Σύνοψη

Η επτανησιακή εξέγερση και οι συναφείς εξεγέρσεις στην Αιολίδα, τη Δωρίδα, την Κύπρο και την Καρία ήταν στρατιωτικές εξεγέρσεις σε διάφορες περιοχές της Μικράς Ασίας κατά της περσικής κυριαρχίας και διήρκεσαν από το 499 π.Χ. έως το 493 π.Χ.. Αιτία της εξέγερσης ήταν η δυσαρέσκεια των ελληνικών πόλεων της Μικράς Ασίας για τους τυράννους που είχαν διοριστεί από την Περσία να τις κυβερνούν, καθώς και οι ενέργειες των δύο τυράννων της Μιλήτου, του Υστία και του Αρισταγόρα. Οι πόλεις της Ιωνίας είχαν κατακτηθεί από την Περσία γύρω στο 540 π.Χ. και στη συνέχεια διοικούνταν από τυράννους από τη Μικρά Ασία, οι οποίοι όμως διορίζονταν από τον Πέρση σατράπη των Σάρδεων. Το 499 π.Χ. ο τότε τύραννος της Μιλήτου Αρισταγόρας ξεκίνησε κοινή εκστρατεία με τον Πέρση σατράπη Αρταφέρνη για την κατάκτηση της Νάξου, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη θέση του στην εκτίμηση του Μεγάλου Βασιλιά. Η αποστολή απέτυχε και προειδοποιώντας για την επικείμενη απομάκρυνσή του από το ρόλο του τυράννου, ο Αρισταγόρας επέλεξε να υποκινήσει όλη την Ιωνία να επαναστατήσει εναντίον του Πέρση βασιλιά Δαρείου του Μεγάλου.

Το 498 π.Χ., με την υποστήριξη στρατευμάτων από την Αθήνα και την Ερέτρια, οι Ίωνες βάδισαν προς τις Σάρδεις, τις κατέλαβαν (εκτός από την ακρόπολη) και τις πυρπόλησαν. Αλλά στο ταξίδι της επιστροφής στην Ιωνία καταδιώχθηκαν από περσικά στρατεύματα και ηττήθηκαν σοβαρά στη μάχη της Εφέσου. Η εκστρατεία αυτή ήταν η μόνη επιθετική ενέργεια των Ιώνων, οι οποίοι στη συνέχεια πέρασαν σε αμυντική θέση. Οι Πέρσες απάντησαν το 497 π.Χ. με μια τριπλή επίθεση με στόχο την ανακατάληψη των απομακρυσμένων περιοχών της εξέγερσης, αλλά η εξάπλωση της εξέγερσης στην Καρία σήμαινε ότι ο κύριος όγκος του περσικού στρατού, υπό τη διοίκηση του Δαρύση, μεταφέρθηκε εκεί. Αν και η εκστρατεία ήταν αρχικά επιτυχής, ο στρατός εξοντώθηκε σε ενέδρα στη μάχη του Πήδασου (496 π.Χ.). Αυτό οδήγησε σε αδιέξοδο μέχρι το 495 π.Χ.

Το 494 π.Χ. ο περσικός στρατός και το ναυτικό ένωσαν τις δυνάμεις τους και κατευθύνθηκαν προς την καρδιά της εξέγερσης, τη Μίλητο. Ο ιωνικός στόλος προσπάθησε να υπερασπιστεί τη Μίλητο από τη θάλασσα, αλλά ηττήθηκε άσχημα στη μάχη της Λάδης, μετά την αποστασία της Σάμου. Στη συνέχεια η Μίλητος πολιορκήθηκε και καταλήφθηκε και ο πληθυσμός της υποδουλώθηκε από τους Πέρσες. Αυτή η διπλή ήττα τερμάτισε την εξέγερση και οι Κάριοι παραδόθηκαν. Το 493 π.Χ. οι Πέρσες ανακατέλαβαν τις πόλεις στη δυτική ακτή που εξακολουθούσαν να αντιστέκονται, προτού συνάψουν μια ειρηνευτική συμφωνία με την Ιωνία που θεωρήθηκε δίκαιη από όλους.

Η Ιωνική εξέγερση ήταν η πρώτη μεγάλη σύγκρουση μεταξύ της Ελλάδας και της Περσικής Αυτοκρατορίας και σηματοδότησε την έναρξη της πρώτης φάσης των Περσικών Πολέμων. Αν και η Μικρά Ασία είχε επανέλθει υπό περσική κυριαρχία, ο Δαρείος αποφάσισε να τιμωρήσει την Αθήνα και την Ερέτρια για την υποστήριξη της εξέγερσης. Επιπλέον, καθώς οι μυριάδες πόλεις-κράτη της Ελλάδας αποτελούσαν μια συνεχή απειλή για τη σταθερότητα της αυτοκρατορίας του, ο Δαρείος αποφάσισε να κατακτήσει όλη την Ελλάδα, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο. Το 492 π.Χ. ξεκίνησε η πρώτη περσική εισβολή στην Ελλάδα ως άμεσο αποτέλεσμα της επτανησιακής εξέγερσης.

Η μόνη πρωτογενής πηγή για την επτανησιακή εξέγερση είναι ο Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος. Γεννήθηκε το 484 π.Χ. στην Αλικαρνασσό της Μικράς Ασίας (τότε υπό Περσική κυριαρχία) και αποκαλείται επίσης "Πατέρας της Ιστορίας". Έγραψε τις Ιστορίες (στα αρχαία ελληνικά: Ἰστορίαι), μεταξύ του 440 και του 430 π.Χ., και ερεύνησε σε αυτές τις απαρχές των περσικών πολέμων, οι οποίοι δεν είχαν περάσει πολύ, αφού τελικώς έληξαν το 450 π.Χ.. Η προσέγγιση του Ηρόδοτου στην ιστορία ήταν εντελώς νέα, σε τέτοιο βαθμό που του αποδίδεται η πρωτοπορία στην ιστοριογραφία, όπως είναι σήμερα. Όπως το έθεσε ο Holland: "Για πρώτη φορά ένας ιστορικός προσπάθησε να ανιχνεύσει τις ρίζες μιας σύγκρουσης τόσο κοντινής ώστε να μην καλύπτεται από μυθικές περιστάσεις, από τις ιδιοτροπίες και τις επιθυμίες κάποιου θεού, από την αναγκαιότητα της μοίρας ενός λαού, δίνοντας εξηγήσεις που θα μπορούσε να επαληθεύσει ο ίδιος".

Κάποιοι μεταγενέστεροι αρχαίοι ιστορικοί, ακολουθώντας το παράδειγμά του, τον επέκριναν, αρχής γενομένης από τον Θουκυδίδη. Ωστόσο, ο Θουκυδίδης ξεκίνησε το έργο του εκεί όπου ο Ηρόδοτος είχε τελειώσει το δικό του (την πολιορκία του Σέξτου), οπότε πιθανώς θεώρησε ότι η εκδοχή του Ηροδότου για τα γεγονότα ήταν αρκετά ακριβής ώστε να μην χρειάζεται επανεγγραφή ή διόρθωση. Ο Πλούταρχος επέκρινε τον Ηρόδοτο στο Περί κακοήθειας του Ηροδότου, όπου τον περιγράφει ως φίλο των Περσών (στα αρχαία ελληνικά: φιλοβάρβαρος, "φίλος των βαρβάρων") και όχι αρκετά φιλέλληνα, κάτι που, ωστόσο, θα μπορούσε να αποδείξει ότι ο Ηρόδοτος έκανε πράγματι αμερόληπτη δουλειά. Μέχρι την Αναγέννηση, μεταβιβάστηκε μια αρνητική άποψη για τον Ηρόδοτο, ο οποίος ωστόσο παρέμεινε ένας ευρέως διαβασμένος συγγραφέας. Ωστόσο, από τον 19ο αιώνα, ο ιστορικός αποκαταστάθηκε χάρη στα αρχαιολογικά ευρήματα που επιβεβαίωσαν επανειλημμένα την εκδοχή του για τα γεγονότα. Σήμερα πιστεύεται ότι ο Ηρόδοτος έκανε αξιοσημείωτη δουλειά στις Ιστορίες του, αλλά ότι ορισμένες από τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες (ιδίως ο αριθμός των στρατευμάτων και οι ημερομηνίες) θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με σκεπτικισμό. Παρ' όλα αυτά, υπάρχουν ακόμη πολλοί ιστορικοί που πιστεύουν ότι η αφήγηση του Ηροδότου έχει αντιπερσική χροιά και ότι μεγάλο μέρος της ιστορίας του έχει εξωραϊστεί με δραματικές λεπτομέρειες.

Την εποχή που ακολούθησε την κατάρρευση του μυκηναϊκού πολιτισμού, ένας σημαντικός αριθμός Ελλήνων μετανάστευσε στη Μικρά Ασία και εγκαταστάθηκε εκεί. Οι άποικοι αυτοί προέρχονταν από τρεις πληθυσμούς: Αιολείς, Δωριείς και Ίωνες. Οι Ίωνες εγκαταστάθηκαν κατά μήκος των ακτών της Λυδίας και της Καρίας, όπου ίδρυσαν τις δώδεκα πόλεις που αποτέλεσαν την Ιωνία. Οι πόλεις αυτές ήταν η Μίλητος, ο Μυωτός και η Πριήνη στην Καρία, η Έφεσος, η Κολοφών, η Λεμπέδο, η Θέος, η Κλαζομένη, η Φώκαια και η Ερυθραία στη Λυδία και τα νησιά Σάμος και Χίος. Αν και οι ιωνικές πόλεις ήταν ανεξάρτητες μεταξύ τους, αναγνώριζαν την κοινή τους καταγωγή και είχαν κοινό ναό και τόπο συνάντησης, το Πανιώνιο. Έτσι γεννήθηκε μια πολιτιστική ένωση στην οποία προσχώρησαν και άλλες ιωνικές πόλεις ή άλλοι Ίωνες. Οι πόλεις της Ιωνίας παρέμειναν ανεξάρτητες μέχρι να κατακτηθούν από τον περίφημο βασιλιά της Λυδίας, Κροίσο, γύρω στο 560 π.Χ. Οι πόλεις της Ιωνίας παρέμειναν υπό την κυριαρχία της Λυδίας μέχρι που αυτή με τη σειρά της κατακτήθηκε από την αυτοκρατορία των Αχαιμενιδών του Κύρου του Μεγάλου.

Ενώ πολεμούσε τους Λυδούς, ο Κύρος έστειλε αγγελιοφόρους στους Ίωνες ζητώντας τους να επαναστατήσουν εναντίον των πρώην ηγεμόνων τους, αλλά οι Έλληνες αρνήθηκαν. Αφού όμως ο Κύρος ολοκλήρωσε την κατάκτηση της Λυδίας, οι Ίωνες ζήτησαν να γίνουν υπήκοοί του με τους ίδιους όρους που είχαν υποταχθεί στον Κροίσο. Ο Κύρος αρνήθηκε, θυμούμενος την απροθυμία των Ιώνων να τον βοηθήσουν στο παρελθόν. Οι Ίωνες προετοιμάστηκαν έτσι να αμυνθούν και ο Κύρος έστειλε τον μέσο στρατηγό Αρπάγο να κατακτήσει την Ιωνία. Πρώτα επιτέθηκε στη Φώκαια, απαιτώντας από τους κατοίκους της την κατεδάφιση ενός μόνο προμαχώνα και την παραχώρηση ενός μόνο σπιτιού ως ένδειξη υποταγής. Οι Φωκείς ζήτησαν μια ημέρα για να αποφασίσουν και ο Αρπάγος, αντιλαμβανόμενος το σχέδιό τους, ανακάλεσε τον στρατό του. Εν τω μεταξύ οι Φωκείς εγκατέλειψαν την πόλη με πλοία με όλη την κινητή περιουσία τους και ο Αρπάγος κατέλαβε την περιοχή. Ωστόσο, πριν οι Φωκείς φύγουν από το Αιγαίο με προορισμό την Κορσική, επέστρεψαν στην πόλη τους και κατέσφαξαν την περσική φρουρά. Μετά από αυτό έδωσαν ιερό όρκο ότι δεν θα επέστρεφαν ποτέ στην πόλη βυθίζοντας μια μάζα πυρωμένου σιδήρου στη θάλασσα. Παρόλα αυτά, κάποιοι από αυτούς αθέτησαν τον όρκο τους και επέστρεψαν στην πατρίδα τους. Οι υπόλοιποι Φωκείς, μετά από μια καδμεία νίκη επί των Καρχηδονίων και των Ετρούσκων που είχαν ενώσει τις δυνάμεις τους εναντίον τους, έπλευσαν για το Ρέτζιο Καλάμπρια. Κάποιοι Θείοι επέλεξαν επίσης να μεταναστεύσουν όταν ο Αρπάγος επιτέθηκε στη Θέο, αλλά οι υπόλοιποι Ίωνες έμειναν και κατακτήθηκαν.

Οι Πέρσες αντιμετώπισαν σοβαρές δυσκολίες στη διακυβέρνηση των Ιώνων. Σε άλλα μέρη της αυτοκρατορίας ο Κύρος είχε καταφέρει να εξασφαλίσει την υποστήριξη των ηγετών των λαών στην υποταγή τους, όπως το ιερατείο της Ιουδαίας. Στις ελληνικές πόλεις εκείνης της εποχής δεν υπήρχε τέτοια ομάδα- η αριστοκρατία ήταν διαιρεμένη σε αντιμαχόμενες παρατάξεις. Ως εκ τούτου, οι Πέρσες αποφάσισαν να εγκαθιδρύσουν έναν τύραννο σε κάθε ιωνική πόλη, παρόλο που αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει εσωτερικές συγκρούσεις μεταξύ των Ιώνων. Επιπλέον, ένας τύραννος θα μπορούσε να ανεξαρτητοποιήσει την πόλη του και έτσι θα έπρεπε να αντικατασταθεί. Οι ίδιοι οι τύραννοι αντιμετώπιζαν ένα δύσκολο έργο: έπρεπε να κατευνάσουν το μίσος των συμπολιτών τους κατά των Περσών, των κατακτητών τους.

Περίπου 40 χρόνια μετά την περσική κατάκτηση της Ιωνίας, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του τέταρτου βασιλιά των Αχαιμενιδών, Δαρείου του Μεγάλου, ο τύραννος της Μιλήτου, Αρισταγόρας, βρέθηκε σε ευνοϊκή κατάσταση. Ο θείος του, ο Ιστιεύς, είχε συνοδεύσει τον Δαρείο σε μια στρατιωτική εκστρατεία το 513 π.Χ., και όταν ο βασιλιάς του πρόσφερε αμοιβή, εκείνος ζήτησε ένα μέρος της κατακτημένης περιοχής της Θράκης για τον εαυτό του. Παρόλο που αυτό όντως χορηγήθηκε, η φιλοδοξία του Ιστίου θορύβησε τους συμβούλους του Δαρείου, και ως εκ τούτου ο Ιστίων "ανταμείφθηκε" περαιτέρω με το να αναγκαστεί να παραμείνει στα Σούσα ως "βασιλικός επιτραπέζιος σύντροφος" του Δαρείου. Λόγω της φήμης του Ιστιέα, ο Αρισταγόρας αντιμετώπισε μεγάλη δυσαρέσκεια στη Μίλητο. Το 500 π.Χ. Τον Αρισταγόρα πλησίασαν κάποιοι εξόριστοι από τη Νάξο, οι οποίοι του ζήτησαν να κατακτήσει το νησί. Εκμεταλλευόμενος την ευκαιρία να ενισχύσει τη θέση του στη Μίλητο κατακτώντας τη Νάξο, ο Αρισταγόρας πλησίασε τον σατράπη της Λυδίας, τον Αρταφέρνη, με μια πρόταση. Αν ο Αρταφέρνης του παρείχε στρατό, ο Αρισταγόρας θα κατακτούσε το νησί, επεκτείνοντας έτσι τα σύνορα της Περσικής Αυτοκρατορίας, και στη συνέχεια θα έδινε στον Αρταφέρνη μερίδιο από τα λάφυρα για να καλύψει το κόστος του στρατού. Ο σατράπης ενέκρινε την ιδέα και ζήτησε από τον Δαρείο την άδεια να ξεκινήσει την εκστρατεία. Ο Δαρείος συμφώνησε και ένας στόλος 200 τριήρεων ετοιμάστηκε να επιτεθεί στη Νάξο τον επόμενο χρόνο.

Την άνοιξη του 499 π.Χ. Ο Αρταφέρνης οργάνωσε τον περσικό στρατό και ανέθεσε τη διοίκηση στον ξάδελφό του Μεγαβάτη. Στη συνέχεια έστειλε πλοία στη Μίλητο, όπου επιβιβάστηκαν τα στρατεύματα που είχε στρατολογήσει ο Αρισταγόρας- ο στόλος απέπλευσε στη συνέχεια για τη Νάξο.

Η αποστολή αποδείχθηκε σύντομα αποτυχημένη. Ο Αρισταγόρας και ο Μεγαβάτης διαπληκτίστηκαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι ο Μεγαβάτης έστειλε τότε αγγελιοφόρους στη Νάξο για να προειδοποιήσει τους κατοίκους για την πρόθεση του στρατού. Είναι επίσης πιθανό, ωστόσο, αυτή η εκδοχή των γεγονότων να διαδόθηκε από τον Αρισταγόρα για να δικαιολογήσει τον εαυτό του για την αποτυχία της εκστρατείας. Σε κάθε περίπτωση, οι κάτοικοι του νησιού πρόλαβαν να προετοιμαστούν κατάλληλα για την πολιορκία και οι Πέρσες έφτασαν όταν το νησί ήταν ήδη καλά αμυνόμενο. Οι Πέρσες παρέτειναν την πολιορκία για τέσσερις μήνες, αλλά τελικά τόσο οι πολιορκημένοι όσο και ο Αρισταγόρας ξέμειναν από χρήματα. Στη συνέχεια ο στόλος επέστρεψε στην ηπειρωτική χώρα.

Λόγω της αποτυχίας της προσπάθειάς του να κατακτήσει τη Νάξο, ο Αρισταγόρας βρέθηκε σε δύσκολη θέση: δεν μπορούσε να ξεπληρώσει τον Αρταφέρνη και επιπλέον είχε απομακρυνθεί από την περσική βασιλική οικογένεια. Περίμενε να τον διώξει από τη θέση του ο Αρταφέρνης. Σε μια απελπισμένη προσπάθεια να σωθεί, ο Αρισταγόρας επέλεξε να ωθήσει τους υπηκόους του, τους Μιλήσιους, να επαναστατήσουν κατά της Περσίας, ξεκινώντας έτσι την Ιωνική εξέγερση.

Το φθινόπωρο του 499 π.Χ. Ο Αρισταγόρας συναντήθηκε με τους έμπιστους άνδρες του στη Μίλητο. Δήλωσε ότι κατά τη γνώμη του οι Μιλήσιοι έπρεπε να επαναστατήσουν- όλοι συμφωνούσαν ότι αυτό ήταν αλήθεια εκτός από τον ιστορικό Εκαταίο. Την ίδια εποχή έφτασε στη Μίλητο ένας αγγελιοφόρος, σταλμένος από τον Ιστιέα, που ζητούσε από τον Αρισταγόρα να επαναστατήσει κατά του Δαρείου. Ο Ηρόδοτος προσθέτει ότι αυτό συνέβη πιθανότατα επειδή ο Ιστιεύς ήθελε απεγνωσμένα να επιστρέψει στην Ιωνία και πίστευε ότι θα τον έστελναν πίσω αν ξεσπούσε εξέγερση. Ο Αρισταγόρας ανακοίνωσε τότε ανοιχτά την εξέγερσή του κατά του Δαρείου, παραιτήθηκε από το ρόλο του τυράννου και κήρυξε τη Μίλητο δημοκρατία. Ο Ηρόδοτος δεν έχει καμία αμφιβολία ότι αυτό ήταν απλώς ένα πρόσχημα από την πλευρά της παράταξης του Αρισταγόρα για την κατάληψη της εξουσίας, αλλά είχε σκοπό να ενσταλάξει τον ενθουσιασμό στους Μιλήσιους που προσχώρησαν στην εξέγερση. Ο στρατός που είχε σταλεί στη Νάξο συγκεντρώθηκε στη Μύο και περιλάμβανε αποσπάσματα από άλλες ελληνικές πόλεις της Μικράς Ασίας (π.χ. την Αιολία και τη Δωρίδα), καθώς και από τη Μυτιλήνη, τη Μήλα, τη Θέρμηρα και τις Κούμες. Ο Αρισταγόρας έστειλε άνδρες να συλλάβουν όλους τους Έλληνες τυράννους στο στρατό και τους παρέδωσε στις πόλεις τους, προκειμένου να κερδίσει τη συνεργασία των κοινοτήτων αυτών. Μερικοί από τους τυράννους εκτελέστηκαν από τους συμπολίτες τους, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς απλώς στάλθηκαν στην εξορία. Φαίνεται ότι ο στρατός παρακινήθηκε επίσης να συμμετάσχει στην εξέγερση του Αρισταγόρα (αν και ο Ηρόδοτος δεν το αναφέρει ρητά), και οι επαναστάτες κατέλαβαν τα πλοία των Περσών. Αν αυτή η τελευταία πληροφορία είναι αληθινή, μπορεί να εξηγηθεί γιατί οι Πέρσες άργησαν τόσο πολύ να εξαπολύσουν ναυτική επίθεση στην Ιωνία, αφού θα έπρεπε να ναυπηγήσουν νέο στόλο.

Παρόλο που ο Ηρόδοτος παρουσιάζει την εξέγερση ως συνέπεια των προσωπικών κινήτρων του Αρισταγόρα και του Υστία, οι οποίοι φοβήθηκαν μήπως χάσουν τις θέσεις εξουσίας τους, η Ιωνία ήταν έτοιμη για εξέγερση. Ο κύριος πόνος ήταν οι τύραννοι που εγκατέστησαν οι Πέρσες (ανάμεσά τους και ο ίδιος ο Αρισταγόρας). Αν και τα ελληνικά κράτη είχαν συχνά κυβερνηθεί από τυράννους στο παρελθόν, αυτή η μορφή διακυβέρνησης δεν ήταν νοητή εκείνη την εποχή. Επιπλέον, οι τύραννοι του παρελθόντος ήταν, όχι μόνο επειδή ήταν απαραίτητο, ικανοί να είναι ισχυροί και γενναίοι ηγέτες, ενώ οι κυβερνήτες που διορίστηκαν από τους Πέρσες ήταν απλώς οι εκπρόσωποι αυτών. Υποστηριζόμενοι από τον περσικό στρατό, οι τύραννοι αυτοί δεν χρειάζονταν την υποστήριξη του πληθυσμού και επομένως μπορούσαν να ενεργούν με απόλυτη αυτονομία. Οι ενέργειες του Αρισταγόρα, ανεξαρτήτως κινήτρων, παρομοιάστηκαν από ορισμένους με το να ρίχνουν μια φλόγα σε ένα δοχείο με δυνητικά εκρηκτικές ουσίες: προκάλεσαν το ξέσπασμα εξεγέρσεων σε όλη την Ιωνία, και αντί για τυραννίδες -που καταργήθηκαν παντού- εγκαθιδρύθηκαν δημοκρατίες.

Ο Αρισταγόρας είχε προκαλέσει την εξέγερση όλης της ελληνισμένης Μικράς Ασίας, αλλά συνειδητοποίησε ότι οι Ίωνες χρειάζονταν άλλους συμμάχους για να πολεμήσουν με επιτυχία εναντίον των Περσών. Το χειμώνα του 499 π.Χ. πήγε στη Σπάρτη, τη σημαντικότερη ελληνική πόλη από άποψη στρατιωτικής τέχνης. Ωστόσο, παρά τις εκκλήσεις του Αρισταγόρα, ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Κλεομένης Α' αρνήθηκε να υποστηρίξει την εξέγερση. Στη συνέχεια ο Αρισταγόρας κατευθύνθηκε προς την Αθήνα.

Η Αθήνα είχε γίνει πρόσφατα δημοκρατία, έχοντας ανατρέψει τον τύραννο Ιππία. Στον αγώνα για την εγκαθίδρυση της δημοκρατίας, οι Αθηναίοι είχαν ζητήσει από τους Πέρσες βοήθεια με αντάλλαγμα την είσοδό τους στην περσική περιοχή επιρροής. Λίγα χρόνια αργότερα, ο Ιππίας προσπάθησε να ανακτήσει την εξουσία στην Αθήνα με την υποστήριξη των Σπαρτιατών. Η προσπάθεια αυτή απέτυχε και ο Ιππίας κατέφυγε στον Αρταφέρνη, τον οποίο προσπάθησε να πείσει να υποτάξει την Αθήνα. Οι Αθηναίοι έστειλαν πρεσβευτές στον Αρταφέρνη για να τον αποτρέψουν από το να αναλάβει στρατιωτική δράση, αλλά ο Πέρσης παρότρυνε τους Αθηναίους να υποταχθούν και πάλι στην τυραννία του Ιππία. Φυσικά οι Αθηναίοι δεν το δέχτηκαν αυτό και αποφάσισαν να κηρύξουν ανοιχτά τον πόλεμο στην Περσία. Δεδομένου ότι η κατάσταση ήταν ήδη δυσμενής για την Περσία, η Αθήνα ήταν η κατάλληλη πόλη για να υποστηρίξει τις πόλεις της Ιωνίας στην εξέγερσή τους. Το γεγονός ότι οι επτανησιακές δημοκρατίες εμπνέονταν από την αθηναϊκή δημοκρατία βοήθησε να πειστούν οι Αθηναίοι να υποστηρίξουν την εξέγερση του Αρισταγόρα, επίσης επειδή οι επτανησιακές πόλεις ήταν εν μέρει αρχαίες αθηναϊκές αποικίες.

Ο Αρισταγόρας κατάφερε επίσης να πείσει την πόλη της Ερέτριας να βοηθήσει τους Ίωνες για λόγους που δεν είναι απολύτως σαφείς. Πιθανόν να συνυπήρχαν εμπορικοί λόγοι, καθώς η Ερέτρια ήταν μια εμπορική πόλη της οποίας το εμπόριο απειλούνταν από την περσική κυριαρχία στο Αιγαίο Πέλαγος. Ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι οι Ερετριείς υποστήριξαν την εξέγερση για να ανταποδώσουν την υποστήριξη που τους είχαν παράσχει οι Μιλήσιοι λίγο καιρό πριν, ίσως αναφερόμενος στον πόλεμο των Ιλλυριών.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα ο Αρισταγόρας συνέχισε να υποδαυλίζει την εξέγερση. Σε μια περίπτωση είπε σε μια ομάδα Παιόνων, που κατάγονταν από τη Θράκη και τους οποίους ο Δαρείος είχε φέρει να ζήσουν στη Φρυγία, να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Ο Ηρόδοτος λέει ότι ο μόνος λόγος που το είπε αυτό ήταν για να εκνευρίσει την περσική ανώτατη διοίκηση.

Σαρδηνοί

Την άνοιξη του 498 π.Χ. ένα αθηναϊκό απόσπασμα από είκοσι τριήρεις, συνοδευόμενο από πέντε πλοία από την Ερέτρια, έπλευσε στην Ιωνία και ενώθηκε με τον κύριο όγκο των επαναστατικών δυνάμεων κοντά στην Έφεσο. Ο Αρισταγόρας αρνήθηκε να ηγηθεί ο ίδιος του στρατού και διόρισε ως στρατηγούς τον αδελφό του Καροπίνο και έναν άλλο άνδρα από τη Μίλητο, τον Ερμόφανθο.

Στη συνέχεια τα στρατεύματα οδηγήθηκαν μέσω των βουνών στις Σάρδεις, την πρωτεύουσα της σατραπείας του Αρταφέρνη. Οι Έλληνες αιφνιδίασαν τους Πέρσες και κατάφεραν να καταλάβουν το κάτω μέρος της πόλης. Ωστόσο, οι Πέρσες εξακολουθούσαν να κρατούν την ακρόπολη με σημαντικό αριθμό στρατιωτών. Στην κάτω πόλη ξέσπασε πυρκαγιά, η οποία σύμφωνα με τον Ηρόδοτο ήταν τυχαία και εξαπλώθηκε γρήγορα. Οι Πέρσες στην ακρόπολη, που ήταν περικυκλωμένοι από μια φλεγόμενη πόλη, βγήκαν στην αγορά, όπου πολέμησαν τους Έλληνες και τους απώθησαν. Οι Έλληνες, αποθαρρυμένοι, υποχώρησαν και επέστρεψαν στην Έφεσο. Οι Πέρσες τους καταδίωξαν και τους επέφεραν βαριά ήττα.

Ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι όταν ο Δαρείος έμαθε για την πυρπόληση των Σάρδεων, ορκίστηκε ότι θα εκδικηθεί τους Αθηναίους (αφού ρώτησε ποιοι πραγματικά ήταν) και διέταξε έναν υπηρέτη να του υπενθυμίζει τρεις φορές την ημέρα την υπόσχεσή του με τα λόγια: "Κύριε, θυμήσου τους Αθηναίους".

Η μάχη της Εφέσου

Ο Ηρόδοτος αναφέρει επίσης ότι όταν οι Πέρσες της Μικράς Ασίας άκουσαν την επίθεση στις Σάρδεις συγκεντρώθηκαν και βάδισαν για να βοηθήσουν τον Αρταφέρνη. Όταν έφτασαν στις Σάρδεις βρήκαν μια πόλη που είχε πρόσφατα εγκαταλειφθεί από τους Έλληνες και έτσι ακολούθησαν τα ίχνη τους μέχρι την Έφεσο. Τους πρόλαβαν λίγο έξω από την Έφεσο και οι Έλληνες αναγκάστηκαν να γυρίσουν πίσω και να ετοιμαστούν για μάχη. Ο Holland γράφει ότι τα περσικά στρατεύματα αποτελούνταν κυρίως από ιππικό (εξ ου και η ικανότητά τους να καλύπτουν το έδαφος έναντι των Ελλήνων).Οι Έλληνες, αποθαρρυμένοι και κουρασμένοι, καταβεβλημένοι από την κινητικότητα του ιππικού δεν μπόρεσαν να αντισταθούν στην περσική επίθεση και κατατροπώθηκαν πλήρως στη μάχη. Πολλοί από τους επαναστάτες και τους συμμάχους τους σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του στρατηγού των Ερετριέων, Ευαλκίδη. Οι Ίωνες που διέφυγαν από τη μάχη επέστρεψαν στις πόλεις τους, ενώ οι υπόλοιποι Αθηναίοι και Ερετριείς κατάφεραν να επιστρέψουν στα πλοία τους και να πλεύσουν πίσω στην Ελλάδα.

Διάδοση της εξέγερσης

Οι Αθηναίοι απέσυραν τη συμμαχία τους με τους Ίωνες επειδή οι Πέρσες δεν ήταν καθόλου εύκολο να νικηθούν, όπως είχε πει ο Αρισταγόρας. Ωστόσο, οι Ίωνες δεν ολοκλήρωσαν την εξέγερση και οι Πέρσες δεν εκμεταλλεύτηκαν τη νίκη τους στην Έφεσο. Πιθανώς τα περσικά στρατεύματα δεν ήταν έτοιμα να πολιορκήσουν μια πόλη. Παρά την ήττα στην Έφεσο, η εξέγερση εξαπλώθηκε περαιτέρω. Οι Ίωνες έστειλαν άνδρες στον Ελλήσποντο και την Προποντίδα και κατέλαβαν το Βυζάντιο και άλλες κοντινές πόλεις. Έπεισαν επίσης τους Καριώτες να συμμετάσχουν στην εξέγερση. Καθώς η εξέγερση εξαπλώθηκε γρήγορα, τα βασίλεια της Κύπρου εξεγέρθηκαν επίσης κατά της περσικής κυριαρχίας, χωρίς κανείς από την Ιωνία να έρθει να τους υποκινήσει.

Στο έργο του Ηροδότου η χρονολόγηση σχετικά με τα γεγονότα μετά τη μάχη της Εφέσου είναι διφορούμενη: οι ιστορικοί τοποθετούν γενικά τις Σάρδεις και την Έφεσο το 498 π.Χ. Στη συνέχεια ο Ηρόδοτος περιγράφει την εξάπλωση της εξέγερσης και αναφέρει ότι οι Κύπριοι είχαν ένα χρόνο ελευθερίας, οπότε τα γεγονότα στην Κύπρο τοποθετούνται στο 497 π.Χ.. Στη συνέχεια λέει ότι:

Αυτό σημαίνει ότι οι Πέρσες στρατηγοί επιτέθηκαν αμέσως μετά τη μάχη της Εφέσου. Ωστόσο, οι πόλεις που, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, πολιορκήθηκαν από τον Δαρύση ήταν στον Ελλήσποντο, ο οποίος (όπως είχε πει ο ίδιος ιστορικός νωρίτερα) δεν ενεπλάκη στην εξέγερση παρά μόνο μετά την Έφεσο. Επομένως, είναι πιθανότερο ότι ο Δαυρύσης, ο Ιμέης και ο Τάνε περίμεναν μέχρι την επόμενη περίοδο (το 497 π.Χ.) για να περάσουν στην αντεπίθεση. Οι περσικές ενέργειες στον Ελλήσποντο και την Καρία που περιγράφει ο Ηρόδοτος φαίνεται να συνέβησαν την ίδια χρονιά και οι περισσότεροι ιστορικοί τις τοποθετούν στο 497 π.Χ.

Κύπρος

Στην Κύπρο όλα τα βασίλεια επαναστάτησαν εκτός από το βασίλειο της Αμαθούντας. Αρχηγός της εξέγερσης στο νησί ήταν ο Ονήσιλος, αδελφός του βασιλιά της Σαλαμίνας Γοργώ. Ο Γκόργκο δεν ήθελε να επαναστατήσει, οπότε ο Ονέσιλο τον φυλάκισε έξω από την πόλη και αυτοδιορίστηκε βασιλιάς. Ο Γοργώ πήρε το μέρος των Περσών και ο Ονήσιλος έπεισε τους υπόλοιπους Κύπριους, εκτός από τους Αματούντες, να συμμετάσχουν στην εξέγερση. Στη συνέχεια αφοσιώθηκε στην πολιορκία του Αματούντε.

Τον επόμενο χρόνο, το 497 π.Χ., ο Ονήσιλος, ο οποίος πολιορκούσε ακόμη την Άμαθο, έμαθε ότι ένας περσικός στρατός υπό τον Αρτίβιο είχε σταλεί στην Κύπρο. Ο Ονήσιλος έστειλε τότε αγγελιοφόρους στην Ιωνία ζητώντας τους να στείλουν ενισχύσεις, πράγμα που έκαναν άφθονα. Τα περσικά στρατεύματα έφτασαν στην Κύπρο με την υποστήριξη ενός φοινικικού στόλου: οι Ίωνες επέλεξαν να πολεμήσουν στη θάλασσα και νίκησαν τους Φοίνικες. Στην ταυτόχρονη χερσαία μάχη οι Κύπριοι είχαν αρχικά το πλεονέκτημα, έχοντας σκοτώσει τον Αρτίβιο- ωστόσο δύο Κύπριοι στρατιώτες αυτομόλησαν και οι νησιώτες τράπηκαν σε φυγή και ο Ονήσιλος σκοτώθηκε. Η κυπριακή εξέγερση καταπνίγηκε και οι Ίωνες επέστρεψαν στην πατρίδα τους.

Ελλησπόντος και Προποντίδα

Φαίνεται ότι τα περσικά στρατεύματα στη Μικρά Ασία αναδιοργανώθηκαν το 497 π.Χ. και τρεις από τους υιοθετημένους γιους του Δαρείου, ο Δαυρύσης, ο Ιμέης και ο Οθάνης, τέθηκαν επικεφαλής του στρατού. Ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι μοίρασαν την περιοχή των επαναστατών μεταξύ τους και έτσι έδρασαν ανεξάρτητα στη δική τους περιοχή.

Ο Δαυρύσης, ο οποίος φαίνεται να είχε τον μεγαλύτερο στρατό, πήγε αρχικά τα στρατεύματά του στον Ελλήσποντο. Όταν έφτασε εκεί, πολιόρκησε και κατέλαβε τις πόλεις Δάρδανος, Άβυδος, Περκοτέ, Λάμψακος και Πέσο, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, αφιερώνοντας μόνο μία ημέρα για την καθεμία. Ωστόσο, όταν άκουσε ότι οι Κάριοι επαναστάτησαν, μετέφερε τα στρατεύματά του νότια για να προσπαθήσει να συντρίψει αυτή τη νέα εξέγερση. Από αυτό συμπεραίνουμε ότι η εξέγερση στην Καρία έλαβε χώρα στις αρχές του 497 π.Χ.

Ο Imee κατευθύνθηκε προς τις Προποντίδες και κατέλαβε την πόλη Cio. Αφού ο Δαυρύσης μετέφερε τον στρατό του στην Καρία, ο Ιμίδης βάδισε στον Ελλήσποντο και κατέλαβε πολλές από τις πόλεις της Αιολίδας και μερικές από την Τρωάδα. Αλλά η εκστρατεία του έληξε με τον θάνατό του από ασθένεια. Εν τω μεταξύ ο Ατιάνης, μαζί με τον Αρταφέρνη, διεξήγαγαν πόλεμο στην Ιωνία.

Κάρια

Οι Κάριοι, έχοντας ακούσει για την επικείμενη άφιξη του Daurise, συγκεντρώθηκαν στους "Λευκούς Στύλους", στον ποταμό Marsias (σήμερα Çine), παραπόταμο του Μαιάνδρου. Ο Πιξόδωρος, συγγενής του βασιλιά της Κιλικίας, πρότεινε να διασχίσουν οι Κάρες τον ποταμό και να πολεμήσουν με αυτόν πίσω τους, ώστε να εμποδιστεί η υποχώρησή τους και να πολεμήσουν πιο γενναία. Η πρόταση αυτή απορρίφθηκε και οι Κάριοι κανόνισαν να διασχίσουν οι Πέρσες τον ποταμό και να πολεμήσουν εναντίον τους με αυτόν πίσω τους. Η μάχη που ακολούθησε ήταν, σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, πολύ μακρά και οι Κάρι πολέμησαν σκληρά πριν υποκύψουν κάτω από το βάρος των πολύ μεγαλύτερων Περσών. Ο Ηρόδοτος γράφει ότι πέθαναν 10 000 Κάριοι και 2 000 Πέρσες.

Οι επιζώντες του Μαρσύα αποσύρθηκαν σε ένα δάσος ιερό για τον Δία στη Λαμπραούντα και συζήτησαν να παραδοθούν στους Πέρσες ή να καταφύγουν στην Ασία. Ωστόσο, ενώ συζητούσαν, προστέθηκε ένας στρατός από τη Μίλητο, ο οποίος, με την υποστήριξή του, τους έπεισε να συνεχίσουν να πολεμούν. Οι Πέρσες επιτέθηκαν στον επαναστατικό στρατό στη Λαμπραούντα και επέφεραν ακόμη βαρύτερη ήττα, σκοτώνοντας ιδιαίτερα μεγάλο αριθμό Μιλησίων.

Μετά τη διπλή νίκη κατά των Cari, ο Daurise ξεκίνησε να καταστρέφει μερικά από τα προπύργια αυτού του πληθυσμού. Οι Κάρι, ωστόσο, ήθελαν να συνεχίσουν να αντιτίθενται στους Πέρσες και αποφάσισαν να τους στήσουν ενέδρα στο δρόμο κοντά στο Πήδασο. Ο Ηρόδοτος γράφει ότι αυτό συνέβη αμέσως μετά τη Λαμπραούντα, αλλά έχει προταθεί ότι η μάχη του Πεντάσου έλαβε χώρα τον επόμενο χρόνο, το 496 π.Χ., ώστε οι Κάρι να έχουν χρόνο να αναδιοργανωθούν. Οι Πέρσες έφτασαν στο Πήδασο κατά τη διάρκεια της νύχτας και η ενέδρα πέτυχε τέλεια. Ο περσικός στρατός εξοντώθηκε και ο Δαυρής και οι άλλοι διοικητές σκοτώθηκαν. Η νίκη των επαναστατών στο Πήδασο φαίνεται ότι οδήγησε σε αδιέξοδο την εκστρατεία στην ξηρά, και προφανώς ελάχιστες πολεμικές συγκρούσεις έλαβαν χώρα το 496 και το 495 π.Χ..

Ιωνία

Ο τρίτος περσικός στρατός, υπό τη διοίκηση του Οθανάσου και του Αρταφέρνη, επιτέθηκε στην Ιωνία και την Αιολίδα. Η Κλαζομένη και οι Κούμες ανακαταλήφθηκαν, πιθανώς το 497 π.Χ., αλλά, πιθανώς λόγω της ήττας στην Καρία, το 496 και το 495 π.Χ. οι περσικές επιχειρήσεις επιβραδύνθηκαν.

Στο αποκορύφωμα της περσικής αντεπίθεσης ο Αρισταγόρας, αντιλαμβανόμενος το αδιέξοδο της θέσης του, αποφάσισε να εγκαταλείψει την ηγεσία της Μιλήτου και την εξέγερση. Έφυγε από την πόλη με όλα τα μέλη της παράταξής του, τα οποία τον συνόδευσαν μέχρι το τμήμα της Θράκης που ο Δαρείος είχε παραχωρήσει στον Υστία μετά την εκστρατεία του 513 π.Χ. Ο Ηρόδοτος, ο οποίος προφανώς μας δίνει μια μάλλον αρνητική εικόνα γι' αυτόν, λέει ότι ο Αρισταγόρας απλώς έχασε το θάρρος του και έφυγε. Κάποιοι σύγχρονοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι μετακόμισε στη Θράκη για να εκμεταλλευτεί τους μεγαλύτερους φυσικούς πόρους της περιοχής και έτσι να υποστηρίξει την επανάσταση. Άλλοι υποστηρίζουν ότι βρέθηκε στο επίκεντρο μιας εσωτερικής διαμάχης στη Μίλητο και επέλεξε να εξοριστεί παρά να επιδεινώσει την κατάσταση.

Στη Θράκη πήρε τον έλεγχο της πόλης που είχε ιδρύσει ο Ιστιεύς, το Μυρσίνο (που αργότερα θα γινόταν η Αμφίπολη), και διεξήγαγε εκστρατεία εναντίον του θρακικού πληθυσμού της περιοχής. Σκοτώθηκε όμως από τους Θράκες κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας, πιθανότατα το 497 ή το 496 π.Χ. Ο Αρισταγόρας ήταν το μόνο άτομο που ήταν σε θέση να κατανοήσει την εξέγερση, οπότε μετά το θάνατό του η εξέγερση παρέμεινε χωρίς ηγέτη.

Λίγο αργότερα ο Ιστιεύς μπόρεσε να απαλλαγεί από τις υποχρεώσεις του στα Σούσα και επέστρεψε στην Ιωνία. Είχε πείσει τον Δαρείο να τον αφήσει να ταξιδέψει εκεί υποσχόμενος ότι θα κατέστειλε την επανάσταση των Ιώνων. Ωστόσο, για τον Ηρόδοτο δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο πραγματικός του στόχος ήταν απλώς να ξεφύγει από την ημι-σκλαβιά στην Περσία. Μόλις έφτασε στις Σάρδεις κατηγορήθηκε από τον Αρταφέρνη ότι υποκίνησε την εξέγερση μαζί με τον Αρισταγόρα: "Θα σου πω, Ιστιέ, την αλήθεια: εσύ έφτιαξες αυτό το παπούτσι και ο Αρισταγόρας ήταν αυτός που το φόρεσε". Ο Ισθίας κατέφυγε εκείνη τη νύχτα στη Χίο και τελικά επέστρεψε στη Μίλητο. Αλλά οι Μιλήσιοι δεν είχαν καμία απολύτως πρόθεση να υποταχθούν ξανά σε έναν τύραννο, αφού μόλις είχαν απαλλαγεί από τον προηγούμενο. Κατευθύνθηκε λοιπόν προς τη Μυτιλήνη και έπεισε τους κατοίκους της να του παράσχουν οκτώ τριήρεις. Έπλευσε στο Βυζάντιο με όλους όσους θα τον ακολουθούσαν και εγκαταστάθηκε εκεί, ζώντας αιχμαλωτίζοντας όλα τα πλοία που διέπλεαν τον Βόσπορο, εκτός αν αποφάσιζαν να τον υπηρετήσουν.

Μάχη του Lade

Κατά το έκτο έτος της εξέγερσης, το 494 π.Χ., τα περσικά στρατεύματα είχαν συγκεντρωθεί. Οι διαθέσιμες χερσαίες δυνάμεις συγκεντρώθηκαν σε έναν ενιαίο στρατό και ενώθηκαν με έναν στόλο που αποτελούνταν από Κύπριους, Αιγύπτιους, Κιλικίους και Φοίνικες. Οι Πέρσες κατευθύνθηκαν κατευθείαν προς τη Μίλητο, δίνοντας ελάχιστη σημασία στα άλλα οχυρά, προφανώς με την πρόθεση να επιφέρουν ένα βαρύ πλήγμα στο κέντρο της εξέγερσης. Είναι γνωστό ότι ο μέσος στρατηγός Δάτης, ειδικός στην ελληνική πολιτική, στάλθηκε στην Ιωνία από τον Δαρείο- είναι επομένως πιθανό να ήταν επικεφαλής της περσικής επίθεσης.

Μαθαίνοντας το μέγεθος του εχθρικού στρατού, οι Ίωνες συναντήθηκαν στο Πανιώνιο και αποφάσισαν να μην πολεμήσουν στην ξηρά, αφήνοντας τους Μιλήσιους να υπερασπιστούν την πόλη τους. Αντίθετα, επέλεξαν να συγκεντρώσουν όσο το δυνατόν περισσότερα πλοία και να κατευθυνθούν προς το νησί Λάδη, έξω από τη Μίλητο, για να "πολεμήσουν για τη Μίλητο στη θάλασσα". Οι Ίωνες έλαβαν ενισχύσεις από τους Αιολείς και τη Λέσβο και κατάφεραν να συγκεντρώσουν συνολικά 353 τριήρεις.

Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, οι Πέρσες διοικητές φοβήθηκαν ότι δεν θα ήταν σε θέση να νικήσουν τον ιωνικό στόλο και επομένως δεν μπόρεσαν να κατακτήσουν τη Μίλητο. Έτσι έστειλαν τους πρώην Ιώνους τυράννους στη Λάδη, όπου προσπάθησαν να πείσουν τους συμπολίτες τους να περάσουν στο πλευρό των Περσών. Η προσπάθεια αυτή ήταν αρχικά ανεπιτυχής, αλλά στην πορεία προς τη μάχη δημιουργήθηκαν διαιρέσεις στο στρατόπεδο των ανταρτών. Αυτές οι διαφωνίες σήμαιναν ότι οι στρατιώτες της Σάμου αποδέχθηκαν κρυφά τους όρους των Περσών, αλλά παρέμειναν για κάποιο χρονικό διάστημα με τους άλλους Ίωνες.

Λίγο αργότερα ο περσικός στόλος κινήθηκε για να επιτεθεί στους Ίωνες, οι οποίοι έπλεαν προς το μέρος τους. Ωστόσο, καθώς οι δύο πλευρές πλησίαζαν η μία την άλλη, τα σαμιακά πλοία εγκατέλειψαν τη θέση τους και επέστρεψαν στην πατρίδα τους, όπως είχαν συμφωνήσει με τους Πέρσες. Οι Λέσβιοι, βλέποντάς τους να φεύγουν, αποφάσισαν να τους μιμηθούν, προκαλώντας τη διάλυση του υπόλοιπου ιωνικού στρατού. Τα στρατεύματα της Χίου, μαζί με ένα μικρό αριθμό πλοίων από άλλες πόλεις, παρέμειναν για να πολεμήσουν γενναία εναντίον των Περσών, αλλά οι περισσότεροι Ίωνες επέστρεψαν στην πατρίδα τους. Οι εναπομείναντες επαναστάτες σε κάποιο σημείο διέσπασαν την περσική γραμμή και κατέλαβαν πολλά πλοία, αλλά υπέστησαν πολλές απώλειες με τη σειρά τους.Πιθανόν τα εναπομείναντα πλοία των Χίων έφυγαν, τερματίζοντας έτσι τη μάχη.

Πτώση της Μιλήτου

Με την ήττα του ιωνικού στόλου η εξέγερση θα μπορούσε να θεωρηθεί ουσιαστικά τελειωμένη. Η Μίλητος πολιορκήθηκε στενά και οι Πέρσες την κατέλαβαν χρησιμοποιώντας κάθε μέσο που είχαν στη διάθεσή τους. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, οι περισσότεροι άνδρες σκοτώθηκαν, ενώ οι γυναίκες και τα παιδιά υποδουλώθηκαν. Τα αρχαιολογικά στοιχεία υποστηρίζουν αυτή την άποψη, καθώς λίγες μόλις ημέρες μετά τη Λάδη βρέθηκαν σημάδια καταστροφής και εγκατάλειψης μεγάλου μέρους της πόλης. Ωστόσο, ορισμένοι Μιλήσιοι παρέμειναν στην πόλη ή επέστρεψαν λίγο αργότερα, πιστεύοντας ότι η Μίλητος θα ανακτούσε μια μέρα το παλιό της μεγαλείο.

Έτσι, η Μίλητος "έμεινε άδεια από Μιλήσιους"- οι Πέρσες κατέλαβαν την πόλη και κράτησαν την πόλη και την παράκτια περιοχή για τον εαυτό τους, ενώ στη συνέχεια παραχώρησαν την υπόλοιπη γη της Μιλήτου στους Καριείς. Οι Μιλήσιοι αιχμάλωτοι οδηγήθηκαν στον Δαρείο στα Σούσα, ο οποίος τους διέταξε να εγκατασταθούν στην ακτή του Περσικού Κόλπου, κοντά στις εκβολές του Τίγρη.

Πολλοί από τους κατοίκους της Σάμου ανησύχησαν όταν είδαν τις ενέργειες των στρατηγών τους στη Λάδη και αποφάσισαν να μεταναστεύσουν πριν ο πρώην τύραννος τους, ο Αίας της Σάμου, επιστρέψει για να κυβερνήσει το νησί. Αποδέχθηκαν την πρόσκληση των κατοίκων του Ζανκλέους να εγκατασταθούν στις ακτές της Σικελίας και πήραν μαζί τους τους Μιλήσιους που είχαν καταφέρει να ξεφύγουν από τους Πέρσες. Η Σάμος, ωστόσο, γλίτωσε από την καταστροφή λόγω της αποστασίας των στρατιωτών της στη μάχη της Λάδης. Το μεγαλύτερο μέρος της Καρίας παραδόθηκε στους Πέρσες, αν και ορισμένα οχυρά χρειάστηκε να καταληφθούν με τη βία.

Η εκστρατεία Istieo

Όταν ο Υστίας έμαθε για την πτώση της Μιλήτου, διορίστηκε αρχηγός της αντίστασης κατά της Περσίας. Έφυγε από το Βυζάντιο με στρατιώτες από τη Λέσβο και έπλευσε στη Χίο. Οι κάτοικοι του νησιού αρνήθηκαν να τον δεχτούν, γι' αυτό επιτέθηκε και κατέστρεψε ό,τι είχε απομείνει από τον χιώτικο στόλο. Αποκλεισμένο από δύο ήττες στη θάλασσα, το νησί στη συνέχεια υποτάχθηκε στον Ιστιέα.

Ο Υστίας συγκέντρωσε τότε ένα μεγάλο στρατό από Ίωνες και Αιολείς και πολιόρκησε τη Θάσο. Ωστόσο, έλαβε την είδηση ότι ο περσικός στόλος έπλεε από τη Μίλητο για να επιτεθεί στην υπόλοιπη Ιωνία, οπότε επέστρεψε εσπευσμένα στη Λέσβο. Για να εξασφαλίσει τη διατροφή του στρατού του, οδήγησε εκστρατείες τροφοληψίας στην ηπειρωτική χώρα κοντά στο Αταρνέο και το Μίουντε. Δυστυχώς, στην περιοχή βρισκόταν ένας μεγάλος περσικός στρατός υπό τη διοίκηση του Αρπάγου, ο οποίος αναχαίτισε μια εκστρατεία τροφοσυλλογής κοντά στη Μαλένε. Η μάχη που ακολούθησε διεξήχθη πολύ επίμονα, αλλά έληξε με μια περσική επίθεση ιππικού που διέσπασε την ελληνική παράταξη. Ο Ιστιεύς παραδόθηκε στους Πέρσες, σκεπτόμενος ότι θα μπορούσε να προσπαθήσει να κερδίσει συγχώρεση από τον Δαρείο. Αντ' αυτού συνελήφθη από τον Αρταφέρνη, ο οποίος, γνωρίζοντας την προηγούμενη προδοσία του Ιστίου, τον εκτέλεσε και έστειλε το ταριχευμένο κεφάλι του στον Δαρείο.

Τελικές εργασίες

Ο περσικός στόλος και ο στρατός διαχειμάστηκαν στη Μίλητο και στη συνέχεια έφυγαν το 493 π.Χ. για να συντρίψουν οριστικά τα τελευταία ξεσπάσματα της εξέγερσης. Επιτέθηκαν και κατέλαβαν τα νησιά Χίο, Λέσβο και Τένεδο. Σε κάθε ένα από αυτά τα νησιά πραγματοποίησαν επιδρομές στρατευμάτων για να βρουν πιθανές κρυψώνες των ανταρτών. Στη συνέχεια συγκεντρώθηκαν στην ηπειρωτική χώρα και κατέλαβαν όλες τις υπόλοιπες πόλεις της Ιωνίας, στις οποίες αναζήτησαν περισσότερους επαναστάτες, όπως είχαν κάνει και στα νησιά. Ο Ηρόδοτος λέει ότι οι Πέρσες επέλεγαν τα πιο όμορφα αγόρια από κάθε πόλη και τα ευνούχιζαν, ενώ τα πιο όμορφα κορίτσια τα έστελναν στο χαρέμι του βασιλιά- στη συνέχεια έβαζαν φωτιά στους ναούς. Αν και το γεγονός αυτό είναι πιθανώς αληθινό, ο Ηρόδοτος σίγουρα υπερβάλλει στην έκταση της ζημίας. Μέσα σε λίγα χρόνια οι πόλεις επανήλθαν στην κανονικότητα και ήταν σε θέση να εξοπλίσουν έναν μεγάλο στόλο για τον Δεύτερο Περσικό Πόλεμο μόλις 13 χρόνια αργότερα.

Στη συνέχεια, ο περσικός στρατός ανακατέλαβε το ασιατικό τμήμα της Προποντίδας, ενώ ο στόλος έπλευσε κατά μήκος της ευρωπαϊκής ακτής του Ελλήσποντου, καταλαμβάνοντας κάθε πόλη που συναντούσε. Με όλη τη Μικρά Ασία να βρίσκεται πλέον και πάλι υπό περσική κυριαρχία, η εξέγερση θα μπορούσε τελικά να θεωρηθεί λήξασα.

Αφού τιμώρησαν τους επαναστάτες, οι Πέρσες εφάρμοσαν πολιτική ειρήνης απέναντί τους. Δεδομένου ότι οι περιοχές αυτές αποτελούσαν και πάλι περσικό έδαφος, δεν είχε νόημα να καταστραφούν περαιτέρω οι οικονομίες τους, ίσως για να πυροδοτηθούν περαιτέρω εξεγέρσεις. Ο Δαρείος Α' άρχισε τότε να αποκαθιστά μια ειρηνική σχέση με τους υπηκόους του. Κάλεσε τους αντιπροσώπους κάθε ιωνικής πόλης στις Σάρδεις και τους είπε ότι στο εξής, πριν από τον πόλεμο, οι διαφορές θα λύνονταν με διαιτησία, για παράδειγμα από ένα δικαστήριο. Επανεξέτασε επίσης την επικράτεια κάθε πόλης για να καθορίσει έναν φόρο ανάλογο με το μέγεθός της. Ο Αρταφέρνης αναγνώρισε την αποστροφή των Ιώνων προς την τυραννία και επανήλθε στην ιδέα της άμεσης διακυβέρνησης της περιοχής. Τον επόμενο χρόνο ο Μαρδόνιος, ένας άλλος υιοθετημένος γιος του Δαρείου, ήρθε στην Ιωνία και κατήργησε τις τυραννίες και τις αντικατέστησε με δημοκρατίες. Η περίοδος της ειρήνης που ξεκίνησε από τον Αρταφέρνη έμεινε στην ιστορία ως δίκαιη και δίκαιη. Ο Δαρείος ενθάρρυνε ενεργά την περσική αριστοκρατία της περιοχής να συμμετέχει στις ελληνικές θρησκευτικές πρακτικές, ιδίως εκείνες που αφορούσαν τον Απόλλωνα. Τα χρονικά της εποχής αναφέρουν ότι η περσική και η ελληνική αριστοκρατία άρχισαν να ενώνονται με δεσμούς όπως ο γάμος και τα παιδιά των Περσών ευγενών έπαιρναν ελληνικά ονόματα αντί για περσικά. Αυτές οι παραχωρήσεις του Δαρείου χρησιμοποιήθηκαν ως προπαγάνδα υπέρ του βασιλιά μεταξύ των Ελλήνων της ηπειρωτικής χώρας, σε τέτοιο βαθμό ώστε το 491 π.Χ., όταν ο Δαρείος έστειλε αγγελιοφόρους σε όλη την Ελλάδα για να απαιτήσει την υποταγή του (απαιτούσαν "γη και νερό"), οι περισσότεροι πόλοι αρχικά αποδέχθηκαν τις προσφορές, με μοναδικές εξαιρέσεις την Αθήνα και τη Σπάρτη.

Η μόνη εκκρεμότητα που απέμενε για τους Πέρσες στο τέλος του 493 π.Χ. ήταν η τιμωρία της Αθήνας και της Ερέτριας για την υποστήριξη της εξέγερσης. Αυτό είχε απειλήσει σοβαρά τη σταθερότητα της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών και τα κράτη της ηπειρωτικής Ελλάδας θα συνέχιζαν να το κάνουν αν δεν είχαν αντιμετωπιστεί. Έτσι, ο Δαρείος άρχισε να σχεδιάζει την πλήρη κατάκτηση της Ελλάδας, ξεκινώντας με την καταστροφή της Αθήνας και της Ερέτριας.

Η πρώτη εισβολή στην Ελλάδα άρχισε το επόμενο έτος, το 492 π.Χ., όταν ο Μαρδόνιος στάλθηκε για να ολοκληρώσει την ειρήνευση της Ιωνίας, επιχειρώντας, αν ήταν δυνατόν, να εξαπολύσει επιθέσεις στην Αθήνα και την Ερέτρια. Η Θράκη υποτάχθηκε εκ νέου αφού δεν υπάκουσε στους περσικούς νόμους κατά τη διάρκεια της εξέγερσης και η Μακεδονία αναγκάστηκε να γίνει υποτελές κράτος της Περσίας. Ωστόσο, η πρόοδος της εκστρατείας ανακόπηκε από τη βύθιση του περσικού στόλου. Μια δεύτερη εκστρατεία ξεκίνησε το 490 π.Χ. υπό τη διοίκηση του Δάτη και του Αρταφέρνη, γιου του ομώνυμου σατράπη. Αυτός ο στρατός διέσχισε το Αιγαίο, υποτάσσοντας τα κυκλαδίτικα νησιά πριν φτάσει στην Εύβοια. Η Ερέτρια πολιορκήθηκε, κατακτήθηκε και καταστράφηκε και τα στρατεύματα κατευθύνθηκαν προς την Αττική. Αποβιβάστηκαν στον κόλπο του Μαραθώνα, συγκρούστηκαν με έναν μικρό αθηναϊκό στρατό και ηττήθηκαν στη μάχη του Μαραθώνα, η οποία τερμάτισε την πρώτη προσπάθεια των Περσών να υποτάξουν την Ελλάδα.

Η επτανησιακή εξέγερση είναι ιδιαίτερα σημαντική ως αφορμή για τους Περσικούς Πολέμους, οι οποίοι περιελάμβαναν τις δύο εισβολές στην Ελλάδα και τις περίφημες μάχες του Μαραθώνα, των Θερμοπυλών και της Σαλαμίνας. Για τους επαναστάτες, η εξέγερση κατέληξε σε αποτυχία και μεγάλες υλικές και οικονομικές απώλειες. Ωστόσο, με εξαίρεση τη Μίλητο, ανέκτησαν τον πλούτο τους σχετικά γρήγορα και ευημερούσαν υπό την περσική κυριαρχία για τα επόμενα σαράντα χρόνια. Για τους Πέρσες, η εξέγερση ήταν σημαντική ως η πρώτη προσέγγιση στον πόλεμο με τα ελληνικά κράτη, τον οποίο ακολούθησε ένας πόλεμος που διήρκεσε πενήντα χρόνια με σημαντικές απώλειες και από τις δύο πλευρές.

Από στρατιωτικής άποψης είναι δύσκολο να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα από την επτανησιακή εξέγερση, εκτός από το γεγονός ότι οι Έλληνες και οι Πέρσες γνώριζαν ο ένας τον άλλον από άποψη πολεμικών επιχειρήσεων. Οι Αθηναίοι, και οι Έλληνες γενικότερα, εντυπωσιάστηκαν από τη δύναμη του περσικού ιππικού, γεγονός που αντανακλάται στο ότι οι Έλληνες ήταν αργότερα πολύ προσεκτικοί στις αναμετρήσεις τους με το περσικό ιππικό. Αντίθετα, φαίνεται ότι οι Πέρσες δεν κατανόησαν ή δεν παρατήρησαν τις πολεμικές δυνατότητες των Ελλήνων οπλιτών, οι οποίοι αντιπροσώπευαν το βαρύ πεζικό. Στη μάχη του Μαραθώνα το 490 π.Χ., οι Πέρσες δεν έδωσαν ιδιαίτερη σημασία στους οπλίτες, γεγονός που ήταν ο πραγματικός λόγος της ήττας τους. Επιπλέον, παρά τη δυνατότητα στρατολόγησης βαρέος πεζικού από τις περιοχές τους, οι Πέρσες διεξήγαγαν τον Δεύτερο Περσικό Πόλεμο χωρίς να το πράξουν και έτσι αντιμετώπισαν και πάλι μεγάλα προβλήματα όταν αντιμετώπισαν τους ελληνικούς στρατούς. Είναι πιθανό ότι, δεδομένης της ευκολίας των νικών τους στην Έφεσο, τον Μαρσύα και τη Λαμπραούντα, οι Πέρσες απλώς αγνόησαν, με κόστος για τους ίδιους, τη στρατιωτική ανδρεία της οπλιτικής φάλαγγας.

Πηγές

1. Ιωνική Επανάσταση
2. Rivolta ionica