Σύνοψη

Ο Σέξτος Εμπειρίκος (περ. 160 - περ. 210 μ.Χ.) ήταν Έλληνας πυρρωνιστής φιλόσοφος και γιατρός. Τα φιλοσοφικά του έργα είναι η πληρέστερη σωζόμενη περιγραφή του αρχαίου ελληνικού και ρωμαϊκού πυρρωνισμού, και λόγω των επιχειρημάτων που περιέχουν κατά των άλλων ελληνιστικών φιλοσοφιών αποτελούν επίσης σημαντική πηγή πληροφοριών για τις εν λόγω φιλοσοφίες.

Στο ιατρικό του έργο, όπως αντικατοπτρίζεται από το όνομά του, η παράδοση υποστηρίζει ότι ανήκε στην εμπειρική σχολή στην οποία ήταν δημοφιλής ο Πυρρωνισμός. Ωστόσο, τουλάχιστον δύο φορές στα γραπτά του, ο Σέξτος φαίνεται να τοποθετεί τον εαυτό του πιο κοντά στη μεθοδική σχολή.

Λίγα είναι γνωστά για τον Σέξτο Εμπειρίκο. Πιθανότατα έζησε στην Αλεξάνδρεια, τη Ρώμη ή την Αθήνα. Η Σούδα, μια βυζαντινή εγκυκλοπαίδεια του 10ου αιώνα, αναφέρει ότι ήταν το ίδιο πρόσωπο με τον Σέξτο της Χαιρώνειας, όπως και άλλες προνεωτερικές πηγές, αλλά αυτή η ταύτιση αμφισβητείται συνήθως.

Ο Διογένης Λαέρτιος αναφέρει ότι ο Σέξτος Εμπειρίκος έγραψε δέκα βιβλία για τον Πυρρωνισμό. Η Σούδα αναφέρει επίσης ότι ο Σέξτος έγραψε ένα βιβλίο Ethica. Τα τρία σωζόμενα έργα του Σέξτου Εμπειρίκου είναι οι Περίγραμμα του Πυρρωνισμού (Πυῤῥώνειοι ὑποτυπώσεις, Πυρρωνοειδείς υποτυπώσεις, γι' αυτό και συνήθως συντομογραφείται PH) και δύο διαφορετικά έργα που σώζονται με τον ίδιο τίτλο, Adversus Mathematicos (Πρὸς μαθηματικούς, Pros mathematikous , κοινώς συντομογραφία "AM" και γνωστό ως Against Those in the Disciplines, ή Against the Mathematicians). Το Adversus Mathematicos είναι ελλιπές, καθώς το κείμενο παραπέμπει σε μέρη που δεν υπάρχουν στο σωζόμενο κείμενο. Το Adversus Mathematicos περιλαμβάνει επίσης αναφορές τριών άλλων έργων που δεν διασώθηκαν:

Τα έξι πρώτα βιβλία του Adversus Mathematicos που διασώθηκαν είναι ευρέως γνωστά ως Against the Professors. Κάθε βιβλίο έχει επίσης έναν παραδοσιακό τίτλο- αν και κανένας από αυτούς τους τίτλους εκτός από τους Pros mathematikous και Pyrrhōneioi hypotypōseis δεν απαντάται στα χειρόγραφα.

Το Adversus Mathematicos I-VI μερικές φορές διακρίνεται από το Adversus Mathematicos VII-XI με τη χρήση ενός άλλου τίτλου, Against the Dogmatists ( Πρὸς δογματικούς, Pros dogmatikous) και στη συνέχεια τα υπόλοιπα βιβλία αριθμούνται ως I-II, III-IV και V, παρά το γεγονός ότι συνήθως συμπεραίνεται ότι αυτό που έχουμε είναι απλώς μέρος ενός μεγαλύτερου έργου του οποίου η αρχή λείπει και είναι άγνωστο πόσο μέρος του συνολικού έργου έχει χαθεί. Ὁ ὑποτιθέμενος γενικὸς τίτλος τοῦ ἐν μέρει χαμένου αὐτοῦ ἔργου εἶναι "Σκεπτικὰ Ὑπομνήματα".

Ο Σέξτος Εμπειρικός έθεσε προβληματισμούς που αφορούσαν όλους τους τύπους γνώσης. Αμφισβήτησε την εγκυρότητα της επαγωγής πολύ πριν από τον γνωστότερο επικριτή της David Hume, και έθεσε το επιχείρημα της παλινδρόμησης εναντίον όλων των μορφών συλλογισμού:

Εκείνοι που ισχυρίζονται ότι μπορούν να κρίνουν την αλήθεια είναι υποχρεωμένοι να διαθέτουν ένα κριτήριο της αλήθειας. Αυτό το κριτήριο, λοιπόν, είτε δεν έχει την έγκριση ενός κριτή είτε έχει εγκριθεί. Αλλά αν είναι χωρίς έγκριση, από πού προκύπτει ότι είναι αξιόπιστο; Διότι κανένα θέμα διαφωνίας δεν μπορεί να εμπιστευθεί κανείς χωρίς κρίση. Και, αν έχει εγκριθεί, αυτό που το εγκρίνει, με τη σειρά του, είτε έχει εγκριθεί είτε δεν έχει εγκριθεί, και ούτω καθεξής ad infinitum.

Εξαιτίας αυτών και άλλων εμποδίων στην απόκτηση αληθινών πεποιθήσεων, ο Σέξτος Εμπειρικός συμβουλεύει ότι πρέπει να αναστέλλουμε την κρίση για όλες σχεδόν τις πεποιθήσεις- δηλαδή, δεν πρέπει ούτε να επιβεβαιώνουμε οποιαδήποτε πεποίθηση ως αληθή ούτε να αρνούμαστε οποιαδήποτε πεποίθηση ως ψευδή. Η άποψη αυτή είναι γνωστή ως Πυρρωνικός σκεπτικισμός, σε διάκριση από τον Ακαδημαϊκό σκεπτικισμό, όπως τον ασκεί ο Καρνεάδης, ο οποίος, σύμφωνα με τον Σέξτο, αρνείται τη γνώση συνολικά. Ο Σέξτος δεν αρνιόταν τη δυνατότητα της γνώσης. Επικρίνει τον ισχυρισμό του Ακαδημαϊκού σκεπτικιστή ότι τίποτε δεν είναι δυνατό να γνωρίσουμε ως καταφατική πεποίθηση. Αντίθετα, ο Σέξτος υποστηρίζει την απλή παραίτηση από την πεποίθηση- με άλλα λόγια, την αναστολή της κρίσης (epoché) σχετικά με το αν κάτι είναι ή όχι δυνατό να γνωριστεί. Μόνο αναστέλλοντας την κρίση μπορούμε να επιτύχουμε μια κατάσταση αταραξίας (κατά προσέγγιση, "ψυχική γαλήνη"). Ο Σέξτος δεν θεωρούσε ότι μια τέτοια γενική αναστολή της κρίσης είναι μη πρακτική, αφού μπορούμε να ζούμε χωρίς πεποιθήσεις, ενεργώντας από συνήθεια.

Ο Σέξτος επέτρεψε να επιβεβαιώνουμε ισχυρισμούς σχετικά με την εμπειρία μας (π.χ. αναφορές για τα συναισθήματα ή τις αισθήσεις μας). Δηλαδή, για κάποιον ισχυρισμό Χ που αισθάνομαι ή αντιλαμβάνομαι, θα μπορούσε να είναι αληθές να πούμε "μου φαίνεται τώρα ότι ο Χ". Ωστόσο, επεσήμανε ότι αυτό δεν συνεπάγεται καμία αντικειμενική γνώση της εξωτερικής πραγματικότητας. Αν και μπορεί να γνωρίζω ότι το μέλι που τρώω σε μια συγκεκριμένη στιγμή μου έχει γλυκιά γεύση, αυτό είναι απλώς μια υποκειμενική κρίση και ως τέτοια δεν μπορεί να μου λέει κάτι αληθινό για το ίδιο το μέλι.

Ερμηνείες της φιλοσοφίας του Σέξτου σύμφωνα με τις παραπάνω κατευθύνσεις έχουν υποστηριχθεί από μελετητές όπως ο Myles Burnyeat και ο Benson Mates.

Ο Michael Frede, ωστόσο, υπερασπίζεται μια διαφορετική ερμηνεία, σύμφωνα με την οποία ο Σέξτος επιτρέπει τις πεποιθήσεις, αρκεί αυτές να μην προέρχονται από τη λογική, τη φιλοσοφία ή την κερδοσκοπία- ένας σκεπτικιστής μπορεί, για παράδειγμα, να δεχτεί τις κοινές απόψεις στην κοινωνία των σκεπτικιστών. Η σημαντική διαφορά μεταξύ του σκεπτικιστή και του δογματιστή είναι ότι ο σκεπτικιστής δεν διατηρεί τις πεποιθήσεις του ως αποτέλεσμα αυστηρής φιλοσοφικής έρευνας. Στο έργο του "Κατά των ηθικιστών", ο Σέξτος μάλιστα λέει ευθέως ότι "ο σκεπτικιστής δεν διευθύνει τη ζωή του σύμφωνα με τη φιλοσοφική θεωρία (όσον αφορά αυτήν είναι ανενεργός), αλλά όσον αφορά τη μη φιλοσοφική ρύθμιση της ζωής είναι ικανός να επιθυμεί ορισμένα πράγματα και να αποφεύγει άλλα". (XI, 165). Έτσι, σύμφωνα με αυτή την ερμηνεία (και σύμφωνα με τα λόγια του ίδιου του Σέξτου), ο σκεπτικιστής μπορεί κάλλιστα να έχει την πεποίθηση ότι ο Θεός υπάρχει ή δεν υπάρχει ή ότι η αρετή είναι καλή. Όμως δεν θα πιστέψει ότι οι ισχυρισμοί αυτοί είναι αληθινοί βάσει λόγων, αφού, απ' όσο γνωρίζει ο σκεπτικιστής, κανένας λόγος για τη συναίνεση σε τέτοιους ισχυρισμούς δεν έχει αποδειχθεί ακόμη ότι είναι "περισσότερο" αξιόπιστος από τους λόγους για την άρνησή τους. (XIX)

Πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι με τον όρο "πίστη" (δηλ. δόγμα) ο Σέξτος εννοεί "συναίνεση σε κάτι μη αυτονόητο" (PH I, 16). Και με τον όρο "μη προφανές" εννοεί πράγματα που βρίσκονται πέρα από τα φαινόμενα (δηλ. τα φαντασιακά), και συνεπώς είναι πέρα από αποδείξεις ή διαψεύσεις, όπως η ύπαρξη και η

Ο Πυρρωνισμός είναι περισσότερο μια νοητική στάση ή θεραπεία παρά μια θεωρία. Περιλαμβάνει την αντιπαράθεση των πραγμάτων και λόγω της ισοδυναμίας των αντικειμένων και των λόγων, αναστέλλει κανείς την κρίση. "Αντιπαραθέτουμε είτε τα φαινόμενα στα φαινόμενα είτε τα αντικείμενα της σκέψης στα αντικείμενα της σκέψης είτε εναλλακτικά". Οι δέκα τρόποι προκαλούν αναστολή της κρίσης και με τη σειρά τους μια κατάσταση νοητικής αναμονής που ακολουθείται από αταραξία. Αν ποτέ βρεθεί κανείς σε θέση στην οποία δεν είναι σε θέση να αντικρούσει μια θεωρία, οι Πυρρωνιστές απαντούν: "Όπως ακριβώς, πριν από τη γέννηση του ιδρυτή της Σχολής στην οποία ανήκετε, η θεωρία που υποστηρίζει δεν ήταν ακόμη εμφανής ως ορθή θεωρία, αν και υπήρχε πραγματικά, έτσι ομοίως είναι δυνατόν η αντίθετη θεωρία από εκείνη που τώρα προτάσσετε να υπάρχει ήδη πραγματικά, αν και δεν είναι ακόμη εμφανής σε μας, οπότε δεν οφείλουμε ακόμη να δώσουμε τη συγκατάθεσή μας σε αυτή τη θεωρία που προς το παρόν φαίνεται να ισχύει". Αυτοί οι δέκα τρόποι ή τρόποι απαριθμήθηκαν αρχικά από τον Αινειάδημο (βλ. Οι δέκα τρόποι του Αινειάδημου).

Σε αυτούς τους δέκα τρόπους υπερτερούν τρεις άλλοι τρόποι:

Υπέρ των τριών αυτών τρόπων είναι ο τρόπος της σχέσης.

Λόγω του υψηλού βαθμού ομοιότητας μεταξύ των σωζόμενων έργων του Σέξτου Εμπειρίκου και εκείνων του βουδιστή φιλοσόφου Madhyamaka Nagarjuna, και ο Matthew Neale υποψιάζονται ότι ο Nagarjuna και ο Σέξτος Εμπειρίκος αναφέρονταν σε ορισμένα από τα ίδια προγενέστερα πυρρωνιστικά κείμενα κατά την ανάπτυξη των έργων τους.

Μια σημαίνουσα λατινική μετάφραση των περιγραμμάτων του Σέξτου δημοσιεύτηκε από τον Henricus Stephanus στη Γενεύη το 1562, και ακολούθησε μια πλήρης λατινική έκδοση του Σέξτου με μεταφραστή τον Gentian Hervet το 1569. Οι Petrus και Jacobus Chouet δημοσίευσαν για πρώτη φορά το ελληνικό κείμενο το 1621. Ο Stephanus δεν το δημοσίευσε μαζί με τη λατινική του μετάφραση ούτε το 1562 ούτε το 1569, ούτε δημοσιεύθηκε στην ανατύπωση της τελευταίας το 1619.

Οι Περιλήψεις του Σέξτου διαβάστηκαν ευρέως στην Ευρώπη κατά τον 16ο, 17ο και 18ο αιώνα και είχαν βαθιά επίδραση στον Michel de Montaigne, τον David Hume και τον Georg Wilhelm Friedrich Hegel, μεταξύ πολλών άλλων. Μια άλλη πηγή για την κυκλοφορία των ιδεών του Σέξτου ήταν το Λεξικό του Pierre Bayle. Η κληρονομιά του Πυρρωνισμού περιγράφεται στο βιβλίο του Richard Popkin The History of Skepticism from Erasmus to Descartes και High Road to Pyrrhonism. Η μετάδοση των χειρογράφων του Σέξτου μέσω της αρχαιότητας και του Μεσαίωνα ανασυντίθεται από το βιβλίο του Luciano Floridi Sextus Empiricus, The Recovery and Transmission of Pyrrhonism (Oxford: Oxford University Press, 2002). Από την Αναγέννηση η γαλλική φιλοσοφία επηρεάζεται συνεχώς από τον Σέξτο: Ο Montaigne τον 16ο αιώνα, ο Descartes, ο Blaise Pascal, ο Pierre-Daniel Huet και ο François de La Mothe Le Vayer τον 17ο αιώνα, πολλοί από τους "Philosophes", και πρόσφατα αμφιλεγόμενες προσωπικότητες όπως ο Michel Onfray, σε μια ευθεία γραμμή συγγένειας μεταξύ του ριζοσπαστικού σκεπτικισμού του Σέξτου και του κοσμικού ή και ριζοσπαστικού αθεϊσμού.

Ο Σέξτος είναι η παλαιότερη γνωστή πηγή για την παροιμία "Αργά αλέθει ο μύλος των θεών, αλλά αλέθει καλά", που αναφέρεται στο ποίημα του Longfellow "Ανταπόδοση".

Πηγές

1. Σέξτος ο Εμπειρικός
2. Sextus Empiricus