Σύνοψη

Ο Sir Thomas Lawrence PRA FRS (13 Απριλίου 1769 - 7 Ιανουαρίου 1830) ήταν Άγγλος ζωγράφος πορτρέτων και τέταρτος πρόεδρος της Βασιλικής Ακαδημίας. Παιδί-θαύμα, γεννήθηκε στο Μπρίστολ και άρχισε να ζωγραφίζει στο Ντεβίζες, όπου ο πατέρας του ήταν πανδοχέας στο ξενοδοχείο Bear Hotel στην πλατεία Αγοράς. Σε ηλικία δέκα ετών, έχοντας μετακομίσει στο Μπαθ, συντηρούσε την οικογένειά του με τα πορτρέτα του με παστέλ. Στα 18 του πήγε στο Λονδίνο και σύντομα εδραίωσε τη φήμη του ως ζωγράφος πορτραίτων σε λάδι, λαμβάνοντας την πρώτη του βασιλική παραγγελία, ένα πορτραίτο της βασίλισσας Σαρλότ, το 1790. Παρέμεινε στην κορυφή του επαγγέλματός του μέχρι το θάνατό του, σε ηλικία 60 ετών, το 1830.

Αυτοδίδακτος, ήταν λαμπρός σκιτσογράφος και γνωστός για το χάρισμά του να αποτυπώνει ένα ομοίωμα, καθώς και για τον δεξιοτεχνικό χειρισμό του χρώματος. Έγινε συνεργάτης της Βασιλικής Ακαδημίας το 1791, πλήρες μέλος το 1794 και πρόεδρος το 1820.

Το 1810, απέκτησε τη γενναιόδωρη αιγίδα του πρίγκιπα αντιβασιλέα, στάλθηκε στο εξωτερικό για να ζωγραφίσει πορτρέτα συμμάχων ηγετών για την αίθουσα του Βατερλό στο Κάστρο του Ουίνδσορ και έμεινε ιδιαίτερα στην ιστορία ως ο ρομαντικός προσωπογράφος της Αντιβασιλείας.

Οι ερωτικές σχέσεις του Λόρενς δεν ήταν ευτυχισμένες (οι βασανιστικές σχέσεις του με τη Σάλι και τη Μαρία Σίντονς αποτέλεσαν αντικείμενο πολλών βιβλίων) και, παρά την επιτυχία του, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του βαθιά χρεωμένος. Δεν παντρεύτηκε ποτέ. Όταν πέθανε, ήταν ο πιο μοντέρνος ζωγράφος πορτραίτων στην Ευρώπη. Η φήμη του μειώθηκε κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής, αλλά έκτοτε έχει μερικώς αποκατασταθεί.

Παιδική ηλικία και πρώιμη σταδιοδρομία

Ο Λόρενς γεννήθηκε στην οδό Redcross Street 6, στο Μπρίστολ, ως το νεότερο επιζών παιδί του Τόμας Λόρενς, επόπτη φόρων κατανάλωσης, και της Λούσι Ραντ, κόρης κληρικού. Απέκτησαν 16 παιδιά, αλλά μόνο πέντε επέζησαν της βρεφικής ηλικίας: Ο αδελφός του Λόρενς, ο Άντριου, έγινε κληρικός, ο Γουίλιαμ έκανε καριέρα στο στρατό και οι αδελφές Λούσι και Άννα παντρεύτηκαν έναν δικηγόρο και έναν κληρικό (μεταξύ των ανιψιών του Λόρενς ήταν και ο Άντριου Μπλόξαμ). Λίγο μετά τη γέννηση του Τόμας, ο πατέρας του αποφάσισε να γίνει πανδοχέας και ανέλαβε το White Lion Inn και το διπλανό American Coffee House στην Broad Street του Μπρίστολ. Όμως το εγχείρημα δεν ευδοκίμησε και το 1773 ο Lawrence senior απομάκρυνε την οικογένειά του από το Μπρίστολ και ανέλαβε την ενοικίαση του Black Bear Inn στο Devizes, αγαπημένο μέρος στάσης για τους ευγενείς του Λονδίνου που έκαναν το ετήσιο ταξίδι τους για να πιουν τα νερά στο Bath.

Κατά τη διάρκεια της εξαετούς διαμονής της οικογένειας στο Black Bear Inn, ο Lawrence senior άρχισε να αξιοποιεί το πρώιμο ταλέντο του γιου του να ζωγραφίζει και να απαγγέλλει ποίηση. Οι επισκέπτες υποδέχονταν με τα λόγια "Κύριοι, να ο γιος μου - θα τον βάλετε να απαγγείλει από τους ποιητές ή να σας κάνει πορτρέτα;". Μεταξύ εκείνων που άκουσαν την απαγγελία του Τομ, ή Τόμι, όπως τον αποκαλούσαν, ήταν και ο ηθοποιός Ντέιβιντ Γκάρικ.

Η επίσημη σχολική εκπαίδευση του Λόρενς περιορίστηκε σε δύο χρόνια στο The Fort, ένα σχολείο στο Μπρίστολ, όταν ήταν έξι έως οκτώ ετών, και σε λίγα μαθήματα γαλλικών και λατινικών από έναν διαφωνούντα ιερέα. Είχε επίσης ικανότητες στο χορό, την ξιφασκία, την πυγμαχία και το μπιλιάρδο. Στην ηλικία των δέκα ετών η φήμη του είχε εξαπλωθεί αρκετά ώστε να αναφερθεί στο βιβλίο του Daines Barrington's Miscellanies ως "χωρίς την πιο μακρινή διδασκαλία από κανέναν, ικανός να αντιγράφει ιστορικές εικόνες με αριστοτεχνικό στυλ". Αλλά για άλλη μια φορά ο Lawrence senior απέτυχε ως ιδιοκτήτης- το 1779 κηρύχθηκε σε πτώχευση και η οικογένεια μετακόμισε στο Bath. Από αυτό το σημείο και μετά, ο Λόρενς συντηρούσε τους γονείς του με το έργο του στην προσωπογραφία.

Η οικογένεια εγκαταστάθηκε στην οδό Alfred Street 2 στο Bath και ο νεαρός Lawrence καθιερώθηκε ως προσωπογράφος με παστέλ. Τα οβάλ πορτρέτα του, για τα οποία σύντομα χρέωσε τρεις γκινέες, ήταν περίπου 12 ίντσες επί 10 ίντσες (30 επί 25 εκατοστά) και συνήθως απεικόνιζαν ένα ημίμετρο. Στους εικονιζόμενους του περιλαμβάνονταν η δούκισσα του Ντέβονσαϊρ, η Σάρα Σίντονς, ο σερ Χένρι Χάρππουρ (του αβαείου Καλκ, στο Ντέρμπισαϊρ, ο οποίος προσφέρθηκε να στείλει τον Λόρενς στην Ιταλία, αλλά ο Λόρενς ο πρεσβύτερος αρνήθηκε να αποχωριστεί τον γιο του), ο Γουόρεν Χέιστινγκς και ο σερ Ελάιτζα Ιμπέι. Ο ταλαντούχος, γοητευτικός και ελκυστικός (και εκπληκτικά σεμνός) Λόρενς ήταν δημοφιλής στους κατοίκους και τους επισκέπτες του Μπαθ. Οι καλλιτέχνες William Hoare και Mary Hartley τον ενθάρρυναν. Πλούσιοι άνθρωποι του επέτρεψαν να μελετήσει τις συλλογές ζωγραφικής τους, και το σχέδιο του Λόρενς για ένα αντίγραφο της Μεταμόρφωσης του Ραφαήλ τιμήθηκε με μια ασημένια επιχρυσωμένη παλέτα και ένα βραβείο 5 γκινέων από την Society of Arts του Λονδίνου.

"Πάντα ερωτευμένος και πάντα χρεωμένος"

Κάποια στιγμή πριν από τα δέκατα όγδοα γενέθλιά του, το 1787, ο Λόρενς έφτασε στο Λονδίνο, όπου έμενε στην πλατεία Λέισεστερ, κοντά στο στούντιο του Τζόσουα Ρέινολντς. Τον σύστησε στον Reynolds, ο οποίος τον συμβούλεψε να μελετήσει τη φύση και όχι τους Παλαιούς Δασκάλους. Ο Λόρενς δημιούργησε ένα στούντιο στην οδό Τζέρμιν 41 και εγκατέστησε τους γονείς του σε ένα σπίτι στην Greek Street. Έκανε αρκετές εκθέσεις στην έκθεση της Βασιλικής Ακαδημίας το 1787 στο Somerset House και γράφτηκε ως μαθητής στη Βασιλική Ακαδημία, αλλά δεν έμεινε για πολύ, εγκαταλείποντας το σχέδιο κλασικών αγαλμάτων για να επικεντρωθεί στην προσωπογραφία του.

Στην έκθεση της Βασιλικής Ακαδημίας του 1788 εκπροσωπήθηκε με πέντε πορτρέτα σε παστέλ και ένα σε λάδι, ένα μέσο που κατέκτησε γρήγορα. Μεταξύ του 1787 και του θανάτου του το 1830 έχασε μόνο δύο από τις ετήσιες εκθέσεις: το 1809, διαμαρτυρόμενος για τον τρόπο με τον οποίο είχαν εκτεθεί οι πίνακές του, και το 1819, επειδή βρισκόταν στο εξωτερικό. Το 1789 εξέθεσε 13 πορτραίτα, κυρίως σε λάδι, μεταξύ των οποίων ένα του William Linley και ένα της Lady Cremorne, την πρώτη του απόπειρα σε ολόσωμο πορτραίτο. Έλαβαν ευνοϊκά σχόλια στον Τύπο, με έναν κριτικό να τον αναφέρει ως "τον Sir Joshua του μέλλοντος που δεν απέχει πολύ". Σε ηλικία μόλις 20 ετών, ο Λόρενς έλαβε την πρώτη του βασιλική παραγγελία, μια κλήση που έφτασε από το παλάτι του Ουίνδσορ για να ζωγραφίσει τα πορτραίτα της βασίλισσας Σαρλότ και της πριγκίπισσας Αμέλια.

Η βασίλισσα βρήκε τον Λόρενς αλαζονικό (αν και έκανε καλή εντύπωση στις πριγκίπισσες και τις κυρίες επί των τιμών) και δεν της άρεσε το τελικό πορτρέτο, το οποίο παρέμεινε στο εργαστήριο του Λόρενς μέχρι το θάνατό του. Ωστόσο, όταν εκτέθηκε στη Βασιλική Ακαδημία το 1790, έτυχε της επιδοκιμασίας των κριτικών. Εκείνη τη χρονιά εκτέθηκε επίσης ένα άλλο από τα πιο διάσημα πορτρέτα του Λόρενς, αυτό της ηθοποιού Ελίζαμπεθ Φάρεν, που σύντομα θα γινόταν κόμισσα του Ντέρμπι, "εντελώς Ελίζαμπεθ Φάρεν: αψιδής, ζωηρή, κομψή και γοητευτική", σύμφωνα με μια εφημερίδα.

Το 1791 ο Λόρενς εξελέγη συνεργάτης της Βασιλικής Ακαδημίας και το επόμενο έτος, μετά το θάνατο του σερ Τζόσουα Ρέινολντς, ο βασιλιάς Γεώργιος Γ' τον διόρισε "έκτακτο ζωγράφο της Μεγαλειότητάς του". Η φήμη του εδραιώθηκε και μετακόμισε σε στούντιο στην Old Bond Street. Το 1794 έγινε πλήρες μέλος της Βασιλικής Ακαδημίας.

Παρόλο που οι προμήθειες έπεφταν βροχή, ο Λόρενς αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες. Τα χρέη του έμειναν μαζί του για το υπόλοιπο της ζωής του. Απέφυγε οριακά τη χρεοκοπία, χρειάστηκε να διασωθεί από πλούσιους θεατές και φίλους και πέθανε αφερέγγυος. Οι βιογράφοι δεν μπόρεσαν ποτέ να ανακαλύψουν την πηγή των χρεών του- ήταν ένας απίστευτα σκληρός εργάτης (κάποτε σε μια επιστολή του αναφέρθηκε στη ζωγραφική πορτραίτων του ως "δουλειά με άλογα του μύλου") και δεν φαινόταν να ζει σπάταλα. Ο ίδιος ο Λόρενς είπε: "Ο Λόρενς δεν ήταν πολύ πλούσιος: "Δεν υπήρξα ποτέ σπάταλος ούτε σπάταλος στη χρήση των χρημάτων. Ούτε τα τυχερά παιχνίδια, τα άλογα, τα curricles, οι ακριβές διασκεδάσεις, ούτε οι μυστικές πηγές καταστροφής από τη χυδαία ακολασία τα έχουν σαρώσει από μένα". Αυτό έχει γίνει γενικά αποδεκτό, με τους βιογράφους να αποδίδουν τα οικονομικά του προβλήματα στη γενναιοδωρία του προς την οικογένειά του και τους άλλους, στην αδυναμία του να τηρεί λογαριασμούς (παρά τις συμβουλές του φίλου του, ζωγράφου και ημερολογιογράφου Τζόζεφ Φάρινγκτον) και στη θαυμάσια αλλά δαπανηρή συλλογή του από σχέδια Παλαιών Δασκάλων.

Μια άλλη πηγή δυστυχίας στη ζωή του Λόρενς ήταν η ρομαντική εμπλοκή του με δύο από τις κόρες της Σάρα Σίντονς. Ερωτεύτηκε πρώτα τη Σάλι, στη συνέχεια μετέφερε την αγάπη του στην αδελφή της Μαρία, στη συνέχεια χώρισε με τη Μαρία και στράφηκε ξανά στη Σάλι. Και οι δύο αδελφές είχαν εύθραυστη υγεία- η Μαρία πέθανε το 1798, στο νεκροκρέβατο της αποσπώντας από την αδελφή της την υπόσχεση να μην παντρευτεί ποτέ τον Λόρενς. Η Σάλι κράτησε την υπόσχεσή της και αρνήθηκε να ξαναδεί τον Λόρενς- πέθανε το 1803. Ο Λόρενς συνέχισε να διατηρεί φιλικές σχέσεις με τη μητέρα τους και ζωγράφισε αρκετά πορτρέτα της. Δεν παντρεύτηκε ποτέ. Στα μεταγενέστερα χρόνια, δύο γυναίκες του παρείχαν συντροφιά - οι φίλες Elizabeth Croft, και Isabella Wolff, η οποία γνώρισε τον Lawrence όταν κάθισε για το πορτρέτο της το 1803. Η Isabella ήταν παντρεμένη με τον Δανό πρόξενο Jens Wolff, αλλά χώρισε μαζί του το 1810. Ο Sir Michael Levey υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι μπορεί να αναρωτήθηκαν αν ο Λόρενς ήταν ο πατέρας του γιου της Χέρμαν.

Οι παρεκκλίσεις του Λόρενς από την προσωπογραφία ήταν πολύ σπάνιες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1790 ολοκλήρωσε δύο ιστορικές εικόνες: και ο Σατανάς καλεί τις λεγεώνες του, ένας γιγαντιαίος καμβάς που εικονογραφεί στίχους από τον Χαμένο Παράδεισο του Τζον Μίλτον. Ο πυγμάχος John Jackson πόζαρε για το γυμνό σώμα του Σατανά- το πρόσωπο είναι του αδελφού της Sarah Siddons, John Philip Kemble.

Οι γονείς του Λόρενς πέθαναν με διαφορά λίγων μηνών το 1797. Εγκατέλειψε το σπίτι του στο Πικαντίλι, όπου είχε μετακομίσει από την Old Bond Street, για να εγκαταστήσει το εργαστήριό του στο σπίτι της οικογένειας στην Greek Street. Τώρα πια, για να ανταποκριθεί στη ζήτηση για αντίγραφα των πορτρέτων του, χρησιμοποιούσε βοηθούς στο στούντιο, οι πιο αξιοσημείωτοι από τους οποίους ήταν ο William Etty και ο George Henry Harlow.

Τα πρώτα χρόνια του 19ου αιώνα η πρακτική του Λόρενς στον τομέα των πορτρέτων συνέχισε να ακμάζει. Ανάμεσα στους πελάτες του ήταν σημαντικές πολιτικές προσωπικότητες όπως ο Henry Dundas, 1ος υποκόμης Melville και ο William Lamb, 2ος υποκόμης Melbourne, του οποίου τη σύζυγο Lady Caroline Lamb ζωγράφισε επίσης. Ο βασιλιάς παρήγγειλε πορτρέτα της νύφης του Καρολίνας, της εν διαστάσει συζύγου του πρίγκιπα της Ουαλίας- και της εγγονής του Σαρλότ. Ο Λόρενς έμεινε στο Montague House, την κατοικία της πριγκίπισσας στο Blackheath, ενώ ζωγράφιζε τα πορτραίτα και έτσι ενεπλάκη στην "λεπτή έρευνα" για τα ήθη της Καρολίνας. Έδωσε ένορκη βεβαίωση ότι αν και κατά καιρούς είχε μείνει μόνος μαζί της, η πόρτα δεν είχε ποτέ κλειδωθεί ή κλειδωθεί και ότι "δεν είχε την παραμικρή αντίρρηση για όλο τον κόσμο να ακούσει ή να δει τι συνέβαινε". Υπερασπίστηκε με εμπειρογνωμοσύνη από τον Spencer Perceval και αθωώθηκε.

"Εικονογραφικός χρονογράφος της Αντιβασιλείας"

Όταν ο πρίγκιπας της Ουαλίας έγινε αντιβασιλέας το 1811, ο Λόρενς είχε αναγνωριστεί ως ο σημαντικότερος ζωγράφος πορτρέτων της χώρας. Μέσω ενός από τους πελάτες του, του λόρδου Charles Stewart, γνώρισε τον πρίγκιπα αντιβασιλέα, ο οποίος έγινε ο σημαντικότερος προστάτης του. Εκτός από τα πορτρέτα του ιδίου, ο πρίγκιπας παρήγγειλε πορτρέτα των ηγετών των συμμάχων, του Δούκα του Ουέλινγκτον, του στρατάρχη φον Μπλούχερ και του κόμη Πλατόφ, οι οποίοι κάθισαν για τον Λόρενς στο νέο του σπίτι στην πλατεία Ράσελ 65. (Το σπίτι κατεδαφίστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα για να δημιουργηθεί το Imperial Hotel). Το ιδιωτικό καθιστικό του Sir Thomas Lawrence δείχνει τον Lawrence στο 65 Russell Square, περιτριγυρισμένο από εκμαγεία κλασικών γλυπτών. Ο πρίγκιπας είχε επίσης σχέδια για τον Λόρενς να ταξιδέψει στο εξωτερικό και να ζωγραφίσει ξένους βασιλείς και ηγέτες, και ως προκαταρκτική πράξη του απονεμήθηκε ο τίτλος του ιππότη στις 22 Απριλίου 1815. Η επιστροφή του Ναπολέοντα από τον Έλβα ανέστειλε αυτά τα σχέδια, αν και ο Λόρενς έκανε μια επίσκεψη στο Παρίσι, όπου ο φίλος του λόρδος Τσαρλς Στιούαρτ ήταν πρεσβευτής, και είδε την τέχνη που είχε λεηλατήσει ο Ναπολέων από την Ιταλία, συμπεριλαμβανομένης της Μεταμόρφωσης του Ραφαήλ, του πίνακα που είχε αναπαραγάγει για την ασημένια επιχρυσωμένη παλέτα του όταν ήταν παιδί.

Το 1817 ο πρίγκιπας ανέθεσε στον Λόρενς να φιλοτεχνήσει ένα πορτρέτο της κόρης του πριγκίπισσας Σαρλότ, η οποία ήταν έγκυος στο πρώτο της παιδί. Η Σαρλότ πέθανε στη γέννα- ο Λόρενς ολοκλήρωσε το πορτρέτο και το παρουσίασε στον σύζυγό της πρίγκιπα Λεοπόλδο στο Κλάρεμοντ στα γενέθλιά του, όπως είχε συμφωνηθεί. Ο μαιευτήρας της πριγκίπισσας, ο σερ Ρίτσαρντ Κροφτ, ο οποίος αργότερα αυτοκτόνησε, ήταν ετεροθαλής αδελφός της φίλης του Λόρενς, Ελίζαμπεθ Κροφτ, και γι' αυτήν ο Λόρενς σχεδίασε ένα σκίτσο του Κροφτ στο φέρετρό του.

Τελικά, τον Σεπτέμβριο του 1818, ο Λόρενς μπόρεσε να πραγματοποιήσει το αναβληθέν ταξίδι του στην ήπειρο για να ζωγραφίσει τους ηγέτες των συμμάχων, πρώτα στο Άαχεν και στη συνέχεια στη διάσκεψη της Βιέννης, για αυτό που θα γινόταν η σειρά Waterloo Chamber, η οποία στεγάζεται στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Στους εικονιζόμενους του περιλαμβάνονταν ο τσάρος Αλέξανδρος, ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος Α΄ της Αυστρίας, ο βασιλιάς της Πρωσίας, ο στρατάρχης πρίγκιπας Σβάρτσενμπεργκ, ο αρχιδούκας Κάρολος της Αυστρίας και η σύζυγός του Ενριέτ, η λαίδη Σελίνα Καρολίνα, σύζυγος του κόμη του Κλαμ-Μαρτινίκ και ένας νεαρός Ναπολέων Β΄, καθώς και διάφοροι Γάλλοι και Πρώσοι υπουργοί. Τον Μάιο του 1819, με εντολή ακόμη του πρίγκιπα αντιβασιλέα, έφυγε από τη Βιέννη για τη Ρώμη για να ζωγραφίσει τον Πάπα Πίο Ζ΄ και τον καρδινάλιο Κονσάλβι.

Πρόεδρος της Βασιλικής Ακαδημίας

Ο Λόρενς επέστρεψε στο Λονδίνο στις 30 Μαρτίου 1820 για να διαπιστώσει ότι ο πρόεδρος της Βασιλικής Ακαδημίας, Μπέντζαμιν Γουέστ, είχε πεθάνει. Το ίδιο βράδυ ο Λόρενς ψηφίστηκε νέος πρόεδρος, μια θέση που θα κατείχε μέχρι το θάνατό του 10 χρόνια αργότερα. Ο Γεώργιος Γ΄ είχε πεθάνει τον Ιανουάριο- ο Λόρενς έλαβε μια θέση στην πομπή για τη στέψη του Γεωργίου Δ΄. Στις 28 Φεβρουαρίου 1822 εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας "για την εξέχουσα θέση του στην τέχνη". Οι βασιλικές παραγγελίες συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1820, μεταξύ των οποίων μία για ένα πορτρέτο της αδελφής του βασιλιά Σοφίας και μία για τον σερ Γουόλτερ Σκοτ (μαζί με την Τζέιν Ώστιν, έναν από τους αγαπημένους συγγραφείς του Λόρενς), καθώς και μία για να ζωγραφίσει τον βασιλιά Κάρολο Χ της Γαλλίας για τη σειρά Waterloo, για την οποία ο Λόρενς έκανε ένα ταξίδι στο Παρίσι, παίρνοντας μαζί του τον Χέρμαν Γουλφ. Ο Λόρενς απέκτησε άλλον έναν σημαντικό προστάτη στο πρόσωπο του Ρόμπερτ Πιλ, ο οποίος ανέθεσε στον ζωγράφο να φιλοτεχνήσει πορτρέτα της οικογένειάς του, καθώς και ένα πορτρέτο του Τζορτζ Κάνινγκ. Δύο από τα πιο διάσημα παιδικά πορτρέτα του Λόρενς φιλοτεχνήθηκαν κατά τη δεκαετία του 1820: εκείνο της Έμιλι και της Λόρα Κάλμαντι, κόρες του Τσαρλς Κάλμαντι, και εκείνο του Μάστερ Τσαρλς Γουίλιαμ Λάμπτον, που φιλοτεχνήθηκε για τον πατέρα του λόρδου Ντάραμ έναντι 600 γκινέων και είναι γνωστό ως The Red Boy. Το τελευταίο πορτρέτο απέσπασε πολλούς επαίνους όταν εκτέθηκε στο Παρίσι το 1827. Μια από τις τελευταίες παραγγελίες του καλλιτέχνη ήταν του μελλοντικού πρωθυπουργού κόμη του Αμπερντίν. Η Fanny Kemble, ανιψιά της Sarah Siddons, ήταν μια από τις τελευταίες πελάτισσές του (για ένα σχέδιο).

Ο Λόρενς πέθανε ξαφνικά στις 7 Ιανουαρίου 1830, λίγους μήνες μετά τη φίλη του Ιζαμπέλα Γουλφ. Λίγες ημέρες νωρίτερα είχε αισθανθεί πόνους στο στήθος, αλλά συνέχισε να εργάζεται και περίμενε με ανυπομονησία να μείνει με την αδελφή του στο Ράγκμπι, όταν κατέρρευσε και πέθανε κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης των φίλων του Ελίζαμπεθ Κροφτ και Άρτσιμπαλντ Κέιτλι. Μετά από νεκροψία, οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο θάνατος του καλλιτέχνη είχε προκληθεί από οστεοποίηση της αορτής και των αγγείων της καρδιάς. Ο πρώτος βιογράφος του Λόρενς, ο D. E. Williams, πρότεινε ότι αυτό από μόνο του δεν ήταν αρκετό για να προκαλέσει τον θάνατο και ότι ήταν η υπερβολικά ένθερμη αιμορραγία και η αφαίμαξη των γιατρών που τον σκότωσαν. Ο Λόρενς κηδεύτηκε στις 21 Ιανουαρίου στην κρύπτη του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου. Μεταξύ των πενθούντων ήταν και ο J. M. W. Turner, ο οποίος ζωγράφισε ένα σκίτσο της κηδείας από μνήμης.

Ο Λόρενς φημιζόταν για το μεγάλο χρονικό διάστημα που χρειαζόταν για να τελειώσει ορισμένους από τους πίνακές του (η Ιζαμπέλα Γουλφ περίμενε δώδεκα χρόνια για να ολοκληρώσει το πορτρέτο της) και, όταν πέθανε, το στούντιό του περιείχε μεγάλο αριθμό ημιτελών έργων. Ορισμένα ολοκληρώθηκαν από τους βοηθούς του και άλλους καλλιτέχνες, ενώ άλλα πουλήθηκαν ως είχαν. Στη διαθήκη του ο Λόρενς άφησε οδηγίες να προσφέρει, σε τιμή πολύ χαμηλότερη από την αξία τους, τη συλλογή του από σχέδια Παλαιών Δασκάλων πρώτα στον Γεώργιο Δ΄, στη συνέχεια στους διαχειριστές του Βρετανικού Μουσείου, στη συνέχεια στον Ρόμπερτ Πιλ και στον κόμη του Ντάντλεϊ. Κανείς από αυτούς δεν αποδέχθηκε την προσφορά και η συλλογή χωρίστηκε και δημοπρατήθηκε- πολλά από τα σχέδια βρέθηκαν αργότερα στο Βρετανικό Μουσείο και στο Μουσείο Ashmolean. Αφού πληρώθηκαν οι πιστωτές του Λόρενς, δεν έμειναν χρήματα, αν και μια αναμνηστική έκθεση στο Βρετανικό Ίδρυμα συγκέντρωσε 3.000 λίρες, οι οποίες δόθηκαν στις ανιψιές του.

Οι φίλοι του Λόρενς ζήτησαν από τον Σκωτσέζο ποιητή Τόμας Κάμπελ να γράψει τη βιογραφία του καλλιτέχνη, αλλά εκείνος ανέθεσε το έργο στον D.E. Williams, του οποίου οι δύο μάλλον ανακριβείς τόμοι εκδόθηκαν το 1831. Χρειάστηκε να περάσουν σχεδόν 70 χρόνια αργότερα, το 1900, για να εμφανιστεί μια άλλη βιογραφία του Λόρενς από τον λόρδο Ρόναλντ Γκάουερ. Το 1913, ο σερ Γουόλτερ Άρμστρονγκ, ο οποίος δεν ήταν μεγάλος θαυμαστής του Λόρενς, δημοσίευσε μια μονογραφία. Τη δεκαετία του 1950 εκδόθηκαν δύο ακόμη έργα: Douglas Goldring's Regency portrait painter, και τον κατάλογο των έργων του Lawrence του Kenneth Garlick (μια περαιτέρω έκδοση εκδόθηκε το 1989). Ο Sir Michael Levey, επιμελητής της έκθεσης Lawrence της National Portrait Gallery το 1979-80, εξέδωσε βιβλία για τον καλλιτέχνη το 1979 και το 2005. Οι σχέσεις του Λόρενς με την οικογένεια Σίντονς αποτέλεσαν αντικείμενο τριών βιβλίων (των Oswald Knapp, André Maurois και Naomi Royde-Smith) και ενός πρόσφατου ραδιοφωνικού έργου.

Η φήμη του Λόρενς ως καλλιτέχνη έπεσε κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής. Ο κριτικός και καλλιτέχνης Roger Fry έκανε κάτι για να την αποκαταστήσει τη δεκαετία του 1930, όταν περιέγραψε τον Lawrence ως έναν καλλιτέχνη που είχε "απόλυτη κυριαρχία στα μέσα καλλιτεχνικής έκφρασης" με "αλάνθαστο χέρι και μάτι". Κάποια στιγμή ο Λόρενς ήταν πιο δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γαλλία απ' ό,τι στη Βρετανία- και μερικά από τα πιο γνωστά πορτρέτα του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Ελίζαμπεθ Φάρεν, της Σάρα Μπάρετ Μούλτον (γνωστή στην οικογένειά της ως Πίνκι) και του Τσαρλς Λάμπτον (το "Κόκκινο Αγόρι"), βρήκαν το δρόμο τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του ενθουσιασμού που επικρατούσε εκεί στις αρχές του 20ού αιώνα για τα αγγλικά πορτρέτα. Ο Sir Michael Levey αναγνωρίζει ότι ο Lawrence εξακολουθεί να απορρίπτεται από ορισμένους ιστορικούς τέχνης: "Ήταν ένας εξαιρετικά πρωτότυπος καλλιτέχνης, εντελώς απροσδόκητος στην αγγλική σκηνή: αυτοδίδακτος, απορροφημένος στην τελειοποίηση του προσωπικού του στυλ και στην πραγματικότητα αυτοκαταστρεφόμενος, αφού δεν άφησε πίσω του σημαντικούς οπαδούς ή δημιουργική επιρροή. Αφήνοντας στην άκρη τον Σάρτζεντ, ο μοναδικός του διάδοχος δεν υπήρξε στη ζωγραφική, αλλά στη μοντέρνα, δεξιοτεχνική φωτογραφία".

Οι πιο εκτεταμένες συλλογές έργων του Λόρενς βρίσκονται στις Βασιλικές Συλλογές και στην Εθνική Πινακοθήκη Πορτραίτων στο Λονδίνο. Η Tate Britain, η National Gallery και η Dulwich Picture Gallery φιλοξενούν μικρότερες συλλογές του έργου του στο Λονδίνο. Υπάρχουν μερικά δείγματα του έργου του στο Μουσείο Τέχνης Holburne και στην Πινακοθήκη Victoria Art Gallery στο Μπαθ, καθώς και στο Μουσείο και Πινακοθήκη της πόλης του Μπρίστολ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Βιβλιοθήκη του Χάντινγκτον στεγάζει τον Πίνκι, ενώ τα πορτρέτα του Λόρενς της Ελίζαμπεθ Φάρεν, της Λαίδης Χάριετ Μαρία Κόνινγκαμ και των παιδιών Κάλμαντι βρίσκονται στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης. Στην Ευρώπη, το Μουσείο του Λούβρου διαθέτει μερικά δείγματα του έργου του Λόρενς, ενώ η Πινακοθήκη του Βατικανού διαθέτει ένα πορτρέτο του Γεωργίου Δ΄ (που παρουσιάστηκε από τον ίδιο τον βασιλιά) ως το μοναδικό σχεδόν βρετανικό έργο της.

Το 2010 η National Portrait Gallery διοργάνωσε αναδρομική έκθεση του έργου του Lawrence. Ο διευθυντής της National Portrait Gallery, Sandy Nairne, αναφέρθηκε στον Guardian περιγράφοντας τον Lawrence ως "...μια τεράστια φιγούρα. Αλλά μια τεράστια φιγούρα που πιστεύουμε ότι αξίζει πολύ περισσότερη προσοχή. Είναι ένας από τους μεγάλους ζωγράφους των τελευταίων 250 ετών και ένας από τους μεγάλους αστέρες της προσωπογραφίας σε ευρωπαϊκό επίπεδο". Τον Δεκέμβριο του 2018, ένα πορτρέτο της Lady Selina Meade (1797-1872), η οποία παντρεύτηκε τον κόμη του Clam-Martinic, που ζωγράφισε ο Lawrence στη Βιέννη το 1819, πωλήθηκε σε δημοπρασία έναντι 2,29 εκατομμυρίων λιρών, ποσό που αποτελεί ρεκόρ για τον καλλιτέχνη.

Στο μυθιστόρημα του 1848, Vanity Fair, ο William Makepeace Thackeray αναφέρεται στα "...πορτρέτα του Lawrence, κακόγουστα και όμορφα, και, πριν από τριάντα χρόνια, θεωρούνταν εξίσου πολύτιμα με έργα πραγματικής ιδιοφυΐας...".

Η Letitia Elizabeth Landon αποτίει φόρο τιμής στον εκλιπόντα καλλιτέχνη στην ποιητική της εικονογράφηση Sir Thomas Lawrence to Charles Landseer's portrait. Το έργο δημοσιεύθηκε στο Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1833. Νωρίτερα, είχε δημοσιεύσει ένα ποίημα για έναν πίνακα με τίτλο Portrait of a Lady, ως μέρος των Poetical Sketches of Modern Paintings στο The Troubadour (1825).

Η περιγραφή του κ. Tite Barnacle από το Γραφείο Περίφραξης ως κάποιου που "φαινόταν ότι καθόταν για το πορτρέτο του στον Sir Thomas Lawrence όλες τις ημέρες της ζωής του" είναι μία από τις 25 αναφορές στην τέχνη στο μυθιστόρημα Little Dorrit του Τσαρλς Ντίκενς το 1857.

Στο έργο του 1895, Ένας ιδανικός σύζυγος, ο Όσκαρ Ουάιλντ εισάγει τον Λόρδο Κάβερσαμ με μια σκηνοθετική οδηγία που τον περιγράφει ως "

Στην ταινία του 1943 The Man in Grey, ο Lawrence εμφανίζεται σε μια σκηνή και τον υποδύεται ο ηθοποιός Stuart Lindsell.

Πολυμέσα που σχετίζονται με τον Thomas Lawrence στα Wikimedia Commons

Πηγές

1. Τόμας Λώρενς
2. Thomas Lawrence
3. ^ The Black Bear is still a hotel.
4. a b http://www.britannica.com/biography/Thomas-Lawrence
5. Levey 2005: 85–90
6. 4,0 4,1 4,2 4,3 www.nationalgallery.org.uk/artists/sir-thomas-lawrence. Ανακτήθηκε στις 18  Νοεμβρίου 2020.
7. 5,0 5,1 Ιστορικό Αρχείο Ρικόρντι. 15682. Ανακτήθηκε στις 3  Δεκεμβρίου 2020.
8. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 27  Απριλίου 2014.
9. 8,0 8,1 The Fine Art Archive. cs.isabart.org/person/58608. Ανακτήθηκε στις 1  Απριλίου 2021.
10. Datenbankeintrag – Thomas Lawrence. Royal Academy of Arts; abgerufen am 10. April 2013.