Sammanfattning

Jasper Johns (Augusta, 15 maj 1930) är en amerikansk målare och skulptör som tillsammans med konstnären Robert Rauschenberg anses vara en av de främsta företrädarna för New Dada.

Tidiga år

Johns föddes 1930 i Augusta, men växte upp i Allendale hos sina farföräldrar och farbröder efter föräldrarnas skilsmässa. Om denna period av sitt liv skulle han senare säga: "Där jag växte upp fanns det inga konstnärer och ingen konst, så jag visste inte riktigt vad det betydde. Jag trodde att det betydde att jag skulle befinna mig i en annan situation än den jag hade". I en intervju i början av 1960-talet berättar han att han vid tre års ålder började teckna utan att sluta och att han vid fem års ålder bestämde sig för att bli konstnär. Han studerade i Columbia (South Carolina) fram till fjärde klass och flyttade sedan mellan olika delstater med sin mor, styvfar och halvbröder och avslutade sin högre utbildning i Sumter (South Carolina). Mellan 1947 och 1948 studerade han vid University of South Carolina i sammanlagt tre terminer, och på inbjudan av sina konstlärare flyttade han sedan till New York där han studerade vid Parsons School of Design i en termin 1949. Därefter arbetade han som kurir och försäljare.

1950s

I början av 1950-talet tjänstgjorde Johns i armén och skickades också till Sendai (Japan) i samband med Koreakriget. 1953 återvände han till New York. Han fick ett stipendium för veteraner och skrev in sig på Hunter College, men efter en olycka första dagen hoppade han av. Mellan 1953 och 1954 arbetade han i bokhandeln Marboro Books. Tack vare författaren Suzi Gablick lärde han känna konstnären Robert Rauschenberg, med vilken ett långvarigt vänskapsförhållande och ett ömsesidigt konstnärligt inflytande utvecklades. 1954 träffade Johns även kompositörerna Morton Feldman och John Cage (med vilka han återvände till Japan några år senare) och dansaren och koreografen Merce Cunningham.

Mot mitten av årtiondet beslutade konstnären att förstöra alla sina tidigare verk (han köpte till och med tillbaka de verk han sålt för att bli av med dem) och endast fyra av dem lyckades överleva: denna åtgärd motsvarar början på en ny period för konstnären, en radikal förändring och en pånyttfödelse. Han utvecklade på så sätt en originell och personlig konstnärlig stil, i motsats till den så kallade abstrakta expressionismens gestiska och energiska stil, som skulle bidra till att rörelser som Pop Art, minimalism och konceptuell konst föddes. Han producerade därför den första Target with Four Faces, den första serien med numren 1, 2, 5 och 7 och den första White Flag, som under åren skulle följas av många andra versioner som var dekomponerade, inverterade, multiplicerade eller avmättade i form av målningar, grafik och teckningar. Han använder sig av tydliga och opersonliga ikoner och motiv för att koncentrera sig på tekniken för att göra och handarbeta verket.

År 1955 grundade han och Rauschenberg företaget Matson Jones - Custom Display där de båda arbetade som skyltfönsterdesigners, bland annat för Tiffany&Co. och året därpå för Bonwit Teller. Som en del av en av dessa utställningar visades White Flag.

I maj 1957 deltog Johns i en grupputställning på Leo Castelli Gallery och 1958 ställde han ut sina verk på nytt i en separatutställning på samma galleri. Alfred Barr, den förste direktören för Moma - Museum of Modern Art i New York, var imponerad av Target with Plaster Casts (1955), även om den var föremål för debatt och kritik innan den ställdes ut, eftersom den ansågs vara för provocerande för att ställas ut på ett museum. New York-museet köpte därför tre verk av konstnären. Target with Four Faces visas på omslaget till den välkända tidskriften Artnews. År 1958 ställdes Johns verk ut för första gången i Europa i samband med den XXIX:e Venedigbiennalen. Konstnären började därmed etablera sig på den amerikanska och europeiska konstscenen. 1959 ställde han ut i Paris och Milano. 1958 tillverkade han också sina första metallskulpturer, Flashlight I och Lightclub I.

Efter framgången med sin separatutställning på Castelli's 1958 bestämde sig Johns för att slå in på en ny väg, vars början representerades av verket False Start (1959), där konstnären övergick från enkaustekniken till oljemåleri till förmån för en flerskiktad färgfördelning med mer oregelbundna penseldrag. Barr blev förbryllad av detta nya verk eftersom färgfördelningen låg mycket nära den abstrakta expressionismens konst, som Johns alltid varit fientligt inställd till.

Sextiotalet

I början av 1960-talet började konstnären intressera sig för motivet med kartan över USA (som också är föremål för flera senare versioner, t.ex. flaggan) och temat med avtryck från människokroppen, och han började också arbeta med brons som skulptur. 1961 reste han för första gången till Europa i samband med en utställning av sina verk på Galerie Rive Droite i Paris och deltog senare i utställningen Le Nouveau Réalisme à Paris et à New York som hölls på samma galleri. I motsats till hans tidigare period tenderar hans konst att bli självbiografisk, mer komplex och förvirrande. I många målningar använde han flitigt färgen grått (även som en hyllning till konstnären René Magritte), till exempel i Canvas (1956) och Gray Alphabets (1956), där en melankolisk uttrycksnivå dominerar.

I verken från detta årtionde infogar han oftast linjer, färgskalor eller termometrar som återger idén om mätning, vilket kan ses i Periscope (1963). Under dessa år samarbetade han med författaren och konstkuratorn Frank O'Hara, med vilken han organiserade en samling bilder och dikter, och han citerar också en av sina dikter i In Memory of My Feelings - Frank O'Hara (1961). 1963 deltog han i utställningen Pop Art USA på Oakland Art Museum i Kalifornien och blev en av grundarna av Foundation for Contemporary Performance Arts Inc. 1964 skapade han sitt största verk hittills, som enligt Kirk Varnedoe är ett kompendium av alla hans konstverk.

Samma år höll han en retrospektiv utställning med över 170 av sina verk på Jewish Museum i New York, som senare upprepades i England och Kalifornien, och han deltog i den XXXII Venedigbiennalen och Documenta III i Kassel. Även 1964, i samband med Flaggdagen, beslöt konsthandlaren Leo Castelli att ge president John Kennedy en bronsversion av Flagga (1960), ett val som Johns tyckte var hemskt eftersom han såg det som en instrumentalisering av hans konst. År 1969 publicerade konstnären Thoughts on Duchamp i Art in America och fick senare en hedersdoktorsexamen i klassiska ämnen från University of South Carolina. I slutet av decenniet publicerade konsthistorikern Max Kozloff en monografi om honom med titeln Jasper Johns.

1970s

Mellan 1974 och 1982 blev de s.k. korsskrapningarna det huvudsakliga mönstret i hans målningar. Den dyker upp för första gången i Untitled (1972), men är bäst representerad i Scent (1973-1974), där konstnärens växande intresse för grafiska tekniker, som i detta verk kombineras med teman som sexualitet och död, manifesteras. Samma teman återfinns också i den efterföljande filmen Between the Clock and the Bed (1981), som bygger på Edvard Munchs målning med samma namn. 1973 träffade han dramatikern Samuel Beckett i Paris för att diskutera ett eventuellt samarbete kring konstboken Foirades.

Under andra halvan av decenniet hade han en stor retrospektiv utställning på Whitney Museum i New York, som sedan följdes upp i Köln, Paris, London, Tokyo och San Francisco. Därefter köpte New York-museet Three Flags för en miljon dollar, vilket var det högsta belopp som hittills betalats för en amerikansk konstnär som fortfarande levde, och under 1980-talet nådde Johns verk stadigt mycket höga priser. År 1978 blev han hedersakademiker vid Accademia delle arti del disegno i Florens (och senare akademiker emeritus 1987 och 1993). Mellan 1979 och 1981 återgick han till att använda föremål som knivar, gafflar och skedar i sina verk och började också intressera sig för nya former av objektiv representation, t.ex. tantriska motiv.

1980s

Från och med 1980-talet började verken präglas av ett starkt psykologiskt och privat förhållningssätt, som till exempel framgår av In the Studio (1982), Perilous Night (1982) och Racing Thoughts (1983), där konstnären hänvisar till en psykisk störning som drabbade honom under denna period. Hans målarstil förändrades också genom införandet av dubbla bilder, citat från andra konstnärer och trompe l'œil-effekter. Mellan 1980 och 1982 blev han medlem av Académie Royale des Beaux-Arts i Stockholm och American Academy of Arts and Sciences i Boston. Mellan 1985 och 1986 målade han Fyra årstider, som traditionellt sett är livets åldrar, som han först ställde ut i Leo Castellis galleri på West Broadway och som senare vann det stora priset på Venedigbiennalen 1988. År 1989 blev han den 38:e medlemmen i South Carolina Hall of Fame, en utmärkelse som är reserverad för landets mest berömda personer, och han blev invald i American Academy of Arts and Letters. Dokumentärfilmen Jasper Johns: Ideas in Paint av Rick Tejada-Flores (1989) är också tillägnad honom.

Senaste åren

Under 1990-talet fick han flera priser, bland annat National Medal of Arts, som överlämnades till honom i Vita huset av USA:s president George Bush 1990. Han har haft flera utställningar: en retrospektiv utställning på MoMA i New York med efterföljande besök i Köln och Tokyo (1996-1997), Jasper Johns: New Paintings and Works on Paper på San Francisco Museum of Modern Art följt av utställningar på Yale University Art Gallery och Dallas Museum of Art (1999), en utställning på Walker Art Center som fortsatte på andra centra i USA, Spanien, Skottland och Irland (2003), och slutligen Jasper Johns: Prints from the Low Road Studio på Castelli Gallery (2004).

I slutet av århundradet började han i en ny fas i sitt måleri att "tömma" bildytan, vilket till exempel syns i serien Catenary (1999), där titeln catenary betecknar den kurva som en tråd som är fäst i ändarna av en tråd skapar på grund av tyngdkraften, så att i de olika verken korsar trådarna, verkliga eller målade, ytan och är det enda motivet på duken. På senare år har Johns dragit sig tillbaka till Sharon (Connecticut) och ön Saint Martin i Franska Västindien, där han äger en studio som byggts åt honom av arkitekten Philip Johnson.

Det finns flera sätt att sätta in konstnären i en ram. För det första anses Johns vara en av de främsta företrädarna för New Dada, en amerikansk konstnärlig strömning som hänvisar till dadakonsten från sekelskiftet 1900 och som i likhet med den infogar så kallade duchampiska ready-mades (dvs. föremål som tagits från verkligheten) i konstverket. Denna strömning ligger också mycket nära den samtida franska Nouveau Réalisme, där man använder föremål från det mest banala vardagslivet. Att inkludera det färdiga i verket är därför också en lösning på problemet med att representera det verkliga och vanliga. Konstnären säger själv att man i hans verk finner de föremål som man tittar på, men som man egentligen inte ser.

Användningen av dåligt manipulerade föremål som helt enkelt sätts in i verket är också kopplad till det faktum att Johns förkastar den abstrakta expressionismens konst och därför vill reducera den gestuella komponenten i sitt ingripande till ett minimum, för att gynna de formella och konstitutiva aspekterna av själva bilden. Denna fientliga position manifesteras redan i verket Target with Plaster Casts där förekomsten av avgjutningar av mänskliga kroppsdelar kan anspela på den förmodade motsättningen mellan "abstrakt" och "figurativ" konst. Även i Painting with Two Balls attackerar han myten om det amerikanska måleriet som är kopplad till generationen av konstnärer som Jackson Pollock och Willem de Kooning: de två målade bollarna är i själva verket en ironisk beskrivning av honom själv, mot den typiska virilitet som andra amerikanska konstnärer visar upp på ett teatraliskt sätt.

Slutligen anses han vara den konstnär som inledde Pop Art, utan att vara medveten om det.

Ett annat kännetecken för hans konst är att den håller frågan om skillnaden eller sambandet mellan verklighet och representation, verklig bild och målad bild öppen; många av hans verk, med början i Flaggor, kännetecknas nämligen av en lösryckt och tautologisk presentation av ett gemensamt objekt vars gränser sammanfaller med dukens gränser. Det som är viktigt för konstnären är den intensitet med vilken det som redan är känt om föremålet påverkar vad vi ser i det; i själva verket behöver konstnären själv ingen modell för att måla en flagga eller ett mål, eftersom det räcker med den idé han har om föremålet i sitt sinne. Särskilt verken med flaggor, bokstäver eller måltavlor som motiv spelar därför på ambivalensen mellan själva objektet och dess representation. När han talar om sina flaggor ställer han ofta den retoriska frågan: "Är det en flagga eller en målning?".

Encaustic

Encaustic är en teknik som konstnären ofta använder för att skapa sina verk. Det går tillbaka till det gamla Egypten och består av en blandning av pigment och smält vax i en så kallad enkaustik, till vilken Johns vanligtvis lägger tygbitar eller tidningsurklipp. Slutresultatet gränsar till det figurativa, men har ändå synliga spår av konstnärens manipulering, vävning av tyg eller texter tryckta på papper, vilket gör att verket kan öppna sig för flera tolkningsmöjligheter mellan presentation och representation av en bild. Verken har en förförisk och fascinerande yta, men de är också nya, originella och aktuella i den amerikanska konsten under de år då Johns använde dem.

Det så kallade puniska vaxet som används för enkaustisk målning framställs traditionellt genom att man kokar hett vax i havsvatten, till vilket man sedan tillsätter vatten, släckt kalk och lim. Blandningen, som är löst i vatten och fortfarande varm, hälls över färgen och blandas omedelbart, sprids ut över verket, låter det torka och värms slutligen upp på nytt för att låta pigmenten återkomma på ytan. Denna teknik gör det möjligt att tillsätta alla typer av pigment och kräver inte en mycket snabb utföringstid; den är också mycket hållbar eftersom vaxet inte utsätts för oxidation.

Källor

1. Jasper Johns
2. Jasper Johns
3. ^ Jasper Johns compie novant'anni. Il racconto di "Flag" in un'intervista degli anni 70, su ArtsLife, 15 maggio 2020. URL consultato il 26 marzo 2021.
4. ^ a b c d » JOHNS JASPER AADFI, su aadfi.it. URL consultato il 14 maggio 2021.
5. ^ Barbara Hess, Johns, Taschen, 2007, p. 12.
6. ^ Stein, Judith (October 24, 2021). "Jasper Johns, master virtuoso of the double, one of the most influential of American painters, in massive Philly-NYC exhibition". The Philadelphia Inquirer. Retrieved November 26, 2023.
7. ^ Small, Zachary (May 19, 2017). "Why Can't the Art World Embrace Robert Rauschenberg's Queer Community?". Artsy. Retrieved November 26, 2023. After he and Weil divorced in 1953, Rauschenberg had a brief fling with Twombly, which subsequently led to a romance with his collaborator, Jasper Johns, from 1954 to 1961.
8. ^ Stern, Mark Joseph (February 26, 2013). "Is MoMA Putting Artists Back in the Closet?". Slate. ISSN 1091-2339. Retrieved November 26, 2023. Rauschenberg and Jasper Johns were lovers during this six-year period of collaboration, and their relationship had a profound impact on their art.
9. ^ "Lifetime Honors: National Medal of Arts". National Endowment for the Arts. n.d. Archived from the original on January 20, 2010. Retrieved October 14, 2021.
10. ^ "APS Member History". search.amphilsoc.org. Retrieved May 17, 2021.
11. (en-US) « Jasper Johns | About the Painter | American Masters | PBS », American Masters,‎ 28 mars 2008 (lire en ligne, consulté le 28 septembre 2017)
12. Horne, Peter; Lewis, Reina (1996), Outlooks: lesbian and gay sexualities and visual cultures, Routledge, p. 43, (ISBN 978-0-415-12468-3), "Rauschenberg, who was better known in 1963 than Warhol was, and Jasper Johns were both prototypical Pop artists as well as gay men; they also were lovers." ^ Gay Artist Robert Rauschenberg Dead at 82. The Advocate. 14 May 2008. "He met Jasper Johns in 1954. He and the younger artist, both destined to become world-famous, became lovers and influenced each other's work. According to the book Lives of the Great 20th Century Artists, Rauschenberg told biographer Calvin Tomkins that 'Jasper and I literally traded ideas. He would say, 'I've got a terrific idea for you', and then I'd have to find one for him."
13. Jacques Damase, Sonia Delaunay, mode et tissus imprimés, Paris, Jacques Damase, 1991, 176 p. (ISBN 2-904632-34-4), p. 57
14. Reproduction dans "Beaux-Arts magazine" no 75, janvier 1990, p. 39
15. Member History: Jasper Johns. American Philosophical Society, abgerufen am 14. Oktober 2018 (englisch, mit Biographie).