Σύνοψη

Η Γκοντίβα (Old English: Godgifu, "το δώρο του Θεού"), συχνά αναφερόμενη ως Lady Godiva, ήταν μια αγγλοσαξονική ευγενής που έζησε τον 11ο αιώνα και, σύμφωνα με τον θρύλο, διέσχισε γυμνή τους δρόμους του Κόβεντρι για να επιτύχει μείωση των επαχθών φόρων που επέβαλε ο σύζυγός της στους ενοικιαστές του. Η ονομασία Peeping Tom για έναν ηδονοβλεψία προέρχεται από μεταγενέστερες εκδοχές αυτού του θρύλου, στις οποίες ένας άνδρας με το όνομα Tom φέρεται να την παρακολουθούσε και στη συνέχεια να την τύφλωσε ή να πέθανε.

Η Lady Godiva ήταν σύζυγος του Leofric, κόμη της Mercia.

Το όνομα Lady Godiva εμφανίζεται σε έγγραφα και στο Domesday Book, αλλά η ορθογραφία του ονόματος ποικίλλει. Στα παλαιά αγγλικά το όνομα Godgifu ή Godgyfu σήμαινε "δώρο του Θεού", ενώ η Godiva είναι η λατινοποιημένη εκδοχή. Δεδομένου ότι το όνομα ήταν δημοφιλές, το όνομα εξακολουθεί να υπάρχει στη σύγχρονη εποχή.Αν ήταν η ίδια Γκοντίβα που εμφανίζεται στην ιστορία του Αβαείου του Ely, Liber Eliensis, που γράφτηκε στα τέλη του 12ου αιώνα, τότε ήταν χήρα όταν την παντρεύτηκε ο Λεόφρικ. Τόσο ο Leofric όσο και η Godiva ήταν ευεργέτες θρησκευτικών οίκων. Το 1043 ο Leofric ίδρυσε το μοναστήρι των Βενεδικτίνων στο Coventry στη θέση ενός μοναστηριού που καταστράφηκε από τους Δανούς το 1016. Γράφοντας τον 12ο αιώνα, ο Ρότζερ του Γουέντοβερ θεωρεί τη Γκοντίβα ως την πειστική δύναμη πίσω από αυτή την πράξη. Στη δεκαετία του 1050, το όνομά της συνδέεται με τη δωρεά γης του συζύγου της στο μοναστήρι της Αγίας Μαρίας στο Worcester και την προικοδότηση της εκκλησίας Stow St Mary's Church στο Lincolnshire. Αυτή και ο σύζυγός της μνημονεύονται ως ευεργέτες άλλων μοναστηριών, όπως του Λεομίνστερ, του Τσέστερ, του Ματς Γουένλοκ και του Έβεσαμ. Χάρισε στην πόλη του Κόβεντρι μια σειρά από έργα από πολύτιμα μέταλλα που κατασκεύασε για το σκοπό αυτό ο διάσημος χρυσοχόος Μάνινγκ και κληροδότησε ένα περιδέραιο αξίας 100 μάρκων αργύρου. Ένα άλλο περιδέραιο στάλθηκε στο Ίβεσαμ για να τοποθετηθεί γύρω από τη σιλουέτα της Παναγίας που συνόδευε έναν χρυσό και ασημένιο σταυρό σε φυσικό μέγεθος, τον οποίο τους χάρισε η ίδια και ο σύζυγός της, και ο καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου έλαβε εκκλησιαστικά άμφια με χρυσά σκεύη. Αυτή και ο σύζυγός της ήταν οι πιο γενναιόδωροι από τους αγγλοσαξονικούς δωρητές κατά τις δεκαετίες που προηγήθηκαν της νορμανδικής κατάκτησης. Οι πρώτοι Νορμανδοί επίσκοποι έσπευσαν να στείλουν τα δώρα τους, παίρνοντάς τα με τη βία στη Νορμανδία ή λιώνοντας τα και μετατρέποντάς τα σε ράβδους.Το κτήμα Woolhope στο Herefordshire, μαζί με άλλα τέσσερα, δόθηκε στον Καθεδρικό Ναό του Hereford πριν από τη Νορμανδική κατάκτηση από τους ευεργέτες Wulviva και Godiva - που συνήθως ταυτίζονται με αυτή τη Godiva και την αδελφή της. Το σημάδι της, di Ego Godiva Comitissa diu istud desideravi, εμφανίζεται σε ένα έγγραφο που φέρεται να ανήκει στον Thorold Bucknall του μοναστηριού των Βενεδικτίνων στο Spalding, αλλά το έγγραφο αυτό θεωρείται πλαστό από πολλούς ιστορικούς. Ακόμα κι έτσι, είναι πιθανό ότι ο Thorold, ο οποίος εμφανίζεται επίσης στο Βιβλίο της Κρίσης ως σερίφης του Lincolnshire, ήταν αδελφός της Godiva.Μετά το θάνατο του Leofric το 1057, η χήρα του έζησε μέχρι τη Νορμανδική Κατάκτηση μεταξύ 1066 και 1086. Αναφέρεται στη μελέτη Domesday ως μία από τους λίγους Αγγλοσάξονες και η μόνη γυναίκα που παρέμεινε γαιοκτήμονας λίγο μετά την κατάκτηση της Αγγλίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της έρευνας, που ολοκληρώθηκε το 1086, η Γκοντίβα πέθανε, αλλά τα πρώην κτήματά της αναφέρονται, παρόλο που τώρα ανήκουν σε κάποιον άλλο. Έτσι, φαίνεται ότι η Γκοντίβα πέθανε μεταξύ 1066 και 1086.Ο τόπος ταφής της Γκοντίβα έχει αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης. Σύμφωνα με το Chronicon Abbatiae de Evesham ή Chronicle of Evesham, θάφτηκε στην εκκλησία της Αγίας Τριάδας στο Evesham, η οποία δεν υπάρχει πλέον. Σύμφωνα με το Oxford Dictionary of National Biography account: "Δεν υπάρχει λόγος να αμφιβάλλουμε ότι θάφτηκε με τον σύζυγό της στο Κόβεντρι, παρά τη δήλωση στο Evesham Chronicle ότι είναι θαμμένη στην Αγία Τριάδα, Evesham." Ο Dugdale (1656) αναφέρει ότι ένα παράθυρο που απεικονίζει τον Leofric και τη Godiva τοποθετήθηκε στην εκκλησία της Αγίας Τριάδας, στο Κόβεντρι, την εποχή του Ριχάρδου Β'.

Σύμφωνα με τον θρύλο, η Γκοντίβα λυπήθηκε τους κατοίκους του Κόβεντρι που υπέφεραν πολύ εξαιτίας των βαρέων φόρων που επέβαλε ο σύζυγός της. Η Λαίδη Γκοντίβα απευθύνθηκε ξανά και ξανά στον σύζυγό της, ο οποίος αρνήθηκε πεισματικά να αποδώσει τους φόρους. Τελικά, κουρασμένος από τα παρακάλια, ο Λεόφρικ είπε ότι θα της έκανε αυτή τη χάρη αν γδυνόταν και έβγαινε έτσι στους δρόμους της πόλης. Η Λαίδη Γκοντίβα πήρε τα λόγια του κατάκαρδα και, αφού εξέδωσε μια διακήρυξη ότι όλοι θα έπρεπε να μείνουν μέσα στα σπίτια τους με κλειστά παράθυρα και κλειστά παντζούρια, περπάτησε στην πόλη ντυμένη μόνο με τα μακριά της μαλλιά. Μόνο ένα άτομο σε ολόκληρη την πόλη, ένας ράφτης που αργότερα έγινε γνωστός ως ηδονοβλεψίας, δεν υπάκουσε στη διακήρυξή της, και αυτό έγινε μια από τις πιο διάσημες πράξεις ηδονοβλεψίας της. Ο θρύλος λέει ότι άνοιξε μια τρύπα στο φινιστρίνι του για να μπορεί να βλέπει τη Γκοντίβα να περνάει, με αποτέλεσμα να τυφλωθεί. Στο τέλος, ο σύζυγος της Γκοντίβα κράτησε το λόγο του και κατάργησε τον επαχθή φόρο.Ορισμένοι ιστορικοί έχουν εντοπίσει το θρύλο της Λαίδης Γκοντίβα σε παγανιστικές τελετές γονιμότητας, κατά τις οποίες μια νεαρή "Βασίλισσα του Μαΐου" οδηγούνταν στο ιερό δέντρο της Κόφα για να γιορτάσουν την ανανέωση που φέρνει η άνοιξη. Η παλαιότερη μορφή του θρύλου λέει ότι η Γκοντίβα πέρασε από την αγορά του Κόβεντρι από τη μία άκρη στην άλλη, καθώς ο κόσμος ήταν συγκεντρωμένος, ακολουθούμενη από δύο ιππότες. Αυτή η εκδοχή δίνεται από τον Roger de Wendover (πεθ. 1236) στο Flores Historiarum, έναν συλλέκτη αξιοσημείωτων ανέκδοτων που παραθέτει αποσπάσματα από παλαιότερα ανώνυμα κείμενα.Εκείνη την εποχή συνηθιζόταν οι μετανοημένοι να κάνουν δημόσια πομπή φορώντας ένα λευκό ένδυμα που έμοιαζε με το σημερινό σλιπ και το οποίο σίγουρα θεωρούνταν εσώρουχο. Ορισμένοι μελετητές έχουν υποθέσει ότι η Γκοντίβα ταξίδεψε στην πόλη ως μετανοημένη. Ωστόσο, η ιστορία της Γκοντίβα μπορεί να έμεινε στη λαϊκή ιστορία σε μια μυθιστορηματική εκδοχή. Μια άλλη θεωρία λέει ότι η γύμνια της Γκοντίβα μπορεί να αναφέρεται στο ότι περπατούσε στους δρόμους "ξεγυμνωμένη" από τα κοσμήματα, τα κοσμήματα που χαρακτήριζαν την ανώτερη τάξη στην οποία ανήκε. Ωστόσο, και οι δύο προσπάθειες να συμβιβαστούν τα γνωστά γεγονότα με το μύθο είναι αδύναμες- εκείνη την εποχή η λέξη "γυμνή" παίρνει την εξήγηση "χωρίς ρούχα".Η μεταγενέστερη ιστορία, με το επεισόδιο "Ματάκιας", εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους χρονογράφους του 17ου αιώνα.Φυσικά, η ιστορία δεν συναντάται σε σύγχρονα έγγραφα της Γκοντίβα. Το Κόβεντρι ήταν ένας μικρός οικισμός με μόνο 69 οικογένειες (και το μοναστήρι) να καταγράφονται στο Domesday Book λίγες δεκαετίες αργότερα. Οι μόνοι φόροι που καταγράφονται είναι για τα άλογα και έτσι η ιστορία παραμένει αμφίβολη όσο δεν υπάρχει ιστορική βάση για την περίφημη βόλτα. Η ιστορία είναι αμφίβολη, διότι υπάρχουν παραλλαγές που αναφέρουν ότι η ίδια η κόμισσα Γκοντίβα ήταν υπεύθυνη για τον καθορισμό των φόρων στο Κόβεντρι, καθώς ο νόμος του Σαλικού δεν ίσχυε στη σαξονική κοινωνία. Λόγω του γυμνού της ιστορίας, η δημοτικότητά της διατηρήθηκε και εξαπλώθηκε διεθνώς, με πολλές αναφορές στη σύγχρονη λαϊκή κουλτούρα.

Η Herbert Art Gallery & Museum στο Κόβεντρι διατηρεί μόνιμη έκθεση για το θέμα αυτό. Ο παλαιότερος πίνακας, που φιλοτεχνήθηκε από το Κομητειακό Συμβούλιο του Κόβεντρι το 1586, φιλοτεχνήθηκε από τον Adam van Noort, έναν Φλαμανδό πρόσφυγα καλλιτέχνη. Επιπλέον, η Πινακοθήκη έχει συλλέξει πολλές βικτοριανές ερμηνείες του θέματος που περιγράφονται από τη Marina Warner ως "ένα γραφικό σύνθετο Landseer, ένα ενθουσιώδες Watts και ένα πλούσιο Woolmer Alfred". "Η Lady Godiva του Collier's (επάνω) κληροδοτήθηκε από τον κοινωνικό μεταρρυθμιστή Thomas Hancock Nunn. Όταν πέθανε το 1937, ο πίνακας δόθηκε στην Hampstead Corporation. Απορρίφθηκε, προφανώς για λόγους ευπρέπειας, και έτσι προσφέρθηκε στην πόλη του Κόβεντρι, και τώρα κρέμεται στο Herbert.

Πηγές

1. Λαίδη Γκοντάιβα
2. Lady Godiva