Σύνοψη

Ο Γερμανικός Αγροτικός Πόλεμος, Μεγάλος Αγροτικός Πόλεμος ή Μεγάλη Εξέγερση των Αγροτών (Γερμανικά: Deutscher Bauernkrieg) ήταν μια ευρεία λαϊκή εξέγερση στις γερμανόφωνες περιοχές της Κεντρικής Ευρώπης από το 1524 έως το 1525. Καταπνίγηκε λόγω της έντονης αντίδρασης της αριστοκρατίας, η οποία σκότωσε 100.000 από τους 300.000 ελάχιστα οπλισμένους αγρότες και γεωργούς. Στους επιζώντες επιβλήθηκαν πρόστιμα και ελάχιστα από τα αιτήματά τους ικανοποιήθηκαν. Ο πόλεμος αποτελούνταν από μια σειρά οικονομικών και θρησκευτικών εξεγέρσεων, υπό την ηγεσία αγροτών και αγροτών, που συχνά υποστηρίζονταν από προτεστάντες κληρικούς. Ο Γερμανικός Αγροτικός Πόλεμος ήταν η μεγαλύτερη λαϊκή εξέγερση στην Ευρώπη πριν από τη Γαλλική Επανάσταση του 1789. Οι μάχες κορυφώθηκαν την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1525.

Ο πόλεμος ξεκίνησε με ξεχωριστές εξεγέρσεις, που ξεκίνησαν από το νοτιοδυτικό τμήμα της σημερινής Γερμανίας και τη γειτονική Αλσατία, και με την επακόλουθη εξάπλωση των εξεγέρσεων στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα της σημερινής Γερμανίας και της Αυστρίας. Μετά την καταστολή της εξέγερσης στη Γερμανία, αυτή ξέσπασε για λίγο στα ελβετικά καντόνια.

Καθώς οργάνωναν την εξέγερση, οι αγρότες αντιμετώπισαν ανυπέρβλητα εμπόδια. Ο δημοκρατικός χαρακτήρας του κινήματός τους τους άφησε χωρίς δομή διοίκησης και χωρίς πυροβολικό ή ιππικό. Οι περισσότεροι από αυτούς είχαν πολύ μικρή στρατιωτική εμπειρία. Κατά τη διάρκεια των μαχών πολλοί από αυτούς τράπηκαν σε φυγή και σφαγιάστηκαν από τους διώκτες τους. Η αντιπολίτευση είχε έμπειρους, καλά εξοπλισμένους στρατιωτικούς ηγέτες, πειθαρχημένους και καλά χρηματοδοτημένους στρατούς.

Η εξέγερση περιελάμβανε ορισμένες αρχές της αναπτυσσόμενης προτεσταντικής μεταρρύθμισης, σύμφωνα με τις οποίες οι αγρότες επιζητούσαν ελευθερία και επιρροή. Οι ιστορικοί έχουν ερμηνεύσει τις οικονομικές πτυχές του Γερμανικού Αγροτικού Πολέμου με διαφορετικούς τρόπους, ενώ οι ιστορικοί της κοινωνικής και πολιτιστικής πλευράς εξακολουθούν να διαφωνούν σχετικά με τα αίτια και τη φύση του.

Τον 16ο αιώνα, πολλά μέρη της Ευρώπης είχαν κοινούς πολιτικούς δεσμούς στο πλαίσιο της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, μιας αποκεντρωμένης οντότητας στην οποία ο ίδιος ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας είχε ελάχιστη εξουσία εκτός των δικών του δυναστικών εδαφών, τα οποία υπάγονταν μόνο σε ένα μικρό μέρος του συνόλου. Την εποχή του Πολέμου των Χωρικών, ο Κάρολος Ε', βασιλιάς της Ισπανίας, κατείχε το αξίωμα του αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (εκλεγμένος το 1519). Αριστοκρατικές δυναστείες κυβέρνησαν εκατοντάδες σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητες επικράτειες (τόσο κοσμικές όσο και εκκλησιαστικές) εντός της αυτοκρατορίας, ενώ αρκετές δεκάδες άλλες επικράτειες λειτουργούσαν ως ημιανεξάρτητες πόλεις-κράτη. Μια εκκλησία στη Γερμανία υπό τον έλεγχο των πριγκίπων δεν ήταν σε θέση να τους φορολογήσει όπως έκανε η ρωμαϊκή εκκλησία. Οι πρίγκιπες μπορούσαν να κερδίσουν μόνο με τον διαχωρισμό και μόνο οικονομικά. Οι περισσότεροι Γερμανοί πρίγκιπες αποχωρίστηκαν από τη Ρώμη χρησιμοποιώντας το εθνικιστικό σύνθημα "γερμανικά χρήματα για μια γερμανική εκκλησία".

Ρουμανικό Αστικό Δίκαιο

Οι πρίγκιπες συχνά προσπαθούσαν να εξαναγκάσουν τους πιο ελεύθερους αγρότες τους να γίνουν δουλοπάροικοι αυξάνοντας τους φόρους και εισάγοντας το ρωμαϊκό αστικό δίκαιο. Το ρωμαϊκό αστικό δίκαιο ωφέλησε τους πρίγκιπες που επεδίωκαν να εδραιώσουν την εξουσία τους, επειδή έθεσε όλη τη γη στην προσωπική τους ιδιοκτησία και εξάλειψε τη φεουδαρχική αντίληψη της γης ως καταπιστεύματος μεταξύ του άρχοντα και του αγρότη, που έδινε δικαιώματα, καθώς και υποχρεώσεις, στον τελευταίο. Διατηρώντας τον παλαιό νόμο, ο οποίος νομιμοποιούσε τη δική τους κυριαρχία, όχι μόνο έγιναν πλουσιότεροι και ενίσχυσαν τη θέση τους στην αυτοκρατορία καταλαμβάνοντας κάθε περιουσία και εισόδημα, αλλά αύξησαν επίσης την εξουσία τους επί των αγροτών υπηκόων τους.

Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης των ιπποτών, οι "ιππότες", οι μικρότεροι γαιοκτήμονες στη Ρηνανία (στη δυτική Γερμανία), εξεγέρθηκαν το 1522-1523. Η ρητορική τους ήταν θρησκευτική και αρκετοί ηγέτες εξέφρασαν τις ιδέες του Λούθηρου για τη ρήξη μεταξύ της Ρώμης και της νέας γερμανικής εκκλησίας. Ωστόσο, η εξέγερση των ιπποτών δεν ήταν θεμελιωδώς θρησκευτική. Ήταν συνδεδεμένη με τη γη και προσπαθούσε να διατηρήσει τη φεουδαρχική τάξη. Οι ιππότες επαναστάτησαν κατά των νέων φόρων, οι οποίοι τους αποσπούσαν όλα τα χρήματά τους.

Λούθηρος και Müntzer

Ο Μαρτίνος Λούθηρος, ο κυρίαρχος ηγέτης της Μεταρρύθμισης στη Γερμανία, κράτησε ουδέτερη στάση στον πόλεμο των αγροτών. Επέκρινε τόσο τις αδικίες που επιβάλλονταν στους αγρότες όσο και την απροθυμία των αγροτών να αντισταθούν. Είχε την τάση να υποστηρίζει τον συγκεντρωτισμό και την αστικοποίηση της οικονομίας. Η θέση αυτή αποξένωσε τους μικροαστούς, αλλά ενίσχυσε τη θέση τους έναντι της αστικής τάξης. Ο Λούθηρος υποστήριξε ότι η εργασία ήταν το πρωταρχικό καθήκον στη γη- το καθήκον των αγροτών ήταν η γεωργική εργασία, ενώ το καθήκον των κυρίαρχων τάξεων ήταν η διατήρηση της ειρήνης. Δεν μπορούσε να στηρίξει τον πόλεμο των αγροτών, επειδή διατάρασσε την ειρήνη, ένα κακό που πίστευε ότι ήταν μεγαλύτερο από εκείνους εναντίον των οποίων εξεγέρθηκαν οι αγρότες- επέκρινε επίσης τις άρχουσες τάξεις για την ανελέητη καταστολή της εξέγερσης. Ο Λούθηρος δέχθηκε συχνά σκληρή κριτική για τη στάση του.

Ο Thomas Müntzer ήταν ο σημαντικότερος προτεστάντης πάστορας που υποστήριξε τα αιτήματα της αγροτιάς, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών και νομικών δικαιωμάτων. Αν και ο Müntzer ήταν θρησκευτικός ηγέτης, πολιτικά έδειξε λιγότερο ενδιαφέρον για τα θρησκευτικά ζητήματα και περισσότερο για την κοινωνική θέση των ανθρώπων. Η θεολογία του Müntzer περιείχε έντονα μυστικιστικά και αποκαλυπτικά στοιχεία που στήριζαν την υποστήριξή του προς τους αγρότες. Καθώς εξελισσόταν ο πόλεμος, επικεντρωνόταν όλο και περισσότερο σε μη θρησκευτικά θέματα. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Müntzer ταξίδευε από επαρχία σε επαρχία προσφέροντας ενθάρρυνση και ηγεσία. Έγινε ο κύριος ηγέτης της αγροτιάς στη Σαξονία. Ο Diarmaid MacCulloch υποστηρίζει ότι ο ρόλος του Müntzer ήταν υπερβολικός για πολιτικούς λόγους. Γράφει:

"Το κομμουνιστικό καθεστώς στη Λαϊκή Δημοκρατία της Γερμανίας, βασιζόμενο στην ιστορική μαρξιστική κατάχρηση του 1525 από τον Φρίντριχ Ένγκελς, βρήκε χρήσιμο να παρουσιάσει τον Müntzer ως μια προηγούμενη ενσάρκωση του Λένιν. Στην πραγματικότητα ο Müntzer ήταν ένας απίθανος μυστικιστής και ονειροπόλος... Δεν ενδιαφερόταν για την υλική βελτίωση των φτωχών. Η συμβολή του στο 1525 ήταν περιθωριακή, εκτός από το αποτέλεσμα που είχε να οδηγήσει τον ίδιο και τη φτωχή ομάδα των οπαδών του σε έναν άθλιο θάνατο".

Ο Λούθηρος χρησιμοποίησε κάθε ευκαιρία για να επιτεθεί στις ιδέες του Müntzer. Μίλησε ενάντια στα μετριοπαθή αιτήματα της αγροτιάς που περιέχονταν στα δώδεκα άρθρα. Το άρθρο του "Κατά των δολοφονικών και κλεφτών ορδών των χωρικών", που δημοσιεύτηκε τον Μάιο του 1525, έφερε σε σύγχυση τους επαναστάτες.

Κοινωνικές τάξεις στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία τον 16ο αιώνα

Σε αυτή την εποχή των ραγδαίων αλλαγών, οι εκσυγχρονιζόμενοι πρίγκιπες είχαν την τάση να ευθυγραμμίζονται με τους αστούς κληρικούς εναντίον των μικροευγενών και των αγροτών.

Πολλοί ηγεμόνες των διαφόρων πριγκιπάτων της Γερμανίας λειτουργούσαν ως αυταρχικοί ηγεμόνες που δεν αναγνώριζαν καμία άλλη αρχή στην επικράτειά τους. Οι πρίγκιπες είχαν το δικαίωμα να επιβάλλουν φόρους και να δανείζονται χρήματα κατά το δοκούν. Το αυξανόμενο κόστος της διοίκησης και της συντήρησης του στρατού τους οδήγησε στο να απαιτούν όλο και περισσότερα από τους υπηκόους τους. Οι πρίγκιπες προσπαθούσαν επίσης να συγκεντρώσουν την εξουσία στις πόλεις και στα κτήματα. Ως αποτέλεσμα, οι πρίγκιπες είχαν την τάση να κερδίζουν οικονομικά καταστρέφοντας τους κατώτερους ευγενείς αγοράζοντας τα κτήματά τους. Αυτό πυροδότησε την εξέγερση των ιπποτών που έλαβε χώρα από το 1522 έως το 1523 στη Ρηνανία. Η εξέγερση "καταπνίγηκε τόσο από τους Καθολικούς όσο και από τους Λουθηρανούς πρίγκιπες, οι οποίοι αρκέστηκαν να συνεργαστούν εναντίον ενός κοινού κινδύνου".

Στο βαθμό που άλλες τάξεις, όπως η αστική τάξη, θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τον συγκεντρωτισμό της οικονομίας και την κατάργηση του εδαφικού ελέγχου της παραγωγής και του εμπορίου από τους μικροευγενείς, οι πρίγκιπες θα μπορούσαν να ενωθούν με την αστική τάξη σε αυτό το ζήτημα.

Η εξελισσόμενη στρατιωτική τεχνολογία της ύστερης μεσαιωνικής περιόδου άρχισε να καθιστά τους μικρούς ευγενείς (ιππότες) στρατιωτικά αναλώσιμους. Η έλευση της στρατιωτικής επιστήμης και η αυξανόμενη σημασία της πυρίτιδας και του πεζικού μείωσαν τη σημασία του βαρέως ιππικού και των κάστρων. Ο πολυτελής τρόπος ζωής τους εξάντλησε τα μικρά τους εισοδήματα, ιδίως καθώς οι τιμές συνέχισαν να αυξάνονται. Ασκούσαν τα αρχαία δικαιώματά τους προκειμένου να αποσπάσουν έσοδα από τα εδάφη τους.

Στη βόρεια Γερμανία πολλοί από τους μικρούς ευγενείς είχαν ήδη υποταχθεί στους κοσμικούς και εκκλησιαστικούς άρχοντες. Έτσι, η κυριαρχία τους επί των δουλοπάροικων ήταν πιο περιορισμένη. Στη νότια Γερμανία, ωστόσο, οι εξουσίες τους ήταν πιο ανέπαφες. Κατά συνέπεια, η σκληρή μεταχείριση των μικροευγενών απέναντι στην αγροτιά αποτέλεσε την άμεση αιτία της εξέγερσης. Το γεγονός ότι αυτή η μεταχείριση ήταν χειρότερη στο νότο από ό,τι στο βορρά ήταν ο λόγος που ο πόλεμος ξεκίνησε στο νότο.

Οι ιππότες έγιναν φτωχότεροι, καθώς η θέση και το εισόδημά τους μειώθηκε, και περιήλθαν όλο και περισσότερο στη δικαιοδοσία των πριγκίπων, θέτοντας τις δύο ομάδες σε συνεχή σύγκρουση. Οι ιππότες θεωρούσαν επίσης τους κληρικούς αλαζόνες και περιττούς, ενώ ζήλευαν τα προνόμια και τον πλούτο τους. Επιπλέον, οι σχέσεις των ιπποτών με τους πατρίκιους των πόλεων ήταν τεταμένες λόγω των χρεών των ιπποτών. Σε αντίθεση με άλλες τάξεις στη Γερμανία, η κατώτερη αριστοκρατία ήταν λιγότερο πρόθυμη να αλλάξει.

Οι μικροί ευγενείς και ο κλήρος δεν πλήρωναν φόρους και συχνά υποστήριζαν τον τοπικό πρίγκιπα.

Οι κληρικοί του 1525 ήταν οι διανοούμενοι της εποχής τους. Όχι μόνο ήταν εγγράμματοι, αλλά παρήγαγαν και τα περισσότερα βιβλία του Μεσαίωνα. Ορισμένοι κληρικοί υποστηρίζονταν από τους ευγενείς και τους πλούσιους, ενώ άλλοι απευθύνονταν στις μάζες. Ωστόσο, ο κλήρος είχε αρχίσει να χάνει το συντριπτικό πνευματικό κύρος του. Η πρόοδος της τυπογραφίας (ιδίως της Βίβλου) και η εξάπλωση του εμπορίου, καθώς και η εξάπλωση του ανθρωπισμού της Αναγέννησης, αύξησαν το ποσοστό αλφαβητισμού, σύμφωνα με τον Ένγκελς. Ο Ένγκελς θεώρησε ότι το καθολικό μονοπώλιο στην ανώτατη εκπαίδευση μειώθηκε αντίστοιχα. Ωστόσο, παρά τον κοσμικό χαρακτήρα του ανθρωπισμού του 19ου αιώνα, τρεις αιώνες νωρίτερα ο αναγεννησιακός ανθρωπισμός εξακολουθούσε να είναι στενά συνδεδεμένος με την Εκκλησία: οι υποστηρικτές του φοιτούσαν σε εκκλησιαστικά σχολεία.

Με την πάροδο του χρόνου, ορισμένα καθολικά ιδρύματα διολίσθησαν στη διαφθορά. Η άγνοια των κληρικών, η κατάχρηση της σιμωνίας και ο πλουραλισμός (κατοχή πολλαπλών αξιωμάτων ταυτόχρονα) ήταν ανεξέλεγκτες. Ορισμένοι επίσκοποι, αρχιεπίσκοποι, ηγούμενοι και ηγούμενοι εκμεταλλεύονταν τους υπηκόους τους τόσο αδίστακτα όσο και οι περιφερειακοί άρχοντες. Εκτός από την πώληση συγχωροχαρτιών, έστησαν οίκους προσευχής και φορολόγησαν άμεσα τους ανθρώπους. Η αυξανόμενη οργή για τη διαφθορά της εκκλησίας οδήγησε τον μοναχό Μαρτίνο Λούθηρο να αναρτήσει τις 95 θέσεις του στις πόρτες της εκκλησίας του κάστρου στη Βιτεμβέργη της Γερμανίας το 1517, καθώς και να παροτρύνει άλλους μεταρρυθμιστές να αναθεωρήσουν ριζικά το δόγμα και την οργάνωση της εκκλησίας. Οι ιερείς που δεν ακολούθησαν τον Λούθηρο ήταν εκείνοι της κληρικής αριστοκρατίας, οι οποίοι αντιτάχθηκαν σε οποιαδήποτε αλλαγή, συμπεριλαμβανομένης της ρήξης με τη Ρωμαϊκή Εκκλησία.Οι φτωχότεροι κληρικοί, πλανόδιοι ιεροκήρυκες από αγροτικές και αστικές περιοχές που δεν είχαν καλή θέση στην εκκλησία, ήταν πιο πρόθυμοι να συμμετάσχουν στη Μεταρρύθμιση. Ορισμένοι από τους φτωχότερους κληρικούς προσπάθησαν να επεκτείνουν τις ιδέες του Λούθηρου για την ισότητα στην κοινωνία γενικότερα.

Πολλές πόλεις είχαν προνόμια που τις απάλλασσαν από τους φόρους, οπότε το μεγαλύτερο μέρος της φορολογίας έπεφτε στους αγρότες. Καθώς οι συντεχνίες μεγάλωναν και ο αστικός πληθυσμός αυξανόταν, οι πατρίκιοι των πόλεων αντιμετώπιζαν αυξανόμενες αντιδράσεις. Οι πατρίκιοι αποτελούνταν από πλούσιες οικογένειες που διοικούσαν οι ίδιοι τα δημοτικά συμβούλια και κατείχαν όλα τα διοικητικά αξιώματα. Όπως και οι πρίγκιπες, προσπάθησαν να εξασφαλίσουν τα εισοδήματα των αγροτών τους με κάθε δυνατό μέσο. Αυθαίρετοι φόροι σε δρόμους, γέφυρες και πύλες θεσπίστηκαν κατά βούληση. Σταδιακά ανακάλεσαν τις κοινές εκτάσεις και αποφάσισαν ότι ήταν παράνομο για τους αγρότες να ψαρεύουν ή να συλλέγουν ξύλα από αυτές τις εκτάσεις. Επιβλήθηκαν επίσης συντεχνιακοί φόροι. Κανένα από τα εισπραχθέντα έσοδα δεν χρησιμοποιήθηκε στη διοίκηση και οι λογαριασμοί των πολιτών παραμελήθηκαν. Έτσι, η υπεξαίρεση και η απάτη έγιναν κοινός τόπος, και η τάξη των πατρικίων, που συνδέονταν με οικογενειακές ενώσεις, έγινε πλουσιότερη και ισχυρότερη.

Οι πατρίκιοι της πόλης επικρίνονταν όλο και περισσότερο από την αυξανόμενη αστική τάξη, η οποία αποτελούνταν από πολίτες της μεσαίας τάξης που κατείχαν διοικητικές θέσεις σε συντεχνίες ή εργάζονταν ως έμποροι. Απαίτησαν οι συνελεύσεις των πόλεων να αποτελούνται από πατρίκιους και αστούς, ή τουλάχιστον να υπάρχει περιορισμός στην πώληση αξιωμάτων και στην κατανομή των εδρών του συμβουλίου σε αστούς. Οι αστοί αντιτάχθηκαν επίσης στον κλήρο, τον οποίο θεωρούσαν ότι είχε υπερβεί τις εξουσίες του και δεν υπερασπιζόταν τις αρχές του. Απαίτησαν να σταματήσουν τα ειδικά προνόμια του κλήρου, όπως η απαλλαγή από τη φορολογία, και να μειωθεί ο αριθμός τους -Ο επικεφαλής των αστών (ο κύριος της συντεχνίας ή ο τεχνίτης) κατείχε πλέον τόσο το εργαστήριό του όσο και τα εργαλεία του, τα οποία επέτρεπε στους μαθητευόμενούς του να χρησιμοποιούν, και τους προμήθευε με τα υλικά που χρειάζονταν. Ο Φ. Ένγκελς αναφέρει: "Στο κάλεσμα του Λούθηρου για εξέγερση κατά της Εκκλησίας, ανταποκρίθηκαν δύο πολιτικές εξεγέρσεις, πρώτα αυτή των μικροαστών, με επικεφαλής τον Φραντς φον Σίκινγκεν το 1523, και στη συνέχεια ο μεγάλος πόλεμος των αγροτών το 1525- και οι δύο καταπνίγηκαν, κυρίως λόγω της αναποφασιστικότητας του κόμματος που είχε το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τον αγώνα, της αστικής τάξης των πόλεων". (Πρόλογος στην αγγλική έκδοση του From Utopian Socialism to Scientific Socialism, 1892)

Οι πληβείοι αποτελούσαν τη νέα τάξη των εργατών των πόλεων, των καλφάδων και των περιπατητών. Η κατεστραμμένη αστική τάξη προσχώρησε επίσης στις τάξεις τους. Αν και τεχνικά εν δυνάμει πολίτες, οι περισσότεροι calfe αποκλείονταν από ανώτερες θέσεις από τις πλούσιες οικογένειες που διοικούσαν τις συντεχνίες. Έτσι, η "προσωρινή" θέση τους χωρίς δικαιώματα έτεινε να γίνει μόνιμη. Οι κοινοί θνητοί δεν είχαν περιουσία όπως οι κατεστραμμένοι αστοί ή οι αγρότες.

Η βαριά φορολογημένη αγροτιά συνέχισε να καταλαμβάνει τα χαμηλότερα στρώματα της κοινωνίας. Στις αρχές του 16ου αιώνα, κανένας αγρότης δεν μπορούσε να κυνηγήσει, να ψαρέψει ή να κόψει ξύλα ελεύθερα, όπως συνέβαινε προηγουμένως, επειδή οι άρχοντες είχαν πρόσφατα πάρει τον έλεγχο της κοινής γης. Ο άρχοντας είχε το δικαίωμα να χρησιμοποιεί τη γη των χωρικών του όπως επιθυμούσε- ο χωρικός δεν μπορούσε παρά να παρακολουθεί τις καλλιέργειές του να καταστρέφονται από άγριους κυνηγούς και ευγενείς που διέσχιζαν καλπάζοντας τα χωράφια του κατά τη διάρκεια ιπποτικών κυνηγιών. Όταν ένας χωρικός ήθελε να παντρευτεί, δεν χρειαζόταν μόνο την άδεια του άρχοντα, αλλά έπρεπε να πληρώσει και ένα τέλος. Όταν ο χωρικός πέθαινε, ο άρχοντας δικαιούταν τα καλύτερα ζώα, τα ρούχα και τα εργαλεία του. Το σύστημα δικαιοσύνης, το οποίο λειτουργούσε από κληρικούς ή πλούσιους αστούς και πατρικίους νομικούς, δεν έδινε στους αγρότες το δικαίωμα που τους αναλογούσε. Οι γενεές της παραδοσιακής δουλοπαροικίας και ο αυτόνομος χαρακτήρας των επαρχιών περιόρισαν τις αγροτικές εξεγέρσεις σε τοπικές περιοχές.

Στρατιωτικές οργανώσεις

Η Σουαβική Λίγκα διέθετε στρατό με επικεφαλής τον Georg, Truchsess von Waldburg, γνωστό αργότερα ως "Bauernjörg" για τον ρόλο του στην καταστολή της εξέγερσης. Ήταν επίσης γνωστός ως η "μάστιγα των αγροτών". Η έδρα της λίγκας βρισκόταν στην Ουλμ, και η διοίκηση ασκούνταν μέσω ενός πολεμικού συμβουλίου, το οποίο αποφάσιζε τις ποσοστώσεις στρατευμάτων που έπρεπε να επιβληθούν σε κάθε μέλος. Ανάλογα με τις ικανότητές τους, τα μέλη συνεισέφεραν έναν ορισμένο αριθμό ιπποτών και πεζών στρατιωτών, που ονομάζονταν κοντέιντο, στον στρατό της λίγκας. Ο επίσκοπος του Άουγκσμπουργκ, για παράδειγμα, έπρεπε να συνεισφέρει 10 ιππείς και 62 πεζούς στρατιώτες, που αντιστοιχούσαν σε μισό λόχο. Στην αρχή της εξέγερσης, τα μέλη του Συνδέσμου αντιμετώπισαν προβλήματα στρατολόγησης στρατιωτών από τους πληθυσμούς τους (ιδίως από την αγροτική τάξη), φοβούμενοι ότι θα προσχωρούσαν στους επαναστάτες. Καθώς η εξέγερση εξαπλωνόταν, όλο και περισσότεροι ευγενείς είχαν πρόβλημα να στείλουν στρατεύματα στους στρατούς της Συμμαχίας, καθώς έπρεπε να πολεμήσουν επαναστατικές ομάδες από τα δικά τους κτήματα. Ένα άλλο συνηθισμένο πρόβλημα με τη δημιουργία στρατού ήταν ότι ενώ οι ευγενείς ήταν υποχρεωμένοι να παρέχουν στρατεύματα σε ένα μέλος της Συμμαχίας, είχαν επίσης άλλες υποχρεώσεις προς άλλους άρχοντες. Οι συνθήκες αυτές δημιούργησαν προβλήματα και σύγχυση στους ευγενείς που προσπαθούσαν να συγκεντρώσουν αρκετά μεγάλες δυνάμεις για να καταπνίξουν τις εξεγέρσεις.

Οι πεζοί στρατιώτες προέρχονταν από τις τάξεις των Landsknechte. Ήταν μισθοφόροι και λάμβαναν συνήθως μηνιαίο μισθό τεσσάρων γκιούλντερ και ήταν οργανωμένοι σε συντάγματα (Haufen) και λόχους (fähnlein ή flag) των 120-300 ανδρών, οι οποίοι διέφεραν μεταξύ τους. Κάθε λόχος, με τη σειρά του, αποτελούνταν από μικρότερες μονάδες των 10 έως 12 ανδρών, γνωστές ως rotte. Οι Landsknechte ντύνονταν, οπλίζονταν και τρέφονταν από προνομιακούς πόρους και συνοδεύονταν από ρακοσυλλέκτες, αρτοποιούς, πλύστρες, πόρνες και διάφορα άτομα με επαγγέλματα απαραίτητα για τη συντήρηση της δύναμης. Οι ομάδες αυτές ήταν μερικές φορές μεγαλύτερες από τη μάχιμη δύναμη, αλλά χρειάζονταν οργάνωση και πειθαρχία. Κάθε landsknecht διατηρούσε τη δική του δομή, που ονομαζόταν gemein, ή κοινοτική συγκέντρωση, η οποία συμβολιζόταν με ένα δαχτυλίδι. Το gemein είχε τον δικό του αρχηγό (Schultheiss) και έναν προϊστάμενο αξιωματικό που αστυνόμευε τις τάξεις και διατηρούσε την τάξη. Η χρήση των landsknechte στον γερμανικό αγροτικό πόλεμο αντανακλά μια περίοδο αλλαγής μεταξύ των ρόλων ή των ευθυνών των παραδοσιακών ευγενών απέναντι στον πόλεμο και της πρακτικής της αγοράς μισθοφορικών στρατών, η οποία έγινε ο κανόνας καθ' όλη τη διάρκεια του 16ου αιώνα.

Η Λίγκα βασιζόταν στο θωρακισμένο ιππικό των ευγενών για το μεγαλύτερο μέρος της δύναμής της.Η Λίγκα διέθετε τόσο βαρύ όσο και ελαφρύ ιππικό (rennfahne), το οποίο αποτελούσε την εμπροσθοφυλακή. Συνήθως οι rehnnfahne περιλάμβαναν τους δεύτερους και τρίτους γιους φτωχών ιπποτών, τους κατώτερους και μερικές φορές εξαθλιωμένους ευγενείς που είχαν λίγη γη για να καλλιεργήσουν, ή στην περίπτωση των γιων ήταν εκείνοι που δεν είχαν κληρονομική ή κοινωνική θέση. Αυτοί οι άντρες μπορούσαν να βρεθούν στην ύπαιθρο αναζητώντας εργασία ή συμμετέχοντας σε ληστείες.

Για να είναι αποτελεσματικό το ιππικό έπρεπε να είναι κινητικό και να αποφεύγει τις εχθρικές δυνάμεις που ήταν οπλισμένες με λόγχες.

Οι στρατοί των αγροτών οργανώνονταν σε ομάδες (haufen), παρόμοιες με τους landsknecht. Κάθε haufen ήταν οργανωμένο σε unterhaufen, ή fähnlein και rotten. Το μέγεθος των ομάδων ποικίλλει, ανάλογα με τον αριθμό των ανταρτών που υπήρχαν στην περιοχή. Οι ομάδες των αγροτών χωρίζονταν κατά εδαφικές γραμμές, ενώ οι ομάδες των landsknecht συγκέντρωναν άτομα από διάφορες περιοχές. Ορισμένες συμμορίες αριθμούσαν περίπου 4.000 άτομα- άλλες, όπως η αγροτική δύναμη του Φρανκενχάουζεν, μπορούσε να συγκεντρώσει 8.000 άτομα. Οι Αλσατοί αγρότες που έλαβαν μέρος στη μάχη του Zabern (σήμερα Saverne) αριθμούσαν 18.000 άτομα.

Τα Haufen αποτελούνταν από λόχους, συνήθως 500 ανδρών ο καθένας, που υποδιαιρούνταν σε διμοιρίες των 10 έως 15 χωρικών η καθεμία. Όπως και οι landsknechts, οι αγροτικές ομάδες χρησιμοποιούσαν παρόμοιους τίτλους: Oberster feldhauptmann ή αρχιστράτηγος, όπως ένας συνταγματάρχης, και υπολοχαγοί ή leutinger. Κάθε λόχος διοικούνταν από έναν λοχαγό και είχε τον δικό του fähnrich ή σημαιοφόρο που κρατούσε τη σημαία του λόχου.Οι λόχοι είχαν επίσης έναν λοχία ή feldweibel και οι αρχηγοί των μοίρων ονομάζονταν rottmeister. Οι αξιωματικοί συνήθως εκλέγονταν, ιδίως ο ανώτατος διοικητής και ο leutinger.

Ο αγροτικός στρατός καθοδηγούνταν από τη συνέλευση της κοινότητας, όπου οι αγρότες συγκεντρώνονταν σε κύκλο για να συζητήσουν τις τακτικές, τις κινήσεις των στρατευμάτων, τις συμμαχίες και την κατανομή των απαλλοτριώσεων. Η συνέλευση ήταν το όργανο λήψης αποφάσεων. Εκτός από αυτό το δημοκρατικό οικοδόμημα, κάθε ομάδα είχε μια ιεραρχία ηγετών, συμπεριλαμβανομένου ενός ανώτατου διοικητή και ενός επικεφαλής επιθεωρητή (Schultheiss), οι οποίοι διατηρούσαν το νόμο και την τάξη. Άλλοι ρόλοι περιελάμβαναν υπολοχαγούς, λοχαγούς, σημαιοφόρους, αρχηγός πυροβολητή, αρχηγός για τα κάρα, τέσσερις αρχιλοχίες για να οργανώνουν τη σειρά της μάχης, έναν λοχία για κάθε λόχο, πεταλωτές και έναν αξιωματικό επικοινωνιών.

Οι ιστορικοί διαφωνούν σχετικά με τη φύση της εξέγερσης και τα αίτιά της, αν προέκυψε από αναδυόμενες θρησκευτικές διαμάχες με επίκεντρο τον Λούθηρο, αν μια πλούσια κατηγορία αγροτών είδε τον πλούτο και τα δικαιώματά της να φεύγουν από τα χέρια της και προσπάθησε να τους δεσμεύσει στη νομική, κοινωνική και θρησκευτική δομή της κοινωνίας ή αν οι αγρότες αντιτάχθηκαν στην ανάδυση ενός συγκεντρωτικού σύγχρονου κράτους.

Απειλή για την ευημερία

Μια ιδέα είναι ότι οι ρίζες του Γερμανικού Αγροτικού Πολέμου βρίσκονται εν μέρει στην ασυνήθιστη δυναμική της εξουσίας που προκλήθηκε από τον αγροτικό και οικονομικό δυναμισμό των προηγούμενων δεκαετιών. Οι απώλειες εργασίας στο τελευταίο μισό του 14ου αιώνα επέτρεψαν στους αγρότες να πουλήσουν την εργασία τους σε υψηλότερη τιμή- οι ελλείψεις σε τρόφιμα και αγαθά τους επέτρεψαν επίσης να πουλήσουν τα προϊόντα τους σε υψηλότερη τιμή. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι αγρότες, ιδίως εκείνοι που κατείχαν γη αλλά είχαν κάποιους κυβερνητικούς περιορισμούς, μπόρεσαν να συσσωρεύσουν σημαντικά οικονομικά, κοινωνικά και νομικά πλεονεκτήματα. Οι αγρότες ανησυχούσαν περισσότερο για την προστασία των κοινωνικών, οικονομικών και νομικών κεκτημένων που είχαν, παρά για την αναζήτηση πρόσθετων κερδών.

Iobăgia

Στην προσπάθειά τους να σπάσουν τον πάγο, η πρώτη προσπάθεια ήταν να αυξήσουν την ελευθερία τους αλλάζοντας το καθεστώς τους από δουλοπάροικοι, όπως όταν οι αγρότες του Mühlhausen αρνήθηκαν να μαζεύουν κοχύλια σαλιγκαριών για τον ιδιοκτήτη της γης. Η ανανέωση του ανώτερου συστήματος είχε αποδυναμωθεί στο δεύτερο μισό του προηγούμενου αιώνα και οι αγρότες δεν ήθελαν να το δουν να αναβιώνει.

Η Μεταρρύθμιση του Λούθηρου

Άνθρωποι από όλα τα στρώματα της κοινωνικής ιεραρχίας - δουλοπάροικοι και κάτοικοι των πόλεων, συντεχνίες και αγρότες, ιππότες και αριστοκράτες - άρχισαν να αμφισβητούν την καθιερωμένη ιεραρχία. Το λεγόμενο Βιβλίο των Εκατό Κεφαλαίων, για παράδειγμα, που γράφτηκε μεταξύ 1501 και 1513, προωθούσε τη θρησκευτική και οικονομική ελευθερία, επιτίθετο στην ενότητα της κυβέρνησης και παρουσίαζε την υπερηφάνεια του ενάρετου αγρότη. Οι εξεγέρσεις του Bundschuh των πρώτων 20 ετών του αιώνα παρείχαν μια άλλη διέξοδο για την έκφραση αντιεξουσιαστικών ιδεών και τη διάδοση αυτών των ιδεών από τη μια γεωγραφική περιοχή στην άλλη.

Η επανάσταση του Λούθηρου μπορεί να προσέδωσε ένταση σε αυτά τα κινήματα, αλλά δεν τα δημιούργησε- τα δύο γεγονότα, η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση του Λούθηρου και ο Γερμανικός Αγροτικός Πόλεμος, ήταν ξεχωριστά, μοιράστηκαν τα ίδια χρόνια, αλλά συνέβησαν ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Παρ' όλα αυτά, το δόγμα του Λουθήρου για την "ιεροσύνη όλων των πιστών" θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως πρόταση μεγαλύτερης κοινωνικής ισότητας από ό,τι σκόπευε. Ο Λούθηρος ήταν σφόδρα αντίθετος στην εξέγερση, γράφοντας το φυλλάδιο "Ενάντια στις δολοφονικές ορδές των αγροτών επαναστατών", στο οποίο σημειώνει: "Ας χτυπήσουν, ας σκοτώσουν και ας μαχαιρώσουν, κρυφά ή φανερά, όλοι όσοι μπορούν... τίποτα δεν μπορεί να είναι πιο δηλητηριώδες, πιο διαβολικό από έναν επαναστάτη. Είναι σαν να πρέπει να σκοτώσεις ένα τρελό σκυλί, αν δεν το χτυπήσεις, θα σε χτυπήσει αυτό".

Ο ιστορικός Roland Bainton είδε την εξέγερση ως έναν αγώνα που ξεκίνησε ως μια εξέγερση που ήταν εμποτισμένη με τη ρητορική της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης του Λούθηρου κατά της Καθολικής Εκκλησίας, αλλά η οποία όντως ωθήθηκε πολύ πέρα από τα θρησκευτικά όρια που στένευαν οι οικονομικές εντάσεις της εποχής.

Ταξική πάλη

Ο Φρίντριχ Ένγκελς ερμήνευσε τον πόλεμο ως μια περίπτωση κατά την οποία το αναπτυσσόμενο προλεταριάτο (η αστική τάξη) απέτυχε να διεκδικήσει μια αίσθηση αυτονομίας από την κυρίαρχη εξουσία και άφησε τις αγροτικές τάξεις στην τύχη τους.

Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής του 1524 στο Stühlingen, νότια του Μαύρου Δάσους, η κόμισσα του Lupfen διέταξε τους δουλοπάροικους να συλλέξουν κοχύλια σαλιγκαριών για να τα χρησιμοποιήσουν ως μπομπίνες νήματος μετά από μια σειρά δύσκολων συγκομιδών. Μέσα σε λίγες ημέρες, 1.200 αγρότες συγκεντρώθηκαν, δημιούργησαν έναν κατάλογο παραπόνων, εξέλεξαν αξιωματούχους και ύψωσαν ένα πανό. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, το μεγαλύτερο μέρος της νοτιοδυτικής Γερμανίας βρισκόταν σε ανοιχτή εξέγερση. Η εξέγερση εκτεινόταν από το Μαύρο Δάσος κατά μήκος του ποταμού Ρήνου έως τη λίμνη Κωνσταντία στα βουνά της Σουαβίας, κατά μήκος του ποταμού Δούναβη στη Βαυαρία.

Η εξάπλωση της εξέγερσης

Στις 16 Φεβρουαρίου 1525, 25 χωριά που ανήκαν στην πόλη του Memmingen εξεγέρθηκαν, απαιτώντας από τους δικαστές (δημοτικό συμβούλιο) να βελτιώσουν την οικονομική και γενικότερη πολιτική κατάσταση. Διαμαρτυρήθηκαν για την υποτελή εκμετάλλευση, τη χρήση της γης, τις διευκολύνσεις στο δάσος και στην κοινότητα και τις εκκλησιαστικές απαιτήσεις για υπηρεσία και αμοιβή.

Η πόλη έχει συστήσει μια επιτροπή από κατοίκους του χωριού για να συζητήσει τα θέματά τους, περιμένοντας να δει έναν κατάλογο με συγκεκριμένες απαιτήσεις. Απροσδόκητα, οι αγρότες εξέδωσαν μια ενιαία δήλωση που έπληττε τους πυλώνες της σχέσης αγροτών-υπουργού. Δώδεκα άρθρα περιέγραφαν με σαφήνεια και συνέπεια τα παράπονά τους. Το Συμβούλιο απέρριψε πολλά από τα αιτήματα. Οι ιστορικοί έχουν γενικά καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα άρθρα του Μέμινγκεν αποτέλεσαν τη βάση για τα δώδεκα άρθρα που συμφωνήθηκαν από τη Σουαβική Συνομοσπονδία Αγροτών στις 20 Μαρτίου 1525.

Ένα μόνο σβαβικό απόσπασμα από σχεδόν 200 άλογα και 1.000 πεζούς στρατιώτες δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει το μέγεθος της εξέγερσης. Μέχρι το 1525, οι εξεγέρσεις στο Μαύρο Δάσος, το Μπρέισγκαου, το Χεγκάου, το Σούντγκαου και την Αλσατία είχαν οδηγήσει στη συγκέντρωση 3.000 στρατιωτών και 300 αλόγων.

Τα Δώδεκα Άρθρα (δήλωση αρχών)

Στις 6 Μαρτίου 1525, περίπου 50 εκπρόσωποι των αγροτών συναντήθηκαν στο Μέμινγκεν για να συμφωνήσουν σε έναν κοινό αγώνα εναντίον της Σουαβικής Συμμαχίας. Μια μέρα αργότερα, μετά από δύσκολες διαπραγματεύσεις, διακήρυξαν την ίδρυση της Χριστιανικής Ένωσης, μιας Συνομοσπονδίας των αγροτών της Άνω Σουαβίας. Οι αγρότες συναντήθηκαν ξανά στις 15 και 20 Μαρτίου στο Memmingen και, μετά από κάποιες περαιτέρω διαβουλεύσεις, υιοθέτησαν τα δώδεκα άρθρα και το Ομοσπονδιακό Διάταγμα (Bundesordnung). Το έμβλημά τους, το bundschuh ή η πλεκτή μπότα, χρησίμευσε ως έμβλημα της συμφωνίας τους. Τα Δώδεκα Άρθρα τυπώθηκαν περισσότερες από 25.000 φορές μέσα στους επόμενους δύο μήνες και διαδόθηκαν γρήγορα σε όλη τη Γερμανία, ένα παράδειγμα του πώς ο εκσυγχρονισμός βοήθησε τους επαναστάτες.

Η εξέγερση του Kempten

Το Kempten im Allgäu ήταν μια σημαντική πόλη στο Allgäu, μια περιοχή που αποτελούσε τμήμα της μετέπειτα Βαυαρίας κοντά στα σύνορα της Βυρτεμβέργης και της Αυστρίας. Στις αρχές του 8ου αιώνα, Κέλτες μοναχοί ίδρυσαν εκεί ένα αβαείο, το αβαείο του Κέμπτεν. Το 1213, ο αυτοκράτορας Φρειδερίκος Β' διόρισε τους ηγουμένους ως μέλη του Reichsstand, ή μέρος της αυτοκρατορίας, και χορήγησε στον ηγούμενο τον τίτλο του δούκα. Το 1289, ο βασιλιάς Ρούντολφ των Αψβούργων παραχώρησε ειδικά προνόμια στον αστικό οικισμό στην κοιλάδα του ποταμού, καθιστώντας τον ελεύθερη αυτοκρατορική πόλη. Το 1525, τα τελευταία ιδιοκτησιακά δικαιώματα των ηγουμένων στην αυτοκρατορική πόλη πωλήθηκαν στη λεγόμενη "Μεγάλη Αγορά", σηματοδοτώντας την αρχή της συνύπαρξης δύο ανεξάρτητων πόλεων που έφεραν το ίδιο όνομα δίπλα-δίπλα. Σε αυτή την πολυεπίπεδη εξουσία, κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Χωρικών, οι χωρικοί της μονής επαναστάτησαν, λεηλατώντας τη μονή και μετακομίζοντας στην πόλη.

Μάχη του Leipheim

Στις 4 Απριλίου 1525, 5.000 αγρότες, οι Leipheimer Haufen (κυριολεκτικά: Leipheim Gang) συγκεντρώθηκαν κοντά στο Leipheim για να εξεγερθούν εναντίον της Ulm. Μια ομάδα πέντε λόχων, καθώς και περίπου 25 πολίτες του Leipheim, πήραν θέσεις δυτικά της πόλης. Οι ανιχνευτές του Συνδέσμου ανέφεραν στον Τρουχσές ότι οι αγρότες ήταν καλά οπλισμένοι. Είχαν πυροβόλα και τουφέκια και αριθμούσαν 3.000-4.000 άτομα. Πήραν μια πλεονεκτική θέση στην ανατολική όχθη του ποταμού Biber. Στα αριστερά τους ήταν ένα δάσος και στα δεξιά τους ένα ρέμα και ένας βάλτος- πίσω τους έχτισαν ένα φρούριο από κάρα και ήταν οπλισμένοι με τόξα και μερικά κομμάτια ελαφρού πυροβολικού.

Όπως είχε κάνει και στις προηγούμενες συναντήσεις του με τους αγρότες, ο Truchsess διαπραγματεύτηκε ενώ συνέχισε να μετακινεί τα στρατεύματά του σε πλεονεκτικές θέσεις. Διατηρώντας το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του στο Leipheim, έστειλε αποσπάσματα αλόγων από την Έσση και την Ουλμ μέσω του Δούναβη στο Elchingen. Τα αποσπασμένα στρατεύματα συνάντησαν μια ξεχωριστή ομάδα 1.200 αγροτών που ασχολούνταν με τοπικές επιτάξεις και μπήκαν στη μάχη, τους διέλυσε και αιχμαλώτισε 250 από αυτούς. Την ίδια στιγμή, οι Truchsess διέκοψαν τις διαπραγματεύσεις και δέχτηκαν μια ομοβροντία πυρών από την κύρια ομάδα των αγροτών. Έστειλε μια ελαφριά φρουρά ιππικού και μια μικρή ομάδα πεζών στρατιωτών εναντίον της οχυρωμένης θέσης των αγροτών. Όταν οι χωρικοί είδαν το μέγεθος αυτής της ομάδας - 1.500 άλογα, 7.000 πεζοί στρατιώτες και 18 πυροβόλα όπλα - άρχισαν να υποχωρούν ομαλά. Από τους 4.000 αγρότες που κατέλαβαν την οχυρωμένη θέση, οι 2.000 κατάφεραν να φτάσουν στην πόλη Leipheim, παίρνοντας μαζί τους τους τραυματίες με άμαξες. Άλλοι προσπάθησαν να διαφύγουν στο Δούναβη, 400 από αυτούς πνίγηκαν. Το ιππικό των Τρουχσέδων εξουδετέρωσε άλλους 500. Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη μάχη του πολέμου.

Σφαγή του Weinsberg

Μέρος της σύγκρουσης προκάλεσε δυσαρέσκεια προς ορισμένους από τους ευγενείς. Οι χωρικοί του Odenwald είχαν ήδη καταλάβει το μοναστήρι των Κιστερκιανών στο Schöntal και τους προστέθηκαν αγροτικά στρατεύματα από το Limpurg (κοντά στο Schwäbisch Hall) και το Hohenlohe. Μια μεγάλη ομάδα αγροτών από την κοιλάδα του Νέκαρ, υπό την ηγεσία του Τζακ Ρόρμπαχ, ενώθηκε μαζί τους, και από το Νέκαρσουλμ, αυτή η διευρυμένη ομάδα, που ονομάστηκε "Φωτεινή Μπάντα" (στα γερμανικά, Heller Haufen), βάδισε προς την πόλη Βάινσμπεργκ, όπου ήταν παρών ο κόμης Χέλφενσταϊν, τότε αυστριακός κυβερνήτης της Βυρτεμβέργης. Εδώ, οι αγρότες κέρδισαν μια σημαντική νίκη. Οι αγρότες επιτέθηκαν και κατέλαβαν το κάστρο του Βάινσμπεργκ- οι περισσότεροι από τους δικούς τους στρατιώτες έλειπαν στην Ιταλία και υπήρχε ελάχιστη προστασία. Αφού τον έπιασαν αιχμάλωτο, οι χωρικοί συνέχισαν την εκδίκησή τους: ανάγκασαν αυτόν και άλλους 70 ευγενείς που είχαν καταφύγει μαζί του να ξυλοκοπηθούν στο stroi, μια δημοφιλή μορφή εκτέλεσης μεταξύ των Landsknechts. Ο Rohrbach διέταξε τον αυλητή της μπάντας να παίξει κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης του ξυλοδαρμού.

Αυτό ήταν υπερβολικό για πολλούς από τους αγροτικούς ηγέτες άλλων στρατευμάτων- απέρριψαν τις ενέργειες του Rohrbach. Εκδιώχθηκε και αντικαταστάθηκε από έναν ιππότη, τον Götz von Berlichingen, ο οποίος στη συνέχεια εξελέγη ανώτατος διοικητής της μπάντας. Στα τέλη Απριλίου, η μπάντα βάδισε προς το Άμορμπαχ, ενώ στο δρόμο τους συνάντησαν ριζοσπάστες αγρότες του Όντενβαλντ που ήθελαν να σκοτώσουν τον Μπέρλιχινγκεν. Ο Μπέρλιχινγκεν είχε συμμετάσχει στην καταστολή των ταραχών του Φτωχού Κόνραντ 10 χρόνια νωρίτερα και οι αγρότες αυτοί ζητούσαν εκδίκηση. Κατά τη διάρκεια της πορείας τους, έκαψαν το κάστρο Wildenburg, κατά παράβαση των άρθρων πολέμου στα οποία είχε συμφωνήσει η μπάντα.

Η σφαγή του Βάινσμπεργκ ήταν υπερβολική για τον Λούθηρο, αυτή ήταν η πράξη που οδήγησε στην οργή του εναντίον των δολοφονικών ορδών των αγροτών επαναστατών, στην οποία επέκρινε τους αγρότες για τα αβάσταχτα εγκλήματά τους, όχι μόνο για τη δολοφονία των ευγενών του Βάινσμπεργκ, αλλά και για το θράσος της εξέγερσής τους.

Η σφαγή του Φρανκενχάουζεν

Τα στρατεύματα των πριγκίπων περιλάμβαναν σχεδόν 6.000 μισθοφόρους, τους Landsknechte. Ως εκ τούτου, ήταν έμπειροι, καλά εξοπλισμένοι, καλά εκπαιδευμένοι και με καλό ηθικό. Οι αγρότες, από την άλλη πλευρά, ήταν ελάχιστα εξοπλισμένοι, αν όχι καθόλου, και πολλοί από αυτούς δεν είχαν ούτε εμπειρία ούτε εκπαίδευση. Πολλοί από τους αγρότες δεν συμφωνούσαν να πολεμήσουν ή να διαπραγματευτούν. Στις 14 Μαΐου κατόρθωσαν να νικήσουν τις μικρότερες δυνάμεις των Εσσαίων και των Μπράνσγουικ, αλλά δεν κατάφεραν να επωφεληθούν από την επιτυχία τους. Οι εξεγερμένοι κανόνισαν κατάπαυση του πυρός και αποσύρθηκαν σε ένα οχυρό με βαγόνια.

Την επόμενη ημέρα τα στρατεύματα του Φιλίππου ενώθηκαν με τον σαξονικό στρατό του Δούκα Γεωργίου και έσπασαν αμέσως την ανακωχή, ξεκινώντας μια επίθεση με βαρύ πεζικό, ιππικό και πυροβολικό. Οι αγρότες αιφνιδιάστηκαν και κατέφυγαν στην πόλη, καταδιωκόμενοι και δεχόμενοι συνεχείς επιθέσεις από τις δημόσιες δυνάμεις. Οι περισσότεροι από τους αντάρτες σκοτώθηκαν σε αυτό που αποδείχθηκε σφαγή. Ο αριθμός των θυμάτων δεν είναι γνωστός, αλλά οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από 3.000 έως 10.000, ενώ ο αριθμός των θυμάτων από την πλευρά των Landsknecht ήταν έξι (εκ των οποίων οι δύο ήταν μόνο τραυματίες). Ο Müntzer συνελήφθη, βασανίστηκε και εκτελέστηκε στο Mühlhausen στις 27 Μαΐου.

Μάχη του Böblingen

Η μάχη του Böblingen (12 Μαΐου 1525) ήταν ίσως η μεγαλύτερη απώλεια του πολέμου. Όταν οι αγρότες έμαθαν ότι ο Τρούχτσεστς του Βάλντμπουργκ είχε στρατοπεδεύσει στο Ρότενμπουργκ, βάδισαν προς αυτό και κατέλαβαν την πόλη Χέρενμπεργκ στις 10 Μαΐου. Αποφεύγοντας τις προσπάθειες της Σουαβικής Λίγκας να ανακαταλάβει το Χέρενμπεργκ, η ομάδα της Βυρτεμβέργης έστησε τρία στρατόπεδα μεταξύ του Böblingen και του Sindelfingen. Εκεί σχημάτισαν τέσσερις μονάδες, εγκαθίστανται στις πλαγιές μεταξύ των πόλεων. Τα 18 πυροβόλα βρίσκονταν σε έναν λόφο που ονομαζόταν Galgenberg. Οι αγρότες ηττήθηκαν από το ιππικό της Συμμαχίας, το οποίο τους περικύκλωσε και τους καταδίωξε για αρκετά χιλιόμετρα. Ενώ η ομάδα της Βυρτεμβέργης έχασε περίπου 3.000 χωρικούς (οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από 2.000 έως 9.000), η Ένωση δεν έχασε περισσότερους από 40 στρατιώτες.

Μάχη του Königshofen

Στο Königshofen στις 2 Ιουνίου, οι διοικητές των αγροτών Wendel Hipfler και Georg Metzler στρατοπέδευσαν έξω από την πόλη. Αφού εντόπισαν δύο διμοιρίες ιππικού της Λίγκας και της Συμμαχίας που πλησίαζαν σε κάθε πλευρά, κάτι που πλέον αναγνωριζόταν ως επικίνδυνη στρατηγική των Truchsess, επανατοποθέτησαν την άμαξα-φρούριο και τα πυροβόλα στο λόφο πάνω από την πόλη. Έχοντας μάθει πώς να προστατεύονται από μια επίθεση ιππικού, οι χωρικοί συγκεντρώθηκαν σε τέσσερις ογκώδεις σειρές πίσω από τα κανόνια τους αλλά μπροστά από το φρούριό τους, με σκοπό να τους προστατεύσουν από μια επίθεση από πίσω. Το πυροβολικό των αγροτών έριξε μια ομοβροντία κατά του ιππικού της Συμμαχίας που τους επιτέθηκε από αριστερά. Το πεζικό του Truchsess έκανε μετωπική επίθεση, αλλά χωρίς να περιμένει να εμπλακούν οι στρατιώτες του, διέταξε επίσης επίθεση κατά των αγροτών από τα νώτα. Καθώς οι ιππότες χτύπησαν τις πίσω σειρές, ξέσπασε πανικός μεταξύ των χωρικών. Οι Hipler και Metzler διέφυγαν με τους πυροβολητές. Δύο χιλιάδες έφτασαν στο κοντινό δάσος, όπου ανασυντάχθηκαν και προέβαλαν κάποια αντίσταση. Στο χάος που ακολούθησε, αγρότες, ιππικό και πεζικό πολέμησαν σκληρά. Μέχρι το σούρουπο είχαν απομείνει μόνο 600 χωρικοί. Ο Truchsess διέταξε τον στρατό του να ερευνήσει το πεδίο της μάχης και οι στρατιώτες ανακάλυψαν περίπου 500 χωρικούς που είχαν προσποιηθεί τον θάνατο. Η μάχη ονομάζεται επίσης μάχη του Turmberg λόγω ενός παρατηρητηρίου στο πεδίο της μάχης.

Πολιορκία του Φράιμπουργκ

Το Φράιμπουργκ, που ήταν έδαφος των Αψβούργων, δυσκολεύτηκε πολύ να συγκεντρώσει στρατιώτες για να πολεμήσει τους χωρικούς, και όταν η πόλη κατάφερε να συγκεντρώσει μια φάλαγγα και να βγει να τους αντιμετωπίσει, οι χωρικοί εξαφανίστηκαν μέσα στα δάση. Μετά την άρνηση του δούκα του Μπάντεν, μαρκήσιου Ερνστ, να δεχτεί τα 12 άρθρα, οι αγρότες επιτέθηκαν στα μοναστήρια του Μαύρου Δάσους. Οι Ναΐτες Ιππότες στο Χάιτερσχαϊμ ηττήθηκαν στις 2 Μαΐου- ομάδες από το βορρά κατέστρεψαν τα αβαεία του Τένενμπαχ και του Έτενχαϊμύνστερ. Στις αρχές Μαΐου, ο Hans Müller έφτασε με περισσότερους από 8.000 άνδρες στο Kirzenach κοντά στο Φράιμπουργκ. Και άλλα στρατεύματα προστέθηκαν, ανεβάζοντας το συνολικό αριθμό σε 18.000, και μέσα σε λίγες ημέρες η πόλη περικυκλώθηκε και οι χωρικοί άρχισαν να καταστρώνουν σχέδια πολιορκίας.

Δεύτερη μάχη του Würzburg (1525)

Αφού οι αγρότες πήραν τον έλεγχο του Φράιμπουργκ, ο Χανς Μύλλερ πήρε μέρος της ομάδας για να βοηθήσει στην πολιορκία του Ραντολφτσελ. Οι υπόλοιποι αγρότες επέστρεψαν στα αγροκτήματά τους. Στις 4 Ιουνίου, κοντά στο Würzburg, ο Müller και η μικρή ομάδα αγροτών στρατιωτών του ενώθηκαν με τους Φράγκους αγρότες της συμμορίας Hellen Lichten. Παρά την ένωση αυτή, η δύναμη της δύναμής τους ήταν σχετικά μικρή. Στο Waldburg-Zeil, κοντά στο Würzburg, συνάντησαν τον στρατό του Götz von Berlichingen ("Götz the Iron Hand"). Αυτοκρατορικός ιππότης και έμπειρος στρατιώτης, αν και ο ίδιος ήταν σχετικά μικρός σε δύναμη, νίκησε εύκολα τους χωρικούς. Σε περίπου δύο ώρες, περισσότεροι από 8.000 αγρότες σκοτώθηκαν.

Τελικά στάδια

Αρκετές μικρότερες ταραχές έχουν επίσης κατασταλεί. Για παράδειγμα, στις 23

Τα αποτελέσματα του Γερμανικού Αγροτικού Πολέμου οδήγησαν σε συνολική μείωση των δικαιωμάτων και των ελευθεριών της αγροτικής τάξης, εξαλείφοντάς την ουσιαστικά από την πολιτική ζωή. Ορισμένες περιοχές της Άνω Σουαβίας, όπως το Κέμπτον, το Βάισενταου και το Τιρόλο, είχαν εδαφικές συνελεύσεις (Landschaft) που είχαν συσταθεί από τους αγρότες και βρίσκονταν σε εδαφικές επιτροπές, καθώς και άλλα όργανα που ασχολούνταν με θέματα που αφορούσαν άμεσα τους αγρότες, όπως η φορολογία. Ωστόσο, οι γενικοί στόχοι της αλλαγής για αυτούς τους αγρότες, ιδίως εκείνοι που περιλαμβάνονται στα Δώδεκα Άρθρα, δεν εφαρμόστηκαν και παρέμειναν στάσιμοι, με την πραγματική αλλαγή να έρχεται λίγους αιώνες αργότερα.

Πηγές

1. Πόλεμος των Χωρικών
2. Războiul Țărănesc German