Σύνοψη

Ο Cnut (Παλαιοσκανδιναβικά: Knútr inn ríki πέθανε στις 12 Νοεμβρίου 1035), επίσης γνωστός ως Cnut ο Μέγας και Κανούτ, ήταν βασιλιάς της Αγγλίας από το 1016, βασιλιάς της Δανίας από το 1018 και βασιλιάς της Νορβηγίας από το 1028 μέχρι το θάνατό του το 1035. Τα τρία βασίλεια που ενώθηκαν υπό την κυριαρχία του Κάουντ αναφέρονται μαζί ως Αυτοκρατορία της Βόρειας Θάλασσας.

Ως Δανός πρίγκιπας, ο Cnut κατέκτησε το θρόνο της Αγγλίας το 1016, μετά από αιώνες δραστηριότητας των Βίκινγκς στη βορειοδυτική Ευρώπη. Η μετέπειτα άνοδός του στον δανικό θρόνο το 1018 έφερε τα στέμματα της Αγγλίας και της Δανίας μαζί. Ο Cnut προσπάθησε να διατηρήσει αυτή τη βάση εξουσίας ενοποιώντας Δανούς και Άγγλους με πολιτιστικούς δεσμούς πλούτου και εθίμων. Μετά από μια δεκαετία συγκρούσεων με αντιπάλους στη Σκανδιναβία, ο Κάουντ διεκδίκησε το στέμμα της Νορβηγίας στο Τρόντχαϊμ το 1028. Η σουηδική πόλη Σιγκτούνα ήταν στην κατοχή του Κουντ (είχε κόψει εκεί νομίσματα που τον αποκαλούσαν βασιλιά, αλλά δεν υπάρχει καμία αφηγηματική καταγραφή της κατοχής του). Το 1031, ο Μάλκολμ Β' της Σκωτίας επίσης υποτάχθηκε σε αυτόν, αν και η αγγλονορβηγική επιρροή στη Σκωτία ήταν αδύναμη και τελικά δεν διήρκεσε μέχρι τον θάνατο του Κάουντ.

Η κυριαρχία της Αγγλίας προσέφερε στους Δανούς έναν σημαντικό σύνδεσμο με τη θαλάσσια ζώνη μεταξύ των νησιών της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας, όπου ο Cnut, όπως και ο πατέρας του πριν από αυτόν, είχε έντονο ενδιαφέρον και ασκούσε μεγάλη επιρροή μεταξύ των Σκανδιναβών-Γκέιλ. Η κατοχή από τον Κάουντ των επισκοπών της Αγγλίας και της ηπειρωτικής επισκοπής της Δανίας -με την αξίωση που είχε εγείρει επ' αυτής η Αρχιεπισκοπή Αμβούργου-Μπρέμεν της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας- αποτέλεσε πηγή μεγάλου κύρους και επιρροής εντός της Καθολικής Εκκλησίας και μεταξύ των μεγιστάνων της Χριστιανοσύνης (κερδίζοντας αξιοσημείωτες παραχωρήσεις, όπως μία στην τιμή του παλληκαριού των επισκόπων του, αν και έπρεπε ακόμη να ταξιδέψουν για να το αποκτήσουν, καθώς και στα διόδια που έπρεπε να πληρώνουν οι άνθρωποί του στο δρόμο προς τη Ρώμη). Μετά τη νίκη του το 1026 κατά της Νορβηγίας και της Σουηδίας, και κατά την επιστροφή του από τη Ρώμη όπου παρέστη στη στέψη του Αγίου Ρωμαίου Αυτοκράτορα, ο Cnut θεώρησε τον εαυτό του "βασιλιά όλης της Αγγλίας και της Δανίας και των Νορβηγών και ορισμένων από τους Σουηδούς" σε επιστολή που έγραψε προς όφελος των υπηκόων του. Οι Αγγλοσάξονες βασιλείς χρησιμοποιούσαν τον τίτλο "βασιλιάς των Άγγλων". Ο Cnut ήταν ealles Engla landes cyning - "βασιλιάς όλης της Αγγλίας". Ο μεσαιωνικός ιστορικός Norman Cantor τον αποκάλεσε "τον πιο αποτελεσματικό βασιλιά στην αγγλοσαξονική ιστορία".

Ο Cnut ήταν γιος του Δανού πρίγκιπα Sweyn Forkbeard, ο οποίος ήταν γιος και κληρονόμος του βασιλιά Harald Bluetooth και, ως εκ τούτου, προερχόταν από μια γραμμή Σκανδιναβών ηγεμόνων με κεντρικό ρόλο στην ενοποίηση της Δανίας. Δεν είναι γνωστός ούτε ο τόπος ούτε η ημερομηνία της γέννησής του. Ο Harthacnut I ήταν ο ημι-θρυλικός ιδρυτής του δανέζικου βασιλικού οίκου στις αρχές του 10ου αιώνα και ο γιος του, Gorm ο Παλαιός, έγινε ο πρώτος στην επίσημη γραμμή (το "Παλαιός" στο όνομά του το υποδηλώνει αυτό). Ο Χάραλντ Μπλουτ, γιος του Γκορμ και παππούς του Κουντ, ήταν ο Δανός βασιλιάς την εποχή του εκχριστιανισμού της Δανίας- έγινε ένας από τους πρώτους Σκανδιναβούς βασιλείς που αποδέχτηκαν τον χριστιανισμό.

Το Chronicon του Thietmar του Merseburg και το Encomium Emmae αναφέρουν ότι η μητέρα του Cnut ήταν η Świętosława, κόρη του Mieszko I της Πολωνίας. Οι σκανδιναβικές πηγές του Υψηλού Μεσαίωνα, κυρίως η Heimskringla του Snorri Sturluson, αναφέρουν επίσης ως μητέρα του Cnut μια Πολωνή πριγκίπισσα, την οποία αποκαλούν Gunhild, κόρη του Burislav, βασιλιά του Vindland. Δεδομένου ότι στις σκανδιναβικές σάγκες ο βασιλιάς του Vindland είναι πάντα ο Burislav, αυτό συμβιβάζεται με την υπόθεση ότι ο πατέρας της ήταν ο Mieszko (και όχι ο γιος του Bolesław). Ο Αδάμ της Βρέμης στο Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum είναι ο μοναδικός που εξισώνει τη μητέρα του Cnut (για την οποία επίσης δεν δίνει όνομα) με την πρώην βασίλισσα της Σουηδίας, σύζυγο του Έρικ του Νικητή και από το γάμο αυτό μητέρα του Olof Skötkonung. Για να περιπλέξει το θέμα, η Heimskringla και άλλες σάγκες εμφανίζουν επίσης τον Sweyn να παντρεύεται τη χήρα του Eric, αλλά είναι σαφώς ένα άλλο πρόσωπο σε αυτά τα κείμενα, που ονομάζεται Sigrid η Αλαζονική, την οποία ο Sweyn παντρεύεται μόνο αφού έχει πεθάνει η Gunhild, η σλαβική πριγκίπισσα που γέννησε τον Cnut. Έχουν διατυπωθεί διάφορες θεωρίες σχετικά με τον αριθμό και την καταγωγή των συζύγων (ή της συζύγου) του Sweyn (βλ. Sigrid the Haughty και Gunhild). Δεδομένου όμως ότι ο Αδάμ είναι η μόνη πηγή που εξισώνει την ταυτότητα της μητέρας του Cnut και της μητέρας του Olof Skötkonung, αυτό θεωρείται συχνά σφάλμα εκ μέρους του Αδάμ και συχνά θεωρείται ότι ο Sweyn είχε δύο συζύγους, με πρώτη τη μητέρα του Cnut και δεύτερη την πρώην βασίλισσα της Σουηδίας. Ο αδελφός του Cnut, ο Harald, ήταν ο νεότερος από τους δύο αδελφούς σύμφωνα με το Encomium Emmae.

Κάποιες ενδείξεις για την παιδική ηλικία του Cnut μπορούν να βρεθούν στο Flateyjarbók, μια ισλανδική πηγή του 13ου αιώνα, η οποία αναφέρει ότι διδάχθηκε τη στρατιωτική του τέχνη από τον οπλαρχηγό Thorkell τον Ψηλό, αδελφό του Sigurd, Jarl του Jomsborg, και των θρυλικών Jomsvikings, στο οχυρό τους στο νησί Wollin, στα ανοικτά των ακτών της Πομερανίας. Η ημερομηνία γέννησής του, όπως και το όνομα της μητέρας του, είναι άγνωστη. Σύγχρονα έργα, όπως το Chronicon και το Encomium Emmae, δεν το αναφέρουν. Ακόμα κι έτσι, σε μια Knútsdrápa του skald Óttarr svarti, υπάρχει μια δήλωση ότι ο Cnut δεν ήταν "μεγάλης ηλικίας" όταν πήγε για πρώτη φορά στον πόλεμο. Αναφέρει επίσης μια μάχη που ταυτίζεται με την εισβολή του Sweyn Forkbeard στην Αγγλία και την επίθεση στην πόλη του Norwich, το 1003-04, μετά τη σφαγή των Δανών από τους Άγγλους την Ημέρα του Αγίου Brice, το 1002. Αν ο Cnut πράγματι συνόδευσε αυτή την εκστρατεία, η ημερομηνία γέννησής του μπορεί να είναι κοντά στο 990 ή ακόμη και στο 980. Αν όχι, και αν ο ποιητικός στίχος του Σκάλδου αναφέρεται σε άλλη επίθεση, όπως η κατάκτηση της Αγγλίας από τον Σβέιν το 1013-14, μπορεί να υποδηλώνει ακόμη και ημερομηνία γέννησης κοντά στο 1000. Υπάρχει ένα απόσπασμα του Encomiast (όπως είναι γνωστός ο συγγραφέας του Encomium Emmae) με αναφορά στη δύναμη της οποίας ηγήθηκε ο Cnut κατά την κατάκτηση της Αγγλίας το 1015-16. Εδώ (βλ. παρακάτω) λέει ότι όλοι οι Βίκινγκς ήταν σε "ώριμη ηλικία" υπό τον Cnut "τον βασιλιά".

Μια περιγραφή του Cnut εμφανίζεται στο ισλανδικό έπος Knýtlinga του 13ου αιώνα:

Ο Κνουτ ήταν εξαιρετικά ψηλός και δυνατός, και ο πιο όμορφος άντρας, εκτός από τη μύτη του, που ήταν λεπτή, ψηλή και μάλλον αγκυλωτή. Είχε ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα και ωραία, πυκνά μαλλιά. Τα μάτια του ήταν καλύτερα από εκείνα των άλλων ανδρών, καθώς ήταν πιο όμορφα και πιο διορατικά.

Σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα για τη ζωή του Cnut μέχρι τη χρονιά που συμμετείχε σε μια σκανδιναβική δύναμη υπό τον πατέρα του, βασιλιά Sweyn, στην εισβολή του στην Αγγλία το καλοκαίρι του 1013. Ο Cnut ήταν πιθανότατα μέρος των εκστρατειών του πατέρα του στην Αγγλία το 1003 και το 1004, αν και τα στοιχεία δεν είναι ασφαλή. Η εισβολή του 1013 αποτέλεσε την κορύφωση μιας σειράς επιδρομών των Βίκινγκς που διήρκεσαν αρκετές δεκαετίες. Μετά την αποβίβασή τους στο Χάμπερ, το βασίλειο έπεσε γρήγορα στα χέρια των Βίκινγκς και κοντά στο τέλος του έτους ο βασιλιάς Æthelred κατέφυγε στη Νορμανδία, αφήνοντας τον Sweyn Forkbeard στην κατοχή της Αγγλίας. Τον χειμώνα, ο Sweyn βρισκόταν στη διαδικασία εδραίωσης της βασιλείας του, με τον Cnut να έχει αφήσει επικεφαλής τον στόλο και τη βάση του στρατού στο Gainsborough στο Lincolnshire.

Για το θάνατο του Sweyn Forkbeard μετά από λίγους μήνες ως βασιλιάς, την Κυριακή 3 Φεβρουαρίου 1014, Ο Χάραλντ τον διαδέχθηκε ως βασιλιάς της Δανίας, ενώ οι Βίκινγκς και οι κάτοικοι της Δανέζας εξέλεξαν αμέσως τον Κουντ ως βασιλιά στην Αγγλία. Ωστόσο, η αγγλική αριστοκρατία είχε διαφορετική άποψη και το Witenagemot ανακάλεσε τον Æthelred από τη Νορμανδία. Ο αποκαταστημένος βασιλιάς οδήγησε γρήγορα στρατό εναντίον του Cnut, ο οποίος διέφυγε με τον στρατό του στη Δανία, ενώ στην πορεία ακρωτηρίασε τους ομήρους που είχαν πάρει και τους εγκατέλειψε στην παραλία του Sandwich στο Kent. Ο Κουντ πήγε στον Χάραλντ και υποτίθεται ότι του πρότεινε να έχουν κοινή βασιλεία, αν και αυτό δεν βρήκε σύμφωνο τον αδελφό του. Ο Χάραλντ πιστεύεται ότι προσέφερε στον Κουντ τη διοίκηση των δυνάμεών του για μια νέα εισβολή στην Αγγλία, υπό τον όρο ότι δεν θα συνέχιζε να διεκδικεί την εξουσία του. Σε κάθε περίπτωση, ο Cnut κατάφερε να συγκεντρώσει έναν μεγάλο στόλο με τον οποίο θα εξαπέλυε άλλη μια εισβολή.

Μεταξύ των συμμάχων της Δανίας ήταν και ο Bolesław Α' ο Γενναίος, δούκας της Πολωνίας (που αργότερα στέφθηκε βασιλιάς) και συγγενής του δανικού βασιλικού οίκου. Δάνεισε κάποια πολωνικά στρατεύματα, πιθανότατα ως υπόσχεση που δόθηκε στον Cnut και τον Harald Hardrada όταν, τον χειμώνα, "πήγαν ανάμεσα στους Wends" για να φέρουν τη μητέρα τους πίσω στην αυλή της Δανίας. Την είχε στείλει μακριά ο πατέρας τους μετά τον θάνατο του Σουηδού βασιλιά Έρικ του Νικηφόρου το 995 και τον γάμο του με τη Σίγκριντ την Αλαζονική, τη μητέρα της σουηδικής βασίλισσας. Ο γάμος αυτός δημιούργησε μια ισχυρή συμμαχία μεταξύ του διαδόχου του θρόνου της Σουηδίας, του Όλοφ Σκέτκονγκ, και των ηγεμόνων της Δανίας, των πεθερικών του. Οι Σουηδοί ήταν σίγουρα μεταξύ των συμμάχων στην αγγλική κατάκτηση. Ένας άλλος γαμπρός του βασιλικού οίκου της Δανίας, ο Eiríkr Hákonarson, ήταν κόμης του Lade και συγκυβερνήτης της Νορβηγίας με τον αδελφό του Sweyn Haakonsson - η Νορβηγία βρισκόταν υπό δανική κυριαρχία από τη μάχη του Svolder, το 999. Η συμμετοχή του Eiríkr στην εισβολή άφησε τον γιο του Hakon να κυβερνήσει τη Νορβηγία, μαζί με τον Sweyn.

Το καλοκαίρι του 1015, ο στόλος του Cnut απέπλευσε για την Αγγλία με έναν δανικό στρατό ίσως 10.000 ανδρών σε 200 μακρόστενα πλοία. Ο Cnut ήταν επικεφαλής μιας σειράς Βίκινγκς από όλη τη Σκανδιναβία. Ο στρατός εισβολής αποτελούνταν κυρίως από μισθοφόρους. Η δύναμη εισβολής επρόκειτο να εμπλακεί σε συχνά στενό και φρικτό πόλεμο με τους Άγγλους για τους επόμενους δεκατέσσερις μήνες. Σχεδόν όλες οι μάχες δόθηκαν εναντίον του μεγαλύτερου γιου του Æthelred, του Edmund Ironside.

Προσγείωση στο Wessex

Σύμφωνα με το χειρόγραφο Peterborough Chronicle, έναν από τους σημαντικότερους μάρτυρες του Αγγλοσαξονικού Χρονικού, στις αρχές Σεπτεμβρίου του 1015 "ήρθε στο Σάντουιτς, και κατευθείαν έπλευσε γύρω από το Κεντ προς το Ουέσσεξ, μέχρι που έφτασε στις εκβολές του Φρομ, και παρενόχλησε το Ντόρσετ, το Γουίλτσαϊρ και το Σόμερσετ", ξεκινώντας μια εκστρατεία τέτοιας έντασης που δεν είχε παρατηρηθεί από τις ημέρες του Αλφρέδου του Μεγάλου. Ένα απόσπασμα από το Encomium της βασίλισσας Έμμα παρέχει μια εικόνα του στόλου του Cnut:

εδώ υπήρχαν τόσα πολλά είδη ασπίδων, που θα μπορούσατε να πιστέψετε ότι υπήρχαν στρατεύματα όλων των εθνών. ... Χρυσάφι έλαμπε στις πλώρες, ασημένιο επίσης έλαμπε στα διαφόρων σχημάτων πλοία. ... Γιατί ποιος θα μπορούσε να κοιτάξει τα λιοντάρια του εχθρού, τρομερά με τη λάμψη του χρυσού, ποιος τους ανθρώπους από μέταλλο, απειλητικούς με χρυσό πρόσωπο, ... ποιος τους ταύρους στα πλοία που απειλούσαν με θάνατο, με τα κέρατά τους να λάμπουν από χρυσό, χωρίς να νιώσει φόβο για τον βασιλιά μιας τέτοιας δύναμης; Επιπλέον, σ' αυτή τη μεγάλη εκστρατεία δεν ήταν παρών κανένας δούλος, κανένας απελευθερωμένος από τη δουλεία, κανένας χαμηλόσωμος, κανένας εξασθενημένος από την ηλικία- γιατί όλοι ήταν ευγενείς, όλοι δυνατοί με τη δύναμη της ώριμης ηλικίας, όλοι επαρκώς ικανοί για κάθε είδους μάχη, όλοι με τόσο μεγάλη ταχύτητα, που περιφρονούσαν την ταχύτητα των ιππέων.

Το Ουέσσεξ, το οποίο κυβερνούσε επί μακρόν η δυναστεία του Αλφρέδου και του Αιθέλρεντ, υποτάχθηκε στον Κάουντ στα τέλη του 1015, όπως και στον πατέρα του δύο χρόνια νωρίτερα. Σε αυτό το σημείο ο Eadric Streona, ο Ealdorman της Mercia, εγκατέλειψε τον Æthelred μαζί με 40 πλοία και τα πληρώματά τους και ένωσε τις δυνάμεις του με τον Cnut. Ένας άλλος αποστάτης ήταν ο Thorkell the Tall, ένας αρχηγός του Jomsviking που είχε πολεμήσει κατά της εισβολής των Βίκινγκς του Sweyn Forkbeard, με υπόσχεση υποταγής στους Άγγλους το 1012 - κάποια εξήγηση για αυτή την αλλαγή υποταγής μπορεί να βρεθεί σε μια στροφή του σάγκα Jómsvíkinga που αναφέρει δύο επιθέσεις εναντίον των μισθοφόρων του Jomsborg ενώ βρίσκονταν στην Αγγλία, με έναν άνδρα γνωστό ως Henninge, αδελφό του Thorkell, μεταξύ των θυμάτων τους. Αν ο Flateyjarbók έχει δίκιο ότι ο άνδρας αυτός ήταν ο παιδικός μέντορας του Cnut, αυτό εξηγεί την αποδοχή της υποταγής του -με τους Jomvikings τελικά στην υπηρεσία του Jomsborg. Τα 40 πλοία με τα οποία ήρθε ο Eadric, που συχνά θεωρείται ότι ανήκαν στη Danelaw,

Προώθηση στο Βορρά

Στις αρχές του 1016, οι Βίκινγκς διέσχισαν τον Τάμεση και ταλαιπώρησαν το Γουόργουικσαϊρ, ενώ οι προσπάθειες του Έντμουντ Άιρονσάιντ για αντίσταση φαίνεται να μην απέδωσαν - ο χρονογράφος αναφέρει ότι ο αγγλικός στρατός διαλύθηκε επειδή ο βασιλιάς και οι πολίτες του Λονδίνου δεν ήταν παρόντες. Η μεσοχειμωνιάτικη επίθεση του Cnut κατέστρεψε το δρόμο της προς τα βόρεια της ανατολικής Mercia. Μια άλλη πρόσκληση του στρατού συγκέντρωσε τους Άγγλους, και αυτή τη φορά τους συνάντησε ο βασιλιάς, αν και "δεν κατέληξε σε τίποτε όπως τόσες φορές πριν", και ο Æthelred επέστρεψε στο Λονδίνο με φόβους προδοσίας. Στη συνέχεια ο Έντμουντ πήγε βόρεια για να συναντήσει τον Ουχτρεντ τον κόμη της Νορθουμβρίας και μαζί παρενόχλησαν το Στάφορντσαϊρ, το Σρόπσαϊρ και το Τσέσαϊρ στη δυτική Μέρσια, πιθανώς στοχεύοντας τα κτήματα του Εαδρίκου Στρέοντα. Η κατάληψη της Νορθουμβρίας από τον Cnut σήμαινε ότι ο Uhtred επέστρεψε στην πατρίδα του για να υποταχθεί στον Cnut, ο οποίος φαίνεται ότι έστειλε έναν αντίπαλο του Northumbrian, τον Thurbrand the Hold, για να σφαγιάσει τον Uhtred και τη συνοδεία του. Ο Eiríkr Hákonarson, πιθανότατα με άλλη δύναμη Σκανδιναβών, ήρθε να υποστηρίξει τον Cnut σε αυτό το σημείο και ο βετεράνος Νορβηγός jarl τέθηκε επικεφαλής της Northumbria.

Ο πρίγκιπας Έντμουντ παρέμεινε στο Λονδίνο, ακόμη ανυπότακτος πίσω από τα τείχη του, και εξελέγη βασιλιάς μετά το θάνατο του Æthelred στις 23 Απριλίου 1016.

Πολιορκία του Λονδίνου

Ο Κάουντ επέστρεψε προς τα νότια και ο δανικός στρατός προφανώς διχάστηκε, ενώ κάποιοι ασχολήθηκαν με τον Έντμουντ, ο οποίος είχε αποδράσει από το Λονδίνο πριν ολοκληρωθεί η περικύκλωση της πόλης από τον Κάουντ και είχε πάει να συγκεντρώσει στρατό στο Ουέσσεξ, την παραδοσιακή καρδιά της αγγλικής μοναρχίας. Μέρος του δανικού στρατού πολιόρκησε το Λονδίνο, κατασκευάζοντας αναχώματα στις βόρειες και νότιες πλευρές του και ένα κανάλι που σκάφτηκε στις όχθες του Τάμεση στα νότια της πόλης, επιτρέποντας στα μακρόστενα πλοία τους να αποκόψουν τις επικοινωνίες προς τα πάνω του ποταμού.

Διεξήχθη μια μάχη στο Penselwood στο Somerset - με πιθανή τοποθεσία έναν λόφο στο Selwood Forest - και μια επακόλουθη μάχη στο Sherston, στο Wiltshire, η οποία διήρκεσε δύο ημέρες αλλά δεν άφησε καμία από τις δύο πλευρές νικήτρια.

Ο Έντμουντ κατάφερε να ανακουφίσει προσωρινά το Λονδίνο, διώχνοντας τον εχθρό και νικώντας τον αφού διέσχισε τον Τάμεση στο Μπρέντφορντ. Υποφέροντας από βαριές απώλειες, αποσύρθηκε στο Ουέσσεξ για να συγκεντρώσει νέα στρατεύματα και οι Δανοί πολιόρκησαν και πάλι το Λονδίνο, αλλά μετά από άλλη μια αποτυχημένη επίθεση αποσύρθηκαν στο Κεντ υπό την επίθεση των Άγγλων, με μάχη που δόθηκε στο Ότφορντ. Σε αυτό το σημείο ο Eadric Streona πέρασε στον βασιλιά Edmund, και ο Cnut έβαλε πλώρη προς βορρά διασχίζοντας τις εκβολές του Τάμεση στο Essex, και από την αποβίβαση των πλοίων ανέβηκε τον ποταμό Orwell για να ρημάξει τη Mercia.

Το Λονδίνο καταλαμβάνεται με συνθήκη

Στις 18 Οκτωβρίου 1016, ο στρατός του Έντμουντ επιτέθηκε στους Δανούς καθώς αποσύρονταν προς τα πλοία τους, με αποτέλεσμα τη μάχη του Assandun, η οποία διεξήχθη είτε στο Ashingdon, στο νοτιοανατολικό είτε στο Ashdon, στο βορειοδυτικό Έσσεξ. Στη μάχη που ακολούθησε, ο Eadric Streona, του οποίου η επιστροφή στην αγγλική πλευρά ήταν ίσως μόνο ένα τέχνασμα, απέσυρε τις δυνάμεις του από τη μάχη, επιφέροντας μια αποφασιστική αγγλική ήττα. Ο Έντμουντ κατέφυγε δυτικά και ο Κάουντ τον καταδίωξε στο Γκλουστερσάιρ, με μια άλλη μάχη που πιθανώς διεξήχθη κοντά στο Δάσος του Ντιν, διότι ο Έντμουντ είχε συμμαχήσει με ορισμένους από τους Ουαλούς.

Σε ένα νησί κοντά στο Deerhurst, ο Cnut και ο Edmund, ο οποίος είχε τραυματιστεί, συναντήθηκαν για να διαπραγματευτούν τους όρους ειρήνης. Συμφωνήθηκε ότι όλη η Αγγλία βόρεια του Τάμεση θα αποτελούσε κτήμα του Δανού πρίγκιπα, ενώ όλα τα νότια θα ανήκαν στον Άγγλο βασιλιά, μαζί με το Λονδίνο. Η ανάληψη της βασιλείας ολόκληρου του βασιλείου ορίστηκε να περάσει στον Cnut μετά τον θάνατο του Έντμουντ. Ο Έντμουντ πέθανε στις 30 Νοεμβρίου, μέσα σε λίγες εβδομάδες από τη συμφωνία. Ορισμένες πηγές υποστηρίζουν ότι ο Έντμουντ δολοφονήθηκε, αν και οι συνθήκες του θανάτου του είναι άγνωστες. Οι Δυτικοί Σάξονες αποδέχθηκαν πλέον τον Cnut ως βασιλιά ολόκληρης της Αγγλίας και στέφθηκε από τον Lyfing, Αρχιεπίσκοπο του Canterbury, στο Λονδίνο το 1017.

Ο Cnut κυβέρνησε την Αγγλία για σχεδόν δύο δεκαετίες. Η προστασία που παρείχε κατά των επιδρομέων των Βίκινγκς -πολλοί από αυτούς υπό τις διαταγές του- αποκατέστησε την ευημερία που είχε μειωθεί όλο και περισσότερο μετά την επανάληψη των επιθέσεων των Βίκινγκς τη δεκαετία του 980. Με τη σειρά τους οι Άγγλοι τον βοήθησαν να εγκαθιδρύσει τον έλεγχο και του μεγαλύτερου μέρους της Σκανδιναβίας. Υπό την κυριαρχία του, η Αγγλία δεν αντιμετώπισε σοβαρές εξωτερικές επιθέσεις.

Ενοποίηση και Danegeld

Ως Δανός βασιλιάς της Αγγλίας, ο Κάουντ έσπευσε να εξαλείψει κάθε πιθανή πρόκληση από τους επιζώντες της πανίσχυρης δυναστείας των Ουέσσεξ. Το πρώτο έτος της βασιλείας του σημαδεύτηκε από τις εκτελέσεις πολλών Άγγλων ευγενών που θεωρούσε ύποπτους. Ο γιος του Æthelred, Eadwig Ætheling, διέφυγε από την Αγγλία αλλά σκοτώθηκε με εντολή του Cnut. Οι γιοι του Edmund Ironside διέφυγαν επίσης στο εξωτερικό. Οι γιοι του Æthelred από την Emma της Νορμανδίας πήγαν υπό την προστασία των συγγενών τους στο Δουκάτο της Νορμανδίας.

Τον Ιούλιο του 1017, ο Cnut παντρεύτηκε τη βασίλισσα Emma, χήρα του Æthelred και κόρη του Richard I, δούκα της Νορμανδίας. Το 1018, έχοντας εισπράξει το κολοσσιαίο ποσό των 72.000 λιρών Danegeld που εισπράχθηκε σε εθνικό επίπεδο, με επιπλέον 10.500 λίρες που εισπράχθηκαν από το Λονδίνο, ο Cnut πλήρωσε το στρατό του και έστειλε τους περισσότερους από αυτούς στην πατρίδα τους. Διατήρησε 40 πλοία και τα πληρώματά τους ως μόνιμη δύναμη στην Αγγλία. Ένας ετήσιος φόρος που ονομαζόταν heregeld (πληρωμή του στρατού) εισπράχθηκε μέσω του ίδιου συστήματος που είχε θεσπίσει ο Æthelred το 1012 για να ανταμείψει τους Σκανδιναβούς που βρίσκονταν στην υπηρεσία του.

Ο Cnut βασίστηκε στην υπάρχουσα αγγλική τάση να ομαδοποιούνται πολλαπλές κομητείες κάτω από έναν και μόνο ηγεμόνα, διαιρώντας έτσι τη χώρα σε τέσσερις μεγάλες διοικητικές μονάδες των οποίων η γεωγραφική έκταση βασιζόταν στο μεγαλύτερο και ανθεκτικότερο από τα ξεχωριστά βασίλεια που είχαν προηγηθεί της ενοποίησης της Αγγλίας. Οι αξιωματούχοι που ήταν υπεύθυνοι για τις επαρχίες αυτές ονομάζονταν κόμητες, ένας τίτλος σκανδιναβικής προέλευσης που ήδη χρησιμοποιούνταν κατά τόπους στην Αγγλία, ο οποίος τώρα αντικατέστησε παντού αυτόν του ealdorman. Το Ουέσσεξ διατηρήθηκε αρχικά υπό τον προσωπικό έλεγχο του Cnut, ενώ η Northumbria περιήλθε στον Erik of Hlathir, η East Anglia στον Thorkell the Tall και η Mercia παρέμεινε στα χέρια του Eadric Streona.

Αυτή η αρχική κατανομή εξουσίας ήταν βραχύβια. Ο χρόνιος προδότης Eadric εκτελέστηκε μέσα σε ένα χρόνο από την άνοδο του Cnut. Η Mercia πέρασε σε μια από τις ηγετικές οικογένειες της περιοχής, πιθανώς πρώτα στον Leofwine, προύχοντα των Hwicce υπό τον Æthelred, αλλά σίγουρα σύντομα στον γιο του Leofric. Το 1021, ο Thorkel έπεσε επίσης σε δυσμένεια και τέθηκε εκτός νόμου.

Μετά το θάνατό του στη δεκαετία του 1020, τον Erik of Hlathir διαδέχθηκε ως κόμης της Northumbria ο Siward, του οποίου η γιαγιά, Estrid (παντρεμένη με τον Úlfr Thorgilsson), ήταν αδελφή του Cnut. Η Bernicia, το βόρειο τμήμα της Northumbria, θεωρητικά ανήκε στην κομητεία του Erik και του Siward, αλλά καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του Cnut παρέμεινε ουσιαστικά υπό τον έλεγχο της αγγλικής δυναστείας με έδρα το Bamburgh, η οποία κυριαρχούσε στην περιοχή τουλάχιστον από τις αρχές του 10ου αιώνα. Υπηρέτησαν ως κατώτεροι κόμητες της Μπερνίκια υπό την τιτλοκρατική εξουσία του κόμη της Νορθουμβρίας. Μέχρι τη δεκαετία του 1030 η άμεση διοίκηση του Ουέσσεξ από τον Κάουντ είχε τερματιστεί, με την εγκαθίδρυση μιας κομητείας υπό τον Γκόντγουιν, έναν Άγγλο από ισχυρή οικογένεια του Σάσεξ. Σε γενικές γραμμές, μετά την αρχική εμπιστοσύνη στους Σκανδιναβούς οπαδούς του κατά τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του, ο Cnut επέτρεψε στις αγγλοσαξονικές οικογένειες της υπάρχουσας αγγλικής αριστοκρατίας που είχαν κερδίσει την εμπιστοσύνη του να αναλάβουν την ηγεσία των Earldoms του.

Υποθέσεις προς την Ανατολή

Στη μάχη του Nesjar, το 1016, ο Olaf Haraldsson κέρδισε το βασίλειο της Νορβηγίας από τους Δανούς. Κάποια στιγμή μετά την αναχώρηση του Έρικ για την Αγγλία, και μετά τον θάνατο του Σβέιν κατά την υποχώρηση στη Σουηδία, ίσως με πρόθεση να επιστρέψει στη Νορβηγία με ενισχύσεις, ο γιος του Έρικ, ο Χάκον, πήγε να συναντήσει τον πατέρα του και να υποστηρίξει τον Κάουντ και στην Αγγλία.

Ο αδελφός του Cnut, Harald, μπορεί να ήταν στη στέψη του Cnut, το 1016, και να επέστρεψε στη Δανία ως βασιλιάς της, με μέρος του στόλου, κάποια στιγμή αργότερα. Το μόνο βέβαιο, ωστόσο, είναι ότι υπήρξε μια εγγραφή του ονόματός του, μαζί με το όνομα του Cnut, σε αδελφότητα με την Christ Church του Canterbury, το 1018. Αυτό όμως δεν είναι πειστικό, διότι η καταχώρηση μπορεί να έγινε κατά την απουσία του Χάραλντ, ίσως από το χέρι του ίδιου του Cnut, πράγμα που σημαίνει ότι, ενώ συνήθως πιστεύεται ότι ο Χάραλντ πέθανε το 1018, δεν είναι βέβαιο αν ήταν ακόμη ζωντανός σε αυτό το σημείο. Η καταχώρηση του ονόματος του αδελφού του στον κώδικα του Καντέρμπουρι μπορεί να ήταν η προσπάθεια του Cnut να εκδικηθεί την Εκκλησία για τη δολοφονία του Harald. Αυτό μπορεί να ήταν απλώς μια χειρονομία για να βρεθεί μια ψυχή υπό την προστασία του Θεού. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Cnut είχε δώσει μάχη με "πειρατές" το 1018, με την καταστροφή των πληρωμάτων τριάντα πλοίων, αν και δεν είναι γνωστό αν αυτό έγινε στα ανοικτά των αγγλικών ή των δανικών ακτών. Ο ίδιος αναφέρει τα προβλήματα στην επιστολή του το 1019 (προς την Αγγλία, από τη Δανία), γραμμένη ως βασιλιάς της Αγγλίας και της Δανίας. Τα γεγονότα αυτά μπορούν να θεωρηθούν, με αληθοφάνεια, ότι συνδέονται με τον θάνατο του Χάραλντ. Ο Cnut λέει ότι ασχολήθηκε με τους διαφωνούντες για να εξασφαλίσει ότι η Δανία ήταν ελεύθερη να βοηθήσει την Αγγλία:

Ο βασιλιάς Cnut χαιρετίζει με φιλία τον αρχιεπίσκοπό του και τους επισκόπους των επισκοπών του και τον κόμη Thurkil και όλους τους κόμητες του ... εκκλησιαστικούς και λαϊκούς, στην Αγγλία ... Σας ενημερώνω ότι θα είμαι ένας ευγενικός άρχοντας και πιστός παρατηρητής των δικαιωμάτων του Θεού και του δίκαιου κοσμικού νόμου. (Παροτρύνει τους εάλντορμαν του να βοηθήσουν τους επισκόπους στη διατήρηση των δικαιωμάτων του Θεού ... και το όφελος του λαού.

Πολιτεία

Ο Cnut έμεινε γενικά στην ιστορία ως ένας σοφός και επιτυχημένος βασιλιάς της Αγγλίας, αν και η άποψη αυτή μπορεί εν μέρει να οφείλεται στην καλή του μεταχείριση της Εκκλησίας, που ήταν ο φύλακας των ιστορικών αρχείων. Κατά συνέπεια, τον ακούμε, ακόμη και σήμερα, ως θρησκευόμενο άνθρωπο, παρά το γεγονός ότι διατηρούσε μια αναμφισβήτητα αμαρτωλή σχέση, με δύο συζύγους, και τη σκληρή μεταχείριση που επεφύλαξε στους χριστιανούς αντιπάλους του.

Υπό τη βασιλεία του, ο Κάουντ ένωσε το αγγλικό και το δανέζικο βασίλειο και οι σκανδιναβικοί και οι σαξονικοί λαοί γνώρισαν μια περίοδο κυριαρχίας σε ολόκληρη τη Σκανδιναβία, καθώς και στις Βρετανικές Νήσους. Οι εκστρατείες του στο εξωτερικό σήμαιναν ότι τα τραπέζια της κυριαρχίας των Βίκινγκς είχαν μετακινηθεί υπέρ των Άγγλων, στρέφοντας τις πλώρες των μακρόστενων πλοίων προς τη Σκανδιναβία. Επανέφερε τους νόμους του βασιλιά Έντγκαρ για να επιτρέψει τη συγκρότηση μιας Δανέζικης Διακρατείας και τη δραστηριότητα των Σκανδιναβών στο σύνολό τους.

Ο Cnut αποκατέστησε τους υπάρχοντες νόμους με μια σειρά διακηρύξεων για να κατευνάσει τα κοινά παράπονα που τέθηκαν υπόψη του, μεταξύ των οποίων: Για την κληρονομιά σε περίπτωση κληρονομικής διαδοχής, και Για τα Heriots και τα Reliefs. Ενίσχυσε επίσης το νόμισμα, ξεκινώντας μια σειρά νομισμάτων ίσου βάρους με εκείνα που χρησιμοποιούνταν στη Δανία και σε άλλα μέρη της Σκανδιναβίας. Εξέδωσε τους νομικούς κώδικες του Κουντ, γνωστούς σήμερα ως Ι Κουντ και ΙΙ Κουντ, αν και φαίνεται ότι αυτοί εκπονήθηκαν κυρίως από τον Γούλφσταν της Υόρκης.

Στη βασιλική του αυλή υπήρχαν τόσο Άγγλοι όσο και Σκανδιναβοί.

Ο Χάραλντ Β' πέθανε το 1018 και ο Κάουντ πήγε στη Δανία για να επιβεβαιώσει τη διαδοχή του στο δανικό στέμμα, δηλώνοντας την πρόθεσή του να αποτρέψει τις επιθέσεις κατά της Αγγλίας σε επιστολή του το 1019 (βλ. παραπάνω). Φαίνεται ότι υπήρχαν Δανοί που τον αντιπολιτεύονταν, και μια επίθεση που πραγματοποίησε εναντίον των Γουέντς της Πομερανίας μπορεί να είχε κάποια σχέση με αυτό. Σε αυτή την εκστρατεία, τουλάχιστον ένας από τους Άγγλους του Cnut, ο Godwin, κέρδισε προφανώς την εμπιστοσύνη του βασιλιά μετά από μια νυχτερινή επιδρομή την οποία διηύθυνε προσωπικά εναντίον ενός στρατοπέδου των Γουενδών.

Η εξουσία του στο θρόνο της Δανίας ήταν κατά πάσα πιθανότητα σταθερή, και ο Cnut επέστρεψε στην Αγγλία το 1020. Όρισε τον Ulf Jarl, τον σύζυγο της αδελφής του Estrid Svendsdatter, αντιβασιλέα της Δανίας, αναθέτοντάς του περαιτέρω τον νεαρό γιο του από τη βασίλισσα Emma, τον Harthacnut, τον οποίο είχε ορίσει διάδοχο του βασιλείου του. Η εξορία του Thorkell the Tall το 1021 μπορεί να εξεταστεί σε σχέση με την επίθεση κατά των Wends. Με τον θάνατο του Olof Skötkonung το 1022 και τη διαδοχή στον σουηδικό θρόνο του γιου του Anund Jacob που έφερε τη Σουηδία σε συμμαχία με τη Νορβηγία, υπήρχε λόγος για επίδειξη της δανικής δύναμης στη Βαλτική. Το Γιόμσμποργκ, το θρυλικό προπύργιο των Γιόμσβικινγκς (που πιστεύεται ότι βρισκόταν σε ένα νησί στα ανοικτά των ακτών της Πομερανίας), ήταν πιθανότατα ο στόχος της εκστρατείας του Κάουντ. Με επιτυχία, μετά από αυτή τη σαφή επίδειξη των προθέσεων του Cnut να κυριαρχήσει στις σκανδιναβικές υποθέσεις, φαίνεται ότι ο Thorkell συμφιλιώθηκε με τον Cnut το 1023.

Όταν, παρ' όλα αυτά, ο Νορβηγός βασιλιάς Όλαφ Χάραλντσον και ο Άναντ Γιάκομπ εκμεταλλεύτηκαν τη δέσμευση του Κάουντ στην Αγγλία και άρχισαν να εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον της Δανίας, ο Ουλφ έδωσε στους Δανούς ελεύθερους λόγους να δεχτούν ως βασιλιά τον Χαρθακόνα, που ήταν ακόμη παιδί. Αυτό ήταν ένα τέχνασμα εκ μέρους του Ulf, καθώς ο ρόλος του ως επιστάτη του Harthacnut του έδινε τη βασιλεία του βασιλείου. Μετά την είδηση αυτών των γεγονότων, ο Cnut έβαλε πλώρη για τη Δανία για να αποκατασταθεί και να αντιμετωπίσει τον Ulf, ο οποίος στη συνέχεια επανήλθε στη σειρά. Σε μια μάχη που είναι γνωστή ως Μάχη του Χέλγκεα, ο Κάουντ και οι άνδρες του πολέμησαν τους Νορβηγούς και τους Σουηδούς στις εκβολές του ποταμού Χέλγκεα, πιθανότατα το 1026, και η προφανής νίκη άφησε τον Κάουντ κυρίαρχο ηγέτη στη Σκανδιναβία. Η αναπροσαρμογή και η συμμετοχή του Ulf του σφετεριστή στη μάχη δεν του απέφερε τελικά τη συγχώρεση του Cnut. Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι οι γαμπροί έπαιζαν σκάκι σε ένα συμπόσιο στο Ρόσκιλντε, όταν προέκυψε διαφωνία μεταξύ τους, και την επόμενη ημέρα, τα Χριστούγεννα του 1026, ένας από τους οικονόμους του Κουντ σκότωσε τον γιάρλο με την ευλογία του, στην εκκλησία της Τριάδας, τον προκάτοχο του καθεδρικού ναού του Ρόσκιλντε.

Ταξίδι στη Ρώμη

Οι εχθροί του στη Σκανδιναβία υποτάχθηκαν, και προφανώς με τον ελεύθερο χρόνο του, ο Cnut μπόρεσε να αποδεχτεί μια πρόσκληση για να παρακολουθήσει την ενθρόνιση στη Ρώμη του Αγίου Ρωμαίου Αυτοκράτορα Κόνραντ Β'. Άφησε τις υποθέσεις του στο βορρά και πήγε από τη Δανία στη στέψη το Πάσχα του 1027, η οποία θα είχε σημαντικό κύρος για τους ηγεμόνες της Ευρώπης του Μεσαίωνα. Στο ταξίδι της επιστροφής έγραψε την επιστολή του 1027, όπως και την επιστολή του 1019, ενημερώνοντας τους υπηκόους του στην Αγγλία για τις προθέσεις του από το εξωτερικό και ανακηρύσσοντας τον εαυτό του "βασιλιά όλης της Αγγλίας και της Δανίας και των Νορβηγών και ορισμένων Σουηδών".

Σύμφωνα με το ρόλο του ως χριστιανού βασιλιά, ο Cnut λέει ότι πήγε στη Ρώμη για να μετανοήσει για τις αμαρτίες του, να προσευχηθεί για τη λύτρωση και την ασφάλεια των υπηκόων του και να διαπραγματευτεί με τον Πάπα για μείωση του κόστους του παλλίου για τους Άγγλους αρχιεπισκόπους και για την επίλυση του ανταγωνισμού μεταξύ των αρχιεπισκοπών του Καντέρμπουρι και του Αμβούργου-Μπρέμεν για την υπεροχή έναντι των δανικών επισκοπών. Επιδίωξε επίσης να βελτιώσει τις συνθήκες για τους προσκυνητές, καθώς και για τους εμπόρους, στο δρόμο προς τη Ρώμη. Με τα δικά του λόγια: "Η Ρώμη είναι η μόνη πόλη που θα μπορούσε να έχει την ευκαιρία να ταξιδέψει στη Ρώμη:

...  Μίλησα με τον ίδιο τον Αυτοκράτορα και τον Λόρδο Πάπα και τους πρίγκιπες εκεί για τις ανάγκες όλων των ανθρώπων ολόκληρου του βασιλείου μου, τόσο των Άγγλων όσο και των Δανών, ώστε να τους παραχωρηθεί ένας δικαιότερος νόμος και μια ασφαλέστερη ειρήνη στο δρόμο προς τη Ρώμη και να μην περιορίζονται από τόσους πολλούς φραγμούς κατά μήκος του δρόμου και να μην ταλαιπωρούνται από άδικα διόδια- και ο Αυτοκράτορας συμφώνησε, όπως και ο Βασιλιάς Ροβέρτος που κυβερνά τους περισσότερους από αυτούς τους ίδιους σταθμούς διοδίων. Και όλοι οι μεγιστάνες επιβεβαίωσαν με διάταγμα ότι ο λαός μου, τόσο οι έμποροι, όσο και οι άλλοι που ταξιδεύουν για να κάνουν τις λατρείες τους, θα μπορούσαν να πηγαίνουν στη Ρώμη και να επιστρέφουν χωρίς να ταλαιπωρούνται από εμπόδια και εισπράκτορες διοδίων, με σταθερή ειρήνη και με την ασφάλεια ενός δίκαιου νόμου.

Ο "Ροβέρτος" στο κείμενο του Cnut είναι πιθανώς ένα εκκλησιαστικό λάθος για τον Ρούντολφ, τον τελευταίο ηγεμόνα ενός ανεξάρτητου Βασιλείου της Βουργουνδίας. Ως εκ τούτου, ο πανηγυρικός λόγος του Πάπα, του αυτοκράτορα και του Ρούντολφ δόθηκε με τη μαρτυρία τεσσάρων αρχιεπισκόπων, είκοσι επισκόπων και "αναρίθμητου πλήθους δουκών και ευγενών", γεγονός που υποδηλώνει ότι έγινε πριν ολοκληρωθούν οι τελετές. Ο Cnut χωρίς αμφιβολία ρίχτηκε με ενθουσιασμό στον ρόλο του. Η εικόνα του ως δίκαιου χριστιανού βασιλιά, πολιτικού και διπλωμάτη και σταυροφόρου κατά της αδικίας, φαίνεται να έχει τις ρίζες της στην πραγματικότητα, καθώς και σε αυτήν που επεδίωκε να προβάλει.

Ένα καλό παράδειγμα της θέσης του στην Ευρώπη είναι το γεγονός ότι ο Cnut και ο βασιλιάς της Βουργουνδίας πήγαν μαζί με τον αυτοκράτορα στην αυτοκρατορική πομπή και στάθηκαν ώμος με ώμο μαζί του στο ίδιο βάθρο. Ο Κάουντ και ο αυτοκράτορας, σύμφωνα με διάφορες πηγές, έκαναν παρέα ο ένας στον άλλον σαν αδέλφια, καθώς ήταν παρόμοιας ηλικίας. Ο Κόνραντ παραχώρησε στον Κουντ εκτάσεις στο Μαρκ του Σλέσβιγκ -τη γέφυρα γης μεταξύ των σκανδιναβικών βασιλείων και της ηπείρου- ως ένδειξη της συνθήκης φιλίας τους. Οι αιώνες συγκρούσεων στην περιοχή αυτή μεταξύ των Δανών και των Γερμανών οδήγησαν στην κατασκευή του Danevirke, από το Σλέσβιγκ, στο Schlei, έναν κολπίσκο της Βαλτικής Θάλασσας, προς τη Βόρεια Θάλασσα.

Η επίσκεψη του Cnut στη Ρώμη ήταν ένας θρίαμβος. Στον στίχο της Knútsdrápa, ο Sigvatr Þórðarson επαινεί τον Cnut, τον βασιλιά του, ως "αγαπητό στον αυτοκράτορα, κοντά στον Πέτρο". Στις ημέρες της Χριστιανοσύνης, ένας βασιλιάς που φαινόταν να είναι ευνοημένος από τον Θεό μπορούσε να περιμένει να είναι κυβερνήτης ενός ευτυχισμένου βασιλείου. Σίγουρα βρισκόταν σε ισχυρότερη θέση, όχι μόνο απέναντι στην Εκκλησία και τον λαό, αλλά και στη συμμαχία με τους νότιους αντιπάλους του μπορούσε να ολοκληρώσει τις συγκρούσεις του με τους αντιπάλους του στον βορρά. Η επιστολή του δεν αναφέρει στους συμπατριώτες του μόνο τα επιτεύγματά του στη Ρώμη, αλλά και τις φιλοδοξίες του στον σκανδιναβικό κόσμο κατά την άφιξή του στην πατρίδα:

...  Εγώ, όπως θέλω να σας γνωστοποιηθεί, επιστρέφοντας από την ίδια διαδρομή που έφυγα, πηγαίνω στη Δανία για να κανονίσω ειρήνη και μια σταθερή συνθήκη, με τη συμβουλή όλων των Δανών, με εκείνες τις φυλές και τους ανθρώπους που θα μας είχαν στερήσει τη ζωή και την εξουσία αν μπορούσαν, αλλά δεν μπόρεσαν, ο Θεός καταστρέφει τη δύναμή τους. Μακάρι να μας διατηρήσει με τη γενναιόδωρη ευσπλαχνία του στην κυριαρχία και την τιμή και στο εξής να διασκορπίσει και να μηδενίσει τη δύναμη και τη δύναμη όλων των εχθρών μας! Και τέλος, όταν θα έχει επιτευχθεί ειρήνη με τους γύρω λαούς μας και όλο το βασίλειό μας εδώ στην Ανατολή θα έχει τακτοποιηθεί και ειρηνοποιηθεί κατάλληλα, ώστε να μην έχουμε να φοβηθούμε πόλεμο από καμία πλευρά ή την εχθρότητα μεμονωμένων ατόμων, σκοπεύω να έρθω στην Αγγλία όσο το δυνατόν νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι για να ασχοληθώ με τον εξοπλισμό ενός στόλου.

Ο Κάουντ επρόκειτο να επιστρέψει στη Δανία από τη Ρώμη, να φροντίσει για την ασφάλειά της και στη συνέχεια να σαλπάρει για την Αγγλία.

Στην επιστολή του το 1027, ο Cnut αναφέρεται στον εαυτό του ως βασιλιάς "των Νορβηγών και κάποιων Σουηδών" - η νίκη του επί των Σουηδών υποδηλώνει ότι το Helgeå είναι ο ποταμός στο Uppland και όχι εκείνος στην ανατολική Σκανία - ενώ ο βασιλιάς της Σουηδίας φαίνεται να έχει γίνει αποστάτης. Ο Cnut δήλωσε επίσης την πρόθεσή του να μεταβεί στη Δανία για να εξασφαλίσει την ειρήνη μεταξύ των βασιλείων της Σκανδιναβίας, γεγονός που ταιριάζει με την αφήγηση του Ιωάννη του Γουόρσεστερ ότι το 1027 ο Cnut άκουσε ότι κάποιοι Νορβηγοί ήταν δυσαρεστημένοι και τους έστειλε ποσά χρυσού και αργύρου για να κερδίσει την υποστήριξή τους στη διεκδίκηση του θρόνου.

Το 1028, ο Κάουντ ξεκίνησε από την Αγγλία για τη Νορβηγία και την πόλη Τρόντχαϊμ με στόλο πενήντα πλοίων. Ο βασιλιάς Olaf Haraldsson δεν μπόρεσε να δώσει σοβαρή μάχη, τόσο επειδή οι ευγενείς του είχαν δωροδοκηθεί από τον Cnut όσο και (σύμφωνα με τον Adam της Βρέμης) επειδή είχε την τάση να συλλαμβάνει τις γυναίκες τους για μαγεία. Ο Cnut στέφθηκε βασιλιάς, πλέον της Αγγλίας, της Δανίας και της Νορβηγίας καθώς και μέρους της Σουηδίας. Ανέθεσε το Ερλντομ του Λάντε στην προηγούμενη γραμμή των κόμηδων, στον Håkon Eiriksson, με τον Eiríkr Hákonarson πιθανότατα νεκρό από αυτή τη στιγμή. Ο Χάκον ήταν πιθανώς και ο κόμης της Νορθουμβρίας μετά τον Έρικ.

Ο Χάκον, μέλος μιας οικογένειας με μακρά παράδοση εχθρότητας προς τους ανεξάρτητους Νορβηγούς βασιλείς, και συγγενής του Κνουτ, ήταν ήδη άρχοντας των Νήσων με την κόμη του Γουόρσεστερ, πιθανώς από το 1016 έως το 1017. Οι θαλάσσιοι δρόμοι μέσω της Ιρλανδικής Θάλασσας και των Εβρίδων οδηγούσαν στο Όρκνεϊ και τη Νορβηγία και είχαν κεντρική θέση στις φιλοδοξίες του Κάουντ για κυριαρχία στη Σκανδιναβία και τις Βρετανικές Νήσους. Ο Χάκον προοριζόταν να είναι ο υπολοχαγός του Κάουντ σε αυτή τη στρατηγική αλυσίδα, και το τελικό στοιχείο ήταν η τοποθέτησή του ως αναπληρωτή του βασιλιά στη Νορβηγία, μετά την εκδίωξη του Όλαφ Χάραλντσον το 1028. Δυστυχώς, πνίγηκε σε ναυάγιο στο Pentland Firth (μεταξύ των νησιών Όρκνεϊ και της ηπειρωτικής ακτής) είτε στα τέλη του 1029 είτε στις αρχές του 1030.

Μετά το θάνατο του Χάκον, ο Όλαφ Χάραλντσον επέστρεψε στη Νορβηγία, με Σουηδούς στο στρατό του. Πέθανε στα χέρια των δικών του ανθρώπων, στη μάχη του Stiklestad το 1030. Η μετέπειτα προσπάθεια του Cnut να κυβερνήσει τη Νορβηγία χωρίς τη βασική υποστήριξη των Trondejarls, μέσω της Ælfgifu του Northampton και του μεγαλύτερου γιου του από αυτήν, Sweyn Knutsson, δεν στέφθηκε με επιτυχία. Η περίοδος αυτή είναι γνωστή ως η εποχή της Aelfgifu στη Νορβηγία, με βαριά φορολογία, εξέγερση και αποκατάσταση της προηγούμενης νορβηγικής δυναστείας υπό τον νόθο γιο του Αγίου Όλαφ, Μάγκνους τον Καλό.

Το 1014, ενώ ο Cnut προετοίμαζε την εισβολή του στην Αγγλία, στη μάχη του Clontarf αναμετρήθηκαν στρατοί που είχαν παραταχθεί στα πεδία μπροστά από τα τείχη του Δουβλίνου. Ο Máel Mórda mac Murchada, βασιλιάς του Leinster, και ο Sigtrygg Silkbeard, ηγεμόνας του σκανδιναβο-γαελικού βασιλείου του Δουβλίνου, είχαν στείλει απεσταλμένους σε όλα τα βασίλεια των Βίκινγκς για να ζητήσουν βοήθεια στην εξέγερσή τους κατά του Brian Bóruma, του Υψηλού Βασιλιά της Ιρλανδίας. Στον Sigurd the Stout, κόμη του Orkney, προσφέρθηκε η διοίκηση όλων των σκανδιναβικών δυνάμεων, ενώ ο Υψηλός Βασιλιάς είχε ζητήσει βοήθεια από τους Albannaich, των οποίων ηγείτο ο Domnall mac Eimín meic Cainnig, ο Mormaer of Mar. Η συμμαχία Leinster-Norse ηττήθηκε και οι δύο διοικητές, ο Sigurd και ο Máel Mórda, σκοτώθηκαν. Ο Μπράιαν, ο γιος του, ο εγγονός του και ο Mormaer Domhnall σκοτώθηκαν επίσης. Η συμμαχία του Sigtrygg διαλύθηκε, αν και ο ίδιος έμεινε ζωντανός, και η υψηλή βασιλεία της Ιρλανδίας επέστρεψε στους Uí Néill, και πάλι υπό τον Máel Sechnaill mac Domnaill.

Υπήρξε μια σύντομη περίοδος ελευθερίας στη ζώνη της Ιρλανδικής Θάλασσας για τους Βίκινγκς του Δουβλίνου, με ένα πολιτικό κενό που έγινε αισθητό σε ολόκληρη τη Δυτική Θαλάσσια Ζώνη του Αρχιπελάγους του Βόρειου Ατλαντικού. Εξέχουσα θέση μεταξύ εκείνων που στάθηκαν ικανές να καλύψουν το κενό αυτό είχε ο Cnut, "του οποίου η ηγεσία του σκανδιναβικού κόσμου του προσέδιδε μοναδική επιρροή στις δυτικές αποικίες και του οποίου ο έλεγχος των εμπορικών αρτηριών τους έδινε οικονομικό πλεονέκτημα στην πολιτική κυριαρχία". Τα νομίσματα που έκοψε ο βασιλιάς στο Δουβλίνο, ο Silkbeard, με τον τύπο τετράφυλλου του Cnut -εκδόθηκαν γύρω στο 1017-25- αντικαθιστώντας σποραδικά τον μύθο με έναν που φέρει το δικό του όνομα και αναφέροντάς τον ως ηγεμόνα είτε "του Δουβλίνου" είτε "μεταξύ των Ιρλανδών", αποτελούν απόδειξη της επιρροής του Cnut. Περαιτέρω απόδειξη είναι η καταχώρηση ενός Sihtric dux σε τρεις χάρτες του Cnut.

Σε έναν από τους στίχους του, ο αυλικός ποιητής του Κάουντ, Sigvatr Þórðarson, διηγείται ότι διάσημοι πρίγκιπες έφεραν τα κεφάλια τους στον Κάουντ και εξαγόρασαν την ειρήνη. Αυτός ο στίχος αναφέρει τον Olaf Haraldsson σε παρελθοντικό χρόνο, καθώς ο θάνατός του στη μάχη του Stiklestad συνέβη το 1030. Επομένως, κάποια στιγμή μετά από αυτό και την εδραίωση της Νορβηγίας ο Κάουντ πήγε στη Σκωτία με στρατό, το 1031, για να λάβει, χωρίς αιματοχυσία, την υποταγή τριών Σκωτσέζων βασιλέων: Maelcolm, του μελλοντικού βασιλιά Maelbeth και του Iehmarc. Ένας από αυτούς τους βασιλείς, ο Iehmarc, μπορεί να είναι κάποιος Echmarcach mac Ragnaill, ένας οπλαρχηγός του Uí Ímair και κυβερνήτης ενός θαλάσσιου βασιλείου της Ιρλανδικής Θάλασσας, με το Galloway μεταξύ των περιοχών του. Παρ' όλα αυτά, φαίνεται ότι ο Μάλκολμ προσκολλήθηκε ελάχιστα στην εξουσία του Cnut και ότι η επιρροή του στη Σκωτία έσβησε μέχρι τον θάνατο του Cnut.

Περαιτέρω, μια Lausavísa που αποδίδεται στον skald Óttarr svarti χαιρετίζει τον ηγεμόνα των Δανών, των Ιρλανδών, των Άγγλων και των κατοίκων των νησιών - η χρήση της ιρλανδικής γλώσσας εδώ είναι πιθανό να εννοεί τα βασίλεια Gall Ghaedil και όχι τα γαελικά βασίλεια. Αυτό "φέρνει στο νου τις υποτιθέμενες δραστηριότητες του Sweyn Forkbeard στην Ιρλανδική Θάλασσα και η ιστορία του Αδάμ της Βρέμης για την παραμονή του με έναν rex Scothorum (? βασιλιά των Ιρλανδών) μπορεί επίσης να συνδεθεί με... Iehmarc, ο οποίος υποβλήθηκε το 1031 θα μπορούσε να έχει σχέση με τις σχέσεις του Cnut με τους Ιρλανδούς".

Η δράση του Cnut ως κατακτητή και η ανελέητη μεταχείρισή του απέναντι στην ανατραπείσα δυναστεία τον είχαν κάνει να αισθάνεται άβολα με την Εκκλησία. Ήταν ήδη χριστιανός πριν γίνει βασιλιάς -ονομάστηκε Λάμπερτ κατά τη βάπτισή του- αν και ο εκχριστιανισμός της Σκανδιναβίας δεν ήταν καθόλου πλήρης. Ο γάμος του με την Έμμα της Νορμανδίας, παρόλο που ήταν ήδη παντρεμένος με την Ælfgifu του Νορθάμπτον, η οποία κρατήθηκε στο νότο με ένα κτήμα στο Έξετερ, ήταν μια άλλη σύγκρουση με τη διδασκαλία της Εκκλησίας. Σε μια προσπάθεια να συμφιλιωθεί με τους εκκλησιαστικούς του, ο Cnut επισκεύασε όλες τις αγγλικές εκκλησίες και τα μοναστήρια που είχαν πέσει θύματα της λεηλασίας των Βίκινγκς και γέμισε ξανά τα ταμεία τους. Έχτισε επίσης νέες εκκλησίες και υπήρξε ένθερμος προστάτης των μοναστικών κοινοτήτων. Η πατρίδα του, η Δανία, ήταν ένα χριστιανικό έθνος σε άνοδο και η επιθυμία για την ενίσχυση της θρησκείας ήταν ακόμη νωπή. Για παράδειγμα, η πρώτη πέτρινη εκκλησία που έχει καταγραφεί ότι χτίστηκε στη Σκανδιναβία ήταν στο Roskilde, γύρω στο 1027, και προστάτης της ήταν η αδελφή του Cnut, η Estrid.

Είναι δύσκολο να εξακριβωθεί αν η στάση του Cnut απέναντι στην Εκκλησία προερχόταν από βαθιά θρησκευτική αφοσίωση ή ήταν απλώς ένα μέσο για να ενισχύσει την εξουσία του καθεστώτος του στον λαό. Υπάρχουν ενδείξεις σεβασμού για την παγανιστική θρησκεία στην εγκωμιαστική ποίησή του, την οποία ευχαρίστησε τους σκαλντς του να διακοσμήσουν με τη σκανδιναβική μυθολογία, ενώ άλλοι ηγέτες των Βίκινγκ επέμεναν στην αυστηρή τήρηση της χριστιανικής γραμμής, όπως ο Άγιος Όλαφ. Ωστόσο, επιδεικνύει επίσης την επιθυμία για ένα αξιοσέβαστο χριστιανικό έθνος εντός της Ευρώπης. Το 1018, ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι βρισκόταν στο Καντέρμπουρι κατά την επιστροφή του Αρχιεπισκόπου του Lyfing από τη Ρώμη, για να λάβει επιστολές προτροπής από τον Πάπα. Αν αυτή η χρονολογία είναι σωστή, πιθανώς πήγε από το Καντέρμπουρι στο Witan της Οξφόρδης, με τη συμμετοχή του Αρχιεπισκόπου Wulfstan της Υόρκης, για να καταγράψει το γεγονός.

Τα οικουμενικά του χαρίσματα ήταν ευρέως διαδεδομένα και συχνά πληθωρικά. Δόθηκαν κοινά κτήματα, απαλλαγή από φόρους καθώς και κειμήλια. Στην Christ Church δόθηκαν πιθανότατα δικαιώματα στο σημαντικό λιμάνι του Σάντουιτς καθώς και φορολογική απαλλαγή, με επιβεβαίωση την τοποθέτηση των καταστατικών τους στην Αγία Τράπεζα, ενώ πήρε τα λείψανα του Αγίου Ælfheah, προς δυσαρέσκεια των κατοίκων του Λονδίνου. Μια άλλη έδρα στην εύνοια του βασιλιά ήταν το Γουίντσεστερ, δεύτερη σε πλούτο μετά την έδρα του Καντέρμπουρι. Το liber vitae του New Minster καταγράφει τον Cnut ως ευεργέτη της μονής, και της δόθηκε ο Σταυρός του Winchester, με 500 μάρκα αργύρου και 30 μάρκα χρυσού, καθώς και λείψανα διαφόρων αγίων. Το Old Minster ήταν ο αποδέκτης ενός προσκυνήματος για τα λείψανα του Αγίου Birinus και της πιθανής επιβεβαίωσης των προνομίων του. Το μοναστήρι του Evesham, με τον ηγούμενό του Ælfweard που φέρεται να ήταν συγγενής του βασιλιά μέσω της Ælfgifu the Lady (πιθανότατα Ælfgifu of Northampton, παρά η βασίλισσα Emma, επίσης γνωστή ως Ælfgifu), έλαβε τα λείψανα του Αγίου Wigstan. Τέτοια γενναιοδωρία προς τους υπηκόους του, την οποία οι σκαλντς του αποκαλούσαν "καταστροφή θησαυρού", ήταν δημοφιλής στους Άγγλους. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι δεν ήταν όλοι οι Άγγλοι υπέρ του και το βάρος της φορολογίας ήταν ευρέως αισθητό. Η στάση του απέναντι στο βλέμμα του Λονδίνου δεν ήταν σαφώς καλοπροαίρετη. Τα μοναστήρια του Ely και του Glastonbury προφανώς δεν είχαν επίσης καλές σχέσεις.

Άλλα δώρα δόθηκαν επίσης στους γείτονές του. Μεταξύ αυτών ήταν και ένα προς τη Σαρτρ, για το οποίο ο επίσκοπός της έγραψε: "Όταν είδαμε το δώρο που μας στείλατε, εκπλαγήκαμε από τις γνώσεις σας καθώς και από την πίστη σας ... αφού εσείς, που είχαμε ακούσει ότι ήσασταν ένας ειδωλολάτρης πρίγκιπας, γνωρίζουμε τώρα ότι δεν είστε μόνο χριστιανός, αλλά και ένας πολύ γενναιόδωρος δωρητής για τις εκκλησίες και τους υπηρέτες του Θεού". Είναι γνωστό ότι έστειλε ένα ψαλτήρι και ένα μυστήριο που κατασκευάστηκε στο Πίτερμπορο (διάσημο για τις εικονογραφήσεις του) στην Κολωνία και ένα βιβλίο γραμμένο σε χρυσό, μεταξύ άλλων δώρων, στον Γουλιέλμο τον Μέγα της Ακουιτανίας. Αυτό το χρυσό βιβλίο ήταν προφανώς για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς των Ακουιτανών ότι ο Άγιος Μαρτιάλ, προστάτης άγιος της Ακουιτανίας, ήταν απόστολος. Έχει κάποια σημασία το γεγονός ότι ο παραλήπτης του ήταν μανιώδης τεχνίτης, λόγιος και ευσεβής χριστιανός, και το Αββαείο του Αγίου Μαρτιάλ ήταν μια μεγάλη βιβλιοθήκη και σεναριοθήκη, δεύτερη μετά από εκείνη του Κλούνι. Είναι πιθανό ότι τα δώρα του Cnut ήταν πολύ πέρα από οτιδήποτε μπορούμε σήμερα να γνωρίζουμε.

Το ταξίδι του Cnut στη Ρώμη το 1027 είναι ένα άλλο σημάδι της αφοσίωσής του στη χριστιανική θρησκεία. Μπορεί να πήγε για να παραστεί στη στέψη του Κόνραντ Β' προκειμένου να βελτιώσει τις σχέσεις μεταξύ των δύο δυνάμεων, ωστόσο είχε προηγουμένως ορκιστεί να ζητήσει την εύνοια του Αγίου Πέτρου, του φύλακα των κλειδιών του ουράνιου βασιλείου. Ενώ βρισκόταν στη Ρώμη, ο Cnut συνήψε συμφωνία με τον Πάπα για τη μείωση των τελών που πλήρωναν οι Άγγλοι αρχιεπίσκοποι για να λάβουν το παλίμψηστό τους. Κανόνισε επίσης να μην επιβαρύνονται οι ταξιδιώτες από το βασίλειό του με άδικα διόδια και να προστατεύονται κατά τη διαδρομή τους από και προς τη Ρώμη. Υπάρχουν ενδείξεις για ένα δεύτερο ταξίδι το 1030.

Ο Cnut πέθανε στις 12 Νοεμβρίου 1035. Στη Δανία τον διαδέχτηκε ο Χαρθάκνουτ, βασιλεύοντας ως Cnut III, αν και με έναν πόλεμο στη Σκανδιναβία εναντίον του Μάγκνους Α΄ της Νορβηγίας, ο Χαρθάκνουτ "εγκαταλείφθηκε επειδή έμεινε πολύ καιρό στη Δανία". Η μητέρα του βασίλισσα Έμμα, που προηγουμένως διέμενε στο Γουίντσεστερ μαζί με μερικούς από τους οικονόμους του γιου της, αναγκάστηκε να διαφύγει στη Μπριζ της Φλάνδρας, υπό την πίεση των υποστηρικτών του άλλου γιου του Cnut, μετά τον Svein, από την Ælfgifu του Νορθάμπτον: Harold Harefoot - αντιβασιλέας στην Αγγλία 1035-37 (ο οποίος συνέχισε να διεκδικεί τον αγγλικό θρόνο το 1037, βασιλεύοντας μέχρι τον θάνατό του το 1040). Η τελική ειρήνη στη Σκανδιναβία άφησε τον Harthacnut ελεύθερο να διεκδικήσει ο ίδιος τον θρόνο το 1040 και να ανακτήσει για τη μητέρα του τη θέση της. Έφερε ξανά κοντά τα στέμματα της Δανίας και της Αγγλίας μέχρι τον θάνατό του το 1042. Η Δανία έπεσε σε μια περίοδο αταξίας με έναν αγώνα εξουσίας μεταξύ του διεκδικητή του θρόνου Sweyn Estridsson, γιου του Ulf, και του Νορβηγού βασιλιά, μέχρι τον θάνατο του Magnus το 1047. Η κληρονομιά της Αγγλίας επρόκειτο να επιστρέψει για λίγο στην αγγλοσαξονική της καταγωγή.

Ο οίκος του Ουέσσεξ βασίλευσε και πάλι καθώς ο Εδουάρδος ο Ομολογητής βγήκε από την εξορία στη Νορμανδία και συνήψε συνθήκη με τον Χαρθάκνουτ, τον ετεροθαλή αδελφό του. Όπως και στη συνθήκη του με τον Magnus, ορίστηκε ότι ο θρόνος θα περιέλθει στον Εδουάρδο αν ο Harthacnut πεθάνει χωρίς νόμιμο αρσενικό διάδοχο. Το 1042, ο Χαρθάκνουτ πέθανε και ο Εδουάρδος έγινε βασιλιάς. Η βασιλεία του εξασφάλισε τη νορμανδική επιρροή στην αυλή στη συνέχεια, και οι φιλοδοξίες των δουκών του καρποφόρησαν τελικά το 1066 με την εισβολή του Γουλιέλμου του Κατακτητή στην Αγγλία και τη στέψη του, πενήντα χρόνια μετά τη στέψη του Cnut το 1017.

Αν οι γιοι του Κάουντ δεν είχαν πεθάνει μέσα σε μια δεκαετία από τον θάνατό του και αν η μοναδική γνωστή κόρη του Κουνιγκούντα, η οποία επρόκειτο να παντρευτεί τον γιο του Κόνραντ Β΄ Ερρίκο Γ΄ οκτώ μήνες μετά τον θάνατό του, δεν είχε πεθάνει στην Ιταλία πριν γίνει προξένισσα, η βασιλεία του Κάουντ θα μπορούσε κάλλιστα να αποτελέσει το θεμέλιο για μια πλήρη πολιτική ένωση μεταξύ της Αγγλίας και της Σκανδιναβίας, μια αυτοκρατορία της Βόρειας Θάλασσας με δεσμούς αίματος με την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Bones στο Winchester

Ο Cnut πέθανε στο Shaftesbury του Dorset και θάφτηκε στο Old Minster του Winchester. Με τα γεγονότα του 1066, το νέο καθεστώς της Νορμανδίας θέλησε να σηματοδοτήσει την άφιξή του με ένα φιλόδοξο πρόγραμμα μεγαλοπρεπών καθεδρικών ναών και κάστρων σε όλο τον Υψηλό Μεσαίωνα. Ο καθεδρικός ναός του Γουίντσεστερ χτίστηκε στον παλιό αγγλοσαξονικό χώρο και οι προηγούμενες ταφές, συμπεριλαμβανομένης της ταφής του Cnut, τοποθετήθηκαν εκεί σε νεκρικά σεντούκια. Κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου τον 17ο αιώνα, λεηλατούντες στρατιώτες Roundhead σκόρπισαν τα οστά του Cnut στο πάτωμα και αυτά διασκορπίστηκαν ανάμεσα σε διάφορα άλλα σεντούκια, ιδίως εκείνα του William Rufus. Μετά την αποκατάσταση της μοναρχίας, τα οστά συγκεντρώθηκαν και επανατοποθετήθηκαν στα μπαούλα τους, αν και κάπως εκτός σειράς.

Ο παλαιοσκανδιναβικός κατάλογος των skalds, γνωστός ως Skáldatal, απαριθμεί οκτώ skalds που δραστηριοποιήθηκαν στην αυλή του Cnut. Τέσσερις από αυτούς, δηλαδή οι Sigvatr Þórðarson, Óttarr svarti, Þórarinn loftunga και Hallvarðr háreksblesi, συνέθεσαν στίχους προς τιμήν του Cnut που έχουν διασωθεί σε κάποια μορφή, ενώ δεν προκύπτει κάτι τέτοιο από τους άλλους τέσσερις skalds Bersi Torfuson, Arnórr Þórðarson jarlaskáld (γνωστός από άλλα έργα), Steinn Skaptason και Óðarkeptr (άγνωστος). Τα κυριότερα έργα για τον Cnut είναι τα τρία Knútsdrápur του Sigvatr Þórðarson, Óttarr svarti και Hallvarðr háreksblesi, και τα Höfuðlausn και Tøgdrápa του Þórarinn loftunga. Ο Cnut εμφανίζεται επίσης σε δύο άλλα σύγχρονα σκαλδικά ποιήματα, συγκεκριμένα στο Eiríksdrápa του Þórðr Kolbeinsson και στο ανώνυμο Liðsmannaflokkr.

Οι σκαλντς του Cnut τονίζουν τον παραλληλισμό μεταξύ της διακυβέρνησης του επίγειου βασιλείου του Cnut και της διακυβέρνησης του Θεού στον Ουρανό. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στα ρεφρέν τους. Έτσι, το ρεφρέν του Höfuðlausn της Þórarinn μεταφράζεται ως "Ο Cnut προστατεύει τη γη ως φύλακας του ουρανού του Βυζαντίου" και το ρεφρέν του Knútsdrápa του Hallvarðr μεταφράζεται ως "Ο Cnut προστατεύει τη γη ως Κύριος όλων των λαμπρών αιθουσών των βουνών Παρά το χριστιανικό μήνυμα, οι ποιητές χρησιμοποιούν επίσης παραδοσιακές παγανιστικές αναφορές και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τον Hallvarðr. Για παράδειγμα, μία από τις μισές στροφές του μεταφράζεται ως εξής: "Ο Freyr του θορύβου των όπλων έχει επίσης ρίξει κάτω από αυτόν τη Νορβηγία- ο σερβιτόρος της μάχης μειώνει την πείνα των γερακιών του valcyrie Ο skald εδώ αναφέρεται στον Cnut ως "Freyr της μάχης", ένα kenning που χρησιμοποιεί το όνομα του παγανιστικού θεού Freyr. Οι αναφορές αυτού του είδους αποφεύγονταν από τους ποιητές που συνέθεταν για τους σύγχρονους βασιλείς της Νορβηγίας, αλλά ο Cnut φαίνεται να είχε μια πιο χαλαρή στάση απέναντι στις παγανιστικές λογοτεχνικές αναφορές.

Αυτή η ιστορία του Κάουντ που αντιστάθηκε στην εισερχόμενη παλίρροια καταγράφηκε για πρώτη φορά από τον Ερρίκο του Χάντινγκτον στο έργο του Historia Anglorum στις αρχές του δωδέκατου αιώνα:

Όταν βρισκόταν στο απόγειο της εξουσίας του, διέταξε να τοποθετηθεί η καρέκλα του στην ακτή της θάλασσας καθώς έμπαινε η παλίρροια. Τότε είπε στην παλίρροια που ανέβαινε: "Είστε υποτελείς σε μένα, καθώς η γη στην οποία κάθομαι είναι δική μου, και κανείς δεν αντιστάθηκε ατιμώρητα στην κυριαρχία μου. Σε διατάζω, λοιπόν, να μην ανέβεις στη γη μου, ούτε να τολμήσεις να βρέξεις τα ρούχα ή τα άκρα του κυρίου σου". Όμως η θάλασσα ανέβηκε ως συνήθως και με ασέβεια μούσκεψε τα πόδια και τις κνήμες του βασιλιά. Έτσι, πηδώντας προς τα πίσω, ο βασιλιάς φώναξε: "Ας μάθει όλος ο κόσμος ότι η εξουσία των βασιλιάδων είναι κενή και άχρηστη και ότι δεν υπάρχει βασιλιάς άξιος του ονόματος παρά μόνο Εκείνος, με τη θέληση του οποίου ο ουρανός, η γη και η θάλασσα υπακούουν στους αιώνιους νόμους".

Αυτή έχει γίνει μακράν η πιο γνωστή ιστορία για τον Cnut, αν και στις σύγχρονες αναγνώσεις είναι συνήθως ένας σοφός άνθρωπος που γνωρίζει από την αρχή ότι δεν μπορεί να ελέγξει τα κύματα.

Πηγές

1. Κνούτος
2. Cnut
3. ^ Modern languages: Danish: Knud den Store or Knud II; Norwegian: Knut den mektige, Swedish: Knut den Store.
4. Адам Бременский сообщает о трёх браках Эстрид, однако если о браке с ярлом Ульфом достоверно известно (в этом браке родился будущий король Дании Свен II Эстридсен), то о двух других среди историков идут споры[8].
5. Имя Хардекнут (Harthacnut), судя по всему, вариант имени Кнуд (Кнут), образованного из него с добавлением регионального или прилагательного эпитета[8].
6. На староанглийском языке Уайт назывался Wiht (Wihtlande).
7. Больше этот сын нигде не упоминается[5].
8. Адам Бременский указывает, что Эстрид вышла замуж за Ричарда II Нормандского, Однако, по мнению исследователей, он спутал двух герцогов, а мужем сестры Кнуда был Роберт Дьявол: в дальнейшем хронист указывает о смерти Ричарда в Иерусалиме, однако там умер не Ричард, а его сын Роберт[14][15].
9. (Ιταλικά) Mirabile: Digital Archives for Medieval Culture. SISMEL – Edizioni del Galluzzo.
10. Trow, Cnut, blz. 30-31