Resumé

José Victoriano Huerta Márquez (13. januar 1916), kendt som Victoriano Huerta, var en mexicansk ingeniør, militærofficer og diktator, der fungerede som Mexicos præsident fra 19. februar 1913 til 15. juli 1914 som følge af et statskup.

Han begyndte sin militære karriere under Porfirio Díaz' præsidentembede og blev under Francisco I. Maderos demokratisk valgte regering forfremmet til general i den første fase af den mexicanske revolution. I februar 1913 ledede han en sammensværgelse mod Madero, som anklagede ham for at forsvare Mexico City under et oprør indledt af generalerne Bernardo Reyes og Félix Díaz, kendt som Decena Trágica, hvor både Madero og hans vicepræsident, José María Pino Suárez, efter flere dages kampe inde i byen blev afsat, arresteret og efterfølgende myrdet. Statskuppet blev støttet af det tyske kejserrige og USA under William Howard Tafts præsidentembede. Præsident Woodrow Wilsons administration nægtede imidlertid at anerkende det nye regime og tillod distribution og salg af våben til oprørsstyrkerne. Mange af de daværende stormagter anerkendte kupstyret, men da de revolutionære kræfter sejrede over Huerta, trak de til sidst deres støtte tilbage på grund af Wilson-administrationens egne trusler.

Huerta blev endelig tvunget til at træde tilbage i juli 1914 og flygtede i eksil efter kun 17 måneder på posten, efter at den føderale hær havde overgivet sig. Han blev arresteret i 1915 af de amerikanske myndigheder for at have forsøgt at forhandle med tyske spioner under Første Verdenskrig (1914-1918) og døde i fængslet.

Hans samarbejdspartnere under den mexicanske revolution var kendt som Huertistas. Den dag i dag er militærmanden stadig foragtet for sin rolle i Maderos død, og han er blevet kendt under tilnavnene El Chacal eller El Usurpador.

Ifølge optegnelserne i Colotláns notarialbog blev José Victoriano Huerta Márquez født den 22. december 1850 i byen Colotlán og blev døbt dagen efter (andre kilder angiver, at han blev født den 23. marts 1845 i rancheriaen Agua Gorda). Hans forældre var Jesús Huerta Córdoba, oprindeligt fra Colotlán, Jalisco, og María Lázara del Refugio Márquez Villalobos, oprindeligt fra El Plateado, Zacatecas. Hans bedsteforældre fra faderen var Rafael Huerta Benítez og María Isabel de la Trinidad Córdoba, førstnævnte fra Villanueva, Zacatecas og sidstnævnte fra Colotlán, Jalisco, og hans bedsteforældre fra moderen var José María Márquez og María Soledad Villalobos. Huerta identificerede sig selv som indfødt, og hans forældre var registreret som Huichol, selv om det siges, at hans far omtalte sig selv som mestizo. Huerta lærte at læse og skrive i den kommunale skole, der blev ledet af den lokale sognepræst, hvilket gjorde ham til en af de få i Colotlán, der var i stand til det. Huerta var fra en tidlig alder fast besluttet på at gøre militærkarriere, da det var den eneste måde at slippe ud af sin bys iboende fattigdom på. Hans chance kom i en alder af 15 år, da general Donato Guerra i 1869 besøgte Colotlán og udtrykte ønske om at ansætte en privatsekretær. Huerta besluttede sig for at melde sig frivilligt.

Som belønning for sine tjenester blev han anbefalet og tildelt et stipendium til at studere på militærskolen, hvor han opnåede fremragende karakterer, hvilket gav ham særlig anerkendelse; præsident Benito Juárez, den første indfødte mand, der blev præsident, roste ham under sit besøg på skolen for at overrække priserne til kadetterne med følgende ord:

I sin tid som kadet var Huerta en særlig fremragende elev i matematik, hvilket fik ham til at specialisere sig i artilleri og topografi.

Efter at have taget eksamen fra militærskolen i 1877 blev Huerta indkaldt til ingeniørkorpset. Efter at have fået rang af løjtnant i korpset blev han sat til at lede forterne Loreto og Guadalupe i Puebla og borgen Perote i Veracruz. I januar 1879 blev han forfremmet til kaptajn og blev tilknyttet officerskorpset i 4. division i Guadalajara, inden for ingeniørområdet. Den øverstbefalende for 4. division var general Manuel González Flores, en ven af præsident Porfirio Díaz og præsident for Mexico i perioden 1880 til 1884. I denne periode tog Gonzalez Huerta under sine vinger, og hans karriere blomstrede. I Mexico City giftede Huerta sig den 21. november 1880 med Emilia Aguila Moya, som han havde mødt under sin tjeneste i Veracruz. Ægteskabet gav ham i alt 11 børn. Navnene på deres levende børn ved Huertas død i 1916 var Jorge, María Elisa, Víctor, Luz, Elena, Dagoberto, Eva og Celia. Huerta deltog i "pacificeringskampagnerne" i Tepic og Sinaloa, hvor han udmærkede sig ved sin rolle under kampene. Han var kendt for altid at sørge for, at hans mænd fik deres løn til tiden, også selv om det betød, at han måtte gøre det ved hjælp af tvivlsomme og hårde handlinger. Efter en klage fra den katolske kirke om, at Huerta havde beordret plyndringen af en kirke for at sælge alt det guld og sølv, som den indeholdt, for at betale sine tropper, retfærdiggjorde Huerta sig selv ved at sige, at "Mexico kan leve uden præster, men ikke uden soldater". Ved en anden lejlighed, efter en klage fra en bank, der hævdede, at Huerta havde tømt en af bankens filialer under trusler med en pistol for at betale sine mænd, hævdede Huerta, at han efterlod en kvittering, hvori han lovede at betale banken for de stjålne varer, når han modtog de nødvendige midler fra Mexico City. I de næste ni år brugte Huerta sin militære karriere på at foretage topografiske undersøgelser i delstaterne Puebla og Veracruz. Hans stilling gjorde det muligt for ham at rejse til forskellige dele af republikken på en konstant basis. I Porfiriato årene var den franske indflydelse på den mexicanske kultur meget stærk, og Huerta var ikke fremmed for den, da hans helt var Napoleon. Huerta støttede Díaz betingelsesløst, da han anså ham for at være den, der var tættest på det napoleonske ideal, og han mente, at Mexico havde brug for "stærkt lederskab" for at opnå velstand.

I 1890 havde Huerta opnået rang af oberst, og i de næste par år (fra 1890 til 1895) tog Huerta ophold i Mexico City og blev en hyppig gæst i præsidentens residens i Chapultepec-slottet og en del af Díaz' følge. Selv om Huerta blev værdsat i slottet for sin opførsel som en korrekt og effektiv officer, der behandlede sine underordnede med disciplin og sine overordnede med høflighed, begyndte han i disse år at lide af søvnløshed og alvorlige problemer med alkoholisme. I januar 1895 ledede han en infanteribataljon mod et oprør i delstaten Guerrero ledet af general Canuto Neri. Oprøret blev slået ned, efter at Diaz havde forhandlet med succes med Neri, som overgav sig til gengæld for løftet om at afsætte den upopulære guvernør i delstaten. Under kampene fik Huerta ry for at være en hensynsløs officer, der nægtede at tage fanger, og som fortsatte med at bekæmpe Neris tilhængere, selv efter at Diaz havde sikret sig et stop for fjendtlighederne. I december 1900 ledede Huerta en vellykket militær kampagne mod Yaqui-indianerne i Sonora. Under den militære kampagne, som næsten var en udryddelseskampagne, havde Huerta, når han ikke ledede sine styrker mod Yaqui, også travlt med at bruge sin viden om topografi til at kortlægge Sonorans terræn. Fra den 12. april til den 8. september 1901 var Huerta også ansvarlig for at slå flere indianske oprør i Guerrero skånselsløst og voldeligt ned. I maj samme år blev han endelig forfremmet til general. I løbet af 1901 til 1902 bekæmpede han også mayaindianerne i Yucatán og Quintana Roo. Under felttoget havde han kommandoen over i alt 500 mand og kæmpede i alt 79 militære aktioner i løbet af 39 dage. Efter afslutningen af felttoget blev Huerta forfremmet til brigadegeneral og dekoreret med medaljen for militær fortjeneste, ligesom han på foranledning af sin ven, general Bernardo Reyes, tidligere guvernør i Nuevo Leon og krigs- og flådeminister, blev forfremmet til medlem af landets øverste militærdomstol. I maj 1902 blev han forfremmet til øverstbefalende for de føderale styrker i Yucatán, og i oktober rapporterede han til Díaz, at området endelig var blevet fredet. Under sit ophold i Yucatán blev han mere og mere afhængig af alkohol, og hans helbred begyndte at forværres. Ud over at blive tvunget til at bære solbriller, fordi han ikke kunne tåle solens stråler, fik Huerta anfald af rystelser, og hans tænder begyndte at gå i forfald, hvilket forårsagede store smerter. I august 1903 fik han til opgave at lede et udvalg, der skulle reformere den føderale hærs uniformer. I 1907 trak han sig tilbage fra hæren med henvisning til helbredsproblemer efter at have udviklet grå stær i junglen i den sydøstlige del af landet. Han ønskede derefter at anvende sin tekniske viden ved at tage stillingen som chef for offentlige arbejder i Monterrey by og begyndte at planlægge et nyt gadeplan og endda i opførelsen af Ancira Hotel.

På tærsklen til den mexicanske revolution, som Madero havde udskrevet mod det porfyriske regime, boede Huerta i Mexico City og underviste i matematik. Efter oprørets begyndelse blev Huerta genindtrådt i hæren med sin gamle rang, men deltog ikke i nogen af de første aktioner i oprøret. Men efter Diaz' afgang fik Huerta ansvaret for at eskortere Diaz' præsidentkonvoj til havnen i Veracruz, som førte ham i eksil i maj 1911.

Under Francisco León de la Barras midlertidige præsidentembede og det efterfølgende valg af Madero til præsidentembedet i november 1911 gennemførte Huerta en blodig kampagne i delstaten Morelos for at nedkæmpe Emiliano Zapata's styrker. Huertas handlinger omfattede afbrænding af flere zapatistvenlige landsbyer og den efterfølgende udryddelse af deres indbyggere. Disse handlinger førte til, at han blev beskyldt for ulydighed af Madero, som forsøgte at forhandle med zapatisterne om en indstilling af fjendtlighederne. Huerta havde allerede en fortid som modstander af de revolutionære kræfter og involveret i politiske intriger mod Madero, og militærmandens handlinger var afgørende for at skabe en kløft mellem Zapata og Madero, hvilket fik førstnævnte til at gøre oprør mod den nye Madero-regering med proklamationen af Ayala-planen.

Selv om det var takket være de revolutionære troppers indsats, at den revolution, som Madero havde udskrevet, kunne sejre over Porfirio Díaz, blev Madero enig med De la Barras overgangsregering om, at de revolutionære skulle aflevere deres våben, og at den føderale hær skulle forblive aktiv. Huerta erklærede sin loyalitet over for præsident Madero og påtog sig at lede de føderale styrker for at formilde dem, der nægtede at følge demobiliseringsordren, som f.eks. Pascual Orozco. Under aktionerne mod Orozco havde Huerta et skænderi med den revolutionære kommandant Francisco Villa, som også forfulgte Orozco. Huerta hævdede, at Villa havde nægtet at tilbagelevere nogle heste, som hans mænd havde stjålet fra Huertas tropper. Rasende fik han ham arresteret og beordrede ham skudt. Præsident Maderos brødre greb ind, og Villa blev kun fængslet i Mexico City i nogle få dage, hvilket gjorde Huerta vred. Da han vendte tilbage til hovedstaden, bekræftede han sin loyalitet over for præsident Madero, og mens han var under behandling for grå stær, fik Madero ham til at træde tilbage.

Da Orozcos oprør blev en alvorlig trussel mod Maderos regering, blev han tvunget til at genoverveje sin holdning og sendte Huerta tilbage for at bekæmpe oprørsstyrkerne og nedkæmpe dem på den ene eller den anden måde. Under hans kommando havde Huerta tropper fra den føderale hær og irregulære tropper under Villa, som havde sluttet sig til kontingentet i april 1912. Huerta tilbød Orozcos tilhængere (kaldet Orozquistas) amnesti, da de var blevet mere og mere svækket i antal og kapital. Til sidst besejrede Huertas styrker Orozcos styrker ved Rellano i maj 1912. Efter denne sejr var Huerta "pludselig blevet en nationalhelt af stor anseelse".

Efterhånden som Madero mistede opbakning, sammensvor forskellige interne og eksterne grupper sig for at fjerne ham fra præsidentposten. Den mest kendte af dem alle var den, der blev udført af Porfirio Díaz' nevø, Félix Díaz, sammen med generalerne Bernardo Reyes og Manuel Mondragón, og som senere blev kendt som Decena Trágica, der fandt sted fra den 9. til den 19. februar 1913. Kupmagerne havde håbet på at invitere Huerta siden januar, men han afslog deres tilbud af frygt for blot at blive brugt og besluttede at vente og se, hvordan begivenhederne udviklede sig, eftersom Félix Díaz forventedes at efterfølge Madero efter kuppet. Men på kampens første dag, den 9. februar, blev general Reyes dræbt i kamp, og general Lauro Villar, der havde ansvaret for forsvaret af nationalpaladset, blev såret. Efter Reyes' død blev Huerta udpeget af Madero som ny ansvarlig for forsvaret. Denne beslutning ville ifølge historikeren Friedrich Katz "være en beslutning om, at Huerta, efter at have sikret sig denne nøgleposition, i hemmelighed sluttede sig til de sammensvorne og fortsatte forhandlingerne bag præsidentens ryg. Hans mål var at svække Madero militært uden at afsløre sin egen medvirken i komplottet.

I løbet af få dage blev Huerta imidlertid opdaget af Maderos bror, Gustavo A. Madero, som arresterede ham og anklagede ham foran præsidenten. Madero troede igen ikke på historierne og løslod ham. Den amerikanske ambassadør, Henry Lane Wilson, var en af de vigtigste aktører i sammensværgelsen for at vælte Madero og arkitekten bag ambassadepagten, også kendt som Citadelpagten. Wilson mente, at Huerta ikke kunne have gennemført planen uden vished om, at USA ville anerkende det nye regime. Efter flere dages kampe i Mexico City mellem loyale og oprørske styrker fik Huerta Madero og vicepræsident Pino Suárez arresteret og holdt fængslet i Nationalpaladset den 18. februar 1913. Som aftalt i ambassadepagten skulle Madero og Pino Suárez gå i eksil, og Huerta skulle overtage præsidentposten.

Félix Díaz blev i første omgang overrasket over nyheden, da det oprindeligt var planen, at han skulle overtage præsidentposten efter oprørets sejr. Det lykkedes dog Huerta at overtale ham til at lade ham regere midlertidigt for at pacificere Maderistaerne. Den 22. februar 1913 blev Madero og vicepræsident Pino Suárez om natten eskorteret til Lecumbérri-fængslet, hvor de efter at være blevet ført ind bagved bygningen blev kunstfærdigt henrettet.

For at give cuartelazoen en vis legitimitet fik Huerta udenrigsminister Pedro Lascuráin til at overtage præsidentembedet midlertidigt; i henhold til forfatningen fra 1857 var udenrigsministeren den tredje i rækken efter vicepræsidenten og præsidenten for højesteret, selv om sidstnævnte også var blevet fjernet efter kuppet. Lascuráin udnævnte Huerta til indenrigsminister, hvilket gjorde ham til den næste i rækken til præsidentposten. Efter knap 45 minutter i præsidentembedet trådte Lascuráin tilbage og overdrog magten til Huerta. På et ekstraordinært møde midt om natten i en kongres omgivet af Huerta-loyale tropper godkendte lovgiverne udnævnelsen på et ekstraordinært møde. Fire dage senere blev Madero og Pino Suárez henrettet.

Huerta-regeringen blev hurtigt anerkendt af alle udenlandske magter, men den amerikanske præsident William Howard Tafts administration nægtede at anerkende den nye regering for at presse den mexicanske regering til at bilægge en grænsestrid ved El Chamizal til fordel for USA til gengæld for anerkendelse af Huerta-regeringen. Den nye amerikanske præsident Woodrow Wilson, der havde en større tilbøjelighed til at gå ind for demokratiske regeringer og en klar uvilje mod Huerta, der havde taget magten ved et militærkup og var involveret i det efterfølgende mord på Madero, var imidlertid villig til at anerkende den nye regering, så længe den blev ratificeret ved stemmeurnerne. Félix Díaz og de øvrige deltagere i cuartelazoen så Huerta som en midlertidig leder og foreslog at udskrive valg i håb om, at Díaz og hans katolske og konservative program ville vinde valget, men de blev overrasket over at opdage, at Huerta ikke havde til hensigt at overdrage præsidentposten.

Huerta handlede hurtigt for at konsolidere sin magt og begyndte at forhandle med de andre guvernører og henvendte sig til Pascual Orozco, som han tidligere havde bekæmpet på vegne af Maderista-regeringen. Da Orozco stadig havde kommandoen over et betydeligt antal styrker i Chihuahua og en del af Durango, anså Huerta det for vigtigt at få hans støtte. Orozco havde gjort oprør mod Madero, og Huerta, der havde afskediget ham, så muligheden for at få hans støtte. Under et møde med repræsentanter for Huerta-regeringen og Orozco-styrkerne opstillede Orozco en række betingelser for at kunne erklære sin støtte til den nye regering. Først bad Orozco om at få anerkendt sine soldaters indsats mod Madero og om at få dem ansat som soldater på landet. Huerta accepterede betingelserne, og Orozco erklærede offentligt sin støtte til Huerta den 27. februar 1913. Samtidig forsøgte Orozco at forhandle med Emiliano Zapata om at slutte fred med Huerta-regeringen. Indtil da havde Zapata haft stor respekt for Orozco som en medrevolutionær, der havde gjort oprør mod Maderista-regimet. For Zapata var Orozcos støtte til Huerta imidlertid utilgivelig, idet han sagde, at "Huerta repræsenterer forræderi mod hæren". Du repræsenterer forræderi mod revolutionen."

Huerta forsøgte at konsolidere sin regering yderligere, og middelklassen i Mexico City var i stand til at opnå vigtige fremskridt, inden den nye regering undertrykte dem. Det gælder f.eks. det særlige tilfælde med Casa del Obrero Mundial. Casa havde indkaldt til flere demonstrationer og strejker, som i første omgang blev tolereret af Huerta-regimet. Efterhånden undertrykte den nye regering imidlertid mobiliseringerne og arresterede og deporterede også nogle af lederne og ødelagde til sidst den bygning, der husede Casa del Obreros hovedkvarter. Huerta forsøgte også at undertrykke al agitation for agrarreform, som Emiliano Zapatas styrker havde sit hovedfokus i delstaten Morelos. En af de intellektuelle stemmer til fordel for landbrugsreformen var Andrés Molina Enríquez, som i 1909 udgav bogen Los grandes problemas nacionales (De store nationale problemer), hvori han fordømte den dårlige fordeling af jorden i Porfiriato årene. Molina Enríquez havde sluttet sig til Huertista-regeringen som en del af arbejdsministeriets sekretariat. Selv om han havde fordømt statskuppet mod Madero, havde han set den nye Huerta-regering som et nødvendigt onde, som han mente, at landet havde brug for: en stærk militærleder, der var i stand til at gennemføre de sociale reformer, som Mexico havde brug for, til gavn for masserne. Men på trods af den indenlandske støtte til reformer i Huerta-regimet valgte Huerta at militarisere sin regering i stigende grad, og Molina Enriquez besluttede derfor at træde tilbage.

I Chihuahua nægtede guvernør Abraham Gonzalez at støtte det nye regime, og Huerta fik ham arresteret og efterfølgende henrettet i marts 1913. Den vigtigste udfordring kom dog fra guvernøren i Coahuila, Venustiano Carranza, som proklamerede Guadalupe-planen, hvori han opfordrede til dannelse af en forfatningshær (i ånden fra forfatningen af 1857) og til at forkaste den usurpatoriske regering og opfordrede til genoprettelse af den forfatningsmæssige orden. Nogle af de revolutionære caudillos, der tilsluttede sig planen, var Emiliano Zapata, som også forblev loyal over for sin egen Plan de Ayala, og de nordlige revolutionære Francisco Villa og Álvaro Obregón. Pascual Orozco besluttede imidlertid selv at slutte sig til Huertas side mod de nye oprørere. I løbet af sommeren 1913 blev fire lovgivere myrdet for at have kritiseret Huertas regering. Uden folkelig støtte besluttede Huerta at gøre USA's afvisning af at anerkende hans regering til et eksempel på USA's interventionisme i Mexicos indre anliggender ved at organisere flere mobiliseringer mod USA i sommeren 1913 i håb om at vinde folkelig støtte.

Den engelske historiker Alan Knight skrev, at: "Den konstante politiske strømning, som regimet fulgte fra start til slut, var en militarisering: væksten og den efterfølgende afhængighed af den føderale hær, indlemmelsen af militæret i offentlige poster, præferencen for militære løsninger frem for politiske løsninger, militariseringen af samfundet generelt". Huerta var ifølge Knight "tæt på at gøre Mexico til en fuldt militariseret stat". I princippet var Huertas hovedmål at vende tilbage til Porfiriato æraen med "orden", men hans metoder var langt fra Díaz', som vidste hvornår han skulle forhandle; han søgte støtte fra de regionale eliter og støttede sig på teknokrater såvel som hærofficerer, tidligere guerillaledere, caciques og provinseliter for at opretholde sit regime. Mens Huerta var helt afhængig af hæren for at holde sig ved magten og gav officerer alle nøgleposter i administrationen, uanset deres talent, søgte han at styre landet med jernnæve, idet han troede, at militære løsninger alene var tilstrækkelige til at kontrollere alle problemer. Derfor var Huerta endnu mere forhadt under sin præsidentperiode end Díaz selv; selv zapatisterne, som havde en vis respekt for Díaz og så ham som en patriarkalsk leder, der havde fornuftighed nok til at trække sig fra præsidentposten med værdighed i 1911, så Huerta som en barbar, der fik Madero dræbt og forsøgte at terrorisere landet med magt. Huerta hadede også møder med sit kabinet og udstedte ordrer til sine ministre, som om de var officerer i hans hær, hvilket afslørede en følelse af autokratisk styre.

Da Huertas regering efterhånden blev et hårdt militærdiktatur, blev USA's præsident Woodrow Wilson åbent fjendtlig over for den nye regering, fjernede Henry Lane Wilson fra sin post som ambassadør og krævede Huertas afgang for at gøre plads til nyvalg. I august 1913 indførte Wilson en våbenembargo mod Mexico, hvilket tvang Huerta til at henvende sig til europæiske lande og Japan for at få våben. I lyset af befolkningens gradvise afvisning af Huerta-regeringens hårdhændede politik uddelte Chiapas-senator Belisario Domínguez kopier af en tale, som han ikke kunne holde i Senatet, og hvori han beskyldte Huerta for at starte en ny borgerkrig, for at "dække hele det nationale territorium med lig" for ikke at opgive præsidentposten og for at opildne til en konflikt med USA, og opfordrede Kongressen til at afsætte Huerta, før han sendte landet i afgrunden. Dominguez vidste, at han satte sit liv på spil ved offentligt at fordømme Huerta-regimet, og han sendte sin kone og sine børn ud af landet, inden han uddelte kopier af sin tale. Dominguez blev straks arresteret af to politifolk sammen med Huertas søn og svigersøn og ført til Xoco-kirkegården i Coyoacan, hvor han blev brutalt myrdet for at have talt imod præsident Huerta. Hans nøgne lig blev begravet i en grav, som hans mordere havde forberedt på forhånd. Den 10. oktober 1913, da kongressen havde meddelt, at den ville indlede en undersøgelse af senator Domínguez' forsvinden, beordrede Huerta sine soldater til at opløse mødet og arresterede derefter i alt 110 senatorer og deputerede, hvoraf 74 blev anklaget for højforræderi og sendt til tvangsarbejde. Blandt de politiske fanger var Mexicos senere præsident Pascual Ortiz Rubio.

Da Huerta overtog præsidentposten, havde den føderale hær i alt 45-50.000 soldater. Huerta brugte en stor del af sin regering på at styrke hæren og udstedte et dekret om at rekruttere 150.000 mand i oktober 1914, et andet om at rekruttere 200.000 mand i januar 1914 og et sidste om at nå op på 250.000 mand i marts 1914. Ingen af disse mål blev nået, fordi de fleste af mændene sluttede sig til Carranzas nyoprettede forfatningshær. Med den føderale hær, landtropper og delstatsmilitser havde Huerta i begyndelsen af 1914 ca. 300.000 mænd, eller ca. 4% af den samlede befolkning, der kæmpede under hans kommando. Da befolkningen ikke ønskede at slutte sig til ham, tyede Huerta til tvangsindkaldelse af vagabonder, kriminelle, tilfangetagne oprørere, politiske fanger og fattigrøve til at tjene i den føderale hær. I Veracruz blev arbejdere, der var på vej hjem fra aftenvagten, taget til fange og tvunget til at gøre tjeneste i hæren, mens man i Mexico City tvang indkaldte fattige på hospitaler eller fattiggårde. På samme måde blev afgiften, som var baseret på den opfattelse, at de indfødte var særligt føjelige og underdanige, anvendt mest kraftigt i det sydlige Mexico, hvor størstedelen af befolkningen var af indfødt afstamning. Hundredtusindvis af juchitecos og mayaer blev tvunget til at kæmpe i nord, i sager, som de ikke mente, at de havde noget med at gøre. Et vidnesbyrd fra en besøgende fra Mérida skrev om de "hjerteskærende scener", da hundreder af mayaerkvinder kom ud for at se deres mænd, der var blevet tvunget på de tog, der skulle bringe dem til at kæmpe i nord, og som var lastet med kæder.

De mænd, der blev rekrutteret gennem levy, viste sig at være ineffektive soldater, der var tilbøjelige til at desertere og mutere, så Huerta besluttede at følge en defensiv strategi, hvor hæren blev koncentreret i de større byer, da de, hvis de var i det fri, kunne desertere eller gå over til oprørerne. I årene fra 1913 til 1914 kæmpede konstitutionalisterne med en vildskab og et mod, som den føderale hær aldrig kunne efterligne. I Yucatán bestod 70 % af hæren af folk, der var rekrutteret fra fængslerne, mens en bataljon af "frivillige" bestod af tilfangetagne Yaqui-indianere. I oktober 1913 kæmpede 9. regiment, som befandt sig i byen Tlanepantla, i byen Tlanepantla med en vildskab og et mod, som den føderale hær aldrig kunne efterligne. For at rekruttere frivillige appellerede Huerta i efteråret 1913 til nationalisme og anti-yankee-sentimenter ved at fortælle historier og rygter i den regimestærke presse om en mulig amerikansk invasion og opfordrede patrioter til at forsvare landet. Denne propagandakampagne tiltrak nogle frivillige fra middelklassen, men de blev straks skuffede over at erfare, at de skulle kæmpe mod deres egne landsmænd i stedet for amerikanerne. I Mexicos landdistrikter var der næppe nogen følelse af mexicansk nationalisme blandt bønderne. Mexico var for dem en abstraktion, der ikke betød noget, og de fleste var kun loyale over for deres egne landsbyer (deres "patrias chicas"). På denne baggrund kan man konkludere, at Huertas patriotiske kampagne for frivillige var en rungende fiasko. En anden måde, hvorpå Huerta forsøgte at få frivillige ind i hæren, var at lade godsejerne rejse deres egne hære under dække af statsmilitser, men kun få bønder meldte sig frivilligt til at kæmpe, endsige dø, for general Huertas regering, da forfatningspartierne foreslog en jordreform, hvis det lykkedes dem at bekæmpe den usurpatoriske regering.

Da Huerta nægtede at udskrive valg, og da situationen var endnu mere kritisk på grund af Tampico-hændelsen, beordrede præsident Wilson invasionen af havnen i Veracruz.

Efter de gentagne nederlag, som Alvaro Obregón og Francisco Villa havde påført den føderale hær, og som kulminerede med erobringen af Zacatecas, gav Huerta til sidst efter for både internt og eksternt pres og trådte tilbage fra præsidentembedet den 15. juli 1914.

Huerta gik i eksil og rejste først til Kingston på Jamaica om bord på det tyske krydstogtskib SMS Dresden, hvorefter han ankom til Bristol havn den 16. august 1914 om bord på det britiske dampskib HMS Patia fra United Fruit Company. Han rejste derefter til Spanien (Barcelona og Madrid) og ankom til USA i april 1915.

Efter at Første Verdenskrig brød ud i Europa, blev Huerta kontaktet af embedsmænd fra det tyske kejserrige, som tilbød ham økonomisk støtte til at forsøge at vende tilbage til magten. Han vendte tilbage til Amerika i april 1915 og ankom til New York med sin familie, hvor det lykkedes ham at møde kaptajn Franz von Rintelen, en tysk søspionageofficer, som lovede ham penge og våben til at forsøge et statskup i Mexico, og til gengæld skulle Huertas regime forpligte sig til at starte en krig mod USA i håb om, at dette ville afbryde salget af ammunition til de allierede lande. Disse møder fandt sted på det berømte Manhattan Hotel og blev overvåget af Secret Service-agenter, mens Huertas telefonsamtaler med von Rintelen løbende blev aflyttet og optaget.

Efter at have kontaktet sin tidligere rival Pascual Orozco og rekrutteret ham til sin sammensværgelse rejste Huerta til El Paso i Texas for at møde ham og flere tilhængere med det formål at vende tilbage til Mexico og starte en opstand, men den 27. juni 1915 blev han arresteret af de amerikanske myndigheder på togstationen i Newman, New Mexico, sammen med Orozco selv, og anklaget for oprør samt for at have overtrådt neutralitetslovene for at have sammensvoret sig med en krigsførende magt, fordi Wilson-regimet på det tidspunkt, mens det forsøgte at forhindre USA i at deltage i den store krig, sympatiserede med Triple Entente.  Huerta blev i første omgang fængslet i Fort Bliss militærfængslet i Texas; efter at have betalt kaution fik han lov til at forlade militærfængslet og gå i husarrest på grund af sit meget dårlige helbred, men da han igen forsøgte at rejse ind i Mexico, blev han igen fængslet af de amerikanske myndigheder.

Ifølge dødsattesten (Folio 1137, Record No. 364) døde Huerta i en alder af 63 år på Providence Hospital i Fort Bliss County, El Paso, den 13. januar 1916, som offer for skrumpelever, en sygdom forårsaget af hans velkendte vane med at misbruge alkoholiske drikkevarer, især cognac, som han indtog i enorme mængder. Han blev begravet på La Concordia-kirkegården, indtil hans jordiske rester blev begravet på Evergreen-kirkegården i El Paso. Selv om det blev hævdet, at årsagen til hans død var skrumpelever, var der også en stærk mistanke om, at han kunne være blevet forgiftet af USA.

Kilder

1. Victoriano Huerta
2. Victoriano Huerta
3. John Eisenhower, “Intervention!: The United States and the Mexican Revolution, 1913–1917” 1993, p150
4. McCartney, Laton. The Teapot Dome Scandal: How Big Oil Bought the Harding White House and Tried to Steal the Country, Random House, Inc., 2008, p. 1901.
5. a b c d Richmond, Douglas W. "Victoriano Huerta" in Encyclopedia of Mexico, vol. 1, p. 655, Chicago: Fitzroy Dearborn 1997.
6. Rausch, George "The Early Career of Victoriano Huerta" pages 136-145 from The Americas, Volume 21, No. 2 October 1964 page 136.
7. ^ There is dispute about the date of birth and the maternal surname of Victoriano Huerta. Many sources, including Gobernantes de México by Fernando Orozco Linares give a birthdate of 23 March 1854 and a maternal surname of Ortega. However, the parish register of Colotlán, Jalisco as filmed by the Genealogical Society of Utah on film 0443681 v. 24 p. 237 shows a baptism date of 23 December 1850 saying he was one day old born on Monday at 8 a.m., which 23 December 1850 was a Monday, and his mother's name was Refugio Márquez. His death certificate gives the birthdate of 23 December 1853. The marriage record dated 21 November 1880 at Santa Veracruz parrish in Mexico City as filmed by the Genealogical Society of Utah on film 0035853 confirms his mother's name as: Del Refugio Márquez.
8. Plana 1993, p. 31.
9. John Womack, Emiliano Zapata et la révolution mexicaine, La Découverte, 2008
10. Legislatura de Coahuila: Decreto número 1421: Desconocimiento de Victoriano Huerta. In: Javier Garciadiego (Hg.): Textos de la revolución mexicana. Fundacion Biblioteca Ayacucho, Caracas 2010, ISBN 978-980-276-485-3, S. 293.
11. Woodrow Wilson: Situation in our dealings with General Victoriano Huerta, at Mexico City. Address of the President of the United States delivered at a joint session of the two Houses of Congress April 20, 1914. (United States congressional serial set no. 6755. House document no. 910).
12. United States Congress, Senate, Committee on Foreign Relations: Enforcement of certain demands against Victoriano Huerta. April 21, 1914 (United States congressional serial set no. 6552. Senate report no. 437). Washington, DC, 1914.