Σύνοψη

Ο Roald Dahl (13 Σεπτεμβρίου 1916 - 23 Νοεμβρίου 1990) ήταν Βρετανός μυθιστοριογράφος, διηγηματογράφος, ποιητής, σεναριογράφος και άσος πολεμικών αεροσκαφών νορβηγικής καταγωγής. Τα βιβλία του έχουν πουλήσει περισσότερα από 250 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Ο Νταλ έχει χαρακτηριστεί "ένας από τους μεγαλύτερους παραμυθάδες για παιδιά του 20ού αιώνα".

Ο Νταλ γεννήθηκε στην Ουαλία από εύπορους Νορβηγούς μετανάστες γονείς και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στην Αγγλία. Υπηρέτησε στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία (RAF) κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Έγινε πιλότος μαχητικών αεροσκαφών και, στη συνέχεια, αξιωματικός πληροφοριών, φτάνοντας στον βαθμό του ενεργού διοικητή πτέρυγας. Έγινε γνωστός ως συγγραφέας τη δεκαετία του 1940 με έργα για παιδιά και για ενήλικες και έγινε ένας από τους πιο επιτυχημένους συγγραφείς παγκοσμίως. Τα βραβεία του για τη συμβολή του στη λογοτεχνία περιλαμβάνουν το Παγκόσμιο Βραβείο Φαντασίας για το Επίτευγμα Ζωής του 1983 και το Βραβείο Βρετανικού Βιβλίου για τον Παιδικό Συγγραφέα της Χρονιάς το 1990. Ο Νταλ και το έργο του έχουν επικριθεί για ρατσιστικά στερεότυπα, μισογυνισμό και αντισημιτισμό, με το τελευταίο να διαψεύδεται από όσους τον γνώριζαν. Το 2008, οι Times τοποθέτησαν τον Dahl στην 16η θέση του καταλόγου τους με τους "50 μεγαλύτερους Βρετανούς συγγραφείς από το 1945". Το 2021, το Forbes τον κατέταξε ως την πιο καλοπληρωμένη νεκρή διασημότητα.

Τα διηγήματα του Νταλ είναι γνωστά για το απροσδόκητο τέλος τους, ενώ τα παιδικά του βιβλία για την ασυναισθηματική, μακάβρια, συχνά σκοτεινά κωμική τους διάθεση, με κακούς ενήλικες εχθρούς των παιδικών χαρακτήρων. Τα παιδικά του βιβλία υπερασπίζονται τους καλόκαρδους και διαθέτουν ένα υποβόσκον ζεστό συναίσθημα. Στα έργα του για παιδιά περιλαμβάνονται τα: James and the Giant Peach, Charlie and the Chocolate Factory, Matilda, The Witches, Fantastic Mr Fox, The BFG, The Twits, George's Marvellous Medicine και Danny, the Champion of the World. Τα έργα του για μεγαλύτερα ακροατήρια περιλαμβάνουν τις συλλογές διηγημάτων Ιστορίες του απροσδόκητου και Η υπέροχη ιστορία του Χένρι Ζάχαρη και έξι ακόμη.

Παιδική ηλικία

Ο Roald Dahl γεννήθηκε το 1916 στη Villa Marie, Fairwater Road, στο Llandaff του Cardiff της Ουαλίας, από τους Νορβηγούς Harald Dahl (1863-1920) και Sofie Magdalene Dahl (το γένος Hesselberg) (1885-1967). Ο πατέρας του Dahl, ένας πλούσιος ναυλομεσίτης, είχε μεταναστεύσει στο Ηνωμένο Βασίλειο από το Sarpsborg της Νορβηγίας και εγκαταστάθηκε στο Κάρντιφ τη δεκαετία του 1880 με την πρώτη του σύζυγο, τη Γαλλίδα Marie Beaurin-Gresser. Απέκτησαν δύο παιδιά μαζί (Ellen Marguerite και Louis) πριν από το θάνατό της το 1907. Η μητέρα του μετανάστευσε στο Ηνωμένο Βασίλειο και παντρεύτηκε τον πατέρα του το 1911. Ο Νταλ πήρε το όνομά του από τον Νορβηγό πολικό εξερευνητή Ρόαλντ Άμουντσεν. Η πρώτη του γλώσσα ήταν τα νορβηγικά, τα οποία μιλούσε στο σπίτι με τους γονείς του και τις αδελφές του Astri, Alfhild και Else. Τα παιδιά ανατράφηκαν στη λουθηρανική κρατική εκκλησία της Νορβηγίας, την Εκκλησία της Νορβηγίας, και βαφτίστηκαν στη Νορβηγική Εκκλησία του Κάρντιφ. Η γιαγιά του Ellen Wallace ήταν απόγονος ενός Σκωτσέζου μετανάστη στη Νορβηγία στις αρχές του 18ου αιώνα.

Η αδελφή του Dahl, Astri, πέθανε από σκωληκοειδίτιδα σε ηλικία επτά ετών το 1920, όταν ο Dahl ήταν τριών ετών, και ο πατέρας του πέθανε από πνευμονία σε ηλικία 57 ετών αρκετές εβδομάδες αργότερα. Αργότερα την ίδια χρονιά γεννήθηκε η μικρότερη αδελφή του, η Άστα. Μετά το θάνατό του, ο Χάραλντ Νταλ άφησε μια περιουσία που εκτιμήθηκε για διαθήκη ύψους 158.917 10 στερλινών. 0d. (που ισοδυναμεί με 6.791.035 λίρες το 2021). Η μητέρα του Νταλ αποφάσισε να παραμείνει στην Ουαλία αντί να επιστρέψει στη Νορβηγία για να ζήσει με συγγενείς, καθώς ο σύζυγός της ήθελε τα παιδιά τους να μορφωθούν στα αγγλικά σχολεία, τα οποία θεωρούσε τα καλύτερα του κόσμου. Όταν ήταν έξι ετών, ο Νταλ γνώρισε το είδωλό του Μπίατριξ Πότερ, συγγραφέα του βιβλίου Η ιστορία του Πίτερ Κουνέλι με τον σκανταλιάρη Πίτερ Κουνέλι, τον πρώτο αδειοδοτημένο φανταστικό χαρακτήρα. Το 2020 η συνάντησή τους θα δραματοποιηθεί στην τηλεοπτική δραματική ταινία Roald & Beatrix: Η ουρά του περίεργου ποντικιού.

Ο Dahl φοίτησε αρχικά στο The Cathedral School, Llandaff. Σε ηλικία οκτώ ετών, ο ίδιος και τέσσερις φίλοι του έφαγαν ξύλο από τον διευθυντή του σχολείου, αφού έβαλαν ένα νεκρό ποντίκι σε ένα βάζο με γκοφρέτες στο τοπικό ζαχαροπλαστείο, το οποίο ανήκε σε μια "κακιά και απεχθή" ηλικιωμένη γυναίκα, την κυρία Πράτσετ. Τα πέντε αγόρια ονόμασαν τη φάρσα τους "Μεγάλη συνωμοσία με το ποντίκι του 1924". Η κυρία Pratchett ενέπνευσε τον Dahl για τη δημιουργία της σκληρής διευθύντριας Miss Trunchbull στο Matilda, και μια φάρσα, αυτή τη φορά σε μια κανάτα νερού που ανήκε στην Trunchbull, θα εμφανιστεί επίσης στο βιβλίο. Τα Gobstoppers ήταν ένα αγαπημένο γλυκό μεταξύ των Βρετανών μαθητών μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων, και ο Dahl αναφέρθηκε σε αυτά στο φανταστικό του Everlasting Gobstopper, το οποίο εμφανίστηκε στο Charlie and the Chocolate Factory (Ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας).

Ο Dahl μεταφέρθηκε στο οικοτροφείο St Peter's στο Weston-super-Mare. Οι γονείς του ήθελαν να σπουδάσει σε ένα αγγλικό δημόσιο σχολείο και αυτό αποδείχθηκε το πλησιέστερο λόγω της τακτικής ακτοπλοϊκής σύνδεσης με τη Μάγχη του Μπρίστολ. Ο χρόνος του Νταλ στο St Peter's ήταν δυσάρεστος- νοσταλγούσε πολύ το σπίτι του και έγραφε στη μητέρα του κάθε εβδομάδα, αλλά ποτέ δεν της αποκάλυπτε τη δυστυχία του. Μετά τον θάνατό της το 1967, έμαθε ότι είχε φυλάξει όλα τα γράμματά του- μεταδόθηκαν σε συντομευμένη μορφή ως το Βιβλίο της Εβδομάδας του BBC Radio 4 το 2016 με αφορμή την εκατονταετηρίδα από τη γέννησή του. Ο Νταλ έγραψε για τη θητεία του στο St Peter's στην αυτοβιογραφία του Boy: Tales of Childhood.

Σχολή Ρέπτον

Από το 1929, όταν ήταν 13 ετών, ο Dahl φοίτησε στο Repton School στο Derbyshire. Ο Dahl αντιπαθούσε το καψόνι και περιέγραψε ένα περιβάλλον τελετουργικής σκληρότητας και κυριαρχίας, με τα νεότερα αγόρια να πρέπει να λειτουργούν ως προσωπικοί υπηρέτες για τα μεγαλύτερα αγόρια, συχνά υποβαλλόμενα σε τρομερούς ξυλοδαρμούς. Ο βιογράφος του Donald Sturrock περιέγραψε αυτές τις βίαιες εμπειρίες στην πρώιμη ζωή του Dahl. Ο Dahl εκφράζει κάποιες από αυτές τις πιο σκοτεινές εμπειρίες στα γραπτά του, τα οποία χαρακτηρίζονται επίσης από το μίσος του για τη σκληρότητα και τη σωματική τιμωρία.

Σύμφωνα με την αυτοβιογραφία του Dahl, Boy: Tales of Childhood, ένας φίλος του ονόματι Michael έφαγε άγριο ξύλο από τον διευθυντή Geoffrey Fisher. Γράφοντας στο ίδιο βιβλίο, ο Dahl αντανακλούσε: "Καθ' όλη τη διάρκεια της σχολικής μου ζωής ήμουν τρομοκρατημένος από το γεγονός ότι οι δάσκαλοι και τα μεγαλύτερα αγόρια είχαν την άδεια να τραυματίζουν κυριολεκτικά άλλα αγόρια, και μερικές φορές αρκετά σοβαρά... Δεν μπορούσα να το ξεπεράσω. Ποτέ δεν το ξεπέρασα". Ο Φίσερ διορίστηκε αργότερα Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι και στέφθηκε βασίλισσα Ελισάβετ Β' το 1953. Ωστόσο, σύμφωνα με τον βιογράφο του Dahl, Jeremy Treglown, η ξυλοδαρμός έλαβε χώρα τον Μάιο του 1933, ένα χρόνο αφότου ο Fisher είχε φύγει από το Repton- ο διευθυντής ήταν στην πραγματικότητα ο J. T. Christie, ο διάδοχος του Fisher στη θέση του διευθυντή. Ο Dahl είπε ότι το περιστατικό τον έκανε να "αμφιβάλλει για τη θρησκεία, ακόμη και για τον Θεό".

Ποτέ δεν θεωρήθηκε ιδιαίτερα ταλαντούχος συγγραφέας στα σχολικά του χρόνια, με έναν από τους καθηγητές αγγλικών του να γράφει στη σχολική του έκθεση: "Δεν έχω συναντήσει ποτέ κανέναν που να γράφει τόσο επίμονα λέξεις που σημαίνουν το ακριβώς αντίθετο από αυτό που εννοούσε". Ο Νταλ ήταν εξαιρετικά ψηλός, φτάνοντας τα 1,98 μέτρα στην ενήλικη ζωή του. Έπαιζε αθλήματα, όπως κρίκετ, ποδόσφαιρο και γκολφ, και έγινε αρχηγός της ομάδας σκουός. Εκτός από το πάθος του για τη λογοτεχνία, ανέπτυξε ενδιαφέρον για τη φωτογραφία και συχνά κουβαλούσε μαζί του μια φωτογραφική μηχανή.

Κατά τη διάρκεια των χρόνων του στο Repton, η εταιρεία σοκολάτας Cadbury έστελνε κατά καιρούς στο σχολείο κουτιά με νέες σοκολάτες για να τις δοκιμάσουν οι μαθητές. Ο Νταλ ονειρευόταν να εφεύρει μια νέα σοκολάτα που θα κέρδιζε τον έπαινο του ίδιου του κ. Κάντμπερι- αυτό τον ενέπνευσε να γράψει το τρίτο του παιδικό βιβλίο, "Ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας" (1964), και να αναφέρεται στη σοκολάτα και σε άλλα παιδικά βιβλία.

Κατά τη διάρκεια της παιδικής και εφηβικής του ηλικίας, ο Νταλ περνούσε τις περισσότερες καλοκαιρινές του διακοπές με την οικογένεια της μητέρας του στη Νορβηγία. Έγραψε για πολλές χαρούμενες αναμνήσεις από αυτές τις επισκέψεις στο βιβλίο Boy: Tales of Childhood, όπως όταν αντικατέστησε τον καπνό στην πίπα του αρραβωνιαστικού της ετεροθαλής αδελφής του με περιττώματα κατσίκας. Σημείωσε μόνο μία δυσάρεστη ανάμνηση από τις διακοπές του στη Νορβηγία: σε ηλικία περίπου οκτώ ετών, χρειάστηκε να του αφαιρέσει ένας γιατρός τις αδενοειδείς εκβλαστήσεις. Η παιδική του ηλικία και η πρώτη του δουλειά ως πωλητής κηροζίνης στο Midsomer Norton και στα γύρω χωριά του Somerset είναι θέματα του βιβλίου Boy: Tales of Childhood.

Μετά το σχολείο

Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές του, τον Αύγουστο του 1934 ο Dahl διέσχισε τον Ατλαντικό με το πλοίο RMS Nova Scotia και διέσχισε το Newfoundland με το Public Schools Exploring Society.

Τον Ιούλιο του 1934, ο Dahl εντάχθηκε στην Shell Petroleum Company. Μετά από δύο χρόνια εκπαίδευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, τοποθετήθηκε αρχικά στη Μομπάσα της Κένυας και στη συνέχεια στο Νταρ ες Σαλάμ στη βρετανική αποικία της Ταγκανίκα (σήμερα μέρος της Τανζανίας). Μαζί με τους δύο μοναδικούς άλλους υπαλλήλους της Shell σε ολόκληρη την επικράτεια, ζούσε με πολυτέλεια στο Shell House έξω από το Νταρ ες Σαλάμ, με μάγειρα και προσωπικούς υπηρέτες. Ενώ βρισκόταν σε αποστολές για την προμήθεια πετρελαίου σε πελάτες σε όλη την Ταγκανίκα, αντιμετώπισε φίδια μαύρης μάμπα και λιοντάρια, μεταξύ άλλων άγριων ζώων.

Τον Αύγουστο του 1939, καθώς ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος πλησίαζε, οι Βρετανοί έκαναν σχέδια για να μαζέψουν τους εκατοντάδες Γερμανούς που ζούσαν στο Νταρ-εσ-Σαλαάμ. Ο Dahl τοποθετήθηκε ως υπολοχαγός στο King's African Rifles, διοικώντας μια διμοιρία από άνδρες Askari, ντόπιους στρατιώτες που υπηρετούσαν στον αποικιακό στρατό.

Τον Νοέμβριο του 1939, ο Dahl κατατάχθηκε στη Βασιλική Αεροπορία (RAF) ως αεροπόρος με αριθμό υπηρεσίας 774022. Μετά από ένα ταξίδι 600 μιλίων (970 χλμ.) με αυτοκίνητο από το Νταρ ες Σαλάμ στο Ναϊρόμπι, έγινε δεκτός για εκπαίδευση σε πτήσεις μαζί με άλλους δεκαέξι άνδρες, από τους οποίους μόνο τρεις επέζησαν του πολέμου. Με εμπειρία επτά ωρών και 40 λεπτών σε ένα De Havilland Tiger Moth, πέταξε μόνος του- ο Dahl απολάμβανε να παρακολουθεί την άγρια φύση της Κένυας κατά τη διάρκεια των πτήσεών του. Συνέχισε την προηγμένη πτητική εκπαίδευση στο Ιράκ, στην RAF Habbaniya, 80 χιλιόμετρα δυτικά της Βαγδάτης. Έπειτα από εξάμηνη εκπαίδευση σε Hawker Harts, ο Dahl ανακηρύχθηκε αξιωματικός πιλότος στις 24 Αυγούστου 1940 και κρίθηκε έτοιμος να ενταχθεί σε μοίρα και να αντιμετωπίσει τον εχθρό.

Τοποθετήθηκε στην 80η Μοίρα της RAF, η οποία πετούσε απαρχαιωμένα Gloster Gladiators, τα τελευταία διθέσια μαχητικά αεροσκάφη που χρησιμοποιούσε η RAF. Ο Dahl εξεπλάγη όταν διαπίστωσε ότι δεν θα λάμβανε καμία εξειδικευμένη εκπαίδευση στην εναέρια μάχη ή στην πτήση Gladiators. Στις 19 Σεπτεμβρίου 1940, ο Dahl διατάχθηκε να πετάξει το Gladiator του με στάδια από το Abu Sueir (κοντά στην Ισμαηλία, στην Αίγυπτο) στον προωθημένο διάδρομο προσγείωσης της 80 Μοίρας, 30 μίλια (48 χλμ.) νότια της Mersa Matruh. Στο τελευταίο σκέλος, δεν μπόρεσε να βρει το διάδρομο προσγείωσης και, με λίγα καύσιμα και με τη νύχτα να πλησιάζει, αναγκάστηκε να επιχειρήσει προσγείωση στην έρημο. Το σύστημα προσγείωσης προσέκρουσε σε ογκόλιθο και το αεροσκάφος συνετρίβη. Το κρανίο του Dahl έσπασε και η μύτη του διαλύθηκε- τυφλώθηκε προσωρινά. Κατάφερε να απομακρυνθεί από τα φλεγόμενα συντρίμμια και έχασε τις αισθήσεις του. Έγραψε για τη συντριβή αυτή στο πρώτο του δημοσιευμένο έργο.

Ο Dahl διασώθηκε και μεταφέρθηκε σε σταθμό πρώτων βοηθειών στο Mersa Matruh, όπου ανέκτησε τις αισθήσεις του, αλλά όχι την όρασή του. Μεταφέρθηκε με τρένο στο νοσοκομείο του Βασιλικού Ναυτικού στην Αλεξάνδρεια. Εκεί ερωτεύτηκε μια νοσοκόμα, τη Mary Welland. Μια έρευνα της RAF για τη συντριβή αποκάλυψε ότι η τοποθεσία στην οποία του είχαν πει να πετάξει ήταν εντελώς λανθασμένη, και ότι κατά λάθος τον είχαν στείλει στη νεκρή ζώνη μεταξύ των συμμαχικών και των ιταλικών δυνάμεων.

Τον Φεβρουάριο του 1941, ο Dahl πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο και κρίθηκε πλήρως ικανός για πτητικά καθήκοντα. Μέχρι τότε, η 80 Μοίρα είχε μεταφερθεί στην ελληνική εκστρατεία και εδρεύει στην Ελευσίνα, κοντά στην Αθήνα. Η μοίρα ήταν πλέον εξοπλισμένη με Hawker Hurricanes. Ο Dahl πέταξε με ένα ανταλλακτικό Hurricane στη Μεσόγειο Θάλασσα τον Απρίλιο του 1941, μετά από επτά ώρες εμπειρίας σε πτήσεις Hurricanes. Σε αυτό το στάδιο της ελληνικής εκστρατείας, η RAF διέθετε μόνο 18 μαχητικά αεροσκάφη στην Ελλάδα: 14 Hurricanes και τέσσερα ελαφρά βομβαρδιστικά Bristol Blenheim. Ο Dahl πέταξε στην πρώτη του αερομαχία στις 15 Απριλίου 1941, ενώ πετούσε μόνος του πάνω από την πόλη της Χαλκίδας. Επιτέθηκε σε έξι Junkers Ju 88 που βομβάρδιζαν πλοία και κατέρριψε το ένα. Στις 16 Απριλίου, σε μια άλλη αερομαχία, κατέρριψε άλλο ένα Ju 88.

Στις 20 Απριλίου 1941, ο Dahl έλαβε μέρος στη Μάχη της Αθήνας, μαζί με τον Pat Pattle, τον Βρετανό άσο της Κοινοπολιτείας με την υψηλότερη βαθμολογία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, και τον φίλο του Dahl, David Coke. Από τα 12 Hurricanes που συμμετείχαν, πέντε καταρρίφθηκαν και τέσσερις από τους πιλότους τους σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Pattle. Οι Έλληνες παρατηρητές στο έδαφος μέτρησαν 22 γερμανικά αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν, αλλά λόγω της σύγχυσης της εναέριας εμπλοκής, κανένας από τους πιλότους δεν ήξερε ποιο αεροσκάφος είχε καταρρίψει. Ο Νταλ περιέγραψε την κατάσταση ως "μια ατελείωτη θολούρα από εχθρικά μαχητικά που έτρεχαν προς το μέρος μου από κάθε πλευρά".

Τον Μάιο, καθώς οι Γερμανοί πίεζαν προς την Αθήνα, ο Dahl απομακρύνθηκε στην Αίγυπτο. Η μοίρα του ανασυντάχθηκε στη Χάιφα. Από εκεί, ο Dahl πετούσε καθημερινά για τέσσερις εβδομάδες, καταρρίπτοντας ένα Potez 63 της Γαλλικής Αεροπορίας του Βισύ στις 8 Ιουνίου και ένα άλλο Ju 88 στις 15 Ιουνίου. Στα απομνημονεύματά του, ο Dahl αφηγείται λεπτομερώς μια επίθεση του ίδιου και των συναδέλφων του πιλότων Hurricane στο ελεγχόμενο από το Βίτσι αεροδρόμιο Rayak. Λέει ότι καθώς ο ίδιος και οι συνάδελφοί του πιλότοι Hurricane σάρωσαν:

. . χαμηλά πάνω από το πεδίο το μεσημέρι είδαμε προς έκπληξή μας μια ομάδα κοριτσιών με πολύχρωμα βαμβακερά φορέματα να στέκονται δίπλα στα αεροπλάνα με ποτήρια στα χέρια και να πίνουν ποτά με τους Γάλλους πιλότους, και θυμάμαι ότι είδα μπουκάλια με κρασί να στέκονται πάνω στο φτερό ενός από τα αεροπλάνα καθώς περνούσαμε. Ήταν Κυριακή πρωί και οι Γάλλοι προφανώς διασκέδαζαν τις φιλενάδες τους και τους έδειχναν τα αεροσκάφη τους, κάτι που ήταν πολύ γαλλικό να κάνεις εν μέσω πολέμου σε ένα αεροδρόμιο πρώτης γραμμής. Όλοι μας κρατήσαμε τα πυρά μας σε αυτό το πρώτο πέρασμα πάνω από το ιπτάμενο πεδίο και ήταν θαυμάσια κωμικό να βλέπουμε τα κορίτσια να ρίχνουν όλα τα ποτήρια με το κρασί τους και να καλπάζουν με τα ψηλοτάκουνα τακούνια τους προς την πόρτα του πλησιέστερου κτιρίου. Κάναμε ξανά τον γύρο, αλλά αυτή τη φορά δεν αποτελούσαμε πλέον έκπληξη και ήταν έτοιμοι να μας αντιμετωπίσουν με την επίγεια άμυνά τους, και φοβάμαι ότι η ιπποσύνη μας είχε ως αποτέλεσμα να υποστούν ζημιές αρκετά από τα Hurricanes μας, συμπεριλαμβανομένου του δικού μου. Καταστρέψαμε όμως πέντε από τα αεροπλάνα τους στο έδαφος.

Παρά την κάπως ανάλαφρη αυτή περιγραφή, ο Dahl σημείωσε επίσης ότι, τελικά, οι δυνάμεις του Βισύ σκότωσαν τέσσερις από τους εννέα πιλότους Hurricane της μοίρας του. Περιγράφοντας τις δυνάμεις του Βισύ ως "αηδιαστικές", δήλωσε ότι "...χάθηκαν χιλιάδες ζωές και εγώ τουλάχιστον δεν συγχώρεσα ποτέ τους Γάλλους του Βισύ για την άσκοπη σφαγή που προκάλεσαν".

Όταν άρχισε να έχει έντονους πονοκεφάλους που τον έκαναν να χάνει τις αισθήσεις του, πήγε ανάπηρος στη Βρετανία, όπου έμεινε με τη μητέρα του στο Buckinghamshire. Αν και εκείνη τη στιγμή ο Dahl ήταν μόνο πιλότος αξιωματικός με δοκιμασία, τον Σεπτέμβριο του 1941 επιβεβαιώθηκε ταυτόχρονα ως πιλότος αξιωματικός και προήχθη σε πολεμικό ουσιαστικό ιπτάμενο αξιωματικό.

Μετά την επιστροφή του στην πατρίδα του, ο Dahl τοποθετήθηκε σε στρατόπεδο εκπαίδευσης της RAF στο Uxbridge. Προσπάθησε να ανακτήσει την υγεία του τόσο ώστε να γίνει εκπαιδευτής. Στα τέλη Μαρτίου 1942, ενώ βρισκόταν στο Λονδίνο, συνάντησε τον υφυπουργό Αεροπορίας, ταγματάρχη Harold Balfour, στη λέσχη του. Εντυπωσιασμένος από το πολεμικό ιστορικό και τις συνομιλιακές ικανότητες του Νταλ, ο Μπάλφουρ διόρισε τον νεαρό ως βοηθό αεροπορικού ακόλουθου στη βρετανική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον. Αρχικά αντιστάθηκε, ο Νταλ τελικά πείστηκε από τον Μπάλφουρ να δεχτεί και λίγες μέρες αργότερα πήρε το πλοίο MS Batory από τη Γλασκώβη. Έφθασε στο Χάλιφαξ του Καναδά στις 14 Απριλίου, και στη συνέχεια πήρε ένα τρένο με κρεβάτι για το Μόντρεαλ.

Προερχόμενος από την πεινασμένη από τον πόλεμο Βρετανία (σε μια περίοδο πολέμου με δελτίο τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο), ο Νταλ έμεινε έκπληκτος από τον πλούτο των τροφίμων και των ανέσεων που υπήρχαν στη Βόρεια Αμερική. Φτάνοντας στην Ουάσινγκτον μια εβδομάδα αργότερα, ο Νταλ διαπίστωσε ότι του άρεσε η ατμόσφαιρα της αμερικανικής πρωτεύουσας. Μοιράστηκε ένα σπίτι με έναν άλλο ακόλουθο στην οδό 1610 34th Street, NW, στο Georgetown. Αλλά μετά από δέκα ημέρες στη νέα του θέση, ο Dahl δεν την συμπαθούσε καθόλου, νιώθοντας ότι είχε αναλάβει "μια πολύ ασήμαντη και ασήμαντη δουλειά". Αργότερα εξήγησε: "Μόλις είχα έρθει από τον πόλεμο. Άνθρωποι σκοτώνονταν. Πετούσα τριγύρω και έβλεπα φρικτά πράγματα. Τώρα, σχεδόν αμέσως, βρέθηκα στη μέση ενός προπολεμικού κοκτέιλ πάρτι στην Αμερική".

Ο Dahl δεν εντυπωσιάστηκε από το γραφείο του στη βρετανική αεροπορική αποστολή, που ήταν προσαρτημένη στην πρεσβεία. Δεν τον εντυπωσίασε επίσης ο πρεσβευτής, λόρδος Χάλιφαξ, με τον οποίο έπαιζε μερικές φορές τένις και τον οποίο περιέγραψε ως "έναν αυλικό Άγγλο τζέντλεμαν". Ο Νταλ συναναστρεφόταν με τον Τσαρλς Ε. Μαρς, έναν εκδότη και πετρελαιά, από το Τέξας, στο σπίτι του στη διεύθυνση 2136 R Street, NW, και στην εξοχική έπαυλη των Μαρς στη Βιρτζίνια. Στο πλαίσιο των καθηκόντων του ως βοηθός αεροπορικού ακόλουθου, ο Dahl έπρεπε να συμβάλει στην εξουδετέρωση των απομονωτικών απόψεων που εξακολουθούσαν να έχουν πολλοί Αμερικανοί, εκφωνώντας φιλοβρετανικούς λόγους και συζητώντας για την πολεμική του θητεία- οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εισέλθει στον πόλεμο μόλις τον προηγούμενο Δεκέμβριο, μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ.

Εκείνη την περίοδο ο Νταλ γνώρισε τον γνωστό βρετανό συγγραφέα C. S. Forester, ο οποίος επίσης εργαζόταν για να βοηθήσει τη βρετανική πολεμική προσπάθεια. Ο Φόρεστερ εργαζόταν για το βρετανικό Υπουργείο Πληροφοριών και έγραφε προπαγάνδα για τον συμμαχικό σκοπό, κυρίως για αμερικανική κατανάλωση. Η εφημερίδα Saturday Evening Post είχε ζητήσει από τον Φόρεστερ να γράψει μια ιστορία βασισμένη στις πτητικές εμπειρίες του Νταλ- ο Φόρεστερ ζήτησε από τον Νταλ να καταγράψει μερικά ανέκδοτα της RAF, ώστε να μπορέσει να τα διαμορφώσει σε μια ιστορία. Αφού ο Φόρεστερ διάβασε αυτά που του είχε δώσει ο Νταλ, αποφάσισε να δημοσιεύσει την ιστορία ακριβώς όπως την είχε γράψει ο Νταλ. Αρχικά είχε τον τίτλο του άρθρου "A Piece of Cake" (Ένα κομμάτι κέικ), αλλά το περιοδικό το άλλαξε σε "Shot Down Over Libya" (Καταρρίφθηκε πάνω από τη Λιβύη) για να ακούγεται πιο δραματικό, αν και ο Dahl δεν είχε καταρριφθεί- δημοσιεύτηκε στο τεύχος της 1ης Αυγούστου 1942 της Post. Ο Dahl προήχθη σε ανθυποσμηναγό πτήσης (με πολεμική αξία) τον Αύγουστο του 1942. Αργότερα συνεργάστηκε με άλλους γνωστούς Βρετανούς αξιωματικούς, όπως ο Ίαν Φλέμινγκ (που αργότερα εξέδωσε τη δημοφιλή σειρά Τζέιμς Μποντ) και ο Ντέιβιντ Όγκιλβι, προωθώντας τα συμφέροντα και το μήνυμα της Βρετανίας στις ΗΠΑ και καταπολεμώντας το κίνημα "Πρώτα η Αμερική".

Το έργο αυτό εισήγαγε τον Dahl στην κατασκοπεία και στις δραστηριότητες του Καναδού κατασκόπου William Stephenson, γνωστού με την κωδική ονομασία "Intrepid". Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Dahl παρείχε πληροφορίες από την Ουάσινγκτον στον πρωθυπουργό Ουίνστον Τσόρτσιλ. Όπως δήλωσε αργότερα ο Νταλ: "Ο Νταλ ήταν ένας από τους σημαντικότερους πράκτορες του Τσώρτσιλ: "Η δουλειά μου ήταν να προσπαθήσω να βοηθήσω τον Ουίνστον να τα βρει με τον Ρούσβελτ και να πω στον Ουίνστον τι είχε στο μυαλό του ο γέρος". Ο Dahl παρείχε επίσης πληροφορίες στον Stephenson και στην οργάνωσή του, γνωστή ως British Security Coordination, η οποία ήταν μέρος της MI6. Ο Dahl στάλθηκε κάποτε πίσω στη Βρετανία από αξιωματούχους της βρετανικής πρεσβείας, υποτίθεται για κακή συμπεριφορά - "με έδιωξαν τα μεγάλα παιδιά", είπε. Ο Stephenson τον έστειλε αμέσως πίσω στην Ουάσινγκτον -με προαγωγή στον βαθμό του διοικητή πτέρυγας. Προς το τέλος του πολέμου, ο Dahl έγραψε μέρος της ιστορίας της μυστικής οργάνωσης- αυτός και ο Stephenson παρέμειναν φίλοι για δεκαετίες μετά τον πόλεμο.

Με τη λήξη του πολέμου, ο Dahl κατείχε το βαθμό του προσωρινού διοικητή πτέρυγας (ουσιαστικός υποσμηναγός πτήσης). Λόγω της σοβαρότητας των τραυμάτων του από το ατύχημα του 1940, κρίθηκε ακατάλληλος για περαιτέρω υπηρεσία και αποχώρησε από την RAF τον Αύγουστο του 1946. Αποχώρησε από την υπηρεσία με τον ουσιαστικό βαθμό του αρχηγού μοίρας. Το ρεκόρ των πέντε αεροπορικών νικών του, που τον καθιστούσαν ιπτάμενο άσο, επιβεβαιώθηκε από μεταπολεμική έρευνα και διασταυρώθηκε με τα αρχεία του Άξονα. Το πιθανότερο είναι ότι πέτυχε περισσότερες από αυτές τις νίκες κατά τη διάρκεια της 20ής Απριλίου 1941, όταν καταρρίφθηκαν 22 γερμανικά αεροσκάφη.

Ο Dahl παντρεύτηκε την Αμερικανίδα ηθοποιό Patricia Neal στις 2 Ιουλίου 1953 στην εκκλησία Trinity Church της Νέας Υόρκης. Ο γάμος τους διήρκεσε 30 χρόνια και απέκτησαν πέντε παιδιά:

Στις 5 Δεκεμβρίου 1960, ο τεσσάρων μηνών Theo Dahl τραυματίστηκε σοβαρά όταν το καροτσάκι του χτυπήθηκε από ταξί στη Νέα Υόρκη. Για ένα διάστημα υπέφερε από υδροκέφαλο. Ως αποτέλεσμα, ο πατέρας του ασχολήθηκε με την ανάπτυξη αυτού που έγινε γνωστό ως βαλβίδα "Wade-Dahl-Till" (ή WDT), μια συσκευή για τη βελτίωση της παράκαμψης που χρησιμοποιείται για την ανακούφιση της πάθησης. Η βαλβίδα ήταν μια συνεργασία μεταξύ του Dahl, του υδραυλικού μηχανικού Stanley Wade και του νευροχειρουργού Kenneth Till του Νοσοκομείου Great Ormond Street του Λονδίνου και χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία σε σχεδόν 3.000 παιδιά σε όλο τον κόσμο.

Τον Νοέμβριο του 1962, η κόρη του Dahl, Olivia, πέθανε από εγκεφαλίτιδα από ιλαρά, σε ηλικία επτά ετών. Ο θάνατός της άφησε τον Dahl "κουτσό από την απελπισία", και να αισθάνεται ένοχος που δεν μπόρεσε να κάνει τίποτα γι' αυτήν. Ο Dahl στη συνέχεια έγινε υπέρμαχος του εμβολιασμού - γράφοντας το "Ιλαρά: Το 1988 έγραψε τον τίτλο "Μια επικίνδυνη ασθένεια" ως απάντηση στα κρούσματα ιλαράς στο Ηνωμένο Βασίλειο - και αφιέρωσε το βιβλίο του "The BFG" (Ο κοκκινολαίμης) το 1982 στην κόρη του. Μετά τον θάνατο της Ολίβια και μια συνάντηση με έναν αξιωματούχο της Εκκλησίας, ο Νταλ άρχισε να θεωρεί τον χριστιανισμό ως απάτη. Στο πένθος είχε ζητήσει πνευματική καθοδήγηση από τον Τζέφρι Φίσερ, τον πρώην Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι, και απογοητεύτηκε όταν του είπαν ότι, αν και η Ολίβια βρισκόταν στον Παράδεισο, ο αγαπημένος της σκύλος Ρόουλι δεν θα την συναντούσε ποτέ εκεί. Ο Νταλ θυμήθηκε χρόνια αργότερα: "Ήθελα να τον ρωτήσω πώς μπορούσε να είναι τόσο απόλυτα σίγουρος ότι άλλα πλάσματα δεν είχαν την ίδια ειδική μεταχείριση με εμάς. Καθόμουν εκεί και αναρωτιόμουν αν αυτός ο μεγάλος και διάσημος εκκλησιαστικός άνδρας ήξερε πραγματικά τι έλεγε και αν ήξερε καθόλου για τον Θεό ή τον Παράδεισο, και αν δεν ήξερε, τότε ποιος στον κόσμο ήξερε;".

Το 1965, η σύζυγός του Patricia Neal υπέστη τρία εγκεφαλικά ανευρύσματα ενώ ήταν έγκυος στο πέμπτο παιδί τους, τη Lucy. Ο Dahl ανέλαβε τον έλεγχο της αποκατάστασής της κατά τους επόμενους μήνες- η Neal έπρεπε να μάθει ξανά να μιλάει και να περπατάει, αλλά κατάφερε να επιστρέψει στην καριέρα της ως ηθοποιός. Αυτή η περίοδος της ζωής τους δραματοποιήθηκε στην ταινία The Patricia Neal Story (1981), στην οποία το ζευγάρι υποδύθηκαν η Glenda Jackson και ο Dirk Bogarde.

Το 1972 ο Roald Dahl γνώρισε την Felicity d'Abreu Crosland, ανιψιά του αντισυνταγματάρχη Francis D'Abreu, ο οποίος ήταν παντρεμένος με την Margaret Bowes Lyon, πρώτη ξαδέλφη της βασίλισσας μητέρας, ενώ η Felicity εργαζόταν ως σκηνογράφος σε μια διαφήμιση για τον καφέ Maxim μαζί με την τότε σύζυγο του συγγραφέα, Patricia Neal. Αμέσως μετά τη γνωριμία του ζευγαριού, ξεκίνησαν μια 11ετή σχέση. Το 1983 η Neal και ο Dahl χώρισαν και ο Dahl παντρεύτηκε τη Felicity, στο Brixton Town Hall, στο Νότιο Λονδίνο. Η Felicity (γνωστή ως Liccy) εγκατέλειψε τη δουλειά της και μετακόμισε στο Gipsy House, Great Missenden στο Buckinghamshire, το οποίο ήταν το σπίτι του Dahl από το 1954.

Στον κατάλογο των τιμητικών διακρίσεων της Πρωτοχρονιάς του 1986, ο Νταλ είχε την ευκαιρία να γίνει αξιωματικός του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (OBE), αλλά την απέρριψε. Φέρεται να ήθελε τον τίτλο του ιππότη, ώστε η σύζυγός του να γίνει Lady Dahl. Το 2012, ο Νταλ συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο The New Elizabethans με αφορμή το διαμαντένιο Ιωβηλαίο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β'. Μια ομάδα επτά ακαδημαϊκών, δημοσιογράφων και ιστορικών ονόμασε τον Νταλ μεταξύ της ομάδας των ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο "των οποίων οι ενέργειες κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ Β' είχαν σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή στα νησιά αυτά και έδωσαν στην εποχή τον χαρακτήρα της". Τον Σεπτέμβριο του 2016, η κόρη του Lucy έλαβε το χρυσό σήμα Blue Peter του BBC προς τιμήν του, η πρώτη φορά που απονέμεται μετά θάνατον.

Το πρώτο δημοσιευμένο έργο του Dahl, εμπνευσμένο από μια συνάντηση με τον C. S. Forester, ήταν το "A Piece of Cake", την 1η Αυγούστου 1942. Η ιστορία, που αφορούσε τις περιπέτειές του κατά τη διάρκεια του πολέμου, αγοράστηκε από την εφημερίδα The Saturday Evening Post για 1.000 δολάρια ΗΠΑ (που αντιστοιχούν σε 17.000 δολάρια το 2021) και δημοσιεύτηκε με τον τίτλο "Shot Down Over Libya".

Το πρώτο του παιδικό βιβλίο ήταν τα Γκρέμλινς, που εκδόθηκε το 1943, με θέμα τα σκανταλιάρικα πλασματάκια που αποτελούσαν μέρος της λαογραφίας της Βασιλικής Αεροπορίας. Οι πιλότοι της RAF κατηγορούσαν τα γκρέμλινς για όλα τα προβλήματα των αεροσκαφών. Ο πρωταγωνιστής Gus- πιλότος της RAF, όπως και ο Dahl- ενώνει τις δυνάμεις του με τα γκρέμλινς εναντίον ενός κοινού εχθρού, του Χίτλερ και των Ναζί. Ενώ βρισκόταν στη βρετανική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον, ο Νταλ έστειλε ένα αντίτυπο στην Πρώτη Κυρία Έλενορ Ρούσβελτ, η οποία το διάβασε στα εγγόνια της, ενώ το βιβλίο παραγγέλθηκε από τον Γουόλτ Ντίσνεϊ για μια ταινία που δεν γυρίστηκε ποτέ. Ο Νταλ συνέχισε να γράφει μερικές από τις πιο αγαπημένες παιδικές ιστορίες του 20ού αιώνα, όπως τα βιβλία: Ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας, Ματίλντα, Ο Τζέιμς και το γιγάντιο ροδάκινο, Οι μάγισσες, Ο φανταστικός κύριος Αλεπού, Ο BFG, Οι δίδυμοι και Η θαυματουργή ιατρική του Τζορτζ.

Ο Νταλ είχε επίσης μια επιτυχημένη παράλληλη καριέρα ως συγγραφέας μακάβριων διηγημάτων για ενήλικες, τα οποία συχνά ανακάτευαν το χιούμορ και την αθωότητα με αναπάντεχες ανατροπές στην πλοκή. Οι συγγραφείς μυστηρίου της Αμερικής απένειμαν στον Dahl τρία βραβεία Edgar για το έργο του, ενώ πολλά από αυτά γράφτηκαν αρχικά για αμερικανικά περιοδικά όπως το Collier's ("The Collector's Item" ήταν το Collier's Star Story της εβδομάδας για τις 4 Σεπτεμβρίου 1948), το Ladies Home Journal, το Harper's, το Playboy και το New Yorker. Έργα όπως το Kiss Kiss συγκέντρωσαν στη συνέχεια τις ιστορίες του Dahl σε ανθολογίες και απέκτησαν σημαντική δημοτικότητα. Ο Νταλ έγραψε περισσότερα από 60 διηγήματα- έχουν εμφανιστεί σε πολυάριθμες συλλογές, ενώ ορισμένα από αυτά εκδόθηκαν σε μορφή βιβλίου μόνο μετά το θάνατό του. Τα τρία βραβεία Έντγκαρ του δόθηκαν για: το 1954, για τη συλλογή Someone Like You, το 1959, για το διήγημα "The Landlady"- και το 1980, για το επεισόδιο της σειράς Tales of the Unexpected που βασίστηκε στο "Skin".

Μια από τις πιο διάσημες ιστορίες του για ενήλικες, "Ο καπνιστής", επίσης γνωστή ως "Ο άνθρωπος από το Νότο", γυρίστηκε δύο φορές ως επεισόδια του Alfred Hitchcock Presents το 1960 και το 1985, γυρίστηκε ως επεισόδιο του 1979 στο Tales of the Unexpected, και προσαρμόστηκε επίσης στο τμήμα της ταινίας Four Rooms (1995) του Quentin Tarantino. Αυτό το συχνά ανθολογούμενο κλασικό έργο αφορά έναν άνδρα στην Τζαμάικα, ο οποίος στοιχηματίζει με τους επισκέπτες σε μια προσπάθεια να διεκδικήσει τα δάχτυλα από τα χέρια τους. Στην πρωτότυπη εκδοχή του 1960 στη σειρά του Χίτσκοκ πρωταγωνιστούν ο Στιβ Μακ Κουίν και ο Πίτερ Λόρε. Πέντε επιπλέον ιστορίες του Νταλ χρησιμοποιήθηκαν στη σειρά Hitchcock. Ο Dahl πιστώθηκε με το τηλεγραφικό σενάριο για δύο επεισόδια και τέσσερα από τα επεισόδια του σκηνοθετήθηκαν από τον ίδιο τον Alfred Hitchcock, ένα παράδειγμα του οποίου ήταν το "Lamb to the Slaughter" (1958).

Ο Dahl απέκτησε ένα παραδοσιακό Romanichal vardo τη δεκαετία του 1960, και η οικογένεια το χρησιμοποιούσε ως παιχνιδόσπιτο για τα παιδιά του στο σπίτι του στο Great Missenden του Buckinghamshire. Αργότερα χρησιμοποίησε το βάρντο ως δωμάτιο γραφής, όπου έγραψε τον Ντάνι, τον πρωταθλητή του κόσμου το 1975. Ο Νταλ ενσωμάτωσε μια τσιγγάνικη άμαξα στην κύρια πλοκή του βιβλίου, όπου το νεαρό αγγλικό αγόρι, ο Ντάνι, και ο πατέρας του, ο Γουίλιαμ (τον οποίο υποδύεται ο Τζέρεμι Άιρονς στην κινηματογραφική μεταφορά) ζουν σε ένα βάρδο. Πολλές άλλες σκηνές και χαρακτήρες από το Great Missenden αντικατοπτρίζονται στο έργο του. Για παράδειγμα, η βιβλιοθήκη του χωριού αποτέλεσε την έμπνευση για τη βιβλιοθήκη της κυρίας Φελπς στην ταινία Matilda, όπου ο πρωταγωνιστής καταβροχθίζει την κλασική λογοτεχνία από την ηλικία των τεσσάρων ετών.

Η συλλογή διηγημάτων του Tales of the Unexpected μεταφέρθηκε σε μια επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά με το ίδιο όνομα, ξεκινώντας με το "Man from the South". Όταν εξαντλήθηκε το απόθεμα των πρωτότυπων ιστοριών του ίδιου του Dahl, η σειρά συνεχίστηκε με τη διασκευή ιστοριών γραμμένων στο ύφος του Dahl από άλλους συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένων των John Collier και Stanley Ellin. Μια άλλη συλλογή διηγημάτων, "Η υπέροχη ιστορία του Χένρι Ζάχαρη και έξι ακόμη", εκδόθηκε το 1977, ενώ το ομώνυμο διήγημα θα μεταφερθεί σε ταινία το 2023 από τον σκηνοθέτη Γουές Άντερσον με τον Μπένεντικτ Κάμπερμπατς στον ρόλο του ομώνυμου χαρακτήρα Χένρι Ζάχαρη.

Ορισμένα από τα διηγήματα του Νταλ υποτίθεται ότι είναι αποσπάσματα από το ημερολόγιο του (φανταστικού) θείου του Όσβαλντ, ενός πλούσιου τζέντλεμαν του οποίου οι σεξουαλικές εκμεταλλεύσεις αποτελούν το θέμα αυτών των ιστοριών. Στο μυθιστόρημά του Ο θείος μου Όσβαλντ, ο θείος προσλαμβάνει μια πειρασμό για να αποπλανήσει τις ιδιοφυΐες και τους βασιλείς του 20ού αιώνα με ένα ερωτικό φίλτρο που προστίθεται κρυφά σε τρούφες σοκολάτας που φτιάχνει το αγαπημένο κατάστημα σοκολάτας του Νταλ, το Prestat of Piccadilly, στο Λονδίνο. Το Memories with Food at Gipsy House, που γράφτηκε με τη σύζυγό του Felicity και εκδόθηκε μετά θάνατον το 1991, ήταν ένα μείγμα συνταγών, οικογενειακών αναμνήσεων και σκέψεων του Dahl για αγαπημένα θέματα όπως η σοκολάτα, τα κρεμμύδια και το claret.

Το τελευταίο βιβλίο που κυκλοφόρησε όσο ζούσε, το Esio Trot, που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 1990, σηματοδότησε μια αλλαγή στο ύφος του συγγραφέα. Σε αντίθεση με άλλα έργα του Νταλ (τα οποία συχνά παρουσιάζουν τυραννικούς ενήλικες και ηρωικούς

Παιδική μυθοπλασία

Τα παιδικά έργα του Dahl είναι συνήθως ειπωμένα από την οπτική γωνία ενός παιδιού. Συνήθως περιλαμβάνουν ενήλικους κακούς που μισούν και κακομεταχειρίζονται τα παιδιά, και διαθέτουν τουλάχιστον έναν "καλό" ενήλικα για να αντιμετωπίσει τον κακό ή τους κακούς. Αυτοί οι τυποποιημένοι χαρακτήρες είναι πιθανώς μια αναφορά στην κακοποίηση που ο Dahl δήλωσε ότι βίωσε στα οικοτροφεία στα οποία φοιτούσε. Στα βιβλία του Dahl βλέπουμε τον θρίαμβο του παιδιού- η κριτικός παιδικών βιβλίων Amanda Craig δήλωσε: "Ήταν ξεκάθαρο ότι είναι οι καλοί, οι νέοι και οι ευγενικοί που θριαμβεύουν πάνω στους γέρους, τους άπληστους και τους κακούς". Η Anna Leskiewicz στην Telegraph έγραψε: "Συχνά υποστηρίζεται ότι η διαρκή απήχηση του Dahl είναι αποτέλεσμα του εξαιρετικού ταλέντου του να σέρνεται μέσα στις φαντασιώσεις και τους φόβους των παιδιών και να τους απλώνει στη σελίδα με αναρχική απόλαυση. Οι ενήλικοι κακοποιοί σχεδιάζονται με τρομακτικές λεπτομέρειες, πριν αποκαλυφθούν ως ψεύτες και υποκριτές και πέσουν κάτω με τιμωρητική δικαιοσύνη, είτε από μια ξαφνική μαγεία είτε από την ανώτερη οξυδέρκεια των παιδιών που κακομεταχειρίζονται".

Ενώ οι ιδιόρρυθμες φανταστικές ιστορίες του έχουν ένα υποβόσκον θερμό συναίσθημα, συχνά αντιπαραβάλλονται με γκροτέσκα, σκοτεινά κωμικά και μερικές φορές σκληρά βίαια σενάρια. Οι μάγισσες, Η θαυμαστή ιατρική του Τζορτζ και η Ματίλντα είναι παραδείγματα αυτής της φόρμουλας. Ακολουθεί το The BFG, όπου ο καλός γίγαντας (ο BFG ή "Big Friendly Giant") αντιπροσωπεύει το αρχέτυπο του "καλού ενήλικα" και οι άλλοι γίγαντες είναι οι "κακοί ενήλικες". Αυτή η φόρμουλα είναι επίσης κάπως εμφανής στο κινηματογραφικό σενάριο του Dahl για το Chitty Chitty Bang Bang. Θέματα ταξικής συνείδησης έρχονται επίσης στην επιφάνεια σε έργα όπως ο Φανταστικός κύριος Αλεπού και ο Ντάνι, ο πρωταθλητής του κόσμου, όπου οι δυσάρεστοι πλούσιοι γείτονες ξεγελιούνται.

Ο Dahl παρουσιάζει επίσης χαρακτήρες που είναι πολύ χοντροί, συνήθως παιδιά. Ο Augustus Gloop, ο Bruce Bogtrotter και ο Bruno Jenkins είναι μερικοί από αυτούς τους χαρακτήρες, αν και μια τεράστια γυναίκα που ονομάζεται θεία Sponge εμφανίζεται στο James and the Giant Peach και ο κακός αγρότης Boggis στο Fantastic Mr Fox είναι ένας εξαιρετικά χοντρός χαρακτήρας. Όλοι αυτοί οι χαρακτήρες (με την πιθανή εξαίρεση του Bruce Bogtrotter) είναι είτε κακοποιοί είτε απλώς δυσάρεστοι λαίμαργοι. Συνήθως τιμωρούνται γι' αυτό: Ο Augustus Gloop πίνει από το ποτάμι σοκολάτας του Willy Wonka, αγνοώντας τους ενήλικες που του λένε να μην το κάνει, και πέφτει μέσα, αναρροφάται από έναν σωλήνα και σχεδόν μετατρέπεται σε καραμέλα. Στην ταινία Matilda, ο Bruce Bogtrotter κλέβει κέικ από την κακιά διευθύντρια, Miss Trunchbull, και αναγκάζεται να φάει ένα γιγαντιαίο κέικ σοκολάτας μπροστά στο σχολείο- όταν απροσδόκητα τα καταφέρνει, η Trunchbull του σπάει το άδειο πιάτο στο κεφάλι. Στην ταινία Οι μάγισσες, ο Μπρούνο Τζένκινς παρασύρεται από τις μάγισσες (αρχηγός των οποίων είναι η Μεγάλη Υψηλή Μάγισσα) στο συνέδριό τους με την υπόσχεση σοκολάτας, πριν τον μετατρέψουν σε ποντίκι. Η θεία Σφουγγαρίστρα ισοπεδώνεται από ένα γιγαντιαίο ροδάκινο. Όταν ο Νταλ ήταν παιδί, η μητέρα του συνήθιζε να διηγείται σε αυτόν και τις αδελφές του ιστορίες για τρολ και άλλα μυθικά νορβηγικά πλάσματα, και ορισμένα από τα παιδικά του βιβλία περιέχουν αναφορές ή στοιχεία εμπνευσμένα από αυτές τις ιστορίες, όπως οι γίγαντες στο The BFG, η οικογένεια αλεπούδων στο Fantastic Mr Fox και τα τρολ στο The Minpins.

Λαμβάνοντας το 1983 το Παγκόσμιο Βραβείο Φαντασίας για το Επίτευγμα Ζωής, ο Νταλ ενθάρρυνε τα παιδιά του και τους αναγνώστες του να αφήσουν τη φαντασία τους ελεύθερη. Η κόρη του Lucy δήλωσε ότι "το πνεύμα του ήταν τόσο μεγάλο και τόσο μεγάλο που μας έμαθε να πιστεύουμε στη μαγεία". Είπε ότι ο πατέρας της αργότερα της είπε ότι αν είχαν απλά πει καληνύχτα μετά από ένα παραμύθι για ύπνο, υπέθεσε ότι δεν ήταν καλή ιδέα. Αλλά αν τον παρακαλούσαν να συνεχίσει, ήξερε ότι κάτι είχε καταφέρει, και η ιστορία μερικές φορές γινόταν βιβλίο.

Όσοι δεν πιστεύουν στη μαγεία δεν θα τη βρουν ποτέ.

Ο Νταλ ήταν επίσης διάσημος για την ευρηματική, παιχνιδιάρικη χρήση της γλώσσας, η οποία αποτελούσε βασικό στοιχείο της γραφής του. Εφηύρε νέες λέξεις γράφοντας τις λέξεις του, πριν αλλάξει τα γράμματα και υιοθετήσει σπονδυλωτές και δυσαναλογίες. Η λεξικογράφος Susan Rennie δήλωσε ότι ο Dahl έχτιζε τις νέες του λέξεις πάνω σε οικείους ήχους, προσθέτοντας:

Δεν εξηγούσε πάντα τι σήμαιναν οι λέξεις του, αλλά τα παιδιά μπορούν να τις καταλάβουν γιατί συχνά ακούγονται σαν μια λέξη που γνωρίζουν, και του άρεσε να χρησιμοποιεί την ονοματοποιία. Για παράδειγμα, ξέρετε ότι κάτι γλοιώδες και λαχταριστό είναι καλό για να το φάτε, ενώ κάτι uckyslush ή σάπιο σίγουρα όχι! Χρησιμοποίησε επίσης ήχους που αρέσκονται να λένε τα παιδιά, όπως squishous και squizzle, ή fizzlecrump και fizzwiggler.

Ένα βρετανικό τηλεοπτικό αφιέρωμα με τίτλο Roald Dahl's Revolting Rule Book, το οποίο παρουσιάστηκε από τον Richard E. Grant και προβλήθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 2007, τίμησε τα 90ά γενέθλια του Dahl και γιόρτασε επίσης την επίδρασή του ως συγγραφέα παιδικών βιβλίων στη δημοφιλή κουλτούρα. Παρουσίαζε επίσης οκτώ βασικούς κανόνες που εφάρμοζε σε όλα τα παιδικά του βιβλία:

Το 2016, με αφορμή τα εκατό χρόνια από τη γέννηση του Νταλ, ο Ρένι συνέταξε το λεξικό Oxford Roald Dahl Dictionary, το οποίο περιλαμβάνει πολλές από τις λέξεις που επινόησε και τη σημασία τους. Ο Rennie σχολίασε ότι ορισμένες από τις λέξεις του Dahl έχουν ήδη ξεφύγει από τον κόσμο του, όπως για παράδειγμα η Scrumdiddlyumptious: "Φαγητό που είναι εξαιρετικά νόστιμο". Στην ποίησή του, ο Dahl δίνει μια χιουμοριστική επανερμηνεία γνωστών παιδικών τραγουδιών και παραμυθιών, παρωδώντας τις αφηγήσεις και παρέχοντας αιφνιδιαστικό τέλος στη θέση του παραδοσιακού ευτυχισμένου τέλους. Η ποιητική συλλογή του Dahl Revolting Rhymes έχει ηχογραφηθεί σε μορφή audiobook, και την αφήγηση κάνει ο ηθοποιός Alan Cumming.

Σενάρια

Για μια σύντομη περίοδο στη δεκαετία του 1960, ο Dahl έγραψε σενάρια. Δύο από αυτά, η ταινία James Bond You Only Live Twice και το Chitty Chitty Bang Bang, ήταν διασκευές μυθιστορημάτων του Ian Fleming. Ο Νταλ άρχισε επίσης να διασκευάζει το δικό του μυθιστόρημα "Ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας", το οποίο ολοκληρώθηκε και ξαναγράφτηκε από τον Ντέιβιντ Σέλτζερ, αφού ο Νταλ απέτυχε να τηρήσει τα χρονοδιαγράμματα, και παρήχθη ως η ταινία "Ο Γουίλι Γουόνκα και το εργοστάσιο σοκολάτας" (1971). Ο Dahl αργότερα αποκήρυξε την ταινία, λέγοντας ότι ήταν "απογοητευμένος" επειδή "πίστευε ότι έδινε υπερβολική έμφαση στον Willy Wonka και όχι αρκετή στον Charlie". Ήταν επίσης "εξοργισμένος" από τις αποκλίσεις στην πλοκή που επινόησε ο David Seltzer στο προσχέδιο του σεναρίου του. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την άρνησή του να γίνουν άλλες εκδοχές του βιβλίου όσο ζούσε, καθώς και μια διασκευή για το σίκουελ "Ο Τσάρλι και το μεγάλο γυάλινο ασανσέρ".

Επιρροές

Ένα σημαντικό μέρος των λογοτεχνικών επιρροών του Νταλ προήλθε από την παιδική του ηλικία. Στα νεανικά του χρόνια, ήταν μανιώδης αναγνώστης, ιδιαίτερα γοητευμένος από φανταστικές ιστορίες ηρωισμού και θριάμβου. Γνώρισε το είδωλό του, την Beatrix Potter, όταν ήταν έξι ετών. Άλλοι αγαπημένοι του συγγραφείς ήταν ο Rudyard Kipling, ο Charles Dickens, ο William Makepeace Thackeray και ο Frederick Marryat, και τα έργα τους σημάδεψαν ανεξίτηλα τη ζωή και το συγγραφικό του έργο. Ο Joe Sommerlad στην Independent γράφει: "Τα μυθιστορήματα του Dahl είναι συχνά σκοτεινές υποθέσεις, γεμάτες σκληρότητα, πένθος και ντικενσιανούς ενήλικες επιρρεπείς στην αδηφαγία και τον σαδισμό. Ο συγγραφέας αισθανόταν σαφώς υποχρεωμένος να προειδοποιήσει τους νεαρούς αναγνώστες του για τα δεινά του κόσμου, παίρνοντας το μάθημα από τα προηγούμενα παραμύθια ότι μπορούν να αντέξουν τις σκληρές αλήθειες και θα είναι πιο δυνατοί που θα τις ακούσουν".

Ο Νταλ επηρεάστηκε επίσης από τις Περιπέτειες της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων του Λιούις Κάρολ. Το επεισόδιο "Πιες με" στην Αλίκη ενέπνευσε μια σκηνή στο βιβλίο του Νταλ "Η θαυμαστή ιατρική του Τζορτζ", όπου μια τυραννική γιαγιά πίνει ένα φίλτρο και ανατινάζεται στο μέγεθος μιας αγροικίας. Βρίσκοντας πολλούς περισπασμούς στο σπίτι του, ο Dahl θυμήθηκε ότι ο ποιητής Dylan Thomas είχε βρει ένα ήσυχο υπόστεγο για να γράψει κοντά στο σπίτι του. Ο Dahl ταξίδεψε για να επισκεφθεί την καλύβα του Thomas στο Carmarthenshire της Ουαλίας τη δεκαετία του 1950 και, αφού έριξε μια ματιά στο εσωτερικό της, αποφάσισε να φτιάξει ένα αντίγραφό της για να γράφει μέσα.

Στον Dahl άρεσαν οι ιστορίες φαντασμάτων και ισχυρίστηκε ότι το Trolls του Jonas Lie ήταν μια από τις καλύτερες ιστορίες φαντασμάτων που γράφτηκαν ποτέ. Όταν ήταν ακόμη μικρός, η μητέρα του, η Sofie Dahl, διηγούνταν στον Dahl και τις αδελφές του παραδοσιακούς νορβηγικούς μύθους και θρύλους από την πατρίδα της. Ο Νταλ υποστήριζε πάντα ότι η μητέρα του και οι ιστορίες της είχαν ισχυρή επιρροή στη συγγραφή του. Σε μια συνέντευξή του, ανέφερε: "Ο Νταλ ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους που γνώρισε ποτέ: "Ήταν μεγάλη αφηγήτρια ιστοριών. Η μνήμη της ήταν θαυμαστή και τίποτα από όσα της συνέβησαν στη ζωή της δεν ξεχάστηκε". Όταν ο Νταλ άρχισε να γράφει και να εκδίδει τα διάσημα βιβλία του για παιδιά, συμπεριέλαβε έναν χαρακτήρα γιαγιάς στις "Μάγισσες" και αργότερα δήλωσε ότι βασίστηκε απευθείας στη δική του μητέρα ως φόρο τιμής.

Τηλεόραση

Το 1961, ο Dahl ήταν οικοδεσπότης και σεναριογράφος μιας τηλεοπτικής ανθολογικής σειράς επιστημονικής φαντασίας και τρόμου με τίτλο Way Out, η οποία προηγήθηκε της σειράς Twilight Zone στο δίκτυο CBS για 14 επεισόδια από τον Μάρτιο έως τον Ιούλιο. Μια από τις τελευταίες δραματικές σειρές του δικτύου που γυρίστηκε στη Νέα Υόρκη, ολόκληρη η σειρά είναι διαθέσιμη για προβολή στο The Paley Center for Media στη Νέα Υόρκη και στο Λος Άντζελες. Έγραψε επίσης για τη σατιρική κωμική εκπομπή του BBC That Was the Week That Was, την οποία παρουσίαζε ο David Frost.

Η βρετανική τηλεοπτική σειρά Tales of the Unexpected (Ιστορίες του απροσδόκητου) προβλήθηκε αρχικά στο ITV μεταξύ 1979 και 1988. Η σειρά κυκλοφόρησε για να συνδεθεί με την ομώνυμη ανθολογία διηγημάτων του Νταλ, η οποία είχε εισαγάγει τους αναγνώστες σε πολλά μοτίβα που ήταν συνηθισμένα στη γραφή του. Η σειρά ήταν μια ανθολογία διαφορετικών ιστοριών, αρχικά βασισμένων στα διηγήματα του Νταλ. Οι ιστορίες ήταν άλλοτε δυσοίωνες, άλλοτε ειρωνικά κωμικές και συνήθως είχαν ένα ανατρεπτικό τέλος. Ο Dahl παρουσίασε στην κάμερα όλα τα επεισόδια των δύο πρώτων σειρών, οι οποίες έφεραν τον πλήρη τίτλο Roald Dahl's Tales of the Unexpected.

Ο Roald Dahl πέθανε στις 23 Νοεμβρίου 1990, σε ηλικία 74 ετών, από έναν σπάνιο καρκίνο του αίματος, το μυελοδυσπλαστικό σύνδρομο, στην Οξφόρδη και θάφτηκε στο νεκροταφείο της εκκλησίας του Αγίου Πέτρου και Παύλου, Great Missenden, Buckinghamshire, Αγγλία. Σύμφωνα με την εγγονή του, η οικογένειά του του έκανε μια "κηδεία τύπου Βίκινγκ". Τον έθαψαν μαζί με τις στέκες του για σνούκερ, πολύ καλό μπορντό, σοκολάτες, μολύβια HB και ένα ηλεκτρικό πριόνι. Σήμερα, τα παιδιά συνεχίζουν να αφήνουν παιχνίδια και λουλούδια στον τάφο του.

Τον Νοέμβριο του 1996, η Παιδική Πινακοθήκη Roald Dahl άνοιξε στο Μουσείο της Κομητείας του Buckinghamshire στο κοντινό Aylesbury. Ο αστεροειδής 6223 Dahl, που ανακαλύφθηκε από τον Τσέχο αστρονόμο Antonín Mrkos, ονομάστηκε στη μνήμη του το 1996.

Το 2002, ένα από τα σύγχρονα ορόσημα του Cardiff Bay, η πλατεία Oval Basin, μετονομάστηκε σε Roald Dahl Plass. Το Plass είναι νορβηγική λέξη που σημαίνει "τόπος" ή "πλατεία", παραπέμποντας στις νορβηγικές ρίζες του συγγραφέα. Υπήρξαν επίσης εκκλήσεις από το κοινό για την ανέγερση ενός μόνιμου αγάλματός του στο Κάρντιφ. Το 2016, η πόλη γιόρτασε την εκατονταετηρίδα από τη γέννηση του Dahl στο Llandaff. Οργανισμοί της ουαλικής τέχνης, συμπεριλαμβανομένων του Εθνικού Θεάτρου της Ουαλίας, του Κέντρου Μιλένιουμ της Ουαλίας και της Λογοτεχνίας της Ουαλίας, συγκεντρώθηκαν για μια σειρά εκδηλώσεων με τίτλο Roald Dahl 100, συμπεριλαμβανομένης μιας "Πόλης του Απροσδόκητου" σε όλο το Κάρντιφ, η οποία σηματοδότησε την κληρονομιά του.

Οι φιλανθρωπικές δεσμεύσεις του Νταλ στους τομείς της νευρολογίας, της αιματολογίας και της φιλαναγνωσίας κατά τη διάρκεια της ζωής του συνεχίστηκαν από τη χήρα του μετά το θάνατό του, μέσω του Roald Dahl's Marvellous Children's Charity, παλαιότερα γνωστού ως Roald Dahl Foundation. Το φιλανθρωπικό ίδρυμα παρέχει φροντίδα και υποστήριξη σε σοβαρά άρρωστα παιδιά και νέους σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Τον Ιούνιο του 2005, το Μουσείο Roald Dahl Museum and Story Centre στο χωριό Great Missenden, όπου γεννήθηκε ο συγγραφέας, εγκαινιάστηκε επίσημα από την Cherie Blair, σύζυγο του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Tony Blair, για να γιορτάσει το έργο του Roald Dahl και να προωθήσει το έργο του στην εκπαίδευση για τον γραμματισμό. Πάνω από 50.000 επισκέπτες από το εξωτερικό, κυρίως από την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γερμανία, ταξιδεύουν κάθε χρόνο στο μουσείο του χωριού.

Το 2008, η βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση Booktrust και ο διακεκριμένος παιδικός συγγραφέας Michael Rosen εγκαινίασαν το βραβείο Roald Dahl Funny Prize, ένα ετήσιο βραβείο για συγγραφείς χιουμοριστικών παιδικών μυθιστορημάτων. Στις 14 Σεπτεμβρίου 2009 (την επομένη των 93ων γενεθλίων του Νταλ) αποκαλύφθηκε στο Λάνταφ η πρώτη μπλε πλάκα προς τιμήν του. Ωστόσο, αντί να μνημονεύει τον τόπο γέννησής του, η πλακέτα στήθηκε στον τοίχο του πρώην ζαχαροπλαστείου (και τόπου της "Μεγάλης συνωμοσίας των ποντικών το 1924") που αναφέρεται στο πρώτο μέρος της αυτοβιογραφίας του Boy. Τα αποκαλυπτήρια έγιναν από τη χήρα του Felicity και τον γιο του Theo. Το 2018, το Weston-super-Mare, η πόλη που περιγράφει ο Dahl ως "άθλιο παραθαλάσσιο θέρετρο", αποκάλυψε μια μπλε πλάκα αφιερωμένη σε αυτόν, στη θέση του οικοτροφείου St Peter's, στο οποίο φοιτούσε ο Dahl και το οποίο έχει πλέον κατεδαφιστεί. Η επέτειος των γενεθλίων του Νταλ στις 13 Σεπτεμβρίου γιορτάζεται ως "Ημέρα Ρόαλντ Νταλ" στην Αφρική, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Λατινική Αμερική.

Προς τιμήν του Νταλ, το Βασιλικό Ταχυδρομείο του Γιβραλτάρ εξέδωσε το 2010 μια σειρά τεσσάρων γραμματοσήμων με τις πρωτότυπες εικονογραφήσεις του Κουέντιν Μπλέικ για τέσσερα από τα παιδικά βιβλία που έγραψε ο Νταλ κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης καριέρας του: The BFG, The Twits, Charlie and the Chocolate Factory και Matilda. Το 2012 εκδόθηκε μια σειρά από έξι αναμνηστικά γραμματόσημα της Royal Mail με τις εικονογραφήσεις του Blake για τα βιβλία του Charlie and the Chocolate Factory, The Witches, The Twits, Matilda, Fantastic Mr Fox και James and the Giant Peach. Η επιρροή του Νταλ επεκτάθηκε πέρα από τις λογοτεχνικές μορφές. Για παράδειγμα, ο σκηνοθέτης Τιμ Μπάρτον θυμήθηκε από την παιδική του ηλικία "το δεύτερο επίπεδο της σύνδεσης με έναν συγγραφέα που καταλαβαίνει την ιδέα του σύγχρονου μύθου -και το μείγμα φωτός και σκοταδιού, και το να μη μιλάς από κάτω στα παιδιά, και το είδος του πολιτικά μη ορθού χιούμορ που καταλαβαίνουν τα παιδιά. Πάντα μου άρεσε αυτό, και αυτό διαμόρφωσε ό,τι ένιωθα ότι έκανα". Ο Στίβεν Σπίλμπεργκ διάβασε το "The BFG" στα παιδιά του όταν ήταν μικρά, δηλώνοντας ότι το βιβλίο εξυμνεί το γεγονός ότι είναι εντάξει να είσαι διαφορετικός καθώς και να έχεις ενεργή φαντασία: "Είναι πολύ σημαντικό να διατηρήσουμε την παράδοση να επιτρέπουμε στα μικρά παιδιά να τρέχουν ελεύθερα με τη φαντασία τους και η μαγεία και η φαντασία είναι το ίδιο πράγμα". Η ηθοποιός Scarlett Johansson ονόμασε το Fantastic Mr Fox ως ένα από τα πέντε βιβλία που έκαναν τη διαφορά για εκείνη.

Ο Νταλ έχει ένα απίστευτα ξεχωριστό ύφος: οι ανατρεπτικές, απρόβλεπτες πλοκές του, η μουσική πρόζα και το καυστικό πνεύμα του είναι αδύνατον να μιμηθούν. Και όμως, οι ιστορίες του έχουν αποδειχθεί εκπληκτικά εύπλαστες. Συχνά διασκευασμένα από εξίσου ιδιόρρυθμους συγγραφείς και σκηνοθέτες, όταν μεταφέρονται στη σκηνή και την οθόνη, τα έργα του παίρνουν απρόσκοπτα την εντύπωση του νέου δημιουργού τους. Όπως σε πολλές από τις ιστορίες του, ο Dahl προσφέρει μια αφήγηση όπου η ταραχοποιία ανταμείβεται και τα παιχνίδια και τα κόλπα είναι πιο επιτυχημένα από την τήρηση των κανόνων. Ίσως αυτός, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, να είναι ο λόγος για τον οποίο οι ιστορίες του Dahl εξάπτουν τη φαντασία τόσων πολλών ενηλίκων και παιδιών και για τον οποίο τόσοι πολλοί παραμυθάδες στη σκηνή και την οθόνη δεν μπορούν να αντισταθούν στο να αναπλάσουν τις ιστορίες του με το δικό τους προσωπικό στυλ. Σε όλο το έργο του, το παιχνίδι και η εφευρετικότητα είναι πάντα πιο πολύτιμες από βαρετές ιδιότητες όπως η υπακοή και η ευλάβεια. Στον κόσμο του Dahl, η δημιουργική αναστάτωση παρουσιάζεται με τόσο ελκυστικό, απολαυστικό φως, που δεν μπορείς παρά να συμμετάσχεις στη διασκέδαση.

Ο Νταλ θεωρείται "ένας από τους μεγαλύτερους παραμυθάδες για παιδιά του 20ού αιώνα" και οι Times τον ανακήρυξαν ως έναν από τους 50 μεγαλύτερους Βρετανούς συγγραφείς από το 1945 και μετά. Συγκαταλέγεται μεταξύ των συγγραφέων μυθιστορημάτων με τις μεγαλύτερες πωλήσεις παγκοσμίως, με πωλήσεις που υπολογίζονται σε πάνω από 250 εκατομμύρια, ενώ τα βιβλία του έχουν εκδοθεί σε 63 γλώσσες. Το 2000 ο Νταλ βρέθηκε στην κορυφή της λίστας των αγαπημένων συγγραφέων της Βρετανίας. Το 2003 τέσσερα βιβλία του Dahl, με πρώτο το βιβλίο "Ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας" στο νούμερο 35, κατατάχθηκαν μεταξύ των 100 κορυφαίων βιβλίων στο The Big Read, μια έρευνα του βρετανικού κοινού από το BBC για τον προσδιορισμό του "πιο αγαπημένου μυθιστορήματος του έθνους" όλων των εποχών. Σε έρευνες εκπαιδευτικών, γονέων και μαθητών του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Dahl κατατάσσεται συχνά ως ο καλύτερος συγγραφέας παιδικών βιβλίων. Σε μια λίστα του 2006 για τη Βασιλική Εταιρεία Λογοτεχνίας, η δημιουργός του Χάρι Πότερ, J. K. Rowling, ονόμασε τον Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας ένα από τα δέκα καλύτερα βιβλία που πρέπει να διαβάσει κάθε παιδί. Οι κριτικοί έχουν σχολιάσει τις ομοιότητες μεταξύ της οικογένειας Ντάρσλεϊ από τον Χάρι Πότερ και των εφιαλτικών κηδεμόνων που εμφανίζονται σε πολλά βιβλία του Νταλ, όπως η θεία Σφουγγαρίστρα και η θεία Σπάικερ από το "Ο Τζέιμς και το γιγάντιο ροδάκινο", η γιαγιά από το "Η θαυμαστή ιατρική του Τζορτζ" και οι Σκουληκόξυλοι από τη "Ματίλντα". Το 2012, το Matilda κατατάχθηκε στην 30η θέση μεταξύ των καλύτερων παιδικών μυθιστορημάτων όλων των εποχών σε έρευνα που δημοσιεύθηκε από το School Library Journal, ένα μηνιαίο περιοδικό με κοινό κυρίως στις ΗΠΑ. Στο Top 100 περιλαμβάνονταν τέσσερα βιβλία του Dahl, τα περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο συγγραφέα. Το αμερικανικό περιοδικό Time συμπεριέλαβε τρία βιβλία του Νταλ στον κατάλογό του με τα 100 καλύτερα βιβλία νεαρών ενηλίκων όλων των εποχών, περισσότερα από κάθε άλλον συγγραφέα. Ο Νταλ είναι ένας από τους συγγραφείς που δανείζονται περισσότερο στις βιβλιοθήκες του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το 2012, ο Dahl ήταν ανάμεσα στα βρετανικά πολιτιστικά είδωλα που επέλεξε ο καλλιτέχνης Sir Peter Blake για να εμφανιστεί σε μια νέα εκδοχή του πιο διάσημου έργου του - το εξώφυλλο του άλμπουμ Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band των Beatles - για να γιορτάσει τις βρετανικές πολιτιστικές προσωπικότητες της ζωής του που θαυμάζει περισσότερο. Το 2016 η διαρκής δημοτικότητα του Νταλ αποδείχθηκε από την κατάταξή του στην πρώτη πεντάδα των πιο δημοφιλών παιδικών συγγραφέων του Amazon στο ηλεκτρονικό κατάστημα κατά το τελευταίο έτος, εξετάζοντας τις πωλήσεις σε έντυπη μορφή και στο κατάστημα Kindle. Σε μια βρετανική δημοσκόπηση του 2017 για τους μεγαλύτερους συγγραφείς, τραγουδοποιούς, καλλιτέχνες και φωτογράφους, ο Νταλ ανακηρύχθηκε ο μεγαλύτερος παραμυθάς όλων των εποχών, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση μπροστά από τους Ντίκενς, Σαίξπηρ, Ρόουλινγκ και Σπίλμπεργκ. Το 2017, η αεροπορική εταιρεία Norwegian ανακοίνωσε ότι η εικόνα του Νταλ θα εμφανιστεί στο ουραίο πτερύγιο ενός από τα αεροσκάφη Boeing 737-800. Είναι ένας από τους έξι "Βρετανούς ήρωες του ουραίου πτερυγίου" της εταιρείας, μαζί με τον frontman των Queen Φρέντι Μέρκιουρι, τον νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Αγγλίας Μπόμπι Μουρ, τη συγγραφέα Τζέιν Ώστεν, την πρωτοπόρο πιλότο Έιμι Τζόνσον και τον επιχειρηματία της αεροπορίας Φρέντι Λέικερ.

Τον Σεπτέμβριο του 2021, το Netflix εξαγόρασε την Roald Dahl Story Company σε μια συμφωνία αξίας άνω των 500 εκατομμυρίων λιρών (686 εκατομμυρίων δολαρίων). Η κινηματογραφική μεταφορά του Matilda the Musical κυκλοφόρησε από το Netflix και τη Sony Pictures Releasing τον Δεκέμβριο του 2022, και στο καστ περιλαμβάνεται η Emma Thompson ως Miss Trunchbull.

Αντι-ισραηλινά σχόλια

Ο Dahl εξέτασε το βιβλίο του Αυστραλού συγγραφέα Tony Clifton God Cried, ένα εικονογραφημένο βιβλίο για την πολιορκία της Δυτικής Βηρυτού από τον ισραηλινό στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου του Λιβάνου το 1982. Το άρθρο δημοσιεύθηκε στο τεύχος Αυγούστου 1983 της Literary Review και αποτέλεσε αντικείμενο πολλών σχολίων και κριτικής από τα μέσα ενημέρωσης εκείνη την εποχή. Σύμφωνα με τον Dahl, μέχρι εκείνη τη χρονική στιγμή "μια φυλή ανθρώπων", εννοώντας τους Εβραίους, δεν είχε ποτέ "μετατραπεί τόσο γρήγορα από θύματα σε βάρβαρους δολοφόνους". Η ενσυναίσθηση όλων μετά το Ολοκαύτωμα είχε μετατραπεί "σε μίσος και απέχθεια". Ο Dahl έγραψε ότι το βιβλίο του Clifton θα έκανε τους αναγνώστες "βίαια αντι-ισραηλινούς", με τον Dahl να δηλώνει: "Δεν είμαι αντισημίτης. Είμαι αντι-ισραηλινός". Ο ίδιος ρώτησε: "πρέπει το Ισραήλ, όπως η Γερμανία, να γονατίσει πριν μάθει πώς να συμπεριφέρεται σε αυτόν τον κόσμο;" Οι Ηνωμένες Πολιτείες, είπε, "κυριαρχούνται τόσο απόλυτα από τα μεγάλα εβραϊκά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα" που "δεν τολμούν να αψηφήσουν" τους Ισραηλινούς.

Μετά το άρθρο του Literary Review, ο Dahl δήλωσε σε δημοσιογράφο του New Statesman: "Υπάρχει ένα χαρακτηριστικό στον εβραϊκό χαρακτήρα που προκαλεί εχθρότητα, ίσως είναι ένα είδος έλλειψης γενναιοδωρίας προς τους μη Εβραίους. Θέλω να πω ότι πάντα υπάρχει κάποιος λόγος για τον οποίο εμφανίζεται οπουδήποτε η αντι-οτιδήποτε- ακόμη και ένας βρωμιάρης όπως ο Χίτλερ δεν τους έβαλε στο μάτι χωρίς λόγο". Το 1990, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στον Independent, ο Dahl εξήγησε ότι το πρόβλημά του με το Ισραήλ ξεκίνησε όταν εισέβαλε στον Λίβανο το 1982: "σκότωσαν 22.000 αμάχους όταν βομβάρδισαν τη Βηρυτό. Αυτό αποσιωπήθηκε πολύ στις εφημερίδες, επειδή είναι κυρίως εβραϊκής ιδιοκτησίας. Σίγουρα είμαι αντι-ισραηλινός και έχω γίνει αντισημίτης στο βαθμό που έχεις έναν Εβραίο σε μια άλλη χώρα όπως η Αγγλία να υποστηρίζει σθεναρά τον σιωνισμό. Νομίζω ότι πρέπει να βλέπουν και τις δύο πλευρές. Είναι το ίδιο παλιό πράγμα: όλοι ξέρουμε για τους Εβραίους και τα υπόλοιπα. Δεν υπάρχουν πουθενά μη Εβραίοι εκδότες, αυτοί ελέγχουν τα μέσα ενημέρωσης - πολύ έξυπνο πράγμα - γι' αυτό ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών πρέπει να πουλάει όλα αυτά τα πράγματα στο Ισραήλ". Απαντώντας το 1990 σε έναν δημοσιογράφο της εφημερίδας The Jewish Chronicle, τον οποίο θεωρούσε αγενή, είπε: "Είμαι έμπειρος στο να αντιμετωπίζω εσάς τους μαλάκες".

Ο Dahl είχε Εβραίους φίλους, μεταξύ των οποίων και ο φιλόσοφος Sir Isaiah Berlin, ο οποίος σχολίασε: "Νόμιζα ότι θα μπορούσε να πει οτιδήποτε. Θα μπορούσε να είναι φιλοαραβικός ή φιλοεβραίος. Δεν υπήρχε σταθερή γραμμή. Ήταν ένας άνθρωπος που ακολουθούσε τα καπρίτσια του, πράγμα που σήμαινε ότι θα ανατιναζόταν προς μία κατεύθυνση, ας πούμε". Η Amelia Foster, διευθύντρια του Μουσείου Roald Dahl στο Great Missenden, λέει: "Αυτό είναι και πάλι ένα παράδειγμα του πώς ο Dahl αρνιόταν να πάρει οτιδήποτε στα σοβαρά, ακόμη και τον εαυτό του. Ήταν πολύ θυμωμένος με τους Ισραηλινούς. Είχε μια παιδαριώδη αντίδραση σε ό,τι συνέβαινε στο Ισραήλ. Ο Dahl ήθελε να προκαλέσει, όπως προκαλούσε πάντα στο δείπνο. Ο εκδότης του ήταν Εβραίος, ο ατζέντης του ήταν Εβραίος... και μόνο καλά πράγματα σκεφτόταν γι' αυτούς. Μου ζήτησε να γίνω ο διευθύνων σύμβουλός του και είμαι Εβραίος". Ωστόσο, ως αποτέλεσμα των απόψεών του, το 2014 το Βασιλικό Νομισματοκοπείο αποφάσισε να μην εκδώσει νόμισμα για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας από τη γέννηση του Νταλ, επειδή θεωρήθηκε ότι "συνδέεται με τον αντισημιτισμό και δεν θεωρείται συγγραφέας με την υψηλότερη φήμη".

Ο Jeremy Treglown, στη βιογραφία του το 1994, γράφει για το πρώτο μυθιστόρημα του Dahl Sometime Never (1948): "οι άφθονες αποκαλύψεις για τον ναζιστικό αντισημιτισμό και το Ολοκαύτωμα δεν τον αποθάρρυναν από το να σατιρίσει "έναν μικρό ενεχυροδανειστή στο Χούνσντιτς, τον Meatbein, ο οποίος, όταν άρχιζαν οι θρήνοι, έτρεχε κάτω στο μεγάλο χρηματοκιβώτιο στο οποίο φύλαγε τα χρήματά του, το άνοιγε και σέρνονταν μέσα στο χαμηλότερο ράφι, όπου ξάπλωνε σαν σκαντζόχοιρος σε χειμερία νάρκη μέχρι να φύγει το σύνθημα"". Σε ένα διήγημα με τίτλο "Madame Rosette", ο ομώνυμος χαρακτήρας χαρακτηρίζεται ως "μια βρώμικη γριά Σύρια Εβραία".

Το 2020, η οικογένεια του Νταλ δημοσίευσε μια δήλωση στον επίσημο ιστότοπο του Ρόαλντ Νταλ με την οποία ζητούσε συγγνώμη για τον αντισημιτισμό του. Η δήλωση αναφέρει: "Η οικογένεια Dahl και η Roald Dahl Story Company ζητούν βαθιά συγγνώμη για τον διαρκή και κατανοητό πόνο που προκάλεσαν ορισμένες από τις δηλώσεις του Roald Dahl. Αυτές οι προκατειλημμένες παρατηρήσεις είναι ακατανόητες για εμάς και έρχονται σε έντονη αντίθεση με τον άνθρωπο που γνωρίζαμε και με τις αξίες που βρίσκονται στην καρδιά των ιστοριών του Roald Dahl, οι οποίες έχουν επηρεάσει θετικά τους νέους ανθρώπους εδώ και γενιές. Ελπίζουμε ότι, όπως ακριβώς έκανε στα καλύτερά του, έτσι και στα απολύτως χειρότερά του, ο Roald Dahl μπορεί να μας βοηθήσει να θυμηθούμε τον διαρκή αντίκτυπο των λέξεων". Η συγγνώμη έγινε δεκτή με ικανοποίηση από εβραϊκές ομάδες, αλλά ορισμένες εβραϊκές οργανώσεις, όπως η Εκστρατεία κατά του Αντισημιτισμού, δήλωσαν ότι: "Το γεγονός ότι η οικογένειά του και η περιουσία του περίμεναν τριάντα χρόνια για να ζητήσουν συγγνώμη, προφανώς μέχρι να υπογραφούν επικερδείς συμφωνίες με το Χόλιγουντ, είναι απογοητευτικό και δυστυχώς μάλλον πιο κατανοητό".

Χρήση φυλετικών στερεοτύπων

Το 1972, η Eleanor Cameron, επίσης συγγραφέας παιδικών βιβλίων, δημοσίευσε ένα άρθρο στο The Horn Book, στο οποίο επέκρινε τον Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας, αναφέροντας: "Αυτό στο οποίο διαφωνώ στο Charlie είναι η ψεύτικη παρουσίαση της φτώχειας και το ψεύτικο χιούμορ του, το οποίο βασίζεται στην τιμωρία με προεκτάσεις σαδισμού". Διαφώνησε με την απεικόνιση των Oompa-Loompas ως εισαγόμενων Αφρικανών σκλάβων και πρότεινε στους εκπαιδευτικούς να αναζητήσουν καλύτερη λογοτεχνία για να χρησιμοποιήσουν στην τάξη. Το 1973, ο Dahl δημοσίευσε μια απάντηση, χαρακτηρίζοντας τις κατηγορίες της Cameron "αναίσθητες" και "τερατώδεις". Το The Horn Book δημοσίευσε την απάντηση της Κάμερον, όπου διευκρίνισε ότι σκόπευε το άρθρο της να μην αποτελεί προσωπική επίθεση στον Νταλ, αλλά να επισημάνει ότι αν και το βιβλίο είναι έργο φαντασίας, εξακολουθεί να επηρεάζει την πραγματικότητα. Διατύπωσε και πάλι αντιρρήσεις για την απεικόνιση των Oompa-Loompa, γράφοντας: "Η κατάσταση των Oompa-Loompas είναι πραγματική- δεν θα μπορούσε να είναι περισσότερο και κάθε άλλο παρά αστεία είναι". Η συζήτηση μεταξύ των δύο συγγραφέων προκάλεσε πολλές συζητήσεις και πολλές επιστολές στον εκδότη. Ένα άρθρο του Michael Dirda που δημοσιεύτηκε το 1991 στην Washington Post, επανέλαβε τα σχόλια του Cameron, γράφοντας ότι "οι Oompa-Loompas... αποκαλύπτουν σχεδόν κάθε στερεότυπο για τους μαύρους".

Μισογυνισμός

Το άρθρο του Dirda συζητούσε επίσης πολλές από τις άλλες επικρίσεις για τη γραφή του Dahl, συμπεριλαμβανομένου του υποτιθέμενου μισογυνισμού του. Έγραψε "Οι μάγισσες αγγίζουν τα όρια ενός γενικού μισογυνισμού" και το άρθρο της Michele Landsberg του 1998 που ανέλυε τα υποτιθέμενα ζητήματα στο έργο του Dahl ανέφερε επίσης: "Σε όλο του το έργο, οι κακές, αυταρχικές, βρωμερές, χοντρές, άσχημες γυναίκες είναι οι αγαπημένοι του κακοί". Το άρθρο της Una Malley το 2008 αναφέρθηκε στη συλλογή διηγημάτων του Dahl Switch Bitch, χαρακτηρίζοντάς την "μια συλλογή που καλύτερα να ξεχαστεί, φορτωμένη με ωμή και συχνά ενοχλητική γραφή σεξουαλικής φαντασίας". Ωστόσο, η Malley υποστήριξε ότι υπάρχουν φεμινιστικά μηνύματα στο έργο του Dahl, έστω και αν αυτά μπορεί να είναι συσκοτισμένα: "Οι Μάγισσες προσφέρουν πολλές φεμινιστικές πολυπλοκότητες. Οι ίδιες οι μάγισσες είναι τρομακτικά και άθλια πράγματα, και πάντα γυναίκες... Το βιβλίο θεωρείται συχνά σεξιστικό, αλλά αυτή η αξιολόγηση αγνοεί μία από τις ηρωίδες της ιστορίας, τη γιαγιά του παιδιού-αφηγητή".

Πηγές

1. Ρόαλντ Νταλ
2. Roald Dahl
3. ^ Norwegian: [ˈrùːɑɫ ˈdɑːɫ],[229][230] commonly pronounced in English as /ˈroʊ.əld ˈdɑːl/ ROH-əld DAHL.[231]
4. a b «Roald Dahl's family apologises for his antisemitism». the Guardian (em inglês). 6 de dezembro de 2020. Consultado em 4 de julho de 2021
5. «the-dark-side-of-roald-dahl-antisemitism-jews-israel». www.thejc.com. Consultado em 4 de julho de 2021
6. Kerridge, Jake (7 de dezembro de 2020). «Roald Dahl's life was tainted by anti-Semitism – but his work isn't». The Telegraph (em inglês). ISSN 0307-1235. Consultado em 4 de julho de 2021
7. «Royal Mint rejected Roald Dahl coin over antisemitic views». the Guardian (em inglês). 6 de novembro de 2018. Consultado em 4 de julho de 2021
8. a b Philip Howard, ‘Dahl, Roald (1916–1990)’, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004; online edn, May 2006 [1] Consultado el 16 de septiembre de 2007.
9. Dahl, Roald (1999). «Min mor». I Roald Dahls kjøkken. Oslo: Gyldendal Norsk Forlag. p. 65. ISBN 8205256136.
10. Bratberg, Øivind (2016). "Utvandrere". Roald Dahl: Grensesprengeren. Oslo: Dreyer. p. 23. ISBN 9788282651806.
11. Wheeler, Jill C. (2006). Roald Dahl. ABDO. ISBN 1596797630.
12. 1 2 3 4 "Once upon a time, there was a man who liked to make up stories ..." The Independent. 2010-12-12. Архивировано 30 января 2012. Дата обращения: 16 сентября 2014.
13. Mortimer Dic. Roald Dahl // A-Z of Cardiff: Places-People-History. — Stroud: Amberley Publishing Limited, 2016. — 113 с. — ISBN 978-1-4456-5661-8.
14. Dahl, Roald. Min mor // I Roald Dahls kjøkken. — Oslo : Gyldendal Norsk Forlag, 1999. — P. 65. — ISBN 8205256136.
15. Dahl, 2013, pp. 85—161.
16. Sturrock, 2010, p. 116.