Σύνοψη

Ο Stephen William Hawking CH CBE FRS FRSA (8 Ιανουαρίου 1942 - 14 Μαρτίου 2018) ήταν Άγγλος θεωρητικός φυσικός, κοσμολόγος και συγγραφέας, ο οποίος, κατά τη στιγμή του θανάτου του, ήταν διευθυντής έρευνας στο Κέντρο Θεωρητικής Κοσμολογίας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. Από το 1979 έως το 2009, ήταν ο Λουκασιανός Καθηγητής Μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, που θεωρείται ευρέως ως μία από τις πιο διάσημες ακαδημαϊκές θέσεις στον κόσμο.

Ο Χόκινγκ γεννήθηκε στην Οξφόρδη σε οικογένεια γιατρών. Τον Οκτώβριο του 1959, σε ηλικία 17 ετών, άρχισε την πανεπιστημιακή του εκπαίδευση στο University College της Οξφόρδης, όπου έλαβε πτυχίο φυσικής πρώτης τάξης. Τον Οκτώβριο του 1962 άρχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο Trinity Hall του Πανεπιστημίου του Cambridge, όπου, τον Μάρτιο του 1966, έλαβε το διδακτορικό του δίπλωμα στα εφαρμοσμένα μαθηματικά και τη θεωρητική φυσική, με ειδίκευση στη γενική σχετικότητα και την κοσμολογία. Το 1963, σε ηλικία 21 ετών, ο Χόκινγκ διαγνώστηκε με μια πρώιμης έναρξης αργά εξελισσόμενη μορφή της νόσου του κινητικού νευρώνα που σταδιακά, επί δεκαετίες, τον παρέλυσε. Μετά την απώλεια της ομιλίας του, επικοινωνούσε μέσω μιας συσκευής δημιουργίας ομιλίας αρχικά με τη χρήση ενός διακόπτη χειρός και τελικά με τη χρήση ενός μόνο μυός του μάγουλου.

Το επιστημονικό έργο του Χόκινγκ περιλάμβανε τη συνεργασία του με τον Ρότζερ Πένροουζ για τα θεωρήματα της βαρυτικής ιδιομορφίας στο πλαίσιο της γενικής σχετικότητας και τη θεωρητική πρόβλεψη ότι οι μαύρες τρύπες εκπέμπουν ακτινοβολία, η οποία συχνά αποκαλείται ακτινοβολία Χόκινγκ. Αρχικά, η ακτινοβολία Χόκινγκ ήταν αμφιλεγόμενη. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και μετά τη δημοσίευση περαιτέρω ερευνών, η ανακάλυψη έγινε ευρέως αποδεκτή ως σημαντική ανακάλυψη στη θεωρητική φυσική. Ο Χόκινγκ ήταν ο πρώτος που έθεσε μια θεωρία της κοσμολογίας που εξηγείται από την ένωση της γενικής θεωρίας της σχετικότητας και της κβαντομηχανικής. Υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής της ερμηνείας των πολλών κόσμων της κβαντομηχανικής.

Ο Χόκινγκ σημείωσε εμπορική επιτυχία με διάφορα έργα λαϊκής επιστήμης στα οποία συζητούσε τις θεωρίες του και την κοσμολογία γενικότερα. Το βιβλίο του A Brief History of Time (Σύντομη ιστορία του χρόνου) βρισκόταν στη λίστα των μπεστ σέλερ των Sunday Times για 237 εβδομάδες, αριθμός ρεκόρ. Ο Χόκινγκ ήταν μέλος της Βασιλικής Εταιρείας, ισόβιο μέλος της Ποντιφικής Ακαδημίας Επιστημών και κάτοχος του Προεδρικού Μεταλλίου της Ελευθερίας, του υψηλότερου πολιτικού βραβείου των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 2002, ο Χόκινγκ κατατάχθηκε στην 25η θέση στη δημοσκόπηση του BBC για τους 100 μεγαλύτερους Βρετανούς. Πέθανε το 2018 σε ηλικία 76 ετών, αφού έζησε με τη νόσο του κινητικού νευρώνα για περισσότερα από 50 χρόνια.

Οικογένεια

Ο Χόκινγκ γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου 1942 στην Οξφόρδη από τον Φρανκ και την Ίζομπελ Αϊλίν Χόκινγκ (το γένος Γουόκερ). Η μητέρα του Χόκινγκ γεννήθηκε σε οικογένεια γιατρών στη Γλασκώβη της Σκωτίας. Ο πλούσιος πατρικός προπάππους του, από το Γιόρκσαϊρ, υπερεκτιμήθηκε αγοράζοντας γεωργική γη και στη συνέχεια χρεοκόπησε κατά τη μεγάλη γεωργική ύφεση στις αρχές του 20ού αιώνα. Η πατρική προγιαγιά του έσωσε την οικογένεια από την οικονομική καταστροφή ανοίγοντας ένα σχολείο στο σπίτι τους. Παρά τους οικονομικούς περιορισμούς των οικογενειών τους, και οι δύο γονείς φοίτησαν στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, όπου ο Φρανκ σπούδασε ιατρική και η Ίζομπελ φιλοσοφία, πολιτική και οικονομία. Η Ίζομπελ εργάστηκε ως γραμματέας σε ένα ιατρικό ερευνητικό ινστιτούτο και ο Φρανκ ήταν ιατρικός ερευνητής. Ο Χόκινγκ είχε δύο μικρότερες αδελφές, τη Φιλίππα και τη Μαίρη, και έναν υιοθετημένο αδελφό, τον Έντουαρντ Φρανκ Ντέιβιντ (1955-2003).

Το 1950, όταν ο πατέρας του Χόκινγκ έγινε επικεφαλής του τμήματος παρασιτολογίας στο Εθνικό Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών, η οικογένεια μετακόμισε στο Σεντ Άλμπανς του Χερτφορντσάιρ. Στο St Albans, η οικογένεια θεωρούνταν ιδιαίτερα ευφυής και κάπως εκκεντρική- τα γεύματα περνούσαν συχνά με κάθε άτομο να διαβάζει σιωπηλά ένα βιβλίο. Ζούσαν μια λιτή ζωή σε ένα μεγάλο, ακατάστατο και κακοσυντηρημένο σπίτι και ταξίδευαν με ένα μετασκευασμένο ταξί του Λονδίνου. Κατά τη διάρκεια μιας από τις συχνές απουσίες του πατέρα του Χόκινγκ που εργαζόταν στην Αφρική, η υπόλοιπη οικογένεια πέρασε τέσσερις μήνες στη Μαγιόρκα επισκεπτόμενη τη φίλη της μητέρας του Μπέριλ και τον σύζυγό της, τον ποιητή Ρόμπερτ Γκρέιβς.

Έτη πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης

Ο Χόκινγκ ξεκίνησε τη σχολική του εκπαίδευση στο Byron House School στο Χάιγκεϊτ του Λονδίνου. Αργότερα κατηγόρησε τις "προοδευτικές μεθόδους" του για την αποτυχία του να μάθει να διαβάζει ενώ φοιτούσε στο σχολείο. Στο St Albans, ο οκτάχρονος Hawking φοίτησε για λίγους μήνες στο St Albans High School for Girls. Εκείνη την εποχή, τα μικρότερα αγόρια μπορούσαν να φοιτήσουν σε ένα από τα σπίτια.

Ο Χόκινγκ φοίτησε σε δύο ανεξάρτητα σχολεία, πρώτα στο Radlett School και από τον Σεπτέμβριο του 1952 στο St Albans School, στο Hertfordshire, αφού πέρασε τις εξετάσεις για τα έντεκα μαθήματα ένα χρόνο νωρίτερα. Η οικογένεια έδινε μεγάλη αξία στην εκπαίδευση. Ο πατέρας του Χόκινγκ ήθελε ο γιος του να φοιτήσει στο Westminster School, αλλά ο 13χρονος Χόκινγκ ήταν άρρωστος την ημέρα των εξετάσεων για την υποτροφία. Η οικογένειά του δεν μπορούσε να πληρώσει τα δίδακτρα του σχολείου χωρίς την οικονομική βοήθεια της υποτροφίας, οπότε ο Χόκινγκ παρέμεινε στο Σεντ Άλμπανς. Μια θετική συνέπεια ήταν ότι ο Χόκινγκ παρέμεινε κοντά σε μια ομάδα φίλων με τους οποίους απολάμβανε επιτραπέζια παιχνίδια, την κατασκευή πυροτεχνημάτων, μοντέλων αεροπλάνων και σκαφών και μακρές συζητήσεις για τον χριστιανισμό και την εξωαισθητική αντίληψη. Από το 1958 και μετά, με τη βοήθεια του καθηγητή μαθηματικών Dikran Tahta, κατασκεύασαν έναν υπολογιστή από εξαρτήματα ρολογιού, έναν παλιό τηλεφωνικό πίνακα και άλλα ανακυκλωμένα εξαρτήματα.

Αν και στο σχολείο ήταν γνωστός ως "Αϊνστάιν", ο Χόκινγκ δεν είχε αρχικά ακαδημαϊκή επιτυχία. Με την πάροδο του χρόνου, άρχισε να δείχνει σημαντική κλίση στα επιστημονικά θέματα και, εμπνευσμένος από τον Τάχτα, αποφάσισε να σπουδάσει μαθηματικά στο πανεπιστήμιο. Ο πατέρας του Χόκινγκ τον συμβούλεψε να σπουδάσει ιατρική, ανησυχώντας ότι υπήρχαν λίγες θέσεις εργασίας για αποφοίτους μαθηματικών. Ήθελε επίσης ο γιος του να φοιτήσει στο University College της Οξφόρδης, το δικό του alma mater. Καθώς δεν ήταν δυνατόν να διαβάσει μαθηματικά εκεί εκείνη την εποχή, ο Χόκινγκ αποφάσισε να σπουδάσει φυσική και χημεία. Παρά τη συμβουλή του διευθυντή του να περιμένει μέχρι την επόμενη χρονιά, ο Χόκινγκ έλαβε υποτροφία αφού έδωσε εξετάσεις τον Μάρτιο του 1959.

Προπτυχιακά έτη

Ο Χόκινγκ ξεκίνησε την πανεπιστημιακή του εκπαίδευση στο University College της Οξφόρδης.Τους πρώτους δεκαοκτώ μήνες βαριόταν και ένιωθε μοναξιά - βρήκε την ακαδημαϊκή εργασία "γελοία εύκολη". Ο καθηγητής του στη φυσική, Robert Berman, δήλωσε αργότερα: "Το μόνο που χρειαζόταν γι' αυτόν ήταν να ξέρει ότι κάτι μπορούσε να γίνει και ότι μπορούσε να το κάνει χωρίς να κοιτάξει να δει πώς το έκαναν οι άλλοι". Μια αλλαγή συνέβη κατά τη διάρκεια του δεύτερου και του τρίτου έτους σπουδών του, όταν, σύμφωνα με τον Berman, ο Hawking κατέβαλε μεγαλύτερη προσπάθεια "να είναι ένα από τα αγόρια". Αναπτύχθηκε σε ένα δημοφιλές, ζωντανό και πνευματώδες μέλος του κολεγίου, που ενδιαφερόταν για την κλασική μουσική και την επιστημονική φαντασία. Μέρος της μεταμόρφωσής του προέκυψε από την απόφασή του να ενταχθεί στη λέσχη σκαφών του κολεγίου, University College Boat Club, όπου ήταν πηδαλιούχος σε ένα πλήρωμα κωπηλασίας. Ο τότε προπονητής κωπηλασίας σημείωσε ότι ο Χόκινγκ καλλιεργούσε μια εικόνα παράτολμου, οδηγώντας το πλήρωμά του σε επικίνδυνες πορείες που οδηγούσαν σε ζημιές στις βάρκες. Ο Χόκινγκ υπολόγισε ότι μελέτησε περίπου 1.000 ώρες κατά τη διάρκεια των τριών ετών που ήταν στην Οξφόρδη. Αυτές οι μη εντυπωσιακές συνήθειες μελέτης έκαναν την εξέταση στις τελικές εξετάσεις μια πρόκληση και αποφάσισε να απαντήσει μόνο σε ερωτήσεις θεωρητικής φυσικής και όχι σε εκείνες που απαιτούσαν πραγματικές γνώσεις. Ο βαθμός πρώτης τάξης ήταν προϋπόθεση για να γίνει δεκτός για τις προγραμματισμένες μεταπτυχιακές σπουδές του στην κοσμολογία στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. Ανήσυχος, κοιμήθηκε άσχημα τη νύχτα πριν από τις εξετάσεις, και το αποτέλεσμα ήταν στα όρια μεταξύ πρώτης και δεύτερης τάξης με άριστα, καθιστώντας απαραίτητη μια viva (προφορική εξέταση) με τους εξεταστές της Οξφόρδης.

Ο Χόκινγκ ανησυχούσε ότι τον θεωρούσαν τεμπέλη και δύσκολο μαθητή. Έτσι, όταν του ζητήθηκε στο διαγώνισμα να περιγράψει τα σχέδιά του, είπε: "Αν μου δώσετε ένα First, θα πάω στο Cambridge. Αν λάβω Δεύτερο, θα μείνω στην Οξφόρδη, οπότε περιμένω ότι θα μου δώσετε Πρώτο". Τον εκτιμούσαν περισσότερο από ό,τι πίστευε- όπως σχολίασε ο Berman, οι εξεταστές "ήταν αρκετά έξυπνοι ώστε να συνειδητοποιήσουν ότι μιλούσαν με κάποιον πολύ πιο έξυπνο από τους περισσότερους από αυτούς". Αφού πήρε πτυχίο Α' κατηγορίας στη φυσική και ολοκλήρωσε ένα ταξίδι στο Ιράν με έναν φίλο του, άρχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο Trinity Hall του Κέιμπριτζ τον Οκτώβριο του 1962.

Μεταπτυχιακά έτη

Το πρώτο έτος του Χόκινγκ ως διδακτορικού φοιτητή ήταν δύσκολο. Αρχικά απογοητεύτηκε όταν διαπίστωσε ότι του είχε ανατεθεί ως επιβλέπων ο Dennis William Sciama, ένας από τους θεμελιωτές της σύγχρονης κοσμολογίας, αντί για τον γνωστό αστρονόμο Fred Hoyle, και βρήκε την εκπαίδευσή του στα μαθηματικά ανεπαρκή για εργασίες στη γενική σχετικότητα και την κοσμολογία. Αφού διαγνώστηκε με νόσο του κινητικού νευρώνα, ο Χόκινγκ έπεσε σε κατάθλιψη - αν και οι γιατροί του τον συμβούλευσαν να συνεχίσει τις σπουδές του, ο ίδιος ένιωθε ότι δεν υπήρχε λόγος. Η ασθένειά του εξελισσόταν πιο αργά από ό,τι είχαν προβλέψει οι γιατροί. Αν και ο Χόκινγκ δυσκολευόταν να περπατήσει χωρίς υποστήριξη και η ομιλία του ήταν σχεδόν ακατάληπτη, η αρχική διάγνωση ότι είχε μόνο δύο χρόνια ζωής αποδείχθηκε αβάσιμη. Με την ενθάρρυνση του Sciama, επέστρεψε στη δουλειά του. Ο Χόκινγκ άρχισε να αναπτύσσει τη φήμη του λαμπρού και θρασύτατου όταν αμφισβήτησε δημοσίως το έργο του Φρεντ Χόιλ και του μαθητή του Τζαγιάντ Νάρλικαρ σε μια διάλεξη τον Ιούνιο του 1964.

Όταν ο Χόκινγκ ξεκίνησε τις διδακτορικές του σπουδές, υπήρχε μεγάλη συζήτηση στη φυσική κοινότητα σχετικά με τις επικρατούσες θεωρίες για τη δημιουργία του σύμπαντος: τη θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης και τη θεωρία της Σταθερής Κατάστασης. Εμπνευσμένος από το θεώρημα του Ρότζερ Πένροουζ για μια ιδιομορφία του χωροχρόνου στο κέντρο των μαύρων οπών, ο Χόκινγκ εφάρμοσε την ίδια σκέψη σε ολόκληρο το σύμπαν- και, κατά τη διάρκεια του 1965, έγραψε τη διατριβή του πάνω σε αυτό το θέμα. εγκρίθηκε το 1966. Υπήρχαν και άλλες θετικές εξελίξεις: Ο Χόκινγκ έλαβε ερευνητική υποτροφία στο Gonville and Caius College του Κέιμπριτζ- απέκτησε το διδακτορικό του δίπλωμα στα εφαρμοσμένα μαθηματικά και τη θεωρητική φυσική, με ειδίκευση στη γενική σχετικότητα και την κοσμολογία, τον Μάρτιο του 1966- και το δοκίμιό του "Singularities and the Geometry of Space-Time" μοιράστηκε την πρώτη θέση με ένα δοκίμιο του Πένροουζ και κέρδισε το διάσημο βραβείο Άνταμς εκείνης της χρονιάς.

1966-1975

Στο έργο του, και σε συνεργασία με τον Penrose, ο Hawking επέκτεινε τις έννοιες του θεωρήματος της ιδιομορφίας που πρωτοεξερεύνησε στη διδακτορική του διατριβή. Αυτό περιελάμβανε όχι μόνο την ύπαρξη ιδιομορφιών αλλά και τη θεωρία ότι το σύμπαν μπορεί να ξεκίνησε ως ιδιομορφία. Το κοινό τους δοκίμιο ήταν το δεύτερο βραβείο στον διαγωνισμό του Ιδρύματος Έρευνας της Βαρύτητας το 1968. Το 1970 δημοσίευσαν μια απόδειξη ότι αν το σύμπαν υπακούει στη γενική θεωρία της σχετικότητας και ταιριάζει σε οποιοδήποτε από τα μοντέλα φυσικής κοσμολογίας που ανέπτυξε ο Alexander Friedmann, τότε πρέπει να έχει ξεκινήσει ως singularity. Το 1969, ο Χόκινγκ δέχθηκε μια ειδικά δημιουργημένη υποτροφία για διάκριση στην επιστήμη για να παραμείνει στο Caius.

Το 1970, ο Χόκινγκ διατύπωσε αυτό που έγινε γνωστό ως ο δεύτερος νόμος της δυναμικής των μαύρων οπών, ότι ο ορίζοντας γεγονότων μιας μαύρης τρύπας δεν μπορεί ποτέ να γίνει μικρότερος. Μαζί με τους James M. Bardeen και Brandon Carter, πρότεινε τους τέσσερις νόμους της μηχανικής των μαύρων οπών, κάνοντας μια αναλογία με τη θερμοδυναμική. Προς εκνευρισμό του Χόκινγκ, ο Τζέικομπ Μπέκενσταϊν, μεταπτυχιακός φοιτητής του Τζον Γουίλερ, προχώρησε περαιτέρω -και τελικά σωστά- εφαρμόζοντας τις θερμοδυναμικές έννοιες κυριολεκτικά.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η εργασία του Hawking με τους Carter, Werner Israel και David C. Robinson υποστήριξε σθεναρά το θεώρημα του Wheeler περί μηδενικών τριχών, το οποίο δηλώνει ότι ανεξάρτητα από το αρχικό υλικό από το οποίο δημιουργήθηκε μια μαύρη τρύπα, μπορεί να περιγραφεί πλήρως από τις ιδιότητες της μάζας, του ηλεκτρικού φορτίου και της περιστροφής. Το δοκίμιό του με τίτλο "Μαύρες τρύπες" κέρδισε το βραβείο του Ιδρύματος Έρευνας της Βαρύτητας τον Ιανουάριο του 1971. Το πρώτο βιβλίο του Χόκινγκ με τίτλο "The Large Scale Structure of Space-Time", γραμμένο μαζί με τον Τζορτζ Έλις, εκδόθηκε το 1973.

Από το 1973, ο Χόκινγκ ασχολήθηκε με τη μελέτη της κβαντικής βαρύτητας και της κβαντομηχανικής. Το έργο του σε αυτόν τον τομέα παρακινήθηκε από μια επίσκεψη στη Μόσχα και συζητήσεις με τους Yakov Borisovich Zel'dovich και Alexei Starobinsky, το έργο των οποίων έδειξε ότι σύμφωνα με την αρχή της αβεβαιότητας, οι περιστρεφόμενες μαύρες τρύπες εκπέμπουν σωματίδια. Προς μεγάλη ενόχληση του Χόκινγκ, οι πολύ-ελεγχόμενοι υπολογισμοί του παρήγαγαν ευρήματα που έρχονταν σε αντίθεση με τον δεύτερο νόμο του, ο οποίος υποστήριζε ότι οι μαύρες τρύπες δεν μπορούσαν ποτέ να γίνουν μικρότερες, και υποστήριζαν τη συλλογιστική του Μπεκενστάιν σχετικά με την εντροπία τους.

Τα αποτελέσματά του, τα οποία ο Χόκινγκ παρουσίασε από το 1974, έδειξαν ότι οι μαύρες τρύπες εκπέμπουν ακτινοβολία, γνωστή σήμερα ως ακτινοβολία Χόκινγκ, η οποία μπορεί να συνεχιστεί μέχρι να εξαντλήσουν την ενέργειά τους και να εξατμιστούν. Αρχικά, η ακτινοβολία Χόκινγκ ήταν αμφιλεγόμενη. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και μετά τη δημοσίευση περαιτέρω ερευνών, η ανακάλυψη έγινε ευρέως αποδεκτή ως σημαντική ανακάλυψη στη θεωρητική φυσική. Ο Χόκινγκ εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας (FRS) το 1974, λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση της ακτινοβολίας Χόκινγκ. Εκείνη την εποχή, ήταν ένας από τους νεότερους επιστήμονες που είχαν γίνει μέλη.

Το 1974 ο Χόκινγκ διορίστηκε στη διακεκριμένη επισκέπτης καθηγητική έδρα Sherman Fairchild στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech). Συνεργάστηκε με έναν φίλο του στη σχολή, τον Kip Thorne, και τον ενέπλεξε σε ένα επιστημονικό στοίχημα σχετικά με το αν η πηγή ακτίνων Χ Cygnus X-1 ήταν μαύρη τρύπα. Το στοίχημα ήταν μια "ασφαλιστική δικλείδα" κατά της πρότασης ότι οι μαύρες τρύπες δεν υπήρχαν. Ο Χόκινγκ αναγνώρισε ότι είχε χάσει το στοίχημα το 1990, ένα στοίχημα που ήταν το πρώτο από τα πολλά που επρόκειτο να βάλει με τον Θορν και άλλους. Ο Χόκινγκ είχε διατηρήσει δεσμούς με το Caltech, περνώντας ένα μήνα εκεί σχεδόν κάθε χρόνο από αυτή την πρώτη επίσκεψη.

1975-1990

Ο Χόκινγκ επέστρεψε στο Κέιμπριτζ το 1975 σε μια πιο ανώτερη ακαδημαϊκή θέση, ως αναγνώστης στη βαρυτική φυσική. Τα μέσα και τα τέλη της δεκαετίας του 1970 ήταν μια περίοδος αυξανόμενου ενδιαφέροντος του κοινού για τις μαύρες τρύπες και τους φυσικούς που τις μελετούσαν. Ο Χόκινγκ έπαιρνε τακτικά συνεντεύξεις για τον Τύπο και την τηλεόραση. Έλαβε επίσης αυξανόμενη ακαδημαϊκή αναγνώριση του έργου του. Το 1975, του απονεμήθηκαν τόσο το Μετάλλιο Eddington όσο και το Χρυσό Μετάλλιο Pius XI, και το 1976 το Βραβείο Dannie Heineman, το Μετάλλιο και το Βραβείο Maxwell και το Μετάλλιο Hughes. Το 1977 διορίστηκε καθηγητής με έδρα στη βαρυτική φυσική. Την επόμενη χρονιά έλαβε το μετάλλιο του Άλμπερτ Αϊνστάιν και τον τίτλο του επίτιμου διδάκτορα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.

Το 1979, ο Χόκινγκ εξελέγη Λουκάσιος καθηγητής Μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. Η εναρκτήρια διάλεξή του σε αυτόν τον ρόλο είχε τίτλο: "Is the End in Sight for Theoretical Physics?" και πρότεινε την υπερβαρύτητα N = 8 ως την κορυφαία θεωρία για την επίλυση πολλών από τα εκκρεμή προβλήματα που μελετούσαν οι φυσικοί. Η προαγωγή του συνέπεσε με μια κρίση υγείας που τον οδήγησε στο να δεχτεί, έστω και απρόθυμα, κάποιες υπηρεσίες νοσηλείας στο σπίτι. Ταυτόχρονα, έκανε επίσης μια μετάβαση στην προσέγγισή του στη φυσική, γινόταν πιο διαισθητικός και κερδοσκοπικός αντί να επιμένει σε μαθηματικές αποδείξεις. "Προτιμώ να είμαι σωστός παρά αυστηρός", είπε στον Kip Thorne. Το 1981, πρότεινε ότι η πληροφορία σε μια μαύρη τρύπα χάνεται ανεπιστρεπτί όταν αυτή εξατμίζεται. Αυτό το παράδοξο της πληροφορίας παραβιάζει το θεμελιώδες δόγμα της κβαντομηχανικής και οδήγησε σε πολυετείς συζητήσεις, συμπεριλαμβανομένου του "πολέμου των μαύρων οπών" με τους Leonard Susskind και Gerard 't Hooft.

Ο κοσμολογικός πληθωρισμός - μια θεωρία που προτείνει ότι μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, το σύμπαν αρχικά επεκτάθηκε απίστευτα γρήγορα πριν κατασταλάξει σε μια πιο αργή διαστολή - προτάθηκε από τον Alan Guth και αναπτύχθηκε επίσης από τον Andrei Linde. Μετά από ένα συνέδριο στη Μόσχα τον Οκτώβριο του 1981, ο Χόκινγκ και ο Γκάρι Γκίμπονς οργάνωσαν ένα εργαστήριο τριών εβδομάδων στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, το καλοκαίρι του 1982, με θέμα "Το πολύ πρώιμο σύμπαν", ένα εργαστήριο που επικεντρώθηκε κυρίως στη θεωρία του πληθωρισμού. Ο Χόκινγκ ξεκίνησε επίσης μια νέα γραμμή έρευνας της κβαντικής θεωρίας για την προέλευση του σύμπαντος. Το 1981, σε ένα συνέδριο στο Βατικανό, παρουσίασε εργασίες που έδειχναν ότι μπορεί να μην υπάρχει όριο - ή αρχή ή τέλος - στο σύμπαν.

Στη συνέχεια ο Χόκινγκ ανέπτυξε την έρευνα σε συνεργασία με τον Τζιμ Χαρτλ και το 1983 δημοσίευσαν ένα μοντέλο, γνωστό ως κατάσταση Χαρτλ-Χόκινγκ. Πρότεινε ότι πριν από την εποχή του Planck, το σύμπαν δεν είχε όρια στο χωροχρόνο- πριν από τη Μεγάλη Έκρηξη, ο χρόνος δεν υπήρχε και η έννοια της αρχής του σύμπαντος δεν έχει νόημα. Η αρχική ιδιομορφία των κλασικών μοντέλων της Μεγάλης Έκρηξης αντικαταστάθηκε από μια περιοχή που μοιάζει με τον Βόρειο Πόλο. Δεν μπορεί κανείς να ταξιδέψει βόρεια του Βόρειου Πόλου, αλλά δεν υπάρχει κανένα όριο εκεί - είναι απλώς το σημείο όπου συναντώνται και τελειώνουν όλες οι βόρειες γραμμές. Αρχικά, η πρόταση για τη μη ύπαρξη συνόρων προέβλεπε ένα κλειστό σύμπαν, το οποίο είχε συνέπειες για την ύπαρξη του Θεού. Όπως εξήγησε ο Χόκινγκ, "Αν το σύμπαν δεν έχει όρια αλλά είναι αυτοτελές... τότε ο Θεός δεν θα είχε καμία ελευθερία να επιλέξει πώς ξεκίνησε το σύμπαν".

Ο Χόκινγκ δεν απέκλεισε την ύπαρξη ενός Δημιουργού, αναρωτώμενος στο βιβλίο Μια σύντομη ιστορία του χρόνου "Είναι η ενοποιημένη θεωρία τόσο επιτακτική ώστε να επιφέρει την ίδια την ύπαρξή της;", δηλώνοντας επίσης "Αν ανακαλύψουμε μια πλήρη θεωρία, θα είναι ο απόλυτος θρίαμβος της ανθρώπινης λογικής - γιατί τότε θα πρέπει να γνωρίζουμε το μυαλό του Θεού"- στο πρώιμο έργο του, ο Χόκινγκ μιλούσε για τον Θεό με μεταφορική έννοια. Στο ίδιο βιβλίο πρότεινε ότι η ύπαρξη του Θεού δεν ήταν απαραίτητη για να εξηγηθεί η προέλευση του σύμπαντος. Μεταγενέστερες συζητήσεις με τον Neil Turok οδήγησαν στη συνειδητοποίηση ότι η ύπαρξη του Θεού ήταν επίσης συμβατή με ένα ανοιχτό σύμπαν.

Περαιτέρω εργασίες του Χόκινγκ στον τομέα των βελών του χρόνου οδήγησαν στη δημοσίευση το 1985 μιας εργασίας που θεωρητικοποιούσε ότι αν η πρόταση περί μη ορίων ήταν σωστή, τότε όταν το σύμπαν σταματούσε να διαστέλλεται και τελικά κατέρρεε, ο χρόνος θα κυλούσε προς τα πίσω. Μια εργασία του Don Page και ανεξάρτητοι υπολογισμοί του Raymond Laflamme οδήγησαν τον Hawking να αποσύρει αυτή την ιδέα. Οι τιμητικές διακρίσεις συνεχίστηκαν: το 1981 του απονεμήθηκε το αμερικανικό μετάλλιο Φράνκλιν και στις τιμές του νέου έτους 1982 διορίστηκε Διοικητής του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (CBE). Τα βραβεία αυτά δεν άλλαξαν σημαντικά την οικονομική κατάσταση του Χόκινγκ, και παρακινούμενος από την ανάγκη να χρηματοδοτήσει την εκπαίδευση των παιδιών του και τα έξοδα του σπιτιού του, αποφάσισε το 1982 να γράψει ένα δημοφιλές βιβλίο για το σύμπαν που θα ήταν προσιτό στο ευρύ κοινό. Αντί να εκδώσει σε ακαδημαϊκό εκδοτικό οίκο, υπέγραψε συμβόλαιο με τον εκδοτικό οίκο Bantam Books, έναν εκδότη μαζικής αγοράς, και έλαβε μια μεγάλη προκαταβολή για το βιβλίο του. Ένα πρώτο προσχέδιο του βιβλίου, με τίτλο Μια σύντομη ιστορία του χρόνου, ολοκληρώθηκε το 1984.

Ένα από τα πρώτα μηνύματα που παρήγαγε ο Χόκινγκ με τη συσκευή παραγωγής ομιλίας του ήταν ένα αίτημα προς τον βοηθό του να τον βοηθήσει να ολοκληρώσει τη συγγραφή της Σύντομης Ιστορίας του Χρόνου. Ο Peter Guzzardi, ο εκδότης του στην Bantam, τον πίεσε να εξηγήσει τις ιδέες του με σαφήνεια σε μη τεχνική γλώσσα, μια διαδικασία που απαιτούσε πολλές αναθεωρήσεις από έναν ολοένα και πιο εκνευρισμένο Hawking. Το βιβλίο εκδόθηκε τον Απρίλιο του 1988 στις ΗΠΑ και τον Ιούνιο στο Ηνωμένο Βασίλειο και αποδείχθηκε εξαιρετική επιτυχία, καθώς ανέβηκε γρήγορα στην κορυφή των λιστών των μπεστ σέλερ και στις δύο χώρες και παρέμεινε εκεί για μήνες. Το βιβλίο μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες και μέχρι το 2009 έχει πουλήσει περίπου 9 εκατομμύρια αντίτυπα.

Η προσοχή των μέσων ενημέρωσης ήταν έντονη και ένα εξώφυλλο του περιοδικού Newsweek και ένα τηλεοπτικό αφιέρωμα τον περιέγραψαν ως "Master of the Universe". Η επιτυχία οδήγησε σε σημαντικές οικονομικές απολαβές, αλλά και στις προκλήσεις του καθεστώτος της διασημότητας. Ο Χόκινγκ ταξίδευε εκτενώς για να προωθήσει το έργο του και απολάμβανε να διασκεδάζει και να χορεύει μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Μια δυσκολία να αρνηθεί τις προσκλήσεις και τους επισκέπτες του άφηνε περιορισμένο χρόνο για τη δουλειά και τους μαθητές του. Ορισμένοι συνάδελφοι δυσανασχετούσαν με την προσοχή που λάμβανε ο Χόκινγκ, θεωρώντας ότι οφειλόταν στην αναπηρία του.

Έλαβε περαιτέρω ακαδημαϊκή αναγνώριση, συμπεριλαμβανομένων πέντε ακόμη τιμητικών πτυχίων, το χρυσό μετάλλιο της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας (1985) και, από κοινού με τον Penrose, το διάσημο βραβείο Wolf (1988). Στις τιμητικές εκδηλώσεις γενεθλίων του 1989, διορίστηκε Σύντροφος της Τιμής (CH). Φέρεται να αρνήθηκε τον τίτλο του ιππότη στα τέλη της δεκαετίας του 1990, διαμαρτυρόμενος για την πολιτική χρηματοδότησης της επιστήμης στο Ηνωμένο Βασίλειο.

1990-2000

Ο Χόκινγκ συνέχισε το έργο του στη φυσική: το 1993 συν-εξέδωσε ένα βιβλίο για την ευκλείδεια κβαντική βαρύτητα με τον Γκάρι Γκίμπονς και δημοσίευσε μια συγκεντρωτική έκδοση των δικών του άρθρων για τις μαύρες τρύπες και τη Μεγάλη Έκρηξη. Το 1994, στο Ινστιτούτο Newton του Κέιμπριτζ, ο Χόκινγκ και ο Πένροουζ έδωσαν μια σειρά από έξι διαλέξεις που δημοσιεύτηκαν το 1996 ως "Η φύση του χώρου και του χρόνου". Το 1997, παραδέχτηκε ένα δημόσιο επιστημονικό στοίχημα του 1991 που είχε συνάψει με τον Kip Thorne και τον John Preskill του Caltech. Ο Χόκινγκ είχε στοιχηματίσει ότι η πρόταση του Πένροουζ για την "εικασία της κοσμικής λογοκρισίας" - ότι δεν θα μπορούσαν να υπάρχουν "γυμνές ιδιομορφίες" που να μην είναι καλυμμένες μέσα σε έναν ορίζοντα - ήταν σωστή.

Αφού ανακάλυψε ότι η παραχώρησή του μπορεί να ήταν πρόωρη, έβαλε ένα νέο και πιο εκλεπτυσμένο στοίχημα. Αυτό όριζε ότι τέτοιες ιδιομορφίες θα συνέβαιναν χωρίς επιπλέον προϋποθέσεις. Την ίδια χρονιά, οι Thorne, Hawking και Preskill έβαλαν ένα άλλο στοίχημα, αυτή τη φορά σχετικά με το παράδοξο της πληροφορίας των μαύρων οπών. Οι Thorne και Hawking υποστήριξαν ότι, εφόσον η γενική σχετικότητα καθιστούσε αδύνατο για τις μαύρες τρύπες να ακτινοβολούν και να χάνουν πληροφορίες, η μάζα-ενέργεια και οι πληροφορίες που μεταφέρονται από την ακτινοβολία Hawking πρέπει να είναι "νέες" και όχι από το εσωτερικό του ορίζοντα γεγονότων της μαύρης τρύπας. Εφόσον αυτό ερχόταν σε αντίφαση με την κβαντομηχανική της μικροκαυστικότητας, η θεωρία της κβαντομηχανικής θα έπρεπε να ξαναγραφεί. Ο Preskill υποστήριξε το αντίθετο, ότι εφόσον η κβαντομηχανική υποδηλώνει ότι η πληροφορία που εκπέμπεται από μια μαύρη τρύπα σχετίζεται με πληροφορία που έπεσε σε προηγούμενο χρόνο, η έννοια των μαύρων οπών που δίνεται από τη γενική σχετικότητα πρέπει να τροποποιηθεί με κάποιο τρόπο.

Ο Χόκινγκ διατήρησε επίσης το δημόσιο προφίλ του, κάνοντας την επιστήμη γνωστή σε ένα ευρύτερο κοινό. Το 1992 έκανε πρεμιέρα η κινηματογραφική εκδοχή της ταινίας Μια σύντομη ιστορία του χρόνου, σε σκηνοθεσία Errol Morris και παραγωγή Steven Spielberg. Ο Χόκινγκ ήθελε η ταινία να είναι επιστημονική και όχι βιογραφική, αλλά πείστηκε για το αντίθετο. Η ταινία, αν και γνώρισε κριτική επιτυχία, δεν κυκλοφόρησε ευρέως. Το 1993 εκδόθηκε μια δημοφιλούς επιπέδου συλλογή δοκιμίων, συνεντεύξεων και ομιλιών με τίτλο Black Holes and Baby Universes and Other Essays (Μαύρες τρύπες και μωρά σύμπαντα και άλλα δοκίμια), ενώ το 1997 εμφανίστηκε μια εξαμερής τηλεοπτική σειρά Stephen Hawking's Universe (Το σύμπαν του Στίβεν Χόκινγκ) και ένα συνοδευτικό βιβλίο. Όπως επέμενε ο Χόκινγκ, αυτή τη φορά η εστίαση ήταν αποκλειστικά στην επιστήμη.

2000-2018

Ο Χόκινγκ συνέχισε τα γραπτά του για ένα δημοφιλές κοινό, δημοσιεύοντας τα βιβλία The Universe in a Nutshell (Το Σύμπαν με λίγα λόγια) το 2001 και A Briefer History of Time (Μια σύντομη ιστορία του χρόνου), το οποίο έγραψε το 2005 μαζί με τον Λέοναρντ Μλοντίνοου για να επικαιροποιήσει τα προηγούμενα έργα του με σκοπό να τα κάνει προσιτά σε ένα ευρύτερο κοινό, και God Created the Integers (Ο Θεός δημιούργησε τους ακέραιους αριθμούς), το οποίο κυκλοφόρησε το 2006. Μαζί με τον Thomas Hertog στο CERN και τον Jim Hartle, από το 2006 και μετά, ο Hawking ανέπτυξε μια θεωρία της κοσμολογίας από πάνω προς τα κάτω, η οποία λέει ότι το σύμπαν δεν είχε μια μοναδική αρχική κατάσταση αλλά πολλές διαφορετικές, και επομένως ότι είναι ακατάλληλο να διατυπωθεί μια θεωρία που προβλέπει την τρέχουσα διαμόρφωση του σύμπαντος από μια συγκεκριμένη αρχική κατάσταση. Η κοσμολογία από πάνω προς τα κάτω υποστηρίζει ότι το παρόν "επιλέγει" το παρελθόν από μια υπέρθεση πολλών πιθανών ιστοριών. Με τον τρόπο αυτό, η θεωρία προτείνει μια πιθανή λύση του ερωτήματος του λεπτού συντονισμού.

Ο Χόκινγκ συνέχισε να ταξιδεύει πολύ, μεταξύ άλλων στη Χιλή, στο Νησί του Πάσχα, στη Νότια Αφρική, στην Ισπανία (για να παραλάβει το βραβείο Fonseca το 2008) και σε πολλά ταξίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για πρακτικούς λόγους που σχετίζονται με την αναπηρία του, ο Χόκινγκ ταξίδευε όλο και περισσότερο με ιδιωτικό τζετ, και μέχρι το 2011 αυτό είχε γίνει ο μοναδικός τρόπος διεθνών ταξιδιών του.

Μέχρι το 2003, η συναίνεση μεταξύ των φυσικών αυξανόταν ότι ο Χόκινγκ έκανε λάθος σχετικά με την απώλεια πληροφοριών σε μια μαύρη τρύπα. Σε μια διάλεξή του το 2004 στο Δουβλίνο, παραδέχτηκε το στοίχημά του με τον Πρέσκιλ το 1997, αλλά περιέγραψε τη δική του, κάπως αμφιλεγόμενη λύση στο πρόβλημα του παράδοξου της πληροφορίας, η οποία περιλάμβανε την πιθανότητα οι μαύρες τρύπες να έχουν περισσότερες από μία τοπολογίες. Στην εργασία που δημοσίευσε το 2005 σχετικά με το θέμα, υποστήριξε ότι το παράδοξο της πληροφορίας εξηγείται εξετάζοντας όλες τις εναλλακτικές ιστορίες των συμπάντων, με την απώλεια πληροφορίας σε αυτά με τις μαύρες τρύπες να εξαλείφεται από αυτά χωρίς τέτοια απώλεια. Τον Ιανουάριο του 2014, χαρακτήρισε την υποτιθέμενη απώλεια πληροφορίας στις μαύρες τρύπες τη "μεγαλύτερη γκάφα" του.

Στο πλαίσιο μιας άλλης μακροχρόνιας επιστημονικής διαμάχης, ο Χόκινγκ είχε υποστηρίξει εμφατικά, και είχε στοιχηματίσει, ότι το μποζόνιο Χιγκς δεν θα βρεθεί ποτέ. Το σωματίδιο προτάθηκε να υπάρχει ως μέρος της θεωρίας του πεδίου Higgs από τον Peter Higgs το 1964. Ο Χόκινγκ και ο Χιγκς ενεπλάκησαν σε μια έντονη και δημόσια αντιπαράθεση για το θέμα το 2002 και ξανά το 2008, με τον Χιγκς να επικρίνει το έργο του Χόκινγκ και να παραπονιέται ότι η "ιδιότητα του διάσημου Χόκινγκ του δίνει άμεση αξιοπιστία που άλλοι δεν έχουν". Το σωματίδιο ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο του 2012 στο CERN μετά την κατασκευή του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων. Ο Χόκινγκ παραδέχτηκε γρήγορα ότι είχε χάσει το στοίχημά του και δήλωσε ότι ο Χιγκς θα έπρεπε να κερδίσει το Νόμπελ Φυσικής,

Το 2007, ο Χόκινγκ και η κόρη του Λούσι εξέδωσαν το βιβλίο George's Secret Key to the Universe (Το μυστικό κλειδί του Τζορτζ για το σύμπαν), ένα παιδικό βιβλίο που σχεδιάστηκε για να εξηγήσει τη θεωρητική φυσική με προσιτό τρόπο και με χαρακτήρες παρόμοιους με εκείνους της οικογένειας Χόκινγκ. Το βιβλίο ακολούθησαν συνέχειες το 2009, το 2011, το 2014 και το 2016.

Το 2002, μετά από ψηφοφορία στο Ηνωμένο Βασίλειο, το BBC συμπεριέλαβε τον Χόκινγκ στον κατάλογο των 100 σπουδαιότερων Βρετανών. Του απονεμήθηκε το μετάλλιο Copley από τη Βασιλική Εταιρεία (2006), το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, που είναι η υψηλότερη πολιτική τιμή της Αμερικής (2009), και το ρωσικό ειδικό βραβείο θεμελιώδους φυσικής (2013).

Αρκετά κτίρια έχουν πάρει το όνομά του, όπως το Μουσείο Επιστημών Stephen W. Hawking στο Σαν Σαλβαδόρ του Ελ Σαλβαδόρ, το κτίριο Stephen Hawking στο Κέιμπριτζ και το Κέντρο Stephen Hawking στο Ινστιτούτο Perimeter στον Καναδά. Κατάλληλα, δεδομένης της σχέσης του Χόκινγκ με τον χρόνο, παρουσίασε το μηχανικό "Chronophage" (ή χρονοφάγο) Corpus Clock στο Corpus Christi College του Κέιμπριτζ τον Σεπτέμβριο του 2008.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Χόκινγκ επέβλεψε 39 επιτυχημένους διδακτορικούς φοιτητές. Ένας διδακτορικός φοιτητής δεν ολοκλήρωσε με επιτυχία το διδακτορικό του. Όπως απαιτεί η πολιτική του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, ο Χόκινγκ αποσύρθηκε από τη θέση του καθηγητή Μαθηματικών Lucasian το 2009. Παρά τις υποδείξεις ότι θα μπορούσε να εγκαταλείψει το Ηνωμένο Βασίλειο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις περικοπές της δημόσιας χρηματοδότησης της βασικής επιστημονικής έρευνας, ο Χόκινγκ εργάστηκε ως διευθυντής έρευνας στο Τμήμα Εφαρμοσμένων Μαθηματικών και Θεωρητικής Φυσικής του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ.

Στις 28 Ιουνίου 2009, για να δοκιμάσει την εικασία του 1992 ότι το ταξίδι στο παρελθόν είναι ουσιαστικά αδύνατο, ο Χόκινγκ διοργάνωσε ένα πάρτι ανοιχτό σε όλους, με ορεκτικά και παγωμένη σαμπάνια, αλλά δημοσιοποίησε το πάρτι μόνο αφού είχε τελειώσει, έτσι ώστε μόνο οι ταξιδιώτες στο χρόνο να ξέρουν ότι πρέπει να παρευρεθούν- όπως αναμενόταν, κανείς δεν εμφανίστηκε στο πάρτι.

Στις 20 Ιουλίου 2015, ο Χόκινγκ βοήθησε στην έναρξη της πρωτοβουλίας Breakthrough Initiatives, μιας προσπάθειας για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής. Ο Χόκινγκ δημιούργησε τον Στίβεν Χόκινγκ: Expedition New Earth, ένα ντοκιμαντέρ για τον αποικισμό του διαστήματος, ως επεισόδιο του 2017 στο Tomorrow's World.

Τον Αύγουστο του 2015, ο Χόκινγκ δήλωσε ότι δεν χάνονται όλες οι πληροφορίες όταν κάτι εισέρχεται σε μια μαύρη τρύπα και ότι μπορεί να υπάρχει η δυνατότητα να ανακτήσουμε πληροφορίες από μια μαύρη τρύπα σύμφωνα με τη θεωρία του. Τον Ιούλιο του 2017, ο Χόκινγκ αναγορεύτηκε επίτιμος διδάκτορας του Imperial College του Λονδίνου.

Η τελευταία εργασία του Χόκινγκ - Ομαλή έξοδος από τον αιώνιο πληθωρισμό; - δημοσιεύθηκε μετά θάνατον στο Journal of High Energy Physics στις 27 Απριλίου 2018.

Γάμοι

Ο Χόκινγκ γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγό του, Τζέιν Γουάιλντ, σε ένα πάρτι το 1962. Τον επόμενο χρόνο, ο Χόκινγκ διαγνώστηκε με νόσο του κινητικού νευρώνα. Τον Οκτώβριο του 1964, το ζευγάρι αρραβωνιάστηκε για να παντρευτεί, έχοντας επίγνωση των πιθανών προκλήσεων που βρίσκονταν μπροστά του λόγω του μειωμένου προσδόκιμου ζωής και των σωματικών περιορισμών του Hawking. Ο Χόκινγκ δήλωσε αργότερα ότι ο αρραβώνας του έδωσε "κάτι για να ζήσει". Οι δύο τους παντρεύτηκαν στις 14 Ιουλίου 1965 στην κοινή τους γενέτειρα, το St Albans.

Το ζευγάρι διέμενε στο Κέιμπριτζ, σε κοντινή απόσταση από το Τμήμα Εφαρμοσμένων Μαθηματικών και Θεωρητικής Φυσικής (DAMTP). Κατά τα πρώτα χρόνια του γάμου τους, η Jane ζούσε στο Λονδίνο κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, καθώς ολοκλήρωνε το πτυχίο της στο Westfield College. Ταξίδεψαν αρκετές φορές στις Ηνωμένες Πολιτείες για συνέδρια και επισκέψεις σχετικές με τη φυσική. Η Jane ξεκίνησε ένα διδακτορικό πρόγραμμα μέσω του Westfield College στη μεσαιωνική ισπανική ποίηση (ολοκληρώθηκε το 1981). Το ζευγάρι απέκτησε τρία παιδιά: Ρόμπερτ, γεννημένος τον Μάιο του 1967, και Τίμοθι, γεννημένος τον Απρίλιο του 1979.

Ο Χόκινγκ σπάνια συζητούσε για την ασθένεια και τις σωματικές του προκλήσεις - ακόμη και με την Τζέιν, σε ένα προηγούμενο που είχε δημιουργηθεί κατά τη διάρκεια του ερωτικού τους παιχνιδιού. Η αναπηρία του σήμαινε ότι οι ευθύνες του σπιτιού και της οικογένειας έπεφταν σταθερά στους ολοένα και πιο καταβεβλημένους ώμους της συζύγου του, αφήνοντας του περισσότερο χρόνο να σκεφτεί τη φυσική. Με τον διορισμό του το 1974 σε μια ετήσια θέση στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντίνα της Καλιφόρνιας, η Τζέιν πρότεινε να ζήσει μαζί τους ένας μεταπτυχιακός ή μεταδιδακτορικός φοιτητής και να τον βοηθήσει στη φροντίδα του. Ο Χόκινγκ δέχτηκε, και ο Μπέρναρντ Καρ ταξίδεψε μαζί τους ως ο πρώτος από τους πολλούς φοιτητές που εκπλήρωσαν αυτόν τον ρόλο. Η οικογένεια πέρασε ένα γενικά ευτυχισμένο και γεμάτο ερεθίσματα έτος στην Πασαντίνα.

Ο Χόκινγκ επέστρεψε στο Κέιμπριτζ το 1975 σε ένα νέο σπίτι και μια νέα δουλειά, ως αναγνώστης. Ο Don Page, με τον οποίο ο Hawking είχε αρχίσει μια στενή φιλία στο Caltech, έφτασε για να εργαστεί ως βοηθός μεταπτυχιακών φοιτητών που ζούσε στο σπίτι. Με τη βοήθεια του Πέιτζ και μιας γραμματέως, οι ευθύνες της Τζέιν μειώθηκαν, ώστε να μπορέσει να επιστρέψει στη διδακτορική της διατριβή και στο νέο της ενδιαφέρον για το τραγούδι.

Γύρω στον Δεκέμβριο του 1977, η Jane γνώρισε τον οργανίστα Jonathan Hellyer Jones όταν τραγουδούσε σε μια εκκλησιαστική χορωδία. Ο Hellyer Jones ήρθε κοντά στην οικογένεια Hawking και στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο ίδιος και η Jane είχαν αναπτύξει ρομαντικά αισθήματα ο ένας για τον άλλον. Σύμφωνα με την Τζέιν, ο σύζυγός της αποδέχθηκε την κατάσταση, δηλώνοντας ότι "δεν θα είχε αντίρρηση εφόσον συνέχιζα να τον αγαπώ". Η Jane και ο Hellyer Jones ήταν αποφασισμένοι να μην διαλύσουν την οικογένεια και η σχέση τους παρέμεινε πλατωνική για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, ο γάμος του Χόκινγκ ήταν τεταμένος για πολλά χρόνια. Η Τζέιν αισθανόταν καταβεβλημένη από την εισβολή στην οικογενειακή τους ζωή των απαιτούμενων νοσηλευτών και βοηθών. Ο αντίκτυπος της διασημότητάς του αποτελούσε πρόκληση για τους συναδέλφους και τα μέλη της οικογένειάς του, ενώ η προοπτική να ανταποκριθεί σε μια παγκόσμια παραμυθένια εικόνα ήταν τρομακτική για το ζευγάρι. Οι απόψεις του Χόκινγκ για τη θρησκεία ήρθαν επίσης σε αντίθεση με την ισχυρή χριστιανική πίστη της και οδήγησαν σε ένταση. Μετά από μια τραχειοτομία το 1985, ο Hawking χρειάστηκε μια νοσοκόμα πλήρους απασχόλησης και η νοσηλευτική φροντίδα μοιράστηκε σε 3 βάρδιες καθημερινά. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Hawking ήρθε κοντά με μία από τις νοσοκόμες του, την Elaine Mason, προς απογοήτευση ορισμένων συναδέλφων, φροντιστών και μελών της οικογένειας, οι οποίοι ενοχλήθηκαν από τη δύναμη της προσωπικότητάς της και την προστατευτικότητά της. Τον Φεβρουάριο του 1990, ο Χόκινγκ είπε στην Τζέιν ότι την εγκατέλειπε για τη Μέισον, Μετά το διαζύγιό του από την Τζέιν το 1995, ο Χόκινγκ παντρεύτηκε τη Μέισον τον Σεπτέμβριο, δηλώνοντας: "Είναι υπέροχο - παντρεύτηκα τη γυναίκα που αγαπώ".

Το 1999, η Jane Hawking δημοσίευσε τα απομνημονεύματά της, Music to Move the Stars, περιγράφοντας τον γάμο της με τον Hawking και την κατάρρευσή του. Οι αποκαλύψεις της προκάλεσαν αίσθηση στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, αλλά, όπως ήταν η συνήθης πρακτική του όσον αφορά την προσωπική του ζωή, ο Χόκινγκ δεν έκανε κανένα δημόσιο σχόλιο, εκτός από το να πει ότι δεν διάβαζε βιογραφίες για τον εαυτό του. Μετά τον δεύτερο γάμο του, η οικογένεια του Χόκινγκ αισθάνθηκε αποκλεισμένη και περιθωριοποιημένη από τη ζωή του. Για μια περίοδο περίπου πέντε ετών στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η οικογένειά του και το προσωπικό του ανησυχούσαν όλο και περισσότερο ότι τον κακοποιούσε σωματικά. Πραγματοποιήθηκαν αστυνομικές έρευνες, αλλά έκλεισαν καθώς ο Χόκινγκ αρνήθηκε να υποβάλει καταγγελία.

Το 2006, ο Χόκινγκ και η Μέισον χώρισαν αθόρυβα και ο Χόκινγκ ξανάρχισε στενότερες σχέσεις με την Τζέιν, τα παιδιά του και τα εγγόνια του. Αναλογιζόμενος αυτή την πιο ευτυχισμένη περίοδο, μια αναθεωρημένη έκδοση του βιβλίου της Τζέιν, με νέο τίτλο Ταξιδεύοντας στο Άπειρο: Η ζωή μου με τον Στίβεν, κυκλοφόρησε το 2007 και έγινε ταινία, Η θεωρία των πάντων, το 2014.

Αναπηρία

Ο Χόκινγκ έπασχε από μια σπάνια πρώιμη, αργά εξελισσόμενη μορφή της νόσου των κινητικών νευρώνων (επίσης γνωστή ως αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS) ή νόσος του Lou Gehrig), μια θανατηφόρα νευροεκφυλιστική ασθένεια που επηρεάζει τους κινητικούς νευρώνες στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό, η οποία τον παρέλυσε σταδιακά επί δεκαετίες.

Ο Χόκινγκ παρουσίαζε αυξανόμενη αδεξιότητα κατά τη διάρκεια του τελευταίου του έτους στην Οξφόρδη, συμπεριλαμβανομένης μιας πτώσης σε κάποιες σκάλες και δυσκολιών κατά την κωπηλασία. Τα προβλήματα επιδεινώθηκαν και η ομιλία του έγινε ελαφρώς συγκεχυμένη. Η οικογένειά του παρατήρησε τις αλλαγές όταν επέστρεψε στο σπίτι του για τα Χριστούγεννα και άρχισαν ιατρικές έρευνες. Η διάγνωση της νόσου MND έγινε όταν ο Χόκινγκ ήταν 21 ετών, το 1963. Εκείνη την εποχή, οι γιατροί του έδιναν προσδόκιμο ζωής δύο χρόνια.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, οι φυσικές ικανότητες του Χόκινγκ μειώθηκαν: άρχισε να χρησιμοποιεί πατερίτσες και δεν μπορούσε πλέον να δίνει τακτικά διαλέξεις. Καθώς έχανε σιγά-σιγά την ικανότητα να γράφει, ανέπτυξε αντισταθμιστικές οπτικές μεθόδους, μεταξύ των οποίων η αντίληψη των εξισώσεων με όρους γεωμετρίας. Ο φυσικός Werner Israel συνέκρινε αργότερα τα επιτεύγματά του με τον Μότσαρτ που συνέθετε μια ολόκληρη συμφωνία στο κεφάλι του. Ο Χόκινγκ ήταν έντονα ανεξάρτητος και απρόθυμος να δεχτεί βοήθεια ή να κάνει παραχωρήσεις για τις αναπηρίες του. Προτιμούσε να θεωρείται "πρώτα επιστήμονας, μετά δημοφιλής επιστημονικός συγγραφέας και, με όλους τους τρόπους που έχουν σημασία, ένας φυσιολογικός άνθρωπος με τις ίδιες επιθυμίες, ορμές, όνειρα και φιλοδοξίες με τον επόμενο άνθρωπο". Η σύζυγός του Τζέιν σημείωσε αργότερα: "Κάποιοι θα το αποκαλούσαν αποφασιστικότητα, κάποιοι πείσμα. Εγώ τα αποκάλεσα και τα δύο κάποια στιγμή". Χρειάστηκε πολλή πειθώ για να δεχτεί τη χρήση αναπηρικού αμαξιδίου στα τέλη της δεκαετίας του 1960, αλλά τελικά έγινε πασίγνωστος για την άγρια οδήγησή του σε αναπηρικό αμαξίδιο. Ο Χόκινγκ ήταν ένας δημοφιλής και πνευματώδης συνάδελφος, αλλά η ασθένειά του, καθώς και η φήμη του για το θράσος του, τον απομάκρυναν από ορισμένους.

Όταν ο Χόκινγκ άρχισε να χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο, χρησιμοποιούσε τυποποιημένα μηχανοκίνητα μοντέλα. Το παλαιότερο σωζόμενο παράδειγμα αυτών των καρεκλών κατασκευάστηκε από την BEC Mobility και πωλήθηκε από τον οίκο Christie's τον Νοέμβριο του 2018 έναντι 296.750 λιρών. Ο Χόκινγκ συνέχισε να χρησιμοποιεί αυτόν τον τύπο καρέκλας μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990, οπότε και επιδεινώθηκε η ικανότητά του να χρησιμοποιεί τα χέρια του για την οδήγηση αναπηρικού αμαξιδίου. Ο Χόκινγκ χρησιμοποίησε μια ποικιλία διαφορετικών καρεκλών από εκείνη την περίοδο, όπως ένα ανυψούμενο ηλεκτροκίνητο αμαξίδιο DragonMobility Dragon από το 2007, όπως φαίνεται στη φωτογραφία του Χόκινγκ τον Απρίλιο του 2008 που παρευρίσκεται στην 50ή επέτειο της NASA, ένα Permobil C350 από το 2014 και στη συνέχεια ένα Permobil F3 από το 2016.

Η ομιλία του Χόκινγκ επιδεινώθηκε, και στα τέλη της δεκαετίας του 1970 τον καταλάβαιναν μόνο η οικογένειά του και οι στενότεροι φίλοι του. Για να επικοινωνήσει με τους άλλους, κάποιος που τον γνώριζε καλά θα ερμήνευε την ομιλία του σε κατανοητή ομιλία. Με αφορμή μια διαμάχη με το πανεπιστήμιο για το ποιος θα πλήρωνε τη ράμπα που χρειαζόταν για να μπορεί να εισέλθει στον χώρο εργασίας του, ο Χόκινγκ και η σύζυγός του έκαναν εκστρατεία για τη βελτίωση της πρόσβασης και της υποστήριξης των ατόμων με αναπηρία στο Κέιμπριτζ, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμοσμένης φοιτητικής στέγης στο πανεπιστήμιο. Σε γενικές γραμμές, ο Χόκινγκ είχε αμφιλεγόμενα συναισθήματα σχετικά με τον ρόλο του ως υπέρμαχος των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία: ενώ ήθελε να βοηθήσει τους άλλους, προσπαθούσε επίσης να αποστασιοποιηθεί από την ασθένειά του και τις προκλήσεις της. Η έλλειψη δέσμευσής του σε αυτόν τον τομέα οδήγησε σε κάποιες επικρίσεις.

Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο CERN στα σύνορα της Γαλλίας και της Ελβετίας στα μέσα του 1985, ο Χόκινγκ προσβλήθηκε από πνευμονία, η οποία στην κατάστασή του ήταν απειλητική για τη ζωή του- ήταν τόσο άρρωστος που η Τζέιν ρωτήθηκε αν θα έπρεπε να τερματιστεί η υποστήριξη της ζωής του. Αρνήθηκε, αλλά η συνέπεια ήταν μια τραχειοτομία, η οποία απαιτούσε νοσηλευτική φροντίδα όλο το εικοσιτετράωρο και την αφαίρεση ό,τι είχε απομείνει από την ομιλία του. Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας ήταν έτοιμη να πληρώσει για ένα γηροκομείο, αλλά η Τζέιν ήταν αποφασισμένη να ζήσει στο σπίτι. Το κόστος της φροντίδας χρηματοδοτήθηκε από ένα αμερικανικό ίδρυμα. Προσλήφθηκαν νοσηλευτές για τις τρεις βάρδιες που απαιτούνταν για την παροχή της υποστήριξης που χρειαζόταν όλο το εικοσιτετράωρο. Μία από αυτές ήταν η Elaine Mason, η οποία έμελλε να γίνει η δεύτερη σύζυγος του Hawking.

Για την επικοινωνία του, ο Χόκινγκ αρχικά σήκωσε τα φρύδια του για να επιλέξει γράμματα σε μια κάρτα ορθογραφίας, αλλά το 1986 έλαβε ένα πρόγραμμα υπολογιστή που ονομαζόταν "Equalizer" από τον Walter Woltosz, διευθύνοντα σύμβουλο της Words Plus, ο οποίος είχε αναπτύξει μια προηγούμενη έκδοση του λογισμικού για να βοηθήσει την πεθερά του, η οποία επίσης έπασχε από ALS και είχε χάσει την ικανότητά της να μιλάει και να γράφει. Με μια μέθοδο που χρησιμοποίησε για το υπόλοιπο της ζωής του, ο Χόκινγκ μπορούσε πλέον απλώς να πατήσει έναν διακόπτη για να επιλέξει φράσεις, λέξεις ή γράμματα από μια τράπεζα περίπου 2.500-3.000 που είχαν σαρωθεί. Το πρόγραμμα εκτελέστηκε αρχικά σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή. Ο σύζυγος της Elaine Mason, David, μηχανικός υπολογιστών, προσάρμοσε έναν μικρό υπολογιστή και τον προσάρμοσε στο αναπηρικό του αμαξίδιο.

Απαλλαγμένος από την ανάγκη να χρησιμοποιεί κάποιον για να ερμηνεύει την ομιλία του, ο Χόκινγκ σχολίασε ότι "μπορώ να επικοινωνώ καλύτερα τώρα απ' ό,τι πριν χάσω τη φωνή μου". Η φωνή που χρησιμοποιούσε είχε αμερικανική προφορά και δεν παράγεται πλέον. Παρά τη μετέπειτα διαθεσιμότητα άλλων φωνών, ο Χόκινγκ διατήρησε αυτή την αρχική φωνή, λέγοντας ότι την προτιμούσε και ταυτιζόταν με αυτήν. Αρχικά, ο Χόκινγκ ενεργοποιούσε έναν διακόπτη χρησιμοποιώντας το χέρι του και μπορούσε να παράγει έως και 15 λέξεις ανά λεπτό. Οι διαλέξεις προετοιμάζονταν εκ των προτέρων και στέλνονταν στον συνθέτη ομιλίας σε μικρά τμήματα για να αποδοθούν.

Ο Χόκινγκ έχασε σταδιακά τη χρήση του χεριού του και το 2005 άρχισε να ελέγχει τη συσκευή επικοινωνίας του με κινήσεις των μυών του μάγουλου του, με ρυθμό περίπου μία λέξη ανά λεπτό. Με αυτή την έκπτωση υπήρχε ο κίνδυνος να αναπτύξει σύνδρομο εγκλωβισμού, οπότε ο Hawking συνεργάστηκε με ερευνητές της Intel σε συστήματα που θα μπορούσαν να μεταφράζουν τα εγκεφαλικά μοτίβα ή τις εκφράσεις του προσώπου του σε ενεργοποιήσεις διακοπτών. Μετά από διάφορα πρωτότυπα που δεν απέδιδαν τα προβλεπόμενα, κατέληξαν σε έναν προσαρμοστικό προγνωστικό μηχανισμό λέξεων που κατασκευάστηκε από την startup εταιρεία SwiftKey με έδρα το Λονδίνο, η οποία χρησιμοποιούσε ένα σύστημα παρόμοιο με την αρχική του τεχνολογία. Ο Χόκινγκ είχε ευκολότερη προσαρμογή στο νέο σύστημα, το οποίο αναπτύχθηκε περαιτέρω μετά την εισαγωγή μεγάλου όγκου εγγράφων και άλλου γραπτού υλικού του Χόκινγκ και χρησιμοποιεί λογισμικό πρόβλεψης παρόμοιο με άλλα πληκτρολόγια smartphone.

Μέχρι το 2009, δεν μπορούσε πλέον να οδηγήσει την αναπηρική του καρέκλα ανεξάρτητα, αλλά οι ίδιοι άνθρωποι που δημιούργησαν τη νέα μηχανική δακτυλογράφησης εργάζονταν σε μια μέθοδο για την οδήγηση της καρέκλας του χρησιμοποιώντας κινήσεις που έκανε το πηγούνι του. Αυτό αποδείχθηκε δύσκολο, καθώς ο Χόκινγκ δεν μπορούσε να κινήσει τον λαιμό του, και οι δοκιμές έδειξαν ότι ενώ μπορούσε πράγματι να οδηγήσει την καρέκλα, η κίνηση ήταν σποραδική και νευρική. Κοντά στο τέλος της ζωής του, ο Χόκινγκ αντιμετώπιζε αυξημένες αναπνευστικές δυσκολίες, με αποτέλεσμα να χρειάζεται συχνά τη χρήση αναπνευστήρα και να νοσηλεύεται τακτικά σε νοσοκομείο.

Πληροφόρηση για την αναπηρία

Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1990, ο Χόκινγκ αποδέχτηκε το ρόλο του προτύπου για τα άτομα με αναπηρία, δίνοντας διαλέξεις και συμμετέχοντας σε δραστηριότητες συγκέντρωσης χρημάτων. Στο γύρισμα του αιώνα, μαζί με έντεκα άλλους ανθρωπιστές υπέγραψε τη Χάρτα για την Τρίτη Χιλιετία για την Αναπηρία, η οποία καλούσε τις κυβερνήσεις να προλαμβάνουν την αναπηρία και να προστατεύουν τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία. Το 1999, ο Χόκινγκ τιμήθηκε με το βραβείο Julius Edgar Lilienfeld της Αμερικανικής Φυσικής Εταιρείας.

Τον Αύγουστο του 2012, ο Χόκινγκ ήταν ο αφηγητής του τμήματος "Διαφώτιση" της τελετής έναρξης των Θερινών Παραολυμπιακών Αγώνων του 2012 στο Λονδίνο. Το 2013 κυκλοφόρησε το βιογραφικό ντοκιμαντέρ Hawking, στο οποίο εμφανίζεται ο ίδιος ο Hawking. Τον Σεπτέμβριο του 2013, εξέφρασε την υποστήριξή του στη νομιμοποίηση της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας για τους ανίατα ασθενείς. Τον Αύγουστο του 2014, ο Χόκινγκ αποδέχθηκε το Ice Bucket Challenge για την προώθηση της ALS

Σχέδια για ένα ταξίδι στο διάστημα

Στα τέλη του 2006, ο Χόκινγκ αποκάλυψε σε συνέντευξή του στο BBC ότι μια από τις μεγαλύτερες ανεκπλήρωτες επιθυμίες του ήταν να ταξιδέψει στο διάστημα- όταν το άκουσε αυτό, ο Ρίτσαρντ Μπράνσον του πρόσφερε μια δωρεάν πτήση στο διάστημα με τη Virgin Galactic, την οποία ο Χόκινγκ αποδέχτηκε αμέσως. Εκτός από την προσωπική φιλοδοξία, το κίνητρό του ήταν η επιθυμία να αυξήσει το ενδιαφέρον του κοινού για τις διαστημικές πτήσεις και να αναδείξει τις δυνατότητες των ατόμων με αναπηρία. Στις 26 Απριλίου 2007, ο Χόκινγκ πέταξε πάνω σε ένα ειδικά τροποποιημένο αεροσκάφος Boeing 727-200 που διαχειρίζεται η Zero-G Corp στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα για να βιώσει την εμπειρία της έλλειψης βαρύτητας. Οι φόβοι ότι οι ελιγμοί θα του προκαλούσαν αδικαιολόγητη δυσφορία αποδείχθηκαν αβάσιμοι και η πτήση επεκτάθηκε σε οκτώ παραβολικά τόξα. Χαρακτηρίστηκε ως μια επιτυχημένη δοκιμή για να διαπιστωθεί αν θα μπορούσε να αντέξει τις δυνάμεις g που συνεπάγεται η διαστημική πτήση. Εκείνη την εποχή, η ημερομηνία του ταξιδιού του Χόκινγκ στο διάστημα προβλεπόταν να είναι ήδη το 2009, αλλά οι εμπορικές πτήσεις στο διάστημα δεν ξεκίνησαν πριν από τον θάνατό του.

Ο Χόκινγκ πέθανε στο σπίτι του στο Κέιμπριτζ στις 14 Μαρτίου 2018, σε ηλικία 76 ετών. Η οικογένειά του δήλωσε ότι "πέθανε ειρηνικά". Τον εκθείασαν προσωπικότητες της επιστήμης, της ψυχαγωγίας, της πολιτικής και άλλων τομέων. Η σημαία του Gonville and Caius College κυμάτιζε μεσίστια και ένα βιβλίο συλλυπητηρίων υπογράφηκε από φοιτητές και επισκέπτες. Αφιέρωμα στον Χόκινγκ έγινε στην καταληκτική ομιλία του προέδρου της IPC Άντριου Πάρσονς στην τελετή λήξης των Χειμερινών Παραολυμπιακών Αγώνων του 2018 στην Πιονγκτσάνγκ της Νότιας Κορέας.

Η ιδιωτική κηδεία του πραγματοποιήθηκε στις 31 Μαρτίου 2018, στην εκκλησία Great St Mary's Church, Cambridge. Καλεσμένοι στην κηδεία ήταν οι ηθοποιοί του The Theory of Everything Eddie Redmayne και Felicity Jones, ο κιθαρίστας των Queen και αστροφυσικός Brian May και το μοντέλο Lily Cole. Επιπλέον, ο ηθοποιός Μπένεντικτ Κάμπερμπατς, ο οποίος υποδύθηκε τον Στίβεν Χόκινγκ στην ταινία Hawking, ο αστροναύτης Τιμ Πικ, ο βασιλικός αστρονόμος Μάρτιν Ρις και ο φυσικός Κιπ Θορν ανέγνωσαν στην τελετή. Αν και ο Χόκινγκ ήταν άθεος, η κηδεία έγινε με παραδοσιακή αγγλικανική λειτουργία. Μετά την αποτέφρωση, στις 15 Ιουνίου 2018 πραγματοποιήθηκε ευχαριστήρια τελετή στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, μετά την οποία οι στάχτες του ενταφιάστηκαν στον κυρίως ναό του Αβαείου, ανάμεσα στους τάφους του Σερ Ισαάκ Νεύτωνα και του Καρόλου Δαρβίνου.

Στην πέτρα μνήμης του αναγράφονται οι λέξεις "Εδώ βρίσκεται ό,τι ήταν θνητό του Stephen Hawking 1942-2018" και η πιο διάσημη εξίσωση του. Ο ίδιος είχε δώσει εντολή, τουλάχιστον δεκαπέντε χρόνια πριν από τον θάνατό του, η εξίσωση εντροπίας Bekenstein-Hawking να είναι ο επιτάφιός του. Τον Ιούνιο του 2018, ανακοινώθηκε ότι τα λόγια του Χόκινγκ, μελοποιημένα από τον Έλληνα συνθέτη Βαγγέλη, θα μεταδίδονταν στο διάστημα από ένα δορυφορικό πιάτο της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας στην Ισπανία με στόχο να φτάσουν στην πλησιέστερη μαύρη τρύπα, την 1A 0620-00.

Η τελευταία συνέντευξη του Χόκινγκ, σχετικά με την ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων που προκύπτουν από τη σύγκρουση δύο αστέρων νετρονίων, δόθηκε τον Οκτώβριο του 2017. Τα τελευταία του λόγια προς τον κόσμο εμφανίστηκαν μετά θάνατον, τον Απρίλιο του 2018, με τη μορφή ενός ντοκιμαντέρ του τηλεοπτικού καναλιού Smithsonian με τίτλο, Leaving Earth: Or How to Colonize a Planet. Μια από τις τελευταίες ερευνητικές μελέτες του, με τίτλο "A smooth exit from eternal inflation?", σχετικά με την προέλευση του σύμπαντος, δημοσιεύθηκε στο Journal of High Energy Physics τον Μάιο του 2018. Αργότερα, τον Οκτώβριο του 2018, δημοσιεύθηκε μια άλλη από τις τελευταίες ερευνητικές μελέτες του, με τίτλο Black Hole Entropy and Soft Hair, η οποία ασχολήθηκε με το "μυστήριο του τι συμβαίνει με τις πληροφορίες που κατέχουν τα αντικείμενα μόλις εξαφανιστούν σε μια μαύρη τρύπα". Επίσης, τον Οκτώβριο του 2018, εκδόθηκε το τελευταίο βιβλίο του Χόκινγκ, Brief Answers to the Big Questions, ένα δημοφιλές επιστημονικό βιβλίο που παρουσιάζει τα τελευταία του σχόλια για τα πιο σημαντικά ερωτήματα που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα.

Στις 8 Νοεμβρίου 2018 πραγματοποιήθηκε δημοπρασία 22 προσωπικών αντικειμένων του Stephen Hawking, συμπεριλαμβανομένης της διδακτορικής του διατριβής ("Properties of Expanding Universes", διδακτορική διατριβή, Πανεπιστήμιο Κέιμπριτζ, 1965) και του αναπηρικού αμαξιδίου του, η οποία απέφερε περίπου 1,8 εκατ. λίρες. Τα έσοδα από την πώληση του αναπηρικού αμαξιδίου σε δημοπρασία διατέθηκαν σε δύο φιλανθρωπικά ιδρύματα, το Motor Neurone Disease Association και το Stephen Hawking Foundation- τα έσοδα από τα υπόλοιπα αντικείμενα του Hawking διατέθηκαν στην περιουσία του.

Τον Μάρτιο του 2019, ανακοινώθηκε ότι το Βασιλικό Νομισματοκοπείο θα εξέδιδε αναμνηστικό νόμισμα των 50 πόντων, διαθέσιμο μόνο ως αναμνηστική έκδοση, Τον ίδιο μήνα, η νοσοκόμα του Hawking, Patricia Dowdy, διαγράφηκε από το μητρώο νοσηλευτών για "παραλείψεις σχετικά με τη φροντίδα του και οικονομικό παράπτωμα".

Τον Μάιο του 2021 ανακοινώθηκε ότι μια συμφωνία αποδοχής της παραχώρησης μεταξύ της HMRC, του Υπουργείου Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού, της Βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, του Science Museum Group και του Hawking Estate, προβλέπει ότι περίπου 10.000 σελίδες επιστημονικών και άλλων εγγράφων του Hawking θα παραμείνουν στο Κέιμπριτζ, ενώ αντικείμενα όπως τα αναπηρικά αμαξίδια του, οι συνθέτες ομιλίας και τα προσωπικά αναμνηστικά από το πρώην γραφείο του στο Κέιμπριτζ θα στεγαστούν στο Science Museum. Τον Φεβρουάριο του 2022 η έκθεση "Stephen Hawking at Work" άνοιξε στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου, ως αρχή μιας διετούς περιοδείας σε εθνικό επίπεδο.

Η φιλοσοφία είναι περιττή

Στο συνέδριο Zeitgeist της Google το 2011, ο Stephen Hawking δήλωσε ότι "η φιλοσοφία είναι νεκρή". Πίστευε ότι οι φιλόσοφοι "δεν έχουν συμβαδίσει με τις σύγχρονες εξελίξεις στην επιστήμη", "δεν έχουν πάρει την επιστήμη αρκετά σοβαρά και έτσι η Φιλοσοφία δεν είναι πλέον σχετική με τις αξιώσεις γνώσης", "η τέχνη τους είναι νεκρή" και ότι οι επιστήμονες "έχουν γίνει οι φορείς της δάδας της ανακάλυψης στην αναζήτησή μας για γνώση". Είπε ότι τα φιλοσοφικά προβλήματα μπορούν να απαντηθούν από την επιστήμη, ιδίως από τις νέες επιστημονικές θεωρίες που "μας οδηγούν σε μια νέα και πολύ διαφορετική εικόνα του σύμπαντος και της θέσης μας σε αυτό". Η άποψή του επαινέθηκε αλλά και επικρίθηκε.

Το μέλλον της ανθρωπότητας

Το 2006, ο Χόκινγκ έθεσε μια ανοιχτή ερώτηση στο Διαδίκτυο: "Σε έναν κόσμο που βρίσκεται σε πολιτικό, κοινωνικό και περιβαλλοντικό χάος, πώς μπορεί η ανθρώπινη φυλή να αντέξει άλλα 100 χρόνια;", διευκρινίζοντας αργότερα: "Δεν ξέρω την απάντηση. Γι' αυτό έκανα την ερώτηση, για να κάνω τους ανθρώπους να το σκεφτούν και να συνειδητοποιήσουν τους κινδύνους που αντιμετωπίζουμε τώρα".

Ο Χόκινγκ εξέφρασε την ανησυχία του ότι η ζωή στη Γη κινδυνεύει από έναν ξαφνικό πυρηνικό πόλεμο, έναν γενετικά τροποποιημένο ιό, την υπερθέρμανση του πλανήτη ή άλλους κινδύνους που οι άνθρωποι δεν έχουν ακόμη σκεφτεί. Ο Χόκινγκ δήλωσε: "Θεωρώ σχεδόν αναπόφευκτο ότι είτε μια πυρηνική αντιπαράθεση είτε μια περιβαλλοντική καταστροφή θα σακατέψει τη Γη κάποια στιγμή μέσα στα επόμενα 1.000 χρόνια", και θεωρούσε ότι μια "σύγκρουση αστεροειδών" είναι η μεγαλύτερη απειλή για τον πλανήτη. Μια τέτοια καταστροφή σε ολόκληρο τον πλανήτη δεν είναι απαραίτητο να οδηγήσει στην εξαφάνιση του ανθρώπου, εάν η ανθρώπινη φυλή είναι σε θέση να αποικίσει επιπλέον πλανήτες πριν από την καταστροφή. Ο Χόκινγκ θεωρούσε τις διαστημικές πτήσεις και τον αποικισμό του διαστήματος ως απαραίτητες για το μέλλον της ανθρωπότητας.

Ο Χόκινγκ δήλωσε ότι, δεδομένης της απεραντοσύνης του σύμπαντος, είναι πιθανό να υπάρχουν εξωγήινοι, αλλά ότι η επαφή μαζί τους πρέπει να αποφεύγεται. Προειδοποίησε ότι οι εξωγήινοι μπορεί να λεηλατήσουν τη Γη για πόρους. Το 2010 δήλωσε: "Αν μας επισκεφθούν εξωγήινοι, το αποτέλεσμα θα είναι περίπου όπως όταν ο Κολόμβος αποβιβάστηκε στην Αμερική, το οποίο δεν εξελίχθηκε καλά για τους ιθαγενείς Αμερικανούς".

Ο Χόκινγκ προειδοποίησε ότι η υπερ-ευφυής τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να είναι καθοριστική για την τύχη της ανθρωπότητας, δηλώνοντας ότι "τα πιθανά οφέλη είναι τεράστια... Η επιτυχία στη δημιουργία τεχνητής νοημοσύνης θα ήταν το μεγαλύτερο γεγονός στην ανθρώπινη ιστορία. Μπορεί επίσης να είναι και το τελευταίο, εκτός αν μάθουμε πώς να αποφύγουμε τους κινδύνους". Ωστόσο, υποστήριξε ότι θα πρέπει να φοβόμαστε περισσότερο τον καπιταλισμό που επιδεινώνει την οικονομική ανισότητα παρά τα ρομπότ.

Ο Χόκινγκ ανησυχούσε για τη μελλοντική εμφάνιση μιας φυλής "υπερανθρώπων" που θα ήταν σε θέση να σχεδιάζουν τη δική τους εξέλιξη και, επίσης, υποστήριξε ότι οι ιοί των υπολογιστών στον σημερινό κόσμο θα πρέπει να θεωρηθούν μια νέα μορφή ζωής, δηλώνοντας ότι "ίσως λέει κάτι για την ανθρώπινη φύση, ότι η μόνη μορφή ζωής που έχουμε δημιουργήσει μέχρι σήμερα είναι καθαρά καταστροφική. Μιλάμε για τη δημιουργία ζωής κατ' εικόνα μας".

Θρησκεία και αθεΐα

Ο Χόκινγκ ήταν άθεος. Σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα The Guardian, ο Χόκινγκ θεωρούσε "τον εγκέφαλο ως έναν υπολογιστή που θα σταματήσει να λειτουργεί όταν τα εξαρτήματά του αποτύχουν" και την έννοια της μεταθανάτιας ζωής ως "παραμύθι για ανθρώπους που φοβούνται το σκοτάδι". Το 2011, αφηγούμενος το πρώτο επεισόδιο της αμερικανικής τηλεοπτικής σειράς Curiosity στο Discovery Channel, ο Χόκινγκ δήλωσε:

Ο καθένας μας είναι ελεύθερος να πιστεύει ό,τι θέλει και η άποψή μου είναι ότι η απλούστερη εξήγηση είναι ότι δεν υπάρχει Θεός. Κανείς δεν δημιούργησε το σύμπαν και κανείς δεν κατευθύνει τη μοίρα μας. Αυτό με οδηγεί σε μια βαθιά συνειδητοποίηση. Πιθανότατα δεν υπάρχει παράδεισος, ούτε και μετά θάνατον ζωή. Έχουμε αυτή τη μία ζωή για να εκτιμήσουμε το μεγάλο σχέδιο του σύμπαντος, και γι' αυτό είμαι εξαιρετικά ευγνώμων.

Η σχέση του Χόκινγκ με τον αθεϊσμό και την ελεύθερη σκέψη ήταν εμφανής από τα πανεπιστημιακά του χρόνια και μετά, όταν ήταν μέλος της ανθρωπιστικής ομάδας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Αργότερα είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί ως κεντρικός ομιλητής σε ένα συνέδριο των Humanists UK το 2017. Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα El Mundo, δήλωσε: "Ο κ:

Πριν κατανοήσουμε την επιστήμη, είναι φυσικό να πιστεύουμε ότι ο Θεός δημιούργησε το σύμπαν. Αλλά τώρα η επιστήμη προσφέρει μια πιο πειστική εξήγηση. Αυτό που εννοούσα με το "θα γνωρίζαμε το μυαλό του Θεού" είναι ότι θα γνωρίζαμε όλα όσα θα γνώριζε ο Θεός, αν υπήρχε Θεός, που δεν υπάρχει. Είμαι άθεος.

Επιπλέον, ο Χόκινγκ δήλωσε:

Αν θέλετε, μπορείτε να αποκαλέσετε τους νόμους της επιστήμης "Θεό", αλλά δεν θα ήταν ένας προσωπικός Θεός που θα συναντούσατε και θα του θέτατε ερωτήσεις.

Πολιτική

Ο Χόκινγκ ήταν επί μακρόν υποστηρικτής του Εργατικού Κόμματος. Ηχογράφησε ένα αφιέρωμα για τον υποψήφιο των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές του 2000 Αλ Γκορ, χαρακτήρισε την εισβολή στο Ιράκ το 2003 "έγκλημα πολέμου", έκανε εκστρατεία για τον πυρηνικό αφοπλισμό και υποστήριξε την έρευνα για τα βλαστοκύτταρα και τη δράση για την πρόληψη της κλιματικής αλλαγής. Τον Αύγουστο του 2014, ο Χόκινγκ ήταν ένα από τα 200 δημόσια πρόσωπα που υπέγραψαν μια επιστολή στην εφημερίδα The Guardian, εκφράζοντας την ελπίδα τους ότι η Σκωτία θα ψηφίσει υπέρ της παραμονής της στο Ηνωμένο Βασίλειο στο δημοψήφισμα του Σεπτεμβρίου για το θέμα αυτό. Ο Χόκινγκ πίστευε ότι μια αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση (Brexit) θα έβλαπτε τη συμβολή του Ηνωμένου Βασιλείου στην επιστήμη, καθώς η σύγχρονη έρευνα χρειάζεται διεθνή συνεργασία και ότι η ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων στην Ευρώπη ενθαρρύνει τη διάδοση των ιδεών. Ο Χόκινγκ είπε στην Τερέζα Μέι: "Ασχολούμαι καθημερινά με δύσκολες μαθηματικές ερωτήσεις, αλλά σας παρακαλώ μη μου ζητήσετε να σας βοηθήσω με το Brexit". Ο Χόκινγκ ήταν απογοητευμένος από το Brexit και προειδοποίησε κατά του φθόνου και του απομονωτισμού.

Ο Χόκινγκ ανησυχούσε πολύ για την υγειονομική περίθαλψη και υποστήριξε ότι χωρίς το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου δεν θα μπορούσε να είχε επιβιώσει μέχρι τα 70 του χρόνια. Ο Χόκινγκ φοβόταν ιδιαίτερα την ιδιωτικοποίηση. Δήλωσε: "Όσο περισσότερο κέρδος εξάγεται από το σύστημα, τόσο περισσότερο αναπτύσσονται τα ιδιωτικά μονοπώλια και τόσο πιο ακριβή γίνεται η υγειονομική περίθαλψη. Το ΕΣΥ πρέπει να διαφυλαχθεί από τα εμπορικά συμφέροντα και να προστατευτεί από όσους θέλουν να το ιδιωτικοποιήσουν". Ο Χόκινγκ κατηγόρησε τους Συντηρητικούς για την περικοπή της χρηματοδότησης του NHS, την αποδυνάμωσή του μέσω της ιδιωτικοποίησης, τη μείωση του ηθικού του προσωπικού μέσω της συγκράτησης των μισθών και τη μείωση της κοινωνικής φροντίδας. Ο Χόκινγκ κατηγόρησε τον Τζέρεμι Χαντ ότι επέλεξε στοιχεία, τα οποία, σύμφωνα με τον Χόκινγκ, υποβάθμισαν την επιστήμη. Ο Χόκινγκ δήλωσε επίσης: "Υπάρχουν συντριπτικά στοιχεία ότι η χρηματοδότηση του NHS και ο αριθμός των γιατρών και των νοσηλευτών είναι ανεπαρκείς και ότι η κατάσταση χειροτερεύει". Τον Ιούνιο του 2017, ο Χόκινγκ υποστήριξε το Εργατικό Κόμμα στις βουλευτικές εκλογές του 2017 στο Ηνωμένο Βασίλειο, επικαλούμενος τις προτεινόμενες περικοπές των Συντηρητικών στο NHS. Αλλά ήταν επίσης επικριτικός απέναντι στον ηγέτη των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν, εκφράζοντας σκεπτικισμό για το αν το κόμμα θα μπορούσε να κερδίσει τις γενικές εκλογές υπό την ηγεσία του.

Ο Χόκινγκ φοβόταν ότι οι πολιτικές του Ντόναλντ Τραμπ για την υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τον πλανήτη και να καταστήσουν την υπερθέρμανση του πλανήτη μη αναστρέψιμη. Είπε: "Η κλιματική αλλαγή είναι ένας από τους μεγάλους κινδύνους που αντιμετωπίζουμε και μπορούμε να την αποτρέψουμε αν δράσουμε τώρα. Αρνούμενος τα στοιχεία για την κλιματική αλλαγή και αποχωρώντας από τη Συμφωνία του Παρισιού, ο Ντόναλντ Τραμπ θα προκαλέσει αναπόφευκτη περιβαλλοντική ζημιά στον όμορφο πλανήτη μας, θέτοντας σε κίνδυνο τον φυσικό κόσμο, για εμάς και τα παιδιά μας". Ο Χόκινγκ δήλωσε ακόμη ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει τη Γη "να γίνει σαν την Αφροδίτη, με θερμοκρασία διακόσιους πενήντα βαθμούς και βροχή θειικού οξέος".

Ο Χόκινγκ ήταν επίσης υποστηρικτής ενός καθολικού βασικού εισοδήματος. Ασκούσε κριτική στη θέση της ισραηλινής κυβέρνησης σχετικά με την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση, δηλώνοντας ότι η πολιτική της "είναι πιθανό να οδηγήσει στην καταστροφή".

Το 1988, ο Χόκινγκ, ο Άρθουρ Κ. Κλαρκ και ο Καρλ Σάγκαν έδωσαν συνέντευξη στο βιβλίο "Ο Θεός, το Σύμπαν και όλα τα άλλα". Συζήτησαν για τη θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης, τον Θεό και την πιθανότητα εξωγήινης ζωής.

Στο πάρτι για την έκδοση της ταινίας A Brief History of Time, ο Leonard Nimoy, ο οποίος είχε υποδυθεί τον Spock στο Star Trek, έμαθε ότι ο Hawking ενδιαφερόταν να εμφανιστεί στην εκπομπή. Ο Nimoy έκανε την απαραίτητη επαφή και ο Hawking έπαιξε μια ολογραφική προσομοίωση του εαυτού του σε ένα επεισόδιο του Star Trek: The Next Generation το 1993. Την ίδια χρονιά, η συνθετική φωνή του ηχογραφήθηκε για το τραγούδι των Pink Floyd "Keep Talking" και το 1999 για μια εμφάνιση στους Simpsons. Ο Χόκινγκ εμφανίστηκε σε ντοκιμαντέρ με τίτλο The Real Stephen Hawking (2001), και Hawking (2013), καθώς και στη σειρά ντοκιμαντέρ Stephen Hawking, Master of the Universe (2008). Ο Χόκινγκ έπαιξε επίσης ως γκεστ στο Futurama και είχε επαναλαμβανόμενο ρόλο στο The Big Bang Theory.

Ο Χόκινγκ επέτρεψε τη χρήση της φωνής του που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα στη βιογραφική ταινία του 2014 "Η θεωρία των πάντων", στην οποία τον υποδύθηκε ο Έντι Ρεντμέιν σε έναν ρόλο που κέρδισε Όσκαρ. Ο Χόκινγκ εμφανίστηκε στην παράσταση Monty Python Live (Mostly) το 2014. Σε ένα προηχογραφημένο βίντεο εμφανίστηκε να τραγουδάει μια εκτεταμένη εκδοχή του "Τραγουδιού του Γαλαξία", αφού έριξε κάτω τον Μπράιαν Κοξ με το αναπηρικό του αμαξίδιο.

Ο Χόκινγκ χρησιμοποίησε τη φήμη του για να διαφημίσει προϊόντα, όπως αναπηρικό αμαξίδιο, British Telecom, Specsavers, Egg Banking, Το 2015 έκανε αίτηση για να κατοχυρώσει το όνομά του.

Τον Μάρτιο του 2018, μόλις μία ή δύο εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, ο Χόκινγκ ήταν η φωνή του Book Mark II στη ραδιοφωνική σειρά The Hitchhiker's Guide to the Galaxy και ήταν καλεσμένος του Neil deGrasse Tyson στην εκπομπή StarTalk.

Στις 8 Ιανουαρίου 2022, η Google παρουσίασε τον Χόκινγκ σε ένα Google Doodle με αφορμή την 80ή επέτειο της γέννησής του.

Ο Χόκινγκ έλαβε πολυάριθμα βραβεία και τιμητικές διακρίσεις. Ήδη από νωρίς στον κατάλογο, το 1974 εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας (FRS). Εκείνη την εποχή, η υποψηφιότητά του έγραφε:

Ο Χόκινγκ έχει συμβάλει σημαντικά στον τομέα της γενικής σχετικότητας. Αυτές απορρέουν από μια βαθιά κατανόηση του τι είναι σχετικό με τη φυσική και την αστρονομία, και κυρίως από τη γνώση εντελώς νέων μαθηματικών τεχνικών. Μετά το πρωτοποριακό έργο του Penrose, καθιέρωσε, εν μέρει μόνος του και εν μέρει σε συνεργασία με τον Penrose, μια σειρά από διαδοχικά ισχυρότερα θεωρήματα που καθιέρωσαν το θεμελιώδες αποτέλεσμα ότι όλα τα ρεαλιστικά κοσμολογικά μοντέλα πρέπει να διαθέτουν ιδιομορφίες. Χρησιμοποιώντας παρόμοιες τεχνικές, ο Χόκινγκ απέδειξε τα βασικά θεωρήματα σχετικά με τους νόμους που διέπουν τις μαύρες τρύπες: ότι οι στάσιμες λύσεις των εξισώσεων του Αϊνστάιν με ομαλούς ορίζοντες γεγονότων πρέπει να είναι αναγκαστικά αξονοσυμμετρικές- και ότι κατά την εξέλιξη και την αλληλεπίδραση των μαύρων οπών, η συνολική επιφάνεια των οριζόντων γεγονότων πρέπει να αυξάνεται. Σε συνεργασία με τον G. Ellis, ο Hawking είναι ο συγγραφέας μιας εντυπωσιακής και πρωτότυπης πραγματείας για τον "Χωροχρόνο στο Μεγάλο".

Η παραπομπή συνεχίζει: "Άλλο σημαντικό έργο του Χόκινγκ σχετίζεται με την ερμηνεία των κοσμολογικών παρατηρήσεων και τον σχεδιασμό των ανιχνευτών βαρυτικών κυμάτων".

Ο Χόκινγκ ήταν επίσης μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών (1984), της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας (1984) και της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών (1992).

Ο Χόκινγκ έλαβε το 2015 το βραβείο BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award in Basic Sciences από κοινού με τον Βιατσεσλάβ Μουχάνοφ για την ανακάλυψη ότι οι γαλαξίες σχηματίστηκαν από κβαντικές διακυμάνσεις στο πρώιμο Σύμπαν. Στα βραβεία Pride of Britain Awards του 2016, ο Χόκινγκ έλαβε το βραβείο για το επίτευγμα ζωής "για τη συμβολή του στην επιστήμη και τον βρετανικό πολιτισμό". Αφού παρέλαβε το βραβείο από την πρωθυπουργό Τερέζα Μέι, ο Χόκινγκ ζήτησε με χιούμορ να μην ζητήσει τη βοήθειά του για το Brexit.

Μετάλλιο για την επικοινωνία της επιστήμης

Ο Χόκινγκ ήταν μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής του Φεστιβάλ Starmus και είχε σημαντικό ρόλο στην αναγνώριση και προώθηση της επικοινωνίας της επιστήμης. Το μετάλλιο Stephen Hawking για την επικοινωνία της επιστήμης είναι ένα ετήσιο βραβείο που ξεκίνησε το 2016 για να τιμήσει μέλη της καλλιτεχνικής κοινότητας για τις συνεισφορές τους που συμβάλλουν στην ευαισθητοποίηση για την επιστήμη. Οι παραλήπτες λαμβάνουν ένα μετάλλιο που φέρει ένα πορτρέτο του Χόκινγκ από τον Αλεξέι Λεόνοφ, ενώ στην άλλη πλευρά απεικονίζεται μια εικόνα του ίδιου του Λεόνοφ να πραγματοποιεί τον πρώτο διαστημικό περίπατο μαζί με μια εικόνα της "Red Special", της κιθάρας του μουσικού και αστροφυσικού των Queen Μπράιαν Μέι (με τη μουσική να αποτελεί ένα άλλο σημαντικό στοιχείο του Φεστιβάλ Starmus).

Το Φεστιβάλ Starmus III το 2016 ήταν ένα αφιέρωμα στον Stephen Hawking και το βιβλίο όλων των διαλέξεων του Starmus III, "Beyond the Horizon", ήταν επίσης αφιερωμένο σε αυτόν. Οι πρώτοι αποδέκτες των μεταλλίων, τα οποία απονεμήθηκαν στο φεστιβάλ, επιλέχθηκαν από τον ίδιο τον Hawking. Ήταν ο συνθέτης Hans Zimmer, ο φυσικός Jim Al-Khalili και το επιστημονικό ντοκιμαντέρ Particle Fever.

Δημοφιλή βιβλία

Σε συνεργασία με την κόρη του Lucy.

Πηγές

1. Στήβεν Χόκινγκ
2. Stephen Hawking
3. ^ By considering the effect of a black hole's event horizon on virtual particle production, Hawking found in 1974, much to his surprise, that black holes emit black-body radiation associated with a temperature that can be expressed (in the nonspinning case) as: T = ℏ c 3 8 π G M k , {\displaystyle T={\frac {\hbar c^{3}}{8\pi GMk}},} where T {\displaystyle T} is black hole temperature, ℏ {\displaystyle \hbar } is the reduced Planck constant, c {\displaystyle c} is the speed of light, G {\displaystyle G} is the Newtonian constant of gravitation, M {\displaystyle M} is the mass of the black hole, and k {\displaystyle k} is the Boltzmann constant. This relationship between concepts from the disparate fields of general relativity, quantum mechanics and thermodynamics implies the existence of deep connections between them and may presage their unification. It is inscribed on Hawking's memorial stone.[331] The equation's most fundamental implication can be obtained as follows. According to thermodynamics, this temperature is associated with an entropy, S {\displaystyle S} , such that T = M c 2 / 2 S , {\displaystyle T=Mc^{2}/2S,} where M c 2 {\displaystyle Mc^{2}} is the energy of a (nonspinning) black hole as expressed with Einstein's formula.[332] Combining equations then gives: S = 4 π G M 2 k ℏ c . {\displaystyle S={\frac {4\pi GM^{2}k}{\hbar c}}.} Now, the radius of a nonspinning black hole is given by r = 2 G M c 2 , {\displaystyle r={\frac {2GM}{c^{2}}},} and since its surface area is just A = 4 π r 2 , {\displaystyle A=4\pi r^{2},} S {\displaystyle S} can be expressed in terms of surface area as:[329][333] S BH = k c 3 4 ℏ G A , {\displaystyle S_{\text{BH}}={\frac {kc^{3}}{4\hbar G}}A,} where the subscript BH stands for either "black hole" or "Bekenstein–Hawking". This can be expressed more simply as a proportionality between two dimensionless ratios: S BH k = 1 4 A l P 2 , {\displaystyle {\frac {S_{\text{BH}}}{k}}={\frac {1}{4}}{\frac {A}{l_{\text{P}}^{2}}},} where l P = ℏ G / c 3 {\displaystyle l_{\text{P}}={\sqrt {\hbar G/c^{3}}}} is the Planck length. Jacob Bekenstein had conjectured the proportionality; Hawking confirmed it and established the constant of proportionality at 1 / 4 {\displaystyle 1/4} .[308][103] Calculations based on string theory, first carried out in 1995, have been found to yield the same result.[334] This relationship is conjectured to be valid not just for black holes, but also (since entropy is proportional to information) as an upper bound on the amount of information that can be contained in any volume of space, which has in turn spawned deeper reflections on the possible nature of reality.
4. ^ Queste particelle e antiparticelle compaiono continuamente per fluttuazione quantistica e seguendo il principio di indeterminazione di Heisenberg
5. ^ Per rispettare la legge di conservazione dell'energia complessiva, la particella che è precipitata nel buco nero deve avere energia negativa (rispetto a un osservatore che si trovi lontano dal buco nero).
6. ^ anziché fotoni o particelle come accade normalmente,
7. 1,0 1,1 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
8. Stephen William Hawking
9. a b Nieminen, Tommi: Maan ulkopuolista elämää etsitään kiivaammin kuin koskaan (archive.org) HS.fi. 19.9.2010. Sanoma. Viitattu 19.9.2010.