Sammanfattning

Senantiken är ett uttryck som används för att beteckna en period i Europas och Medelhavsområdets historia som började i slutet av 300-talet, men för vilken termen är mycket vagare. Den används endast för länder som en gång tillhörde den romerska världen: regionerna i västra, östra och södra Europa, Asien och Afrika runt Medelhavet, men sträcker sig långt bortom det västromerska rikets undergång år 476.

Senantiken kännetecknades av en blandning av antika traditioner, vad historikerna kallar "romerskhet", kristna bidrag och "barbariska" influenser. Teologiska debatter, svårigheter i relationerna mellan kejsaren och kyrkan och utvecklingen av tidig kristen arkitektur är alla karakteristiska för denna period. Senantiken var en viktig period för överföringen av kultur, vetenskap och, mer allmänt, all den kunskap som samlats av de olika antika civilisationerna. Den är därför av stort intresse för historiker, som till en början såg den som en period av dekadens, men nu betraktar den som en avgörande tid mellan antiken och medeltiden.

Senantiken började med Diocletianus (284-305), då det romerska riket, som fortfarande var en enhet, styrdes av fyra kejsare ("tetrarki") för att bättre kunna hantera hotet om invasion. Imperiet styrdes av två augustiner, varav den ena ledde Pars Occidentalis (felaktigt kallat det västromerska riket) och den andra Pars Orientalis (felaktigt kallat det östromerska riket), och två kejsare som assisterade och efterträdde sina respektive augustiner.

I början av 500-talet ledde germanska invasioner till att flyktiga barbariska kungadömen skapades i imperiets tidigare Pars Occidentalis, men de gamla ekonomiska och sociala strukturerna överlevde. I öster upprätthölls Pars Orientalis genom långtgående kulturella, religiösa, politiska och militära reformer, som gradvis ledde till att senantiken upphörde. Dessa reformer inleddes diskret under Justinianus den stores regeringstid (527-565). De tog fart under Heraklius regeringstid (610-641) och kulminerade i början av Leo III Isaurias regeringstid (717-741), strax innan den första ikonoklastiska krisen bröt ut år 723. Detta var kulmen på flera århundraden av övergång, under vilka det tidigare Pars Orientalis i det lägre romerska riket förlorade sin tydligt latinska karaktär efter de arabiska och slaviska invasionerna, som tvingade det att dra sig tillbaka till den hellenska civilisationens område. Denna Pars Orientalis fick därmed en grekisk-orientalisk karaktär, vilket förde det kristna öst helt in i den medeltida perioden: från 1557 och framåt var det känt som det "bysantinska riket".

Enligt den traditionella indelningen av historien i perioder slutade antiken med de germanska invasionerna och avsättandet av den siste västerländske kejsaren, Romulus Augustulus, år 476. Det högromerska riket, som sågs som den romerska civilisationens höjdpunkt, följdes från 400-talet och framåt av det senromerska riket, som från 1700-talet till mitten av 1900-talet sågs som en period av dekadens. Ur denna synvinkel innebar de germanska invasionerna under 400- och 500-talen en avgörande förändring som svepte bort det romerska samhället och införde ett nytt socialt system.

I mitten av 1800-talet var den franske historikern Fustel de Coulanges den förste att se en kontinuitet mellan det femte och det efterföljande århundradet. År 1901 rehabiliterade den österrikiske konsthistorikern Aloïs Riegl perioden genom att hävda att den inte var dekadent och att den hade sin egen enhet. Under 1900-talet fortsatte historikerna att återbesöka de århundraden som markerade övergången från den klassiska antiken till medeltiden. I en bok som publicerades 1937 försvarade den belgiske medeltidsforskaren Henri Pirenne (1862-1935) tesen om kontinuitet i Medelhavsområdet från det fjärde till det sjunde århundradet. Denna tes kritiserades till en början av majoriteten av historikerna om den romerska antiken. De var fortfarande mycket fästa vid tanken på nedgång och dekadens och såg fortfarande det höga imperiet som en idealisk tidsålder som korrumperats av den kejserliga absolutismen på 400-talet, kristendomen och de barbariska invasionerna. Henri-Irénée Marrous (1904-1977) karriär illustrerar dock historikernas utveckling i ämnet: 1937 stödde han idén om den antika kulturens dekadens och anpassade sig därmed till sin tids system; efter andra världskriget, i en ny upplaga av sin avhandling, ifrågasatte han föreställningarna om dekadens och till och med om den antika kulturens slut. Hans postuma bok, Décadence romaine ou Antiquité tardive (Romersk dekadens eller senantiken), tar upp brott och kontinuitet i den romerska världen. Idag kräver studier av senantiken en dubbelkontroll av

Även om de flesta historiker är överens om att senantiken började med slutet på krisen under 300-talet och Diocletianus tillträde, finns det olika teorier om när den slutade. Historikerna är överens om att de germanska invasionerna inte var den radikala brytning som många hade trott att de var. Som historikern Peter Brown har visat fortsatte vissa inslag i den antika kulturen efter 500-talet. Ibland nämns den lombardiska invasionen av Italien år 568. Det motsvarar slutet på Justinianus regeringstid (565), vilket för specialister på bysantinsk historia länge har markerat övergången från det (östra) romerska riket till det bysantinska riket. Grek-romerna i öst identifierade sig dock aldrig som "bysantiner" (denna term är en neologism som introducerades av Hieronymus Wolf 1557) utan som "romare" (Βασιλεία Ῥωμαίων = romarnas rike), Och detta gällde även efter turkarnas erövring av Konstantinopel 1453, eftersom de i det ottomanska riket utgjorde "rumänernas", och därmed romarnas, Milliyet fram till 1923.

Enligt nutida specialister fortsatte den romerska traditionen ganska väl i det östra riket fram till 700-talet, då en stor del av dess territorium amputerades av de Lombardiska, Slaviska, Bulgariska och framför allt Arabiska invasionerna. Efter 700-talet varierade de lokala förhållandena kraftigt i det som en gång hade varit Romarriket: i öster blev riket, som hade dragit sig tillbaka till Helladia och Anatolien, alltmer en medeltida grekisk stat: det bysantinska riket; i väster fanns grunderna för den antika civilisationen kvar i den kontinentala delen av det tidigare riket, medan de brittiska öarna kastades in i "medeltiden" från 400-talet och framåt. Nya geonomiska studier har visat att klimatvariationer spelade en viktig roll i dessa förändringar, vilket ledde till att jordbruksproduktiviteten minskade i norra Europa och drev stora mängder människor mot Medelhavsområdet. I norra Gallien och på de brittiska öarna återtog skogen mark efter avfolkningen, och det var först efter förbättringen år 1000 som bevattningsvägar och kanaler, vete och vinstockar återvände (ofta under klostrens impuls)...

Diocletianus: upprättandet av dominatet, det sena kejsardömet och tetrarkin (284-324)

Historiker brukar peka på Diocletianus regeringstid (284-305) som början på det sena kejsardömet. Även om han följde i Aurelianus och Probus fotspår, de energiska kejsarna från 300-talet, lade han och Konstantin grunden för en stark monarki ("Dominate"), vilket var karakteristiskt för perioden.

Några månader efter att han kommit till makten insåg Diocletianus att han inte kunde styra imperiet ensam och anförtrodde Maximianus uppgiften att ta hand om väst som Caesar, och senare som Augustus. År 293 gav han Maximian en ställföreträdare med titeln Caesar, Constantius Chlorus, och valde själv en, Galerius. Det var så imperiets behov gav upphov till tetrarkin, dvs. en fyrmannaregering där Diocletianus, den förste kejsaren i öst, behöll företrädet. Stabiliteten hos detta team under tjugo år gjorde det möjligt för imperiet att återhämta sig och genomgå djupgående reformer. Det fanns ingen territoriell uppdelning av det romerska riket, men de fyra männen delade på befälet över trupperna och deras insatsområden. De övergav Rom som huvudstad till förmån för olika "kejserliga residens" närmare de gränser som skulle försvaras. Under tetrarkin var de traditionella kejserliga residensen Nicomedia och Antiochia för den östra Augustus Diocletianus, Sirmium för den östra Caesar Galerius, Milano för den västra Augustus Maximianus och Trier för den västra Caesar Constantius Chlorus.

Den nya organisationen gjorde det möjligt att eliminera de usurpatorer som orsakade problem i Gallien och att slå tillbaka frankerna och alamannerna i Gallien, morerna i Afrika, iazygerna och karperna vid Donau och perserna i öst. Segern över sassaniderna stärkte den romerska närvaron i Mesopotamien och fem nya provinser skapades.

Diocletianus inrikespolitik var i linje med den som fördes av kejsarna under 300-talet. Liksom Aurelianus förstärkte han gudomliggörandet av det kejserliga ämbetet. Liksom Valerianus ville han uppmuntra en återgång till de traditionella polyteistiska religionerna vars gudar alltid hade skyddat imperiet, även om han personligen var en anhängare av Mithraskulten. I slutet av sin regeringstid, år 297, släppte han lös en förföljelse mot manikeerna, som år 303 följdes av den sista av de stora förföljelserna mot de kristna.

År 305 abdikerade de två augustinerna på samma dag för att ge plats åt sina kejsare, Galerius och Constantius Chlorus, som i sin tur blev augustiner. Innan Diocletianus drog sig tillbaka till sitt palats i Split valde han två nya kejsare, Maximin II Daia (eller Daza) och Severus, och uteslöt därmed medvetet Maximianus och Constantius Chlorus söner från tronföljden. På så sätt återupplivade han den antoninska praxisen att välja de bästa som arvingar, men genom att gå emot ärftlighetens logik förstörde han faktiskt sitt system.

Den andra tetrarkin mötte ambitionerna hos Maxentius och Konstantin, söner till Maximianus respektive Constantius Chlorus. En period av instabilitet följde, med upp till sju augustiner vid makten vid varje tidpunkt. År 313 fanns det två kejsare kvar, Konstantin och Licinius. Licinius besegrades för första gången 316. En kompromiss nåddes mellan de två männen, vilket verkade ge upphov till en ny tetrarki med två augustiner och tre caesarer. Caesarerna var dock söner till två augustiner, vilket återinförde den ärftlighetsprincip som Diocletianus hade velat undvika. De två augustinerna var motståndare i religiösa frågor. Konstantin var den förste kejsaren som öppet förespråkade kristendomen, medan Licinius, utan att återuppta förföljelserna, försvarade den traditionella religionen. Licinius eliminerades slutligen 324. Konstantin förblev den ende suveränen.

Den konstantinska dynastin: anpassning av tetrarkin till dynastiska resonemang (324-363)

År 324 valde Konstantin den store den gamla grekiska kolonin Bysans, på den europeiska sidan av Bosporen, för att grunda en ny huvudstad som skulle bära hans namn, Konstantinopel. Den organiserades med Rom som förebild och invigdes 330.

När Konstantin dog år 337 hade han inte löst frågan om tronföljden. Hans tre söner utropade sig själva till augustiner efter att ha mördat sina farbröder, som kunde ha varit rivaler. De delade imperiet mellan sig, men blev så småningom osams. Slutligen återförenades riket under ledning av Konstantins andre son, Constantius II (337-361), som utsåg två kejsare med mycket begränsade befogenheter. Den här kejsarens långa regeringstid förde hans fars politik vidare. Hans kusin Julian, Caesar i Gallien, utropades till kejsare år 360. Constantius II:s död året därpå förhindrade ett inbördeskrig. Julian, som hade brutit med kristendomen på grund av sin kärlek till grekiska tankar (därav hans smeknamn apostaten), försökte återupprätta de gamla religionerna. Hans död efter 18 månaders regeringstid, 363, gjorde detta försök meningslöst.

Den Valentinianska dynastin: från fredliga migrationer till invasioner (363-378)

Hans efterträdare, Jovianus (363-364), den siste representanten för konstantinianerna, därefter Valentinianus I i väst (364-375) och Valens i öst (364-378), alla kristna, återgick till religiös neutralitet. Valentinianus I fick tampas med oroligheter vid rikets gränser: alamannerna i Rhenlandet och kvaderna och sarmaterna vid Danubias limes. Persien förblev också ett hot, trots de krig som fördes av kejsarna Julian och Jovian. Dessutom var den östlige kejsaren Valens, Valentinianus I:s bror, från början av sin regeringstid tvungen att ta itu med de svårigheter som skapades av närvaron av goterna, som hade konverterat till ariansk kristendom, bortom Donau. När Valentinianus I dog föll makten över till hans två unga barn, Gratianus (367-383) och Valentinianus II (375-392). De var för unga för att verkligen styra och lämnade makten i händerna på sitt följe, den kejserliga familjen och ledande statspersoner.

När Gratian blev myndig antog han en politik som var resolut fientlig mot hedningar. Bland annat försökte han avlägsna alla polyteistiska influenser från det offentliga livet. Han avskaffade därför allt offentligt stöd för hedniska kulter, men var tvungen att kämpa mot fientligheten från Roms nobilitas, som var fäst vid traditionell religion.

År 376 drev hunnerna, som drivits ut ur Centralasien av långvarig torka och stränga vintrar, tillbaka goterna, som sökte asyl i romarriket. Tvåhundratusen av dem bosatte sig fredligt söder om Donau, i Mesia, i utbyte mot rekryter. Misslyckandet med att integrera denna invandring, som utnyttjades av romerska tjänstemän, fick goterna att göra uppror och härja i Thrakien. Den östlige kejsaren Valens försökte återställa ordningen med vapenmakt, men besegrades av goterna i slaget vid Andrinopel, där han dog 378.

Den klassiska synen på slutet för det västromerska riket ifrågasätts nu av vissa historiker. De menar att dessa "invasioner" av Donauregionen främst var massmigrationer på grund av klimatiska orsaker: goterna, som drevs på av hunnerna, anlände i för stort antal och för snabbt för att imperiet skulle kunna integrera dem. Men även i Gallien och Afrika var de germanska folkens migration och bosättning bara till en början destruktiv. Bertrand Lançon, som utgår från boernas historia i Sydafrika, talar om en "vandring" och betonar goternas önskan att integreras. Etableringen av de barbariska nationerna byggde på en romersk princip som använts sedan 400-talet, nämligen att två skilda nationer - romarna och ett germanskt folk - etablerades på samma mark med olika lagar för varje folk.

Den teodosianska dynastin: väst försvagas och öst stärks (378-454)

Efter den östlige kejsaren Valens död 378 valde Gratian, som inte kunde administrera riket på egen hand, en ny kollega för öst, Theodosius den store (379-395). Han lyckades ingå en ny coedus med goterna 382, vilket tillfälligt återställde freden i riket. Under denna fœdus hade goterna rätt att bosätta sig i Thrakien, följa sina egna lagar, ha sina egna hövdingar och inte vara föremål för romerska skatter. De var därför praktiskt taget oberoende, även om de gick med på att tjänstgöra i den romerska armén som federater, dvs. under sina egna ledares befäl. I själva verket hade gränsen ändrats till goternas fördel, men fördraget dolde verkligheten.

Efter att Gratian mördats av Maximus 383 erkändes den senare som Augustus av Väst, men besegrades av Theodosius efter att ha invaderat Italien, som hade fallit i Valentinian II:s, Gratians yngre brors, händer. Den unge mannen förblev ensam Augustus av Väst under beskydd av den frankiske generalen Arbogast, den magister militum som inrättats av Theodosius. Valentinianus II hittades strypt 392 och Arbogast utropade den hedniske retorikern Eugenius till kejsare. År 394 besegrade Theodosius denne usurpator i slaget vid Cold River, där båda arméerna förlorade större delen av sina styrkor. När det barbariska hotet blev allt mer akut försvagades imperiets försvar av dessa inbördeskrig.

År 395 dog Theodosius den store, den siste kejsaren som ensam styrt det romerska riket, efter att ha delat upp riket mellan sina två söner. Arcadius, den äldre, blev Augustus av öst (395-408) och Honorius, den yngre, Augustus av väst (395-423). Men Pars Occidentalis gick igenom en lång period av "vånda", försvagat militärt och ekonomiskt av de olika usurpationer och störningar som orsakades av de barbariska invasionerna, medan Pars Orientalis behöll en blomstrande ekonomi som gjorde det möjligt att överleva tack vare långtgående reformer i början av 700-talet, vilket gjorde att det omvandlades till det bysantinska riket.

Detta förklarar till viss del varför årtalet 395 har kommit att symbolisera delningen av det romerska riket. Imperiets definitiva "partitio" kan dock dateras till omkring 408: det året avrådde Stilicho, de två unga kejsarnas förmyndare, Honorius från att ta över den östra delen av imperiet efter sin bror Arcadius död, och det var den senares son, Theodosius II, som regerade över öst från 408 till 450.

För att förklara slutet på den kejserliga enigheten återvänder historikern Paul Petit, i avslutningen av sin Précis d'histoire ancienne, till två historiografiska trender. Den första, med Ferdinand Lot, hävdar att imperiet skulle ha dött på kort tid, även utan de barbariska invasionerna. Den andra, med André Piganiol, hävdar att imperiet fick ett abrupt slut som en direkt följd av de barbariska invasionerna. Betydelsen av de barbariska folk som gränsade till imperiet väcker den allmänna frågan om invasionernas verkliga inverkan på det västromerska rikets fall. Även om de stora invasionernas roll är obestridlig för Paul Petit, räcker det inte för att förklara försvinnandet av Pars Occidentalis. År 395 var splittringen mellan kejsarens söner inget nytt, och år 410 var Alarik I:s intagande av Rom förvisso en viktig händelse, men det ledde inte till slutet på Honorius regeringstid eller till imperiets fall. För Paul Petit kom det verkliga genombrottet 408, i och med Stilichos död, som ledde till ett nytt fenomen: partitio imperii.

För Demougeot tar sig denna "kejserliga uppdelning" konkret uttryck i flera viktiga element som öppnar upp för det femte århundradets historia. För det första har vi uppdelningen av 395, som påminner om de uppdelningar som genomfördes under tetrarkin; det är en kontinuitet med det fjärde århundradet. För det andra började institutionerna inom de så kallade väst- och östromerska rikena att divergera, vilket förebådade det femte århundradet och framför allt den tidiga medeltiden. För det tredje rehabiliteras Stilicho, vilket visar den italienska elitens lojalitet mot kejsaren (s. 210), men också hur komplicerade relationerna var mellan medlemmar av hovet och romerska patricier från Italien och provinserna. För det fjärde och sista, den vändpunkt som försvaras av de flesta historiker är åren 406-410, med goternas korsning av den frusna Rhen och konflikten mellan Alaric och Honorius som leder till plundringen av Rom. Fenomenet med de stora invasionerna, särskilt hunnernas, började med denna övergångsperiod.

Trots uttalanden om att det romerska riket skulle delas upp i två andra romerska riken (väst och öst), var denna uppdelning mellan Theodosius två söner inte en uppdelning utan i linje med kontinuiteten från de tidigare regeringarna. Uppdelningen var avsedd att vara rent administrativ, och rikets teoretiska, rättsliga och politiska enhet bevarades. Som en illustration krävde alla rättsakter i det romerska riket båda kejsarnas underskrift och trädde i kraft i hela det romerska riket, inte bara i en av dess delar.

I likhet med tidigare uppdelningar fram till kejsar Justinianus (527-565) verkade denna inte vara oåterkallelig, eftersom en kejsare fortfarande kunde bli ensam härskare över hela det romerska riket.

År 395, när de inte längre var bundna till Theodosius, plundrade Alarik I:s västgoter Makedonien, Thessalien och Grekland. För att bli av med dem förhandlade den östlige kejsaren Arcadius om att de skulle dra sig tillbaka västerut till ett högt pris och hindrade Stilicho från att strida mot dem där. År 402, medan ostrogoterna invaderade Donauprovinserna, gick visigoterna in i Italien. År 410 plundrade de Rom. Denna händelse sågs som en katastrof av romarna. Vissa polyteister såg det som en konsekvens av att de övergivit sina traditionella gudar, medan kristna, som Jerome av Stridon, såg det som ett straff för mänskliga synder. Augustinus av Hippo hävdade att det inte fanns någon koppling mellan frälsning och imperiet, eftersom frälsning bara kunde komma genom Kristus. Visigoternas slutliga bosättning i Akvitanien II och Spanien satte stopp för deras räder.

Men under tiden, den 31 december 406, korsade vandalerna, sarmaterna, suevierna, alanerna och alamanerna Rhen, snart följda av burgunderna. De härjade i Gallien och hotade ön Bretagne. År 410 övergavs Bretagne slutligen av de romerska trupperna som gav sig av för att försvara Gallien. Det mäktiga antiburgundiska partiet vid det kejserliga hovet lyckades rensa ut armén och administrationen i Italien och beröva den effektiva och lojala försvarare, inklusive Stilicho. Den västlige kejsaren Honorius, med säte i Ravenna, tvingades acceptera upprättandet av nya "federerade barbariska kungadömen" i Gallien.

År 429 invaderade vandalerna Afrika och erövrade det på 10 år. De berövade Italien en av dess kornbodar, eftersom deras flotta kontrollerade västra Medelhavet. De var också fanatiska arier som förföljde de ortodoxa romarna. År 435 fick vandalerna också federativ status i Östafrika. Den sueviske kungen Hermeric skapade ett verkligt kungarike runt sin huvudstad Braga genom att få en fœdus 437-438.

I kaoset i den romerska västern reducerades Pars Occidentalis till Italien, Dalmatien, en del av Gallien och Tarrakien (nuvarande Katalonien). De danubiska provinserna, som alla förblev lojala mot kejsardömet, hamnade under Konstantinopels överhöghet.

Samtidigt, på 500-talet, åtnjöt östromerska riket en lång period av ekonomiskt välstånd. Den kejserliga skattkammaren svämmade över av guldmynt. Under den östlige kejsaren Theodosius II (408-450) fortsatte staden Konstantinopel att expandera och fick en ny mur, den Theodosianska muren. En lagbok publicerades, den Theodosianska koden, som var tillämplig i alla delar av det romerska riket. Pars Orientalis destabiliserades dock av våldsamma religiösa konflikter mellan de ortodoxa och arianerna och sedan, från 430, mellan de ortodoxa, nestorianerna och monofysiterna. Från 440 och framåt hotade dessutom hunnerna Pars Orientalis direkt. Faran avvärjdes genom att man betalade tribut och gav Attila romersk värdighet.

Aetius, Valentinianus III:s general, fortsatte att kämpa mot barbarerna. Han drev frankerna norrut och västgoterna mot södra Gallien och Spanien. Han besegrade burgunderna med sina hunnerkontingenter och förflyttade dem till Sapaudia där Valentinianus III 443 gav dem tillstånd att bosätta sig som ett federerat folk. Tack vare en armé som var mer barbarisk än romersk - den innehöll en stor västgotisk kontingent, franker och alaner - lyckades han 451 slå tillbaka Attila i slaget vid de katalauniska fälten, nära Troyes.

Slutet på den romerska västvärlden (454-518)

Trots sina framgångar fick Aetius halsen avskuren 454 av Valentinian III själv, som var avundsjuk på hans framgångar. Men kejsaren mördades i sin tur av Aetius tidigare officerare, vilket markerade slutet för den teodosianska dynastin i väst. Från och med då undergrävdes det romerska rikets enhet, även om det formellt förblev odelbart, av att de två sista representanterna för den theodosianska dynastin försvann, den västlige kejsaren Valentinianus III (425-455) och den östlige kejsaren Marcianus (450-457). Men denna händelse, som ledde till ett definitivt främlingskap mellan de två delarna av imperiet och bekräftade de tidigare skillnaderna i ekonomisk och demografisk utveckling, var framför allt resultatet av en ständig oenighet mellan de två kejserliga hoven.

Medan den thrakiska dynastin i den romerska östern besteg tronen genom kröningen av Leo I av Thrakien (457-474), som blev den första kejsaren i öst att krönas av patriarken i Konstantinopel, upplevde Pars Occidentalis politisk instabilitet med kejsare som stod maktlösa inför barbarernas tryck, usurpationer och oroligheter. Mot denna bakgrund plundrades Rom i över en månad av Genserics vandaler 455, medan barbarerna oemotståndligt expanderade in i Gallien trots Ægidius och sedan hans son Syagrius försvar (som lyckades hålla ut till 486).

Mot bakgrund av denna kris, där den kejserliga värdighetens laglighet grundade sig på medkejsarens erkännande, erkände kejsarna i öst inte längre Augustustiteln för de "sista kejsarna i väst", som alla var usurpatorer. Detta föranledde de östliga kejsarna Leo I och Zeno (474-491) att ingripa direkt i Pars Occidentalis angelägenheter för att stödja sina egna kandidater till titeln Augustus av Väst, Anthemius (västlig kejsare 467-472) respektive Julius Nepos (västlig kejsare 474-480).

År 476 intog den heruliske Odoacre Ravenna och avsatte den unge kejsaren Romulus Augustulus (475-476), varefter han skickade de kejserliga insignierna till Konstantinopel som ett tecken på underkastelse. Under samma år skickade både Syagrius och Odoacre delegationer till Konstantinopel för att söka erkännande som patricier av Italien.

I slutändan föredrog Zeno Odoacre. Herulernas kung blev därmed Patrice av Italien, dvs. han erkändes som representant för den kejserliga auktoriteten i väst, vilket definierade honom som ett slags vasallvikarie till den östlige kejsaren Zeno. Men i gengäld befann sig Odoacre i en situation med dubbel lojalitet, inte bara mot Zeno utan också mot den västlige kejsaren Julius Nepos (som hade tagit sin tillflykt till Salone i Dalmatien sedan 475). Detta erkännande av Odoacre som Italiens patrice ledde till två reaktioner. Den första var att de federerade barbariska folken (t.ex. de saliska frankerna under Childeric I) skulle överföra sina fœdus till Odoacre för att bevara den teoretiska enheten i det romerska imperiet; den andra var att en autonom romersk stat skulle bildas, bryta sig loss från Odoacres Italien (även om den representerade kejserlig auktoritet i väst) men erkänna den västliga kejsaren Julius Nepos auktoritet och upprätthålla effektiv romersk auktoritet i norra Gallien.

År 480, efter mordet på Julius Nepos, den siste kejsaren i väst, blev den östlige kejsaren Zeno den siste och ende kejsaren i den romerska världen och erkändes som sådan av sina vasaller, nämligen den italienske patriciern Odoacre, de federerade barbariska härskarna och de kvarvarande romerska myndigheterna i väst, främst berber-romerna, britoromerna och Syagrius gallo-romerska härskare. Den siste västlige kejsarens försvinnande gjorde det ändå möjligt för Odoacre att utöva absolut auktoritet i väst, trots hans enkla status som representant för den kejserliga myndigheten, vilket gjorde att han kunde annektera det tidigare romerska Dalmatien, som tidigare styrts av Julius Nepos. Efter att ha brutit med Odoakres Italien 476 befann sig Syagrius nu i en position av kvasi-oberoende, även om han fortsatte att agera som en enkel guvernör som upprätthöll en effektiv romersk auktoritet i norra Gallien. Det som uppfattades som en "utbrytning" från Konstantinopel löstes 486 när den frankiske saliern Clovis, en teoretisk vasall till Odoacre och Zeno, krossade honom i slaget vid Soissons med Konstantinopels samtycke.

Kort sagt var den romerska makten över väst rent teoretisk och utövades huvudsakligen genom Italiens patrice, Odoacre, som representerade den kejserliga makten i väst, till de ihärdiga romerska myndigheternas stora missnöje. Men Odoakres makt i Italien blev snart ett potentiellt hot mot det romerska öst. År 488 erövrade därför Theodoric, ostrogoternas kung, Odoacres Italien med ett mandat från Zeno, som ansåg sig vara rikets enda härskare. Efter erövringen av Ravenna 493 utvidgades ostrogoternas makt till att omfatta Italien, Sicilien och Dalmatien.

Som den nya representanten för den kejserliga makten i väst försökte Theodoric utvidga sin makt över de andra barbariska kungadömena, båda arianska. För Theodorik var goterna romarnas beskyddare. En romersk administration fanns därför kvar, om än underordnad. Den romerska kulturen och livsstilen behöll ett starkt inflytande på goterna. Den romerske kejsaren gav till och med Theodorik titeln kung. Ostrogoternas rike i Italien är ett utmärkt exempel på förhållandet mellan kejsaren i Konstantinopel och de barbariska kungarna: ett falskt mandat och verkligt oberoende. Barbarerna präglade en solidus med en kejserlig avbildning, men guldinnehållet manipulerades efter eget gottfinnande.

Kriget mot perserna återupptogs under Anastasius regeringstid (491-518). Anastasius var tvungen att ägna sig åt kriget och gjorde Clovis till representant för den romerska myndigheten i den tidigare prefekturen Gallien och utnämnde honom till Patrice des Gaules och konsul omkring 500.

Justinianusdynastin: det romerska öst återerövrar väst (518-602)

Senaten valde sedan en makedonsk officer, Justinus (518-527), vars brorson Justinianus steg i graderna inom förvaltningen.

Justinianus den store (527-565), som nu var Augustus, ägnade en stor del av sin regeringstid åt att återerövra de romerska länderna (Italien, Dalmatien, Afrika, Korsika, Sicilien, Sardinien, Balearerna och Betica) från barbarerna. Han ansåg att allt land som en gång hade varit romerskt förblev okränkbart romerskt i kraft av det romerska rikets unika och odelbara karaktär. Justinianus första mål var väst. Först erövrade han Afrika från vandalerna inom loppet av några månader (533-534). För det andra utnyttjade han ostrogoternas försvagning i Italien, efter sin vasall Theodorics död, för att ingripa på halvön 535. Erövringen blev svårare än väntat och lyckades först efter ett förödande krig mellan 552 och 554, under vilket Provence undkom honom som en del av en allians med frankerna, anhängare av kristen ortodoxi och representanter för den romerska auktoriteten i Gallien. Slutligen, år 554, erövrade romarna en del av det visigotiska Spanien ända till Cordoba. Justinianus erövringar var extremt kostsamma och fick honom att försumma det persiska hotet (som han tillfälligt avvärjde genom att betala tribut) och det slaviska hotet (som dök upp vid Donau). Han offrade därmed framtiden för regioner som var viktiga för det romerska riket (snart Bysans) för att förverkliga drömmen om ett universellt imperium. Dessutom kunde han inte förena anhängarna av ortodoxin och monofysiterna.

I Italien tog langobarderna två tredjedelar av halvön och år 568 var det bara öarna, regionerna Ravenna, Rom och Venedig samt den allra sydligaste delen av halvön som fortfarande var i romersk ägo. Resten av Italien delades upp i lombardiska furstendömen, och Italien var splittrat i mer än tusen år. De sista romerska territorierna i väst organiserades i två exarkat: Ravenna (Italien och Sicilien) och Kartago (Afrika, Sardinien, Korsika och Balearerna).

Samtidigt försvagades de romerska politiska och administrativa strukturerna i väst medan de kristna strukturerna, vare sig de var episkopala eller monarkistiska, konsoliderades. På 600-talet utövade biskoparna den administrativa, finansiella och politiska makt som tidigare hade innehafts av lekmannamagistrater. Denna omvandling av staden, med biskopen i spetsen, var ursprunget till den medeltida staden.

Den heraklianska dynastin: byzantiniseringen av det romerska öst

"Bysantiniseringen" av det romerska riket, en process som började i tysthet under Justinianus, tog fart i början av 700-talet. Denna process bestod av en gradvis förlust av romarrikets latinska karaktär till förmån för en mer grekisk-orientalisk karaktär. Från början av sin regeringstid övergav Heraclius (610-641) den latinska titeln Augustus för Basileus, gjorde grekiska till det officiella språket och omvandlade provinserna till teman. Mot slutet av hans regeringstid accelererade "bysantiniseringen" under trycket av de arabisk-muslimska erövringarna, som tog de rika östliga provinserna från imperiet: efter slaget vid Yarmouk 636 förlorades Syrien, Jerusalem, Egypten och Mesopotamien slutgiltigt efter sex århundraden av romerskt styre. Det var sedan det romerska Afrikas tur att falla under arabisk-muslimsk dominans efter Karthagos fall 698. Från och med då förlorade romarriket de flesta av sina latintalande territorier och var tvunget att fokusera på traditionellt grekisktalande territorier, främst Grekland och Anatolien, men även södra Italien och Sicilien.

När Leo III av Isaurien (717-741) kom till makten, strax innan den första ikonoklastiska krisen bröt ut 723, var det kulmen på ett århundrade av förändring. I öst representerades romaniteten hädanefter endast av de östromanska språken, medan den grekisk-ortodoxa världen (känd som "bysantinsk", som fortsatte och utvecklade det romerska arvet), den sydslaviska och den arabisk-muslimska världen slutgiltigt ersatte den romerska världen. Det medeltida bysantinska riket var fött.

Ideologi och makt

Krisen under 300-talet förändrade den kejserliga makten, som blev absolut. Senaten hade inte längre något inflytande. Principatet blev dominatet. Senantikens kejsare gynnades också av en ideologisk konstruktion som gradvis liknade dem vid levande gudar och därmed rättfärdigade deras absoluta makt. För både Konstantin och Diocletianus var den kejserliga auktoriteten gudomlig till sin natur. Diocletianus och Galerius, hans adoptivson, hävdade att de var ättlingar till Jupiter. De fick smeknamnet Jovian, medan hans kollega Maximianus och hans medkejsare Constantius fick smeknamnet Herculian. Denna sakralisering av den kejserliga makten syftade också till att ta ifrån potentiella usurpatorer all legitimitet, eftersom endast kejsaren var vald av gudarna och endast hans efterträdare var legitim. Denna ideologi hindrade inte Konstantin och sedan Maxentius, söner till augustinerna men avsatta från makten, från att utmana den nya tetrarkin efter Constantius död år 306.

Även om Konstantin var knuten till tetrarkernas herkuliska släktlinje, övergav han den så snart han hade gjort sig av med Maximian 310, till förmån för Apollo och Sol Invictus solteologi. Detta innebar en enda, högsta makt och gynnades av de västliga arméerna, vilket hjälpte hans ambitioner. Konstantins mynt vittnar om denna solideologiska ideologi under flera år (se bilden av solidus). År 312 införlivade Konstantin kristendomen i sin ideologi och de två monoteistiska solära och kristna principerna samexisterade fram till 324, då Konstantin blev ensam härskare över imperiet. Enligt Paul Petit var förekomsten av solsymboler på Konstantins mynt och den neutrala men monoteistiska vokabulären i de hedniska panegyrikerna från 313 och 321, oberoende av en kejserlig inställning som var mycket gynnsam för de kristna, ett svar på önskan att blidka alla fraktioner så länge segern över Licinius inte hade uppnåtts. Efter sin seger 324 ändrade Konstantin solar INVICTUS i sin titel till VICTOR, medan ett mynt från samma datum avbildar honom med emblemet av Kristus som genomborrar en orm.

Som ett resultat av sin omvändelse försökte Konstantin inte hävda gudomlig härstamning. Istället hävdade han att han hade fått i uppdrag av de kristnas Gud att styra imperiet. Mynt från 330 visar en hand som sträcker sig upp från himlen för att ge honom en krona. Konstantins omvändelse gav också upphov till problemet med Caesaropapism. Kejsaren agerade som en präst i sitt sätt att utöva makt. I Konstantinopel byggde han sitt palats som om det vore en kyrka; han påstod sig ha fått en vision av Kristus som om han vore en apostel, och liksom de kejsare som följde honom bar han titeln isopostel, jämlik med apostlarna; han presenterade sig som "biskop för dem utanför" (dvs. de som inte var präster) vid konciliet i Nicea, men han var inte en biskop. Konstantin hävdade att han var Guds representant på jorden. Den högsta intelligensen återspeglas i hans intelligens. Han omgav sig med otrolig pompa för att upphöja storheten i det kejserliga ämbetet. Från och med då var romarriket och den kristna religionen sammanlänkade. Eusebius av Caesarea, som tog upp Meliton av Sardes teser, utvecklade det kristna imperiets teologi i flera verk, inklusive hans panegyrik över 335. För honom ledde politiskt enande till religiöst enande. I detta sammanhang var kejsaren Guds tjänare och en avbild av Guds son, universums herre. Kejsaren fick också uppdraget att vägleda människor till frälsning och den kristna tron. Hans växande engagemang i

I västvärlden var den andliga makten på väg mot större självständighet från den politiska makten. Ambrosius lade grunden till den medeltida teorin om separationen mellan de två makterna och skisserade till och med idén om att underordna den politiska makten under den andliga makten. Han tvingade Theodosius att göra bot och gå barfota i aska för att sona massakern på tiotusen människor efter upproret i Thessaloniki år 390. I öst pendlade kejsarna mellan caesaropapism och underkastelse under andlig makt. År 450 kröntes kejsaren Marcian till kejsare av biskopen i Konstantinopel, Anatolius. Hans efterträdare Leo gjorde detsamma. Det var alltså biskopen som i Guds namn gjorde suveränen. En av konsekvenserna av denna ideologi var att kungen skulle underkasta sig kyrkans dogmer. Kejsarna gav dock inte upp att ingripa i kyrkans angelägenheter. År 482 publicerade Zenon ediktet Henotikon, som var doktrinärt till sin natur och syftade till att lugna religiösa konflikter om Kristi natur. Furstens önskan att slå fast dogmen väckte motstånd i både öst och väst. På 600-talet gick Justinianus så långt som att kidnappa påven Vigilius i sju år för att tvinga honom att ansluta sig till de ståndpunkter som försvarades av det andra konciliet i Konstantinopel, som fördömde monofysitismen. Konstantin II lät arrestera och ställa påven Martin I inför rätta 653, och Justinian II försökte sig på samma åtgärd mot Sergius I 692 för att införa konciliets kanoner i

Den dynastiska princip som Konstantin införde ledde till en försvagning av den kejserliga makten. Vid flera tillfällen kom barn till makten när deras far dog. Detta var fallet med Gratian och Valentinian II, Arcadius och Honorius, och Theodosius II och Valentinian III år 423. Mödrarna till dessa unga kejsare spelade en viktig politisk roll, liksom vissa prefekter i Praetorium.

Armén

Antalet soldater per legion sjönk från 6.000 till 5.000 under stormaktstiden till troligen 2.000 i början av Diocletianus regeringstid. Han ökade antalet enheter. Man antar att den romerska armén på 400-talet bestod av mellan 250 000 och 300 000 man. En viktig innovation var rekryteringen av soldater med barbariskt ursprung för att vakta limes, imperiets gränser. De kompletterade manöverarmén.

Manöverlegionerna var mindre till storleken - 1.000 legionärer - men fler till antalet än under den föregående perioden. De ökade från 39 till 60. De var ansvariga för att fånga upp barbarer som hade lyckats ta sig över en alltmer befäst gräns. Behovet av att försvara imperiet motiverade att man övergav Rom som kejserligt residens till förmån för städer närmare gränserna: Trier, Milano, Sirmium och Nicomedia. Konstantin slutförde omvandlingen av armén och inrättade comitatus, fältarmén. Befälet anförtroddes en magister peditum för infanteriet och en magister equitum för kavalleriet. Vid behov kunde milismästare skapas för en viss region, som i Illyrien. I utsatta provinser och stift kunde trupperna ledas av en comes eller en dux. Kejsarna ägnade särskild uppmärksamhet åt denna armé.

Diocletianus införde nya regler för att minska rekryteringsproblemen. Från och med nu var markägarna tvungna att tillhandahålla rekryter till den romerska armén. Under 400-talet fick de rätt att ersätta rekryter med en summa guld, aurum tironicum. Detta system avskaffades 375, men bara i öst. Ett stort antal medborgare försökte undkomma värvning i armén genom att ge sig ut i öknen, skära av sig tummen eller bli präster. Hårda straff för desertörer och det faktum att soldatyrket var ett ärftligt yrke förhindrade inte rekryteringssvårigheter, vilket fick kejsarna att vända sig till barbarer.

Förutom soldaterna i manöverarmén rekryterade Diocletianus och Konstantin I hjälptrupper av barbariskt ursprung för att vakta limes, limitanei. De hade inte mycket att göra med den romerska andan. Skillnaden mellan comitatus och limitanei gav upphov till den romerska armén under det sena kejsardömet. Under Theodosius ökade den barbariska närvaron, även på höga befälsposter, som innehades av romaniserade barbarer som Arbogast, Stilicho och Gaïnas. I början av 500-talet bestod den västliga armén teoretiskt sett av 200 000 man vid gränserna, nästan alla av barbariskt ursprung, och 50 000 man i manöverarmén. Gränserna försvarades av soldater från folk som försökte invadera imperiet.

Under 500-talet upplevde det östromerska riket ett antal antigermanska reaktioner som ledde till att barbarhövdingar avsattes (Gaïnas 400, mordet på Aspar 471) och germanerna uteslöts från armén. Samtidigt, år 466, ersatte kejsarna i öst dem med en inhemsk rekryteringskälla, de isauriska bergsmännen, som var undersåtar till kejsardömet, under befäl av Zeno, som blev svärson till kejsar Leo I och efterträdde honom. De sista federaterna i öst, ledda av Theodoric, skickades till Italien 489, vilket befriade öst från deras påtryckningar.

Tyskarna förblev dock en viktig del av den kejserliga armén fram till 700-talet, men de rekryterades individuellt som legosoldater och övervakades av kejserliga officerare. Genom att överge systemet med federater och återta kontrollen över de väpnade styrkorna kunde det östra imperiet överleva.

I början av 700-talet ledde Östrikets ekonomiska kris och slavernas ockupation av Balkan och persernas ockupation av östra Anatolien till att man inte längre kunde rekrytera legoknektar. Heraklius omorganiserade rekryteringen genom att införa bondesoldater. De territorier som fortfarande var under kejserlig dominans organiserades gradvis i militärdistrikt, under ledning av en strateg, och fick namnet teman, från det grekiska namnet för den enhet som var stationerad där (thema). Militära egendomar skapades och gavs till familjer på ärftlig och oförytterlig basis, i utbyte mot ärftlig militärtjänst. Denna institution liknade och generaliserade de gamla gränsgränsernas limitanei och gav slutligen förutsättningar för en kraftfull inhemsk armé och gjorde det överflödigt att rekrytera dyra och osäkra utländska legoknektar. Bondesoldaterna utrustade sig med hästar och fick minimilön, vilket ytterligare lättade på arméns börda. Armén saknade inte längre soldater och den bysantinska reträtten var säkrad för århundraden framöver.

Administration

Under Diocletianus avskaffades skillnaden mellan senatoriska och kejserliga provinser. År 297 delade kejsaren upp dem i mindre enheter och ökade antalet provinser från 47 till över 100. Dessa nya provinser grupperades i 12 stift som leddes av vicars equestrians som lydde direkt under kejsaren. Detta mångfaldigande av administrativa distrikt och nivåer sågs som ett mer effektivt sätt att bekämpa det onda i imperiet. År 312 fanns det 108 provinser, som ökade till 116 år 425. Konstantin reformerade prefekturen i Praetorium, som inte längre ansvarade för den centrala administrationen. Han delade in riket i stora distrikt med varierande gränser, de regionala prefekturerna, som leddes av en prefekt från Praetorium. Prefekterna hade omfattande civila och rättsliga befogenheter. Varje administrativ nivå - regional prefektur, stift, provins - hade sin egen huvudstad, sina egna kontor och sina egna tjänstemän. Den kejserliga makten var alltså mer närvarande på varje nivå, men tjänstemännens lönekostnader fyrdubblades och de stora befogenheter som de besatt var faktorer som autonomi och korruption.

Konstantin förändrade också centralmaktens organisation, som hade varit mer eller mindre densamma sedan det höga riket. Prefekten i Praetorium ersattes av kvestorn i det heliga palatset, som utarbetade edikten. Den senare ledde det heliga konsistoriet, som ersatte kejsarens råd. Kontorsmästaren ansvarade för den administrativa personalen, vapenfabrikerna och guard scholae; milismästaren för infanteriet och kavalleriet; greven av den heliga välfärden för skattemyndigheterna; och greven av den privata välfärden för res privata, dvs. kejsarens privata kassa, eftersom kejsarens personliga inkomster huvudsakligen kom från hans enorma egendomar. Den stora nyheten var dock den kraftiga ökningen av antalet tjänstemän som arbetade i de centrala ämbetsverken. En mängd notarier, chargés de mission och hemliga agenter (agentes in rebus, även kända som curiosi), som på 500-talet uppgick till nästan 1 000, och diverse andra anställda förvandlade romarriket till en veritabel byråkrati. Denna uppblåsta centraladministration bidrog till att kejsaren isolerades från resten av samhället. Byråkratins ohederlighet, i kombination med bruket av evergetism, vad vi idag skulle kalla "fiktiv anställning", och den veritabla "racket" som organiserades av administrationen, både gentemot medborgarna och inom administrationen (från överordnade till underordnade), fick historikern Paul Veyne att förkasta bilden av imperiet som ett "under av organisation, rättsstat och ordning", och istället framkalla ett imperium "av baksheesh och klientelism".

Alla dessa institutioner förblev mer eller mindre desamma fram till början av 700-talet. Under lång tid försökte kejsarna hålla isär den civila makten, som anförtroddes en guvernör, och den militära makten, som anförtroddes en comes eller dux, som ansvarade för flera provinser. Under Justinianus tid bar dock reformerna fröet till kombinationen av civil och militär makt i teman eller exarkat under den bysantinska perioden. Justinianus samlade provinserna, om än bara för femton år, i händerna på prokonsuler eller proprefekter och gav dem militära, civila och ibland skattemässiga befogenheter. Hans mål var att begränsa adelns växande makt.

Beskattning

Ekonomin var i första hand avsedd att stödja armén. Det militära annuumet infördes gradvis från den severiska dynastins tid. För att klara av de ökade utgifterna beordrade kejsaren 298 en folkräkning av alla rikets resurser, inklusive män, boskap och andra rikedomar. Denna folkräkning, som ägde rum vart femte år, tjänade som grund för en ny skatt, capitation. Dessutom var de tvungna att betala jugatio på markägd egendom. Betalningen skedde antingen in natura eller i kontanter, enligt en i förväg fastställd regional prisskala. Detta system med beskattning av jordegendom vägde tungt för landsbygdsborna. Det kompletterades med en jordbruksreform, genom tvångsfördelning av övergiven mark till privatpersoner, som blev skattepliktiga nybyggare.

Konstantin ökade statens utgifter genom sin omfattande administration, många byggnader, gåvor till sina skyddslingar och kyrkan samt hovets lyxiga utgifter. Han fick det guld han behövde genom att beskatta dem som hade besparats capitation: chrysargyre togs ut av köpmän och hantverkare vart femte år, curiales var skyldiga att ge coronary gold (guldkronor) vart femte år, senatorer var tvungna att betala gold oblatice (aurum oblaticium, guld som gavs på varje kejserlig födelsedag) och collatio glebalis vart fjärde år.

Dessa reformer anpassade de offentliga finanserna till guldcirkulationen och återställde dem under hela 400-talet trots den avsevärda ökningen av utgifterna, till priset av samförstånd mellan myndigheterna och överklassen, som hamstrade guld, och underklassens ruin.

Under Theodosius regeringstid skärptes beskattningen ytterligare, vilket ledde till revolter (Antiochia 387). I teorin var inkomsterna från res privata avsedda att försörja hovet och den kejserliga familjen, men en växande andel av denna fond gick till statens enorma behov. Anastasius avskilde en del av egendomarna från res privata, vars intäkter gick samman med skattemyndigheternas. Han avskaffade chrysargyre, som påverkade handel och industri i städerna, och anförtrodde uppbörden av stadsskatter till statstjänstemän, vilket lättade bördan för de ruinerade curiales.

Medan penningcirkulationen minskade avsevärt i väst till följd av de stora invasionerna, ökade den i öst: Anastasius tvingade definitivt landsbygden att betala annonen (capitatio och jugatio) i kontanter, och köpte de förnödenheter som staten behövde till priser som regeringen infört. Skattesystemets stränghet framkallade folkliga revolter, men när Anastasius dog innehöll de kejserliga kassakistorna en betydande reserv på 320 000 pund guld.

Kostnaderna för Justinianus erövringar ledde till en ny omgång finanspolitiska åtstramningar fram till 550. Missnöjet var stort. Kejsaren tog ut mycket höga skatter på den östra landsbygden, som hade försvagats av pestens härjningar. De nyligen återerövrade provinserna hade förlorat vanan att betala höga skatter under den barbariska administrationen, som var oförmögen att ta ut dem regelbundet. De var tvungna att underkasta sig denna skyldighet igen när de hade kommit ut helt ruinerade från erövringskrigen. Efter 550, när befolkningen i Justinianus imperium ökade, tenderade skatteuppbörden att minska.

De frågor som väcktes av kristnandet av det romerska riket

Kristendomens utbredning i kejsardömet är föremål för ny debatt. De källor som historikerna har tillgång till gör det svårt att kvantifiera kristendomens utveckling. Länge rådde uppfattningen att i början av 400-talet hade de flesta östliga provinserna konverterat till kristendomen. I väst var Medelhavsprovinserna mer påverkade av den nya religionen än de andra. Men överallt i denna del av det romerska riket förblev landsbygden djupt polyteistisk. Ur den synvinkeln var Konstantins omvändelse 312 bara en kronan på verket, inte en vändpunkt i rikets historia. Idag ifrågasätts omfattningen av rikets kristnande. Robin Lane Fox anser att hedendomen fortfarande var mycket väletablerad i början av 400-talet och att kristendomen fortfarande var en mycket liten minoritet. Enligt honom utgjorde de kristna år 312 endast 4 till 5 procent av imperiets totala befolkning. Debatten är desto mer känslig eftersom det bakom siffrorna finns en stark ideologisk fråga som står på spel.

Vissa punkter verkar dock vara etablerade. Alla är överens om att kristnandet var ojämnt fördelat över regionerna, och att särskilt Gallien släpade efter. I mindre utsträckning var situationen densamma i Spanien och Italien, men med betydande regionala skillnader. I Rom, den mest kristnade staden i Italien, tror man att kanske knappt 10 % av befolkningen var kristna år 312. En studie av egyptiska papyri tyder på att det fanns 20 % kristna i Egypten år 312. I Mindre Asien var en andel på 1

Under lång tid sågs kristendomens utveckling som en konfrontation med den antika kulturen. Ur detta perspektiv sågs det lägre imperiet som en period av triumf för den nya tron över traditionella religioner och mysteriekulter. Idag leder en granskning av källorna oss till att ändra denna synvinkel. Kristendomen fick näring av den antika kulturen och använde den för att utvecklas: den förstörde därför inte den antika kulturen. G. Stroumsa förklarar övergången från hedendom till kristendom i Romarriket som en process av internalisering av kulten. En betydande del av imperiets invånare kände inte längre igen sig i ritualistiska religioner och sökte en mer personlig form av tro. Uppkomsten av bokreligioner, tack vare den utbredda användningen av codex, påskyndade en ny upptagenhet med jaget, närvarande i asketism och läsning, och övergången från medborgarreligion till samhälls- och privatreligioner. Historikerna är inte eniga i denna uppfattning.

Genom att bli det romerska imperiets religion på 400-talet bidrog kristendomen till att rättfärdiga en auktoritär politisk ordning som utövades i Guds namn. I kejsarnas ögon säkerställde den också sammanhållningen i imperiet. Den blev en väsentlig del av senantikens civilisation. Följden blev att alla andra religiösa trosuppfattningar uteslöts. Från och med nu var icke-kristna frikopplade från det romerska idealet.

För kyrkan var romarriket och kristendomen så oupplösligt förbundna att biskoparna fann det naturligt att försvara imperiet mot barbarerna.

Den stora förföljelsen

I början av 400-talet, under tetrarkin, gav kampen mot den kristna religionen, som växte men fortfarande var i stark minoritet, upphov till en sista omfattande förföljelse. År 303 utfärdade Diocletianus och hans kollegor flera edikt mot de kristna, vilket gav upphov till den "stora förföljelsen", efter de cirka fyrtio år av relativt lugn som hade följt Galliens (260-268) regeringstid och hans toleransedikt från 260, vilket utgjorde den första officiella legitimeringen av kristendomen av de romerska myndigheterna.

Guvernörer och kommunala magistrater var skyldiga att beslagta och bränna religiösa möbler och böcker. I början av 304 utfärdades ett edikt som beordrade alla medborgare att göra ett allmänt offer för imperiet, under hot om dödsstraff eller tvångsarbete i gruvorna. Förföljelserna var mycket ojämnt fördelade över riket och upphörde ganska snabbt i väst efter 305, medan de var längre och mer allvarliga i öst. År 311, strax före sin död, beslutade Galerius att förföljelsen skulle upphöra och bad de kristna att be för hans och rikets frälsning. Denna vädjan var i linje med romersk religiös tradition och erkände de kristnas samhällsnytta.

En av konsekvenserna av den stora förföljelsen för den kristna världen var den donatistiska schismen från 307 och framåt. Donatisterna förkastade giltigheten av de sakrament som delades ut av biskopar som hade misslyckats under Diocletianus förföljelser, en ståndpunkt som fördömdes 313 vid konciliet i Rom. Schismen fortsatte i det romerska Afrika fram till slutet av århundradet.

Denna sista förföljelse hade en större inverkan på den östliga kristna traditionen än de andra: hagiografin berättar om fiktiva helgons martyrskap under Diocletianus och hans efterföljares förföljelser. Ett annat spår av den betydande inverkan på det kristna minnet är valet av den koptiska eran eller "martyrernas tidsålder", som börjar på dagen för Diocletianus maktövertagande.

De kristna kejsarna

Konstantin, som ursprungligen var anhängare av Sol invictus (den obesegrade solen), kan ha konverterat till kristendomen under sin kampanj mot Maxentius år 312. Vissa historiker anser dock att Konstantin, mellan 312 och början av 320-talet, genomgick en mellanfas i sin personliga övertygelse och försökte förena kristendomen med tron på en gudomlighet från vilken alla gudar härstammade, Gudomligheten, som från mitten av 300-talet identifierades med solen. Under perioden 312-325 avbildar mynten solen, kejsarens följeslagare, eller förväxlar dess bild med hans egen. Få mynt visar kristna symboler (monogram, labarum) i slutet av denna period. Vi kan undra varför Konstantin konverterade till en religion som fortfarande var en minoritet i imperiet: av personliga skäl eller av ideologiska skäl. År 313 proklamerades religionsfrihet i Milanoediktet och de kristna fick tillbaka den egendom som hade konfiskerats från dem under Diocletianus stora förföljelse. Denna omvandling väckte frågan om relationerna mellan kyrkan och myndigheterna. År 313 (eller 314), på begäran av de afrikanska biskoparna om den donastiska tvisten, organiserade Konstantin det första konciliet för biskoparna att besluta sinsemellan. Han sammankallade och ledde konciliet i Nicaea år 325, som enhälligt erkände Kristus som både Gud och människa, och till och med Arius gick med på denna lära. Men Arius fortsatte att predika och blev bannlyst. Konstantin lät landsförvisa honom, men återkallade honom några år senare. Arianerna intog ståndpunkter som var mycket gynnsamma för den kejserliga makten och erkände dess rätt att bestämma i religiösa frågor. Konstantin övergick så småningom till denna form av kristendom och döptes på sin dödsbädd av en ariansk biskop, Eusebius av Nicomedia. Idag ifrågasätts denna omvändelse till arianismen av den katolska kyrkan och vissa historiker. Hans son, Constantius II, var en övertygad arian. Han tvekade inte att förfölja ortodoxa kristna ännu mer än polyteister. Trots sina ingripanden i många koncilier kunde han inte anta en trosbekännelse som skulle tillfredsställa både arianerna och de ortodoxa. Med undantag för Valens upprätthöll hans efterträdare, som var måna om den civila freden, en strikt religiös neutralitet mellan arianerna och de ortodoxa. När de arianska västgoterna besegrades i Andrinopel 378 kunde de ortodoxa gå på offensiven. Ambrosius av Milano, som ville försvara den nicenska trosbekännelsen mot arianerna, beskrev arianismen som ett "kätteri" och ett "dubbelt förräderi" mot kyrkan och kejsardömet.

Gratianus började så småningom fördöma arianismen under inflytande av sin kollega Theodosius I och Ambrosius. År 380, med ediktet i Thessaloniki, hade kejsaren av pars orientalis gjort kristendomen till statsreligion. Liksom sin kollega utfärdade han antiheretiska lagar. År 381 sammankallade han konciliet i Aquileia, som leddes av Ambrosius. Två arianska biskopar bannlystes. Vid den här tiden hade den trinitariska kyrkan blivit tillräckligt stark för att stå emot det kejserliga hovet. Efter Gratians död återfick det arianska partiet inflytande vid hovet. På dess initiativ utfärdades en lag den 23 januari 386, som föreskrev dödsstraff för alla som motsatte sig samvets- och religionsfrihet. Ambrosius, som hade stöd av folket och de högre skikten i Milano, vägrade att ge arianerna en basilika med extra murar. Det kejserliga hovet tvingades ge efter. Tack vare män som Ambrosius kunde kyrkan frigöra sig från det kejserliga förmyndarskapet, särskilt i väst, och till och med hävda den andliga maktens företräde framför den världsliga makten genom att påminna kejsaren om hans plikter som kristen. Men de kristna behövde också hjälp av offentlig makt för att hävda sin ståndpunkt. Porphyry av Gaza fick till exempel kejsarinnan Eudoxia att få sin make Flavius Arcadius att stänga de polyteistiska templen i Gaza.

Polyteister och "kättare" blev andra klassens medborgare, med juridiska och administrativa handikapp. I en lag förklarade Theodosius: "Vi tar ifrån dem själva förmågan att leva enligt romersk lag". Judendomen var den enda icke-kristna religion som förblev laglig i 380, men den allmänna opinionen skiftade från sporadisk grekisk-romersk judefientlighet till en systematisk, distinkt kristen antijudaism, där judarna anklagades för att vara "deicider" och för att ha förkastat evangeliets budskap. Detta hindrade inte Theodosius från att tvinga biskopen i Kallinikon i Mesopotamien att på egen bekostnad återuppbygga den synagoga som hans anhängare hade förstört, till Ambrosius av Milanos stora förargelse.

Kristnande och romerska

Efter Konstantins omvändelse spreds kristendomen snabbt över hela det romerska riket, även om spridningen var ojämn från provins till provins. I många fall var kristnandet också ytligt, med ett stort antal hedniska sedvänjor inblandade. Egypten ansågs inte kristet förrän i slutet av 500-talet. Evangeliseringen av landsbygden i väst gick mycket långsamt. I Gallien spelade missionärernas arbete en viktig roll för antagandet av Kristi religion. Martin av Tours är fortfarande galjonsfiguren för evangeliseringen av Gallien. Samtidigt ersatte latinet grekiskan som liturgiskt språk, vilket var ett tecken på att grekiskan inte längre användes i västkyrkan, den framtida romersk-katolska kyrkan. Romaniteten (i öst) försvann däremot från liturgin (grekiska, armeniska, egyptiska eller slaviska) och även från institutionerna (nu bysantinska), och överlevde endast genom de östliga romanska språken, som var rent folkliga.

Kyrkan var organiserad enligt kejsardömets administrativa modell. Stiftet där biskopen tjänstgjorde motsvarade staden, utom i Afrika och Egypten. Biskopen utsågs av medlemmar i samhället och grannbiskoparna. Den kristnade aristokratin innehade ofta biskopsämbetet, och dessa patricierbiskopar blev de ledande personerna i staden under 500- och 600-talen. I öst blev de partners i den kejserliga makten. På kyrkans vägnar tog de över en del av den dekuriala euergetismen för att hjälpa fattiga och sjuka. I tider av nöd försvarade de sin hotade stad mot barbarerna. I Rom hade de företräde framför stadens prefekter. I Egypten, å andra sidan, valdes biskoparna vanligtvis bland munkarna. Vissa kombinerade rollerna som biskop och klosteröverhuvud, som Abraham av Hermonthis omkring 600 e.Kr. Många koptiska påvar kommer från Sankt Macarius kloster i Wadi El-Natroun. Idag rekryteras den koptiska kyrkans hierarki fortfarande bland munkarna.

Från 400-talet och framåt uppstod en ny figur vid sidan av biskopen: prästen. Han fick gradvis rätt att döpa, predika och undervisa. När städerna i väst tömdes på sin befolkning på grund av svårigheterna att få tag på förnödenheter och bristen på säkerhet, utvecklades en ny religiös enhet på landsbygden på 600-talet, församlingen, där han tjänstgjorde. Församlingen blev så småningom den grundläggande administrativa strukturen under medeltiden. Prästen kunde fortfarande vara en gift man med familj, såvida han inte var munk.

Över biskoparna stod metropolitbiskopen, som satt i provinsens huvudstad och vars auktoritet sträckte sig över hela provinsen. Från och med konciliet i Konstantinopel 381 uppträdde primater som tog flera provinser under sin auktoritet: i väst Rom och Kartago; i öst Konstantinopel, Alexandria och Antiokia. Under 400-talet hade stolen i Rom primat över hela riket, men det var fortfarande bara ett hedersprimat, utan världslig makt och inte mer auktoritet än någon annan primas. Det var kejsar Valentinianus I som år 370 förklarade att påvens beslut i Rom var "oåterkalleliga". Den romerske påven Damasus (366-384) var den förste prelaten som beskrev sitt stift som ett apostoliskt säte, eftersom det sades ha skapats av aposteln Petrus, som ansågs vara apostlarnas överhuvud. Den pontifikala auktoriteten hos Roms biskopar blev dock inte verkligt suverän förrän Leo den store omkring 450, även om detta inte hindrade kejsarna (nu i öst) från att använda sin politiska auktoritet för att få flera av Roms påvar att återanpassa sig till ortodox teologi (som varken medgav skärselden eller att den helige Ande kunde komma från någon annan än Gud själv). Under senantiken var kyrkan inte en homogen enhet. Varje stad hade sina egna riter, helgon och liturgiska språk, vilket speglade rikets mångfald, och påvarna (eller patriarkerna) i Jerusalem, Rom, Aquileia, Kartago, Antiochia, Alexandria och Konstantinopel styrde den kollegialt.

Kejsarna gav medlemmar av prästerskapet många privilegier. De var befriade från de skatter som ålades medborgarna. Biskopar fick befogenheter att utöva civil jurisdiktion. De som åtalades av regeringen beviljades asylrätt, vilket gjorde det möjligt för dem att undvika kejserlig rättvisa. Slutligen undantogs prästerna gradvis från vanlig jurisdiktion och ställdes därmed över allmän lag. Konstantin gav kyrkan en juridisk personlighet som gjorde det möjligt för den att ta emot donationer och legat. Detta gjorde det möjligt för kyrkan att öka sin materiella makt. På 500-talet ägde kyrkan enorma egendomar, varav en del var beroende av kyrkans välgörenhetsinstitutioner. Genom att utveckla sina institutioner kunde kyrkan fylla ett tomrum efter de polyteistiska omfördelningssystemen, genom att intressera sig för de fattiga som sådana och inte som medborgare eller klienter. I öst liksom i väst ställdes dock kyrkan inför en paradox: den förespråkade fattigdom som ideal, men den var rik, dess präster var ofta aristokrater och dess kyrkor var överfyllda med guld, silver, ädla träslag, skimrande tyger och parfymer.

Under senantiken började klosterväsendet, som började på 300-talet, att blomstra. De första munkarna dök upp i Egypten, söder om Alexandria. De första eremiterna, Antonius och Pachomius, förespråkade ett radikalt tillbakadragande från världen, vilket innebar en verklig politisk och social brytning med det grekisk-romerska stadsidealet. Detta hindrade inte eremitism och sedan cenobitism från att utvecklas i Österns öknar. Det verkar dock som att den verkliga grundaren av den cenobitiska livsstilen var Pacomius. I början av 400-talet grundade han sitt första samfund i Tabennese, en ö i Nilen halvvägs mellan Kairo och Alexandria. Under sin livstid grundade han ytterligare åtta kloster i regionen, med sammanlagt 3 000 munkar.

Västerländska präster som reste till öst spred klosteridealet när de återvände. De första religiösa inrättningarna dök upp i västra delen av imperiet från slutet av 400-talet: Saint-Martin-klostret i Marmoutier, klostret i Lérins och många stiftelser från 600-talet och framåt. Många klosterregler utvecklades ur dessa tidiga experiment. Bland dessa var den helige Benedikts regel avsedd att få en stor framtid i västvärlden.

Med stöd av Justinianus I fick klosterväsendet stor betydelse i öst. Det var en moralisk fristad och dess attraktionskraft var sådan att den avledde en del av imperiets krafter från beskattning och offentliga funktioner, och blev en verklig motkraft, vilket skulle visa sig under ikonoklasmkrisen. I väst fick klosterväsendet ett avgörande uppsving under den karolingiska dynastin. I alla tidigare romerska länder spelade klostren en värdefull roll som bevarare av den antika kulturen.

Den kristna kalenderns organisation fastställdes under senantiken. Konstantin valde att fira Kristi födelse, julen, den 25 december, den dag då guden Sol Invictus, den oövervinneliga solen, firades. Påsken är fortfarande en flyttbar högtid, precis som Pesach. Vilket datum den firas skiljer sig från en kristen gemenskap till en annan. Under fastan som föregår påsken förbereder sig vuxna katekumener för dopet, som firas på påsknatten. Konstantin förbjöd också ett stort antal aktiviteter på söndagar, den dag som ägnas åt kristen gudstjänst. I slutet av 500-talet hade den kristna kalendern, med sina kristna högtider och indelning av tiden i veckor, definitivt ersatt den romerska kalendern. Under hela senantiken räknade man däremot år enligt antika kriterier: Roms grundande (753 f.Kr.), de första olympiska spelen (776 f.Kr.) eller till och med Diocletianus' tid. På 600-talet utvecklade Dionysius den mindre en kristen årtalsräkning baserad på året för Kristi födelse. Denna nya räknesätt började inte användas förrän på 700-talet.

När det gäller mentaliteten innebar kristendomen en stor förändring i synen på den gudomliga världen. Romarna hade alltid accepterat icke-romerska gudomligheter utan större motstånd. Kristendomen, en monoteistisk religion, hävdade sig som den enda sanna tron som bekände sig till den enda sanna guden. Andra gudomligheter och religioner reducerades till avgudar eller villfarelser. Följden av denna ståndpunkt var att den kristna religiösa intoleransen ökade under 400-talet, vilket sades bero på vissa kristna samfunds apokalyptiska diskurs och deras eskatologiska förväntningar, samt på kejserlig politisk makt. Kyrkan använde många adjektiv för att definiera sig själv: katholicos, dvs. universell, orthodoxos, dvs. bekänner sig till den enda sanna tron. Därför var den kristna kyrkan tvungen att bekämpa inte bara hedningar, utan även kristna som bekände sig till en tro som stred mot konciliernas uttalanden, och som från och med 500-talet betraktades som kättare.

Historiker undrar över de moraliska förändringar som kristendomen medförde. Den kristna moralen under senantiken fokuserade främst på sexualitet och välgörenhet, och ifrågasatte inte den befintliga familjehierarkin, utan insisterade istället på behovet av att respektera pater familias auktoritet. Den religiösa diskursen var därför i allmänhet konservativ. Gregorius av Nyssa var den enda kristna författare som fördömde slaveriet, men inte på grund av slavarnas situation. Han var i själva verket bekymrad över slavägarnas frälsning, som enligt hans uppfattning var skyldiga till synden stolthet. Augustinus fördömde tortyr på grund av dess ineffektivitet och omänsklighet.

Under kristendomens första århundraden utvecklades den kristna läran. Denna utveckling var inte utan splittringar och konflikter. Förutom konflikter om primat fanns det många dogmatiska tvister. Afrikansk donatism, arianism, priscillianism, pelagianism, nestorianism och monofysitism var alla doktriner som fördömdes som irrläror av de första ekumeniska koncilierna. Två koncilier hölls för att bekämpa arianismen. År 325, i slutet av det första konciliet i Nicaea, utarbetades Nicaea Creed. Det var det första högtidliga uttrycket för ortodoxi. Den definierar Gud som en enda varelse i tre eviga personer, Fadern, Sonen och den Helige Anden. Detta är bekräftelsen av treenighetsdogmen, som upprepades vid konciliet i Konstantinopel 381. Jesus Kristus definieras som "Guds ende Son, född av Fadern, ljus av ljus, sann Gud av sann Gud, född, inte skapad, av samma substans (homoousios) som Fadern". Arianerna, å andra sidan, tror att Fadern är före Sonen och den Helige Anden och därför är deras skapare. Arianismen hade många anhängare i både öst och väst. Arianska missionärer omvände goter och vandaler. Detta medförde problem med religiös samlevnad med de romaniserade folken, av vilka de flesta var nicenéer. Det var därför den katolska kyrkan fäste så stor vikt vid omvändelsen och dopet av Clovis, frankernas kung, i slutet av 500-talet. Han var den förste barbarkungen som anammade den katolska tron och därmed fick stöd av den romerska kyrkan.

På 500-talet handlade de teologiska dispyterna om Kristi natur, mänsklig och gudomlig.

Trots gradvisa restriktioner fortsatte traditionella polyteistiska kulter att utövas under hela 400-talet, liksom initieringskulter av egyptiskt, orientaliskt eller pythagoreiskt ursprung, av vilka de mest populära var Mithras, Cybele, Isis och Serapis. Kristna texter som våldsamt fördömer dem, dedikationer, ex-voto-offergåvor och bevis på arbete som utförts i templen vittnar alla om detta. Chenouté, som dog omkring 466 och var abbot i Blanc-klostret i Övre Egypten, skrev i sina verk om sin kamp mot polyteisterna, som han kallade "grekerna". Den polyteistiske historikern Zosimus berättar också att den nya religionen ännu inte hade spridit sig över hela det romerska riket, utan att hedendomen hade levt kvar en tid i byarna efter att den hade utrotats i städerna.

Konstantin gjorde inte mycket mer än förbjöd vidskepliga riter, dvs. privata religiösa riter som nattliga offer, privata haruspice-riter och andra metoder som förknippas med häxkonst och magi. I allmänhet visade han den största tolerans mot alla former av hedendom. År 356 förbjöd Constantius II alla offer, dag som natt, stängde isolerade tempel och hotade alla som ägnade sig åt magi och spådom med dödsstraff. År 361 utfärdade kejsar Julian, som hade anammat hedendomen, ett toleransedikt som tillät människor att utöva den kult de själva valde. Han krävde att kristna som hade lagt beslag på skatter från hedniska kulter skulle återlämna dem. Hans efterträdare var alla kristna. År 379 avsade sig Gratian ämbetet som storpåve. Från 382, möjligen på initiativ av Ambrosius, biskop av Milano, avlägsnades segeraltaret, dess symbol i senaten, från kurian, medan vestalerna och alla prästerskap förlorade sina immuniteter. Den 24 februari 391 antog Theodosius en lag som förbjöd alla att gå in i ett tempel, dyrka gudastatyer eller fira offer, "vid dödsstraff". År 392 förbjöd Theodosius de olympiska spelen, som var kopplade till Zeus och Hera, men också på grund av de tävlandes nakna kroppar, kroppskulten och nakenheten som förringades av kristendomen. De övergivna templen förföll undan för undan. År 435 förnyades förbudet mot offer i hedniska tempel genom ett dekret med tillägget: "om något av dessa tempel fortfarande existerar". Förnyelsen av dekretet bevisar att offren absolut inte hade försvunnit. Ramsay MacMullen tror att det fortfarande fanns väldigt många hedningar. I Egypten och Anatolien höll bönderna fast vid sina gamla trosföreställningar. Vissa kristna samfund uppvisade en destruktiv fanatism gentemot hedendomen. De förkastades av sin tids stora tänkare, som den helige Augustinus. Det mest slående exemplet är den nyplatonska filosofen Hypatia, som slets i bitar i en kyrka och sedan brändes av en mobb fanatiker, kanske under ledning av patriarken Cyril, i Alexandria år 415. Tempel förstördes, såsom Serapium i Alexandria 391 och templet för Caelestis, den stora kartagiska gudinnan och Tanits arvtagare, 399. Staten förstörde dock inte systematiskt hedniska tempel och deras artefakter. Tvärtom vittnade officiella dekret om statens önskan att bevara detta konstnärliga arv. Flera edikt under Justinianus regeringstid förvägrade hedningar rätten att inneha civila eller militära ämbeten och att undervisa, vilket ledde till att den filosofiska skolan i Aten stängdes. Ett edikt från 529 förvärrade deras situation ytterligare genom att kräva att de skulle konvertera till kristendomen.

Kristendomen i sig var också genomsyrad av gamla hedniska riter. Vissa traditionella romerska festivaler firades fortfarande i slutet av 500-talet, till exempel Lupercalia, en festival tillägnad fertilitet och älskande. För att utrota den beslutade påven Gelasius I år 495 att fira Alla hjärtans dag den 14 februari, en dag före Lupercalia-festivalen, för att hylla de älskande. Detta var ett försök att kristna en hednisk ritual. Afrikanerna fortsatte att fira banketter på de dödas årsdagar direkt på deras gravar. På 600-talet fördömde Césaire d'Arles i sina predikningar till sina anhängare de hedniska sedvänjor som levde kvar bland folket. Bärandet av amuletter och dyrkandet av träd och källor hade inte försvunnit från södra Gallien. Det kom många klagomål från präster ända fram till slutet av senantiken. I öst fördömde man i Trullo (Konstantinopel, 691-692) seder som fortfarande existerade: firande av gamla hedniska högtider, sånger till Dionysos ära under druvskörden, brasor som tändes vid nymåne, och så vidare.

För kristnade befolkningar ledde den antika medicinens bristande effektivitet till att man började tro på helgonens mirakel. Pilgrimsfärderna mångdubblades i hela det romerska riket. På 600-talet lockade Martin av Tours grav enorma folkmassor. Denna tro på mirakulöst helande passade väl in i mentaliteten på landsbygden och uppmuntrade människor att anamma kristendomen. Biskoparna såg det som ett sätt att höja profilen för sina stift. Mirakulösa botemedel användes som ett argument för att övertyga enkla folkmassor om sanningen i den nicenska tron. De mirakel som helgonen påstods ha utfört efter sin död registrerades noggrant och spreds som ett instrument för omvändelse. En hel rad trosföreställningar utvecklades kring helgonkulten. Människor ville begravas i närheten av helgonen eftersom de trodde att deras helighet spreds genom den jord de begravdes under. Helgonkulten gav upphov till pilgrimsfärder som gav välstånd till värdstäderna.

Den romerska ekonomin var i huvudsak en jordbruksekonomi. Medelhavstrilogin dominerade produktionen: vete, vinrankor (vin) och oliver (olja). Sicilien, Afrika, Egypten, Gallien och Spanien producerade de spannmål som försörjde imperiets större städer. Hästuppfödningen, som var nödvändig för spel och armén, var koncentrerad till Spanien, Afrika, Syrien, Thrakien och Asien. Vid den här tiden kunde två sektorer av ekonomin beskrivas som industriella. Dessa var gruvdrift och tillverkning av sigillkeramik. Den senare var kopplad till exporten av jordbruksprodukter. De viktigaste keramikverkstäderna ligger i de stora produktionsregionerna. Ett fyrtiotal vapenfabriker var utspridda över hela imperiet. De är en del av statens industrier, liksom rustningsfabriker, klädfabriker för soldater och färgerier.

Handelsvägarna var desamma som de hade varit sedan romarrikets början. Endast grundandet av Konstantinopel skapade en ny transportväg. Romarriket förbjöd export av produkter som kunde gynna fiendemakternas ekonomi. Det var förbjudet att exportera metaller, vapen och livsmedel till germanerna eller perserna. Den internationella handeln var liten: slavar, rökelse från Jemen, kryddor från Indien, parfymer och siden från Kina. Den gynnade främst städer i utkanten av imperiet, som Antiochia och Kartago, som hade förbindelser med karavaner från Afrika. Den inhemska handeln blev mycket aktiv igen efter krisen på 300-talet.

Under lång tid framställde historikerna senantiken som en ekonomi på tillbakagång. Stora tekniska innovationer som hjulplogen och den galliska skördetröskan fick dock stor spridning under 400-talet. Hantverkstekniken gick inte tillbaka. Det som gav intrycket av en ekonomisk kris var ökningen av övergiven mark, särskilt i väst men även i öst. Nya utgrävningar och en omläsning av gamla texter får oss att tro att fenomenet med ödemarker och övergivna byar i slutändan är mindre än vi trodde. Enligt Pierre Jaillette var nedgången, som framför allt orsakades av invasioner, inbördeskrig och plundringståg, inte så utbredd eller kontinuerlig som historikerna tidigare hade trott.

Under 400-talet återfick de stora städerna i öst och väst den dynamik som de hade förlorat under krisen på 300-talet. Handeln med lyxvaror fortsatte att blomstra. Den kontinentala handeln verkar å andra sidan ha avtagit något. Trier vid Limes, som hade blivit det kejserliga residenset, åtnjöt ett aldrig tidigare skådat välstånd. Konstantins penningpolitik ökade dock klyftan mellan rika och fattiga. Han behöll priset på guldmynt, solidus, som bara de rikaste kunde hamstra, men lät de kopparmynt som behövdes för vardagliga transaktioner devalveras, vilket minskade massornas köpkraft. Skapandet av en tredjedel av solidusmynten lyckades inte överbrygga klyftan.

År 395, när den definitiva uppdelningen mellan öst och väst inleddes, var västvärldens ekonomi fortfarande bräcklig. Endast ett fåtal kejserliga verkstäder och keramiska produktionscentra förblev verkligt dynamiska. Handeln sköttes av kolonier med judiska och syriska köpmän. Landsbygden var för sin överlevnad beroende av att germanska befolkningsgrupper bosatte sig, särskilt i norra Gallien och Illyricum. Ekonomin i öst blomstrade å andra sidan. Det var den romerska världens ekonomiska och kommersiella centrum. Jordbruket blomstrade.

De barbariska invasionerna av västvärlden förändrade inte de ekonomiska strukturerna i någon större utsträckning. De bromsade upp den storskaliga handeln och den urbana ekonomin, men hade liten effekt på landsbygden. Justinianus återerövring skakade å andra sidan om de ekonomiska och sociala strukturerna i de områden som påverkades av de militära kampanjerna. Bysantinska arméer härjade i de erövrade regionerna. Marken ödelades och producerade ingenting på flera år. I öst var landsbygdsekonomin, vid sidan av småjordbruken, i händerna på stora egendomar. De stora familjerna, särskilt senatorfamiljerna i Konstantinopel, ägde mark utspridd över hela öst. Staten och kejsaren förvaltade stora egendomar som kom från tidigare statlig egendom, egendomar som tillhört olika kungafamiljer och konfiskationer. Slutligen fick biskopssätena och de kristna välgörenhetsinrättningarna betydande donationer, vilket gjorde dem till latifundier. Det fanns dock stora skillnader i inkomster mellan biskopsdömena. Efter 500 försvagades de stora godsens ekonomi av bristen på arbetskraft, särskilt slavarbetskraft. Följden blev att de stora godsen förlorade i betydelse till förmån för småjordbruken.

De härskande klasserna

Från 400-talet och framåt ökade de rättsliga skillnaderna mellan honestiores och humiliores. De härskande klasserna blev större och mer strukturerade. Under 400-talet lades stadens prefekturer och praetorium till konsulatet som ämbeten som ledde till medlemskap i nobilitas. Under den första delen av det fjärde århundradet genomgick nobilitas en plötslig expansion. Konstantin beslöt att avskaffa ryttarorden, vars medlemmar nästan alla anslöt sig till senatorsorden. Antalet senatorer ökade från 600 till 2 000. Senaten som skapades i Konstantinopel hade också 2 000 medlemmar. Den östliga senatorsorden rekryterades bland notablerna i de grekiska provinsstäderna. Den växte snabbt under Constantius II:s regeringstid. Senatens övre skikt antog namnet clarissime för att särskilja sig från massan av adelsmän. Clarissimerna var framför allt stora jordägare. De uppvisade ofta en förfinad kultur och deltog i den litterära renässansen under perioden. Historiker och arkeologer trodde länge att nobilitas hade återvänt till landet under 400-talet, med tanke på förekomsten av stora, rikt dekorerade villor på landsbygden. Nyare forskning visar att de flesta clarissimes bodde i staden under större delen av året och endast besökte sina egendomar ibland. Omkring 370 förväxlades nobilitas med adel i den juridiska vokabulären.

Det romerska nobilitas kännetecknades också av sitt motstånd mot antagandet av kristendomen. De var knutna till förfäderskulten, den grekisk-romerska kulturen och filosofin och producerade en stor mängd antikristen litteratur. I mitten av det fjärde århundradet började dock de stora romerska familjerna gradvis konvertera till kristendomen.

Barbarinvasionerna hindrade inte den senatoriska aristokratin från att behålla sin rikedom och sitt inflytande fram till 700-talet. Den monopoliserade ämbetena som greve och biskop. I Gallien och Spanien blandades den långsamt med den germanska aristokratin under 600- och 700-talen, vilket gradvis gav upphov till den medeltida adeln.

Nedgången i status för medborgare i imperiet

Den decuriala ordningen genomgick betydande förändringar. Curiales roll och status tycktes ha försämrats. Ordens minskade inkomster innebar att decurionerna inte längre kunde uppfylla sina skyldigheter. Som ett resultat av detta drabbades städerna av nedgången i privat företagsamhet och deras egna resurser. Dekurionerna blev ansvariga för de tunga skatter som kejsaren krävde och som de var tvungna att driva in med hjälp av sin egen egendom. Denna skyldighet gjorde dem särskilt impopulära. Valentinianus I:s inrättande av ett organ med skatteindrivare var inte tillräckligt för att befria dem från denna svåra uppgift. Följden blev att medborgarna undvek de kommunala magistraterna. För att rekrytera nya dekurioner ändrade Konstantin rätten till lokalt medborgarskap. Invånare i en stad som hade råd med det var tvungna att bli decurioner. Dessutom blev ämbetet som decurion ärftligt. Detta hindrade inte att städernas ekonomiska situation fortsatte att försämras. Många decurioner försökte undkomma sina tunga ärftliga bördor, antingen genom att bli munkar eller präster, eller genom att rekryteras till provins-, stifts- eller prefekturförvaltningar, eller genom att dra sig tillbaka till lantliga egendomar. Hot om konfiskering av deras egendom gjorde inte mycket för att ändra på detta.

Gilden följde samma mönster. Under Konstantin I ingrep staten direkt för att införa tvång och ärftlighet. Naviculars var skyldiga att transportera militära annuiteter, under hot om allvarliga straffrättsliga påföljder. När de hade fullgjort sin tjänst för staten hade de rätt att transportera varor för egen räkning. Skyldigheten för en son att ta upp sin fars yrke infördes också för kejserliga verkstäder. Fångar och lösdrivare tvångsrekryterades också. Denna status av tvångsarbete förde arbetarna i dessa verkstäder närmare tillståndet som slavar, även om de i teorin var medborgare.

Småjordbruken fortsatte att minska under 400-talet. Småbrukarna fick allt svårare att uppfylla imperiets skattekrav. Statusen som nybyggare blev vanlig på landsbygden. Även här fick nybyggarna inte längre lämna sin mark och deras söner var tvungna att ta över sin fars gård. Precis som med skråväsendet var denna sociala orörlighet kopplad till oron för att säkra skatteintäkter. Så småningom blev bönderna knutna till sin mark. Under Theodosius, när husbonden sålde marken, sålde han nybyggaren med den. Böndernas situation liknade redan den medeltida livegenskapen. Men även här fanns det betydande skillnader mellan de östra och västra delarna av imperiet. Den mer folkrika östra delen var mindre utsatt för kolonisering. En bondebefolkning bestående av små och medelstora jordägare fanns kvar nästan överallt och verkade till och med vara i majoritet i Syrien. Efter 500 blev de östliga kolonisterna mindre bundna till sin mark. Deras status närmade sig den som små markägare. En ny kategori utvecklades, den "emphyteutiska", som fick mark i utbyte mot en blygsam hyra, ibland till och med hyresfritt. Resultatet blev en ökning av antalet små markägare i öst under hela 600-talet.

Kristendomen fick inte slaveriet att försvinna. På 400-talet försökte Konstantin mildra villkoren för slaveriet. Kyrkan uppmuntrade frigivning och kämpade för att slavarna skulle behandlas med värdighet, men slaveriet som institution ifrågasattes inte. Césaire av Arles begränsade bara bestraffningen av en slav till 39 slag per dag. I början av 500-talet, när Melania den yngre, en förmögen romare, beslutade att befria alla slavar på sina egendomar, vägrade flera tusen av dem att ta emot denna välsignelse. Vid den här tiden hade småböndernas villkor försämrats så mycket att en slav som behandlades humant inte hade något att avundas. Under 400- och 500-talen var det knappast någon skillnad mellan en kolonist, som i teorin var juridiskt fri, och en slav.

De fattiga drabbas av statliga övergrepp

För att få in de skatter som behövdes för att upprätthålla armén och byråkratin var skattefogdarna och säkerhetspolisen särskilt hårda mot de fattiga. Därför sökte de skydd hos de mäktiga lokala bossarna. Medan beskyddarens roll i det höga imperiet var att säkerställa harmoniska relationer mellan staten och dess medborgare, använde han från och med 400-talet f.Kr. sitt inflytande och sin sociala status för att skydda sina klienter från lagens krav. På så sätt förskingrade han en del av statens auktoritet till sin egen fördel. Även här kan man se feodala relationer mellan herrar och bönder i vardande. Kejsarna, som såg förmyndarskapet som ett angrepp på statens auktoritet och en förlust av intäkter, försökte motarbeta det, men förgäves. En konstitution från 415 placerade kolonisterna under husbondens skatteansvar, ett tecken på en maktförskjutning.

Revolt var en annan reaktion på imperiets krav. Dekurionernas indrivning av skatter ledde ibland till lokala uppror i Syrien. Bagaudernas revolt i Gallien och Circoncellions revolt i Afrika är ytterligare exempel på hur imperiets krav utmanades.

Barbarer i den romerska världen

Sedan 300-talet f.Kr. har det romerska imperiet fått sin näring från barbariska bidrag. De federerade folkens grundläggande roll i den romerska armén har redan nämnts. De befolkade också de norra delarna av imperiet, som hotades av avfolkning. Valentinianus I:s dekret som förbjöd romersk-barbariska äktenskap visar att det redan fanns en betydande grad av blandäktenskap vid den här tiden. Fall av barbariska officerare som levde i imperiet och som hade blivit romaniserade var vanliga under 400-talet.

Stilicho är ett utmärkt exempel på assimilering i det romerska samhället. Hans far var vandal, troligen en kavalleriskvadronchef under Valens, och hans mor, en provinsiell från Pannonia, var romare. Han steg i graderna inom armén. Omkring 384 gifte han sig med Serena, dotter till Honorius, son till Theodosius I, och adopterad av den senare efter hennes fars död, vilket bevisar att han var en del av det kejserliga palatset. Efter Theodosius seger i slaget vid Cold River 394 antog Stilicho titeln magister peditum. När Theodosius dog blev han förmyndare åt två av den avlidnes söner, men först åt Honorius, som bara var 11 år gammal 395. Kejsarens beslut verkar ha styrts av en politik för samexistens med barbarerna och en önskan att hålla de två delarna av imperiet förenade. En barbar kunde därför tillträda de högsta ämbetena, förutom att bära den kejserliga purpurfärgen. Gondebaud och Ricimer återspeglar också önskan hos patricier med barbariskt ursprung att tjäna det romerska imperiet utan imperialistiska ambitioner.

De barbariska invasionerna under 500-talet utplånade inte de romerska strukturerna i västvärlden i ett slag. Barbarerna utgjorde endast 5 procent av den västerländska befolkningen. Förbudet mot blandäktenskap återspeglar rädslan för att förlora sin identitet. Med undantag för vandalerna, anglosaxarna och senare langobarderna bytte markägandet i själva verket ägare mycket sällan. Barbarernas konvertering till katolicismen gjorde det möjligt för dem att smälta samman med romarna. Denna sammansmältning var till stor del till fördel för romarriket. De första barbariska monarkierna var mycket respektfulla mot de romerska institutionerna, som de beundrade. I Ravenna och Toledo talade de gotiska domstolarna latin. Romarriket överlevde därmed det romerska imperiet.

Städerna

Staden förblev hjärtat i det romerska livet. De traditionella platserna för romerskt liv, termalbaden, cirkusarna och amfiteatrarna, besöktes fram till slutet av 600-talet, och i Konstantinopels fall till och med längre. Men många antika monument förföll eftersom de offentliga finanserna inte räckte till för att underhålla dem, särskilt som den senantika perioden var fylld av jordbävningar. Femton kejserliga konstitutioner mellan 321 och 395 ägnades helt eller delvis åt problemet med att restaurera antika byggnader. Imperiets städer genomgick förvandlingar. De byggde vallar under 300- och 400-talet för att skydda sig själva. Den viktigaste arkitektoniska innovationen var uppförandet av kristna byggnader, en basilika, ett dopkapell och biskopens residens, där en del av det material som användes kom från gamla övergivna monument. De nya kejserliga residensen i Trier, Milano, Sirmium och Nicomedia gynnades av närvaron av trupper och kejsare.

Fem stora städer dominerade senantiken när det gäller antalet invånare. Dessa var Rom, Konstantinopel, Alexandria, Antiochia och Kartago. De tre sistnämnda hade en uppskattad befolkning på mellan 100 000 och 150 000 invånare. I Rom modifierades de stadsmurar som Aurelianus hade byggt av Maxentius och sedan Honorius för att göra dem mer effektiva. Akvedukter, broar och vägar underhålls. Den flaviska amfiteatern, som utsatts för ett blixtnedslag år 320 och tre jordbävningar, reparerades regelbundet. De västliga kejsarna hade dock inte råd att underhålla alla monument i den tidigare kejserliga huvudstaden. De många arbetena räckte inte till för att förhindra att de antika monumenten förföll. Majorian (457-461) förbjöd stadens tjänstemän att tillåta att stenar avlägsnades från offentliga byggnader, vilket bevisade att bruket spred sig. Men ingenting hände. Efter det västromerska rikets fall användes de antika monumenten som stenbrott av invånarna. Kristendomens växande roll ledde till byggandet av basilikor som Lateranen, S:t Peter och S:t Paulus utanför murarna, katakomber, baptisterier och biskopspalats, som berikades med marmor, mosaik och emalj. År 410 hade Rom en befolkning på cirka 800 000 invånare. Under hela 500-talet låg invånarantalet på mellan 300 000 och 400 000. Denna höga befolkningsnivå kunde upprätthållas tack vare den välfungerande annona. Staten stod för 40 % av maten till Roms invånare. Förlusten av Afrika 439 innebar att Rom inte längre kunde ta emot annuiteter. Befolkningen minskade därefter långsamt. På 600-talet ledde det gotiska kriget mellan Justinianus och ostrogoterna till att befolkningen sjönk till 80 000 invånare.

Konstantinopel, som invigdes av Konstantin 330, byggdes på en naturlig försvarsplats som gjorde den praktiskt taget ointaglig vid en tidpunkt då Rom var under ständigt hot från germanerna. Den låg också nära floderna Donau och Eufrat, där de militära operationerna för att hålla tillbaka goterna och perserna var som viktigast. Slutligen var den belägen i hjärtat av de traditionella grekiska länderna. Konstantin byggde staden med Rom som förebild, med sju kullar, fjorton stadsregioner, ett Kapitolium, ett Forum och en senat. Till en början tillät han att hedniska tempel byggdes, men staden blev snart nästan uteslutande kristen, med endast kristna religiösa byggnader. På bara några årtionden blev staden en av de största metropolerna i den romerska östern, tack vare sin politiska roll, sina ekonomiska aktiviteter och de skattebefrielser som invånarna beviljades. Vid Konstantins tid hade staden vuxit till 100 000 invånare. I slutet av 400-talet hade den vuxit till 200 000 invånare. Konstantinopels befolkning växte eftersom den låg utanför konfliktzonerna. Antalet invånare är omdiskuterat: 800.000 under 500-talet enligt Bertrand Lançon, 400.000 till 500.000 enligt A. Ducellier, M. Kaplan och B. Martin. Från Konstantin och framåt var kejsarnas huvuduppgift att försköna staden. Han byggde det kejserliga palatset, hippodromen, det nya namnet på de romerska cirkusarna, Visdomens kyrka och Jungfru Marias kyrka.

Utbildning

Under 400-talet uppstod många skolor i alla regioner. Undervisningen baserades på gammal kunskap. Utvecklingen av kristendomen ifrågasatte inte grunderna för undervisningen. Eleverna fortsatte att lära sig läsa och skriva från den grekisk-romerska mytologin. Homeros texter lärdes fortfarande utantill av generationer av elever. Under sin korta regeringstid förbjöd Julian 362 kristna lärare att undervisa. Han baserade detta på principen att man inte på ett ärligt sätt kunde förklara mytologiska texter som man inte trodde på. De kristna ansåg dock att traditionell undervisning var nödvändig för att forma sinnet för en religion som bygger på det skrivna ordet. De fortsätter därför att följa den, även om den förmedlar kunskap som anses vara hednisk. Sankt Augustinus liv är typiskt för den läskunnige romaren. Han lämnade sin hemstad Thagaste för Madaure för att undervisas av en grammatiker, och åkte sedan till Kartago i 370 för att undervisas av en retoriker. Universiteten i Kartago, Bordeaux, Milano och Antiochia hade ett gott rykte. De mest berömda var universiteten i Rom och Konstantinopel för filosofi och juridik, Alexandria för matematik och medicin samt Aten för filosofi. Städerna konkurrerade hårt om att locka till sig de mest välrenommerade lärarna.

Bokstävernas värld

Under senantiken undergrävdes den grekisk-latinska tvåspråkigheten i det höga imperiet. Under 400-talet fick dock latinet ett spektakulärt genombrott i öst som en följd av den växande betydelsen av juridik och administrativa tekniker. Samtidigt talades grekiska av de kultiverade klasserna i väst. Men från slutet av 400-talet minskade kunskaperna i grekiska avsevärt i väst. I början av 500-talet använde Augustinus, som ansågs vara den största västerländska intellektuella på sin tid, inte grekiska. Många grekisk-latinska ordlistor kopierades för att hjälpa till med förståelsen och översättningen av grekiska texter. I detta sammanhang framstår Hieronymus, som i slutet av 400-talet kunde översätta de bibelböcker som skrivits på grekiska till latin, som ett undantag. De kristologiska debatterna under senantiken blev ännu mer komplicerade när tvåspråkigheten upphörde. Prästerna i Nicene var tvungna att hitta rätt översättning så att latintalande skulle förstå innebörden av ordet ὁμοούσιος

I öst förblev latin det administrativa språket fram till den Justinianska eran. Justinianus kodex från 534 var skriven på latin, en symbol för romerskhet. Men från och med 535 och publiceringen av de första novellerna, de nya lagar som Justinianus stiftade, blev språket grekiska, medan latinet utvecklades till ett folkligt östromerskt språk. Lagar skrevs endast på latin i romersktalande regioner: Aurelianus Dakien, Mesien, Mindre Skytien, Via Egnatia-området samt för administrativa och militära tjänstemän i Afrika. Senare, i början av 700-talet, gjorde Heraclius grekiska till det officiella språket i imperiet. Uppdelningen av imperiet innebar därför en uppdelning av språken. Från och med då spreds översättningarna. De gjordes av stora tvåspråkiga forskare: Hieronymus, som var både hebré och hellenist, översatte Bibeln till latin i slutet av 400-talet; de grekiska läkarna Hippokrates, Dioscorides, Galen och Oribasius skrifter sammanställdes och översattes under 500- och 600-talen. Under senantiken gjordes mängder av kopior och översättningar för att tillgodose behoven hos offentliga bibliotek, biskopsdömen och kloster.

Inom denna språkliga skiljelinje finns en större mångfald av folkliga språk än vad man först kan tro. I öst användes grekiska främst i kustregioner och städer, tack vare administration, handel och den kristna religionen. På andra håll ignorerades grekiskan som ett språk för skatteuppbördsmännen från den kalcedoniska ortodoxin gentemot bönderna, som hade anammat nestorianism eller monofysitism. I Gallien, till exempel, var den siste tvåspråkige författaren Marseilleprästen Gennade, som försvann under de sista åren av 500-talet. Från och med andra halvan av 400-talet måste officiella dokument översättas till koptiska i Egypten. Den koptiska litteraturen utvecklades: hagiografiska skildringar av landets mest vördade helgon, klostertexter som regler för gemenskapen etc. Kyrkofädernas texter, som ursprungligen var skrivna på grekiska, översattes också till koptiska. Syriskan gav upphov till en lysande litteratur, som bevisade att helleniseringen av Syrien fortfarande bara var ytlig efter åtta århundraden av hellenism.

Den grekiska filosofin var fortfarande mycket viktig under senantiken. Aristoteles och Platon utövade fortfarande stort inflytande bland den intellektuella eliten. Plotin (205-270) och Porfyr var de mest berömda företrädarna för nyplatonismen. För Plotinus förklaras universum av "varandets kedja". Överst finns det Enda, det Goda, från vilket olika grader av lägre varelser emanerar, ner till materien. I extatiska ögonblick kan människan förena sig med det Enda. Akademin i Aten var öppen för de bildade fram till 529, då den stängdes av Justinianus. Gregorius av Nazianzus umgicks med den blivande kejsaren Julianus. Alexandria förblev en stor kulturell metropol. Stora intellektuella som Ammonius och Hypatia, en kvinna som ledde den nyplatonska skolan i Alexandria, säkerställde den egyptiska stadens inflytande. I början av 600-talet utnämndes Boethius, som var kristen och hellenist, till konsul av den östgotiske Theodoric 510 och 522. Han försökte skapa ett centrum för intellektuell kultur vid den barbariske kungens hov. Fram till 1200-talet kände medeltidsmänniskorna bara till Aristoteles genom hans latinska översättningar. Kristendomen påverkades av sin tids kulturella och religiösa rörelser, såsom gnosticism och manikeism. Augustinus tolkade kristendomen i ljuset av nyplatonismen. Han såg ingen motsättning mellan kristendomen och Platons filosofi. Han förenade det platonska begreppet "eviga idéer" med kristendomen genom att betrakta dem som en integrerad del av den evige Guden.

Codexen, som dök upp i det romerska riket på 1000-talet, fick stor spridning och ersatte volumen, en skriftrulle som var svår att använda. Böcker hade blivit praktiska, lätta att transportera och förvara och kunde läsas av en enda person. Men det var fortfarande ett dyrt föremål, även om antalet volymer i omlopp ökade avsevärt. Användningen av pergament, som var starkare men dyrare, spred sig på bekostnad av papyrus. Övergången från volumen till codex, som ibland var mycket små, ledde till att vissa gamla texter gick förlorade och inte längre konsulterades. Det skrivna ordet spelade en allt viktigare roll i samhället. På det juridiska området stärkte de stora lagarna, som Theodosius och Justinianus, eller de sammanställningar som gjordes av jurister under 400- och 500-talen, lagarnas legitimitet ytterligare. Till skillnad från traditionella religioner bygger kristendomen på den skriftliga uppenbarelsen i den judiska Bibeln, som kristendomens anhängare tillägnade sig och gradvis utökade med skrifter från Nya testamentet som kanoniskt erkänns som Skriften (graf). Vissa forskare använder medvetet det anakronistiska begreppet "bokens religion", eller till och med "pocketboken", eftersom denna fortfarande marginella religion effektivt kunde mobilisera nya tekniker för att sprida kunskap, vilket bidrog till att sprida dess inflytande. Dessutom ger den tysta läsningen upphov till en form av internalisering av tanken och skapar på så sätt en ny andlighet.

Periodens litteratur är i huvudsak kristen, åtminstone bland de texter som är kända eller har kommit till oss. Brevväxlingen mellan några av tidens stora tänkare, som har bevarats mycket väl, ger en detaljerad inblick i mentaliteten under senantiken. På grekiska lämnade Libanios 1 544 brev och Johannes Chrysostomos 236. På latin finns 900 brev av Symmachus, 225 av Augustinus, 146 av Sidonius Apollinaris och 850 av påven Gregorius den store. Kyrkofäderna använde sig av grekisk retorik för att skriva predikningar, förklara heliga texter eller försöka övertyga icke-kristna. Hagiografin mångfaldigades. Samtidigt som den berättade om helgonens liv på samma sätt som Suetonius eller Plutarchos, fokuserade den på helgonens kristna dygder för att göra dem till exempel för läsaren. Under det sjätte och sjunde århundradet mångfaldigade den hagiografiska genren berättelserna om mirakel, som fick företräde framför moraliska exempel. Det är därför knappast förvånande att det viktigaste verket under senantiken var ett religiöst verk. Det är Augustinus av Hippos The City of God, som färdigställdes 423. Augustinus mästerliga svar på de kritiker av kristendomen som gav religionen skulden för Roms plundring år 410. I sin teori om de två städerna utvecklar han tanken att Rom är en jordisk stad och därför dödlig. De kristnas stad är Guds rike som väntar dem efter döden. De får därför inte koppla sin kristna tro till existensen av Guds rike.

Konst

Sedan Aloïs Riegls och Heinrich Wölfflins arbeten har den senromerska konsten, som länge betraktades som dekadent, återfått en dignitet som är likvärdig med den i det höga imperiet. Det första kännetecknet för denna period är att det inte finns en enda konstform, utan snarare olika stilar från en region till en annan och från ett århundrade till nästa. Det andra kännetecknet är att det, trots kristendomens växande inflytande, inte finns någon specifik paleokristen konst. Temana är förvisso kristna, men formerna och teknikerna är de samma som i den antika konsten i allmänhet. I början var till exempel den koptiska konsten ett verk av infödda egyptier eller assimilerade, både hedniska och kristna. Den blev inte vanlig kristen konst förrän på 600-talet.

Utvecklingen av kodexen ledde till utvecklingen av kalligrafin. Från och med 400-talet blev mosaiker, som prydde rika hem, en parietal konstform i kyrkor och baptisterier. Basilikan Santa Ceconstanza i Rom, men framför allt basilikan Sant'Apollinare i Classe och det ortodoxa baptisteriet i Ravenna, som byggdes under Justinianus tid, är de mest fulländade exemplen. Skulpturen representeras främst av basreliefer. De finns huvudsakligen på sarkofager. De rika adelsmännens sarkofager är rikt dekorerade.

Skulptur, måleri och mosaikkonst har vissa gemensamma egenskaper. De var tvungna att tjäna kejsaren och förhärliga hans makt. Efter Julians regeringstid övergick avbildningarna från att vara porträtt till att avbilda en opersonlig kejsargestalt, komplett med peruk och diadem. Tetrarkerna som skulpterats i porfyr och bevarats i Venedig och Vatikanen hade redan skulpterats som dubbelgångare. Den symboliska representationen av funktionen blev därmed viktigare än den person som förkroppsligade den. Konstnärerna tog för vana att avbilda kejsaren med alla hans maktattribut: diadem, nimbus, spira. En av de tidigaste avbildningarna av en kejsare som tronar i majestät visar Theodosius I sittande och med nimbus mellan sina söner. Denna representation av dominus tjänade som förebild för mosaikbilder av Kristus i majestät. Under denna period fortsatte den kristna ikonografin att använda klassiska teman som Orfeus och hans lyra, påfåglar, duvor och delfiner. Representationer av bibliska scener började läggas till. Korset blev inte ett dekorativt tema förrän på 600-talet. Fram till dess föredrog man kristus, fisk, vaser och bröd.

Den kristna basilikan är den nyaste arkitektoniska formen. Den är en anpassning av den romerska basilikan. Den har ett långhus för de troende, en absid för prästerskapet och ibland ett tvärskepp framför absiden. Varje region i det senromerska riket behöll dock sin egen specifika konstnärliga stil. Den koptiska kyrkan i Deir el-Abiad, som grundades 440 av Chenouté, som efter Pacôme var den största cenobitiska auktoriteten i Egypten, är en basilika med tre skepp och en treklöverformad absid. Den föregås av en narthex och flankeras av ytterligare en narthex. Den dekorativa stilen under denna period kännetecknas av en stil som ligger nära hellenistisk modellering. Basilikan San Lorenzo Maggiore i Milano, där kapellet Sant'Aquilino ligger, är ett exempel på en centrerad basilika.

Sant'Aquilino-kapellet är baserat på den åttkantiga planen för dopkapellet som byggdes på Ambrosius av Milanos tid. Dess ursprungliga form har bevarats perfekt. I de gamla kyrkofädernas symbolik står siffran åtta för Herrens dag, som följer efter den sjunde, dvs. lördagen. Siffran sju, å andra sidan, påminner om skapelsens dagar som återberättas i Första Moseboken och symboliserar den lag som gavs till Moses i den del av Bibeln som kristna kallar Gamla testamentet. Siffran åtta hänvisar till Nya testamentet, som för de kristna fullbordar och överträffar den gamla lagen. Det syftar på Jesu ankomst och hans uppståndelse på dagen efter sabbaten, den åttonde dagen.

I Grekland byggde arkitekterna ibland en kupol över basilikan. På 600-talet kännetecknades de vackraste byggnaderna under Justinianus period av praktfulla kupoler, t.ex. Vitusbasilikan i Ravenna och Hagia Sofia i Konstantinopel. Exteriören är osmyckad. Interiören är dekorerad med överdådiga mosaiker som skildrar Justinianus storhetstid.

För västvärlden och Medelhavsområdet var senantiken en avgörande period mellan en gradvis kristnad forntid och en feodal era vars strukturer kämpade för att komma på plats efter chocken från de germanska invasionerna (400- och 500-talen).

I västvärlden kännetecknades denna period av en fragmentering av den politiska makten och en försvagning av statsbegreppet, medan det östromerska riket (känt som "bysantinskt" sedan 1557) behöll den kejserliga idén och myten om återupprättandet av Roms universella makt fram till 600-talet. Denna "kejserliga idé" förkroppsligades senare i väst, successivt i det karolingiska riket år 800 och Otto I:s heliga romerska rike år 955. Även om det östliga riket efter Justinianus övergav sin plan att återuppbygga det romerska riket politiskt, bevarade det sin politiska och rättsliga modell, och fram till 1557 kallades det i medeltida skrifter för Rumänien.

På det rättsliga området tjänade de teodosianska och justinianska lagarna som grund för de franska juristernas legitimering av den capetianska monarkin. Principen om en officiell religion, den kristna religionen, en viktig del av staten, etablerad från 400-talet och framåt, strukturerade det offentliga livet och människors samveten fram till 1900-talet i Europa. På landsbygden kunde kristendomen bara etableras genom en långsam ackulturation och en viss religiös synkretism, vars bästa exempel är helgon- och relikkulten. Under senantiken började de skillnader som skulle dela upp den kristna världen i katoliker, ortodoxa och kopter att framträda. Från senantiken till slutet av medeltiden förhärligade de viktigaste konstyttringarna Kristi religion.

Det östromerska riket var den första väktaren av den antika kulturen: grekiska och latinska manuskript bevarades och kopierades i dess bibliotek, medan dess skolor undervisade i antik kultur i ett samhälle som trots allt var djupt kristet. Det var på detta sätt som den antika kulturen återupplivades i väst på 1400-talet och gav upphov till humanismen och renässansen. Denna överföring skedde genom två kanaler som sällan nämns i västerländsk historieskrivning: det bysantinska Italien och, något mindre känt, det muslimska Spanien (till exempel skickade den romerske kejsaren Lecapeno I bibliotek och översättare till Hasdai ibn Shaprut, minister hos kalifen i Cordoba, Abd al-Rahman III). Men politiskt och i förlängningen religiöst uppstod en rivalitet mellan de germanska arvtagarna till det västromerska riket, som stöddes av påvedömet, å ena sidan, och Rumänien och den östliga kristendomen å den andra, som först försvagades av den första (1204) och sedan erövrades av den andra (1453) erövringen av Konstantinopel, nu huvudstad i det osmanska riket, en muslimsk makt. Genom denna process avancerade islam, som var på tillbakagång i väst, i öst: den nådde Wiens portar i Österrike 1529 och stannade där till 1699.

Relaterade artiklar

Dokument som använts som källa för denna artikel.

Källor

1. Senantiken
2. Antiquité tardive
3. Peter Brown, Le monde de l'Antiquité tardive de Marc Aurèle à Mahomet, Éditions de l'Université de Bruxelles, 2011, 208 p. (ISBN 978-2-8004-1626-7), p. 179
4. Lançon (1997), p. 4.
5. Le terme rétrospectif d'« Empire byzantin » est dû à l’historien Jérôme Wolf dans son ouvrage Corpus historiæ byzantinæ : cf. Georges Ostrogorsky, Histoire de l’État byzantin, 1996, p. 27
6. ^ Mazzarino 1995, pp. 85-86.
7. ^ Mazzarino 1995, p. 94 (Johannes Löwenklau è indicato dal Mazzarino con il nome di Iohannes Löwenklav o Leunclavio).
8. ^ Mazzarino 1995, pp. 115-116.
9. ^ Cameron 2008, p. 10.
10. ^ Mazzarino 1995, p. 191.
11. Max Weber, Soziologie – Weltgeschichtliche Analysen – Politik, Stuttgart 1968, S. 58 (zuerst erschienen 1909); Jacob Burckhardt, Die Zeit Konstantins des Großen, Leipzig 1853, S. 313. Vgl. Alexander Demandt, Die Spätantike, München 2007, S. XVII, 587–588.
12. A.H.M. Jones, Later Roman Empire gaat relatief gedetailleerd op de bronnen in. Zie ook de onder 'literatuur' vermelde werken, bijvoorbeeld Demandts handboek.
13. J.W. Drijvers: Van 'Decline and Fall' naar een wereld van de Late Oudheid in 'Tesserae romanae', liber amicorum voor Hans Teitler, ter gelegenheid van zijn afscheid als universitair hoofddocent Oude Geschiedenis aan de Universiteit Utrecht, oktober 2002 (Google Books)
14. Een goede status quaestionis biedt Martin, Spätantike und Völkerwanderung.
15. García Moreno, 1998, pp. 10-11.
16. «Wikiwix's cache». archive.wikiwix.com. Archivado desde el original el 24 de febrero de 2011. Consultado el 5 de septiembre de 2018.
17. Die spätrömische Kunstindustrie nach den Funden in Österreich.
18. Saint Augustin et la fin de la culture antique, París, De Boccard, 1937 (dernière édition chez De Boccard, 2003).