Resumé

Eugène Delacroix var en fransk maler, født den 26. april 1798 i Charenton-Saint-Maurice og død den 13. august 1863 i Paris.

I det 19. århundredes franske maleri anses han for at være den førende repræsentant for romantikken, hvis styrke svarer til omfanget af hans karriere. I en alder af 40 år var hans omdømme tilstrækkeligt etableret til, at han kunne modtage vigtige statslige bestillinger. Han malede på lærred og udsmykkede vægge og lofter i offentlige monumenter. Han efterlod sig også graveringer og litografier, adskillige artikler skrevet til tidsskrifter og et tidsskrift, der blev udgivet kort efter hans død og genudgivet flere gange. Han blev bemærket på Salonen i 1824 og skabte i de følgende år værker inspireret af historiske eller litterære anekdoter samt af samtidige begivenheder (La Liberté guidant le peuple) eller en rejse til Nordafrika (Femmes d'Alger dans leur appartement).

Familie

Eugène Delacroix, fjerde barn af Victoire Œben (1758-1814) og Charles-François Delacroix (1741-1805), blev født i 1798 på 2, rue de Paris i Charenton-Saint-Maurice, nær Paris, i et stort borgerligt hus fra det 17. og 18. århundrede, som stadig eksisterer.

Charles-François Delacroix, der var advokat i Paris fra 1774, blev konventets deputeret. I slutningen af 1795 blev han minister for udenrigsanliggender og derefter ambassadør i den batiske republik fra 6. november 1797 til juni 1798. Som allieret med kejserriget blev han den 2. marts 1800 udnævnt til præfekt for Bouches-du-Rhône i Marseille og tre år senere til præfekt for Gironde i Bordeaux, hvor han døde den 4. november 1805, og hvor han er begravet på Chartreuse-kirkegården.

Victoire Œben, der var 17 år yngre end sin mand, stammede fra en familie af berømte møbelsnedkere, Œben-familien. Da hendes far Jean-François Œben, Louis XV's berømte møbelsnedker, døde i 1763, var Victoire fem år gammel. Tre år senere, i 1766, giftede hendes mor, Françoise Vandercruse, søster til møbelsnedkeren Roger Vandercruse, sig igen med møbelsnedkeren Jean-Henri Riesener, en elev af hendes første mand. Fra denne anden forening fødtes den 6. august 1767 Henri-François Riesener, maler, halvbror til Victoire og onkel til Eugène Delacroix, der fra sin forening med Félicité Longrois fik en søn, maleren Léon Riesener.

Charles-Henri Delacroix blev født den 9. januar 1779 som det ældste barn af Victoire og Charles-François Delacroix. Han havde en succesfuld karriere i de kejserlige hære. Han blev forfremmet til æresmarskal af lejren i 1815 og blev demobiliseret med rang af general (men med halv løn).

Henriette blev født den 4. januar 1782 og døde den 6. april 1827. Den 1. december 1797 blev hun gift med Raymond de Verninac-Saint-Maur (1762-1822), diplomat i Sverige og derefter i Konstantinopel, og fik en søn, Charles de Verninac (1803-1834), en nevø til Eugène. Efter anmodning fra hendes mand malede David hendes portræt (Paris, Musée du Louvre) i 1799 i en genre, som han udviklede i de sidste revolutionsår, den siddende model, afskåret ved knæene, på en almindelig baggrund. Hendes mand bad også billedhuggeren Joseph Chinard (1756-1813) om at lave sin buste af Diana, jægerinden, der forbereder sine træk (1808, Musée du Louvre).

Henri, der blev født i 1784, blev dræbt som 23-årig den 14. juni 1807 i slaget ved Friedland.

Victoire Œben dør den 3. september 1814. Afviklingen af moderens bo ødelægger Delacroix-familien. Denne katastrofe opslugte hele børnenes formue; en ejendom, som kunstnerens mor havde købt for at dække en gæld, måtte sælges med tab. Verninac-familien tog sig af den unge Eugène, som var forblevet fattig.

Nogle forfattere har bemærket, at malerens far i fjorten år og indtil få måneder før Eugènes fødsel havde været ramt af en stor testikelkræft, og de har udledt, at hans forfader var en anden mand, Talleyrand, der blev krediteret for mange kvindelige affærer, og som erstattede Charles-François Delacroix i udenrigsministeriet den 16. juli 1797. Dette synspunkt er stærkt anfægtet.

Kirurgen Ange-Bernard Imbert-Delonnes (1747-1818) udgav i december 1797 en pamflet om fjernelse af denne sarcocele den 13. september 1797, hvilket var en medicinsk nyhed. Han anfører, at operationen var vellykket, og at patienten var fuldstændig rask efter 60 dage. Eugène Delacroix blev født syv måneder efter operationen. Charles Delacroix' tumor var dog ikke nødvendigvis en hindring for forplantning.

Selv om der er grund til at tro, at Charles-François Delacroix ikke kan have været hans stamfader, er spekulationerne om, at kunstneren var Talleyrands uægte søn, ikke særlig velbegrundede. Caroline Jaubert nævnte dette rygte i 1880 i en beskrivelse af en salonscene, der fandt sted omkring 1840.

For Raymond Escholier "er der en forbløffende lighed mellem prinsen af Beneventos maske og Delacroix' maske - Delacroix' ansigtstræk minder ikke om sin bror generalens eller sin søster Henriettes - så det er sandsynligt, at Eugène Delacroix var en af de kærlighedssønner, der så ofte er begavet med prestigefyldte gaver. Mange andre bemærker imidlertid, at Talleyrand var blond og bleg, mens Baudelaire, der beskriver deres ven Eugène Delacroix med kulsort hår, taler om en "peruviansk hudfarve" og Théophile Gautier om et "maharaja"-udseende.

Emmanuel de Waresquiel minder om manglen på seriøse kilder til dette formodede faderskab og konkluderer: "Alle dem, der har ønsket at tvinge deres karaktertræk frem, har ladet sig friste uden at bekymre sig om resten, og især om kilderne, eller rettere sagt fraværet af kilder. En gang for alle er Talleyrand ikke far til Eugène Delacroix. Man låner kun ud til de rige.

Talleyrand var i hvert fald tæt på Delacroix-familien og en af kunstnerens skjulte mæcener. Det siges, at han har hjulpet baron Gérard med at købe Scène des massacres de Scio (Scene af massakrerne i Scio), der blev præsenteret på salonen i 1824 og nu befinder sig i Louvre-museet, for 6.000 francs. Talleyrands utro barnebarn, Duc de Morny, formand for det lovgivende korps og halvbror til Napoleon III, gjorde Delacroix til officiel maler i det andet kejserrige, selv om kejseren foretrak Winterhalter og Meissonnier. Delacroix nød også godt af Adolphe Thiers' formynderiske skygge, som var hans mentor. Thiers' støtte synes at have hjulpet Delacroix med at få flere vigtige bestillinger, bl.a. udsmykningen af Salon du Roi i Palais Bourbon og en del af udsmykningen af senatsbiblioteket i Palais du Luxembourg.

Denne beskyttelse fastslår imidlertid ikke det naturlige faderskab, og Maurice Sérullaz er ikke en naturlig far.

Ud over den nysgerrige interesse afspejler meningerne i denne kontrovers den betydning, som kommentatorerne ønsker at tillægge enten det individuelle talent og karakter, sociale og familiemæssige forhold eller endog arvelighed for Delacroix' succes.

Uddannelse og erhvervsuddannelse

Da hans far døde, var Eugène kun syv år gammel. Mor og søn forlod Bordeaux for at tage til Paris. I januar 1806 boede de på rue de Grenelle 50, i Henriette og Raymond de Verninacs lejlighed. Fra oktober 1806 til sommeren 1815 gik Delacroix på en eliteskole, Lycée Impérial (det nuværende Lycée Louis-le-Grand), hvor han fik en god uddannelse.

Han læste klassisk: Horace, Vergil, men også Racine, Corneille og Voltaire. Han lærer græsk og latin. De mange tegninger og skitser i hans notesbøger vidner allerede om hans kunstneriske evner. Han møder sine første bekendte på Lycée Impérial: Jean-Baptiste Pierret (1795-1854), Louis (1790-1865) og Félix (1796-1842) Guillemardet samt Achille Piron (1798-1865). De delte hans bohemeliv og forblev ham trofaste indtil slutningen af hans liv.

Han fik også en tidlig musikalsk uddannelse, idet han fik undervisning af en gammel organist, der elskede Mozart. Denne musikmester, som bemærkede barnets talenter, anbefalede hans mor, at han skulle blive musiker. Men hans fars død i 1805 satte en stopper for denne mulighed. Han fortsatte dog hele sit liv med at deltage i det parisiske musikliv og søgte selskab med komponister, sangere og instrumentalister: Paganini spiller på violin (1831, Philipps Collection of Washington).

I 1815 sendte hans onkel, Henri-François Riesener, ham til Pierre-Narcisse Guérins atelier, hvor hans medstuderende var Paul Huet, Léon Cogniet, Ary og Henry Scheffer og Charles-Henri de Callande de Champmartin. Her mødte han den syv år ældre Théodore Géricault, som fik stor indflydelse på hans kunst. Guérins undervisning var både klassisk og liberal. Han underviste i det neoklassiske princip om tegningens forrang for farven, en tilbagevenden til den antikke antikvitet, der var den tyske Winckelmann kær, men var ikke lukket over for nye ideer.

I marts 1816 fortsatte Delacroix sin læretid, stadig hos Guérin, på Beaux-Arts i Paris, hvor undervisningen var billigere end i de private atelierer. Undervisningen gik på tegning og kopiering af mestrene. Takket være arbejdskortet i nationalbibliotekets trykkammer, som han erhvervede den 13. juli 1816, kopierede han i flere år manuskripter fra samlinger af middelalderlige dragter. Hans resultater i konkurrencerne og eksamenerne ved École des beaux-arts gav ham ikke noget håb om et ophold i Rom; i 1820 dumpede han første del af Prix de Rome. Samtidig fandt han småjobs: industriel tegning, udsmykning af lejligheder, teaterkostumer; den lille arveindtægt var ikke nok til at dække hans behov.

Gennem hele sin karriere led Delacroix under manglerne ved sin tekniske uddannelse, som blev undervurderet i den officielle undervisning. For ham var David den sidste indehaver af tabte "hemmeligheder". Hans generation, der "væmmes ved et iskoldt maleri, hvor emnets kvalitet ikke fyldte så meget, synes at have vendt ryggen til al undervisning". Som for de fleste af hans samtidige var resultatet, at han malede instinktivt, og det var en katastrofe, der viste sig allerede efter få år. Sardanapalus' død fra 1827 skulle restaureres fuldstændigt i 1861. De delikate toneforhold, som havde fortryllet hans samtidige, overlevede ikke; revner og sprækker, som skyldtes, at han skyndte sig at male uden at overholde tørretiden, beskadigede hans maleri. Delacroix' dagbog vidner om hans bevidsthed om sine mangler.

I 1816 mødte Delacroix Charles-Raymond Soulier, en anglofil amatørakvarelist, som var elev af Copley Fielding, der var vendt tilbage fra England. Denne ven og Richard Parkes Bonington introducerede Delacroix til akvarelkunsten, som fjernede ham fra de akademiske standarder, der blev undervist på Beaux-Arts. Briterne kombinerede akvarel med gouache og brugte forskellige processer som f.eks. gummering, lakering og skrabning. Soulier underviste ham også i de grundlæggende principper for det engelske sprog.

Fra den 24. april til slutningen af august 1825 rejste han til England. Han opdagede Shakespeares teater ved at overvære forestillinger af Richard III, Henry IV, Othello, Købmanden i Venedig og Stormen, to år før et engelsk kompagni kom til Paris. Han så også en filmatisering af Goethes Faust. Delacroix fandt emner i teatret gennem hele sin karriere: Hamlet og Horatio på kirkegården (1835, Frankfurt) og Hamlet og de to gravere (1839, Louvre-museet). Indtil sin død blandede han disse emner med orientalske, litterære, historiske og religiøse temaer. Fra denne rejse blev akvarelteknikken vigtig i hans arbejde. Den var en stor hjælp for ham under hans rejse til Nordafrika for at kunne gengive alle farverne.

Tidlig karriere

I 1819 var Delacroix' første forsøg på udsmykning spisesalen i M. Lottin de Saint-Germains private palæ på Ile de la Cité. Han færdiggjorde døroverdelene i pompejansk stil inden marts 1820. Af dette ensemble, som nu er forsvundet, er der kun tegninger og projekter, figurer, allegoriske eller mytologiske scener tilbage, som er bevaret i Louvre-museet.

I 1821 bestilte tragedieforfatteren Talma ham til at udsmykke spisestuen i den private villa, som han havde bygget i rue de la Tour-des-Dames 9, Montmartre, med fire dørtærskler, der viste de fire årstider i græsk-romersk stil inspireret af freskerne fra Herculaneum, som dem af M. Lottin. Louvre har en række forberedende tegninger og designs, mens resten opbevares i en privatsamling i Paris.

Hans første staffelmalerier er to altertavler, der er inspireret af renæssancemalere:

I 1822 optrådte Delacroix, der var ivrig efter at skabe sig et navn som maler og finde en vej ud af sine økonomiske vanskeligheder, for første gang i salonen med Dantes båd eller Dante og Vergil i underverdenen, som staten købte af ham for 2.000 franc i stedet for de 2.400 franc, han havde bedt om. Kritikernes reaktioner var livlige, ja, endog voldsomme. "En rigtig tartouillade", skrev Étienne-Jean Delécluze, elev af Jacques-Louis David og forsvarer af hans davidske skole, i Moniteur den 18. maj. Adolphe Thiers, der dengang var en ung journalist, talte dog om "en stor malers fremtid" i en rosende artikel i Constitutionnel af 11. maj. Antoine-Jean Gros, der beundrede La Barque de Dante, beskrev maleren som "en kølende Rubens".

Da Delacroix havde defineret sit emne meget sent, i midten af januar, måtte han arbejde i en fart for at være klar til at udstille på Salon Officiel fra den 24. april. Han brugte fernis, som fik farverne til at tørre hurtigere, men som gik ud over bevaringen af hans lærred. De underliggende mørke lag tørrede hurtigere end de lyse lag på overfladen, hvilket forårsagede enorme revner og sprækker. I februar 1860 fik han tilladelse til selv at restaurere det.

Temaet, der er hentet fra Canto VIII i Dantes Inferno, var uden fortilfælde på det tidspunkt. Samtidige kunstnere, som kun havde et overfladisk kendskab til Dantes værk, illustrerede altid de samme episoder: historien om Ugolino (Inferno, kanto XXXIII), Paolo og Francesca (Inferno, kanto V) og Charons båd (Inferno, kanto III). Valget af anekdoten og af et format, der hidtil har været forbeholdt religiøse, mytologiske eller historiske emner, til dette maleri med et litterært emne viser, at Delacroix er ny, og at han ønsker at bevise, at han er en sand maler, og at han behersker de forskellige dele af sin kunst: nøgenbilledet, draperiet og udtrykket.

Der er mange påvirkninger i dette maleri. Kritikere påpeger ligheder mellem Dantes båd og Géricaults Medusas flåde (1819, Musée du Louvre), et nærbillede, en båd, rasende bølger, for derefter at mindske deres betydning.

Théodore Géricault havde en betydelig indflydelse på Delacroix, især i begyndelsen af hans karriere. Han lånte hans stil: stærke kontraster af lys og skygge, der giver relief og modellering. Han brugte også nogle af hans farver: cinnoberrød, preussisk blå, brune farver og farvede hvide farver. Den tyrkiske officer, der bortfører den græske slave på sin hest i Scene of the Massacres of Scio (1824, Musée du Louvre), er inspireret af Géricaults Officer of the Mounted Hunters (1812, Musée du Louvre). Da Géricault døde den 26. januar 1824, blev Delacroix den ufrivillige leder af romantikken.

Michelangelos indflydelse er tydelig i de fordømtes imponerende muskulatur (der minder om en af de to slaver i Louvre) og kvinden, der er afledt af en mandlig prototype. Figuren af Phlegias, den nøgen, der har til opgave at føre Dante og Vergil til den infernalske by Dity, henviser til antikken og Belvedere Torso (4. århundrede f.Kr., Pio-Clementino-museet i Rom). Najaderne i Rubens' Landing af Marie de Medici i Marseille (1610, Musée du Louvre) inspirerer farven på vanddråberne på de fordømtes kroppe i små streger af ren farve, der er lagt sammen. Delacroix havde lavet et studie: Torso af en havfrue, efter Marie de Medici's landgang (Kunstmuseum Basel).

Under indflydelse af Géricault og med opmuntring fra Gros, mangedoblede Delacroix sine studier af heste fra livet i 1820'erne. Den 15. april samme år skrev han i sin dagbog: "Det er absolut nødvendigt at begynde at lave heste. Gå til en stald hver morgen; gå meget tidligt i seng og stå op på samme måde". Han etablerede et studieprogram med besøg i stalden og på rideskolen. Udarbejdelsen af denne encyklopædi vil tjene ham til sine fremtidige malerier.

Med Scène des massacres de Scio, som Delacroix præsenterede i 1824 på Salon Officiel, og med La Grèce sur les ruines de Missolonghi to år senere, deltog Delacroix i den filhellenske bevægelse. Han fik en medalje af anden klasse, og staten købte det for 6.000 francs, som derefter blev udstillet i Musée du Luxembourg. Maleriet var inspireret af en aktuel begivenhed: tyrkernes massakre på befolkningen på øen Chio i april 1822. Delacroix havde allerede haft en idé om at male et billede om dette tema, som han opgav til fordel for Dantes båd. Han fandt sit emne i bogen Mémoires du colonel Voutier sur la guerre actuelle des Grecs. Mandag den 12. januar 1824 spiste han frokost med obersten og noterede i sin dagbog: "Så det er rigtigt i dag .

Til udarbejdelsen af sit maleri foretog Delacroix ikonografiske undersøgelser på Nationalbiblioteket og fik af M. Auguste lånt orientalske dragter, som han havde medbragt fra sine rejser i Østen. En notesbog, der blev brugt omkring 1820-1825, nævner konsultationen af Lettres sur la Grèce af Claude-Étienne Savary samt skitser fra Mœurs et coutumes turques et orientales dessinés dans le pays af tegneren Rosset (1790).

M. Auguste, der tidligere var billedhugger og blev akvarel- og pastelmaler, har medbragt bemærkelsesværdige studier og en hel række genstande fra sine rejser i Grækenland, Egypten, Lilleasien og Marokko: stoffer, dragter, våben og forskellige nipsgenstande. Han anses for at være indleder af orientalismen i Frankrig. Hans indflydelse på Delacroix og hans kunst var meget stærk, især mellem 1824 og 1832, hvor han rejste til Nordafrika.

Han starter kvinden, der blev slæbt af hesten den 25. januar. Modellen, der poserede for denne figur, hedder Émilie Robert.

Kritikere, de fleste kunstnere og offentligheden tog hårdt imod maleriet. Delacroix' kolleger, såsom Girodet, bebrejdede ham hans måde at male på, hans forsømmelighed i forhold til tegningen, som Delécluze havde gjort det i 1822. Gros havde værdsat Dantes Båd; han hilste Scene of the Massacres of Scio velkommen og erklærede den for "maleriets massakre". Nogle kritikere, der pegede på indflydelsen fra Gros's Pestiférés de Jaffa, skrev, at han havde "vasket Gros's palet dårligt". Thiers fortsatte dog sin urokkelige støtte i Le Constitutionnel: "M. Delacroix har vist sig at være et stort talent, og han har fjernet tvivlen ved at lade grækernes maleri efterfølge Dantes", ligesom Théophile Gautier og Charles Baudelaire, der dedikerede et digt til ham på en af hans saloner. Dette maleri placerer ham som fanebærer for romantikerne, hvilket han beklager, da han ikke ønsker at blive tilknyttet nogen skole.

Maleren præsenterede også tre andre malerier på salonen: Tête de vieille femme (Musée des Beaux-Arts d'Orléans) og Jeune orpheline au cimetière (Musée du Louvre), og uden for kataloget Le Tasse dans la maison des fous (privat samling). Mellem 1823 og 1825 malede han flere billeder af grækere i palikar-dragt (græske soldater, der kæmpede mod tyrkerne under uafhængighedskrigen) og tyrkere, hvoraf nogle kan være blevet brugt til Scène des massacres de Scio. På Salon Officiel fik Delacroix lejlighed til at se malerier af John Constable, som hans forhandler Arrowsmith udstillede, herunder The Hay Cart (1821, National Gallery, London), som blev tildelt guldmedaljen. Efter at have set dette maleri besluttede han efter at have bedt om tilladelse fra grev de Forbin, museumsdirektør, at lave himlen på Scene of the Massacres of Scio om.

Samme år delte Delacroix i en periode atelieret med sin ven Thales Fielding i Rue Jacob 20. Han havde mødt de fire Fielding-brødre gennem sin gode ven Raymond Soulier, som var opvokset i England og gav ham engelskundervisning. Det var hos dem, at han blev introduceret til akvarelfarve, en engelsk specialitet. Året efter rejste han til England med Thales.

Løbetiden

Under sin rejse til England fra maj til august 1825 besøgte Delacroix Hampstead og Westminster Abbey, som han brugte som inspiration til Mordet på biskoppen af Liege (1831, Musée du Louvre). Han mødte Sir David Wilkie, en historie-, genre- og portrætmaler, og Thomas Lawrence, som han så i sit atelier. Han beundrede i høj grad hans stil og portrætter og lod sig inspirere af hans portræt af David Lyon (ca. 1825, Thyssen-Bornemisza Museum) til portrættet af baron de Schwiter (1826-1830, National Gallery, London).

I 1820'erne mødte den syv år ældre Delacroix for første gang Louis-Auguste Schwiter (1805-1889) i sin ven Jean-Baptiste Pierrets hus. De blev meget nære venner og begge store beundrere af den engelske portrætmaler. Han besøgte også Dr. Samuel Rush Meyrick, en antikvitetshandler, der var kendt for sin samling af våben og rustninger, som han studerede sammen med Richard Parkes Bonington, som han havde mødt igen i London. De to mænd delte den samme smag for middelalderen, deraf de fælles studier, som de lavede sammen: flere ark blev efterhånden tilskrevet hinanden.

Fra 1826 besøgte Delacroix Victor Hugo og hans cenakler. I begyndelsen blev der dannet en gruppe omkring Charles Nodier og Alexandre Soumet. Dette første cenakle mødtes først i Nodiers lejlighed i rue de Provence og derefter i Bibliothèque de l'Arsenal, hvor han var blevet udnævnt til bibliotekar. Deres fælles interesse for middelalderen gav anledning til "troubadour-stilen": Ingres og Delacroix fremstillede begge små malerier i denne stil.

Samtidig dannede Victor Hugos venner fra 1823 og frem en slags skole omkring digteren. Fra 1828 og 1829 blev denne anden gruppe til det andet cenakle, og Hugo blev leder af den romantiske bevægelse, som medlemmerne af det første cenakle tilsluttede sig. I 1830 blev forholdet mellem Delacroix og Hugo forværret, idet digteren bebrejdede ham hans manglende engagement i romantikken.

Samme dag indtager osmannerne Missolonghi, en højborg for græsk uafhængighed. Den 24. maj var Lebrun vært for en udstilling i sit galleri for at indsamle midler til støtte for den græske sag. Formålet var at advare offentligheden på et tidspunkt, hvor den franske regering gik ind for neutralitet. Delacroix præsenterede først Doge Marino Faliero (Wallace Collection, London), Don Juan og En officer dræbt i bjergene, som han i juni erstattede med Kampen mellem Giaour og Hassan og i august med Grækenland på ruinerne af Missolonghi (Musée des Beaux-Arts, Bordeaux). Til denne allegori over Grækenland lod han sig inspirere af de antikke sejrskampe og af mariefiguren med den blå kappe og den hvide tunika. Denne fortolkning af emnet forvirrede kritikerne, undtagen Victor Hugo.

I denne periode af sit liv havde Delacroix adskillige kærlighedsforhold med gifte kvinder, Eugènie Dalton, Alberthe de Rubempré, Elisa Boulanger og Joséphine Forget. Maleren opholdt sig på Château de Beffes hos sin ven general Coëtlosquet, hvor han udsmykkede Madame Louise Prons soveværelse, kaldet Sarah, med arabeske fresker i pompejansk stil. Han malede Stilleben med hummere, hvis betydning ifølge Michèle Hannoosh skal findes i de antiklerikale karikaturer, som maleren ved denne lejlighed lavede af sin ven general Coëtlosquet som hummer (bretonsk) og som Omar (forklædt som tyrker): "Abbé Casse, missionær, prếchant foran kaliffen hummer".

På salonen i 1827-1828 udstillede Delacroix flere værker. Kritikerne afviste enstemmigt Sardanapalus' død (Musée du Louvre). Den 21. marts udtalte Étienne-Jean Delécluze i Journal des débats, at det var en fejltagelse: "Øjet kan ikke opklare forvirringen af linjer og farver... Sardanapale er en malers fejltagelse", og han tilføjede, at Delacroix burde tage kurser i perspektiv, idet denne kunst er for maleriet, hvad stavning er for alle andre. Den næste dag var det for La Gazette de France "det værste maleri i salonen". Le Quotidien satte spørgsmålstegn ved et "bizart værk" den 24. april. For kritikeren Vitet er "Eugène Delacroix blevet udstillingernes skandale", og Charles Chauvin i Moniteur universel anerkender ganske vist en ærlig og dristig udførelse og Rubens' varme og livlige farver, men forstår ikke "Hvor er vi? På hvilken grund er scenen placeret? Hvor foregiver denne slave at ride på denne hest? Det meste af publikum finder dette maleri latterligt. Lad M. Delacroix huske, at den franske smag er ædel og ren, og at han dyrker Racine frem for Shakespeare."

Delacroix ønskede imidlertid ikke at chokere sine kolleger, men snarere at overbevise dem om sin genialitet ved sine henvisninger til fortidens kunst, ved sine mange forskellige inspirationskilder og ved valget af sit tema i den gamle Orient.

Det udbrud, som fremvisningen af maleriet forårsagede, gjorde hans venner forlegne, men de greb ikke ind for at forsvare ham. Victor Hugo tog ikke offentligt parti for ham, selv om han udtrykte sin begejstring i et brev til Victor Pavis den 3. april 1828, hvor han skrev: "Tro ikke, at Delacroix har fejlet. Hans Sardanapalus er en storslået ting og så gigantisk, at den undslipper små synspunkter". Maleren var også et offer for humoristernes gode ord, som han ikke satte pris på trods af sin smag for ordspil. Denne gang blev maleriet ikke købt, og overinspektøren for de skønne kunster, Sosthène de La Rochefoucauld (hvilket han kategorisk afviste), ønskede ikke at købe det. Volden i angrebene skulle fremskynde hans brud med den romantiske bevægelse. Han skrev, at han ville blive holdt væk fra offentlige bestillinger i fem år, men dette var ikke tilfældet, og året efter fik han nogle.

Ingres, en neoklassisk maler, præsenterede Homers apotheose på salonen samme år. Han repræsenterede det klassiske maleri på samme måde som Delacroix repræsenterede det romantiske maleri, og han ville blive betragtet som Delacroix' største rival gennem hele sit liv. Gennem disse to kunstnere konfronteres to modsatrettede opfattelser af maleriet: disegno (tegning) og kunstnerens udslettelse bag motivet for de klassiske kunstnere og colorito (farve) og bekræftelsen af udtrykket og det individuelle udtryk for de romantiske kunstnere. Med Homers apotheose og Sardanapalus' død bekræftede de to kunstnere deres doktriner. Den strid om farven, som i 1670'erne stod mellem poussinisterne og rubenisterne, blev fornyet i det 19. århundrede med nye modsætninger, ud over den mellem farve og linje. Kritikere anså Delacroix for at være koloristernes leder indtil det 20. århundrede.

Efter denne fiasko beholdt Delacroix maleriet i sit atelier. I 1844 besluttede han at sætte det til salg, og i 1845 købte en amerikansk samler, John Wilson, det for 6.000 franc. Maleriet blev restaureret af Haro og præsenteret for offentligheden i 1861. Det blev endelig erhvervet af Louvre i 1921.

Salonen i 1827-1828 var sammen med verdensudstillingen i 1855 den vigtigste begivenhed for Delacroix, hvad angår antallet af udstillede malerier. I to udsendelser udstillede han først :

Så vil det være :

I 1828 udgav Charles Motte, forlægger i rue des Marais, Goethes tragedie Faust, oversat af Philipp Albert Stapfer, illustreret med en suite af 17 litografier af Delacroix. I et brev fra Weimar til sin ven Johann Peter Eckermann udtrykker Goethe sin begejstring for værket og mener, at Stapfer har gjort et godt stykke arbejde med at oversætte de scener, som han havde forestillet sig.

Efter Karl X's besøg i Nancy fik Delacroix den 28. august 1828 af indenrigsministeren til opgave at male et billede, som kongen ønskede at forære byen. Det blev færdiggjort i 1831 og blev først udstillet på salonen i 1834, da Karl den Stoltes død eller Den Stolte, mere kendt som Slaget ved Nancy (Musée des beaux-arts de Nancy), blev færdiggjort i 1831. I december 1828 eller januar 1829 fulgte bestillingen af to malerier til hertuginden af Berry, enke efter kongens yngste søn: Quentin Durward og den arrede mand (Musée des beaux-arts de Caen) og Slaget ved Poitiers, også kendt som Kong John i slaget ved Poitiers (Musée du Louvre), som blev færdiggjort i 1830.

På anmodning af hertug Louis-Philippe d'Orléans malede Delacroix et stort billede (420 × 300 cm) til sit historiske galleri i Palais-Royal, Richelieu disant sa messe (1828) eller Le Cardinal de Richelieu dans sa chapelle au Palais-Royal, som blev ødelagt under revolutionen i 1848, og hvoraf der kun er bevaret et litografi af Ligny i Jean Vatouts History of the Palais Royal (1830?).

I januar bad han ham igen om et andet maleri inspireret af Walter Scott, Mordet på biskoppen af Liège (Musée du Louvre), som først blev præsenteret på Royal Academy i 1830, derefter på salonen i 1831 og endelig på verdensudstillingen i 1855 i Paris og i London i 1862. Der er en anekdote om dette maleri, der handler om en hvid dug, som er hovedpunktet i denne scene, og som Delacroix havde svært ved at male. Det siges, at maleren en aften, da han tegnede hos sin ven Frédéric Villot, gav sig selv et ultimatum og erklærede: "I morgen vil jeg angribe denne forbandede dug, som for mig vil være enten Austerlitz eller Waterloo". Og det blev Austerlitz. Til rammen af hvælvingen lod han sig inspirere af skitser, som han havde lavet i retspaladset i Rouen og i den gamle Westminster Hall, som han havde besøgt under sit ophold i London.

Fra 1830 og frem skrev Delacroix fem kunstkritiske artikler til Revue de Paris, som Louis Véron havde grundlagt året før. Den første artikel om Rafael udkom i maj måned og den anden om Michelangelo i juli måned. Han giver udtryk for sine æstetiske overbevisninger og sin beundring for disse to kunstnere, som har haft stor indflydelse på hans arbejde.

De tre glorier, der fandt sted den 27., 28. og 29. juli 1830, førte til Karl X's fald og bragte Louis-Philippe til magten. Den 30. september afholdt den nye regering tre konkurrencer om udsmykning af mødesalen i det nye Deputeretkammer, som skulle genopbygges i Palais Bourbon. Delacroix deltager i de to sidste konkurrencer. De foreslåede emner er :

Juryen bestående af Guérin (1774-1833), Gros og Ingres gav Mirabeau-prisen til Hesse, en elev af Gros, og Boissy d'Anglas til Vinchon, Prix de Rome 1814. Achille Ricourt, forfatter og journalist, grundlægger af tidsskriftet L'Artiste, ville betragte denne beslutning som en uretfærdighed mod den romantiske sag. Louis Boulanger skrev: "Min maler er Delacroix. Alt dette lever, alt dette bevæger sig, vrider sig og accelererer blodets bevægelse i dine pulsårer ... Det er naturens accent fanget i dens mest uventede kvaliteter, værdifulde kvaliteter, som alene afslører den store maler, men som desværre alt for ofte afslører ham for alt for få".

Bladet offentliggjorde også den lange "Lettre sur les concours", som Delacroix havde sendt den 1. marts 1831, for at skærpe kontroversen. Det er en voldsom anklage mod konkurrencerne, der i en ironisk tone sætter de middelmådige op mod Rubens, Raphael og Hoffmann. Den skitse, som han lavede til det andet motiv, Mirabeau foran Dreux-Brézé, er nu udstillet på Musée national Eugène-Delacroix. Skitsen til det tredje motiv, Boissy d'Anglas, der leder oprøret, befinder sig i Musée des Beaux Arts i Bordeaux.

I 1831 præsenterede Delacroix La Liberté guidant le peuple på salonen, som åbnede den 14. april samme år. Maleriet, der var opført som nr. 511 i kataloget til salonen, havde titlen Le 28 juillet ou La Liberté guidant le peuple, en titel, som det senere skulle beholde. Delacroix malede dette billede af to grunde. Den første var hans fiasko ved salonen i 1827. Han ønskede at slette det og gøre sig til gunst hos magthaverne ved at skabe et kunstværk, der repræsenterede de liberale idéer, som han delte med den nye franske konge Louis-Philippe I. Delacroix var nemlig ikke tilhænger af oprettelsen af en republik, han ønskede, at det franske monarki skulle være et moderat monarki, der respekterede frihedsrettighederne, men også folkenes ret til selvbestemmelse. Desuden blev Delacroix under den tre glorværdige revolution indskrevet i Louvre-museets samlingsvagter. Han var ikke i stand til at deltage i denne revolution. I et brev af 28. oktober 1830 til sin bror Charles Delacroix skrev han: "Jeg har påtaget mig et moderne emne, en barrikade, og hvis jeg ikke har vundet for fædrelandet, så vil jeg i det mindste male for det. Det har bragt mig i godt humør". I dette brev giver han således udtryk for, at han beklager, at han ikke deltog i denne glorværdige revolution, og at han har til hensigt at ære dem, der deltog, og som gjorde det. Ordet "fædreland" viser, at maleriet for ham er en patriotisk handling, og at hans primære mål ikke så meget er at behage den nye konge, som han tidligere havde haft et venskabeligt forhold til, men at glorificere dem, der gjorde denne revolution mulig. I dette maleri ønsker han at forherlige folket, dvs. arbejderklassen, som gik på barrikaderne og kæmpede for at sætte en stopper for monark Karl X., som ønskede at genindføre et enevældigt monarki af guddommelig ret. Kompositionen af hans maleri afslører i sig selv dette ønske om at glorificere folket. Alle figurerne, med undtagelse af den allegoriske kvindefigur, der repræsenterer friheden, kommer nemlig fra arbejderklassen, dvs. folket. Tilstedeværelsen af et barn ved hans side afslører også, at alle borgerne havde mod til at kæmpe for at vælte Karl X. Han får således dette folk til at fremstå som et stort folk, hvis idealer bør aftvinge respekt. Da de liberale idealer også var kong Louis Philippe I's, købte denne maleriet for 3.000 francs med henblik på at udstille det i Palais du Luxembourg.

Hans maleri blev kun vist i nogle få måneder. Hippolyte Royer-Collard, direktør for Beaux-Arts, fik det sat i reserve af frygt for, at dets motiv ville opildne til optøjer. Edmond Cavé, hans efterfølger, gav Delacroix lov til at udstille det igen i 1839. Det blev udstillet igen i 1848, men få uger senere blev maleren opfordret til at tage det tilbage. Takket være Jeanron, museumsdirektør, og Frédéric Villot, museumsinspektør på Louvre, blev La Liberté guidant le peuple overført til reserverne i Musée du Luxembourg. Med Napoleon III's samtykke blev det udstillet på verdensudstillingen i 1855. Louvre-museet udstillede det permanent fra november 1874.

Emnet minder om de gadekampe, der fandt sted i løbet af de revolutionære dage den 27., 28. og 29. juli, også kendt som de "tre glorværdige dage". En ung kvinde med bar bryst, iført en frygisk hue og med et trikoloreflag i hånden, er en allegori på friheden. Hun marcherer bevæbnet, ledsaget af et gadebarn, der svinger pistoler. Til venstre for maleriet står en ung mand i kjortel og hat med en espingole (en riffel med to parallelle løb). Legenden siger, at denne unge mand repræsenterer Delacroix, og at han deltog i oprøret. Der er flere grunde til at tvivle på dette, f.eks. Alexandre Dumas' upålidelige vidneudsagn. Maleren, der havde bonapartistiske holdninger, var højst indskrevet i nationalgarden, der blev genindført den 30. juli 1830 efter at være blevet afskaffet i 1827, for at bevogte kronens skat, som allerede befandt sig i Louvre.

Lee Johnson, en britisk specialist i Delacroix, identificerer i stedet den unge mand som Étienne Arago, en glødende republikaner og direktør for Vaudeville-teatret fra 1830 til 1840. Det var også Jules Claregie's opfattelse i 1880. Hvad angår gadedrengen, siges det, at han har inspireret Victor Hugo (1802-1885) til hans karakter Gavroche i Les Misérables, der blev udgivet i 1862.

Kritikerne hilste maleriet med mådehold. Delécluze skrev i Journal des Débats af 7. maj: "Dette maleri, malet med verve, farvelagt i flere af sine dele med et sjældent talent, minder meget om Jouvenets stil". Andre kritikere fandt Frihedsfiguren uacceptabel og beskrev den som "en fiskekone, en offentlig pige, en faubourienne". Hendes realisme er foruroligende: hendes nøgne overkrop, hendes behårede armhuler.

Dens fravær fra museet i årevis gjorde den til et republikansk ikon. Billedhuggeren François Rude blev inspireret af den til sin skulptur af de frivilliges afgang på Triumfbuen på Étoile-broen. I 1924 tog maleren Maurice Denis dette motiv op for at udsmykke kuplen på Petit Palais. Det blev brugt som plakat ved genåbningen af Louvre-museet i 1945 og prydede senere den gamle 100 franc-seddel.

Stridighederne mellem klassikerne og romantikerne eller de moderne kunstnere irriterede Delacroix. Den 27. juni 1831 skrev han til maleren Henri Decaisne (1799-1852), som også var medlem af Société libre de peinture et de sculpture, der blev grundlagt den 18. oktober 1830, for at vedtage en fælles strategi over for den stærke indflydelse fra Société des Amis des Arts, der var tæt knyttet til Institut de France (oprettet i 1789 og genoplivet i 1817). På Decaisnes råd kontaktede han Auguste Jal, en vigtig kunstkritiker, for at få ham til at forsvare deres sag i Le Constitutionnel. I et langt brev til indenrigsministeren M. d'Agoult for at udstille deres klager påpeger han i et langt brev farerne ved at adskille de "officielle" kunstnere fra de andre, hvis talent ofte var større. Den officielle anerkendelse kom i september 1831 med tildelingen af Légion d'honneur.

I 1832 ledsagede Eugène Delacroix i syv måneder den diplomatiske mission, som Louis-Philippe havde betroet Charles-Edgar, greve af Mornay (1803-1878), til sultanen af Marokko (1859). Mornay skulle overbringe et fredsbudskab og berolige sultanen og briterne, som var bekymrede efter den franske erobring af Algeriet.

Denne rejse skulle få en dybtgående effekt på maleren. Delacroix opdagede det spanske Andalusien og Nordafrika, Marokko og Algeriet: deres landskaber, deres arkitektur, deres muslimske og jødiske befolkninger, deres skikke, deres livsstil og deres dragter. Maleren noterer utrætteligt, laver tegninger og akvareller, som udgør en af de første rejsedagbøger, hvor han beskriver, hvad han opdager. Denne rejse var afgørende for hans teknik og æstetik. Han tog syv notesbøger med hjem, som udgør hans rejsedagbog, hvoraf kun fire er bevaret.

Derefter vendte han gennem hele sit liv regelmæssigt tilbage til det marokkanske tema i mere end firs malerier med "orientalske" temaer, bl.a. Les Femmes d'Alger dans leur appartement (1834, Musée du Louvre), La Noce juive au Maroc (1841, Musée du Louvre), Le Sultan du Maroc (1845, Musée des Augustins de Toulouse).

Denne rejse, som han foretog for egen regning, gav Delacroix, der aldrig havde været i Italien, mulighed for at genopdage "den levende oldtid". Det brev, som han sendte til Jean-Baptiste Pierret den 29. januar, er meget velformuleret om dette emne: "Forestil dig, min ven, hvordan det er at se konsularfigurer, Cato og Brutus, ligge i solen, slentre gennem gaderne, lappe deres sko og ikke engang mangle den foragtelige mine, som verdensmestrene må have haft"...

Takket være denne rejse til Nordafrika og hans ophold i Algeriet fra mandag den 18. til torsdag den 28. juni 1832 besøgte Delacroix en tidligere konge af Dey's harem, som han fremkaldte i sit maleri af kvinderne i Algier i deres lejlighed fra salonen i 1834 (Louvre, kat. nr. 163), en scene, som han efter sin hjemkomst reproducerede fra hukommelsen i sit atelier. Poirel, der var ingeniør i Algier havn, præsenterede ham for en tidligere kaper, som indvilligede i at åbne dørene i sit hus for den unge franskmand. Delacroix blev betaget af det, han så: "Det er som på Homers tid, kvinden i gynekæen, der broderer vidunderlige stoffer. Det er kvinden, som jeg forstår hende.

Takket være denne rejse var han en af de første kunstnere, der tog ud og malede "Orienten" fra livet, hvilket ud over talrige skitser og akvareller resulterede i nogle smukke lærreder i stil med Femmes d'Alger dans leur appartement, et maleri, der var både orientalistisk og romantisk, idet orientalismen var karakteristisk for kunstnere og forfattere i det 19. århundrede.

Det var den 31. august 1833, at Thiers, den daværende minister for offentlige arbejder, betroede Delacroix sin første store udsmykning: "vægmaleriet" i kongens salon eller tronsal i Bourbonpaladset (nu Nationalforsamlingen). Dette ensemble, der består af et loft med en central baldakin omgivet af otte kassetter (fire store og fire små), fire friser over døre og vinduer og otte pilastre, blev betalt ham for 35.000 franc. Han malede det i olie på maroufleret lærred og friserne i olie og voks direkte på væggen for at opnå en mathed, der var tættere på tempera. Han anvendte den samme teknik til pilastrene, der er malet på væggene, men i grisaille. Han gennemførte denne bestilling uden samarbejdspartnere, bortset fra de ornamentalister, der stod for de forgyldte dekorationer, især Charles Cicéri.

På de fire hovedpaneler afbildede han fire allegoriske figurer, som for ham symboliserede statens levende kræfter: retfærdighed, landbrug, industri og handel samt krig. De fire mindre paneler, der er placeret i rummets fire hjørner mellem hovedpanelerne, er dækket af børnefigurer med attributter som f.eks:

I de langstrakte overliggere, der adskiller vinduer og døre, har han i grisaille afbildet de vigtigste floder i Frankrig (Loire, Rhinen, Seine, Rhône, Garonne og Saône). På hver side af tronen placerede han havet og Middelhavet, som er landets naturlige omgivelser, på hver side af tronen. Hans arbejde blev godt modtaget af kritikerne, som i det store og hele anerkendte ham som en stor dekoratør på linje med Primaticcio eller Medardo Rosso. For dem forenede Delacroix intelligens og kultur, idet han valgte temaer, der var tilpasset det sted, der skulle udsmykkes, med hensyn til rum og volumen. Tronsalen (i dag kaldet Delacroix-salen), hvor kongen gik ind for at åbne parlamentsmøderne, var faktisk et meget ubehageligt rum at udsmykke med en kvadratisk grundplan på ca. 11 meter på hver side, og han måtte få det indrettet.

De sidste par år

I 1838 præsenterede han maleriet Medea på salonen, som blev købt af staten og overdraget til Musée des Beaux-Arts i Lille. I 1839 rejste Delacroix til Flandern for at se Rubens' malerier sammen med Elisa Boulanger, som han havde fået en romance med, og som han havde kendt siden et bal i Alexandre Dumas' hus i 1833. I 1840 præsenterede han korsfarernes indtog i Konstantinopel, som nu befinder sig på Louvre.

Næppe havde han afsluttet sit arbejde i Salon du Roi, før indenrigsminister Camille de Montalivet i september 1838 overdrog ham udsmykningen af nationalforsamlingens bibliotek, som stadig befinder sig i Palais Bourbon, til ham. I forbindelse med dette store projekt malede Delacroix de fem kupler og de to cul-de-fours i læsesalen.

Hver af de fem kupler er dedikeret til en disciplin, som i vedhængene er illustreret af scener eller begivenheder, der illustrerer den: Lovgivning i midten, teologi og poesi på den ene side, filosofi og videnskab på den anden.

De to culs-de-fire, der indrammer dem, repræsenterer fred, som er videnens vugge, og krig, som er dens ødelæggelse:

Dette arbejde varede indtil slutningen af 1847, idet byggeriet blev forsinket af forskellige helbredsproblemer og andre parallelle arbejder. Værket blev modtaget med begejstring af kritikerne og bidrog til hans anerkendelse som en komplet kunstner i den italienske renæssancetradition.

Samtidig fik han også til opgave at udsmykke læsesalen i senatsbiblioteket i Luxembourg-paladset i Paris mellem 1840 og 1846:

For at kunne udføre disse store bestillinger åbnede Delacroix i 1841 et værksted med elever, assistenter, som skulle overtage malerens håndskrift i total afstumpethed. De stod for at skabe baggrundene og grisaillerne, som Lasalle-Borde og Louis de Planet fortæller os.

I 1850 blev Delacroix bestilt til at male den centrale dekoration i Galerie d'Apollon i Louvre, hvor han forestillede Apollon, der besejrer slangen Python. I 1851 bestilte Paris by ham til at udsmykke Salon de la Paix i Hôtel de Ville, som blev ødelagt af en brand i 1871.

Champrosay

Fra 1844 lejede Delacroix en "bicoque" eller et sommerhus i Draveil, ved et sted kaldet Champrosay, hvor han fik indrettet et atelier på 10 m2. Midt på landet, der er tilgængeligt med tog, kom Delacroix til at hvile sig væk fra Paris, hvor koleraen rasede. Her kunne han, ledsaget af sin husholderske Jenny, som havde sluttet sig til ham omkring 1835, gå lange ture i naturen for at kurere sin tuberkulose. Han købte huset i 1858. Han arbejdede på talrige landskaber og flere udsigter af Champrosay i pastel (Louvre-museet) og i olie (Le Havre-museet). Han fremstillede mange malerier efter hukommelsen på baggrund af sine noter og notesbøger fra Marokko, hvor han fortolkede antikke scener i orientalsk stil. Hans arbejde blev mere intimt, og de små malerier blev solgt af parisiske forhandlere. Han besøgte regelmæssigt Normandiets kyst i Étretat, Fécamp og især Dieppe, hvor han malede akvareller og pasteller. Han malede også stilleben, ofte fantasiblomster, som f.eks. gule liljer med fem kronblade. Hans forhold til George Sand blev mere fjernt, selv om det var tæt, men blev mere fjernt. Efter at have malet et portræt af forfatteren i 1834 kom Delacroix jævnligt til Nohant-Vic, hvor han malede en Jomfruuddannelse til kirken i Nohant. Han tilbød hende en buket blomster i en vase over hendes seng, men da hun forelskede sig i Alexandre Manceau, Delacroix' graver og elev, tog Delacroix afstand, især fordi han var modstander af revolutionen i 1848, som Sand havde været en af figurerne i. I 1844 bestilte præfekten Rambuteau en Pietà til kirken Saint-Denys-du-Saint-Sacrement i Paris. På 17 dage fremstillede han sit mesterværk, der efterlader "en dyb rille af melankoli", som Baudelaire udtrykte det.

Fra 1850'erne begyndte Delacroix at interessere sig for fotografi. I 1851 var han med til at stifte Société héliographique. Han brugte glasplader og bestilte i 1854 fotografen Eugène Durieu til at tage en række fotografier af mandlige og kvindelige nøgenmodeller. Delacroix opstillede særlige kriterier for optagelsen af disse fotografier med henblik på genbrug, navnlig billeder, der bevidst var let slørede, samt den mest fuldstændige afklædning. Delacroix var fascineret af den menneskelige anatomi og skrev i sin dagbog: "Jeg ser med lidenskab og uden træthed på disse fotografier af nøgne mænd, dette beundringsværdige digt, dette menneskelige legeme, som jeg lærer at læse på, og hvis syn fortæller mig mere end forfatternes opfindelser.

Disse fotografier, som Delacroix bestilte hos Durieu, samt næsten alle tegninger, der er lavet ud fra dem, er blevet udstillet på Musée national Eugène-Delacroix med støtte fra Bibliothèque nationale de France. Genforeningen af disse fotografier og de tegninger, som de har inspireret, er grundlæggende for at forstå spændingen i brugen af det fotografiske medie i Delacroix' værk, der befinder sig midt imellem den ophøjede glæde over opdagelsen af et værdifuldt værktøj og malerens skepsis, der kun opfattede det som et instrument, der langt fra kunne konkurrere med maleriet.

Så længe efterspørgslen fra samlere var lav, var hans karriere afhængig af officielle bestillinger. For at vinde myndighedernes gunst opsøgte han alle de mest fashionable politiske kredse og afviste aldrig et besøg, der kunne vise sig at være frugtbart. Hele livet igennem, bortset fra de sidste år, der var præget af sygdom, levede Delacroix et intenst socialt liv, men led under det, idet han opfyldte disse forpligtelser for at få bestillinger. Han tog også regelmæssigt termalkure i Bad-Ems i 1861 og i Eaux-Bonnes i 1845, hvor han førte rejsedagbog. Især fra 1840'erne og fremefter trak han sig gerne tilbage til sin landejendom i Champrosay, nær Sénart-skoven.

I 1851 blev han valgt som byrådsmedlem i Paris. Han blev i denne stilling indtil 1861. Han godkendte Madame Marie-Elisabeth Cavés metode til at lære at tegne "for at lære at tegne korrekt og fra hukommelsen".

Delacroix fik støtte fra pressen, kunsttidsskrifter og visse af datidens kritikere.

Baudelaire mener således, at maleren ikke blot er "en fremragende tegner, en vidunderlig kolorist, en brændende og frugtbar komponist, alt det indlysende", men at han "frem for alt udtrykker hjernens inderste del, tingenes forbløffende aspekt". Et maleri af Delacroix "er det uendelige i det begrænsede". Han er "den mest suggestive af alle malere" ved at oversætte "med farverne det, man kunne kalde atmosfæren i det menneskelige drama".

Adolphe Thiers skrev flere rosende artikler i Constitutionnel, bl.a. i forbindelse med udstillingen af massakrerne i Scio.

Théophile Gautier tøvede ikke med at kritisere visse malerier, men gennem årene svigtede hans beundring aldrig. "M. Delacroix forstår udmærket sin kunsts rækkevidde, for han er både poet og udførende kunstner. Han får ikke maleriet til at gå tilbage til gotiske pueriliteter eller til pseudo-græsk vrøvl. Hans stil er moderne og svarer til Victor Hugos stil i Les Orientales: det er den samme glød og det samme temperament."

Victor Hugo var langt mindre overbevist. Han sagde engang, som hans søn Charles beretter: Delacroix "har alt undtagen en ting; han mangler det, som de største kunstnere, malere og digtere, altid har søgt og fundet - skønhed. Han tilføjede, at der i hele hans værk ikke findes en eneste virkelig smuk kvinde, med undtagelse af englene, som Hugo så som kvinder i Kristus i Oliehaven og en kvindelig buste (uden at angive hvilken) fra Scenerne fra massakrerne i Scio. Ifølge ham er Delacroix' kvindeskikkelser kendetegnet ved det, han i et vovet oxymoron betegner som "udsøgt grimhed", hvilket især illustreres af Femmes d'Alger dans leur appartement.

Alexandre Dumas er enig med Hugo, når han skriver om maleren: "Han ser hellere grimt end smukt, men hans grimhed er altid poetiseret af en dyb følelse. Han ser i ham "en maler i ordets fulde styrke, fuld af fejl, der er umulige at forsvare, fuld af kvaliteter, der er umulige at bestride". Deraf de uforsonlige meningers virulens om ham, for, tilføjer han, "Delacroix er en krigsfakta og en krigssag. Han skulle kun have blinde fanatikere eller bitre kritikere".

Hans genialitet blev først sent anerkendt af de officielle malerkredse. Han vandt først triumf i 1855 på verdensudstillingen. Ved denne lejlighed udstillede Ingres 40 malerier og Delacroix 35, en slags retrospektiv udstilling med nogle af hans største mesterværker, der var udlånt fra forskellige museer. Han blev præsenteret som den mand, der forstod at gå ud over den klassiske uddannelse for at forny maleriet. Den 14. november 1855 blev han udnævnt til kommandør af æreslegionen og modtog den store æresmedalje på verdensudstillingen. Han blev først valgt ind i Institut de France den 10. januar 1857 efter syv forgæves kandidater, idet Ingres var imod hans valg. Han var ikke helt tilfreds, da akademiet ikke gav ham den stilling som professor i billedkunst, som han havde håbet på. Han gik derefter i gang med en Dictionnaire des Beaux-Arts, som han ikke fik færdiggjort.

Men kritikerne er altid så strenge over for ham, således skriver Maxime Du Camp i sin anmeldelse af Exposition Universelle: "M. Decamps er en klog demokrat, en revolutionær med overbevisning, som ved at gøre en stor del af nutiden til en stor del af fremtiden viser os trøstende og styrkende pragt. M. Eugène Delacroix er en demagog uden formål og sag, der elsker farver for farvernes skyld, det vil sige støjens larm. Vi beundrer respektfuldt M. Ingres, vi tror på M. Decamps, som har alle vores sympatier, men vi kan ikke lide M. Delacroix. I 1859 deltog han i sin sidste salon. Han udstillede især Opstigningen til Golgatha, Rebekkas bortførelse og Hamlet. Salonen er malerens Waterloo ifølge Philippe Burty. Til forsvar for maleren skrev Baudelaire en apologetisk artikel til Revue française, "Salon de 1859", som sluttede med ordene: "Fremragende tegner, vidunderlig kolorist, brændende og frugtbar komponist, alt dette er indlysende, alt dette er blevet sagt. Men hvorfor skaber han en fornemmelse af nyhed? Hvad giver han os, som er mere end fortiden? Så stor som den store, så dygtig som den dygtige, hvorfor tiltaler det os mere? Man kunne sige, at han, begavet med en rigere fantasi, først og fremmest udtrykker hjernens inderste del, tingenes forbløffende aspekt, så trofast bevarer hans værk hans forestillings præg og stemning. Det er det uendelige i det begrænsede. Det er drømmen! og med dette ord mener jeg ikke nattens kaparison, men det syn, der fremkaldes af intens meditation eller, i mindre frugtbare hjerner, af et kunstigt stimulerende middel. Kort sagt, Eugène Delacroix maler først og fremmest sjælen i dens smukke timer. Delacroix svarede digteren i et brev, der er blevet berømt: "Hvordan kan jeg takke dig værdigt for dette nye bevis på dit venskab? Du behandler mig som man kun behandler de store døde; du får mig til at rødme, mens du behager mig meget; sådan er vi skabt.

Delacroix blev bestilt til at male tre fresker til englenes kapel i Saint-Sulpice-kirken i Paris i 1849, et arbejde, som han udførte indtil 1861. Disse fresker, Le Combat de Jacob et l'Ange og Héliodore chassé du temple ledsaget af lanternen på loftet i Saint Michel terrassant le Dragon, er malerens åndelige testamente. For at kunne lave dem flyttede maleren til rue Furstenberg, et stenkast derfra. Han udviklede en proces baseret på voks og oliemaling for at male sine fresker i en kirke med endemisk fugtighed, der forårsagede ødelæggelse af freskerne ved salpeter. Han blev syg og udmattet af at arbejde under de kolde og vanskelige forhold. Ved indvielsen af freskerne var der ingen embedsmænd til stede.

Freskoen med kampen mellem englen og Jakob illustrerer kampen mellem bibelens patriark og englen i midten til venstre for foden af tre træer, og indeholder mange hentydninger til hans rejse til Marokko i 1832, til højre er der tale om turbanklædte personer med får og en kamel. Til højre, nederst på fresken, er der marokkanske genstande og på græsset ved foden af Jakob, det marokkanske sværd Nimcha, som han bragte med sig fra sin rejse.

Freskoen af Heliodorus, der blev drevet ud af templet, blev færdiggjort i 1860 og har som motiv det øjeblik, hvor den seleukidiske general, der var kommet for at stjæle tempelskatten, bliver drevet ud af templet af engle, der er ryttere, i overensstemmelse med den bibelske beretning i Makkabæerbogen 2 (3, 24-27). Delacroix kombinerer den østlige verden med den bibelske verden i et enkelt syn. Han lod sig også inspirere af maleriets historie i den version fra 1725 af Francesco Solimena i Louvre eller af Rafael.

Loftet viser Sankt Michaels sejrrige kamp mod dragen, tre kampe, som er et ekko af Delacroix' kamp med maleriet: "Maleriet plager og piner mig på tusind måder, som den mest krævende elskerinde; i de sidste fire måneder har jeg flygtet fra morgenstunden og er løbet hen til dette fortryllende værk, som om jeg var kommet til fødderne af den mest elskede elskerinde; det, der på afstand syntes mig let at overvinde, stiller mig nu over for frygtelige og uophørlige vanskeligheder. Men hvorfor er det, at denne evige kamp, i stedet for at bringe mig ned, løfter mig op, i stedet for at modløse mig, trøster mig og fylder mine øjeblikke, når jeg har forladt den?

I 1861 udgav Baudelaire en rosende artikel om Saint-Sulpices malerier, som Delacroix besvarede med et varmt brev til digteren. I 1863 udgav Baudelaire L'œuvre et la vie d'Eugène Delacroix, hvori han hyldede malerens geni.

Livets ophør

I 1862 tog han fat på Medea som tema.

Men hans sidste år blev ødelagt af et svigtende helbred, som kastede ham ud i stor ensomhed. Hans venner beskylder Jenny for at have haft en følelsesladet, jaloux og eksklusiv, ja, endog selvisk følelse, hvilket forstærkede hans mistillid og skumle karakter.

Han døde "med Jenny i hånden" kl. 19 om aftenen af et blodpropanfald som følge af tuberkulose den 13. august 1863 på 6 rue de Furstemberg i Paris, hvor han havde boet i 1857. Han er begravet på Père-Lachaise-kirkegården, afdeling 49. Hans grav, en sarkofag af Volvic-sten, er efter hans ønske kopieret fra antikken, da dens form trofast gengiver den antikke model af den såkaldte Scipio-grav. Den blev bygget af arkitekten Denis Darcy.

Hans ven, maleren Paul Huet, holdt sin tale, som han indledte med Goethes ord: "Mine herrer. De døde går hurtigt bort", som Delacroix gerne citerede. Han blev udpeget som arving af Delacroix og modtog Charlets samling af litografier, Monsieur Augustes malerier og Portelets skitser, men da han ikke modtog nogen af Delacroix' souvenirs, tegninger eller malerier, deltog han i salget af atelieret i 1864, hvor han bl.a. købte et hestehoved, en akademisk figur.

Andre samtidige kunstnere hyldede ham levende, bl.a. Gustave Courbet. I sin bog Principes de l'art, der blev udgivet i 1865, opsummerede Pierre-Joseph Proudhon: "Eugène Delacroix er en af de største kunstnere i første halvdel af det nittende århundrede, og han er leder af den romantiske skole, ligesom David var leder af den klassiske skole. Han ville ikke have haft nogen jævnaldrende, og hans navn ville have nået den højeste grad af berømmelse, hvis han til kunstens lidenskab og talentets storhed havde føjet idéens klarhed".

Da han døde, efterlod han Jenny 50.000 franc, men også to ure, miniatureportrætter af hendes far og to brødre, og han gav hende endda besked på at vælge blandt møblerne i lejligheden for at "sammensætte en lille, passende lejlighed". Hun lagde dagbogsbøgerne "til side" hos testamentets eksekutor, A. Piron, og fik dem redigeret. Piron og fik dem udgivet. Hun døde den 13. november 1869 i rue Mabillon i Paris og blev begravet ved siden af maleren efter hans ønske.

Eugène Delacroix havde deltaget i oprettelsen af Société nationale des beaux-arts i 1862 og lod sin ven, forfatteren Théophile Gautier, som havde gjort ham kendt i det romantiske cenakel, blive formand med maleren Aimé Millet som vicepræsident. Ud over Delacroix var malerne Albert-Ernest Carrier-Belleuse og Pierre Puvis de Chavannes medlemmer af komitéen, og blandt udstillerne var Léon Bonnat, Jean-Baptiste Carpeaux, Charles-François Daubigny, Laura Fredducci, Gustave Doré og Édouard Manet. Efter hans død arrangerede Société Nationale des Beaux-Arts en retrospektiv udstilling af Delacroix' værker i 1864. Samme år malede Henri-Fantin Latour sin Hommage à Delacroix, et gruppeportræt af ti kunstnere fra den parisiske avantgarde (bl.a. Charles Baudelaire, James Whistler og Edouard Manet). For disse moderne kunstnere er dette maleri en måde at hævde et vist slægtskab med Delacroix på (for så vidt som hans stil allerede var udtryk for en vis frihed fra akademiets forskrifter).

Han var et sandt geni og efterlod sig mange engagerede værker, der ofte var relateret til aktuelle begivenheder (Massakrerne i Scio eller Freedom Leading the People). Han malede også en række billeder med religiøse temaer (Korsfæstelsen, Jakobs kamp med englen, Kristus på søen i Gennesaret osv.), selv om han undertiden erklærede sig selv for ateist. På alle tidens områder er han stadig det mest markante symbol på det romantiske maleri.

Malerens atelier og samlinger blev solgt på tre dage i februar 1864 med bragende succes.

I 1930, i anledning af romantikkens 100-års jubilæum, præciserede Élie Faure dette begreb, der blev tilskrevet Delacroix. Delacroix er ifølge ham mere klassisk end Ingres: "Det er let at påvise, at Ingres med sine deformationer, der er mere vilkårlige end udtryksfulde, og sin manglende forståelse af kompositionens rationelle orden er både mere romantisk og mindre klassisk på trods af sine realistiske og sanselige kvaliteter end Delacroix, Barye eller Daumier". Definitionen af ordet "romantisk" i maleriet bør udvides, igen ifølge Élie Faure: "De største af vores klassikere er romantikere før bogstavet, ligesom katedralbyggerne var det fire eller fem århundreder før. Og efterhånden som tiden går, bliver vi klar over, at Stendhal, Charles Baudelaire, Barye, Balzac og Delacroix naturligvis indtager deres plads ved siden af dem. Romantikken kan i virkeligheden kun defineres ved at være overdrevent fremtrædende, hvilket er selve kunstens og især maleriets princip. Men hvor begynder dette overskud, hvor slutter det? Med genialiteten, netop. Det ville derfor være de dårlige romantikere, der ville definere romantikken.

Delacroix' værker inspirerede mange malere, såsom pointillisten Paul Signac og Vincent van Gogh. Hans malerier udviser en stor mesterlighed i farven.

Édouard Manet kopierer flere af Delacroix' malerier, bl.a. Dantes båd.

Allerede i 1864 præsenterede Henri Fantin-Latour en Hyldest til Delacroix i salonen, et maleri, hvor Baudelaire, Édouard Manet, James Whistler... kan ses samlet omkring et portræt af maleren.

Paul Signac udgav i 1911 De Delacroix au néo-impressionnisme, hvori han gjorde Delacroix til faderen og opfinderen af impressionismens divisionistiske farveteknikker. Talrige malere gjorde Delacroix til deres egen, blandt de vigtigste var Paul Cézanne, som kopierede Bouquets de Fleurs og Médée. Han malede endda en Apotheosis of Delacroix (1890-94), hvor landskabsmalere beder til mesteren i himlen. Han erklærede til Gasquet foran kvinderne fra Algier i deres lejlighed: "Vi er alle i denne Delacroix". Degas, der erklærede, at han ønskede at kombinere Ingres og Delacroix, kopierede de Bouquets de fleurs af Delacroix, som han var i besiddelse af. Degas ejede 250 malerier og tegninger af Delacroix. Claude Monet, som blev inspireret af udsigten over Den Engelske Kanal fra Dieppe til sine malerier, ejede Falaises près de Dieppe.

Maurice Denis og Nabierne havde stor beundring for Delacroix, både for hans værker og for hans indstilling til livet, som man kan læse i hans dagbog. Maurice Denis spillede en afgørende rolle i redningen af malerens atelier. I 1950'erne udførte Picasso en serie malerier og tegninger med udgangspunkt i Des femmes d'Alger dans leur appartement.

Denne indflydelse på de efterfølgende generationer gjorde ham til en af fædrene til den moderne kunst og samtidsforskning, mens Robert Motherwell oversatte tidsskriftet til engelsk.

Delacroix er i forgrunden af maleriet George Sand i Delacroix' atelier sammen med Musset, Balzac og Chopin, der er skabt af den peruvianske maler Herman Braun-Vega efter anmodning fra museerne i Châteauroux i 2004 i anledning af tohundredårsdagen for George Sands fødsel. Ud over hyldesten til George Sand er dette maleri for Braun-Vega en lejlighed til at understrege den kunstneriske slægtskab mellem Goya og Delacroix. Maleriet blev udstillet første gang i 2004-2005 i Couvent des Cordeliers i Châteauroux.

En offentlig tegning gjorde det muligt at få opstillet et monument af Jules Dalou i Luxembourg-haven i Paris.

Flere af Eugène Delacroix' værker blev brugt til franske dagligdags genstande:

I astronomien er Delacroix, en asteroide i det store asteroidebælte, og Delacroix, et krater på planeten Merkur, opkaldt efter ham (10310).

Litterære temaer

De fleste af Delacroix' værker er inspireret af litteraturen. Dette var allerede tilfældet med hans Dantes båd. Det samme gælder hans Sardanapalus, der er inspireret af et digt af Byron, hans Don Juans båd, der er inspireret af et andet digt af Byron, og mange andre malerier, der er direkte inspireret af værker af Shakespeare, Goethe eller andre forfattere, herunder Walter Scott, Dante og Victor Hugo. De afrikanske pirater, der bortfører en ung kvinde på Louvre, er sandsynligvis inspireret af en af hans Orientals (Pirates Song).

Religiøse temaer

Han udførte også en række religiøse malerier i løbet af sin karriere:

Delacroix' dagbog, der blev påbegyndt i 1822, afbrudt i 1824 og genoptaget i 1847 indtil hans død i 1863, er malerens litterære mesterværk. Heri noterer han dag efter dag sine overvejelser om maleriet, poesien og musikken samt om det parisiske og politiske liv i midten af det 19. århundrede. I lange notesbøger noterer han sine diskussioner med George Sand, som han havde et dybt venskab med, og politiske uenigheder, sine gåture med sine elskerinder, herunder baronesse Joséphine de Forget, som han var kæreste med i omkring 20 år, og sine kunstneriske møder med Chopin, Chabrier, Dumas, Géricault, Ingres og Rossini... Det er en dag-til-dag beretning om malerens liv, hans bekymringer, hans malerier, hans melankoli og udviklingen af hans sygdom (tuberkulose), som han undgik at vise sine nærmeste, undtagen sin husholderske og fortrolige Jenny Le Guillou, da Delacroix aldrig havde været gift, og med hvem han i årenes løb etablerede et parforhold, langt fra det mondæne liv, hvor den ene beskyttede den anden. Torsdag den 4. oktober 1855 kan vi læse følgende: "Jeg kan ikke udtrykke den glæde, jeg havde ved at se Jenny igen. Stakkels kære kvinde, den lille magre skikkelse, men de funklende øjne af lykke at tale med. Jeg går tilbage med hende på trods af det dårlige vejr. Jeg er i flere dage, og vil sandsynligvis være det hele mit ophold i Dieppe, under fortryllelse af dette gensyn med det eneste væsen, hvis hjerte er mit uden forbehold. Den første udgave af Delacroix' dagbog blev udgivet af Plon i 1893 og revideret i 1932 af André Joubin og genudgivet i 1980 med et forord af Hubert Damisch på samme forlag. Det var først i 2009, at Michèle Hannoosh udgav en monumental kritisk udgave, korrigeret på baggrund af de originale manuskripter og suppleret med nye fund.

Delacroix er også ansvarlig for udkastet til en Dictionnaire des Beaux-Arts, der blev samlet og udgivet af Anne Larue, og for artikler om maleri.

(ikke-udtømmende liste)

Delacroix havde åbnet et kursus i 1838 i rue Neuve-Guillemin, som blev flyttet til rue Neuve-Bréda i 1846. Ifølge Bida drejede kurset sig hovedsagelig "om kompositionens rækkefølge".

Tegninger og malerier

Ifølge Alfred Robaut efterlod Eugène Delacroix 24 graveringer og 900 litografier.

I 1827 overtalte forlæggeren og litografen Charles Motte ham til at illustrere den første franske udgave af Johann Wolfgang von Goethes Faust.

Skrifter

"Det er med de franske romantikere af anden generation, denne race af højtflyvende, ambitiøse kunstnere, som Delacroix og Berlioz, med en baggrund af sygdom, noget medfødt uhelbredeligt, ægte fanatikere af udtryk, virtuoser til det yderste..."

- Nietzsche, Ecce Homo, Œuvres philosophiques complètes, Gallimard 1974 p. 267

Kilder

1. Eugène Delacroix
2. Eugène Delacroix
3. Inscrite à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1973[2]. Elle a été transformée en bâtiment municipal en 1988 et abrite désormais la médiathèque de Saint-Maurice au 29, rue du Maréchal-Leclerc à Saint-Maurice. Voir Maison natale d'Eugène Delacroix.
4. C'est l'opinion de Jean Orieux[10].
5. ^ Jones, Daniel (2011). Roach, Peter; Setter, Jane; Esling, John (eds.). Cambridge English Pronouncing Dictionary (18th ed.). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-15255-6.
6. ^ a b Noon, Patrick, et al., Crossing the Channel: British and French Painting in the Age of Romanticism, p. 58, Tate Publishing, 2003. ISBN 1-85437-513-X
7. ^ Gombrich, E.H., The Story of Art, pp. 504–6. Phaidon Press Limited, 1995. ISBN 0-7148-3355-X
8. ^ Luciano Canepari, Delacroix, in Il DiPI: dizionario di pronuncia italiana, Bologna, Zanichelli, 1999, ISBN 88-08-09344-1.
9. «Eugene Delacroix». HA!. Consultado el 15 de mayo de 2020.
10. «Eugène Delacroix. Biografía». www.arteespana.com. Consultado el 15 de mayo de 2020.
11. «Delacroix, Eugène». Museo Nacional Thyssen-Bornemisza. Consultado el 15 de mayo de 2020.
12. «Delacroix». Archivado desde el original el 5 de abril de 2008. Consultado el 8 de enero de 2008.