Zhrnutie

Fred Astaire (10. mája 1899 - 22. júna 1987) bol americký tanečník, choreograf, herec a spevák. Je všeobecne považovaný za najlepšieho tanečníka v dejinách filmu.

Jeho divadelná, filmová a televízna kariéra trvala celkovo 76 rokov. Účinkoval vo viac ako 10 muzikáloch na Broadwayi a West Ende, natočil 31 hudobných filmov, štyri televízne špeciály a množstvo nahrávok. Ako tanečník sa vyznačoval mimoriadnym zmyslom pre rytmus, perfekcionizmom a inováciou. Jeho najpamätnejšie tanečné partnerstvo bolo s Ginger Rogersovou, s ktorou si zahral v 10 hollywoodskych muzikáloch v ére klasickej hollywoodskej kinematografie, vrátane filmov Top Hat (1935), Swing Time (1936) a Shall We Dance (1937). Medzi ďalšie významné filmy, v ktorých Astaire získal ďalšiu popularitu a posunul žáner stepu na novú úroveň, patrili Holiday Inn (1942), Easter Parade (1948), The Band Wagon (1953), Funny Face (1957) a Silk Stockings (1957). Americký filmový inštitút označil Astaira za piatu najväčšiu mužskú hviezdu klasickej hollywoodskej kinematografie v rámci 100 rokov... 100 hviezd.

1899-1916: Raný život a kariéra

Fred Astaire sa narodil ako Frederick Austerlitz 10. mája 1899 v Omahe v Nebraske ako syn Johanny "Ann" (1878-1975) a Friedricha "Fritza" Emanuela Austerlitza v USA: Frederic Austerlitz (1868 - 1923). Astairova matka sa narodila v USA luteránskym nemeckým prisťahovalcom z Východného Pruska a Alsaska. Astairov otec sa narodil v rakúskom Linzi rímskokatolíckym rodičom, ktorí konvertovali zo židovstva.

Astairov otec Fritz Austerlitz prišiel do New Yorku 26. októbra 1893 ako 25-ročný na Ellis Island. Fritz hľadal prácu v pivovarníctve a presťahoval sa do Omahy v Nebraske, kde sa zamestnal v pivovarníckej spoločnosti Storz. Astairova matka snívala o tom, že vďaka talentu svojich detí unikne z Omahy. Astairova staršia sestra Adele bola už v detstve inštinktívna tanečnica a speváčka. Johanna plánovala pre svoje dve deti "bratské a sesterské vystúpenie", v tom čase bežné vo vaudeville. Hoci Fred spočiatku odmietal hodiny tanca, ľahko napodobňoval kroky svojej staršej sestry a začal sa venovať hre na klavír, akordeón a klarinet.

Keď ich otec prišiel o prácu, rodina sa v januári 1905 presťahovala do New Yorku, aby mohla začať kariéru v šoubiznise. Začali sa vzdelávať na Alvieniho majstrovskej škole divadla a akadémii kultúrnych umení. Matka Freda a Adele navrhla, aby si zmenili meno na "Astaire", pretože podľa nej "Austerlitz" pripomínalo bitku pri Slavkove. Rodinná legenda pripisuje toto meno strýkovi s priezviskom "L'Astaire".

V rámci prípravy na vystúpenie sa učili tancovať, rozprávať a spievať. Ich prvé vystúpenie sa volalo Juvenile Artists Presenting an Electric Musical Toe-Dancing Novelty. Fred mal v prvej polovici vystúpenia klobúk a frak a v druhej časti vystúpenia mal na sebe kostým homára. Astairova dcéra Ava Astaire McKenzie v jednom rozhovore poznamenala, že Freda často obliekali do cylindra, aby vyzeral vyšší. V novembri 1905 debutoval v Keyporte v štáte New Jersey v "skúšobnom divadle" s hlúpučkým číslom. Miestne noviny napísali, že "Astairovci sú najväčším detským predstavením vo vaudeville".

Vďaka otcovmu obchodnému úsiliu získali Fred a Adele významnú zmluvu a hrali v Orpheum Circuit na stredozápade, v západných a niektorých južných mestách USA. Čoskoro Adele vyrástla aspoň o tri centimetre vyššie ako Fred a dvojica začala vyzerať nesúrodo. Rodina sa rozhodla dať si od šoubiznisu dvojročnú prestávku, aby nechala času voľný priebeh a vyhla sa problémom zo strany Gerryho spoločnosti a vtedajších zákonov o detskej práci. V roku 1912 sa Fred stal episkopálom. Kariéra súrodencov Astairovcov pokračovala so zmiešanými úspechmi, hoci s rastúcou zručnosťou a leskom, keď začali do svojich vystúpení zaraďovať step. Astairov tanec inšpirovali Bill "Bojangles" Robinson a John "Bubbles" Sublett. Od vaudevillového tanečníka Aurelia Cocciu sa naučili tango, valčík a ďalšie spoločenské tance, ktoré spopularizovali Vernon a Irene Castleovci. Niektoré zdroje uvádzajú, že súrodenci Astairovci sa objavili vo filme Fanchon, cvrček z roku 1915 s Mary Pickfordovou v hlavnej úlohe, ale Astairovci to neustále popierajú.

Vo veku 14 rokov Fred prevzal hudobnú zodpovednosť za ich vystúpenie. V roku 1916 sa prvýkrát stretol s Georgeom Gershwinom, ktorý pracoval ako vkladač piesní pre hudobné vydavateľstvo Jeroma H. Remicka. Fred už vtedy hľadal nové hudobné a tanečné nápady. Ich náhodné stretnutie malo zásadne ovplyvniť kariéru oboch umelcov. Astaire bol vždy na pozore pred novými krokmi na okruhu a začínal prejavovať svoju neustálu snahu po novinkách a dokonalosti.

1917-1933: Divadelná kariéra na Broadwayi a v Londýne

Astairovci prerazili na Broadwayi v roku 1917 s vlasteneckou revue Over the Top a v tom čase vystupovali aj pre americké a spojenecké vojská. Nasledovalo niekoľko ďalších predstavení. Heywood Broun o ich práci v The Passing Show v roku 1918 napísal: "Vo večeri, v ktorom bolo množstvo dobrého tanca, vynikal Fred Astaire... Spolu so svojou partnerkou Adele Astaireovou urobili na začiatku večera prestávku krásnym tancom s voľnými končatinami."

Veľkú časť pozornosti na seba strhla Adele svojou iskrivosťou a humorom, za čo čiastočne vďačí Fredovej starostlivej príprave a vybrúsenej podpornej choreografii. Stále udávala tón ich vystúpenia. V tom čase však Astairove tanečné schopnosti začali zatieňovať tie sestrine.

V 20. rokoch minulého storočia Fred a Adele vystupovali na Broadwayi a londýnskych javiskách. Získali si uznanie divadelného publika na oboch stranách Atlantiku v predstaveniach ako The Bunch and Judy (1922) Jeroma Kerna, Lady, Be Good (1924) Georgea a Iry Gershwinovcov, Funny Face (1927) a neskôr v The Band Wagon (1931). Astairov step bol v tom čase uznávaný ako jeden z najlepších. Napríklad Robert Benchley v roku 1930 napísal: "Nemyslím si, že uvrhnem národ do vojny vyhlásením, že Fred je najlepší stepař na svete." Počas pobytu v Londýne Fred študoval hru na klavíri na Guildhall School of Music spolu so svojím priateľom a kolegom Noëlom Cowardom a v roku 1926 bol jedným z porotcov na súťaži "Charleston (dance) Championship of the World" v Royal Albert Hall, kde bol Lew Grade vyhlásený za víťaza.

Po skončení filmu Funny Face odišli Astairovci do Hollywoodu na filmové skúšky (ktoré sa teraz stratili) do Paramount Pictures, ale Paramount ich označil za nevhodných pre film.

Rozišli sa v roku 1932, keď sa Adele vydala za svojho prvého manžela, lorda Charlesa Cavendisha, druhého syna 9. vojvodu z Devonshire. Fred dosiahol úspech sám na Broadwayi a v Londýne s hrou Gay Divorce (neskôr sfilmovanou ako The Gay Divorcee) a zároveň zvažoval ponuky z Hollywoodu. Koniec partnerstva bol pre Astaira traumatizujúci, ale podnietil ho k rozšíreniu jeho záberu.

Fred, ktorý sa zbavil obmedzení, ktoré platili v predchádzajúcom páre brat-sestra, a spolupracoval s novou partnerkou Claire Luce, vytvoril romantický partnerský tanec na skladbu Colea Portera "Night and Day", ktorá bola napísaná pre Gay Divorce. Luce uviedla, že ho musela povzbudiť k romantickejšiemu prístupu: "No tak, Fred, nie som tvoja sestra, vieš.":  6 Úspech divadelnej hry sa pripisoval tomuto číslu, a keď sa znovu objavilo vo filmovej verzii hry The Gay Divorcee (1934), odštartovalo novú éru filmového tanca: 23, 26, 61 Nedávno tanečník a historik Betsy Baytos objavil filmový záznam, ktorý natočil Fred Stone, ako Astaire vystupuje v hre Gay Divorce s Luceovou nástupkyňou Dorothy Stoneovou v New Yorku v roku 1933, a teraz predstavuje najstarší známy záznam Astairovho vystúpenia.

1933-1939: Astaire a Ginger Rogersová v RKO

Podľa hollywoodskeho folklóru sa v správe o Astairovom teste pre RKO Radio Pictures, ktorá sa dnes stratila spolu s testom, uvádza: "Nevie spievať. Nevie hrať. Plešatý. Trochu vie tancovať." Producent filmov Astaire - Rogers Pandro S. Berman tvrdil, že v 30. rokoch 20. storočia túto historku nikdy nepočul a že sa objavila až po rokoch: 7 Astaire to neskôr spresnil a trval na tom, že v správe stálo: "Astaire bol plešatý: "Nemôže hrať. Mierne plešatý. Tiež tancuje." V každom prípade bol test očividne sklamaním a David O. Selznick, ktorý podpísal Astairovu zmluvu s RKO a objednal test, v poznámke uviedol: "Nie som si istý tým mužom, ale mám pocit, že napriek jeho obrovským ušiam a zlej línii brady je jeho šarm taký obrovský, že vynikne aj v tomto mizernom teste."  7

To však nemalo vplyv na plány spoločnosti RKO s Astairom. V roku 1933 ho na niekoľko dní prepožičali spoločnosti MGM na jeho významný hollywoodsky debut v úspešnom hudobnom filme Dancing Lady. Vo filme sa objavil ako on sám tancujúci s Joan Crawfordovou. Po návrate do RKO dostal piatu úlohu po štvrtej Ginger Rogersovej vo filme Dolores del Río Flying Down to Rio z roku 1933. Časopis Variety v recenzii pripísal jeho obrovský úspech Astairovej prítomnosti:

Hlavným bodom filmu Let do Ria je prísľub Freda Astaira... Po tomto filme je to určite stávka, pretože je na plátne výrazne sympatický, mikrofón je k jeho hlasu láskavý a ako tanečník zostáva o triedu lepší. Posledné konštatovanie nebude žiadnou novinkou pre profesiu, ktorá už dávno priznala, že Astaire začína tancovať tam, kde ostatní prestávajú kopytať, a.:  7

Astaire, ktorý už bol na javisku spojený so svojou sestrou Adele, sa spočiatku veľmi zdráhal stať sa súčasťou ďalšieho tanečného tímu. Svojmu agentovi napísal: "Nemám nič proti tomu, aby sme s ňou nakrútili ďalší film, ale čo sa týka tohto 'tímového' nápadu, je to 'out! Práve sa mi podarilo prežiť jedno partnerstvo a nechcem byť otravovaný ďalším.":  8 Zjavná príťažlivosť dvojice Astaire - Rogers pre verejnosť ho však presvedčila. Partnerstvo a choreografia Astaira a Hermesa Pana pomohli tomu, že sa tanec stal dôležitým prvkom hollywoodskeho filmového muzikálu.

Astaire a Rogers spolu v spoločnosti RKO nakrútili deväť filmov. Boli medzi nimi Flying Down to Rio (1933), The Gay Divorcee (1934), Roberta (1935, v ktorom Astaire predviedol aj svoje často prehliadané klavírne schopnosti s temperamentným sólom na "I Won't Dance"), Top Hat (1935), Follow the Fleet (1936), Swing Time (1936), Shall We Dance (1937), Carefree (1938) a The Story of Vernon and Irene Castle (všetky filmy priniesli istú prestíž a umeleckosť, po ktorej v tom čase túžili všetky štúdiá. Ich partnerstvo ich oboch vynieslo medzi hviezdy; ako údajne povedala Katharine Hepburn: "On jej dáva triedu a ona jemu sexepíl.":  134 Astaire dostával percentá zo zisku filmov, čo bolo v tom čase v hereckých zmluvách zriedkavé.

Astaire spôsobil revolúciu vo filmovom tanci tým, že mal úplnú nezávislosť pri jeho prezentácii. Pripisujú sa mu dve dôležité inovácie v raných filmových muzikáloch: 23, 26 Po prvé, trval na tom, aby kamera, ktorá pozorne sleduje tanečnú zostavu, nakrútila tanečnú zostavu v čo najmenšom počte záberov, zvyčajne len so štyrmi až ôsmimi strihmi, pričom tanečníci boli neustále v plnom zábere. To vytváralo ilúziu takmer nehybnej kamery, ktorá nakrúca celý tanec v jedinom zábere. Astaire sa vyjadril takto: "Buď bude tancovať kamera, alebo ja."  420 Astaire sa tejto politiky držal od filmu The Gay Divorcee v roku 1934 až do svojho posledného filmového muzikálu Finian's Rainbow v roku 1968, keď ho režisér Francis Ford Coppola zrušil.

Astairov štýl tanečných sekvencií umožnil divákovi sledovať tanečníkov a choreografiu vcelku. Tento štýl sa nápadne líšil od tých v muzikáloch Busbyho Berkeleyho. Sekvencie týchto muzikálov boli plné extravagantných leteckých záberov, desiatok strihov pre rýchle zábery a priblíženia na časti tela, ako napríklad zborový rad rúk alebo nôh.

Druhá Astairova inovácia sa týkala kontextu tanca; bol pevne presvedčený, že všetky piesne a tanečné čísla musia byť neoddeliteľnou súčasťou dejovej línie filmu. Namiesto toho, aby Astaire používal tanec ako predstavenie, ako to robil Busby Berkeley, využíval ho na posúvanie deja. Astairov film zvyčajne obsahoval aspoň tri štandardné tance. Jedným z nich bolo Astairovo sólo, ktoré nazýval "sólo na ponožky". Ďalším bol partnerský komediálny tanec. Nakoniec zaradil partnerský romantický tanec.

Taneční komentátori Arlene Croce: 146-147 a John Mueller: 8, 9 považujú Rogersa za Astairovho najlepšieho tanečného partnera, pričom tento názor zdieľa aj filmová kritička Pauline Kaelová, ktorá zastáva neutrálnejší postoj, zatiaľ čo filmový kritik časopisu Time Richard Schickel píše: "Nostalgia okolo Rogersa a Astaira má tendenciu vybieliť ostatných partnerov."

Mueller zhrnul Rogersove schopnosti takto:

Rogersová vynikala medzi Astairovými partnerkami nie preto, že by ako tanečnica prevyšovala ostatné, ale preto, že ako skúsená, intuitívna herečka bola dostatočne chytrá na to, aby si uvedomila, že herectvo nekončí, keď sa začne tancovať... Dôvod, prečo toľko žien fantazírovalo o tanci s Fredom Astairom, je ten, že Ginger Rogersová vyvolávala dojem, že tancovať s ním je ten najvzrušujúcejší zážitok, aký si možno predstaviť.

Podľa Astaira "Ginger nikdy netancovala s partnerom pred predstavením Flying Down to Rio. Strašne veľa to predstierala. Nevedela stepovať a nevedela robiť to a to... ale Ginger mala štýl a talent a zlepšovala sa, ako išla dopredu. Dostala sa tak ďaleko, že po chvíli všetci ostatní, ktorí so mnou tancovali, vyzerali zle." Na s. 162 svojej knihy Ginger: Autor Dick Richards cituje Astairove slová, ktoré povedal Raymondovi Rohauerovi, kurátorovi newyorskej Galérie moderného umenia: "Ginger bola geniálne efektívna. Všetko robila pre ňu. Vlastne nám obom všetko veľmi dobre fungovalo a ona si zaslúži najväčšiu zásluhu za náš úspech."

V roku 1976 sa britský moderátor talk-show Sir Michael Parkinson spýtal Astaira, kto je jeho najobľúbenejším tanečným partnerom v Parkinsonovi. Astaire najprv odmietol odpovedať. Nakoniec však povedal: "Prepáčte, musím povedať, že Ginger bola určite, ehm, ehm, tá pravá. Viete, najefektívnejšia partnerka, akú som mal. Každý to vie."

Rogers opísal Astairove nekompromisné štandardy, ktoré sa vzťahovali na celú produkciu: "Nikdy nevedia, v ktorú nočnú hodinu zavolá a začne nadšene rozprávať o novom nápade... Pri Astairovom filme sa pri práci nefláka a neškrtá.":  16

Napriek ich úspechu Astaire nechcel svoju kariéru viazať výlučne na nejaké partnerstvo. V roku 1937 rokoval s RKO o tom, že sa vydá na vlastnú päsť s filmom A Damsel in Distress s neskúsenou a netancujúcou Joan Fontaine, ako sa ukázalo, neúspešne. Vrátil sa, aby s Rogersom nakrútil ďalšie dva filmy: Carefree (1938) a The Story of Vernon and Irene Castle (1939). Oba filmy síce dosiahli slušné hrubé príjmy, ale kvôli zvýšeným výrobným nákladom boli oba stratové: 410 a Astaire odišiel z RKO po tom, čo ich nezávislí majitelia divadiel v Amerike označili za "kasový jed". Astaire sa v roku 1949 opäť stretol s Rogersom v MGM pri ich poslednom filme The Barkleys of Broadway, jedinom ich spoločnom filme, ktorý bol nakrútený v Technicolore.

1940-1947: Holiday Inn, predčasný dôchodok

Astaire odišiel z RKO v roku 1939 na voľnú nohu a hľadal nové filmové príležitosti, pričom jeho úspechy boli rôzne, hoci vo všeobecnosti úspešné. Počas tohto obdobia si Astaire naďalej vážil prínos choreografických spolupracovníkov. Na rozdiel od 30. rokov, keď pracoval takmer výlučne s Hermesom Panom, využíval talent iných choreografov, aby neustále inovoval. Jeho prvou tanečnou partnerkou po Gingerovej smrti bola nepochybná Eleanor Powellová, považovaná za najvýnimočnejšiu stepařku svojej generácie. Účinkovali vo filme Broadway Melody z roku 1940, v ktorom predviedli slávnu predĺženú tanečnú zostavu na skladbu "Begin the Beguine" od Colea Portera. Astaire vo svojej autobiografii Steps in Time poznamenal: "Ona ich 'položila' ako muž, žiadne riťolezectvo s Ellie. Skutočne vyradila step na úrovni samej seba."

Zahral si po boku Binga Crosbyho vo filme Holiday Inn (1942) a neskôr Blue Skies (1946). Napriek obrovskému finančnému úspechu oboch však údajne nebol spokojný s úlohami, v ktorých prehrával s Crosbym. V prvom menovanom filme je pamätný jeho virtuózny sólový tanec na pieseň "Povedzme to petardami". V druhom filme sa objavila skladba "Puttin' On the Ritz", inovatívna pieseň a tanečná zostava, ktorá sa s ním nezmazateľne spája. K ďalším partnerom v tomto období patrila Paulette Goddard vo filme Second Chorus (1940), v ktorom tanečne dirigoval orchester Artieho Shawa.

Nakrútil dva filmy s Ritou Hayworthovou. Prvý film, You'll Never Get Rich (1941), katapultoval Hayworthovú medzi hviezdy. Astaire v ňom po tretí raz začlenil do svojho štýlu tanečné idiómy Latinskej Ameriky (prvý raz to bolo s Ginger Rogersovou v čísle "The Carioca" z filmu Flying Down to Rio (1933) a druhýkrát, opäť s Rogersovou, to bol tanec "Dengozo" z filmu The Story of Vernon and Irene Castle (1939)). Jeho druhý film s Hayworthovou, You Were Never Lovelier (1942), bol rovnako úspešný. Zaznel v ňom duet na Kernovu skladbu "I'm Old Fashioned", ktorý sa stal ústredným tancom pocty newyorského baletu Jeromeovi Robbinsovi v roku 1983. Ďalej sa objavil po boku sedemnásťročnej Joan Leslie vo vojnovej dráme The Sky's the Limit (1943). V nej uviedol Arlenovu a Mercerovu skladbu "One for My Baby", pričom tancoval na barovom pulte v temnej a problematickej zostave. Astaire si tento film choreograficky pripravil sám a dosiahol v ňom skromný kasový úspech. Pre Astaira predstavoval pozoruhodný odklon od jeho zvyčajnej šarmantnej, šťastnej postavy na plátne a zmiatol dobovú kritiku.

Jeho ďalšia partnerka, Lucille Bremerová, sa predstavila v dvoch honosných filmoch, oba režíroval Vincente Minnelli. Fantasy Yolanda a zlodej (1945) predstavovalo avantgardný surrealistický balet. V hudobnej revue Ziegfeld Follies (1945) Astaire tancoval s Geneom Kellym na Gershwinovu pieseň The Babbit and the Bromide, ktorú Astaire uviedol so svojou sestrou Adele už v roku 1927. Zatiaľ čo Follies bol hit, Yolanda prepadla v pokladniach kín.

Vždy neistý Astaire, ktorý sa domnieval, že jeho kariéra začína upadať, prekvapil divákov tým, že počas nakrúcania svojho ďalšieho filmu Blue Skies (1946) oznámil odchod do dôchodku. Ako svoj rozlúčkový tanec nominoval "Puttin' on the Ritz". Po oznámení odchodu do dôchodku v roku 1946 sa Astaire sústredil na svoje záujmy v oblasti dostihov a v roku 1947 založil tanečné štúdio Freda Astaira, ktoré následne v roku 1966 predal.

1948-1957: Filmy MGM a druhý odchod do dôchodku

Astairov odchod do dôchodku netrval dlho. Astaire sa vrátil na veľké plátno, aby nahradil zraneného Gena Kellyho vo filme Easter Parade (1948) po boku Judy Garland, Ann Miller a Petra Lawforda. Nasledovalo posledné stretnutie s Rogersom (namiesto Judy Garland) vo filme The Barkleys of Broadway (1949). Oba tieto filmy oživili Astairovu popularitu a v roku 1950 si zahral v dvoch muzikáloch. Three Little Words s Verou-Ellen a Redom Skeltonom pre MGM. Film Let's Dance s Betty Hutton bol zapožičaný spoločnosti Paramount. Zatiaľ čo Three Little Words si v pokladniciach viedol celkom dobre, Let's Dance bol finančným sklamaním. Kráľovská svadba (1951) s Jane Powell a Petrom Lawfordom sa ukázala ako veľmi úspešná, ale Kráska z New Yorku (1952) s Verou Ellen bola kritickou a kasovou katastrofou. Film The Band Wagon (1953) získal nadšené kritiky a prilákal obrovské davy divákov. Kvôli vysokým nákladom však nedosiahol pri prvom uvedení zisk.

Čoskoro potom Astaira, podobne ako ostatné hviezdy spoločnosti MGM, prepustili zo zmluvy kvôli nástupu televízie a znižovaniu filmovej produkcie. V roku 1954 sa Astaire chystal začať pracovať na novom muzikáli Daddy Long Legs (1955) s Leslie Caron v spoločnosti 20th Century Fox. Potom jeho manželka Phyllis ochorela a náhle zomrela na rakovinu pľúc. Astaire bol taký zarmútený, že chcel film ukončiť a ponúkol sa, že zaplatí náklady na výrobu zo svojho vrecka. Johnny Mercer, skladateľ filmu, a vedenie štúdia Fox ho však presvedčili, že práca bude pre neho to najlepšie. Daddy Long Legs si v pokladniciach viedol len priemerne dobre. Jeho ďalší film pre Paramount, Funny Face (1957), ho spojil s Audrey Hepburn a Kay Thompson. Napriek honosnej výprave a dobrým recenziám kritikov sa mu nepodarilo vrátiť náklady. Podobne aj Astairov ďalší projekt - jeho posledný muzikál v MGM, Silk Stockings (1957), v ktorom si zahral spolu s Cyd Charisse - bol v pokladniciach stratový.

Astaire potom oznámil, že končí s tancovaním vo filmoch. Jeho dedičstvo v tomto období predstavovalo 30 hudobných filmov za 25 rokov.

1957-1981: Televízne seriály, vážne úlohy

Astaire neodišiel z tanečnej scény úplne. V rokoch 1958, 1959, 1960 a 1968 nakrútil sériu štyroch hudobných špeciálov pre televíziu, ktoré boli ocenené cenou Emmy. V každom z nich účinkoval Barrie Chase, s ktorým Astaire zažil obnovené obdobie tanečnej kreativity. Prvý z týchto programov, An Evening with Fred Astaire (Večer s Fredom Astairom) z roku 1958, získal deväť cien Emmy, vrátane ocenenia "Najlepší samostatný herecký výkon" a "Najvýraznejší samostatný program roka". Za zmienku stojí aj to, že išlo o prvé veľké vysielanie, ktoré bolo vopred nahrané na farebnú videokazetu. Astaire získal cenu Emmy za najlepší samostatný herecký výkon. Táto voľba mala kontroverzný ohlas, pretože mnohí sa domnievali, že jeho tanec v špeciálnom programe nebol typom "herectva", pre ktoré bolo ocenenie určené. V istom momente Astaire ponúkol, že cenu vráti, ale Televízna akadémia sa tým odmietla zaoberať. Za obnovenie programu získali v roku 1988 Ed Reitan, Don Kent a Dan Einstein technickú cenu Emmy. Obnovili pôvodnú videokazetu, preniesli jej obsah do moderného formátu a medzery v miestach, kde sa kazeta znehodnotila, vyplnili kineskopickými zábermi.

Astaire si zahral netancujúcu postavu Juliana Osborna v dráme o jadrovej vojne Na pláži (1959). Za svoj výkon bol nominovaný na Zlatý glóbus za najlepší mužský herecký výkon vo vedľajšej úlohe, prehral však so Stephenom Boydom vo filme Ben-Hur. Astaire sa v rokoch 1957 až 1969 objavil v netanečných úlohách v ďalších troch filmoch a niekoľkých televíznych seriáloch.

Astairovým posledným veľkým hudobným filmom bola Finianova dúha (1968) v réžii Francisa Forda Coppolu. Astaire sa v ňom zbavil bielej kravaty a fraku a zahral si írskeho tuláka, ktorý verí, že ak zakope nádobu so zlatom v tieni pevnosti Fort Knox, zlato sa rozmnoží. Astairovou tanečnou partnerkou bola Petula Clark, ktorá hrala skeptickú dcéru jeho postavy. On sám sa opísal ako nervózny z toho, že s ňou bude spievať, zatiaľ čo ona povedala, že sa obáva tancovať s ním. Film mal mierny úspech v pokladniciach aj u kritikov.

Astaire pokračoval v herectve aj v 70. rokoch. V televízii sa objavil ako otec postavy Roberta Wagnera, Alexandra Mundyho, vo filme It Takes a Thief. Vo filme The Towering Inferno (1974) si zatancoval s Jennifer Jones a získal svoju jedinú nomináciu na Oscara v kategórii najlepší herec vo vedľajšej úlohe. V sedemdesiatych rokoch nahovoril rozprávača poštára S. D. Klugera v Rankinovom

V roku 1978 si zahral spolu s Helen Hayesovou v dobre prijatom televíznom filme Rodina naruby, v ktorom hrali starší manželský pár, ktorý sa vyrovnáva s podlomeným zdravím. Astaire získal za svoj výkon cenu Emmy. V roku 1979 hosťoval vo vedecko-fantastickom televíznom seriáli Battlestar Galactica v úlohe Chameleóna, možného otca Starbucka, vo filme Muž s deviatimi životmi, ktorý pre neho napísal Donald P. Bellisario. Astaire požiadal svojho agenta, aby pre neho získal úlohu v Galactike, pretože jeho vnuci sa zaujímali o seriál, a producenti boli nadšení možnosťou vytvoriť celú epizódu, v ktorej by sa predstavil. Táto epizóda znamenala poslednýkrát, keď tancoval na obrazovke, v tomto prípade s Anne Jeffreysovou. V roku 1979 si zahral v deviatich rôznych úlohách vo filme The Man in the Santa Claus Suit. Jeho posledným filmom bola adaptácia románu Petra Strauba Ghost Story z roku 1981. Tento horor bol zároveň posledným pre dvoch z jeho najvýraznejších hereckých kolegov, Melvyna Douglasa a Douglasa Fairbanksa Jr.

Astaire bol virtuózny tanečník, ktorý dokázal na požiadanie vyjadriť ľahkú odvahu alebo hlboké emócie. Jeho technické ovládanie a zmysel pre rytmus boli úžasné. Dlho potom, čo bolo dokončené fotografovanie sólového tanečného čísla "I Want to Be a Dancin' Man" pre film Kráska z New Yorku z roku 1952, sa rozhodlo, že Astairov skromný kostým a ošúchaná scéna sú nevhodné a celá sekvencia sa natočila nanovo. Dokumentárny film z roku 1994 That's Entertainment! III ukazuje obe predstavenia vedľa seba v rozdelenej obrazovke. Záber po zábere sú obe predstavenia identické až po najjemnejšie gesto.

Astairove tanečné vystúpenia boli cenené pre svoju eleganciu, pôvab, originalitu a precíznosť. Čerpal z rôznych vplyvov vrátane stepu a iných černošských rytmov, klasického tanca a vycibreného štýlu Vernona a Irene Castleových. Jeho tanečný štýl bol jedinečne rozpoznateľný a výrazne ovplyvnil americký štýl spoločenského tanca Smooth a stanovil štandardy, podľa ktorých sa posudzovali nasledujúce filmové tanečné muzikály. Svoj eklektický prístup nazýval "outlaw style", nepredvídateľné a inštinktívne miešanie osobného umenia. Jeho tance sú úsporné a zároveň nekonečne ladené. Ako uviedol Jerome Robbins: "Astairove tance vyzerajú tak jednoducho, tak odzbrojujúco, tak ľahko, a pritom ich podštruktúra, spôsob, akým stavia kroky na hudbu, cez ňu alebo proti nej, je taký prekvapivý a vynaliezavý.":  Astaire ďalej poznamenal:

Vypracovanie jednotlivých krokov je veľmi zložitý proces - niečo ako písanie hudby. Musíte vymyslieť nejaký krok, ktorý prechádza do ďalšieho, a celý tanec musí mať ucelený vzor. Ak je tanec správny, nemal by v ňom byť ani jeden zbytočný pohyb. Mal by vyvrcholiť a skončiť!: 15

Hoci Astaire bol hlavným choreografom všetkých svojich tanečných choreografií, vítal prínos spolupracovníkov a najmä svojho hlavného spolupracovníka Hermesa Pana. Tanečný historik John Mueller sa však domnieva, že Astaire pôsobil ako hlavný choreograf vo svojich sólových a partnerských tancoch počas celej svojej kariéry. Poznamenáva, že Astairov tanečný štýl bol konzistentný aj v ďalších filmoch, ktoré vznikli s Panovou pomocou alebo bez nej. Okrem toho Astaire počas svojej kariéry na Broadwayi vytvoril všetky choreografie so svojou sestrou Adele. V neskoršom období svojej kariéry sa stal o niečo prístupnejším k akceptovaniu réžie svojich spolupracovníkov. To sa však takmer vždy obmedzovalo na oblasť rozsiahlych fantazijných sekvencií alebo snových baletov.

Niekedy si Astaire pripísal spoločné zásluhy za choreografiu alebo tanečnú réžiu, ale zvyčajne nechával zásluhy na plátne svojmu spolupracovníkovi. To môže viesť k úplne mylnému dojmu, že Astaire iba predvádzal choreografiu iných. Neskôr v živote priznal: "Väčšinu som musel urobiť sám."

Často bola tanečná sekvencia postavená na dvoch alebo troch kľúčových myšlienkach, niekedy inšpirovaných jeho krokmi alebo samotnou hudbou, ktoré naznačovali určitú náladu alebo akciu:  20 Caron povedala, že keď Kelly tancoval blízko pri zemi, mala pocit, že sa s Astairom vznáša. Mnohé tanečné zostavy boli postavené na "triku", napríklad tanec na stenách v Royal Wedding alebo tanec s jeho tieňmi v Swing Time. On alebo jeho spolupracovník si tieto zostavy vymýšľali skôr a šetrili si ich na vhodnú situáciu. Pred začiatkom nakrúcania by strávili týždne vytváraním všetkých tanečných sekvencií v odľahlom skúšobnom priestore. Spolupracovali by s klaviristom na skúškach (často skladateľom Halom Bornom), ktorý by zasa oznamoval úpravy hudobným orchestrátorom.

Jeho perfekcionizmus bol legendárny, ale jeho neúnavné trvanie na skúškach a opakovaniach bolo pre niektorých príťažou. Keď sa blížil čas nakrúcania čísla, Astaire skúšal ďalšie dva týždne a nahrával spev a hudbu. Po dokončení všetkých príprav by samotné natáčanie prebehlo rýchlo, čím by sa ušetrili náklady. Astaire sa počas tohto procesu trápil a často žiadal kolegov o prijatie svojej práce. Ako uviedol Vincente Minnelli: "Chýba mu sebadôvera v tej najobrovskejšej miere zo všetkých ľudí na svete. Dokonca sa ani nepôjde pozrieť na svoje nábehy... Vždy si myslí, že nie je dobrý.":  16 Ako poznamenal samotný Astaire: "Ešte nikdy sa mi nič nepodarilo na 100 %. Napriek tomu to nikdy nie je také zlé, ako si myslím.":  16

Michael Kidd, Astairov spolurežisér vo filme The Band Wagon z roku 1953, zistil, že jeho vlastné obavy o emocionálnu motiváciu tanca Astaire nezdieľal. Kidd neskôr spomínal: "Technika bola pre neho dôležitá. Hovoril: 'Urobme kroky. Pohľad pridáme neskôr."

Hoci sa považoval predovšetkým za zabávača, jeho umenie mu prinieslo obdiv tanečníkov dvadsiateho storočia, ako napríklad Gene Kelly, George Balanchine, bratia Nicholasovci, Michail Baryšnikov, Margot Fonteyn, Bob Fosse, Gregory Hines, Rudolf Nurejev, Michael Jackson a Bill Robinson. Balanchine ho prirovnal k Bachovi a označil ho za "najzaujímavejšieho, najinvenčnejšieho a najelegantnejšieho tanečníka našich čias", zatiaľ čo pre Baryšnikova bol "génius... klasický tanečník, akého som v živote nevidel". Na záver dodal: "Žiadny tanečník sa nemôže pozerať na Freda Astaira a nevedieť, že každý z nás mal byť v inej branži."

Astaire, ktorý bol mimoriadne skromný, pokiaľ ide o jeho spevácke schopnosti (často tvrdil, že nevie spievať, ale kritika ho hodnotila ako jedného z najlepších), uviedol niektoré z najslávnejších piesní z Veľkého amerického spevníka, najmä piesne Colea Portera: "Night and Day" vo filme Gay Divorce (Rozvod), "Isn't This a Lovely Day?" Irvinga Berlina, "Cheek to Cheek" a "Top Hat, White Tie and Tails" vo filme Top Hat (1938) a "Change Partners" vo filme Carefree (1938). Prvýkrát uviedol "The Way You Look Tonight" Jeroma Kerna v Swing Time (1936), "They Can't Take That Away from Me" Gershwinovcov v Shall We Dance (1937), "A Foggy Day" a "Nice Work if You Can Get It" v A Damsel in Distress (1937), "One for My Baby" Johnnyho Mercera z The Sky's the Limit (a "This Heart of Mine" Harryho Warrena a Arthura Freeda zo Ziegfeld Follies (1946).

Astaire sa podieľal aj na uvedení mnohých klasických piesní prostredníctvom piesňových duetov so svojimi partnermi. Napríklad so svojou sestrou Adele spoločne uviedli Gershwinovu "I'll Build a Stairway to Paradise" z filmu Stop Flirting (1923), "Fascinating Rhythm" v Lady, Be Good (1924), "Funny Face" vo filme Funny Face (1927) a v duete s Ginger Rogersovou uviedol "I'm Putting All My Eggs in One Basket" Irvinga Berlina vo filme Follow the Fleet (1936), Jeroma Kerna "Pick Yourself Up" a "A Fine Romance" v snímke Swing Time (1936) spolu s Gershwinovou "Let's Call the Whole Thing Off" z filmu Shall We Dance (a s Jackom Buchananom, Oscarom Levantom a Nanette Fabrayovou predviedol skladbu Arthura Schwartza a Howarda Dietza "That's Entertainment! " z filmu The Band Wagon (1953).

Hoci mal ľahký hlas, obdivovali ho pre jeho lyrizmus, dikciu a frázovanie - pôvab a elegancia, ktoré boli tak cenené v jeho tanci, sa odrážali aj v jeho speve, čo viedlo Burtona Lanea k tomu, že ho označil za "najväčšieho hudobného umelca na svete":  Irving Berlin považoval Astaira za rovnocenného mužského interpreta svojich piesní - "rovnako dobrého ako Jolson, Crosby alebo Sinatra, nie nevyhnutne pre jeho hlas, ale pre jeho koncepciu prednesu piesne". Jerome Kern ho považoval za najlepšieho mužského interpreta svojich piesní: 21 a Cole Porter a Johnny Mercer tiež obdivovali jeho jedinečné spracovanie svojej tvorby. A hoci George Gershwin bol k Astairovým speváckym schopnostiam trochu kritický, napísal pre neho mnohé zo svojich najpamätnejších piesní: 123, 128. V čase svojej najväčšej slávy sa na Astaira odvolávali v textoch piesní Cole Porter, Lorenz Hart a Eric Maschwitz a naďalej inšpiruje moderných skladateľov.

Astaire bol autorom piesní, pričom skladba "I'm Building Up to an Awful Letdown" (napísaná spolu s textárom Johnnym Mercerom) sa v roku 1936 dostala na štvrté miesto hitparády. V roku 1940 nahral s Bennym Goodmanom vlastnú skladbu "It's Just Like Taking Candy from a Baby" (Je to ako brať dieťaťu cukríky) a celý život si pestoval ambíciu stať sa úspešným skladateľom populárnych piesní.

V roku 1952 Astaire nahral štvoralbum The Astaire Story s kvintetom pod vedením Oscara Petersona. Album, ktorý produkoval Norman Granz, poskytol hudobný prehľad Astairovej kariéry. Album The Astaire Story neskôr získal v roku 1999 cenu Grammy Hall of Fame, špeciálnu cenu Grammy, ktorou sa oceňujú nahrávky staré najmenej dvadsaťpäť rokov a ktoré majú "kvalitatívny alebo historický význam".

Vždy dokonale upravený Astaire bol spolu s Carym Grantom označovaný za "najlepšie oblečeného herca, ktorý zostal ikonou mužskej módy aj v neskoršom veku, pričom sa vyhýbal svojmu typickému cylindru, bielej kravate a fraku, ktoré neznášal. Namiesto toho uprednostňoval ležérny štýl športového saka na mieru, farebných košieľ a nohavíc - tie zvyčajne udržiaval výrazným použitím starej kravaty alebo hodvábnej šatky namiesto opasku.

Astaire sa v roku 1933 oženil s 25-ročnou Phyllis Potterovou (pôvodne Phyllis Livingston Bakerová), newyorskou spoločenskou ženou narodenou v Bostone a bývalou manželkou Eliphaleta Notta Pottera III (1906-1981), napriek námietkam jeho matky a sestry. Phyllisina smrť na rakovinu pľúc vo veku 46 rokov ukončila dvadsaťjeden rokov blaženého manželstva a Astaira zničila. Astaire sa pokúsil odstúpiť od filmu Daddy Long Legs (1955), ktorý práve nakrúcal, a ponúkol, že zaplatí doterajšie náklady na výrobu, ale nechal sa presvedčiť, aby zostal.

Okrem syna Phyllis Potterovej, Eliphaleta IV (známeho ako Peter), mali Astairovci dve deti. Astairov syn Fred Jr. (narodený v roku 1936) sa spolu s otcom objavil vo filme Midasov beh a neskôr sa stal charterovým pilotom a rančerom. Astairova dcéra Ava Astaire (nar. 1942) sa naďalej angažuje v propagácii otcovho odkazu.

Fred Astaire bol veľmi uzavretý a na hollywoodskej spoločenskej scéne sa objavoval len zriedka. Voľný čas venoval rodine a svojim koníčkom, medzi ktoré patrili dostihy, hra na bicie, písanie piesní a golf. Bol dobrým priateľom Davida Nivena, Randolpha Scotta, Clarka Gablea a Gregoryho Pecka. Niven ho opísal ako "škriatka, vždy srdečného, so záľubou v školáckych vtipoch". V roku 1946 jeho kôň Triplicate vyhral Hollywood Gold Cup a San Juan Capistrano Handicap. Fyzicky aktívny zostal až do svojej osemdesiatky. Koncom sedemdesiatych rokov sa začal venovať skateboardingu a získal doživotné členstvo v Národnej skateboardovej spoločnosti. V sedemdesiatich ôsmich rokoch si pri jazde na skateboarde na príjazdovej ceste zlomil ľavé zápästie. Zaujímal sa aj o box a skutočné zločiny.

24. júna 1980 sa vo veku 81 rokov oženil druhýkrát. Robyn Smithová bola o 45 rokov mladšia džokejka, ktorá jazdila pre Alfreda Gwynna Vanderbilta mladšieho (v 70. rokoch s Vanderbiltom aj chodila) a 31. júla 1972 sa objavila na obálke časopisu Sports Illustrated.

Astairov život nebol nikdy zobrazený na filmovom plátne. Vždy odmietal povolenie na takéto zobrazenie so slovami: "Nech mi ponúknu koľkokoľvek - a ponuky prichádzajú neustále - nepredám to." Astairova posledná vôľa obsahovala klauzulu, v ktorej žiadal, aby sa takéto zobrazenie nikdy neuskutočnilo; poznamenal: "Je tam preto, lebo si nijako zvlášť neželám, aby bol môj život nesprávne interpretovaný, čo by sa stalo." Dňa 5. decembra 2021 Tom Holland oznámil, že bude stvárňovať Astaira v pripravovanom životopisnom filme, čo vyvolalo kritiku kvôli tejto klauzule.

Astaire zomrel 22. júna 1987 na zápal pľúc vo veku 88 rokov. Jeho telo bolo pochované na cintoríne Oakwood Memorial Park v Chatsworthe v Kalifornii. Jednou z jeho posledných žiadostí bolo poďakovať sa fanúšikom za ich dlhoročnú podporu.

Filmy, muzikál

Vystúpenia s *Ginger Rogersovou (10), **Ritou Hayworthovou (2), ***Bingom Crosbym (2), ****Vera-Ellen (2), *****Cyd Charisseovou (2).Všetky vystúpenia s { } označujú jediné vystúpenie interpreta ako Astairovho partnera.

Filmy, nehudobné

*Vystúpenia s tanečným partnerom Barriem Chaseom (7)

Zdroje

1. Fred Astaire
2. Fred Astaire
3. ^ a b c Billman, Larry (1997). Fred Astaire: A Bio-bibliography. Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-29010-5.
4. ^ Fred Astaire at the Encyclopædia Britannica
5. ^ Flippo, Hyde. "Fred Astaire (1899–1987) aka Friedrich Austerlitz". The German–Hollywood Connection. Archived from the original on January 2, 2009. Retrieved July 10, 2015.
6. ^ "The Religious Affiliation of Adele Astaire". Adherents. September 20, 2005. Archived from the original on February 28, 2006. Retrieved August 24, 2008.{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)
7. ^ "Frederick Austerlitz (1899-1987): An American with Austrian Roots". The German Way and More. Retrieved May 25, 2021.
8. Fred Astaire | Biography & Facts (англ.). Encyclopedia Britannica. Дата обращения: 3 февраля 2019. Архивировано 18 сентября 2018 года.
9. Flippo, Hyde Fred Astaire (1899–1987) aka Friedrich Austerlitz  (неопр.). The German–Hollywood Connection. Дата обращения: 10 июля 2015. Архивировано из оригинала 2 января 2009 года.
10. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: «Fred Astaire». (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 24  Απριλίου 2014.
11. 3,0 3,1 (Αγγλικά) SNAC. w60k2ftk. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
12. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 11  Δεκεμβρίου 2014.
13. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 30  Δεκεμβρίου 2014.
14. a b c Larry Billman (1997). Fred Astaire: A Bio-bibliography. Col: Bio-bibliographies in the performing arts (em inglês). 76 ilustrada, comentada ed. E.U.A.: Greenwood Press. ISBN 9780313290107
15. «Fred Astaire - American Dancer and Singer». Encyclopædia Britannica (em inglês). Encyclopædia Britannica, Inc. 18 de junho de 2019. Consultado em 10 de agosto de 2019
16. a b Levinson, Peter. Puttin' On the Ritz: Fred Astaire and the Fine Art of Panache, A Biography, St. Martin's Press (2009) pp. 123–124.
17. Clive Hirschhorn (1975). Gene Kelly: A Biography. Col: Bio-bibliographies in the performing arts (em inglês). 76 ilustrada ed. E.U.A.: Regnery. p. 145. ISBN 9780809282609