Σύνοψη

Όμηρος (περίπου 8ος αιώνας π.Χ.) είναι το όνομα που δόθηκε στον αοιδό, στον οποίο παραδοσιακά αποδίδεται η συγγραφή των μεγάλων ελληνικών επικών ποιημάτων, της Ιλιάδας και της Οδύσσειας. Από την ελληνιστική περίοδο, αμφισβητήθηκε το κατά πόσον ο συγγραφέας των δύο έργων ήταν το ίδιο πρόσωπο- ωστόσο, όχι μόνο δεν υπήρχαν τέτοιες αμφιβολίες, αλλά η Ιλιάδα και η Οδύσσεια θεωρούνταν πραγματικές ιστορικές αφηγήσεις.

Η Ιλιάδα και η Οδύσσεια αποτελούν τον πυλώνα πάνω στον οποίο στηρίζεται το ελληνολατινικό έπος, και συνεπώς η δυτική λογοτεχνία.

Το όνομα Hómēros είναι μια επτανησιακή παραλλαγή του αιολικού Homaros. Η σημασία του είναι όμηρος, υπόσχεση ή εγγύηση. Υπάρχει μια θεωρία ότι το όνομα προέρχεται από μια κοινωνία ποιητών που ονομαζόταν Ομηρίδες (Homēridai), που σημαίνει κυριολεκτικά "γιοι των ομήρων", δηλαδή απόγονοι αιχμαλώτων πολέμου. Δεδομένου ότι οι άνδρες αυτοί δεν στάλθηκαν στον πόλεμο όταν η πίστη τους αμφισβητήθηκε στο πεδίο της μάχης, δεν πέθαναν στο πεδίο της μάχης. Ως εκ τούτου, ελλείψει κατάλληλης (γραπτής) λογοτεχνίας, τους ανατέθηκε η ανάκληση της τοπικής επικής ποίησης και, μαζί με αυτήν, των γεγονότων του παρελθόντος.

Έχει επίσης προταθεί ότι το όνομα Homeres μπορεί να περιέχει ένα λογοπαίγνιο που προέρχεται από την έκφραση ho me horón, που σημαίνει αυτός που δεν βλέπει.

Η φιγούρα του Ομήρου είναι μια συμβολή πραγματικότητας και θρύλου. Η παράδοση υποστήριζε ότι ο Όμηρος ήταν τυφλός, και πολλά μέρη ισχυρίζονταν ότι ήταν η γενέτειρά του: η Χίος, η Σμύρνη, το Κολοφώνιο, η Αθήνα, το Άργος, η Ρόδος, η Σαλαμίνα, η Πύλος, οι Κούμες και η Ιθάκη.

Βιογραφικά στοιχεία που συλλέγονται από την παράδοση

Ο ομηρικός ύμνος στον Απόλλωνα Δέλιο λέει "ότι είναι ένας τυφλός που κατοικεί στη Χίο, τη βραχώδη", και ο λυρικός ποιητής Σιμωνίδης από την Αμοργό αποδίδει τον ακόλουθο στίχο από την Ιλιάδα στον "άνθρωπο της Χίου":

Γιατί με ρωτάτε την καταγωγή μου; Όπως η γενεαλογία των φύλλων είμαι

Ο Λουκιανός της Σαμοσάτας λέει ότι ήταν Βαβυλώνιος που στάλθηκε στην Ελλάδα ως όμηρος, εξ ου και το όνομά του.

Ο Παυσανίας μεταφέρει μια παράδοση των Κυπρίων, οι οποίοι επίσης διεκδικούσαν τον Όμηρο για τον εαυτό τους:

Και τότε στην παράκτια Κύπρο θα υπάρξει μια μεγάλη τραγουδίστρια, την οποία η Θεμιστώ θα γεννήσει στο χωράφι, θεϊκή ανάμεσα στις γυναίκες, μια πολύ επιφανής τραγουδίστρια μακριά από την πολύ πλούσια Σαλαμίνα, αφήνοντας την Κύπρο βρεγμένη και παρασυρμένη από τα κύματα, τραγουδώντας μόνη πρώτη τις δόξες της ευρύχωρης Ελλάδος.

Ωστόσο, σώζεται και το ακόλουθο επίγραμμα, που αποδίδεται στον ελληνιστικό ποιητή Αλκαίο της Μεσσήνης, στο οποίο ο Όμηρος αρνείται τη Σαλαμινιώτικη καταγωγή του και αρνείται ότι στήθηκε άγαλμά του στην πόλη αυτή και ότι πατέρας του ήταν κάποιος Δημαγόρας:

Ούτε κι αν το σφυρί σηκωθεί σαν Όμηρος χρυσός, δεν είμαι, ούτε θα γίνω Σαλαμίνα, ούτε ο γιος του Μέλη θα γίνει γιος του Δημαγόρα- τέτοια θα δει η Ελλάς! Με άλλον ποιητή δοκίμασε- και τους στίχους μου εσύ στους Έλληνες, Μούσες και Χίο, τραγούδα τους.

Όσον αφορά το πού πέθανε ο Όμηρος, υπάρχει μια παράδοση, που μαρτυρείται τουλάχιστον από τον 5ο αιώνα π.Χ., ότι ήταν στο νησί της Ίου.

Ο Παυσανίας συνεχίζει αυτή την παράδοση και μιλάει για ένα άγαλμα του Ομήρου που είδε και έναν χρησμό που διάβασε στο ναό του Απόλλωνα στους Δελφούς:

Ευτυχισμένοι και άτυχοι, γιατί γεννηθήκατε για να αλλάξετε τα πράγματα, αναζητάτε πατρίδα. Έχεις πατρίδα, αλλά όχι πατρίδα, Το νησί της Ίου είναι η πατρίδα της μητέρας σου, που θα σε δεχτεί όταν πεθάνεις. Αλλά προσέξτε τον γρίφο

Σημειώνει επίσης ότι:

Και τέλος, ο Λυδικός γεωγράφος αποκαλύπτει ότι δεν του αρέσει να γράφει για την εποχή στην οποία έζησαν ο Όμηρος και ο Ησίοδος:

Σχετικά με την εποχή του Ησίοδου και του Ομήρου, έχω ερευνήσει προσεκτικά και δεν μου είναι ευχάριστο να γράφω γι' αυτό, γιατί γνωρίζω την προθυμία των άλλων να καυτηριάσουν, ιδίως εκείνων που στην εποχή μου ασχολούνται με τη σύνθεση επικών ποιημάτων.

Αν και τίποτα συγκεκριμένο και βέβαιο δεν ήταν γνωστό για τον Όμηρο ακόμη και στην κλασική ελληνική περίοδο, από την ελληνιστική περίοδο και μετά άρχισαν να εμφανίζονται βιογραφίες που περιείχαν μια μεγάλη ποικιλία παραδόσεων και συχνά μυθικές πληροφορίες. Σε αυτές τις αναφορές αναφερόταν ότι πριν ονομαστεί Όμηρος είχε ονομαστεί Μελές, Μελισιγένης, Άλτης ή Μέων, και δίνονταν πολύ διαφορετικές και ποικίλες πληροφορίες σχετικά με την καταγωγή του.

Υπάρχει μια παράδοση ότι η Πυθία έδωσε μια απάντηση στον αυτοκράτορα Αδριανό σχετικά με την προέλευση και την καταγωγή του Ομήρου:

Με ρωτάτε για την καταγωγή και την πατρίδα μιας αθάνατης σειρήνας. Από την κατοικία της είναι Ιθάκη- ο Τηλέμαχος είναι ο πατέρας της και η νεστοριανή Επίκαστα η μητέρα της, η οποία γέννησε το μακράν σοφότερο αρσενικό των θνητών.

Σύγχρονη έρευνα

Οι περισσότερες από τις βιογραφίες του Ομήρου που κυκλοφόρησαν στην αρχαιότητα θεωρούνται αβέβαιες. Ωστόσο, είναι γενικά αποδεκτό ότι ο τόπος καταγωγής του ποιητή πρέπει να ήταν η ιωνική αποικιακή περιοχή της Μικράς Ασίας, με βάση τα γλωσσικά χαρακτηριστικά των έργων του και την ισχυρή παράδοση ότι καταγόταν από την περιοχή αυτή. Ο ερευνητής Joachim Latacz υποστηρίζει ότι ο Όμηρος ανήκε ή βρισκόταν σε μόνιμη επαφή με το περιβάλλον των ευγενών. Η συζήτηση συνεχίζεται επίσης ως προς το αν ο Όμηρος ήταν πραγματικό πρόσωπο ή το όνομα που δόθηκε σε έναν ή περισσότερους προφορικούς ποιητές που έψαλλαν παραδοσιακά επικά έργα.

Εκτός από την Ιλιάδα και την Οδύσσεια, στον Όμηρο αποδόθηκαν και άλλα ποιήματα, όπως το μικρό κωμικό έπος Βατραχομαχία (Ο πόλεμος των βατράχων και των ποντικών), το σώμα των ομηρικών ύμνων και πολλά άλλα χαμένα ή αποσπασματικά έργα, όπως οι Μαργαρίτες. Ορισμένοι αρχαίοι συγγραφείς του απέδωσαν τον πλήρη επικό κύκλο, ο οποίος περιλαμβάνει περισσότερα ποιήματα για τον Τρωικό πόλεμο, καθώς και έπη που αφηγούνται τη ζωή του Οιδίποδα και τους πολέμους μεταξύ Αργείων και Θηβαίων.

Οι σύγχρονοι ιστορικοί, ωστόσο, συμφωνούν γενικά ότι η Βατραχομαχία, οι Μαργαρίτες, οι ομηρικοί ύμνοι και τα κυκλικά ποιήματα είναι μεταγενέστερα της Ιλιάδας και της Οδύσσειας.

Μια ζωγραφική του Έλληνα ποιητή Ομήρου σε πίνακα του ναού της Ίσιδας στην Κεγχρεά, το αρχαίο λιμάνι της Κορίνθου, όπου το πρόσωπό του αντανακλά μια κάποια αυστηρότητα, έχει υποδηλώσει ότι οι βυζαντινές εικόνες του Χριστού μπορεί να έχουν ως πρότυπο αυτή τη μορφή, ιδίως λόγω της ομοιότητας των χαρακτηριστικών του προσώπου και επίσης όσον αφορά τη στάση του σώματος που απεικονίζεται.

Παλιές μαρτυρίες

Οι περισσότερες παραδόσεις θεωρούσαν ότι ο Όμηρος ήταν ο πρώτος ποιητής της αρχαίας Ελλάδας. Ο Ηρόδοτος, ο οποίος παραθέτει αρκετά αποσπάσματα από την Ιλιάδα και την Οδύσσεια, λέει ότι ο Όμηρος έζησε τετρακόσια χρόνια πριν από αυτόν, γεγονός που τοποθετεί τον ποιητή γύρω στον ένατο αιώνα π.Χ.. Από την άλλη πλευρά, ο Ελλανικός της Λέσβου είπε ότι ο Όμηρος ήταν σύγχρονος με τον Τρωικό Πόλεμο, και ο Ερατοσθένης ισχυρίστηκε ότι πρέπει να έζησε έναν αιώνα αργότερα. Άλλοι αρχαίοι συγγραφείς θεωρούσαν τον Όμηρο σύγχρονο του Λυκούργου ή του Αρχίλοχου.

Η χρονολογική σχέση μεταξύ του Ομήρου και του Ησιόδου συζητήθηκε επίσης στην αρχαιότητα. Ο Ξενοφάνης και ο Φιλόχωρος ανήκαν στην ομάδα των συγγραφέων που θεωρούσαν τον Όμηρο προγενέστερο από τον Ησίοδο, ο οποίος είχε ένα πολύ ύστερο έργο, υποθέτοντας ότι ήταν σύγχρονοι μεταξύ τους. Από την άλλη πλευρά, ο Έφορος, ο Λούκιος Άκτιος είπε ότι ο Ησίοδος ήταν προγενέστερος.

Πριν από τον Ηρόδοτο, υπήρχαν και άλλοι συγγραφείς που ανέφεραν τον Όμηρο: ο Ηράκλειτος, ο Θεαγένης του Ρήγιου, ο Πίνδαρος, ο Σεμονίδης και ο Ξενοφάνης. Επιπλέον, ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι ο τύραννος Κλεισθένης είχε απαγορεύσει στους ραψωδούς να συναγωνίζονται στη Σικυώνα εξαιτίας των ομηρικών ποιημάτων, τα οποία εξυμνούσαν συνεχώς το Άργος και τους Αργείους. Ωστόσο, είναι πιθανό αυτή η τελευταία αναφορά να αναφέρεται στον Θηβαϊκό κύκλο και όχι στην Ιλιάδα ή την Οδύσσεια.

Η συγγραφή των ομηρικών ποιημάτων τον 8ο αιώνα π.Χ.

Οι περισσότεροι ιστορικοί τοποθετούν τη μορφή του Ομήρου στον 8ο αιώνα π.Χ., αν και υπάρχει διχογνωμία σχετικά με την ημερομηνία κατά την οποία τα ποιήματά του γράφτηκαν. Η ανακάλυψη μιας επιγραφής που αφορά ένα απόσπασμα από την Ιλιάδα σε ένα αγγείο από την Ίσκια, γνωστό ως Κύπελλο του Νέστορα, που χρονολογείται γύρω στο 720 π.Χ., ερμηνεύτηκε από ορισμένους μελετητές, συμπεριλαμβανομένου του Joachim Latacz, ως σαφής ένδειξη ότι το έργο του Ομήρου είχε ήδη καταγραφεί εκείνη την εποχή. Ωστόσο, άλλοι συγγραφείς, όπως ο Alfred Heubeck και ο Carlo Odo Pavese, αρνούνται ότι ένα τέτοιο συμπέρασμα μπορεί να εξαχθεί από αυτή την επιγραφή. Ορισμένα κεραμικά θραύσματα του 7ου αιώνα π.Χ. που απεικονίζουν έναν Κύκλωπα που τυφλώνεται από τον Οδυσσέα συχνά ερμηνεύονται ως άμεσα επηρεασμένα από την Οδύσσεια. Άλλα έργα αρχαϊκής ποίησης έχουν ερμηνευτεί ως επηρεασμένα από τον Όμηρο, όπως ένα ποίημα του Αλκαίου της Μυτιλήνης που αναφέρεται στην οργή του Αχιλλέα και ένα ποίημα του Στήσιχορου στο οποίο η Ελένη απευθύνεται στον Τηλέμαχο για να του ανακοινώσει ότι η Αθηνά έχει κανονίσει την επιστροφή του.

Η συγγραφή των ομηρικών ποιημάτων τον 7ο αιώνα π.Χ.

Ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι τα ομηρικά έπη γράφτηκαν τον 7ο αιώνα π.Χ. Υποστηρίζουν ότι η αναφορά της Ιλιάδας στην αιγυπτιακή πόλη Θήβα υποδηλώνει ότι το απόσπασμα αυτό γράφτηκε μετά την κατάκτηση της πόλης αυτής από τον Ασσύριο βασιλιά Ασουρμπανιπάλ. Επιπλέον, ορισμένα αποσπάσματα φαίνεται να αναφέρονται σε τακτικές οπλιτών που πιστεύεται ότι προήλθαν από εκείνον τον αιώνα. Ως ένδειξη αναφέρεται επίσης η αναφορά στην Οδύσσεια στην πόλη Ισμαρώ, η οποία ήταν στη μόδα τον 7ο αιώνα π.Χ. Δεν πιστεύουν ότι τα ποιήματα γράφτηκαν αργότερα, διότι θεωρούν ότι υπάρχουν επαρκείς εικονογραφικές και λογοτεχνικές αναφορές που υποστηρίζουν ότι τα ομηρικά έπη ήταν ήδη γνωστά γραπτώς πριν από τον 6ο αιώνα π.Χ..

Η συγγραφή των ομηρικών ποιημάτων τον 6ο αιώνα π.Χ.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχει ένα ρεύμα ερευνητών που υποθέτει ότι τα ομηρικά έπη γράφτηκαν από τον 6ο αιώνα π.Χ. και μετά. Πιστεύουν ότι η σύμπτωση θεμάτων μεταξύ των ομηρικών ποιημάτων και προγενέστερων λογοτεχνικών ή εικονογραφικών αποσπασμάτων υποδηλώνει μόνο ότι και τα δύο αντλούσαν από τις ίδιες προφορικές πηγές.

Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένες αρχαίες μαρτυρίες, όπως ένα χωρίο στον Φλάβιο Ιώσηπο, που υποστήριζαν ότι ο Όμηρος δεν είχε αφήσει κανένα γραπτό έργο. Στα τέλη του 18ου αιώνα, ορισμένοι ιστορικοί, όπως ο Φρίντριχ Αύγουστος Βολφ, θεώρησαν ότι η πρώτη γραπτή έκδοση των ομηρικών ποιημάτων είχε γραφτεί κατά την εποχή του Πεισίστρατου, τυράννου της Αθήνας. Η ιδέα αυτή υπερασπίσθηκε τον 20ό αιώνα και από άλλους ερευνητές, όπως ο Reinhold Merkelbach, ο οποίος επίσης τοποθετεί την πρώτη γραπτή έκδοση των ομηρικών ποιημάτων στον 6ο αιώνα π.Χ. Η θέση αυτή επικρίνεται από τους υπερασπιστές της γραπτής σύνθεσης των ποιημάτων τον 8ο αιώνα, καθώς πιστεύουν ότι συγχέει τη γραπτή σύνθεση των ποιημάτων με την επεξεργασία που υπέστησαν όταν καταγράφηκαν την εποχή του Πεισίστρατου. Ο Ulrich von Wilamowitz είχε ήδη επιχειρηματολογήσει εναντίον της θέσης του Wolf σε μια μελέτη που πραγματοποίησε το 1884, στην οποία επεσήμανε ότι η αθηναϊκή εκδοχή των ομηρικών ποιημάτων είχε επικρατήσει έναντι των άλλων.

Το ομηρικό ερώτημα είναι η ονομασία που δόθηκε σε μια σειρά από άγνωστα πράγματα που περιβάλλουν τα ομηρικά έπη. Δύο από τα πιο πολυσυζητημένα ερωτήματα είναι ποιος τα έγραψε και πώς γράφτηκαν.

Οι μελετητές συμφωνούν γενικά ότι η Ιλιάδα και η Οδύσσεια υπέστησαν μια διαδικασία σταθεροποίησης και βελτίωσης από παλαιότερο υλικό τον όγδοο αιώνα π.Χ. Σημαντικό ρόλο σε αυτή τη σταθεροποίηση φαίνεται ότι έπαιξε ο Αθηναίος τύραννος Ίππαρχος, ο οποίος μεταρρύθμισε την απαγγελία ομηρικής ποίησης στη γιορτή των Παναθηναίων. Πολλοί κλασικιστές υποστηρίζουν ότι η μεταρρύθμιση αυτή αφορούσε την παραγωγή μιας γραπτής κανονικής έκδοσης.

Διαμάχη για την ενότητα των ποιημάτων

Στην αρχαιότητα, κατά την ελληνιστική περίοδο, οι Αλεξανδρινοί φιλόλογοι Ιάσονας και Ελλαδικός κατέληξαν στο συμπέρασμα, από τις διαφορές και τις κάθε είδους αντιφάσεις που διαπίστωσαν μεταξύ της Ιλιάδας και της Οδύσσειας, ότι μόνο το πρώτο από αυτά τα έπη γράφτηκε από τον Όμηρο, για το οποίο ονομάστηκαν "κορινθρωποι" ή "διαχωριστές". Η άποψή τους απορρίφθηκε από άλλους Αλεξανδρινούς φιλολόγους, όπως ο Αρίσταρχος της Σαμοθράκης, ο Ζηνόδοτος της Εφέσου και ο Αριστοφάνης του Βυζαντίου.

Στη σύγχρονη εποχή, η ομηρική φιλολογία έχει διατηρήσει διαφορετικές απόψεις, οι οποίες έχουν ομαδοποιηθεί σε διαφορετικές τάσεις ή σχολές:

Η αναλυτική σχολή προσπάθησε να καταδείξει την έλλειψη ενότητας στα ομηρικά έπη. Η αρχή έγινε από τον αββά François Hédelin στο μεταθανάτιο έργο του Academic Conjectures, που δημοσιεύθηκε το 1715, και, κυρίως, από το Prolegomena ad Homerum του Friedrich August Wolf (1795). Οι αναλυτές υπερασπίζονται την παρέμβαση πολλών διαφορετικών χεριών στην επεξεργασία κάθε ομηρικού ποιήματος, το οποίο θα ήταν επίσης προϊόν της σύνθεσης μικρών προϋπαρχουσών λαϊκών συνθέσεων.

Στη συνέχεια, η λεγόμενη νεοαναλυτική σχολή ερμήνευσε τα ομηρικά έπη ως έργο ενός ποιητή που ήταν ταυτόχρονα συνθέτης και δημιουργός.

Απέναντί τους είναι η ενιαία άποψη που υποστηρίζει ότι καθένα από τα ομηρικά ποιήματα έχει μια συνολική σύλληψη και μια δημιουργική έμπνευση που τα εμποδίζει να είναι το αποτέλεσμα μιας σύνθεσης δευτερευόντων ποιημάτων.

Από την άλλη πλευρά, ο κλασικός μελετητής Richmond Lattimore έγραψε ένα δοκίμιο με τίτλο Homer: Who Was She? (Όμηρος: Ποια ήταν αυτή;). Ο Σάμιουελ Μπάτλερ ήταν πιο συγκεκριμένος και θεώρησε ότι μια νεαρή Σικελίδα ήταν η συγγραφέας της Οδύσσειας - αλλά όχι της Ιλιάδας - μια ιδέα πάνω στην οποία ο Ρόμπερτ Γκρέιβς έκανε εικασίες στο μυθιστόρημά του Η κόρη του Ομήρου.

Πώς επεξεργάστηκαν τα ποιήματα

Αποτελεί αντικείμενο συζήτησης το πώς εκπονήθηκαν τα ομηρικά έπη και πότε μπορεί να πήραν μια σταθερή γραπτή μορφή.

Οι περισσότεροι κλασικιστές συμφωνούν ότι, είτε υπήρξε μεμονωμένος Όμηρος είτε όχι, τα ομηρικά έπη είναι προϊόν μιας προφορικής παράδοσης που μεταβιβάστηκε από πολλές γενιές, η οποία ήταν η συλλογική κληρονομιά πολλών τραγουδιστών-ποιητών, των αοιδών. Η ανάλυση της δομής και του λεξιλογίου και των δύο έργων δείχνει ότι τα ποιήματα περιέχουν τακτικά επαναλαμβανόμενες φράσεις, συμπεριλαμβανομένης της επανάληψης ολόκληρων στίχων. Οι Milman Parry και Albert Lord επισήμαναν ότι μια τόσο περίτεχνη προφορική παράδοση, ξένη προς τους σημερινούς λογοτεχνικούς πολιτισμούς, είναι τυπική για την επική ποίηση σε έναν αποκλειστικά προφορικό πολιτισμό. Ο Parry υποστήριξε ότι τα κομμάτια της επαναλαμβανόμενης γλώσσας κληρονόμησε ο τραγουδιστής-ποιητής από τους προκατόχους του και ήταν χρήσιμα στον ποιητή κατά τη σύνθεση. Ο Parry ονόμασε αυτά τα κομμάτια επαναλαμβανόμενης γλώσσας "τύπους".

Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές (Wolfgang Schadewaldt, Vicenzo di Benedetto, Keith Stanley, Wolfgang Kullmann) υποστηρίζουν ότι τα ομηρικά έπη ήταν αρχικά καταγεγραμμένα. Ως επιχειρήματα επισημαίνουν την πολυπλοκότητα της δομής των ποιημάτων αυτών, τις εσωτερικές διασταυρώσεις σε χωρία που βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση και τη δημιουργικότητα στη χρήση των τύπων.

Η λύση που προτείνουν ορισμένοι συγγραφείς, όπως ο Albert Lord και αργότερα η Minna Skafte Jensen, είναι η "υπόθεση της μεταγραφής", σύμφωνα με την οποία ένας αγράμματος "Όμηρος" υπαγορεύει το ποίημά του σε έναν γραφέα τον 6ο αιώνα π.Χ. ή νωρίτερα. Οι πιο ριζοσπαστικοί ομηριστές, όπως ο Gregory Nagy, υποστηρίζουν ότι ένα κανονικό κείμενο των ομηρικών ποιημάτων ως "γραφή" δεν υπήρχε μέχρι την ελληνιστική περίοδο.

Ο Όμηρος συνέλαβε έναν κόσμο που περιβαλλόταν πλήρως από τον Ωκεανό, ο οποίος θεωρούνταν ο πατέρας όλων των ποταμών, των θαλασσών, των πηγών και των πηγών.

Μια μελέτη των γεωγραφικών αναφορών στην Ιλιάδα αποκαλύπτει ότι ο συγγραφέας γνώριζε πολύ ακριβείς λεπτομέρειες για τα σημερινά τουρκικά παράλια και, ειδικότερα, για τη Σαμοθράκη και τον ποταμό Κίστερν κοντά στην Έφεσο. Από την άλλη πλευρά, οι αναφορές στην ελληνική χερσόνησο, με εξαίρεση τη λεπτομερή απαρίθμηση των τόπων στον Κατάλογο των πλοίων, είναι σπάνιες και διφορούμενες. Όλα αυτά δείχνουν ότι, αν ο Όμηρος ήταν ένα συγκεκριμένο πρόσωπο, θα ήταν ένας Έλληνας συγγραφέας από τη δυτική Μικρά Ασία ή ένα από τα νησιά που βρίσκονται κοντά σε αυτήν.

Ο προαναφερόμενος Κατάλογος των Πλοίων, ο οποίος αποτελεί την απαρίθμηση των στρατών του αχαϊκού συνασπισμού, απαριθμεί συνολικά 178 τοπωνύμια που ομαδοποιούνται σε 29 διαφορετικά αποσπάσματα. Πρόκειται για έναν κατάλογο από τον οποίο πολλά τοπωνύμια δεν μπορούσαν πλέον να αναγνωριστούν από τους Έλληνες γεωγράφους μετά τον Όμηρο, αλλά στον οποίο δεν μπόρεσε να αποδειχθεί καμιά λανθασμένη τοποθέτηση.

Στην Οδύσσεια, ο Όμηρος αναφέρει στο μέρος που αναφέρεται στις θαλάσσιες περιπέτειες του Οδυσσέα έναν αριθμό τόπων που οι περισσότεροι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι είναι καθαρά μυθικοί τόποι, αν και η μεταγενέστερη παράδοση προσπάθησε να βρει ακριβείς τοποθεσίες γι' αυτούς. Στη Μυθολογική Βιβλιοθήκη του Απολλόδωρου, σημειώνεται ότι:

Ο Οδυσσέας, σύμφωνα με ορισμένους, περιπλανήθηκε μέσω της Λιβύης, σύμφωνα με άλλους μέσω της Σικελίας και, σύμφωνα με τους υπόλοιπους, μέσω του Ωκεανού ή της Τυρρηνικής Θάλασσας.

Μια άλλη αμφιλεγόμενη πτυχή της ομηρικής γεωγραφίας ήταν η τοποθεσία του νησιού της Ιθάκης, της πατρίδας του Οδυσσέα, καθώς ορισμένες από τις περιγραφές του στην Οδύσσεια δεν φαίνεται να αντιστοιχούν στο πραγματικό νησί της Ιθάκης.

Χαρακτηριστικά της κοινωνίας που περιγράφει ο Όμηρος

Ο Όμηρος περιγράφει μια κοινωνία βασισμένη στον πολεμοκαπηλία- ήταν μια πολεμική κοινωνία στην οποία κάθε περιοχή είχε μια ανώτατη εξουσία που ήταν συνήθως κληρονομική. Κάθε οπλαρχηγός είχε μια προσωπική ακολουθία ανθρώπων με υψηλό βαθμό αφοσίωσης. Απολάμβαναν μια σειρά από προνόμια: τα καλύτερα μερίδια στη διανομή των λαφύρων και την κυριότητα μιας περιοχής. Είχαν μόνο μία γυναίκα, αλλά μπορούσαν να έχουν πολλές παλλακίδες, αν και υπάρχει μία περίπτωση στην οποία ο Όμηρος παρουσιάζει μια κατάσταση πολυγαμίας: αυτή του Τρώα βασιλιά Πριάμου. Οι πολιτικές αποφάσεις συζητούνταν σε ένα συμβούλιο αποτελούμενο από τον πολέμαρχο και τους τοπικούς αρχηγούς και στη συνέχεια αναφέρονταν στη συνέλευση του χωριού. Οι πολέμαρχοι είχαν επίσης το καθήκον να προεδρεύουν στις θυσίες που προσφέρονταν στους θεούς.

Ο Όμηρος περιγράφει ένα δικαστήριο που δίκαζε εγκλήματα, αν και μερικές φορές οι οικογένειες των εμπλεκομένων μπορούσαν να καταλήξουν σε μια ιδιωτική συμφωνία που θα χρησίμευε ως αποζημίωση για το έγκλημα που διαπράχθηκε, ακόμη και στην περίπτωση δολοφονίας.

Σημαντική στις εξωτερικές σχέσεις ήταν η φιλοξενία, η οποία ήταν μια σχέση στην οποία οι πολέμαρχοι ήταν υποχρεωμένοι να προσφέρουν ο ένας στον άλλον κατάλυμα και βοήθεια όταν ένας από αυτούς ή ένας από τους πρεσβευτές τους ταξίδευε στην επικράτεια του άλλου.

Μεταξύ των ελεύθερων που αναφέρονται είναι και οι thètes ή δουλοπάροικοι, οι οποίοι ήταν ελεύθεροι εργάτες των οποίων η επιβίωση εξαρτιόταν από έναν πενιχρό μισθό. Αναφέρονται επίσης οι δημίουργοι, οι οποίοι ήταν επαγγελματίες με δημόσια καθήκοντα, όπως οι τεχνίτες, οι κήρυκες, οι μάντεις, οι γιατροί και οι αοιδοί.

Η δουλεία ήταν επίσης μια αποδεκτή πρακτική στην κοινωνία που περιγράφει ο Όμηρος. Οι σκλάβοι συχνά λαμβάνονταν από αιχμαλώτους πολέμου ή κατά τη διάρκεια λεηλατικών εκστρατειών. Δίνονται παραδείγματα αγοράς και πώλησης σκλάβων και ανθρώπων που είχαν ήδη γεννηθεί ως σκλάβοι. Οι αφέντες μερικές φορές ανταμείβουν τους σκλάβους τους παραχωρώντας τους γη ή ένα σπίτι. Αναφέρεται η πιθανότητα μια σκλάβα να γίνει τελικά νόμιμη σύζυγος του κυρίου της.

Όσον αφορά τις ηθικές αξίες που περιγράφονται, αυτές περιλαμβάνουν τη δέουσα τιμή προς τους θεούς, το σεβασμό προς τις γυναίκες, τους ηλικιωμένους, τους ζητιάνους και τους ξένους ικέτες και τη μη ατίμωση του πτώματος ενός νεκρού εχθρού. Η καύση είναι η ταφική χρήση που εμφανίζεται στα ομηρικά έπη.

Η θρησκεία ήταν πολυθεϊστική. Οι θεοί είχαν ανθρωπόμορφα χαρακτηριστικά και αποφάσιζαν για τη μοίρα των θνητών. Πολυάριθμες τελετές, όπως θυσίες και προσευχές, γίνονταν για να επιτευχθεί η βοήθεια και η προστασία τους.

Αν και ο σίδηρος ήταν γνωστός, τα όπλα, ως επί το πλείστον, ήταν κατασκευασμένα από χαλκό. Ο Όμηρος περιγράφει επίσης τη χρήση του πολεμικού άρματος ως μέσο μεταφοράς που χρησιμοποιούσαν οι πολέμαρχοι κατά τη διάρκεια των μαχών.

Διαφωνίες σχετικά με τις ιστορικές πτυχές που περιγράφονται

Από τον 6ο αιώνα π.Χ., ο Εκαταίος της Μιλήτου και άλλοι στοχαστές συζητούσαν για το ιστορικό υπόβαθρο των ποιημάτων που τραγουδούσε ο Όμηρος. Τα σχόλια που γράφτηκαν πάνω σε αυτά κατά την ελληνιστική περίοδο διερευνούσαν τις κειμενικές ασυνέπειες των ποιημάτων.

Οι ανασκαφές του Χάινριχ Σλήμαν στα τέλη του 19ου αιώνα, καθώς και η μελέτη εγγράφων από τα βασιλικά αρχεία της αυτοκρατορίας των Χετταίων, άρχισαν να πείθουν τους ερευνητές ότι μπορεί να υπάρχει ιστορική βάση για τον Τρωικό Πόλεμο. Ωστόσο, παρόλο που η ταυτότητα της Τροίας ως ιστορικό σκηνικό συμφωνείται από τους περισσότερους ερευνητές, δεν έχει αποδειχθεί ότι μια πολεμική εκστρατεία με επικεφαλής Μυκηναίους επιτιθέμενους εξαπολύθηκε εναντίον της πόλης.

Η έρευνα (με επικεφαλής τους προαναφερθέντες Parry και Lord) σε προφορικά έπη στις γλώσσες της Κροατίας, του Μαυροβουνίου, της Βοσνίας, της Σερβίας και των Τούρκων έδειξε ότι τα μεγάλα ποιήματα μπορούν να διατηρηθούν με συνέπεια από τους προφορικούς πολιτισμούς μέχρι κάποιος να μπει στον κόπο να τα καταγράψει. Η αποκρυπτογράφηση της Γραμμικής Β τη δεκαετία του 1950 από τον Michael Ventris και άλλους, καθιέρωσε μια γλωσσική συνέχεια μεταξύ της γλώσσας που σημειώθηκε από τη μυκηναϊκή γραφή του 13ου αιώνα π.Χ. και της γλώσσας των ποιημάτων που αποδίδονται στον Όμηρο.

Από την άλλη πλευρά, το ερώτημα σε ποια ιστορική εποχή μπορούν να αναφέρονται οι μαρτυρίες του Ομήρου και σε ποιο βαθμό μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ιστορικές πηγές αποτέλεσε αντικείμενο μακράς συζήτησης, η οποία απέχει πολύ από το να ολοκληρωθεί. Ορισμένοι μελετητές, όπως ο John Chadwick, υποστήριξαν ότι η Ελλάδα που περιγράφει ο Όμηρος δεν έμοιαζε ούτε με την Ελλάδα της εποχής του ούτε με εκείνη των προηγούμενων τεσσάρων αιώνων, ενώ η Luigia Achillea Stella επισημαίνει ότι υπάρχει μια σημαντική μυκηναϊκή κληρονομιά στα ομηρικά έπη. Ο Joachim Latacz επιμένει ότι ο κατάλογος των πλοίων στο άσμα ΙΙ της Ιλιάδας αντικατοπτρίζει την κατάσταση του 13ου αιώνα π.Χ., δηλαδή του μυκηναϊκού πολιτισμού.

Αντίθετα, ο Μωυσής Ι. Ο Finley υποστηρίζει ότι αυτό που περιέγραψε ο Όμηρος δεν ήταν ούτε ο μυκηναϊκός κόσμος ούτε η δική του εποχή, αλλά οι Σκοτεινοί Αιώνες του δέκατου και ένατου αιώνα π.Χ., σε κάθε περίπτωση μια εποχή πριν από την ανάπτυξη της πόλης τον όγδοο αιώνα. π.Χ., σε κάθε περίπτωση μια εποχή πριν από την ανάπτυξη της πόλης τον 8ο αιώνα.

Οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις έφεραν στο φως ορισμένα στοιχεία που εξαφανίστηκαν με την πτώση αυτού του πολιτισμού, αλλά των οποίων η μνήμη (τοπωνύμια, αντικείμενα, έθιμα κ.λπ.) διατηρήθηκε στον Όμηρο. Είναι πολύ ασήμαντα σε σύγκριση με όσα ξεχνάει να πει ο Όμηρος για τον μυκηναϊκό κόσμο όσον αφορά τους θεσμούς και τα γεγονότα, παρόλο που τα ομηρικά έπη ισχυρίζονται ότι αποτελούν περιγραφή αυτού του εξαφανισμένου κόσμου.

Από την άλλη πλευρά, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρέχουν οι μυκηναϊκές πινακίδες της Γραμμικής Β, υπάρχει συμφωνία μεταξύ πολλών από τα όπλα που αναφέρονται στα ομηρικά έπη και τα όπλα της μυκηναϊκής περιόδου. Η αποκρυπτογράφηση αυτών των πινακίδων αποκάλυψε τη διαφορά μεταξύ του μυκηναϊκού κόσμου και της ομηρικής κοινωνίας. Τα μυκηναϊκά παλάτια, με τη σχολαστική γραφειοκρατία τους, διέφεραν πολύ από εκείνα των ομηρικών βασιλιάδων, τα οποία είναι πολύ λιγότερο πολύπλοκα οργανωμένα και στα οποία δεν υπάρχει γραφή.

Ο Όμηρος αναφέρεται μόνο μία φορά στους Δωριείς και δεν αναφέρει τη μετανάστευση των Ελλήνων στη Μικρά Ασία κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.

Οι Michel Austin και Pierre Vidal-Naquet συνόψισαν τα παραπάνω αναφέροντας ότι

υπάρχουν τρία ιστορικά επίπεδα στον Όμηρο: ο μυκηναϊκός κόσμος που προσπαθεί να ανακαλέσει ο ποιητής, ο Μεσαίωνας και η εποχή στην οποία έζησε ο ίδιος- και δεν θα είναι πάντα εύκολο να διακρίνει κανείς με σαφήνεια τι ανήκει στο ένα και τι στο άλλο επίπεδο.

Η ομηρική γλώσσα ή διάλεκτος είναι η παραλλαγή της ελληνικής γλώσσας που χρησιμοποιείται στην Ιλιάδα και την Οδύσσεια, η οποία υιοθετήθηκε σε κάποιο βαθμό στη μεταγενέστερη ελληνική τραγωδία και λυρική ποίηση. Πρόκειται για μια καθαρά λογοτεχνική γλώσσα, αρχαϊκή ήδη από τον 7ο αιώνα π.Χ. και ακόμη περισσότερο τον 6ο αιώνα. Αυτή η τεχνητότητα ήταν σύμφωνη με μια θεμελιώδη πρόταση του έπους, δηλαδή τη ρήξη με την καθημερινότητα. Αρκετό καιρό μετά το θάνατο του Ομήρου, οι Έλληνες συγγραφείς εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν "ομηρισμούς" για να προσδώσουν στα έργα τους έναν αέρα μεγαλοπρέπειας.

Οι λόγοι για τη χρήση αυτής της γλώσσας οφείλονται σε κοινωνικούς λόγους, καθώς τα έργα αυτά απευθύνονταν σε ένα αριστοκρατικό και καλλιεργημένο κοινό, και σε υφολογικούς λόγους, καθώς ο δακτυλικός εξάμετρος στίχος που χρησιμοποιούνταν για τη σύνθεση επικών ποιημάτων ήταν πολύ άκαμπτος και χρειάζονταν παραλλαγές της ίδιας λέξης για να ταιριάζει στα διάφορα μέρη του στίχου. Μερικές φορές το μέτρο του δακτυλικού εξαμέτρου μας επιτρέπει να βρούμε τόσο την αρχική μορφή όσο και να εξηγήσουμε ορισμένες στροφές της φράσης. Για παράδειγμα, αυτό συμβαίνει με το δίγαμμα (Ϝ), ένα φώνημα που έχει εξαφανιστεί από την πρώτη χιλιετία π.Χ., παρόλο που χρησιμοποιήθηκε από τον Όμηρο σε θέματα συλλαβισμού, ακόμη και αν δεν γράφτηκε ούτε προφέρθηκε. Έτσι, στον στίχο 108 του Άσματος Ι της Ιλιάδας:

pero nunca has dicho lo que no has hecho.

η ταυτόχρονη χρήση δύο γενόσημων, του αρχαϊκού σε -οιο και του σύγχρονου σε -ου, ή ακόμη και δύο δοτικών πληθυντικού αριθμού (-οισι και -οις) δείχνουν ότι το aedo μπορούσε να εναλλάσσεται κατά βούληση:

η ομηρική γλώσσα ήταν ένα μείγμα μορφών από διαφορετικές περιόδους, οι οποίες δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ μαζί και των οποίων ο συνδυασμός προκύπτει από μια καθαρά λογοτεχνική ελευθερία.

Επιπλέον, η ομηρική γλώσσα συνδυάζει διάφορες διαλέκτους. Οι αττικισμοί, μετασχηματισμοί που συναντήθηκαν κατά την απόδοση του κειμένου, μπορούν να απορριφθούν. Παρέμειναν δύο μεγάλες διάλεκτοι, η ιωνική και η αιολική, των οποίων οι ιδιαιτερότητες είναι προφανείς στον αναγνώστη: για παράδειγμα, η ιωνική χρησιμοποιεί ένα κτα (η), ενώ η ιωνοαττική χρησιμοποιεί ένα μακρύ άλφα (ᾱ), εξ ου και τα ονόματα "Athéné" ή "Héré", αντί των κλασικών "Athéna" και "Héra". Αυτή η "μη αναγώγιμη συνύπαρξη" των δύο διαλέκτων, κατά την έκφραση του Pierre Chantraine, μπορεί να εξηγηθεί με διάφορους τρόπους:

Τα ομηρικά ελληνικά διαφέρουν από τα κλασικά ελληνικά στη μορφολογία των λέξεων, στις διάφορες μορφές κλίσης και κλίσης των ουσιαστικών και των ρημάτων και στο λεξιλόγιο. Η ομηρική γλώσσα έχει ως βάση την επτανησιακή διάλεκτο, μορφές της αιολικής και άλλων διαλέκτων, τόσο αρχαϊκές όσο και πιο σύγχρονες μορφές, καθώς και νέες.

Μερικά παραδείγματα διαλεκτικής χρήσης:

Το έπος είχε επίσης τις δικές του γλωσσικές χρήσεις για να εκφραστεί:

Το ομηρικό έπος είχε τόσο μεγάλη αξία μεταξύ των Ελλήνων, ώστε ήταν το εργαλείο διδασκαλίας που χρησιμοποιούσαν μεταξύ τους. Επιπλέον, οι στίχοι του απομνημονεύονταν και επαναλαμβάνονταν συνεχώς, ακόμη και αν ο λαός ήταν αγράμματος, οπότε ήταν γνωστοί σε όλα σχεδόν τα στάδια της ελληνικής ιστορίας από τη συγγραφή των ποιημάτων, και η επιρροή που άσκησαν, λόγω της σπουδαιότητάς τους, σε άλλα σύγχρονα ή μεταγενέστερα λογοτεχνικά είδη είναι εύκολα ανιχνεύσιμη στην ελληνική λυρική ποίηση και το δράμα.

Η σύνδεση της λυρικής ποίησης με την επική ποίηση είναι εμφανής στα θέματα, στην επιρροή του "επικού" λεξιλογίου ("ομηρισμοί", αρχαϊσμοί που διασώθηκαν από τον Όμηρο, πολύ τεχνικές λέξεις για τον πόλεμο κ.λπ.), στους ομηρικούς τύπους, στα παραδοσιακά επίθετα, σε πολλές επικές σκηνές (εμπλουτισμένες, αλλαγμένες ή σατιρισμένες ώστε να αντικατοπτρίζουν την πρωτοτυπία του λυρικού ποιητή).

Οι συνθέσεις και των δύο ειδών τραγουδιόντουσαν ενώπιον ακροατηρίου, αν και με διαφορετικές λειτουργίες: το έπος αφηγούνταν ηρωικές πράξεις του παρελθόντος υπό τον ήχο της λύρας σε μια υψηλή και καλλιεργημένη γλώσσα- το λυρικό ασκούσε κριτική, εξυμνούσε, τιμούσε κ.λπ. υπό τον ήχο του αυλού ή της λύρας.

Αρχικά, οι επικοί στίχοι γράφονταν και τραγουδιόταν από τους ίδιους τους συγγραφείς. Με την πάροδο του χρόνου, ο συγγραφέας και ο ερμηνευτής διαχωρίστηκαν, και στον επικό στίχο παραμένει ένα κλειστό σώμα κειμένων που ερμηνεύεται από έναν ραψωδό που απλώς το ερμηνεύει. Αυτό συμβαίνει και στη λυρική ποίηση, αν και υπάρχουν λυρικοί ποιητές που συνθέτουν και εισάγουν το όνομά τους στα έργα, έχοντας συνείδηση της συγγραφής τους, ώστε όποιος ερμηνεύει τα ποιήματά τους να μιλάει γι' αυτούς. Ο συγγραφέας του έπους θα μπορούσε να συνθέσει λυρική ποίηση, αν και αυτό αποτελεί ειδική περίπτωση (στην επική ποίηση υπάρχουν αποσπάσματα που θα μπορούσαν κάλλιστα να ταυτιστούν με λυρικές μονωδίες που αναφέρονται με τον τρόπο της επικής ποίησης).

Τα έργα και των δύο απαγγέλλονταν σε συμπόσια και πάρτι. Τα ποιήματα καταγράφηκαν γραπτώς.

Ωστόσο, το γιάμπο είναι ένα μέρος του στίχου σχετικά ανεπηρέαστο από το έπος. Είναι αλήθεια ότι απαγγέλθηκε μπροστά σε κοινό, αλλά διαφορετικά θα μπορούσαμε να πούμε ότι το γιάμπο είναι αντι-επικό. Τα θέματα του έπους συχνά παρωδούνται πλήρως, η γλώσσα του δεν είναι καθόλου εξυψωμένη, αλλά εντελώς αντίθετη, και ο συγγραφέας δείχνει και δίνει πληροφορίες για τον εαυτό του: στόχος του γιαμπο είναι να διακωμωδήσει ένα άλλο πρόσωπο και να διηγηθεί ρεαλιστικές ιστορίες απολύτως αντιηρωικών χαρακτήρων.

Πηγές

1. Όμηρος
2. Homero