Sammanfattning

Vår- och höstperioden eller Chunqiu-perioden (pinyin Chūnqiū sin. 春秋) avser i kinesisk historia den första delen av östra Zhou-dynastin (Dong Zhou 東周, 771-256 BC), dvs. en period från omkring 771 till 481 BC.

Under den västra Zhou-perioden (ca 1045-771 f.Kr.) styrdes de många små staterna som sträckte sig över Gula flodens dalgång och dess omgivningar så långt som till Blå floden av Zhou-kungarna enligt vad som kan beskrivas som ett "feodalt" system, baserat på släktskapsband och trohet mellan aristokratiska släkter, med rituella sedvänjor dominerade av förfädersdyrkan. Men efter att deras huvudstad intagits 771 f.Kr. och flyttats längre österut utövade de nya "östliga" Zhou-kungarna endast symbolisk auktoritet och blev mäktiga prinsar som tillfälligt agerade som "hegemoner" och ledde militära koalitioner mellan flera furstendömen. Men ingen av stormakterna (Qi, Jin, Chu, Qin, Wu, Yue) lyckades någonsin utöva en varaktig hegemoni och få alla Zhou-länder under sin kontroll, vilket gradvis drog in Kina i en fas av alltmer akuta konflikter.

Denna politiska utveckling åtföljdes av sociala och kulturella förändringar, särskilt tydliga från andra hälften av 700-talet f.Kr.: till en början lojala mot de traditioner som ärvts från den västra Zhou-perioden, med en relativt homogen kultur, hävdade de furstendömen som befriats från det tidigare politiska och kulturella centrumets auktoritet och dominerande inflytande sin självständighet. Under denna period växte regionala kulturer fram, särskilt inom konst och begravningsseder, samtidigt som en ny politisk ordning långsamt infördes. Den gamla ordningen som byggde på personliga relationer och släktskap ersattes med en ny, mer abstrakt och systematisk politisk och social organisation, som senare fastställdes under de krigande kungadömena. Tankesätten utvecklades också i slutet av perioden, särskilt genom Konfucius, som samtidigt som han försökte återupprätta den gamla Zhou-traditionen lade grunden till ett nytt sätt att tänka om människan och politiska handlingar.

De viktigaste källorna till vår- och höstperioden är de traditionella historiografiska skrifterna från det forntida Kina. Annalerna om vårarna och höstarna i landet Lu, som gav namn åt perioden, är en historisk krönika som beskriver händelser som ägde rum mellan 722 och 481. Denna text åtnjöt stor prestige i Kinas senare historia, eftersom konfuciansk tradition ansåg att den hade omarbetats av Konfucius och att moraliserande tolkningar borde sökas bakom de fakta som beskrivs. Den blev därför föremål för många kommentarer (och det är genom dessa som den har bevarats). Den bästa källan för att rekonstruera händelser och politisk praxis under perioden 722 till 468 är Zuo-kommentaren (Zuo Zhuan), en berättande text som återger huvudpersonernas tal. Den sammanställdes runt mitten av 400-talet och har länge presenterats som en kommentar till Annalerna om vår och höst, men kommentaren täcker en något längre period och förhållandet mellan de två texterna är inte så tydligt som traditionen skulle ha sagt. Det är en text med ett moraliserande syfte, och det faktum att den skrevs så sent utgör ett problem när det gäller hur väl den fångar det intellektuella klimatet under perioden. Detsamma gäller för de andra texterna i den kinesiska historiografiska traditionen som täcker perioden, de historiska memoarerna

Arkeologiska utgrävningar har gjort det möjligt för oss att göra betydande framsteg i vår kunskap om vår- och höstperioden. Sedan upptäckten av furstegraven i Lijialou i Henan 1923 och dess magnifika bronsvaser, har tusentals gravar från 700- till 500-talet grävts ut i de olika delar av Kina som omfattades av staterna under denna period. Bland det material som grävts fram är de många rituella bronskärlen de viktigaste källorna: de är naturligtvis av intresse för teknikhistoria och konsthistoria, men också för religionshistoria genom sin rituella användning, och för socialhistoria som markörer för ägarnas rang, medan inskriptionerna på flera av dem ger mycket användbar ytterligare information om dessa aspekter. Vid sidan av gravarna har ett antal urbana platser grävts ut. I samtliga fall är det i huvudsak de materiella lämningarna efter eliten som är kända, vilket inte uppväger skevheten i de skriftliga källor som redan är en produkt av denna miljö.

I början av vår- och höstperioden bestod Kina av ett svårbestämt antal furstendömen (kanske så många som 200) som var utspridda ungefär runt de Gula och Blå flodernas avrinningsområden. Den förstnämnda floden är i strikt mening hemvist för den kinesiska civilisationen som den utvecklades under Shang- och Zhou-dynastiernas styre från mitten av det andra årtusendet och framåt. Denna "centrala" del, som utövar en form av kulturellt primat, lider av politisk svaghet på grund av sin extrema territoriella fragmentering och underkastas i allt högre grad lagen hos de makter som växer fram i dess periferi, vars kultur blandar drag från den centrala slätten med specifika traditioner och inflytande från "barbariska" folk. De senare var mindre integrerade i det politiska spelet under perioden, även om de inte var frånvarande från det. De viktigaste politiska aktörerna hävdade att de tillhörde en liknande gemenskap som härstammade från det gamla systemet som dominerades av Zhou, med ett antal regerande dynastier med grundande förfäder (verkliga eller inbillade) som hade etablerats av Zhou-kungarna, och de behöll en form av symbolisk trohet till dem trots deras politiska nedgång. Detta är det viktigaste elementet i sammanhållningen av "Zhou-länderna", som utgör en politisk och kulturell gemenskap sammanlänkad av permanenta relationer.

Staterna på den centrala slätten

Centralslätten motsvarar den alluviala slätten vid Gula floden öster om dess "loop" och sammanflödet med Weifloden. Dessa länder ses som väktare av de äldsta traditionerna, där det kungliga huset Zhou bosatte sig efter att ha drivits från sitt hem i Wei-bassängen. Här fanns många furstendömen som gradvis förlorade sin politiska makt. Bland de viktigaste fanns Zheng, som spelade en viktig roll i början av perioden, Song, vars härskande familj kom från den gamla Shangdynastin, Wei och landet Lu, där Konfucius kom ifrån.

De "perifera" befogenheterna

De stora politiska och militära makterna under vår- och höstperioden och de krigförande kungadömena hävdade sig i länder i periferin av den centrala slätten. Vissa av dem (särskilt Qin och Chu) betraktades ibland av folket på den centrala slätten som halvbarbarer på grund av vissa kulturella särdrag som krockade med de traditioner som ärvts från den västra Zhou-perioden, även om de delade de viktigaste aspekterna av Zhou-kulturen, vilket innebar att deras originalitet bäst tolkades som ett regionalistiskt drag.

De viktigaste maktfaktorerna i dessa regioner är :

Den senare hade den speciella egenskapen att den utövade hegemoni över flera furstendömen, vilket utgjorde ett slags sydlig motsvarighet till hegemonierna på Gula flodens slättland, och att den aldrig erkände Zhou-kungens auktoritet, som han aldrig var underkastad. Det utmanades senare av de makter som växte fram i nedre Yangtze, Wu och sedan Yue. En annan viktig stat i de perifera regionerna var Yan i nordöst, som inte var särskilt aktiv i Zhou-ländernas politiska liv.

Dessa kungadömen i periferin av Zhou-världen hade flera fördelar som gjorde att de kunde bli militärt dominerande: de skyddades ofta av naturliga hinder (floder, berg) och kunde expandera till områden utanför Zhou-samhället, där "barbariska" politiska enheter ofta var lättare byten än kungadömena på den centrala slätten, och dessa erövringar gav dem ytterligare ekonomiska och mänskliga resurser för att hävda sin makt.

Barbarerna" och expansionen av Zhou-kulturen

Zhou-länderna, som ligger i perifera regioner, gränsar till flera folk som betraktas som "barbarer" och som lever i utkanten av deras territorier. I texterna tillskrivs de egenskaper som liknar dem som de antika grekiska och latinska författarna tillskrev barbarerna: lastbarhet, feghet, brist på social organisation (men som kan moraliseras). Detta återspeglar en utveckling av synen på den "kinesiska" identiteten, en gemenskap som i texterna från denna period särskilt omnämns med uttrycket Hua Xia, och som kännetecknas av det gemensamma ursprunget och den gemensamma kulturen hos de riken som uppstod ur den västra Zhou-perioden och som stärkte sin sammanhållning genom att definiera sig själva genom att utesluta denna "andra" från sin gemenskap.

Dessa folk spelade dock en viktig roll i Zhou-ländernas liv, inte bara genom konflikter (med tanke på att de också kunde ingå allianser med kinesiska prinsar), utan också genom regelbundna diplomatiska förbindelser, kulturella influenser eller helt enkelt för att människor från dessa folk (i synnerhet bönder) bodde på vissa Zhou-staters territorium. Texterna visar också att dessa grupper fanns på den centrala slätten. Man kan urskilja fyra huvudgrupper, som i sin tur är uppdelade i flera stammar: Di i norr, Rong i väster (ibland grupperade med ovanstående i Zhous ögon, som talade om "Rong-Di"), Yi i öster och Man i söder; men Wu och Yue kunde ibland också betraktas som barbarer. Arkeologiska studier av de områden som ockuperades av dessa barbarer, särskilt i norr, har gjort det möjligt att studera dessa folk i deras egen rätt, utanför källornas räckvidd.

Dessa folk mötte expansionen av makter som Jin, Qin och Chu på samma sätt som länderna på den centrala slätten, och det var utan tvekan genom kontakter med dem som dessa erövrande furstendömen skaffade sig betydande militära resurser, särskilt genom att expandera in i sina domäner. Dessa stater, särskilt Chu, förde vidare Zhou-kulturen genom sin erövringspolitik.

Huset Zhous förflyttning österut och dess nedgång

År 771 besegrades och dödades kung You av Zhou av en koalition ledd av greven av Shen och andra herrar allierade med Quanrong-barbarerna från väst, som plundrade hans huvudstad Hao, belägen i Wei-dalen. En av kung Yous söner, Ping (770-720), etablerade sig så småningom som ledare för dynastin och flyttade sitt hov längre österut, till Chengzhou (nuvarande Luoyang): detta var början på den "östra Zhou"-perioden.

Hädanefter kunde regenten inte längre effektivt utöva sin nominella auktoritet över de stora lorderna på den centrala slätten. Denna oförmåga visade sig i spänningarna mellan honom och hans mäktigaste vasaller, hertigarna av Zheng, som var nära släktingar till den kungliga dynastin och innehade posten som premiärminister under Pings och hans efterträdare Huans regeringar (719-696). Hertig Zhuang av Zheng (743-701) var en formidabel krigsherre som bekämpade motsträviga vasaller och barbarer i Zhou-kungens namn. Men hans makt oroade Ping och Huan, som upprepade gånger samlade trupper för att bekämpa honom, utan att någonsin lyckas försvaga honom. Detta misslyckande bekräftade Zhou-dynastins nedgång, som inte längre var i stånd att konfrontera sina mäktigaste "vasaller", även om de inte utmanade dess symboliska dominans.

Hegemonernas tidsålder

Den kungliga familjens nedgång gav de mäktigaste furstendömena möjlighet att utöva rollen som "hegemon" (ba), som gradvis blev institutionaliserad. Ingen makt var dock tillräckligt stabil för att utöva en varaktig hegemoni, och de ständiga omkastningarna av allianser och uppkomsten av nya militära makter skapade en instabil politisk situation. Efter Zhengs misslyckande ersattes furstendömena på den centrala slätten gradvis av de perifera makterna, vars dominans spred sig från första hälften av 700-talet och framåt, och som utövade rollen som hegemon (Qi, Jin, Qin och Chu), vilket lade grunden för de stora militära makterna under perioden med de krigande kungadömena.

Hertig Zhuangs död 701 försatte Zheng i en tronföljdskris, som hans grannar (särskilt Wey och Song) utnyttjade för att undergräva hans överhöghet. Det var hertig Huan av Qi (685-643) och hans premiärminister Guan Zhong som tog åt sig äran av att ha lagt grunden till hegemonisystemet. Guan Zhong har gått till historien som en föregångare till de stora reformatorerna som införde en innovativ organisation som gjorde att deras kungadöme kunde växa i makt. Tack vare sina militära resurser ingrep Qi i olika konflikter på begäran av andra prinsar, som då var tvungna att erkänna hans överhöghet. År 667 samlade Huan grevarna av Lu, Song, Zheng och Chen, de mäktigaste på den centrala slätten, som utropade honom till härskare över Zhou-länderna. Kung Hui (676-652) gav honom titeln hegemon, i utbyte mot Huans stöd i tronföljdsstriden med sin bror, som stöddes av hertigen av Wey. "Rebellerna" straffades och Qis överhöghet bekräftades.

Under åren av hegemoni fick Qi sin legitimitet från sin förmåga att bekämpa yttre hot mot sina allierade, stadsstaterna i Zhou. Det första av dessa var de barbariska stammar som expanderade in i de norra furstendömena: han hjälpte Yan mot Rong-stammarna, sedan Xing och Wey mot Di. Det andra stora hotet mot Zhou-världen var Chu i söder. Dess härskare hade antagit titeln "kung" (vilket markerade hans hegemoniska ambition och hotade furstendömena i söder (Sui, Zheng, Cai). Här var Huans framgångar mindre uppenbara: Chu förmåddes att förhandla om fred 657 efter att ha lyckats ställa Cai mot Qi och hans allierade, men därefter fortsatte han att utöka sitt inflytande över sina grannar. Detta hindrade inte Huans prestige från att nå sin höjdpunkt, så mycket att han sägs ha övervägt att bryta med Zhou-kungen för att få samma status som honom.

Guan Zhongs död, följd av Huans död 643, blev dödsstöten för Qis hegemoni: riket kastades in i en successionskris som gav andra prinsar möjlighet att försöka hävda sin överlägsenhet. Hertig Xiang av Song (651-637) försökte bilda en allians till sin egen fördel och erkändes kortvarigt som hegemon, utan framgång på grund av Zhengs motstånd och Chus inflytande. Den nye hertigen av Qi, Xiao, var knappast mer framgångsrik. Tomrummet fylldes av Jin, en stat i västra utkanten av Central Plain, som hade expanderat och omorganiserats sedan 800-talet under ledning av en ny dynasti. Hertig Xian (676-651) hade stärkt sin makt och hållit sig borta från den liga som leddes av Qi. Därefter framträdde hertig Wen av Jin (636-628) som en potentiell anhängare till hertigen av Song för att motverka ambitionerna hos hans motståndare, Zheng och Chu. Det var också vid den här tiden som kung Xiang av Zhou bad Wen om hjälp efter att ha tvingats i exil av sin bror: hertigen av Jin återinsatte honom och fick i utbyte land nära Zhou-domänen och etablerade sig direkt på den centrala slätten. Han hävdade sedan sin makt mot Chu: 633 kom han till hjälp för Song, som belägrades av Södra kungariket och dess allierade, och året därpå ledde han en koalition som inkluderade hans svärfar hertig Mu av Qin (ibland erkänd som hegemon) och hertigarna av Qi och Song, som tillfogade Chu sitt första stora nederlag vid Chengpu. Många av den besegrade mannens vasaller slöt upp bakom hertigen av Jin, som fick titeln hegemon vid nästa konferens med prinsar från de stora Zhou-staterna.

Efter att ha etablerat Jins överlägsenhet dog hertig Wen år 628. Chu behöll sin militära makt och sina ambitioner att utvidga sitt herravälde över de svaga furstendömena söder om den centrala slätten, och hans kung Zhuang (613-591), med hjälp av sin minister Sunshu Ao, lyckades till och med under en tid få erkännande som hegemon efter att ha besegrat Jin i slaget vid Bi (597). Samtidigt var Qi och Qin fortfarande mycket mäktiga och kunde hota de andra två stora staterna. Trots denna svåra situation lyckades Jin behålla sin centrala position i det diplomatiska och militära spelet. För att försvaga Chu, som fortfarande var hans huvudmotståndare, skickade hertig Jing av Jin en tidigare minister i Chu, Wuzhen, som hade slutit upp på hans sida, till länderna i Wu vid Yangtzeflodens mynning, där han organiserade barbarstammarna för att invadera flera territorier under Chus kontroll. Chu uppmuntrades därefter att ha fredliga relationer med sin rival under de kommande åren.

Konflikterna blev dock mer akuta under de första årtiondena av 600-talet, till den grad att hertigen av Song, som ständigt var fångad mellan stormakternas rivalitet, sammankallade en konferens 579 där de fyra stormakterna deltog och enades om en princip att begränsa sin militära makt. Detta hindrade dock inte att konflikterna återupptogs kort därefter, och Jin var tvungen att bilda en ny koalition för att besegra Chu vid Yanling 575. Kort därefter inträffade en statskupp i Jin, som förde hertig Dao (572-558) till makten. Han lyckades bli erkänd som hegemon trots rivaliteten från de andra stormakterna, efter att ha kuvat Rong-stammarna, som återigen var ett hot i norr. Men det var också vid den här tiden som hövdingarna för de adliga Jin-släkterna stärkte sin ställning i riket och försvagade den regerande dynastin. Daos son och efterträdare, hertig Ping, lyckades ändå leda en segerrik expedition mot Qi, vars huvudstad Linzi intogs år 555. Han ställdes dock inför en revolt av en av sina ministrar, som var på väg att störta honom, och hade bara sin räddning att tacka för stödet från andra stora familjer i hans rike. Jins makt utanför riket kunde bara lida till följd av dessa interna problem, och Chu lyckades bilda en liga runt sig själv för att konkurrera med den där Jin var hegemon, innan han vände sig mot flera av den senares medlemmar. Jins oförmåga att reagera markerade den definitiva övergången till en period av "jämvikt".

Maktbalans och aristokratiska krig

Under 600-talet konsoliderades ett system utan någon bestående hegemonisk makt, där Jin, Chu, Qi, Qin och sedan de södra furstendömena Wu och Yue blev ännu starkare och fortsatte sin expansion mot svagare furstendömen och barbariska folk. Kung Ling av Chu (540-529) etablerade sin makt under det sista decenniet av 600-talet genom att samla flera furstendömen som hotades av Wus expansion (Lu, Qi, Wey etc.) kring sig och erövra Cai och Chen, två viktiga gamla furstendömen på den centrala slätten. Men inre politisk oro i hans rike (där centralmaktens auktoritet i allmänhet var svag) hindrade honom från att lyckas. Jin kunde återigen leda möten mellan stater, särskilt som hans allierade kung Helü av Wu (som särskilt gynnades av råd från den berömde strategen Sun Tzu) hade flera militära framgångar mot Chu, vars huvudstad Ying han intog. Men precis när Chu var på väg att kollapsa kunde Jin inte leda den expedition som skulle ge honom det slutgiltiga slaget på grund av sina egna interna spänningar. Han kastades till och med in i ett inbördeskrig under de första åren av 500-talet.

År 482 fortsatte kung Fuchai av Wu (495-473) sin företrädares framgångar mot Chu, Yue (hans södra granne, vars stöd Chu hade sökt mot honom) och Qi, och lyckades ta över ledningen av de mellanstatliga församlingarna och bli hegemon på bekostnad av sin gamla allierade Jin, som han bröt sig loss från för att föra en mer självständig politik. Men just när kungen av Wu sökte erkännande på den centrala slätten gjorde kung Goujian av Yue (496-465) sitt första framgångsrika anfall mot honom, vilket ledde till att hans huvudstad intogs. Wu var alltför försvagad av de krig han redan hade utkämpat och kunde inte stå emot en andra offensiv 473, vilket resulterade i att han helt och hållet annekterades av Yue. Även om Yue erkändes som hegemon kunde han inte göra bättre ifrån sig än sin föregångare och kunde inte etablera sig på en varaktig basis.

Medan vår- och höstperioden ständigt präglades av intern rivalitet mellan stater, där aristokratiska släkter ställdes mot varandra och mot statschefer, blev denna rivalitet mer akut under 600- och 500-talen. De kulminerade i våldsamma interna konflikter som splittrade flera stora stater. Problemen i Jin, till exempel, fortsatte tills flera av de stora familjerna hade eliminerats och riket delades mellan de tre mäktigaste, prinsarna av Wei, Zhao och Han, och invigdes av kung Zhou 453. Lite tidigare, 481, hade Tian-släkten lyckats säkra sin överhöghet i Qi genom att eliminera alla sina rivaler och avsevärt minska hertigfamiljens auktoritet, som nu bara hade en marionettposition. Detta är den sista händelsen som nämns i vår- och höstannalerna, och därmed slutet på vår- och höstperioden enligt den klassiska historieskrivningen. Enligt moderna historikers normer är det dock snarare en återspegling av aristokratins uppgång och upprättandet av en ny statsordning, som inte kom att förverkligas förrän under det följande århundradet.

Det finns därför inget överenskommet datum som markerar slutet på vår- och höstperioden, eftersom den politiska och sociala utvecklingen inte pekar på någon större brytning under 500-talet. Hur som helst inleddes perioden med de krigförande kungadömena med ett politiskt landskap som dominerades av sju eller åtta stormakter som i allt mindre utsträckning erkände Zhou-kungens symboliska auktoritet, och några dussin vasallfurstendömen, varav de flesta inte längre var i stånd att spela en betydande politisk roll och var dömda att underkastas eller till och med annekteras av sina mäktiga grannar, mot en bakgrund av ökad militär styrka och statlig centralisering som kännetecknades av framväxten av en ny politisk klass och ofta nya dynastier.

Zhou-dynastins fortlevnad och dess moraliska auktoritet, trots att den inte längre hade någon politisk auktoritet, samt avsaknaden av en makt som långsiktigt kunde ersätta de tidigare härskarna, innebar att vår- och höstperioden resulterade i skapandet av ett mycket livligt och relativt homogent diplomatiskt och militärt område. Principer och praxis infördes för att säkerställa ett sken av stabilitet: möten mellan prinsar anordnades regelbundet, representanter skickades och giftermål mellan dynastier stärkte banden, ligor bildades runt de mäktigaste och militära metoder styrdes av principer som var utformade för att undvika onödigt våld. Men detta hindrade inte att relationerna blev alltmer instabila och att våld och hedersförtryck eskalerade, vilket var utmärkande för perioden med de krigande kungadömena.

Kung Zhou, hegemonerna och de andra prinsarna

Statsgemenskapen under vår- och höstperioden erkände den symboliska överhögheten för kung Zhou, som hade varit etablerad i Chengzhou (Luoyang) sedan 771, trots att han inte längre kunde spela en betydande politisk roll efter sina sista försök att återta kontrollen från Zheng. Företrädet i det politiska spelet tillhör de facto stormakterna, "hegemonerna". Denna term är den vanliga översättningen av ordet ba, en utmärkelse som först tillskrevs hertig Huan av Qi, som var oförmögen eller ovillig att ta sin militära dominans till sin logiska slutsats genom att anta rang av kung. Den kinesiska traditionen har erkänt åtminstone fem hegemoniska regenter: Huan, sedan hertig Wen av Jin, Xiang av Song, Mu av Qin, Zhuang av Chu, till vilka kan läggas Fuchai av Wu och Goujian av Yue.

Men dessa hegemonier styrde bara "ligor" av stater som täckte en mer eller mindre stor del av Zhou-länderna, och aldrig hela dem. I allmänhet erkände de stora staterna (Qi, Jin, Chu, Qin, sedan Wu och Yue) aldrig någon annans dominans under någon längre tid. Under Jins långa hegemonitid byggde Chu upp sin egen inflytelsezon, till den grad att det kan anses att det vid den tiden fanns en hegemon i norr och en annan i söder. Slutligen förblev Zhou-kungen, även om han inte spelade någon militär roll, den symboliske ledaren och drog nytta av sina grundande förfäders prestige (Lord Millet, Wen- och Wen-kungarna av Zhou). Han besöktes regelbundet av prinsarna, som hyllade honom och gav honom gåvor som hade det symboliska värdet av hyllningar; i gengäld erbjöd han dem en garanti som stärkte deras legitimitet, först och främst den som hegemon som fick sitt samtycke till att inta denna position, ofta i utbyte mot hjälp med de många problem som drabbade det kungliga området (barbariska invasioner, livsmedelsbrist, dynastiska konflikter). Han spelade en viktig roll i Zhou-ländernas symboliska enhet, och det är anmärkningsvärt att ingen annan härskare i detta kulturella område vågade anta titeln "kung" (wang), som endast användes av härskarna i perifera länder som Chu, Yue och Wu, eller "barbarerna" Rong, där den förre tydligt utmanade Zhou-kungens överhöghet och försökte upprätta sin egen maktsfär i likhet med Zhou, och inte bara som en hegemon.

Den kungliga institutionens symboliska stabilitet kontrasterar mot hegemoniernas politiska instabilitet, som beror på en kombination av flera faktorer: alliansernas stora volatilitet, som tenderar att vända sig mot de starkaste och hindra dem från att etablera sin makt på lång sikt, stormakternas oförmåga att konkurrera militärt, vilket förhindrar uppkomsten av en obestridd hegemon, och de stora furstendömenas inre svagheter, där centralmakten ofta försvagas och hotas av adliga släktled. Resultatet blev ett mycket instabilt politiskt spel, som präglades av eviga omkastningar av allianser, fördelar som aldrig vann direkt och eviga gräl om företräde baserat på faktorer som militär makt, men också på symboliska överväganden som aldrig ignorerades, till exempel släktledens senioritet.

Många konflikter

Krigsfrekvensen under vår- och höstperioden är imponerande: i vår- och höstannalerna nämns 540 konflikter mellan stater och 130 inbördeskrig under 259 år, och denna lista är utan tvekan ofullständig. Dessa ständiga krig kan förklaras med de många omkastningarna av allianser och den territoriella fragmenteringen som gav upphov till många tvister, som snabbt generaliserades genom diplomatiska överenskommelser och politiska intressen. I historieskrivningen nämns konflikter som kunde bryta ut av en mängd olika skäl, ofta till synes triviala: etikettbrott i relationerna mellan domstolar, tvister om företräde vid ett möte, eller i ett extremt fall, upptrappningen till nivån för prinsarna av Wu och Chu av en tvist mellan två kvinnor från två gränsbyar som var beroende av varandra, om besittningen av mullbärsträd.

Dessa konflikter var inte våldsamma. Antalet trupper som mobiliserades i fält var ganska begränsat, även bland de största makterna: under sin hegemoni hade hertig Huan av Qi omkring 30 000 infanterister organiserade i arméer på 10 000 soldater, bestående av fem regementen på 2 000, som i sin tur var uppdelade i enheter på 200, sedan 50 och 10 soldater. Det är osannolikt att alla dessa trupper mobiliserades samtidigt under en och samma kampanj. Det vanligaste vapnet för infanterister var dolkyxan (ge), som bestod av ett blad monterat på en cirka en meter lång stång, och som användes i närstrid. Svärdet spreds långsamt, särskilt från furstendömena i söder, som var kända för att ha smidda högkvalitativa svärd (Yue, Wu och sedan Chu). Chocktrupperna i arméerna under denna period var stridsvagnarna, som de största makterna kunde mobilisera i hundratal, och som var aristokraternas vapen par excellence. Kämparna på stridsvagnarna var beväpnade inte bara med bågar utan också med långa, flerbladiga hallebarder (ji) som användes för att kroka fast motståndarna. De adliga släkterna utgjorde ryggraden i trupperna, eftersom de själva mobiliserade de grundläggande arméenheterna i sina förläningar. På så sätt byggde de upp sina egna personliga trupper, som ofta mobiliserades för deras egna behov, och inte nödvändigtvis för deras suzerains behov. Under fälttåget diskuterade prinsen de operationer som skulle genomföras med de aristokrater som hade anslutit sig till honom, och ibland kunde en inflytelserik krigsminister som valts ut bland de stora släkterna i staten personligen ta befälet över trupperna.

Om vi utgår från de gamla texterna (i synnerhet Zuos kommentar) är den främsta orsaken till den låga våldsnivån i krig att prinsarna inte hade någon större aptit på hårda strider och ofta försökte undvika konfrontationer och nöjde sig med att visa upp sin makt och sin förmåga att mobilisera allierade, i syfte att tvinga sin rival att sluta fred, om möjligt utan strid eller efter en enkel skärmytsling. När konfrontationen faktiskt ägde rum var det i allmänhet ett tillfälle för de adelsmän som satt på stridsvagnarna att visa sitt mod och sin ridderliga attityd, och vägra att bete sig omoraliskt för att höja sin prestige. Hertig Xiang av Song, till exempel, vägrade av princip att anfalla Chus trupper förrän de alla hade korsat floden som skilde dem åt och ställt upp sig i stridsordning, vilket kostade honom segern. Dessa attityder betonas i texterna, som framställer striden som en prövning under vilken gudarna bestämmer vem som ska vinna, och det bästa sättet att vinna deras gunst är att respektera moralen och inte driva segern för långt genom att slakta sina motståndare, särskilt som barmhärtighet undviker framtida hämnd. Som med all politisk verksamhet måste ritualer utföras vid olika tidpunkter under kampanjen, och beskyddarna måste rådfrågas innan ett beslut fattades.

I verkligheten var krigen under denna period kanske mindre artiga. Flera exempel (som fördöms i antika texter) visar att etiska regler inte alltid respekterades, och flera konflikter resulterade i att de besegrade länderna annekterades av segrarna, vilket förklarar minskningen av antalet politiska enheter under perioden. Den militära organisationen förändrades gradvis under 600-talet f.Kr. När nya administrativa distrikt skapades reformerades rekryteringen av soldater och gradvis infördes ett storskaligt värnpliktssystem (Lu år 590, Chu år 548, Zheng år 538). I detta sammanhang förlitade sig armén allt mindre på adeln och charreriet, och allt mer på bönderna och fotfolket. År 540 bad prinsen av Jin sina krigare som färdades i vagnar att strida till fots. Efter 500 skedde en förskjutning mot mer bittra konflikter, som förebådade våldet och amoralen i striderna under de krigförande kungadömena (på 400-talet), då tiotusentals infanterister användes som kanonmat i strider där strateger försökte hävda sin överlägsenhet med alla till buds stående medel.

Möten, allianser och solidaritet

Möten mellan prinsar och ministrar var vanliga under vår- och höstperioden och spelade en avgörande roll i det diplomatiska spelet. Prinsar och

Mindre regelbundet, men med mer långtgående konsekvenser, sammanförde verkliga "konferenser" ofta ett dussintal allierade prinsar (som bildade en "liga") för att diskutera viktiga frågor. Dessa möten formaliserades från tiden för Huan av Qis hegemoni: de skulle besluta om en hegemon som skulle leda diskussionerna, som i allmänhet rörde organiseringen av militära expeditioner och betalningen av tribut till hegemonen. De viktigaste mötena bevistades av prinsarna, deras följen och deras vakter, som var placerade i stora läger. Den mycket viktiga prioritetsordningen diskuterades.

Vid stora sammankomster avläggs en alliansed (盟, meng), som även används mellan ätter inom samma furstendöme och inom den privata sfären. Det är i allmänhet en blodig ritual som börjar med att man gräver ett hål i vilket ett djur offras, ofta en oxe; dess blod används för att symbolisera avtalet, men det är inte känt om det dricks av de avtalsslutande parterna eller smetas över deras munnar. Eden uttalas sedan och skrivs på en text som begravs med offret eller dess blod i hålet. I Wenxian och Houma, Jins gamla huvudstad i Xintian, har man hittat ett stort antal fördragstavlor (de flesta gäller de aristokratiska husen i denna stat). Gudar och förfäder åberopades som garanter för avtalet, och fruktansvärda hot uttalades mot den som bröt mot det. Fördragstexten är därför uppdelad i två delar: avtalsbestämmelser och åkallan av gudomliga eller förfäderliga garanter.

Förutom allianser för militära ändamål bekräftades solidariteten mellan furstendömena vid flera tillfällen, även mellan länder som inte var allierade. Till exempel kom man överens om att ett land som drabbas av en naturkatastrof (översvämning, torka) eller ett barbariskt hot inte bör överväldigas utan bör hjälpas. Det är också en god idé att utlämna flyktingar från en annan stat.

Förflyttning av människor mellan länder: äktenskap, gisslan och flykt

Sammanhållningen av staterna under vår- och höstperioden säkerställdes också genom att olika typer av människor flyttade mellan furstendömena av en mängd olika skäl.

Hovstaterna var ofta sammanlänkade genom giftermål mellan dynastier, vilket gav upphov till förhandlingar, utbyte av gåvor och sedan resor för brudarna i långa processioner till sin trolovades hov, där en överdådig förening firades, förmodligen för att säkerställa goda relationer mellan de två hovstaterna. En prinsessa som var gift med en utländsk prins förväntades ofta tala för sitt ursprungsland, även om situationen ibland förvärrades och den olyckliga bruden fann sig tvungen att välja mellan de två staterna. Denna praxis överlappar ibland den att sända prinsar som gisslan till en utländsk domstol (ofta efter ett nederlag) för att försäkra sig om ursprungslandets goda vilja, och prinsarna i gisslan var ofta gifta med en prinsessa från värdlandet.

Förflyttningen från en stat till en annan involverade även prinsarnas tjänare, som kunde flytta på sin herres begäran (musiker för att underhålla ett annat hov, pigor som följde med prinsessor som lovats bort till en utländsk prins, ministrar som kom för att hjälpa en allierad), eller för att de hade flytt. Många ministrar hamnade i tjänst i länder som de inte kom ifrån av olika anledningar: skam, släktrivalitet, brott. De var ofta tvungna att ta sin tillflykt till en avlägsen domstol för att vara utom räckhåll för sitt ursprungsland och dess allierade, som var tvungna att utlämna flyktingar. Resultatet blev en mycket rörlig och i slutändan homogen härskarklass, där ministrarna ofta hade kontakter (bra eller dåliga) i olika domstolar, vilket bidrog till att integrera den politiska arenan.

Kina under vår- och höstperioden var uppdelat i ett antal politiska enheter av varierande storlek, som kunde beskrivas som stater eller stadsstater, med en administration strukturerad kring den härskande ätten. Denna etablerades i allmänhet under den västra Zhou-perioden kring den modell som erbjöds av institutionerna i den kungliga domänen. Under den östra Zhou-perioden blev denna organisation mer komplex, särskilt i stater som genomgick en betydande territoriell expansion, ofta under reformatorernas impuls. Samtidigt blev den sociala strukturen mer diversifierad och hierarkisk, men också mer flytande.

Bosättning och förvaltning: förstärkning av den statliga myndigheten

Vår- och hösttidens stater var organiserade kring en central stad (guo, eller cheng), som i allmänhet gav namn åt den politiska enheten (även kallad guo). De har också beskrivits som "stadsstater". Resten av territoriet är känt som "fältet" (ye). Bosättningen var i allmänhet diskontinuerlig och lämnade isolerade byar och outvecklade områden, särskilt i utkanten av furstendömena. De få städer från denna period som har upptäckts under arkeologiska utgrävningar är omgivna av befästningar av stampad jord och omfattar en officiell del som rymmer härskarens palats, som ofta verkar vara omgivet av sin egen mur och upphöjt på en terrass, enligt en formel som är typisk för perioden med de krigande kungadömena. Den sista Jin-huvudstaden, Xintian (nu Houma), var organiserad kring fyra rektangulära inhägnader, varav en hade en stor terrass för härskarens residens, medan de andra förmodligen var uthus för andra medlemmar av härskarfamiljen. Andra muromgärdade områden byggdes längre ut, men deras funktion (bostäder, administration, ritualer eller militär) är oklar. Hantverksplatser (särskilt gjuterier) upptäcktes i områdets periferi, liksom rituella platser, begravningsplatser och offerplatser längre österut (särskilt platsen för en "trouvail").

Statliga härskare benämndes ofta med titeln gong, som brukar översättas med "hertig" eller "prins", eller ibland hou, "markis". Titeln wang, "kung", var i princip reserverad för Zhou-härskaren, men andra monarker bar den i de södra regionerna (Chu, Wu och Yue) och bland "barbarerna". Enligt den kungliga ideologi som skapades under västra Zhou var kungen innehavare av det "himmelska mandatet" (tianming) som han fått av den högsta gudomligheten, Herren ovanför (shangdi), som gav honom herravälde över de "fyra delarna" av världen (si fang). Efter Zhou-kungarnas maktnedgång antog de mäktigaste prinsarna denna ideologi, vilket bekräftas av inskriptioner som hittats i Qin och Chu. Makten hos härskarna i de viktigaste staterna är särskilt tydlig i de monument som tillägnas dem, särskilt Majiazhuang-komplexet i Qin, som består av flera enheter, inklusive plats nr 1, som förmodligen är hertighusets förfäderstempel, medan nr 5 verkar vara ett palats, och de kungliga begravningsplatserna, som blir alltmer monumentala, som den i Nanzhihui i Qin. Detta återspeglar det faktum att klyftan mellan prinsar och den aristokratiska elitens stora släkter tenderar att öka, medan skillnaderna mellan de två gruppernas gravar inte var lika markanta under västra Zhou.

Regenterna omgavs av högt uppsatta dignitärer som skötte de viktigaste funktionerna i den administrativa apparaten, inspirerade av Zhou-hoven. En premiärminister (lingyin) ansvarade ofta för den dagliga driften av förvaltningen och kunde bistås av andra ministrar, särskilt de som ansvarade för krig och säkerhet, ritualer, statskassan, byggnadsarbeten, tillsyn av hantverkare osv. Centralförvaltningens makt var dock begränsad i början av perioden, med tanke på autonomin hos de förläningar som styrdes av de stora adelssläkterna, som i sin egen skala reproducerade en lokal administrativ organisation, också organiserad kring en stad. Men maktbalansen tenderade att förändras. I början av 700-talet var kungarna av Chu de första som skapade distrikt (xian, den titel som fortfarande används för att beteckna den grundläggande valkretsen i Folkrepubliken Kina) av erövrade länder, som anförtroddes guvernörer (yin) som valts av centralmakten och endast var ansvariga inför den, och inte längre inför någon av hans släktingar som sedan kunde överföra det till sina arvingar. Denna modell, som bröt med traditionen från Zhou-institutionerna, antogs senare av andra stora stater (Jin, Qin) och bidrog till att upprätta ett territoriellt baserat administrativt system som så småningom ersatte den gamla ordningen med aristokratiska "förläningar", som gick hand i hand med dominansen av personliga relationer.

Samtidigt dateras de första skriftliga strafflagarna från mitten av 600-talet, och de mest kända är de som skrevs på en kittel på uppmaning av Zi Chan, premiärminister i Zheng. Detta förebådade också framväxten av en centraliserande stat: i takt med att den politiska makten hos de släkter som ärftligt dominerade apanagerna minskade, kom centralmakten att utöva rättvisa direkt i sina provinser, vilket krävde ett mer abstrakt och systematiskt tillvägagångssätt för att utöva rättvisa. Det är också denna tendens att radera ut den sedvanliga rättvisa som utövades av släktledshövdingarna som framgår av de skriftliga alliansedarna som hittades i Houma (forntida Xintian) omkring 440-420, perioden för konflikten mellan aristokratiska släkter i denna stat. Ledaren för den mäktiga Zhao-ätten fick trohetsed (meng) från flera andra ätter och försökte på så sätt få stöd baserat på formaliserade band snarare än sedvanlig släktsolidaritet (särskilt eftersom dessa allianser verkar ha ingåtts mot en annan medlem av Zhao-ätten).

Sociala strukturer och dynamik

Gravar och deras inredning är den bästa indikatorn på de sociala hierarkierna under vår- och höstperioden, eftersom gravarnas storlek och placeringen av vissa prestigefyllda föremål i dem i princip var i enlighet med sumptuary lagar som återspeglade den avlidnes status; till exempel, antalet ding och mistel vaser som förvaras i graven av en aristokrat avslöjar ofta den avlidnes rang i länder där Zhou traditionen är mest levande. En studie av kyrkogårdarna avslöjar därför flera sociala grupper som kan kopplas till dem som omnämns i texterna. Nekropolen i Zhaojiahu (Hubei) i det gamla Chu, till exempel, visar de sociala skikten under den höga aristokratin. Om vi följer L. von Falkenhausens analys kommer först medlemmarna i shi-gruppen, som tillhör de subalterna adelssläkterna: först en rikare grupp, shangshi, som motsvarar jordaristokratins lägre skikt och som hade sekundära administrativa funktioner, sedan två andra grupper av dessa "herrar", zhongshi och ziashi, som inte hade några gods eller officiella funktioner, ett slags mellanskikt. Därefter kommer vanligt folk (shumin) och sedan de fattiga (pinmin). De sociala grupperna bland "vanligt folk" kan också definieras mer i detalj utifrån deras verksamhet: hantverkare och köpmän i städerna, bönder i inlandet, eu

De högsta ämbetena i centrala och lokala myndigheter innehas traditionellt av de mäktigaste aristokratiska släkterna i de olika staterna, som ofta har ärftliga positioner på båda regeringsnivåerna. De bär hederstitlar som ärvts från Zhou-traditionen, grovt översatta med termer från den europeiska feodalismen: "markis" (hou), "greve" (bo), "vicomte" (zi) eller "baron" (nan). De fick titlar av regenterna och prestigeföremål (rituella vaser, musikinstrument, musiker, rustningar) och tjänare för att återspegla deras sociala rang. Deras funktioner var i huvudsak inriktade på krig och ritualer, vilket garanterade dem den största prestigen. Idealet för adliga aktiviteter kan ses på ett antal bronsvaser med kopparinläggningar från de sista decennierna av perioden och som visar flera scener som är typiska för det aristokratiska livet: scener med bågjakt, en stad under belägring, krigsdanser som utförs med spjut i handen, ritualer med libationer och musik som spelas med klockor och klingande stenar. Aristokraternas lokala bas, som byggdes upp kring en veritabel lokal domstol, gjorde det möjligt för dem att förfoga över sina egna tillgångar och därmed mobilisera trupper, och att organisera sin familjs förfäderskult på lokal nivå, kring stora nekropoler som, även om de inte kan mäta sig med de

Med tiden ersattes den traditionella aristokratin som dominerades av individer som tillhörde släkter som härstammade från regenten (ofta hans bröder eller söner) av nya släkter som ursprungligen inte hade några familjeband till regenten. Samexistensen mellan dessa mäktiga släkter och de dynastier som regerade över staterna var ofta kaotisk, och inbördeskrig var vanliga. Konflikterna mellan de stora familjerna var återkommande i Jin, vilket bidrog till att försvaga landet och få det att förlora sin ställning som hegemon, innan det slutligen ledde till rikets upplösning under första hälften av 500-talet. De olika avtal som hittades i Houma, och som redan nämnts, vittnar om de allianser som slöts mellan de olika aristokratiska släkterna i detta rike för att skaffa sig större makt. På så sätt skapades nya politiska enheter, baserade på arméernas växande makt i händerna på de mäktigaste släkterna, som ofta kunde störta de regerande dynastierna, som Tian-släkten, som styrde Qi från 481 och framåt. I Chu gjorde försvagningen av den kungliga ätten efter Wus nederlag det möjligt för sidogrenarna att utöva sitt förmyndarskap över regenterna. I Qin, å andra sidan, verkar aristokratin ha varit mindre mäktig och turbulent.

Den institutionella förskjutningen mot större statlig auktoritet och minskningen av traditionella band gynnade också gruppen av "gentlemän" (shi). Deras ursprung verkar vara skiftande: medlemmar av aristokratiska släkter som hade fallit i onåd, eller omvänt personer från samhällets mellersta eller lägre skikt som hade gjort en framgångsrik social uppstigning och anslutit sig till detta lägre skikt av eliten. De hade ofta en intellektuell och militär utbildning och kunde utmärka sig i utövandet av officiella funktioner och stiga på den sociala stegen på grundval av sina meriter, vilket förebådade klassen av läskunniga funktionärer som växte fram i slutet av den förimperialistiska perioden. Medlemmar av de rika stadsklasserna spelade en allt viktigare roll i de interna konflikterna i vår- och höststaterna, och de stora släkterna var tvungna att ta hänsyn till dem i sin marsch mot makten. Några lysande ministrar kom från denna medelklass, som Guan Zhong, premiärminister för hertig Huan av Qi, som kom från handelssamhället, eller Zi Chan, en mindre adelsman från Zheng som lyckades regera denna stat. Shiernas politiska roll fastställdes slutligen under perioden med de krigförande kungadömena.

Om majoriteten av samhället, bönderna, vet man mycket lite. Marcel Granet har försökt att ge en mer korrekt bild av deras liv genom en antropologisk analys av "Landets sånger" (Guo feng) i Odesboken, varav de flesta av moderna kritiker dateras från den tidiga östra Zhou-perioden. Dessa texter handlar om böndernas festivaler eller, mer allmänt, deras dagliga liv. Det som framträder är bilden av ett landsbygdssamhälle som är organiserat i utvidgade familjer av klassificerande typ (fäder och farbröder och mödrar och mostrar är omöjliga att skilja åt), endogama äktenskapliga förbindelser (med en preferens för äktenskap mellan kusiner) och patrilokala förbindelser (hustrun ansluter sig till mannens hushåll). Jordbrukssäsongen präglas av många festivaler, som är särskilt sexuella på våren, när fertiliteten återvänder. De olika elementen i landskapet (floder, berg, skogar) har en helig karaktär och ibland dyrkas de.

Jordbruk

Jordbruket i vår- och höstkina domineras av hirs, med vete i norr och ris i söder. Jordbrukarna odlar också en mängd olika frukter och grönsaker. Mullbärsodling för uppfödning av silkesmaskar ökar också, och är utan tvekan spekulativ till sin natur. Under flera årtusenden hade jordbruksredskap främst tillverkats av trä och sten, men bronsblad (och kanske järn i slutet av perioden) användes alltmer för att tillverka hackor, lie och plogbillar. Oxar användes alltmer som dragdjur för plogbillar under Östra Zhou-perioden, vilket bidrog till en långsam förbättring av jordbrukets produktivitet. Tillväxten i jordbruksproduktionen berodde dock främst på att de odlade områdena utökades genom markröjning och, i några få fall, konstbevattning.

De agrara strukturerna kännetecknades av elitens rättigheter till den mark som brukades av bönderna. I början av perioden var bönderna tvungna att utföra sysslor på den mark som ägdes direkt av eliten, men det verkar som om detta arbete gradvis ersattes av betalning av royalties in natura som bestod av en del av skörden, i allmänhet 1

Hantverk av metall

Hantverkarna under vår- och höstperioden arbetade med en mängd olika material: utgrävningar i Houma (Shanxi) har avslöjat gjuterier och verkstäder för bearbetning av sten, jade, ben och keramik. Arkeologisk forskning har avslöjat mest om metallbearbetning. Järnhanteringen blomstrade under denna period, men brons förblev den vanligaste smidesmetallen. Staterna Jin och Chu hade stora koppargruvor, vilket gav dem en klar fördel. En sådan gruva med anläggningar för den första smältningen av malmen har grävts ut i Tonglüshan (Hubei), i en sydlig region vars förmyndarfurstendöme (Chu?) är okänt. De två stora verkstäderna vid Houma-gjuteriet, den ena specialiserad på tillverkning av rituella vaser och andra prestigeföremål, den andra på verktyg, visar att de mäktigaste staterna kunde utveckla en komplex organisation, utan tvekan med en omfattande arbetsfördelning under överinseende av administratörer. Denna fyndplats är anmärkningsvärd eftersom den storskaliga produktionen inte har skett på bekostnad av föremålens kvalitet. Många mysterier återstår: hur produktionen organiserades och vilken status hantverkarna och kunderna hade kan man bara gissa sig till, även om det verkar uppenbart att det i båda fallen skedde kvantitativa och kvalitativa framsteg. I vilket fall som helst gynnade den tekniska utvecklingen under denna period

Utbyten

Varor cirkulerade främst genom icke-marknadsmässiga utbyten, särskilt i de kretslopp för ackumulering och omfördelning av rikedom som sköttes av officiella institutioner: gåvor till förtjänta tjänare eller vänligt sinnade lorder, tributer, ransoner till arbetare. I takt med att de politiska och sociala strukturerna förändrades blev handeln dock allt viktigare, även om den inte var i majoritet. Utvecklingen av urbana centra ledde till uppkomsten av viktigare handelsplatser, men det var de periodiska politiska konferenserna som, genom att locka människor från avlägsna horisonter med sina produkter, inklusive köpmän, utgjorde de privilegierade stunderna för långväga handel. De politiska myndigheterna såg till att kommunikationsvägarna (land och vatten) underhålls och hålls säkra, med regelbundna garnisoner. I furstendömet Lu diskuterades det till och med om tullstationerna skulle behållas.

En klass av förmögna köpmän växte gradvis fram. Fan Li (senare känd som Tao Zhu Gong), som levde i slutet av denna period och vars biografi har behandlats av Sima Qian, är en av de mest berömda representanterna för klassen av affärsmän i det forntida Kina. Han var minister under Wu innan han blev oförskämt rik genom sina affärer. Eftervärlden har gjort honom till en av arketyperna för en person som kan bli mycket rik, och långt efter sin död fick han äran för att ha skrivit en bok med föreskrifter om hur man bedriver affärsverksamhet.

Utvecklingen av handeln under denna period kan ses i myntutvecklingen under den andra halvan av perioden. Dessa återspeglar de regionala skillnaderna i de kinesiska länderna under perioden: Jin använde främst bronsmynt i form av en spade (bu), medan de nordliga länderna (Qi, Yan) använde mynt i form av en kniv (dao), även om imitationer av kaurisnäckor (i brons, jade, sten eller ben) fortfarande var vanliga som betalningsmedel, liksom de hade varit under tidigare perioder. I ett gjuteri i Guanzhuang (nuvarande Henan, troligen i den tidigare staten Zheng) hittades formar som användes för att tillverka spadformade mynt, daterade till mellan 640 och 550. Detta är det äldsta kända beviset på standardiserade mynt i Kina, och den äldsta kända monetära verkstaden i världen.

Förfäderskult och territoriell kult

De gamla kineserna dyrkade en mängd gudar som var knutna till naturens krafter eller olika aspekter av det dagliga livet, liksom familjens förfäder, andar som man måste räkna med efter sin död. Zhouernas officiella kult tog hänsyn till gudar som var knutna till kungligheter: himlens gud (Tian), som likställdes med en annan suverän gud, Herren ovanför (Shangdi), och i andra hand Jordens härskare, markens gud, och de dynastiska förfäder som spelade en framträdande roll, särskilt den suveräne Millet (Houji), legendarisk grundare av dynastin, och kungarna Wen och Wu. Detta officiella pantheon inspirerade prinsarna, som antog dess principer som sina egna. De eder de avlade som en del av sina politiska överenskommelser åkallade olika naturgudar (till exempel gudomliga kullar och floder) och framför allt förfäderna till de olika dynasterna som var inblandade. Furstendömenas kanslier lade dock till sina egna element till pantheon, vilket gjorde att de kunde få symbolisk autonomi och därmed större politisk legitimitet. De dynastiska förfädernas senioritet var också en avgörande faktor i debatter om företräde vid möten mellan prinsar, och var därför ett viktigt medel för prestige. Nya makthavare som inte härstammade från Zhou-klanen försökte därför skapa en anmärkningsvärd genealogi.

Detta åtföljde en allmän trend mot relativisering av förfädersdyrkan av de nya dominerande dynastierna, som inte fann den lika politiskt legitim som de äldre släkterna på den centrala slätten, som kunde spåra sin härstamning tillbaka till Zhou-dynastins tidiga dagar. Detta ledde till att man började betrakta släktens förfäder som en grupp, snarare än individuellt som tidigare. Uppkomsten av furstendömen som frigjorde sig från Zhou och dess religiösa överhöghet ledde också till utvecklingen av territoriella kulter, där förfäderna gradvis förlorade sin betydelse till förmån för naturgudar som inkarnerade berg, floder eller stjärnor. Denna "territorialisering" av officiella kulter var avsedd att understödja uppkomsten av territoriella politiska makter. Detta kan ses i den större betydelsen av ritualer tillägnade jordens och kornets gudar, som också tjänade till att mobilisera den lokala befolkningen. Det finns en tendens att tro att om härskaren inte kan vinna över folket så kan han inte heller få hjälp av andarna.

Rituella praktiker och platser

Förfädersdyrkan var en viktig del av religionen under vår- och höstperioden och präglades av de traditioner som etablerades vid Zhous kungliga hov, särskilt efter en rituell "reform" på 800-talet. Den äger rum i tempel, där offer och andra politiska ceremonier hålls vid olika tillfällen. Det var här som kultinredningen bevarades, efter att ha grävts upp i gravarna där de åtföljde de stora figurerna. Dessa var huvudsakligen kärl som användes för olika offerhandlingar, där formerna indikerade en funktion. Enligt den typologi som ärvts från Songdynastins "arkeologer" som studerade dessa gamla föremål, skiljer man mellan vaser som används för att tillaga kött från offerdjur (trefot ding och li), spannmål (bägare dui och du, vas gui), att presentera mat (slutna vaser fu), jästa spannmålsbaserade drycker (bassänger jian som används för att värma dem, burkar fanghu) och vattenrening (såsbåtar yi, bassänger pan). Bland de instrument som användes är klockor välkända från ett antal arkeologiska fynd.

L. von Falkenhausen har föreslagit att man i gravar från den mellersta vår- och höstperioden bör skilja mellan en "vanlig" samling vaser, gemensam för alla sociala eliter och enligt principerna från den västra Zhou-perioden, och en "speciell" samling reserverad för de högsta personerna (sheng-, gui, fanghu- och li-vaser, och den vanligare förekomsten av klockor), med rikare dekorerade föremål och mer originellt utförande, som framför allt finns belagda i Chu (särskilt Xiasi), vilket verkar syfta på olika rituella bruk mellan elitens övre skikt och resten av denna grupp, och därmed på den växande klyftan mellan dessa två sociala kategorier.

Offerritualerna tar ofta formen av en gemensam måltid som symboliserar enigheten mellan de släkter som organiserar dem, och åtföljs av dans och musik. En trend under vår- och höstperioden verkar vara en önskan att göra ritualerna mer underhållande för de förfäder och andar som deltar, genom att visa ett större intresse för denna aspekt av ceremonierna. Av de förfäderstempel som grävdes ut under denna period är det mest kända Qin-dynastins, som grävdes ut i Majiazhuang, i deras tidigare huvudstad Yongsheng. Huvudområdet i detta komplex är en stor innergård som består av tre byggnader och en liten aedicula. 188 offergropar har grävts ut, de flesta innehållande djur som offrats vid ceremonier som hållits där (oxar, får), men även i vissa fall människor och vagnar.

Vid sidan av förfädernas tempel är altaret (sheji) som uppfördes för att offra till den gudomliga jorden (eller jorden) och kornet det andra viktiga elementet i landskapet för den officiella religionen under vår- och höstperioden. Denna kultplats, med sina starka territoriella rötter (de ritualer som hölls där syftade till att visa suveränitet över territoriet och dess befolkning), blev allt viktigare under den östra Zhou-perioden och sköttes av dem som var ansvariga för dess underhåll (fengren), som också skötte kulten vid furstendömenas gränser. De andra kända ritualerna från perioden, som inte nödvändigtvis hade en politisk aspekt och som också vädjade till förfädernas och naturens andar (utan att nödvändigtvis offra till dem), var mycket olika: förutom de blodiga eder (meng) som redan nämnts finns det bevis för olika jordbruks- och säsongsritualer, mer individualiserade ritualer som helande ritualer och exorcism, eller ritualer för att säkerställa säkra resor, samt divination och begravningsritualer.

Divination

Divination omfattar en rad olika metoder som gör det möjligt för den mänskliga världen att kommunicera med andevärlden om en rad olika ämnen: tidpunkten för en ritual, ett politiskt beslut, en strid, en resa, uppenbarandet av en förbannelse (som sedan måste bekämpas genom en exorcism), och så vidare. Zuo-kommentaren nämner 132 fall av spådom, huvudsakligen i politiska och militära sammanhang. De vanligaste fallen handlar om män som tar initiativet: de ställer en fråga till andarna, som svarar genom ett medium. I de flesta fall är mediet ett sköldpaddsskal som placeras under eld, vilket orsakar sprickor vars form sedan tolkas för att läsa svaret. Samma process används för spådom med hjälp av röllekor, som kastas upprepade gånger på marken för att bilda hexagram som sedan måste förklaras. I andra fall är det andarna som förmedlar budskapet. De kan framkalla drömmar som avslöjar ett omen, eller ingripa genom astrala rörelser (särskilt förmörkelser), eller till och med genom olika extraordinära händelser (naturkatastrofer, underverk av olika slag) som tillskrivs ett övernaturligt ursprung. Att tolka tecknen från andevärlden var en uppgift för specialister, som kunde spela en viktig roll vid furstehoven på grund av den politiska betydelsen av spådomskonst, där de

Begravningspraxis

Begravningssederna är en viktig källa till information om vår- och höstperioden, tack vare de tusentals gravar som har grävts fram i olika delar av Kina. De avslöjar materiella och symboliska aspekter, såväl som sociala hierarkier och den kulturella mångfald som fanns mellan staterna under denna period, men också förekomsten av gemensamma referenspunkter. Gravarna var i allmänhet grupperade i nekropoler och tillhörde en släkt och dess anhöriga. Under 800-talet var gravarna fortfarande i linje med dem från den föregående perioden och var blygsamma i storlek, även för eliten: en grav innehöll en yttre träkista (guo) som i sin tur innehöll den avlidnes kista och hans begravningsutrustning. Gravinredningens utseende och sammansättning styrdes i princip av sumptuary-lagar som fastställts av Zhou: antalet och typen av bronsvaser som fanns (särskilt tripod ding), antalet kapslade kistor och närvaron eller frånvaron av en uppfartsramp bestämdes enligt den avlidnes rang. Men det dröjde inte länge förrän eliten gick bortom dessa symboliska gränser och utvecklade alltmer extravaganta begravningskomplex med lyxiga inredningar. Detta följde med den ökande sociala komplexiteten och politiska makten hos vissa aristokratiska släkter, liksom förändringar i ritualer. I början av 600-talet innehöll t.ex. graven efter en herre från furstendömet Zheng som grävdes ut i Lajialou (Henan) 56 vaser och 23 bronsklockor av anmärkningsvärd kvalitet, och offergropar med hästar och vagnar var vanliga i den här regionen. I en annan grav från Hougudui i Henan (tidigare Chu, eller kanske Wu) i början av 500-talet var det en kvinna som avled, tillsammans med sjutton människooffer och en mängd föremål av hög kvalitet (bronsvaser, musikinstrument i lack, keramik, jadeföremål, stolar, delar av stridsvagnar). Offren avslöjar furstarnas stora makt i vissa regioner: över 600 hästar i hertig Jing av Qis grav i Heyatou (Shandong), och 166 människor i hertig Jing av Qins grav i Nanzhihui (Shaanxi). Den senare graven, som är cirka 300 meter lång och över 20 meter djup, är den största kända från perioden före kejsardömet, näst efter den förste kejsarens mausoleum. Ju längre ned i den sociala hierarkin man kommer, desto mindre rituella möbler hittar man, och de fattigaste begravs i en enkel grop, ibland med keramik, men ofta utan några möbler alls.

Genom att följa de karakteristiska trenderna för perioden kan vi urskilja flera regionala traditioner som hävdade sig över tiden, särskilt i perifera länder. Människooffer är bäst dokumenterade i Qin och de östra länderna (Qi, Lu, Cao). Den mest välkända regionen är Chu och dess förläningar. En av periodens mest anmärkningsvärda nekropoler grävdes ut i Xiasi i Henan och dominerades av graven till vicekung Feng av Yuan-släkten, omgiven av gravarna till hans fyra fruar och flera tjänare, samt offergropar med rester av hästar och vagnar. Inredningen i hans grav är grupperad efter funktion: vagnar och vapen på ena sidan, följt av rituella kärl för tvagning, kärl för kött och jästa drycker samt musikföremål (klockor och ljudstenar). Rituella föremål är fortfarande det bästa sättet att bekräfta den avlidnes prestige, även om vi med tiden hittar allt fler vardagsföremål i gravarna (vapen, sängar, skrifter). Markis Yi av Zengs grav (i Leigudun, Hubei), daterad till början av de krigande kungadömena (omkring 433), återspeglar kulmen på denna utveckling med indelningen av gravarna i avdelningar som bildar verkliga rum, där gravarna ses som verkliga post mortem-bostäder. En liknande utveckling ägde rum i Qin lite tidigare. I det senare fallet var begravningsinredningen av lägre kvalitet.

Denna utveckling och dessa skillnader tyder på olika lokala traditioner, och förmodligen olika trosföreställningar, men dessa är dåligt kända för vår- och höstperioden eftersom det saknas uttryckliga texter. Begravningen åtföljdes av ritualer, som otvivelaktigt var överdådiga när det gällde eliten. I synnerhet åkallade man de infernaliska gudarna. Skyddande föremål (främst jade) placerades på den avlidnes kropp, och kistan täcktes ibland med ett lager cinnober för att skydda den från övernaturliga hot. I Chu-gravar placeras gravväktarstatyer (särskilt hjorthorn) i skyddande syfte. I de flesta fall verkar syftet med att deponera föremål inte vara något annat än att bekräfta den avlidnes prestige. Men utvecklingen mot en grav som uppfattas som en bostad (särskilt i Chu) tyder förmodligen på uppkomsten av en ny mentalitet som gör graven till en post mortem-bostad för den avlidne, som ska gå till ett liv efter döden där han behöver sina vardagsföremål placerade bredvid sig. Detta kan kopplas till den under följande period belagda tron att en del av den avlidnes själ (po) stannar kvar i graven med liket, medan den andra (hun) går upp i den himmelska världen.

Litteratur

Den intellektuella tradition som ärvdes från den västra Zhou-perioden bevarades i texter som kom att betraktas som "klassiker" och som åtnjöt stor prestige från vår- och höstperioden och framåt. Dessa verk inkluderar Dokumentboken (Shangshu eller Shujing), som innehåller gamla historiska dokument från de kungliga arkiven, Odeboken (Shijing), som sammanställer dikter, och Zhou Mutations (Zhou yi), en manual för spådom med rölleka, mer allmänt känd som Mutationsboken (Yijing). De sammanställdes och kanoniserades gradvis under Han, men det exakta datumet för när de olika delarna skrevs är ofta oklart: vissa verkar vara från slutet av västra Zhou-perioden, andra kan vara äldre, och många är uppenbart senare skrivna eller omarbetade, ibland hänförliga till vår- och höstperioden (till exempel Sånger om länderna i Odesboken).

Skribenterna i vårens och höstens furstendömen producerade också historiografiska verk där de berättade om de händelser som hade ägt rum och integrerade dem i kontinuiteten av ett halvt legendariskt förflutet som går tillbaka till de första kungarna och dynastierna (de tre augustinerna och de fem kejsarna, Xia, Shang), där mirakulösa berättelser fick en framträdande plats. Det enda kompletta exemplet som är känt är Annalerna från landet Lu, eller Annalerna från vår och höst (Chunqiu), som gav perioden dess namn och som senare också blev en klassiker. Bambuannalerna är ett annat exempel på denna typ av historiografiskt verk, baserat på källor från perioden och motsvarande en historisk krönika över Wei och Jin, som det är arvtagare till. De andra furstehoven och Zhous hov producerade förmodligen liknande verk om sitt förflutna, som nu har försvunnit.

När det gäller de skrifter som senare perioder har tillskrivit lärda som levde under vår- och höstperioden, som Sun Tzu, Guan Zhong och naturligtvis Konfucius (som sägs ha omarbetat klassikerna), verkar det svårt att bekräfta att de verkligen härstammar från dessa personer, men de förknippades med dem på grund av deras prestige. När man studerar dem ser man ofta en stark prägel av perioden med de krigande kungadömena. Endast de konfucianska samtalen är vanligen kopplade till tankarna hos den personlighet som de är knutna till (se nedan).

Att utmana traditioner

Rituella, poetiska och historiska texter, liksom folkmytologiska berättelser kända genom allusioner, utgjorde grunden för kulturen hos vår- och höstperiodens lärda och tänkare, från kategorin shi, herrar från aristokratins lägre skikt som tenderade att utgöra en grupp litterära intellektuella i sin egen rätt, som intog en viktigare plats i de politiska apparaterna under den sena perioden. De gav liv åt debatterna vid de furstliga domstolarna, vilket framgår av talen i Zuo-kommentaren, vars sena datering (mitten av 400-talet) väcker frågor om dess tillförlitlighet när det gäller att beskriva det intellektuella tillståndet under den period som den beskriver. Men den är fortfarande det viktigaste dokumentet för att närma sig tankesättet före Konfucius. Dessutom innehåller den flera teman som låg denne tänkare varmt om hjärtat och som helt klart var centrala för den tidens bekymmer: betoningen på social stabilitet och hierarkier, utövandet av riter som utgjorde den politiska elitens beteende samt kunskap om och respekt för klassiska texter. Om vi följer Y. Pines förslag, skulle den gradvisa upplösningen av den rituella ordning som upprättades av västra Zhou, och det växande våldet och cynismen i relationerna mellan stater och inom diplomati och strategi, leda till att ett mer realistiskt sätt att tänka, skeptiskt till trosföreställningar och moraliska föreställningar, gradvis träder fram i förgrunden.

Konfucius

Den sista perioden av vår och höst präglades därför av en intellektuell utveckling som åtföljde det definitiva sönderfallet av den gamla politiska ordningen och upprättandet av ett system där rivaliteterna mellan makterna blev alltmer våldsamma och instabila. Det var mot denna bakgrund som den mest inflytelserika tänkaren i Kinas historia växte fram, Konfucius (latiniserad version av Kong zi, "mästare Kong", hans personliga namn var Kong Qiu), vars traditionella datum är 551-479. Han tillhörde kategorin Shi, men hans biografi skrevs inte ned förrän sent (främst av Sima Qian) och är därför inte säker. Han sägs ha haft en blygsam barndom och ha deltagit i administrationen av sitt land, staten Lu, och haft en blygsam karriär som han till slut gav upp, desillusionerad som han var över den gamla ordningens sönderfall och oförmågan hos sina herrar som inte visste hur de skulle styra enligt principerna i det himmelska mandatet. Han började då erbjuda sina tjänster i andra domstolar, ett företag som han hade liten framgång med, men som ändå lyckades locka till sig lärjungar som förde hans tankar vidare. Hans framgångar säkrades efter hans död, särskilt genom att hans lärjungar skrev ned anekdoter om honom och ordspråk som tillskrevs honom, vilka sedan sammanställdes och kanoniserades i ett stort verk, Lunyu (Konfucius "Samtal" eller "Analekter") mellan perioden för de krigande kungarikena och den för

Konfucius tankar var avsedda att vara traditionalistiska och förespråkade återupprättandet av en gammal ordning mot den moraliska degenerationen i hans tid, men genom sin resolut innovativa karaktär bidrog den ännu mer till kollapsen av det traditionella tänkandet. Det satte människan i centrum för sitt tänkande och förespråkade att hon skulle förbättras genom studier, återupprättande av gamla riter och rättelse av namn. Detta skulle skapa administratörer värdiga sitt ämbete, som kunde återställa harmonin i riket och vinna folkets lydnad genom sin dygd, genom att styra genom välvilja, där målet var politiskt. Genom att betona individernas moraliska och intellektuella egenskaper tycktes han kullkasta sin tids födelsebaserade sociala status, som garanterade aristokratins traditionella dominans, och peka på framväxten av en grupp läskunniga tjänstemän, vars status mer berodde på deras förmågor och som ställde sig i statens tjänst. Enligt Konfucius grundades traditionen först och främst på skrivna texter, i detta fall de framtida "klassikerna" som nämnts ovan, som han själv skulle ha omarbetat och i vilka han fann en uppsättning exempel som hjälpte till att forma bättre människor. Konfucius och hans lärjungar bidrog således till avgörande förändringar: ett människocentrerat sätt att tänka, baserat på en mästares undervisning och på skrivna texter, som öppnade vägen för de "hundra skolorna" som gav upphov till de mycket rika debatterna i

De konstnärliga verk som är kända från vår- och höstperioden är huvudsakligen bronsvaser och andra föremål från gravar, några få jade- och lackföremål, keramik och guldornament som spreds från Qin, förmodligen under inflytande från nomader från västliga regioner. Under det åttonde och sjunde århundradet skedde inga större förändringar jämfört med den sista perioden av västra Zhou. Det var bara gradvis som nya trender uppstod, som följde på de stora trenderna under perioden, med lokala traditioner som utvecklades för att möta de växande kraven från de furstliga och aristokratiska eliterna. Dessa eliter ville visa sin makt genom att inneha prestigefyllda föremål, som till en början främst var avsedda för rituella ändamål, även om vardagsföremål senare fick allt större uppmärksamhet. Denna betoning på lokala seder innebar inte slutet för den konstnärliga gemenskap som ärvts från perioden av Zhou-dominans, eftersom föremål och specialister cirkulerade inom ramen för diplomatiska förbindelser (gåvor, bröllop, möten), betalning av tribut, eller till och med en effekt av emulering och inflytande mellan de olika stora kreativa centren. Tekniska innovationer var också viktiga, särskilt inom bronsmetallurgin, där gjuteriet i Houma spelade en nyckelroll i experimenterandet.

Bronsföremål: vaser, vapen och klockor

Sedan den tidiga bronsåldern har de kinesiska metallurgerna, som hade gott om malm till sitt förfogande, valt att gjuta i formar i stället för att smida. Under den första hälften av det första årtusendet utvecklade de tekniken med successiva gjutningar, vilket gjorde det möjligt att tillverka de mest komplexa föremålen i flera steg, där föremålets kropp och dess utskjutande delar tillverkades separat. Tekniken med förlorat vax var känd men användes i liten utsträckning och finns bara belagd i ett fåtal föremål från Chu. Från början av 600-talet och framåt utvecklade hantverkarna i Houma en genial teknik som byggde på användning av stämplar, på vilka lerremsor stämplades och placerades i formar eller delar av formar (som inte hade någon dekor). Detta gjorde det möjligt att producera dekorationer snabbare (om än repetitivt) och på så sätt öka produktiviteten ytterligare. Kort därefter introducerade Chu tekniken med inlagda mönster i koppar och guld (senare i sten och andra material), som placerades i formen innan bronset gjöts.

Bronsvaser var bland de mest prestigefyllda föremålen i det forntida Kina. Ur strikt konstnärlig synvinkel arbetade vår- och höstkonstnärerna främst med de vanligaste formerna från västra Zhou: ding-stativ, gui-vaser, hu-krukor och relaterade former (inklusive fanghu med kvadratisk sektion), pan-skålar och yi-krukor, även om preferenserna varierade från region till region. Ur kronologisk synvinkel är vaserna från 800-talet och början av 700-talet en fortsättning på den föregående perioden, som kännetecknades av stilistisk homogenitet mellan regionerna. Efter mitten av 700-talet gjorde sig regionala traditioner gällande, med dominerande inflytande från konstnärerna i Jin och Chu, vid sidan av andra centra som Qin, Qi och dess östra grannar, eller länderna vid Yangtzeflodens nedre lopp (Wu och Yue).

Vaserna är i allmänhet täckta med dekor i basrelief, ibland över hela ytan, ofta i form av slingrande eller sammanflätade linjer, kombinerat med avbildningar av djur (mest drakar, men även fåglar), särskilt i rund form, som utgör vasens handtag eller fötter. En av de mest anmärkningsvärda bronserna från perioden, som grävdes fram i prinsgraven i Lajialou, är en fanghu med en mycket laddad dekor av djur i låg och hög relief som täcker hela ytan. Den är typisk för det faktum att bronserarna under perioden tenderade att använda en mängd olika tekniker för att uppnå komplexa visuella effekter. De framhävde vasernas former och överlastade dem med dekor, till exempel genom att utveckla ornamentala band på 700-talet. I Houma i landet Jin ledde processen med att använda sektionerade stämplar för att producera standardiserade dekorationer till skapandet av komplexa, repetitiva dekorationer (särskilt drakar), som också förminskades. Konstnärerna under denna viktiga period var mycket kreativa och använde en mängd olika motiv, särskilt djurmotiv. Bronsvaser från denna period har ibland formen av djur (zoomorfer), enligt en tradition som ärvts från tidigare tider.

Den regionala traditionen i Chu verkar variera något från en subregion till en annan, och är i allmänhet av lägre kvalitet än de vanliga bronserna från Jin, men några av dess prestationer är bland de mest anmärkningsvärda under perioden. Den tekniska innovation som först bekräftas i Chu (även om vi inte med säkerhet kan säga om det var i denna region som den först uppträdde) och som har störst eftermäle är inläggningsmetoden, som verkar ha börjat omkring 550 med bronsvaser med inlagda röda kopparmotiv. Den åtföljdes av utvecklingen av berättande scener på vaserna. Tekniken med förlorat vax, som finns belagd i Chu för ett litet antal föremål från andra halvan av 600-talet, gjorde det möjligt att tillverka exceptionella föremål med mycket laddade dekorationer: Dessa övernaturliga djur finns också på en grupp zun- och pan-vaser som grävts fram i markisen Yi de Zengs grav i Leigudun, och som troligen är från slutet av vår- och höstperioden, även om de förvarades i en grav från början av de krigande kungadömena. De föremål som hittades i denna grav kan anses representera höjdpunkten för Chu-stilen under den period då regionala konstnärliga traditioner höll på att göra sig gällande.

Andra regioner kan ha föredragit en mer sober stil än Chu och Jin: bronser från slutet av perioden som grävdes upp på kyrkogården i Qufu, huvudstad i Lu, verkar ha fått sin elegans mer från sin form än från sin dekor, som är mycket lätt. De nedre Yangtze-regionerna var ännu mer utmärkande och producerade bronsvaser med originella former som ofta är svåra att klassificera inom den klassiska typologin, även om de är inspirerade av den. Här kan man se inflytandet från den lokala sandstenskeramiken i bronsföremålen. Metallurgerna från Wu och Yue är mest kända för sina svärd och spjut av exceptionell kvalitet, ibland inlagda med guld, som det anmärkningsvärda svärdet från kung Goujian av Yue. Bland de andra typerna av bronsföremål som hittades i gravar från den här perioden är vapen mycket väl representerade tillsammans med vaser, inklusive dolkar, svärd, spjutspetsar och framför allt blad från yxor, dolkar (ge) och hallebarder (ji), som ofta är dekorerade med linjära och ibland djurmotiv.

Den tredje typen av föremål som är karakteristiska för forntida kinesiska gravar är den rituella klockan. Från slutet av Västra Zhou blev hängande klockor normen för ritualer. I hertig Wu av Qins grav, i början av vår- och höstperioden, hittades en uppsättning med åtta klockor, inklusive fem yongzhong, den vanligaste modellen, med en konkav mun och ett handtag och ring för lutande upphängning, samt andra modeller som kallas bo, mer rundade i formen och med en platt mun, ofta med överdådiga ornament (den andra vanliga typen är niuzhong, liknar yongzhong men med rakt upphängning. Oavsett typ har klockorna ingen kläpp och slås därför utifrån. Klockornas mun är i allmänhet mandelformad, vilket gör att de kan producera två toner beroende på om de slås från mitten eller från sidorna. Senare gravar har gett mer imponerande klockspel: 26 klockor i den tidigare nämnda grav nr 2 i Xiasi, och 64 i graven i Leigudun i början av de krigande kungarikena, den mest imponerande gruppen av klockor i det forntida Kina, som innehåller de tre vanligaste typerna av klockor.

Slutligen finns det andra typer av bronsföremål som endast är marginellt kända, t.ex. rektangulära lådor med komplexa dekorationer och djur i hög relief som hittades i gravar i Shangguo (Shanxi, tidigare Jin).

Konsten att tillverka jade

Jade var ett mycket prestigefyllt material i det gamla Kina och hade högre status än ädelmetaller eftersom det ansågs ha apotropaiska egenskaper. I elitens gravar hittades många jadeföremål i en mängd olika färger: ljusgrönt, mörkgrönt, elfenbensvitt och gult. Arbetet med detta material verkar ha fulländats och utvecklats från 600-talet och framåt. Hertig Jing av Qins grav i Nanzhihui innehöll mer än 600 av dessa föremål, inklusive rituella föremål som bi genomborrade skivor och zhang-sceptrar, samt hängen och olika vinklade ornament som krokar och fiskformade ornament. De är dekorerade med graverade linjära motiv, ibland med sammanflätning, tydligt inspirerade av metallurgi. Chu-jaden är å andra sidan fint mejslad och dekorerad med vridningar och vändningar.

Källor

1. Vår- och höstperioden
2. Période des Printemps et Automnes
3. a et b (en) Anne Cheng, « Ch'un ch'iu, Kung yang, Ku liang and Tso chuan », dans Loewe (dir.) 1993, dans M. Loewe (dir.), Early Chinese Texts: A Bibliographical Guide, Berkeley, 1993 p. 67-76
4. Sur ce texte d'analyse complexe : (en) A. Schaberg, A Patterned Past: Form and Thought in Early Chinese Historiography, Cambridge, 2001 ; (en) Y. Pines, Foundations of Confucian Thought: Intellectual Life in the Chunqiu Period, 722-453 B.C.E., Honolulu, 2002.
5. Guoyu, Propos sur les principautés, I-Zhouyu, traduit par André d'Hormon et R. Mathieu, Paris, 1985
6. a et b Traduction en français par É. Biot dans Journal Asiatique XII, 1841, p. 537-578 « En ligne sur Gallica » et Journal Asiatique XIII, 1842, p. 381-431 « En ligne sur Gallica. »
7. Von Falkenhausen 1999, p. 453
8. ^ There is no academic consensus on the end of the Spring and Autumn period. Criteria differ, but there is general agreement that the Partition of Jin marks the watershed affair of state politically marking the subsequent Warring States period. Common choices include: 481 BCE. Final entry in the Spring and Autumn Annals. Usurpation of Qi by Tian: Tian Heng assassinated his duke along with the duke's advisors and most of his family, confiscating most of their lands.[2] 479 BCE. Death of Confucius.[3] 475 or 476 BCE. Accession of King Yuan of Zhou. This is the year chosen by Sima Qian in his deeply influential Records of the Grand Historian, motivated by the dearth of sources available for the following period given Qin Shi Huang's biblioclasm. The initial year of a new king was a methodological convenience. Modern Chinese sources generally prefer this choice.[4] 453 BCE. Partition of Jin: the clan of Zhi (智), previously the most powerful aristocratic family in Jin, is eliminated at the Battle of Jinyang, leaving only the three clans who would become the successor states of Han, Wei, and Zhao.[5] 403 BCE. Partition of Jin: the successor states are formally recognized by the Zhou king. This year was the choice of Sima Guang, compiler of the Zizhi Tongjian.[3] Some historians decline to assign a single year as the boundary.[6] Others will choose arbitrarily.[7]
9. ^ Loewe, Michael (1999). ”The Spring and Autumn Period” (på engelska). The Cambridge History of Ancient China: From the Origins of Civilization to 221 BC. Cambridge University Press. sid. 545. ISBN 0521470307. https://books.google.se/books?id=cHA7Ey0-pbEC&lpg=PP1&hl=sv&pg=PA545#v=onepage&q&f=false
10. ^ Hägerdal, Hans, Kinas historia, Historiska Media, Lund, 2009, s. 47.
11. ^ [a b] Tan, Koon San. ”Zhou Dynasty 周朝 (1122-256 BC)” (på engelska). Dynastic China: An Elementary History. sid. 28. ISBN 9789839541885. https://books.google.se/books?id=bnCMBAAAQBAJ&lpg=PA37&dq=the%20warring%20state%20256%20elementary%20history&hl=sv&pg=PA28#v=onepage&q&f=false
12. ^ Hägerdal, Hans (2012). ”Den dynamiska epoken Östra Zhou”. Kinas historia. Historiska media. sid. 47. ISBN 978-91-87031-24-3