Σύνοψη

Η ισπανική γρίπη ήταν πανδημία γρίπης που προκλήθηκε από ένα ασυνήθιστα ιογενές παράγωγο του ιού της γρίπης (υπότυπος Α

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της ισπανικής γρίπης ήταν ότι από αυτήν υπέκυψαν κυρίως άτομα ηλικίας 20 έως 40 ετών, ενώ οι ιοί της γρίπης συνήθως θέτουν σε κίνδυνο κυρίως τα μικρά παιδιά και τους ηλικιωμένους. Η αρχική δεξαμενή του παθογόνου σχηματίστηκε από υδρόβια πτηνά, πιθανώς σε ανασυνδυασμό με τμήματα γονιδίων από ιούς γρίπης των χοίρων. Παραλλαγές του υποτύπου Α

Η ονομασία "ισπανική γρίπη" προέκυψε μετά τις πρώτες ειδήσεις για την επιδημία που ήρθαν από την Ισπανία.Ως ουδέτερη χώρα, η Ισπανία είχε σχετικά φιλελεύθερη λογοκρισία κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οπότε, σε αντίθεση με άλλες πληγείσες χώρες, οι αναφορές σχετικά με την έκταση της επιδημίας δεν καταστέλλονταν εκεί. Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters μετέδωσε στις 27 Μαΐου 1918 ότι ο Ισπανός βασιλιάς Αλφόνσο ΧΙΙΙ αρρώστησε. Η Agencia Fabra τηλεγράφησε στο Reuters στο Λονδίνο:

Η γρίπη έγινε εντελώς "ισπανική" όταν στις 29 Ιουνίου 1918 ο Ισπανός διευθυντής υγείας Μαρτίν Σαλαζάρ ανακοίνωσε ότι δεν είχε αναφορές για ανάλογη ασθένεια στην υπόλοιπη Ευρώπη. Από τα τέλη Ιουνίου 1918, ο διεθνής Τύπος χρησιμοποιούσε όλο και περισσότερο τον όρο "ισπανική γρίπη", ο οποίος προωθήθηκε επίσης από ορισμένες αντιμαχόμενες κυβερνήσεις για να συγκαλύψει την πραγματική εξάπλωση.

Ισπανία

Στην Ισπανία, η ασθένεια ονομάστηκε αρχικά Soldado de Nápoles (Στρατιώτης της Νάπολης) επειδή εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα όσο και ένα τραγούδι με αυτό το όνομα, το οποίο ήταν πολύ δημοφιλές εκείνη την εποχή και είχε τραγουδηθεί για πρώτη φορά στη Μαδρίτη την 1η Μαρτίου 1918 λίγο πριν από το ξέσπασμα της πανδημίας στη ζαρζουέλα La canción del olvido (Αγγλικά: Song of Forgetfulness, συνθέτης: José Serrano Simeón). Στις σύγχρονες ισπανικές πηγές, ο όρος ισπανική γρίπη εμφανιζόταν μόνο όταν οι συγγραφείς διαμαρτύρονταν γι' αυτήν. Οι σύγχρονοι Ισπανοί παρατηρητές υπέθεσαν πιθανώς σωστά ότι το παθογόνο είχε εισαχθεί από τη Γαλλία, καθώς το χειμώνα του 1917

ΗΠΑ και Μεγάλη Βρετανία

Ανεξάρτητα από την παραπλανητική ονομασία, οι περισσότεροι επιστήμονες σήμερα υποθέτουν ότι η πανδημία προήλθε από τις ΗΠΑ, αλλά αυτό δεν επηρέασε πλέον την ονομασία. Οι ΗΠΑ βρίσκονταν σε μια μαζική διαδικασία επανεξοπλισμού του προπολεμικού μικρού στρατού τους το 1918. Ένα από αυτά τα στρατόπεδα εκπαίδευσης ήταν το Φορτ Ράιλι στο Κάνσας. 50.000 άνδρες είχαν τοποθετηθεί εδώ για στρατιωτική εκπαίδευση. Αυτό ήταν το μέρος όπου, στις 4 Μαρτίου, ένας στρατιώτης μεταφέρθηκε στο αναρρωτήριο με πυρετό. Μέσα σε λίγες ώρες, περισσότεροι από εκατό άλλοι στρατιώτες αρρώστησαν με παρόμοια συμπτώματα. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, ο αριθμός των κρουσμάτων συνέχισε να αυξάνεται. Τον Απρίλιο, περισσότερα αμερικανικά στρατεύματα έφτασαν στην Ευρώπη, φέρνοντας μαζί τους τον ιό. Το πρώτο κύμα της πανδημίας είχε φθάσει. Η αυξημένη κινητικότητα λόγω του πολέμου, η οποία ήταν ακόμη ασυνήθιστη για την εποχή εκείνη, ευνόησε έτσι την παγκόσμια εξάπλωση. Οι Αμερικανοί στρατιώτες το αποκαλούσαν πυρετό τριών ημερών ή μωβ θάνατο (λόγω του αποχρωματισμού του δέρματος), οι Βρετανοί στρατιώτες το αποκαλούσαν γρίπη ή "γρίπη της Φλάνδρας" λόγω της μόλυνσης στα χαρακώματα της Φλάνδρας.

Γερμανία

Παρόλο που ο γερμανικός Τύπος δεν επιτρεπόταν να αναφέρεται σε ασθένειες στα μέτωπα, επιτρεπόταν να αναφέρεται σε θύματα αμάχων από τις αρχές Ιουνίου 1918 - ακόμη και στις πρώτες σελίδες των εφημερίδων. Στη Γερμανία ονομαζόταν περιστασιακά "κεραυνοβόλος καταρροή" ή "πυρετός της Φλάνδρας". Άλλες ονομασίες ήταν ισπανική νόσος, γρίπη, πνευμονία, πνευμονική πανώλη.

Γαλλία

Οι Γάλλοι στρατιωτικοί γιατροί μίλησαν αρχικά με συγκεκαλυμμένο τρόπο για maladie onze (ασθένεια έντεκα). Σήμερα, χρησιμοποιούνται γενικά οι όροι γρίπη της Ισπανίας ή pandémie grippale de 1918.

Το πού εκδηλώθηκε για πρώτη φορά η ισπανική γρίπη δεν είναι απολύτως βέβαιο. Αυτό πρέπει να εξεταστεί σε μεγάλο βαθμό με φόντο τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Χιλιάδες στρατιώτες πέθαιναν εβδομαδιαίως στις μάχες στην Ευρώπη εκείνη την εποχή, ιδίως στο Δυτικό Μέτωπο. Ως εκ τούτου, τόσο ο Τύπος όσο και οι τοπικές υγειονομικές αρχές εστίασαν ελάχιστα στα πρώτα κρούσματα της γρίπης την άνοιξη του 1918, ιδίως δεδομένου ότι μόνο λίγοι άνθρωποι υπέκυψαν στην ασθένεια κατά τη διάρκεια του πρώτου κύματος.

Θέσεις προπαγάνδας

Στο πλαίσιο της προπαγάνδας εν καιρώ πολέμου, ο συμμαχικός Τύπος υπέθεσε στην αρχή της πανδημίας ότι η μόλυνση προερχόταν από γερμανικά υποβρύχια και Γερμανούς αιχμαλώτους πολέμου ή ακόμη ότι προκλήθηκε από τη Γερμανία με προγραμματισμένο τρόπο, για παράδειγμα μέσω του γερμανικού φαρμάκου Ασπιρίνη ή μέσω δηλητηριασμένων κονσερβοποιημένων ψαριών. Η πρώτη υποστηρίχθηκε, μεταξύ άλλων, από ασθένειες σε γερμανικά υποβρύχια που είχαν εγκλωβιστεί στην Ισπανία, όπως στο περιβόητο SM U 39 που βρισκόταν στην Καρθαγένη. Οι New York Times ζήτησαν να μετονομαστεί η πανδημία σε "γερμανική γρίπη". Δεδομένου ότι η Γερμανία είχε αρχίσει να διεξάγει πόλεμο με δηλητηριώδη αέρια το 1915, διατυπώθηκε επίσης η υποψία ότι τώρα είχε ξεκινήσει και βιολογικό πόλεμο και απελευθέρωνε τα "μικρόβια" με προγραμματισμένο τρόπο. Όταν έγινε σαφές στα τέλη Ιουνίου 1918 ότι τα γερμανικά στρατεύματα επηρεάστηκαν επίσης από την πανδημία με χρονική καθυστέρηση, οι θέσεις αυτές υποχώρησαν.

Πιθανό σημείο εκκίνησης Κίνα

Πέρα από τις θεωρίες προπαγάνδας, ο τόπος προέλευσης ήταν αρχικά ύποπτος ότι ήταν η Κίνα. Στο Χαρμπίν είχε ξεσπάσει επιδημία τον Οκτώβριο του 1910, τα συμπτώματα της οποίας έμοιαζαν με εκείνα της ισπανικής γρίπης, όπως είχε ήδη παρατηρηθεί το 1918. Τον Δεκέμβριο του 1917, ξέσπασε στη βόρεια Κίνα επιδημία μιας άλλης αναπνευστικής νόσου, πάλι με παρόμοια συμπτώματα, η οποία διήρκεσε μέχρι τον Απρίλιο του 1918 και στοίχισε τη ζωή σε περίπου 16.000 ανθρώπους. Από τα τέλη του 1916, η Κίνα έστελνε εργάτες στην Ευρώπη για λογαριασμό των Συμμάχων μέσω του Κινεζικού Σώματος Εργασίας (CLC), συνολικού αριθμού περίπου 185.000 ανδρών. Το CLC στρατολογήθηκε κυρίως στις επαρχίες Shantung, Hopei και Shanxi, οι οποίες επλήγησαν από το δεύτερο ξέσπασμα της επιδημίας, συγκεντρώθηκε σε στρατόπεδα-στρατόπεδα στη μισθωμένη από τη Βρετανική Ανατολική Κίνα περιοχή Weihaiwei και κυρίως μεταφέρθηκε στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού στον Καναδά, σιδηροδρομικώς στην ανατολική ακτή του Καναδά στο Halifax ή αργότερα στη Νέα Υόρκη και από εκεί στη Γαλλία. Τόσο μεταξύ των στρατιωτών που φρουρούσαν τους Κινέζους στο νησί Βανκούβερ όσο και μεταξύ του ίδιου του CLC, παρατηρήθηκαν συχνά συμπτώματα λοιμώξεων που έμοιαζαν με γρίπη, ενώ σημειώθηκαν και θανατηφόρες πνευμονίες. Το 1918, υπήρχαν 17 στρατόπεδα στην περιοχή Nord-Pas de Calais, τα οποία περιελάμβαναν έως και 96.000 άνδρες. Το αρχηγείο του CLC βρισκόταν στο Noyelles-sur-Mer, ενώ τα κύρια στρατόπεδα βρίσκονταν στη Boulogne-sur-Mer, στο Wimereux και στο Etaples, όπου οι Κινέζοι εκτελούσαν την εκφόρτωση των βρετανικών πλοίων. Ωστόσο, αυτή η θεωρία δεν μπορεί να προσφέρει περισσότερα από έμμεσες αποδείξεις, ιδίως επειδή δεν μπόρεσε να αποσαφηνιστεί τι είδους ασθένεια ξέσπασε στο Shanxi στα τέλη του 1917. Εκτός αυτού, ο αρχικά σχετικά χαμηλός αριθμός θυμάτων στο CLC μιλάει εναντίον αυτής της υπόθεσης προέλευσης, η οποία αυξήθηκε μόνο μετά από εκείνη των συμμαχικών στρατιωτών που σταθμεύουν κοντά.

Πιθανό σημείο εκκίνησης Βόρεια Γαλλία

Μια άλλη θεωρία είναι ότι η επιδημία ξέσπασε αρχικά σε ένα πολύ μεγάλο στρατόπεδο στρατευμάτων κοντά στη γαλλική πόλη Étaples, όπου βρίσκονταν καθημερινά 100.000 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων Κινέζων από το CLC. Τον Δεκέμβριο του 1916, η γρίπη ήταν ανεξέλεγκτη σε αυτό το στρατόπεδο, κάτι που παρατηρήθηκε ομοίως και στις στρατιωτικές βάσεις της Ρουέν και του Aldershot. Οι γιατροί μιλούσαν τότε για "πυώδη βρογχίτιδα" και οι αυτοψίες έδειξαν παρόμοια ευρήματα με αυτά που παρατηρήθηκαν αργότερα στην ισπανική γρίπη. Η καθυστέρηση μέχρι το ξέσπασμα της πραγματικής πανδημίας θα μπορούσε να εξηγηθεί από το γεγονός ότι ο ιός εκείνη την εποχή είχε επιβιώσει στο πλαίσιο μικρών, περιορισμένων επιδημιών και είχε αναπτύξει την υψηλή ιωτικότητά του κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου λόγω μοριακών αλλαγών.

Πιθανό σημείο εκκίνησης Ηνωμένες Πολιτείες

Η τρίτη, πιθανότερη προς το παρόν, υπόθεση είναι ότι τα πρώτα κρούσματα της ιογενούς γρίπης εκδηλώθηκαν στις ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 1918 και ότι εξαπλώθηκε από εκεί σε όλο τον κόσμο με μετακινήσεις στρατευμάτων - τα αμερικανικά εκστρατευτικά σώματα στην Ευρώπη ενισχύονταν μαζικά εκείνη την εποχή. Είχε διαπιστωθεί ήδη από τη δεκαετία του 1940 από τον Αυστραλό νομπελίστα Ιατρικής Frank Macfarlane Burnet και αργότερα τεκμηριώθηκε εκτενώς από τον Αμερικανό ιστορικό Alfred W. Crosby. Εν τω μεταξύ, μελέτες του εξελικτικού βιολόγου Μάικλ Γουόρομπι υποστηρίζουν επίσης αυτή τη θέση: επτά από τα οκτώ γονίδια του ιού έχουν μεγάλη ομοιότητα με γονίδια γρίπης που βρίσκονται σε πτηνά της Βόρειας Αμερικής. Επιπλέον, μπόρεσε να εντοπιστεί μια γενετική σύνδεση με τη γρίπη των ιπποειδών, η οποία ήταν ανεξέλεγκτη στις ΗΠΑ το 1872, γεγονός που ταιριάζει με τις αναφορές για την εξάπλωση της γρίπης των ιπποειδών την ίδια εποχή με την ισπανική γρίπη στους στάβλους ιππικού των αντιμαχόμενων στρατών.

Τα κύρια ειδικά συμπτώματα ήταν παρόμοια με εκείνα άλλων νόσων γρίπης:

Οι μεταθανάτιες εξετάσεις έδειξαν ότι η αναπνευστική οδός προσβάλλεται συχνά σε όσους πεθαίνουν από γρίπη, ενίοτε και το μεσοθωράκιο. Εστίες φλεγμονής εντοπίστηκαν εντός των πνευμόνων, κυρίως στους κάτω λοβούς, και σε πολλές περιπτώσεις η υπεζωκοτική κοιλότητα ήταν ελκωμένη. Ο σπλήνας ήταν συχνά διογκωμένος, λιγότερο συχνά το συκώτι, το συκώτι και οι νεφροί ήταν μερικές φορές κατεστραμμένοι, οι μήνιγγες συχνά ερεθισμένοι.

Στο πλαίσιο μελέτης του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης αξιολογήθηκαν 411 εκθέσεις αυτοψίας για την ισπανική γρίπη: Καμία αναφορά δεν αναφέρει ορατούς θρόμβους αίματος, κάτι που οι συγγραφείς επισημαίνουν ως σημαντική διαφορά σε σχέση με το Covid-19: στο 36% των 75 αυτοψιών του Covid-19 που έχουν δημοσιευτεί μέχρι στιγμής, αναφέρεται θρόμβωση της πνευμονικής αρτηρίας ή πνευμονική εμβολή, παρόλο που οι ασθενείς αυτοί έλαβαν προφύλαξη από τη θρόμβωση.

Η διάγνωση δεν ήταν πάντα εύκολη, καθώς τα συμπτώματα που παρατηρούνταν διέφεραν, με ορισμένους ασθενείς να υποφέρουν κυρίως από πόνο στα άκρα. Λόγω του έντονου ρίγους πολλών ασθενών, οι Ισπανοί γιατροί υποπτεύθηκαν αρχικά ελονοσία ή κοιλιακό τύφο.

Οι επιζώντες συχνά χαρακτηρίζονταν από σοβαρή κόπωση και χρόνια εξάντληση για εβδομάδες, ενώ δεν ήταν ασυνήθιστο να εκδηλώνεται κατάθλιψη ως συνέπεια. Όσοι επέζησαν από την πνευμονία συχνά αντιμετώπιζαν μια μακρά και επίπονη ανάρρωση.

Ως αποτέλεσμα της λοίμωξης από τη γρίπη, πολλοί άνθρωποι υπέφεραν από νευρολογικές δυσλειτουργίες για το υπόλοιπο της ζωής τους. Οι παθολόγοι περιέγραψαν επανειλημμένα την encephalitis haemorrhagica acuta, η οποία εκείνη την εποχή ονομαζόταν εγκεφαλίτιδα του ψύλλου, και τις συνέπειές της. Επιπλέον, παρατηρήθηκε αξιοσημείωτη συσσώρευση περιπτώσεων εγκεφαλίτιδας lethargica. Πρόκειται για μια μορφή φλεγμονής του εγκεφάλου που προκαλούσε λήθαργο, ανεξέλεγκτες κρίσεις ύπνου και μια προσωρινή διαταραχή παρόμοια με τη νόσο του Πάρκινσον και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μόνιμο μεταεγκεφαλικό παρκινσονισμό. Ωστόσο, δεν έχει αποδειχθεί άμεση σχέση μεταξύ της εγκεφαλίτιδας lethargica και της ισπανικής γρίπης- δεν βρέθηκαν στοιχεία του ιού της γρίπης σε δείγματα ιστών που εξετάστηκαν από τους McCall et al. το 2001 και τους Lo et al. το 2003.

Οι οδοί μετάδοσης αντιστοιχούσαν σε εκείνες της γρίπης γενικά- ο ιός εισήλθε στον οργανισμό κυρίως στο πλαίσιο της μόλυνσης μέσω σταγονιδίων και επαφής μέσω των βλεννογόνων της αναπνευστικής οδού, του στόματος και των ματιών. Το ίδιο ισχύει και για την περιβαλλοντική σταθερότητα του ιού, η οποία μειώνεται σημαντικά μόνο σε θερμοκρασίες άνω των 22 °C και είναι ευαίσθητη στα απορρυπαντικά και τους οργανικούς διαλύτες.

Η ισπανική γρίπη εμφανίστηκε σε τρία κύματα: την άνοιξη του 1918, το φθινόπωρο του 1918 και σε πολλά μέρη του κόσμου ξανά την άνοιξη του 1919. Το πρώτο κύμα εξάπλωσης την άνοιξη του 1918 δεν παρουσίασε αισθητά αυξημένο ποσοστό θανάτων. Μόνο το φθινοπωρινό κύμα του 1918 και το μεταγενέστερο, τρίτο κύμα την άνοιξη του 1919 συνδέθηκαν με εξαιρετικά υψηλή θνησιμότητα. Στην κορύφωση του "φθινοπωρινού κύματος", οι πρωσικές και ελβετικές υγειονομικές αρχές εκτιμούσαν ότι δύο στους τρεις πολίτες ήταν άρρωστοι.

Από το φθινόπωρο

Ο παγκόσμιος πληθυσμός εκείνη την εποχή ήταν περίπου 1,8 δισεκατομμύρια, οπότε έχασε περίπου ενάμισι έως 2,8%. Ως γενική εκτίμηση, η θνησιμότητα από τη γρίπη ήταν χαμηλότερη στις χώρες με υψηλή βιομηχανική ανάπτυξη, περίπου 0,5%, και πάνω από 0,6% στις ΗΠΑ, ως σημείο εκκίνησης. Στις οικονομικά λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες της Ευρώπης ή εκτός αυτής, η θνησιμότητα ήταν κυρίως πάνω από ένα τοις εκατό, για παράδειγμα στο Μεξικό ήταν πάνω από τρία τοις εκατό. Στην Ιταλία υπήρχαν περιοχές με εξαιρετικά υψηλά ποσοστά θνησιμότητας, ιδίως το Λάτσιο, η Καλαβρία και η Εμίλια. Τα έθνη με υψηλό ποσοστό αυτόχθονων πληθυσμών επλήγησαν περισσότερο. Σε ορισμένα μικρά νησιά του Ειρηνικού, πάνω από το 20% των κατοίκων πέθανε. Μόνο πολύ μικρά, απομονωμένα νησιά όπως η Αγία Ελένη γλίτωσαν εντελώς από την πανδημία.

Ο ακριβής αριθμός των ανθρώπων που πέθαναν από τη γρίπη δεν μπορεί πλέον να προσδιοριστεί, καθώς επηρέασε επίσης απομακρυσμένες περιοχές και σε χώρες όπως η Ρωσία ο αριθμός δεν καταγράφηκε αξιόπιστα λόγω της μεταπολεμικής και εμφυλιοπολεμικής αναταραχής. Ο αμερικανικός στρατός έχασε περίπου τόσους στρατιώτες πεζικού από τη γρίπη όσοι έχασε σε μάχες κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Περίπου 675.000 πέθαναν στις ΗΠΑ και περίπου 300.000 στο Γερμανικό Ράιχ. Μόνο στην Ινδία, 17 έως 20 εκατομμύρια άνθρωποι λέγεται ότι πέθαναν από την ισπανική γρίπη, γεγονός που φαίνεται να τεκμηριώνεται καλά από την απογραφή του 1921.

Η χρονική διάρκεια ενός μόνο έτους για την εμφάνιση τριών πανδημικών κυμάτων αποτελεί ιδιαιτερότητα της ισπανικής γρίπης. Σε άλλες πανδημίες γρίπης, όπως το 1889

Η θνησιμότητα αυτής της μορφής του ιού της γρίπης παραμένει ασαφής, καθώς δεν υπάρχουν ακριβή στοιχεία σχετικά με τον αριθμό των ανθρώπων που έχουν νοσήσει- πιθανολογείται ότι υπερβαίνει το 2,5%. Άλλες πανδημίες γρίπης έχουν θνησιμότητα μικρότερη από 0,1%.

Ο βασικός αριθμός αναπαραγωγής της επιδημίας ήταν 2 έως 3.

Το πρώτο κύμα (άνοιξη και καλοκαίρι 1918)

Η επιδημία της γρίπης ξεκίνησε πιθανότατα από την κομητεία Χάσκελ στην πολιτεία Κάνσας των ΗΠΑ. Στις αρχές του 1918, ο επαρχιακός γιατρός Loring Miner περιέθαλψε εκεί πολυάριθμους ασθενείς των οποίων τα συμπτώματα της γρίπης ήταν πολύ πιο σοβαρά από ό,τι ήταν γνωστό μέχρι τότε. Ο Miner περιέγραψε την πορεία της νόσου ως ταχεία και περιστασιακά θανατηφόρα. Η τοπική εφημερίδα, η Santa Fe Monitor, ανέφερε εκτεταμένη πνευμονία ήδη από τα μέσα Φεβρουαρίου και λίγες ημέρες αργότερα ότι "σχεδόν όλοι στη χώρα έχουν γρίπη ή πνευμονία". Ο Miner ανησυχούσε τόσο πολύ για αυτό το ξέσπασμα που επικοινώνησε με την Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών (PHS), αλλά δεν ανταποκρίθηκε στο αίτημά του για βοήθεια. Ωστόσο, στις 5 Απριλίου 1918, μια αναφορά για μια μορφή γρίπης με ασυνήθιστα σοβαρή πορεία δημοσιεύθηκε στις Εκθέσεις Δημόσιας Υγείας της PHS: "Στις 30 Μαρτίου, αναφέρθηκε η εμφάνιση 18 κρουσμάτων γρίπης σοβαρού τύπου από το Haskell του Κάνσας, με αποτέλεσμα 3 θανάτους". Χάρη σε αυτή την έκθεση, το ιατρικό ιστορικό ήταν σε θέση να ανασυνθέσει μια πιθανή πορεία της λοίμωξης. Τα στοιχεία δείχνουν ότι τουλάχιστον τρία άτομα από την κομητεία Χάσκελ επιστρατεύτηκαν στο στρατόπεδο εκπαίδευσης του αμερικανικού στρατού Camp Funston στα τέλη Φεβρουαρίου. Στις 4 Μαρτίου, ο αρχιφύλακας κουζίνας (αρχιφύλακας τραπεζαρίας) προσβλήθηκε από γρίπη. Έπασχε από πονόλαιμο, πυρετό και πονοκέφαλο, τα τυπικά συμπτώματα της γρίπης.Εκατοντάδες άλλοι στρατιώτες παρουσίασαν τα ίδια συμπτώματα και γέμισαν το νοσοκομείο έκτακτης ανάγκης μέσα σε λίγες ώρες. Ο Gitchell δεν ήταν ο πρώτος ασθενής που προσβλήθηκε από την ισπανική γρίπη, αλλά ήταν ο πρώτος που καταγράφηκε, παρόλο που μέχρι τότε η ασθένεια είχε ήδη φτάσει στη Νέα Υόρκη και ο στρατός των ΗΠΑ είχε αναφέρει σημαντικά αυξημένα ποσοστά θνησιμότητας από αναπνευστικές ασθένειες από τον Δεκέμβριο του 1917.

Τρεις εβδομάδες αργότερα, το στρατόπεδο εκπαίδευσης, το οποίο είχε κατά μέσο όρο 56.000 νεοσύλλεκτους, είχε 1.100 σοβαρά ασθενείς και 38 θανάτους. Οι στρατιώτες αποκαλούσαν την ασθένεια πυρετός τριών ημερών ή πυρετός του χτυπήματος. Από το στρατόπεδο εκπαίδευσης, το οποίο αποτελεί μέρος της στρατιωτικής βάσης Fort Riley, η ασθένεια εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα.

Στα μέσα Μαρτίου εκδηλώθηκαν κρούσματα και σε άλλα στρατόπεδα, όπως το Camp Forrest στην Tullahoma (Tennessee) και το Fort Oglethorpe (Georgia). Η ασθένεια εξαπλώθηκε από τα στρατόπεδα στον άμαχο πληθυσμό. Από τους 1.900 κρατούμενους στις φυλακές του Σαν Κουέντιν στην Καλιφόρνια, περίπου 500 αρρώστησαν. Τα κρούσματα της γρίπης, που συνοδεύονταν από απειλητική για τη ζωή πνευμονία, εξαπλώθηκαν γρήγορα σε όλη τη χώρα και στις μεγάλες πόλεις της ακτής του Ατλαντικού, η θνησιμότητα από τη γρίπη αυξήθηκε σημαντικά, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και πριν από τα εντυπωσιακά κρούσματα στα στρατόπεδα. Έτσι, ο γνωστός ηθοποιός του βωβού κινηματογράφου Joseph Kaufmann πέθανε στη Νέα Υόρκη ήδη από την 1η Φεβρουαρίου 1918 και οι γονείς του τον Απρίλιο.

Από τη στιγμή που ξέσπασε η γρίπη στο Κάνσας μέχρι τον Αύγουστο του 1918, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο Αμερικανοί στρατιώτες έφτασαν στην Ευρώπη, μια τόσο έντονη κυκλοφορία μεταξύ του Νέου και του Παλαιού Κόσμου δεν είχε ξαναγίνει ποτέ. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος επιτάχυνε έτσι την παγκόσμια εξάπλωση. Από την άλλη πλευρά, ο βρετανικός ναυτικός αποκλεισμός της Γερμανίας και το φράγμα του Δυτικού Μετώπου μπορεί να επιβράδυναν την εξάπλωση στη Γερμανία. Επιπλέον, η κινητικότητα εντός της Ευρώπης περιορίστηκε σημαντικά λόγω του πολέμου, ιδίως μεταξύ Γερμανίας και Γαλλίας, αλλά αυτό δεν επιβράδυνε την εξάπλωση της επιδημίας από τη δύση προς την ανατολή. Πιθανές εξηγήσεις περιλαμβάνουν την εξάπλωση μέσω ουδέτερων κρατών, όπως η Ελβετία, η οποία είχε πληγεί σοβαρά εκείνη την εποχή, μέσω της εγγύς μάχης, των αιχμαλώτων πολέμου και της λεηλασίας των συμμαχικών θυμάτων, ή μέσω των αεροπορικών ρευμάτων στις γραμμές του μετώπου, οι οποίες συχνά απείχαν μόνο μερικές δεκάδες μέτρα μεταξύ τους εκείνη την εποχή.

Η ασθένεια έφτασε στη Γαλλία προφανώς με πλοία των αμερικανικών στρατευμάτων. Για τις αρχές Απριλίου 1918, καταγράφονται κρούσματα γρίπης από τη γαλλική πόλη-λιμάνι της Βρέστης, απ' όπου εξαπλώθηκε τόσο στον άμαχο πληθυσμό όσο και στους στρατιώτες. Οι πρώτοι στρατιώτες που προσβλήθηκαν από γρίπη εισήχθησαν στα γαλλικά στρατιωτικά νοσοκομεία στις 10 Απριλίου. Στα τέλη Απριλίου, το κύμα γρίπης είχε φτάσει στο Παρίσι. Τις δύο πρώτες εβδομάδες του Μαΐου 1918, το βρετανικό ναυτικό ανέφερε πάνω από 10.000 περιπτώσεις ασθένειας και βρέθηκε σε αδυναμία να αποπλεύσει.

Στις γερμανόφωνες χώρες, η νέα ασθένεια αναφέρθηκε το αργότερο τον Μάιο του 1918.

Στις 6 Ιουνίου 1918, η γρίπη παρατηρήθηκε για πρώτη φορά μεταξύ των γερμανικών στρατευμάτων στην περιοχή της πρώτης γραμμής στο Αϊλέτ: "... τα μαζικά κρούσματα γρίπης, τα οποία προηγουμένως είχαν εμφανιστεί μόνο μεταξύ των συμβαλλόμενων δυνάμεων, εξαπλώθηκαν και στα γερμανικά στρατεύματα". Μόλις μία εβδομάδα αργότερα, επηρεάστηκε ολόκληρος ο Δυτικός Γερμανικός Στρατός και μόλις δύο εβδομάδες αργότερα εξαπλώθηκε σε ολόκληρη τη Γερμανία, έχοντας φτάσει στη Νυρεμβέργη, για παράδειγμα, στις 28 Ιουνίου.

Τον Ιούνιο αναφέρθηκαν πολυάριθμα κρούσματα από την Ινδία, την Κίνα, τη Νέα Ζηλανδία και τις Φιλιππίνες. Στο λιμάνι της Μανίλας, περισσότερα από τα δύο τρίτα των λιμενεργατών αρρώστησαν, με αποτέλεσμα να μην μπορούν πλέον να ξεφορτώσουν πλοία. Η παγκόσμια εξάπλωση επιταχύνθηκε από τη μετανάστευση, τις μετακινήσεις στρατευμάτων, το εμπόριο και την αποικιοκρατία.

Η Δανία και η Νορβηγία επλήγησαν κυρίως τον Ιούλιο- στις Κάτω Χώρες και τη Σουηδία, η κορύφωση του πρώτου κύματος γρίπης ήταν τον Αύγουστο. Στην Αυστραλία, το 30% του πληθυσμού του Σίδνεϊ προσβλήθηκε από γρίπη τον Σεπτέμβριο.

Στις 13 Ιουλίου 1918 εμφανίστηκε ένα άρθρο στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό The Lancet, στο οποίο τρεις γιατροί υπέθεταν ότι η τρέχουσα επιδημία μπορεί να μην ήταν γρίπη, επειδή η πορεία της ήταν τόσο σύντομη και πολύ συχνά χωρίς επιπλοκές. Προφανώς δεν γνώριζαν τότε ότι υπήρχαν ήδη αξιοσημείωτες εξαιρέσεις από την εν πολλοίς ακίνδυνη πορεία. Στα τέλη Μαΐου 1918, σχεδόν το πέντε τοις εκατό των στρατιωτών που υπηρετούσαν σε ένα μικρό γαλλικό στρατόπεδο πέθανε από τη γρίπη ή τις συνέπειές της. Στο Λούισβιλ του Κεντάκι είχε ήδη διαφανεί το μοτίβο που από τη σημερινή οπτική γωνία αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της ισπανικής γρίπης: ένα καλό 40% των θανάτων ανήκε στην ηλικιακή ομάδα 20-35 ετών.

Αν και το κύμα της γρίπης δεν ήταν καθοριστικό για τον πόλεμο, αποδυνάμωσε περαιτέρω τα γερμανικά στρατεύματα, τα οποία ήταν από πολλές απόψεις σοβαρά χτυπημένα, και μπορεί να θεωρηθεί ως επιταχυντής της ήττας. Η γερμανική εαρινή επίθεση του 1918 ναυάγησε και η τελευταία γερμανική επίθεση έφερε την τελική τροπή του πολέμου υπέρ των Συμμάχων μετά από μια αντεπίθεση στις 18 Ιουλίου 1918. Ο Ernst Jünger έγραψε στο Stahlgewittern για την κατάσταση στο γερμανικό μέτωπο τον Ιούλιο του 1918: "Ειδικά οι νέοι πέθαναν μέσα σε μια νύχτα". Ο Γερμανός στρατηγός Erich Ludendorff, de facto επικεφαλής της Ανώτατης Στρατιωτικής Διοίκησης, ανέφερε στα πολεμικά του απομνημονεύματα για τις 13 Ιουνίου 1918 ότι - εκτός από την κακή κατάσταση εφοδιασμού - τα κρούσματα γρίπης στα στρατεύματα αποτελούσαν σοβαρό πρόβλημα.

Το δεύτερο κύμα ("φθινοπωρινό κύμα" 1918)

Η έναρξη του φθινοπωρινού κύματος μπορεί να χρονολογηθεί περίπου στο δεύτερο μισό του Αυγούστου 1918. Ο ιός είχε υποστεί μια μικρή αλλά σημαντική αλλαγή μεταξύ άνοιξης και φθινοπώρου: Δεν ήταν πλέον τόσο καλά προσαρμοσμένο στα πτηνά, αλλά πολύ καλύτερα προσαρμοσμένο στους ανθρώπους. Είναι πιθανό ότι η γρίπη ξέσπασε για πρώτη φορά στο νορβηγικό φορτηγό πλοίο Bergensfjord, το οποίο κατέπλευσε στο Μπρούκλιν στις 12 Αυγούστου 1918 με 200 άρρωστα μέλη του πληρώματος. Πριν από αυτό, τέσσερις άνθρωποι που είχαν πεθάνει στο πλοίο είχαν ήδη παραδοθεί στη θάλασσα. Τα κρούσματα ακολούθησαν σχεδόν ταυτόχρονα σε τέσσερις πόλεις του λιμανιού: Βοστώνη στις ΗΠΑ, Βρέστη (22 Αυγούστου) στη γαλλική ακτή του Ατλαντικού, Ντακάρ στη Σενεγάλη και Φρίταουν, πρωτεύουσα της τότε βρετανικής αποικίας Σιέρα Λεόνε στη Δυτική Αφρική. Το ξέσπασμα της επιδημίας στο Freetown συνέπεσε με την άφιξη του βρετανικού επιβατηγού πλοίου HMS Mantua, που είχε μετατραπεί σε βοηθητικό καταδρομικό, στις 15 Αυγούστου, και το ξέσπασμα στο Ντακάρ με την άφιξη του HMS Ebro στις 19 Αυγούστου. Πριν από αυτό, είχε ξεσπάσει επιδημία γρίπης και στα δύο πλοία. Μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, τα δύο τρίτα του πληθυσμού της Φρίταουν είχαν προσβληθεί από γρίπη. Υπήρχαν τρεις θάνατοι για κάθε εκατό άτομα που αρρώστησαν. Δεδομένου ότι, σύμφωνα με συνεχείς αναφορές, η ασθένεια ξέσπασε γύρω από τον Ατλαντικό κατά τη διάρκεια των αφίξεων των πλοίων, η σύγχρονη εντύπωση ήταν ότι το νέο κύμα γρίπης είχε ξεσπάσει στη θάλασσα.

Αμέτρητα στρατιωτικά νοσοκομεία και κλινικές σε όλο τον κόσμο δεν διέθεταν νοσηλευτικό προσωπικό και χώρο για κρεβάτια. Τα καινούργια κλινοσκεπάσματα ήταν ελάχιστα, οπότε οι άρρωστοι ξάπλωναν σε βρώμικα και αιματοβαμμένα σεντόνια. Οι νεκροί συσσωρεύονταν στους διαδρόμους του νεκροτομείου και δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου χρόνος για να τους θάψουν.

Σε μια προσπάθεια να περιορίσουν την ασθένεια, οι ανώτεροι στρατιωτικοί γιατροί προσπάθησαν να διασφαλίσουν ότι επιτρέπονταν μόνο οι πιο απαραίτητες μετακινήσεις πλοίων. Πριν από τον απόπλου από το λιμάνι, τα πλοία έπρεπε να υποβάλλονται σε καραντίνα, ώστε να αποτρέπεται η επιβίβαση αρρώστων στο πλοίο. Ωστόσο, οι στρατιωτικοί γιατροί δεν κατάφεραν να επιβάλουν αυτό το μέτρο. Δεν έλαβαν επαρκή υποστήριξη ούτε από τον Γενικό Χειρουργό των Ηνωμένων Πολιτειών Rupert Blue, ο οποίος ήταν επικεφαλής της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας των ΗΠΑ, ούτε από την ίδια την οργάνωσή τους. Ο αμερικανικός στρατός αντιστάθηκε με επιτυχία στο μέτρο αυτό, επειδή τα στρατεύματα που πολεμούσαν στην Ευρώπη χρειάζονταν επειγόντως ενισχύσεις. Η απόφαση αυτή συνεπαγόταν υψηλό κίνδυνο για τους στρατιώτες που έπρεπε να μεταφερθούν. Από κάθε 100 στρατιώτες που αρρώστησαν σε ένα πλοίο κατά τη μεταφορά στρατευμάτων στην Ευρώπη, έξι πέθαναν: αυτό σημαίνει ότι η θνησιμότητα όσων αρρώστησαν στο πλοίο ήταν υπερδιπλάσια από ό,τι στη στεριά.

Παρά τα μέτρα καραντίνας που θεσπίστηκαν, η ασθένεια εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα. Ο αριθμός των θανάτων στις ΗΠΑ εξαιτίας αυτής της επιδημίας γρίπης αυξήθηκε από 2800 τον Αύγουστο σε τουλάχιστον 12.000 θανάτους τον Σεπτέμβριο. Γιατροί από τις ήδη πληγείσες πόλεις της ανατολικής Βόρειας Αμερικής έστειλαν ζοφερές υπενθυμίσεις στους συναδέλφους τους στη Δύση:

Σε λιγότερο από τέσσερις εβδομάδες, η ασθένεια είχε εξαπλωθεί στη Νέα Ορλεάνη, το Σιάτλ και το Σαν Φρανσίσκο. Το ξέσπασμα της γρίπης μπορεί να είναι πολύ γρήγορο. Σε μια στρατιωτική βάση στη Τζόρτζια, αναφέρθηκαν μόνο δύο κρούσματα σε μια ημέρα τον Σεπτέμβριο του 1918, αλλά 716 την επόμενη ημέρα. Μια από τις πιο σοβαρά πληγείσες πόλεις στις ΗΠΑ ήταν η Φιλαδέλφεια, όπου 711 άνθρωποι έπεσαν θύματα της νόσου σε μια μόνο ημέρα τον Οκτώβριο του 1918. Δεδομένου ότι το νεκροτομείο της πόλης είχε σχεδιαστεί για 36 νεκρούς το πολύ, οι νεκροί έπρεπε να αποθηκευτούν σε τέσσερις σειρές σε διαδρόμους και δωμάτια. Ακόμα στις αρχές του φθινοπώρου του 1918, μια μεγάλη στρατιωτική παρέλαση έλαβε χώρα στη Φιλαδέλφεια, η οποία προσέλκυσε πολυάριθμους πολίτες στους δρόμους και τις πλατείες. Η κατάσταση ήταν παρόμοια στη Βοστώνη. Μέσα σε μια εβδομάδα μετά, σχεδόν 5.000 άνθρωποι πέθαναν στη Φιλαδέλφεια και 3.500 στη Βοστώνη μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου. Μετά από έξι εβδομάδες, υπήρχαν περισσότεροι από 12.000 στη Φιλαδέλφεια, περισσότεροι από οκτώ φορές περισσότεροι από ό,τι στο περιοριστικό Σεντ Λούις, όπου οι αρχές είχαν βασιστεί σε περιορισμούς στη δημόσια ζωή και σε καραντίνα. Τα σχολεία, οι κινηματογράφοι, οι βιβλιοθήκες και οι εκκλησίες έκλεισαν. Αυτή η στρατηγική του Σεντ Λούις αναφέρεται ακόμη και σήμερα ως επιτυχημένη μέθοδος.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2007 στο Journal of the American Medical Association (JAMA) για τις παρεμβάσεις σε 43 πόλεις των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του δεύτερου κύματος το φθινόπωρο του 1918

Μια άλλη μελέτη του 2007 έδειξε επίσης ότι οι πόλεις των ΗΠΑ που είχαν λάβει έναν συνεπή συνδυασμό πολλών διαφορετικών δημόσιων μέτρων στην αρχή της επιδημίας είχαν το μισό ποσοστό θνησιμότητας στην αιχμή της επιδημίας σε σύγκριση με τις πόλεις που δεν είχαν λάβει τέτοια μέτρα. Τα επιμέρους μέτρα δεν συσχετίστηκαν με συγκριτικά χαμηλότερο ποσοστό. Σε πολλές περιπτώσεις, η χρήση μάσκας προσώπου ήταν επίσης υποχρεωτική. Η παράβαση τιμωρούνταν με πρόστιμα, για παράδειγμα. Στο Σαν Φρανσίσκο, ένας υπάλληλος πυροβόλησε έναν πολίτη επειδή αρνήθηκε να φορέσει μάσκα.

Την εβδομάδα από τις 17 έως τις 23 Οκτωβρίου 1918, 21.000 άνθρωποι πέθαναν από γρίπη στις ΗΠΑ, γεγονός που μαζί με άλλους θανάτους είχε ως αποτέλεσμα την υψηλότερη θνησιμότητα που έχει καταγραφεί ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα σε μία εβδομάδα, μια υπερβάλλουσα θνησιμότητα της τάξης του 63%. Η ισπανική γρίπη έμεινε στη συλλογική μνήμη των Αμερικανών: Συνολικά, περίπου 675.000 πολίτες έχασαν τη ζωή τους στις ΗΠΑ, περισσότεροι πολίτες από τους Αμερικανούς στρατιώτες στα πεδία των μαχών και των δύο παγκοσμίων πολέμων. Στο Μόντρεαλ του Καναδά, όπου 201 άνθρωποι υπέκυψαν στη γρίπη στις 21 Οκτωβρίου, ιερείς τέλεσαν την τελευταία ιεροτελεστία στο δρόμο.

Όπως και στη Βόρεια Αμερική, η ασθένεια εξαπλώθηκε παγκοσμίως. Οι επιπτώσεις στην Ευρώπη παρακολουθήθηκαν λιγότερο στενά. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος βρισκόταν ακόμη περισσότερο στο επίκεντρο της προσοχής του Τύπου και της κοινής γνώμης.

Στη Γερμανία, αυτό ίσχυε ακόμη περισσότερο. Από το 1914, οι γερμανικοί στρατοί πολεμούσαν ανεπιτυχώς εναντίον των Συμμάχων και η άφιξη των Αμερικανών στρατιωτών στην ήπειρο άλλαξε μαζικά την ισορροπία δυνάμεων στο Δυτικό Μέτωπο. Στη Γερμανία, η γρίπη θεωρήθηκε δευτερεύον ζήτημα, επειδή η κακή κατάσταση εφοδιασμού με τους χειμώνες πείνας και η πολιτική αβεβαιότητα προσέθεταν επίσης στο πρόβλημα. Οι Γερμανοί γιατροί παρατήρησαν σύντομα ότι ένας εντυπωσιακά μεγάλος αριθμός 20 έως 40 ετών πέθαινε χωρίς κανένα σύμπτωμα ανεπάρκειας. Έτσι προέκυψε η θεωρία της υπερβολικής αντίδρασης του ανοσοποιητικού συστήματος σε αυτή την εγγενώς ανθεκτική ομάδα ανθρώπων. Αυτή η υπερβολική αντίδραση, που τώρα ονομάζεται "καταιγίδα κυτταροκινών", συχνά προκαλεί γρήγορο θάνατο από ασφυξία. Το φθινόπωρο του 1918 υπήρχαν σημαντικοί περιορισμοί στη Γερμανία που αφορούσαν το ταχυδρομικό σύστημα, τα γραφεία τηλεπικοινωνιών και τις δημόσιες συγκοινωνίες. Οι "διακοπές γρίπης" στα γερμανικά σχολεία ήταν επίσης ευρέως διαδεδομένες. Τα ορυχεία, τα εργοστάσια και η γεωργία έκλεισαν, αλλά η ευθύνη για τη δράση επαφίεται στις τοπικές διοικήσεις, καθώς οι περιοχές επηρεάστηκαν με πολύ διαφορετικό τρόπο. Οι συγκεντρώσεις, οι παμπ και οι θρησκευτικές λειτουργίες δεν σταμάτησαν σε όλο το Γερμανικό Ράιχ. Στις 9 Οκτωβρίου 1918, ο στρατηγός Erich Ludendorff κατηγόρησε για τη διαφαινόμενη ήττα την κατάσταση εφοδιασμού, τη συντριπτική υπεροχή των Συμμάχων, το χαμηλό ηθικό και την κακή κατάσταση των στρατευμάτων του, μεταξύ άλλων, τον καγκελάριο του Ράιχ Max von Baden, ο οποίος λίγο αργότερα αρρώστησε και ο ίδιος από ισπανική γρίπη. Ανέφερε το ανεξέλεγκτο κύμα γρίπης ως μία από τις πολλές αιτίες για τα δύο τελευταία σημεία. Αν και οι δηλώσεις του Λούντεντορφ είχαν ως κύριο στόχο να αποσπάσουν την προσοχή από τα στρατηγικά του λάθη δημιουργώντας έναν μύθο, άλλες αναφορές δείχνουν επίσης ότι, αν και το κύμα της γρίπης επηρέασε τον γερμανικό στρατό λιγότερο από ό,τι, για παράδειγμα, τις αμερικανικές δυνάμεις, είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο λόγω της ερημικής κατάστασης του γερμανικού στρατού. Μεταξύ 500.000 και 708.000 Γερμανοί στρατιώτες αρρώστησαν από τη γρίπη.

Η ισπανική γρίπη έπληξε την Αυστροουγγαρία όταν η μοναρχία βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Προς το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, πολλοί άνθρωποι ήταν υποσιτισμένοι, υποσιτισμένοι, εξαντλημένοι, καταθλιπτικοί, αποθαρρυμένοι ή τραυματισμένοι και συνεπώς ευάλωτοι σε μολυσματικές ασθένειες. Υπήρχε έλλειψη φαρμάκων, γιατρών και νοσηλευτικού προσωπικού. Οι δημόσιοι θεσμοί δεν ήταν πλήρως ικανοί να δράσουν. Στην Αυστρία, το 1918 πέθαναν οι εξής

Το πρώτο κύμα της γρίπης έπληξε τον ελβετικό πληθυσμό από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο και το δεύτερο κύμα από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο του 1918. Μεταξύ Ιουλίου 1918 και τέλους Ιουνίου 1919, σύμφωνα με τις επίσημες στατιστικές, 24.449 άνθρωποι πέθαναν από ισπανική γρίπη στην Ελβετία. Αυτό αντιστοιχεί στο 0,62% του συνολικού πληθυσμού το 1918. Στην εθνική ιστοριογραφία, η ισπανική γρίπη εμφανίστηκε κυρίως σε σχέση με την εθνική απεργία του Νοεμβρίου 1918 και τις απώλειες μεταξύ των στρατιωτών. Λόγω της έλλειψης υποχρεωτικής ιατρικής αναφοράς, θεωρείται ότι ο αριθμός των μη αναφερόμενων περιπτώσεων είναι υψηλός.

Η Νότια Αμερική, η Ασία, η Αφρική και τα νησιά του Ειρηνικού επλήγησαν σοβαρά. Η πανδημία προκάλεσε περισσότερα από τα μισά θύματα στην Ασία. Στην Ινδία, το ποσοστό θνησιμότητας ήταν ιδιαίτερα υψηλό, με πέντε θανάτους ανά εκατό μολυσμένους ανθρώπους. Ο αριθμός των νεκρών στην Ινδία εκτιμάται σε έως και 20 εκατομμύρια ανθρώπους. Αυτό επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι η Ινδία μαστιζόταν από λιμό εκείνη την εποχή. Πολλοί μετακινήθηκαν από τις αγροτικές περιοχές προς τις μεγαλύτερες πόλεις επειδή ήλπιζαν να βρουν εκεί καλύτερες προμήθειες. Στις στενές συνθήκες, ο κίνδυνος μόλυνσης ήταν ιδιαίτερα υψηλός. Ο αριθμός των νεκρών στην Κίνα υπολογίζεται σε πάνω από εννέα εκατομμύρια. Στις περιοχές της σημερινής Τανζανίας, της Ζάμπια και της Μοζαμβίκης, οι οποίες είχαν υποστεί ζημιές από τους αποικιοκρατικούς πολέμους και τον Παγκόσμιο Πόλεμο, η επιδημία μαίνεται επίσης πολύ έντονα.

Η Νέα Ζηλανδία επλήγη από την επιδημία γρίπης ιδιαίτερα τον Μαύρο Νοέμβριο του 1918, όταν επέστρεψαν τα πρώτα στρατεύματα. Στη Νέα Ζηλανδία, 8573 άνθρωποι πέθαναν από την ασθένεια, περισσότεροι από διπλάσιοι από όσους Νεοζηλανδούς στρατιώτες είχαν πεθάνει στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Στο αποκορύφωμα της κρίσης, όλη η δημόσια ζωή ακινητοποιήθηκε. Οι Μαορί επλήγησαν ιδιαίτερα από την επιδημία γρίπης. Στις απομακρυσμένες κοινότητες των Μαορί, το ξέσπασμα της επιδημίας ήρθε συνήθως χωρίς καμία προειδοποίηση. Συχνά ήταν τόσοι πολλοί που δεν έμενε κανείς για να φροντίσει τους ασθενείς ή να θάψει τους νεκρούς. Παρόμοια δραματική ήταν η πορεία και στη Σαμόα, όπου το ένα πέμπτο του πληθυσμού ή 7500 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Οι Νήσοι Σαμόα προκάλεσαν το ενδιαφέρον των επιστημόνων, καθώς στη Δυτική Σαμόα ο πληθυσμός μειώθηκε κατά 22% μέσα σε λίγες εβδομάδες, ενώ στην Αμερικανική Σαμόα, περίπου 70 χιλιόμετρα μακριά, η γρίπη ήταν σχεδόν ανύπαρκτη, πιθανώς λόγω των αυστηρών μέτρων καραντίνας εκεί.

Το τρίτο κύμα (τοπικό κοπάδι 1919-1920)

Τον Φεβρουάριο του 1919 εκδηλώθηκε άλλο ένα κύμα γρίπης, πρώτα στη Μεγάλη Βρετανία και από τον Μάιο του 1919 και μετά και σε άλλες χώρες. Χτύπησε τις ΗΠΑ κυρίως την άνοιξη του 1920, αλλά η πορεία του δεν ήταν τόσο θανατηφόρα όσο η δεύτερη. Δεδομένου ότι πέθαναν κυρίως νεότεροι άνθρωποι, χαρακτηρίζεται ως ισπανική γρίπη.

Τέλος της πανδημίας

Κατά τη διάρκεια του 1920, ο ιός έγινε πολύ λιγότερο θανατηφόρος και έκτοτε προκαλεί μόνο την κανονική εποχική γρίπη.

Τα επόμενα κύματα γρίπης - όπως στη Γερμανία το χειμώνα του 1932

Οι υγειονομικές αρχές ορισμένων χωρών είχαν ήδη αρχίσει να λαμβάνουν μέτρα καραντίνας σε πολύ πρώιμο στάδιο. Ήδη από το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Αυγούστου 1918, ο Γενικός Χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών είχε διατάξει τις υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ να θέσουν σε καραντίνα τα πλοία με άρρωστους επιβαίνοντες σε όλα τα λιμάνια. Ωστόσο, λόγω της πολεμικής προσπάθειας, αυτό αποδείχθηκε ελάχιστα εφικτό. Στο Τορόντο, ο Dr Hastings, υπάλληλος των υγειονομικών αρχών, δημοσίευσε συμβουλές για την αποφυγή της μόλυνσης. Αυτό περιελάμβανε τη σύσταση να αποφεύγεται ο συνωστισμός, να διατηρείται το στόμα, το δέρμα και τα ρούχα καθαρά ανά πάσα στιγμή και να αφήνονται τα παράθυρα ανοιχτά όσο το δυνατόν περισσότερο. Πρέπει να διατηρείται δροσερό όταν περπατάτε και ζεστό όταν οδηγείτε ή κοιμάστε. Τα χέρια πρέπει να πλένονται πριν από το φαγητό και το φαγητό να μασιέται καλά. Πρέπει να αποφεύγεται η συσσώρευση προϊόντων της πέψης στο σώμα και να πίνει κανείς ένα ή δύο ποτήρια νερό αμέσως μετά το ξύπνημα. Θα πρέπει να αποφεύγονται οι πετσέτες, οι χαρτοπετσέτες και τα μαχαιροπήρουνα που χρησιμοποιούνται από άλλους. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγετε να φοράτε στενά ρούχα, παπούτσια ή γάντια.

Στη Νέα Υόρκη, το φτύσιμο στο δρόμο έγινε ποινικό αδίκημα. Περίπου 500 άτομα συνελήφθησαν για την παραβίασή του. Άλλες πόλεις επέβαλαν τη χρήση προστατευτικών στομάτων και απείλησαν με πρόστιμα όσους τα παραβίαζαν. Το Συμβούλιο Υγείας της Νέας Υόρκης υπογράμμισε την απαίτηση αυτή με το σύνθημα "Καλύτερα να είσαι γελοίος παρά νεκρός".

Οι μη φαρμακευτικές μέθοδοι θεραπείας, οι οποίες περιλάμβαναν διαιτητικά, φυσικά και φυσιοθεραπευτικά μέτρα, λουτρά με θερμό αέρα και ηλεκτρικό φως, εφίδρωση και θεραπείες Prießnitz, λουτρά, συσκευασίες και κομπρέσες, ήταν ως επί το πλείστον αναποτελεσματικές. Το ίδιο ίσχυε και για το πλήθος των αμφισβητήσιμων φαρμάκων που συνιστούσαν οι ιατροί σε πολυάριθμα δοκίμια: Malafebrin, Vioform, Sublimate, Creosote. Ενόψει της κλιμακούμενης υγειονομικής καταστροφής, δεν υπήρχε χρόνος για κρίσιμες εξετάσεις φαρμάκων.

Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν αποτελεσματικές ειδικές θεραπείες, οι γιατροί επικεντρώνονταν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων: ήδη από τη γρίπη του 1889

Τα ναρκωτικά και αναισθητικά κατασταλτικά του βήχα, όπως η κωδεΐνη, το υποδόρια ενέσιμο εκχύλισμα οπίου Pantopon ή τα παρασκευάσματα γλυκερίνης για εισπνοή, ήταν διαθέσιμα για τον ενοχλητικό, συχνά βασανιστικό ερεθιστικό βήχα. Ως αποχρεμπτικά συνταγογραφούνταν η καμφορά, το έλαιο ευκαλύπτου ή η σκόνη ipecacuanha. Καθοδηγητική αρχή της συμπτωματικής θεραπείας της γρίπης ήταν η διατήρηση της καρδιαγγειακής λειτουργίας, ιδίως στην απειλητική για τη ζωή πνευμονία, για την οποία χρησιμοποιούνταν η ψηφιολίτιδα, η στροφανθίνη, η καφεΐνη, η στρυχνίνη και η καμφορά, και σε ειδικές περιπτώσεις η αδρεναλίνη. Η εισπνοή οξυγόνου χρησιμοποιήθηκε για την ανακούφιση της αναπνευστικής δυσχέρειας, αλλά οι παρενέργειες περιόρισαν την αξία της. Οι διαφημίσεις στις εφημερίδες προωθούσαν το σιρόπι σύκου ή τις αλοιφές ευκαλύπτου ως φάρμακα. Τα αντισηπτικά σπρέι υποτίθεται ότι κρατούσαν το στόμα και τη μύτη καθαρά.

Μεγάλες, αλλά τελικά μάταιες ελπίδες εναποτέθηκαν σε ειδικά αποτελεσματικά χημειοθεραπευτικά, όπως το φάρμακο για τη σύφιλη Salvarsan και το διάδοχό του Neosalvarsan, περαιτέρω σε παρασκευάσματα κολλοειδούς αργύρου, όπως τα Kollargol, Septargol, Elektrargol και Fulmargin και τέλος στο διουρητικό Urotropin, το οποίο είχε αποδειχθεί στην ουρολογία και του οποίου η μικροβιοκτόνος δράση στις λοιμώξεις από Staphylo και Streptococcus ήταν πέραν πάσης αμφιβολίας. Τα παράγωγα κινίνης eukupin, optochin και vuzin χρησιμοποιήθηκαν ευρέως, αλλά χωρίς ηχηρή επιτυχία.

Μια δευτερογενής μελέτη 55 δημοσιεύσεων στο British Medical Journal μεταξύ Ιουλίου 1918 και Οκτωβρίου 1920 έδειξε, μεταξύ άλλων, ότι ένα μείγμα τριών διαφορετικών βακτηριακών εμβολίων ήταν αποτελεσματικό κατά του τότε ακόμη άγνωστου παθογόνου παράγοντα της ισπανικής γρίπης- οι επιπλοκές και οι θάνατοι από γρίπη που πραγματικά προκλήθηκε από ιό μειώθηκαν σημαντικά. Αυτό μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι οι σοβαρές πορείες χαρακτηρίζονταν κυρίως από δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις.

Οι απαντήσεις στα ερωτήματα αυτά αναζητούνται, μεταξύ άλλων, στην προηγούμενη έκθεση των διαφόρων ηλικιακών ομάδων στη γρίπη. Μια πιθανή εξήγηση για τις ανωμαλίες είναι ένας ιός που κυκλοφορούσε πριν από το 1889, ο οποίος ενδεχομένως προκάλεσε μερική ανοσοποίηση. Ένα πρόβλημα με αυτή την υπόθεση, ωστόσο, είναι ότι αυτός ο προκάτοχος ιός θα είχε εξαφανιστεί γύρω στο 1889, αλλά θα επανεμφανιζόταν σχεδόν 30 χρόνια αργότερα. Μια άλλη προσπάθεια εξήγησης βασίζεται στο δόγμα ότι το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται ιδιαίτερα αποτελεσματικά στην πρώτη παραλλαγή ενός ιού με την οποία έρχεται αντιμέτωπο, και συνεπώς είναι λιγότερο καλά προσαρμοσμένο σε διαφορετικά στελέχη παθογόνων. Εάν η λεγόμενη ρωσική γρίπη του 1889-1895 δεν βασιζόταν πράγματι στον κορονοϊό HCoV-OC43, αλλά στον υπότυπο Α του ιού της γρίπης

Σύμφωνα με τους Gibbs et al. στο Spektrum der Wissenschaft του Ιανουαρίου 2006, ένας παράγοντας της ασυνήθιστης κατανομής ήταν επίσης η άτυπη ισχυρή δραστηριότητα κυτταροκινών που προκαλείται από τον ιό. Η υπερβολική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος με τη μορφή καταιγίδας κυτταροκινών προκαλεί την επίθεση των αμυντικών κυττάρων στον πνευμονικό ιστό. Δεδομένου ότι η ομάδα των ατόμων ηλικίας 20 έως 40 ετών έχει ένα ιδιαίτερα ενεργό ανοσοποιητικό σύστημα, η έκφραση της καταιγίδας κυτταροκινών είναι ιδιαίτερα ισχυρή εδώ. Η καταιγίδα κυτταροκινών θα ήταν ένας παραλληλισμός με την ασθένεια COVID-19, η οποία είναι εξίσου εύκολα μεταδιδόμενη, αλλά τον Φεβρουάριο του 2020 εκτιμήθηκε ότι θα ήταν ένα βήμα χαμηλότερης κλινικής σοβαρότητας από την ισπανική γρίπη. Εν τω μεταξύ, υποτίθεται ότι υπάρχει πιθανή ισοδυναμία στην κλινική σοβαρότητα. Και οι δύο νόσοι είναι ιογενείς ζωονόσοι της αναπνευστικής οδού που μεταδίδονται κυρίως με μόλυνση μέσω σταγονιδίων. Οι παθοφυσιολογικοί μηχανισμοί σχετίζονται, καθώς και τα δύο παθογόνα προσδένονται στους ίδιους υποδοχείς ACE-2 στον αναπνευστικό και εντερικό βλεννογόνο. Ωστόσο, σε αντίθεση με την ισπανική γρίπη, το Covid-19 δεν έχει μέχρι στιγμής δείξει μείωση της θανατηφόρου δράσης στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες, αλλά σημαντική αύξηση.

Το 1951, ο Johan Hultin, τότε διδακτορικός φοιτητής και μετέπειτα παθολόγος, είχε εκταφεί δείγματα ιστών από έναν ομαδικό τάφο με θύματα γρίπης στον μόνιμο πάγο της Αλάσκας, αλλά δεν μπόρεσε να ανιχνεύσει ιούς γρίπης. Το 1997, έλαβε άδεια από την κοινότητα Brevig Mission, που βρίσκεται στη χερσόνησο Seward, για να κάνει εκ νέου εκταφή. Δείγματα ελήφθησαν από τον πνευμονικό ιστό τεσσάρων από τους νεκρούς και από ένα από αυτά μπόρεσαν να απομονωθούν τμήματα των γονιδίων του ιού της γρίπης. Τέλος, κατέστη δυνατή η αλληλούχιση του πλήρους γονιδιώματος του παθογόνου της ισπανικής γρίπης. Η ίδια ομάδα ερευνητών του Ινστιτούτου Παθολογίας των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ στο Rockville, υπό τη διεύθυνση του Jeffery Taubenberger, απομόνωσε επίσης τμήματα του ιού της γρίπης από διάφορα δείγματα ιστών που διατηρούσε ο αμερικανικός στρατός από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο το 1996 και το 1997.

Το 2003, οι Reid et al. επιβεβαίωσαν ότι ο ιός ανήκε στους ιούς της γρίπης Α. Το 2004, οι Gamblin et al. έδειξαν πώς ο ιός της ισπανικής γρίπης προσδένεται στα ανθρώπινα κύτταρα μέσω δομικής ανάλυσης της αιμοσυγκολλητίνης H1.

Τον Οκτώβριο του 2005, Αμερικανοί επιστήμονες με επικεφαλής τον Jeffery Taubenberger ανέφεραν ότι είχαν ανακατασκευάσει τον ιό του 1918 σε ένα εργαστήριο υψηλής ασφάλειας στο CDC (Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων) στην Ατλάντα. Ο Taubenberger και η ομάδα του δημοσίευσαν το ερευνητικό τους έργο, το οποίο ξεκίνησε το 1995, σε μια σειρά άρθρων από το 1997 και μετά, τα οποία συνοψίστηκαν το 2005 με τη δημοσίευση της πλήρους αλληλουχίας του γονιδίου στα περιοδικά Science και Nature.

Με βάση τις αναλύσεις τους, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η RNA πολυμεράση του ιού της ανθρώπινης γρίπης προέρχεται απευθείας από έναν ιό της γρίπης των πτηνών και ότι η μετάβαση στον άνθρωπο πραγματοποιήθηκε πιθανώς λίγο πριν από την έναρξη της πανδημίας. Λόγω του μεγάλου βαθμού ομοιότητας με τις γνωστές παραλλαγές της γρίπης των πτηνών, υποστηρίζουν επίσης ότι ο ιός απέκτησε την επικινδυνότητά του ως αποτέλεσμα λίγων μεταλλάξεων και όχι μέσω ανταλλαγής γενετικού υλικού με ήδη υπάρχουσες παραλλαγές της ανθρώπινης γρίπης, δηλαδή όχι μέσω επαναπροσαρμογής (βλ. επίσης αντιγονική μετατόπιση στους ιούς της γρίπης).

Σε πειράματα σε ζώα, ο ανακατασκευασμένος ιός αποδείχθηκε εξαιρετικά επιθετικός (όπως ήταν αναμενόμενο λόγω των υψηλών ποσοστών θνησιμότητας της επιδημίας του 1918): σκότωσε τα ποντίκια πιο γρήγορα από οποιονδήποτε άλλο γνωστό μέχρι σήμερα ιό της ανθρώπινης γρίπης και - σε αντίθεση με τους περισσότερους ιούς της ανθρώπινης γρίπης - ήταν επίσης θανατηφόρος για τα έμβρυα κοτόπουλου. Σε αντίθεση με άλλα πειράματα με ποντίκια, ο ανακατασκευασμένος ιός δεν χρειάστηκε να προσαρμοστεί πρώτα στα ποντίκια. Αυτό δείχνει ότι οι πρωτεΐνες αιμοσυγκολλητίνη καθώς και ενδεχομένως η νευραμινιδάση του ιού περιέχουν παράγοντες ιογένεσης για τα ποντίκια. Τα γονίδια της πολυμεράσης του έμοιαζαν με εκείνα του A

Μέχρι τώρα, ο ενεργός ιός είχε διατεθεί μόνο σε έναν επιστήμονα του CDC. Από τα τέλη Οκτωβρίου 2005, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων έχουν στείλει τον ιό της ισπανικής γρίπης σε όλα τα ενδιαφερόμενα εργαστήρια Βιολογικής Προστασίας Επιπέδου 3.

Το 2007, ερευνητές του ερευνητικού νοσοκομείου St. Jude Children's Research Hospital, στο Μέμφις (Τενεσί), ανακάλυψαν ότι μια ιική πρωτεΐνη μόλις 90 αμινοξέων, που ονομάζεται PB1-F2, φαίνεται να ευθύνεται για την ασυνήθιστα υψηλή θνησιμότητα.

Από τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων της μελέτης του Taubenberger και των συνεργατών του το 2005, οι ιολόγοι προειδοποιούν όλο και περισσότερο για μια νέα πανδημία, η οποία, λόγω της

Μεταξύ των θανάτων από την ισπανική γρίπη ήταν ο Egon Schiele και η σύζυγός του Edith, ο Max Weber και ο Frederick Trump, ο παππούς του Donald Trump, καθώς και ο Mehmed V, σουλτάνος και συνεπώς αρχηγός του κράτους της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, και ο τελευταίος αυτοκράτορας της Αυστρίας Karl I. Η πνευμονική φυματίωση του Franz Kafka, η οποία ήταν σε μεγάλο βαθμό ανενεργή το 1918, μπορεί να έλαβε τη μοιραία τροπή της από την ισπανική γρίπη.

...

Τον Οκτώβριο του 2019, στο Wiesloch (Βάδη-Βυρτεμβέργη) έγιναν τα αποκαλυπτήρια του πρώτου μνημείου που ανεγέρθηκε στη Γερμανία για τη μνήμη της ισπανικής γρίπης. Το επίκεντρο είναι η παλιά ταφόπλακα του θύματος Anna Katharina Ritzhaupt, η οποία πέθανε το 1918 σε ηλικία 24 ετών.

Η ταχύτητα με την οποία εξαπλώθηκε η ισπανική γρίπη αντανακλάται στο παιδικό τραγούδι "Ένα πουλί που το έλεγαν Enza":

Πηγές

1. Ισπανική γρίπη
2. Spanische Grippe