Σύνοψη

Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ (Stratford-upon-Avon, 23 Απριλίου 1564 - Stratford-upon-Avon, 23 Απριλίου 1616) ήταν Άγγλος θεατρικός συγγραφέας και ποιητής, που θεωρείται ο σημαντικότερος Άγγλος συγγραφέας και γενικά ο σημαντικότερος δραματουργός του δυτικού πολιτισμού.

Θεωρείται ο πιο αντιπροσωπευτικός ποιητής του αγγλικού λαού και φέρει το παρατσούκλι "Bard of Avon" (Από τα έργα του, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων συνεργασιών, έχουν βρεθεί 37 θεατρικά έργα, 154 σονέτα και πολλά άλλα ποιήματα. Τα θεατρικά του έργα έχουν μεταφραστεί σε όλες τις μεγάλες γλώσσες του κόσμου και έχουν ανέβει συχνότερα από οποιοδήποτε άλλο έργο- είναι επίσης ο συγγραφέας με τις περισσότερες αναφορές στην ιστορία της αγγλικής λογοτεχνίας και πολλές από τις γλωσσικές εκφράσεις του έχουν περάσει στην καθημερινή αγγλική γλώσσα.

Αν και η ακριβής χρονολόγηση των έργων του αποτελεί ακόμη αντικείμενο πολλών συζητήσεων, όπως και η συγγραφή ορισμένων από αυτά, είναι δυνατόν να τοποθετηθεί με αρκετή βεβαιότητα ο χρόνος σύνθεσης των περισσότερων έργων του στα περίπου είκοσι πέντε χρόνια μεταξύ 1588 και 1613. Ικανός να διαπρέψει τόσο στην τραγωδία όσο και στην κωμωδία, κατάφερε να συνδυάσει το λαϊκό γούστο της εποχής του με την πολύπλοκη περιγραφή των χαρακτήρων, την εκλεπτυσμένη ποιητική και το σημαντικό φιλοσοφικό βάθος.

Αν και ήταν ήδη δημοφιλής κατά τη διάρκεια της ζωής του, έγινε εξαιρετικά διάσημος μετά το θάνατό του και τα έργα του εξυμνήθηκαν και γιορτάστηκαν από πολλές σημαντικές προσωπικότητες στους επόμενους αιώνες. Η σπανιότητα των σωζόμενων εγγράφων που αφορούν την ιδιωτική του ζωή έχει οδηγήσει σε πολλές εικασίες σχετικά με τη φυσική του εμφάνιση, τη σεξουαλικότητά του, τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, ακόμη και την απόδοση των έργων του. Του έχει αφιερωθεί ένας αστεροειδής: 2985 Shakespeare.

Προέλευση

Ο Σαίξπηρ έζησε στο μεταίχμιο του 16ου και 17ου αιώνα, μια εποχή κατά την οποία συντελούνταν η μετάβαση από τη μεσαιωνική κοινωνία στον σύγχρονο κόσμο. Το 1558 η Ελισάβετ Α' της Αγγλίας είχε ανέλθει στο θρόνο του βασιλείου, εγκαινιάζοντας μια περίοδο καλλιτεχνικής και πολιτιστικής άνθησης που πήρε το όνομά της. Ο πατέρας του William, John, μετακόμισε από το Snitterfield στο Stratford-upon-Avon στα μέσα του 16ου αιώνα, όπου έγινε κατασκευαστής γαντιών και βυρσοδέψης.

Ο Ιωάννης εμφανίζεται για πρώτη φορά στα ιστορικά αρχεία το 1552. Ένα έγγραφο μας πληροφορεί ότι ο Τζον Σαίξπηρ νοίκιαζε μια πτέρυγα αυτού που αργότερα θα γινόταν γνωστό ως το πατρικό σπίτι του ποιητή, το οποίο βρισκόταν στην οδό Henley. Το 1556, ο Ιωάννης αύξησε την περιουσία του αγοράζοντας ένα κτήμα και την άλλη πτέρυγα του σπιτιού όπου γεννήθηκε, η οποία εκείνη την εποχή ήταν ξεχωριστό κτίσμα.

Ο Ιωάννης πήρε σύζυγο τη Mary Arden, κόρη του πλούσιου αγρότη Robert Arden. Η Μαίρη ήταν η μικρότερη κόρη, ωστόσο ήταν μάλλον η αγαπημένη του πατέρα της, καθώς όταν εκείνος πέθανε προς το τέλος του 1556, της άφησε την περιουσία του και τη σοδειά της γης του. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε μεταξύ του Νοεμβρίου 1556, μήνα κατά τον οποίο συντάχθηκε η διαθήκη του Robert Arden, και του Σεπτεμβρίου 1558, μήνα κατά τον οποίο γεννήθηκε η πρώτη του κόρη.

Από το φθινόπωρο του 1558 ξεκίνησε η πολιτική καριέρα του Τζον Σαίξπηρ: ορκίστηκε ως ένας από τους τέσσερις αστυνόμους. Από το 1565 ήταν δημοτικός σύμβουλος, δηλαδή μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Στράτφορντ- το 1568 κατείχε το σημαντικότερο αξίωμα της πόλης, αυτό του δικαστικού επιμελητή, για ένα χρόνο. Έχοντας επιτύχει την υψηλότερη δυνατή αναγνώριση της πόλης, αποφάσισε να υποβάλει αίτηση στο Κολέγιο των Εραλδιστών για ένα οικόσημο, αλλά δεν τα κατάφερε. Μεταξύ 1570 και 1590, ο John Shakespeare, επιβαρυμένος από χρέη, αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα, τα οποία οδήγησαν στο τέλος της δημόσιας καριέρας του και στην πώληση ορισμένων περιουσιών.

Νεολαία στο Stratford

Η ημερομηνία της βάπτισης του Ουίλιαμ Σαίξπηρ στο Στράτφορντ-απόν-Έιβον φαίνεται να είναι 26 Απριλίου 1564- η μεταγραφή στο μητρώο της ενορίας έχει ως εξής: Gulielmus, filius Johannes Shakespeare. Δεν υπάρχει καμία καταγραφή της ημερομηνίας γέννησής του, η οποία παραδοσιακά θεωρείται ότι ήταν τρεις ημέρες νωρίτερα, στις 23 Απριλίου, ημέρα γιορτής του Αγίου Γεωργίου, προστάτη της Αγγλίας. Ο Γουίλιαμ ήταν το τρίτο από τα οκτώ παιδιά. Το καλοκαίρι του 1564 η πανούκλα χτύπησε το Στράτφορντ, αλλά γλίτωσε τους Σαίξπηρ.

Παρόλο που το όνομά του δεν εμφανίζεται στα σχολικά μητρώα εκείνης της περιόδου, ορισμένοι βιογράφοι πιστεύουν ότι ο Σαίξπηρ φοίτησε στο King's New School, ένα δωρεάν σχολείο για αγόρια στην πόλη, αφιερωμένο στον Εδουάρδο ΣΤ' και ιδρυμένο από τη Συντεχνία του Τιμίου Σταυρού, σε απόσταση περίπου 400 μέτρων από το σπίτι του- εκεί θα μάθαινε λατινικά και τα κλασικά της λογοτεχνίας, και ίσως θα υποβαλλόταν σε συχνές σωματικές τιμωρίες. Τα μαθήματα γίνονταν έξι ημέρες την εβδομάδα, ξεκινούσαν στις έξι ή επτά το πρωί και διαρκούσαν μέχρι τις έντεκα- μετά από ένα διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα συνεχίζονταν στη μία η ώρα και τελείωναν στις έξι το απόγευμα. Δεν υπάρχει καμία καταγραφή πανεπιστημιακής εκπαίδευσης.

Είναι πιθανό ότι ο William εργαζόταν ως μαθητευόμενος στο κατάστημα του πατέρα του- έχει επισημανθεί ότι ο Σαίξπηρ αναφέρθηκε σε διάφορους τύπους δέρματος και σε άλλες γνώσεις χαρακτηριστικές για τους βυρσοδέψηδες. Στις 27 Νοεμβρίου 1582, σε ηλικία δεκαοκτώ ετών, ο Γουίλιαμ παντρεύτηκε στο Στράτφορντ την κατά οκτώ χρόνια μεγαλύτερή του Άννα Χάθαγουεϊ. Δεδομένης της ημερομηνίας γέννησης της πρώτης του κόρης, ο γάμος, με μάρτυρες τους Fulk Sandalls και John Richardson, ίσως επισπεύσθηκε λόγω της εγκυμοσύνης της νύφης.

Στις 26 Μάιος 1583, πρώτη κόρη του Σαίξπηρ, Susannah, βαφτίστηκε στο Stratford. Δύο χρόνια αργότερα, στις 2 Φεβρουαρίου 1585, βαφτίστηκαν δίδυμα: ένα αγόρι, ο Χάμνετ, και ένα κορίτσι, η Τζούντιθ. Οι Σαίξπηρ έδωσαν στα παιδιά τους τα ονόματα των στενών και αχώριστων φίλων τους, Χάμνετ και Τζούντιθ Σάντλερ. Όταν η Τζούντιθ και ο Χάμνετ Σάντλερ απέκτησαν γιο το 1598, τον ονόμασαν Γουίλιαμ. Το Hamnet ήταν μια μορφολογική παραλλαγή, συνηθισμένη εκείνη την εποχή, του Hamlet, και έχει υποτεθεί ότι το όνομα του παιδιού ήταν εμπνευσμένο από εκείνο του πρωταγωνιστή του ομώνυμου θεατρικού έργου, αν και το όνομα Hamnet ή Hamlet ήταν αρκετά συνηθισμένο εκείνη την εποχή. Η κόρη της Susannah και του John Hall, Elizabeth, θα ήταν η τελευταία απόγονος της οικογένειας.

Τα χαμένα χρόνια

Μεταξύ της βάπτισης των διδύμων και της εμφάνισής του στην αγγλική λογοτεχνική σκηνή, δεν υπάρχουν έγγραφα που να αφορούν τη ζωή του Σαίξπηρ- για το λόγο αυτό, η περίοδος από το 1585 έως το 1592 αναφέρεται από τους μελετητές ως τα "χαμένα χρόνια". Οι προσπάθειες να εξηγηθεί αυτή η περίοδος οδήγησαν σε πολυάριθμες υποθέσεις και φαντασιώσεις- συχνά δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτές τις ιστορίες παρά μόνο φήμες που συγκεντρώθηκαν μετά το θάνατο του θεατρικού συγγραφέα. Nicholas Rowe, ο πρώτος βιογράφος του Σαίξπηρ, αναφέρει ένα Stratford θρύλος σύμφωνα με τον οποίο ο Σαίξπηρ εγκατέλειψε την πόλη, καταφεύγοντας στο Λονδίνο, για να ξεφύγει από μια δίκη που προκλήθηκε από τη λαθροθηρία ενός ελαφιού από τον Thomas Lucy, ένας τοπικός άρχοντας. Μια άλλη ιστορία του 18ου αιώνα αναφέρει ότι ο Σαίξπηρ ξεκίνησε τη θεατρική του καριέρα φροντίζοντας τα άλογα των θεατρικών χορηγών του Λονδίνου.

Ο John Aubrey ανέφερε ότι ο Σαίξπηρ έγινε δάσκαλος στην επαρχία, αν και δεν παρουσίασε κανένα στοιχείο που να υποστηρίζει αυτή την υπόθεση. Ορισμένοι μελετητές έχουν προτείνει την πιθανότητα ο Σαίξπηρ να είχε προσληφθεί ως δάσκαλος από τον Alexander Hoghton του Lancashire, έναν καθολικό γαιοκτήμονα που αναφέρει έναν "William Shakeshafte" στη διαθήκη του 1581. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι κάποιο μέλος της οικογένειας του ποιητή χρησιμοποίησε ποτέ την παραλλαγή "Shakeshafte". Εικάζεται ότι ο Σαίξπηρ ξεκίνησε τη θεατρική του καριέρα συμμετέχοντας σε έναν από τους πολλούς θιάσους που επισκέπτονταν το Στράτφορντ κάθε χρόνο. Τη σεζόν 1583-84 τρεις θίασοι επισκέφθηκαν το Στράτφορντ, ενώ τη σεζόν 1586-87 πέντε, μεταξύ των οποίων ο θίασος της Βασίλισσας, ο θίασος του Έσσεξ και ο θίασος του Λέστερ.

Η εμφάνιση στο Λονδίνο και οι πρώτες επιτυχίες

Αρκετά έγγραφα του 1592 μας πληροφορούν για την επιτυχία του Σαίξπηρ στον θεατρικό χώρο: γνωρίζουμε ότι τα έργα του είχαν ήδη παρουσιαστεί από τους θιάσους των κόμηδων του Ντέρμπι, του Πέμπροκ και του Σάσεξ- υπάρχει επίσης η είδηση της παράστασης στις 3 Μαρτίου 1592 του πρώτου μέρους του Ερρίκου ΣΤ'. Η φήμη των θεατρικών έργων του Σαίξπηρ βρισκόταν μάλλον σε άνοδο, τόσο πολύ που προσέλκυσε τη ζήλια των παλαιότερων συναδέλφων του: ήταν το έτος αυτό που ο Robert Greene αφιέρωσε το διάσημο υβρεολόγιο που φαίνεται ότι απευθυνόταν στον Σαίξπηρ:

Ο Greene ήταν ένας συγγραφέας με φλογερή προσωπικότητα που ήρθε σε σύγκρουση με τον λογοτέχνη John Florio και ο οποίος επέκρινε επίσης τους Marlowe και Nashe στο Groatsworth. Ο Henry Chettle, ο τυπογράφος που είχε προετοιμάσει το χειρόγραφο του Groatsworth για την εκτύπωση, αισθάνθηκε την ανάγκη, μήνες αργότερα, να πάρει αποστάσεις από τον Greene στον πρόλογο του έργου του Kind-Heart's Dream. (Στο εν λόγω απόσπασμα, για το οποίο οι μελετητές έχουν συχνά ερευνήσει, δεδομένου ότι απεικονίζει τον χαρακτήρα του Σαίξπηρ, ο Chettle μετανιώνει που δεν τον λυπήθηκε, εκτιμώντας την "ευθύτητα της συμπεριφοράς του, η οποία μαρτυρεί την εντιμότητά του, και την πνευματώδη χάρη του στη γραφή, η οποία απεικονίζει καλά την τέχνη του".

Το 1593-94, λόγω επιδημίας πανώλης, τα αγγλικά θέατρα έκλεισαν- ο Σαίξπηρ, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δημοσίευσε δύο ποιήματα, το "Αφροδίτη και Άδωνις" και το "Ο βιασμός της Λουκρητίας". Το πρώτο, που τυπώθηκε το 1593, είναι αφιερωμένο στον Henry Wriothesley, 3ο κόμη του Σαουθάμπτον, ο οποίος ήταν δεκαεννέα ετών εκείνη την εποχή. Πολλές εικασίες έχουν γίνει σχετικά με τη σχέση μεταξύ Σαίξπηρ και Σαουθάμπτον - ορισμένοι κριτικοί τον ταυτίζουν με τον μυστηριώδη "W.H.", τον παραλήπτη των σονέτων. Ο τόμος ήταν πολύ επιτυχημένος και έκανε πολλές ανατυπώσεις. Η επιτυχία του έργου αποδεικνύεται επίσης από ένα θεατρικό έργο, που τυπώθηκε το 1606 αλλά λίγα χρόνια νωρίτερα, την Επιστροφή από τον Παρνασσό, το οποίο παρουσιάστηκε στις αρχές του 17ου αιώνα από φοιτητές του St John's College του Cambridge. Η Επιστροφή από τον Παρνασσό είναι το δεύτερο από έναν κύκλο τριών θεατρικών έργων:

Ωστόσο, αυτό το απόσπασμα φανερώνει μόνο τη δημοτικότητα που είχε αποκτήσει το "Αφροδίτη και Άδωνις" εκείνα τα χρόνια- στην πραγματικότητα, αν και ορισμένοι κριτικοί έχουν ερμηνεύσει αυτή τη φράση ως εκτίμηση του πανεπιστημιακού περιβάλλοντος προς τον Σαίξπηρ, άλλοι έχουν επισημάνει ότι ο χαρακτήρας που κάνει αυτόν τον έπαινο είναι ανόητος. Προς επίρρωση της υπόθεσης ότι ο Σαίξπηρ αποδοκιμαζόταν από το πανεπιστημιακό περιβάλλον, μπορεί να αναφερθεί το τρίτο και τελευταίο μέρος του κύκλου των φοιτητών του St John's College, Το δεύτερο μέρος της επιστροφής από τον Παρνασσό- σε αυτό, ένας χαρακτήρας που υποδύεται τον William Kempe, μιλώντας σε έναν χαρακτήρα που υποδύεται ένα άλλο μέλος του θιάσου στον οποίο συμμετείχε ο Σαίξπηρ, ασκεί ωμή κριτική στους θεατρικούς συγγραφείς με πανεπιστημιακή εκπαίδευση και δηλώνει ότι "ο συνάδελφός μας Σαίξπηρ τους έχει ταπεινώσει όλους".

Το 1594, ο Σαίξπηρ τύπωσε το δεύτερο ποίημά του Ο βιασμός της Λουκρητίας, επίσης αφιερωμένο στον κόμη του Σαουθάμπτον. Διαβάζοντας την αφιέρωση, οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν στην αυξημένη οικειότητα μεταξύ του ποιητή και του κόμη- ωστόσο, η σχέση μεταξύ των δύο παραμένει δύσκολα ερμηνεύσιμη, καθώς, εκτός από αυτές τις δύο αφιερώσεις, ο Σαουθάμπτον δεν εμφανίζεται σε κανένα άλλο έγγραφο που να αφορά τον Σαίξπηρ.

Οι υπηρέτες του λόρδου Chamberlain

Το φθινόπωρο του 1594, η πανούκλα έληξε στο Λονδίνο, γεγονός που επέτρεψε την επαναλειτουργία των θεάτρων, και ο Σαίξπηρ εντάχθηκε σε έναν θεατρικό θίασο με την ονομασία The Lord Chamberlain's Men, στον οποίο συμμετείχαν επίσης ο Richard Burbage και ο William Kempe. Η πρώτη είδηση για την ύπαρξη του θιάσου ήρθε τον Ιούνιο του 1594, μέσω ενός εγγράφου στο λογιστικό βιβλίο του ιδιωτικού ταμία της βασίλισσας, το οποίο ανέφερε μια παράσταση του θιάσου στο βασιλικό παλάτι στο Γκρίνουιτς, την Ημέρα του Αγίου Στεφάνου (26 Δεκεμβρίου) και την Ημέρα των Αθώων (28 Δεκεμβρίου), μπροστά στην Ελισάβετ Α'.

Το 1596 πέθανε ο μοναχογιός του, Χάμνετ, ο οποίος θάφτηκε στο Στράτφορντ στις 11 Αυγούστου. Την ίδια χρονιά, ο Τζον Σαίξπηρ, χάρη στην επιτυχία του γιου του, κατάφερε να αποκτήσει το δικαίωμα να φέρει οικόσημο και τον τίτλο του τζέντλεμαν για τον ίδιο και τους απογόνους του, παρά το γεγονός ότι το κύρος και η περιουσία του είχαν μειωθεί σημαντικά σε σχέση με λίγα χρόνια νωρίτερα- το σύνθημα που επιλέχθηκε ήταν Non sanz droict, "Όχι χωρίς δικαίωμα".

Το 1597 ο Σαίξπηρ αγόρασε από τον William Underhill για εξήντα λίρες μια κατοικία στο Στράτφορντ, το New Place, που αποτελούνταν από "δύο αχυρώνες, δύο κήπους, δύο οπωρώνες, με βοηθητικά κτίσματα". Το σπίτι, το μεγαλύτερο στο Στράτφορντ εκείνη την εποχή, είχε στην πραγματικότητα χτιστεί από έναν επιφανή πολίτη της προηγούμενης γενιάς, τον Sir Hugh Clopton. Η αγορά μαρτυρεί τα σημαντικά κέρδη που αποκόμισε ο Σαίξπηρ από τη θεατρική του δραστηριότητα.

Σε 1598, Σαίξπηρ μετακόμισε στην Αγία Ελένη Bishopsgate. Την ίδια χρονιά, ο Francis Meres δημοσίευσε το Palladis Tamia, στο οποίο έκανε λόγο για "έναν Οβίδιο που αναστήθηκε μέσα στον γλυκύτατο Σαίξπηρ" και πρόσθεσε ότι μεταξύ των Άγγλων θεατρικών συγγραφέων ήταν ο καλύτερος τόσο στην τραγωδία όσο και στην κωμωδία, αναφέροντας πολλούς τίτλους του. Επίσης, το 1598, ο βάρδος συμμετείχε ως ηθοποιός στην παράσταση Every Man in his Humour του Ben Jonson, στο ρόλο του Kno'well, ενός ηλικιωμένου κυρίου- στο in-folio του 1616 με τα έργα του Jonson, ο Σαίξπηρ εμφανιζόταν στην κορυφή του καταλόγου των ηθοποιών.

Στη συνέχεια, ο Σαίξπηρ έγινε μέτοχος στην ομάδα The Lord Chamberlain's Men, αποκτώντας περίπου το 10% του θιάσου, ο οποίος, κυρίως χάρη σε αυτόν, ήταν τόσο δημοφιλής ώστε, μετά το θάνατο της Ελισάβετ Α' και τη στέψη του Ιάκωβου Α' (1603), ο νέος μονάρχης την υιοθέτησε, και έτσι έφερε τον τίτλο King's Men. (Σε αυτόν τον θίασο ο Σαίξπηρ κατείχε επίσης το ρόλο του διαχειριστή, εκτός από εκείνον του θεατρικού συγγραφέα και του ηθοποιού. Διάφορα έγγραφα που καταγράφουν νομικές υποθέσεις και οικονομικές συναλλαγές δείχνουν πώς ο πλούτος του Σαίξπηρ είχε αυξηθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια των χρόνων του στο Λονδίνο. Στις 5 Ιουνίου 1607, η κόρη του Σουζάνα παντρεύτηκε τον γιατρό Τζον Χολ στην εκκλησία της Αγίας Τριάδας στο Στράτφορντ.

Η επιστροφή στο Στράτφορντ και ο θάνατος του αδελφού του

Γύρω στο 1611 αποσύρθηκε στη γενέτειρά του, το Στράτφορντ. Στις 11 Σεπτεμβρίου, ο "κύριος Σαίξπηρ" εμφανίστηκε στον κατάλογο των φορολογουμένων που έπρεπε να πληρώσουν φόρο για τη συντήρηση των βασιλικών δρόμων. Την ίδια χρονιά υπέγραψε μια αίτηση των πολιτών του Στράτφορντ που ζητούσε από τη Βουλή των Κοινοτήτων να επισκευάσει τις εθνικές οδούς. Στις 3 Φεβρουάριος 1612, αδελφός του Σαίξπηρ Gilbert θάφτηκε. Τον Μάιο ο Σαίξπηρ κλήθηκε στο Λονδίνο για να καταθέσει στην υπόθεση "Mountjoy-Bellott", στην οποία αντιπαρατέθηκαν δύο Λονδρέζοι περουκονόμοι, ο Christopher Mountjoy και ο γαμπρός του Stephen Bellott. Τα πρακτικά της δίκης έχουν φτάσει σε εμάς: στο τέλος αυτών που περιέχουν τη μαρτυρία του Σαίξπηρ υπάρχει η υπογραφή του.

Στις αρχές του 1613 ο τελευταίος αδελφός του Σαίξπηρ Ρίτσαρντ πέθανε: από τα οκτώ παιδιά του Τζον Σαίξπηρ παρέμειναν μόνο ο Γουίλιαμ και η αδελφή του Τζόαν. Τον Μάρτιο ο Σαίξπηρ αγόρασε ένα σπίτι στο Λονδίνο για 140 λίρες (ήταν η πρώην πύλη του αβαείου Blackfriars), όχι μακριά από το ομώνυμο θέατρο. Από το 1613 και μετά ο Σαίξπηρ δεν παρήγαγε τίποτε άλλο. Τον Νοέμβριο του 1614 πέρασε αρκετές εβδομάδες στο Λονδίνο με τον γαμπρό του John Hall.

Στις 10 Φεβρουαρίου 1616 η κόρη του Judith παντρεύτηκε τον Thomas Quiney: ο τελευταίος είχε αφήσει έγκυο μια κοπέλα από το Stratford λίγο πριν από το γάμο του. Στις 25 Μαρτίου που ακολούθησε ο Σαίξπηρ έκανε τη διαθήκη του: τα περισσότερα από τα υπάρχοντά του πήγαν στην κόρη του Σουζάνα και τον σύζυγό της- στην άλλη κόρη του, την Τζούντιθ, άφησε μερικά χρηματικά ποσά με προειδοποιητικές ρήτρες, ενώ στη σύζυγό του άφησε "την επικαρπία του δεύτερου υπνοδωματίου" στο σπίτι στο New Place- άφησε επίσης διάφορα αντικείμενα και μικρά ποσά για την αγορά δαχτυλιδιών σε κάποιους γνωστούς του Στράτφορντ και στους ηθοποιούς Ρίτσαρντ Μπέρμπατζ, Τζον Χέμινγκς και Χένρι Κόντελ.

Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ πέθανε στα 52α γενέθλιά του, στις 23 Απριλίου 1616 σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο- είχε παραμείνει παντρεμένος με την Άννα μέχρι τέλους. Ο John Ward, εφημέριος του Stratford, είπε μισό αιώνα αργότερα ότι ο Σαίξπηρ, αφού πέρασε μια βραδιά στην εξοχή με τον Michael Drayton και τον Ben Jonson, κατά την οποία ήπιε πολύ αλκοόλ, πέθανε από πυρετό που έπαθε με την ευκαιρία αυτή. Είναι πιθανό ότι πρόκειται για έναν από τους πολλούς θρύλους για τη ζωή του βάρδου.

Ενταφιάστηκε στο τέμπλο της εκκλησίας της Αγίας Τριάδας, της ενοριακής εκκλησίας του Στράτφορντ- το προνόμιο αυτό δεν οφειλόταν στη φήμη του ως συγγραφέα, αλλά στην καταβολή μεριδίου από τη δεκάτη της εκκλησίας, 440 λίρες. Σε έναν τοίχο κοντά στον τάφο του υπάρχει ένα μνημείο, που πιθανώς ανατέθηκε από την οικογένειά του- είναι μια προτομή που δείχνει τον Σαίξπηρ να γράφει. Ο επιτάφιος στον τάφο του γράφει:

Οικογενειακό δέντρο

Το ποιητικό και δραματικό έργο του Σαίξπηρ αποτελεί θεμελιώδες μέρος της δυτικής λογοτεχνίας και μελετάται και παρουσιάζεται συνεχώς σε όλα τα μέρη του πλανήτη. Η χρονολόγηση των έργων του είναι αβέβαιη και εξακολουθεί να συζητείται από τους μελετητές. Το First Folio του 1623, το οποίο συνέταξαν οι John Heminges και Henry Condell, περιλαμβάνει τα 36 έργα του Σαίξπηρ, τα οποία κατατάσσονται σύμφωνα με την ταξινόμησή τους ως τραγωδίες, κωμωδίες και ιστορικά δράματα.

Κανένα από τα ποιητικά έργα του Σαίξπηρ δεν περιλαμβάνονταν στο First Folio. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Edward Dowden όρισε τέσσερις από τις τελευταίες κωμωδίες του Σαίξπηρ, τον Περικλή, τον Πρίγκιπα της Τύρου, την Τρικυμία, τις Δύο ευγενείς συνευρέσεις και το Χειμωνιάτικο παραμύθι, ως ρομάντζα και, αν και πολλοί μελετητές προτιμούν να τις αποκαλούν "τραγικωμωδίες", ο όρος αυτός χρησιμοποιείται συχνά.

Το 1896, ο Frederick S. Boas επινόησε τον όρο προβληματικό έργο, "διαλεκτικά δράματα", για να περιγράψει τέσσερα από τα έργα του Σαίξπηρ, το "Όλα καλά που τελειώνουν καλά", το "Μέτρο για το μέτρο", το "Τρωίλος και Κρεσίντα" και τον "Άμλετ"- ο όρος, παρά τη διαφωνία του, παραμένει σε χρήση, παρόλο που ο "Άμλετ" κατατάσσεται οριστικά στην κατηγορία των τραγωδιών. Άλλα έργα, που μερικές φορές αποδίδονται στον θεατρικό συγγραφέα του Στράτφορντ, αναφέρονται ως απόκρυφα. Δύο έργα έχουν χαθεί, το Cardenio και το Pene d'amore vinte.

Θεατρικά έργα

Αρχικά, όπως ήταν η παράδοση της ελισαβετιανής εποχής, ο Σαίξπηρ συνεργάστηκε με άλλους θεατρικούς συγγραφείς για τη συγγραφή των πρώτων του έργων- μεταξύ αυτών και ο Τίτος Ανδρόνικος, για τον οποίο ένας θεατρικός συγγραφέας στα τέλη του 17ου αιώνα έλεγε ότι "απλώς τελειοποίησε με το αριστοτεχνικό του άγγιγμα έναν ή δύο από τους κύριους χαρακτήρες". Οι Δύο ευγενείς, που γράφτηκαν σε συνεργασία με τον Τζον Φλέτσερ, και ο Καρντένιο, που έχει χαθεί, έχουν ακριβή τεκμηρίωση για την απόδοση στον Σαίξπηρ.

Τα πρώτα θεατρικά έργα του Σαίξπηρ είχαν ως επίκεντρο τον Ερρίκο ΣΤ΄- το Ερρίκος ΣΤ΄, μέρος Ι, που γράφτηκε μεταξύ 1588 και 1592, μπορεί να είναι το πρώτο θεατρικό έργο του Σαίξπηρ, το οποίο σίγουρα ανέβηκε, αν όχι κατά παραγγελία, από τον Philip Henslowe. Την επιτυχία του πρώτου μέρους ακολούθησαν ο Ερρίκος ΣΤ', Μέρος ΙΙ, ο Ερρίκος ΣΤ', Μέρος ΙΙΙ και ο Ριχάρδος Γ', που αποτελούν μια τετραλογία για τον Πόλεμο των Ρόδων και τα γεγονότα που ακολούθησαν αμέσως μετά- τα έργα αυτά έχουν συντεθεί σε διαφορετικό βαθμό από διάφορα χέρια, αντλώντας άφθονο υλικό από τα Χρονικά του Ραφαήλ Χόλινσετ, αλλά χαρακτηρίζονται όλο και περισσότερο από το χαρακτηριστικό ύφος του θεατρικού συγγραφέα, περιγράφοντας τις αντιθέσεις μεταξύ των δυναστειών Γιορκ και Λάνκαστερ, οι οποίες τελείωσαν με την έλευση της δυναστείας των Τυδώρ, από την οποία καταγόταν η τότε βασιλεύουσα Ελισάβετ Α'. Στο σύνολό της, ακόμη και πριν από τον εορτασμό της μοναρχίας και των αρετών της γενεαλογίας της, η τετραλογία εμφανίζεται ως έκκληση για πολιτική ομόνοια.

Πολλά έργα από την πρώιμη καριέρα του Σαίξπηρ επηρεάστηκαν από τα έργα άλλων ελισαβετιανών θεατρικών συγγραφέων, ιδίως του Thomas Kyd και του Christopher Marlowe, τις παραδόσεις του μεσαιωνικού δράματος και τα έργα του Σενέκα. Αμφιλεγόμενης χρονολογίας, αλλά τοποθετώντας τα πριν από τα έργα της ωριμότητάς του, είναι μια μικρή ομάδα κωμωδιών, στις οποίες είναι έντονη η επίδραση του ευφουϊσμού, των κειμένων των συγγραφέων της Αναγέννησης και των ιταλικών σκηνικών. Σε αυτή την περίοδο ανήκουν τα έργα I due gentiluomini di Verona (Οι δύο κύριοι της Βερόνας), La commedia degli errori (Η κωμωδία των σφαλμάτων), στο οποίο υπάρχουν στοιχεία που ανάγονται σε κλασικά πρότυπα, και La bisbetica domata (Η εξημέρωση της στρίγγλας), το οποίο σύμφωνα με ορισμένους προέρχεται από λαϊκό παραμύθι, αλλά το συναντάμε στις νουβέλες του Giambattista Cinzio, που ενέπνευσαν επίσης το Otello και το Misura per misura.

Από το 1594, η πανούκλα και η αυστηροποίηση της λογοκρισίας προκάλεσαν την εξαφάνιση πολλών θιάσων, ενώ νέες θεατρικές πραγματικότητες ξεπήδησαν, όπως η ομάδα The Lord Chamberlain's Men, στην οποία συμμετείχε ως συγγραφέας και ηθοποιός. Η ικανότητα του θεατρικού συγγραφέα να εντοπίζει τα πιο δημοφιλή θέματα και το ταλέντο του να ξαναγράφει τα σενάρια έτσι ώστε να μην προσκρούουν στις περικοπές του Master of the Revels, εξασφάλισαν την ταχεία άνοδό του στην επιτυχία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Οι πρώιμες σαιξπηρικές κωμωδίες, επηρεασμένες από το κλασικό και ιταλικό ύφος, με σφιχτές γαμήλιες πλοκές και ακριβείς κωμικές ακολουθίες, έδωσαν τη θέση τους από το 1594 στη ρομαντική ατμόσφαιρα, με ενίοτε πιο σκοτεινούς τόνους που χαρακτηρίζουν την τραγικοκωμωδία.

Σε όλα τα έργα αυτής της φάσης, η ευφυΐα, ένα λογοτεχνικό παιχνίδι που βασίζεται στις λεξιλογικές λεπτές αποχρώσεις, είναι παρούσα. Ο Σαίξπηρ καταφέρνει να κάνει εκφραστικά εργαλεία τα λογοπαίγνια, τα οξύμωρα και τα ρητορικά σχήματα, τα οποία δεν αποτελούν ποτέ αυτοσκοπό, αλλά εισάγονται για να δημιουργήσουν σκόπιμες αντιθέσεις μεταξύ της κομψότητας της λογοτεχνικής σύμβασης και των αυθεντικών συναισθημάτων των χαρακτήρων. Ωστόσο, αυτή η περίοδος που χαρακτηρίζεται από ρομαντικές κωμωδίες αρχίζει με μια τραγωδία, το "Ρωμαίος και Ιουλιέτα", ένα από τα πιο γνωστά έργα του Σαίξπηρ, και συνεχίζεται με το "Όνειρο καλοκαιρινής νύχτας", το οποίο περιέχει διάφορα στοιχεία που δεν είχαν εμφανιστεί ποτέ πριν στα έργα του βάρδου, όπως μαγεία και νεράιδες, και τον "Έμπορο της Βενετίας". Ολοκληρώνοντας τα έργα από αυτή τη φάση των γραπτών του Σαίξπηρ είναι το πνεύμα και το λογοπαίγνιο του Much Ado about Nothing, το υποβλητικό αγροτικό περιβάλλον του As You Like It, η ζωντανή ευθυμία της Δωδέκατης Νύχτας και The Merry Wives of Windsor.

Τα ίδια χρόνια γεννήθηκε η δεύτερη σειρά αγγλικών ιστορικών θεατρικών έργων- μετά το λυρικό Ριχάρδος Β', γραμμένο σχεδόν εξ ολοκλήρου σε στίχους, ο Σαίξπηρ παρουσίασε κάποια πεζά έργα στα τέλη του 16ου αιώνα, όπως ο Ερρίκος Δ', μέρη Ι και ΙΙ και ο Ερρίκος Ε'. Το τελευταίο έργο αυτής της περιόδου ήταν ο Ιούλιος Καίσαρας, βασισμένο στη μετάφραση του Thomas North από τους Παράλληλους βίους του Πλούταρχου. Η παραγωγή ιστορικών έργων που αφορούσαν την προέλευση της βασιλευόμενης δυναστείας συνοδεύτηκε από την επιτυχία αυτού του είδους. Ο Εδουάρδος Γ', που αποδίδεται στον Σαίξπηρ μόνο εν μέρει, προσφέρει ένα θετικό παράδειγμα μοναρχίας σε αντίθεση με τον Ριχάρδο Γ'. Ο Βασιλιάς Ιωάννης, μια επιδέξια σαιξπηρική αναδιατύπωση ενός σεναρίου που δημοσιεύτηκε το 1591, μιλάει για έναν ασταθή και βασανισμένο μονάρχη και τους αμφίβολους χαρακτήρες που τον περιβάλλουν. Σε αυτά τα έργα, οι χαρακτήρες του έγιναν πιο πολύπλοκοι και τρυφεροί, ενώ άλλαζε επιδέξια μεταξύ κωμικών και σοβαρών σκηνών, μεταξύ πεζογραφίας και ποίησης, επιτυγχάνοντας μια αξιοσημείωτη αφηγηματική ποικιλία. Καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία των θεατρικών έργων έπαιξε η εισαγωγή φανταστικών χαρακτήρων με τους οποίους το κοινό συνδέθηκε, όπως ο Φάλσταφ.

Στις αρχές του 17ου αιώνα, ο Σαίξπηρ έγραψε αυτό που θα οριζόταν από τον Frederick S. Τα προβληματικά έργα του Boas, τα "διαλεκτικά δράματα" που σηματοδοτούν έναν νέο τρόπο κατανόησης του έργου, στα οποία οι χαρακτήρες εκφράζουν πλήρως τις ανθρώπινες αντιφάσεις, δίνοντας φωνή στα προβλήματα μιας εποχής που έχει πλέον ξεφύγει εντελώς από τα μεσαιωνικά σχήματα, Αυτές περιλαμβάνουν τα έργα "Όλα καλά που τελειώνουν καλά", "Μέτρο για μέτρο", "Τρωίλος και Κρεσίντα" και μερικές από τις πιο γνωστές τραγωδίες του, όπως ο Άμλετ- ο ήρωας του τελευταίου είναι ίσως ο πιο γνωστός, πιο συζητημένος και πιο μελετημένος χαρακτήρας του Σαίξπηρ, ιδίως για τον περίφημο μονόλογό του "Να είσαι ή να μην είσαι". Ο Σαίξπηρ έγραψε επίσης πιθανότατα μέρος της Σκηνής VI του Σερ Τόμας Μορ, έργο τουλάχιστον πέντε διαφορετικών συγγραφέων, που δεν παίχτηκε ποτέ και τυπώθηκε μόνο το 1814.

Το 1603 σηματοδότησε μια ιστορική καμπή για το αγγλικό θέατρο: έχοντας ανέβει στο θρόνο, ο Ιάκωβος Α' προώθησε μια νέα ώθηση στις παραστατικές τέχνες, καλώντας τον καλύτερο θίασο της εποχής, τους Chamberlain's Men, οι οποίοι στο εξής θα ήταν γνωστοί ως King's Men. Ο Σαίξπηρ αφιέρωσε στον Ιάκωβο Α' μερικά από τα σημαντικότερα έργα του, γραμμένα για την άνοδο του Σκωτσέζου ηγεμόνα στο θρόνο, όπως ο Οθέλλος, ο Βασιλιάς Ληρ και ο Μάκβεθ, η πιο σύντομη και πιο σύνθετη τραγωδία του Σαίξπηρ. Σε αντίθεση με τον εσωστρεφή Άμλετ, του οποίου το μοιραίο σφάλμα είναι ο δισταγμός, οι ήρωες αυτών των τραγωδιών, όπως ο Οθέλλος και ο Βασιλιάς Ληρ, ηττήθηκαν από βιαστικά σφάλματα κρίσης- η πλοκή αυτών των έργων συχνά εξαρτάται από αυτά τα μοιραία σφάλματα, τα οποία ανατρέπουν την τάξη και καταστρέφουν τον ήρωα και τους αγαπημένους του. Οι τρεις τελευταίες τραγωδίες, οι οποίες επηρεάζονται από το μάθημα του Άμλετ, είναι δράματα που παραμένουν ανοιχτά, χωρίς να αποκαθιστούν μια τάξη, αλλά μάλλον δημιουργούν περαιτέρω ερωτήματα. Αυτό που έχει σημασία δεν είναι το τελικό αποτέλεσμα, αλλά η εμπειρία. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η καθαρτική εμπειρία της σκηνικής δράσης, παρά η κατάληξή της.

Οι τελευταίες μεγάλες τραγωδίες του περιέχουν μερικά από τα πιο γνωστά ποιήματα του Σαίξπηρ και θεωρήθηκαν τα καλύτερα από τον Thomas Stearns Eliot. Τα δράματα κλασικής θεματολογίας αποτελούν μια ευκαιρία για την προσέγγιση του πολιτικού θέματος, τοποθετημένου στη διάσταση της αρχαίας ιστορίας που είναι πλούσια σε αντιστοιχίες με τη βρετανική πραγματικότητα. Στο "Αντώνιος και Κλεοπάτρα", η χρήση ποιητικής γραφής τονίζει το μεγαλείο του θέματος, τις ιστορικές και πολιτικές περιπέτειες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Κοριολανός, από την άλλη πλευρά, είναι μια ευκαιρία να αντιμετωπιστεί το θέμα της κατάρρευσης των ισχυρών, η διερεύνηση των ελαττωμάτων και των αρετών, δίνοντας φωνή σε μια ολόκληρη κοινότητα σαν σε ένα είδος χορού. Ο Τίμων των Αθηνών, που πιθανώς γράφτηκε σε συνεργασία με τον Thomas Middleton, περιέχει τόσο μια επίγνωση των κινδύνων του σύγχρονου ατομικισμού όσο και μια καταγγελία της διαφθοράς και της δύναμης του χρυσού.

Κατά τα τελευταία χρόνια της παραγωγής του Σαίξπηρ, ο θεατρικός κόσμος του Λονδίνου υπέστη μια αξιοσημείωτη αλλαγή- το αριστοκρατικό και το νέο εύπορο κοινό της μεσαίας τάξης δεν επισκεπτόταν πλέον τα μεγάλα αμφιθέατρα, αλλά πιο οικεία θέατρα όπως το Blackfriars. Οι απαιτήσεις αυτών των ακροατηρίων ήταν περισσότερο προς την κατεύθυνση της ψυχαγωγίας παρά της συμμετοχής στο έργο- ορισμένοι σχολιαστές θεώρησαν αυτή την αλλαγή της διάθεσης ως απόδειξη μιας πιο γαλήνιας άποψης για τη ζωή από την πλευρά του Σαίξπηρ. Ο βάρδος, πάντα προσεκτικός στις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις και ευαισθησίες του κοινού του, παρήγαγε νέα δράματα, τα λεγόμενα ρομάντζα, "φανταστικά δράματα", επιστρέφοντας εν μέρει στα ρομαντικά κείμενα και τις τραγικωμωδίες- έτσι γεννήθηκαν ο Περικλής, ο Πρίγκιπας της Τύρου, ο Κυμβελίνος, το Χειμωνιάτικο παραμύθι, η Τρικυμία και τα Δύο ευγενή ξαδέλφια.

Σε αντίθεση με τις τραγωδίες των προηγούμενων ετών, αυτές συχνά τελειώνουν με συμφιλίωση και συγχώρεση των δυνητικά τραγικών λαθών. Στον Ερρίκο Η', την τελευταία μεγάλη αναδιασκευή ενός ιστορικού δράματος που είχε ήδη παρουσιαστεί σε αντίπαλους θιάσους, ο Σαίξπηρ, πιθανότατα με τη βοήθεια του Φλέτσερ, εμπλούτισε και τελειοποίησε την ιστορία, αναλαμβάνοντας τα θέματα της προηγούμενης παραγωγής του, από το ιστορικό και εθνικό χρονικό στο ηθικό δράμα, υιοθετώντας το ύφος της ελισαβετιανής εποχής σε μια εποχή που η εποχή αυτή είχε φτάσει στο τέλος της. Ο Σαίξπηρ κατήργησε τις τρεις αριστοτελικές μονάδες από τα έργα του.

Δεν είναι σαφές για ποιους θεατρικούς θιάσους ο Σαίξπηρ έγραψε τα πρώτα του έργα- η σελίδα τίτλου της έκδοσης του Τίτου Ανδρόνικου το 1594 σημειώνει ότι η τραγωδία ανέβηκε από τρεις διαφορετικές ομάδες ηθοποιών. Μετά την πανούκλα του 1592-1593, τα έργα του Σαίξπηρ ανατέθηκαν σε δικό του θίασο, The Lord Chamberlain's Men, η οποία εκτελείται στο Θέατρο και το Curtain στο Shoreditch. Όταν ο θίασος ήρθε σε σύγκρουση με τον ιδιοκτήτη του Θεάτρου, με αποτέλεσμα το κοινό του θεάτρου να συρρικνώνεται, ο Richard Burbage, αρχηγός των Lord Chamberlain's Men, προκειμένου να σώσει την επένδυσή του, αποφάσισε να γκρεμίσει το κτίριο και να χρησιμοποιήσει το εναπομείναν ξύλο για να χτίσει το Globe Theatre. Το Globe άνοιξε το φθινόπωρο του 1599- ένα από τα πρώτα σενάρια που παρουσιάστηκαν στο νέο θέατρο ήταν ο Ιούλιος Καίσαρας, ενώ τα επόμενα χρόνια ανέβηκαν μερικά από τα σημαντικότερα έργα του Σαίξπηρ, όπως ο Άμλετ, ο Οθέλλος και ο Βασιλιάς Ληρ.

Το 1603, οι The Lord Chamberlain's Men απέκτησαν την εύνοια του βασιλιά Ιάκωβου Α' και άλλαξαν το όνομά τους σε King's Men- αν και οι παραστάσεις τους δεν ήταν τακτικές και συνεχείς στο χρόνο, κατάφεραν να εμφανιστούν επτά φορές στην αυλή μεταξύ 10 Νοεμβρίου 1604 και 31 Οκτωβρίου 1605. Από το 1608 μετακόμισαν στο Blackfriars Theatre το χειμώνα (στην πραγματικότητα ήταν ένα εσωτερικό θέατρο) και στο Globe, το οποίο καταστράφηκε από πυρκαγιά στις 29 Ιουνίου 1613, ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη μια παράσταση του έργου Henry VIII. Τα εσωτερικά σκηνικά, σε συνδυασμό με τις περίτεχνες μάσκες της Ιακωβικής μόδας, επέτρεψαν στον Σαίξπηρ να εισαγάγει πιο σύνθετα σκηνικά μέσα.

Μεταξύ των ηθοποιών στην παρέα του Σαίξπηρ ήταν ο Richard Burbage, ο William Kempe, ο Henry Condell και ο John Heminges. Ο Burbage έπαιξε το ρόλο του πρώτου ηθοποιού στις πρώτες παραστάσεις των έργων του Σαίξπηρ, όπως ο Ριχάρδος Γ', ο Άμλετ, ο Οθέλλος και ο Βασιλιάς Ληρ. Ο δημοφιλής κωμικός ηθοποιός William Kempe έπαιξε, μεταξύ άλλων, τον ρόλο του υπηρέτη Peter στο Ρωμαίος και Ιουλιέτα και του Dogberry στο Πολύς κόσμος για το τίποτα. Στα τέλη του 16ου αιώνα αντικαταστάθηκε από τον Ρόμπερτ Αρμίν, ο οποίος ήταν ο Πιετράτσια στο "Όπως σας αρέσει" και ο Ανόητος. στον Βασιλιά Ληρ.

Ποιητικά έργα

Κατά τα έτη 1592 έως 1594 η πανούκλα μαινόταν στο Λονδίνο, με αποτέλεσμα να κλείσουν τα θέατρα. Ο Σαίξπηρ, περιμένοντας να συνεχίσει τις δραστηριότητές του στη σκηνή, έγραψε δύο ποιήματα σε διαφορετικό ύφος, αλλά και τα δύο αφιερωμένα στον Henry Wriothesley, 3ο κόμη του Σαουθάμπτον- το Venus and Adonis, που δημοσιεύτηκε το 1593, ανατυπώθηκε αρκετές φορές και είχε σημαντική απήχηση- το The Rape of Lucretia, που καταγράφηκε το επόμενο έτος, είχε πολύ μικρότερη επιτυχία. Επηρεασμένα από τις Μεταμορφώσεις του Οβιδίου, τα δύο έργα, που χαρακτηρίζονται από έντονα ερωτικά θέματα, δείχνουν την ενοχή και την ηθική σύγχυση που προκύπτει από την ανεξέλεγκτη λαγνεία.

Τα επόμενα χρόνια ο Σαίξπηρ συνέχισε να γράφει περιστασιακά ποιήματα και σονέτα, τα οποία κυκλοφορούσαν κυρίως στον κύκλο των φίλων του. Το 1609, ο εκδότης Thomas Thorpe τύπωσε τα Σονέτα, μια συλλογή 154 σονέτων του βάρδου, χωρίς τη συγκατάθεση του συγγραφέα. Γραμμένα κυρίως μεταξύ 1593 και 1595, τα σονέτα αποτελούν το μοναδικό αυτοβιογραφικό έργο του Σαίξπηρ, το οποίο πρέπει επίσης να θεωρηθεί ως ένα φιλοσοφικό βιβλίο γεμάτο στοχαστικές προεκτάσεις. Οι κριτικοί έχουν χωρίσει τη συλλογή σε δύο μέρη: το πρώτο είναι αφιερωμένο σε έναν απροσδιόριστο φίλο (μεταξύ αυτών μπορούμε να αναγνωρίσουμε την ακολουθία "αντίπαλος ποιητής" (σονέτα 76-86).

Ένα τρίτο αφηγηματικό ποίημα, A Lover's Complaint, που αποδίδεται στον Σαίξπηρ από τους περισσότερους μελετητές, τυπώθηκε και συμπεριλήφθηκε στην πρώτη έκδοση των Σονέτων το 1609. Το 1599, δύο πρώτα προσχέδια των σονέτων 138 και 144 συμπεριλήφθηκαν στο The Passionate Pilgrim, που δημοσιεύθηκε με το όνομα του Σαίξπηρ, αλλά χωρίς την άδειά του. Το The Phoenix and the Turtledove, που δημοσιεύτηκε ως παράρτημα στο Love's Martyr, ένα ποίημα του Robert Chester, είναι γνωστό ως ένα από τα πιο σκοτεινά έργα του και έχει οδηγήσει σε πολλές αντικρουόμενες ερμηνείες.

Απόκρυφα έργα

Με την πάροδο των χρόνων, μια ομάδα θεατρικών έργων και ποιημάτων έχει μερικές φορές αποδοθεί στον Σαίξπηρ, αν και η συζήτηση σχετικά με τη συγγραφή αυτών των έργων είναι ακόμη ανοιχτή. Η αβεβαιότητα αυτή οφείλεται στην απουσία ορισμένων έργων από το First Folio του Francis Meres και το Palladis Tamia. Σε αυτά περιλαμβάνονται το Arden of Feversham, ένα δράμα του 1592 που αποδίδεται εν μέρει στον Σαίξπηρ, ο οποίος το ανέβασε τουλάχιστον μία φορά μαζί με το The Lord Chamberlain's Men, το Edward III, ένα έργο που δημοσιεύθηκε ανώνυμα το 1596, γραμμένο τουλάχιστον εν μέρει, σύμφωνα με τους μελετητές, από τον Σαίξπηρ, το Locrine, που δημοσιεύθηκε το 1595 με την επιγραφή "Just redacted, supervised and corrected by WS", Sir John Oldcastle, που εκδόθηκε το 1600, για το οποίο ο Σαίξπηρ αναφέρεται αμέσως ως συγγραφέας (το ημερολόγιο του Philip Henslowe αναφέρει αντίθετα ότι το έργο ήταν έργο τεσσάρων άλλων συγγραφέων), Thomas Lord Cromwell, που τυπώθηκε το 1602 και του οποίου, σύμφωνα με τη σύγχρονη επιστήμη, ο βάρδος δεν συνέβαλε στη συγγραφή και To the Queen, ένα ποίημα που πιστεύεται ότι είναι ο επίλογος του As You Like It.

Το London Prodigal τυπώθηκε το 1605 με το όνομα του Σαίξπηρ, αν και, σύμφωνα με ορισμένους μελετητές, του λείπουν ορισμένα στοιχεία που χαρακτηρίζουν τα έργα του Σαίξπηρ, ενώ το The Puritan, A Yorkshire Tragedy και The Second Maiden's Tragedy, που εκδόθηκαν το 1607, 1608 και 1611 αντίστοιχα και αποδόθηκαν στον "W.S.", θεωρήθηκε αργότερα ότι ήταν όλα του Thomas Middleton. Ανάμεσα στα απόκρυφα γραπτά του βάρδου είναι επίσης Η Γέννηση του Μέρλιν, που δημοσιεύτηκε το 1662 ως έργο του βάρδου και του Γουίλιαμ Ρόουλι, αλλά πιθανότατα γράφτηκε το 1622, έξι χρόνια μετά το θάνατο του Σαίξπηρ, και ο Σερ Τόμας Μορ, ένα θεατρικό έργο που προσέκρουσε αμέσως στη λογοκρισία που επέβαλε πολλές περικοπές- τρεις από τις σελίδες του έργου αυτού μπορεί να έχουν γραφτεί από τον Σαίξπηρ και έτσι αποτελούν το μοναδικό αυτόγραφο έγγραφο του βάρδου (εκτός από τις υπογραφές σε ορισμένα έγγραφα) που έχει φτάσει στη σύγχρονη εποχή.

Αρκετά έργα που αποδίδονται στον Σαίξπηρ έχουν χαθεί- το Cardenio (Η ιστορία του Cardenio) είναι ένα έργο που ανέβηκε από τους King's Men το 1613. Ο βιβλιοπώλης Humphrey Moseley καταχώρησε το έργο το 1653 στο Stationers' Register, αποδίδοντάς το στον Σαίξπηρ και τον John Fletcher. Το περιεχόμενο του έργου, η ύπαρξη του οποίου μαρτυρείται από διάφορα έγγραφα, δεν είναι γνωστό, αλλά πιθανότατα βασίστηκε στις περιπέτειες του χαρακτήρα Καρντένιο από τον Δον Κιχώτη. Στο Palladis Tamia, ο Meres απαρίθμησε το έργο του Σαίξπηρ Love's Labours Won (κάποιοι το θεωρούν έργο που δεν έχει φτάσει σε εμάς, άλλοι θεωρούν την παράθεση του Meres ως εναλλακτικό τίτλο ενός έργου του βάρδου που έχει φτάσει σε εμάς. Ορισμένοι μελετητές εικάζουν επίσης τη δημοσίευση του Ur-Hamlet, μιας πρώιμης έκδοσης του Άμλετ.

Εκδόσεις και εκδόσεις

Σε αντίθεση με τον σύγχρονό του Ben Jonson, ο Σαίξπηρ δεν συμμετείχε στην έκδοση και δημοσίευση των έργων του. Στην πραγματικότητα, με εξαίρεση δύο νεανικά ποιήματα (Αφροδίτη και Άδωνις και Ο βιασμός της Λουκρητίας), ο Βάρδος δεν μπήκε ποτέ στον κόπο να εκδώσει τα θεατρικά του έργα- από την άλλη πλευρά, δεν υπήρχε κανένα ενδιαφέρον για κάτι τέτοιο εκείνη την εποχή, καθώς τα έργα ήταν ιδιοκτησία της εταιρείας και η έκδοσή τους θα σήμαινε ότι τα δικά του σενάρια θα έπεφταν στα χέρια αντίπαλων εταιρειών. Τα υπάρχοντα κείμενα είναι συνήθως μεταγραφές που έγιναν μετά τις πρώτες παραστάσεις ή προέρχονται απευθείας από το υπογεγραμμένο χειρόγραφο του συγγραφέα ή από τα ίδια τα σενάρια.

Οι πρώτες εκτυπώσεις προορίζονταν για ένα δημοφιλές κοινό και τα αντίγραφα κατασκευάζονταν χωρίς ιδιαίτερες αισθητικές πινελιές. Το σχήμα που χρησιμοποιείται ονομάζεται quarto, οι σελίδες του οποίου προκύπτουν από την αναδίπλωση των τυπωμένων φύλλων σε τέσσερα μέρη- μερικές φορές οι σελίδες δεν ήταν σωστά διατεταγμένες. Η δεύτερη έκδοση προοριζόταν για ένα πιο εύπορο κοινό, γεγονός που συνεπάγεται μεγαλύτερη προσοχή στην παρουσίαση- για την εκτύπωση αυτή χρησιμοποιήθηκε το σχήμα του φύλλου.

Το 1598, ο Francis Meres δημοσίευσε την Palladis Tamia, την πρώτη κριτική έκθεση των έργων του Σαίξπηρ με εγκυκλοπαιδικό χαρακτήρα, σημαντική για την ανακατασκευή της χρονολογίας των έργων του Σαίξπηρ. Κ. William Shakespeare's Comedies, Ιστορίες & Τραγωδίες, κοινώς γνωστό ως First Folio, ήταν η πρώτη συλλογή των έργων του Σαίξπηρ, δημοσιεύθηκε το 1623 από τον John Heminges και Henry Condell; περιέχει 36 κείμενα, 18 από τα οποία τυπώθηκαν για πρώτη φορά, αναφέρονται ως τραγωδίες, κωμωδίες και ιστορικά έργα. Το First Folio, το οποίο δεν περιλαμβάνει ούτε ποιήματα ούτε ποιήματα, είναι η μόνη αξιόπιστη πηγή για περίπου είκοσι έργα και επίσης μια πολύ σημαντική πηγή για πολλά έργα που είχαν δημοσιευτεί προηγουμένως. Δύο θεατρικά έργα δεν περιλαμβάνονται στο First Folio: το The Two Noblemen Conjoined και το Pericles, Prince of Tyre, τα οποία ωστόσο γίνονται αποδεκτά ως μέρος του σαιξπηρικού κανόνα, δεδομένου ότι πολλοί μελετητές έχουν συμφωνήσει για τη σημαντική συμβολή του Σαίξπηρ στη σύνθεσή τους.

Η αναζήτηση των πρωτότυπων κειμένων του Σαίξπηρ έχει γίνει μείζον θέμα για τους σύγχρονους εκδότες. Εκτυπωτικά λάθη, τυπογραφικά λάθη, παρερμηνείες από τον αντιγραφέα και η λήθη ολόκληρων στίχων απαντώνται στο τετράστιχο και στο Πρώτο Φύλλο. Επιπλέον, ο θεατρικός συγγραφέας συχνά έγραφε χρησιμοποιώντας διαφορετικές ορθογραφίες ακόμη και για την ίδια λέξη, προσθέτοντας τη δική του στη σύγχυση της μεταγραφής- οι μελετητές πρέπει επομένως να ανακατασκευάσουν τα πρωτότυπα κείμενα εξαλείφοντας τα λάθη. Οι σύγχρονοι κριτικοί πιστεύουν ότι ο ίδιος ο Σαίξπηρ αναθεώρησε τις συνθέσεις του με την πάροδο των ετών, κάνοντας έτσι να συνυπάρχουν διαφορετικές εκδοχές ενός συγκεκριμένου έργου. Προκειμένου να καταλήξουν σε ένα αποδεκτό κείμενο, οι εκδότες πρέπει να επιλέξουν μεταξύ της πρώτης και της αναθεωρημένης έκδοσης, η οποία είναι γενικά πιο "θεατρική"- στο παρελθόν, οι εκδότες έλυναν το ζήτημα με τη συγχώνευση των κειμένων, αλλά για τους κριτικούς, η διαδικασία αυτή είναι αντίθετη με τις προθέσεις του Σαίξπηρ.

Τα πρώιμα έργα του Σαίξπηρ γράφτηκαν ακολουθώντας το συμβατικό ύφος της εποχής, χρησιμοποιώντας στυλιζαρισμένη γλώσσα που δεν είναι πάντα λειτουργική για τους χαρακτήρες και τα έργα. Η ποίηση βασίζεται σε εκτεταμένες και περίτεχνες μεταφορές και η γλώσσα είναι συχνά ρητορική, γραμμένη ειδικά για διακήρυξη και όχι για ομιλία. Σύντομα, ωστόσο, ο Σαίξπηρ άρχισε να προσαρμόζει το παραδοσιακό ύφος στους δικούς του σκοπούς, καταφέρνοντας να συνδυάσει τις συμβάσεις και τη γραφή του παρελθόντος με τις ανάγκες του κοινού- μέχρι την εποχή της έκδοσης του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας, που αποτελεί ίσως το καλύτερο παράδειγμα ανάμειξης των δύο στυλ, του Ριχάρδου Β' και του Ονείρου θερινής νυκτός, ο Σαίξπηρ είχε αρχίσει να γράφει μια πιο φυσική και ευχερή ποίηση, στην οποία το κωμικό και το τραγικό συνυπάρχουν στο ίδιο κείμενο, συσχετίζοντας τις μεταφορές και τα ρητορικά σχήματα με τις ανάγκες του έργου. Η πρωτοτυπία του Σαίξπηρ δεν ήταν στις πλοκές, αλλά στο εύρος με το οποίο έκανε δικές του τις πιο διαφορετικές συνεισφορές.

Η συνήθης ποιητική μορφή που χρησιμοποιεί ο Σαίξπηρ είναι ο λευκός στίχος, που δανείστηκε στην αγγλική λογοτεχνία από την κλασική παράδοση μεταξύ του 13ου και του 14ου αιώνα και υιοθετήθηκε επίσης από τον Κρίστοφερ Μάρλοου. Αυτό σήμαινε ότι οι στίχοι του, που συνήθως αποτελούνταν από δέκα συλλαβές, αφήνοντας τον τόνο σε κάθε δεύτερη συλλαβή, δεν είχαν ομοιοκαταληξία- ωστόσο, οι προτάσεις είχαν την τάση να συμπίπτουν με τους στίχους, αυξάνοντας τον κίνδυνο της μονότονης ανάγνωσης. Ο λευκός στίχος των πρώιμων έργων του είναι αρκετά διαφορετικός από εκείνον των πιο ώριμων έργων του, καταφέρνοντας να αλλάξει τον ρυθμό των έργων του, δίνοντας έτσι μεγαλύτερη δύναμη, ευελιξία και σημασία στον στίχο του.

Μετά τον Άμλετ, ο Σαίξπηρ τροποποίησε περαιτέρω το ποιητικό του ύφος, ιδίως στα πιο συναισθηματικά αποσπάσματα των τραγωδιών, δίνοντας επίσης έμφαση στην ψευδαίσθηση του θεάτρου. Ο κριτικός λογοτεχνίας A.C. Bradley περιέγραψε αυτό το ύφος ως "πιο συγκεντρωμένο, γρήγορο, ποικίλο και λιγότερο κανονικό στην κατασκευή, όχι σπάνια δαιδαλώδες ή ελλειπτικό". Στο τελευταίο στάδιο της καριέρας του, ο Σαίξπηρ υιοθέτησε πολλές λογοτεχνικές τεχνικές για να επιτύχει αυτά τα αποτελέσματα- αυτές περιλάμβαναν εγκλίσεις, ακανόνιστες παύσεις και σημαντικές διαφοροποιήσεις στη δομή της πρότασης και στο μήκος του στίχου, επιτυγχάνοντας έτσι να προσελκύσει περισσότερο το κοινό. Αντίθετα, τα έργα της ωριμότητάς του, με τις διαφοροποιήσεις στη χρονολογική σειρά των γεγονότων και τις ανατροπές στην πλοκή, χαρακτηρίζονται από μεγάλες και μικρές προτάσεις στη σειρά, την αντιστροφή υποκειμένου και αντικειμένου και την παράλειψη λέξεων, δημιουργώντας έτσι περισσότερο αυθορμητισμό. Ο Σαίξπηρ μπόρεσε να συνδυάσει την ποιητική του ιδιοφυΐα με μια πρακτική αίσθηση του θεάτρου, δομώντας τις πλοκές των έργων του για να δημιουργήσει διάφορα κέντρα ενδιαφέροντος και να δείξει διαφορετικές πιθανές οπτικές γωνίες, χωρίς προκαθορισμένα πρότυπα.

Λογοτεχνικές πηγές

Η συντριπτική πλειονότητα των έργων του Σαίξπηρ είναι επεξεργασίες προγενέστερων έργων- επιπλέον, δεν είναι ασυνήθιστο για τον Σαίξπηρ να αντλεί από ξεχωριστές ομάδες αφηγήσεων για να τις συνυφαίνει. Το πρώτο σημείο αναφοράς είναι προφανώς τα έργα των συγχρόνων του, ιδίως τα έργα του ελισαβετιανού θεάτρου. Μερικά παραδείγματα έργων που χρησιμοποιήθηκαν ως πηγή έμπνευσης είναι τα ρομάντζα της Ροζαλίνδης του Τόμας Λοτζ για το Όπως σας αρέσει, το Pandosto ή ο θρίαμβος του χρόνου του Ρόμπερτ Γκριν για το Χειμωνιάτικο παραμύθι, η Αρκαδία του Φίλιπ Σίντνεϊ για τον Βασιλιά Ληρ, τους Δύο κυρίους της Βερόνας και το Όπως σας αρέσει, καθώς και έργα ξένων συγγραφέων που επαναχρησιμοποιήθηκαν από Άγγλους συγγραφείς, όπως το The Tragical History of Romeus and Juliet (Η τραγική ιστορία του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας) του Άρθουρ Μπρουκ, μια αναδιατύπωση μιας νουβέλας του Ματέο Μπαντέλο, βασισμένη στην ομώνυμη νουβέλα του Λουίτζι ντα Πόρτο, για το Ρωμαίος και Ιουλιέτα ή το ποιμενικό μυθιστόρημα Diana Enamorada του Χόρχε ντε Μοντεμαγιόρ, μεταφρασμένο στα αγγλικά από τον Μπαρτολομέου Γιονγκ, για τους Δύο κυρίους της Βερόνας και το Όνειρο θερινής νυκτός. Ο Τζέφρι Τσώσερ χρησιμοποιήθηκε επίσης από τον Σαίξπηρ για το έργο "Τρωίλος και Κρεσίντα" και το έργο "Δύο ευγενείς ξάδελφοι".

Για τα ιστορικά έργα, η κύρια πηγή είναι οι εντυπωσιακές χρονολογικές συλλογές των ιστορικών των Τυδώρ. Το πρώτο έργο που χρησιμοποίησε ο Σαίξπηρ για τα ιστορικά του δράματα ήταν το έργο του Edward Hall "The Union of the Two Noble and Illustre Families of Lancastre and Yorke", ωστόσο "σύντομα ο Σαίξπηρ θα εγκαταλείψει το έργο του Hall υπέρ των πλουσιότερων και πιο γραφικών Χρονικών της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας του Raphael Holinshed". Εκτός από τα ιστορικά δράματα, τα χρονικά αυτά παρείχαν επίσης σημαντικές πληροφορίες για τον Μάκβεθ, τον Κυμβελίνο και τον Βασιλιά Ληρ. Τόσο ο Hall όσο και ο Holinshead αντλούσαν συχνά από το Anglicae Historiae Libri XXVI του Polidoro Virgili. Άλλα ιστορικά έργα που σίγουρα χρησιμοποιήθηκαν από τον Σαίξπηρ ήταν η Historia Regum Britanniae που συντάχθηκε στα λατινικά από τον Γκόντφρεϊ του Μονμάουθ το 1130 και αργότερα υιοθετήθηκε από άλλους συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένου του Χόλινσεντ, που χρησιμοποιήθηκε για τον Βασιλιά Ληρ και τον Σίμπελιν, και η Gesta Danorum του Σάξο Γραμματικού, η κύρια πηγή για τον Άμλετ.

Υπάρχουν πολυάριθμες επαναλήψεις ιστοριών και θεμάτων στην ιταλική novellistica- ωστόσο, είναι πιθανό ότι ο Σαίξπηρ γνώρισε αυτές τις ιστορίες μόνο μέσω της διαμεσολάβησης γαλλικών και αγγλικών μεταφράσεων και διασκευών. Οι νουβέλες του Matteo Bandello χρησιμοποιήθηκαν για το Ρωμαίος και Ιουλιέτα, το Πολύς κόπος για το τίποτα και τη Δωδέκατη Νύχτα, ενώ κάποια στοιχεία από το Δεκαμερόν του Giovanni Boccaccio βρίσκονται στο Tutto è bene quel che finisce bene και στο Cimbelino. Η αγγλική μετάφραση των 100 μυθιστορημάτων της Εκατόμυθης του Giambattista Giraldi Cinzio χρησίμευσε στον Σαίξπηρ για ορισμένα στοιχεία του Μέτρο για Μέτρο, και ένα μυθιστόρημα συγκεκριμένα ήταν η κύρια πηγή για τον Οθέλλο Το πρόβατο του Giovanni Fiorentino χρησίμευσε για τις Εύθυμες γυναίκες του Ουίνδσορ και τον Έμπορο της Βενετίας. Η νουβέλα Le piacevoli notti του Gianfrancesco Straparola χρησίμευσε επίσης για το Le allegre comari di Windsor. Η αγγλική μετάφραση του I suppositi του Ludovico Ariosto από τον George Gascoigne χρησίμευσε για το The Taming of the Shrew. Η Gl'ingannati, μια ιταλική κωμωδία που ανέβηκε στη Σιένα από την Accademia degli Intronati το 1531 και τυπώθηκε στη Βενετία το 1537, αποτέλεσε τον κύριο οδηγό για την ερωτική ιστορία του La dodicesima notte. Η αγγλική μετάφραση του Il Cortegiano του Baldassare Castiglione από τον Thomas Hoby είχε σίγουρα διαβαστεί από τον Σαίξπηρ, ο οποίος βασίστηκε σε αυτήν για το Much ado about nothing.

Ο Σαίξπηρ πιθανότατα δεν γνώριζε ελληνικά, ωστόσο είχε σπουδάσει λατινικά και είχε διαβάσει κλασικούς όπως ο Σενέκας στο King's New School στο Στράτφορντ, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά από τα στοιχεία στα έργα του προέρχονται από αρχαίους συγγραφείς. Οι παράλληλοι βίοι του Πλούταρχου αποτέλεσαν την κύρια πηγή για τον Ιούλιο Καίσαρα, τον Αντώνιο και την Κλεοπάτρα, τον Κοριολανό και τον Τίμωνα των Αθηνών- μη γνωρίζοντας ελληνικά, είναι πιθανό ότι ο Σαίξπηρ χρησιμοποίησε τη μετάφραση του Thomas North Plutarch των Βίων των ευγενών Ελλήνων και Ρωμαίων του Πλούταρχου που τυπώθηκε το 1579 και το 1595. Οι Menaechms του Πλαύτου χρησίμευσαν ως έμπνευση για την Κωμωδία των σφαλμάτων και τη Δωδέκατη Νύχτα- η Mostellaria χρησίμευσε ως έμπνευση για το The Taming of the Shrew. Οι τραγωδίες του Σενέκα παρείχαν ορισμένα στοιχεία για τον Τίτο Ανδρόνικο. Ο Οβίδιος ήταν το δηλωμένο πρότυπο για τα δύο πρώτα ποιήματα του Σαίξπηρ, το "Αφροδίτη και Άδωνις" και το "Ο βιασμός της Λουκρητίας". Οι Μεταμορφώσεις αντηχούν επίσης στον Τίτο Ανδρόνικο, στην Κωμωδία των σφαλμάτων, στις Εύθυμες γυναίκες του Ουίνδσορ, στο Όνειρο θερινής νυκτός (με την ιστορία του Πύραμου και της Θίσβης), στον Τρωίλο και την Κρεσίντα και στην Τρικυμία.

Θέματα στα έργα του Σαίξπηρ

Πρόκειται για επαναλαμβανόμενα θέματα στο θέατρο του Σαίξπηρ: ο έρωτας (απελπισμένο πάθος στον Οθέλλο, αισθησιακό πάθος στον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα), ο αγώνας για την εξουσία, ο θάνατος, ο απατηλός χαρακτήρας και η φευγαλέα φύση της ζωής, η επισφάλεια της ύπαρξης με τα συχνά μοτίβα της σκοτεινής παρουσίας του θανάτου και της αμφιβολίας που φαίνεται να κυριαρχούν στην επίγεια πορεία του ανθρώπου (σκεφτείτε τον πολύ διάσημο μονόλογο του Άμλετ "Να είσαι ή να μην είσαι, αυτό είναι το ερώτημα", γραμμένο στην πρώτη σκηνή της τρίτης πράξης). Το θέμα της πάλης για την εξουσία είναι συχνό (Άμλετ, Μάκβεθ, Βασιλιάς Ληρ), λόγω και του γεγονότος ότι ο συγγραφέας ζει σε μια εποχή όπου επικρατεί η απόλυτη μοναρχία, η οποία, ενώ από τη μια μπορεί να εξασφαλίσει την τάξη και την ευημερία, από την άλλη δημιουργεί μεγάλη λαχτάρα για εξουσία και δύναμη, καθώς και αντιπαλότητα, φθόνο και ζήλια.

Άλλα θεμελιώδη θέματα είναι η παρουσίαση των ανθρώπινων συναισθημάτων και ψυχικών καταστάσεων στην ποικιλία και την πολυπλοκότητά τους, χωρίς να αποκλείονται τα ηθικά και ψυχολογικά προβλήματα, καθώς και οι ανώμαλες καταστάσεις του νου, όπως οι αντιφάσεις στη συμπεριφορά, η ανησυχία, η τρέλα (η τελευταία είναι παρούσα, για παράδειγμα, στον Άμλετ). Από τη λαϊκή και μεσαιωνική παράδοση ο Σαίξπηρ παίρνει στη συνέχεια τη φανταστική και παράλογη διάσταση (φαντάσματα στον Άμλετ και τον Μάκβεθ, μάγισσες στον Μάκβεθ, καλικάντζαροι στην Τρικυμία, νεράιδες και ξωτικά στο Όνειρο θερινής νυκτός κ.λπ.). Τέτοιες υπερφυσικές μορφές αντιπροσωπεύουν την αγωνία και την ενοχή που ενυπάρχει στην ανθρώπινη ψυχή. Ο "ήρωας" παρουσιάζεται ως μια σύνθετη φιγούρα που παραμένει τέτοια και συχνά αναδεικνύεται ηθικά εξευγενισμένη ακόμη και μετά από δραματικές συγκρούσεις συνείδησης και μια ήττα που υπέστη από τα γεγονότα.

Η μοίρα στην κλασική τραγωδία ήταν μια υπερφυσική δύναμη, ανώτερη ακόμη και από τους θεούς, ικανή να καθορίζει τη μοίρα των ανθρώπων. Στο θέατρο του Σαίξπηρ, δεν είναι πλέον παρούσα, καθώς δίνει τη θέση της στον χαρακτήρα, τις ελεύθερες επιλογές και τις εσωτερικές συγκρούσεις του ατόμου. Όσον αφορά τις γυναικείες μορφές, αποκτούν σημαντική σημασία: είναι προικισμένες με αυτονομία και ισχυρή ατομικότητα. Οι χαρακτήρες και η συμπεριφορά τους είναι διαφορετικές: για παράδειγμα η τρυφερή Ιουλιέτα (Ρωμαίος και Ιουλιέτα), η αθώα Δυσδαιμόνα (Οθέλλος), η έξυπνη Πόρσια (Ο έμπορος της Βενετίας). Άλλοι εμπλέκονται στην πάλη για την εξουσία, όπως η μοχθηρή Λαίδη Μάκβεθ (Μάκβεθ) ή οι δύο κακές κόρες του βασιλιά Ληρ.

Από τη μία πλευρά, ο Άγγλος θεατρικός συγγραφέας είναι παιδί της Αναγέννησης, καθώς στα έργα του ερμηνεύει τον άνθρωπο να διεκδικεί τον εαυτό του, τη δημιουργικότητα και τον ορθολογισμό του. Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης εκφραστής της νέας μπαρόκ ευαισθησίας, καθώς αναδεικνύει τις ρήξεις της συνείδησης του ατόμου, την αβεβαιότητα των ιδανικών, τη μεταβλητότητα της μοίρας, το ανεξιχνίαστο μυστήριο της ζωής που συνοδεύεται από μια αίσθηση υπαρξιακής σύγχυσης. Τα έργα του Σαίξπηρ αμφισβητούν επομένως την ταυτότητα του ανθρώπου, τον παραλογισμό της ζωής, τα βαθιά και ανεξιχνίαστα μυστήρια της ανθρώπινης ψυχής, χωρίς ωστόσο να καταλήγουν σε μια μοναδική αλήθεια ικανή να εξαλείψει τις ανησυχίες και τις ανασφάλειες. Στον Σαίξπηρ λοιπόν συναντάμε μια ριζική αμφιβολία, αν δηλαδή η ζωή, εκτός από σύντομη, εύθραυστη και απειλούμενη από τη συνεχή παρουσία του θανάτου, είναι επίσης ένα όνειρο, μια ψευδαίσθηση: δύο διάσημες δηλώσεις μαρτυρούν αυτό, μία στον Μάκβεθ (V, 5) και μία στην Τρικυμία (IV, 1).

Ο Μάκβεθ υποστηρίζει ότι "η ζωή δεν είναι παρά μια σκιά που περπατάει, ένας φτωχός κωμικός που καμαρώνει και τριβελίζει την ώρα του στη σκηνή και μετά πέφτει στη λήθη: η ιστορία που λέει ένας ηλίθιος, γεμάτη θόρυβο και οργή, χωρίς να σημαίνει τίποτα". Στο δεύτερο έργο που παρατίθεται, ο πρίγκιπας Πρόσπερο λέει: "είμαστε φτιαγμένοι από την ίδια ουσία με τα όνειρα, και η σύντομη ζωή μας είναι ζωσμένη με τον ύπνο". Οι χαρακτήρες του Άγγλου θεατρικού συγγραφέα, ωστόσο, αφήνουν το ερώτημα ανοιχτό, καθώς δεν δίνουν μια οριστική απάντηση σε αυτό το ερώτημα που περιέχει μια επαναλαμβανόμενη ιδέα στην εποχή του Μπαρόκ: σκεφτείτε τον Δον Κιχώτη του Θερβάντες (πραγματικότητα - ψευδαίσθηση) και το αριστούργημα Η ζωή είναι ένα όνειρο του μεγάλου Ισπανού θεατρικού συγγραφέα Pedro Calderón de la Barca.

Fortune

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, αν και δεν ήταν τόσο σεβαστός και εκτιμημένος όσο μετά το θάνατό του, ο Σαίξπηρ έλαβε ωστόσο πολλούς επαίνους για τα έργα του. Το 1598, ο Francis Meres τον συμπεριέλαβε σε μια ομάδα Άγγλων συγγραφέων που χαρακτηρίστηκαν ως "οι πιο άριστοι". Οι συγγραφείς του Parnassus στο St John's College του Cambridge τον συνέκριναν με τον Geoffrey Chaucer, τον John Gower και τον Edmund Spenser. Ακόμη και ο Ben Jonson, στο First Folio, έδειξε εκτίμηση για τα έργα του.

Μεταξύ της αγγλικής αποκατάστασης και του τέλους του 17ου αιώνα, η εκτίμηση των κλασικών ιδεών και προτύπων σήμαινε ότι οι κριτικοί της εποχής εκτιμούσαν τον John Fletcher και τον Ben Jonson αντί του Σαίξπηρ. Ο Thomas Rymer, για παράδειγμα, επέκρινε τον θεατρικό συγγραφέα για τον συνδυασμό του κωμικού και του τραγικού- ωστόσο, ο ποιητής και κριτικός John Dryden εκτιμούσε πολύ τον Σαίξπηρ, λέγοντας για τον Jonson: "Τον θαυμάζω, αλλά αγαπώ τον Σαίξπηρ". Για μερικές δεκαετίες, η κρίση του Ράιμερ δεν είχε ευρεία διάδοση, αλλά κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, οι κριτικοί άρχισαν να εξετάζουν τη σημασία και την ιδιοφυΐα του βάρδου. Μια σειρά από λογοτεχνικές κριτικές των έργων του, κυρίως του Σάμιουελ Τζόνσον το 1765 και του Έντμοντ Μαλόουν το 1790, συνέβαλαν στην αύξηση της φήμης του. Το 1800, ο Σαίξπηρ έγινε εθνικός ποιητής. Μεταξύ του 18ου και του 19ου αιώνα, η φήμη του εξαπλώθηκε και στο εξωτερικό- μεταξύ αυτών που εκτίμησαν τα έργα του ήταν ο Βολταίρος, ο Γκαίτε, ο Σταντάλ και ο Βίκτωρ Ουγκώ.

Κατά τη διάρκεια της Ρομαντικής Εποχής, η σημασία των έργων του Σαίξπηρ αναγνωρίστηκε περαιτέρω- τον εξήρε ο ποιητής και φιλόσοφος Σάμιουελ Τέιλορ Κόλεριτζ, ενώ ο κριτικός Βίλχελμ Αύγουστος φον Σλέγκελ μετέφρασε τα έργα του στο πνεύμα του γερμανικού ρομαντισμού. Κατά τον 19ο αιώνα, ο κριτικός θαυμασμός για την ιδιοφυΐα του Σαίξπηρ συχνά διολίσθησε σε υπερβολή και λατρεία- οι Βικτωριανοί ανέβασαν τα έργα του πλουσιοπάροχα και σε μεγάλη κλίμακα. Ο Τζορτζ Μπέρναρντ Σο αναφέρθηκε στη λατρεία του Σαίξπηρ ως βαρδολατρία, πιστεύοντας ότι ο νέος νατουραλισμός του Ίψεν είχε καταστήσει τα έργα του Σαίξπηρ παρωχημένα.

Η μοντερνιστική επανάσταση στις τέχνες του 20ού αιώνα χρησιμοποίησε με ενθουσιασμό τα κείμενά του στην υπηρεσία της πρωτοπορίας. Οι εξπρεσιονιστές στη Γερμανία και οι φουτουριστές στη Μόσχα οργάνωσαν κάποιες παραστάσεις των έργων του- ο Μπέρτολτ Μπρεχτ ανέβασε επίσης το επικό του θέατρο, επηρεασμένο από τα έργα του Σαίξπηρ. Ο ποιητής και κριτικός T. S. Eliot, μαζί με τον G. Wilson Knight και τη Νέα Κριτική, υποστήριξαν μια πιο προσεκτική ανάγνωση των έργων του Σαίξπηρ. Στη δεκαετία του 1950, νέες κριτικές προσεγγίσεις άνοιξαν το δρόμο για μεταμοντέρνες μελέτες σχετικά με τον βάρδο. Στη δεκαετία του 1980, τα έργα του άρχισαν να χρησιμοποιούνται για νέα κινήματα όπως ο δομισμός, ο φεμινισμός, ο Νέος Ιστορικισμός, οι Αφροαμερικανικές και οι queer σπουδές.

Τα έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ επηρέασαν βαθιά το μετέπειτα θέατρο και τη λογοτεχνία. Ειδικότερα, ο Σαίξπηρ διεύρυνε τις δραματικές δυνατότητες των χαρακτήρων, της πλοκής και της γλώσσας. Για παράδειγμα, οι μονόλογοι χρησιμοποιούνταν γενικά για να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με χαρακτήρες ή γεγονότα- ο Σαίξπηρ, ωστόσο, τους χρησιμοποιούσε για να εξερευνήσει το μυαλό των χαρακτήρων.

Τα έργα του επηρέασαν επίσης βαθιά τη μεταγενέστερη ποιητική λογοτεχνία. Η ρομαντική ποίηση προσπάθησε να αναβιώσει τον σαιξπηρικό δραματικό στίχο, ωστόσο με μικρή επιτυχία. Ο κριτικός George Steiner περιέγραψε όλους τους αγγλικούς δραματικούς στίχους από τον Coleridge έως τον Tennyson ως "αδύναμες παραλλαγές σε σαιξπηρικά θέματα". Ο Σαίξπηρ επηρέασε μυθιστοριογράφους όπως ο Τόμας Χάρντι, ο Ουίλιαμ Φόκνερ και ο Κάρολος Ντίκενς. Οι μονόλογοι του Αμερικανού συγγραφέα Χέρμαν Μέλβιλ οφείλουν πολλά στον Σαίξπηρ: ο καπετάνιος Αχαάβ του στο Μόμπι Ντικ είναι ένας κλασικός τραγικός ήρωας, εμπνευσμένος από τον Βασιλιά Ληρ. Ορισμένες όπερες σχετίζονται άμεσα με τα έργα του Σαίξπηρ, συμπεριλαμβανομένων τριών έργων του Τζουζέπε Βέρντι, του Μάκβεθ, του Οτέλλο και του Φάλσταφ. Ο Σαίξπηρ ενέπνευσε επίσης πολλούς ζωγράφους, συμπεριλαμβανομένων των ρομαντικών, όπως ο Henry Fuseli, και των προραφαηλιτών.

Στην εποχή του Σαίξπηρ, η αγγλική γραμματική, ορθογραφία και προφορά ήταν λιγότερο τυποποιημένες από ό, τι είναι σήμερα, και η χρήση της γλώσσας του βοήθησε στη διαμόρφωση της σύγχρονης αγγλικής γλώσσας. Ο Σάμιουελ Τζόνσον ανέφερε τον Σαίξπηρ πιο συχνά από οποιονδήποτε άλλο συγγραφέα στο λεξικό της αγγλικής γλώσσας, το πρώτο έγκυρο έργο του είδους του. Εκφράσεις όπως "με κομμένη την ανάσα", από τον Έμπορο της Βενετίας, και "ένα ειλημμένο συμπέρασμα", από τον Οθέλλο, είναι πλέον παρούσες στην καθημερινή αγγλική γλώσσα.

Ο Σαίξπηρ στη μαζική κουλτούρα

Διάφορα στοιχεία των γραπτών του Σαίξπηρ έχουν συχνά χρησιμοποιηθεί στη λαϊκή κουλτούρα ως υφολογικά πρότυπα, είτε για σενάρια, είτε για σκηνικά ή χαρακτήρες. Υπάρχουν πολυάριθμα λογοτεχνικά έργα των οποίων οι τίτλοι βασίζονται σε φράσεις του βάρδου: το "Κρεβάτια στην Ανατολή" του Anthony Burgess παραπέμπει στο "Αντώνιος και Κλεοπάτρα", το "Κάτω από το δέντρο του Γκρίνγουντ" του Thomas Hardy στο "Όπως σας αρέσει", το "Ο χρόνος πρέπει να έχει μια στάση" του Aldous Huxley στο "Ερρίκος IV", το "Band of Brothers" του Stephen Ambrose στο "Ερρίκος V", Τα σκυλιά του πολέμου του Frederick Forsyth και Υπάρχει παλίρροια της Αγκάθα Κρίστι στον Ιούλιο Καίσαρα, οι διηγήσεις του Ναθάνιελ Χόθορν στον βασιλιά Ιωάννη, το Pomp and Circumstance του Νόελ Κάουαρντ στον Οθέλλο, ο χειμώνας της δυσαρέσκειας του Τζον Στάινμπεκ και το Αύριο στη μάχη Σκέψου με του Χαβιέ Μαριάς στον Ριχάρδο Γ', τι είναι ένα όνομα; του Isaac Asimov με το Ρωμαίος και Ιουλιέτα- το Απουσία την άνοιξη της Agatha Christie και το Τίποτα σαν τον ήλιο του Anthony Burgess με τα Σονέτα- το Θαυμαστός νέος κόσμος του Aldous Huxley με την Τρικυμία- το Χλωμό πυρ του Vladimir Nabokov με τον Τίμωνα των Αθηνών και το Κέικ και μπύρα του William Somerset Maugham και το Θλιμμένο κυπαρίσσι της Agatha Christie με τη Δωδέκατη νύχτα, Brief Candles του Aldous Huxley, By the Pricking of My Thumbs της Agatha Christie, The Moon is Down του John Steinbeck, Something Wicked this Way Comes του Ray Bradbury, The Sound and the Fury του William Faulkner, Tomorrow and Tomorrow του Kurt Vonnegut, Wyrd Sisters του Terry Pratchett στον Μάκβεθ, The Glimpses of the Moon της Edith Wharton, There are More Things του Jorge Luis Borges, Time Out of Joint του Philip K. Dick, το Mortal Coils του Aldous Huxley, το Infinite Jest του David Foster Wallace στον Άμλετ.

Άλλα έργα του Σαίξπηρ άσκησαν μεγάλη επιρροή σε αρκετούς ποιητές, ειδικά στην αγγλική γλώσσα, όπως το Childe Roland του Robert Browning στο Dark Tower Came, το Macbeth του Robert Frost στο Out, Out-, Hamlet στο Very Like A Whale του Ogden Nash και το The Tempest της Sylvia Plath στο Full Fathom Five. Αρκετά θεατρικά έργα βασίστηκαν επίσης με κάποιο τρόπο στα έργα του Βάρδου, ιδίως ο Άμλετ- η τραγωδία χρησιμοποιήθηκε ως βάση για τα σενάρια του Ivor Novello για το μιούζικαλ Perchance to Dream, της Agatha Christie για το The Mouse Trap, του Tom Stoppard για το Rosencrantz & Guildenstern Are Dead και του Elmer Rice για το Cue for Passion, μεταξύ άλλων. Επιπλέον, το Journey's End του R.C. Sherriff βασίζεται στον Οθέλλο, το The Isle Is Full of Noises του Derek Walcott στην Τρικυμία και το Present Laughter του Noël Coward και το Improbable Fiction του Alan Ayckbourn στη Δωδέκατη Νύχτα. Θεωρείται επίσης ότι πάνω από 20.000 κομμάτια μουσικής συνδέονται με τα έργα του Σαίξπηρ.

Ο κινηματογράφος είναι ένας από τους τομείς που έχει επηρεαστεί περισσότερο από το έργο του Σαίξπηρ, τόσο στην πλήρη μορφή του όσο και ως διασκευές. Ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα είναι το έργο που έχει αναπαραχθεί στη μεγάλη οθόνη τις περισσότερες φορές- μεταξύ των πιο διάσημων διασκευών είναι οι ταινίες Ρωμαίος και Ιουλιέτα (1936), Ρωμαίος και Ιουλιέτα (1954), West Side Story, Ρωμαίος και Ιουλιέτα (1968), Ρωμαίος + Ιουλιέτα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, Ερωτευμένος Σαίξπηρ και Ρωμαίος και Ιουλιέτα (2013). Άλλες ταινίες που έχουν αντλήσει στοιχεία από τα έργα του Βαρδή περιλαμβάνουν τον Φάλσταφ από το The Merry Wives of Windsor, τον Άμλετ (The Taming of the Shrew και 10 Things I Hate About You από το The Taming of the Shrew, Beautiful and Damned από το Henry IV, Henry V (Macbeth (Othello (Richard III (A Midsummer Night's Dream (1935), A Midsummer Night's Dream (Titus από το Titus Andronicus. Οι ταινίες Όπως σας αρέσει, Δωδέκατη νύχτα, Ιούλιος Καίσαρας, Ο έμπορος της Βενετίας, Πολύς θόρυβος για το τίποτα, Οι χαμένοι κόποι του έρωτα και Η τρικυμία αποτελούν διασκευές των αντίστοιχων έργων.

Προσδιορισμός και ταυτότητα

Οι περισσότεροι μελετητές του Σαίξπηρ πιστεύουν χωρίς καμία αμφιβολία ότι ο Σαίξπηρ που γεννήθηκε στο Stratford on Avon είναι ο υλικός συγγραφέας των έργων που του αποδίδονται. Ωστόσο, λόγω της έλλειψης πληροφοριών για τη ζωή του, την εκπαίδευσή του και της απουσίας εγγράφων ή επιστολών προς αυτόν, έχουν εγερθεί αρκετές αμφιβολίες σχετικά με την ταυτότητα του θεατρικού συγγραφέα. Από τον 18ο αιώνα, τα ζητήματα αυτά έχουν συζητηθεί ευρέως και εντατικά από μελετητές και μη μελετητές. Στον ακαδημαϊκό τομέα, τέτοιες υποθέσεις δεν έχουν αναγνωριστεί από τους μελετητές του Σαίξπηρ.

Συγκεκριμένα, ως συγγραφέας των σαιξπηρικών έργων έχουν προταθεί οι υποψηφιότητες του Francis Bacon, διάσημου φιλοσόφου και συγγραφέα, ο οποίος λέγεται ότι έγραψε τα έργα με ψευδώνυμο, του Christopher Marlowe, θεατρικού συγγραφέα, ο οποίος πέθανε το 1593, αλλά μερικοί λένε ότι ασκούσε κατασκοπεία για λογαριασμό του στέμματος και συνέχισε τη συγγραφική του δραστηριότητα με ψευδώνυμο, Edward de Vere, 17ος κόμης της Οξφόρδης, ένας μορφωμένος ευγενής της ελισαβετιανής αυλής που λέγεται ότι συνέχισε τη νεανική του ποιητική δραστηριότητα με ψευδώνυμο για λόγους ευπρέπειας, ή William Stanley, 6ος κόμης του Derby, γαμπρός του Edward de Vere.

Άλλες υποθέσεις έχουν αμφισβητήσει την αγγλική ταυτότητα του ίδιου του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, σύμφωνα με τις οποίες ο βάρδος πρέπει να ταυτιστεί με τον ιταλικής καταγωγής γλωσσολόγο και συγγραφέα Τζιοβάνι Φλόριο, γνωστό ως Ιωάννη. Αρκετές μελέτες έχουν διερευνήσει την επιρροή του John Florio στα έργα του Σαίξπηρ. Ο Τζον Φλόριο επινόησε 1.149 λέξεις για την αγγλική γλώσσα και αρκετές παροιμίες και φράσεις που γράφτηκαν από τον Τζον Φλόριο θα εμφανιστούν αργότερα στα έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ και αρκετοί νεολογισμοί που δημιουργήθηκαν από τον Φλόριο θα εμφανιστούν για πρώτη φορά στο First Folio του Σαίξπηρ. Επιπλέον, τρεις από τις φράσεις του Φλόριο έγιναν τίτλοι τριών σαιξπηρικών θεατρικών έργων. Ο John Florio προτάθηκε ως εκδότης του First Folio από διάφορους μελετητές του Σαίξπηρ, συμπεριλαμβανομένων των Saul Frampton και Stuart Kells.

Ένας άλλος προτεινόμενος υποψήφιος είναι ο θεολόγος και ιεροκήρυκας της Τοσκάνης Michelangelo Florio, πατέρας του John Florio. Μεταξύ άλλων υποψηφίων, έχουν αναφερθεί τα ονόματα του Ben Jonson, του Thomas Middleton, του Sir Walter Raleigh, της Mary Sidney κόμισσας του Pembroke, ακόμη και της βασίλισσας Ελισάβετ Α'.

Θρησκευτικές πεποιθήσεις

Ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι τα μέλη της οικογένειας Σαίξπηρ ήταν καθολικοί; μητέρα του, Mary Arden, προερχόταν από μια καθολική οικογένεια. Σε 1757, μια καθολική διαθήκη υπογεγραμμένη από τον John Shakespeare βρέθηκε στο σπίτι του πατέρα του Σαίξπηρ; αν και το περιεχόμενό της έχουν παραδοθεί, η διαθήκη έχει χαθεί, έτσι ώστε οι μελετητές εξακολουθούν να συζητούν την αυθεντικότητά της. Το 1591, οι αρχές επανειλημμένα ανέφεραν ότι ο Τζον Σαίξπηρ δεν πήγαινε στις κυριακάτικες λειτουργίες "από φόβο μήπως δικαστεί για χρέη", μια κοινή δικαιολογία που χρησιμοποιούσαν οι καθολικοί για να αποφύγουν να παρακολουθήσουν τις υπηρεσίες των προτεσταντών- ωστόσο, πολλά έγγραφα φαίνεται να δείχνουν ότι ο Τζον Σαίξπηρ είχε πράγματι οικονομικά προβλήματα εκείνη την εποχή. Σε 1606, το όνομα της κόρης του Σαίξπηρ Susanna εμφανίστηκε σε έναν κατάλογο των ανθρώπων που δεν έλαβαν τη θεία κοινωνία το Πάσχα εκείνο το έτος.

Οι μελετητές έχουν βρει στοιχεία τόσο υπέρ όσο και κατά του καθολικισμού του Σαίξπηρ στα έργα του, αλλά η αλήθεια φαίνεται αδύνατο να βρεθεί σε κάθε περίπτωση. Ο Rowan Williams, Αρχιεπίσκοπος του Canterbury και Προκαθήμενος της Αγγλικανικής Κοινότητας, ο οποίος είναι επίσης λογοτέχνης, δήλωσε κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Hay το 2011 στην Ουαλία: "Δεν νομίζω ότι πρέπει να μας ενδιαφέρει πολύ αυτό, αν θα τον τοποθετήσουμε ανάμεσα στους Καθολικούς ή τους Προτεστάντες. Αλλά για ό,τι αξίζει, νομίζω ότι πιθανότατα είχε καθολικό υπόβαθρο και πολλούς καθολικούς φίλους".

Το πρόσωπο του Σαίξπηρ

Υπάρχουν πολυάριθμοι πίνακες ζωγραφικής ή γλυπτά που απεικονίζουν τον Ουίλιαμ Σαίξπηρ, αλλά τα περισσότερα από αυτά είναι μεταθανάτια έργα, φτιαγμένα από καλλιτέχνες που δεν είδαν ποτέ το πραγματικό πρόσωπο του Σαίξπηρ.Κάποτε η μόνη απεικόνιση της οποίας η τεκμηριωτική αξία ήταν αποδεκτή ήταν το άγαλμα του νεκρικού μνημείου στο Στράτφορντ, αλλά η σημερινή μορφή του εμφανίστηκε μόνο μετά το 1720, καθώς προηγουμένως είχε διαφορετικές λεπτομέρειες από τις σημερινές (στο αρχικό μνημείο ο Σαίξπηρ δεν κρατούσε στυλό και βιβλίο αλλά ακουμπούσε σε ένα σάκο με σιτηρά). Η διάσημη χαρακτική στο 1623 First Folio είναι στην πραγματικότητα αρκετά χρόνια αργότερα από το θάνατο του Σαίξπηρ. Τα πορτρέτα των οποίων η αξιοπιστία αμφισβητείται περιλαμβάνουν το πορτρέτο του Chandos, το πορτρέτο του παλατιού Ely, το πορτρέτο των Flowers, τη μάσκα θανάτου του Kesselstadt, το πορτρέτο του Cornelius Janssen, τη μικρογραφία του Nicholas Hilliard και το πρόσφατο πορτρέτο του Cobbe.

Πηγές

1. Ουίλλιαμ Σαίξπηρ
2. William Shakespeare
3. La muerte de Shakespeare coincidió con la fecha, 23 de abril, tenida popularmente por la de la muerte de Miguel de Cervantes. Sin embargo, en realidad Cervantes, aunque fue sepultado el 23 de abril, había fallecido el día anterior. Por otro lado, tampoco la muerte de Shakespeare y el entierro de Cervantes tuvieron lugar el mismo día. El motivo es la diferencia de calendarios usados: la fecha de la muerte de Shakespeare se refiere al calendario juliano, vigente por entonces en Inglaterra, en tanto que en los países católicos, como España, ya había entrado en vigor el calendario gregoriano. En realidad, la muerte de Shakespeare tuvo lugar varios días después de la de Cervantes (dependiendo de los autores, se fecha en el 3 o en el 4 de mayo del calendario gregoriano). Son muchos, sin embargo, los autores que han creído erróneamente que ambos fallecimientos se produjeron el mismo día, entre ellos el gran poeta francés Victor Hugo, quien anotaría al principio de su obra William Shmiz: "Murió el 23 de abril, tenía 52 años justos, pues había nacido el 23 de abril de 1564. Ese mismo día, 23 de abril de 1616, murió Cervantes, genio de la misma altura".
4. «Shakespeare como canon de la literatura de occidente.»
5. Traducción libre: «Widely regarded as the greatest writer of all time, William Shakespeare (or Shakspere) occupies a position unique in world literature. Other poets, such as Homer and Dante, and novelists, such as Tolstoy and Dickens, have transcended national barriers; but no writer's living reputation can compare with that of Shakespeare, whose plays [...] are now performed and read more often and in more countries than ever before. The prophecy of his great contemporary, the poet and dramatist Ben Jonson, that Shakespeare "was not of an age, but for all time," has been fulfilled». Artículo en Britannica CD '97. Single-user version. Sección "Introduction", Art. "William Shakespeare".
6. Bloom, Harold (2005). El canon occidental. Barcelona: Anagrama. ISBN 84-339-6684-7, p. 57.
7. ^ La data di battesimo è il 26 aprile 1564, mentre l'esatto giorno di nascita è un argomento ancora dibattuto tra gli esperti. Si dice che sia nato il 23 aprile per convenzione, in quanto in quel giorno si celebra la festa di san Giorgio, patrono della nazione.
8. ^ La data di morte riportata segue il calendario giuliano allora in uso in Inghilterra. Secondo il calendario gregoriano, introdotto nei paesi cattolici dal 1582, Shakespeare morì il 3 maggio. Nella stessa data del 23 aprile 1616, ma del calendario gregoriano, fu sepolto Miguel de Cervantes, morto il giorno addietro, e morì il meticcio inca Garcilaso de la Vega. Per questo motivo l'UNESCO ha scelto il 23 aprile per la Giornata mondiale del libro e del diritto d'autore.
9. ^ a b Greenblatt, 2005, p. 11.
10. ^ a b Bevington, 2002, pp. 1-3.
11. ^ a b Wells, 1997, p. 399.
12. ^ His monument states that he was in his 53rd year at death, i.e. 52 years old.
13. ^ The concept that Shakespeare was born on 23 April, contrary to belief, is a tradition, and not a fact; see the section on Shakespeare's life below.
14. ^ Dates follow the Julian calendar, used in England throughout Shakespeare's lifespan, but with the start of the year adjusted to 1 January (see Old Style and New Style dates). Under the Gregorian calendar, adopted in Catholic countries in 1582, Shakespeare died on 3 May.[1]
15. Facts about Shakespeare’s Birthday. [dostęp 2007-01-25]. [zarchiwizowane z tego adresu]. (ang.).
16. The Oxford companion to English literature. Margaret Drabble (red.). Oxford: Oxford University Press, 1994, s. 889. ISBN 0-19-866130-4.
17. William Shakespeare, [w:] Encyclopædia Britannica [online] [dostęp 2007-01-25]  (ang.).