Resumen

Sir Sean Connery (25 de agosto de 1930 - 31 de octubre de 2020) fue un actor escocés. Fue el primer actor que interpretó al agente secreto británico James Bond en el cine, protagonizando siete películas de Bond entre 1962 y 1983. Connery interpretó a Bond en seis de las películas de Eon Productions y su última aparición fue en Nunca digas nunca jamás. Tras su tercera aparición como Bond en Goldfinger (1964), en junio de 1965 la revista Time afirmó: "James Bond se ha convertido en el mayor héroe de culto de la década".

Connery empezó a actuar en pequeñas producciones teatrales y televisivas hasta que le llegó el turno de interpretar a Bond. Aunque no disfrutó de la atención que el papel le proporcionó fuera de la pantalla, el éxito de las películas de Bond le valió ofertas de directores notables como Alfred Hitchcock, Sidney Lumet y John Huston. Entre las películas en las que apareció Connery figuran Marnie (1964), La colina (1965), Asesinato en el Orient Express (1974) y El hombre que quiso ser rey (1975). También apareció en Un puente demasiado lejano (1977), Highlander (1986), El nombre de la rosa (1986), Los intocables (1987), Indiana Jones y la última cruzada (1989), La caza del Octubre Rojo (1990), Dragonheart (1996), La roca (1996), Buscando a Forrester (2000) y La liga de los caballeros extraordinarios (2003). Connery se retiró oficialmente de la actuación en 2006, aunque regresó brevemente para papeles de doblaje en 2012.

Sus logros en el cine fueron reconocidos con un Oscar de la Academia, dos premios BAFTA (incluido el BAFTA Fellowship) y tres Globos de Oro, entre ellos el Cecil B. DeMille Award y un Henrietta Award. En 1987 fue nombrado Comendador de la Orden de las Artes y las Letras de Francia, y en 1999 recibió el premio estadounidense Kennedy Center Honors a toda una carrera. En el año 2000, Connery fue nombrado caballero por sus servicios al cine dramático.

Thomas Connery nació en el Hospital Real de Maternidad de Edimburgo (Escocia) el 25 de agosto de 1930; recibió el nombre de su abuelo paterno. Se crió en el número 176 de Fountainbridge, un bloque que ya ha sido demolido. Su madre, Euphemia McBain "Effie" McLean, era mujer de la limpieza. Era hija de Neil McLean y Helen Forbes Ross, y llevaba el nombre de la madre de su padre, Euphemia McBain, esposa de John McLean e hija de William McBain, de Ceres, en Fife. El padre de Connery, Joseph Connery, era obrero y camionero.

Dos de sus bisabuelos paternos emigraron a Escocia desde Wexford (Irlanda) a mediados del siglo XIX, y su bisabuelo James Connery era un itinerante irlandés. El resto de su familia era de ascendencia escocesa, y sus bisabuelos maternos eran nativos gaélicos de Fife y Uig, en Skye. Su padre era católico y su madre protestante. Connery tenía un hermano menor, Neil, y en su juventud solían referirse a él como "Tommy". Aunque era pequeño en la escuela primaria, creció rápidamente alrededor de los 12 años, alcanzando su estatura adulta de 188 cm a los 18 años. Connery era conocido durante su adolescencia como "Big Tam", y contaba que perdió la virginidad con una mujer adulta vestida con un uniforme de ATS a los 14. Tenía un amigo irlandés de la infancia llamado Séamus; cuando los dos estaban juntos, quienes los conocían llamaban a Connery por su segundo nombre, Sean, haciendo hincapié en la aliteración de los dos nombres. Desde entonces, Connery prefirió utilizar su segundo nombre.

El primer trabajo de Connery fue como lechero en Edimburgo, en la St. Cuthbert's Co-operative Society. En 2009, Connery recordó una conversación en un taxi:

Cuando tomé un taxi durante un reciente Festival de Cine de Edimburgo, el conductor se asombró de que pudiera poner nombre a cada calle por la que pasábamos. "¿Por qué?", me preguntó. "De niño repartía leche por aquí", le dije. "¿Y a qué se dedica ahora? Eso fue bastante más difícil de responder.

En 1946, a los 16 años, Connery se alistó en la Marina Real, época en la que se hizo dos tatuajes. El sitio web oficial de Connery dice que "a diferencia de muchos tatuajes, los suyos no eran frívolos - sus tatuajes reflejan dos de sus compromisos de toda la vida: su familia y Escocia. ... Uno de los tatuajes es un homenaje a sus padres y dice 'Mamá y papá', y el otro se explica por sí mismo: 'Escocia para siempre'". Se formó en Portsmouth en la escuela naval de artillería y en una tripulación antiaérea. Más tarde fue destinado como marinero en el HMS Formidable. Connery fue dado de baja de la marina a los 19 años por motivos médicos debido a una úlcera duodenal, enfermedad que afectó a la mayoría de los varones de las generaciones anteriores de su familia.

Después, regresó a la cooperativa y trabajó como camionero, socorrista en los baños de Portobello, peón, modelo artístico para el Edinburgh College of Art y, tras una sugerencia del ex Mr. Scotland Archie Brennan, como pulidor de ataúdes, entre otros empleos. Como modelo ganaba 15 chelines la hora. El artista Richard Demarco, por aquel entonces estudiante que pintó varios de los primeros cuadros de Connery, lo describió como "muy recto, ligeramente tímido, demasiado, demasiado bello para las palabras, un Adonis virtual".

Connery empezó a practicar culturismo a los 18 años, y a partir de 1951 se entrenó intensamente con Ellington, un antiguo instructor de gimnasia del ejército británico. Aunque en su sitio web oficial se afirma que quedó tercero en el concurso de Mr. Universo de 1950, la mayoría de las fuentes lo sitúan en el concurso de 1953, ya fuera tercero en la categoría Junior o no consiguiera clasificarse en la de Hombre Alto. Connery declaró que pronto se sintió disuadido del culturismo cuando descubrió que los estadounidenses le ganaban con frecuencia en las competiciones por su gran tamaño muscular y, a diferencia de Connery, se negaban a participar en actividades atléticas que pudieran hacerles perder masa muscular.

Connery era un gran futbolista, y en su juventud jugó en el Bonnyrigg Rose. Le ofrecieron una prueba en el East Fife. Mientras estaba de gira con South Pacific, Connery jugó un partido de fútbol contra un equipo local que Matt Busby, entrenador del Manchester United, estaba ojeando. Según los informes, Busby quedó impresionado con su destreza física y ofreció a Connery un contrato de 25 libras a la semana (equivalentes a 743 libras en 2021) inmediatamente después del partido. Connery dijo que estuvo tentado de aceptar, pero recuerda: "Me di cuenta de que un futbolista de primera clase podía estar acabado a los 30 años, y yo ya tenía 23. Decidí convertirme en actor. Decidí convertirme en actor y resultó ser una de mis decisiones más inteligentes".

Carrera profesional

Para complementar sus ingresos, Connery ayudó entre bastidores en el King's Theatre a finales de 1951. Durante una competición de culturismo celebrada en Londres en 1953, uno de los competidores mencionó que se estaban celebrando audiciones para una producción de South Pacific, y Connery consiguió un pequeño papel como uno de los coristas de los Seabees. Cuando la producción llegó a Edimburgo, le habían dado el papel del cabo Hamilton Steeves y era suplente de dos de los protagonistas juveniles, y su salario aumentó de 12 a 14-10 libras a la semana. La producción volvió al año siguiente, debido a la demanda popular, y Connery fue ascendido al papel principal del teniente Buzz Adams, que Larry Hagman había interpretado en el West End.

Durante su estancia en Edimburgo, Connery fue objetivo de la banda Valdor, una de las más violentas de la ciudad. Primero le abordaron en un billar, donde impidió que le robaran la chaqueta, y más tarde seis miembros de la banda le siguieron hasta un balcón de 4,6 m de altura del Palais de Danse. Allí, Connery atacó él solo a los pandilleros, agarrando a uno por el cuello y a otro por el bíceps y partiéndoles la cabeza. A partir de entonces, fue tratado con gran respeto por la banda y se ganó la reputación de "hombre duro".

Connery conoció a Michael Caine en una fiesta durante la producción de South Pacific en 1954, y ambos se hicieron amigos íntimos más tarde. Durante esta producción en el Opera House de Manchester, en las Navidades de 1954, Connery se interesó seriamente por el teatro gracias al actor estadounidense Robert Henderson, que le prestó ejemplares de las obras de Ibsen Hedda Gabler, The Wild Duck y When We Dead Awaken, y más tarde le hizo una lista de obras de autores como Proust, Tolstoi, Turgenev, Bernard Shaw, Joyce y Shakespeare para que las estudiara. Henderson le instó a tomar clases de elocución y le consiguió papeles en el Maida Vale Theatre de Londres. Ya había iniciado una carrera cinematográfica, como extra en el musical de Herbert Wilcox Lilacs in the Spring (Lilas en primavera), de 1954, junto a Errol Flynn y Anna Neagle.

Aunque Connery había conseguido varios papeles como extra, le costaba llegar a fin de mes y se vio obligado a aceptar un trabajo a tiempo parcial como canguro del periodista Peter Noble y su esposa actriz Marianne, con el que ganaba 10 chelines por noche. Conoció a la actriz de Hollywood Shelley Winters una noche en casa de Noble, quien describió a Connery como "uno de los escoceses más altos, encantadores y masculinos" que había visto nunca, y más tarde pasó muchas tardes con los hermanos Connery bebiendo cerveza. Por aquel entonces, Connery residía en casa del presentador de televisión Llew Gardner. Henderson consiguió para Connery un papel en una producción del Q Theatre de 6 libras semanales de Testigo de cargo, de Agatha Christie, durante la cual conoció a Ian Bannen, también escocés, y entabló amistad con él. A este papel le siguieron Point of Departure y A Witch in Time en Kew, un papel como Pentheus junto a Yvonne Mitchell en The Bacchae en el Oxford Playhouse, y un papel junto a Jill Bennett en la obra de Eugene O'Neill Anna Christie.

Durante su estancia en el Oxford Theatre, Connery obtuvo un breve papel como boxeador en la serie de televisión The Square Ring, antes de ser descubierto por el director canadiense Alvin Rakoff, que le dio varios papeles en The Condemned, rodada en Dover, Kent. En 1956, Connery apareció en la producción teatral Epitaph, e interpretó un papel secundario como matón en el episodio "Ladies of the Manor" de la serie policíaca de la BBC Dixon of Dock Green. Le siguieron pequeños papeles televisivos en Sailor of Fortune y The Jack Benny Program (en un episodio especial rodado en Europa).

A principios de 1957, Connery contrató al agente Richard Hatton, quien le consiguió su primer papel cinematográfico, como Spike, un gángster menor con un impedimento en el habla, en Sin camino de vuelta, de Montgomery Tully, junto a Skip Homeier, Paul Carpenter, Patricia Dainton y Norman Wooland. En abril de 1957, Rakoff, decepcionado por Jack Palance, decidió dar al joven actor su primera oportunidad en un papel protagonista, y eligió a Connery para interpretar a Mountain McLintock en la producción de la BBC Requiem for a Heavyweight, protagonizada también por Warren Mitchell y Jacqueline Hill. Después interpretó a Johnny Yates, un camionero sin escrúpulos, en Hell Drivers (1957), de Cy Endfield, junto a Stanley Baker, Herbert Lom, Peggy Cummins y Patrick McGoohan. Más tarde, en 1957, Connery apareció en la película de acción Acción de tigres (Action of the Tiger), de Terence Young, junto a Van Johnson, Martine Carol, Herbert Lom y Gustavo Rojo; la película se rodó en el sur de España. También tuvo un papel secundario en el thriller de Gerald Thomas Time Lock (1957) como soldador, junto a Robert Beatty, Lee Patterson, Betty McDowall y Vincent Winter; el rodaje comenzó el 1 de diciembre de 1956 en los estudios Beaconsfield.

Connery tuvo un papel importante en el melodrama Another Time, Another Place (1958) como un reportero británico llamado Mark Trevor, atrapado en una aventura amorosa junto a Lana Turner y Barry Sullivan. Durante el rodaje, el posesivo novio gángster de Turner, Johnny Stompanato, que estaba de visita desde Los Ángeles, creyó que ella tenía una aventura con Connery. Connery y Turner habían asistido juntos a espectáculos del West End y a restaurantes londinenses. Stompanato irrumpió en el rodaje y apuntó a Connery con una pistola, pero éste le desarmó y le golpeó en la espalda. Stompanato fue expulsado del plató. Dos detectives de Scotland Yard aconsejaron a Stompanato que se marchara y lo escoltaron hasta el aeropuerto, donde embarcó en un avión de regreso a Estados Unidos. Connery contó más tarde que tuvo que pasar desapercibido durante un tiempo tras recibir amenazas de hombres vinculados al jefe de Stompanato, Mickey Cohen.

En 1959, Connery consiguió un papel protagonista en la película de Walt Disney Productions dirigida por Robert Stevenson Darby O'Gill and the Little People (1959), junto a Albert Sharpe, Janet Munro y Jimmy O'Dea. La película narra la historia de un astuto irlandés y su lucha contra los duendes. Cuando se estrenó, A. H. Weiler, del New York Times, elogió al reparto (excepto a Connery, al que describió como "simplemente alto, moreno y guapo") y consideró la película una "mezcla poderosamente encantadora de cuentos gaélicos, fantasía y romance". También tuvo papeles destacados en televisión en las producciones de Rudolph Cartier de 1961 de Adventure Story y Anna Karenina para la BBC Television, esta última coprotagonizada por Claire Bloom. También en 1961 interpretó el papel principal en una adaptación televisiva de la CBC de la obra de Shakespeare Macbeth, con la actriz australiana Zoe Caldwell en el papel de Lady Macbeth.

James Bond: 1962-1971, 1983

La consagración de Connery llegó con el papel del agente secreto británico James Bond. Era reacio a comprometerse con una serie de películas, pero comprendió que si éstas tenían éxito, su carrera se vería muy beneficiada. Entre 1962 y 1967, Connery interpretó a 007 en Dr. No, Desde Rusia con amor, Goldfinger, Thunderball y Sólo se vive dos veces, las cinco primeras películas de Bond producidas por Eon Productions. Tras abandonar el papel, Connery regresó para la séptima película, Diamantes para siempre, en 1971. Connery hizo su última aparición como Bond en Nunca digas nunca jamás, un remake de Thunderball de 1983 producido por Taliafilm, de Jack Schwartzman. Las siete películas tuvieron éxito comercial. James Bond, interpretado por Connery, fue elegido el tercer héroe más grande de la historia del cine por el American Film Institute.

La elección de Connery para el papel de James Bond se debió en gran medida a Dana Broccoli, esposa del productor Albert "Cubby" Broccoli, quien se dice que fue decisiva para convencer a su marido de que Connery era el hombre adecuado. El creador de James Bond, Ian Fleming, dudó en un principio del casting de Connery, diciendo: "No es el aspecto que yo imaginaba de James Bond", y "busco al comandante Bond y no a un doble de lujo", añadiendo que Connery (musculoso, 1,90 m y escocés) era poco refinado. La novia de Fleming, Blanche Blackwell, le dijo que Connery tenía el carisma sexual necesario, y Fleming cambió de opinión tras el exitoso estreno de Dr. No. Quedó tan impresionado que incluyó la herencia de Connery en el personaje. En su novela de 1964 Sólo se vive dos veces, Fleming escribió que el padre de Bond era escocés y natural de Glencoe, en las Tierras Altas de Escocia.

La interpretación de Bond por parte de Connery debe mucho a la tutela estilística del director Terence Young, que le ayudó a pulirlo a la vez que utilizaba su gracia física y su presencia para la acción. Lois Maxwell, que interpretó a Miss Moneypenny, cuenta que "Terence tomó a Sean bajo su protección. Le llevó a cenar, le enseñó a andar, a hablar e incluso a comer". La tutoría tuvo éxito; Connery recibió miles de cartas de admiradores una semana después del estreno de Dr. No, y se convirtió en un importante símbolo sexual del cine.

Tras el estreno de la película Dr. No en 1962, la frase "Bond... James Bond", se convirtió en una frase hecha en el léxico de la cultura popular occidental. El crítico de cine Peter Bradshaw escribe: "Es la autopresentación más famosa de cualquier personaje en la historia del cine. Tres monosílabos geniales, primero el apellido, un poco cortante, como corresponde a un antiguo comandante naval. Y luego, como si fuera una ocurrencia tardía, el nombre, seguido de nuevo por el apellido. Connery lo hizo con un estilo desdeñoso, en traje de noche y con un cigarrillo colgando de los labios. La introducción era una especie de desafío, o seducción, invariablemente dirigida a un enemigo. A principios de los 60, el James Bond de Connery era lo más peligroso y sexy que se podía ver en la pantalla".

Durante el rodaje de Thunderball en 1965, la vida de Connery corrió peligro en la secuencia con los tiburones en la piscina de Emilio Largo. Cuando leyó el guión, le preocupaba esta amenaza. Connery insistió en que Ken Adam construyera un tabique especial de plexiglás dentro de la piscina, pero no era una estructura fija y uno de los tiburones consiguió atravesarlo. Tuvo que abandonar la piscina inmediatamente.

Más allá del vínculo

Aunque Bond le había convertido en una estrella, Connery se cansó del papel y de la presión que la franquicia ejercía sobre él, y declaró: "Estoy harto de todo el asunto de Bond" y "Siempre he odiado a ese maldito James Bond. Me gustaría matarlo". Michael Caine dijo sobre la situación: "Si eras su amigo en esos primeros días no sacabas el tema de Bond. Era, y es, mucho mejor actor que limitarse a interpretar a James Bond, pero se convirtió en sinónimo de Bond. Iba por la calle y la gente le decía: 'Mira, ahí está James Bond'. Eso le molestaba especialmente".

Mientras rodaba las películas de Bond, Connery también protagonizó otros filmes como Marnie (1964), de Alfred Hitchcock, y La colina (1965), de Sidney Lumet, que el crítico de cine Peter Bradshaw considera las dos grandes películas no relacionadas con Bond de la década de 1960. En Marnie, Connery actuó junto a Tippi Hedren. Connery había dicho que quería trabajar con Hitchcock, lo que Eon consiguió gracias a sus contactos. Connery también sorprendió a mucha gente en su momento al pedir ver un guión, algo que hizo porque le preocupaba que le encasillaran como espía y no quería hacer una variación de North by Northwest o Notorious. Cuando el agente de Hitchcock le dijo que Cary Grant no había pedido ver ni uno solo de los guiones de Hitchcock, Connery replicó: "Yo no soy Cary Grant". Hitchcock y Connery se llevaron bien durante el rodaje, y Connery dijo que estaba contento con la película "con ciertas reservas". En La colina, Connery quería actuar en algo que no estuviera relacionado con Bond, y utilizó su influencia como estrella para aparecer en ella. Aunque la película no fue un éxito financiero, sí lo fue de crítica, y debutó en el Festival de Cannes ganando el premio al mejor guión. Fue la primera de las cinco películas que rodó con Lumet, a quien Connery consideraba uno de sus directores favoritos. El respeto era mutuo, y Lumet dijo de la interpretación de Connery en La colina: "Lo que me resultó evidente -y a la mayoría de los directores- fue cuánto talento y capacidad se necesitan para interpretar a ese tipo de personaje que se basa en el encanto y el magnetismo. Es el equivalente a la alta comedia y él lo hizo brillantemente".

A mediados de los sesenta, Connery jugó al golf con el industrial escocés Iain Maxwell Stewart, una conexión que llevó a Connery a dirigir y presentar el documental The Bowler and the Bunnet en 1967. La película describía el Experimento Fairfield, un nuevo enfoque de las relaciones laborales llevado a cabo en la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company, Glasgow, durante la década de 1960; el experimento fue iniciado por Stewart y apoyado por George Brown, Primer Secretario del gabinete de Harold Wilson, en 1966. La empresa se enfrentaba al cierre y Brown accedió a aportar un millón de libras (15,55 millones de dólares en 2021) para que los sindicatos, la dirección y los accionistas pudieran probar nuevas formas de gestión industrial.

Tras haber interpretado a Bond en seis ocasiones, la popularidad mundial de Connery era tal que compartió con Charles Bronson el Globo de Oro Henrietta al "Favorito del Cine Mundial - Masculino" en 1972. Apareció en El hombre que quiso ser rey (1975), de John Huston, junto a Michael Caine. Ambos actores la consideraron su película favorita por interpretar a dos ex soldados británicos que se erigen en reyes en Kafiristán. Ese mismo año apareció en El viento y el león, junto a Candice Bergen, que interpretaba a Eden Pedecaris (basada en el incidente real de Perdicaris), y en 1976 encarnó a Robin Hood en Robin y Marian, junto a Audrey Hepburn, que interpretaba a la doncella Marian. El crítico de cine Roger Ebert, que había elogiado la actuación doble de Connery y Caine en El hombre que quiso ser rey, alabó la química de Connery con Hepburn, escribiendo: "Connery y Hepburn parecen haber llegado a un acuerdo tácito sobre sus personajes. Resplandecen. Parecen realmente enamorados".

En la década de 1970, Connery formó parte del reparto de películas como Asesinato en el Orient Express (1974), con Vanessa Redgrave y John Gielgud, e interpretó a un general del ejército británico en la película bélica de Richard Attenborough Un puente demasiado lejano (1977), coprotagonizada por Dirk Bogarde y Laurence Olivier. En 1974, protagonizó el thriller de ciencia ficción Zardoz, de John Boorman. A menudo calificada como una de las "peores y más extrañas películas jamás rodadas", Connery lucía un mankini escarlata, un traje revelador que generó gran controversia por su aspecto poco acorde con el de Boorman. A pesar del rechazo de la crítica en su momento, la película se ha convertido en un culto desde su estreno. En el audiocomentario de la película, Boorman relata cómo Connery escribía poesía en su tiempo libre, describiéndolo como "un hombre de gran profundidad e inteligencia" y poseedor de la "memoria más extraordinaria". En 1981, Connery apareció en la película Time Bandits como Agamenón. La elección del reparto se debe a un chiste que Michael Palin incluyó en el guión, en el que se describe cómo el personaje se quita la máscara y se convierte en "Sean Connery - o alguien de igual pero más barata estatura". Cuando le enseñaron el guión, Connery se mostró encantado de interpretar el papel secundario. En 1981 interpretó al mariscal William T. O'Niel en el thriller de ciencia ficción Outland. En 1982, Connery narró G'olé!, la película oficial de la Copa Mundial de la FIFA 1982. Ese mismo año le ofrecieron el papel de Daddy Warbucks en Annie, y llegó a tomar clases de canto para el musical de John Huston antes de rechazar el papel.

Connery aceptó volver a interpretar a Bond como un envejecido agente 007 en Nunca digas nunca jamás, estrenada en octubre de 1983. El título, aportado por su esposa, hace referencia a su anterior declaración de que "nunca más" volvería a interpretar el papel. Aunque la película funcionó bien en taquilla, estuvo plagada de problemas de producción: disputas entre el director y el productor, problemas financieros, intentos de los fideicomisarios de la herencia de Fleming de detener la película, y la muñeca de Connery rota por el coreógrafo de las peleas, Steven Seagal. Como resultado de sus experiencias negativas durante el rodaje, Connery se sintió descontento con los grandes estudios y no rodó ninguna película durante dos años. Tras el éxito de la producción europea El nombre de la rosa (1986), por la que ganó un premio BAFTA al mejor actor, Connery volvió a interesarse por material más comercial. Ese mismo año, un papel secundario en Highlander demostró su habilidad para interpretar a mentores mayores de protagonistas más jóvenes, papel que se convirtió en recurrente en muchas de sus películas posteriores.

En 1987, Connery protagonizó Los intocables, de Brian De Palma, donde interpretó a un duro policía irlandés-estadounidense junto al Eliot Ness de Kevin Costner. La película también contó con Charles Martin Smith, Patricia Clarkson, Andy García y Robert De Niro como Al Capone. La película fue un éxito de crítica y taquilla. Muchos críticos elogiaron a Connery por su interpretación, entre ellos Roger Ebert, que escribió: "La mejor interpretación de la película es la de Connery... aporta un elemento humano a su personaje; parece haber tenido una existencia aparte de la leyenda de los Intocables, y cuando aparece en pantalla podemos creer, brevemente, que la Era de la Prohibición estaba habitada por personas, no por caricaturas". Por su interpretación, Connery recibió el Oscar al mejor actor de reparto.

Connery protagonizó Indiana Jones y la última cruzada (1989), de Steven Spielberg, en el papel de Henry Jones, padre del personaje principal, y fue nominado a los premios BAFTA y Globo de Oro. Harrison Ford dijo que las aportaciones de Connery en la fase de escritura mejoraron la película. "Para mí fue asombroso hasta qué punto se metió en el guión y explotó las oportunidades del personaje. Sus sugerencias a George en la fase de escritura dieron al personaje y a la película mucha más complejidad y valor que en el guión original". Sus siguientes éxitos de taquilla fueron La caza del Octubre Rojo (1990), La casa de Rusia (1990), La roca (1996) y Entrapment (1999). En 1996, puso voz al dragón Draco en la película Dragonheart. También apareció en un breve cameo como el rey Ricardo Corazón de León al final de Robin Hood: príncipe de los ladrones (1991). En 1998, Connery recibió el BAFTA Fellowship, un premio a toda una carrera otorgado por la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión.

Las últimas películas de Connery incluyeron varias decepciones de taquilla y crítica, como El primer caballero (sin embargo, recibió críticas positivas por su interpretación en Buscando a Forrester (2000). También recibió un Globo de Cristal por su destacada contribución artística al cine mundial. En una encuesta realizada en 2003 en el Reino Unido por Channel 4, Connery ocupó el octavo lugar en su lista de las 100 mayores estrellas de cine. El fracaso de La liga de los caballeros extraordinarios fue especialmente frustrante para Connery. Durante el rodaje sintió que la producción "se descarrilaba", y anunció que el director, Stephen Norrington, debía ser "encerrado por loco". Connery dedicó un esfuerzo considerable a intentar salvar la película a través del proceso de montaje, y finalmente decidió retirarse de la actuación antes que volver a pasar por semejante tensión.

Connery rechazó el papel de Gandalf en las películas de El Señor de los Anillos, alegando que no entendía el guión. Se dice que le ofrecieron 30 millones de dólares y el 15% de la recaudación mundial, lo que le habría reportado 450 millones. También rechazó la oportunidad de aparecer como Albus Dumbledore en la serie Harry Potter y como el Arquitecto en la trilogía Matrix. En 2005, grabó voces en off para el videojuego From Russia with Love con el productor Terry Manning en las Bahamas, y aportó su imagen. Connery dijo que se alegraba de que los productores, Electronic Arts, se hubieran puesto en contacto con él para poner voz a Bond.

Jubilación

El 8 de junio de 2006, al recibir el Premio a la Trayectoria del American Film Institute, Connery confirmó su retirada de la actuación. La desilusión de Connery con los "idiotas que ahora hacen películas en Hollywood" se citó como motivo de su decisión de retirarse. El 7 de junio de 2007, desmintió los rumores de que participaría en la cuarta película de Indiana Jones, afirmando que "la jubilación es demasiado divertida". En 2010, se colocó un busto de bronce de Connery en Tallin (Estonia), frente al Club Escocés, entre cuyos miembros hay escocófilos estonios y un puñado de escoceses expatriados. En 2012, Connery salió brevemente de su retiro para poner voz al personaje principal de la película de animación escocesa Sir Billi. Connery fue productor ejecutivo de una versión ampliada de 80 minutos.

Durante la producción de South Pacific, a mediados de los años 50, Connery salió con una judía, Carol Sopel, "una belleza morena con figura de bailarina", pero su familia se lo impidió. Después salió con Julie Hamilton, hija de la documentalista y feminista Jill Craigie. Dado el aspecto rudo y el tosco encanto de Connery, Hamilton pensó inicialmente que era una persona espantosa y no se sintió atraída por él hasta que lo vio vestido con falda escocesa, declarando que era lo más hermoso que había visto en su vida. También se sintió atraído por la cantante de jazz Maxine Daniels, a la que conoció mientras trabajaba en el teatro. Se le insinuó, pero ella le dijo que ya estaba felizmente casada y tenía una hija.

Connery estuvo casado con la actriz Diane Cilento de 1962 a 1973, aunque se separaron en 1971. Tuvieron un hijo, el actor Jason Joseph. Mientras estuvieron separados, Connery salió con Jill St. John y Magda Konopka. En su autobiografía de 2006, Cilento alegó que él había abusado de ella mental y físicamente durante su relación. Connery canceló una comparecencia en el Parlamento escocés en 2006 debido a la polémica suscitada por su supuesto apoyo a los malos tratos a las mujeres. Desmintió las afirmaciones de que en 1965 declaró a la revista Playboy: "No creo que haya nada especialmente malo en pegar a una mujer, aunque no recomiendo hacerlo del mismo modo que se pega a un hombre". También declaró a Vanity Fair en 1993: "Hay mujeres que lo llevan a rajatabla. Eso es lo que buscan, la confrontación definitiva. Quieren una bofetada". En 2006, Connery declaró a The Times of London: "No creo que ningún nivel de abuso a las mujeres esté justificado bajo ninguna circunstancia. Y punto".

Connery estuvo casado con la pintora franco-marroquí Micheline Roquebrune (nacida el 4 de abril de 1929) desde 1975 hasta su muerte. El matrimonio sobrevivió a un romance bien documentado que Connery mantuvo a finales de la década de 1980 con la cantante y compositora Lynsey de Paul, del que ella se arrepintió más tarde debido a sus opiniones sobre la violencia doméstica.

Connery era propietario del Domaine de Terre Blanche, en el sur de Francia, desde 1979. Lo vendió al multimillonario alemán Dietmar Hopp en 1999. Se le concedió el rango honorífico de Shodan (poseía una mansión en Lyford Cay, en Nueva Providencia.

Connery fue nombrado caballero por la Reina en una ceremonia celebrada en el Palacio de Holyrood de Edimburgo el 5 de julio de 2000. Había sido propuesto para el título de caballero en 1997 y 1998, pero Donald Dewar vetó estas candidaturas debido a las opiniones políticas de Connery. Connery tenía una villa en Kranidi, Grecia. Su vecino era el rey Guillermo Alejandro de Holanda, con quien compartía una plataforma para helicópteros. Michael Caine (coprotagonista de El hombre que quiso ser rey en 1975) era uno de los amigos más íntimos de Connery.

Durante su infancia, Connery fue seguidor del club de fútbol escocés Celtic F.C., que conoció gracias a su padre, que era seguidor del equipo de toda la vida. Más tarde, Connery cambió su lealtad al acérrimo rival del Celtic, el Rangers F.C., tras entablar una estrecha amistad con el presidente del equipo, David Murray. Aficionado al golf, su amigo Iain Stewart le introdujo en este deporte. El golfista profesional inglés Peter Alliss dio clases de golf a Connery antes del rodaje de Goldfinger, la película de James Bond de 1964, que incluía una escena en la que Connery, en el papel de Bond, jugaba al golf contra el magnate del oro Auric Goldfinger en el Stoke Park Golf Club de Buckinghamshire. En la escena de golf llevaba un jersey de pico Slazenger, una marca con la que Connery se asoció cuando jugaba al golf en su tiempo libre, y cuyo color favorito era el gris claro jaspeado. Jack Nicklaus, diseñador de campos de golf y ganador de varios grandes campeonatos, declaró: "Le encantaba el golf -¡Sean era muy buen golfista!  - y jugamos juntos varias veces". En mayo de 1993, Sean y el legendario piloto Jackie Stewart me ayudaron a inaugurar nuestro diseño del PGA Centenary Course en Gleneagles, Escocia".

Opiniones políticas

Las raíces escocesas de Connery y sus experiencias en rodajes en los astilleros de Glasgow en 1966 le inspiraron para afiliarse al Partido Nacional Escocés (SNP), de centro-izquierda, partidario de la independencia de Escocia del Reino Unido (en 2011, Connery declaró: "El bombín y el pañuelo fue solo el comienzo de un viaje que me llevaría a una larga asociación con el Partido Nacional Escocés"). Connery apoyó al partido tanto económicamente como a través de apariciones personales. En 1967, escribió a George Leslie, candidato del SNP en las elecciones parciales de Glasgow Pollok de 1967, diciéndole: "Estoy convencido de que con nuestros recursos y habilidades somos más que capaces de construir una Escocia próspera, vigorosa y moderna que se autogobierne, de la que todos podamos sentirnos orgullosos y que merezca el respeto de otras naciones". Su financiación del SNP cesó en 2001, cuando el Parlamento del Reino Unido aprobó una ley que prohibía la financiación exterior de actividades políticas en el Reino Unido.

Situación fiscal

En respuesta a las acusaciones de que era un exiliado fiscal, Connery publicó documentos en 2003 que mostraban que había pagado 3,7 millones de libras en impuestos británicos entre 1997 y 1998 y entre 2002 y 2003; los críticos señalaron que si hubiera residido continuamente en el Reino Unido a efectos fiscales, su tasa impositiva habría sido mucho mayor. En vísperas del referéndum de independencia de Escocia de 2014, el hermano de Connery, Neil, dijo que Connery no iría a Escocia para congregar a los partidarios de la independencia, ya que su condición de exiliado fiscal limitaba enormemente el número de días que podía pasar en el país.

Después de que Connery vendiera su villa de Marbella en 1999, las autoridades españolas iniciaron una investigación por evasión fiscal, alegando que se había defraudado al fisco español 5,5 millones de libras. Connery fue posteriormente absuelto por las autoridades, pero su esposa y otras 16 personas fueron acusadas de intentar defraudar al fisco español.

Connery murió mientras dormía el 31 de octubre de 2020, a los 90 años, en su casa de la comunidad de Lyford Cay, en Nassau (Bahamas). Su muerte fue anunciada por su familia y Eon Productions; aunque no revelaron la causa del fallecimiento, su hijo Jason dijo que llevaba tiempo enfermo. Un día después, Roquebrune reveló que padecía demencia en sus últimos años. El certificado de defunción de Connery fue obtenido por TMZ un mes después de su muerte, mostrando que la causa de la muerte fue neumonía e insuficiencia cardiopulmonar, y la hora de la muerte figuraba como la 1:30 am. Fue incinerado tras su muerte, y sus cenizas fueron esparcidas en Escocia en lugares no revelados en 2022.

Tras el anuncio de su muerte, numerosos coprotagonistas y figuras de la industria del espectáculo rindieron homenaje a Connery, entre ellos Sam Neill, Nicolas Cage, Robert De Niro, Michael Bay, Tippi Hedren, Hugh Jackman, George Lucas, Shirley Bassey, Kevin Costner, Catherine Zeta-Jones, Barbra Streisand, John Cleese, así como los ex Bond George Lazenby, Timothy Dalton y Pierce Brosnan, la familia del difunto ex Bond Roger Moore y Daniel Craig, que interpretó a 007 hasta Sin tiempo para morir. El viejo amigo de Connery, Michael Caine, le definió como "una gran estrella, un actor brillante y un amigo maravilloso". Los productores de James Bond, Michael G. Wilson y Barbara Broccoli, emitieron un comunicado en el que afirmaban que Connery había "revolucionado el mundo con su interpretación descarnada e ingeniosa del sexy y carismático agente secreto. No cabe duda de que es en gran parte responsable del éxito de la serie de películas y le estaremos eternamente agradecidos".

En 2004, una encuesta del Sunday Herald del Reino Unido reconoció a Connery como "El escocés vivo más grande" y una encuesta de EuroMillions de 2011 lo nombró "Tesoro nacional vivo más grande de Escocia". Fue elegido por la revista People "El hombre vivo más sexy" en 1989 y "El hombre más sexy del siglo" en 1999.

Matrícula de honor

Fuentes

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2. Sean Connery
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17. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.