Σύνοψη

Ο Τζέιμς Μπάιρον Ντιν († 30 Σεπτεμβρίου 1955 κοντά στο Τσόλαμε της Καλιφόρνια) ήταν Αμερικανός ηθοποιός του θεάτρου και του κινηματογράφου. Ο πρόωρος θάνατός του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα και ο ρόλος του στο ... γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν τον έκαναν είδωλο της νεολαίας. Μεταθανάτια έλαβε δύο υποψηφιότητες για Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου για τους ρόλους του στις ταινίες Beyond Eden και Giants.

Παιδική ηλικία και εκπαίδευση

Ο Τζέιμς Ντιν γεννήθηκε στο Μάριον της Ιντιάνα το 1931 από τον Γουίντον Ντιν (1907-1995), οδοντοτεχνίτη, και τη Μίλντρεντ Μαρί Γουίλσον (1910-1940). Οι γονείς του Dean μετακόμισαν σε συγγενείς στο Fairmount μετά τη γέννηση του γιου τους, τον οποίο αποκαλούσαν με το χαϊδευτικό όνομα "Jimmy", ζώντας αρχικά με τους γονείς του πατέρα του και στη συνέχεια μετακόμισαν στο αγρόκτημα της αδελφής του Winton Dean. Μετά από άλλη μια μετακόμιση στο Μάριον, η μητέρα του άρχισε να ενθαρρύνει τα καλλιτεχνικά ταλέντα του γιου της, ο οποίος χαρακτηριζόταν από μεγάλη περιέργεια και πείσμα. Τον έγραψε στο Κολέγιο Χορού και Θεάτρου, μια ιδιωτική δραματική σχολή που διευθύνει ένας πρώην διασκεδαστής. Εκεί έμαθε να χορεύει κλακέτες μέσα σε λίγες εβδομάδες και εμφανίστηκε σε μια δημόσια παράσταση τον Ιούνιο του 1936- έλαβε επίσης μαθήματα βιολιού.

Λίγο αργότερα, σε ηλικία πέντε ετών, μετακόμισε με τους γονείς του στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, όπου ο πατέρας του ανέλαβε μια καλύτερα αμειβόμενη θέση ως επικεφαλής ενός οδοντιατρικού εργαστηρίου στο νοσοκομείο βετεράνων Sawtelle. Στην Καλιφόρνια, ο Dean παρακολούθησε αρχικά το δημόσιο σχολείο του Brentwood. Μετά από μια οικογενειακή μετακόμιση στο κέντρο της πόλης, μεταφέρθηκε μετά την πρώτη τάξη στο δημοτικό σχολείο McKinley στη λεωφόρο Santa Monica Boulevard, στο οποίο φοίτησε μέχρι την τρίτη τάξη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η καλλιτεχνική κλίση του νεαρού Ντιν εκφράστηκε κυρίως με τη διαμόρφωση και τη δημιουργία πήλινων φιγούρων με τα γυμνά του χέρια.

Το 1940, η μητέρα του Dean διαγνώστηκε με καρκίνο της μήτρας- πέθανε στις 14 Ιουλίου σε ηλικία 29 ετών- ο Dean ήταν τότε εννέα ετών. Λίγο αργότερα, ο πατέρας του Γουίντον, ο οποίος περιγράφεται ως μάλλον αδιάφορος, τον ανέθεσε στη φροντίδα της γιαγιάς και της θείας του από τον πατέρα του, οι οποίες είχαν ταξιδέψει στην Καλιφόρνια λόγω της ασθένειας της Μίλντρεντ Ντιν. Δεκαοκτώ μήνες αργότερα, ο Γουίντον Ντιν επιστρατεύτηκε στο στρατό ως γιατρός και υπηρέτησε στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Επιστροφή στην Ιντιάνα

Από τότε, ο Τζέιμς Ντιν ζούσε ξανά στο Φέρμαουντ της Ιντιάνα, όπου μεγάλωσε στη φάρμα του θείου του Μάρκους Γουίνσλοου, της συζύγου του Όρτενς και της μεγαλύτερης κόρης τους Τζόαν, περίπου πέντε χιλιόμετρα βόρεια της πόλης. Στη διώροφη λευκή αγροικία με τα 13 δωμάτια και τη βεράντα σε σχήμα Γ στην πρόσοψη, το ζευγάρι του παραχώρησε το υπνοδωμάτιό του επειδή τα έπιπλα του Ντιν του άρεσαν ιδιαίτερα. Και οι δύο ενθάρρυναν τον Dean να συνεχίσει να ζωγραφίζει, να ζωγραφίζει και να μοντελοποιεί με πηλό, και σύντομα απευθυνόταν στη θεία και το θείο του ως μαμά και μπαμπάς. Ωστόσο, δυσκολευόταν να συμβιβαστεί με το πλήγμα της μοίρας- σύμφωνα με τους συγγενείς του, συχνά ξεσπούσε σε δάκρυα για την απώλεια της μητέρας του. Σύντομα εγκατέλειψε επίσης το βιολί και το χορό.

Ο Ντιν βρήκε διέγερση το φθινόπωρο του 1940, όταν μεταφέρθηκε στην τετάρτη τάξη του δημοτικού σχολείου West Ward του Fairmount, στο οποίο φοιτούσαν κυρίως παιδιά από τα γύρω αγροκτήματα. Οι καθηγητές τον περιέγραψαν ως έναν φρόνιμο, καλό μαθητή που δεν ξεχώριζε και έδειχνε μια κάποια επιφυλακτικότητα και συγκράτηση. Συνήθισε σε μια κανονική καθημερινή ρουτίνα. Περνούσε πολύ χρόνο μπροστά από το ραδιόφωνο, όπου έπαιζαν ραδιοφωνικά θεατρικά προγράμματα και ψυχαγωγικές εκπομπές των Μπομπ Χόουπ, Ρεντ Σκέλτον και Άρθουρ Γκόντφρεϊ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου λέγεται ότι γεννήθηκε η επιθυμία του να γίνει ηθοποιός του κινηματογράφου, η οποία γελοιοποιήθηκε από τους συγγενείς του. Στην ηλικία των εννέα ετών, ο Ντιν πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα θεατρικό έργο στη Φιλική Εκκλησία Back Creek. Στο έργο To Them that Sleep in Darkness υποδύθηκε ένα τυφλό αγόρι που σταδιακά ανακτά την όρασή του. Εμφανίστηκε επίσης σε άλλα θεατρικά έργα στο West Ward Elementary.

Το φθινόπωρο του 1943, ο Dean μπήκε στην έβδομη τάξη του Fairmount High School στο κέντρο της πόλης. Την ίδια εποχή, ο Marcus και η Ortense Winslow απέκτησαν το δεύτερο παιδί τους, έναν γιο, τον οποίο ονόμασαν Marcus Jr. Ο Τζέιμς Ντιν τον έκανε γρήγορα φίλο, σε αντίθεση με τη μεγαλύτερη Τζόαν, η οποία μετακόμισε αμέσως μετά τη γέννηση του Μάρκους Τζούνιορ για να δημιουργήσει το δικό της σπιτικό με τον σύζυγό της. Μια μέρα ο Ντιν έπεσε από το πατάρι του αχυρώνα και έχασε τέσσερις κοπτήρες, αναγκάζοντάς τον να φοράει οδοντοστοιχία για το υπόλοιπο της ζωής του.

Συνεργασία με την Adeline Brookshire

Το φθινόπωρο του 1946, ο Dean γνώρισε για πρώτη φορά την Adeline Brookshire, μια δασκάλα που θεωρούνταν αντισυμβατική. Παρακολούθησε τα μαθήματα ορθοφωνίας για αρχάριους και μοιράστηκε το πάθος του για την υποκριτική ως διευθύντρια της θεατρικής λέσχης. Μέσω των μαθημάτων που έκανε μαζί της, ενθαρρύνθηκε η επιθυμία του να γίνει ηθοποιός και έπαιξε σε δύο θεατρικές παραστάσεις στο λύκειό του. Με το καλλιτεχνικό όνομα Jim Dean εμφανίστηκε στο έργο The Monkey's Paw ως Herbert White, ενώ στο Mooncalf Mugford ερμήνευσε το ρόλο του John Mugford. Ακολούθησαν περαιτέρω εμφανίσεις σε σχολικές παραστάσεις με τα έργα An Apple from Coles County, Gone with the Wind, Our Hearts Were Young and Gay και You Can't Take It with You, ενώ διακρίθηκε επίσης ως καλός εμποδιστής και μπασκετμπολίστας στη σχολική ομάδα. Καθώς χρειαζόταν πάντα γυαλιά λόγω της σοβαρής μυωπίας του, φορούσε πάντα αθλητικά γυαλιά στους αγώνες μπάσκετ.

Ένα άλλο χόμπι του Dean ήταν οι μοτοσικλέτες. Το πρώτο του ήταν ένα μοτοποδήλατο Whizzer, το οποίο έλαβε ως δώρο από τον θείο του Marcus το 1947, και στη συνέχεια είχε στην κατοχή του ένα τσεχικό 125 ČZ. Γνώριζε μηχανικούς και συμμετείχε επίσης σε αγώνες με τη μοτοσικλέτα. Αργότερα, οδήγησε μια Harley, μια Norton 500 cc, μια Indian 500 και μια βρετανική Triumph T-110, η οποία είχε στο πλάι την επιγραφή "Dean's Dilemma".

Το 1949, την τελευταία χρονιά του λυκείου, η Brookshire ενημέρωσε τους μαθητές της τάξης της για έναν διαγωνισμό ανάγνωσης που είχε οργανωθεί από την Εθνική Δικαστική Λίγκα της Ιντιάνα. Ο Dean μπόρεσε να ενθουσιαστεί με αυτόν τον διαγωνισμό, διάλεξε το χειρόγραφο ενός τρελού από το βιβλίο του Charles Dickens "The Pickwick Papers" και έκανε πρόβες για την ανάγνωση με τον Brookshire. Στις 8 Απριλίου 1949, ο πρώτος γύρος του διαγωνισμού πραγματοποιήθηκε στο Περού της Ιντιάνα. Η παρουσίαση του Dean ήταν πειστική, πήρε την πρώτη θέση και ήταν ο νικητής της πολιτείας. Προκρίθηκε στον εθνικό διαγωνισμό, ο οποίος διεξήχθη στο τέλος του μήνα στο Longmont του Κολοράντο.

Ο ενθουσιασμός στο σχολείο του Dean ήταν μεγάλος και τον υποδέχτηκαν σαν ήρωα στο σταθμό όταν ταξίδεψε στον διαγωνισμό με τον Brookshire. Επειδή όμως αυτοσχεδίαζε πολύ στην παραγωγή του (όπως έκανε και στη μετέπειτα κινηματογραφική του καριέρα), ξεπέρασε το χρονικό όριο των δέκα λεπτών. Στον πρώτο γύρο δεν δόθηκε καμία προσοχή σε αυτό το θέμα - αλλά υπήρχε στον τελικό γύρο την επόμενη ημέρα. Ο Dean δεν θέλησε να ακούσει τον μέντορά του και έκοψε το κείμενο, το εκτέλεσε αυτούσιο και ήρθε έκτος. Η απογοήτευση τον βάρυνε πολύ.

Επιστροφή στο Λος Άντζελες

Στις 16 Μαΐου 1949, ο Τζέιμς Ντιν γιόρτασε την αποφοίτησή του από το λύκειο και τιμήθηκε με βραβεία για τις επιδόσεις του στα μαθήματα των καλών τεχνών, του αθλητισμού και της υποκριτικής. Ως δώρο για την αποφοίτησή του, του επετράπη να ταξιδέψει στην Ινδιανάπολη για έναν αγώνα αυτοκινήτων, γεγονός που προφανώς τον ενέπνευσε να συμμετάσχει αργότερα και ο ίδιος σε αγώνες αυτοκινήτων. Παρόλο που η επί χρόνια μέντοράς του Adeline Brookshire τον συμβούλευσε να φοιτήσει σε κολέγιο κάπου στα μεσοδυτικά, μετακόμισε στην Καλιφόρνια για να ζήσει με τον πατέρα του, ο οποίος είχε πια εγκαταλείψει τη χηρεία και είχε παντρευτεί την Ethel Case το 1945.

Ο Dean ακολούθησε τη συμβουλή του πατέρα του και αποφάσισε να σπουδάσει νομικά στο Santa Monica Junior College. Ως φοιτητής εκτός πόλης, ωστόσο, έπρεπε να παρακολουθήσει προπαρασκευαστικά μαθήματα πριν από το διετές προπτυχιακό πρόγραμμα. Ο Γουίντον Ντιν προσπάθησε να ανταποκριθεί στον πατρικό του ρόλο, τον οποίο απέφευγε για πολλά χρόνια. Αγόρασε στον γιο του μια μεταχειρισμένη Chevrolet του 1939, ώστε να μπορεί να κυκλοφορεί ελεύθερα στην πόλη. Παρά τις αντιρρήσεις του πατέρα του για την υποκριτική, ο Ντιν έγινε μέλος της συντεχνίας θεάτρου Miller Playhouse στο Λος Άντζελες. Οι σκηνικές του ικανότητες και η καλλιτεχνική του ικανότητα να σχεδιάζει σκηνικά σύντομα του εξασφάλισαν τη θέση του διευθυντή σκηνής και έπαιξε έναν μικρό δευτερεύοντα ρόλο στο έργο The Romance of Scarlet Gulch με το καλλιτεχνικό όνομα Byron James.

Μετά τα καλοκαιρινά μαθήματα, ο James Dean γράφτηκε στο Santa Monica City College, το οποίο βρισκόταν υπό ανοικοδόμηση. Τα μαθήματα πραγματοποιήθηκαν το 1949

Ο Ντιν τα πήγε αρκετά καλά στο πρώτο εξάμηνο, αλλά οι βαθμοί του στα προπαρασκευαστικά μαθήματα του νόμου ήταν πίσω από τις προσδοκίες του πατέρα του. Έγινε επίσης μέλος της ομάδας μπάσκετ και του Jazz Appreciation Club. Την άνοιξη, εξελέγη στην Οργάνωση Τιμητικής Υπηρεσίας Ανδρών ΟΦΕΛΕΙΟΣ, έναν σύλλογο που περιελάμβανε μόνο τους 21 καλύτερους φοιτητές του κολεγίου. Ο Dean συνέχισε την εκπαίδευσή του στην υποκριτική με την Owen το επόμενο εξάμηνο, παρακολουθώντας μαζί της μαθήματα φωνητικής, προφοράς και ραδιοφώνου και παίζοντας σε μια παράσταση με τίτλο She Was Only a Farmer's Daughter στον εορτασμό της Πρωτομαγιάς.

Μεταφορά στο UCLA

Ο Ντιν είχε εμμονή με τη μετεγγραφή του στο UCLA, παρά την εκτίμηση του καθηγητή του στο θέατρο ότι δεν ήταν ακόμη έτοιμος για την ακαδημαϊκή κοινότητα. Στα μάτια του, προσέφερε πολύ περισσότερες ευκαιρίες από το σημερινό του κολέγιο. Οι βαθμοί του ήταν τόσο καλοί που έγινε αμέσως δεκτός στο πανεπιστήμιο, το οποίο ξεκίνησε το χειμερινό εξάμηνο του 1950. Για να μην αναστατώσει τον πατέρα του, συνέχισε να παρακολουθεί εισαγωγικά μαθήματα νομικής. Παρ' όλα αυτά, η απόφασή του προκάλεσε διαφωνίες με τον πατέρα του και ο πρύτανης αποφάσισε να μετακομίσει στην πανεπιστημιούπολη του UCLA. Ως μέλος της αδελφότητας Sigma Nu, μετακόμισε στο σπίτι της αδελφότητας στην αρχή του εξαμήνου.

Παρά την ανοιχτή ρήξη με τον πατέρα του, σπούδασε νομικά και είχε ως δευτερεύουσα κατεύθυνση τις θεατρικές σπουδές. Κέρδισε τα χρήματα για τα δίδακτρα, το ενοίκιο και το φαγητό δουλεύοντας με μερική απασχόληση στο UCLA, μεταξύ άλλων ως προβολέας σε μαθήματα που χρησιμοποιούσαν οπτικοακουστικά μέσα. Όταν πέρασε από οντισιόν για την παράσταση Μάκβεθ, επωφελήθηκε από τη συνεργασία του με την Jean Owen και πήρε το ρόλο του Μάλκολμ. Το έργο παρουσιάστηκε τέσσερις φορές στο 1600 θέσεων Royce Hall του UCLA από τις 29 Νοεμβρίου έως τις 2 Δεκεμβρίου. Αν και ο Τζέιμς Ντιν έλαβε μόνο μέτριες κριτικές, ο νεαρός ηθοποιός τράβηξε την προσοχή της κινηματογραφικής ατζέντισσας Ιζαμπέλ Ντρέιζμερ. Στις 13 Δεκεμβρίου 1950 απέκτησε τον πρώτο του αμειβόμενο ρόλο σε ένα δίλεπτο διαφημιστικό σποτ της Pepsi, στο οποίο μοίραζε μπουκάλια Pepsi από ένα σεντούκι σε φίλους του πάνω σε ένα καρουζέλ. Πληρώθηκε 25 δολάρια ΗΠΑ και ένα σνακ για τα γυρίσματα της μίας ημέρας.

Ωστόσο, τον θρίαμβο ακολούθησε σύντομα μια αποτυχία, όταν ένα μέλος της αδελφότητάς του τον χλεύασε για τη συμμετοχή του στον Μάκβεθ. Ακολούθησε καυγάς, για τον οποίο κατηγορήθηκε ο Dean ως υπαίτιος. Έπρεπε να εγκαταλείψει το σπίτι της αδελφότητας, οπότε μετακόμισε με τον συμφοιτητή του Bill Bast σε ένα διαμέρισμα στη Σάντα Μόνικα, πολύ κοντά στο μέρος όπου είχε περάσει τα παιδικά του χρόνια με τους γονείς του. Στο νέο του σπίτι, ο Dean ζωγράφισε πολυάριθμες ελαιογραφίες και μελέτησε τα έργα των Henry Miller, Kenneth Patchen και Stanislawski (ο τελευταίος ανέπτυξε το "σύστημα Stanislawski" που πήρε το όνομά του, το οποίο θεμελίωσε την αμερικανική μέθοδο υποκριτικής).

Συνεργασία με τον James Whitmore και διακοπή των μελετών

Τους επόμενους μήνες, ο Dean συμμετείχε σε ακροάσεις που διοργάνωσε γι' αυτόν η ατζέντισσά του Isabell Draesemer. Έγινε επίσης μέλος του θεατρικού εργαστηρίου του James Whitmore, όπως και ο συγκάτοικός του Bill Bast. Ο Γουίτμορ είχε εκπαιδευτεί στο Actors Studio της Νέας Υόρκης, είχε παίξει στο Μπρόντγουεϊ και ήταν υποψήφιος για Όσκαρ καλύτερου δεύτερου ανδρικού ρόλου στο δράμα Kesselschlacht εν καιρώ πολέμου. Αν και δεν ήταν εκπαιδευμένος δάσκαλος υποκριτικής, ο Γουίτμορ ανέλαβε να παραδώσει αμισθί μαθήματα σε δέκα ταλαντούχους μαθητές υποκριτικής. Εκείνες τις μέρες, ο Dean πέρασε από οντισιόν για το έργο του UCLA The Dark of the Moon, αλλά δεν κατάφερε να πάρει ούτε καν έναν δευτερεύοντα ρόλο στην πιο σημαντική παραγωγή του εξαμήνου.

Από απογοήτευση, αλλά και επειδή δεν ένιωθε άνετα με τον ακαδημαϊκό χώρο, εγκατέλειψε το UCLA και αποφάσισε να επικεντρωθεί εξ ολοκλήρου στις επιχειρήσεις ψυχαγωγίας. Ο ατζέντης του του εξασφάλισε έναν δευτερεύοντα ρόλο ως Ιωάννης ο Βαπτιστής στη θρησκευτική ταινία Hill Number One του Jerry Fairbank, με τον οποίο είχε ήδη συνεργαστεί στη διαφήμιση της Pepsi. Ο ρόλος αυτός, για τον οποίο έλαβε αμοιβή 150 δολαρίων, του χάρισε το πρώτο του fan club, το οποίο δημιουργήθηκε από κάποιους μαθητές του καθολικού σχολείου Immaculate Heart στο Λος Άντζελες, όταν είδαν την ταινία την Κυριακή του Πάσχα. Αποδέχτηκε την πρόσκλησή τους, μίλησε μπροστά στα κορίτσια και υπέγραψε αυτόγραφα.

Αρχή της κινηματογραφικής καριέρας

Ο Dean παρακολούθησε περισσότερες οντισιόν τους επόμενους μήνες, αλλά αρχικά δεν μπόρεσε να βρει ρόλο στο Χόλιγουντ μετά το Hill Number One και, όπως ανέφεραν αργότερα φίλοι του, έπεσε σε κατάθλιψη. Κατέληξε να παρευρίσκεται σε πολυάριθμα πάρτι σε τοπικό επίπεδο για να κάνει επαφές. Όμως στις οντισιόν απορρίφθηκε επανειλημμένα ως πολύ μικρός λόγω του ύψους του 1,73 μ. (με βάρος 65 κιλά). Ο συγκάτοικός του Bill Bast του βρήκε δουλειά ως ταξιθέτης στο CBS, αλλά παραιτήθηκε μετά από λίγο καιρό. Μετακόμισε από το διαμέρισμα που μοιραζόταν με τον συνάδελφό του ηθοποιό, πήρε ένα δωμάτιο στο ξενοδοχείο Gower Plaza και έπιασε δουλειά ως παρκαδόρος κοντά στο στούντιο εκπομπής του CBS στη Sunset Boulevard. Εκεί απέκτησε μικρούς ρόλους στα τρία ραδιοφωνικά προγράμματα Alias Jane Doe, Hallmark Playhouse και Stars over Hollywood.

Το 1951, ο Τζέιμς Ντιν εμφανίστηκε στην πρώτη του ταινία μεγάλου μήκους: Είχε έναν μικρό δευτερεύοντα ρόλο στο δράμα του Samuel Fuller The Last Charge (Η τελευταία επίθεση) του πολέμου της Κορέας. Μέχρι το 1953, είχε κάνει μικρές εμφανίσεις σε τέσσερις ακόμη ταινίες χωρίς να πιστωθεί: Seemann, paß auf, Hat jemand meine Braut gesehen?, Die Maske runter and Ärger auf der ganzen Linie. Στην τηλεόραση, ακολούθησε άλλος ένας επιπλέον ρόλος στο The Alan Young Show.

Μετακόμιση στη Νέα Υόρκη

Το χειμώνα του 1951, ο Τζέιμς Ντιν ακολούθησε τη συμβουλή του μέντορά του Τζέιμς Γουίτμορ να μετακομίσει στη Νέα Υόρκη και να ξεκινήσει μια σοβαρή καριέρα στο θέατρο. Μετά από μια σύντομη παράκαμψη για να επισκεφθεί τους συγγενείς του στο Fairmount, ο Dean νοίκιασε ένα δωμάτιο στη Νέα Υόρκη στο Hotel Iroquois. Ωστόσο, καθώς τα οικονομικά προβλήματα τον ταλαιπώρησαν, σύντομα βρήκε ένα δωμάτιο σε ένα σπίτι της Χριστιανικής Ένωσης Νέων Ανδρών (YMCA) και εργάστηκε σε ένα μπαρ ως λαντζιέρης.

Τον Νοέμβριο του 1951, βρήκε δουλειά στην εκπομπή Beat the Clock. Υπηρέτησε εκεί για πέντε δολάρια την ώρα ως ένα είδος δοκιμαστικού υποψηφίου και συντονίζει το κοινό με την παράσταση. Η ατζέντισσά του έγινε η Jane Deacy, η οποία εκείνη την εποχή εκπροσωπούσε μετέπειτα διασημότητες όπως ο Martin Landau και ο George C. Scott. Μέσω αυτής, απέκτησε έναν δευτερεύοντα ρόλο στο τηλεοπτικό δράμα The Webb, καθώς και επιπλέον ρόλους στη σειρά επιστημονικής φαντασίας Tale of Tomorrow και στο επεισόδιο Ten Thousand Horses Singing του Studio One.

Στις 21 Μαΐου 1952, ο Dean εμφανίστηκε στο Prologue to Glory, ένα επεισόδιο της σειράς Kraft Television. Λίγο αργότερα, έπαιξε έναν μικρό αλλά σημαντικό ρόλο σε ένα επεισόδιο της σειράς Studio One, που αφορούσε τον Αβραάμ Λίνκολν, και έκανε μια εμφάνιση στο Forgotten Children, ένα επεισόδιο της σειράς Hallmark Hall of Fame. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 1952, ανέλαβε δουλειά ως βοηθός σκηνοθέτη στο NBC.

Ηχογράφηση στο Actors Studio

Ο Τζέιμς Ντιν έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός όταν έκανε αίτηση για μια θέση στο διάσημο Actors Studio. Μαζί με άλλους 150 υποψήφιους, ήρθε για οντισιόν και, μαζί με τη συνάδελφό του ηθοποιό Κριστίν Γουάιτ, ερμήνευσε ένα αυτοσχέδιο σενάριο στο οποίο μια πλούσια γυναίκα του Νότου και ένας ταλαντούχος άστεγος νεαρός εκμυστηρεύονται ο ένας στον άλλον τις ιστορίες της ζωής τους κατά τη διάρκεια μερικών εβδομάδων μέσα από νυχτερινές βόλτες στην παραλία. Αν και το Actors Studio δεν έβλεπε με καλό μάτι ηθοποιούς που έκαναν οντισιόν με τις δικές τους ατάκες και οι δύο δεν κατάφεραν να τηρήσουν το καθορισμένο χρονικό όριο, ο Dean και ο White ήταν ανάμεσα στους δεκαπέντε υποψήφιους που έγιναν δεκτοί. "Το έπαιξαν απλά και πιστευτά. Ήταν απλά υπέροχο. Ακριβώς αυτό που θέλουμε να βλέπουμε στους υποψηφίους", δήλωσε αργότερα ο ιδρυτής της σχολής υποκριτικής Lee Strasberg, ο οποίος ήταν επίσης παρών στην οντισιόν. Σε ένα γράμμα του 1952 προς τον θείο και τη θεία του στο Fairmount, ο Dean έγραψε για την επιτυχία του:

Στο Actors Studio, ο James Dean παρακολούθησε τα πρώτα μαθήματα, παρακολούθησε άλλους ηθοποιούς να κάνουν τις σκηνές τους και έγινε φίλος με κάποια μέλη του στούντιο, όπως ο Roddy McDowall, ο Lonny Chapman, ο Vivian Nathan και ο David Stewart. Η πρώτη σκηνή που ετοίμασε ο Ντιν ήταν από ένα απόσπασμα από το μυθιστόρημα Matador του Μπάρναμπι Κόνραντ- ο Ντιν την είχε επιλέξει επειδή ο ίδιος αγαπούσε τις ταυρομαχίες. Ο μονόλογος για έναν ταυρομάχο που προετοιμάζεται για τον τελευταίο του αγώνα ήταν ασυνάρτητος, ωστόσο, και ο Dean εγκατέλειψε την παράσταση, δεχόμενος έντονη κριτική από τον Lee Strasberg, ο οποίος βρήκε το επιλεγμένο κείμενο και την υποκριτική του Dean αποκρουστικά.

Μετά από αυτή την αποτυχία, το πάθος του Dean για το Actors Studio μειώθηκε αισθητά. Δεν πήγε καθόλου για μεγάλο χρονικό διάστημα, μέχρι που πήρε έναν ρόλο στο έργο Το σκιάχτρο, σε σκηνοθεσία του μέλους του Actors Studio Frank Corsaro στο Theatre de Lys. Ο Corsaro έπεισε τον Dean να επιστρέψει στο Actors Studio και στη συνέχεια έλαβε μέρος σε αρκετούς αυτοσχεδιασμούς του Corsaro. Στη συνέχεια ο Dean ασχολήθηκε με τη μουσική και τη λογοτεχνία και πήρε μαθήματα χορού από την Eartha Kitt και την Katherine Dunham. Ανέπτυξε μια έντονη κλίση στο παίξιμο του μπονγκό και παρακολούθησε μαθήματα πιάνου με τον συνθέτη Leonard Rosenman. Λίγο αργότερα έκανε ωτοστόπ στο Fairmount με δύο φίλους του για να μείνει με τον θείο και τη θεία του, όπου συνάντησε και την παλιά του μέντορα Adeline Brookshire, η οποία τον άφησε να διδάξει στο μάθημα θεάτρου της.

Πρώτη εμφάνιση στο Broadway

Στο Φέρμαουντ της Ιντιάνα, ο Ντιν έλαβε επίσης μήνυμα από τον ατζέντη του ότι ο θεατρικός σκηνοθέτης Λέμιουελ Άιερς έψαχνε ηθοποιούς για το έργο του στο Μπρόντγουεϊ See the Jaguar και είχε ρωτήσει για τον Τζέιμς Ντιν. Πίσω στη Νέα Υόρκη, ο Ντιν απομνημόνευσε τις ατάκες του. Το έργο του N. Richard Nash διαδραματίζεται στην ύπαιθρο των νότιων Ηνωμένων Πολιτειών και αφηγείται την ιστορία ενός 17χρονου αγοριού που απομονώνεται από τον έξω κόσμο από την αυταρχική και ψυχικά διαταραγμένη μητέρα του, η οποία συχνά τον κλειδώνει σε ένα παγοποιείο. Όταν η μητέρα του πεθαίνει, ο πρωταγωνιστής Γουόλι Γουίλκινς γνωρίζει ένα ζευγάρι στην επόμενη πόλη που διευθύνει έναν περιοδεύοντα ζωολογικό κήπο. Όταν ο Wally σκοτώνει κατά λάθος τον ιαγουάρο του ζευγαριού, κλειδώνεται στο κλουβί του εκθέματος, δίπλα στο οποίο αναγράφεται η επιγραφή "Δείτε τον ιαγουάρο".

Στην οντισιόν, ο Dean ήταν πειστικός ως ο συναισθηματικά ανάπηρος Wally και πήρε το ρόλο. Οι πρώτες δοκιμαστικές παραστάσεις, στις οποίες ο Dean έπρεπε επίσης να τραγουδήσει το τραγούδι Green Briar, Blue Fire, πραγματοποιήθηκαν στις 12 Νοεμβρίου 1952 στο Parsons Theatre στο New Haven του Κονέκτικατ. Το See the Jaguar έκανε πρεμιέρα στο Broadway στις 3 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, ενώ το έργο είχε προγραμματιστεί και παίχτηκε μόνο για τέσσερις ημέρες, ο Τζέιμς Ντιν έλαβε επαίνους από τους κριτικούς.

Επιβεβαιωμένος από τις καλές κριτικές ως σοβαρός ηθοποιός, ο Dean έλαβε δεσμεύσεις για διάφορες τηλεοπτικές ταινίες. Στις 8 Ιανουαρίου 1953, πρωταγωνίστησε στην ταινία Η σύλληψη του Τζέσε Τζέιμς, σε σκηνοθεσία του άγνωστου τότε Σίντνεϊ Λούμετ. Υποδύθηκε τον Μπομπ Φορντ, τον άνθρωπο που πυροβόλησε τον Τζέσε Τζέιμς. Στις 14 Απριλίου, ο Dean πρωταγωνίστησε στην τηλεοπτική ταινία No Room, η οποία προβλήθηκε στο πλαίσιο της σειράς Danger. Δύο ημέρες αργότερα, τον είδαμε στην υπόθεση The Case of the Sawed-off Shutgun, ένα επεισόδιο της σειράς Treasury Man in Action.

Τον Μάιο του 1953, ο Dean έπαιξε έναν μικρό ρόλο στο έργο End as a Man, το οποίο βοήθησε να ανέβει τρεις φορές στο Actors Studio πριν παρουσιαστεί εκτός Broadway με άλλον ηθοποιό. Εμφανίστηκε επίσης στο έργο της Edna St. Vincent Millay Aria da Capo και στο έργο The Sea Gull, για το οποίο ο Dean επαινέθηκε από τον Lee Strassberg. Ακολούθησαν και άλλες τηλεοπτικές εμφανίσεις στις σειρές Tales of Tomorrow, Campbell Playhouse, Studio One Summer Theatre και Campbell Soundstage. Στις 4 Οκτωβρίου 1953, ο Dean έπαιξε στην ταινία Glory in the Flower μαζί με τον Hume Cronyn και την Jessica Tandy. Στις 11 Νοεμβρίου 1953 έπαιξε τον πρώτο του πρωταγωνιστικό ρόλο στην τηλεόραση στο επεισόδιο A Long Time Till Dawn από τη σειρά Kraft Television Theatre, στο οποίο μιμήθηκε έναν εγκληματία που προσπαθούσε να μπει στο σωστό δρόμο. Λίγο αργότερα ακολούθησε ο ρόλος του στο Harvest, το επεισόδιο Thanksgiving της σειράς Robert Montgomery Presents, στο οποίο πρωταγωνίστησε μαζί με τους Ed Begley, Dorothy Gish και Vaughn Taylor. Οι πολλοί τηλεοπτικοί ρόλοι έδωσαν στον Dean μεγάλη αυτοπεποίθηση στην υποκριτική του.

Breakthrough στο Broadway

Στα τέλη του 1953, η Ruth και ο Augustus Goetz ανέλαβαν να διασκευάσουν το αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα του André Gide The Immoralist για το Broadway. Το μυθιστόρημα διαδραματίζεται στη Γαλλία στις αρχές του 19ου αιώνα και αφηγείται την ιστορία του Michel, ενός νεαρού αρχαιολόγου που καταπιέζει την ομοφυλοφιλία του και παντρεύεται μια γυναίκα ονόματι Marcelline. Όταν το ζευγάρι περνάει το μήνα του μέλιτος στη Μπισκρά της Βόρειας Αφρικής, ο Μισέλ αποπλανάται από τον υπηρέτη Μπαχίρ. Ο Μπαχίρ κοροϊδεύει τον Μισέλ, λέγοντας ότι είναι ανίκανος να κοιμηθεί με τη γυναίκα του. Όταν ο γάμος δεν ολοκληρώνεται μετά από δύο μήνες, ο Michel μεθάει, αφήνει έγκυο τη γυναίκα του και επιστρέφουν και οι δύο στη Γαλλία.

Ο Τζέιμς Ντιν έκανε οντισιόν για το ρόλο του Μπατσίρ και τον πήρε. Η Geraldine Page έπαιξε τη Marcelline, ο Louis Jourdan τον ρόλο του Michel. Οι πρόβες, οι οποίες ξεκίνησαν στο θέατρο Ziegfeld στις 18 Δεκεμβρίου 1953, κυριαρχήθηκαν από τη σύγκρουση μεταξύ του Jourdan και του Dean. Και οι δύο ήταν διαφορετικά εκπαιδευμένοι ηθοποιοί, ο Jourdan κλασικά, ενώ ο Dean ενεργούσε αυθόρμητα και απρόβλεπτα στο ρόλο του Bachir, παίζοντας τον φλερτάροντας και υπερβάλλοντας. Αφού ο Dean επισκέφθηκε τους συγγενείς του στο Fairmount τα Χριστούγεννα, πραγματοποιήθηκαν δοκιμαστικές παραστάσεις του The Immoralist στη Φιλαδέλφεια. Η σύγκρουση κορυφώθηκε και ο προηγούμενος διευθυντής, ο Herman Shumlin, με τον οποίο ο Dean τα πήγαινε πολύ καλά, αντικαταστάθηκε από τον Daniel Mann, τον οποίο ο Dean δεν μπορούσε να αντέξει. Εξετάστηκε το ενδεχόμενο να αντικατασταθεί ο Dean με άλλον ηθοποιό, αλλά ο χρόνος μέχρι την πρώτη παράσταση στη Νέα Υόρκη ήταν πολύ μικρός και η πρωταγωνίστρια Geraldine Page τάχθηκε κατηγορηματικά υπέρ του James Dean. Έτσι, τα δοκιμαστικά πραγματοποιήθηκαν στη Νέα Υόρκη από την 1η Φεβρουαρίου 1954, και όταν το έργο έκανε πρεμιέρα στο Royal Theatre του Broadway στα 23α γενέθλια του Dean, στις 8 Φεβρουαρίου, είχε εσωτερικεύσει πλήρως τον χαρακτήρα του Bachir.

Οι κριτικοί ήταν συγκλονισμένοι από την ερμηνεία του Ντιν, ιδίως από μια σκηνή που έμεινε στην ιστορία του θεάτρου ως ο Χορός με το Ψαλίδι. Στη σκηνή αυτή, ο Τζέιμς Ντιν χόρευε στη σκηνή με ένα φαρδύ βραδινό παλτό, κρατώντας ένα ψαλίδι που άνοιγε και έκλεινε, κόβοντας συμβολικά τη μορφή του Μισέλ από την προηγούμενη ζωή του και τραβώντας τον σε εκείνη του Μπατσίρ.

Πέρα από την Εδέμ: Η επανάσταση στο Χόλιγουντ

Αμέσως μετά τις υπέροχες κριτικές για το έργο του Broadway The Immoralist, ο James Dean παραιτήθηκε από το ρόλο του Bachir. Η παραίτησή του τέθηκε σε ισχύ δύο εβδομάδες αργότερα. Ο Dean είχε προσφερθεί από τον σκηνοθέτη Elia Kazan για έναν πρωταγωνιστικό ρόλο στην τελευταία του ταινία, Beyond Eden (Πέρα από την Εδέμ). Γνώριζε τον Dean από τη θητεία του στο Actors Studio και τον είχε δει στο The Immoralist.

"Ο Τζέιμς Ντιν έμοιαζε ακριβώς με τον Καλ Τρασκ στο Beyond Eden, και μιλούσε επίσης σαν αυτόν. Όταν μπήκε στο γραφείο της Warner Bros. στη Νέα Υόρκη, κατάλαβα αμέσως ότι είχα βρει τον κατάλληλο άνθρωπο για τον ρόλο. Ήταν επιφυλακτικός, πεισματάρης και καχύποπτος και φαινόταν γεμάτος καταπιεσμένα συναισθήματα", δήλωσε ο Kazan. Παρόλο που το κινηματογραφικό στούντιο Warner Brothers δεν είχε ακόμη δώσει στον σκηνοθέτη του την άδεια για γυρίσματα, ο Ντιν φυσικά γοητεύτηκε από την ιδέα να πρωταγωνιστήσει σε μια ταινία του Χόλιγουντ και ολοκλήρωσε τον ρόλο του ως γιος του Ηρακλή, ο Ύλλος, στο έργο του Σοφοκλή "Οι Τραχίνιοι" δίπλα στην Αν Τζάκσον και τον Ιλάι Γουάλαχ στη Νέα Σχολή Κοινωνικών Ερευνών στο Μανχάταν στις 17 Φεβρουαρίου 1954 και την τελευταία του εμφάνιση στην ταινία "Ο Ανήθικος" στις 23 Φεβρουαρίου.

Στις 8 Μαρτίου 1954, ο James Dean πέταξε από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες με τον Elia Kazan. Δύο ημέρες νωρίτερα είχε ανακοινωθεί επίσημα ότι ο Ντιν θα έπαιρνε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην τελευταία ταινία του Καζάν. Ο Καζάν ήταν ο πιο περιζήτητος σκηνοθέτης στον χώρο του θεάτρου και του κινηματογράφου εκείνη την εποχή και είχε κερδίσει το Όσκαρ καλύτερης σκηνοθεσίας το 1948 για την ταινία Ταμπού των Δίκαιων. Ο Ντιν μετέφερε τα πράγματα που χρειαζόταν σε δύο δεμένες χάρτινες σακούλες. Κάποτε στο Λος Άντζελες, ο Τζέιμς Ντιν, μαζί με τον Έλια Καζάν, επισκέφθηκαν τον πατέρα του στο νοσοκομείο που εργαζόταν. Ο Καζάν έγραψε αργότερα: "Η έντονη ένταση μεταξύ των δύο ήταν προφανής και δεν ήταν παραγωγική. Είχα την αίσθηση ότι ο πατέρας δεν συμπαθούσε τον γιο".

Ακριβώς αυτό το θέμα διέτρεχε και το προγραμματισμένο δράμα του Elia Kazan "Πέρα από την Εδέμ". Η ταινία βασίζεται στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Τζον Στάινμπεκ, με τον οποίο ο Καζάν ήταν φίλος. Οι δύο τους είχαν συνεργαστεί στο αρχικό σενάριο της ταινίας Viva Zapata (1952). Το Beyond Eden διαδραματίζεται στη Σαλίνας της Καλιφόρνια, την εποχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Ο τίτλος του μυθιστορήματος βασίζεται σε ένα απόσπασμα από την Παλαιά Διαθήκη. Η ταινία αναφέρεται στα δύο δίδυμα αδέλφια Καλ και Άρον, τα οποία ανατρέφονται αυστηρά σύμφωνα με τη Βίβλο από τον πουριτανικό πατέρα τους Άνταμ Τρασκ. Ενώ ο Άρον, φρόνιμος και υπάκουος, είναι στην εύνοια του πατέρα, ο Καλ είναι μελαγχολικός και δύσκολος. Όταν ο πατέρας του χάνει σχεδόν ολόκληρη την περιουσία του σε μια κερδοσκοπική επιχείρηση, ο Καλ ελπίζει μάταια να κερδίσει την αγάπη και την έγκρισή του με ένα γενναιόδωρο χρηματικό δώρο, αλλά ο πατέρας του τον απωθεί, όπως πολλές φορές στη ζωή του. Για να εκδικηθεί, ο Καλ ανοίγεται στον αδελφό του Άρον για την αλήθεια σχετικά με τη μητέρα τους, η οποία θεωρούνταν νεκρή και διατηρεί έναν ακμάζοντα οίκο ανοχής στην πόλη. Ο Άρον καταρρέει, μεθάει και προσφέρεται εθελοντικά για στρατιωτική θητεία. Τα νέα για την τύχη του Άρον είναι πολλά για τον πατέρα και καταρρέει από εγκεφαλικό επεισόδιο. Το σενάριο του Paul Osborn βασίζεται μόνο στα δύο τελευταία κεφάλαια του μυθιστορήματος του Steinbeck.

Προκειμένου να μοιάζει στην ταινία με ένα υγιές αγροτόπαιδο και όχι με ένα χλωμό παιδί της πόλης, ο Καζάν συμβούλεψε τον πρωταγωνιστή του να μαυρίσει λίγο στην έρημο για μια εβδομάδα, όπως και έκανε ο Ντιν. Για την ταινία Beyond Eden, ο James Dean πληρωνόταν με χίλια δολάρια την εβδομάδα- υπέγραψε το συμβόλαιό του με τη Warner Brothers στις 7 Απριλίου 1954. Εκπροσωπήθηκε από τον Dick Clayton, ο οποίος θα φρόντιζε για τα συμφέροντα του Dean στη Δυτική Ακτή, όπως τον είχε συμβουλεύσει ο ατζέντης του στη Νέα Υόρκη. Χρησιμοποίησε τα χρήματα για να αγοράσει το πρώτο του αγωνιστικό αυτοκίνητο, ένα κόκκινο MG που κατασκευάστηκε το 1954. Στο σύνολο των ηθοποιών προστέθηκε αργότερα ο Richard Davalos, ο οποίος άρπαξε το ρόλο του Aron από τον Paul Newman. Ο γυναικείος πρωταγωνιστικός ρόλος της Abra, που βρίσκεται ανάμεσα στα δύο αδέλφια, δόθηκε στην Julie Harris. Είχε επικρατήσει στο κάστινγκ εναντίον της Joanne Woodward, της μετέπειτα συζύγου του Paul Newman, μεταξύ άλλων. Ο Ρέιμοντ Μάσεϊ μπήκε στο ρόλο του αυστηρού πατέρα.

Τα γυρίσματα ξεκίνησαν στις 22 Μαΐου 1954 στο Μεντοσίνο του Μοντερέι. Το κινηματογραφικό συνεργείο φιλοξενήθηκε πέντε χιλιόμετρα μακριά σε ξενώνα στο χωριό Little River. Στην αρχή των γυρισμάτων, συνέβη ένα περιστατικό, όταν ο Τζέιμς Ντιν ήρθε σε επαφή με το δηλητηριώδες φυτό δηλητηριώδης κισσός και υπέστη δερματική μόλυνση. Τον περιέθαλψε ο ξενοδόχος του ξενώνα.

Τα γυρίσματα του Beyond Eden ήταν δύσκολα, επειδή ο Dean δεν ήθελε να χάσει τις επισκέψεις στα πάρτι του Χόλιγουντ, ενώ η παραγωγή μεταφερόταν στο χώρο του στούντιο της Warner Brothers στο Μπέρμπανκ. Στη συνέχεια, ο Elia Kazan έβαλε τον James Dean σε ένα μπανγκαλόου ακριβώς απέναντι από το δικό του στο οικόπεδο της Warner Brothers, ώστε να μπορεί να παρακολουθεί τον πρωταγωνιστή του, όπως εξομολογήθηκε ο ίδιος στην αυτοβιογραφία του "Μια ζωή" το 1988. Ο Ντιν χειραγωγούσε επίσης τον κινηματογραφικό πατέρα του Ρέιμοντ Μάσεϊ μακριά από την κινηματογραφική κάμερα προκαλώντας τον συνεχώς, ώστε ο Μάσεϊ να μην παριστάνει απλώς τον θυμό του προς τον Ντιν και να φαίνεται έτσι πιο πειστικός στο ρόλο του. Ο Massey ενοχλήθηκε επίσης από το ταλέντο του Dean στον αυτοσχεδιασμό, καθώς συχνά δεν απομνημόνευε τις ατάκες του σεναρίου. Παρόλο που ο Elia Kazan είχε παίξει με την ιδέα να βάλει τους Marlon Brando (για τον οποίο ο James Dean είχε αδυναμία) και Montgomery Clift ως αταίριαστα αδέλφια, ο John Steinbeck, με τον οποίο ο Kazan αλληλογραφούσε τακτικά κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, ήταν ενθουσιασμένος με τον James Dean στον πρωταγωνιστικό ρόλο, και η ταινία βγήκε στο σινεμά στις 9 Αυγούστου 1954, μετά από δέκα εβδομάδες γυρισμάτων.

Χτίζοντας μια φιγούρα λατρείας

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Τζέιμς Ντιν στυλιζαρίστηκε από τη Warner Brothers ως ανδρική καλτ φιγούρα για να εξασφαλίσει την οικονομική επιτυχία της ταινίας. Ο Dean ήρθε σε επαφή με την ελκυστική ηθοποιό Pier Angeli, η οποία, όπως και ο Dean, μόλις είχε αρχίσει να γίνεται αστέρι του Χόλιγουντ και εκείνη την εποχή είχε γυρίσει την ταινία The Silver Chalice με τον Paul Newman. Η καμπάνια ήταν επιτυχής και σύντομα ο Dean και η Angeli θεωρήθηκαν από τις εφημερίδες ως το ζευγάρι των ονείρων του Χόλιγουντ. Στην πραγματικότητα, οι δύο τους ήρθαν πιο κοντά και ιδιωτικά.

Μετά τα γυρίσματα, ο Τζέιμς Ντιν επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, όπου πρωταγωνίστησε σε ένα επεισόδιο της σειράς Philco Television Playhouse. Όταν επέστρεψε στο Λος Άντζελες δύο εβδομάδες αργότερα, η σχέση του με τον Πιερ Αντζελι, η μητέρα του οποίου δεν ανεχόταν την παρέα του Τζέιμς Ντιν, διαλύθηκε σιγά σιγά. Ο Dean συνέχισε να εμφανίζεται δημόσια με ελκυστικές σταρλετίτσες, όπως η Ursula Andress και η Terry Moore. Ο Dean και η Angeli εμφανίστηκαν για τελευταία φορά μαζί ως ζευγάρι στην πρεμιέρα της ταινίας Ένα νέο αστέρι στον ουρανό. Ο Pier Angeli παντρεύτηκε τον τραγουδιστή της ποπ Vic Damone στις 24 Νοεμβρίου 1954.

Ενώ το Beyond Eden βρισκόταν ακόμα στο μοντάζ, το κινηματογραφικό στούντιο Warner Brothers αρνήθηκε να δανείσει τον James Dean για την παραγωγή της MGM The Lost Ones. Στο μεταξύ, ο Dean επανήλθε σε διάφορους τηλεοπτικούς ρόλους, μεταξύ άλλων στην ταινία Padlocks, σε ένα επεισόδιο του προγράμματος Danger του CBS με τη Mildred Dunnock και στο επεισόδιο I'm a Fool του General Electric Theatre, στο οποίο υποδυόταν ένα φτωχό αγροτόπαιδο που υποκρινόταν τον πλούσιο στο πλευρό της Natalie Wood. Στην πορεία, ο Dean παρακολούθησε μαθήματα υποκριτικής με τον Jeff Corey.

Στις 12 Δεκεμβρίου 1954, ο Dean εμφανίστηκε για άλλη μια φορά στην τηλεόραση σε ένα επεισόδιο της σειράς General Electric Theatre, πριν περάσει τα Χριστούγεννα με τον θείο και τη θεία του στο Fairmount και με μερικούς φίλους στη Νέα Υόρκη. Ο Τζέιμς Ντιν, παρόλο που νοίκιαζε ένα διαμέρισμα στους λόφους του Δυτικού Χόλιγουντ, δεν είχε εγκαταλείψει το παλιό του σπίτι στη Νέα Υόρκη. Εν τω μεταξύ, η κινηματογραφική κυκλοφορία του Beyond Eden ορίστηκε για τον Μάιο του 1955.

Στις 29 Δεκεμβρίου, ο James Dean φωτογραφήθηκε από τον φίλο του φωτογράφο Roy Schatt για το Life, το μεγαλύτερο περιοδικό στις Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη την εποχή. Ωστόσο, οι φωτογραφίες, στις οποίες ο Dean ποζάρει αξύριστος με ένα πουλόβερ, κρίθηκαν από το Life ως πολύ τολμηρές και δεν δημοσιεύτηκαν. Αφού ο Dean πρωταγωνίστησε στην ταινία The Thief από τη σειρά The U.S. Steel Hour, τον κάλεσαν πίσω στο Λος Άντζελες. Ενώ ο μηχανισμός διαφήμισης για το Beyond Eden έτρεχε και ο Dean έπαιρνε πολλαπλές αναφορές στα περιοδικά ως επερχόμενος σταρ της χρονιάς, τον συνόδευε ο φωτογράφος Dennis Stock, ο οποίος σχεδίαζε ένα φωτογραφικό αφιέρωμα με τον μελλοντικό σταρ και πάλι για το περιοδικό Life. Ο Stock συνόδευσε τον Dean για ένα δεκαπενθήμερο στο Λος Άντζελες- την πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου 1955 ταξίδεψαν στη φάρμα των συγγενών του Dean στο Fairmount. Ο Dennis Stock κατέγραψε τον James Dean σε διάφορα σκηνικά της μέχρι τώρα ζωής του - στο αγρόκτημα όπου είχε μεγαλώσει, στην πόλη ή στη σκηνή του γυμνασίου του, όπου πέρασε επίσης την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ως τιμώμενος και έπαιξε τα congas του George Columbus Combo. Υπήρξε γενική δυσαρέσκεια όταν ο Dean φωτογραφήθηκε μέσα σε ένα φέρετρο στο γραφείο τελετών Hunt's Funeral Home. Στη συνέχεια ο Dean ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη με τον φωτογράφο, όπου φωτογραφήθηκε μεταξύ άλλων στην Times Square, στο διαμέρισμά του και στα παρασκήνια με την Geraldine Page. Ο Dean έδωσε επίσης συνέντευξη στον Howard Thompson των New York Times στο διαμέρισμα του ατζέντη του. Οι φωτογραφίες του Dennis Stock δημοσιεύτηκαν από το Life στις 7 Μαΐου 1955. Το 2015, αυτή η ιστορία έγινε ταινία με το Life. Ο Dane DeHaan ανέλαβε το ρόλο του Dean.

Η πρεμιέρα του Beyond Eden πραγματοποιήθηκε στις 9 Μαρτίου 1955, αλλά ο Dean δεν παρευρέθηκε. Γιόρτασε την επιτυχία του αγοράζοντας την πρώτη του Porsche, μια Porsche 356 1600 Speedster (αριθ. πλαισίου 82621), με την οποία συμμετείχε στους διήμερους αγώνες δρόμου στο Palm Springs της Καλιφόρνια στις 26 Μαρτίου 1955. Ο Dean κέρδισε τον προκριματικό αγώνα με την Porsche του και αγωνίστηκε στον τελικό ενάντια σε βετεράνους όπως ο Ken Miles και ο Cy Yedor, οι οποίοι οδηγούσαν MG Special. Ο James Dean τερμάτισε τον αγώνα στην τρίτη θέση, αλλά αργότερα υποβιβάστηκε στη δεύτερη θέση μετά τον αποκλεισμό του Miles για τεχνική παράβαση στο αυτοκίνητό του.

... επειδή δεν ξέρουν τι κάνουν: Συνεργασία με τον Nicholas Ray

Τον ίδιο μήνα, ξεκίνησαν τα γυρίσματα της ταινίας ... γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν, αφού ο Ντιν είχε κλείσει λίγο νωρίτερα πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία "Γίγαντες" του Τζορτζ Στίβεν, αλλά τα γυρίσματα αναβλήθηκαν λόγω δυσκολιών στον προγραμματισμό με τη συμπρωταγωνίστρια Ελίζαμπεθ Τέιλορ. Στην ταινία του Νίκολας Ρέι, ο Ντιν υποδύεται και πάλι έναν παρείσακτο, τον Τζιμ Σταρκ, έναν έφηβο που αναζητά την αποδοχή μετά τη μετακόμισή του σε μια νέα πόλη. Συμμετέχει σε μαχαιροπόλεμο και αγώνες με αυτοκίνητα με μια συμμορία νέων και βρίσκει μια υποκατάστατη οικογένεια στην αφελή Τζούντι και στον εσωστρεφή μοναχικό Πλάτωνα, ο οποίος έχει κρυφά αισθήματα για τον Τζιμ.

Η ταινία βασίζεται στην ομώνυμη κοινωνιολογική μελέτη του Robert M. Lindner. Το στούντιο απέκτησε δικαίωμα προαίρεσης για το έργο του Λίντνερ λόγω του δελεαστικού τίτλου Rebel Without a Cause, αλλά δεν ήξερε τι να κάνει με αυτό. Ο Lindner έγραψε αργότερα ένα διήγημα για τις νεανικές συμμορίες, το οποίο επίσης αγοράστηκε και μεταφέρθηκε στην οθόνη. Οκτώ χρόνια μετά την πώληση των δικαιωμάτων στο κινηματογραφικό στούντιο, ο Ρέι ανακάλυψε τις δυνατότητές του, καθώς και στο πρόσωπο του Τζέιμς Ντιν την ιδανική οθόνη προβολής για τις ανάγκες της νεολαίας, και τα γυρίσματα ξεκίνησαν στις 28 Μαρτίου 1955.

Ο Dean, ο οποίος προσβλήθηκε από ελονοσία κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, διδάχτηκε να μάχεται με μαχαίρι από τον Frank Mazzola, ένα μέλος της συμμορίας που είχε δευτερεύοντα ρόλο ως Crunch στην ταινία. Ο Dean αυτοσχεδίασε την εναρκτήρια σκηνή στην οποία δίνει την προσοχή του σε ένα μαϊμουδάκι που βρήκε και έσπασε τον αστράγαλό του κατά τη διάρκεια μιας σκηνής στο αστυνομικό τμήμα όταν χτύπησε το χέρι του σε ένα γραφείο. Το κόκκινο σακάκι που φορούσε ο Τζέιμς Ντιν στην ταινία, συμβολικό της εξέγερσης, επιλέχθηκε για τον Ντιν από τον σκηνοθέτη και σχεδιαστή κοστουμιών Μος Μάμπρι, αφού αποφασίστηκε τέσσερις ημέρες μετά τα γυρίσματα να ... επειδή δεν ξέρουν τι κάνουν γυρίσουν έγχρωμο για να βελτιώσουν την ταινία. Προηγουμένως, είχε εξεταστεί το ενδεχόμενο ο πρωταγωνιστής να φορέσει γυαλιά και καφέ σακάκι, ώστε να φαίνεται περισσότερο χαζός παρά ηρωικός. Το κλίμα στα γυρίσματα ήταν αρμονικό μεταξύ του πρωταγωνιστή και του σκηνοθέτη, με τον σκηνοθέτη Ρέι Τζέιμς να δίνει στον Ντιν μεγάλη ελευθερία στην ερμηνεία του. Το έκανε αυτό επειδή συνειδητοποίησε από νωρίς ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να αναδείξει το πλήρες ταλέντο του Dean. Ο Dean εξέφρασε την επιθυμία να σκηνοθετήσει και να γυρίσει ο ίδιος μια μέρα το αγαπημένο του βιβλίο, τον Μικρό Πρίγκιπα του Αντουάν ντε Σεντ-Εξιπερί.

Κατά τη διάρκεια των δίμηνων γυρισμάτων της ταινίας ... γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν, ο Τζέιμς Ντιν πήρε και πάλι μέρος σε έναν αγώνα αυτοκινήτων στο Μπέικερσφιλντ της Καλιφόρνιας, την 1η Μαΐου 1955. Στο Bakersfield τερμάτισε και πάλι τρίτος, πίσω από τη Marion Playan με ένα MG Special και τον John Kunstle με ένα Panhard Devin, αλλά κέρδισε στην κατηγορία 1300-2000 cc. Πριν από τα γυρίσματα του Giants, έλαβε μέρος στον τρίτο του αγώνα στις 28-29 Μαΐου 1955. Βρισκόταν στην τέταρτη θέση στον αγώνα δρόμου της Σάντα Μπάρμπαρα πριν σπάσει ένα έμβολο του κινητήρα της Porsche του.

Giants: Ο τελευταίος του ρόλος

Στην τελευταία του ταινία, Giants, ο Τζέιμς Ντιν πρωταγωνίστησε μαζί με τον Ροκ Χάντσον και την Ελίζαμπεθ Τέιλορ. Τα γυρίσματα, τα οποία ξεκίνησαν για τον Τζέιμς Ντιν στις 3 Ιουνίου 1955 στη Μάρφα του Τέξας, κυριαρχήθηκαν από την αντιπαλότητα μεταξύ των δύο πρωταγωνιστών, η οποία ωστόσο ενίσχυσε την αυθεντικότητα των ρόλων τους. Βασισμένο στο ομώνυμο επιτυχημένο μυθιστόρημα της Έντνα Φέρμπερ, το Giants περιγράφει τη σχέση μεταξύ του βαρόνου των βοοειδών Μπικ Μπένεντικτ και της συζύγου του Λέσλι (που υποδύονται ο Ροκ Χάντσον και η Ελίζαμπεθ Τέιλορ) και του απλού εργάτη σε φάρμα Τζετ Ρινκ (Τζέιμς Ντιν) για μια περίοδο σαράντα και πλέον ετών. Όταν ο Ρινκ βρίσκει πετρέλαιο στο δικό του κομμάτι γης, γίνεται ο πιο ισχυρός ανταγωνιστής του πρώην εργοδότη του. Όμως ο πλούτος αρχίζει να φέρνει τα πάνω κάτω στη ζωή του Ρινκ, ο οποίος γίνεται ένας μοναχικός αλκοολικός. Ο κινηματογραφικός χαρακτήρας του Ντιν βασίζεται στη ζωή του Τεξανού εκατομμυριούχου πετρελαιά Glenn McCarthy (1908-1988), ο οποίος ήταν Ιρλανδός μετανάστης και έχτισε, μεταξύ άλλων, το ξενοδοχείο Shamrock Hotel στο Χιούστον του Τέξας το 1949. Στο Giants, ο χαρακτήρας του Dean γέρασε από τα 19 στα 46, μια πρόκληση για τους make-up artists της εποχής.

Έντονη ήταν επίσης η σχέση του Ντιν με τον σκηνοθέτη Τζορτζ Στίβενς, ο οποίος του προσέφερε τον ρόλο του Τζετ Ρινκ, αφού ο υποψήφιος που προτιμούσε, ο Άλαν Λαντ, τον απέρριψε. Στον Stevens δεν άρεσαν οι ηθοποιοί που προσπαθούσαν να πειραματιστούν κατά τη διάρκεια των σκηνών. Εξάλλου, ο σκηνοθέτης ήταν γνωστός στο Χόλιγουντ για την τελειομανία του. Ο Στίβενς λάτρευε να γυρίζει κάθε σκηνή από πολλές γωνίες, οπότε χρειάστηκαν αμέτρητες λήψεις για να το πετύχει αυτό. Ο Dean ονόμασε επιγραμματικά την τεχνική του Stevens ως τη μέθοδο "όλο το εικοσιτετράωρο". Μόλις και μετά βίας ανταποκρίθηκε στα πρότυπα του Στίβενς την πρώτη εβδομάδα, και ο σκηνοθέτης συνέτριψε τον πρωταγωνιστή του μπροστά σε όλο το κινηματογραφικό συνεργείο. Ο Dean αναζήτησε παρηγοριά από τις γυναίκες συμπρωταγωνίστριές του Elizabeth Taylor και Mercedes McCambridge. Η Taylor του έδωσε ένα γατάκι προς το τέλος της φωτογράφισης. Μεγάλο μέρος του χρόνου του Ντιν στα γυρίσματα, που κράτησαν πολύ, το πέρασε με τον προπονητή διαλόγων Μπομπ Χινκλ. Ο Hinkle δίδαξε στον Dean κόλπα με το λάσο και οι δυο τους πήγαν για κυνήγι κουνελιών τη νύχτα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων των πέντε εβδομάδων.

Η σύγκρουση μεταξύ του Ντιν και του Στίβενς έφτασε στο αποκορύφωμά της στις 23 Ιουλίου, όταν τα γυρίσματα μεταφέρθηκαν στο Λος Άντζελες. Ο Dean δεν εμφανίστηκε στο πλατό- δεν είχε να γυρίσει κάποια σκηνή εκείνη την ημέρα. Ο Στίβενς έβαλε τους βοηθούς του να εντοπίσουν τον Ντιν - είχε πάρει ρεπό για να μετακομίσει σε ένα σπίτι που μόλις είχε νοικιάσει στην κοιλάδα Σαν Φερνάντο. Ο Στίβενς ήταν τόσο θυμωμένος που ανακοίνωσε ότι δεν ήθελε ποτέ ξανά να συνεργαστεί με τον Τζέιμς Ντιν. Είχε συντάξει μια επιστολή προς τη Warner Brothers που περιείχε όλα τα σημεία στα οποία ο Dean είχε παρέμβει στα γυρίσματα. Ο Dean σχολίασε τα προβλήματα κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων με την εξάντληση, καθώς η δουλειά στο ... γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν και το Giganten είχε πάρει αρκετά περισσότερο χρόνο και ο ίδιος είχε μόνο ένα τριήμερο διάλειμμα μεταξύ των δύο παραγωγών. Ακόμη και πριν από τα γυρίσματα του Giganten, ο Dean είχε εξαντληθεί και είχε τεθεί από γιατρό σε δίαιτα πρωτεϊνών.

Μετά την επιτυχημένη έναρξη του Beyond Eden και τις παραγωγές ... γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν και γίγαντες, η ατζέντισσα του Ντιν, Τζέιν Ντέισι, διαπραγματεύτηκε ένα νέο συμβόλαιο για τον Ντιν. Τα προηγούμενα 1.500 δολάρια ΗΠΑ ανά εβδομάδα γυρισμάτων έπρεπε να αυξηθούν δραστικά και, αν ήταν δυνατόν, να ευθυγραμμιστούν με τους κορυφαίους μισθούς του Rock Hudson ή της Elizabeth Taylor, οι οποίοι έπαιρναν 100.000 δολάρια ΗΠΑ ανά ταινία εκείνη την εποχή. Σε αντάλλαγμα, ο Dean θα δεσμευόταν να πρωταγωνιστήσει σε εννέα ταινίες της Warner Brothers μέσα στα επόμενα έξι χρόνια. Επιπλέον, ο Dean απαίτησε να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία παραγωγής για κινηματογραφικά και τηλεοπτικά έργα που θα λειτουργούσε υπό την ομπρέλα της Warner Brothers.

Η σύμβαση επρόκειτο να υπογραφεί την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου 1955. Ο Dean επρόκειτο να αναλάβει την επόμενη ταινία αν η Warner Brothers είχε συμφωνήσει με το συμβόλαιο. Πριν από αυτό, όμως, θα έπρεπε να γυρίσει την ταινία Hell Is Inside Me, μια κινηματογραφική βιογραφία που σχεδίαζε η MGM για τον πυγμάχο Ρόκι Γκρατζιάνο, καθώς και δύο τηλεοπτικές ταινίες. Η MGM είχε δανείσει τη σταρ της Ελίζαμπεθ Τέιλορ στη Warner Brothers για το Giganten, οπότε ο Ντιν θα εμφανιζόταν σε μια ταινία της Metro-Goldwyn-Mayer σε αντάλλαγμα. Εν τω μεταξύ, είχαν ολοκληρωθεί τα γυρίσματα της ταινίας Giants, τα οποία κόστισαν 5,4 εκατομμύρια δολάρια και 115 ημέρες γυρισμάτων. Για το Beyond Eden ο Dean είχε λάβει 10.000 δολάρια ΗΠΑ, για το ... γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν 15.000 και για το Giants περίπου 20.000 δολάρια ΗΠΑ.

Πρόωρος θάνατος

Ο Dean ηχογράφησε ένα τηλεοπτικό διαφημιστικό σποτ για την οδική ασφάλεια για το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας στο πλατό της ταινίας Giants στις 17 Σεπτεμβρίου 1955, δύο εβδομάδες πριν από το θάνατό του. Φορώντας την καουμπόικη στολή του, απάντησε άνετα στον ηθοποιό Gig Young με ένα τσιγάρο στο στόμα. Όταν ο Dean ρωτήθηκε τι πιστεύει για τους ανθρώπους που τρέχουν με υπερβολική ταχύτητα στον αυτοκινητόδρομο, απάντησε:

Τα αποχαιρετιστήρια λόγια του στο διαφημιστικό ήταν: "Οδηγείτε προσεκτικά! Ίσως μια μέρα να είμαι εγώ αυτός που θα σώσεις τη ζωή του".

Επίσης, τον Σεπτέμβριο του 1955, ο James Dean αγόρασε το δεύτερο αγωνιστικό αυτοκίνητό του, μια ασημί Porsche 550 Spyder. Ο αριθμός 130 ήταν ζωγραφισμένος στο μπροστινό καπό του αυτοκινήτου, ενώ το παρατσούκλι του "Little Bastard", το οποίο του είχε δώσει ο προπονητής του Bill Hickman στα γυρίσματα του Giants, ήταν γραμμένο στο πίσω μέρος. Το 1955 κατασκευάστηκαν συνολικά μόνο 82 τέτοια αυτοκίνητα. 78 διαφημίστηκαν προς πώληση και ο ιδιοκτήτης της αντιπροσωπείας αυτοκινήτων Competition Motors στο Χόλιγουντ, John von Neumann, εισήγαγε πέντε από αυτά στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Dean είχε ανταλλάξει την παλιά του 356 Super Speedster με την Porsche 550 Spyder και πλήρωσε επιπλέον 3.000 δολάρια. Ήθελε να συμμετάσχει με το αυτοκίνητο σε έναν αγώνα αυτοκινήτου στη Σαλίνας της Καλιφόρνια, την 1η Οκτωβρίου 1955. Κατά τον απαιτούμενο έλεγχο, ο Dean πιστοποιήθηκε ότι ήταν σε άριστη κατάσταση υγείας και η ιατρική έκθεση διαβιβάστηκε στο Sport Car Club of America (SCCA). Λίγες ημέρες πριν, ο Dean είχε ένα μικρό ατύχημα με το αυτοκίνητο στη Sunset Boulevard, έτσι ώστε η Porsche έπρεπε να επισκευαστεί πριν από τον αγώνα. Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών, επισκέφθηκε και πάλι τον πατέρα του, με τον οποίο επισκέπτονταν ο Μάρκους και ο Όρτενς Γουίνσλοου.

Ένας από τους τελευταίους ανθρώπους με τους οποίους μίλησε στις 30 Σεπτεμβρίου 1955 ήταν ο Lance Reventlow, ένας λάτρης του μηχανοκίνητου αθλητισμού και φίλος του, τον οποίο συνάντησε στο δρόμο προς τη Σαλίνας. Η Ursula Andress θυμήθηκε εκείνη την ημέρα: "Στις επτά το πρωί με πήρε από το σπίτι. Ο Τζίμι είπε: 'Έλα, θα πάμε μαζί προς το Σαν Φρανσίσκο'". Εκείνη τη στιγμή, είπε, έφτασε ο Τζον Ντέρεκ, ο μελλοντικός της σύζυγος. "Ο Τζέιμς είδε τον Τζον και ήξερε ότι αγαπούσα τον Τζον Ντέρεκ. Είπε "Εντάξει, Τζον, πάμε μια βόλτα" και έφυγε με τον Τζον μέσα από την κατοικημένη περιοχή για να έχουν μια συζήτηση μεταξύ ανδρών. Όταν επέστρεψε, μου είπε: "Ξέρω ότι δεν θα έρθεις μαζί μου". Και μετά έφυγε". Λίγες ώρες αργότερα, ο Dean βρισκόταν σε έναν αυτοκινητόδρομο βόρεια του Λος Άντζελες κοντά στο Cholame το σούρουπο με τον μηχανικό του, Rolf Wütherich. Τους ακολουθούσαν σε κάποια απόσταση ο φίλος του Bill Hickman και ο φωτογράφος Sandy Roth, ο οποίος επρόκειτο να παραδώσει ένα φωτορεπορτάζ για τον Dean για το περιοδικό Collier's.

Στη διασταύρωση της California State Route 41 και της California State Route 46 (⊙35.734625-120.284625) κοντά στο Cholame, ο Dean προσεγγίστηκε από ένα Ford. Αφού επιτάχυνε και φρέναρε αρκετές φορές, ο οδηγός της Ford, ο Donald Turnupseed (1932-1995), έστριψε απότομα αριστερά και πήρε το δικαίωμα του Dean - σύμφωνα με τον Dean, δεν είδε την Porsche του Dean να έρχεται. Παρά το σούρουπο, ο Ντιν δεν είχε ανάψει τους προβολείς του και δεν είχε χρόνο να στρίψει, οπότε έπεσε πάνω στο Ford χωρίς να φρενάρει. Ο Wütherich εκσφενδονίστηκε από το όχημα και η Porsche ακινητοποιήθηκε στο πρανές του δρόμου. Και οι δύο άνδρες μεταφέρθηκαν σε κοντινό νοσοκομείο, ο Dean δεν μπορούσε παρά να διαπιστωθεί ο θάνατός του. Ο 23χρονος Turnupseed είχε υποστεί σοκ και ο Γερμανός Wütherich είχε σπάσει το σαγόνι και τους γοφούς του.

Η εταιρεία Failure Analysis Associates (τώρα Exponent) στο Menlo Park της Καλιφόρνια, αναπαρήγαγε το ατύχημα με όλες τις λεπτομέρειες στις 30 Σεπτεμβρίου του 1990. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ταχύτητα του οχήματος του Ντιν τη στιγμή του ατυχήματος ήταν 55 με 60 μίλια την ώρα (περίπου 88 με 96 χλμ.

Την επομένη του θανάτου του Ντιν, η σορός του μεταφέρθηκε με αεροπλάνο στην Ινδιανάπολη και κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Park Cemetery στο Fairmount στις 9 Οκτωβρίου. Η περιουσία του Τζέιμς Ντιν ανερχόταν σε 105.000 δολάρια ΗΠΑ. Το μεγαλύτερο μέρος του ποσού προήλθε από ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής που είχε συνάψει ο Dean λίγο πριν από το ατύχημά του. Ο πατέρας του, ο Γουίντον Ντιν, ήταν ο νόμιμος κληρονόμος.

Μέσα σε λίγες εβδομάδες από τη μεταθανάτια πρεμιέρα της ταινίας ... γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν, δημιουργήθηκε μια πραγματική λατρεία γύρω από τον Τζέιμς Ντιν, ιδίως μεταξύ των νέων. Μερικοί έφηβοι ακολούθησαν τον Dean μέχρι τον θάνατό του από αυτοκτονία. Ακόμα και μετά το θάνατό του, πολλές επιστολές γι' αυτόν έφταναν στη Warner Brothers και στις εφημερίδες - τρία χρόνια μετά το θάνατό του, ο Ντιν έλαβε την περισσότερη αλληλογραφία από οποιονδήποτε άλλο εν ζωή αστέρα του Χόλιγουντ. Ο μεγάλος ντόρος για τον Ντιν ενισχύθηκε από τη Warner Brothers, η οποία κυκλοφόρησε την ταινία Giants μόνο στην πρώτη επέτειο του θανάτου του Ντιν.

Θεατρικά έργα, ταινίες και πολλά βιβλία ασχολήθηκαν με το φαινόμενο του James Dean. Ο ρόλος του στην ταινία The Immoralist συνέβαλε στις φήμες σχετικά με τον σεξουαλικό προσανατολισμό του Dean. Η ερωτική ζωή του Ντιν διερευνήθηκε σε πολυάριθμες βιογραφίες τις επόμενες δεκαετίες και έγιναν γνωστές οι σχέσεις του Ντιν τόσο με γυναίκες όσο και με άνδρες. Τώρα αναφέρεται συχνά ως αμφιφυλόφιλος. Πολύ πιο σημαντικός, ωστόσο, ήταν ο συμβολικός του χαρακτήρας ως νεανικού επαναστάτη, ο οποίος τον κατέστησε δημοφιλή συμβολική φιγούρα της εξέγερσης κατά των κατεστημένων δομών, ιδίως μεταξύ των νέων στη συντηρητική Αμερική των δεκαετιών του 1950 και 1960. Σε αυτό συνέβαλαν οι τρεις πρωταγωνιστικοί του ρόλοι σε ταινίες, που τον έδειχναν σε σύγκρουση με τις αρχές, καθώς και ο πρόωρος θάνατός του, που τον άφησε αιώνια νεαρό.

Η Ελίζαμπεθ Τέιλορ ανέφερε αργότερα σε συνέντευξή της ότι ο Τζέιμς Ντιν της είχε εκμυστηρευτεί κατά τη διάρκεια των κοινών γυρισμάτων ότι είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά από έναν κληρικό στην παιδική του ηλικία ως εντεκάχρονος μετά το θάνατο της μητέρας του. Αυτή η εμπειρία τον στοίχειωσε για το υπόλοιπο της ζωής του.

Αρκετοί μουσικοί εμπνεύστηκαν από τον Dean και έγραψαν μουσικά έργα και άρθρα γι' αυτόν και τη ζωή του ως φόρο τιμής. Το 1963, για παράδειγμα, το άλμπουμ Little Deuce Coupe των Beach Boys περιείχε το κομμάτι A Young Man Is Gone, το οποίο τραγουδά για τη ζωή και το θάνατο του Dean. Ο Phil Ochs τραγούδησε για τον Dean στο τραγούδι του Jim Dean of Indiana το 1970, όπως και οι Eagles στο άλμπουμ τους On the Border του 1974, με τίτλο James Dean. Ο Dean αναφέρεται επίσης σε μια σειρά στίχων στο τραγούδι American Pie του Don McLean, στο τραγούδι Sie ist 40 του Udo Lindenberg και στο Hallo Engel του Stefan Waggershausen. Ο τρομπετίστας Chet Baker έχει χαρακτηριστεί ως ο "James Dean της τζαζ". Το γερμανικό πανκ συγκρότημα Abwärts ηχογράφησε ένα τραγούδι με τίτλο Die Stimme von James Dean το 1991.

Ο Dean εμφανίζεται επίσης στο τραγούδι Rockstar των Nickelback, στο Moviestar των Harpo, στο Vogue της Madonna, στο These Days των Bon Jovi, στο Rather Die Young της Beyoncé, στο New Americana της Halsey, στο Style της Taylor Swift, στο Blue Jeans της Lana Del Rey, στο We Didn't Start the Fire του Billy Joel, στο Ghost Town του Adam Lambert, Moonlight της Ariana Grande, James Dean της Olson, Famous του Scouting for Girls, Live Fast Die Young των Hollywood Undead, James Dean του Ufo361, If I'm James Dean του Sleeping with Sirens, You're Audrey Hepburn, The Footballers Wife της Amy MacDonald και Cool των Jonas Brothers. Διάφορες ταινίες μεγάλου μήκους και ντοκιμαντέρ έχουν επίσης γυριστεί για τον Ντιν από το 1956.

Τον Νοέμβριο του 2019, ανακοινώθηκε ότι η εταιρεία παραγωγής Magic City Films αποφάσισε να επαναφέρει τον Ντιν στη ζωή με τη χρήση τεχνολογίας CGI στο πλαίσιο της παραγωγής του δράματος Finding Jack, το οποίο αφορά τον πόλεμο του Βιετνάμ. Η ηλεκτρονική εκδοχή του Ντιν θα αναλάβει έναν από τους κύριους ρόλους στην ταινία, σε σκηνοθεσία Anton Ernst και Tati Golykh, η οποία έχει ήδη ανακοινωθεί ότι θα κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο του 2020. Δεν υπάρχει ακόμη επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας της ταινίας.

Στις γερμανικές εκδόσεις των τριών ταινιών του Jenseits von Eden, ... denn sie wissen nicht, was sie tun και Giganten, ο James Dean μεταγλωττιζόταν από τον μετέπειτα γνωστό ηθοποιό και τηλεοπτικό παρουσιαστή Dietmar Schönherr.

Φιλμογραφία

Oscar

Βραβείο Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου

Χρυσή Σφαίρα

Περισσότερα

Πηγές

1. Τζέιμς Ντιν
2. James Dean
3. William Bast: Surviving James Dean. Barricade Books, 2006, S. 140.
4. James Dean Interview good quality. Abgerufen am 18. Mai 2022 (deutsch).
5. Uwe Schmitt: Der Fluch des Porsche Spyder. In: Die Welt. 24. August 2005, abgerufen am 19. Juni 2019.
6. Fabian Hoberg: James Deans Todesfahrt im Porsche – Vom kleinen Bastard zum Giganten. In: Spiegel Online. 10. Oktober 2015, abgerufen am 19. Juni 2019.
7. ^ a b David S. Kidder; Noah D. Oppenheim (October 14, 2008). The Intellectual Devotional Modern Culture: Revive Your Mind, Complete Your Education, and Converse Confidently with the Culturati. Rodale. p. 228. ISBN 978-1-60529-793-4. Retrieved July 21, 2013. Dean was the first to receive a posthumous Academy Award nomination for acting and is the only actor to have received two such posthumous nominations.
8. Goodman, Ezra (24 de setembro de 1956). «Delirium over dead star». Life. Vol. 41 No. 13. pp. 75–88
9. Goodman, Ezra (24 de septiembre de 1956). «Delirium over dead star». Life (Vol. 41 No. 13). pp. 75-88.
10. https://web.archive.org/web/20110707093027/http://connect.afi.com/site/DocServer/stars50.pdf?docID=262
11. Karen Clemens Warrick (2006). James Dean: Dream as If You'll Live Forever (en inglés). Enslow Publishers. Consultado el 10 de marzo de 2017.
12. «James Byron Dean». 28 de mayo de 2000. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2000.
13. «James Dean». web.archive.org. 1 de enero de 2015. Archivado desde el original el 1 de enero de 2015. Consultado el 3 de noviembre de 2022.