Resumen

La Geheime Staatspolizei (trad. Policía Secreta del Estado), abreviada Gestapo (alemán: fue la policía secreta oficial de la Alemania nazi y de la Europa ocupada por los alemanes.

La Gestapo fue creada por Hermann Göring en 1933 mediante la fusión de los diversos cuerpos de policía política de Prusia en una sola organización. El 20 de abril de 1934, la Gestapo pasó a manos del jefe de las Schutzstaffel (SS), Heinrich Himmler, que también fue nombrado Jefe de la Policía Alemana por Hitler en 1936. En lugar de ser exclusivamente una agencia estatal prusiana, la Gestapo se convirtió en una agencia nacional como suboficina de la Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad). A partir del 27 de septiembre de 1939, fue administrada por la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA). Pasó a denominarse Amt (Servicio de Seguridad). Durante la Segunda Guerra Mundial, la Gestapo desempeñó un papel clave en el Holocausto. Una vez finalizada la guerra, la Gestapo fue declarada organización criminal por el Tribunal Militar Internacional (IMT) en los juicios de Núremberg.

Después de que Adolf Hitler se convirtiera en Canciller de Alemania, Hermann Göring -futuro comandante de la Luftwaffe y número dos del Partido Nazi- fue nombrado Ministro del Interior de Prusia. De este modo, Göring pasó a dirigir la mayor fuerza policial de Alemania. Poco después, Göring separó las secciones política y de inteligencia de la policía y llenó sus filas de nazis. El 26 de abril de 1933, Göring fusionó las dos unidades como la Geheime Staatspolizei, que fue abreviada por un empleado de correos para un sello de franqueo y pasó a conocerse como la "Gestapo". En un principio quiso llamarla Oficina de la Policía Secreta (Geheimes Polizeiamt), pero las iniciales alemanas, "GPA", eran demasiado parecidas a las de la Dirección Política Estatal soviética (Gosudarstvennoye Politicheskoye Upravlenie, o GPU).

El primer comandante de la Gestapo fue Rudolf Diels, protegido de Göring. Diels fue nombrado jefe del Abteilung Ia (Departamento 1a) de la Policía Secreta Prusiana. Diels era conocido sobre todo por haber sido el principal interrogador de Marinus van der Lubbe tras el incendio del Reichstag. A finales de 1933, el ministro del Interior del Reich, Wilhelm Frick, quiso integrar todas las fuerzas policiales de los estados alemanes bajo su control. Göring se le adelantó eliminando los departamentos políticos y de inteligencia prusianos del Ministerio del Interior estatal. Göring se hizo cargo de la Gestapo en 1934 e instó a Hitler a extender la autoridad de la agencia a toda Alemania. Esto supuso un cambio radical con respecto a la tradición alemana, que sostenía que la aplicación de la ley era (principalmente) un asunto de Land (estado) y local. En este sentido, entró en conflicto con el jefe de las Schutzstaffel (SS), Heinrich Himmler, que era jefe de policía del segundo estado alemán más poderoso, Baviera. Frick no tenía poder político para enfrentarse a Göring por sí solo, así que se alió con Himmler. Con el apoyo de Frick, Himmler (empujado por su mano derecha, Reinhard Heydrich) se hizo con el control de la policía política en cada estado. Pronto sólo quedó Prusia.

Preocupado porque Diels no era lo bastante implacable para contrarrestar eficazmente el poder de las Sturmabteilung (SA), Göring cedió el control de la Gestapo a Himmler el 20 de abril de 1934. También en esa fecha, Hitler nombró a Himmler jefe de toda la policía alemana fuera de Prusia. Heydrich, nombrado jefe de la Gestapo por Himmler el 22 de abril de 1934, también continuó como jefe del Servicio de Seguridad de las SS (SD). Tanto Himmler como Heydrich comenzaron inmediatamente a instalar a su propio personal en puestos selectos, varios de los cuales procedían directamente de la Policía Política de Baviera, como Heinrich Müller, Franz Josef Huber y Josef Meisinger. Muchos de los empleados de la Gestapo en las oficinas recién creadas eran jóvenes y altamente educados en una amplia variedad de campos académicos y, además, representaban una nueva generación de adherentes nacionalsocialistas, trabajadores, eficientes y preparados para llevar adelante el Estado nazi mediante la persecución de sus oponentes políticos.

En la primavera de 1934, las SS de Himmler controlaban el SD y la Gestapo, pero para él seguía existiendo un problema, ya que técnicamente las SS (y la Gestapo por delegación) estaban subordinadas a las SA, que estaban bajo el mando de Ernst Röhm. Himmler quería liberarse totalmente de Röhm, al que consideraba un obstáculo. La posición de Röhm era amenazadora, ya que más de 4,5 millones de hombres quedaron bajo su mando una vez que las milicias y las organizaciones de veteranos fueron absorbidas por las SA, un hecho que alimentó las aspiraciones de Röhm; su sueño de fusionar las SA y el Reichswehr estaba minando las relaciones de Hitler con la cúpula de las fuerzas armadas alemanas. Varios jefes nazis, entre ellos Göring, Joseph Goebbels, Rudolf Hess y Himmler, iniciaron una campaña concertada para convencer a Hitler de que tomara medidas contra Röhm. Tanto el SD como la Gestapo divulgaron información sobre un inminente golpe de estado de las SA. Una vez persuadido, Hitler actuó poniendo en acción a las SS de Himmler, que procedieron a asesinar a más de 100 de los antagonistas identificados de Hitler. La Gestapo proporcionó la información que implicaba a las SA y, en última instancia, permitió a Himmler y Heydrich emanciparse por completo de la organización. Para la Gestapo, los dos años siguientes a la Noche de los Cuchillos Largos, término que describe el golpe de estado contra Röhm y las SA, se caracterizaron por "disputas políticas entre bastidores sobre la actuación policial".

El 17 de junio de 1936, Hitler decretó la unificación de todas las fuerzas policiales de Alemania y nombró a Himmler Jefe de la Policía Alemana. Esta acción fusionó de hecho la policía con las SS y la sustrajo al control de Frick. Himmler estaba nominalmente subordinado a Frick como jefe de policía, pero como Reichsführer-SS, sólo respondía ante Hitler. Esta medida también otorgó a Himmler el control operativo de todo el cuerpo de detectives de Alemania. La Gestapo se convirtió en una agencia estatal nacional. Himmler también obtuvo autoridad sobre todas las agencias policiales uniformadas de Alemania, que se fusionaron en la nueva Ordnungspolizei (Policía del Orden), que se convirtió en una agencia nacional bajo el mando del general de las SS Kurt Daluege. Poco después, Himmler creó la Kriminalpolizei (Policía de Seguridad), bajo el mando de Heydrich. Heinrich Müller era entonces el jefe de operaciones de la Gestapo. Él respondía ante Heydrich, Heydrich sólo respondía ante Himmler y Himmler sólo respondía ante Hitler.

La Gestapo tenía autoridad para investigar casos de traición, espionaje, sabotaje y ataques criminales contra el Partido Nazi y Alemania. La ley básica de la Gestapo aprobada por el gobierno en 1936 daba carta blanca a la Gestapo para actuar sin revisión judicial, poniéndola por encima de la ley. La Gestapo estaba específicamente exenta de responsabilidad ante los tribunales administrativos, donde normalmente los ciudadanos podían demandar al Estado para que cumpliera las leyes. Ya en 1935, un tribunal administrativo prusiano había dictaminado que las acciones de la Gestapo no estaban sujetas a revisión judicial. El oficial de las SS Werner Best, que fue jefe de asuntos jurídicos de la Gestapo, resumió esta política diciendo: "Mientras la policía cumpla la voluntad de los dirigentes, actúa legalmente".

El 27 de septiembre de 1939, los organismos de seguridad y policía de la Alemania nazi -a excepción de la Policía del Orden- se consolidaron en la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA), dirigida por Heydrich. La Gestapo se convirtió en el Amt IV (Departamento IV) de la RSHA y Müller pasó a ser el Jefe de la Gestapo, con Heydrich como superior inmediato. Tras el asesinato de Heydrich en 1942, Himmler asumió la dirección de la RSHA hasta enero de 1943, cuando Ernst Kaltenbrunner fue nombrado jefe. Müller siguió siendo el Jefe de la Gestapo. Su subordinado directo Adolf Eichmann dirigió la Oficina de Reasentamiento de la Gestapo y después su Oficina de Asuntos Judíos (Referat IV B4 o Subdepartamento IV, Sección B4). Durante el Holocausto, el departamento de Eichmann dentro de la Gestapo coordinó la deportación masiva de judíos europeos a los campos de exterminio nazis.

El poder de la Gestapo incluía el uso de lo que se denominaba Schutzhaft, "custodia protectora", un eufemismo para referirse al poder de encarcelar a personas sin procedimientos judiciales. Una rareza del sistema era que el prisionero tenía que firmar su propio Schutzhaftbefehl, una orden que declaraba que la persona había solicitado el encarcelamiento, presumiblemente por miedo a sufrir daños personales. Además, los prisioneros políticos de toda Alemania -y a partir de 1941, de todos los territorios ocupados en virtud del Decreto de Noche y Niebla (en alemán: Nacht und Nebel)- simplemente desaparecían mientras estaban bajo custodia de la Gestapo. Hasta el 30 de abril de 1944, al menos 6.639 personas fueron detenidas bajo órdenes de Nacht und Nebel. Sin embargo, se desconoce el número total de personas que desaparecieron como consecuencia de este decreto.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno polaco exiliado en Londres recibió información militar sensible sobre la Alemania nazi de agentes e informadores de toda Europa. Después de que Alemania conquistara Polonia (en otoño de 1939), los oficiales de la Gestapo creyeron que habían neutralizado las actividades de inteligencia polacas. Sin embargo, cierta información polaca sobre el movimiento de la policía alemana y las unidades de las SS hacia el Este durante la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 era similar a la información que la inteligencia británica obtenía en secreto interceptando y descodificando mensajes de la policía alemana y las SS enviados por radiotelegrafía.

En 1942, la Gestapo descubrió un alijo de documentos de inteligencia polacos en Praga y se sorprendió al ver que agentes e informadores polacos habían estado recopilando información militar detallada y enviándola de contrabando a Londres, vía Budapest y Estambul. Los polacos identificaron y rastrearon trenes militares alemanes con destino al frente oriental e identificaron cuatro batallones de la Policía del Orden enviados a las zonas ocupadas de la Unión Soviética en octubre de 1941 que cometieron crímenes de guerra y asesinatos en masa.

Los agentes polacos también recopilaron información detallada sobre la moral de los soldados alemanes en el Este. Tras descubrir una muestra de la información que los polacos habían comunicado, los oficiales de la Gestapo llegaron a la conclusión de que la actividad de los servicios de inteligencia polacos representaba un peligro muy grave para Alemania. El 6 de junio de 1944, Heinrich Müller -preocupado por la filtración de información a los Aliados- creó una unidad especial llamada Sonderkommando Jerzy, destinada a erradicar la red de inteligencia polaca en Europa occidental y sudoccidental.

En Austria había grupos aún leales a los Habsburgo que, a diferencia de la mayoría en todo el Gran Reich alemán, seguían decididos a resistir a los nazis. Estos grupos se convirtieron en un objetivo especial de la Gestapo debido a sus objetivos insurreccionales -el derrocamiento del régimen nazi, el restablecimiento de una Austria independiente bajo el liderazgo de los Habsburgo- y al odio de Hitler hacia la familia Habsburgo. Hitler rechazaba con vehemencia los centenarios principios pluralistas de los Habsburgo de "vive y deja vivir" con respecto a grupos étnicos, pueblos, minorías, religiones, culturas y lenguas. El plan del leal a los Habsburgo Karl Burian (que más tarde fue ejecutado) de volar el cuartel general de la Gestapo en Viena representó un intento único de actuar agresivamente contra la Gestapo. El grupo de Burian también había creado un servicio secreto de mensajería para Otto von Habsburg en Bélgica. Los miembros de los grupos de resistencia austriacos dirigidos por Heinrich Maier también consiguieron transmitir a los Aliados los planos y la ubicación de las instalaciones de producción de los cohetes V-1, V-2, los tanques Tigre y los aviones (Messerschmitt Bf 109, Messerschmitt Me 163 Komet, etc.). El grupo Maier informó muy pronto sobre el asesinato masivo de judíos. El grupo de resistencia, descubierto más tarde por la Gestapo debido a un doble agente de la Abwehr, estaba en contacto con Allen Dulles, el jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos de EE.UU. en Suiza. Aunque Maier y los demás miembros del grupo fueron duramente torturados, la Gestapo no descubrió la implicación esencial del grupo de resistencia en la Operación Ballesta y la Operación Hydra.

Al principio de la existencia del régimen, se impusieron duras medidas a los opositores políticos y a quienes se resistían a la doctrina nazi, como los miembros del Partido Comunista de Alemania (una función desempeñada originalmente por las SA hasta que el SD y la Gestapo socavaron su influencia y asumieron el control de la seguridad del Reich. Debido a que la Gestapo parecía omnisciente y omnipotente, la atmósfera de miedo que crearon llevó a una sobreestimación de su alcance y fuerza; una valoración errónea que obstaculizó la eficacia operativa de las organizaciones clandestinas de resistencia.

Sindicatos

Poco después de que los nazis llegaran al poder, decidieron disolver las 28 federaciones de la Confederación General Alemana de Sindicatos, porque Hitler -tras observar su éxito en las elecciones a comités de empresa- pretendía consolidar a todos los trabajadores alemanes bajo la administración del gobierno nazi, decisión que tomó el 7 de abril de 1933. Como prefacio a esta acción, Hitler decretó el 1 de mayo como Día Nacional del Trabajo para celebrar a los trabajadores alemanes, una medida que los líderes sindicales acogieron con satisfacción. Con sus banderas sindicales ondeando, Hitler pronunció un encendido discurso ante el millón y medio de personas congregadas en el Tempelhofer Feld de Berlín que fue retransmitido a todo el país, durante el cual ensalzó el renacimiento de la nación y la solidaridad de la clase obrera. Al día siguiente, los recién formados agentes de la Gestapo, que habían estado siguiendo a unos 58 dirigentes sindicales, los arrestaron allí donde pudieron encontrarlos, muchos en sus casas. Mientras tanto, las SA y la policía ocuparon las sedes de los sindicatos, detuvieron a sus funcionarios, confiscaron sus propiedades y bienes; todo ello con la intención de ser sustituidos el 12 de mayo por el Frente Alemán del Trabajo (DAF), una organización nazi puesta bajo la dirección de Robert Ley. Por su parte, era la primera vez que la Gestapo operaba con su nuevo nombre desde su fundación el 26 de abril de 1933 en Prusia.

Disidencia religiosa

En muchas partes de Alemania (un cambio observado por la Gestapo en ciudades conservadoras como Würzburg, donde la gente se avenía al régimen mediante la acomodación, la colaboración o el simple acatamiento. Las crecientes objeciones religiosas a las políticas nazis llevaron a la Gestapo a vigilar cuidadosamente las organizaciones eclesiásticas. En su mayor parte, los miembros de la iglesia no ofrecían resistencia política, sino que simplemente querían asegurarse de que la doctrina organizativa permaneciera intacta.

Sin embargo, el régimen nazi trató de suprimir cualquier fuente de ideología que no fuera la suya, y se propuso amordazar o aplastar a las iglesias en la llamada Kirchenkampf. Cuando los líderes de la Iglesia (clero) expresaron su recelo ante el programa de eutanasia y las políticas raciales nazis, Hitler dio a entender que los consideraba "traidores al pueblo" y llegó a llamarlos "los destructores de Alemania". El antisemitismo extremo y las herejías neopaganas de los nazis hicieron que algunos cristianos se opusieran rotundamente, y que el Papa Pío XI publicara la encíclica Mit Brennender Sorge en la que denunciaba el nazismo y advertía a los católicos de que no se unieran al Partido ni lo apoyaran. Algunos pastores, como el clérigo protestante Dietrich Bonhoeffer, pagaron con su vida su oposición.

En un esfuerzo por contrarrestar la fuerza y la influencia de la resistencia espiritual, los archivos nazis revelan que el Referat B1 de la Gestapo vigilaba muy de cerca las actividades de los obispos, ordenando que se establecieran agentes en cada diócesis, que se obtuvieran los informes de los obispos al Vaticano y que se averiguaran las áreas de actividad de los obispos. Los decanos debían ser los "ojos y oídos de los obispos" y debía establecerse una "vasta red" para vigilar las actividades del clero ordinario: "La importancia de este enemigo es tal que los inspectores de la policía de seguridad y del servicio de seguridad harán de este grupo de personas y de las cuestiones tratadas por ellos su especial preocupación".

En Dachau: The Official History 1933-1945, Paul Berben escribió que los clérigos eran vigilados de cerca, y con frecuencia denunciados, arrestados y enviados a campos de concentración nazis: "Un sacerdote fue encarcelado en Dachau por haber afirmado que en Inglaterra también había buena gente; otro corrió la misma suerte por advertir a una chica que quería casarse con un hombre de las S.S. después de abjurar de la fe católica; otro más porque dirigió un servicio religioso por un comunista fallecido". Otros fueron detenidos simplemente por ser "sospechosos de actividades hostiles al Estado" o porque había motivos para "suponer que sus negocios podían perjudicar a la sociedad". Sólo en Dachau fueron encarcelados más de 2.700 clérigos católicos, protestantes y ortodoxos. Tras el asesinato en Praga de Heydrich (acérrimo anticatólico y anticristiano), su sucesor, Ernst Kaltenbrunner, suavizó algunas de las políticas y después disolvió el Departamento IVB (opositores religiosos) de la Gestapo.

Homosexualidad

La violencia y las detenciones no se limitaron a quienes se oponían a partidos políticos, a la afiliación a sindicatos o a quienes tenían opiniones religiosas discrepantes, sino también a la homosexualidad. Hitler la veía con malos ojos. En consecuencia, los homosexuales eran considerados una amenaza para la Volksgemeinschaft (Comunidad Nacional). Desde el ascenso de los nazis al poder nacional en 1933, el número de sentencias judiciales contra homosexuales aumentó constantemente y sólo disminuyó una vez iniciada la Segunda Guerra Mundial. En 1934, se creó en Berlín una oficina especial de la Gestapo para ocuparse de la homosexualidad.

A pesar de que la homosexualidad masculina se consideraba un peligro mayor para la "supervivencia nacional", el lesbianismo también se consideraba inaceptable -se consideraba no conformidad de género- y en los archivos de la Gestapo se pueden encontrar varios informes individuales sobre lesbianas. Entre 1933 y 1935, unos 4.000 hombres fueron arrestados; entre 1936 y 1939, otros 30.000 fueron condenados. Si los homosexuales mostraban algún signo de simpatía hacia los enemigos raciales identificados por los nazis, se les consideraba un peligro aún mayor. Según los archivos de casos de la Gestapo, la mayoría de los arrestados por homosexualidad eran varones de entre dieciocho y veinticinco años.

Oposición estudiantil

Entre junio de 1942 y marzo de 1943, las protestas estudiantiles exigían el fin del régimen nazi. Entre ellas se encontraba la resistencia no violenta de Hans y Sophie Scholl, dos líderes del grupo estudiantil Rosa Blanca. Sin embargo, los grupos de resistencia y quienes se oponían moral o políticamente a los nazis se vieron paralizados por el miedo a las represalias de la Gestapo. Temerosos de un derrocamiento interno, las fuerzas de la Gestapo se desataron contra la oposición. Grupos como la Rosa Blanca y otros, como los Piratas de Edelweiss y la Juventud Swing, fueron puestos bajo estrecha vigilancia de la Gestapo. Algunos participantes fueron enviados a campos de concentración. Los líderes del más famoso de estos grupos, la Rosa Blanca, fueron detenidos por la policía y entregados a la Gestapo. Para varios líderes el castigo fue la muerte. Durante los cinco primeros meses de 1943, la Gestapo detuvo a miles de personas sospechosas de actividades de resistencia y llevó a cabo numerosas ejecuciones. Los líderes estudiantiles de la oposición fueron ejecutados a finales de febrero, y una importante organización de la oposición, el Círculo Oster, fue destruida en abril de 1943. Los esfuerzos por resistirse al régimen nazi llegaron a muy poco y tuvieron escasas posibilidades de éxito, sobre todo porque un amplio porcentaje del pueblo alemán no apoyaba tales acciones.

Oposición general y conspiración militar

Entre 1934 y 1938 empezaron a surgir opositores al régimen nazi y sus compañeros de viaje. Entre los primeros en alzar la voz se encontraban disidentes religiosos, pero les seguían educadores, empresarios aristocráticos, oficinistas, profesores y otras personas de casi todas las profesiones y condiciones sociales. La mayoría de la gente aprendió rápidamente que la oposición abierta era peligrosa, ya que los informadores y agentes de la Gestapo estaban muy extendidos. Aun así, un número significativo de ellos siguió trabajando contra el gobierno nacionalsocialista.

En mayo de 1935, la Gestapo desarticuló y detuvo a los miembros del "Círculo Markwitz", un grupo de antiguos socialistas en contacto con Otto Strasser, que buscaban la caída de Hitler. Desde mediados de la década de 1930 hasta principios de la de 1940, varios grupos formados por comunistas, idealistas, obreros y organizaciones de oposición conservadoras de extrema derecha lucharon de forma encubierta contra el gobierno de Hitler, y varios de ellos fomentaron complots que incluían el asesinato de Hitler. Casi todas ellas, como el Grupo Römer, el Grupo Robby, el Círculo Solf, el Schwarze Reichswehr, el Partido de la Clase Media Radical, el Jungdeutscher Orden, el Schwarze Front y el Stahlhelm, fueron descubiertas o infiltradas por la Gestapo. Esto llevó a las correspondientes detenciones, envío a campos de concentración y ejecución. Uno de los métodos empleados por la Gestapo para hacer frente a estas facciones de la resistencia era la "detención preventiva", que facilitaba el proceso de envío de los disidentes a los campos de concentración y contra la que no existía defensa legal.

Los primeros esfuerzos para resistir a los nazis con ayuda del extranjero se vieron obstaculizados cuando los intentos de paz de la oposición a los aliados occidentales no tuvieron éxito. Esto se debió en parte al incidente de Venlo del 9 de noviembre de 1939, en el que agentes del SD y la Gestapo, haciéndose pasar por antinazis en los Países Bajos, secuestraron a dos oficiales del Servicio Secreto de Inteligencia británico (SIS) tras haberlos atraído a una reunión para discutir los términos de la paz. Esto llevó a Winston Churchill a prohibir cualquier contacto con la oposición alemana. Más tarde, británicos y estadounidenses no quisieron tratar con antinazis porque temían que la Unión Soviética creyera que intentaban hacer tratos a sus espaldas.

A finales de la primavera y principios del verano de 1943, la oposición alemana se encontraba en una situación poco envidiable. Por un lado, les resultaba casi imposible derrocar a Hitler y al partido; por otro, la exigencia aliada de una rendición incondicional significaba que no había oportunidad para una paz de compromiso, lo que no dejaba a los militares y a los aristócratas conservadores que se oponían al régimen otra opción (a sus ojos) que continuar la lucha militar. A pesar del miedo a la Gestapo tras las detenciones y ejecuciones masivas de la primavera, la oposición seguía conspirando y planeando. Uno de los planes más famosos, la Operación Valkiria, implicó a varios altos oficiales alemanes y fue llevado a cabo por el coronel Claus Schenk Graf von Stauffenberg. En un intento de asesinar a Hitler, Stauffenberg colocó una bomba debajo de una mesa de conferencias en el cuartel general de la Guarida del Lobo. Conocido como el complot del 20 de julio, este intento de asesinato fracasó y Hitler sólo resultó levemente herido. Los informes indican que la Gestapo no se percató de este complot, ya que no tenía suficientes protecciones en los lugares apropiados ni tomó medidas preventivas. Stauffenberg y su grupo fueron fusilados el 21 de julio de 1944; mientras tanto, sus compañeros conspiradores fueron detenidos por la Gestapo y enviados a un campo de concentración. Posteriormente se celebró un juicio amañado supervisado por Roland Freisler, al que siguió su ejecución.

Algunos alemanes estaban convencidos de que era su deber aplicar todos los expedientes posibles para acabar con la guerra lo antes posible. Los miembros de la dirección de la Abwehr (inteligencia militar) emprendieron acciones de sabotaje y reclutaron a personas conocidas por oponerse al régimen nazi. La Gestapo reprimió sin piedad a los disidentes en Alemania, como hizo en todas partes. La oposición se hizo más difícil. Las detenciones, torturas y ejecuciones eran habituales. El terror contra los "enemigos del Estado" se había convertido en una forma de vida hasta tal punto que la presencia y los métodos de la Gestapo acabaron normalizándose en las mentes de las personas que vivían en la Alemania nazi.

En enero de 1933, Hermann Göring, ministro sin cartera de Hitler, fue nombrado jefe de la Policía Prusiana y comenzó a llenar las unidades políticas y de inteligencia de la Policía Secreta Prusiana con miembros del Partido Nazi. Un año después de la creación de la organización, Göring escribió en una publicación británica que había creado la organización por iniciativa propia y que era el "principal responsable" de la eliminación de la amenaza marxista y comunista para Alemania y Prusia. Al describir las actividades de la organización, Göring se jactó de la absoluta crueldad necesaria para la recuperación de Alemania, de la creación de campos de concentración con ese fin, e incluso llegó a afirmar que al principio se cometieron excesos, relatando cómo se producían palizas aquí y allá. El 26 de abril de 1933 reorganizó el Amt III de la fuerza como Gestapa (más conocida por el "sobrenombre" de Gestapo), una policía secreta del Estado destinada a servir a la causa nazi. Menos de dos semanas después, a principios de mayo de 1933, la Gestapo se trasladó a su cuartel general berlinés de Prinz-Albrecht-Straße 8.

Como resultado de su fusión en 1936 con la Kripo (Policía de Seguridad), la Gestapo fue clasificada oficialmente como agencia gubernamental. El posterior nombramiento de Himmler como Chef der Deutschen Polizei (Jefe de la Policía Alemana) y su condición de Reichsführer-SS le independizaron del control nominal del ministro del Interior Wilhelm Frick.

El SiPo fue puesto bajo el mando directo de Reinhard Heydrich, que ya era jefe del servicio de inteligencia del Partido Nazi, el Sicherheitsdienst (SD). La idea era identificar e integrar plenamente la agencia del partido (SD) con la agencia estatal (SiPo). La mayoría de los miembros del SiPo se incorporaron a las SS y ocuparon un rango en ambas organizaciones. No obstante, en la práctica se producían solapamientos jurisdiccionales y conflictos operativos entre el SD y la Gestapo.

En septiembre de 1939, el SiPo y el SD se fusionaron en la recién creada Reichssicherheitshauptamt (Oficina Principal de Seguridad del Reich). Tanto la Gestapo como la Kripo se convirtieron en departamentos distintos dentro de la RSHA. Aunque la Sicherheitspolizei se disolvió oficialmente, el término SiPo se utilizó en sentido figurado para describir a todo el personal de la RSHA durante el resto de la guerra. A pesar de los cambios en las convenciones de denominación, la estructura original de la SiPo, la Gestapo y la Kripo no puede entenderse completamente como "entidades separadas", ya que en última instancia formaban "un conglomerado en el que cada una estaba unida a la otra y a las SS a través de su Servicio de Seguridad, el SD".

La creación de la RSHA representó la formalización, al más alto nivel, de la relación en virtud de la cual la SD actuaba como agencia de inteligencia de la policía de seguridad. En las oficinas locales existía una coordinación similar. Dentro de Alemania y de las zonas incorporadas al Reich a efectos de administración civil, las oficinas locales de la Gestapo, la policía criminal y el SD estaban formalmente separadas. Sin embargo, estaban sujetas a la coordinación de inspectores de la policía de seguridad y del SD en las plantillas de los altos mandos locales de las SS y de la policía, y una de las principales funciones de las unidades locales del SD era servir como agencia de inteligencia para las unidades locales de la Gestapo. En los territorios ocupados, la relación formal entre las unidades locales de la Gestapo, la policía criminal y el SD era ligeramente más estrecha.

La Gestapo pasó a denominarse RSHA Amt IV ("Departamento u Oficina IV") con Heinrich Müller como jefe. En enero de 1943, Himmler nombró a Ernst Kaltenbrunner jefe de la RSHA, casi siete meses después del asesinato de Heydrich. Los departamentos internos específicos de Amt IV eran los siguientes:

En 1941 se formó el Referat N, la oficina central de mando de la Gestapo. Sin embargo, estos departamentos internos siguieron existiendo y la Gestapo continuó siendo un departamento dependiente de la RSHA. Las oficinas locales de la Gestapo, conocidas como Gestapo Leitstellen y Stellen, respondían ante un comandante local conocido como Inspekteur der Sicherheitspolizei und des SD ("Inspector de la Policía de Seguridad y del Servicio de Seguridad") que, a su vez, estaba bajo el doble mando del Referat N de la Gestapo y también de su Líder local de las SS y de la Policía.

En total, había unas cincuenta y cuatro oficinas regionales de la Gestapo en todos los estados federados alemanes. La Gestapo también mantenía oficinas en todos los campos de concentración nazis, contaba con una oficina en el personal de las SS y de los jefes de policía, y suministraba personal según las necesidades a formaciones como los Einsatzgruppen. El personal asignado a estas tareas auxiliares a menudo quedaba fuera de la cadena de mando de la Gestapo y caía bajo la autoridad de ramas de las SS. Fue el jefe de la Gestapo, SS-Brigadierführer Heinrich Müller, quien mantuvo a Hitler al corriente de las operaciones de asesinato en la Unión Soviética y quien emitió órdenes a los cuatro Einsatzgruppen de que su trabajo continuo en el este debía ser "presentado al Führer."

Carrera femenina de investigación criminal

De acuerdo con la normativa emitida por la Oficina Principal de Seguridad del Reich en 1940, las mujeres que habían recibido formación en trabajo social o que tenían una formación similar podían ser contratadas como mujeres detectives. Las líderes juveniles, abogadas, administradoras de empresas con experiencia en trabajo social, líderes femeninas en el Reichsarbeitsdienst y administradoras de personal en el Bund Deutscher Mädel eran contratadas como detectives después de un curso de un año, si tenían varios años de experiencia profesional. Más tarde, las enfermeras, las maestras de guardería y las empleadas de comercio formadas y con aptitudes para el trabajo policial eran contratadas como mujeres detectives tras un curso de dos años como Kriminaloberassistentin y podían ascender a Kriminalsekretärin. Tras otros dos o tres años en ese grado, la mujer detective podía ascender a Kriminalobersekretärin. También era posible ascender a Kriminalkommissarin y Kriminalrätin.

En 1933 no se produjo ninguna purga en las fuerzas policiales alemanas. La gran mayoría de los agentes de la Gestapo procedían de las fuerzas policiales de la República de Weimar; los miembros de las SS, las SA y el NSDAP también se unieron a la Gestapo, pero eran menos numerosos. En marzo de 1937, la Gestapo empleaba a unas 6.500 personas en cincuenta y cuatro oficinas regionales repartidas por todo el Reich. Se añadió personal adicional en marzo de 1938 como consecuencia de la anexión de Austria y de nuevo en octubre de 1938 con la adquisición de los Sudetes. En 1939, sólo 3.000 del total de 20.000 hombres de la Gestapo tenían rangos de las SS y, en la mayoría de los casos, éstos eran honoríficos. Un hombre que sirvió en la Gestapo prusiana en 1933 recordaba que la mayoría de sus compañeros "no eran en absoluto nazis. En su mayoría eran jóvenes funcionarios profesionales...". Los nazis valoraban más la competencia policial que la política, por lo que, en general, en 1933 casi todos los hombres que sirvieron en los distintos cuerpos de policía estatales bajo la República de Weimar permanecieron en sus puestos. En Würzburg, que es uno de los pocos lugares de Alemania donde sobrevivió la mayor parte de los registros de la Gestapo, todos sus miembros eran policías de carrera o tenían antecedentes policiales.

El historiador canadiense Robert Gellately escribió que la mayoría de los hombres de la Gestapo no eran nazis, pero al mismo tiempo no se oponían al régimen nazi, al que estaban dispuestos a servir en cualquier tarea que se les encomendara. Con el tiempo, la pertenencia a la Gestapo incluyó la formación ideológica, sobre todo una vez que Werner Best asumió el liderazgo de la formación en abril de 1936. Utilizando metáforas biológicas, Best hizo hincapié en una doctrina que animaba a los miembros de la Gestapo a verse a sí mismos como "médicos" del "cuerpo nacional" en la lucha contra "patógenos" y "enfermedades"; entre las enfermedades implícitas estaban "los comunistas, los masones y las iglesias, y por encima y detrás de todos ellos estaban los judíos". Heydrich pensaba de forma similar y abogaba por medidas tanto defensivas como ofensivas por parte de la Gestapo, con el fin de evitar cualquier subversión o destrucción del cuerpo nacionalsocialista.

Tanto si habían sido formados originalmente como policías como si no, los propios agentes de la Gestapo fueron moldeados por su entorno sociopolítico. El historiador George C. Browder sostiene que se produjo un proceso de cuatro partes (autorización, refuerzo, rutinización y deshumanización) que legitimó la atmósfera psicosocial que condicionaba a los miembros de la Gestapo hacia la violencia radicalizada. Browder también describe un efecto sándwich, en el que desde arriba, los agentes de la Gestapo estaban sometidos a un racismo ideológicamente orientado y a teorías biológicas criminales; y desde abajo, la Gestapo era transformada por personal de las SS que no tenía la formación policial adecuada, lo que se manifestaba en su propensión a la violencia desenfrenada. Sin duda, esta mezcla moldeó la imagen pública de la Gestapo, que intentaron mantener a pesar de su creciente carga de trabajo; una imagen que les ayudó a identificar y eliminar a los enemigos del Estado nazi.

Contrariamente a la creencia popular, la Gestapo no era el organismo omnipresente y omnipotente de la sociedad alemana. En la propia Alemania, muchas ciudades contaban con menos de 50 agentes oficiales de la Gestapo. Por ejemplo, en 1939 Stettin y Fráncfort del Meno sólo contaban con un total de 41 hombres de la Gestapo. En Düsseldorf, la oficina local de la Gestapo, con sólo 281 hombres, era responsable de toda la región del Bajo Rin, que contaba con 4 millones de habitantes. Los "hombres V", como se conocía a los agentes encubiertos de la Gestapo, se utilizaban para infiltrarse en el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) y en los grupos comunistas de la oposición, pero esto era más la excepción que la regla. La oficina de la Gestapo en Saarbrücken contaba con 50 informadores a tiempo completo en 1939. La Oficina de Distrito de Nuremberg, responsable de todo el norte de Baviera, empleó a un total de 80-100 informadores a tiempo completo entre 1943 y 1945. La mayoría de los informantes de la Gestapo no eran empleados a tiempo completo que trabajaban de incógnito, sino ciudadanos de a pie que decidían denunciar a otras personas a la Gestapo.

Según el análisis del historiador canadiense Robert Gellately sobre las oficinas locales establecidas, la Gestapo estaba formada en su mayor parte por burócratas y oficinistas que dependían de las denuncias de los ciudadanos para obtener información. Gellately argumentó que, debido a la voluntad generalizada de los alemanes de delatarse unos a otros a la Gestapo, Alemania entre 1933 y 1945 fue un ejemplo de panoptismo. En ocasiones, la Gestapo se vio desbordada por las denuncias y dedicó la mayor parte de su tiempo a separar las creíbles de las menos creíbles. Muchas de las oficinas locales carecían de personal suficiente y estaban sobrecargadas de trabajo, luchando con la carga de papel provocada por tantas denuncias. Gellately también ha sugerido que la Gestapo era "una organización reactiva... construida dentro de la sociedad alemana y cuyo funcionamiento dependía estructuralmente de la continua cooperación de los ciudadanos alemanes".

Después de 1939, cuando muchos miembros de la Gestapo fueron llamados a filas para realizar trabajos relacionados con la guerra, como el servicio con los Einsatzgruppen, el nivel de sobrecarga de trabajo y falta de personal en las oficinas locales aumentó. Para obtener información sobre lo que ocurría en la sociedad alemana, la Gestapo seguía dependiendo principalmente de las denuncias. El 80% de todas las investigaciones de la Gestapo se iniciaron en respuesta a información proporcionada por denuncias de alemanes de a pie; mientras que el 10% se iniciaron en respuesta a información proporcionada por otras ramas del gobierno alemán y otro 10% se inició en respuesta a información que la propia Gestapo descubrió. La información proporcionada por las denuncias a menudo guiaba a la Gestapo a la hora de determinar quién era detenido.

La imagen popular de la Gestapo con sus espías por todas partes aterrorizando a la sociedad alemana ha sido rechazada por muchos historiadores como un mito inventado después de la guerra para encubrir la complicidad generalizada de la sociedad alemana al permitir que la Gestapo actuara. El trabajo realizado por historiadores sociales como Detlev Peukert, Robert Gellately, Reinhard Mann, Inge Marssolek, René Otto, Klaus-Michael Mallmann y Paul Gerhard, que al centrarse en lo que hacían las oficinas locales ha demostrado la dependencia casi total de la Gestapo de las denuncias de los alemanes de a pie, y ha desacreditado en gran medida la antigua imagen del "Gran Hermano" con la Gestapo teniendo ojos y oídos en todas partes. Por ejemplo, de los 84 casos en Würzburg de Rassenschande ("desfloración racial" -relaciones sexuales con no arios), 45 (54%) se iniciaron en respuesta a denuncias de gente corriente, dos (2%) por información proporcionada por otras ramas del gobierno, 20 (24%) a través de información obtenida durante interrogatorios a personas relacionadas con otros asuntos, cuatro (5%) a partir de información de organizaciones (nazis) del NSDAP, dos (2%) durante "evaluaciones políticas" y 11 (13%) no tienen ninguna fuente indicada, mientras que ninguna se inició por las propias "observaciones" de la Gestapo sobre la población de Würzburg.

Un examen de 213 denuncias en Düsseldorf mostró que el 37% estaban motivadas por conflictos personales, no se pudo establecer ningún motivo en el 39% y el 24% estaban motivadas por el apoyo al régimen nazi. La Gestapo siempre mostró un interés especial por las denuncias relacionadas con asuntos sexuales, sobre todo los casos de Rassenschande con judíos o entre alemanes y extranjeros, en particular trabajadores esclavos polacos; la Gestapo aplicó métodos aún más duros con los trabajadores extranjeros del país, especialmente los procedentes de Polonia, los judíos, los católicos y los homosexuales. Con el paso del tiempo, las denuncias anónimas a la Gestapo causaron problemas a diversos funcionarios del NSDAP, que a menudo se vieron investigados por la Gestapo.

De los casos políticos, 61 personas fueron investigadas por sospechas de pertenecer al KPD, 44 al SPD y 69 a otros partidos políticos. La mayoría de las investigaciones políticas tuvieron lugar entre 1933 y 1935, con el máximo histórico de 57 casos en 1935. Después de ese año, las investigaciones políticas disminuyeron con sólo 18 investigaciones en 1938, 13 en 1939, dos en 1941, siete en 1942, cuatro en 1943 y una en 1944. La categoría "otros" asociada al inconformismo incluía desde un hombre que dibujó una caricatura de Hitler hasta un profesor católico sospechoso de ser tibio a la hora de enseñar el nacionalsocialismo en su clase. La categoría "control administrativo" se refería a quienes infringían la ley relativa a la residencia en la ciudad. La categoría "delincuencia convencional" se refería a delitos económicos como el blanqueo de dinero, el contrabando y la homosexualidad.

Los métodos normales de investigación incluían diversas formas de chantaje, amenazas y extorsión para obtener "confesiones". Además, se utilizaban como métodos de investigación la privación del sueño y diversas formas de acoso. En su defecto, la tortura y la colocación de pruebas eran métodos habituales para resolver un caso, especialmente si éste afectaba a alguien judío. La brutalidad de los interrogadores -a menudo provocada por denuncias y seguida de redadas- permitió a la Gestapo descubrir numerosas redes de resistencia; también les hizo parecer que lo sabían todo y que podían hacer lo que quisieran.

Si bien el número total de funcionarios de la Gestapo era limitado cuando se contrastaba con las poblaciones representadas, el Volksgenosse medio (término nazi para referirse al "miembro del pueblo alemán") no solía estar bajo observación, por lo que la proporción estadística entre funcionarios de la Gestapo y habitantes "carece en gran medida de valor y es poco significativa", según algunos estudiosos recientes. Como señaló el historiador Eric Johnson, "el terror nazi era un terror selectivo", centrado en los opositores políticos, los disidentes ideológicos (clérigos y organizaciones religiosas), los delincuentes profesionales, la población sinti y romaní, los discapacitados, los homosexuales y, sobre todo, los judíos. El "terror selectivo" de la Gestapo, mencionado por Johnson, también cuenta con el apoyo del historiador Richard Evans, quien afirma que "la violencia y la intimidación rara vez afectaban a la vida de la mayoría de los alemanes de a pie. La denuncia era la excepción, no la regla, en lo que respecta al comportamiento de la gran mayoría de los alemanes". La implicación de los alemanes de a pie en las denuncias también debe relativizarse para no exonerar a la Gestapo. Como deja claro Evans, "...no era el pueblo alemán de a pie el que se dedicaba a la vigilancia, era la Gestapo; no ocurría nada hasta que la Gestapo recibía una denuncia, y era la persecución activa de la desviación y la disidencia por parte de la Gestapo lo único que daba sentido a las denuncias." La eficacia de la Gestapo seguía residiendo en la capacidad de "proyectar" omnipotencia... cooptaban la ayuda de la población alemana utilizando las denuncias en su beneficio; demostrando al final ser un órgano de terror poderoso, despiadado y eficaz bajo el régimen nazi que parecía estar en todas partes. Por último, la eficacia de la Gestapo, si bien se vio favorecida por las denuncias y la vigilancia de los alemanes de a pie, fue más el resultado de la coordinación y cooperación entre los diversos órganos policiales de Alemania, la ayuda de las SS y el apoyo prestado por las diversas organizaciones del Partido Nazi; todos ellos juntos formaban una red de persecución organizada.

Como instrumento del poder, el terror y la represión nazis, la Gestapo actuó en toda la Europa ocupada. Al igual que sus organizaciones afiliadas, las SS y el SD, la Gestapo "desempeñó un papel destacado" en la esclavización y deportación de trabajadores del territorio ocupado, la tortura y ejecución de civiles, la selección y asesinato de judíos y el terrible trato a los prisioneros de guerra aliados. Para ello, la Gestapo fue "un componente vital tanto en la represión nazi como en el Holocausto". Una vez que los ejércitos alemanes avanzaban hacia territorio enemigo, iban acompañados de Einsatzgruppen formados por oficiales de la Gestapo y la Kripo, que normalmente operaban en las zonas de retaguardia para administrar y vigilar el territorio ocupado. Cuando una región quedaba totalmente bajo la jurisdicción ocupacional militar alemana, la Gestapo administraba todas las acciones ejecutivas bajo la autoridad del comandante militar, aunque operando de forma relativamente independiente de éste.

Ocupación significaba administración y vigilancia, una tarea asignada a las SS, el SD y la Gestapo incluso antes de que comenzaran las hostilidades, como fue el caso de Checoslovaquia. En consecuencia, se establecieron oficinas de la Gestapo en el territorio una vez ocupado. Algunos lugareños ayudaron a la Gestapo, ya fuera como auxiliares de policía profesionales o en otras tareas. No obstante, las operaciones llevadas a cabo tanto por miembros alemanes de la Gestapo como por auxiliares de colaboradores voluntarios de otras nacionalidades fueron inconsistentes tanto en disposición como en efectividad. En cada lugar fue necesario aplicar distintos grados de medidas de pacificación y de imposición policial, dependiendo de la cooperación o resistencia de la población local a los mandatos nazis y a las políticas raciales.

En todos los territorios del Este, la Gestapo y otras organizaciones nazis cooptaron la ayuda de unidades policiales autóctonas, casi todas ellas uniformadas y capaces de llevar a cabo acciones drásticas. Muchos de los policías auxiliares que operaban en nombre de la Policía de Orden Alemana, el SD y la Gestapo eran miembros de la Schutzmannschaft, que contaba con ucranianos, bielorrusos, rusos, estonios, lituanos y letones. Mientras que en muchos de los países que los nazis ocuparon en el Este, las fuerzas policiales nacionales locales complementaron las operaciones alemanas, el célebre historiador del Holocausto, Raul Hilberg, afirma que "las de Polonia fueron las menos implicadas en las acciones antijudías". No obstante, las autoridades alemanas ordenaron la movilización de fuerzas policiales polacas de reserva, conocidas como la Policía Azul, que reforzaron la presencia policial nazi y llevaron a cabo numerosas funciones "policiales"; en algunos casos, sus funcionarios incluso identificaron y acorralaron a judíos o realizaron otras tareas desagradables en nombre de sus amos alemanes.

En lugares como Dinamarca, había unos 550 daneses uniformados en Copenhague trabajando con la Gestapo, patrullando y aterrorizando a la población local a instancias de sus supervisores alemanes, muchos de los cuales fueron arrestados después de la guerra. Otros civiles daneses, como en muchos lugares de Europa, actuaron como informantes de la Gestapo, pero esto no debe considerarse un apoyo incondicional al programa nazi, ya que los motivos para cooperar variaban. Mientras que en Francia, el número de miembros de la Carlingue (llevaron a cabo operaciones casi indistinguibles de sus equivalentes alemanes.

Entre el 14 de noviembre de 1945 y el 3 de octubre de 1946, los Aliados establecieron un Tribunal Militar Internacional (IMT) para juzgar a 22 grandes criminales de guerra nazis y a seis grupos por crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Diecinueve de los 22 fueron condenados, y a doce -Martin Bormann (en rebeldía), Hans Frank, Wilhelm Frick, Hermann Göring, Alfred Jodl, Ernst Kaltenbrunner, Wilhelm Keitel, Joachim von Ribbentrop, Alfred Rosenberg, Fritz Sauckel, Arthur Seyss-Inquart y Julius Streicher- se les impuso la pena de muerte. Tres -Walther Funk, Rudolf Hess, Erich Raeder- fueron condenados a cadena perpetua; y los cuatro restantes -Karl Dönitz, Konstantin von Neurath, Albert Speer y Baldur von Schirach- recibieron penas de prisión más cortas. Otros tres -Hans Fritzsche, Hjalmar Schacht y Franz von Papen- fueron absueltos. En aquel momento, la Gestapo fue condenada como organización criminal, junto con las SS. Sin embargo, el líder de la Gestapo, Heinrich Müller, nunca fue juzgado, ya que desapareció al final de la guerra.

Los dirigentes, organizadores, investigadores y cómplices que participaron en la formulación o ejecución de un plan común o conspiración para cometer los delitos especificados fueron declarados responsables de todos los actos realizados por cualesquiera personas en ejecución de dicho plan. Los cargos oficiales de los acusados como jefes de Estado o titulares de altos cargos gubernamentales no les eximían de responsabilidad ni atenuaban su pena; tampoco el hecho de que un acusado actuara en cumplimiento de una orden de un superior le eximía de responsabilidad, aunque podía ser considerado por el TMI como atenuante de la pena.

En el juicio de cualquier miembro individual de cualquier grupo u organización, el TMI estaba autorizado a declarar (en relación con cualquier acto por el que el individuo fuera condenado) que el grupo u organización al que pertenecía era una organización criminal. Cuando un grupo u organización era así declarado criminal, la autoridad nacional competente de cualquier signatario tenía derecho a llevar a juicio a personas por pertenencia a dicha organización, quedando probada la naturaleza criminal del grupo u organización.

Posteriormente, el IMT condenó a tres de los grupos: el cuerpo dirigente nazi, las SS (incluido el SD) y la Gestapo. Los miembros de la Gestapo Hermann Göring, Ernst Kaltenbrunner y Arthur Seyss-Inquart fueron condenados individualmente. Aunque tres grupos fueron absueltos de los cargos de crímenes de guerra colectivos, esto no eximió a los miembros individuales de esos grupos de la condena y el castigo en virtud del programa de desnazificación. Sin embargo, los miembros de los tres grupos condenados fueron objeto de detención por parte de Gran Bretaña, Estados Unidos, la Unión Soviética y Francia. Estos grupos -el Partido Nazi y la cúpula del gobierno, el Estado Mayor y el Alto Mando alemanes (y la Gestapo)- contaban con un número total de miembros superior a dos millones, lo que hacía que un gran número de sus miembros pudieran ser juzgados cuando las organizaciones fueran condenadas.

En 1997, Colonia transformó la antigua sede regional de la Gestapo en Colonia -la EL-DE Haus- en un museo para documentar las acciones de la Gestapo.

Después de la guerra, el Cuerpo de Contrainteligencia de Estados Unidos empleó al antiguo jefe de la Gestapo de Lyon, Klaus Barbie, en sus esfuerzos anticomunistas y también le ayudó a escapar a Bolivia.

La Gestapo era una agencia secreta de paisano y sus agentes solían vestir de paisano. Existían protocolos estrictos que protegían la identidad del personal de campo de la Gestapo. Cuando se pedía a un agente que se identificara, sólo se le pedía que presentara su tarjeta de identificación y no una fotografía. Este disco identificaba al agente como miembro de la Gestapo sin revelar información personal, excepto cuando lo ordenaba un funcionario autorizado.

El personal de la Leitstellung (oficina de distrito) vestía el uniforme de servicio gris de las SS, pero con hombreras con motivos policiales e insignias de rango de las SS en el parche izquierdo del cuello. El parche derecho del cuello era negro sin las runas sig. La insignia del diamante de la manga SD (SD Raute) se llevaba en la parte inferior de la manga izquierda, incluso por los hombres de la SiPo que no estaban en la SD. Los uniformes que llevaban los hombres de la Gestapo asignados a los Einsatzgruppen en los territorios ocupados, al principio no se distinguían del uniforme de campaña de las Waffen-SS. Las quejas de las Waffen-SS llevaron a cambiar las hombreras de las insignias de rango de las Waffen-SS a las de la Ordnungspolizei.

La Gestapo mantenía rangos de detectives de policía que se utilizaban para todos los oficiales, tanto los que eran miembros de las SS como los que no lo eran.

Fuentes:

Fuentes

1. Gestapo
2. Gestapo
3. ^ Operation Crossbow was one preliminary missions for Operation Overlord. See: Operation Crossbow – Preliminary missions for the Operation Overlord
4. ^ Bonhoeffer was an active opponent of Nazism in the German resistance movement. Arrested by the Gestapo in 1943, he was sent to Buchenwald and later to Flossenbürg concentration camp where he was executed.[57]
5. ^ The stricter laws did not apply to lesbians as their behaviour was never officially criminalised, even though their behaviours were labelled "deviant".[65]
6. Dietrich Bonhoeffer foi um oponente ativo do nazismo no movimento de resistência alemão. Preso pela Gestapo em 1943, ele foi enviado para Buchenwald e depois para o campo de concentração de Flossenbürg, onde foi executado.[46]
7. Mais do que isso, a linguagem comum anglo-americana e os interesses do capital mantinham Josef Stalin à distância, pois ele sentia que as outras potências aliadas esperavam que fascistas e comunistas se destruíssem.[61]
8. Houve relatos de que Heinrich Müller acabou no serviço secreto estrangeiro em Washington, D.C., alguns alegam que ele estava em Moscou trabalhando para os soviéticos, outros ainda alegaram que ele fugiu para a América do Sul mas nenhum dos mitos jamais foi provado; tudo isso aumenta o "misterioso poder da Gestapo".[122]
9. Embora um agente uniformizado usasse a insígnia de colarinho do posto SS equivalente, ele ainda era tratado como, por exemplo, Herr Kriminalrat, não Sturmbannführer. O personagem padrão do "major da Gestapo", geralmente vestido com o uniforme preto da SS antes da guerra, é uma invenção da imaginação de Hollywood.
10. Der Spiegel Geschichte 3/2017, ISSN 1868-7318, S. 63.
11. Michael Wildt: Polizei der Volksgemeinschaft. NS-Regime und Polizei 1933–1945. In: Konferenz „Polizei und NS-Verbrechen“ – Aufarbeitung und Dokumentation im NS-Dokumentationszentrum Köln 2.–5. November 2000. Köln November 2000.
12. a b c Zdenek Zofka: Die Entstehung des NS-Repressionssystems – oder: Die Machtergreifung des Heinrich Himmler. Archiviert vom Original; abgerufen am 7. Juni 2023 (Bayerische Landeszentrale für politische Bildungsarbeit, Report 1/2004).
13. a b Alfred Schweder: Politische Polizei. Heymannverlag, Berlin 1937, S. 15.8.
14. a et b Heinrich Müller a successivement été : * chef des opérations de la Gestapo de 1936 à 1939 ;* directeur de la Gestapo (en tant qu'unité « RSHA Amt IV », donc rattachée au RSHA) de 1939 à 1945.Il a donc en permanence eu Reinhard Heydrich comme supérieur hiérarchique, jusqu'à la mort de ce dernier en juin 1942. Ensuite, son supérieur hiérarchique a été : Heinrich Himmler, de manière intérimaire en 1942 ; puis de 1943 à 1945, Ernst Kaltenbrunner, le successeur de Heydrich.