Σύνοψη

Η μάχη της Αλέσιας ή η πολιορκία της Αλέσιας ήταν μια πολεμική σύρραξη που διεξήχθη το 52 π.Χ. στην πρωτεύουσα της γαλατικής φυλής των Μαντούβιων, το ομώνυμο φρούριο. Αντιμετώπισε τις λεγεώνες της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας με επικεφαλής τον πρόξενο Γάιο Ιούλιο Καίσαρα, τους λεγάτους του Τίτο Λαμπιένιο και Γάιο Τρεμπόνιο και με τον Μάρκο Αντώνιο επικεφαλής του ιππικού του, εναντίον μιας συνομοσπονδίας γαλατικών φυλών με επικεφαλής τον Βερσιντζετόριξ, αρχηγό των Αρβέρνων. Ήταν μια αποφασιστική μάχη που εξασφάλισε την τελική νίκη των Ρωμαίων στον μακρύ Γαλατικό Πόλεμο. Οι λίγες φυλές που συνέχισαν να αντιστέκονται ηττήθηκαν τον επόμενο χρόνο και το 50 π.Χ. η κατακτημένη περιοχή, γνωστή ως Gallia Comata, έγινε ρωμαϊκή επαρχία. Η Ρωμαϊκή Σύγκλητος αρνήθηκε να απονείμει στον Καίσαρα τις τιμές για την κατάκτησή του, και αυτός ήταν ένας από τους παράγοντες που πυροδότησαν τον εμφύλιο πόλεμο του 49-45 π.Χ.

Η πολιορκία της Αλεσίας θεωρείται μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές επιτυχίες του Καίσαρα και χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα ως κλασικό παράδειγμα πολιορκίας. Έχει περιγραφεί από πολλούς συγγραφείς της εποχής, συμπεριλαμβανομένου του Καίσαρα στο βιβλίο VII των Σχολίων του για τον Γαλατικό Πόλεμο.

Κατάκτηση της Γαλατίας

Η κατάκτηση της Γαλατίας πέρα από τις Άλπεις άρχισε με τις εκστρατείες των προξένων Cnaeus Domitius Enobarbus το 122 π.Χ. και Quintus Fabius Maximus το 121 π.Χ.. Μετέτρεψαν την ελληνική αποικία των Μασαλίων σε φέουδο της Δημοκρατίας και νίκησαν τους Αλλοβρόγους και τους Αρβέρνους. Οι ρωμαϊκές πηγές αναφέρουν ότι στην αποφασιστική μάχη με τους τελευταίους, σε μια γέφυρα του Ροδανού, οι λεγεώνες έχασαν 15 στρατιώτες και οι Αρβέρνοι 120.000, δηλαδή 150.000 από τους 180.000 πολεμιστές τους. Λίγο αργότερα, παραδόθηκαν και οι Allobroges.

Στον θρίαμβο του Φαβίου εκτέθηκε ο βασιλιάς των Αρβερνίων Bituito. Ο γιος του, ο Congonetiacus, στάλθηκε ως όμηρος στη Ρώμη. Ο τελευταίος, για τη νίκη του, έλαβε το όνομα ex virtute του Alobricus. Έτσι γεννήθηκε η επαρχία της υπεραλπικής Γαλατίας, η οποία αποτέλεσε τη βάση για τις μεταγενέστερες κατακτήσεις.

Μετά το τέλος της προξουσίας του, και χάρη στη συμφωνία της Πρώτης Τριανδρίας, ο Γάιος Ιούλιος Καίσαρας ανέλαβε για πέντε χρόνια τη διακυβέρνηση των επαρχιών της Υπερσαλπίας και της Ιλλυρίας, στις οποίες προστέθηκε η Γαλατία της Σισαλπίας μετά τον αιφνίδιο θάνατο του κυβερνήτη της, Quintus Caecilius Metellus Celler. Για να συνεχίσει να ανεβαίνει στην πολιτική της Δημοκρατίας, ο Καίσαρας χρειαζόταν πλούτο και στρατιωτικές νίκες, και όταν στις αρχές Μαρτίου του 58 π.Χ. ανέλαβε τη διακυβέρνηση αυτών των επαρχιών καθώς και τη διοίκηση τεσσάρων λεγεώνων, είδε την ευκαιρία του.

Ο Καίσαρας, με πρόσχημα την αποτροπή της μετανάστευσης των Ελβετιανών προς τα δυτικά μέσω της επαρχίας Narbonensis ή της επικράτειας των συμμάχων του, των Aedui, άρχισε να παρεμβαίνει στις εσωτερικές υποθέσεις των φυλών. Αφού νίκησε τους Ελβετιανούς (58 π.Χ.), συνέχισε με τη Βελγική Γαλατία (57 π.Χ.). Αντιμετώπισε επίσης τους γερμανικούς λαούς, με σημαντικότερη την ήττα του Αριόβιστου το 58 π.Χ. Ήταν ο πρώτος Ρωμαίος που διέσχισε τον Ρήνο, το 55 και το 53 π.Χ., και εξερεύνησε τη Βρετανία, το 55 και το 54 π.Χ., και να εξερευνήσει τη Βρετανία το 55 και το 54 π.Χ.

Κατά τη διάρκεια των εκστρατειών του ο Καίσαρας συνδύαζε επιθετικότητα, ταχύτητα και ρίσκο για να στριμώξει και να εξοντώσει τους εχθρούς του, κάτι που θα έκανε και στην Αλεσία. Αυτό του επέτρεψε να αντισταθμίσει την κύρια αδυναμία του: την αριθμητική κατωτερότητα. Αποδείχθηκε επίσης εξαιρετικός παρακινητής, ο οποίος ήξερε πώς να ενθαρρύνει τους άνδρες του να δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους ανεξαρτήτως συνθηκών. Αυτό συνέβαινε εκτός από το γεγονός ότι διοικούσε έναν επαγγελματικό στρατό, γέννημα των μεταρρυθμίσεων του Γάιου Μάριου, οι μονάδες του οποίου μπορούσαν εύκολα να ξεπεράσουν τους Κέλτες, οι οποίοι έδιναν μεγαλύτερη αξία στον μεμονωμένο πολεμιστή και είχαν ως ραχοκοκαλιά τους τους αυστηρούς και θαρραλέους εκατόνταρχους. Οι λεγεωνάριοι ήταν εκπαιδευμένοι να σκέφτονται και να ενεργούν με δική τους πρωτοβουλία, αν το απαιτούσε η κατάσταση, καθώς και να υπακούουν τυφλά στους αξιωματικούς τους. Η δύναμή τους έγκειται στην πειθαρχία των σχηματισμών τους.

Ένας άλλος τομέας στον οποίο οι Ρωμαίοι έδειξαν την ανωτερότητά τους ήταν ο πολιορκητικός πόλεμος, όπου ο Καίσαρας συνήθιζε να κάνει παρακάμψεις για να απομονώσει τις εχθρικές πόλεις, κάτι που αποδυνάμωνε το ηθικό των υπερασπιστών, οι οποίοι συχνά παραδίδονταν μόλις άρχιζαν οι εργασίες. Ο πρόξενος έκανε όχι λιγότερες από 17 από αυτές και κέρδισε όλες εκτός από τη Γεργκόβια. Ήταν επίσης εξαιρετικά κινητικές, εκπλήσσοντας τους λιγότερο λειτουργικούς κελτικούς στρατούς. Πολλές φυλές συνειδητοποίησαν ότι δεν μπορούσαν να νικήσουν και προτίμησαν να υποταχθούν ειρηνικά.

Η τελευταία μεγάλη πτυχή υπέρ των Ρωμαίων ήταν η διπλωματία. Εκμεταλλεύτηκαν επιδέξια τις φυλετικές συγκρούσεις για να στρατολογήσουν συμμάχους και να νικήσουν έναν προς έναν τους εχθρούς τους. Οι Γαλάτες ήταν χωρισμένοι σε διακόσιες ή τριακόσιες φυλές- οι πολυάριθμες μικρότερες ήταν υποτελείς των λίγων μεγαλύτερων. Ο πληθυσμός αυτών των κοινοτήτων κυμαινόταν από 50.000 έως 200.000 κατά μέσο όρο.

Airs of rebellion

Οι νίκες στο πεδίο της μάχης δεν εξασφάλιζαν την υποταγή ενός λαού που ενοχλούνταν από την κατοχή. Το χειμώνα του 54-53 π.Χ., στην Aduatuca, σήμερα Tongres, περίπου 15 κοόρτεις της 13ης λεγεώνας υπό τη διοίκηση των λεγάτων Quintus Titurius Sabinus και Lucius Aurunculeius Cota, έπεσαν σε ενέδρα από τους Eburones του Ambiorix. Σχεδόν όλοι οι Ρωμαίοι, συμπεριλαμβανομένων των διοικητών τους, σκοτώθηκαν. Λίγο αργότερα, το ρωμαϊκό στρατόπεδο στη Ναμούρ πολιορκήθηκε από τους Αδούους και τους Σινέους, αλλά κατάφερε να αντέξει υπό τις διαταγές του λεγάτου Κουίντου Τάλιου Κικέρωνα, νεότερου αδελφού του διάσημου ρήτορα Μάρκου Τάλιου Κικέρωνα. Όταν οι νεκροί και οι τραυματίες ανέρχονταν στο 90% της λεγεώνας, ο Καίσαρας έφτασε με δύο ακόμη λεγεώνες και κατάφερε να απελευθερώσει τους αμυνόμενους. Οι Ρωμαίοι στη συνέχεια αναλώθηκαν στην ειρήνευση της Βελγικής Γαλατίας με 10 λεγεώνες. Ενώ τα περισσότερα από αυτά βρίσκονταν στην επικράτεια των Senones, δύο ζευγάρια στάλθηκαν με τους Treveri και τους Lingones. Σε αυτή την εκστρατεία ο Λαμπιένιος πέτυχε μια μεγάλη νίκη εναντίον των Τριερωνιτών. Στη συνέχεια διέσχισαν τον Ρήνο για να τιμωρήσουν τις γερμανικές φυλές που βοηθούσαν τους επαναστάτες. Ακολούθησε μια τιμωρητική εκστρατεία κατά των Βέλγων, κατά την οποία έκαψαν τις καλλιέργειές τους μέχρι που οι τελευταίοι παραδόθηκαν από την πείνα. Λόγω της ήττας τους σε αυτή την εκστρατεία, οι Βέλγοι θα συνεισέφεραν σημαντικά μικρότερα τμήματα στη γενική εξέγερση του επόμενου έτους.

Γενική εξέγερση

Το χειμώνα του 53-52 π.Χ., οι ταραχές στη Γαλατία άρχισαν και πάλι να εκδηλώνονται, ενώ ο Καίσαρας βρισκόταν στην Cisalpina, για πολιτικά και διοικητικά ζητήματα. Όλα ξεκίνησαν όταν οι Καρνούτες έσφαξαν όλους τους Ρωμαίους πολίτες στο Κενάμπο, τη σημερινή Ορλεάνη. Οι Κέλτες χρειάζονταν έναν ηγέτη που να καταλαβαίνει τον ρωμαϊκό τρόπο μάχης και ότι καμία φυλή δεν μπορούσε να νικήσει μόνη της τις λεγεώνες τους, κάποιον που να τους ενώνει ενάντια στον κοινό εχθρό, και αυτός ο ηγέτης επρόκειτο να εμφανιστεί.

Τα νέα έφτασαν σε έναν νεαρό ευγενή της ισχυρής φυλής των Αρβέρνων, τον Βερσιντζετόριξ, γιο του Σελτίλο, ο οποίος άρχισε να συγκεντρώνει υποστηρικτές και τους έπεισε να συμμετάσχουν στην εξέγερση. Εκδιώχθηκε από τη Γεργκόβια, την πρωτεύουσα του λαού του, από τη φιλορωμαϊκή αριστοκρατία, αλλά στην ύπαιθρο έπεισε τους πιο εξαθλιωμένους από τη ρωμαϊκή κατάκτηση να τον βοηθήσουν και με ένα στρατό επέστρεψε στο χωριό και ανέλαβε τη διοίκηση του λαού του. Ανακηρύχθηκε βασιλιάς της φυλής του και έστειλε αγγελιοφόρους στους γείτονές του για υποστήριξη, έτσι ώστε σύντομα τα πολυάριθμα επαναστατημένα έθνη αναγνώρισαν τη διοίκησή του.

Ο Καίσαρας ξεκίνησε για τη Ναρβόννη, όπου εξόπλισε την τοπική πολιτοφυλακή και έφερε νεοσύλλεκτους από την ιταλική χερσόνησο, διέσχισε τις χιονισμένες Σεβέννες και βάδισε στο έδαφος των Λινγκόνων, συγκεκριμένα στον Αγένικο, τη σημερινή Sens, όπου άφησε το μεγαλύτερο μέρος των αποσκευών του και συγκέντρωσε τα στρατεύματά του. Γρήγορα κατέλαβε τα oppidum (οχυρωμένα χωριά που περιβάλλονται από murus gallicus σε λόφους ή σε κοιλάδες γύρω από τα οποία ιδρύθηκαν χωριά) του Vellaunoduno των Senones, σήμερα Villon, του Cénabo των Carnutes, σήμερα Orléans, του Novioduno, σήμερα Nouan-le-Fuzelier, και του Avaricus, σήμερα Bourges, των Bitteruriges. Μετά την απώλεια του Νοβιόδουνο, ο Βερσιντζετόριξ αποφάσισε να ασκήσει ανταρτοπόλεμο και καμένη γη, αποφεύγοντας να αντιμετωπίσει τις λεγεώνες κατά μέτωπο σε μάχες ή πολιορκίες, όπου ήταν ανώτεροι. Αντ' αυτού, εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι οι Ρωμαίοι ήταν ένας σχετικά μικρός στρατός σε μια ξένη χώρα και ότι οι Κέλτες είχαν καλύτερο ιππικό, έστηνε ενέδρες στις ομάδες ανεφοδιασμού τους για να τους λιμοκτονήσει και να τους εξαντλήσει. Αν αναγκαζόταν να πολεμήσει, ο Γαλάτης ηγέτης θα υποχωρούσε σε καλά αμυνόμενα φρούρια. Ο Βερσιντζετόριξ έβαλε να κάψουν χωριά, να δηλητηριάσουν πηγάδια, να καταστρέψουν άμαξες και να καταστρέψουν όλα τα ζώα και τις καλλιέργειες που δεν μπορούσαν να μεταφερθούν, αρνούμενοι να τα παραδώσουν στους Ρωμαίους. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας οι επαναστάτες δεν θα μπορούσαν να κάνουν όλα όσα απαιτούσε ο ηγέτης τους, αρχής γενομένης από τους Βιθούριγους, οι οποίοι αρνήθηκαν να κάψουν το Αβαρικό και αποφάσισαν να το υπερασπιστούν, αλλά έπεσαν μετά από πολιορκία ενός μήνα. Οι λεγεωνάριοι, πεινασμένοι και εξαγριωμένοι, έσφαξαν ανελέητα τη φρουρά και τον άμαχο πληθυσμό. Ήταν σύνηθες εκείνη την εποχή, όταν μια πόλη ή ένα φρούριο αντιστεκόταν στον εχθρό, αν έπεφτε σε επίθεση, η φρουρά και ο άμαχος πληθυσμός σφαγιάζονταν.

Εκεί μοίρασε τον στρατό του: ο ίδιος, με έξι λεγεώνες, βάδισε κατά της πρωτεύουσας των Αρβερίων, ενώ ο λεγάτος Τίτος Λαμπιένιος, με άλλους τέσσερις, στάλθηκε εναντίον των Σενόνων και των Παρσών. Ο Καίσαρας απέτυχε μπροστά στα τείχη της Γεργκοβίας, μιας πόλης που ο Βερσιντζετόριξ δεν ήταν διατεθειμένος να χάσει, επειδή ήταν η πρωτεύουσα του λαού του. Ο πρόξενος αναγκάστηκε να υποχωρήσει στον Αγκέντικο για να συναντήσει τον Λαμπιένιο, ο οποίος μόλις είχε συντρίψει τους Κέλτες στη Λουτέτια. Κατά την πολιορκία της Γεργκοβίας, ένα απόσπασμα 10.000 αοιδών (οι κυριότεροι σύμμαχοι των Ρωμαίων) που στάλθηκε για να βοηθήσει τον Καίσαρα εξαπατήθηκε από τους διοικητές τους και προσχώρησε στην εξέγερση, ισχυριζόμενος ότι οι Ρωμαίοι είχαν σκοτώσει τους συμπατριώτες τους που είχαν στρατολογηθεί ως βοηθητικοί. Ο πρόξενος αντέδρασε αμέσως και βγήκε έξω για να πείσει τους αοιδούς για το ψεύδος αυτής της κατηγορίας. Οι Κέλτες αποφάσισαν να ενταχθούν στον στρατό του πρόξενου. Αυτό δεν εμπόδισε την υπόλοιπη φυλή να συμμετάσχει στην εξέγερση, να σκοτώσει ολόκληρη τη φρουρά του Νοβιόδουνου και να απελευθερώσει όλους τους Γαλάτες ομήρους του Καίσαρα. Αυτή ήταν η διοικητική τους πρωτεύουσα και έτσι οι επαναστάτες κατέσχεσαν το θησαυροφυλάκιο, το απόθεμα σιτηρών, τα άλογα αντικατάστασης και το μεγαλύτερο μέρος των αποσκευών τους.

Ενόψει αυτής της νέας επιτυχίας, πραγματοποιήθηκε συμβούλιο στο Bibracte, πρωτεύουσα των Aedui, στο οποίο συμμετείχαν εκπρόσωποι όλων των γαλατικών φυλών. Ο Vercingetorix αναγνωρίστηκε ως στρατηγός των στρατών του και όλες οι φυλές προσχώρησαν σε αυτόν, μόνο οι Lingons, οι Rowans και οι Treveri αρνήθηκαν να συμμετάσχουν. Αμέσως απαίτησε από τους συμμάχους του να παραιτηθούν από ομήρους και να στείλουν ιππείς μέχρι να συγκεντρώσει 15.000, διατηρώντας το πεζικό που ήδη διέθετε. Στη συνέχεια στρατολόγησε 10.000 πεζούς και 800 ιππείς Aedui. Έστειλε πρεσβευτές με τους Allobroges για να αυξήσουν τη Γαλατία των Narbonese.

Καθώς συνέχισε να απειλεί τις ρωμαϊκές γραμμές ανεφοδιασμού, ο πολέμαρχος υποχώρησε στην Αλεσία. Ο Καίσαρας τον καταδίωξε με 3000 πεζούς και πολυάριθμους Γερμανούς ιππείς. Ο Vercingetorix ετοίμασε ενέδρα, αλλά οι πρόθυμοι Κέλτες επιτέθηκαν νωρίς και τα γερμανικά στρατεύματα τους νίκησαν γύρω από τον ποταμό Vingeanne, σκοτώνοντας 3000 Γαλάτες ιππείς. Την επόμενη ημέρα ο Καίσαρας έφτασε στην Αλεσία από τα ανατολικά, νότια του όρους Bussy.

Ρωμαίοι

Ο στρατός των προκονσουλών είχε επικεφαλής τον ίδιο και τους λεγάτους του Τίτο Λαμπιένιο, Μάρκο Αντώνιο και Γάιο Τρεμπόνιο και αποτελούνταν από δέκα ρωμαϊκές λεγεώνες. Ο Λαμπιένιος, ο δεύτερος διοικητής του στον πόλεμο και ο μόνος λεγάτος με εξουσίες πραιτορίου, διορίστηκε από τον Καίσαρα στην αρχή των εκστρατειών του λόγω της μεγαλύτερης στρατιωτικής του εμπειρίας, διοικώντας ανεξάρτητους στρατούς με μεγάλη επιδεξιότητα. Όταν ο πρόξενος βρισκόταν εκτός Γαλατίας, ενεργούσε ως legatus pro praetore.

Οι λεγεωνάριοι ήταν εθελοντές που στρατολογούνταν από την ιταλική χερσόνησο, αν και ο Καίσαρας επέτρεψε στους κατοίκους της Σισαλπικής Γαλατίας, που συνήθως θεωρούνταν λιγότερο Ρωμαίοι, να εισέλθουν και να προαχθούν στο στρατό του, κερδίζοντας την αφοσίωσή τους. Αυτές οι μονάδες βαρέως πεζικού αποτελούσαν τον πυρήνα του, αλλά είχε επίσης πολυάριθμα βοηθητικά στρατεύματα που υπηρετούσαν ανάλογα με την ειδικότητά τους: ελαφρύ ιππικό των Νουμιδίων, βαρύ ιππικό των Γερμανών και των Θρακών, σφενδονιστές των Βαλεαρίδων και των Λιγουριών, τοξότες και ελαφρύ πεζικό των Κρητών.  Ο ρωμαϊκός στρατός έπρεπε να ακολουθείται από έναν πραγματικό "δεύτερο στρατό που ακολουθούσε στο πέρασμά του για το εμπόριο": πωλητές αλόγων ή υφασμάτων, σιδηρουργοί, κοσμηματοπώλες, χαρτορίχτρες, μουσικοί, ηθοποιοί, ζογκλέρ, προαγωγοί, πόρνες και άλλοι τυχεροί.

Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Ποντιακού Πολέμου κάθε λεγεώνα αποτελούνταν από περίπου 3000 βαρέα πεζικάρια, 1200 ελαφρά πεζικάρια και 300 ιππείς. Με τις μεταρρυθμίσεις της Μαρίας οι διακρίσεις αυτές καταργήθηκαν και ο οπλισμός τυποποιήθηκε, και παρόλο που ο αριθμός του ρωμαϊκού βαρέως ιππικού παρέμεινε ο ίδιος, το βαρύ πεζικό αυξήθηκε σε 4000 έως 5000 ή και 6000 στρατιώτες. Το ελαφρά οπλισμένο ρωμαϊκό πεζικό (vélites) αντικαταστάθηκε από ένα αυξανόμενο απόσπασμα ξένων βοηθητικών δυνάμεων. Κατά τη διάρκεια του μεταγενέστερου εμφυλίου πολέμου, οι βετεράνοι λεγεωνάριοι του Καίσαρα ελπίζαμε ότι θα ξεπερνούσαν τους 3000 λεγεωνάριους. Δεν ήταν επίσης ασυνήθιστο για τους στρατούς της ύστερης Δημοκρατίας να περιλαμβάνουν πολεμικούς ελέφαντες και πυροβόλα, όπως βαλλίστρες, ονάγερους και σκορπιούς, που ο καθένας τους χειριζόταν από δώδεκα άνδρες, αν και συνήθως χρησιμοποιούνταν για την άμυνα στρατοπέδων, τη διάβαση ποταμών ή πολιορκίες.

Αυτές οι λεγεώνες περιλάμβαναν πεζικό, ιππικό και πυροβολικό, καθώς και πολιτικό διοικητικό προσωπικό, στρατιωτικούς μουσικούς, μηχανικούς και ειδικούς ιατρούς. Υπήρχε επίσης μια ομάδα δούλων, γνωστή ως calones, οι οποίοι ήταν στην πραγματικότητα υπεύθυνοι για τη συντήρηση και τη μεταφορά του εξοπλισμού των λεγεωνάριων, από μάγειρες μέχρι υπηρέτες. Τέλος, υπήρχαν οι προμηθευτές και οι οδηγοί των ζώων που ήταν γνωστά ως muliones.

Σύμφωνα με τον αμερικανό ιστορικό Paul Davis το 1999 ο Καίσαρας είχε 40 000 λεγεωνάριους, 5000 έφιππους γερμανούς μισθοφόρους και 10 000 βοηθητικούς κάθε είδους. Αργότερα αύξησε τον αριθμό των βοηθητικών σε 15 000 και κράτησε τους υπόλοιπους. Ο αμερικανός στρατιωτικός ιστορικός Kimberly Kagan πιστεύει ότι υπήρχαν συνολικά περίπου 48 000 λεγεωνάριοι και βοηθητικοί, αλλά οι μάχες και η πείνα που υπέστη νωρίτερα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας θα είχαν εξαντλήσει τις δυνάμεις του- το πεζικό του θα ήταν το μισό των Γαλατικών στρατευμάτων. Ο Peter A. Inker λέει ότι κάθε λεγεώνα αποτελούνταν από 4000 στρατιώτες και 800 ιππείς κατά μέσο όρο, αν λάβουμε υπόψη ότι ο Καίσαρας πρέπει να είχε 10 σύμφωνα με τον συγγραφέα, τα αποτελέσματα είναι 40 000 λεγεωνάριοι και 8000 ιππείς. Ο Βρετανός Nic Fields πιστεύει ότι ήταν λιγότεροι από 50 000 στρατιώτες συνολικά. Ο Hans Delbrück πιστεύει ότι μεταξύ τους θα ήταν 70 000. Ο Αυστραλός Stephen Dando-Collins δίνει τον υψηλότερο αριθμό για τον στρατό του Καίσαρα: 80 000.

Σύμφωνα με τον Αμερικανό στρατιωτικό ιστορικό Theodore Ayrault Dodge, ο Καίσαρας πρέπει να είχε περίπου 50.000 λεγεωνάριους, 5.000 ιππείς και ίσως 10.000 βοηθητικό πεζικό, κυρίως Γαλάτες. Σύμφωνα με τον ίδιο, για να πολιορκήσει περισσότερους από 80.000 Κέλτες ήταν αδύνατο να είναι λιγότεροι από τους μισούς, αλλιώς ο κίνδυνος να σπάσει η πολιορκία θα ήταν πολύ μεγάλος. Στην αρχή της εκστρατείας, οι αριθμοί ήταν μάλλον οι ίδιοι, εκτός από το ελαφρύ πεζικό των Γαλατών, το οποίο ήταν πιθανώς διπλάσιο και μειώθηκε στο μισό μετά την λιποταξία των Aedui. Μόνο το ένα πέμπτο του ιππικού ήταν Γερμανοί.

Κέλτες

Ο συμμαχικός γαλατικός στρατός του Βερσιντζετόριξ περιελάμβανε, σύμφωνα με τον Καίσαρα, 80.000 πολεμιστές πεζικού μετά τη Γεργκοβία. Ο Καίσαρας αναφέρει ότι μετά την απόδραση του ιππικού υπήρχαν ακόμη 80.000 πολεμιστές μέσα στο φρούριο. Ο Φλώρος αναφέρει ότι η φρουρά της Αλεσίας ανερχόταν σε 250.000 άνδρες (40.000 στο Αβαρικό και 80.000 στη Γεργκόβια).

Ο Dodge ερμηνεύει τις 80.000 ως το σύνολο του στρατού και το πεζικό ως 65.000. Ο Richard Gabriel πιστεύει ότι το ιππικό των Γαλατών αριθμούσε 10.000 έως 15.000 έφιππους. Στην Αλέσια στρατοπέδευσαν στην ανατολική πλευρά του χωριού, αφού έσκαψαν μια τάφρο και ύψωσαν ένα τείχος ύψους έξι ποδών (λίγο πάνω από δύο μέτρα) για προστασία. Αυτό συνέβη επειδή, αν και ορισμένα στρατεύματα είχαν στρατοπεδεύσει μέσα στην πόλη, τα περισσότερα βρίσκονταν έξω από αυτήν. Οι αρχαιολογικές μελέτες αποκαλύπτουν ότι το οροπέδιο δεν είχε αρκετό χώρο για έναν τόσο μεγάλο στρατό συν το βοηθητικό προσωπικό και τους πολίτες. Ένα άλλο επιχείρημα κατά ενός τέτοιου αριθμού προβάλλει ο Delbrück- αν αληθεύει, ο Βερσιντζετόριξ θα μπορούσε κάλλιστα να αφήσει μια ισχυρή εφεδρεία στην Αλεσία και να στείλει περίπου 60.000 πολεμιστές σε μια μαζική επίθεση όταν οι Ρωμαίοι έχτιζαν τα χαρακώματα, εμποδίζοντάς τους να εργαστούν. Σύμφωνα με τον ίδιο, η φρουρά του δεν θα ξεπερνούσε τους 20.000 πολεμιστές και οι ενισχύσεις του τους 50.000.

Ο Γάλλος αρχαιολόγος François Lenormant πιστεύει τα στοιχεία του Καίσαρα. Βασιζόμενος σε λεπτομερείς μελέτες των ερειπίων της Αλεσίας και υπολογίζοντας τον χώρο που χρειαζόταν για να στεγάσει κάθε πεζό ή έφιππο πολεμιστή και τις προμήθειές του, υπολόγισε ότι το όπίδιο δεν μπορούσε να έχει περισσότερους από είκοσι χιλιάδες κατοίκους και δεν θα μπορούσε να φιλοξενήσει περισσότερους από τριάντα χιλιάδες πεζούς. Χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο με τον χώρο στην ανατολική πλαγιά του όρους Auxois, όπου βρισκόταν ο υπόλοιπος γαλατικός στρατός, ο Lenormant πίστευε ότι ο Vercingetorix μπορούσε να κρατήσει 50.000 πεζούς και 10.000 ιππείς.

Ο στρατός των λύτρων, πάλι σύμφωνα με τον Καίσαρα, αριθμούσε 240.000 πεζούς και 8.000 ιππείς, αν και ο Στράβων κάνει λόγο για 400.000. Ο Καίσαρας, για πολιτικούς και προπαγανδιστικούς λόγους, έτεινε να υπερβάλλει τον αριθμό των εχθρικών στρατιωτών και των απωλειών. Προφανώς, ο Βερσιντζετόριξ είχε απαιτήσει τη συνεισφορά ενός συγκεκριμένου αριθμού πολεμιστών από κάθε φυλή.

Οι αριθμοί έχουν ως εξής: Ο Εδουός και οι υποτελείς του (Σεγκουσιάβος, Αμπιβαρέτος, Αουλέρκος, Μπρανοβίτσες και Μπλανόβιος) θα συνεισέφεραν 35 000 πολεμιστές, ο Άρβενος και οι υποτελείς του (Ελεούτετος, Καδούρκος, Γκάμπαλος και Βελάβιος) άλλους τόσους, οι Σεκουάνος, Σενόνες, Μπιτουρίγες, Σαντόνος, Ρουτένος και Καρνούτες 12 000 ο καθένας, και οι Αρεμόριοι (Κοριοσολίτης, Ρεντόνος, Αμπιβάριος, Καελίτης, Οσίσμος, Βενέτος και Ούνελος) 10 000 ο καθένας, οι Μπελοβάκοι προσέφεραν το ίδιο, αλλά τελικά συνεισέφεραν μόνο 2000 ο καθένας, οι Ρουρακιώτες και οι Μπόγιοι συνεισέφεραν ένα εξίσου μικρό απόσπασμα ο καθένας, οι Πίκτες, οι Θουρώνιοι, οι Παρίσιοι και οι Ελβετιανοί 8000 ο καθένας, οι Ελευθέριανοι, οι Αμβραίοι, οι Μεδιομήτριοι, οι Πετροχώριοι, οι Νερβείς, οι Μορίνοι, οι Νιτιοβρόγοι και οι Κενομάνιοι Αύλερκοι 5000 ο καθένας, οι Ατριβάτες 4000, και οι Βελιόκασοι, οι Λεξόβιοι και οι Εβουροβίκιοι Αύλερκοι 3000 ο καθένας. Ποτέ άλλοτε δεν είχαν συμμαχήσει ταυτόχρονα τόσες πολλές φυλές εναντίον του Καίσαρα.Από τις 85 μεγάλες φυλές, περίπου 40 συνέβαλαν στην προσπάθεια, ενώ χρειάστηκε περίπου ένας μήνας για να συγκεντρωθεί η δύναμη ανακούφισης.

Ο Kagan πιστεύει ότι οι Γαλάτες ήταν στην πραγματικότητα το ένα τέταρτο του αριθμού του Καίσαρα, οπότε οι πολιορκημένοι ήταν 20.000 και οι ενισχύσεις 60.000, μόλις και μετά βίας διπλάσιοι σε πεζικό από τον εχθρό. Έτσι, οι πολιορκημένοι θα ήταν 20.000 και οι ενισχύσεις 60.000, μόλις διπλάσιοι πεζικάριοι από τον εχθρό. Οι περισσότεροι σύγχρονοι ιστορικοί συμφωνούν ότι οι οπαδοί του Βερσιντζετόριξ πρέπει να ήταν λιγότεροι από όσους δηλώνει ο πρόξενος και ότι οι ενισχύσεις πρέπει να ήταν 80.000 έως 100.000 πολεμιστές. Ο τελευταίος αριθμός είναι σήμερα ο πιο διαδεδομένος.

Η Αλεσία βρισκόταν στο όρος Auxois, το οποίο κατέληγε σε ένα οροπέδιο που περιβαλλόταν από απότομες πλαγιές και συνορεύει με τους ποταμούς Lutosa (σημερινό Ose) στα βόρεια, Oserain στα νότια και Brenne στα δυτικά, οι δύο πρώτοι ήταν παραπόταμοι του άνω Sequana (Σηκουάνα). Οι δύο πρώτοι ήταν παραπόταμοι του ανώτερου Σεκάνα (Σηκουάνα). Το οροπέδιο αυτό είχε διαστάσεις ενάμισι μίλι από ανατολικά προς δυτικά και μισό μίλι από βορρά προς νότο, με ύψος 500 πόδια πάνω από τις γύρω κοιλάδες. Στο δυτικό του άκρο υπήρχε μια πεδιάδα και στα ανατολικά είχε στρατοπεδεύσει ο γαλατικός στρατός. Στα ανατολικά (κυρίως ο Pennevelle), στα βόρεια (κυρίως ο Bussy στα βορειοανατολικά και ο Rhea στα βορειοδυτικά) και στα νότια (κυρίως ο Flavicny) υπήρχε μια γραμμή βουνών ίσου ύψους με το Auxois, που χωρίζονταν από μικρές βαθιές κοιλάδες μέσα από τις οποίες περνούσαν οι ποταμοί που ήδη αναφέρθηκαν.

Η επιλογή να καταφύγει στην Αλεσία ήταν μοιραίο λάθος για τον Αρβεριανό πολέμαρχο, το καταφύγιό του είχε αποδειχθεί παγίδα. Σε αντίθεση με τη Γεργκόβια, εδώ ο Καίσαρας μπόρεσε να αποκλείσει όλες τις προμήθειες προς την πόλη χάρη στα τεράστια πολιορκητικά έργα του και ούτε ο στρατός σωτηρίας δεν μπόρεσε να βοηθήσει τον Βερσιντζετόριξ, ο οποίος αναγκάστηκε να παραδοθεί, εξασφαλίζοντας τη ρωμαϊκή κυριαρχία στη Γαλατία. Η πολιορκία άρχισε στις αρχές Σεπτεμβρίου του Ιουλιανού ημερολογίου σύμφωνα με τον Ιταλό ιστορικό Albino Garzetti.

Εργασίες πολιορκίας

Για να εξασφαλίσει τον πλήρη αποκλεισμό της Αλέσιας, ο Καίσαρας έχτισε μια σειρά από οχυρώσεις. Πρώτα κατέλαβε τους λόφους βόρεια, νότια και ανατολικά της πόλης, στη συνέχεια άρχισε να προετοιμάζει το έδαφος όπου θα βρίσκονταν οι άμυνες, άρχισε να χτίζει 23 οχυρωμένα οχυρά (castella) στις πλαγιές των λόφων, στη συνέχεια τα κύρια στρατόπεδα ιππικού και πεζικού και τέλος τα συνέδεσε με έναν εσωτερικό δακτύλιο χαρακωμάτων που ονομαζόταν αντίβαρο μήκους 11 ρωμαϊκών μιλίων (περίπου 15 χιλιομέτρων). Ένα φράγμα βάθους 20 ποδιών, με ευθύγραμμο τοίχωμα, γεμάτο νερό, χτίστηκε επίσης στην πεδιάδα Laumes μεταξύ των ποταμών Ose και Oserain δυτικά της Alesia, 400 πόδια (600 μέτρα) μπροστά από τη γραμμή των ρωμαϊκών οχυρώσεων.

Ο Καίσαρας εγκατέστησε τα στρατόπεδα του πεζικού του κατά προτίμηση στους γύρω λόφους, ενώ εκείνα του ιππικού του κοντά στα υδατορέματα. Τα δύο στρατόπεδα του πεζικού βρίσκονταν στο λόφο νότια της Αλέσιας, όπου η επίθεση ήταν πιο προβλέψιμη, υποστηριζόμενα από μια τριπλή γραμμή χαρακωμάτων- τα άλλα δύο βρίσκονταν στους λόφους στα βορειοανατολικά και βορειοδυτικά. Τρία από τα στρατόπεδα του ιππικού βρίσκονταν στη μεγάλη δυτική πεδιάδα και ένα τέταρτο στα βόρεια, με πιο ρηχή γραμμή χαρακωμάτων από αυτά του πεζικού. Εκτιμήσεις που βασίζονται σε αρχαιολογικές μελέτες λένε ότι το βορειοδυτικό στρατόπεδο μπορούσε να φιλοξενήσει έως και δύο λεγεώνες, τα νότια από μία λεγεώνα και το βορειοανατολικό έως και τρεις. Οι άλλες λεγεώνες διανεμήθηκαν στα διάφορα μικρά φρούρια.

Κάθε οχύρωση είχε μια γραμμή από παλαίστρες (vallum) ύψους δώδεκα ποδιών (3,5 μέτρων) κατασκευασμένες από φράχτες (lorica) και προηγούνταν από δύο τάφρους βάθους δεκαπέντε ποδιών (4,5 μέτρων), ενώ η πιο απομακρυσμένη από τις οχυρώσεις γέμιζε με νερό από τα κοντινά ποτάμια. Πρόσθεσε πολεμίστρες (pinna) στην παλαίστρα, και ένα ανάχωμα (agger) με ακονισμένους πασσάλους (cervi) στη βάση του για να εμποδίζει την αναρρίχηση, και προέβλεψε ένα τριώροφο (25 μέτρα ύψος) παρατηρητήριο με πυροβολικό κάθε 80 πόδια (σχεδόν 24 μέτρα).

Τέλος, ο Καίσαρας αποφάσισε να προσθέσει στην άμυνα, για να προηγηθούν, οκτώ σειρές από χοντρούς κορμούς με τα κύρια κλαδιά τους ακονισμένα και μερικώς βυθισμένα σε χαρακώματα για να εμποδίζουν την απομάκρυνσή τους. Οι λεγεωνάριοι τα ονόμασαν cippi. Για να φτάσει κανείς σε αυτά, έπρεπε να διασχίσει ένα χωράφι με οκτώ σειρές λίλιουμ, "λίλιουμ", δεμένα στη γη για να μην απομακρύνονται και τοποθετημένα σε λάκκους γεμάτους με σκληρυμένο πηλό. Και ακόμη νωρίτερα, υπήρχαν μικρές τρύπες γεμάτες με ατσάλινα καρφιά που ονομάζονταν stimuli, "ερεθίσματα", και κρυμμένες από χόρτα και φύλλα. Τα έργα αυτά ολοκληρώθηκαν σε μόλις τρεις εβδομάδες.

Συγκρούσεις ιππικού

Υπήρχαν συνεχείς επιδρομές του κέλτικου ιππικού σε μια προσπάθεια να σταματήσουν τις εργασίες κατασκευής, με αποκορύφωμα μετά την ολοκλήρωση του αναχώματος, όταν οι Κέλτες ιππείς νίκησαν τους Ρωμαίους συναδέλφους τους στην πεδιάδα του Laumes. Ωστόσο, οι λεγεώνες που είχαν συγκεντρωθεί στον τομέα αντέδρασαν και παρατάχθηκαν για μάχη, περιμένοντας το εχθρικό πεζικό να βγει έξω, αυτό ενθάρρυνε τους Γερμανούς ιππείς να επιτεθούν στους Γαλάτες και μετά από σκληρή μάχη επικράτησαν. Οι Γαλάτες παγιδεύτηκαν ανάμεσα στους Γερμανούς και το χαντάκι, στο οποίο σπρώχτηκαν, ενώ πολλοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα άλογά τους για να σωθούν. Στο σημείο αυτό ο πρόξενος διέταξε τις λεγεώνες του να προελάσουν, κάνοντας τους Κέλτες να φύγουν προς την Αλέσια, αλλά ο Βερσιντζετόριξ είχε κλείσει τις πύλες και παγιδεύτηκαν και σφαγιάστηκαν. Οι Γερμανοί υποχώρησαν αφού σκότωσαν πολλούς από τους εχθρούς και αιχμαλώτισαν πολλά άλογα.

Ο Βερσιντζετόριξ κατάλαβε ότι δεν θα συνέβαινε το ίδιο με τη Γεργκοβία, δεν μπορούσε να σταματήσει τα έργα πολιορκίας και σύντομα θα περικυκλωνόταν: "Δεν ήταν σοφό να δώσουμε μια δεύτερη ευκαιρία σε έναν στρατηγό με τις ικανότητες του Καίσαρα". Εκείνη τη νύχτα διέταξε όλο το ιππικό του να διαφύγει κατά μήκος των δύο κοίλων των ποταμών, εκμεταλλευόμενος το γεγονός ότι τα έργα πολιορκίας δεν είχαν τελειώσει. Τους ζήτησε να επιστρέψουν στις φυλές τους και να καλέσουν στα όπλα όσους αρτιμελείς άνδρες μπορούσαν για να απελευθερώσουν το φρούριο. Σύμφωνα με τα λόγια του Βρετανού ιστορικού John Sadler: "Αυτό που χρειαζόταν ήταν ένας στρατός ανακούφισης, ένας στρατός τόσο μαζικός, τόσο συντριπτικός όσο ένα τέρας που θα έσπαγε τις γραμμές του Καίσαρα και θα έβαζε τέλος στον πόλεμο μια για πάντα". Έτσι, τον φρουρούσε προσωπικά και διέταξε μια σειρά μέτρων που απαιτούσαν υπακοή με την απειλή του θανάτου: τα ζώα και τα σιτηρά μοιράστηκαν πολύ ορθολογικά μεταξύ των ανδρών. Διέταξε επίσης τις δυνάμεις του να οχυρωθούν μέσα στο φρούριο.

Μαθαίνοντας τον κίνδυνο αυτό από τους κατασκόπους του, ο Καίσαρας διέταξε την κατασκευή ενός νέου αμυντικού συστήματος που ονομαζόταν circumvallation, ένας εξωτερικός δακτύλιος οχυρώσεων μήκους 14 ρωμαϊκών μιλίων (20 χιλιομέτρων). Για να αποφύγει τις επικίνδυνες αποστολές συλλογής, ο προξένους είχε αποθηκεύσει προμήθειες σιτηρών και ζωοτροφών διάρκειας 30 ημερών και είχε θέσει σε δελτίο τροφίμων.

Θάνατος αμάχων στην Αλέσια

Η πολιορκία διαρκούσε περίπου έξι εβδομάδες και οι συνθήκες μέσα στο φρούριο γίνονταν όλο και χειρότερες και τελικά τους τελείωσαν τα σιτηρά. Οι Κέλτες αρχηγοί συγκάλεσαν συμβούλιο για να αποφασίσουν τι θα έκαναν, ακούγοντας διάφορες επιλογές, με σημαντικότερη αυτή του ευγενή Κριτογνάτου από το Αρβέρνο, ο οποίος ήταν κάθετα αντίθετος με τη συνθηκολόγηση και πρότεινε να κατασπαράξουν όσους δεν μπορούσαν να πολεμήσουν (μη μαχητές και τραυματίες). Διότι κατά τη διάρκεια της εισβολής των Κυμβρίων και των Τευτόνων τους επέτρεπε να αντέξουν στα οχυρά τους και να ανακτήσουν τα εδάφη τους όταν ο εχθρός υποχωρούσε. Αν δεν το έκαναν, η ρωμαϊκή κατάκτηση θα ήταν βέβαιη.

Οι Γαλάτες ηγέτες αποφάσισαν να εκδιώξουν όλους όσοι δεν μπορούσαν να πολεμήσουν για να μην αναγκαστούν να ακολουθήσουν τη συμβουλή του Κριτογνάτου. Οι Μαντουβιανοί, οι κάτοικοι του φρουρίου, αναγκάστηκαν να εκδιώξουν τις οικογένειές τους. Η μάζα των μη μαχητών έφτασε στις θέσεις των Ρωμαίων όπου παρακαλούσαν να τους πάρουν ως σκλάβους και να τους ταΐσουν. Ήταν πιθανώς οι φτωχότεροι (και με τη λιγότερη επιρροή) άνθρωποι του χωριού. Ο Καίσαρας διέταξε να μην τους δεχτούν, καθώς δεν είχε σιτηρά για να ταΐσει χιλιάδες επιπλέον στόματα και τους είπε να επιστρέψουν στην πόλη, αλλά όταν το έκαναν οι αρχηγοί τους δεν τους άφηναν να μπουν. Πέθαιναν από την πείνα στη νεκρή ζώνη ανάμεσα στην Αλέσια και την αντίπερα κοιλάδα. Σύγχρονες αρχαιολογικές μελέτες δείχνουν ότι ο πληθυσμός της οχυρωμένης πόλης μπορεί να ήταν μεταξύ 5.000 και 10.000. Κάποιοι λένε ότι πέθαναν από την πείνα μέχρι και 12.000, συμπεριλαμβανομένων των αμάχων και των τραυματιών.

Καταφθάνουν ουαλικές ενισχύσεις

Οι Γαλάτες συγκάλεσαν συμβούλιο των ευγενών τους και αποφάσισαν ότι, για να αποφύγουν τη συγκέντρωση ενός τόσο μεγάλου στρατού που δεν θα μπορούσαν ούτε να τον διοικήσουν ούτε να τον θρέψουν, αντί να κάνουν ό,τι διέταξε ο Βερσιντζετόριξ και να πάρουν όλους τους αρτιμελείς άνδρες, κάθε φυλή θα έκανε μια συνεισφορά που θα απαιτούσε το συμβούλιο. Διοικητές τους ήταν ο ατρεβάτης Κόμιος, οι αοιδοί Βιριδόμαρος και Επορεδόριξ, και ο αρβέρνος Βερσιβελάνος, εξάδελφος του Βερσιντζετόριξ. Κάθε φυλετικό απόσπασμα έπρεπε να διοικείται από αρχηγούς της φυλής τους, με την πεποίθηση ότι οι Ρωμαίοι δεν θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ένα τόσο μεγάλο στρατόπεδο είτε με μετωπική είτε με οπίσθια επίθεση. Πιθανώς λόγω των προφανών προβλημάτων κινητοποίησης, οργάνωσης και σίτισης μεγάλου αριθμού ανδρών με διαφορετικούς διοικητές, κάθε φυλή έστειλε το απαιτούμενο απόσπασμα σε ένα σημείο συγκέντρωσης όσο το δυνατόν πιο κοντά στην Αλεσία.

Σύμφωνα με τον Garzetti, ο Γαλατικός απελευθερωτικός στρατός δεν θα μπορούσε να εμφανιστεί πριν από τις αρχές Οκτωβρίου σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο και να καταλάβει αμέσως τον λόφο Mussy-la-Fosse, λιγότερο από ένα μίλι από τις ρωμαϊκές οχυρώσεις.

Πρώτη απόπειρα χωρισμού

Την επόμενη ημέρα, οι γαλατικές ενισχύσεις τοποθέτησαν όλο το ιππικό τους στην πεδιάδα στα δυτικά των ρωμαϊκών γραμμών, ενώ το πεζικό τους παρέμεινε στα υψώματα. Μοίρασαν τοξότες και ελαφρύ πεζικό μεταξύ των ιππέων τους για να τους υποστηρίξουν. Άρχισαν επίσης να οχυρώνουν το στρατόπεδό τους. Όταν το συνειδητοποίησαν αυτό, οι πολιορκημένοι εγκατέλειψαν την πόλη με ευφορία, καθώς μπορούσαν να δουν τους συντρόφους τους από τα υψώματα και οι δύο δυνάμεις ενθάρρυναν η μία την άλλη. Ωστόσο, οι υπερασπιστές δεν επιχείρησαν να οργανώσουν επίθεση κατά των ρωμαϊκών θέσεων.

Ο Καίσαρας απάντησε διατάζοντας τους άνδρες του να πάρουν τις θέσεις τους στις οχυρώσεις και να στείλουν το ιππικό του. Οι Κέλτες τοξότες σκότωσαν ή τραυμάτισαν πολλούς Ρωμαίους, επιτρέποντας στους ιππείς του πρόξενου να στριμωχτούν στην περιφερειακή οδό, γεγονός που προκάλεσε ευφορία στους Γαλάτες της Αλεσίας. Από το μεσημέρι μέχρι το σούρουπο, τα δύο ιππικά πολέμησαν σκληρά χωρίς σαφή νικητή, ώσπου οι Γερμανοί ιππείς επιτέθηκαν και έτρεψαν σε φυγή τους Κέλτες. Σύντομα πρόλαβαν τους Γαλάτες τοξότες και τους έσφαξαν. Οι Ρωμαίοι ιππείς καταδίωξαν τους ηττημένους πίσω στο στρατόπεδό τους. Αυτό αποθάρρυνε τους υπερασπιστές της Αλέσιας.

Δεύτερη προσπάθεια χωρισμού

Οι Γαλάτες πέρασαν την επόμενη μέρα κατασκευάζοντας σιδερένιους γάντζους και σκάλες, ώσπου, αθόρυβα τα μεσάνυχτα, πλησίασαν τις ρωμαϊκές άμυνες στην πεδιάδα. Μετά από μια βροντερή κραυγή για να τρομάξουν τους έκπληκτους υπερασπιστές, άρχισαν να γκρεμίζουν τα εμπόδια και να επιτίθενται στους λεγεωνάριους με σφεντόνες, πέτρες και βέλη. Πολλοί χτυπήθηκαν μέσα στο χάος της νύχτας. Πολλοί χτυπήθηκαν μέσα στο χάος της νύχτας, οπλισμένοι με πανιά για να καλύψουν τις τάφρους, σκάλες, σιδερένιους άξονες και γάντζους για να σκαρφαλώσουν τα παλαίστρα και musculi (βαριά ψάθινα στηθαία) για να προστατευτούν από τα ρωμαϊκά βλήματα. Οι λεγεωνάριοι απάντησαν χρησιμοποιώντας τους σκορπιούς τους. Ο Βερσιντζετόριξ άκουσε επίσης την αναταραχή και διέταξε τα στρατεύματά του να επιτεθούν στον ήχο των σαλπίγγων από την Αλέσια. Οι Ρωμαίοι απάντησαν από την άμυνα με οβίδες, και στη συνέχεια οι λεγάτοι του τομέα, ο Τρεμπόνιος και ο Αντώνιος, διέταξαν τα στρατεύματα στα εσώτερα οχυρά να κινηθούν γρήγορα προς τα σημεία όπου ακούγονταν οι ήχοι της μάχης.

Τελικά, καθώς φαινόταν να πλησιάζει η αυγή, οι Κέλτες υποχώρησαν φοβούμενοι ότι το ρωμαϊκό ιππικό θα εμφανιζόταν από άλλον τομέα και θα τους επιτίθετο από τα νώτα. Οι υπερασπιστές της Alesia έχασαν χρόνο γεμίζοντας τα χαρακώματα, υποφέροντας βαριές απώλειες κατά τη διάρκεια της επίθεσης εναντίον της ρωμαϊκής άμυνας στους νότιους λόφους. Όταν συνειδητοποίησαν ότι οι σύντροφοί τους υποχωρούσαν, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν την επίθεση.

Τελευταία προσπάθεια χωρισμού

Μετά από δύο ανεπιτυχείς προσπάθειες να σπάσουν την πολιορκία, οι Γαλάτες ρώτησαν τι έπρεπε να κάνουν και αφού μίλησαν με τους ντόπιους, βρήκαν το κατάλληλο σημείο για να επιτεθούν. Οι ηγέτες τους γνώριζαν ότι οι πολεμιστές είχαν αρχίσει να αποθαρρύνονται και χρειάζονταν μια νίκη. Διαπίστωσαν ότι στο όρος Ρέα, βόρεια της Αλεσίας, υπήρχε ένα στρατόπεδο που δεν είχε συμπεριληφθεί σωστά στο αμυντικό σύστημα λόγω της κλίσης. Εκεί στάθμευσαν οι λεγάτοι Γάιος Αντίστιος Ρηγίνος (Ι λεγεώνα) και Γάιος Κανίνιος Ρέμπιλος (XI λεγεώνα).

Αφού έστειλαν ανιχνευτές για να ανιχνεύσουν το έδαφος, επιλέχθηκαν οι 60.000 πιο γενναίοι πολεμιστές. Ο Βερσιντζετόριξ, ξάδελφος του πολιορκημένου πολέμαρχου, επιλέχθηκε να τους διοικήσει. Αποφάσισε να φύγει πριν από την αυγή και να τοποθετηθεί πίσω από το λόφο για να κρυφτεί, επιτρέποντας στους άνδρες του να ξεκουραστούν μέχρι να έρθει η ώρα της επίθεσης. Στη συνέχεια οι Γαλάτες επιτέθηκαν στο προαναφερθέν στρατόπεδο, ενώ το ιππικό επιτέθηκε στη δυτική πεδιάδα και άλλες μονάδες επιτέθηκαν σε διάφορους τομείς για αντιπερισπασμό. Ο Βερσιντζετόριξ παρακολουθούσε τα γεγονότα από ψηλά, ανυπομονούσε να σπάσει την πολιορκία για τις ανάγκες των ανδρών του και ξεκίνησε με γάντζους, σκάλες και ό,τι άλλο χρειαζόταν για να ξεπεράσει την άμυνα, διατάσσοντας να επιτεθεί στις περιοχές που φαίνονταν πιο αδύναμες. Οι Ρωμαίοι μπορούσαν μόλις και μετά βίας να υπερασπιστούν κάθε πληγείσα περιοχή λόγω της αριθμητικής τους μειονεξίας. Οι διάφορες θέσεις τους επικοινωνούνταν με φωτεινά σήματα από γυαλισμένα μεταλλικά αντικείμενα και μπορούσαν γρήγορα να καταλάβουν πού και πόσοι εχθροί επιτίθονταν σε κάθε τομέα. Αντίθετα, όταν εξαντλούνταν μια γραμμή κελτικών επιδρομέων, έφτανε αμέσως ένα απόσπασμα αντικατάστασης. Και οι δύο πλευρές γνώριζαν ότι η στιγμή ήταν καθοριστική, η τελευταία ευκαιρία να σπάσουν την πολιορκία για τους Γαλάτες και ένας αγώνας ζωής και θανάτου για τους Ρωμαίους.

Ο πρόξενος το κατάλαβε αυτό και έστειλε ενισχύσεις στην πιο απειλούμενη περιοχή, δηλαδή εκεί όπου επιτίθετο ο Βερτσιβελάουνο, μια τοποθεσία όπου η κλίση του εδάφους καθιστούσε τους Ρωμαίους πολύ ευάλωτους. Οι Γαλάτες βρίσκονταν ήδη μέσα στις οχυρώσεις πολεμώντας και είχαν εκτοπίσει με τα βέλη τους τους Ρωμαίους από πολλούς από τους πύργους φύλαξης. Είχαν επίσης γεμίσει τα χαρακώματα με χώμα και σανίδες, είχαν καθαρίσει το μονοπάτι τους από τις παγίδες, είχαν βγάλει τους πασσάλους και είχαν γκρεμίσει μέρος της παλαίστρας. Ορισμένοι λεγεωνάριοι έριξαν βλήματα και άλλοι απώθησαν τους επιτιθέμενους σχηματίζοντας ασπίδες με τις ασπίδες τους. Κάθε τόσο, οι Κέλτες αναπληρώνονταν από νέα αποσπάσματα, ενώ οι Ρωμαίοι βρίσκονταν στα όρια των δυνάμεών τους.

Ο Καίσαρας, αντιλαμβανόμενος τον κίνδυνο σε αυτόν τον τομέα, είχε στείλει νωρίτερα τον δεύτερο, Labienus, με 6 κοόρτες, στη συνέχεια τον νεαρό Decimus Junius Brutus Albinus με άλλες τόσες και τον λεγάτο Gaius Fabius με άλλες 7. Πιθανώς από τις νότιες θέσεις, τις λιγότερο απειλούμενες εκείνη τη στιγμή.

Ο Καίσαρας αποφάσισε να παρελάσει ο ίδιος στη μάχη, υπενθυμίζοντας στους άνδρες του ότι όλα όσα είχε πετύχει στα προηγούμενα χρόνια του πολέμου εξαρτώνταν από αυτή τη μάχη. Πήρε 4 κοόρτες και λίγο ιππικό από ένα κοντινό οχυρό. βυσσινί paludamentum (οι Ρωμαίοι διοικητές φορούσαν συνήθως πορφυρό και οι ναύαρχοι ναυτικό μπλε). Τελικά, το γερμανικό μισθοφορικό ιππικό έκανε μια εξόρμηση και άρχισε να πλησιάζει τους Κέλτες από τα αριστερά για να επιτεθεί στα νώτα του Vercasivelauno. Λίγο αργότερα, ενώ οι Γαλάτες επιτιθέμενοι πολεμούσαν σώμα με σώμα με τους λεγεωνάριους βλέπουν ένα σώμα ιππικού να πλησιάζει από πίσω, γεγονός που ενθαρρύνει τις ρωμαϊκές κοόρτες να τους επιτεθούν. Πολλοί Κέλτες σκοτώνονται και πολλοί άλλοι αιχμαλωτίζονται.

Βλέποντας αυτά τα γεγονότα, οι υπερασπιστές της Αλέσιας υποχωρούν στην ασφάλεια του φρουρίου τους. Όταν η είδηση της καταστροφής φτάνει στο στρατόπεδο του απελευθερωτικού στρατού, οι Κέλτες αρχίζουν να υποχωρούν πανικόβλητοι, αλλά οι Ρωμαίοι ήταν πολύ εξαντλημένοι για να τους καταδιώξουν. Μόνο μετά τα μεσάνυχτα αποστέλλεται ένα σώμα 3000 πεζών και όλο το ιππικό για να προλάβει την οπισθοφυλακή των Γαλατών και να τους διαλύσει.

Παράδοση του Vercingetorix

Την επομένη της ήττας, στα μέσα Οκτωβρίου του ιουλιανού ημερολογίου, συγκλήθηκε στην Αλέσια ένα συμβούλιο των Γαλατών αρχηγών. Ο Βερσιντζετόριξ ζήτησε από τη συνέλευση να τον συμβουλεύσει τι να κάνει: να αυτοκτονήσει ή να παραδοθεί ζωντανός. Λίγο αργότερα έστειλαν πρεσβευτές για να διαπραγματευτούν με τον εχθρό. Ο Καίσαρας απαίτησε να παραδοθούν όλοι ζωντανοί, αρχηγοί και πολεμιστές. Σύμφωνα με τη μυθολογία, ο ηττημένος ηγέτης αποφάσισε να προσφέρει τη ζωή του σε μια πράξη devotio για να σώσει τους οπαδούς του. Οι Κέλτες άρχισαν τότε να φεύγουν για να αφοπλιστούν και να συλληφθούν.

Ο Καίσαρας, στο De bello Gallico, περιγράφει ότι έστησε την έδρα του προξένου του κουρούλη μπροστά από τις οχυρώσεις του στρατοπέδου του και εκεί υποδέχθηκε τους Γαλάτες αρχηγούς, μεταξύ των οποίων και τον Βερσιντζετόριξ. Σύμφωνα με τον Δίωνα Κάσσιο, ο Βερσιντζετόριξ πλησίασε τον Καίσαρα, ο οποίος καθόταν, απροειδοποίητα από έναν κήρυκα και σπρώχνοντας κάποιους που βρίσκονταν κοντά του, προκαλώντας ανησυχία, καθώς ήταν πολύ ψηλός και με την πανοπλία του φαινόταν επιβλητικός. Αυτό προκάλεσε ανησυχία, καθώς ήταν πολύ ψηλός και με την πανοπλία του φαινόταν επιβλητικός. Όταν αποκαταστάθηκε η τάξη, χωρίς να μιλήσει, γονάτισε μπροστά στον πρόξενο με τα χέρια του ενωμένα σε ικεσία. Ο Καίσαρας δεν έδειξε ιδιαίτερο έλεος και τον έβαλε σε αλυσίδες. Ο Φλώρος λέει ότι ο βασιλιάς Αρβέρνος βγήκε με το άλογο και την πανοπλία του για να παραδοθεί στον Καίσαρα, αναφωνώντας στα λατινικά μπροστά του: "Εδώ είμαι, ένας δυνατός άνδρας που νίκησες, ένας πολύ δυνατός άνδρας". Ο Πλούταρχος υποστηρίζει ότι ο ηγέτης όλης της Γαλατίας έδεσε όμορφα το άλογό του και βγήκε από τις πύλες της Αλεσίας, έκανε κύκλο γύρω από το βάθρο όπου στεκόταν ο Καίσαρας και τελικά κατέβηκε, αφαίρεσε την πανοπλία του, τα όπλα του (δόρυ, σπαθί και κράνος) και τα στολίδια του (φάλαγγα και ροπή), γονάτισε και παρέμεινε σιωπηλός μπροστά στον πρόξενο μέχρι να τον οδηγήσουν υπό φρούρηση. Η σκηνή μοιάζει με τελετουργική θυσία πολύ συνηθισμένη στους Κέλτες και τους γερμανικούς λαούς.

Η γαλλική εθνικιστική ιστοριογραφία του δέκατου ένατου αιώνα, με επικεφαλής τον Henri Martin, βασισμένη στην αφήγηση του Πλούταρχου και με κύριο παράδειγμα τον πίνακα του Royer, απεικονίζει τη στιγμή αυτή ως μια τελετουργική θυσία όπου ο νεαρός Γαλάτης πολέμαρχος εισέρχεται στο ρωμαϊκό στρατόπεδο πάνω σε ένα λευκό άλογο και ιππεύει ανάμεσα στους παρατεταγμένους λεγεωνάριους, παραδίδοντας περιφρονητικά τα όπλα του ως μια τελευταία πρόκληση στον νικηφόρο, μνησίκακο και αδυσώπητο Καίσαρα.

Η αυστραλιανή ιστορική μυθιστοριογράφος Colleen McCullough, στο έργο της Caesar του 1997, φαντάζεται τον Ρωμαίο στρατηγό να φοράει πολιτικά προξενικά ρούχα με πορφυρή διακόσμηση και όχι την πανοπλία του, καθώς αποδέχεται την παράδοση του φρουρίου. Φορούσε έναν ελεφαντοστέινο κύλινδρο που αντιπροσώπευε την αυτοκρατορία του και ένα πολιτικό στέμμα για την ανδρεία που επέδειξε στη μάχη. Η καρέκλα του βρισκόταν σε ένα βάθρο που μοιραζόταν μόνο με τον Aulus Hirtius, τον προσωπικό του γραμματέα, ο οποίος φορούσε τήβεννο, ενώ οι αξιωματικοί του στέκονταν γύρω του με την καλύτερη πανοπλία τους και τα κράνη τους στα χέρια τους. Δεξιά θα ήταν οι ανώτεροι αξιωματικοί (ο Labienus με την κατακόκκινη ζώνη που αντιπροσώπευε το imperium του, ο Trebonius, ο Fabius, ο Sextus, ο Cicero, ο Sulpicius, ο Antiantius και ο Rebilus) και αριστερά οι κατώτεροι (ο Brutus, ο Antonius, ο Basilus, ο Plancus, ο Tullus και ο Rutilius). Όλοι οι λεγεωνάριοι θα παρακολουθούσαν τον Βερσιντζετόριξ να πλησιάζει πλαισιωμένος από σειρές ιππέων, με κοσμήματα να κοσμούν τα χέρια του, το λαιμό, τη ζώνη, το σάλι, το φτερωτό κράνος και τη ζώνη στο στήθος του. Οι έμπιστοι σύντροφοί του τον βοηθούσαν να κατέβει από το άλογο και να βγάλει τα ρούχα του, να γονατίσει και να σκύψει το κεφάλι του σε υποταγή. Τότε άρχιζαν οι επευφημίες των Ρωμαίων, μέχρι που ο Χίρτιος διέταξε έναν υπηρέτη να παραδώσει ένα μικρό τραπέζι, μελάνι, πένα και έναν πάπυρο με την επίσημη παράδοση της Αλεσίας για να την υπογράψει ο βασιλιάς των Αρβερνίων. Στη συνέχεια θα απομακρυνθεί από το χώρο με αλυσίδες.

Ο Γάλλος ιστορικός Christian Goudineau αρνείται ένα τέτοιο σενάριο. Παραλληλίζοντας την Αλέσια με την παράδοση του χωριού Αδουάτουκα (57 π.Χ.), θεωρεί πιθανότερο ότι μετά τη διπλωματική ανταλλαγή που αναφέρει ο Καίσαρας, ο Κέλτης ηγέτης παραδόθηκε άοπλος και οι άνδρες του πέταξαν τα όπλα τους από τα τείχη του oppidum. Ο συμπατριώτης του, ο αρχαιολόγος Jean-Louis Brunaux, υποστηρίζει ότι ο Βερσιντζετόριξ δεν οδηγήθηκε στον Καίσαρα μόνος του, αλλά αλυσοδεμένος και περιτριγυρισμένος από εκατόνταρχους.

Μεταγενέστερα γεγονότα

Ο πρόξενος Ιούλιος Καίσαρας έδωσε όλα τα υπάρχοντα των ηττημένων ως λάφυρα στους άνδρες του και έδωσε σε κάθε λεγεωνάριο έναν Κέλτη ως σκλάβο για να τον πουλήσει, δηλαδή τουλάχιστον 40.000 Γαλάτες σκλαβωμένους. Οι αξιωματικοί έλαβαν αρκετούς από αυτούς. Όλοι οι στρατιώτες έγιναν πλούσιοι με τα έσοδα και οι λεγάτοι μπορούσαν να αισθάνονται σαν βασιλιάδες. Μετά τη νίκη βάδισε στα εδάφη των Aedui για να εξασφαλίσει την αφοσίωσή τους, έστειλε επίσης πρεσβευτές στους Arverni για να υποτάξουν και να παραδώσουν ομήρους. Ο Καίσαρας είχε πάρει τους πολεμιστές από αυτές τις ισχυρές φυλές και αφού εξασφάλισε την αφοσίωσή τους διέταξε να απελευθερωθούν οι 20.000 Aedui και Arverni. Οι απώλειες του απελευθερωτικού στρατού είναι άγνωστες, αλλά από τις ενδείξεις του Καίσαρα, υπέστησαν τεράστιες απώλειες, τόσο σε νεκρούς όσο και σε αιχμαλώτους. Αφού έμαθε για τη νίκη στην Ιταλία, η ρωμαϊκή Σύγκλητος διέταξε εορτασμούς 20 ημερών. Ωστόσο, οι πολιτικοί του εχθροί, όπως ο Μάρκος Πορκιος Κάτων, πρότειναν να τον παραδώσουν αλυσοδεμένο ως εγκληματία πολέμου στους Κέλτες.

Στη συνέχεια έστειλε τις λεγεώνες του στα χειμερινά καταλύματα: Ο Labienus πήγε με δύο λεγεώνες και ιππικό με τους Σεκουανούς, ενώ αργότερα προστέθηκε και ο Marcus Sempronius Rutilius, ενώ ο Lucius Minucius Basilus στάλθηκε με τα κουπιά με δύο λεγεώνες για να μην τους επιτεθούν οι Βελοβάκοι, Ο Γάιος Αντίστιος Ρηγίνος και ο Γάιος Φάβιος στάλθηκαν με τους Αμπιβαρέτες- ο Τίτος Σέξτιος με τους Μπιτουρίγους και ο Γάιος Κανίνιους Ρέμπιλος με τους Ρουθηνούς με μία λεγεώνα ο καθένας- ο Κουίντος Τάλιος Κικέρων και ο Πούμπλιος Σουλπίκιος φρουρούσαν τα εδάφη των Αέδων για να εξασφαλίσουν την προμήθεια σιτηρών.

Η μεγάλη γαλλική εξέγερση, που είχε ενώσει σχεδόν όλες τις φυλές της κάτω από τον ίδιο σκοπό και την ίδια οργάνωση, είχε τελειώσει, δεν θα υπήρχε ποτέ ξανά μαζική εξέγερση, παρά μόνο μεμονωμένες περιπτώσεις αντίστασης. Οι Ρωμαίοι πέρασαν το 51 π.Χ. πολεμώντας τους τελευταίους θύλακες αντίστασης, τους Μπιτουρίγους, τους Καρνούτες και κυρίως τις βελγικές φυλές. Η τελευταία μεγάλη μάχη δόθηκε στο Ουξελοδούνο στη νοτιοδυτική Γαλατία. Όταν ήρθε ο χειμώνας, όλες οι φυλές φαίνονταν υποταγμένες και οι ρωμαϊκές φρουρές ήταν διασκορπισμένες σε όλη τη χώρα. Κατά τη διάρκεια του 50 π.Χ. δεν υπήρχαν μάχες και η ειρήνη αυτή διατηρήθηκε καθ' όλη τη διάρκεια των επερχόμενων ρωμαϊκών εμφύλιων πολέμων. Όλες οι απόπειρες εξεγέρσεων καταπνίγηκαν σκληρά και η περιοχή δεν θεωρήθηκε πλήρως ειρηνευμένη μέχρι τη βασιλεία του Αυγούστου. Περιστασιακές εξεγέρσεις συνεχίστηκαν κατά καιρούς μέχρι τα μέσα του 1ου αιώνα, αλλά η Γαλατία θα παρέμενε ρωμαϊκή μέχρι τη φραγκική κατάκτηση πέντε αιώνες αργότερα. Πολλοί Γαλάτες προτίμησαν να φύγουν στη Γερμανία ή τη Βρετανία παρά να ζήσουν υπό ρωμαϊκή κυριαρχία.

Ο Βερσιντζετόριξ στάλθηκε σε ένα κελί στη φυλακή της Μαμερτίνης, όπου περίμενε έξι χρόνια για να εκτεθεί στη θριαμβευτική παρέλαση του Καίσαρα. Ο πρόξενος ήταν γνωστός για την επιείκειά του, αλλά διαπράττοντας την τελική του νίκη στη Γαλατία σε μια τόσο κρίσιμη στιγμή για την πολιτική του θέση στη Ρώμη (μετά το θάνατο του Μάρκου Λικίνιου Κράσσου στο Καρράς), ο Ρωμαίος στρατηγός ήθελε να είναι αδίστακτος.

Ανάλυση

Η νίκη οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι στην τελική επίθεση οι περισσότεροι Κέλτες δεν έλαβαν μέρος, και μάλιστα πολλοί παρέμειναν στη δυτική πεδιάδα χωρίς να επέμβουν. Παρά τη διασπορά αυτή των εχθρικών δυνάμεων, η πολλαπλή και μαζική επίθεση πρέπει να εξουδετέρωσε τον προκόντειο στρατό. Η Αλεσία απέδειξε τις ικανότητες του προξένου ως στρατιωτικού διοικητή και την πειθαρχία και το θάρρος των λεγεώνων του σε μια ακραία κατάσταση, καθώς και την ικανότητά του να αναγνωρίζει τι έπρεπε να κάνει κάθε στιγμή, για παράδειγμα, στέλνοντας το γερμανικό ιππικό την κατάλληλη στιγμή. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας ήταν η κατανομή της διοίκησης στον στρατό ανακούφισης, ο οποίος ήταν οργανωμένος σε διάφορα φυλετικά συμβούλια.

Κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας ο πρόξενος απέδειξε τη στρατιωτική του δεινότητα, αντιδρώντας γρήγορα και απροσδόκητα στις κινήσεις των ανταρτών, συγκεντρώνοντας τον στρατό του και καταλαμβάνοντας ένα προς ένα τα οχυρά του. Ανέκαμψε από μια βαριά ήττα στη Γεργκόβια και έχτισε ένα εντυπωσιακό διπλό σύστημα οχυρώσεων για την τελική μάχη, νικώντας έναν εχθρό υπερπενταπλάσιο του αριθμού του. Το σχέδιο του Βερσιντζετόριξ ήταν καλό, να αρνηθεί την αποφασιστική μάχη και να επιτεθεί στους Ρωμαίους στο αδύνατο σημείο τους: τις προμήθειες. Όταν ξέφυγε από αυτό, καταδίκασε τον εαυτό του σε ήττα.

Παραδόξως, οι μεγαλύτερες νίκες του Καίσαρα, η Αλεσία και ο Φάρσαλος, ήρθαν πάντα μετά από ήττες, τη Γεργκοβία και το Διρράχιο αντίστοιχα.

Ο Γαλατικός Πόλεμος ήταν μια εκστρατεία επιθετικής επέκτασης από έναν φιλόδοξο πολέμαρχο που επιθυμούσε να προωθήσει την πολιτική του καριέρα, κάτι απόλυτα έγκυρο για τις ρωμαϊκές αξίες, όπου ο πλούτος ήταν απαραίτητος για δωροδοκίες και πατρωνίες και το κύρος των στρατιωτικών νικών για την ανέλιξη. Αυτός είναι ο λόγος, για παράδειγμα, για τον οποίο στα γραπτά του ο Καίσαρας φρόντιζε να τονίζει πάντα τις νίκες του και να καθιστά άλλους υπεύθυνους για τις ήττες του. Τρεις φορές βίωσε καταστροφές: στην πρώτη εκστρατεία στη Βρετανία, όπου ο στόλος του παραλίγο να βυθιστεί από καταιγίδα- στη Γεργκοβία, όπου οι λεγεώνες του επιτέθηκαν χωρίς να περιμένουν τη διαταγή του- και στην Αδουάτουκα, όταν οι υπολοχαγοί του ηττήθηκαν και σκοτώθηκαν.

Οι κατακτητικές εκστρατείες του χωρίζονται συνήθως σε δύο κύρια στάδια: το πρώτο αποτελείται από τις αρχικές κατακτήσεις και το δεύτερο από την καταστολή των κέλτικων εξεγέρσεων, ενώ το τελευταίο υποδιαιρείται στις τιμωρητικές εκστρατείες κατά των Γερμανών και των Βρετανών, στην εξέγερση του Αμπιόριξ και, τέλος, στην εξέγερση του Βερσιντζετόριξ.

Τον 1ο αιώνα π.Χ. οι φιλόδοξοι Ρωμαίοι που επιθυμούσαν τη δόξα, την εξουσία και τον πλούτο οδήγησαν κατακτητικούς πολέμους σε μέρη που ελάχιστα είχαν γνωρίσει οι συμπατριώτες τους. Ο πόλεμος αυτός, υπολογίζεται ότι κόστισε τη ζωή σε 400.000 Γαλάτες σύμφωνα με τον Veleius Paterculus, 1.192.000 σύμφωνα με τον Πλίνιο τον Πρεσβύτερο (συμπεριλαμβανομένων όμως των εχθρών που σκοτώθηκαν στους εμφύλιους πολέμους). Ο τελευταίος αναφέρει επίσης ότι ένα ακόμη εκατομμύριο Κέλτες υποδουλώθηκαν και ότι συνολικά υποτάχθηκαν οκτακόσιες βίλες και τριακόσιες φυλές. Ο Apianus λέει ότι ο Καίσαρας αντιμετώπισε τέσσερα εκατομμύρια βαρβάρους σε αυτόν τον πόλεμο, υποδουλώνοντας το ένα τέταρτο και σκοτώνοντας στη μάχη έναν ακόμη μεγαλύτερο αριθμό, υποτάσσοντας τετρακόσιες φυλές και διπλάσια χωριά. Ο Fields εκτιμά ότι περίπου δύο εκατομμύρια Γαλάτες, κυρίως άνδρες, σκοτώθηκαν στα επτά χρόνια του πολέμου. Ορισμένοι ιστορικοί έχουν χαρακτηρίσει αυτές τις εκστρατείες ως γενοκτονία, αν και αυτό είναι ένα θέμα έντονης συζήτησης. Η ασυνείδητη βία ήταν πολύ συνηθισμένη στις αρχαίες πολεμικές συγκρούσεις και οι Ρωμαίοι δεν αποτελούσαν εξαίρεση, καθώς ήταν φημισμένα πολεμοχαρείς. Ωστόσο, θα πρέπει να αναφερθεί ότι πολύ σπάνια έσφαζαν μια ολόκληρη εχθρική κοινότητα, ενώ συνήθως προτιμούσαν να εκτελούν τους ηγέτες τους και να υποδουλώνουν τον πληθυσμό, κάτι που ήταν πολύ πιο προσοδοφόρο για τα στρατεύματα. Οι Ρωμαίοι διέπρατταν μεγάλης κλίμακας σφαγές μόνο όταν η εχθρική κοινότητα απειλούσε πραγματικά την εξουσία τους ή όταν διέπρατταν κάποιου είδους εξιλέωση. Αυτό θεωρούνταν αιματηρή εκδίκηση και συχνά χρησιμοποιούνταν για να τιμωρήσουν μια φυλή που θεωρούνταν σύμμαχος ή υποτακτική και επαναστατούσε εναντίον τους.

Ο Αμερικανός κοινωνιολόγος Pitirim Sorokin, βασιζόμενος σε εκτιμήσεις ιστορικών, υποθέτει ότι ο προκονικός στρατός στη Γαλατία κυμαινόταν σε μέγεθος από 40.000 (58 π.Χ.) έως 70.000 (52 π.Χ.), με μέσο όρο 55.000 στρατιώτες. Λαμβάνοντας υπόψη ότι, σύμφωνα με τις δικές του μελέτες, κατά μέσο όρο οι αρχαίοι στρατοί είχαν κατά μέσο όρο 5% νεκρούς σε κάθε μάχη, οι συνολικές ρωμαϊκές απώλειες (λεγεωνάριοι, σύμμαχοι και βοηθητικό προσωπικό) σε ολόκληρο τον πόλεμο πρέπει να ήταν 22.000.

Από τις μεταρρυθμίσεις του Μάριου μισό αιώνα νωρίτερα, η Δημοκρατία δεν διέθετε πλέον εθνικό στρατό και άρχισαν να εμφανίζονται ιδιωτικές πολιτοφυλακές πιστές σε πλούσιους άνδρες που μπορούσαν να τις πληρώνουν, να τις οργανώνουν και να τις διοικούν, περιθωριοποιώντας τις δημοκρατικές αρχές στον απλό ρόλο της νομιμοποίησης της εξουσίας τους- με στρατούς πιστούς σε αυτούς, αυτοί οι πολέμαρχοι μπορούσαν να ανατρέψουν την παραδοσιακή τάξη και να καταλάβουν την ανώτατη εξουσία. Αποτελούνταν από εθελοντές από τους capite censi (προλετάριους), δηλαδή ανθρώπους χωρίς περιουσία που περιφέρονταν στις πόλεις, και οι οποίοι γίνονταν επαγγελματίες στρατιώτες πιστοί στον στρατηγό που τους πλήρωνε και όχι στη Δημοκρατία. Προηγουμένως, οι λεγεώνες αποτελούνταν από μικρούς και μεσαίους αγροτικούς γαιοκτήμονες που υπηρετούσαν τη στρατιωτική τους θητεία προκειμένου να ασκήσουν τα πολιτικά τους δικαιώματα και να πληρώσουν τον εξοπλισμό τους. Καθώς η Δημοκρατία επεκτεινόταν, οι εκστρατείες γίνονταν μακρύτερες, εμποδίζοντάς τους να δουλέψουν τη γη τους, και μεγάλος αριθμός σκλάβων άρχισε να καταφθάνει για να εργαστεί στα κτήματα των πλουσίων. Αυτό οδήγησε στην πτώχευση πολλών από αυτούς τους μικρότερους γαιοκτήμονες, μειώνοντας τον αριθμό των νεοσύλλεκτων για τις λεγεώνες και αυξάνοντας τον αριθμό των περιπλανώμενων σε μια περίοδο που η Δημοκρατία χρειαζόταν περισσότερους και καλύτερους στρατιώτες. Η λύση του Μάριου ήταν προφανής. Αυτός ο νέος τύπος στρατιώτη πολεμούσε επειδή ο καλύτερος τρόπος πλουτισμού στην εποχή του για τους άνδρες της τάξης του ήταν η λεηλασία και οι δούλοι που μπορούσαν να αποκτήσουν. Αυτό επέφερε την "πιο έντονη περίοδο κατακτήσεων στην ιστορία της Ρώμης".

Έτσι τα ανθρώπινα αποθέματα αυξήθηκαν ακριβώς όταν η Ρώμη χρειαζόταν στρατιώτες, όπως μετά την καταστροφή του Αραούσιου, και οι μικροϊδιοκτήτες γης, που προσπαθούσαν επί χρόνια να αποφύγουν τις εισφορές, απελευθερώθηκαν από τις εισφορές. Επιπλέον, μετά τον Κοινωνικό Πόλεμο όλοι οι Ιταλοί socii είχαν λάβει την ιθαγένεια, εξαλείφοντας επίσης τη διάκριση μεταξύ ρωμαϊκών λεγεώνων και ιταλικών alae, επιτρέποντας στους στρατούς να αυξάνονται από τέσσερις λεγεώνες που στρατολογούνταν ετησίως σε δέκα ανάλογα με τις ανάγκες.

Από οικονομική άποψη, η κατάκτηση της Γαλατίας σήμαινε ετήσιο φόρο στη Δημοκρατία ύψους σαράντα εκατομμυρίων σεστέρνων και εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα γόνιμης γης πλούσιας σε φυσικούς πόρους. Επίσης, άνοιξε μια αγορά εκατομμυρίων ανθρώπων στο ρωμαϊκό εμπόριο. Ο Καίσαρας θα χρησιμοποιούσε τον πλούτο που απέκτησε από την πώληση χιλιάδων σκλάβων για να αγοράσει πολιτική υποστήριξη, να διατάξει την κατασκευή δημόσιων κτιρίων στη Γαλατία, την Ισπανία, την Ιταλία, την Ελλάδα και την Ασία, να χτίσει μια νέα Αγορά για εκατό εκατομμύρια σηστέρτιους, να διοργανώσει μεγάλα θεάματα μονομάχων, να κάνει δημόσιες γιορτές καλά εφοδιασμένες με κρασί και να φροντίσει ώστε κάθε ένας από τους βετεράνους του να λάβει ένα κομμάτι καλλιεργήσιμης γης για τη συνταξιοδότησή του.

Με τις κατακτήσεις τους, τόσο ο Καίσαρας όσο και ο Πομπήιος κατείχαν περιουσίες πολύ μεγαλύτερες από εκείνες του Κράσσου κατά τη στιγμή του θανάτου του, που υπολογίζονται σε διακόσια εκατομμύρια σηστέρσια. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου αιώνα της Δημοκρατίας, ορισμένοι ευγενείς συγκλητικοί και συγκλητικοί με προξενική ιδιότητα κατόρθωσαν να συγκεντρώσουν περιουσίες χάρη στα πολυάριθμα μεγάλα κτήματά τους, αρκετά από τα οποία ξεπερνούσαν σε περιουσία τα εκατό εκατομμύρια σηστέρσια. Ανάμεσά τους ήταν ο Μάριος, ο Λούκιος Κορνήλιος Σύλλας και ο Λούκιος Λικίνιος Λούκουλλος. Για να εξηγήσουμε απλώς το μέγεθος των περιουσιών, κατά τον δεύτερο αιώνα υπολογιζόταν ότι ο ετήσιος προϋπολογισμός ολόκληρου του αυτοκρατορικού στρατού ήταν τετρακόσια έως πεντακόσια εκατομμύρια σεστέρσια. Εκτός από αυτούς, υπήρχε ένας μεγάλος αριθμός κατώτερων συγκλητικών που δεν έφταναν στα ανώτατα αξιώματα αλλά διέθεταν μέτριες περιουσίες.

Λαϊκή κουλτούρα

Στα κόμικς του Αστερίξ (Η Πράσινη Ασπίδα), αυτή η αβεβαιότητα σχετικά με την τοποθεσία της Αλέσιας χαρακτηρίζεται με χιουμοριστικό τρόπο από μια αναφορά στη γκωλική υπερηφάνεια. Το άλμπουμ δείχνει τον Αστερίξ και τον Οβελίξ να συνομιλούν με άλλους Γαλάτες εξοικειωμένους με την εκστρατεία, οι οποίοι σπεύδουν να θυμηθούν τη νίκη του Βερσιντζετόριξ στη Γεργκόβια, αλλά αρνούνται να μιλήσουν για την Αλέσια, επιμένοντας ότι κανείς δεν ξέρει πού βρίσκεται.

Για πολλά χρόνια, η ακριβής τοποθεσία της μάχης παρέμενε άγνωστη. Υπήρχαν δύο κύριες υποψήφιες για την Alesia: η Alaise στο Franche-Comté και η Alise-Sainte-Reine στην Côte-d'Or, όπου ο αυτοκράτορας Ναπολέων Γ' της Γαλλίας, μετά από αρχαιολογικές ανασκαφές που διεξήχθησαν μεταξύ 1861 και 1865 από τον συνταγματάρχη Eugéne-Georges Stoffel, έχτισε ένα άγαλμα αφιερωμένο στον Vercingetorix. Πιο πρόσφατες θεωρίες προτείνουν το Chaux-des-Crotenay στο Jura, αλλά η Alise-Sainte-Reine παραμένει η πιο πιθανή θεωρία, η οποία επιβεβαιώθηκε από πρόσφατες αρχαιολογικές ανασκαφές και εναέριες έρευνες που διεξήγαγε ο Michel Reddé μεταξύ 1991 και 1995.

Πηγές

1. Μάχη της Αλεσίας
2. Batalla de Alesia
3. a b César 7.86.1
4. Michael Dietler, « A Tale of Three Sites : The Monumentalization of Celtic Oppida and the Politics of Collective Memory and Identity », World Archaeology, 30,1, 1998, p. 72-89 : « Although this identification with Alise continues to incite occasional challenges (e.g. Berthier and Wartelle, 1990 ; Potier, 1973), it has been largely accepted by the scholarly community and the public since the late nineteenth century », (p. 74).
5. M. Feugère dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Journal of Roman Archaeology, 2004, 17, p. 631-637.) considère que l'ouvrage permet de dépasser des connaissances « encombrées par une querelle stérile sur la localisation du site. »
6. Paul Bidwell dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Britannia, 2005, 36, p. 503-504) fait observer ceci : « There has for long seemed to have been a problem in matching Caesar topographical description with the landscape of Alesia […] Reddé's careful comparison of the description with the landscape shows that there are no real contradiction. »
7. R. Brulet dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Latomus, 2004, 63, 268-269) parle de « référence de base » et observe que « Napoléon III avait fait les efforts adéquats pour identifier le site de la bataille. »
8. ^ Dodge 1989-1997, pp. 276, 286 e 295 (si parla di 11 legioni); Keppie 1998, p. 97.
9. ^ Horst 2000, p. 139.
10. ^ Cesare, De bello Gallico, libri I-VI.
11. ^ a b Dodge, Theodore Ayrault (1989–1997). Caesar. New York. pp. 276–295.
12. ^ Keppie, Lawrende (1998). The making of the roman army. University of Oklahoma. p. 97.
13. ^ Julius Caesar, Commentarii de Bello Gallico 7.71
14. ^ Julius Caesar, Commentarii de Bello Gallico 7.76
15. ^ Plutarch, Parallel Lives, Life of Caesar, 27, 3.