Σύνοψη

Ο Flavius Valerius Constantius "Chlorus" (περ. 250 - 25 Ιουλίου 306), επίσης αποκαλούμενος Κωνστάντιος Α΄, ήταν Ρωμαίος αυτοκράτορας ως ένα από τα τέσσερα αρχικά μέλη της "Τετραρχίας" που εγκαθίδρυσε ο Διοκλητιανός το 293. Υπήρξε κατώτερος αυτοκράτορας, ή Καίσαρας, από το 293 έως το 305 και ανώτερος αυτοκράτορας, Αύγουστος, από το 305 έως το 306. Ο Κωνστάντιος ήταν επίσης πατέρας του Μεγάλου Κωνσταντίνου, του πρώτου χριστιανού αυτοκράτορα της Ρώμης. Το παρατσούκλι Χλωρός (ελληνικά: Χλωρός, lit. "ο Πράσινος") διαδόθηκε για πρώτη φορά από ιστορικούς της βυζαντινής εποχής και δεν χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του αυτοκράτορα.

Ταπεινής καταγωγής, ο Κωνστάντιος είχε μια διακεκριμένη στρατιωτική σταδιοδρομία και ανέβηκε στις ανώτατες βαθμίδες του στρατού. Γύρω στο 289 άφησε στην άκρη την Ελένη, μητέρα του Κωνσταντίνου, για να παντρευτεί μια κόρη του αυτοκράτορα Μαξιμιανού και το 293 προστέθηκε στο αυτοκρατορικό κολέγιο από τον συνάδελφο του Μαξιμιανού, Διοκλητιανό. Ανατέθηκε να κυβερνήσει τη Γαλατία, ο Κωνστάντιος νίκησε εκεί τον σφετεριστή Καραούσιο και τον διάδοχό του Αλέκτο στη Βρετανία, και πραγματοποίησε εκτεταμένες εκστρατείες κατά μήκος των συνόρων του Ρήνου, νικώντας τους Αλαμάνους και τους Φράγκους. Όταν το 303 ανακοινώθηκε ο διωγμός του Διοκλητιανού, ο Κωνστάντιος διέταξε την κατεδάφιση των εκκλησιών, αλλά δεν κυνήγησε ενεργά τους Χριστιανούς στην επικράτειά του. Μόλις έγινε ανώτερος αυτοκράτορας τον Μάιο του 305, ο Κωνστάντιος ξεκίνησε μια επιτυχημένη τιμωρητική εκστρατεία κατά των Πικτών πέρα από το Αντωνίνειο Τείχος. Πέθανε ξαφνικά στο Eboracum (York) τον Ιούλιο του επόμενου έτους.

Μετά το θάνατο του Κωνστάντιου, ο στρατός, ίσως με δική του παρότρυνση, ανακήρυξε αμέσως αυτοκράτορα το γιο του Κωνσταντίνο. Η πράξη αυτή συνέβαλε στην κατάρρευση της Διοκλητιανικής τετραρχίας, πυροδοτώντας μια σειρά εμφύλιων πολέμων που έληξαν μόνο όταν ο Κωνσταντίνος ένωσε τελικά ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία υπό την εξουσία του το 324. Σύμφωνα με το Κλασικό Λεξικό της Οξφόρδης, "η κωνσταντινική προπαγάνδα ταλαιπωρεί την αξιολόγηση του Κωνστάντιου, ωστόσο φαίνεται ότι ήταν ικανός στρατηγός και γενναιόδωρος κυβερνήτης". Οι απόγονοί του, η δυναστεία των Κωνσταντίνων, κυβέρνησαν την αυτοκρατορία μέχρι τον θάνατο του εγγονού του Ιουλιανού του Αποστάτη το 363.

Πρώιμη καριέρα

Τα γενέθλια του Κωνστάντιου ήταν στις 31 Μαρτίου- το έτος είναι άγνωστο, αλλά η σταδιοδρομία του και η ηλικία του μεγαλύτερου γιου του υποδηλώνουν μια ημερομηνία όχι μεταγενέστερη του 250 περίπου. Γεννήθηκε στη Naissus, Dacia Ripensis, μια ρωμαϊκή επαρχία στη νότια όχθη του Μέσου Δούναβη - τα σύνορα της αυτοκρατορίας - με πρωτεύουσα τη Ratiaria (σημερινό Archar). Ήταν γιος του Eutropius, τον οποίο η Historia Augusta ισχυρίζεται ότι ήταν ευγενής από την επαρχία Moesia Superior, και της Claudia, ανιψιάς των αυτοκρατόρων Claudius Gothicus και Quintillus. Οι σύγχρονοι ιστορικοί υποψιάζονται ότι αυτή η μητρική σχέση είναι γενεαλογικό κατασκεύασμα που δημιούργησε ο γιος του Κωνσταντίνος Α΄ και ότι η οικογένειά του είχε ταπεινή καταγωγή. Ο Κωνσταντίνος πιθανώς προσπάθησε να αποσυνδέσει την καταγωγή του πατέρα του από τη μνήμη του Μαξιμιανού. Ο ισχυρισμός ότι ο Κωνστάντιος καταγόταν από τον Κλαύδιο Γοτθικό μαρτυρείται μόνο μετά το 310 και δεν φαίνεται να διατυπώθηκε όσο ο Κωνστάντιος ήταν εν ζωή.

Ο Κωνστάντιος ήταν μέλος των Protectores Augusti Nostri υπό τον αυτοκράτορα Αυρηλιανό και πολέμησε στα ανατολικά κατά της αποσχιστικής Παλμυρηναϊκής Αυτοκρατορίας. Αν και ο ισχυρισμός ότι είχε γίνει dux υπό τον αυτοκράτορα Probus είναι πιθανώς επινόηση, έφτασε σίγουρα στο βαθμό του tribunus εντός του στρατού και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Carus αναβαθμίστηκε στη θέση του praeses, ή κυβερνήτη, της επαρχίας της Δαλματίας. Εικάζεται ότι άλλαξε πίστη για να υποστηρίξει τις αξιώσεις του μελλοντικού αυτοκράτορα Διοκλητιανού λίγο πριν ο Διοκλητιανός νικήσει τον Καρίνο, γιο του Καρού, στη μάχη του Margus τον Ιούλιο του 285.

Το 286, ο Διοκλητιανός ανέβασε στο θρόνο έναν στρατιωτικό συνάδελφό του, τον Μαξιμιανό, ως συναυτοκράτορα των δυτικών επαρχιών, ενώ ο Διοκλητιανός ανέλαβε τις ανατολικές επαρχίες, ξεκινώντας τη διαδικασία που τελικά θα έβλεπε τη διαίρεση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας σε δύο μισά, ένα δυτικό και ένα ανατολικό τμήμα. Μέχρι το 288, που η περίοδος του ως κυβερνήτης είχε πλέον τελειώσει, ο Κωνστάντιος είχε γίνει πραιτοριανός έπαρχος στη Δύση υπό τον Μαξιμιανό. Καθ' όλη τη διάρκεια του 287 και μέσα στο 288, ο Κωνστάντιος, υπό τις διαταγές του Μαξιμιανού, συμμετείχε σε πόλεμο κατά των Αλαμάνων, πραγματοποιώντας επιθέσεις στα εδάφη των βαρβαρικών φυλών πέρα από τους ποταμούς Ρήνο και Δούναβη. Για να εδραιώσει τους δεσμούς του με τον αυτοκράτορα Μαξιμιανό, ο Κωνστάντιος χώρισε την παλλακίδα του Ελένη και παντρεύτηκε την κόρη του αυτοκράτορα, Θεοδώρα.

Ανάδειξη ως Καίσαρας

Το 293, ο Διοκλητιανός, έχοντας επίγνωση των φιλοδοξιών του συναυτοκράτορά του για τον νέο του γαμπρό, επέτρεψε στον Μαξιμιανό να προωθήσει τον Κωνστάντιο σε μια νέα ρύθμιση κατανομής της εξουσίας, γνωστή ως Τετραρχία. Η ανατολική και η δυτική επαρχία θα κυβερνούνταν από έναν Αύγουστο, υποστηριζόμενο από έναν Καίσαρα. Και οι δύο Καίσαρες είχαν το δικαίωμα διαδοχής μόλις πέθαινε ο κυβερνών Αύγουστος.

Στο Mediolanum (Μιλάνο) την 1η Μαρτίου 293, ο Κωνστάντιος διορίστηκε επίσημα ως Καίσαρας του Μαξιμιανού. Υιοθέτησε το όνομα "Flavius Valerius Constantius" και, καθώς εξομοιώθηκε με τον Μαξιμιανό, πήρε επίσης το όνομα "Herculius". Η διοίκησή του περιελάμβανε τη Γαλατία, τη Βρετανία και ενδεχομένως την Ισπανία. Ο Διοκλητιανός, ο ανατολικός Αύγουστος, προκειμένου να διατηρήσει την ισορροπία δυνάμεων στο imperium, ανέδειξε τον Γαλέριο σε Καίσαρα του, πιθανώς στις 21 Μαΐου 293 στη Φιλιππούπολη (Φιλιππούπολη). Ο Κωνστάντιος ήταν ο αρχαιότερος από τους δύο Καίσαρες και στα επίσημα έγγραφα είχε πάντα προτεραιότητα, καθώς αναφερόταν πριν από τον Γαλέριο. Η πρωτεύουσα του Κωνστάντιου θα βρισκόταν στην Augusta Treverorum (Τρίερ).

Το πρώτο καθήκον του Κωνστάντιου όταν έγινε Καίσαρας ήταν να αντιμετωπίσει τον Ρωμαίο σφετεριστή Καράβιο, ο οποίος είχε αυτοανακηρυχθεί αυτοκράτορας στη Βρετανία και τη βόρεια Γαλατία το 286. Στα τέλη του 293, ο Κωνστάντιος νίκησε τις δυνάμεις του Καραούσιου στη Γαλατία, καταλαμβάνοντας τη Bononia (Boulogne-sur-Mer). Αυτό επέσπευσε τη δολοφονία του Καραούσιου από τον ορθολογιστή του (οικονομικό αξιωματούχο) Allectus, ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση των βρετανικών επαρχιών μέχρι το θάνατό του το 296.

Ο Κωνστάντιος πέρασε τα επόμενα δύο χρόνια εξουδετερώνοντας την απειλή των Φράγκων που ήταν σύμμαχοι του Αλέκτου, καθώς η βόρεια Γαλατία παρέμεινε υπό τον έλεγχο του Βρετανού σφετεριστή τουλάχιστον μέχρι το 295. Πολέμησε επίσης εναντίον των Αλαμάνων, πετυχαίνοντας κάποιες νίκες στις εκβολές του Ρήνου το 295. Οι διοικητικές ανησυχίες σήμαιναν ότι έκανε τουλάχιστον ένα ταξίδι στην Ιταλία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μόνο όταν αισθάνθηκε έτοιμος (και μόνο όταν ο Μαξιμιανός ήρθε τελικά να τον αντικαταστήσει στα σύνορα του Ρήνου) συγκέντρωσε δύο στόλους εισβολής με σκοπό να διασχίσει τη Μάγχη. Ο πρώτος ανατέθηκε στον Ιούλιο Ασκληπιόδοτο, μακροχρόνιο έπαρχο των πραιτωρίων του Κωνστάντιου, ο οποίος απέπλευσε από τις εκβολές του Σηκουάνα, ενώ ο άλλος, υπό τη διοίκηση του ίδιου του Κωνστάντιου, ξεκίνησε από τη βάση του στη Βονονία. Ο στόλος υπό τον Ασκληπιόδοτο αποβιβάστηκε κοντά στη νήσο Γουάιτ και ο στρατός του αντιμετώπισε τις δυνάμεις του Αλέκτου, με αποτέλεσμα την ήττα και τον θάνατο του σφετεριστή. Ο Κωνστάντιος κατέλαβε εν τω μεταξύ το Londinium (Λονδίνο), σώζοντας την πόλη από την επίθεση των Φράγκων μισθοφόρων που περιφέρονταν πλέον στην επαρχία χωρίς πληρωτή. Ο Κωνστάντιος τους έσφαξε όλους.

Ο Κωνστάντιος παρέμεινε στη Βρετανία για λίγους μήνες, αντικατέστησε τους περισσότερους αξιωματούχους του Αλέκτου και οι βρετανικές επαρχίες πιθανώς υποδιαιρέθηκαν εκείνη τη στιγμή σύμφωνα με τις άλλες διοικητικές μεταρρυθμίσεις του Διοκλητιανού στην αυτοκρατορία. Το αποτέλεσμα ήταν η διαίρεση της Britannia Superior σε Maxima Caesariensis και Britannia Prima, ενώ η Flavia Caesariensis και η Britannia Secunda αποσπάστηκαν από τη Britannia Inferior. Αποκατέστησε επίσης το τείχος του Αδριανού και τα οχυρά του.

Αργότερα, το 298, ο Κωνστάντιος πολέμησε στη μάχη του Lingones (Langres) εναντίον των Αλεμάνων. Κλείστηκε στην πόλη, αλλά ανακουφίστηκε από τον στρατό του μετά από έξι ώρες και νίκησε τον εχθρό. Τους νίκησε και πάλι στη Βιντόνισσα ενισχύοντας έτσι την άμυνα των συνόρων του Ρήνου. Το 300 πολέμησε εναντίον των Φράγκων στα σύνορα του Ρήνου και στο πλαίσιο της συνολικής στρατηγικής του για την ενίσχυση των συνόρων, ο Κωνστάντιος εγκατέστησε τους Φράγκους στα ερημωμένα μέρη της Γαλατίας για να επανακατοικήσουν τις κατεστραμμένες περιοχές. Παρ' όλα αυτά, τα επόμενα τρία χρόνια τα σύνορα του Ρήνου συνέχισαν να απασχολούν την προσοχή του Κωνστάντιου.

Από το 303 -την αρχή του Διοκλητιανού διωγμού- ο Κωνστάντιος άρχισε να εφαρμόζει τα αυτοκρατορικά διατάγματα που αφορούσαν τον διωγμό των χριστιανών, τα οποία διέταζαν την καταστροφή των εκκλησιών. Η εκστρατεία αυτή ακολουθήθηκε με ζήλο από τον Γαλέριο, ο οποίος παρατήρησε ότι ο Κωνστάντιος ήταν καλοπροαίρετος απέναντι στους Χριστιανούς και ο οποίος την είδε ως μια μέθοδο για να προωθήσει τις προοπτικές της καριέρας του με τον γηράσκοντα Διοκλητιανό. Από τους τέσσερις τετράρχες, ο Κωνστάντιος κατέβαλε τις λιγότερες προσπάθειες για την εφαρμογή των διαταγμάτων στις δυτικές επαρχίες που βρίσκονταν υπό την άμεση εξουσία του, περιοριζόμενος στην κατεδάφιση μιας χούφτας εκκλησιών. Ο Ευσέβιος αρνήθηκε ότι ο Κωνστάντιος κατέστρεψε χριστιανικά κτίρια, αλλά ο Λακτάντιος καταγράφει ότι το έκανε.

Άνοδος στον Αύγουστο και θάνατος

Μεταξύ του 303 και του 305, ο Γαλέριος άρχισε τους ελιγμούς για να εξασφαλίσει ότι θα ήταν σε θέση να αναλάβει την εξουσία από τον Κωνστάντιο μετά το θάνατο του Διοκλητιανού. Το 304, ο Μαξιμιανός συναντήθηκε με τον Γαλέριο, πιθανότατα για να συζητήσει το ζήτημα της διαδοχής και ο Κωνστάντιος είτε δεν προσκλήθηκε είτε δεν μπόρεσε να παραστεί λόγω της κατάστασης στον Ρήνο. Αν και πριν από το 303 φαίνεται ότι υπήρχε σιωπηρή συμφωνία μεταξύ των τετραρχών ότι ο γιος του Κωνστάντιου, ο Κωνσταντίνος, και ο γιος του Μαξιμιανού, ο Μαξέντιος, θα προαγόταν στον βαθμό του Καίσαρα μόλις ο Διοκλητιανός και ο Μαξιμιανός παραιτούνταν από τον πορφύρα, μέχρι το τέλος του 304 ο Γαλέριος είχε πείσει τον Διοκλητιανό (ο οποίος με τη σειρά του έπεισε τον Μαξιμιανό) να διορίσει τους υποψήφιους του Γαλέριου, τον Σεβήρο και τον Μαξιμίνο, ως Καίσαρα.

Ο Διοκλητιανός και ο Μαξιμιανός παραιτήθηκαν από συναυτοκράτορες την 1η Μαΐου 305, πιθανώς λόγω της κακής υγείας του Διοκλητιανού. Μπροστά στους συγκεντρωμένους στρατούς στο Μεδιολάνιο, ο Μαξιμιανός αφαίρεσε τον πορφυρό μανδύα του και τον παρέδωσε στον Σεβήρο, τον νέο Καίσαρα, και ανακήρυξε τον Κωνστάντιο ως Αύγουστο. Η ίδια σκηνή διαδραματίστηκε στη Νικομήδεια (İzmit) υπό την εξουσία του Διοκλητιανού. Ο Κωνστάντιος, θεωρητικά ο αρχαιότερος αυτοκράτορας, κυβέρνησε τις δυτικές επαρχίες, ενώ ο Γαλέριος ανέλαβε τις ανατολικές επαρχίες. Ο Κωνσταντίνος, απογοητευμένος από τις ελπίδες του να γίνει Καίσαρας, έφυγε από την αυλή του Γαλέριου, αφού ο Κωνστάντιος ζήτησε από τον Γαλέριο να απελευθερώσει τον γιο του, καθώς ο Κωνστάντιος ήταν άρρωστος. Ο Κωνσταντίνος εντάχθηκε στην αυλή του πατέρα του στις ακτές της Γαλατίας, την ώρα που εκείνος ετοιμαζόταν να εκστρατεύσει στη Βρετανία.

Το 305 ο Κωνστάντιος πέρασε στη Βρετανία, ταξίδεψε στο βόρειο τμήμα του νησιού και ξεκίνησε στρατιωτική εκστρατεία εναντίον των Πικτών, διεκδικώντας τη νίκη εναντίον τους και τον τίτλο του Britannicus Maximus II στις 7 Ιανουαρίου 306. Αφού αποσύρθηκε στο Eboracum (York) για τον χειμώνα, ο Κωνστάντιος είχε προγραμματίσει να συνεχίσει την εκστρατεία, αλλά στις 25 Ιουλίου 306 πέθανε. Καθώς πέθαινε, ο Κωνστάντιος πρότεινε τον γιο του στον στρατό ως διάδοχό του- κατά συνέπεια, ο Κωνσταντίνος ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας από τις λεγεώνες στο Γιορκ.

Ο Κωνστάντιος ήταν είτε παντρεμένος είτε σε παλλακεία με την Ελένη, η οποία κατά πάσα πιθανότητα καταγόταν από τη Νικομήδεια της Μικράς Ασίας. Απέκτησαν έναν γιο: Κωνσταντίνο.

Το 289 οι πολιτικές εξελίξεις τον ανάγκασαν να πάρει διαζύγιο από την Ελένη. Παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του Μαξιμιανού. Απέκτησαν έξι παιδιά:

Το όνομα της Αναστασίας (Koinē Greek: Ἀναστασία, romanized: Anastasía, lit. 'ανάσταση') μπορεί να υποδηλώνει συμπάθεια με τον χριστιανικό ή τον εβραϊκό πολιτισμό.

Οικογενειακό δέντρο

Ως πατέρας του Κωνσταντίνου, ένας αριθμός χριστιανικών θρύλων έχει αναπτυχθεί γύρω από τον Κωνστάντιο. Ο Βίος του Κωνσταντίνου του Ευσεβίου ισχυρίζεται ότι ο Κωνστάντιος ήταν ο ίδιος χριστιανός, αν και προσποιούνταν ότι ήταν ειδωλολάτρης, και ενώ ήταν Καίσαρας υπό τον Διοκλητιανό, δεν έλαβε μέρος στους διωγμούς του αυτοκράτορα. Υποστηρίζεται ότι η πρώτη του σύζυγος, η Ελένη, βρήκε τον Αληθινό Σταυρό.

Βρετανοί θρύλοι

Οι δραστηριότητες του Κωνστάντιου στη Βρετανία έμειναν στη μνήμη του μεσαιωνικού ουαλικού θρύλου, ο οποίος συχνά συγχέει την οικογένειά του με εκείνη του Μάγκνους Μάξιμου, ο οποίος επίσης λέγεται ότι παντρεύτηκε μια Αγία Έλεν και απέκτησε έναν γιο με το όνομα Κωνσταντίνος, ενώ βρισκόταν στη Βρετανία. Η Ιστορία των Άγγλων του Ερρίκου του Χάντινγκτον αναγνώρισε τη σύζυγο του Κωνσταντίου Ελένη ως Βρετανίδα και ο Geoffrey of Monmouth επανέλαβε τον ισχυρισμό αυτό στην Ιστορία των Βασιλέων της Βρετανίας του 1136. Ο Geoffrey ανέφερε ότι ο Κωνστάντιος στάλθηκε στη Βρετανία από τη Σύγκλητο αφού ο Ασκληπιόδοτος (εδώ Βρετανός βασιλιάς) ανατράπηκε από τον Κόελ του Κόλτσεστερ. Ο Κόελ υποτάχθηκε στον Κώνστα και συμφώνησε να καταβάλει φόρο υποτέλειας στη Ρώμη, αλλά πέθανε μόλις οκτώ ημέρες αργότερα. Ο Κωνστάντιος παντρεύτηκε την κόρη του Ελένη και έγινε βασιλιάς της Βρετανίας. Αυτός και η Έλενα απέκτησαν έναν γιο, τον Κωνσταντίνο, ο οποίος διαδέχθηκε τον θρόνο της Βρετανίας όταν ο πατέρας του πέθανε στο Γιορκ έντεκα χρόνια αργότερα. Οι αναφορές αυτές δεν έχουν καμία ιστορική εγκυρότητα: Ο Κωνστάντιος είχε χωρίσει την Ελένη πριν πάει στη Βρετανία.

Ομοίως, η Ιστορία των Βρετανών που παραδοσιακά αποδίδεται στον Νέννιο ισχυρίζεται ότι ο ενεπίγραφος τάφος του "Κωνστάντιου του αυτοκράτορα" ήταν ακόμη παρών τον 9ο αιώνα στο ρωμαϊκό φρούριο του Segontium (κοντά στο σημερινό Caernarfon, στη Βόρεια Ουαλία). Ο David Nash Ford πίστωσε το μνημείο στον Κωνσταντίνο, τον υποτιθέμενο γιο του Magnus Maximus και της Elen, ο οποίος λέγεται ότι κυβερνούσε την περιοχή πριν από τις ιρλανδικές εισβολές.

Πηγές

1. Κωνστάντιος Α΄ Χλωρός
2. Constantius Chlorus