Σύνοψη

Ο Έρολ Λέσλι Τόμσον Φλιν (Errol Leslie Thomson Flynn, 20 Ιουνίου 1909 - 14 Οκτωβρίου 1959) ήταν Αυστραλοαμερικανός ηθοποιός που απέκτησε παγκόσμια φήμη κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ. Ήταν γνωστός για τους ρομαντικούς ρόλους του ως swashbuckler, τις συχνές συνεργασίες του με την Ολίβια ντε Χάβιλαντ και τη φήμη του για τη γυναικεία και ηδονιστική προσωπική του ζωή. Στους πιο αξιοσημείωτους ρόλους του περιλαμβάνονται ο ομώνυμος ήρωας στην ταινία Οι περιπέτειες του Ρομπέν των Δασών (The Adventures of Robin Hood, 1938), η οποία αργότερα ονομάστηκε από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ως ο 18ος μεγαλύτερος ήρωας στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου, ο πρωταγωνιστικός ρόλος στην ταινία Captain Blood (1935), ο ταγματάρχης Geoffrey Vickers στην ταινία Η επίθεση της Ελαφράς Ταξιαρχίας (The Charge of the Light Brigade, 1936) και ο ήρωας σε μια σειρά από γουέστερν, όπως τα Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940) και San Antonio (1945).

Ο Errol Leslie Thomson Flynn γεννήθηκε στις 20 Ιουνίου 1909 στο Battery Point της Τασμανίας. Ο πατέρας του, Theodore Thomson Flynn, ήταν λέκτορας (1909) και αργότερα καθηγητής (1911) βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας. Η μητέρα του γεννήθηκε Lily Mary Young, αλλά λίγο μετά το γάμο της με τον Theodore στην εκκλησία St John's Church of England, Birchgrove, Sydney, στις 23 Ιανουαρίου 1909, άλλαξε το μικρό της όνομα σε Marelle. Ο Flynn περιέγραψε την οικογένεια της μητέρας του ως "ναυτική οικογένεια" και από εκεί φαίνεται να προήλθε το δια βίου ενδιαφέρον του για τα σκάφη και τη θάλασσα. Και οι δύο γονείς του ήταν γεννημένοι στην Αυστραλία, ιρλανδικής, αγγλικής και σκωτσέζικης καταγωγής. Παρά τους ισχυρισμούς του Φλιν, τα στοιχεία δείχνουν ότι δεν καταγόταν από κανέναν από τους στασιαστές των Μπάουντι.

Ο Φλιν έλαβε την πρώτη του εκπαίδευση στο Χόμπαρτ. Φοίτησε στο The Hutchins School, στο Hobart College, στο Friends School και στο Albura Street Primary School και αποβλήθηκε από το καθένα από αυτά. Έκανε μια από τις πρώτες του εμφανίσεις ως καλλιτέχνης το 1918, σε ηλικία εννέα ετών, όταν υπηρέτησε ως ακόλουθος της Enid Lyons σε ένα καρναβάλι της βασίλισσας. Στα απομνημονεύματά της, η Lyons θυμήθηκε τον Flynn ως "μια τολμηρή φιγούρα - ένα όμορφο αγόρι εννέα ετών με ατρόμητη, κάπως υπεροπτική έκφραση, που ήδη έδειχνε αυτό το sang-froid για το οποίο αργότερα θα γινόταν διάσημος σε όλο τον πολιτισμένο κόσμο". Σημείωσε ακόμη: "Δυστυχώς ο Έρολ στην ηλικία των εννέα ετών δεν διέθετε ακόμη εκείνη τη μαγεία για την απόσπαση χρημάτων από το κοινό που τόσο διέκρινε την καριέρα του ως ηθοποιού. Ο σκοπός μας δεν απέκτησε κανένα εμφανές πλεονέκτημα από την παρουσία του στη συνοδεία μου- κερδίσαμε μόνο την τρίτη θέση σε ένα πεδίο επτά ατόμων".

Από το 1923 έως το 1925, ο Φλιν φοίτησε στο South West London College, ένα ιδιωτικό οικοτροφείο στο Μπαρνς του Λονδίνου.

Το 1926 επέστρεψε στην Αυστραλία για να φοιτήσει στο σχολείο Sydney Church of England Grammar School (γνωστό ως "Shore"), όπου ήταν συμμαθητής του μελλοντικού Αυστραλού πρωθυπουργού, John Gorton. Η επίσημη εκπαίδευσή του τελείωσε με την αποβολή του από το Shore για κλοπή, αν και αργότερα ισχυρίστηκε ότι ήταν για μια σεξουαλική επαφή με την πλύστρα του σχολείου.

Αφού απολύθηκε από τη δουλειά του ως κατώτερος υπάλληλος σε ναυτιλιακή εταιρεία του Σίδνεϊ επειδή έκλεβε μικροποσά, πήγε στην Παπούα Νέα Γουινέα σε ηλικία δεκαοκτώ ετών, αναζητώντας την τύχη του στη φύτευση καπνού και στην εξόρυξη χρυσού στο Morobe Goldfield. Πέρασε τα επόμενα πέντε χρόνια ακροβατώντας μεταξύ της Νέας Γουινέας και του Σίδνεϊ.

Τον Ιανουάριο του 1931, ο Φλιν αρραβωνιάστηκε τη Ναόμι Κάμπελ-Ντιμπς, τη μικρότερη κόρη του Ρόμπερτ και της Έμιλι Χάμλιν (Μπράουν) Κάμπελ-Ντιμπς από την Τέμορα και το Μπόουραλ της Νέας Νότιας Ουαλίας. Δεν παντρεύτηκαν.

Στον απόηχο του Bounty

Ο Αυστραλός σκηνοθέτης Charles Chauvel γύριζε μια ταινία για την ανταρσία στο Μπάουντι, το In the Wake of the Bounty (1933), έναν συνδυασμό δραματικών αναπαραστάσεων της ανταρσίας και ενός ντοκιμαντέρ για το σημερινό νησί Pitcairn. Ο Chauvel έψαχνε κάποιον για να παίξει το ρόλο του Fletcher Christian. Υπάρχουν διαφορετικές ιστορίες για τον τρόπο με τον οποίο έγινε η επιλογή του Φλιν. Σύμφωνα με μία, ο Chauvel είδε τη φωτογραφία του σε ένα άρθρο σχετικά με ένα ναυάγιο γιοτ στο οποίο συμμετείχε ο Flynn. Η πιο δημοφιλής εκδοχή είναι ότι τον ανακάλυψε το μέλος του καστ Τζον Γουόργουικ. Η ταινία δεν είχε μεγάλη επιτυχία στα ταμεία, αλλά ο Φλιν είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο, γεγονός που τον οδήγησε να ταξιδέψει στη Βρετανία στα τέλη του 1933 για να ακολουθήσει καριέρα στην υποκριτική.

Βρετανία

Ο Flynn βρήκε δουλειά ως κομπάρσος σε μια ταινία, το I Adore You (1933), σε παραγωγή του Irving Asher για την Warner Bros. Σύντομα εξασφάλισε μια θέση στο Northampton Repertory Company στο Royal Theatre της πόλης (σήμερα μέρος του Royal & Derngate), όπου εργάστηκε και εκπαιδεύτηκε ως επαγγελματίας ηθοποιός για επτά μήνες. Στο Νορθάμπτον λειτουργεί από το 2013 έως το 2019 ένας κινηματογράφος τέχνης που πήρε το όνομά του, το Errol Flynn Filmhouse. Έπαιξε στο Φεστιβάλ του Malvern το 1934 και στη Γλασκώβη και για λίγο στο West End του Λονδίνου.

Το 1934 ο Flynn απολύθηκε από το Northampton Rep. αφού πέταξε μια γυναίκα διευθύντρια σκηνής από μια σκάλα. Επέστρεψε στο Λονδίνο. Ο Asher του έδωσε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία Murder at Monte Carlo, μια "γρήγορη ταινία" της Warner Brothers στα στούντιο Teddington στο Middlesex. Η ταινία δεν προβλήθηκε ευρέως (είναι μια χαμένη ταινία), αλλά ο Asher ήταν ενθουσιασμένος με την ερμηνεία του Flynn και τηλεγράφησε στην Warner Bros στο Χόλιγουντ, προτείνοντάς τον για συμβόλαιο. Τα στελέχη συμφώνησαν και ο Φλιν στάλθηκε στο Λος Άντζελες.

Στο πλοίο από το Λονδίνο, ο Φλιν γνώρισε (και τελικά παντρεύτηκε) τη Λίλι Νταμίτα, μια ηθοποιό πέντε χρόνια μεγαλύτερή του, οι επαφές της οποίας αποδείχθηκαν ανεκτίμητες όταν ο Φλιν έφτασε στο Λος Άντζελες. Η διαφήμιση της Warner Bros. τον περιέγραφε ως "Ιρλανδό πρωταγωνιστή της λονδρέζικης σκηνής".

Η πρώτη του εμφάνιση ήταν ένας μικρός ρόλος στην ταινία The Case of the Curious Bride (1935). Ο Flynn είχε δύο σκηνές, μία ως πτώμα και μία σε φλας μπακ. Ο επόμενος ρόλος του ήταν ελαφρώς μεγαλύτερος, στο Don't Bet on Blondes (1935), μια κωμωδία Β-picture screwball.

Captain Blood

Η Warner Bros. ετοίμαζε ένα μεγάλου προϋπολογισμού καραγκιοζιλίκι, το Captain Blood (1935), βασισμένο στο μυθιστόρημα του 1922 του Rafael Sabatini και σκηνοθετημένο από τον Michael Curtiz.

Το στούντιο αρχικά σκόπευε να επιλέξει τον Ρόμπερτ Ντόνατ, ο οποίος όμως αρνήθηκε τον ρόλο, φοβούμενος ότι το χρόνιο άσθμα του θα τον καθιστούσε αδύνατο να εκτελέσει τον επίπονο ρόλο. Η Warners εξέτασε έναν αριθμό άλλων ηθοποιών, μεταξύ των οποίων ο Λέσλι Χάουαρντ και ο Τζέιμς Κάγκνεϊ, και πραγματοποίησε επίσης δοκιμαστικά όσων είχαν συμβόλαιο, όπως ο Φλιν. Τα τεστ ήταν εντυπωσιακά και η Warners ανέθεσε τελικά στον Flynn τον πρωταγωνιστικό ρόλο, απέναντι από την 19χρονη Olivia de Havilland. Η ταινία που προέκυψε ήταν μια μεγαλειώδης επιτυχία για το στούντιο και γέννησε δύο νέους αστέρες του Χόλιγουντ και μια συνεργασία επί της οθόνης που θα περιελάμβανε οκτώ ταινίες μέσα σε έξι χρόνια. Ο προϋπολογισμός της ταινίας Captain Blood ήταν 1,242 εκατομμύρια δολάρια και απέφερε 1,357 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και 1,733 εκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό, που σημαίνει ένα τεράστιο κέρδος για την Warner Bros.

Ο Flynn είχε επιλεγεί για να υποστηρίξει τον Fredric March στην ταινία Anthony Adverse (1936), αλλά η ανταπόκριση του κοινού στο Captain Blood ήταν τόσο ενθουσιώδης που η Warners τον επανένωσε με την de Havilland και τον Curtiz σε μια άλλη περιπέτεια, αυτή τη φορά κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου, το The Charge of the Light Brigade (1936). Η ταινία είχε ελαφρώς μεγαλύτερο προϋπολογισμό από τον Captain Blood, 1,33 εκατομμύρια δολάρια, και είχε πολύ υψηλότερα εισπρακτικά έσοδα, 1,454 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και 1,928 εκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό, καθιστώντας την Νο 1 επιτυχία της Warner Bros. για το 1936.

Ο Flynn ζήτησε ένα διαφορετικό ρόλο και έτσι, όταν η κακή υγεία ανάγκασε τον Leslie Howard να αποσυρθεί από την κινηματογραφική μεταφορά του εμπνευσμένου μυθιστορήματος του Lloyd C. Douglas, ο Flynn πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο Green Light (1937), υποδυόμενος έναν γιατρό που αναζητά θεραπεία για τον Πυρετό των Βραχωδών Ορέων. Στη συνέχεια, το στούντιο τον τοποθέτησε ξανά σε ένα άλλο καραγκιοζιλίκι, αντικαθιστώντας τον Patric Knowles ως Miles Hendon στο The Prince and the Pauper (1937). Εμφανίστηκε απέναντι από την Kay Francis στο Another Dawn (1937), ένα μελόδραμα που διαδραματίζεται σε μια μυθική βρετανική αποικία της ερήμου. Στη συνέχεια, η Warners έδωσε στον Flynn τον πρώτο του πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια σύγχρονη κωμωδία, το The Perfect Specimen (1937), με την Joan Blondell, υπό τη σκηνοθεσία του Curtiz. Εν τω μεταξύ, ο Φλιν δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο, το Beam Ends (1937), μια αυτοβιογραφική αφήγηση των εμπειριών του από την ιστιοπλοΐα γύρω από την Αυστραλία ως νέος. Ταξίδεψε επίσης στην Ισπανία, το 1937, ως πολεμικός ανταποκριτής κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφυλίου πολέμου, στον οποίο συμπαθούσε τους Ρεπουμπλικάνους.

Οι περιπέτειες του Ρομπέν των Δασών

Ο Flynn ακολούθησε με την πιο διάσημη ταινία του, The Adventures of Robin Hood (1938), παίζοντας τον ομώνυμο ρόλο, απέναντι από τη Marian της de Havilland. Η ταινία αυτή γνώρισε παγκόσμια επιτυχία. Ήταν η 6η ταινία με το μεγαλύτερο εισόδημα του 1938. Ήταν επίσης η πρώτη έγχρωμη ταινία μεγάλου προϋπολογισμού του στούντιο που χρησιμοποίησε τη διαδικασία τριών ταινιών Technicolor. Ο προϋπολογισμός της ταινίας "Ρομπέν των Δασών" ήταν ο υψηλότερος που είχε γίνει ποτέ για παραγωγή της Warner Bros. μέχρι τότε - 2,47 εκατομμύρια δολάρια - αλλά υπερκάλυψε τα έξοδά της και απέφερε τεράστιο κέρδος, καθώς έβγαλε 2,343 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και 2,495 εκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό.

Έλαβε επίσης άφθονους επαίνους από τους κριτικούς και έγινε παγκοσμίως αγαπημένο- το 2019, το Rotten Tomatoes συνόψισε τη συναίνεση των κριτικών: "Ο Έρολ Φλιν συναρπάζει ως ο θρυλικός χαρακτήρας του τίτλου και η ταινία ενσαρκώνει το είδος της ευφάνταστης οικογενειακής περιπέτειας που είναι κομμένη και ραμμένη στα μέτρα της κινηματογραφικής οθόνης". Το 1995, η ταινία κρίθηκε "πολιτιστικά, ιστορικά ή αισθητικά σημαντική" από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών και επιλέχθηκε για διατήρηση από το Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου. Η σκηνή στην οποία ο Ρομπέν σκαρφαλώνει στο παράθυρο της Μάριαν για να κλέψει μερικές λέξεις και ένα φιλί έχει γίνει τόσο οικεία στο κοινό όσο και η σκηνή του μπαλκονιού στο Ρωμαίος και Ιουλιέτα. Χρόνια αργότερα, σε συνέντευξή της το 2005, η ντε Χάβιλαντ περιέγραψε πώς, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, αποφάσισε να πειράξει τον Φλιν, η σύζυγος του οποίου βρισκόταν στα γυρίσματα και παρακολουθούσε στενά. Η ντε Χάβιλαντ είπε: "Και έτσι είχαμε μια σκηνή φιλιού, την οποία περίμενα με μεγάλη χαρά. Θυμάμαι ότι έκανα λάθος σε κάθε λήψη, τουλάχιστον έξι στη σειρά, ίσως επτά, ίσως οκτώ, και έπρεπε να φιληθούμε ξανά από την αρχή. Και ο Έρολ Φλιν αισθάνθηκε πραγματικά μάλλον άβολα, και είχε, αν μου επιτρέπετε, ένα μικρό πρόβλημα με το καλσόν του".

Η τελική μονομαχία μεταξύ του Ρομπέν και του σερ Γκάι του Γκίσμπορν (Μπάζιλ Ράθμποουν) είναι κλασική, απηχώντας τη μάχη στην παραλία στο Captain Blood, όπου ο Φλιν σκοτώνει επίσης τον χαρακτήρα του Ράθμποουν μετά από μια μακρά επίδειξη εξαιρετικής ξιφομαχίας, στην περίπτωση αυτή χορογραφημένη από τον Ραλφ Φόκνερ. Σύμφωνα με τον μαθητή του Faulkner, Tex Allen, "ο Faulkner είχε καλό υλικό για να δουλέψει. Ο βετεράνος Basil Rathbone ήταν ήδη καλός ξιφομάχος και ο Flynn, αν και νέος στη σχολή της ξιφασκίας, ήταν αθλητικός και γρήγορα μαθητής". Υπό τη χορογραφία του Faulkner ο Rathbone και ο Flynn έκαναν την ξιφομαχία να φαίνεται καλή. Για τις επόμενες δύο δεκαετίες, οι κινηματογραφικοί τίτλοι του Faulkner ως διπλού ξιφομάχου και χορογράφου διαβάζονται ως ιστορία των χρυσών χρόνων του Χόλιγουντ με τα νήματα περιπέτειας, συμπεριλαμβανομένου του The Sea Hawk (1940) του Flynn.

Η επιτυχία της ταινίας Οι περιπέτειες του Ρομπέν των Δασών (The Adventures of Robin Hood) δεν έπεισε το στούντιο ότι το βραβείο τους θα έπρεπε να του επιτραπεί να κάνει και άλλα πράγματα, αλλά η Warners επέτρεψε στον Φλιν να δοκιμάσει μια κωμωδία τύπου screwball, το Four's a Crowd (1938). Παρά την παρουσία της de Havilland και τη σκηνοθεσία του Curtiz, δεν είχε επιτυχία. Το The Sisters (1938), ένα δράμα που δείχνει τη ζωή τριών αδελφών στα χρόνια 1904-1908, συμπεριλαμβανομένης μιας δραματικής απόδοσης του σεισμού του 1906 στο Σαν Φρανσίσκο, ήταν πιο δημοφιλές. Ο Flynn υποδύθηκε τον αλκοολικό αθλητικογράφο Frank Medlin, ο οποίος ξετρελαίνει τη Louise Elliott (Bette Davis) σε μια επίσκεψή της στο Silver Bow της Μοντάνα. Ο έγγαμος βίος τους στο Σαν Φρανσίσκο είναι δύσκολος και ο Φρανκ σαλπάρει για τη Σιγκαπούρη λίγες ώρες πριν από την καταστροφή. Το αρχικό τέλος της ταινίας ήταν το ίδιο με αυτό του βιβλίου: Η Λουίζ παντρεύτηκε έναν χαρακτήρα με το όνομα Γουίλιαμ Μπένσον, αλλά το κοινό της προεπισκόπησης δεν συμπάθησε το τέλος και γυρίστηκε ένα νέο, στο οποίο ο Φρανκ έρχεται στο Σίλβερ Μποου για να τη βρει και συμφιλιώνονται. Προφανώς το κοινό ήθελε ο Errol Flynn να πάρει το κορίτσι, ή το αντίστροφο. (Η Μπετ Ντέιβις προτιμούσε το αρχικό τέλος).

Ο Flynn είχε έναν ισχυρό δραματικό ρόλο στην ταινία The Dawn Patrol (1938), ένα ριμέικ του ομώνυμου προκωδικού δράματος του 1930 για τους πιλότους μαχητικών του Βασιλικού Ιπτάμενου Σώματος στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και το ολέθριο βάρος που επωμίζονται οι αξιωματικοί που πρέπει να στέλνουν τους άνδρες τους να πεθάνουν κάθε πρωί. Ο Flynn και οι συμπρωταγωνιστές του Basil Rathbone και David Niven ηγήθηκαν ενός καστ που ήταν αποκλειστικά ανδρικό και κυρίως βρετανικό. Ο βιογράφος του σκηνοθέτη Edmund Goulding, Matthew Kennedy, έγραψε: "Όλοι θυμόντουσαν ένα σκηνικό γεμάτο αδελφική καλή διάθεση.... Τα γυρίσματα του Dawn Patrol ήταν μια ασυνήθιστη εμπειρία για όλους όσοι συνδέθηκαν με αυτό και διέλυσε για πάντα τον μύθο ότι οι Βρετανοί στερούνται χιούμορ.... Η ταινία γυρίστηκε με τη συνοδεία περισσότερων ειρωνειών από όσες έχει δει ποτέ το Χόλιγουντ. Το σκηνικό για όλα αυτά τα αλογίστικα παιχνίδια ήταν τα όμορφα αγγλικά ήθη των cutterups. Οι εκφράσεις ευγενικού και οδυνηρού σοκ στα πρόσωπα των Niven, Flynn, Rathbone κ.ά., όταν οι (γυναίκες) επισκέπτες έρχονταν σε δύσκολη θέση ήταν το καλύτερο μέρος της ανοησίας".

Το 1939, ο Flynn και η de Havilland συνεργάστηκαν με τον Curtiz για το Dodge City (1939), το πρώτο γουέστερν και για τους δύο, που διαδραματίζεται μετά τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο. Ο Flynn ανησυχούσε ότι το κοινό δεν θα τον δεχόταν στα γουέστερν, αλλά η ταινία ήταν η πιο δημοφιλής ταινία της Warner για το 1939 και συνέχισε να γυρίζει πολλές ταινίες αυτού του είδους.

Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος

Ο Flynn συναντήθηκε ξανά με τους Davis, Curtiz και de Havilland στην ταινία The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), υποδυόμενος τον Robert Devereux, 2ο κόμη του Essex. Η σχέση του Φλιν με τον Ντέιβις κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων ήταν καβγαδίζουσα- ο Ντέιβις φέρεται να τον χαστούκισε στο πρόσωπο πολύ πιο δυνατά απ' ό,τι έπρεπε κατά τη διάρκεια μιας σκηνής. Η Φλιν απέδωσε τον θυμό της σε ανεκπλήρωτο ρομαντικό ενδιαφέρον, αλλά σύμφωνα με άλλους, η Ντέιβις δυσανασχετούσε που μοιραζόταν ίσα δικαιώματα με έναν άνδρα που θεωρούσε ανίκανο να παίξει οποιονδήποτε ρόλο πέρα από έναν τολμηρό τυχοδιώκτη. "Ο ίδιος είπε ανοιχτά: "Δεν ξέρω πραγματικά τίποτα από υποκριτική"", είπε σε έναν συνεντευκτή, "και θαυμάζω την ειλικρίνειά του, γιατί έχει απόλυτο δίκιο". Χρόνια αργότερα, ωστόσο, η ντε Χάβιλαντ είπε ότι, κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής προβολής της ταινίας Elizabeth and Essex, ένας έκπληκτος Ντέιβις είχε αναφωνήσει: "Γαμώτο! Ο άνθρωπος μπορούσε να παίξει!"

Η Warners έβαλε τον Flynn σε ένα άλλο γουέστερν, το Virginia City (1940), που διαδραματίζεται κοντά στο τέλος του Εμφυλίου Πολέμου. Ο Flynn υποδύθηκε τον αξιωματικό της Ένωσης Kerry Bradford. Σε ένα άρθρο για το TCM, ο Jeremy Arnold έγραψε: "Κατά ειρωνικό τρόπο, ο ρόλος του Randolph Scott [ως Captain Vance Irby, διοικητής του στρατοπέδου αιχμαλώτων όπου ο Bradford ήταν αιχμάλωτος πολέμου] είχε αρχικά σχεδιαστεί για τον Flynn..... Στην πραγματικότητα, το Virginia City μαστιζόταν από την αρχή από προβλήματα σεναρίου, παραγωγής και προσωπικού. Τα γυρίσματα ξεκίνησαν χωρίς ολοκληρωμένο σενάριο, γεγονός που εξόργισε τον Φλιν, ο οποίος παραπονέθηκε ανεπιτυχώς στο στούντιο γι' αυτό. Ο Φλιν αντιπαθούσε τον οξύθυμο Κέρτιζ και προσπάθησε να τον απομακρύνει από την ταινία. Ούτε ο Curtiz συμπαθούσε τον Flynn (ή τη συμπρωταγωνίστρια Miriam Hopkins). Ο Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ προφανώς δεν ενδιαφερόταν για τον Φλιν ή τον Ράντολφ Σκοτ. Τα πράγματα χειροτέρεψε η συνεχής βροχή που έπεφτε για δύο από τις τρεις εβδομάδες των γυρισμάτων κοντά στο Φλάγκσταφ της Αριζόνα. Ο Φλιν απεχθανόταν τη βροχή και ήταν σωματικά αδιάθετος για αρκετό καιρό εξαιτίας της. Όπως έχει γράψει ο Peter Valenti, "η απογοήτευση του Errol για τον ρόλο μπορεί να γίνει εύκολα κατανοητή: άλλαξε από ανταγωνιστής σε πρωταγωνιστή, από αξιωματικός του Νότου σε αξιωματικό του Βορρά, σχεδόν την ώρα που γυριζόταν η ταινία. ενέτεινε τα αισθήματα ανεπάρκειας του Errol ως ερμηνευτή και την περιφρόνησή του για τη λειτουργία του στούντιο". Παρά τα προβλήματα στο παρασκήνιο, η ταινία σημείωσε τεράστια επιτυχία, αποφέροντας κέρδη λίγο κάτω από 1 εκατομμύριο δολάρια.

Η επόμενη ταινία του Φλιν είχε προγραμματιστεί από το 1936: ένα ακόμη καραγκιοζιλίκι βασισμένο σε μυθιστόρημα του Σαμπατίνι, το The Sea Hawk (1940), αλλά χρησιμοποιήθηκε μόνο ο τίτλος. Ένας κριτικός παρατήρησε στο Time στις 19 Αυγούστου 1940: "Το Θαλασσογέρακο (Warner) είναι η πιο λάγνα επίθεση του 1940 στη διπλή ταινία. Κόστισε 1.700.000 δολάρια, παρουσιάζει τον Έρολ Φλιν και 3.000 άλλους κινηματογραφικούς ηθοποιούς να εκτελούν κάθε πιθανό κατόρθωμα θεαματικής παράνοιας και διαρκεί δύο ώρες και επτά λεπτά..... Σε παραγωγή του Hal Wallis της Warner με μια μεγαλοπρέπεια που θα έκανε τα δόντια της φειδωλής βασίλισσας Bess να τεντωθούν, κατασκευασμένο από τα πιο δοκιμασμένα και αληθινά κινηματογραφικά υλικά που υπάρχουν, το The Sea Hawk είναι μια όμορφη, καλοσχηματισμένη ταινία. Στον Ιρλανδό κινηματογραφικό ηθοποιό Έρολ Φλιν, δίνει τον καλύτερο ρόλο που είχε από την εποχή του Captain Blood. Για τον Ούγγρο σκηνοθέτη Michael Curtiz, ο οποίος πήρε τον Flynn από τις τάξεις των bit-player για να γυρίσει το Captain Blood και έκτοτε έχει γυρίσει εννέα ταινίες μαζί του, θα πρέπει να αποδειχθεί ένα κορυφαίο σημείο στην κερδοφόρα σχέση τους". Πράγματι, ήταν: Το "Θαλασσογέρακο" απέφερε κέρδη 977.000 δολαρίων σε αυτόν τον προϋπολογισμό των 1,7 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μια άλλη οικονομική επιτυχία ήταν το γουέστερν Santa Fe Trail (1940), με την de Havilland και τον Ronald Reagan και σε σκηνοθεσία Curtiz, το οποίο συγκέντρωσε 2.147.663 δολάρια στις ΗΠΑ, καθιστώντας το τη δεύτερη μεγαλύτερη επιτυχία της Warner Brothers το 1940. Στο απόγειο της καριέρας του, ο Φλιν ψηφίστηκε ως ο δέκατος τέταρτος πιο δημοφιλής σταρ στις ΗΠΑ και ο έβδομος πιο δημοφιλής στη Βρετανία, σύμφωνα με το Motion Picture Daily. Σύμφωνα με το Variety, ήταν ο τέταρτος μεγαλύτερος σταρ στις ΗΠΑ και ο τέταρτος μεγαλύτερος πόλος έλξης στο box-office και στο εξωτερικό.

Ο Flynn συγκαταλεγόταν σταθερά μεταξύ των κορυφαίων αστέρων της Warner Bros. Το 1937, ήταν ο Νο. 1 σταρ του στούντιο, μπροστά από τον Paul Muni και την Bette Davis. Το 1938, ήταν το νούμερο 3, ακριβώς πίσω από τον Davis και τον Muni. Το 1939, ήταν και πάλι Νο. 3, αυτή τη φορά πίσω από την Davis και τον James Cagney. Το 1940 και το 1941, ήταν ο Νο 1 σταρ της Warner Bros. στο box-office. Το 1942, ήταν το Νο 2, πίσω από τον Cagney. Το 1943, ήταν Νο 2, πίσω από τον Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ. Η Warners επέτρεψε στον Φλιν μια αλλαγή ρυθμού από μια μακρά σειρά έργων εποχής σε ένα ελαφρύ μυστήριο, το Footsteps in the Dark (1941). Ο Edwin Schallert των Los Angeles Times έγραψε: "Ο Errol Flynn γίνεται για αλλαγή μοντέρνος σε μια ταινία με αστυνομικό μυθιστόρημα και η εκδρομή αποδεικνύεται εξαιρετικά αξιόλογη... ένα εξαιρετικά έξυπνο και διασκεδαστικό έκθεμα...". Η ταινία δεν σημείωσε μεγάλη επιτυχία- πολύ πιο δημοφιλές ήταν το στρατιωτικό δράμα Dive Bomber (1941), η τελευταία του ταινία με τον Curtiz.

Αργότερα, ο συμπρωταγωνιστής του στο Footsteps in the Dark, Ralph Bellamy, θυμήθηκε τον Flynn εκείνη την εποχή ως "μια αγάπη. Δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να πάρει τον εαυτό του στα σοβαρά. Και έπινε σαν να μην υπήρχε αύριο. Είχε μια κακή καρδιά από την ελονοσία που είχε κολλήσει στην Αυστραλία. Επίσης, είχε φυματίωση. Προσπάθησε να καταταγεί, αλλά απέτυχε στην ιατρική εξέταση, οπότε ήπιε κι άλλο. Ήξερε ότι δεν θα ζούσε μέχρι τα βαθιά γεράματα. Πραγματικά είχε πολύ πλάκα στο "Footsteps in the Dark". Ήταν τόσο χαρούμενος που έφυγε από τους κακοποιούς".

Ο Flynn πολιτογραφήθηκε Αμερικανός πολίτης στις 14 Αυγούστου 1942. Με τις Ηνωμένες Πολιτείες να εμπλέκονται πλήρως στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, προσπάθησε να καταταγεί στις ένοπλες υπηρεσίες, αλλά απέτυχε στις σωματικές εξετάσεις λόγω υποτροπιάζουσας ελονοσίας (που είχε προσβληθεί στη Νέα Γουινέα), καρδιακού μουρμούρου, διαφόρων αφροδισίων νοσημάτων και λανθάνουσας πνευμονικής φυματίωσης. Ο Φλιν χλευάστηκε από δημοσιογράφους και κριτικούς ως "φοροφυγάς", αλλά το στούντιο αρνήθηκε να παραδεχτεί ότι το αστέρι τους, που προωθήθηκε για τη σωματική του ομορφιά και την αθλητικότητά του, είχε αποκλειστεί λόγω προβλημάτων υγείας.

Ο Flynn ξεκίνησε μια νέα μακροχρόνια σχέση με έναν σκηνοθέτη όταν συνεργάστηκε με τον Raoul Walsh στην ταινία They Died with Their Boots On (1942), μια βιογραφία του George Armstrong Custer. Η De Havilland ήταν η συμπρωταγωνίστριά του σε αυτή, την τελευταία από τις 8 ταινίες που γύρισαν μαζί. Η ταινία απέφερε 2,55 εκατομμύρια δολάρια μόνο στις ΗΠΑ, καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη επιτυχία της Warner Bros. για το 1942. Η πρώτη ταινία του Flynn για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν το Desperate Journey (1942), σε σκηνοθεσία Walsh, στην οποία υποδύθηκε για πρώτη φορά έναν Αυστραλό. Ήταν άλλη μια μεγάλη επιτυχία.

Ο ρόλος του τζέντλεμαν Τζιμ Κόρμπετ στην ταινία του Γουόλς Gentleman Jim (1942) ήταν ένας από τους αγαπημένους του Φλιν. Η Warner Bros. αγόρασε τα δικαιώματα να γυρίσει μια ταινία για τη ζωή του Κόρμπετ από τη χήρα του, τη Βέρα, ειδικά για τον όμορφο, αθλητικό και γοητευτικό πρωταγωνιστή της. Η ταινία δεν έχει μεγάλη ομοιότητα με τη ζωή του πυγμάχου, αλλά η ιστορία του ήταν πολύ δημοφιλής. Παρά -ή ίσως εξαιτίας- της απόκλισής του από την πραγματικότητα, το "Gentleman Jim" γέμισε ασφυκτικά τις αίθουσες. Σύμφωνα με το Variety, ήταν η τρίτη ταινία του Errol Flynn που απέφερε τουλάχιστον 2 εκατομμύρια δολάρια για την Warner Bros. το 1942.

Ο Flynn ανέλαβε με προθυμία εκτεταμένη προπόνηση πυγμαχίας για την ταινία αυτή, συνεργαζόμενος με τους Buster Wiles και Mushy Callahan. Οι αναμνήσεις του Callahan καταγράφηκαν στο βιβλίο του Charles Higham "Errol Flynn: The Untold Story". "Ο Errol είχε την τάση να χρησιμοποιεί τη δεξιά γροθιά του. Έπρεπε να τον διδάξω να χρησιμοποιεί το αριστερό του και να κινείται πολύ γρήγορα στα πόδια του... Ευτυχώς είχε εξαιρετικό footwork, ήταν ντροπαλός, μπορούσε να σκύψει γρηγορότερα από οποιονδήποτε άλλον είχα δει. Και μέχρι να τελειώσω μαζί του, έκανε τζαμπ, τζαμπ, τζαμπ με το αριστερό του σαν βετεράνος".

Ο Flynn πήρε τον ρόλο του στα σοβαρά και σπάνια διπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια των σκηνών πυγμαχίας. Στο βιβλίο The Two Lives of Errol Flynn του Michael Freedland, ο Alexis Smith διηγείται ότι πήρε τον σταρ στην άκρη: "'Είναι τόσο ανόητο, να δουλεύεις όλη μέρα και μετά να παίζεις όλη νύχτα και να διαλύεσαι. Δεν θέλεις να ζήσεις μια μακρά ζωή;". Ο Έρολ ήταν ο συνήθως φαινομενικά αδιάφορος εαυτός του: "Με ενδιαφέρει μόνο αυτό το μισό", της είπε. 'Δεν με ενδιαφέρει το μέλλον'". Ο Φλιν κατέρρευσε στα γυρίσματα στις 15 Ιουλίου 1942, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων μιας σκηνής πυγμαχίας με τον Γουόρντ Μποντ. Τα γυρίσματα διακόπηκαν για όσο διάστημα ανάρρωνε- επέστρεψε μια εβδομάδα αργότερα. Στην αυτοβιογραφία του, My Wicked, Wicked Ways, ο Flynn περιγράφει το επεισόδιο ως ήπια καρδιακή προσβολή. Τον Σεπτέμβριο του 1942, η Warners ανακοίνωσε ότι ο Φλιν είχε υπογράψει νέο συμβόλαιο με το στούντιο για τέσσερις ταινίες το χρόνο, σε μία από τις οποίες θα ήταν και παραγωγός.

Στην ταινία Edge of Darkness (1943), που διαδραματίζεται στην κατεχόμενη από τους Ναζί Νορβηγία, ο Flynn υποδύθηκε έναν Νορβηγό αντιστασιακό, έναν ρόλο που αρχικά προοριζόταν για τον Edward G. Robinson. Ο σκηνοθέτης Lewis Milestone θυμήθηκε αργότερα: "Ο Flynn συνέχισε να υποτιμά τον εαυτό του. Αν ήθελες να τον φέρεις σε δύσκολη θέση, το μόνο που είχες να κάνεις ήταν να του πεις πόσο σπουδαίος ήταν σε μια σκηνή που μόλις είχε τελειώσει να παίζει: Θα κοκκίνιζε σαν νεαρό κορίτσι και μουρμουρίζοντας "δεν είμαι ηθοποιός" θα έφευγε κάπου και θα καθόταν". Με εισπράξεις 2,3 εκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, ήταν η όγδοη μεγαλύτερη ταινία της Warner Bros. για φέτος. Στη μουσική κωμωδία της Warners με όλα τα αστέρια για τον έρανο του Stage Door Canteen, Thank Your Lucky Stars (1943), ο Flynn τραγουδάει και χορεύει ως ένας κοκνιός ναυτικός που καυχιέται στους φίλους του στην παμπ για το πώς κέρδισε τον πόλεμο στο "That's What You Jolly Well Get", το μοναδικό μουσικό νούμερο που ερμήνευσε ποτέ ο Flynn στην οθόνη.

Κατηγορίες για βιασμό ανηλίκου

Στα τέλη του 1942, δύο 17χρονες κοπέλες, η Betty Hansen κατηγόρησε ξεχωριστά τον Flynn για βιασμό ανηλίκου στο σπίτι του φίλου του Flynn, Frederick McEvoy, στο Bel Air, και στο γιοτ Sirocco του Flynn, αντίστοιχα. Το σκάνδαλο έτυχε τεράστιας προσοχής από τον Τύπο. Πολλοί από τους θαυμαστές του Φλιν ίδρυσαν οργανώσεις για να διαμαρτυρηθούν δημόσια για την κατηγορία. Μια τέτοια ομάδα, η λέσχη American Boys' Club for the Defense of Errol Flynn-ABCDEF, συγκέντρωσε σημαντικά μέλη, μεταξύ των οποίων και ο William F. Buckley Jr. Η δίκη πραγματοποιήθηκε στα τέλη Ιανουαρίου και στις αρχές Φεβρουαρίου 1943. Ο δικηγόρος του Φλιν, ο Τζέρι Γκίζλερ, αμφισβήτησε τον χαρακτήρα και την ηθική των κατηγόρων και τους κατηγόρησε για πολλές αδιακρισίες, μεταξύ των οποίων σχέσεις με παντρεμένους άνδρες και, στην περίπτωση της Σάτερλι, έκτρωση (η οποία ήταν παράνομη εκείνη την εποχή). Σημείωσε ότι οι δύο κοπέλες, οι οποίες δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν η μία την άλλη, κατέθεσαν τις καταγγελίες τους με διαφορά λίγων ημερών, αν και τα επεισόδια φέρονται να έλαβαν χώρα με διαφορά άνω του ενός έτους. Άφησε να εννοηθεί ότι τα κορίτσια συνεργάστηκαν με τους εισαγγελείς με την ελπίδα να αποφύγουν οι ίδιες τη δίωξη. Ο Φλιν αθωώθηκε, αλλά η ευρεία κάλυψη της δίκης και οι ανατριχιαστικές προεκτάσεις της έβλαψαν μόνιμα την προσεκτικά καλλιεργημένη εικόνα του στην οθόνη ως εξιδανικευμένου ρομαντικού πρωταγωνιστή.

Μετά τη δίκη

Το Northern Pursuit (1943), επίσης με σκηνοθέτη τον Walsh, ήταν μια πολεμική ταινία που διαδραματίστηκε στον Καναδά. Στη συνέχεια γύρισε μια ταινία για τη δική του εταιρεία παραγωγής, Thomson Productions, όπου είχε λόγο στην επιλογή του οχήματος, του σκηνοθέτη και του καστ, καθώς και μερίδιο από τα κέρδη. Η ταινία αυτή είχε μέτρια εισπράξεις ύψους 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων. Η ταινία Uncertain Glory (1944) ήταν ένα πολεμικό δράμα που διαδραματιζόταν στη Γαλλία με τον Φλιν στον ρόλο ενός εγκληματία που εξιλεώνεται, αλλά δεν σημείωσε επιτυχία και η Thomson Productions δεν γύρισε άλλες ταινίες. Το 1943, ο Φλιν κέρδισε 175.000 δολάρια. Με τον Γουόλς γύρισε το 1944 το Objective, Burma! που κυκλοφόρησε το 1945, μια πολεμική ταινία που διαδραματιζόταν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στη Βιρμανία. Αν και δημοφιλής, αποσύρθηκε στη Βρετανία μετά από διαμαρτυρίες ότι ο ρόλος που έπαιζαν τα βρετανικά στρατεύματα δεν αναγνωρίστηκε επαρκώς. Ένα γουέστερν, το San Antonio (1945), ήταν επίσης πολύ δημοφιλές, με εισπράξεις 3,553 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και ήταν η τρίτη μεγαλύτερη επιτυχία της Warner Bros. για τη χρονιά.

Μεταπολεμική σταδιοδρομία

Ο Φλιν δοκίμασε ξανά την κωμωδία Never Say Goodbye (1946), μια κωμωδία για τον επανασυνδεδεμένο γάμο με την Έλενορ Πάρκερ, αλλά δεν είχε επιτυχία, με εισπράξεις 1,77 εκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ. Το 1946, ο Φλιν δημοσίευσε ένα περιπετειώδες μυθιστόρημα, Showdown, και κέρδισε 184.000 δολάρια (που αντιστοιχούν σε 2.560.000 δολάρια το 2021). Το Cry Wolf (1947) ήταν ένα θρίλερ με τον Φλιν σε έναν φαινομενικά πιο κακόβουλο ρόλο. Ήταν μια μέτρια επιτυχία στο box office. Συμμετείχε σε ένα μελόδραμα, το Escape Me Never (1947), που γυρίστηκε στις αρχές του 1946 αλλά δεν κυκλοφόρησε μέχρι τα τέλη του 1947, το οποίο έχασε χρήματα. Πιο δημοφιλές ήταν ένα γουέστερν με τον Γουόλς και την Ανν Σέρινταν, Silver River (1948). Αυτό ήταν μια επιτυχία, αν και το υψηλό κόστος του σήμαινε ότι δεν ήταν πολύ κερδοφόρο. Ο Φλιν έπινε τόσο πολύ στα γυρίσματα που μετά το μεσημέρι έμεινε ουσιαστικά ανάπηρος και ο αηδιασμένος Γουόλς διέκοψε τη συνεργασία τους. Η Warners προσπάθησε να επιστρέψει τον Φλιν στα καραγκιοζιλίκια και το αποτέλεσμα ήταν το Adventures of Don Juan (1948). Η ταινία ήταν πολύ επιτυχημένη στην Ευρώπη, με εισπράξεις 3,1 εκατομμύρια δολάρια, αλλά λιγότερο επιτυχημένη στις ΗΠΑ, με 1,9 εκατομμύρια δολάρια, και δυσκολεύτηκε να αποσβέσει τον μεγάλο προϋπολογισμό της. Παρόλα αυτά, ήταν η 4η μεγαλύτερη επιτυχία της Warner Bros. για τη χρονιά. Από αυτό το σημείο και μετά, η Warner Bros. μείωσε τους προϋπολογισμούς των ταινιών του Flynn. Τον Νοέμβριο του 1947 ο Φλιν υπέγραψε 15ετές συμβόλαιο με την Warner Bros. για 225.000 δολάρια ανά ταινία. Το εισόδημά του ανήλθε σε 214.000 δολάρια εκείνη τη χρονιά,

Μεταγενέστερες ταινίες της Warner

Μετά από ένα cameo στην ταινία It's a Great Feeling (1949) της Warner Bros., ο Flynn δανείστηκε από την Metro-Goldwyn-Mayer για να εμφανιστεί στην ταινία That Forsyte Woman (1949), η οποία απέφερε 1,855 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και 1,842 εκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό και ήταν η 11η μεγαλύτερη επιτυχία της χρονιάς για την MGM. Στη συνέχεια πήγε σε τρίμηνες διακοπές και γύρισε δύο μεσαίου προϋπολογισμού γουέστερν για τη Warners, το Montana (1950), το οποίο έκανε 2,1 εκατομμύρια δολάρια και ήταν η 5η μεγαλύτερη ταινία της Warner Bros. για τη χρονιά, και το Rocky Mountain (1950), το οποίο έκανε 1,7 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και ήταν η 9η μεγαλύτερη ταινία της Warner Bros. για τη χρονιά. Επέστρεψε στην MGM για την ταινία Kim (1950), μια από τις πιο δημοφιλείς ταινίες του Φλιν αυτής της περιόδου, με εισπράξεις 5,348 εκατομμύρια δολάρια (2,896 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και 2,452 εκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό), που την έκανε την 5η μεγαλύτερη ταινία της MGM για τη χρονιά και την 11η μεγαλύτερη συνολικά για το Χόλιγουντ. Τα γυρίσματα έγιναν εν μέρει στην Ινδία. Καθ' οδόν προς την πατρίδα του γύρισε μερικές σκηνές για μια ταινία παραγωγής του, το Hello God (δεν κυκλοφόρησε ποτέ. Για πολλά χρόνια η ταινία αυτή θεωρούνταν χαμένη, αλλά το 2013 ανακαλύφθηκε ένα αντίγραφο στο υπόγειο του παρένθετου δικαστηρίου της Νέας Υόρκης. Δύο από τις επτά κονσέρβες της ταινίας είχαν φθαρεί απελπιστικά, αλλά πέντε επέζησαν και βρίσκονται στο αρχείο ταινιών του George Eastman House για αποκατάσταση.

Ο Flynn έγραψε και ήταν συμπαραγωγός στην επόμενη ταινία του, το χαμηλού προϋπολογισμού Adventures of Captain Fabian (1951), που σκηνοθέτησε ο Marshall και γυρίστηκε στη Γαλλία. (Ο Φλιν έγραφε άρθρα, μυθιστορήματα και σενάρια, αλλά ποτέ δεν είχε την πειθαρχία να τα μετατρέψει σε πλήρη καριέρα). Ο Φλιν κατέληξε να μηνύσει τον Μάρσαλ και για τις δύο ταινίες. Για λογαριασμό της Warners εμφανίστηκε σε μια περιπετειώδη ιστορία που διαδραματίζεται στις Φιλιππίνες, το Mara Maru (1952). Το ίδιο στούντιο κυκλοφόρησε ένα ντοκιμαντέρ για ένα ταξίδι που είχε κάνει το 1946 με το γιοτ του, Cruise of the Zaca (1952). Τον Αύγουστο του 1951 υπέγραψε συμφωνία για μία ταινία για την Universal, με αντάλλαγμα ένα ποσοστό των κερδών: αυτό ήταν το Against All Flags (1952), ένα δημοφιλές swashbuckler. Το 1952 αρρώστησε σοβαρά από ηπατίτιδα με αποτέλεσμα να πάθει ηπατική βλάβη. Στην Αγγλία, γύρισε άλλο ένα swashbuckler για τη Warners, το The Master of Ballantrae (1953). Μετά από αυτό η Warners τερμάτισε το συμβόλαιό της μαζί του και τη συνεργασία τους που είχε διαρκέσει 18 χρόνια και 35 ταινίες.

Ευρώπη

Ο Flynn μετέφερε την καριέρα του στην Ευρώπη. Έκανε ένα καραγκιοζιλίκι στην Ιταλία, το Crossed Swords (1954). Αυτό τον ενέπνευσε να γυρίσει μια παρόμοια ταινία στη χώρα αυτή, το The Story of William Tell (1953), σε σκηνοθεσία Jack Cardiff με τον Flynn στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Η ταινία κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της παραγωγής και κατέστρεψε οικονομικά τον Φλιν. Απελπισμένος για χρήματα, δέχτηκε μια πρόταση από τον Χέρμπερτ Γουίλκοξ να υποστηρίξει την Άννα Νίγκλ σε ένα βρετανικό μιούζικαλ, το Lilacs in the Spring (1954). Στη Βρετανία γυρίστηκε επίσης η ταινία The Dark Avenger (1955), για την Allied Artists, στην οποία ο Φλιν υποδύθηκε τον Έντουαρντ, τον Μαύρο Πρίγκιπα. Ο Γουίλκοξ τον χρησιμοποίησε ξανά μαζί με τη Νίγκλ, στο King's Rhapsody (1955), αλλά δεν είχε επιτυχία, τερματίζοντας τα σχέδια για περαιτέρω συνεργασίες Γουίλκοξ-Φλιν. Το 1956 παρουσίασε και μερικές φορές έπαιξε στην τηλεοπτική ανθολογική σειρά The Errol Flynn Theatre που γυρίστηκε στη Βρετανία.

Επιστροφή στο Χόλιγουντ

Ο Φλιν έλαβε μια πρόταση για να γυρίσει την πρώτη του ταινία στο Χόλιγουντ μετά από πέντε χρόνια: Istanbul (1957), για την Universal. Έκανε ένα θρίλερ γυρισμένο στην Κούβα, το The Big Boodle (1957), και στη συνέχεια είχε τον καλύτερο ρόλο του εδώ και πολύ καιρό στο blockbuster The Sun Also Rises (1957) για τον παραγωγό Darryl F. Zanuck, το οποίο απέφερε 3 εκατομμύρια δολάρια στις Η.Π.Α. Η ερμηνεία του Flynn στο τελευταίο είχε καλή υποδοχή και οδήγησε σε μια σειρά ρόλων όπου υποδυόταν μεθυσμένους. Η Warner Bros. του έδωσε τον ρόλο του John Barrymore στο Too Much, Too Soon (1958) και ο Zanuck τον χρησιμοποίησε ξανά στο The Roots of Heaven που απέφερε 3 εκατομμύρια δολάρια (1958). Συναντήθηκε με τον Στάνλεϊ Κιούμπρικ για να συζητήσουν ένα ρόλο στη Λολίτα, αλλά δεν προέκυψε τίποτα. Ο Flynn πήγε στην Κούβα στα τέλη του 1958 για να γυρίσει την αυτοπαραγόμενη B ταινία Cuban Rebel Girls, όπου γνώρισε τον Φιντέλ Κάστρο και ήταν ενθουσιώδης υποστηρικτής της Κουβανικής Επανάστασης. Έγραψε μια σειρά άρθρων σε εφημερίδες και περιοδικά για την εφημερίδα New York Journal American και άλλα έντυπα, καταγράφοντας τον χρόνο που πέρασε στην Κούβα με τον Κάστρο. Ο Φλιν ήταν ο μόνος δημοσιογράφος που έτυχε να είναι μαζί με τον Κάστρο τη νύχτα που ο Μπατίστα εγκατέλειψε τη χώρα και ο Κάστρο έμαθε για τη νίκη του στην επανάσταση. Πολλά από αυτά τα κομμάτια είχαν χαθεί μέχρι το 2009, όταν ανακαλύφθηκαν εκ νέου σε μια συλλογή στο Dolph Briscoe Center for American History του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν. Εμφανίστηκε σε μια ταινία μικρού μήκους με τίτλο Cuban Story: Η αλήθεια για την επανάσταση του Φιντέλ Κάστρο (1959), το τελευταίο γνωστό έργο του.

Τρόπος ζωής

Ο Flynn απέκτησε τη φήμη του γυναικά, του σκληρού αλκοόλ, του αλυσιδωτού καπνίσματος και, για ένα διάστημα στη δεκαετία του 1940, της κατάχρησης ναρκωτικών ουσιών. Συνδέθηκε ερωτικά με τη Lupe Vélez, τη Marlene Dietrich και την Dolores del Río, μεταξύ πολλών άλλων. Η Carole Lombard λέγεται ότι αντιστάθηκε στις προτάσεις του, αλλά τον προσκαλούσε στα εξωφρενικά πάρτι της. Ήταν τακτικός επισκέπτης των εξίσου πλούσιων εκδηλώσεων του William Randolph Hearst στο Hearst Castle, αν και μια φορά του ζητήθηκε να αποχωρήσει αφού είχε μεθύσει υπερβολικά.

Η έκφραση "σαν τον Φλιν" λέγεται ότι επινοήθηκε για να αναφερθεί στην υπέρτατη ευκολία με την οποία φημολογείται ότι αποπλάνησε τις γυναίκες, αλλά η προέλευσή της αμφισβητείται. Ο Φλιν φέρεται να λάτρευε την έκφραση και αργότερα ισχυρίστηκε ότι ήθελε να ονομάσει τα απομνημονεύματά του In Like Me. (Ο εκδότης επέμεινε σε έναν πιο καλαίσθητο τίτλο, My Wicked, Wicked Ways).

Ο Flynn είχε κατασκευάσει διάφορους καθρέφτες και κρυψώνες μέσα στην έπαυλή του, συμπεριλαμβανομένης μιας καταπακτής πάνω από ένα υπνοδωμάτιο επισκεπτών για κρυφή θέαση. Ο κιθαρίστας των Rolling Stones Ronnie Wood περιηγήθηκε στο σπίτι ως υποψήφιος αγοραστής τη δεκαετία του 1970 και ανέφερε: "Ο Errol είχε καθρέφτες διπλής κατεύθυνσης... συστήματα ηχείων στην τουαλέτα των γυναικών. Όχι για ασφάλεια. Απλά επειδή ήταν ένας ηδονοβλεψίας Α-1". Τον Μάρτιο του 1955, το δημοφιλές κουτσομπολίστικο περιοδικό του Χόλιγουντ Confidential δημοσίευσε ένα πρόστυχο άρθρο με τίτλο "The Greatest Show in Town... Ο Errol Flynn και ο καθρέφτης του!" Στη βιογραφία της το 1966, η ηθοποιός Hedy Lamarr έγραψε: "Πολλά από τα μπάνια έχουν ματάκια ή οροφές με τετράγωνα αδιαφανούς γυαλιού μέσα από τα οποία δεν μπορείς να δεις έξω, αλλά κάποιος μπορεί να δει μέσα".

Είχε έναν σκύλο Σνάουτσερ, τον Άρνο, ο οποίος ήταν ειδικά εκπαιδευμένος για να τον προστατεύει. Πήγαιναν μαζί σε πρεμιέρες, πάρτι, εστιατόρια και κλαμπ μέχρι το θάνατο του σκύλου το 1941. Στις 15 Ιουνίου 1938, ο Άρνο δάγκωσε την Μπετ Ντέιβις στον αστράγαλο σε μια σκηνή όπου χτύπησε τον Φλιν.

Γάμοι και οικογένεια

Ο Φλιν παντρεύτηκε τρεις φορές: με την ηθοποιό Λίλι Νταμίτα από το 1935 έως το 1942 (και με την ηθοποιό Πατρίς Γουίμορ από το 1950 έως το θάνατό του (μία κόρη, η Αρνέλα Ρόμα). Ο Errol είναι παππούς του ηθοποιού Sean Flynn (μέσω του Rory), ο οποίος πρωταγωνίστησε στην τηλεοπτική σειρά Zoey 101.

Αν και ο Φλιν αναγνώρισε την προσωπική του έλξη για την Ολίβια ντε Χάβιλαντ, οι ισχυρισμοί ιστορικών του κινηματογράφου ότι είχαν ρομαντική σχέση κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Ρομπέν των Δασών διαψεύστηκαν από την ντε Χάβιλαντ. "Ναι, ερωτευτήκαμε και πιστεύω ότι αυτό είναι εμφανές στη χημεία που υπάρχει μεταξύ μας στην οθόνη", δήλωσε σε συνεντευξιαζόμενο το 2009. "Αλλά οι συνθήκες που επικρατούσαν εκείνη την εποχή εμπόδισαν τη σχέση να προχωρήσει παραπέρα. Δεν έχω μιλήσει πολύ γι' αυτό, αλλά η σχέση δεν ολοκληρώθηκε. Η χημεία όμως υπήρχε. Υπήρχε".

Αφού εγκατέλειψε το Χόλιγουντ, ο Flynn έζησε με τον Wymore στο Port Antonio της Τζαμάικα στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την ανάπτυξη του τουρισμού στην περιοχή αυτή και για ένα διάστημα ήταν ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Titchfield Hotel, το οποίο είχε διακοσμήσει η καλλιτέχνης Olga Lehmann. Έκανε δημοφιλή τα ταξίδια σε ποτάμια με σχεδίες από μπαμπού.

Ο μοναχογιός του, Sean (γεννημένος στις 31 Μαΐου 1941), ήταν ηθοποιός και πολεμικός ανταποκριτής. Αυτός και η συνάδελφός του Dana Stone εξαφανίστηκαν στην Καμπότζη τον Απρίλιο του 1970 κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, ενώ και οι δύο εργάζονταν ως ανεξάρτητοι φωτορεπόρτερ για το περιοδικό Time. Το πτώμα κανενός από τους δύο δεν βρέθηκε ποτέ- γενικά θεωρείται ότι σκοτώθηκαν από αντάρτες των Ερυθρών Χμερ το 1970 ή το 1971. Μετά από μια δεκαετή αναζήτηση που χρηματοδοτήθηκε από τη μητέρα του, ο Sean κηρύχθηκε επίσημα νεκρός το 1984. Η ζωή του Σον εξιστορείται στο βιβλίο Inherited Risk: Errol and Sean Flynn in Hollywood and Vietnam.

Μέχρι το 1959, οι οικονομικές δυσκολίες του Flynn είχαν γίνει τόσο σοβαρές ώστε στις 9 Οκτωβρίου πήγε αεροπορικώς στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας για να διαπραγματευτεί την ενοικίαση του σκάφους του Zaca στον επιχειρηματία George Caldough. Καθώς ο Caldough οδηγούσε τον Flynn και τη 17χρονη ηθοποιό Beverly Aadland, η οποία τον συνόδευε στο ταξίδι, στο αεροδρόμιο στις 14 Οκτωβρίου για την πτήση με προορισμό το Λος Άντζελες, ο Flynn άρχισε να παραπονιέται για έντονους πόνους στην πλάτη και τα πόδια του. Ο Caldough τον μετέφερε στην κατοικία ενός γιατρού, του Grant Gould, ο οποίος παρατήρησε ότι ο Flynn είχε μεγάλη δυσκολία να πλοηγηθεί στις σκάλες του κτιρίου. Ο Gould, υποθέτοντας ότι ο πόνος οφειλόταν σε εκφυλιστική νόσο των δίσκων και οστεοαρθρίτιδα της σπονδυλικής στήλης, χορήγησε ενδοφλεβίως 50 χιλιοστόγραμμα demerol. Καθώς η δυσφορία του Flynn μειωνόταν, "αναπολούσε σε μεγάλη έκταση τις προηγούμενες εμπειρίες του" στους παρευρισκόμενους. Αρνήθηκε ένα ποτό όταν του προσφέρθηκε.

Στη συνέχεια, ο Gould έκανε μασάζ στα πόδια στο υπνοδωμάτιο του διαμερίσματος και συμβούλεψε τον Flynn να ξεκουραστεί εκεί πριν συνεχίσει το ταξίδι του. Ο Flynn απάντησε ότι αισθανόταν "πολύ καλύτερα". Μετά από 20 λεπτά ο Aadland έλεγξε τον Flynn και τον ανακάλυψε να μην ανταποκρίνεται. Παρά την άμεση επείγουσα ιατρική περίθαλψη από τον Gould και την ταχεία μεταφορά του με ασθενοφόρο στο Γενικό Νοσοκομείο του Βανκούβερ, δεν ανέκτησε τις αισθήσεις του και κηρύχθηκε νεκρός το ίδιο βράδυ. Η έκθεση του ιατροδικαστή και το πιστοποιητικό θανάτου σημείωσαν ως αιτία θανάτου το έμφραγμα του μυοκαρδίου λόγω στεφανιαίας θρόμβωσης και στεφανιαίας αθηροσκλήρωσης, με λιπώδη εκφύλιση του ήπατος και πυλαία κίρρωση του ήπατος αρκετά σημαντικές ώστε να αναφέρονται ως παράγοντες που συνέβαλαν. Ο Flynn επέζησε και από τους δύο γονείς του.

Ο Φλιν θάφτηκε στο νεκροταφείο Forest Lawn Memorial Park στο Γκλέντεϊλ της Καλιφόρνια, ένα μέρος που κάποτε σημείωσε ότι μισούσε, μαζί με έξι μπουκάλια από το αγαπημένο του ουίσκι.

Σε μια συνέντευξη που έδωσε το 1982 στο περιοδικό Penthouse, ο Ronald DeWolf, γιος του συγγραφέα L. Ron Hubbard, δήλωσε ότι η φιλία του πατέρα του με τον Flynn ήταν τόσο δυνατή που η οικογένεια του Hubbard θεώρησε τον Flynn θετό πατέρα του DeWolf. Είπε ότι ο Flynn και ο πατέρας του συμμετείχαν μαζί σε παράνομες δραστηριότητες, όπως λαθρεμπόριο ναρκωτικών και σεξουαλικές πράξεις με ανήλικα κορίτσια- αλλά ότι ο Flynn δεν προσχώρησε ποτέ στη Σαηεντολογία, τη θρησκευτική ομάδα του Hubbard.

Ο δημοσιογράφος George Seldes, ο οποίος αντιπαθούσε έντονα τον Flynn, έγραψε στα απομνημονεύματά του το 1987 ότι ο Flynn δεν ταξίδεψε στην Ισπανία το 1937 για να κάνει ρεπορτάζ για τον εμφύλιο πόλεμό της, όπως είχε ανακοινωθεί, ούτε για να παραδώσει μετρητά, φάρμακα, προμήθειες και τρόφιμα για τους δημοκρατικούς στρατιώτες, όπως είχε υποσχεθεί. Σκοπός του, σύμφωνα με τον Σέλντες, ήταν να διαπράξει μια φάρσα την οποία πυροδότησε στέλνοντας ένα "φαινομενικά ακίνδυνο" τηλεγράφημα από τη Μαδρίτη στο Παρίσι. Την επόμενη ημέρα, οι αμερικανικές εφημερίδες δημοσίευσαν μια λανθασμένη αναφορά ότι ο Φλιν είχε σκοτωθεί στο ισπανικό μέτωπο. "Την επόμενη ημέρα έφυγε από την Ισπανία ... . Δεν υπήρχαν ασθενοφόρα, ούτε ιατρικές προμήθειες, ούτε τρόφιμα για την Ισπανική Δημοκρατία και ούτε ένα σεντ χρήματα. Οι πολεμικοί ανταποκριτές είπαν με πικρία ότι επρόκειτο για την πιο σκληρή φάρσα της εποχής", έγραψε ο Σέλντες. "Ο Φλιν... είχε χρησιμοποιήσει έναν τρομερό πόλεμο μόνο και μόνο για να διαφημίσει μια από τις φτηνές ταινίες του".

Σχέση με την Beverly Aadland

Το 1961, η μητέρα της Beverly Aadland, Florence, έγραψε μαζί με τον Tedd Thomey το βιβλίο The Big Love, ισχυριζόμενη ότι ο Flynn είχε εμπλακεί σε σεξουαλική σχέση με την κόρη της, η οποία ήταν 15 ετών όταν ξεκίνησε. Τα απομνημονεύματα διασκευάστηκαν το 1991 από τον Jay Presson Allen και την κόρη της Brooke Allen σε ένα μονόπρακτο, το The Big Love, στο οποίο πρωταγωνίστησε η Tracey Ullman ως Florence Aadland στην πρεμιέρα του στη Νέα Υόρκη.

Το 1996, η Beverly Aadland έδωσε συνέντευξη στη σειρά ντοκιμαντέρ Secret Lives του βρετανικού Channel 4, επιβεβαιώνοντας τη σεξουαλική σχέση και ισχυριζόμενη ότι την πρώτη φορά που εκείνη και ο Flynn έκαναν σεξ, εκείνος "την πίεσε". Είπε επίσης ότι τον αγαπούσε και ευχόταν να είχαν περισσότερο χρόνο μαζί. "Ήμουν πολύ τυχερή. Θα μπορούσε να έχει όποια γυναίκα ήθελε. Γιατί ήταν εγώ, δεν έχω ιδέα. Ποτέ δεν θα μάθω".

Βιογραφία του Charles Higham

Το 1980, ο συγγραφέας Charles Higham έγραψε μια άκρως αμφιλεγόμενη βιογραφία με τίτλο Errol Flynn: The Untold Story, υποστηρίζοντας ότι ο Flynn ήταν συμπαθής φασίστας που κατασκόπευε για τους Ναζί πριν και κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, και ότι ήταν αμφιφυλόφιλος και είχε πολλαπλές σχέσεις με άτομα του ίδιου φύλου. Ισχυρίστηκε ότι ο Φλιν είχε κανονίσει να γυριστεί το Dive Bomber σε τοποθεσία στη ναυτική βάση του Σαν Ντιέγκο προς όφελος των Ιαπώνων στρατιωτικών σχεδιαστών, οι οποίοι χρειάζονταν πληροφορίες για τα αμερικανικά πολεμικά πλοία και τις αμυντικές εγκαταστάσεις. Ο Χάιχαμ παραδέχθηκε ότι δεν είχε αποδείξεις ότι ο Φλιν ήταν Γερμανός πράκτορας, αλλά δήλωσε ότι "συνέθεσε ένα μωσαϊκό που αποδεικνύει ότι είναι". Ο φίλος του Φλιν, Ντέιβιντ Νίβεν, επέκρινε τον Χάιχαμ για τις αβάσιμες κατηγορίες του. Στην αυτοβιογραφία του, Iron Eyes Cody: My Life As A Hollywood Indian, ο Iron Eyes Cody επίσης χλεύασε το βιβλίο του Higham και περιέγραψε τον Flynn ως "σούπερ στρέιτ".

Οι μεταγενέστεροι βιογράφοι του Φλιν επικρίνουν τους ισχυρισμούς του Χάιχαμ και δεν έχουν βρει στοιχεία που να τους επιβεβαιώνουν. Ο Lincoln Hurst ανέφερε ότι ο Flynn προσπάθησε να ενταχθεί στην OSS το 1942 και τέθηκε υπό παρακολούθηση από το FBI, το οποίο δεν αποκάλυψε καμία ανατρεπτική δραστηριότητα. Οι Tony Thomas και Buster Wiles κατηγόρησαν τον Higham ότι παραποίησε έγγραφα του FBI για να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς του. Το 1981, οι κόρες του Φλιν, η Ρόρι και η Ντίρντρε, προσέλαβαν τον Μέλβιν Μπέλι για να μηνύσει τον Χάιχαμ και τον εκδότη του Doubleday για συκοφαντική δυσφήμιση. Η αγωγή απορρίφθηκε με την αιτιολογία ότι ένα αποθανόν πρόσωπο δεν μπορεί, εξ ορισμού, να συκοφαντηθεί. Το 2000, ο Higham επανέλαβε τον ισχυρισμό του ότι ο Flynn ήταν Γερμανός πράκτορας, επικαλούμενος επιβεβαίωση από την Anne Lane, γραμματέα του επικεφαλής της MI5 Sir Percy Sillitoe από το 1946 έως το 1951 και υπεύθυνη για την τήρηση του φακέλου της βρετανικής υπηρεσίας πληροφοριών του Flynn. Ο Higham αναγνώρισε ότι δεν είδε ποτέ τον ίδιο τον φάκελο και δεν ήταν σε θέση να εξασφαλίσει επίσημη επιβεβαίωση της ύπαρξής του.

Ο Flynn εμφανίστηκε σε πολυάριθμες ραδιοφωνικές παραστάσεις:

Ο Flynn εμφανίστηκε στη σκηνή σε διάφορες παραστάσεις, ιδιαίτερα στις αρχές της καριέρας του:

Πηγές

1. Έρολ Φλιν
2. Errol Flynn
3. ^ a b McNulty, Thomas (2004). "One: from Tasmania to Hollywood 1909–1934". Errol Flynn: the life and career. McFarland. p. 5. ISBN 978-0-7864-1750-6.
4. El término hace alusión a una corriente teatral en la que piezas profesionales son ejecutadas en grandes teatros de la región conocida como «Theatreland», en Londres. Junto al teatro Broadway de Nueva York, el West End representa el más alto nivel de teatro comercial en el mundo anglohablante. Asimismo, apreciar un espectáculo de West End se considera como una actividad común entre la comunidad turística en Londres.
5. D'après son autobiographie, Mes 400 coups (p. 257), Flynn fut naturalisé en août 1942.
6. D'après Roger Boussinot dans l'Encyclopédie du cinéma (Bordas, 1967), Flynn serait né à Antrim en Irlande et mentait volontairement sur son lieu de naissance.
7. Les sources divergent sur le lieu de décès : Larousse (Dictionnaire du cinéma américain ou Petit Larousse) indique Los Angeles alors que la majorité mentionne Vancouver.
8. Errol Flynn raconte que selon la légende familiale, un de ses aïeuls, irlandais et catholique mais aimant les femmes et la boisson, était poursuivi par les récriminations d'un prêtre. Pour lui échapper, il aurait fui en Irlande du Nord et se serait converti à l'anglicanisme.
9. Thomas McNulty. Errol Flynn: The Life and Career. — McFarland, 2004-04-08. — 383 с. — ISBN 9780786417506. Архивировано 7 июля 2022 года.