Σύνοψη

Kyros II. (Παλαιοπερσικός Kūruš, Νεοπερσικός کوروش بزرگ Kurosh-e bozorg, "Kurosh ο Μέγας", Βαβυλωνιακός Kuraš, Ελαμίτης Kuraš, Αραμαϊκός Kureš, Εβραϊκός כורש Koreš, Αρχαίος Ελληνικός Κῦρος Kŷros, Λατινικός Κύρος; * περ. 590 π.Χ. π.Χ. έως 580 π.Χ., † Αύγουστος 530 π.Χ.), συχνά αποκαλούμενος Κύρος ο Μέγας, γιος του Καμβύση Α΄, κυβέρνησε την Περσία από το 559 π.Χ. έως το 530 π.Χ. ως έκτος βασιλιάς της δυναστείας των Αχαιμενιδών, διορίζοντας τον γιο του Καμβύση Β' ως διάδοχό του.

Με την επεκτατική του πολιτική, ο Κύρος επέκτεινε σημαντικά τα σύνορα της πρώην μικρής Παλαιάς Περσικής Αυτοκρατορίας, η οποία υπό τους διαδόχους του εκτεινόταν από την Ινδία μέχρι το Ιράν, τη Βαβυλώνα, τη Μικρά Ασία και την Αίγυπτο και διήρκεσε μέχρι το 330 π.Χ., πριν κατακτηθεί από τον Μέγα Αλέξανδρο.

Οι αρχαιολογικές εκστρατείες και, εν τω μεταξύ, οι βελτιωμένες μεταγραφές ορισμένων σφηνοειδών κειμένων οδήγησαν σε νέες γνώσεις που βελτίωσαν την προηγούμενη εικόνα του ιστορικού Κύρου. Αμέσως μετά το θάνατό του, ο Πέρσης βασιλιάς μεταμορφώθηκε από το λαό του ως ιδανικός βασιλιάς. Οι Έλληνες υιοθέτησαν αυτή τη θετική άποψη. Ενισχύθηκε από την απεικόνισή του στη Βίβλο ως θρησκευτικά ανεκτικού αντιβασιλέα και εξακολουθεί να κυριαρχεί στην κρίση του σήμερα. Το πρόσωπό του θεωρείται ακόμη και σήμερα πρότυπο βασιλιά και ηγεμόνα.

Οι σωζόμενες αναφορές των αρχαίων ιστορικών αποκλίνουν σε μεγάλο βαθμό, ιδίως όσον αφορά την καταγωγή και τα πρώτα χρόνια του Κύρου, λόγω των αντιφατικών θρύλων που δημιουργήθηκαν πολύ νωρίς. Η μεγαλύτερη αξιοπιστία αποδίδεται στα σύγχρονα σφηνοειδή κείμενα, βάσει των οποίων οι μελετητές μπορούν να επαληθεύσουν εν μέρει τις δηλώσεις των Ελλήνων ιστορικών.

Πρωτογενείς πηγές

Οι πρωταρχικές πηγές για τον Κύρο Β' είναι αρχαιολογικά στοιχεία και τρεις επιγραφές που γράφτηκαν από τον ίδιο τον Κύρο Β' ή του ανατέθηκαν από αυτόν. Οι επιγραφές είναι γραμμένες σε νεοβαβυλωνιακή σφηνοειδή γραφή. Ο κύλινδρος της Κύρου βρέθηκε στη Βαβυλώνα, η μία επιγραφή προέρχεται από την Ουρούκ (Κύρος Α) και η τρίτη από την Ουρ (Κύρος Β). Το αν οι τρεις επιγραφές από τις Πασαργκάνταε, CMa, CMb, CMc και το θραύσμα της επιγραφής Zendan μπορούν να αποδοθούν στον Κύρο Β' δεν έχει ακόμη απαντηθεί με σαφήνεια. Επιπλέον, σημαντικό είναι το λεγόμενο Χρονικό των Ναβονιδών, το οποίο στο ευανάγνωστο μέρος του αναφέρεται στα τελευταία χρόνια της ανεξάρτητης Βαβυλωνίας και στην κατάκτησή της από τον Κύρο.

Αρχαίοι ιστορικοί

Από τους αρχαίους Έλληνες συγγραφείς, ο Ηρόδοτος είναι ο ιστορικός που, περίπου εκατό χρόνια μετά τον Κύρο, παρέδωσε την παλαιότερη περιγραφή, η οποία έχει επίσης διασωθεί στο σύνολό της. Ως εκ τούτου, είναι η κύρια ελληνική πηγή για τη ζωή του Κύρου. Γνώριζε ήδη διάφορους θρύλους για τον Πέρση βασιλιά, για παράδειγμα, τόσο για τη νεότητά του όσο και για τις συνθήκες του θανάτου του. Για το λόγο αυτό, επέλεξε την εκδοχή που του φαινόταν "πιο πιθανή" μεταξύ των διαθέσιμων εκδοχών.

Τα στοιχεία εξωραϊσμού που είχε ήδη εν μέρει υιοθετήσει ο Ηρόδοτος αναπτύχθηκαν ακόμη πιο έντονα στους μεταγενέστερους ιστορικούς. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το πολιτικά υποκινούμενο έργο του Ξενοφώντα Εκπαίδευση του Κύρου. Αλλά και οι εκτενείς αναφορές του ιστορικού Κτησία της Κνίδου για την ιστορία των Περσών στα Περσικά του, τα οποία αναφέρονται στον Κύρο στους τόμους 7-11, αλλά σήμερα υπάρχουν μόνο αποσπασματικά σε αποσπάσματα του βυζαντινού πατριάρχη Φωτίου, θεωρούνται από τους ερευνητές αμφίβολες και δύσκολα επαληθεύσιμες.

Ένα λεπτομερές απόσπασμα του Νικολάου της Δαμασκού ασχολείται με τη νεότητα και την πρώιμη άνοδο του Πέρση βασιλιά. Σε μια κειμενοκριτική ανάλυση, ο αρχαίος ιστορικός Richard Laqueur διέψευσε τη γενικώς διαδεδομένη άποψη, που υποστηρίχθηκε μεταξύ άλλων από τον Felix Jacoby, ότι αυτή η διήγηση που παραδόθηκε από τον Νικόλαο της Δαμασκού είναι ένα καθαρό απόσπασμα από τον Κτησία. Αντίθετα, ο Laqueur υποθέτει ότι ο Νικόλαος επεξεργάστηκε δύο πηγές σε μία: η κύρια πηγή ήταν ένας Λυδός συγγραφέας, ίσως ο Ξάνθος, ο οποίος είχε παρόμοια θετική άποψη για τον Κύρο με τον Ηρόδοτο και τον εξυμνούσε ως ευγενή ήρωα. Η άποψη της δευτερογενούς πηγής που χρησιμοποίησε ο Νικόλαος, την οποία ο Laqueur ταυτίζει με τον Κτησία, ήταν εντελώς διαφορετική: Ο Έλληνας ιστορικός που είχε ζήσει τόσο καιρό στην περσική αυλή είχε χαρακτηρίσει τον ιδρυτή της περσικής αυτοκρατορίας ως ένα άτομο χαμηλής καταγωγής που είχε ενεργήσει εντελώς ανεξάρτητα και είχε καθοδηγηθεί και τελικά ανυψωθεί στο θρόνο μόνο με τη βοήθεια άλλων. Σύμφωνα με την ανάλυση αυτή, ο Κτησίας έδωσε ένα εξαιρετικά αρνητικό πορτρέτο του Κύρου και όλα τα σημεία επαφής μεταξύ της αφήγησης του Ηροδότου και του Νικολάου βασίστηκαν στη λυδική πηγή του τελευταίου. Είναι πιθανόν η αφήγηση του Ηροδότου να έχει λυδική προέλευση, μόνο που δεν διατήρησε την πηγή αυτή τόσο καθαρά όσο ο Ξάνθος.

Ο Βαβυλώνιος ιστορικός Βέρος είναι μία από τις πηγές που περιέχουν ως επί το πλείστον αξιόπιστες αναφορές, π.χ. και στο σύντομο σωζόμενο απόσπασμα που αναφέρεται στην κατάκτηση της Βαβυλώνας. Αποσπάσματα των ιστορικών του Αλεξάνδρου αναφέρουν επίσης τον τάφο του Κύρου.

Τέλος, ο Κύρος παίζει εξέχοντα ρόλο στη Βίβλο "ως απελευθερωτής" του εβραϊκού λαού από τη βαβυλωνιακή εξορία και παρουσιάζεται ανάλογα.

Η προέλευση και η ερμηνεία του ονόματος εξακολουθεί να αμφισβητείται. Ο Wouter F. M. Henkelman υποθέτει μια ελαμίτικη προέλευση και το μεταφράζει ως "χορηγούμενη φροντίδα", "προστατευμένος" ή επίσης "μεσολαβητής της τύχης". Γλωσσολόγοι όπως ο Karl Hoffmann και ο Rüdiger Schmitt μεταφράζουν το όνομα ως "ευγενικός ηγεμόνας επί των εχθρών".

Οι αρχαίοι ιστορικοί Κτησίας της Κνίδου και Πλούταρχος μετέφρασαν το όνομα Κύρος ως "ήλιος" (Kur-u). Επιπλέον, έγινε προσπάθεια να επεκταθεί σε "σαν τον ήλιο", καθώς διαπιστώθηκε αναφορά στην ινδοευρωπαϊκή ρίζα της λέξης "khor" και στην κατάληξη "-vash". Ωστόσο, η μετάφραση αυτή έχει έκτοτε απορριφθεί από τη σύγχρονη έρευνα.

Οι πληροφορίες του Ηροδότου για την καταγωγή του Κύρου επιβεβαιώνονται από τις επιγραφές στην πατρική πλευρά του Κύρου. Σύμφωνα με αυτό, ο Πέρσης βασιλιάς ήταν γιος του Καμβύση Α΄ και εγγονός του Κύρου Α΄. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, η μητέρα του Κύρου ήταν η Μανδάνη, κόρη του Αστυάγη, υπό την επικυριαρχία του οποίου ο πατέρας του Κύρου, ο Καμβύσης Α΄, ήταν βασιλιάς της Ανσάν. Ο Αστυάγης ήταν εκείνη την εποχή ο έγκυρος διοικητής του στρατού με τον τίτλο του ηγεμόνα των Μήδων. Ο Κτησίας αμφισβήτησε την αφήγηση του Ηροδότου και έδωσε μια διαφορετική γενεαλογία των γονέων του Πέρση βασιλιά, σύμφωνα με την οποία δεν ήταν γιος βασιλιά, αλλά γιος ενός ληστή και ενός βοσκού. Ο Ηρόδοτος μας λέει ότι ο Αστυάγης, προειδοποιημένος από ένα όνειρο, αναγνώρισε έναν κίνδυνο στον μικρό Κύρο και γι' αυτό ήθελε να τον σκοτώσει, αλλά ότι το βρέφος αντ' αυτού ανατράφηκε εν αγνοία του ηγεμόνα από έναν βοσκό που ζούσε στα μακρινά βουνά, η γυναίκα του οποίου γέννησε ένα νεκρό παιδί, το οποίο λέγεται ότι ανταλλάχθηκε κρυφά με τον Κύρο και έτσι σώθηκε. Όλες αυτές οι εκδοχές συνδυάζουν λαϊκά θέματα με την αρχαία μεσοποταμιακή παράδοση, όπως αυτή του Σαργών του Ακκάδ. Διαφέρουν ανάλογα με την έμπνευση των λαϊκών αφηγητών και τους πολιτικούς στόχους. Αυτό που έχουν κοινό είναι η τοποθέτηση της καταγωγής του Κύρου Β' στο πλαίσιο των σχέσεων μεταξύ των ισχυρών Μήδων και των Περσών υποτελών τους.

Η επιγραφή του κυλίνδρου, το Χρονικό των Ναβωνάδων και ένα άλλο σφηνοειδές κείμενο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δείξουν ότι ο Κύρος διαδέχθηκε τον πατέρα του Καμβύση Α΄ ως βασιλιάς της Ανσάν γύρω στο 559 π.Χ. ως περιφερειακό μέλος της μηδικής συνομοσπονδίας.

Η γενεαλογία του Κύρου Β' και η σχέση του με τον Δαρείο Α' συζητούνται ακόμη και σήμερα. Επικεντρώνεται στις τρεις επιγραφές από τις Πασαργκάδες, στις οποίες ο Κύρος Β' αναφέρεται ως Αχαιμενίδης. Ο χρονολογικός προσδιορισμός και η απόδοση στον προστάτη των επιγραφών παίζουν κεντρικό ρόλο. Η επιγραφή CMa βρέθηκε στην αίθουσα υποδοχής (παλάτι S) και στην πύλη R, οι οποίες ανήκουν στο παλαιότερο τμήμα του ανακτορικού συγκροτήματος στις Πασαργκάνταε. Η επιγραφή CMc επικεντρώνεται σε στιλιστικά χαρακτηριστικά που επινόησαν οι Έλληνες στην απεικονιζόμενη ενδυμασία της βασιλικής μορφής, ο χρονολογικός προσδιορισμός των οποίων θα μπορούσε να επιτρέψει μια σαφή απόδοση. Στην περίπτωση της τρίτης επιγραφής, CMb, εξακολουθεί να υπάρχει η ελπίδα ότι θα βρεθούν θραύσματα σε μελλοντικές ανασκαφές στις Πασαργκάνταε, ώστε να μπορέσει να αποκατασταθεί το κείμενο στο σύνολό του. Λόγω της θέσης της στο παλάτι Π, το οποίο δεν ολοκληρώθηκε παρά μόνο μετά το θάνατο του Κύρου Β', και ενός θραύσματος με μέρος του ονόματος του Δαρείου Α', η επιγραφή αυτή θα μπορούσε πιθανότατα να αποδοθεί στο Δαρείο Α'. Αλλά δεδομένου ότι το κείμενο είναι αβέβαιο, ο προστάτης της επιγραφής αποτελεί και εδώ ένα ανοιχτό ζήτημα. Εξίσου αβέβαιη είναι η έκβαση της επιστημονικής συζήτησης σχετικά με το αν ο Κύρος Β' μπορεί να χαρακτηριστεί ως Τεισπίδης ή Αχαιμενίδης.

Οι συγκρούσεις μεταξύ του Κύρου και του Αστυάγη περιγράφονται σε δύο σφηνοειδή κείμενα. Η Βαβυλώνα δεν γνώριζε ούτε το όνομα Media ούτε το όνομα του βασιλιά Astyages και χρησιμοποιούσε τους βαβυλωνιακούς όρους "Βασιλιάς Ištumegu από την Umman-Manda" ("Κάπου-εδώ-χώρος"), όπως επίσης στον κύλινδρο του Sippar, για παράδειγμα. Ο θεός Μαρντούκ είπε στον Ναβονίδη σε ένα όνειρο ότι ο Ιστουμέγκου είχε ηττηθεί από τον στρατιωτικά πολύ πιο αδύναμο Κύρο, αιχμαλωτίστηκε και μεταφέρθηκε στο βασίλειό του, το Ανσάν. Το κείμενο για τον πόλεμο κατά του Αστυάγη στο Χρονικό των Ναβονιδών είναι δύσκολο να διαβαστεί λόγω ζημιών, αλλά οι ακόλουθες συμπληρωματικές ειδήσεις μπορούν να μεταφραστούν: Ο στρατός των Μήδων επαναστάτησε εναντίον του Αστυάγη και τον παρέδωσε στον Κύρο, ο οποίος στη συνέχεια εισήλθε στη μηδική πρωτεύουσα Αγκαμτάνου (Εκμπατάνα) και έβαλε να μεταφέρουν τα πλούτη της πόλης στην Ανσάν. Αυτό ταιριάζει κάπως με την αφήγηση του Ηροδότου ότι ένας αυλικός ονόματι Αρπάγος, ο οποίος λέγεται ότι κάποτε απέτυχε να εκτελέσει τη διαταγή του Αστυάγη να σκοτώσει τον μικρό Κύρο και ότι τιμωρήθηκε γι' αυτό με τη δολοφονία του ίδιου του γιου του, πήγε στον Κύρο, έτσι ώστε ο Μήδος βασιλιάς οδήγησε προσωπικά τον στρατό του στην επόμενη μάχη, αλλά ηττήθηκε και πιάστηκε αιχμάλωτος. Η αφήγηση του Ηροδότου θα πρέπει να επιβεβαιώσει σωστά ότι ο Κύρος είχε έναν ισχυρό βοηθό στο στρατιωτικό επιτελείο του Αστυάγη. Το αν το όνομά του ήταν Αρπάγος, ωστόσο, πρέπει να παραμείνει ανοιχτό.

Σύμφωνα με το Χρονικό των Ναβονιδών, η πτώση του Αστυάγη έλαβε χώρα το 550 π.Χ. κατά το έκτο έτος της βασιλείας του Ναβονίδη. Στις επιγραφές του κυλίνδρου του Σιπάρ, το τρίτο έτος της βασιλείας του Ναβονίδη περιγράφεται ως το "ξύπνημα του Κύρου", ο οποίος εκστράτευσε εναντίον του Αστυάγη με στρατό. Η φαινομενική χρονολογική αντίφαση δείχνει ότι η εκστρατεία του Κύρου κατά των Μήδων σημειώθηκε στη συνέχεια και μεταφέρθηκε στο τρίτο έτος της βασιλείας του Βαβυλώνιου βασιλιά, προκειμένου να αποφευχθεί η χρονολογική επικάλυψη με την παραμονή στην Tayma, η οποία δεν αναφέρεται συγκεκριμένα στην υπόλοιπη αφήγηση του κυλίνδρου Sippar.

Το φόντο δείχνει την τάση γραφής του μαντείου του Κύρου, το οποίο δημιουργήθηκε αργότερα ως μεταγενέστερη προφητεία (vaticinium ex eventu). Ο Ναβονίδης εξέφρασε την ανησυχία του για την πολιορκία του Χαρράν από τους Μήδους, οι οποίοι κατέστησαν έτσι αδύνατη την άμεση ανοικοδόμηση του ναού του Εχουλχούλ το 555 π.Χ.. Σε απάντηση, ο θεός της σελήνης Σιν προφήτευσε στον Βαβυλώνιο βασιλιά "ότι οι Μήδοι, η χώρα και οι βασιλιάδες τους και όλοι οι σύμμαχοί τους θα καταστραφούν σύντομα από τα χέρια ενός άλλου βασιλιά". Ο Ναβονίδης μετέθεσε το έτος της υπόσχεσης στο 553 π.Χ., στο τρίτο έτος της βασιλείας του, για να προσποιηθεί ότι η κατασκευή θα άρχιζε εγκαίρως. Το ιερατείο του Μαρντούκ, εχθρικό προς τον Βαβυλώνιο βασιλιά, είχε επικαλεστεί την "οργή" του Σιν ως αιτία στις ύβρεις του, οι οποίες οδήγησαν στη "θεϊκή εκδίωξη του Ναβονίδη στην Ταϋμά", με την οποία ο Σιν ήθελε να τιμωρήσει την αποτυχία του Βαβυλώνιου βασιλιά όσον αφορά τα ιερά καθήκοντα.

Η πιθανή αλληλουχία των γεγονότων που προκύπτει από αυτές τις πληροφορίες είναι ότι η ανατροπή του Αστυάγη έγινε σταδιακά και ο Κύρος οδήγησε μεμονωμένες εκστρατείες εναντίον των άλλων εταίρων του Αστυάγη σε μια περίοδο αρκετών ετών, η οποία άρχισε το 553 π.Χ. στην περιοχή του Χαρράν. Ως εκ τούτου, η τελική κατάληψη της μηδικής συνομοσπονδίας από τους Πέρσες τοποθετείται συνήθως στο 550 π.Χ.

Η μυθιστορηματική αφήγηση του Νικολάου της Δαμασκού, που στηρίζεται στον Κτησία, αναφέρει τις σφηνοειδείς λεπτομέρειες της εισβολής του Κύρου στην εχθρική πρωτεύουσα και της αρπαγής των θησαυρών της- ένα σημείο που παραλείπει ο Ηρόδοτος. Σύμφωνα με ένα άλλο θραύσμα του Κτησία, ο Κύρος εγκατέστησε τον νικημένο Αστυάγη ως ηγεμόνα στην Υρκανία της Κασπίας Θάλασσας.

Αργότερα ο Κύρος κατοίκησε σε τουλάχιστον δύο πρωτεύουσες. Η Εκμπατάνα (περίπου ισοδύναμη με το σημερινό Χαμαντάν), που κατακτήθηκε από τους Μήδους, χρησιμοποιούνταν τους καλοκαιρινούς μήνες. Οι Πασαργάδες στην Περσίδα ακολούθησαν ως νέα μητρόπολη- υποτίθεται στον τόπο της νίκης του επί του Αστυάγη. Μετά την ολοκλήρωσή του, συνεδρίαζε εκεί το χειμώνα.

Median Principalities

Μετά την αιχμαλωσία των Εκβατάνων χωρίς μάχη το 550 π.Χ., ο Κύρος άρχισε να υποτάσσει τις ηγεμονίες και τις περιοχές που ανήκαν προηγουμένως στη Μηδική Συνομοσπονδία από το 549 π.Χ.. Αυτές περιελάμβαναν πιθανώς την Παρθία και περιοχές νότια της λίμνης Ουρμία στα όρη Ζαγκρός.

Με βάση αναφορές Ελλήνων ιστορικών, οι ερευνητές υπέθεταν προηγουμένως ότι ο Κύρος ξεκίνησε τις στρατιωτικές του επεκτάσεις ως υποτελής του Αστυάγη. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές και οι νέες αναλύσεις σφηνοειδούς των γειτονικών χωρών οδηγούν στο συμπέρασμα ότι οι Αχαιμενίδες δεν ήταν υπήκοοι των Μήδων: "Οι Αχαιμενίδες δεν βρίσκονταν σε καμία περίπτωση σε μια μηδική σχέση εξάρτησης, αλλά παρέλαβαν έναν καλά λειτουργικό διοικητικό και στρατιωτικό μηχανισμό από τους Μήδους".

Urartu

Η διάδοση της ημερομηνίας 547 π.Χ. για την έναρξη του Λυδικού Πολέμου βασίστηκε στην υπόθεση ότι η ανάγνωση του "Lu-u-" από τον Smith το 1924 ήταν σωστή. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου προέκυψαν αμφιβολίες σχετικά με αυτή τη μετάφραση. Οι ιστορικοί Grayson και Hinz επίσης δεν απέκλεισαν τα "Su" και "Zu" ως πρώτες συλλαβές και μετέφεραν την εκστρατεία στην Παλμύρα. Το 1977, ο Cargill κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ανάγνωση ως "Λυδία" δεν ήταν πολύ πιθανή και ότι ο Κύρος είχε ζήσει μέχρι το 543 μ.Χ..

Νέες έρευνες μεταξύ 1996 και 2004 οδήγησαν στην ανακατασκευή του κατεστραμμένου θραύσματος: "Ituguana KURU-k", όπου το όνομα "Uraštu" είναι η σφηνοειδής σύντομη μορφή του Urartu.

Ακριβείς εκτιμήσεις των εκστρατειών αποδεικνύουν επιπλέον ότι η διαδρομή του Ευφράτη για τις επιχειρήσεις στις περιοχές του Ταμπάλ, κοντά στη Λυδία, οδηγούσε πάντα μέσω του Καρκεμίς. Η στρατιωτική εκστρατεία το 547 π.Χ., ωστόσο, οδήγησε τον Κύρο μέσω της οδού Ουράρτου, μέσω της Αράπχα, του Ερμπίλ, της Νισίμπης, του Μαρντίν και του Τουρ Αμπντίν. Εφόσον ο Ναβονείδης ανέφερε τον σταθμό του Ερμπίλ, μπορεί να υποτεθεί με ασφάλεια ότι ο Κύρος πήρε τη συνήθη διαδρομή και ταυτόχρονα την περιοχή της Βαβυλώνας για το πέρασμα.

Η χρονολογία της εκστρατείας των Λυδών το 541 π.Χ. υποστηρίζεται από το Χρονικό των Ναβωνάδων. Ο Κύρος έστειλε πρώτα αγγελιοφόρους στους αντιβασιλείς των ελληνικών πόλεων της Μικράς Ασίας από τον Λυδία βασιλιά Κροίσο, απαιτώντας να υποταχθούν στην κυριαρχία του. Ως επί το πλείστον, η διαταγή δεν τηρήθηκε. Ο βασιλιάς της Λυδίας, πληροφορημένος για τις δραστηριότητες του Πέρση βασιλιά, φοβήθηκε, όχι αδικαιολόγητα, μια προέλαση του Κύρου στη χώρα του και σύναψε συμμαχία με την Αίγυπτο και τη Βαβυλώνα, η οποία, ωστόσο, δεν θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί πριν από την επιστροφή του Ναβονίδη το 542 π.Χ.. Μετά την επακόλουθη διαβούλευση με το Μαντείο των Δελφών (το οποίο λέγεται ότι μίλησε: "Αν ο Κροίσος επιτεθεί στους Πέρσες, θα καταστρέψει μια πανίσχυρη αυτοκρατορία". ή "Αν διασχίσεις τη Χάλη, θα καταστρέψεις μια μεγάλη αυτοκρατορία"), ο Κροίσος διέταξε την κινητοποίηση του στρατού του.

Πόλεμος κατά της Λυδίας

Ο βασιλιάς της Λυδίας διέσχισε τότε τα σύνορα με την Καππαδοκία, κατέλαβε το φρούριο της Πτέριας και περίμενε τον περσικό στρατό ανατολικά της Χάλης. Αυτός ο στρατός προχώρησε σύντομα υπό την ηγεσία του Κύρου. Αφού μια μακρά μάχη στην Πτέρια δεν έφερε απόφαση, ο Κροίσος υποχώρησε στις Σάρδεις. Έδιωξε τα στρατεύματά του στα χειμερινά τους καταλύματα, προφανώς περιμένοντας να μην υπάρξουν περαιτέρω μάχες. Προβλέποντας τη συνέχιση των στρατιωτικών εχθροπραξιών την επόμενη άνοιξη, ο Κροίσος ήλπιζε σε στρατιωτική υποστήριξη από τους συμμάχους του, την Αίγυπτο και τη Βαβυλώνα. Μια έκκληση για βοήθεια προς τη Σπάρτη είχε ως περιεχόμενο την αίτηση για περισσότερες μονάδες στρατού.

Έχοντας επίγνωση αυτής της κατάστασης, ο Κύρος διέταξε τις μονάδες του στρατού του να βαδίσουν με ταχεία διαδοχή προς τη Λυδία. Ο Πέρσης βασιλιάς ενήργησε με σύντομη απόφαση, επιτέθηκε στην πρωτεύουσα Σάρδεις και νίκησε το ιππικό των Λυδών στις πύλες της πόλης. Ακολούθησε μια πολιορκία δύο εβδομάδων, η οποία πιθανότατα τερματίστηκε με νέες επιθέσεις και την έφοδο στο οχυρό των Σάρδεων το 541 π.Χ..

Υπάρχει διαφωνία στις πηγές σχετικά με την περαιτέρω τύχη του Κροίσου. Σύμφωνα με τον Έλληνα χρονογράφο Ευσέβιο της Καισαρείας, σκοτώθηκε από τον Κύρο Β'. Σύμφωνα με τον Βακχυλίδη, ο Κροίσος θέλησε να καεί στην πυρά μαζί με την οικογένειά του πριν φτάσει ο Κύρος, αλλά ο Δίας έσβησε τη φωτιά και τους μετέφερε μακριά. Από την άλλη πλευρά, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο Κύρος Β' αρχικά ήθελε να κάψει τον βασιλιά της Λυδίας στην πυρά, αλλά στη συνέχεια το μετάνιωσε, έσβησε τις φλόγες και τον χρησιμοποίησε ως σύμβουλο στο μέλλον. Κατά καιρούς, εξήχθη το συμπέρασμα ότι ο Κροίσος είχε ήδη τοποθετηθεί στην πυρά για αυτοπυρπόληση όταν έφτασαν οι νικητές, αλλά εμποδίστηκε από τον Κύρο.

Υποδούλωση της Μικράς Ασίας

Μετά την ήττα του Κροίσου, οι ελληνικές πόλεις της Μικράς Ασίας ήταν έτοιμες να υποταχθούν στους Πέρσες υπό τον όρο ότι ο Κύρος θα επιβεβαίωνε τα προνόμια που απολάμβαναν υπό την κυριαρχία του βασιλιά της Λυδίας. Ωστόσο, ο Κύρος δεν είχε ξεχάσει την άρνηση των πριγκίπων στην αρχή της αντιπαράθεσης με τον Κροίσο να υποστηρίξουν στρατιωτικά την εκστρατεία του και τώρα απέρριψε τους αγγελιοφόρους τους με περιφρόνηση. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο οι πόλεις της Μικράς Ασίας ήταν πιστές στον Πακτύα, τον Λυδία που ο Κύρος διόρισε ως ταμία, κατά την επόμενη εξέγερση το 540 π.Χ.. Ο Πέρσης βασιλιάς είχε προηγουμένως διατάξει να συλλέξει και να παραδώσει τον χρυσό της Λυδίας, αλλά αντ' αυτού τον προώθησε στις ελληνικές παράκτιες πόλεις για να χρηματοδοτήσει τις εξεγέρσεις.

Ο Αρπάγος είχε προαχθεί σε διοικητή του Κύρου για τις υπηρεσίες του. Τώρα, μαζί με τον Mazares, μπόρεσε να καταστείλει γρήγορα την εξέγερση και να τιμωρήσει τον Paktyes. Ακολούθησαν εκστρατείες εκδίκησης κατά των Ελλήνων συμμάχων του επαναστάτη. Ο Mazares λεηλάτησε την Πριήνη και υποδούλωσε τους πιο ευγενείς πολίτες της. Στη συνέχεια έκανε το ίδιο στη Μαγνησία στον Μαιάνδρο. Ο Mazares πέθανε λίγο αργότερα. Τον διαδέχθηκε ο Αρπάγος, ο οποίος υπέταξε τη Σμύρνη, τη Φώκαια και στη συνέχεια όλους τους ηπειρωτικούς Ίωνες, οι οποίοι από τότε έπρεπε να τον υποστηρίξουν στις περαιτέρω εκστρατείες του.

Οι Καριώτες παραδόθηκαν σχεδόν αμαχητί, με εξαίρεση την Pedasa. Οι κάτοικοι της λυκιακής πόλης Ξάνθος λέγεται ότι έπεσαν μέχρι τελευταίου άνδρα στη μάχη εναντίον των στρατευμάτων του Αρπάγου, αφού προηγουμένως έκαψαν τις οικογένειές τους και τους θησαυρούς τους.

Μόνο η Μίλητος γλίτωσε και της επιτράπηκε να διατηρήσει κάποια ανεξαρτησία, επειδή είχε βοηθήσει τον Κύρο κατά του Κροίσου και δεν είχε υποστηρίξει την εξέγερση κατά των Περσών.

Πόλεμος κατά της Βαβυλώνας

Μια ακριβής αναπαράσταση της επιστροφής του Ναβονάιντ από την εξορία του στην Tayma το 542 π.Χ., το 14ο έτος της βασιλείας του, δεν μπορεί να γίνει λόγω της έλλειψης σφηνοειδών στοιχείων. Πιο ασφαλείς γνώσεις υπάρχουν για τις δραστηριότητες που προηγήθηκαν του Κύρου, ο οποίος υποδαύλισε τις εντάσεις μεταξύ του Ναμποναΐδη και του ιερατείου του Μαρντούκ, δίνοντας υποσχέσεις για βοήθεια στους αντιπάλους του Ναμποναΐδη και προσφέροντας τον εαυτό του ως εναλλακτική κυβέρνηση. Εν τω μεταξύ, ο Ναβοναΐδης ξεκίνησε αμυντικά μέτρα για τη Βαβυλώνα, τα οποία εντάθηκαν τον Μάρτιο του 539 π.Χ. με τη μεταφορά του αγάλματος της Ιστάρ από την Ουρούκ. Οι αρχικές επιδρομές του Κύρου σε περιοχές της Βαβυλώνας την άνοιξη του 539 π.Χ., οι οποίες πραγματοποιήθηκαν από τον Πέρση βασιλιά στην περιοχή του Γούτιουμ, ώθησαν τον Ναβονίδη να μεταφέρει στη Βαβυλώνα και άλλα αγάλματα των θεών ως ενισχύσεις. Με τον τρόπο αυτό, ο βασιλιάς της Βαβυλώνας ενήργησε σύμφωνα με τις αρχαίες μεσοποταμιακές δοξασίες, καθώς οι θεοί δίνουν τις ευλογίες τους σε όποιον έχει στην κατοχή του τις εικόνες τους. Αργότερα, ο Κύρος αντέστρεψε την ενέργεια του Ναβοναΐδη ισχυριζόμενος ότι ο βασιλιάς της Βαβυλώνας διέταξε να μεταφερθούν οι εικόνες στη Βαβυλώνα παρά τη θέληση των θεών, προκαλώντας έτσι την οργή τους.

Από την πλευρά του, ο Κύρος, με μια συμμαχία Περσών, Μήδων και άλλων φυλών, πέρασε από την επαρχία της Σαγκαρτίας κατά την επιστροφή του μέσω του περάσματος Ρεβαντούζ, περίπου 66 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Ερμπίλ, την οποία κατέλαβε χωρίς μάχη, αφού ο Πέρσης βασιλιάς είχε συνάψει στρατιωτική συμμαχία με τον Σαγκαρτιανό πρίγκιπα Ουγκμπάρου και του είχε εξασφαλίσει τη θέση του σατράπη στη Βαβυλώνα. Η επίθεση κατά της Βαβυλώνας ξεκίνησε από εκεί τον Σεπτέμβριο μέσω του ποταμού Ντιγιάλα προς την Όπις στον Τίγρη, περίπου 400 χιλιόμετρα μακριά. Σε αυτό το φρούριο, που βρίσκεται στο ανατολικό άκρο του λεγόμενου "Μηδικού Τείχους", η μάχη κρίθηκε πολύ γρήγορα και η Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία ηττήθηκε από τη συμμαχία Περσών και Μηδίας. Μετά την επακόλουθη σφαγή των Βαβυλώνιων αιχμαλώτων, το τελευταίο στρατηγικό οχυρό της Σιπάρ καταλήφθηκε χωρίς αντίσταση. Ο Κύρος προσπάθησε τώρα να αντιμετωπίσει τον Ναβονάιντ, ο οποίος στο μεταξύ είχε διαφύγει. Το Χρονικό του Ναβονάιντ δίνει μια λεπτομερή περιγραφή του τι συνέβη:

Μετά την είσοδο του Ουγκμπάρου στην πόλη χωρίς μάχη στις 6 Οκτωβρίου 539 π.Χ., ο Ναβονάιντ αιχμαλωτίστηκε στη Βαβυλώνα, σύμφωνα με το Χρονικό του Ναβονάιντ. Ο Κύρος, ο οποίος είχε στείλει τον Ουγκμπάρου στη Βαβυλώνα, δεν μπήκε ο ίδιος στη Βαβυλώνα παρά μόνο 17 ημέρες αργότερα, στις 23 Οκτωβρίου. Σύμφωνα με τη διήγηση του Χρονικού του Ναβονίδη, κλαδιά από καλάμια απλώθηκαν για τον Πέρση βασιλιά όταν αυτός ανακοίνωσε την ειρήνη για ολόκληρη τη χώρα κατά την άφιξή του.

Ακόμη και πριν από τη Βαβυλωνιακή Πρωτοχρονιά, η οποία επρόκειτο να εορταστεί τον μήνα Νισάνου το 538 π.Χ., ο Κύρος έφυγε από τη Βαβυλώνα ενόψει του εναπομείναντος σύντομου χρονικού διαστήματος και διακήρυξε το διάταγμά του στα Εκμπατάνα.

Ο Ουγκμπάρου διορίστηκε σατράπης της χώρας της Βαβυλώνας, όπως είχε συμφωνηθεί, διόρισε επαρχιακούς διοικητές που υπάγονταν πλέον σε αυτόν και επιβεβαίωσε τον Ναμπού-Αχχε-μπουλίτ στο προηγούμενο αξίωμά του ως διοικητή της πόλης της Βαβυλώνας. Σύμφωνα με τη διακήρυξη του διατάγματος του Κύρου, η επιστροφή των "θεών της Ακκάδ" που έφερε στη Βαβυλώνα ο Ναβονίδης πραγματοποιήθηκε κατά τους μήνες Κισλίμου έως Αδάρου.

Ο Πέρσης βασιλιάς, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του Ναβονίδη, σεβάστηκε τον Μαρντούκ ως τον υπέρτατο θεό της Βαβυλώνας, τη λατρεία του οποίου έπρεπε να ανανεώσει και να επιβεβαιώσει. Χωρίς τη θεϊκή νομιμοποίηση από τον Μαρντούκ, θα ήταν αδιανόητος ο διορισμός του ως βασιλιά της Βαβυλώνας, ο οποίος πραγματοποιήθηκε στις 21 Μαρτίου 538 π.Χ. μέσω του προβλεπόμενου από τη Βαβυλωνία πρωτοκόλλου της "κατάληψης των χεριών του Μαρντούκ". Για στενότερους δεσμούς με τη νεοσύστατη Περσική Αυτοκρατορία, ο Πέρσης βασιλιάς όχι μόνο προήγαγε τους ιερείς του Μαρντούκ, αλλά άφησε και άλλους σημαντικούς αξιωματούχους του Ναμποναΐντ στις θέσεις τους. Αυτή η στρατηγικά έξυπνη συμπεριφορά και το γεγονός ότι ο βαβυλωνιακός στρατός δεν υπήρχε πλέον σήμαινε ότι αρχικά δεν υπήρξαν εξεγέρσεις στη Βαβυλώνα, έτσι ώστε ολόκληρα τα εδάφη της κατακτημένης αυτοκρατορίας, π.χ. η Παλαιστίνη, να περιέλθουν πλέον στον Πέρση βασιλιά αφού έλαβε τα βασιλικά διακριτικά.

Το χρονικό δεν δίνει καμία πληροφορία για το πού βρισκόταν ο Ναβοναΐδης, αλλά σύμφωνα με τον Βέροσο, ο Κύρος Β' τον έδιωξε από τη χώρα στην Καρμανία, όπου πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του. Ο Αβύντενος ανέφερε ότι ο Ναβονίδης έγινε επίσης αντιβασιλέας της Καρμανίας.

Μετά τη στέψη, ο Πέρσης βασιλιάς διέταξε την κατεδάφιση ή την πυρπόληση όλων των κτιρίων της Ναβονίδης. Τα γραπτά που ασχολούνταν με τον Ναμποναΐντ είχαν την ίδια τύχη με τα αγάλματα και τις εικόνες του. Οι τελευταίες δηλώσεις για τον Ναβοναΐντ τελειώνουν στο "στροφικό ποίημα" με τα λόγια: "Όλα όσα είχε δημιουργήσει ο Ναβοναΐντ στη ζωή του σκορπίστηκαν σαν στάχτη από τον άνεμο προς όλες τις κατευθύνσεις.

Ο Ουγκμπάρου πέθανε στις 18 Οκτωβρίου 538 π.Χ. περίπου ένα χρόνο μετά την είσοδο του Κύρου στη Βαβυλώνα, ο οποίος στη συνέχεια διόρισε τον γιο του Καμβύση Β' ως διάδοχό του και του έδωσε τον τίτλο "Βασιλιάς της Βαβυλώνας". Ο ίδιος ο Πέρσης βασιλιάς διατήρησε τον ανώτερο βαθμό του "Βασιλιά των χωρών", αφού παραιτήθηκε από τον τίτλο στον γιο του. υπέστη την ίδια μοίρα με τον Ουγκμπάρου λίγους μήνες αργότερα και πέθανε στις 28 Μαρτίου 537 π.Χ., αμέσως πριν από τη Βαβυλωνιακή Πρωτοχρονιά, οι κύριοι επίσημοι εορτασμοί της οποίας άρχισαν στις 5 Απριλίου μετά το διαταγμένο επταήμερο κρατικό πένθος με τον Βαβυλώνιο βασιλιά να υποχρεούται να είναι παρών. Ο Καμβύσης Β', προφανώς μη εξοικειωμένος με το βαβυλωνιακό πρωτόκολλο, εμφανίστηκε με στρατιωτική ενδυμασία για να χαιρετήσει τις βαβυλωνιακές θεότητες, προκαλώντας ένα σάλο που σνομπάρει και προσβάλλει το ιερατείο. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο ο Καμβύσης Β΄ αναγκάστηκε να παραδώσει το αξίωμά του σύντομα στον διάδοχό του Γοβρύα, ο οποίος αναφερόταν επίσημα στα βαβυλωνιακά χρονικά ως σατράπης της "Βαβυλώνας και του Υπερ-Ευφράτη" από το 536 π.Χ..

Μόνο λίγες σφηνοειδείς πηγές υπάρχουν για την οικονομική και διοικητική πολιτική που ακολούθησε ο Κύρος. Οι Ναβονίδες είχαν ήδη αρχίσει να αλλάζουν την υποδομή και να την κατανέμουν σε διάφορους πυλώνες. Ο Βαβυλώνιος βασιλιάς χρησιμοποίησε την παραμονή του στην Tayma για να δημιουργήσει ένα ευρύτατα διακλαδωμένο εμπορικό δίκτυο, το οποίο ο Κύρος ανέλαβε και ενίσχυσε περαιτέρω μετά την κατάκτηση της Βαβυλωνίας. Ωστόσο, ο Πέρσης βασιλιάς απέφυγε να επιφέρει θεμελιώδεις θεολογικές αλλαγές.

Διοικητικά, ο Πέρσης βασιλιάς διόρισε "επιτρόπους" που φρόντιζαν για τις εσωτερικές υποθέσεις στις νεοεισαχθείσες διοικητικές περιφέρειες. Η Φοινίκη συνεργάστηκε με τον Κύρο, αλλά παρέμεινε ανεξάρτητη. Μέσω του φοινικικού στόλου, η Περσία εξελίχθηκε επίσης σε σημαντική ναυτική δύναμη. Μόνο αργότερα, υπό τον Δαρείο Α΄, πραγματοποιήθηκε μια θεμελιώδης διαίρεση των περιοχών σε επαρχίες, καθώς ο Κύρος ήταν κυρίως απασχολημένος με τις εκστρατείες στις ανατολικές επαρχίες.

Ανατολικές περσικές επαρχίες

Καθώς η Βαβυλώνα παρέμεινε αρχικά ήσυχη τα επόμενα χρόνια και οι χώρες της Μικράς Ασίας κυριαρχούνταν στρατιωτικά από τον Κύρο, έστρεψε τώρα την προσοχή του στις επαρχίες ανατολικά του Ελάμ και μετά το 539 π.Χ. ανέλαβε διάφορες εκστρατείες τα επόμενα χρόνια. Πρώτα υπέταξε τη Βακτρία το 538 π.Χ., και ακολούθησαν η Γανθάρα, η Σογδία και η Χορεζμία. Πάνω από το πέρασμα του Χαϊμπέρ, ο Κύρος έφτασε όλο και πιο ανατολικά, μέχρι τη Σατταγυδία και τον Ινδό. Τελικά, έφτασε στην περιοχή της Yachša-Arta (Jaxartes), η οποία βρισκόταν πολύ βορειοανατολικά της περιοχής της αρχαίας ιρανικής γλώσσας.

Ο Πέρσης βασιλιάς δεν μπόρεσε να υποτάξει πλήρως τους νομάδες Σακς και Μασαγέτ που ζούσαν εκεί και έχτισε διάφορα φρούρια για προστασία, όπως το Κουρουσάτα. Η κατασκευή αυτών των φρουρίων προφανώς δεν επέφερε διαρκή ειρήνη, καθώς αναφέρονταν επανειλημμένα μικρότερες εξεγέρσεις από τις τοπικές φυλές.

Ο Κύρος στη Βίβλο

Δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου ευρήματα σχετικά με την προσωπική θρησκευτική στάση του Κύρου. Από τις εξηγήσεις της Βίβλου, δημιουργείται η εντύπωση ότι ο Πέρσης βασιλιάς δεν επέβαλε περιορισμούς σε άλλες θρησκείες, όπως ο Ιουδαϊσμός.

Έτσι, ο Κύρος αναφέρεται θετικά στο 2 Χρ 36,22 ΕΕ, Έσδρας 1,1 κ.ε. ΕΕ καθώς και στον Ησαΐα (44,28 ΕΕ και 45 ΕΕ) και συγκρίνεται με έναν "Μεσσία" που "με την αναζωπύρωση του πνεύματός του" επέτρεψε την επιστροφή των εβραϊκών πληθυσμών από τη βαβυλωνιακή εξορία. Επιπλέον, ο Πέρσης βασιλιάς λέγεται ότι είχε εντολή να "οικοδομήσει στον YHWH έναν οίκο στην Ιερουσαλήμ".

Τα ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι ο Κύρος πιθανόν συνέχισε τις θρησκευτικές πρακτικές των Ασσυρίων και των Βαβυλωνίων, αν δεν λάβουμε υπόψη μας τη σύντομη μετάβαση του Ναβονίδη στη μονολατρία. Δεν υπάρχουν ενδείξεις για περιορισμούς στην παραδοσιακή και ατομική θρησκευτική πρακτική στον ιδιωτικό τομέα. Η εντολή για την οικοδόμηση του ναού στην Ιερουσαλήμ δεν αναφέρεται στο διάταγμα του Κύρου και εμφανίζεται για πρώτη φορά στο μυθιστόρημα του Ξενοφώντα Η εκπαίδευση του Κύρου, που γράφτηκε περίπου 160-180 χρόνια μετά το διάταγμα.

Επομένως, η βιβλική παράδοση ερμηνεύει θεολογικά τις δηλώσεις για τη γενικώς παραχωρούμενη δυνατότητα επιστροφής στις πατρίδες και την ανοχή απέναντι στην ιδιωτική πίστη από μια αναδρομική σκοπιά σε μια εποχή κατά την οποία η οικοδόμηση του ναού και άλλα μέτρα είχαν προ πολλού ολοκληρωθεί.

Θρησκευτική πολιτική

Ωστόσο, ο Κύρος, ο οποίος προφανώς σεβόταν τις επιμέρους θρησκείες σε άλλες χώρες, περιόριζε συστηματικά τις εξουσίες των μεγαλύτερων ναών στα κατακτημένα κράτη προκειμένου να αποδυναμώσει τη σφαίρα ισχύος και επιρροής τους. Πρώτον, διακόπηκαν οι κρατικές επιχορηγήσεις για τη συντήρηση των ναών και επιβλήθηκε η καταβολή φόρου. Επιπλέον, έπρεπε να παρασχεθούν υπηρεσίες στους Αχαιμενίδες.

Το γραφείο του βασιλικού επιτρόπου δημιουργήθηκε για τον έλεγχο και τη διοίκηση των ναών. Οι νέες κατασκευές και οι επεκτάσεις των ναών έπρεπε να χρηματοδοτούνται από ίδια αποθεματικά. Οι οικονομικές συνεισφορές που είχαν προηγουμένως καταβάλει τα αντίστοιχα κράτη και οι επαρχίες καταργήθηκαν χωρίς αντικατάσταση.

Η οικονομική βοήθεια που χορήγησε ο Κύρος για την ανέγερση του Ναού της Ιερουσαλήμ και η φορολογική απαλλαγή των ιερέων, σύμφωνα με τη βιβλική αφήγηση (βλ. Βιβλίο του Έσδρα κεφάλαιο 6,9 επ. και 7,20 επ.), έρχονται σε αντίθεση με αυτά τα διατάγματα.

Τον Αύγουστο του 530 π.Χ., ο Κύρος πέθανε κατά τη διάρκεια μιας άλλης εκστρατείας εναντίον μιας νομαδικής φυλής στα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας του. Ο Ηρόδοτος, ο Κτησίας της Κνίδου και ο Βερόσος δίνουν διαφορετικές αναφορές για τις ακριβείς συνθήκες του θανάτου του, ενώ ο Ξενοφών διαφέρει εντελώς. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο Πέρσης βασιλιάς πέθανε πιθανότατα κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας εναντίον των Μασσαγητών, αν και αρχικά κέρδισε με δόλο τον γιο του βασιλιά Σπαργάπη, ο οποίος ως εκ τούτου αυτοκτόνησε. Στην αποφασιστική μάχη, ωστόσο, ο Κύρος ηττήθηκε από τη βασίλισσα Τομύρις και τραυματίστηκε θανάσιμα. Για εκδίκηση, η νικήτρια έκοψε το κεφάλι του πεσόντος Κύρου και το έβαλε σε ένα σωλήνα γεμάτο αίμα.

Σύμφωνα με τον Κτησία της Κνίδου, ο τελευταίος πόλεμος του Πέρση βασιλιά ήταν εναντίον των Δερβίκων, οι οποίοι ενισχύθηκαν από ινδικά αποσπάσματα με ελέφαντες. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Κύρος πετάχτηκε από το άλογό του και υπέστη μια λόγχη στο μηρό. Παρόλο που καμία από τις δύο πλευρές δεν μπόρεσε να αποφασίσει την αιματηρή μάχη, οι Πέρσες έλαβαν ενισχύσεις από άλλα αποσπάσματα και κέρδισαν την επόμενη μάχη με απώλειες 11.000 ανδρών, ενώ οι Δερβικοί υπέστησαν 30.000 απώλειες, συμπεριλαμβανομένου του βασιλιά τους Αμοραίου. Τρεις ημέρες μετά τον τραυματισμό του, ωστόσο, ο Κύρος πέθανε επίσης από τα τραύματά του. Μόνο ο Κτησίας αναφέρει τη μεταφορά του σώματός του στην Περσία για ταφή. Το 330 π.Χ. ο Μέγας Αλέξανδρος είδε τον υποτιθέμενο τάφο του Κύρου στο Πασαργκάδαϊ. Ένα μικρό κτίριο κοντά του, που ονομάζεται "Τάφος της Μητέρας του Σολομώντα", ταυτίζεται συχνά με τον τάφο του Κύρου που περιγράφεται παρακάτω.

Ο Βαβυλώνιος ιστορικός Βέρος μας λέει ότι ο Κύρος πέθανε σε μια μάχη στην πεδιάδα του Νταάς. Η δήλωση του Ξενοφώντα στο μυθιστόρημά του Εκπαίδευση του Κύρου ότι ο Πέρσης βασιλιάς πέθανε ειρηνικά σαν Έλληνας φιλόσοφος διαψεύδεται ιστορικά.

Κατόπιν αιτήματος του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο οποίος θαύμαζε τον Κύρο, ο Αριστόβουλος της Κασσάνδρειας επισκέφθηκε δύο φορές την τελευταία κατοικία του μεγάλου Πέρση βασιλιά στο Πασαργκάδαϊ. Τόσο ο Αρριανός όσο και ο Στράβων συμπεριέλαβαν την περιγραφή του στα έργα τους- και οι δύο συγγραφείς διαφέρουν ελάχιστα.

Στη συνέχεια, ο ορθογώνιος τάφος βρισκόταν σε έναν μεγάλο κήπο, ήταν χτισμένος από ογκώδεις πέτρινους όγκους στη βάση και διέθετε ταφικό θάλαμο με στενή είσοδο από πάνω. Σε αυτό υπήρχαν ένα τραπέζι με πιθάρια, μια χρυσή σαρκοφάγος στην οποία είχε ταφεί κάποτε το σώμα του Κύρου, μια νεκροφόρα και υπέροχα ρούχα και κοσμήματα. Σε κοντινή απόσταση, στην άνοδο προς τον τάφο, βρισκόταν μια καλύβα για τους φρουρούς του, τους μάγκερς. Μια περσική επιγραφή κοσμούσε τον τάφο: "Ω άνθρωπε, είμαι ο Κύρος, που ίδρυσα την κυριαρχία των Περσών, βασιλιάς της Ασίας! Μη μου ζηλεύετε αυτό το μνημείο!" Μετά την πρώτη επίσκεψη του Αριστόβουλου, ο τάφος λεηλατήθηκε. Τώρα το είχε αποκαταστήσει και το είχε περιτοιχίσει.

Ένα παρόμοιο κείμενο της επιγραφής δίνεται επίσης από τον βιογράφο Πλούταρχο, ο οποίος, παρεμπιπτόντως, μόνο εν συντομία αναφέρεται στον τάφο και μόνο γενικά αναφέρει την Περσία ως τοποθεσία του.

Ο λεγόμενος "Τάφος της Μητέρας Σολομώντα" (Mašhad-e Madar-e Solayman), ένα μικρό πέτρινο μνημείο γνωστό στους Ευρωπαίους από τον 16ο αιώνα περίπου 1 χλμ. νοτιοδυτικά του Pasargadai, ταυτίστηκε για πρώτη φορά με τον τάφο της Κύρου από τον James Justinian Morier το 1809 λόγω της ομοιότητάς του με την περιγραφή του Αριστόβουλου. Η άποψη αυτή παραμένει σε μεγάλο βαθμό αδιαμφισβήτητη σήμερα. Στις αρχές του 13ου αιώνα, το κτίριο μετατράπηκε σε τζαμί.

Ο τάφος του Κύρου είναι ένα ορθογώνιο, μικρό κτίριο με κεκλιμένη στέγη και μια πολύ μικρή πόρτα (ύψους 139 εκατοστών και πλάτους 78 εκατοστών), στην οποία οδηγούσε μια σκάλα. Στηρίζεται σε έξι σχεδόν τετράγωνες, προς τα πάνω κωνικές πέτρινες πλάκες, η χαμηλότερη από τις οποίες έχει μήκος περίπου 13 μέτρα και πλάτος 12 μέτρα. Το ίδιο το κτίριο έχει μήκος περίπου 6 μέτρα και πλάτος 5 μέτρα και στεγάζει ένα άδειο δωμάτιο μεγέθους περίπου 3 × 2 μέτρων. Το συνολικό ύψος του τάφου υπολογίζεται στα 11 μέτρα. Η επιγραφή που αναφέρει ο Αριστόβουλος λείπει. Ένας ορθογώνιος τοίχος μήκους 50 μ. και πλάτους 40 μ. περιέκλειε κάποτε τον τάφο. Στην κατασκευή αυτή ενσωματώθηκαν οι καλλιτεχνικές παραδόσεις των λαών που υποτάχθηκαν από τους Πέρσες. Η βαθμιδωτή βάση μοιάζει με ζιγκουράτ της Βαβυλώνας, ενώ η κατασκευή του κελύφους παρουσιάζει στοιχεία ελληνικού-ιωνικού ρυθμού.

Θρύλοι για τα νιάτα του Κύρου

Από πολύ νωρίς σχηματίστηκε μια κυρίως θετική εικόνα του ιδρυτή της περσικής αυτοκρατορίας και η ζωή του μεταμορφώθηκε από πολυάριθμους θρύλους. Ειδικά για τα πρώτα χρόνια του Κύρου, υπήρχαν διάφορες ευφάνταστες εκδοχές:

Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο βασιλιάς των Μήδων Αστυάγης είδε δύο όνειρα που έδειχναν την πτώση του στα χέρια του γιου της κόρης του Μανδάνης. Διέταξε λοιπόν τον έμπιστό του Αρπάγο να σκοτώσει τον νεογέννητο Κύρο. Όμως ο Αρπάγος δεν εκτέλεσε την εντολή, αλλά έδωσε εντολή στον βοσκό Μιθριδάτη να εγκαταλείψει το βρέφος στα βουνά. Ο Μιθριδάτης, ωστόσο, δεν υπάκουσε στη διαταγή του Αρπάγου και μεγάλωσε τον μικρό Κύρο με τη γυναίκα του.

Όταν ο Κύρος ήταν δέκα ετών, τα παιδιά του χωριού τον ανακήρυξαν βασιλιά και ένα από τα αγόρια τον μαστίγωσαν για ανυπακοή. Ο πατέρας του, ένας ευγενής Μήδος, παραπονέθηκε στον Αστυάγη, ο οποίος κάλεσε τους ενδιαφερόμενους και στην επόμενη συνάντηση έμαθε ότι ο εγγονός του ήταν ακόμη ζωντανός. Καθησυχασμένος από τους μάντεις του, δεν έκανε τίποτα εναντίον του νεαρού Κύρου, αλλά έβαλε να σκοτώσουν τον γιο του Αρπάγου. Αργότερα, ο θλιμμένος πατέρας υποκίνησε τον έφηβο Κύρο εναντίον του Αστυάγη, γεγονός που έμελλε να οδηγήσει στην ανατροπή του.

Η λεπτομερής περιγραφή του Νικολάου της Δαμασκού, η οποία πιθανότατα ανάγεται στον Κτησία, είναι εντελώς διαφορετική και αποσκοπούσε στην πλήρη απαξίωση του Πέρση βασιλιά. Σύμφωνα με αυτή τη διήγηση, ο Κύρος ήταν γιος του φτωχού ληστή Ατραδάτη από τη φυλή των Μάρτενς και της βοσκοπούλας Αργοστείας. Αφού έφτασε στην αυλή του Αστυάγη σε νεαρή ηλικία, χρειάστηκε αρχικά να κάνει δουλειές του ποδαριού ως καθαριστής του παλατιού. Λέγεται ότι τον είχαν μαστιγώσει και μόνο σιγά σιγά ανέβηκε ψηλότερα στην ιεραρχία μέσω των υπηρεσιών του. Τελικά κληρονόμησε τη μεγάλη περιουσία ενός αρχιεπισκόπου, ο οποίος και τον πρότεινε στον βασιλιά. Έτσι απέκτησε την εύνοια του Αστυάγη και σημαντική επιρροή.

Η μητέρα του, την οποία κάλεσε, του είπε για ένα όνειρο που είχε δει όταν ήταν έγκυος. Το όνειρο αυτό είναι αναμφισβήτητα παρόμοιο με το πρώτο όνειρο του Αστυάγη στον Ηρόδοτο. Ένας Βαβυλώνιος το ερμήνευσε ως σημάδι ότι ο Κύρος θα γινόταν βασιλιάς. Οι Καδουσιανοί σχεδίαζαν τότε μια εξέγερση κατά των Μήδων χωρίς τη συγκατάθεση του βασιλιά τους Οναφέρνη. Ο Αστυάγης έστειλε τον Κύρο ως απεσταλμένο στον Οναφέρνη, ο οποίος συνάντησε στο δρόμο του έναν άνδρα ονόματι Χοϊμπάρες, τον οποίο έκανε σύντροφό του μετά από συμβουλή του Βαβυλώνιου. Οι τρεις άνδρες επέστρεψαν στη βασιλική αυλή των Μήδων μετά την ολοκλήρωση της αποστολής και σχεδίασαν να την ανατρέψουν. Ο Hoibares, ωστόσο, απέκλεισε τον Βαβυλώνιο διερμηνέα ονείρων για να έχει έναν λιγότερο έμπιστο.

Εν τω μεταξύ, μετά από παραίνεση του γιου του, ο Ατραδάτης οπλίστηκε εναντίον του Αστυάγη. Λίγο αργότερα, ο Κύρος έφυγε από την αυλή των Μήδων για να επισκεφθεί τον πατέρα του. Το τραγούδι ενός από τους τραγουδιστές του ειδοποίησε τον Αστυάγη για τα σχέδια ανατροπής, καθώς έλεγε για ένα πανίσχυρο λιοντάρι που απελευθερώνει έναν κάπρο στην ελευθερία. Οι δυνάμεις του αγριογούρουνου μεγάλωσαν μέχρι που τελικά κατάφερε να νικήσει το ισχυρότερο λιοντάρι. Ο Αστυάγης συνέδεσε αμέσως αυτόν τον μύθο με τη σχέση του με τον Κύρο και προσπάθησε να τον φέρει πίσω στην αυλή του ζωντανό ή νεκρό. Καθώς το σχέδιο αυτό απέτυχε, ο Αστυάγης και ο Κύρος είχαν μια στρατιωτική αντιπαράθεση για το θρόνο της Μηδικής Αυτοκρατορίας. Από εδώ και πέρα, ωστόσο, το απόσπασμα του Νικολάου διακόπτεται και μαθαίνουμε μόνο σύντομες λεπτομέρειες για το τέλος του πολέμου μέσω του αποσπάσματος του Φωτίου από τον Κτησία.

Η τεκμηρίωση των Ελλήνων ιστορικών περιλαμβάνει επίσης τις παραδοσιακές ιδεολογικές διεκδικήσεις των Περσών στη Μηδία και στη Λυδία. Οι θρύλοι γύρω από τον Μανδάνη διαμορφώθηκαν σε πρωτότυπα από τη Μεσοποταμία, π.χ. του Σαργκόν του Ακκάδ, και, με ιρανικό αποτύπωμα, μαρτυρούν τη μεταγενέστερη εκτίμηση που είχε ο Κύρος ως ο χαρισματικός ιδρυτής της αρχαίας περσικής παγκόσμιας αυτοκρατορίας.

Η εικόνα του Κύρου από την αρχαιότητα έως τον Μεσαίωνα

Ο Αισχύλος αποκάλεσε τον Κύρο ειρηνόφιλο βασιλιά που ενήργησε πολύ συνετά. Ο Ξενοφών έγραψε την οκτάτομη μονογραφία Εκπαίδευση του Κύρου για τον Πέρση βασιλιά γύρω στο 360 π.Χ., αλλά μετά από σύγχρονη εξέταση κατέστη σαφές ότι το έργο αυτό ήθελε να απεικονίσει έναν ιδανικό βασιλιά σε μυθιστορηματική μορφή και ότι τα ιστορικά γεγονότα ερμηνεύτηκαν και προσαρμόστηκαν με φαντασία. Ο φιλόσοφος Αριστοτέλης χαρακτηρίζει τον Κύρο ως ευεργέτη που έφερε την ελευθερία στους λαούς.

Οι αρνητικές πλευρές της προσωπικότητας και της πολιτικής του Κύρου τέθηκαν σε δεύτερη μοίρα. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, οι αρχαίοι Πέρσες τον αποκαλούσαν "πατέρα" τους και προφανώς τον σέβονταν πολύ. Πιθανότατα δεν ήταν τυχαίο ότι ο Ξενοφών τον επέλεξε ως πρότυπο ιδανικού βασιλιά στο μυθιστόρημά του. Κατά συνέπεια, ο Έλληνας ιστορικός αναφέρει ότι τραγούδια και θρύλοι για τον Κύρο κυκλοφορούσαν ακόμη στην εποχή του μεταξύ των Περσών.

Η θετική απεικόνιση στην πλειονότητα της αρχαίας λογοτεχνίας συνέχισε να επηρεάζει και τον Μεσαίωνα. Η ιουδαιοχριστιανική παράδοση ερμήνευσε το όνειρο του Μήδιου βασιλιά με την άμπελο ως πρόγευση της γέννησης ενός βασιλιά που προοριζόταν να απελευθερώσει τον εβραϊκό λαό από τη βαβυλωνιακή εξορία. Σύμφωνα με το Speculum humanae salvationis του 14ου αιώνα, η γέννηση του Κύρου προμήνυε εκείνη της Μαρίας, η οποία θα γεννούσε τον "Μεσσία της ανθρωπότητας".

Σύγχρονη επιστημονική αξιολόγηση

Τα Ηνωμένα Έθνη δημοσίευσαν την επιγραφή του διατάγματος του Κύρου σε όλες τις επίσημες γλώσσες του ΟΗΕ το 1971, χαρακτηρίζοντάς το ως τον "πρώτο χάρτη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων" με πρωτοβουλία της ιρανικής κυβέρνησης. Αυτό έγινε χωρίς καμία ουδέτερη εξέταση του ιστορικού υπόβαθρου. Μέχρι σήμερα, ο ΟΗΕ δεν έχει σχολιάσει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με τον προπαγανδιστικό σκοπό του κειμένου. Η κατασκευή μιας σύνδεσης με τη σύγχρονη έννοια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η οποία δεν υπήρχε την εποχή του Κύρου, δεν γίνεται αποδεκτή από τους ιστορικούς, καθώς μια τέτοια προσέγγιση είναι ανιστορική και δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα της εποχής. Ο αρχαίος ιστορικός Josef Wiesehöfer, για παράδειγμα, διαφωνεί με τις αντιεπιστημονικές αναφορές που περιγράφουν τον Κύρο ως έναν βασιλιά "που έθεσε σε κυκλοφορία τις ιδέες για τα ανθρώπινα δικαιώματα". Ως αυτοαναπαράσταση του ηγεμόνα, η επιγραφή είναι μονόπλευρη. Προπαγανδιστικούς σκοπούς εξυπηρετούν επίσης οι ψεύτικες μεταφράσεις που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο, στις οποίες ο Κύρος τάσσεται ακόμη και υπέρ του κατώτατου μισθού και των δικαιωμάτων ασύλου.

Η δημοσίευση της επιγραφής από τα Ηνωμένα Έθνη το 1971 συνδέθηκε με τους επετειακούς εορτασμούς "της 2500ης επετείου της Αυτοκρατορίας του Ιράν", οι οποίοι γιορτάστηκαν στο Ιράν με μεγάλα έξοδα από την κυβέρνηση του Σάχη Μοχάμαντ Ρεζά Παχλαβί εκείνη την εποχή. Ο Σάχης έδωσε μεγάλη σημασία στη συνέχιση της αρχαίας περσικής παράδοσης. Οι γερμανικές ιρανικές σπουδές αφιέρωσαν μια αναμνηστική έκδοση για την περίσταση με εισαγωγικά λόγια από τον Ομοσπονδιακό Πρόεδρο και την Ομοσπονδιακή Καγκελάριο, μεταξύ άλλων. Στην πραγματικότητα, όμως, ο αριθμός των 2500 ετών δεν αναφερόταν σε ένα (φανταστικό) έτος ίδρυσης της αυτοκρατορίας -όπως ισχυριζόταν η ιρανική πλευρά, αλλά και οι Γερμανοί καλοθελητές- αλλά στο γεγονός ότι ο Κύρος είχε πεθάνει πριν από δυόμισι χιλιετίες. Ανάλογα με την περίσταση, το αφιέρωμα στον Κύρο στην αναμνηστική έκδοση του Ιρανολόγου καθηγητή Walther Hinz του Γκέτινγκεν ήταν εξαιρετικά θετικό. Η εκτύπωση της αναμνηστικής έκδοσης χρηματοδοτήθηκε από κονδύλια της γερμανικής οικονομίας, του γερμανικού υπουργείου Εξωτερικών και του Ινστιτούτου Εξωτερικών Πολιτιστικών Σχέσεων.

Από τη σκοπιά της σύγχρονης έρευνας, ο Κύρος εμφανίζεται ως ένας εξαιρετικά ικανός ηγεμόνας που πέτυχε τους στόχους της εξωτερικής του πολιτικής μέσω της επιδέξιας χρήσης της μόχλευσης και του δελεασμού. Η επιτυχημένη στρατηγική του του επέτρεψε να δημιουργήσει την πρώτη μεγάλη περσική αυτοκρατορία από μια μέτρια κληρονομική επικράτεια μέσα σε μόλις τρεις δεκαετίες. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολυάριθμοι θρύλοι και δοξασίες του Κύρου άρχισαν σύντομα να κυκλοφορούν τόσο στην αυτοκρατορία του όσο και σε άλλες χώρες. Κατά τη διαδικασία αυτή, υλικό από τους μύθους της Μεσοποταμίας συγχωνεύτηκε με μυθικό υλικό περσικής προέλευσης.

Μυθοπλασία

Η ιστορία της Πανθέας - η οποία σύμφωνα με τον Ξενοφώντα ήταν η σύζυγος ενός εχθρού του Κύρου, έπεσε στα χέρια του Πέρση βασιλιά και, παρά την ομορφιά της, δεν την άγγιξε - βρήκε το δρόμο της σε έργα του Ιταλού ποιητή Ματέο Μπαντέλο και του Άγγλου συγγραφέα Γουίλιαμ Πέιντερ τον 16ο αιώνα- ο Γερμανός θεατρικός συγγραφέας Χανς Σακς δημιούργησε επίσης μερικά ποιήματα βασισμένα σε αυτό το μοτίβο. Οι Γάλλοι Pierre Mainfray (Cyrus triomphant, 1628) και Antoine Danchet (Cyrus, 1706) αντιμετώπισαν δραματικά τη νεότητα του Κύρου. Το εκτενέστερο μυθιστόρημα (13.000 σελίδες) για τον Πέρση βασιλιά γράφτηκε από τη Γαλλίδα συγγραφέα Madeleine de Scudéry (Artamène ou le Grand Cyrus, 1649-1653). Για να αποκτήσει μια θέση με τον Πρώσο ηγεμόνα Φρειδερίκο τον Μέγα, ο Γερμανός ποιητής Christoph Martin Wieland αποκάλεσε τον μονάρχη Νέο Κύρο στον Χρυσό Καθρέφτη του (1772).

Παραστατικές τέχνες

Δεδομένου ότι το Speculum humanae salvationis, το οποίο τόνιζε τη θρησκευτική σημασία του βασιλιά, διαδόθηκε ευρέως στους εκκλησιαστικούς κύκλους, πολλές εικονογραφικές παραστάσεις του θέματος του Κύρου εμπνεύστηκαν σε εκκλησίες και μοναστήρια, όπως τα βιτρό στο μοναστήρι Ebstorf κοντά στο Uelzen. Το έργο του κόμη της Λουκίνας (1470), γραμμένο για τον Βουργουνδό δούκα Κάρολο τον Τολμηρό και βασισμένο στην Εκπαίδευση του Κύρου του Ξενοφώντα, αποτελεί την πηγή τεσσάρων ταπισερί στην Παναγία των Παρισίων στη Μπούν. Ο Αμερικανός ζωγράφος Benjamin West βασίστηκε επίσης στον Ξενοφώντα για έναν πίνακα (1773, Λονδίνο) για τον Βρετανό βασιλιά Γεώργιο Γ', στον οποίο ο Κύρος συγχωρεί γενναιόδωρα έναν Αρμένιο βασιλιά που είχε νικήσει. Ο Πέρσης βασιλιάς εμφανίζεται μπροστά στο θρόνο του Αστυάγη στον πίνακα του J. Victor (1640, Oldenburg). Ένα πορτρέτο του Giovanni Benedetto Castiglione (περ. 1655, Δουβλίνο) παρουσιάζει το μοτίβο του μικρού Κύρου που τον θηλάζει μια σκύλα. Το πόσο ευγενικά συμπεριφέρθηκε ο Κύρος απέναντι στην πανέμορφη Πανθέα απεικονίζεται σε μια τοιχογραφία του Ιταλού ζωγράφου Πιέτρο ντα Κορτόνα (1641, Όλντενμπουργκ).

Μουσική

Από τον 17ο αιώνα και μετά, μουσικά έργα, κυρίως όπερες, πραγματεύονται επίσης το θέμα της Κύρου. Ο Antonio Bertali, για παράδειγμα, έγραψε το divertimento Il Ciro crescente (1661). Ο Francesco Cavalli, μεταξύ άλλων, έγραψε την όπερα Il Ciro (1654) σε λιμπρέτο του G. C. Sorentino. Οι όπερες του Tomaso Albinoni (Ciro, 1709) και του Antonio Lotti (Ciro in Babilonia, 1716), για παράδειγμα, βασίζονται στο κείμενο του Pietro Pariati. Μελοποιήσεις του λιμπρέτου Ciro riconosciuto του Pietro Metastasio δημιουργήθηκαν από τους Baldassare Galuppi (1737), Niccolò Jommelli (1744) και Johann Adolph Hasse (1751). Ο Gioachino Rossini συνέθεσε την όπερα Ciro in Babilonia (1812) σε κείμενο του Francesco Aventi.

Πηγές

1. Κύρος Β΄ της Περσίας
2. Kyros II.