Resumen

Hefestión, hijo de Amintore (Pella, c. 356 a.C. - Ecbatana, 324 a.C.), fue un antiguo noble y general macedonio, aunque de probable ascendencia ateniense, del ejército de Alejandro Magno. Era "con mucho, el más querido de todos los amigos del rey, criado a su altura y guardián de todos sus secretos". Su intensa relación, para varias fuentes un verdadero romance, duró toda la vida y fue comparada, por otros, pero antes por los propios dos hombres, a la mítica entre Aquiles y Patroclo. En particular, entre los autores contemporáneos, uno de los más acreditados internacionalmente es Robin Lane Fox, historiador, catedrático emérito de Estudios Clásicos de la Universidad de Oxford y biógrafo de Alejandro, que escribe: "Hefestión era la persona a la que Alejandro amaba, y durante el resto de sus vidas su relación siguió siendo tan íntima como irrecuperable hasta el día de hoy: Alejandro sólo cayó una vez, decían los filósofos de la corriente cínica mucho después de su muerte, y fue por los muslos de Hefestión".

Su carrera militar fue notable: miembro y luego jefe de la guardia de honor de Alejandro Magno (los siete somatofylakes), más tarde pasó a comandar la caballería de Éter y se le encomendaron otras muchas tareas destacadas a lo largo de la década que duró la campaña asiática de Alejandro, entre ellas (y no por ello menos importantes) misiones diplomáticas, grandes cruces de ríos, asedios y la fundación de nuevos asentamientos. Además de sus actividades militares, ingenieriles y políticas, mantuvo correspondencia con los filósofos Aristóteles y Senócrates, y apoyó activamente la política de Alejandro de integrar a griegos y persas. El rey acabó convirtiéndolo en su segundo al mando, confiriéndole el cargo de kyilarch del imperio, y lo quiso como miembro de la familia real dándole en matrimonio a Dripetide, la hermana menor de su segunda esposa Statira II, ambas hijas de Darío III de Persia. En el momento de su repentina muerte en Ecbatana (actual Hamadán), Alejandro se sintió invadido por el dolor y quiso apelar al oráculo de Zeus-Amón en el oasis libio de Siwa para que otorgara estatus divino a su amigo fallecido, y Hefestión fue en consecuencia honrado como héroe. En el momento de su propia muerte, sólo ocho meses después, Alejandro seguía planeando la erección de grandes monumentos para celebrar la memoria del compañero de su vida.

Juventud y educación

La edad exacta de Hefestión no se ha transmitido: nunca se escribió una biografía suya, probablemente debido también a que Alejandro le sobrevivió muy poco tiempo, y los demás diadocos, en apuros para repartirse la enorme herencia, no tenían interés en festejar a nadie más que a sí mismos. Según la mayoría de los estudiosos, la edad de Hefestión no debía de ser muy diferente de la de Alejandro, por lo que es posible suponer que nació hacia el año 356 a.C.: se dice que se convirtió en paje de la corte macedonia en el 343, siguiendo el destino común a muchos otros vástagos de la aristocracia, por lo que es probable que su encuentro con el futuro conquistador tuviera lugar en esa época. Una de las pocas anécdotas relacionadas con la juventud de Hefestión se encuentra en el Romance de Alejandro, donde, en relación con la legendaria participación del futuro rey de Macedonia en la carrera olímpica de cuadrigas, leemos que "... un día, cuando Alejandro tenía quince años, navegó con Hefestión, su amigo, y llegó fácilmente a Pisa...". El hecho de que se mencione la edad exacta de Alejandro proporciona una pista más sobre la educación de Hefestión, ya que, a esa edad, Alejandro se encontraba con sus compañeros en la localidad macedonia de Mieza estudiando con Aristóteles y, aunque el hijo de Amintore nunca se menciona explícitamente entre ellos, su estrecha amistad con el entonces futuro rey de Macedonia, de 15 años, sugiere que, con toda probabilidad, él también debería contarse entre los alumnos de Aristóteles. Aún más significativo a este respecto es el hecho de que el nombre de Hefestión se incluyera posteriormente en una lista de corresponsales del gran filósofo Las cartas no han llegado hasta nosotros, pero el hecho de que se mencionen en una lista histórica sugiere que su contenido debió de ser de cierta importancia: Hefestión había recibido evidentemente una educación respetable y que llevó a Aristóteles a mantener con él una correspondencia nada fácil a través del imperio en expansión de Alejandro Magno.

Pocos años después de las conferencias de Mieza, el nombre de Hefestión no aparece en la lista de los diversos amigos de Alejandro que fueron desterrados por Filipo II de Macedonia como consecuencia del fallido intento del joven príncipe de sustituir a su hermanastro Arrideo como pretendiente a la mano de la hija del señor de Caria, Pixodar: Hay que tener en cuenta, sin embargo, que los exiliados, Ptolomeo, Nearco, Harpalo, Erigio y Laomedonte de Mitilene eran en general mayores que Alejandro, Erigio incluso en un cuarto de siglo, mientras que Hefestión era contemporáneo de su edad y, por tanto, su influencia podría no haber sido considerada tan sospechosa por Filipo. En cualquier caso, fuera cual fuera su opinión sobre todo el asunto, Hefestión, como muchos de los compañeros de infancia de Alejandro, no fue enviado al exilio.

En conclusión, si bien es muy poco lo que se puede reconstruir de la infancia y la educación de Hefestión, lo que se encuentra hace honor a lo que se sabe de su vida posterior: su amistad con Alejandro fue duradera, al igual que su estancia en la corte de Pella, donde también compartió la misma educación que el futuro Gran Rey de Grecia y Asia. Con unos comienzos tan prometedores, la edad y la experiencia convertirían un día a Hefestión, hijo de Amintore, en el hombre más poderoso del imperio de Alejandro, sólo superado por el propio rey.

Carrera profesional

Al haber compartido el tipo de educación impartida a Alejandro, Hefestión aprendió sin duda a luchar y cabalgar desde muy joven y probablemente tuvo su primer contacto con la vida militar durante la campaña danubiana de Filipo II en el 342 a.C., o en la batalla de Queronea en el 338 a.C., cuando ni siquiera tenía 20 años, pero su nombre sigue sin aparecer en las listas de oficiales de alto rango durante las batallas de la campaña danubiana de Alejandro en el 335 a.C., o en la primera fase de la invasión de Persia (como, por otra parte, los de otros amigos de juventud del rey).

La primera vez que el nombre de Hefestión aparece en los partes de guerra es con motivo de una misión política de considerable importancia: tras la batalla de Isso (333 a.C.), mientras Alejandro avanzaba hacia el sur por la costa fenicia, la ciudad de Sidón se rindió al rey macedonio y a Hefestión se le encomendó incluso "... la tarea de nombrar rey a aquel de los sidonios que considerase más merecedor de tan alto cargo". Tomó entonces la información oportuna y eligió a un hombre, Abdalónimo, de lejana ascendencia real, pero cuya integridad le había reducido a trabajar como jardinero. La popularidad de la elección en Sidón y el valor demostrado posteriormente por el elegido atestiguarían, en efecto, un considerable discernimiento por parte del joven macedonio.

Tras el asedio y conquista de Tiro (332 a.C.), Alejandro puso a Hefestión al mando de la flota, con la tarea de seguir la costa en dirección sur hasta Gaza, su siguiente objetivo, mientras él mismo continuaba por tierra al frente del ejército. La tarea de Hefestión no fue la más fácil, ya que la flota que se le confió era una flota apiñada formada por los barcos de varios aliados dispares que había que mantener unidos con mucha paciencia y energía. La flota transportaba las máquinas de guerra indispensables para llevar a cabo el asedio, que debían ser descargadas por medios improvisados, transportadas por terrenos accidentados y, finalmente, debidamente ensambladas.

Según Andrew Chugg, que cita el testimonio de Marsias de Pella, uno de los amigos de Alejandro, recogido por Harpocration en el siglo II d.C., y que lo confirma sustancialmente en una oración de Esquines contemporánea de los hechos, Hefestión pudo verse implicado, durante su posterior estancia en Egipto, en un complejo juego diplomático, actuando como intermediario entre Demóstenes, jefe del partido antimacedonio en Atenas, y Alejandro. De hecho, parece que un mensajero del político ateniense se dirigió a él con el probable propósito de examinar la posibilidad de algún tipo de reconciliación. Se desconocen los términos exactos del asunto y el papel de Hefestión en él, pero la inactividad de Atenas durante la posterior guerra proclamada por el rey de Esparta, Agides III, parece abogar a favor de un resultado positivo de los contactos. Chugg concluye señalando que, "si Hefestión consiguió persuadir a Alejandro para que llegara a un acuerdo con Demóstenes en esta coyuntura crítica, como parece probable dadas las circunstancias, entonces fue responsable en gran medida de salvar la situación en Grecia para Macedonia, impidiendo que la revuelta de Agides se extendiera a Atenas y sus aliados".

Es casi seguro que, a su regreso de Egipto, fue Hefestión quien dirigió la vanguardia macedonia enviada a construir puentes sobre el Éufrates para hacer posible el paso del ejército de Alejandro. Darío III de Persia envió a su propio sátrapa, Mazeo, a ocupar la orilla opuesta del río mientras el genio macedonio trabajaba en la construcción de los puentes. Poco después, en la batalla de Gaugamela (331 a.C.), Mazeo, que había abandonado inesperadamente su posición en el Éufrates para permitir que Alejandro cruzara, sería el comandante del ala derecha persa que echó por la borda una victoria casi segura al abandonar la zona que se suponía que debía mantener, y más tarde se convertiría en el sátrapa de confianza de Babilonia, en nombre de Alejandro. El historiador británico Robin Lane Fox tiene buenas razones para avanzar la muy plausible hipótesis de que Hefestión pudo haber establecido contactos diplomáticos con Mazeo durante el enfrentamiento del Éufrates para comprobar su disposición a cambiar de bando: "Es presumible que la batalla de Gaugamela se ganara en parte a orillas del Éufrates y que la restauración de Mazeo fuera, más que un acto de magnanimidad, una recompensa previamente acordada".

Es con ocasión de Gaugamela cuando se menciona por primera vez el rango de Hefestión como "... jefe de los somatofìlakes" (σωματοφύλακες, guardaespaldas) de Alejandro. No se trataba de la escuadra real, llamada "àghema" (ἅγημα), encargada de proteger al rey durante las batallas (en aquella época probablemente comandada por Clito el Negro), sino de un pequeño grupo de siete compañeros íntimos de Alejandro a los que se concedió específicamente el honor de luchar junto al rey. Hefestión estuvo sin duda en el fragor de la batalla junto a Alejandro, ya que Arriano relata que fue herido, y Curcio Rufo especifica que fue una herida de lanza en un brazo.

Después de Gaugamela aparecen los primeros indicios de la voluntad de Alejandro de embarcarse en una integración con los persas, y del respaldo de Hefestión a esta política, tan impopular entre los macedonios. En particular, se cuenta que una noche en Babilonia, Alejandro se dio cuenta de que una noble local era instada, en contra de su digna reticencia, a actuar en un espectáculo para las tropas victoriosas. No sólo ordenó que fuera liberada y que se le devolvieran sus bienes, sino que "... al día siguiente ordenó a Hefestión que llevara a todos los prisioneros al palacio. Allí, tras examinar la nobleza de cada uno, hizo separar de la masa a los que destacaban por su posición social". Alejandro se había dado cuenta de que los nobles persas recibían un trato poco digno y quería remediarlo. El hecho de que eligiera a Hefestión para ayudarle demuestra que podía confiar en el tacto y la comprensión de su joven amigo. Sin embargo, Alejandro también podía confiar en Hefestión cuando se trataba de firmeza y decisión. Con motivo de un complot contra su vida en el 330 a.C., la posible implicación de un alto funcionario como Filota causó mucha preocupación, pero fue el propio Hefestión, junto con Crátero y Ceno, quien insistió en la tortura, habitual en tales ocasiones cuando se quería descubrir todo el trasfondo, y de hecho se encargó él mismo.

Tras la ejecución de Filotas, Hefestión, a pesar de no tener experiencia previa en el campo de batalla, fue nombrado comandante (Hiparco) -junto al experimentado Clito, como segundo Hiparco- de la caballería de Éter, cargo que antes ocupaba Filotas en solitario. Este doble nombramiento era una forma de satisfacer dos tendencias diferentes que iban cobrando fuerza en el ejército: una, personificada por Hefestión, partidaria en gran medida de la política de integración llevada a cabo por el rey, la otra, apoyada en particular por los veteranos de la época de Filipo y bien representada por Clito, obstinadamente refractaria hacia el mundo persa. A la caballería le fue bien bajo el nuevo mando y se mostró a la altura de las nuevas tareas que se le asignaron, desde las tácticas inusuales necesarias contra los nómadas escitas, hasta las iniciativas tomadas en el 328 para luchar contra los levantamientos en las estepas de Asia central. El ejército partió de Balkh, la capital de Bactriana, en cinco columnas, desplegando su acción por los valles entre el Amu Darya (Osso) y el Syr Darya (Iassarte), con el objetivo de pacificar Sogdiana. Hefaistos comandaba una de las columnas y, tras su llegada a Samarcanda (llamada Marakanda por los griegos), se encargó de la colonización de la región.

En la primavera del 327 a.C., el ejército se dirigió hacia la India, y Alejandro dividió sus fuerzas, dirigiendo personalmente una parte hacia el norte a través del valle del Swat (entonces llamado Uḍḍiyana), y confiando la otra a Hefestión y Pérdicas para que la condujeran a través del paso del Jáiber. Las órdenes de Hefestión eran "... conquistar, por la fuerza o la diplomacia, todos los territorios en su marcha, y, cuando llegaran al Indo, hacer todos los arreglos necesarios para el cruce". Se encontraban entonces en un territorio desconocido, cuyos horizontes políticos y geográficos desconocían, y sin embargo Hefestión consiguió llegar al Indo tras haber conquistado todo el territorio que atravesaban, incluida la ciudad de Puskalavati, que soportó un asedio de treinta días y cuyo gobernador fue entonces debidamente ajusticiado, como era norma para quienes se oponían a la conquista macedonia manu militari. Una vez en el Indo, Hefestión procedió a construir las barcas y el puente necesarios para la travesía. Alejandro necesitó en repetidas ocasiones dividir sus fuerzas y el mando fue, de vez en cuando, confiado a varios de los oficiales de mayor rango, pero parece que Hefestión fue elegido cuando los objetivos no estaban perfectamente claros desde el principio y Alejandro sintió, por tanto, la necesidad de contar con alguien capaz de tomar decisiones autónomas, pero acordes con las necesidades generales de la expedición.

Hefestión participó en una memorable carga de caballería en la batalla del río Idaspe (326 a.C.), y después, cuando el ejército emprendió el viaje de regreso, se le encomendó de nuevo una mitad del mismo, incluyendo tropas de élite y doscientos elefantes, para conducirlo por tierra hacia el suroeste a lo largo de las orillas del mismo Idaspe. El resto del ejército, mandado directamente por Alejandro, viajó en barco, por el río, con una flota cuya construcción habían financiado los cortesanos más eminentes. Arriano coloca a Hefestión en primer lugar entre estos trierarcas honorarios, indicando la posición de preeminencia que había adquirido ahora en la corte. Al entrar en territorio hostil, después de que la flota fluvial hubiera sido dañada por los rápidos, Alejandro decidió dividir de nuevo sus fuerzas, esta vez en tres partes, y Hefestión recibió instrucciones de hacerse cargo de lo que quedaba de la flota y "seguir navegando para cortar el paso a los fugitivos", mientras que Alejandro debía seguir por tierra con las fuerzas de combate, y Ptolomeo dirigía, en la retaguardia, a los armeros y los elefantes. Sin embargo, en el asalto a la fortaleza de Multán, Alejandro resultó gravemente herido en el pecho, con probable afectación pulmonar, y esta vez Hefestión tuvo que asumir de facto el mando de la expedición al menos durante la primera etapa del viaje hacia el mar a lo largo del Indo. Una vez en la costa, organizó la construcción de una fortaleza y un puerto para barcos en el delta del río (Pattala).

Hefestión siguió a Alejandro en la posterior y desastrosa travesía del desierto de Makran, en la zona costera del actual Belucistán, durante la cual el invencible ejército macedonio quedó gravemente diezmado junto con todo su considerable séquito de civiles, y tras su desesperada llegada a Susa, fue condecorado por su valor. Después de aquello, no volvería a luchar, ya que sólo le quedaban unos meses de vida, y, tras ascender al rango de comandante militar adjunto de facto de Alejandro, adquirió en su lugar un papel formal como adjunto al rey en el ámbito civil, que probablemente le resultaba mucho más agradable que el militar, y fue nombrado "chiliarca" (en griego por el persa hazarapatish) del imperio, una especie de gran visir, sólo superado por el rey.

Relaciones personales

Se sabe muy poco de las relaciones personales de Hefestión, aparte de su relación excepcionalmente estrecha con Alejandro Magno. Este último era una figura extraordinaria y carismática que tenía muchos amigos, pero ninguno comparable a Hefestión: la suya fue una amistad a toda prueba, forjada en la niñez, que luego duraría más allá de la adolescencia, pasando indemne por el ascenso de Alejandro al trono, la dureza de las campañas militares, el atractivo de la vida en la corte e incluso por sus matrimonios.

Su antiguo maestro, Aristóteles, describió la amistad como "... un alma que habita en dos cuerpos", y que ellos mismos consideraban su amistad como tal lo demuestra un episodio que tuvo lugar tras la batalla de Issus y que Diodoro Sículo relata de forma concordante. Según sus relatos, Alejandro y Hefestión fueron juntos a visitar a la familia real de Darío III que había sido capturada al final de la batalla, con la intención de tranquilizar a las reinas cautivas sobre su suerte. Al entrar en la tienda, las nobles hicieron un acto de honor a la manera persa hacia el apuesto Hefestión, muy guapo y ciertamente más alto que Alejandro, tomándolo por el rey. Inmediatamente algo alertada, la reina madre, Sisigambi, se arrojó a los pies de Alejandro y le pidió perdón por su error, pero el rey la animó diciéndole: "No te has equivocado, madre, porque él también es Alejandro". Su afecto mutuo no se mantuvo en secreto, como confirman sus propias palabras. Hefestión, en respuesta a una carta de la madre de Alejandro, Olimpia, tuvo ocasión de escribir: "... Sabes que Alejandro significa para nosotros más que cualquier otra cosa". Arriano relata que el rey, tras la muerte de Hefestión, le llamó "... el amigo al que valoraba como a mi propia vida". Paul Cartledge describe su intimidad diciendo: "Alejandro parece haberse referido a Hefestión como su alter ego".

Su amistad también se tradujo en una estrecha colaboración operativa; en todo lo que Alejandro emprendía, Hefestión estaba sistemáticamente a su lado. Los dos trabajaron muy bien juntos y, si se estudia la carrera de Hefestión, se puede ver fácilmente la huella de la constante y creciente confianza que Alejandro depositó en él. Con el inicio de la expedición a la India, tras la desaparición de los generales de la generación anterior, hubo ejemplos entre los oficiales de la nueva de traición, de que Alejandro no compartía sus aspiraciones de una integración cada vez mayor de los persas en el ejército. En repetidas ocasiones, cuando Alejandro se vio en la necesidad de dividir sus fuerzas, confió una parte de ellas a Hefestión, quizá flanqueándolo con alguien con mayor pericia militar, sabiendo perfectamente que en él encontraba a una persona de lealtad incuestionable, que comprendía y compartía de corazón sus aspiraciones y que, no menos importante, también era capaz de llevar a cabo las tareas que se le encomendaban.

Hefestión participaba siempre, en primera fila, en las reuniones del consejo que el rey celebraba regularmente con sus principales oficiales, pero era el único con quien Alejandro se enfrentaba también en privado, exponiéndole sus pensamientos más íntimos, sus esperanzas, sus planes ocultos. Curcio Rufo afirma que Hefestión estaba al tanto de todos sus secretos, mientras que Plutarco describe la ocasión en que Alejandro trató de imponer, en una especie de banquete de prueba, la extensión de la obligación de pagar tributo al rey también a los griegos, a la manera persa, el tipo de saludo llamado proskýnesis (προσκύνησις, italianizado en el raro proscinèsi), e insinúa que Hefestión era el único que lo sabía de antemano y probablemente el organizador del banquete y de toda la ceremonia que se iba a celebrar en él.

Según la descripción que Aezione hace del primer matrimonio de Alejandro, en la descripción transmitida por Luciano, Hefestión fue su "portador de la antorcha" (padrino), demostrando así no sólo su amistad libre de celos, sino también su apoyo a la política de Alejandro, ya que la elección de una novia asiática por parte del rey no era ciertamente popular entre su séquito europeo.

Con su regreso a Persia, Hefestión, en virtud del cargo de kylarch que se le había confiado, se convirtió oficialmente, tras haber sido durante mucho tiempo de facto, en la segunda máxima autoridad del imperio, y también en cuñado de Alejandro. Hammond resume muy bien su relación pública: "En el momento de su muerte, Hefestión ocupaba el puesto de mando militar más alto, el de la caballería de Éter, y había sido repetidamente el lugarteniente de Alejandro en la jerarquía de la corte asiática, asumiendo finalmente el cargo de kilarca que había sido de Nabarzane bajo Darío III. De este modo, Alejandro honró a Hefestión tanto como al más íntimo de sus amigos como al más distinguido de sus mariscales de campo".

Se ha sugerido que, además de ser amigos íntimos, Alejandro y Hefestión también fueron amantes. Ninguna de las historias antiguas parece afirmarlo explícitamente, y en la época en que se escribieron las que han llegado hasta nosotros (al menos tres siglos después) las relaciones homosexuales se consideraban menos favorables que en la Grecia antigua y ya se había iniciado el proceso de borrar el papel de Hefestión de la historia, proceso que ha continuado, aunque de forma intermitente, hasta los tiempos modernos. Sin embargo, Arriano describió de forma muy significativa la ocasión en que Alejandro y Hefestión se identificaron solemnemente con Aquiles y Patroclo, a quienes la opinión pública de la época, Platón el primero, reconocía como amantes. El episodio ocurrió al comienzo de la expedición a Asia, cuando Alejandro encabezó un contingente militar para visitar Troya, escenario de los hechos narrados en su amada Ilíada. Corrió desnudo, junto con sus compañeros, hasta las tumbas de los héroes y depositó una corona en la de Aquiles, mientras que Hefestión hacía lo propio con la de Patroclo. Arriano, muy discretamente, no saca ninguna conclusión, pero Robin Lane Fox, escribiendo en 1973, argumenta: Fue un homenaje extraordinario, espectacularmente realizado, y también es la primera vez en la carrera de Alejandro que se menciona a Hefestión. Los dos se llevaban ya muy bien y se llamaban Patroclo y Aquiles. La comparación duraría hasta el final de sus días, indicando su relación amorosa, porque en tiempos de Alejandro era comúnmente aceptado que Aquiles y Patroclo estaban unidos por una relación, que Homero nunca mencionó "directamente", aunque, a partir de una simple lectura del canto veintitrés de la Ilíada, es difícil no darse cuenta, incluso sin la ayuda del psicoanálisis, cómo las palabras pronunciadas por la sombra de Patroclo o las de Aquiles, así como su comportamiento, demuestran un carácter evidente que no es simplemente amistoso, por profundo que sea, sino que de hecho delatan un sustrato de carácter erótico, aunque no "abiertamente" sexual.

Hefestión y Alejandro crecieron en una época y un entorno en los que la bisexualidad masculina estaba ampliamente permitida e incluso regulada por la ley, y en cualquier caso no estaba mal vista por la opinión común, al menos en la medida en que se contenía dentro de los límites, legales y sociales, que se le habían fijado. Los griegos "vivían" las relaciones entre hombres de forma muy distinta a como lo hacen hoy (obviamente, con algunas excepciones) quienes optan por la homosexualidad: para griegos y romanos, de hecho (de nuevo, con algunas excepciones), la homosexualidad no era una opción exclusiva. Amar a otro hombre no era una opción fuera de la norma, diferente, de algún modo desviada. Era sólo una parte de la experiencia vital: era la manifestación de una pulsión sentimental y sexual que en el arco de la existencia alternaba y flanqueaba (a veces al mismo tiempo) el amor por una mujer". Sin embargo, aunque en general se admitía la posibilidad de las relaciones homosexuales, el patrón seguido por tales relaciones difería de un lugar a otro. Los escritores romanos y posteriores, tomando como punto de referencia el modelo ateniense, tendían a suponer o bien que las relaciones amorosas entre ambos se limitaban a la adolescencia y se abandonaban posteriormente, o bien que uno de los dos era mayor y, por tanto, actuaba como erastès (amante) mientras que el más joven actuaba como eromenos (amado).

La primera tesis ha seguido siendo popular hasta nuestros días, con escritores de ficción, como Mary Renault, e historiadores profesionales, como Paul Cartledge, entre sus partidarios. Este último afirmó: "Se rumoreaba -y por una vez el rumor era ciertamente correcto- que él y Alejandro "habían sido" algo más que buenos amigos". Eliano, por su parte, hace suya la segunda hipótesis cuando, al describir la visita a Troya, utiliza una expresión de este tipo: "Alejandro colocó una guirnalda sobre la tumba de Aquiles y Hefestión una sobre la de Patroclo, lo que significa que era herómenos de Alejandro, como Patroclo lo había sido de Aquiles".

Sin embargo, lo que en Atenas y el Ática era propio no lo era necesariamente en el entorno dórico y en Macedonia, donde, como dice Lane Fox, "... se pensaba que los descendientes de los dorios eran abiertamente homosexuales, y de hecho se esperaba que lo fueran, sobre todo si pertenecían a la clase dirigente; además, los reyes macedonios habían insistido durante mucho tiempo en su linaje dórico puro". Y esto no era el resultado de una tendencia à la mode, sino que pertenecía al modo de ser intrínsecamente dórico, y por tanto macedonio, y tenía mucho más que ver con las sagradas costumbres tebanas (o espartiatas o cretenses) que con Atenas. Por todo ello, no es de extrañar que haya indicios de que su relación amorosa duró toda la vida. Luciano, en su obra Pro lapsu inter salutandum (En defensa de un lapsus inter salutandum), habla de una mañana en la que Hefestión se expresó de un modo que sugería que había pasado la noche en la tienda de Alejandro; Plutarco describe la intimidad entre ellos, diciendo que Hefestión solía leer las cartas de Alejandro con él, o que una vez, cuando por casualidad encontró abierta una carta confidencial de Olimpia, el rey selló idealmente sus labios con su anillo, indicando que el contenido de la carta debía permanecer en secreto; en una carta apócrifa atribuida al filósofo Diógenes y dirigida a un Alejandro apedreado, hay una fuerte alusión a su tendencia a ser mandado '. .. de los muslos de Hefestión'.

Ninguna otra circunstancia ilustra mejor la naturaleza y duración de su relación que el dolor sobrehumano de Alejandro en el momento de la muerte de su amigo. Como dice Andrew Chugg, "... es sin duda increíble que la reacción de Alejandro ante la muerte de Hefestión pudiera significar otra cosa que la más estrecha de las relaciones imaginables". A continuación se detallan las muchas y variadas formas, tanto espontáneas como deliberadas, en las que Alejandro exteriorizó su dolor, pero en lo que respecta a la naturaleza de su relación, una de ellas destaca por encima de las demás en importancia: Arriano relata que el rey "... se arrojó sobre el cuerpo de su amigo y permaneció allí llorando durante la mayor parte del día, negándose a separarse de él hasta que fue arrastrado a la fuerza por sus etéreos".

Un amor que lo abarca todo suele dejar poco espacio para otros sentimientos. Hefestión tenía un amante que era también su mejor amigo, su rey, su comandante, por lo que no es de extrañar que no haya constancia de ningún otro gran afecto o amistad en su vida. Sin embargo, tampoco hay indicios de que fuera menos que popular y querido en el grupo de compañeros y amigos del rey que habían crecido juntos y trabajado juntos tan bien durante tantos años. Es posible que estuviera muy unido a Pérdicas, ya que fue en colaboración con él con quien dirigió la misión al Indo durante la cual se conquistó Puskalavati, y, en aquel momento, su posición al lado de Alejandro le habría permitido, como mínimo, excluir a compañeros no deseados. Ambos alcanzaron todos los objetivos que se habían fijado para la expedición, lo que indica que trabajaron bien juntos y que Hefestión encontró en el irreprimible Pérdicas un compañero agradable. También hay que señalar que fueron sus dos regimientos de caballería los elegidos por Alejandro para cruzar el río Idaspe antes de la batalla contra el rey indio Poro. En aquella ocasión, el magnífico trabajo en equipo resultaría de suprema importancia.

Sin embargo, sería un error deducir de lo anterior que Hefestión era querido y apreciado por todos. Fuera del estrecho círculo del alto mando macedonio, él también tenía sus enemigos, y esto queda claro en el comentario de Arriano sobre el dolor de Alejandro: "Todos los escritores han coincidido en que era grande, pero los prejuicios personales, a favor o en contra tanto de Hefestión como del propio Alejandro, han coloreado de forma diferente los relatos sobre cómo lo expresó".

Sin embargo, dadas las facciones y celos que tienden a reproducirse en cualquier corte, y dado que Hefestión era enormemente cercano al que quizá sea el más grande de los monarcas que ha conocido el mundo occidental, hay que destacar la poca enemistad que acabó despertando. Arriano menciona de nuevo una disputa con el secretario de Alejandro, Eumenes, pero, debido a la falta de una página en el manuscrito del texto, no conocemos los detalles del asunto, salvo que Hefestión fue inducido finalmente, de mala gana, a hacer las paces. Sin embargo, es Plutarco (que dedicó una de sus Vidas paralelas a Eumenes) quien recuerda que se trataba de un alojamiento concedido a un flautista, lo que sugiere que la disputa, que estalló por nimiedades, era en realidad la expresión de un antagonismo más profundo que llevaba tiempo latente. No se sabe con certeza qué motivó el antagonismo, pero no es difícil imaginar que la competencia, o, según se mire, la intromisión, del nuevo chilarch bien pudo molestar al experimentado secretario del rey.

Sólo en un caso se sabe que Hefestión se enfrentó a uno de los antiguos oficiales de los eteos, y fue con Crátero. En este caso, es más fácil argumentar que el resentimiento pudo ser mutuo, ya que era uno de los oficiales que más se oponía a la política de Alejandro de integrar a griegos y orientales, mientras que Hefestión era un firme partidario de ella. Plutarco cuenta la historia así: "Por esta razón surgió y se profundizó un sentimiento de hostilidad entre ambos y a menudo entraron en conflicto abierto. Una vez, durante la expedición a la India, incluso cruzaron espadas e intercambiaron golpes...". Alejandro, que también tenía en alta estima a Crátero como oficial extremadamente competente, se vio obligado a intervenir y tuvo públicamente palabras muy duras para ambos. Sin embargo, el hecho de que se produjera el enfrentamiento físico indica hasta qué punto la cuestión de la integración hizo hervir los ánimos, y también hasta qué punto Hefestión, que fue tratado duramente por el rey en esta ocasión, identificaba las aspiraciones de Alejandro con las suyas propias. Sin embargo, fue en la primavera de 324 cuando Hefestión dio la prueba definitiva de esta identificación, cuando aceptó (nada hace pensar que menos que de buen grado) casarse con Dripetides, hija de Darío III y hermana de Estatira II, que al mismo tiempo también había ido a casarse con el propio Alejandro, en el transcurso de las ceremonias nupciales de Susa. Hasta ese momento, el nombre de Hefestión nunca había estado vinculado a ninguna mujer, ni tampoco a ningún otro hombre que no fuera Alejandro. De su brevísima vida matrimonial no se sabe nada, salvo que, en el momento de la posterior muerte de Alejandro, ocho meses después de la de Hefestión, Dripetides seguía llorando al novio al que llevaba unida sólo cuatro meses.

Para Alejandro, casarse con una hija de Darío (y, conjuntamente, como tercera esposa, con Parisátides, hija y hermana de los anteriores grandes reyes, Artajerjes III y IV) fue un importante acto político, que le permitió estrechar lazos con la clase dirigente persa, pero, en cuanto a Hefestión, recibir en matrimonio a la hermana de la nueva co-reina fue una prueba más de la excepcional estima que le profesaba Alejandro, que de este modo le llamó a formar parte de la propia familia real. Se convirtieron así en cuñados, pero aún había más: Alejandro, dice Arriano, "... quería ser tío de los hijos de Hefestión...", por lo que incluso es posible imaginar que ambos esperaban que sus descendientes se unieran algún día y que, finalmente, la corona de Macedonia y Persia recayera en un descendiente de ambos.

Muerte

En la primavera del año 324 a.C., Hefestión abandonó Susa, donde se había celebrado la boda colectiva, y siguió a Alejandro y al ejército en la siguiente etapa del viaje de regreso, hasta Ecbatana, la moderna ciudad iraní de Hamadán. Llegaron en otoño y fue entonces, durante los juegos y las fiestas, cuando Hefestión cayó enfermo. Según Arriano, tras varios días de fiebre, tuvieron que llamar a Alejandro, que estaba participando en los juegos, porque su amigo había empeorado, pero el rey no llegó a tiempo y, cuando llegó a la habitación de Hefestión, éste ya estaba muerto. Plutarco da más detalles: siendo joven y soldado (y, por tanto, un poco imprudente), tras sentirse inicialmente enfermo, Hefestión desoyó las instrucciones de la doctora Glaucia que le había puesto en ayunas y, en cuanto ésta le dejó para ir al teatro, comió pollo hervido y bebió mucho vino en él. Lane Fox concluye así el relato: "La desobediencia agravó la enfermedad, que probablemente era tifoidea y provocaba una reacción a cualquier ingesta repentina de alimentos. Cuando el médico regresó encontró a su paciente en estado crítico, y durante otros siete días la enfermedad no mostró signos de mejoría... al octavo día, mientras la multitud presenciaba la carrera de los muchachos en el estadio, llegó la noticia de que Hefestión había sufrido una grave recaída. Alejandro corrió a su lecho, pero cuando llegó, ya era demasiado tarde'.

Lo repentino de la muerte de un hombre joven y en forma ha dejado a menudo desconcertados a historiadores posteriores. Mary Renault, por ejemplo, escribió que "una crisis repentina es difícil de explicar en un hombre joven y convaleciente". La razón que parece más plausible es que se tratara, como ya se ha dicho, de fiebre tifoidea, y que el alimento sólido perforara un intestino ya ulcerado por la enfermedad, pero no se pueden descartar otras explicaciones hipotéticas, en primer lugar la del veneno.

La muerte de Hefestión se trata más extensamente en las fuentes antiguas que los demás acontecimientos de su historia debido a los profundos efectos que tuvo en Alejandro. Plutarco escribe que "... el dolor de Alejandro era incontrolable...", y añade que el rey ordenó muchas muestras de luto y, en particular, que se cortaran las crines y las colas de los caballos, que se derribaran las murallas de las ciudades vecinas y que se prohibieran las flautas y cualquier otro entretenimiento musical. Además de la historia ya relatada en el párrafo anterior sobre las inmediatas manifestaciones de desesperación del rey ante el cadáver de su amigo, Arriano también relata que "... hasta el tercer día después de la muerte de Hefestión, Alejandro no probó alimento ni cuidó su aspecto, sino que permaneció tendido en el suelo, ahora gimiendo, ahora llorando en silencio...". ...'; también dice que mandó ejecutar al médico, Glaucia, por negligencia, y que arrasó el templo de Asclepio, el ineficaz dios de la medicina (Alejandro era muy religioso), y por último que se cortó el pelo en señal de luto, un ardiente recuerdo del último regalo de Aquiles a Patroclo en la pira funeraria: '... Por lo tanto, ya quitado

Otro indicio de que Alejandro se inspiró en Aquiles para expresar su dolor lo encontramos en la campaña que dirigió poco después contra la tribu de los cososios. Plutarco afirma que la masacre subsiguiente fue dedicada al espíritu de Hefestión, y es plausible pensar que a los ojos de Alejandro esto podría haber representado el correspondiente al sacrificio de Aquiles, en la pira de Patroclo, de "... doce lujuriosos hijos..." de la nobleza troyana. Andrew Chugg, retomando una sugerencia de la historiadora del arte italiana Linda De Santis, señaló también cómo, además de la Ilíada, Alejandro encontró una segunda fuente de inspiración ideal en el Alcesti de Eurípides, donde el viudo Admeteo se encuentra en una situación de dolor similar a la del soberano macedonio, y cómo las acciones del rey de Fere son retomadas y calcadas por Alejandro (el corte de las crines, la prohibición de las actuaciones musicales, etc.). Este último parece casi, según las observaciones finales de Chugg, querer "señalarnos palabras de la pluma de su tragediógrafo favorito para hablarnos, a través de los siglos, de la profundidad de sus sentimientos por su amigo fallecido. De alguna manera está afirmando que su relación con Hefestión era tan estrecha como la de Ademo con Alcesti. Tal vez nos esté diciendo que Hefestión era quien habría querido morir para salvarle, igual que Alcesti pereció para preservar la vida de Admetus".

Arriano afirma que todas sus fuentes coinciden en que "... durante dos días enteros tras la muerte de Hefestión, Alejandro no tocó alimento ni prestó atención a sus necesidades corporales, sino que permaneció en cama, a ratos llorando de desesperación, a ratos sumido en el silencio del sufrimiento". Decretó un periodo de luto en todo el imperio y, según el relato de Arriano, "muchos de los etéreos, por respeto a Alejandro, se consagraron a sí mismos y a sus armas al muerto...". Hefestión también fue recordado en el ejército, y su puesto como comandante de la caballería de los etéreos quedó vacante, porque Alejandro "... deseaba que permaneciera para siempre ligado al nombre de Hefestión, y así el regimiento de Hefestión siguió llamándose de la misma manera, y la imagen de Hefestión siguió alzándose ante él". Por último, Alejandro quiso que Hefestión, al igual que otros etéreos caídos, fuera conmemorado con una gran escultura de león de piedra, una de las muchas con las que los macedonios ensuciaron su camino; según Lane Fox, el llamado "león de Hamadán", que aún hoy se propone como una de las atracciones turísticas de la ciudad, es precisamente lo que queda (muy poco, a decir verdad) del monumento funerario del llorado compañero de Alejandro.

Como ya se ha mencionado en la introducción, Alejandro envió mensajeros al oráculo de Zeus-Amón, en el oasis libio de Siwa, es decir, al santuario que más veneraba y que también había deseado visitar personalmente, por razones bastante misteriosas, durante su estancia en Egipto. Al dios que proclamaba como su padre (y no sólo, tal vez, en un plano ideal o mítico), Alejandro le preguntó si era lícito establecer un culto divino para Hefestión, y se consoló al recibir la respuesta de que era lícito honrarle, si no como dios, al menos como héroe, y "... a partir de aquel día se ocupó de que su amigo fuera adorado con el ...". Se encargó de que se erigieran altares en su memoria, y prueba de que el culto tuvo cierto éxito es una sencilla placa votiva que hoy se encuentra en el Museo Arqueológico de Tesalónica, con la inscripción: "Diógenes al héroe Hefestión" (Διογένης Ἡφαιστίωνι ἥρωι).

Hefestión recibió un grandioso funeral en Babilonia, cuyo coste, según las fuentes, osciló entre los 10.000 y los 12.000 talentos, lo que, en términos modernos, se puede estimar en unos doscientos o trescientos millones de euros. El propio Alejandro condujo el coche fúnebre parte del camino de vuelta a Babilonia, siendo sustituido en otra parte por el amigo (y futuro sucesor) de Hefestión, Pérdicas. En Babilonia se celebraban juegos funerarios en honor de los muertos: las competiciones abarcaban desde la poesía hasta el atletismo y a ellas asistían tres mil personas, eclipsando cualquier precedente en la materia, tanto en coste como en número de participantes. El diseño de la pira funeraria se encomendó a Stasicrates "... porque -según relata Plutarco- este artista era famoso por sus innovaciones que combinaban un grado excepcional de magnificencia, audacia y ostentación...".

Según el plano, la pira tenía sesenta metros de altura, la forma de un cuadrado de doscientos metros de ancho y debía construirse sobre siete niveles de escalones. El primer nivel estaba decorado con doscientos cuarenta quinqueremas de prono dorado, cada uno con dos arqueros arrodillados de dos metros de altura, y guerreros armados, aún más altos, divididos por cortinas de fieltro escarlata. El segundo nivel presentaba antorchas de casi siete metros de altura, con serpientes enroscadas en la base, guirnaldas doradas en el centro y, en la parte superior, llamas rematadas por águilas. El tercer nivel presentaba una escena de caza, el cuarto una batalla de centauros dorados, el quinto leones y toros, también dorados, el sexto armas macedonias y persas. El séptimo y último nivel, por último, presentaba esculturas huecas de sirenas, destinadas a albergar, oculto, el coro encargado de levantar las lamentaciones funerarias. Es posible que la pira no estuviera pensada para ser incendiada, sino para ser un mausoleo permanente, en cuyo caso lo más probable es que nunca llegara a terminarse, como se desprende de las referencias históricas a los costosísimos planos que Alejandro dejó inacabados a su muerte unos meses más tarde (y que nunca se completaron).

Sólo quedaba un posible tributo, y su significado parece definitivo en su sencillez: en la ceremonia funeraria de Babilonia, se dio orden a las provincias de que el fuego real se apagara hasta el final de las celebraciones. Normalmente, esto sólo ocurriría a la muerte del propio Gran Rey, pero la orden dada no era sorprendente: al fin y al cabo, según las propias palabras del rey a la madre de Darío años antes, no era tanto el "adjunto y sucesor" de Alejandro quien había muerto, sino, en cierto sentido, el propio Alejandro, que unos meses después seguiría personalmente a su amigo.

Fuentes

1. Hefestión
2. Efestione
3. ^ il 356 è la data di nascita di Alessandro Magno, di cui Efestione doveva essere, grosso modo, coetaneo; secondo diversi studiosi (Lane Fox, op. cit., pag. 48; Reames, Copia archiviata, su myweb.unomaha.edu. URL consultato il 29 novembre 2007 (archiviato dall'url originale il 14 dicembre 2007).), peraltro, è possibile che fosse leggermente più anziano, anche se di pochissimo
4. ^ Reames, Hephaistion Amyntoros...
5. ^ A. B. Bosworth; Elizabeth Baynham (2002). Alexander the Great in Fact and Fiction. Oxford University Press. p. 167. ISBN 978-0-19-925275-6.
6. ^ a b Falk, Avner (1996). A Psychoanalytic History of the Jews. Fairleigh Dickinson Univ Press. p. 211. ISBN 9780838636602. Alexander married 'Barsine' (Stateira), daughter of the dead Darius III; his best friend, Hephaestion, married her sister 'Drypetis', whose Persian name recalls Draupadi, the Indian heroine of the Mahabharata.
7. ^ Reames 2020 p. 12.
8. ^ a b Curtius 3.12.16
9. ^ Joseph Bidez; Albert Joseph Carnoy; Franz Valery Marie Cumont (2001). L'Antiquité classique. Imprimerie Marcel Istas. p. 165.
10. Alexander Demandt: Alexander der Große. Leben und Legende. München 2009, S. 236f.
11. Diogène Laërce, V, 27.