Zhrnutie

Arthur Wellesley, 1. vojvoda z Wellingtonu, KG, GCB, GCH, PC, FRS (1. mája 1769 - 14. septembra 1852) bol anglo-írsky vojak a štátnik z radov toryovcov, ktorý bol jednou z vedúcich vojenských a politických osobností Veľkej Británie 19. storočia a dvakrát zastával funkciu predsedu vlády Spojeného kráľovstva. Patrí medzi veliteľov, ktorí zvíťazili a ukončili napoleonské vojny, keď koalícia v roku 1815 porazila Napoleona v bitke pri Waterloo.

Wellesley sa narodil v Dubline v protestantskom prostredí Írska. V roku 1787 bol vymenovaný za práporčíka britskej armády a v Írsku slúžil ako pobočník dvoch po sebe nasledujúcich lordov poručíkov Írska. Bol tiež zvolený za poslanca írskej Dolnej snemovne. V roku 1796 sa stal plukovníkom a zúčastnil sa na akciách v Holandsku a v Indii, kde bojoval vo štvrtej anglo-myzorejskej vojne v bitke pri Seringapatame. V roku 1799 bol vymenovaný za guvernéra Seringapatamu a Mysore a ako novovymenovaný generálmajor dosiahol rozhodujúce víťazstvo nad konfederáciou Marathov v bitke pri Assaye v roku 1803.

Wellesley sa preslávil ako generál počas polostrovnej kampane napoleonských vojen a bol povýšený do hodnosti poľného maršala po tom, ako viedol spojenecké sily k víťazstvu nad Francúzskym cisárstvom v bitke pri Vitorii v roku 1813. Po Napoleonovom vyhnanstve v roku 1814 pôsobil ako veľvyslanec vo Francúzsku a bol mu udelený vojvodský titul. Počas Sto dní v roku 1815 velil spojeneckej armáde, ktorá spolu s pruskou armádou pod vedením poľného maršala Gebharda von Blüchera porazila Napoleona pri Waterloo. Wellingtonova bojová bilancia je príkladná; počas svojej vojenskej kariéry sa napokon zúčastnil na približne 60 bitkách.

Wellington je známy svojím adaptívnym defenzívnym štýlom vedenia vojny, ktorý viedol k viacerým víťazstvám proti početnej prevahe a zároveň minimalizoval vlastné straty. Je považovaný za jedného z najväčších obranných veliteľov všetkých čias a mnohé z jeho taktiky a bojových plánov sa dodnes študujú na vojenských akadémiách po celom svete. Po skončení aktívnej vojenskej kariéry sa vrátil k politike. V rokoch 1828 - 1830 a v roku 1834 bol dvakrát britským premiérom ako člen strany toryovcov a o niečo menej ako mesiac. Dohliadal na prijatie zákona o pomoci rímskokatolíkom z roku 1829, ale bol proti reformnému zákonu z roku 1832. Až do odchodu do dôchodku bol jednou z vedúcich osobností v Snemovni lordov a až do svojej smrti zostal vrchným veliteľom britskej armády.

Rodina

Wellesley sa narodil v aristokratickej anglo-írskej rodine patriacej k protestantskej ascendencii v Írsku ako ctihodný Arthur Wesley. Wellesley sa narodil ako syn Anne Wellesleyovej, grófky z Morningtonu, a Garreta Wesleyho, 1. grófa z Morningtonu. Jeho otec Garret Wesley bol synom Richarda Wesleyho, 1. baróna Morningtonu, a pred tým, ako v roku 1758 vystriedal svojho otca vo funkcii 2. baróna Morningtonu, mal za sebou krátku politickú kariéru, počas ktorej zastupoval volebný obvod Trim v írskej Dolnej snemovni. Garret Wesley bol aj vynikajúci skladateľ a za svoje hudobné a filantropické úspechy bol v roku 1760 povýšený do hodnosti grófa z Morningtonu. Wellesleyho matka bola najstaršou dcérou Arthura Hill-Trevora, 1. vikomta Dungannona, po ktorom dostal Wellesley meno.

Wellesley bol šiestym z deviatich detí, ktoré sa narodili grófovi a grófke z Morningtonu. Medzi jeho súrodencov patril Richard, vikomt Wellesley (neskôr 1. markíz Wellesley, 2. gróf z Morningtonu, barón Maryborough.

Dátum a miesto narodenia

Presný dátum a miesto Wellesleyho narodenia nie sú známe; životopisci sa však väčšinou riadia rovnakými dobovými novinovými údajmi, podľa ktorých sa narodil 1. mája 1769, deň pred krstom v kostole svätého Petra v Dubline. Lloyd (1899), s. 170 však uvádza, že "matrika kostola svätého Petra v Dubline ukazuje, že tam bol pokrstený 30. apríla 1769". Jeho krstiteľnica bola v roku 1914 darovaná kostolu svätého Nahiho v Dundrume v Dubline. Pokiaľ ide o miesto Wellesleyho narodenia, s najväčšou pravdepodobnosťou sa narodil v mestskom dome svojich rodičov na ulici Upper Merrion Street 24 v Dubline, v súčasnosti hotel Merrion. To je v rozpore so správami, ktoré jeho matka Anne, grófka z Morningtonu, v roku 1815 spomínala, že sa narodil na Merrion Street 6 v Dubline. Ako miesto jeho narodenia sa uvádzali aj iné miesta, vrátane Mornington House (a sídla v rodinnom sídle Athy (zničeného pri požiaroch v roku 1916), ako ho vojvoda zrejme uviedol vo svojom sčítacom hlásení z roku 1851.

Detstvo

Wellesley strávil väčšinu svojho detstva v dvoch rodinných domoch, v prvom veľkom dome v Dubline a v druhom na hrade Dangan, 3 míle (5 km) severne od Summerhillu v grófstve Meath. V roku 1781 zomrel Arthurov otec a jeho najstarší brat Richard zdedil po otcovi grófsky titul.

V Dangane navštevoval diecéznu školu v Trime, v Dubline akadémiu pána Whytea a v Londýne Brownovu školu v Chelsea. Potom sa zapísal na Eton College, kde študoval v rokoch 1781 až 1784. Osamelosť, ktorú tam prežíval, spôsobila, že ju nenávidel, a preto je veľmi nepravdepodobné, že skutočne povedal: "Bitka pri Waterloo sa vyhrala na ihriskách Etonu", čo je citát, ktorý sa mu často pripisuje. Okrem toho Eton v tom čase nemal žiadne ihriská. V roku 1785 nedostatok úspechov v Etóne spolu s nedostatkom rodinných prostriedkov v dôsledku otcovej smrti prinútili mladého Wellesleyho a jeho matku presťahovať sa do Bruselu. Až do svojich dvadsiatich rokov Arthur neprejavoval veľké známky výnimočnosti a jeho matka bola čoraz viac znepokojená jeho nečinnosťou a vyhlásila: "Neviem, čo si počnem so svojím nešikovným synom Arthurom."

V roku 1786 sa Arthur zapísal na francúzsku Kráľovskú jazdeckú akadémiu v Angers, kde výrazne pokročil, stal sa dobrým jazdcom a naučil sa francúzsky, čo sa neskôr ukázalo ako veľmi užitočné. Po návrate do Anglicka v tom istom roku ohromil svoju matku svojím zlepšením.

Spojené kráľovstvo

Napriek novému sľubu si Wellesley ešte nenašiel prácu a jeho rodina mala stále nedostatok peňazí, preto jeho brat Richard na radu svojej matky požiadal svojho priateľa vojvodu z Rutlandu (vtedajšieho lorda poručíka Írska), aby zvážil Arthurovo prijatie do armády. Krátko nato, 7. marca 1787, bol vymenovaný za práporčíka 73. pešieho pluku. V októbri bol s pomocou svojho brata pridelený ako pobočník za desať šilingov denne (dvojnásobok jeho platu ako práporčíka) k novému lordovi poručíkovi Írska lordovi Buckinghamovi. Bol tiež preložený do nového 76. pluku formujúceho sa v Írsku a na Vianoce 1787 bol povýšený na poručíka. Počas svojho pôsobenia v Dubline mal najmä spoločenské povinnosti: zúčastňoval sa na plesoch, zabával hostí a poskytoval rady Buckinghamovi. Počas pobytu v Írsku si kvôli príležitostným hazardným hrám nadmerne požičiaval, ale na svoju obhajobu uviedol: "Často som poznal, čo je to byť v nedostatku peňazí, ale nikdy som sa bezmocne nezadlžil".

Dňa 23. januára 1788 prešiel k 41. pešiemu pluku, potom 25. júna 1789 opäť k 12. pluku (ľahkých) dragúnov princa z Walesu a podľa vojenského historika Richarda Holmesa sa zdráhal vstúpiť aj do politiky. Krátko pred všeobecnými voľbami v roku 1789 odišiel do prehnitého okresu Trim, aby vystúpil proti udeleniu titulu "Freeman" Dublinu parlamentnému vodcovi Írskej vlasteneckej strany Henrymu Grattanovi. Uspel, neskôr bol nominovaný a riadne zvolený za poslanca parlamentu (MP) za Trim v írskej Dolnej snemovni. Vzhľadom na vtedajšie obmedzené volebné právo zasadal v parlamente, v ktorom najmenej dve tretiny poslancov vďačili za svoje zvolenie vlastníkom pôdy z menej ako sto okresov. Wellesley naďalej pôsobil na dublinskom hrade a nasledujúce dva roky hlasoval v írskom parlamente spolu s vládou. Dňa 30. januára 1791 sa stal kapitánom a bol preložený k 58. pešiemu pluku.

31. októbra bol prevelený k 18. ľahkým dragúnom a práve v tomto období ho čoraz viac priťahovala Kitty Pakenhamová, dcéra Edwarda Pakenhama, 2. baróna Longforda. Opísal ju ako plnú "veselosti a šarmu". V roku 1793 ju požiadal o ruku, ale jej brat Thomas, gróf z Longfordu, ho odmietol, pretože Wellesleyho považoval za zadlženého mladíka s veľmi zlými vyhliadkami. Wellesley, ambiciózny amatérsky hudobník, zdrvený odmietnutím, v hneve spálil svoje husle a rozhodol sa vážne sa venovať vojenskej kariére. V roku 1793 sa stal majorom v 33. pluku. O niekoľko mesiacov neskôr, v septembri, mu brat požičal ďalšie peniaze a za ne si kúpil podplukovnícke miesto v 33. pluku.

Holandsko

V roku 1793 bol vojvoda z Yorku vyslaný do Flámska ako veliteľ britského kontingentu spojeneckých síl určených na inváziu do Francúzska. V júni 1794 Wellesley s 33. plukom vyplával z Corku do Ostende ako súčasť expedície, ktorá privážala posily pre armádu vo Flámsku. Prišli príliš neskoro na to, aby sa mohli zúčastniť, a pripojili sa k vojvodovi z Yorku, keď sa sťahoval späť do Holandska. Dňa 15. septembra 1794 v bitke pri Boxtel východne od Bredy Wellington, dočasne veliaci svojej brigáde, prvýkrát zažil bitku. Počas ústupu generála Abercrombyho tvárou v tvár prevahe francúzskych síl 33. brigáda zadržala nepriateľskú kavalériu a umožnila susedným jednotkám bezpečný ústup. Počas nasledujúcej mimoriadne krutej zimy tvoril Wellesley so svojím plukom súčasť spojeneckých síl, ktoré držali obrannú líniu pozdĺž rieky Waal. Spolu so zvyškom armády utrpel 33. pluk veľké straty v dôsledku vyčerpania a chorôb. Na Wellesleyho zdraví sa podpísalo aj vlhké prostredie. Hoci sa kampaň mala skončiť katastrofálne a britská armáda bola vyhnaná zo Spojených provincií do nemeckých štátov, Wellesley si lepšie uvedomil bojovú taktiku vrátane používania línií pechoty proti postupujúcim kolónam a výhody podpory námornej sily. Pochopil, že neúspech kampane bol čiastočne spôsobený chybami veliteľov a zlou organizáciou na veliteľstve. Neskôr o svojom pôsobení v Holandsku poznamenal: "Aspoň som sa naučil, čo nemám robiť, a to je vždy cenná lekcia". Po návrate do Anglicka v marci 1795 bol po druhýkrát obnovený ako člen parlamentu za Trim. Dúfal, že v novej írskej vláde dostane funkciu vojnového tajomníka, ale nový lord-lieutenant lord Camden mu mohol ponúknuť len post generálneho inšpektora pre ordnance. Odmietol túto funkciu a vrátil sa k svojmu pluku, ktorý sa teraz v Southamptone pripravoval na odchod do Západnej Indie. Po siedmich týždňoch na mori prinútila búrka flotilu vrátiť sa do Poole. 33. pluk dostal čas na zotavenie a o niekoľko mesiacov neskôr sa Whitehall rozhodol poslať pluk do Indie. Wellesley bol 3. mája 1796 povýšený na plnohodnotného plukovníka a o niekoľko týždňov neskôr odplával so svojím plukom do Kalkaty.

India

Po príchode do Kalkaty vo februári 1797 tam strávil päť mesiacov a v auguste bol vyslaný na krátku expedíciu na Filipíny, kde vypracoval zoznam nových hygienických opatrení pre svojich mužov, aby zvládli neznáme podnebie. Po návrate do Indie v novembri sa dozvedel, že jeho starší brat Richard, teraz známy ako lord Mornington, bol vymenovaný za nového generálneho guvernéra Indie.

V roku 1798 si zmenil pravopis svojho priezviska na "Wellesley"; dovtedy bol stále známy ako Wesley, čo jeho najstarší brat považoval za starý a správny pravopis.

V rámci kampane za rozšírenie nadvlády britskej Východoindickej spoločnosti vypukla v roku 1798 štvrtá anglo-myzúrska vojna proti myzúrskemu sultánovi Tipu Sultanovi. Arthuov brat Richard nariadil vyslať ozbrojené sily, aby dobyli Seringapatam a porazili Tipu. Počas vojny sa niekoľkokrát použili rakety. Wellesleyho takmer porazil Tipuov diwan Purnaiah v bitke pri Sultanpet Tope. Citujem Forresta,

Na tomto mieste (neďaleko dediny Sultanpet, obrázok 5) sa nachádzal veľký tope alebo háj, ktorý poskytoval útočisko Tipuovým raketometníkom a ktorý bolo zrejme potrebné vyčistiť, kým sa obliehanie mohlo posunúť bližšie k ostrovu Srirangapattana. Veliteľom vybraným na túto operáciu bol plukovník Wellesley, ale keď 5. apríla 1799 po zotmení postupoval k tope, bol zasiahnutý raketami a mušketami, stratil sa a, ako zdvorilo píše Beatson, musel "odložiť útok", kým sa mu nenaskytne priaznivejšia príležitosť.

Nasledujúci deň Wellesley zaútočil s väčšou silou a obsadil celú pozíciu bez obetí na životoch. Dňa 22. apríla 1799, dvanásť dní pred hlavnou bitkou, raketometčíci manévrovali do tyla britského tábora a potom "v tom istom okamihu vyhodili veľké množstvo rakiet", aby signalizovali začiatok útoku 6 000 indických pešiakov a zboru Francúzov, ktorý nariadili Mir Golam Hussain a Mohomed Hulleen Mir Miran. Rakety mali dosah približne 1 000 metrov. Niektoré vybuchovali vo vzduchu ako granáty. Iné, nazývané pozemné rakety, sa po dopade na zem opäť vzniesli do vzduchu a v serpentínach sa pohybovali, kým sa ich sila nevyčerpala. Podľa jedného z britských pozorovateľov, mladého anglického dôstojníka menom Bayly: "Boli sme tak obťažovaní raketovými chlapcami, že sa nedalo pohybovať bez nebezpečenstva ničivých striel...". Pokračoval ďalej: "Keď sme sa dostali do úzkych, tak sme sa dostali do úzkych:

Rakety a muškety 20 000 nepriateľov neprestávali strieľať. Žiadne krupobitie nemohlo byť silnejšie. Každé rozsvietenie modrých svetiel sprevádzala spŕška rakiet, z ktorých niektoré vnikli do čela kolóny, prešli do tyla a spôsobili smrť, zranenia a strašné tržné rany od dlhých dvadsať alebo tridsať stôp, ktoré sa k nim nezmeniteľne pripájali.

Pod velením generála Harrisa bolo do Madrásu vyslaných približne 24 000 vojakov (aby sa pripojili k rovnakým silám vyslaným z Bombaja na západe). Arthur a 33. armáda sa k nim pripojili v auguste.

Po rozsiahlej a dôkladnej logistickej príprave (ktorá sa mala stať jednou z hlavných Wellesleyho predností) 33. jednotka odišla v decembri s hlavnými silami a prešla 250 míľ (402 km) džungle z Madrásu do Mysore. Kvôli svojmu bratovi dostal Wellesley počas cesty ďalšie velenie, a to funkciu hlavného poradcu armády Nizama z Hajdarábádu (vyslanej v sprievode britských síl). Táto pozícia mala spôsobiť trenice medzi mnohými vyššími dôstojníkmi (z ktorých niektorí boli Wellesleymu nadriadení). Veľká časť týchto treníc bola zažehnaná po bitke pri Mallavelly, približne 20 míľ (32 km) od Seringapatamu, v ktorej Harrisova armáda zaútočila na veľkú časť sultánovej armády. Počas bitky viedol Wellesley svojich mužov v bojovej línii o dvoch radoch proti nepriateľovi na mierny hrebeň a vydal rozkaz na paľbu. Po rozsiahlom opakovaní salv, po ktorom nasledoval útok bajonetmi, 33. armáda v spojení so zvyškom Harrisových síl prinútila Tipuovu pechotu ustúpiť.

Hneď po ich príchode do Seringapatamu 5. apríla 1799 sa začala bitka o Seringapatam a Wellesley dostal rozkaz viesť nočný útok na dedinu Sultanpettah, ktorá susedila s pevnosťou, aby uvoľnil cestu pre delostrelectvo. V dôsledku rôznych faktorov vrátane silných obranných príprav mysorskej armády a tmy sa útok nepodaril s 25 obeťami v dôsledku zmätku medzi Britmi. Wellesley utrpel menšie zranenie kolena od vystrelenej mušketovej gule. Hoci by nasledujúci deň úspešne zaútočili znova, po čase na prieskum pred nepriateľskými pozíciami, táto záležitosť Wellesleyho zasiahla. Rozhodol sa, že "nikdy nezaútočí na nepriateľa, ktorý sa pripravuje a je silne rozmiestnený a ktorého pozície neboli preskúmané do dňa". Lewin Bentham Bowring uvádza túto alternatívnu správu:

Jeden z týchto hájov, nazývaný Sultanpet Tope, bol pretkaný hlbokými priekopami, napájanými z kanála, ktorý viedol východným smerom asi míľu od pevnosti. Generál Baird dostal pokyn, aby tento háj prehľadal a nepriateľa vystrnadil, ale keď v noci z 5. na 6. marca postupoval s týmto cieľom, zistil, že topo je neobsadený. Nasledujúci deň však mysorské jednotky opäť obsadili toto územie, a keďže bolo bezpodmienečne nutné ich vyhnať, pri západe slnka boli na tento účel vyčlenené dve kolóny. Prvá z nich pod velením plukovníka Shaweho sa zmocnila zničenej dediny, ktorú úspešne udržala. Druhá kolóna pod velením plukovníka Wellesleyho, keď postúpila do topoľa, bola v nočnej tme okamžite napadnutá mohutnou paľbou muškiet a rakiet. Muži, ktorí sa zmietali medzi stromami a vodnými tokmi, sa nakoniec zlomili a v zmätku sa stiahli, pričom niektorí boli zabití a niekoľko z nich padlo do zajatia. V zmätku bol plukovník Wellesley sám zasiahnutý do kolena vystrelenou guľkou a len o vlások unikol tomu, aby padol do rúk nepriateľa.

O niekoľko týždňov neskôr sa po rozsiahlom delostreleckom bombardovaní podarilo preraziť hlavné múry pevnosti Seringapatam. Útok pod vedením generálmajora Bairda pevnosť zabezpečil. Wellesley zabezpečil tylo postupu, rozmiestnil stráže pri prielome a potom rozmiestnil svoj pluk pri hlavnom paláci. Po tom, čo sa dozvedel správu o smrti Tipu sultána, bol Wellesley prvý na mieste, ktorý potvrdil jeho smrť a skontroloval mu pulz. Počas nasledujúcich dní bol Wellesley čoraz viac znepokojený nedostatkom disciplíny medzi svojimi mužmi, ktorí opíjali a plienili pevnosť a mesto. Aby nastolil poriadok, niekoľko vojakov zbičoval a štyroch obesil.

Po bitke a následnom ukončení vojny hlavné sily pod vedením generála Harrisa opustili Seringapatam a 30-ročný Wellesley zostal vo velení oblasti ako nový guvernér Seringapatamu a Mysore. Počas pobytu v Indii bol Wellesley dlhší čas chorý, najprv na ťažkú hnačku z vody a potom na horúčku, po ktorej nasledovala vážna kožná infekcia spôsobená trichofytónom.

Wellesley bol začiatkom roka 1801 poverený zostavením anglo-indickej expedičnej jednotky v Trincomali, ktorá mala za úlohu dobyť Batáviu a Maurícius od Francúzov. V predvečer jeho odchodu však prišiel z Anglicka rozkaz, že má byť vyslaný do Egypta, aby spolupracoval so sirom Ralphom Abercrombym pri vyháňaní Francúzov z Egypta. Wellesley bol vymenovaný za druhého veliteľa po Bairdovi, ale kvôli zlému zdravotnému stavu sa 9. apríla 1801 k expedícii nepripojil. To bolo pre Wellesleyho šťastie, pretože loď, na ktorej sa mal plaviť, sa potopila v Červenom mori.

Na brigádneho generála bol povýšený 17. júla 1801. Usadil sa v sultánovom letnom paláci a zreformoval daňový a súdny systém vo svojej provincii, aby udržal poriadok a zabránil úplatkárstvu. V bitke pri Conaghulle porazil aj povstaleckého vojvodcu Dhoondiaha Waugha po tom, ako ten počas bitky v Seringapatame ušiel z väzenia.

V roku 1800, keď pôsobil ako guvernér Mysore, dostal Wellesley za úlohu potlačiť povstanie, ktoré viedol Dhoondiah Waugh, bývalý patanský vojak Tipu Sultána. Po páde Seringapatamu sa stal mocným zbojníkom, ktorý prepadával dediny pozdĺž maráthsko-myšúrskej hranice. Napriek počiatočným neúspechom, keď Východoindická spoločnosť už raz prenasledovala a zničila jeho sily a prinútila ho v auguste 1799 ustúpiť, zhromaždil početné sily zložené z rozpustených mysorských vojakov, obsadil malé stanovištia a pevnosti v Mysore a získaval podporu viacerých maráthských zabijakov, ktorí sa stavali proti britskej okupácii. To upútalo pozornosť britskej administratívy, ktorá v ňom začala rozpoznávať viac než len banditu, pretože jeho nájazdy, expanzia a hrozby destabilizácie britskej moci sa v roku 1800 náhle zvýšili. Smrťou Tipu Sultána vzniklo mocenské vákuum a Waugh sa ho snažil zaplniť.

Keď Wellesley dostal nezávislé velenie nad kombinovanými silami Východoindickej spoločnosti a britskej armády, vydal sa v júni 1800 na sever, aby sa postavil Waughovi s armádou pozostávajúcou z 8 000 príslušníkov pechoty a jazdectva, pretože sa dozvedel, že Waughove sily majú viac ako 50 000 vojakov, hoci väčšina z nich (približne 30 000) bola nepravidelná ľahká jazda, ktorá pravdepodobne nepredstavovala vážnu hrozbu pre britskú pechotu a delostrelectvo.

V priebehu júna až augusta 1800 postupoval Wellesley cez Waughovo územie, jeho jednotky postupne obsadzovali pevnosti a každú z nich dobyli s "nepatrnými stratami". Pevnosti vo všeobecnosti nekládli veľký odpor, pretože boli zle postavené a navrhnuté. Wellesley nemal dostatok vojakov na posádku každej pevnosti a pred postupom do ďalšej pevnosti musel vyčistiť okolie od povstalcov. Dňa 31. júla "obsadil a zničil Dhoondiahovu batožinu a šesť diel a zahnal do Malpoorby (kde sa utopilo) asi päťtisíc ľudí". Dhoondiah pokračoval v ústupe, ale jeho sily rýchlo dezertovali, nemal žiadnu pechotu a kvôli monzúnovému počasiu, ktoré zaplavovalo prechody cez rieky, už nemohol predbehnúť britský postup. Dňa 10. septembra v bitke pri Conaghule Wellesley osobne viedol útok 1 400 britských dragúnov a indickej jazdy v jednej línii bez zálohy proti Dhoondiahovi a jeho zvyšným 5 000 jazdcom. Dhoondiah bol počas zrážky zabitý, jeho telo bolo objavené a prevezené do britského tábora priviazané k delám. Týmto víťazstvom sa Wellesleyho kampaň skončila a britská autorita bola obnovená.

Wellesley s velením štyroch plukov porazil väčšie Dhoondiahove povstalecké sily spolu so samotným Dhoondiahom, ktorý bol v záverečnej bitke zabitý. Wellesley potom zaplatil za budúcu výživu Dhoondiášovho osirelého syna.

V septembri 1802 sa Wellesley dozvedel, že bol povýšený do hodnosti generálmajora. Do hodnosti bol vymenovaný 29. apríla 1802, ale trvalo niekoľko mesiacov, kým sa k nemu táto správa dostala po mori. V Mysore zostal až do novembra, keď ho poslali veliť armáde v druhej anglo-maratskej vojne.

Keď zistil, že dlhá obranná vojna by jeho armádu zničila, rozhodol sa Wellesley konať odvážne a poraziť početne silnejšiu ríšu Marathov. Po dokončení logistického zhromaždenia svojej armády (spolu 24 000 mužov) vydal 8. augusta 1803 rozkaz rozbiť tábor a zaútočiť na najbližšiu maráthskú pevnosť. Pevnosť sa vzdala 12. augusta po tom, ako pechota využila delostreleckú priepasť v múre. Keďže pevnosť bola teraz pod britskou kontrolou, Wellesley mohol rozšíriť kontrolu smerom na juh k rieke Godavari.

Wellesley rozdelil svoju armádu na dve jednotky, aby prenasledoval a lokalizoval hlavnú armádu Maratov (druhá jednotka, ktorej velil plukovník Stevenson, bola oveľa menšia) a 24. septembra sa pripravoval na opätovné spojenie svojich síl. Jeho spravodajská služba však hlásila polohu hlavnej armády Maráthov medzi dvoma riekami neďaleko Assaye. Ak by čakal na príchod svojich druhých síl, Maráthovia by mohli ustúpiť, preto sa Wellesley rozhodol okamžite zaútočiť.

23. septembra Wellesley viedol svoje sily cez brod na rieke Kaitna a začala sa bitka pri Assaye. Po prekročení brodu sa pechota zreorganizovala do niekoľkých línií a postupovala proti maráthskej pechote. Wellesley nariadil svojej kavalérii, aby využila bok maráthskej armády tesne pri dedine. Počas bitky sa sám Wellesley dostal pod paľbu; dva z jeho koní boli zastrelené a na tretieho musel nasadnúť. V rozhodujúcej chvíli Wellesley preskupil svoje sily a nariadil plukovníkovi Maxwellovi (neskôr pri útoku zahynul), aby zaútočil na východný koniec maráthskej pozície, zatiaľ čo sám Wellesley riadil obnovený útok pechoty proti stredu.

Dôstojník, ktorý sa zúčastnil na útoku, napísal o dôležitosti Wellesleyho osobného vedenia: "Generál bol celý čas v centre diania... Nikdy som nevidel takého chladného a vyrovnaného muža, ako bol on... hoci vás môžem uistiť, že kým naše jednotky nedostali rozkaz na postup, osud dňa sa zdal byť pochybný..." Približne 6 000 Maratov bolo zabitých alebo zranených, nepriateľ bol porazený, hoci Wellesleyho jednotky neboli v stave, aby ho prenasledovali. Britské straty boli veľké: britské straty predstavovali 428 zabitých, 1 138 zranených a 18 nezvestných (údaje o britských stratách boli prevzaté z Wellesleyho vlastnej depeše). Wellesleyho znepokojili straty mužov a poznamenal, že dúfa, že "by som už nerád videl také straty, aké som utrpel 23. septembra, aj keby ich sprevádzal taký zisk". Po rokoch však poznamenal, že Assaye, a nie Waterloo, bola najlepšia bitka, akú kedy vybojoval.

Napriek škodám spôsobeným maráthskej armáde sa bitkou vojna neskončila. O niekoľko mesiacov neskôr, v novembri, Wellesley zaútočil na väčšie sily pri Argaume a opäť doviedol svoju armádu k víťazstvu, pričom padlo neuveriteľných 5 000 nepriateľov za cenu len 361 britských obetí. Ďalší úspešný útok na pevnosť v Gawilghure spolu s víťazstvom generála Lakea pri Dillí prinútili Marathov podpísať mierovú dohodu v Anjangaone (uzavretú až o rok neskôr) s názvom Surji-Anjangaonská zmluva.

Vojenský historik Richard Holmes poznamenal, že Wellesleyho skúsenosti z Indie mali dôležitý vplyv na jeho osobnosť a vojenskú taktiku a naučili ho mnohým vojenským záležitostiam, ktoré sa ukázali ako dôležité pre jeho úspech v polostrovnej vojne. Patril k nim silný zmysel pre disciplínu prostredníctvom drilu a poriadku, využívanie diplomacie na získanie spojencov a nevyhnutnosť bezpečného zásobovania. Takisto si veľmi vážil získavanie spravodajských informácií prostredníctvom prieskumníkov a špiónov. Rozvíjal sa aj jeho osobný vkus, vrátane obliekania sa do bielych nohavíc, tmavej tuniky, s hessenskými čižmami a čiernym klobúkom s kohútom (ktorý sa neskôr stal synonymom jeho štýlu).

Wellesley bol z pobytu v Indii unavený a poznamenal: "V Indii som slúžil tak dlho, ako by mal slúžiť každý, kto môže slúžiť kdekoľvek inde." V júni 1804 požiadal o povolenie vrátiť sa domov a ako odmenu za službu v Indii ho v septembri vymenovali za rytiera kúpeľa. Počas pobytu v Indii Wellesley nazhromaždil majetok vo výške 42 000 libier (v tom čase značný), ktorý pozostával najmä z výhier z jeho kampaní. Keď sa v marci 1805 skončilo funkčné obdobie jeho brata ako generálneho guvernéra Indie, bratia sa spoločne vrátili do Anglicka na lodi HMS Howe. Wellesley sa zhodou okolností počas svojej plavby zastavil na ostrove Svätá Helena a ubytoval sa v tej istej budove, v ktorej mal počas svojho neskoršieho exilu bývať Napoleon I.

Stretnutie s Nelsonom

V septembri 1805 sa generálmajor Wellesley práve vrátil zo svojich ťažení v Indii a nebol ešte verejnosti veľmi známy. Hlásil sa na úrade štátneho tajomníka pre vojnu a kolónie, aby požiadal o nové pridelenie. V čakárni sa stretol s viceadmirálom Horatiom Nelsonom, už známou osobnosťou po jeho víťazstvách pri Níle a Kodani, ktorý bol krátko v Anglicku po mesiacoch prenasledovania francúzskej Toulonskej flotily do Západnej Indie a späť. Približne o 30 rokov neskôr Wellington spomínal na rozhovor, ktorý s ním Nelson začal a ktorý Wellesley považoval "takmer celý na jeho strane v takom márnom a hlúpom štýle, že ma to prekvapilo a takmer znechutilo". Nelson odišiel z miestnosti, aby sa opýtal, kto je mladý generál, a po návrate prešiel na úplne iný tón a diskutoval o vojne, stave kolónií a geopolitickej situácii ako medzi rovnými. Na túto druhú diskusiu Wellington spomínal: "Neviem, či som niekedy viedol rozhovor, ktorý by ma zaujal viac". Bolo to jediné stretnutie týchto dvoch mužov; Nelson bol zabitý pri svojom víťazstve pri Trafalgare o sedem týždňov neskôr.

Wellesley potom slúžil v neúspešnej anglo-ruskej expedícii do severného Nemecka v roku 1805, kde sa zúčastnil brigády na Labe.

Potom si vzal predĺženú dovolenku z armády a v januári 1806 bol zvolený za člena britského parlamentu za stranu Toryovcov v Rye. O rok neskôr bol zvolený za poslanca za Newport na ostrove Wight a potom bol vymenovaný za hlavného tajomníka pre Írsko za vojvodu z Richmondu. Zároveň sa stal tajným radcom. Počas pobytu v Írsku ústne prisľúbil, že zvyšné trestné zákony sa budú presadzovať veľmi mierne, čo možno naznačuje jeho neskoršiu ochotu podporovať katolícku emancipáciu.

Vojna proti Dánsku a Nórsku

Wellesley bol v máji 1807 v Írsku, keď sa dozvedel o britskej expedícii do Dánska a Nórska. Rozhodol sa ísť, pričom si zachoval svoje politické funkcie, a bol vymenovaný za veliteľa pešej brigády v druhej bitke pri Kodani, ktorá sa uskutočnila v auguste. Bojoval pri Køge, počas ktorého muži pod jeho velením zajali 1 500 zajatcov, pričom Wellesley bol neskôr prítomný pri kapitulácii.

Do 30. septembra sa vrátil do Anglicka a 25. apríla 1808 bol povýšený do hodnosti generálporučíka. V júni 1808 prijal velenie expedície s 9 000 mužmi. Jeho jednotky sa pripravovali na útok na španielske kolónie v Južnej Amerike (na pomoc latinskoamerickému vlastencovi Franciscovi de Mirandovi), namiesto toho však dostali rozkaz vyplávať do Portugalska, zúčastniť sa na polostrovnej kampani a stretnúť sa s 5 000 vojakmi z Gibraltáru.

1808-1809

Pripravený na boj opustil Wellesley 12. júla 1808 Cork, aby sa zúčastnil na vojne proti francúzskym silám na Pyrenejskom polostrove, kde si vyskúšal a rozvinul svoje veliteľské schopnosti.Podľa historika Robina Neillandsa:

Wellesley už získal skúsenosti, na ktorých sa zakladali jeho neskoršie úspechy. Vedel o velení od základov, o dôležitosti logistiky, o vedení kampaní v nepriateľskom prostredí. Mal politický vplyv a uvedomoval si potrebu udržať si podporu doma. Predovšetkým však získal jasnú predstavu o tom, ako sa dá kampaň viesť a vyhrať, ak si stanoví dosiahnuteľné ciele a spolieha sa na vlastné sily a schopnosti.

Wellesley porazil Francúzov v bitke pri Roliça a v bitke pri Vimeiro v roku 1808, ale hneď po tejto druhej bitke bol zosadený z velenia. Generál Dalrymple potom podpísal kontroverzný dohovor zo Sintry, ktorý stanovil, že kráľovské námorníctvo odvezie francúzsku armádu z Lisabonu so všetkou korisťou, a trval na pridružení jediného voľného ministra vlády, Wellesleyho. Dalrymple a Wellesley boli odvolaní do Británie, aby čelili vyšetrovaciemu súdu. Wellesley súhlasil s podpísaním predbežného prímeria, ale nepodpísal dohovor, a bol očistený.

Súčasne Napoleon vstúpil do Španielska so svojimi veteránskymi jednotkami, aby potlačil povstanie; nový veliteľ britských síl na polostrove sir John Moore zahynul počas bitky pri Korunnej v januári 1809.

Hoci sa pozemná vojna s Francúzskom z britského pohľadu celkovo nevyvíjala dobre, polostrov bol jediným divadlom, kde spolu s Portugalcami kládli silný odpor Francúzsku a jeho spojencom. To kontrastovalo s katastrofálnou výpravou na Walcheren, ktorá bola typickým príkladom zle riadených britských operácií v tom čase. Wellesley predložil lordovi Castlereaghovi memorandum o obrane Portugalska. Zdôraznil jeho hornaté hranice a obhajoval Lisabon ako hlavnú základňu, pretože kráľovské námorníctvo by ho mohlo pomôcť brániť. Castlereagh a kabinet memorandum schválili a vymenovali ho za veliteľa všetkých britských síl v Portugalsku.

Wellesley dorazil do Lisabonu 22. apríla 1809 na palube lode HMS Surveillante, keď len o vlások unikol stroskotaniu lode. Posilnený prešiel do ofenzívy. V druhej bitke pri Porte prekročil rieku Douro v dennom prepade a rozohnal francúzske jednotky maršala Soulta v Porte.

Keď bolo Portugalsko zabezpečené, Wellesley postúpil do Španielska, aby sa spojil so silami generála Cuestu. Spojené spojenecké sily sa pripravovali na útok na I. zbor maršala Victora pri Talavere 23. júla. Cuesta sa však zdráhal súhlasiť a k postupu sa dal presvedčiť až nasledujúci deň. Odklad umožnil Francúzom ustúpiť, ale Cuesta poslal svoju armádu bezhlavo za Victorom a ocitol sa tvárou v tvár takmer celej francúzskej armáde v Novej Kastílii - Victor bol posilnený posádkami v Tolede a Madride. Španieli prudko ustúpili, čo si vyžiadalo postup dvoch britských divízií, ktoré mali kryť ich ústup.

Nasledujúci deň, 27. júla, v bitke pri Talavere Francúzi postupovali v troch kolónach a Wellesley ich počas dňa niekoľkokrát odrazil, čo však stálo britské sily veľa síl. Následne sa zistilo, že armáda maršala Soulta postupuje na juh a hrozí, že odreže Wellesleyho od Portugalska. Wellesley sa 3. augusta presunul na východ, aby ju zablokoval, pričom 1 500 ranených zanechal v starostlivosti Španielov, pričom mal v úmysle konfrontovať Soulta skôr, ako zistil, že Francúzi majú v skutočnosti 30 000 mužov. Britský veliteľ poslal ľahkú brigádu na útek, aby udržala most cez Tagus v Almarase. Keďže komunikácia a zásobovanie z Lisabonu boli nateraz zabezpečené, Wellesley zvažoval, že sa opäť spojí s Cuestom, ale zistil, že jeho španielsky spojenec zanechal britských ranených Francúzom a úplne nespolupracoval, sľuboval a potom odmietal zásobovať britské sily, čo Wellesleyho zhoršilo a spôsobilo značné trenice medzi Britmi a ich španielskymi spojencami. Nedostatok zásob spolu s hrozbou francúzskych posíl (vrátane možného zapojenia samotného Napoleona) na jar viedli Britov k rozhodnutiu ustúpiť do Portugalska.

Po víťazstve pri Talavere bol Wellesley 26. augusta 1809 povýšený do šľachtického stavu Spojeného kráľovstva ako vikomt Wellington z Talavery a Wellingtonu v grófstve Somerset s vedľajším titulom barón Douro z Wellesley.

1810-1812

V roku 1810 vtrhla do Portugalska posilnená francúzska armáda pod vedením maršala André Masséna. Názor Britov bol negatívny a navrhovali evakuáciu Portugalska. Namiesto toho lord Wellington najprv spomalil Francúzov pri Buçacu; potom im zabránil v obsadení Lisabonského polostrova výstavbou mohutných zemných opevnení, známych ako línie Torres Vedras, ktoré boli zostavené v úplnom utajení a ich boky strážilo kráľovské námorníctvo. Zmätené a vyhladované francúzske invázne sily sa po šiestich mesiacoch stiahli. Wellingtonovo prenasledovanie bolo sťažené sériou neúspechov, ktoré spôsobil maršal Ney v rámci veľmi vychvaľovanej kampane zadného vojska.

V roku 1811 sa Masséna vrátil do Portugalska, aby vystriedal Almeidu; Wellington tesne zastavil Francúzov v bitke pri Fuentes de Oñoro. Zároveň jeho podriadený vikomt Beresford bojoval so Soultovou "armádou Juhu" v májovej bitke pri Albuere do krvavej patovej situácie. Za svoje zásluhy bol Wellington 31. júla povýšený na riadneho generála. Francúzi opustili Almeidu, čím sa vyhli britskému prenasledovaniu, ale udržali si dvojičky španielskych pevností Ciudad Rodrigo a Badajoz, "kľúče" strážiace cesty cez horské priesmyky do Portugalska.

V roku 1812 Wellington napokon Ciudad Rodrigo dobyl rýchlym presunom, keď sa Francúzi uložili na zimný odpočinok, a zaútočil naň skôr, ako stihli zareagovať. Potom sa rýchlo presunul na juh, mesiac obliehal pevnosť Badajoz a 6. apríla 1812 ju v noci dobyl. Pri pohľade na následky búrky v Badajose stratil Wellington pokoj a pri pohľade na mŕtvych Britov v prielomoch sa rozplakal.

Jeho armádu teraz tvorili britskí veteráni posilnení jednotkami preškoľovanej portugalskej armády. Počas ťaženia v Španielsku sa 22. februára 1812 stal grófom z Wellingtonu v grófstve Somerset. V bitke pri Salamanke porazil Francúzov, pričom využil menšiu francúzsku chybu v rozmiestnení. Toto víťazstvo oslobodilo hlavné mesto Španielska Madrid. Neskôr bol 18. augusta 1812 vymenovaný za markíza z Wellingtonu v uvedenom grófstve.

Wellington sa pokúsil dobyť dôležitú pevnosť Burgos, ktorá spájala Madrid s Francúzskom. Nepodarilo sa mu to, čiastočne kvôli nedostatku obliehacích diel, čo ho prinútilo k bezhlavému ústupu so stratou viac ako 2 000 obetí.

Francúzi opustili Andalúziu a spojili Soultove a Marmontove jednotky. Takto spojené francúzske jednotky mali početnú prevahu nad britskými, čím sa britské sily dostali do neistej pozície. Wellington stiahol svoju armádu a spolu s menším zborom pod velením Rowlanda Hilla, ktorý bol presunutý do Madridu, začal ustupovať do Portugalska. Maršal Soult odmietol zaútočiť.

1813-1814

V roku 1813 viedol Wellington novú ofenzívu, tentoraz proti francúzskej komunikačnej línii. Zasiahol cez kopce severne od Burgosu, Tras os Montes, a zmenil zásobovaciu líniu z Portugalska na Santander na severnom pobreží Španielska; to viedlo k tomu, že Francúzi opustili Madrid a Burgos. Pokračujúc v obchádzaní francúzskych línií, Wellington dostihol a zničil armádu kráľa Jozefa Bonaparta v bitke pri Vitorii, za čo bol 21. júna povýšený na poľného maršala. Osobne viedol kolónu proti francúzskemu stredu, zatiaľ čo ďalšie kolóny pod velením sira Thomasa Grahama, Rowlanda Hilla a grófa Dalhousieho obkľučovali francúzsku pravicu a ľavicu (táto bitka sa stala námetom Beethovenovej orchestrálnej skladby Wellingtonovo víťazstvo (opus 91). Britské vojská rozbili rady, aby namiesto prenasledovania porazeného nepriateľa plienili opustené francúzske vozy. Keď sa vojaci nevrátili k svojim jednotkám a začali obťažovať miestnych obyvateľov, rozzúrený Wellington v slávnej depeši grófovi Bathurstovi napísal: "Máme v službe spodinu zeme ako obyčajných vojakov".

Hoci neskôr, keď jeho nálada ochladla, rozšíril svoj komentár, aby pochválil mužov pod jeho velením a povedal, že hoci mnohí z nich boli "spodina zeme, je naozaj úžasné, že sme z nich urobili takých skvelých chlapov, akými sú".

Po obsadení malých pevností v Pamplone Wellington zaútočil na San Sebastián, ale tvrdohlavá francúzska posádka mu to nedovolila a pri neúspešnom útoku prišiel o 693 mŕtvych a 316 zajatých a koncom júla obliehanie prerušil. Soultov pokus o pomoc zablokovala španielska galícijská armáda pri San Marcial, čo umožnilo spojencom upevniť svoje pozície a zovrieť kruh okolo mesta, ktoré padlo v septembri po druhej oduševnenej obrane. Wellington potom prinútil demoralizovanú a zničenú Soultovu armádu k bojovému ústupu do Francúzska, prerušenému bitkami pri Pyrenejach, Wellington vtrhol do južného Francúzska a zvíťazil pri Nive a Orthez. Posledná bitka Wellingtona proti jeho súperovi Soultovi sa odohrala pri Toulouse, kde boli spojenecké divízie ťažko zmrzačené pri šturmovaní francúzskych redút, pričom stratili približne 4 600 mužov. Napriek tomuto chvíľkovému víťazstvu prišla správa o Napoleonovej porážke a abdikácii a Soult, ktorý nevidel dôvod na pokračovanie bojov, sa dohodol s Wellingtonom na prímerí a umožnil Soultovi evakuovať mesto.

Briti ho oslavovali ako víťazného hrdinu a 3. mája 1814 Wellingtona vymenovali za vojvodu z Wellingtonu v grófstve Somerset spolu s vedľajším titulom markíza Douro v uvedenom grófstve.

Počas svojho života sa mu dostalo určitého uznania (titul "Duque de Ciudad Rodrigo" a "veľmož Španielska") a španielsky kráľ Ferdinand VII. mu dovolil ponechať si časť umeleckých diel z kráľovskej zbierky, ktorú získal späť od Francúzov. Jeho jazdecký portrét sa nachádza na významnom mieste pamätníka bitky pri Vitorii v dnešnom meste Vitoria-Gasteiz.

Jeho popularita v Británii vyplývala z jeho imidžu a vzhľadu, ako aj z jeho vojenských triumfov. Jeho víťazstvo dobre zapadalo do vášne a intenzity romantického hnutia s jeho dôrazom na individualitu. Jeho osobný štýl ovplyvnil vtedajšiu módu v Británii: jeho vysoká, štíhla postava, čierny klobúk s plundrou a veľkolepá, ale klasická uniforma a biele nohavice sa stali veľmi obľúbenými.

Koncom roka 1814 ho ministerský predseda požiadal, aby prevzal velenie v Kanade s úlohou vyhrať vojnu proti Spojeným štátom v roku 1812. Wellesley odpovedal, že do Ameriky pôjde, ale veril, že v Európe je potrebnejší. Uviedol: "Wellesley sa rozhodol, že bude pokračovať vo svojej práci:

Myslím si, že z vojnového stavu nemáte právo žiadať od Ameriky ústupky v oblasti... Neboli ste schopní preniesť ju na územie nepriateľa, napriek vašim vojenským úspechom a teraz už nepochybnej vojenskej prevahe, a dokonca ste ani nevyčistili svoje vlastné územie na mieste útoku. Nemôžete na základe žiadnej zásady rovnosti pri vyjednávaní požadovať odstúpenie územia inak ako výmenou za iné výhody, ktoré máte vo svojej moci... Ak je teda táto úvaha pravdivá, prečo stanoviť uti possidetis? Nemôžete získať žiadne územie: vskutku, stav vašich vojenských operácií, nech je akokoľvek chvályhodný, vás neoprávňuje požadovať žiadne územie.

Bol vymenovaný za veľvyslanca vo Francúzsku, potom zaujal miesto lorda Castlereagha ako prvý splnomocnenec na Viedenskom kongrese, kde sa dôrazne zasadzoval za to, aby si Francúzsko udržalo svoje miesto v európskej rovnováhe síl. Dňa 2. januára 1815 bol jeho titul Rytier kúpeľa po rozšírení tohto rádu premenený na Rytiersky veľkokříž.

Tvárou v tvár Napoleonovi

26. februára 1815 Napoleon utiekol z Elby a vrátil sa do Francúzska. V máji opäť získal kontrolu nad krajinou a čelil obnovenému spojenectvu proti nemu. Wellington odišiel z Viedne na takzvanú kampaň Waterloo. Prišiel do Holandska, aby prevzal velenie britsko-nemeckej armády a ich spojencov Holanďanov, ktorí boli rozmiestnení po boku pruských síl Generalfeldmarschalla Gebharda Lebrechta von Blüchera.

Napoleonova stratégia spočívala v izolácii spojeneckých a pruských armád a v zničení každej z nich osobitne pred príchodom Rakúšanov a Rusov. Tým by sa značne oslabila obrovská početná prevaha koalície. Potom by hľadal možnosť mieru s Rakúskom a Ruskom.

Francúzi vtrhli do Holandska, Napoleon porazil Prusov pri Ligny a maršal Ney sa nerozhodne stretol s Wellingtonom v bitke pri Quatre Bras. Prusi ustúpili 18 míľ severne k Wavre, zatiaľ čo Wellingtonova anglo- spojenecká armáda sa stiahla 15 míľ severne na miesto, ktoré si v predchádzajúcom roku všimol ako vhodné na bitku: severný hrebeň plytkého údolia na bruselskej ceste, južne od mestečka Waterloo. Dňa 17. júna sa spustil prudký dážď, ktorý vážne sťažil pohyb a mal značný vplyv na nasledujúci deň, 18. júna, keď sa odohrala bitka pri Waterloo. Wellington sa v nej prvýkrát stretol s Napoleonom; velil anglicko-holandsko-nemeckej armáde, ktorá pozostávala z približne 73 000 vojakov, z toho 26 000 Britov. Približne 30 % z týchto 26 000 tvorili Íri.

Bitka pri Waterloo

Bitka pri Waterloo sa odohrala v nedeľu 18. júna 1815 pri Waterloo (v tom čase v Spojenom kráľovstve Holandsko, dnes v Belgicku). Začala sa diverzným útokom divízie francúzskych vojakov na Hougoumont. Po paľbe z 80 diel začal prvý útok francúzskej pechoty I. zbor grófa D'Erlona. D'Erlonove jednotky postupovali cez spojenecký stred, v dôsledku čoho spojenecké jednotky pred hrebeňom v neporiadku ustupovali cez hlavné postavenie. D'Erlonov zbor zaútočil na najviac opevnenú spojeneckú pozíciu La Haye Sainte, ale nepodarilo sa mu ju obsadiť. Spojenecká divízia pod velením Thomasa Pictona sa čelne stretla so zvyškom D'Erlonovho zboru a zviedla s ním pechotný súboj, v ktorom Picton padol. Počas tohto boja lord Uxbridge vyrazil na nepriateľa s dvoma jazdeckými brigádami, čím zaskočil francúzsku pechotu, zahnal ju na dno svahu a zajal dva francúzske cisárske orly. Útok sa však predbehol a britská kavaléria, rozdrvená čerstvými francúzskymi jazdcami, ktorých na ňu vrhol Napoleon, bola zahnaná späť, pričom utrpela obrovské straty.

Krátko pred 16:00 maršal Ney zaznamenal zjavný útek z centra Wellingtonu. Mylne si pomýlil pohyb padlých do tyla so začiatkom ústupu a snažil sa ho využiť. Neyovi v tomto čase zostalo len málo pechotných rezerv, keďže väčšina pechoty bola nasadená buď do márneho útoku na Hougoumont, alebo do obrany francúzskej pravice. Ney sa preto pokúsil prelomiť Wellingtonov stred len jazdeckým útokom.

Okolo 16:30 dorazil prvý pruský zbor. IV. zbor, ktorému velil Freiherr von Bülow, dorazil v čase, keď bol útok francúzskej jazdy v plnom prúde. Bülow poslal 15. brigádu, aby sa spojila s Wellingtonovým ľavým krídlom v oblasti Frichermont-La Haie, zatiaľ čo na jej ľavom krídle sa na podporu rozmiestnila jazdecká delostrelecká batéria brigády a ďalšie brigádne delostrelectvo. Napoleon poslal Lobauov zbor, aby zachytil zvyšok Bülowovho IV. zboru postupujúceho na Plancenoit. 15. brigáda poslala Lobauov zbor na ústup do oblasti Plancenoit. Von Hillerova 16. brigáda tiež postupovala so šiestimi prápormi proti Plancenoitu. Napoleon vyslal všetkých osem práporov Mladej gardy, aby posilnili Lobaua, ktorý bol teraz vážne zatlačený nepriateľom. Napoleonova mladá garda podnikla protiútok a po veľmi ťažkých bojoch zabezpečila Plancenoit, ale sama bola napadnutá a vyhnaná. Napoleon sa potom uchýlil k vyslaniu dvoch práporov strednej a starej gardy do Plancenoitu a po krutých bojoch dedinu znovu dobyl. Francúzska kavaléria mnohokrát zaútočila na britské pechotné oddiely, pričom každý útok stál Francúzov veľa síl, ale Briti mali len malé straty. Samotný Ney bol štyrikrát vytlačený z koňa. Nakoniec bolo aj Neyovi zrejmé, že samotná kavaléria dosahuje len málo. Oneskorene zorganizoval útok kombinovanými zbraňami, pričom použil Bachelovu divíziu a Tissotov pluk Foyovej divízie z Reillovho II. zboru plus tú francúzsku kavalériu, ktorá zostala v stave schopnom boja. Tento útok bol vedený po takmer rovnakej trase ako predchádzajúce útoky ťažkého jazdectva.

Medzitým, približne v rovnakom čase ako Neyov útok spojenými silami na pravý stred Wellingtonovej línie, Napoleon nariadil Neyovi, aby za každú cenu dobyl La Haye Sainte. Ney to dosiahol so zvyškom D'Erlonovho zboru krátko po 18:00. Ney potom presunul jazdecké delostrelectvo smerom k Wellingtonovmu stredu a začal útočiť na pechotné štvorce na krátku vzdialenosť kanistrami. To takmer zničilo 27. (Inniskilling) pluk a 30. a 73. pluk utrpeli také veľké straty, že sa museli spojiť, aby vytvorili životaschopný štvorec. Wellingtonov stred bol teraz na pokraji kolapsu a otvorený pre útok Francúzov. Našťastie pre Wellingtona boli teraz po ruke zbory pruskej armády Pircha I. a Zietena. Zietenov zbor umožnil presunúť dve čerstvé jazdecké brigády Viviana a Vandeleura na Wellingtonovej krajnej ľavici a umiestniť ich za vyčerpaný stred. Pirchov I. zbor potom pokračoval v podpore Bülowa a spoločne získali späť Plancenoit a pruská okružná streľba opäť zmietla cestu do Charleroi. Hodnota tejto posily je vysoko cenená.

Francúzska armáda teraz prudko útočila na koalíciu po celej línii a vrchol dosiahla, keď Napoleon o 19:30 vyslal vpred cisársku gardu. Do útoku cisárskej gardy sa zapojilo päť práporov strednej gardy, a nie granátnici alebo šasi zo starej gardy. Pochodujúc cez krupobitie delostreleckej a streleckej paľby a v silnej početnej prevahe postúpilo približne 3 000 príslušníkov strednej gardy na západ od La Haye Sainte a pokračovalo v rozdelení na tri samostatné útočné sily. Jedna, pozostávajúca z dvoch práporov granátnikov, porazila prvú koaličnú líniu a postupovala ďalej. Proti nim bola vyslaná relatívne čerstvá holandská divízia Chassé a spojenecké delostrelectvo ostreľovalo bok víťazných granátnikov. To však stále nemohlo zastaviť postup gardy, a tak Chassé nariadil svojej prvej brigáde, aby zaútočila na prevahu Francúzov, ktorí ochabli a rozpadli sa.

Ďalej na západe sa 1 500 britských pešiakov pod velením Maitlanda uložilo, aby sa chránili pred francúzskym delostrelectvom. Keď sa priblížili dva prápory Chasseurs, druhý útok cisárskej gardy, Maitlandovi gardisti sa zdvihli a zničili ich salvami z bezprostrednej blízkosti. Chasníci sa rozmiestnili do protiútoku, ale začali váhať. Potom ich zlomil útok pešej gardy s bajonetmi. Tretí oddiel, čerstvý prápor šerpov, sa teraz vydal na podporu. Britskí gardisti ustupovali spolu s týmito šermiarmi, ale tí boli zastavení, keď sa 52. ľahká pechota zoradila do línie na ich krídlo a zasypala ich ničivou paľbou a potom zaútočila. Pod týmto náporom sa aj oni zlomili.

Poslední príslušníci gardy sa bezhlavo stiahli. Vo francúzskych líniách nastala masová panika, keď sa táto správa rozšírila: "La Garde recule. Sauve qui peut!" ("Garda ustupuje. Každý sám za seba!"). Wellington sa potom postavil do Kodanského strniska a mával klobúkom vo vzduchu na znamenie postupu spojeneckej línie práve v čase, keď Prusi prepadávali francúzske pozície na východe. Zvyšky francúzskej armády potom v zmätku opustili bojisko. Wellington a Blücher sa stretli v hostinci La Belle Alliance na severojužnej ceste, ktorá pretínala bojisko, a dohodli sa, že Prusi budú prenasledovať ustupujúcu francúzsku armádu späť do Francúzska. Parížska zmluva bola podpísaná 20. novembra 1815.

Po víťazstve vojvoda podporil návrhy na udelenie medaily všetkým britským vojakom, ktorí sa zúčastnili kampane pri Waterloo, a 28. júna 1815 napísal vojvodovi z Yorku:

... účelnosť udeliť poddôstojníkom a vojakom, ktorí sa zúčastnili bitky pri Waterloo, medailu. Som presvedčený, že by to malo v armáde najlepší účinok, a ak by bitka vyriešila naše obavy, zaslúžili by si ju.

Medailu Waterloo riadne schválili a rozdali všetkým hodnostiam v roku 1816.

Kontroverzia

Veľa historických diskusií sa viedlo o Napoleonovom rozhodnutí vyslať 33 000 vojakov pod velením maršala Grouchyho, aby zachytili Prusov, ale - po porážke Blüchera pri Ligny 16. júna a prinútení spojencov ustupovať rôznymi smermi - Napoleon možno strategicky prezieravo usúdil, že by nebol schopný poraziť spojené spojenecké sily na jednom bojisku. Porovnateľným Wellingtonovým strategickým hazardom bolo ponechanie 17 000 vojakov a delostrelectva, väčšinou holandského, vo vzdialenosti 8,1 míle (13,0 km) v Halle, severozápadne od Mont-Saint-Jean, pre prípad francúzskeho postupu po ceste Mons-Hal-Brusel.

Kampaň viedla k mnohým ďalším kontroverziám. Otázky týkajúce sa rozmiestnenia Wellingtonových vojsk pred Napoleonovou inváziou do Holandska, toho, či Wellington zavádzal alebo zradil Blüchera, keď sľúbil a potom nesplnil svoj záväzok prísť priamo na pomoc Blücherovi pri Ligny, a zásluh za víťazstvo medzi Wellingtonom a Prusmi. Tieto a ďalšie podobné otázky týkajúce sa Blücherových, Wellingtonových a Napoleonových rozhodnutí počas kampane boli predmetom štúdie pruského politicko-vojenského teoretika Carla von Clausewitza Feldzug von 1815, ktorá sa zaoberala strategickou úrovňou: Táto štúdia bola Clausewitzovou poslednou prácou tohto druhu a všeobecne sa považuje za najlepší príklad zrelých Clausewitzových teórií týkajúcich sa takýchto analýz. Vzbudila pozornosť Wellingtonovho štábu, ktorý vojvodu podnietil k napísaniu publikovanej eseje o kampani (inej ako jeho bezprostredná, oficiálna správa po skončení akcie, "The Waterloo Dispatch"). Tá bola uverejnená v roku 1842 ako "Memorandum o bitke pri Waterloo". Hoci Wellington v niekoľkých bodoch s Clausewitzom polemizoval, Clausewitz Wellingtona z obvinení vznesených proti nemu do veľkej miery oslobodil. Táto výmena názorov s Clausewitzom bola v Británii v 19. storočí pomerne známa, najmä v diele Charlesa Cornwallisa Chesneyho "Waterloo Lectures", ale v 20. storočí bola v dôsledku nepriateľských vzťahov medzi Britániou a Nemeckom do značnej miery ignorovaná.

Predseda vlády

Wellington opäť vstúpil do politiky, keď ho 26. decembra 1818 vymenovali za generálneho riaditeľa zbraní v toryovskej vláde lorda Liverpoola. Zároveň sa 9. októbra 1819 stal guvernérom Plymouthu. Dňa 22. januára 1827 bol vymenovaný za vrchného veliteľa britskej armády a 5. februára 1827 za konstábla londýnskeho Toweru.

Spolu s Robertom Peelom sa Wellington stával čoraz vplyvnejším členom strany toryovcov a v roku 1828 odstúpil z funkcie hlavného veliteľa a stal sa premiérom.

Počas prvých siedmich mesiacov vo funkcii premiéra sa rozhodol nebývať v oficiálnej rezidencii na Downing Street 10, pretože ju považoval za príliš malú. Nasťahoval sa tam len preto, že jeho vlastný dom Apsley House si vyžadoval rozsiahlu rekonštrukciu. Počas tohto obdobia sa významnou mierou podieľal na založení King's College London. Dňa 20. januára 1829 bol Wellington vymenovaný za lorda správcu Cinque Ports.

Reforma

Jeho funkčné obdobie sa nieslo v znamení rímskokatolíckej emancipácie: obnovenia väčšiny občianskych práv rímskych katolíkov v Spojenom kráľovstve Veľkej Británie a Írska. Túto zmenu podnietilo drvivé víťazstvo Daniela O'Connella, írskeho rímskokatolíckeho zástancu emancipácie, ktorý bol zvolený napriek tomu, že podľa zákona nemohol sedieť v parlamente. V Snemovni lordov, kde čelil tvrdej opozícii, sa Wellington vyslovil za katolícku emancipáciu a podľa niektorých zdrojov predniesol jeden z najlepších prejavov svojej kariéry. Wellington sa narodil v Írsku, a tak mal isté pochopenie pre sťažnosti tamojšej rímskokatolíckej väčšiny; ako hlavný minister sa zaviazal, že zostávajúce trestné zákony sa budú presadzovať len čo "najmiernejšie". V roku 1811 dostali katolícki vojaci slobodu náboženského vyznania a o 18 rokov neskôr bol väčšinou 105 hlasov prijatý zákon o pomoci katolíkom z roku 1829. Mnohí toryovia hlasovali proti tomuto zákonu a zákon prešiel len s pomocou whigov. Wellington pohrozil, že ak kráľ Juraj IV. nedá kráľovský súhlas, odstúpi z funkcie premiéra.

Gróf z Winchilsea obvinil vojvodu zo "zákerného zámeru narušiť naše slobody a zaviesť pápežstvo do všetkých oblastí štátu". Wellington okamžite reagoval výzvou Winchilsea na súboj. Dňa 21. marca 1829 sa Wellington a Winchilsea stretli na poliach Battersea. Keď nastal čas streľby, vojvoda zamieril a Winchilsea držal ruku dole. Vojvoda vystrelil široko doprava. Výpovede sa rozchádzajú v tom, či minul zámerne, čo sa v súbojoch nazýva delope. Wellington tvrdil, že áno. Bol však známy svojou zlou muškou a správy, ktoré boli Winchilseovi sympatickejšie, tvrdili, že mieril s cieľom zabiť. Winchilsea vystrelil z pištole do vzduchu, čo bol plán, na ktorom sa so svojím sekundantom takmer určite dohodli ešte pred súbojom. česť bola zachránená a Winchilsea napísal Wellingtonovi ospravedlnenie.

Z tohto obdobia pochádza prezývka "železný vojvoda", keď zažíval vysokú mieru osobnej a politickej nepopularity. Jej opakované používanie vo Freeman's Journal počas júna 1830 zrejme odkazuje na jeho rozhodnú politickú vôľu s prímesou nesúhlasu zo strany írskych redaktorov. V tomto období Wellingtona privítali nepriateľské reakcie davov pri otvorení Liverpoolskej a manchesterskej železnice.

Wellingtonova vláda padla v roku 1830. V lete a na jeseň toho roku sa krajinou prehnala vlna nepokojov. Whigovia boli od 70. rokov 17. storočia väčšinu rokov mimo moci a kľúč k svojmu návratu videli v politických reformách, ktoré boli reakciou na nepokoje. Wellington sa držal politiky toryovcov, ktorí neprijímali žiadne reformy a nerozširovali volebné právo, a v dôsledku toho 15. novembra 1830 prehral hlasovanie o nedôvere.

Whigovia predložili prvý reformný zákon, zatiaľ čo Wellington a toryovia sa snažili zabrániť jeho prijatiu. Whigom sa nepodarilo presadiť návrh zákona v druhom čítaní v britskej Dolnej snemovni a tento pokus zlyhal. V priamej reakcii na to nasledovali voľby, v ktorých získali whigovia drvivú väčšinu. Druhý reformný zákon bol predložený a schválený v Dolnej snemovni, ale bol zamietnutý v Snemovni lordov kontrolovanej toryovcami. Krajinou sa prehnala ďalšia vlna takmer povstania. Wellingtonova rezidencia v Apsley House sa stala terčom útoku davu demonštrantov 27. apríla 1831 a opäť 12. októbra, pričom boli rozbité jeho okná. V júni 1832 boli nainštalované železné okenice, aby sa zabránilo ďalším škodám spôsobeným davom rozhnevaným odmietnutím návrhu zákona o reforme, proti ktorému ostro vystupoval. Whigovská vláda padla v roku 1832 a Wellington nemohol zostaviť vládu toryovcov, čiastočne kvôli hromadnému výberu peňazí z Anglickej banky. Kráľovi Viliamovi IV. tak neostávalo nič iné, ako obnoviť premiérsku funkciu grófa Greya. Návrh zákona nakoniec prešiel Snemovňou lordov po tom, ako kráľ pohrozil, že v opačnom prípade ju zaplní novovytvorenými whigovskými peermi. Wellington sa s touto zmenou nikdy nezmieril; keď sa parlament po prvýkrát zišiel po prvých voľbách v rámci rozšíreného volebného práva, Wellington údajne povedal: "Nikdy v živote som nevidel toľko šokujúcich zlých klobúkov".

Wellington sa postavil proti návrhu zákona o zrušení občianskej nespôsobilosti židov a 1. augusta 1833 v parlamente vyhlásil, že Anglicko "je kresťanská krajina a kresťanský zákonodarný zbor a že dôsledkom tohto opatrenia by bolo odstránenie tohto osobitného charakteru". Návrh zákona bol zamietnutý pomerom hlasov 104 ku 54.

Vláda

Wellingtona na čele toryovcov postupne vystriedal Robert Peel a strana sa transformovala na konzervatívcov. Keď sa toryovia v roku 1834 vrátili k moci, Wellington odmietol stať sa premiérom, pretože si myslel, že členstvo v Dolnej snemovni sa stalo nevyhnutným. Kráľ neochotne schválil Peela, ktorý bol v Taliansku. Preto Wellington tri týždne v novembri a decembri 1834 pôsobil ako dočasný vodca, pričom prevzal zodpovednosť predsedu vlády a väčšinu ostatných ministerstiev. V prvom Peelovom kabinete (1834 - 1835) sa Wellington stal ministrom zahraničných vecí, v druhom (1841 - 1846) bol ministrom bez portfeja a predsedom Snemovne lordov. Wellington bol 15. augusta 1842 po odstúpení lorda Hilla opätovne vymenovaný aj za vrchného veliteľa britskej armády.

Wellington bol v rokoch 1828 až 1846 predsedom Konzervatívnej strany v Snemovni lordov. Niektorí historici ho bagatelizovali ako popleteného reakcionára, ale koncom 20. storočia sa zhodli na tom, že ho vykresľujú ako bystrého operátora, ktorý svoju chytrosť skrýval za fasádou slabo informovaného starého vojaka. Wellington pracoval na tom, aby sa lordi zmenili z neochvejnej podpory koruny na aktívneho hráča v politickom manévrovaní, pričom sa angažoval v prospech pozemkovej aristokracie. Svoju londýnsku rezidenciu využíval ako miesto intímnych večerí a súkromných konzultácií spolu s rozsiahlou korešpondenciou, ktorá ho udržiavala v úzkom kontakte s vedúcimi predstaviteľmi strán v Commons a hlavnou persónou v Lords. Verejne rétoricky podporoval ultra-toriánske protireformné postoje, ale potom obratne menil pozície smerom k straníckemu stredu, najmä keď Peel potreboval podporu hornej komory. Wellingtonov úspech sa zakladal na 44 zvolených peeroch zo Škótska a Írska, ktorých voľby kontroloval.

Rodina

Wellesleyho oženil jeho brat Gerald, duchovný, s Kitty Pakenhamovou v kostole svätého Juraja v Dubline 10. apríla 1806. Mali dve deti: Arthur sa narodil v roku 1807 a Charles v roku 1808. Manželstvo sa ukázalo ako neuspokojivé a obaja strávili roky oddelene, kým Wellesley viedol kampaň a potom. Kitty upadala do depresie a Wellesley vyhľadával iných sexuálnych a milostných partnerov. Manželia žili zväčša oddelene, Kitty trávila väčšinu času v ich vidieckom sídle Stratfield Saye House a Wellesley v ich londýnskom dome Apsley House. Kittin brat Edward Pakenham slúžil pod Wellesleym počas celej polostrovnej vojny a Wellesleyho úcta k nemu pomáhala urovnávať jeho vzťahy s Kitty až do Pakenhamovej smrti v bitke pri New Orleanse v roku 1815.

Odchod do dôchodku

Wellington sa v roku 1846 stiahol z politického života, hoci zostal hlavným veliteľom, a na krátky čas sa vrátil na verejnosť v roku 1848, keď pomáhal organizovať vojenské sily na ochranu Londýna počas roka európskej revolúcie. Konzervatívna strana sa v roku 1846 rozdelila v súvislosti so zrušením kukuričných zákonov, pričom Wellington a väčšina bývalého kabinetu stále podporovali Peela, ale väčšina poslancov na čele s lordom Derbym podporovala protekcionistický postoj. Začiatkom roka 1852 dal Wellington, v tom čase už veľmi hluchý, Derbyho prvej vláde prezývku tým, že kričal "Kto? Kto?", keď sa v Snemovni lordov čítal zoznam neskúsených ministrov kabinetu. Dňa 31. augusta 1850 sa stal hlavným strážcom a správcom Hyde Parku a St James's Parku. Od 1. februára 1806 bol plukovníkom 33. pešieho pluku a od 22. januára 1827 plukovníkom granátnickej gardy. Kitty zomrela v roku 1831 na rakovinu; napriek ich všeobecne nešťastným vzťahom, ktoré viedli k faktickému odlúčeniu, vraj Wellingtona jej smrť veľmi zarmútila, pričom jedinou útechou mu bolo, že po "pol živote, ktorý spolu prežili, si na konci porozumeli". Útechu za svoje nešťastné manželstvo našiel vo vrúcnom priateľstve s denníkovou spisovateľkou Harriet Arbuthnotovou, manželkou svojho kolegu Charlesa Arbuthnota. Harrietina smrť počas epidémie cholery v roku 1834 bola pre Wellingtona takmer rovnakou ranou ako pre jej manžela. Obaja vdovci strávili svoje posledné roky spolu v Apsley House.

Smrť a pohreb

Wellington zomrel 14. septembra 1852 na hrade Walmer v Kente, ktorý bol jeho sídlom ako lorda správcu Cinque Ports a údajne jeho obľúbeným domovom. V to ráno zistili, že sa necíti dobre, a pomohli mu z jeho postele, ktorú používal počas celej vojenskej kariéry, a posadili ho do kresla, kde zomrel. Jeho smrť bola zaznamenaná ako následok mŕtvice, ktorá vyvrcholila sériou záchvatov. Mal 83 rokov.

Hoci v živote neznášal cestovanie po železnici, keďže bol svedkom smrti Williama Huskissona, jednej z prvých obetí železničného nešťastia, jeho telo previezli vlakom do Londýna, kde mu vystrojili štátny pohreb - ako jednému z mála britských poddaných sa mu dostalo takejto pocty (ďalšími príkladmi sú lord Nelson a sir Winston Churchill). Pohreb sa konal 18. novembra 1852. Pred pohrebom ležalo vojvodovo telo v kráľovskej nemocnici Chelsea. Členovia kráľovskej rodiny vrátane kráľovnej Viktórie, princa konzorcia, princa z Walesu a princeznej Royal mu prišli vzdať úctu. Keď sa prehliadka otvorila pre verejnosť, na návštevu sa hrnuli davy ľudí a v tlačenici zahynulo niekoľko ľudí.

Bol pochovaný v Katedrále svätého Pavla a počas jeho pohrebu bolo pre množstvo účastníkov málo miesta na státie. Bronzový pamätník vytesal Alfred Stevens a jeho súčasťou sú dve zložité podpery: "Pravda vytrháva jazyk z úst falošnej lži" a "Statočnosť pošliapava zbabelosť". Stevens sa nedožil jeho umiestnenia pod jedným z oblúkov katedrály.

Wellingtonovu rakvu zdobili zástavy, ktoré boli vyrobené pre jeho pohrebný sprievod. Pôvodne tam bol jeden z Pruska, ktorý bol počas prvej svetovej vojny odstránený a nikdy nebol obnovený. V sprievode niesol "veľký prápor" generál sir James Charles Chatterton zo 4. dragúnskej gardy na príkaz kráľovnej Viktórie.

Väčšia časť knihy A Biographical Sketch of the Military and Political Career of the Late Duke of Wellington (Životopisný náčrt vojenskej a politickej kariéry neskorého vojvodu z Wellingtonu) od majiteľa novín Weymouth Josepha Drewa je podrobnou dobovou správou o jeho smrti, ležiacom stave a pohrebe.

Po jeho smrti sa írske a anglické noviny sporili, či sa Wellington narodil ako Ír alebo Angličan. V roku 2002 sa umiestnil na 15. mieste v ankete BBC o 100 najväčších Britov.

Vzhľadom na spojenie s Wellingtonom ako bývalým veliteľom a plukovníkom pluku udelila kráľovná Viktória 18. júna 1853 (38. výročie bitky pri Waterloo) 33. pešiemu pluku názov "33. pluk vojvodu z Wellingtonu". Wellingtonova bojová bilancia je príkladná; počas svojej vojenskej kariéry sa zúčastnil približne 60 bitiek.

Wellington vždy vstával skoro; "nezniesol by ležať v posteli", aj keď armáda nebola na pochode. Aj keď sa po roku 1815 vrátil do civilu, spal v táborovej posteli, čo svedčí o jeho nezáujme o pohodlie. Generál Miguel de Álava sa sťažoval, že Wellington tak často hovoril, že armáda bude pochodovať "za úsvitu" a večerať "studené mäso", že sa týchto dvoch fráz začal báť. Počas kampane zriedkavo jedol niečo medzi raňajkami a večerou. Počas ústupu do Portugalska v roku 1811 sa živil "studeným mäsom a chlebom", na zúfalstvo svojho štábu, ktorý s ním obedoval. Bol však známy kvalitou vína, ktoré pil a podával, často vypil fľašu k večeri (na vtedajšie pomery to nebolo veľké množstvo).

Álava bola svedkom udalosti tesne pred bitkou pri Salamanke. Wellington jedol kuracie stehno, pričom pozoroval manévre francúzskej armády cez ďalekohľad. Všimol si predsunutie na ľavom francúzskom krídle a uvedomil si, že by tam mohol úspešne zaútočiť. Vykričal: "Preboha, to sa podarí!" a vyhodil stehno do vzduchu. Po bitke pri Toulouse mu plukovník Frederick Ponsonby priniesol správu o Napoleonovej abdikácii a Wellington prepukol v improvizovaný flamenco tanec, točil sa na pätách a cvakal prstami.

Vojenský historik Charles Dalton zaznamenal, že po ťažkej bitke v Španielsku jeden mladý dôstojník povedal: "Dnes večer budem večerať s Wellingtonom", čo vojvoda počul, keď prechádzal okolo. "Dajte mi pred meno aspoň prívlastok pán," povedal Wellington. "Môj pane," odpovedal dôstojník, "nehovoríme o pánovi Cézarovi ani o pánovi Alexandrovi, tak prečo by som mal hovoriť o pánovi Wellingtonovi?"

Hoci bol Wellington známy svojím prísnym vystupovaním a železnou disciplínou, v žiadnom prípade nebol bezcitný. Aj keď vraj neschvaľoval povzbudzovanie vojakov ako "príliš blízky prejav názoru". Wellingtonovi však na svojich mužoch záležalo: po bitkách pri Porte a Salamanke odmietol prenasledovať Francúzov, pretože predpokladal, že prenasledovanie oslabeného nepriateľa v ťažkom teréne bude pre jeho armádu nevyhnutnou cenou. Jediný raz, keď verejne prejavil smútok, bolo po útoku na Badajoz: rozplakal sa pri pohľade na mŕtvych Britov v prielomoch. v tomto kontexte možno jeho slávnu depešu po bitke pri Vitorii, v ktorej ich nazval "spodinou zeme", považovať za poháňanú rovnako sklamaním z ich rozbitia radov ako hnevom. Po Waterloo pri prezentácii zoznamu padlých Britov doktorom Johnom Humom ronil slzy. Neskôr sa so svojou rodinou, neochotný nechať si zablahoželať k víťazstvu, rozplakal, jeho bojový duch bol oslabený vysokými nákladmi bitky a veľkými osobnými stratami.

Wellingtonov vojenský sluha, drsný Nemec Beckerman, a jeho dlhoročný komorník James Kendall, ktorý mu slúžil 25 rokov a bol s ním, keď zomrel, mu boli oddaní. (Historka o tom, že sa nikdy nerozprával so svojimi sluhami a namiesto toho si radšej písal rozkazy do zápisníka na toaletnom stolíku, sa v skutočnosti pravdepodobne vzťahuje na jeho syna, druhého vojvodu. Zaznamenala ju neter 3. vojvodu, Viva Seton Montgomerie (1879 - 1959), ako anekdotu, ktorú počula od starého podržtašku Charlesa Holmana, ktorý sa vraj veľmi podobal Napoleonovi.

Po incidente, keď sa ako generálny veliteľ výzbroje ocitol v blízkosti veľkého výbuchu, začal Wellington pociťovať hluchotu a iné problémy s ušami. V roku 1822 podstúpil operáciu na zlepšenie sluchu ľavého ucha. Výsledkom však bolo, že na tejto strane natrvalo ohluchol. Tvrdí sa, že "potom už nikdy nebol celkom zdravý".

Možno aj kvôli svojmu nešťastnému manželstvu sa Wellington tešil zo spoločnosti rôznych intelektuálnych a atraktívnych žien a mal mnoho milostných vzťahov, najmä po bitke pri Waterloo a následnom veľvyslaneckom poste v Paríži. V dňoch po Waterloo mal pomer s povestnou lady Caroline Lambovou, sestrou jedného z jeho ťažko ranených dôstojníkov a obľúbencov, plukovníka Fredericka Ponsonbyho. Dlhé roky si dopisoval s lady Georgianou Lennoxovou, neskoršou lady de Ros, o 26 rokov mladšou a dcérou vojvodkyne z Richmondu (ktorá usporiadala slávny ples v predvečer Waterloo), a hoci existujú náznaky, nebolo jednoznačne určené, či bol ich vzťah niekedy sexuálny. Britská tlač pranierovala milostnú stránku národného hrdinu. V roku 1824 sa mu jeden pomer vrátil, keď Wellington dostal list od vydavateľa Johna Josepha Stockdalea, v ktorom mu ponúkol, aby sa výmenou za peniaze zdržal vydania pomerne pikantných memoárov jednej zo svojich mileniek Harriette Wilsonovej. Hovorí sa, že vojvoda list okamžite vrátil, keď naň načmáral: "Vydaj a buď zatratený". Hibbert však vo svojom životopise uvádza, že list sa nachádza medzi vojvodovými dokumentmi, pričom na ňom nie je nič napísané. Je isté, že Wellington odpovedal, a tón ďalšieho listu od vydavateľa, ktorý cituje Longford, naznačuje, že sa dôrazne odmietol podrobiť vydieraniu.

Bol to tiež mimoriadne praktický človek, ktorý hovoril stručne. V roku 1851 sa zistilo, že tesne pred otvorením Veľkej výstavy v Krištáľovom paláci lieta veľa vrabcov. Jeho rada kráľovnej Viktórii znela: "Vrabce, madam."

Wellington bol často vykresľovaný ako defenzívny generál, hoci mnohé, možno väčšina jeho bitiek bola útočná (Argaum, Assaye, Porto, Salamanca, Vitoria, Toulouse). Počas väčšiny polostrovnej vojny, v ktorej si vyslúžil svoju slávu, však jeho armáda nemala dostatočné počty na strategicky útočné postavenie.

Železný vojvoda

Táto všeobecne používaná prezývka sa pôvodne vzťahovala skôr na jeho dôsledné politické odhodlanie než na nejakú konkrétnu udalosť. V rôznych prípadoch sa jej redakčné použitie javí ako znevažujúce.

Je pravdepodobné, že jeho používanie sa rozšírilo po incidente v roku 1832, keď nainštaloval kovové okenice, aby zabránil výtržníkom rozbíjať okná v Apsley House. Tento výraz sa mohol stať čoraz populárnejším vďaka karikatúram publikovaným v časopise Punch v rokoch 1844 - 45.

Ďalšie prezývky

Časopisy a magazíny

Zdroje

1. Arthur Wellesley, 1. vojvoda z Wellingtonu
2. Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington
3. ^ Though 29 April is considered as more likely by some other earlier biographers, including Ernest Marsh Lloyd, writing in the Dictionary of National Biography with some sources to support that view, [6] Norman Gash writing in the more modern Oxford Dictionary of National Biography, on balance supports 1 May.[7]
4. ^ see Bassford, Moran & Pedlow (2010) for details..
5. Wellesley (2008). p. 16.
6. «"Wellesley, Arthur". Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885–1900»  p. 170. retirado em 17 de março de 2012
7. Arthur. Wellesley // Diccionario biográfico español (исп.) — Real Academia de la Historia, 2011.
8. 1 2 Arthur Wellington // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
9. Arthur Wellesley Wellington // Store norske leksikon (бук.) — 1978. — ISSN 2464-1480
10. Mackie C. British Diplomatic Directory (1820-2005) — Форин-офис.
11. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 15–16.
12. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 309–314.
13. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 257–259, 313.