Σύνοψη

Η Μυκηναϊκή Ελλάδα (ή ο Μυκηναϊκός πολιτισμός) ήταν η τελευταία φάση της Εποχής του Χαλκού στην Αρχαία Ελλάδα, που κάλυψε την περίοδο από το 1750 έως το 1050 π.Χ. περίπου. Αντιπροσωπεύει τον πρώτο προηγμένο και σαφώς ελληνικό πολιτισμό στην ηπειρωτική Ελλάδα με τις ανακτορικές πολιτείες, την αστική οργάνωση, τα έργα τέχνης και το σύστημα γραφής. Οι Μυκηναίοι ήταν αυτόχθονες Έλληνες, οι οποίοι πιθανότατα παρακινήθηκαν από την επαφή τους με τη μινωική Κρήτη και άλλους πολιτισμούς της Μεσογείου να αναπτύξουν έναν πιο εξελιγμένο δικό τους κοινωνικοπολιτικό πολιτισμό. Η πιο εξέχουσα τοποθεσία ήταν οι Μυκήνες, από τις οποίες πήρε το όνομά του ο πολιτισμός αυτής της εποχής. Άλλα κέντρα εξουσίας που αναδύθηκαν ήταν η Πύλος, η Τίρυνθα, η Μιδέα στην Πελοπόννησο, ο Ορχομενός, η Θήβα, η Αθήνα στην Κεντρική Ελλάδα και ο Ιωλκός στη Θεσσαλία. Μυκηναϊκοί οικισμοί και οικισμοί με μυκηναϊκές επιρροές εμφανίστηκαν επίσης στην Ήπειρο, σε νησιά του Αιγαίου, στις νοτιοδυτικές ακτές της Μικράς Ασίας και στην Ιταλία.

Οι Μυκηναίοι Έλληνες εισήγαγαν αρκετές καινοτομίες στους τομείς της μηχανικής, της αρχιτεκτονικής και της στρατιωτικής υποδομής, ενώ το εμπόριο σε τεράστιες περιοχές της Μεσογείου ήταν απαραίτητο για τη μυκηναϊκή οικονομία. Η συλλαβική γραφή τους, η Γραμμική Β, προσφέρει τα πρώτα γραπτά τεκμήρια της ινδοευρωπαϊκής ελληνικής γλώσσας, ενώ η θρησκεία τους περιλάμβανε ήδη αρκετές θεότητες που συναντώνται και στο Ολυμπιακό Πάνθεον. Η Μυκηναϊκή Ελλάδα κυριαρχούνταν από μια πολεμική κοινωνία ελίτ και αποτελούνταν από ένα δίκτυο κρατών με επίκεντρο τα ανάκτορα, τα οποία ανέπτυξαν άκαμπτα ιεραρχικά, πολιτικά, κοινωνικά και οικονομικά συστήματα. Επικεφαλής αυτής της κοινωνίας ήταν ο βασιλιάς, γνωστός ως wanax.

Η Μυκηναϊκή Ελλάδα χάθηκε με την κατάρρευση του πολιτισμού της Εποχής του Χαλκού στην ανατολική Μεσόγειο, για να ακολουθήσει ο Ελληνικός Μεσαίωνας, μια μεταβατική περίοδος χωρίς ρεκόρ που οδήγησε στην Αρχαϊκή Ελλάδα, όπου σημειώθηκαν σημαντικές μετατοπίσεις από ανακτοροκεντρικές σε αποκεντρωτικές μορφές κοινωνικοοικονομικής οργάνωσης (συμπεριλαμβανομένης της εκτεταμένης χρήσης του σιδήρου). Για το τέλος αυτού του πολιτισμού έχουν προταθεί διάφορες θεωρίες, μεταξύ των οποίων η δωρική εισβολή ή δραστηριότητες που συνδέονται με τους "λαούς της θάλασσας". Έχουν επίσης προταθεί πρόσθετες θεωρίες, όπως φυσικές καταστροφές και κλιματικές αλλαγές. Η μυκηναϊκή περίοδος έγινε το ιστορικό σκηνικό μεγάλου μέρους της αρχαίας ελληνικής λογοτεχνίας και μυθολογίας, συμπεριλαμβανομένου του Τρωικού επικού κύκλου.

Η Εποχή του Χαλκού στην ηπειρωτική Ελλάδα αποκαλείται γενικά από τους σύγχρονους αρχαιολόγους ως "Ελλαδική περίοδος", από το Hellas, το ελληνικό όνομα της Ελλάδας. Η περίοδος αυτή χωρίζεται σε τρεις υποπεριόδους: Η Πρωτοελλαδική (ΠΕ) περίοδος (περίπου 3200-2000 π.Χ.) ήταν μια εποχή ευημερίας με τη χρήση μετάλλων και την ανάπτυξη της τεχνολογίας, της οικονομίας και της κοινωνικής οργάνωσης. Η Μεσοελλαδική περίοδος (ΜΕ) (περ. 2000-1700

Η Υστεροελλαδική περίοδος διαιρείται περαιτέρω σε LHI και LHII, οι οποίες συμπίπτουν με τη μέση φάση της Μυκηναϊκής Ελλάδας (περίπου 1700

Με βάση πρόσφατες έρευνες, ο Alex Knodell (2021) θεωρεί ότι η έναρξη της μυκηναϊκής κατοίκησης στην Πελοπόννησο τοποθετείται στη Μεσοελλαδική ΙΙΙ (περίπου 1750-1675 π.Χ.) και χωρίζει ολόκληρη τη μυκηναϊκή εποχή σε τρεις πολιτισμικές περιόδους: (περ. 1750-1400 π.Χ.), Ανακτορική Εποχή του Χαλκού (περ. 1400-1200 π.Χ.) και Μεταανακτορική Εποχή του Χαλκού (περ. 1200-1050 π.Χ.).

Πρώιμη Μυκηναϊκή περίοδος (περίπου 1750-1400 π.Χ.):

Ανακτορική Εποχή του Χαλκού (περίπου 1400-1200 π.Χ.):

Μεταανακτορική Εποχή του Χαλκού (περ. 1200-1050 π.Χ.):

Η αποκρυπτογράφηση της μυκηναϊκής Γραμμικής Β, ενός συστήματος γραφής προσαρμοσμένου για τη χρήση της (ινδοευρωπαϊκής) ελληνικής γλώσσας της Ύστερης Εποχής του Χαλκού, κατέδειξε τη συνέχεια του ελληνικού λόγου από τη δεύτερη χιλιετία π.Χ. έως τον όγδοο αιώνα π.Χ., όταν εμφανίστηκε μια νέα αλφαβητική γραφή φοινικικής προέλευσης. Επιπλέον, αποκάλυψε ότι οι φορείς του μυκηναϊκού πολιτισμού ήταν εθνικά συνδεδεμένοι με τους πληθυσμούς που κατοικούσαν στην ελληνική χερσόνησο μετά το τέλος αυτής της πολιτιστικής περιόδου. Τέλος, η αποκρυπτογράφηση σηματοδότησε την έλευση μιας ινδοευρωπαϊκής γλώσσας στην περιοχή του Αιγαίου σε αντίθεση με τις άσχετες προηγούμενες γλώσσες που ομιλούνταν σε παρακείμενες περιοχές. Διάφοροι συλλογικοί όροι για τους κατοίκους της Μυκηναϊκής Ελλάδας χρησιμοποιήθηκαν από τον Όμηρο στο έπος του 8ου αιώνα π.Χ., την Ιλιάδα, αναφερόμενος στον Τρωικό Πόλεμο. Αυτός, υποτίθεται, συνέβη στα τέλη του 13ου με αρχές του 12ου αιώνα π.Χ., όταν ένας συνασπισμός μικρών ελληνικών κρατών υπό τον βασιλιά των Μυκηνών πολιόρκησε την τειχισμένη πόλη της Τροίας.

Ο Όμηρος χρησιμοποίησε εναλλακτικά τα εθνοτικά ονόματα Αχαιοί, Δαναοί και Αργείοι για να αναφερθεί στους πολιορκητές, και τα ονόματα αυτά φαίνεται να έχουν περάσει από την εποχή που χρησιμοποιούνταν μέχρι τη στιγμή που ο Όμηρος τα χρησιμοποίησε ως συλλογικούς όρους στην Ιλιάδα του. Υπάρχει μια μεμονωμένη αναφορά στο a-ka-wi-ja-de στα αρχεία της Γραμμικής Β στην Κνωσό της Κρήτης που χρονολογείται γύρω στο 1400 π.Χ., η οποία πιθανότατα αναφέρεται σε μια μυκηναϊκή (αχαϊκή) πολιτεία στην ηπειρωτική Ελλάδα.

Τα αιγυπτιακά αρχεία αναφέρουν μια γη T(D)-n-j ή Danaya (Tanaju) για πρώτη φορά γύρω στο 1437 π.Χ., κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φαραώ Thutmoses III (1479-1425 π.Χ.). Η γη αυτή προσδιορίζεται γεωγραφικά σε επιγραφή από τη βασιλεία του Αμενχοτέπ Γ΄ (περ. 1390-1352 π.Χ.), όπου αναφέρεται ένας αριθμός πόλεων Danaya, οι οποίες καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της νότιας ηπειρωτικής Ελλάδας. Ανάμεσά τους έχουν ταυτοποιηθεί με βεβαιότητα πόλεις όπως οι Μυκήνες, το Ναύπλιο και η Θήβα. Η Δαναΐα έχει ταυτιστεί με το εθνοτικό όνομα Δαναοί (ελληνικά: Δαναοί), το όνομα της μυθικής δυναστείας που βασίλευε στην περιοχή του Άργους, το οποίο χρησιμοποιήθηκε επίσης ως εθνοτικό όνομα για τον ελληνικό λαό από τον Όμηρο.

Στα επίσημα αρχεία μιας άλλης αυτοκρατορίας της Εποχής του Χαλκού, αυτής των Χετταίων στην Ανατολία, διάφορες αναφορές από το 1400 π.Χ. έως το 1220 π.Χ. αναφέρουν μια χώρα με το όνομα Ahhiyawa. Πρόσφατες μελέτες, βασισμένες σε κειμενικά στοιχεία, νέες ερμηνείες των χετταϊκών επιγραφών και πρόσφατες έρευνες αρχαιολογικών στοιχείων για τις επαφές Μυκηναίων-Ανατολής κατά την περίοδο αυτή, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο όρος Ahhiyawa πρέπει να χρησιμοποιήθηκε για να αναφερθεί στον μυκηναϊκό κόσμο (γη των Αχαιών) ή τουλάχιστον σε ένα τμήμα του. Ο όρος αυτός μπορεί επίσης να είχε ευρύτερη σημασία σε ορισμένα κείμενα, αναφερόμενος ενδεχομένως σε όλες τις περιοχές που είχαν εγκατασταθεί από Μυκηναίους ή σε περιοχές που βρίσκονταν υπό τον άμεσο πολιτικό έλεγχο των Μυκηναίων. Ένα άλλο παρόμοιο εθνολογικό όνομα, Ekwesh, σε αιγυπτιακές επιγραφές του δωδέκατου αιώνα π.Χ. έχει συνήθως ταυτιστεί με τους Ahhiyawans. Αυτοί οι Ekwesh αναφέρονταν ως μια ομάδα του λαού της θάλασσας.

Πρώιμη Μυκηναϊκή περίοδος και εποχή των λακκοειδών τάφων (περίπου 1750-1400 π.Χ.)

Οι μελετητές έχουν προτείνει διαφορετικές θεωρίες για την προέλευση των Μυκηναίων. Σύμφωνα με μια θεωρία, ο μυκηναϊκός πολιτισμός αντανακλά την εξωγενή επιβολή αρχαϊκών Ινδοευρωπαίων από την ευρασιατική στέπα στον προμυκηναϊκό τοπικό πληθυσμό. Ένα ζήτημα με αυτή τη θεωρία, ωστόσο, συνεπάγεται την πολύ ισχνή υλική και πολιτιστική σχέση μεταξύ των πληθυσμών του Αιγαίου και της βόρειας στέπας κατά την Εποχή του Χαλκού. Μια άλλη θεωρία προτείνει ότι ο μυκηναϊκός πολιτισμός στην Ελλάδα χρονολογείται γύρω στο 3000 π.Χ. με την είσοδο ινδοευρωπαίων μεταναστών σε μια κυρίως αποικισμένη περιοχή- άλλες υποθέσεις υποστηρίζουν μια χρονολόγηση ήδη από την έβδομη χιλιετία π.Χ. (με την εξάπλωση της γεωργίας) και μόλις το 1600 π.Χ. (με την εξάπλωση της τεχνολογίας των αρμάτων). Σε μια γενετική μελέτη του 2017 που διεξήχθη από τους Lazaridis et al. "οι Μινωίτες και οι Μυκηναίοι ήταν γενετικά παρόμοιοι, οι Μυκηναίοι διέφεραν από τους Μινωίτες στο ότι αντλούσαν πρόσθετη καταγωγή από μια τελική πηγή που σχετιζόταν με τους κυνηγούς-συλλέκτες της ανατολικής Ευρώπης και της Σιβηρίας, που εισήχθησαν μέσω μιας εγγύς πηγής που σχετιζόταν με τους κατοίκους είτε της ευρασιατικής στέπας είτε της Αρμενίας". Ωστόσο, οι Λαζαρίδης κ.ά. παραδέχονται ότι η έρευνά τους "δεν διευθετεί ου Ο ιστορικός Bernard Sergent σημειώνει ότι η αρχαιολογία από μόνη της δεν είναι σε θέση να λύσει το ζήτημα και ότι η πλειοψηφία των ελληνιστών πίστευε ότι οι Μυκηναίοι μιλούσαν μια μη ινδοευρωπαϊκή μινωική γλώσσα πριν από την αποκρυπτογράφηση της Γραμμικής Β το 1952.

Παρά τις παραπάνω ακαδημαϊκές διαφωνίες, η επικρατούσα συναίνεση μεταξύ των σύγχρονων μυκηνολόγων είναι ότι ο μυκηναϊκός πολιτισμός ξεκίνησε γύρω στο 1750 π.Χ., προερχόμενος και εξελισσόμενος από το τοπικό κοινωνικοπολιτιστικό τοπίο της Πρώιμης και Μέσης Εποχής του Χαλκού στην ηπειρωτική Ελλάδα με επιρροές από τη μινωική Κρήτη. Προς το τέλος της Μέσης Εποχής του Χαλκού (περίπου 1700

Εν τω μεταξύ, έχουν ανακαλυφθεί νέοι τύποι ταφών και πιο επιβλητικοί, οι οποίοι παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία πολυτελών αντικειμένων. Μεταξύ των διαφόρων τύπων ταφής, ο φρεατοειδής τάφος έγινε η πιο συνηθισμένη μορφή ταφής της ελίτ, χαρακτηριστικό που έδωσε το όνομά του στην πρώιμη περίοδο της Μυκηναϊκής Ελλάδας. Μεταξύ της μυκηναϊκής ελίτ, οι νεκροί άνδρες συνήθως αναπαύονταν με χρυσές μάσκες και ταφική πανοπλία και οι γυναίκες με χρυσά στέμματα και ρούχα που έλαμπαν από χρυσά στολίδια. Οι βασιλικοί φρεατοειδείς τάφοι δίπλα στην ακρόπολη των Μυκηνών, ιδίως οι ταφικοί κύκλοι Α και Β, σηματοδοτούσαν την ανάδειξη μιας αυτοφυούς ελληνόφωνης βασιλικής δυναστείας, της οποίας η οικονομική ισχύς εξαρτιόταν από το θαλάσσιο εμπόριο μεγάλων αποστάσεων.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα μυκηναϊκά κέντρα γνώρισαν αυξημένες επαφές με τον έξω κόσμο, ιδίως με τις Κυκλάδες και τα μινωικά κέντρα στο νησί της Κρήτης. Η μυκηναϊκή παρουσία φαίνεται να απεικονίζεται επίσης σε μια τοιχογραφία στο Ακρωτήρι, στο νησί της Θήρας, η οποία πιθανώς απεικονίζει πολλούς πολεμιστές με κράνη από χαυλιόδοντα αγριόχοιρου, χαρακτηριστικό γνώρισμα της μυκηναϊκής πολεμικής τέχνης. Στις αρχές του 15ου αιώνα π.Χ., το εμπόριο εντάθηκε με τη μυκηναϊκή κεραμική να φτάνει στις δυτικές ακτές της Μικράς Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Μιλήτου και της Τροίας, στην Κύπρο, στο Λίβανο, στην Παλαιστίνη και στην Αίγυπτο.

Στο τέλος της εποχής των φρεατοειδών τάφων, εμφανίστηκε ένας νέος και πιο επιβλητικός τύπος ταφής της ελίτ, ο θόλος: μεγάλοι κυκλικοί ταφικοί θάλαμοι με ψηλή θολωτή οροφή και ευθεία είσοδο επενδεδυμένη με πέτρα.

Κινεζική εποχή ή Ανακτορική Εποχή του Χαλκού (περίπου 1400 π.Χ.-1200 π.Χ.)

Η έκρηξη της Θήρας, η οποία σύμφωνα με τα αρχαιολογικά δεδομένα συνέβη γύρω στο 1500 π.Χ., είχε ως αποτέλεσμα την παρακμή του Μινωικού πολιτισμού της Κρήτης. Ωστόσο, οι Erkan Aydar κ.ά. (2021) χρονολογούν την έκρηξη, με βαθμονομημένο C14, που σχετίζεται με την ηφαιστειακή τέφρα και την καταγραφή τσουνάμι που έφτασε στη νοτιοδυτική Τουρκία, κατά τη διάρκεια της Υστεροελλαδικής Ι, γύρω στο 1633 π.Χ.. Αυτή η τροπή των γεγονότων έδωσε την ευκαιρία στους Μυκηναίους να εξαπλώσουν την επιρροή τους σε όλο το Αιγαίο. Γύρω στο 1450 π.Χ., είχαν τον έλεγχο της ίδιας της Κρήτης, συμπεριλαμβανομένης της Κνωσού, και αποίκισαν πολλά άλλα νησιά του Αιγαίου, φτάνοντας μέχρι τη Ρόδο. Έτσι, οι Μυκηναίοι έγιναν η κυρίαρχη δύναμη της περιοχής, σηματοδοτώντας την έναρξη της μυκηναϊκής "Κινέζικης" εποχής (από τα ελληνικά: Κοινή, κοινή), ενός ιδιαίτερα ομοιόμορφου πολιτισμού που εξαπλώθηκε στην ηπειρωτική Ελλάδα και το Αιγαίο.

Από τις αρχές του 14ου αιώνα π.Χ., το μυκηναϊκό εμπόριο άρχισε να εκμεταλλεύεται τις νέες εμπορικές ευκαιρίες στη Μεσόγειο μετά την κατάρρευση των Μινωιτών. Οι εμπορικοί δρόμοι επεκτάθηκαν περαιτέρω, φτάνοντας στην Κύπρο, το Αμμάν στην Εγγύς Ανατολή, την Απουλία στην Ιταλία και την Ισπανία. Από εκείνη την περίοδο (περίπου 1400 π.Χ.), το ανάκτορο της Κνωσού έχει δώσει τις πρώτες καταγραφές της ελληνικής Γραμμικής Β γραφής, που βασίζεται στην προηγούμενη Γραμμική Α των Μινωιτών. Η χρήση της νέας γραφής εξαπλώθηκε στην ηπειρωτική Ελλάδα και προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για το διοικητικό δίκτυο των ανακτορικών κέντρων. Ωστόσο, οι ανασκαμμένες καταγραφές είναι πολύ αποσπασματικές για μια πολιτική ανασυγκρότηση της Ελλάδας της Εποχής του Χαλκού.

Οι ανασκαφές στη Μίλητο, στη νοτιοδυτική Μικρά Ασία, δείχνουν την ύπαρξη μυκηναϊκού οικισμού εκεί ήδη από το 1450 π.Χ. περίπου, ο οποίος αντικατέστησε τις προηγούμενες μινωικές εγκαταστάσεις. Η θέση αυτή έγινε ένα σημαντικό και ευημερούν μυκηναϊκό κέντρο μέχρι τον 12ο αιώνα π.Χ. Εκτός από τις αρχαιολογικές μαρτυρίες, αυτό πιστοποιείται και από τα χετταϊκά αρχεία, τα οποία δείχνουν ότι η Μίλητος (Milawata στα χετταϊκά) ήταν η σημαντικότερη βάση της μυκηναϊκής δραστηριότητας στη Μικρά Ασία. Η μυκηναϊκή παρουσία έφθασε επίσης στις γειτονικές τοποθεσίες της Ιάσου και της Εφέσου.

Εν τω μεταξύ, επιβλητικά ανάκτορα χτίστηκαν στα κύρια μυκηναϊκά κέντρα της ηπειρωτικής χώρας. Οι πρώτες ανακτορικές κατασκευές ήταν κτίρια τύπου μεγάρου, όπως το Μενέλαο στη Σπάρτη της Λακωνίας. Τα κανονικά ανάκτορα χρονολογούνται από το 1400 π.Χ. περίπου, όταν ανεγέρθηκαν κυκλώπειες οχυρώσεις στις Μυκήνες και την κοντινή Τίρυνθα. Πρόσθετα ανάκτορα χτίστηκαν στη Μιδέα και την Πύλο στην Πελοπόννησο, στην Αθήνα, την Ελευσίνα, τη Θήβα και τον Ορχομενό στη Στερεά Ελλάδα και στην Ιωλκό, στη Θεσσαλία, με την τελευταία να είναι το βορειότερο μυκηναϊκό κέντρο. Η Κνωσός στην Κρήτη έγινε επίσης μυκηναϊκό κέντρο, όπου το πρώην μινωικό συγκρότημα υπέστη ορισμένες προσαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης μιας αίθουσας θρόνου. Τα κέντρα αυτά βασίζονταν σε ένα άκαμπτο δίκτυο γραφειοκρατίας, όπου οι διοικητικές αρμοδιότητες κατατάσσονταν σε διάφορα τμήματα και γραφεία ανάλογα με την εξειδίκευση των εργασιών και των επαγγελμάτων. Επικεφαλής αυτής της κοινωνίας ήταν ο βασιλιάς, γνωστός ως wanax (Γραμμική Β: wa-na-ka) στα μυκηναϊκά ελληνικά. Όλες οι εξουσίες είχαν ανατεθεί σε αυτόν, ως κύριο γαιοκτήμονα και πνευματικό και στρατιωτικό ηγέτη. Ταυτόχρονα ήταν επιχειρηματίας και έμπορος και επικουρούνταν από ένα δίκτυο υψηλών αξιωματούχων.

Η παρουσία της Ahhiyawa στη δυτική Ανατολία αναφέρεται σε διάφορες χετταϊκές αναφορές από το 1400 έως το 1220 π.Χ. περίπου. Η Ahhiyawa είναι γενικά αποδεκτή ως χετταϊκή μετάφραση της Μυκηναϊκής Ελλάδας (Αχαιοί στα ομηρικά ελληνικά), αλλά ένας ακριβής γεωγραφικός ορισμός του όρου δεν μπορεί να εξαχθεί από τα κείμενα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι βασιλείς της Ahhiyawa ήταν προφανώς ικανοί να συναλλάσσονται με τους Χετταίους ομολόγους τους τόσο σε διπλωματικό όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο. Επιπλέον, η δραστηριότητα των Αχιγιάουα ήταν να παρεμβαίνουν στις υποθέσεις της Ανατολίας, με την υποστήριξη αντι-χιττιτικών εξεγέρσεων ή μέσω τοπικών υποτελών ηγεμόνων, τους οποίους ο βασιλιάς των Αχιγιάουα χρησιμοποιούσε ως πράκτορες για την επέκταση της επιρροής του.

Γύρω στο 1400 π.Χ., τα χετταϊκά αρχεία αναφέρουν τις στρατιωτικές δραστηριότητες ενός πολέμαρχου των Αχιγιαουάν, του Attarsiya, πιθανός χετταϊκός τρόπος γραφής του ελληνικού ονόματος Ατρέας, ο οποίος επιτέθηκε σε υποτελείς των Χετταίων στη δυτική Ανατολία. Αργότερα, γύρω στο 1315 π.Χ., μια αντι-Χετταϊκή εξέγερση με επικεφαλής την Αρζάουα, ένα κράτος υποτελές των Χετταίων, έλαβε υποστήριξη από την Αχιγιάουα. Εν τω μεταξύ, η Ahhiyawa φαίνεται να είχε τον έλεγχο ορισμένων νησιών στο Αιγαίο, εντύπωση που υποστηρίζεται και από αρχαιολογικά στοιχεία. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά των Χετταίων Hattusili III (περ. 1267-1237 π.Χ.), ο βασιλιάς της Ahhiyawa αναγνωρίζεται ως "Μεγάλος Βασιλιάς" και ισότιμος με τους άλλους σύγχρονους μεγάλους ηγεμόνες της Εποχής του Χαλκού: τους βασιλείς της Αιγύπτου, της Βαβυλωνίας και της Ασσυρίας. Εκείνη την εποχή, ξέσπασε ένα άλλο αντι-Χετταϊκό κίνημα, με επικεφαλής τον Piyama-Radu, το οποίο υποστηρίχθηκε από τον βασιλιά της Ahhiyawa. Ο Piyama-Radu προκάλεσε μεγάλες ταραχές στην περιοχή της Wilusa και αργότερα εισέβαλε στο νησί της Λέσβου, το οποίο στη συνέχεια πέρασε στον έλεγχο των Ahhiyawa.

Η αντιπαράθεση Χετταίων-Αχχιγιαουανών στη Βιλούσα, το χιττιτικό όνομα της Τροίας, μπορεί να αποτελέσει την ιστορική βάση για την παράδοση του Τρωικού Πολέμου. Ως αποτέλεσμα αυτής της αστάθειας, ο βασιλιάς των Χετταίων ξεκίνησε αλληλογραφία προκειμένου να πείσει τον ομόλογό του Ahhiyawan να αποκαταστήσει την ειρήνη στην περιοχή. Το αρχείο των Χετταίων αναφέρει κάποιον Tawagalawa, μια πιθανή χετταϊκή μετάφραση του ελληνικού Ετεοκλή, ως αδελφό του βασιλιά της Ahhiyawa.

Κατάρρευση ή Μεταπαλατιανή Εποχή του Χαλκού (περ. 1200-1050 π.Χ.)

Γύρω στο 1250 π.Χ., το πρώτο κύμα καταστροφής εμφανίστηκε προφανώς σε διάφορα κέντρα της ηπειρωτικής Ελλάδας για λόγους που δεν μπορούν να προσδιοριστούν από τους αρχαιολόγους. Στη Βοιωτία, η Θήβα κάηκε ολοσχερώς, περίπου εκείνο το έτος ή λίγο αργότερα. Την ίδια μοίρα είχε και ο γειτονικός Ορχομενός, ενώ οι βοιωτικές οχυρώσεις της Γλα εγκαταλείφθηκαν. Στην Πελοπόννησο, ορισμένα κτίρια γύρω από την ακρόπολη των Μυκηνών δέχθηκαν επίθεση και κάηκαν.

Τα περιστατικά αυτά φαίνεται να προκάλεσαν τη μαζική ενίσχυση και επέκταση των οχυρώσεων σε διάφορες τοποθεσίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έγιναν επίσης ρυθμίσεις για τη δημιουργία υπόγειων διόδων που οδηγούσαν σε υπόγειες δεξαμενές. Η Τίρυνθα, η Μιδέα και η Αθήνα επέκτειναν την άμυνά τους με νέα τείχη κυκλώπειου τύπου. Το πρόγραμμα επέκτασης στις Μυκήνες σχεδόν διπλασίασε την οχυρωμένη περιοχή της ακρόπολης. Σε αυτή τη φάση επέκτασης ανήκει η εντυπωσιακή Πύλη των Λεόντων, η κύρια είσοδος στη μυκηναϊκή ακρόπολη.

Φαίνεται ότι μετά από αυτό το πρώτο κύμα καταστροφής ακολούθησε μια βραχύβια αναβίωση του μυκηναϊκού πολιτισμού. Η Μυκηναϊκή Ελλάδα συνεχίζει να αναφέρεται στις διεθνείς υποθέσεις, ιδίως στα αρχεία των Χετταίων. Γύρω στο 1220 π.Χ., ο βασιλιάς της Αχιγιάουα αναφέρεται και πάλι ότι συμμετείχε σε μια αντι-Χετταϊκή εξέγερση στη δυτική Ανατολία. Μια άλλη σύγχρονη χεττιτική αναφορά αναφέρει ότι τα πλοία της Αχιγιάουα έπρεπε να αποφεύγουν τα ελεγχόμενα από την Ασσυρία λιμάνια, στο πλαίσιο ενός εμπορικού εμπάργκο που επιβλήθηκε στην Ασσυρία. Σε γενικές γραμμές, κατά το δεύτερο μισό του 13ου αιώνα π.Χ., το εμπόριο βρισκόταν σε πτώση στην Ανατολική Μεσόγειο, πιθανότατα λόγω του ασταθούς πολιτικού περιβάλλοντος εκεί.

Κανένα από τα αμυντικά μέτρα δεν φαίνεται να απέτρεψε την τελική καταστροφή και κατάρρευση των μυκηναϊκών κρατών. Μια δεύτερη καταστροφή έπληξε τις Μυκήνες γύρω στο 1190 π.Χ. ή λίγο αργότερα. Το γεγονός αυτό σηματοδότησε το τέλος των Μυκηνών ως μεγάλης δύναμης. Στη συνέχεια, η περιοχή επανακαταλήφθηκε, αλλά σε μικρότερη κλίμακα. Το ανάκτορο της Πύλου, στη νοτιοδυτική Πελοπόννησο, καταστράφηκε το 1180 π.Χ. περίπου. Τα αρχεία της Γραμμικής Β που βρέθηκαν εκεί, τα οποία διατηρήθηκαν από τη θερμότητα της πυρκαγιάς που κατέστρεψε το ανάκτορο, αναφέρουν βιαστικές αμυντικές προετοιμασίες λόγω επικείμενης επίθεσης, χωρίς να δίνουν λεπτομέρειες για την επιτιθέμενη δύναμη.

Ως αποτέλεσμα αυτής της αναταραχής, συγκεκριμένες περιοχές στην ηπειρωτική Ελλάδα γνώρισαν δραματική μείωση του πληθυσμού, ιδίως η Βοιωτία, η Αργολίδα και η Μεσσηνία. Οι Μυκηναίοι πρόσφυγες μετανάστευσαν στην Κύπρο και στις ακτές της Λεβαντίνης. Παρ' όλα αυτά, άλλες περιοχές στην άκρη του μυκηναϊκού κόσμου ευημερούσαν, όπως τα νησιά του Ιονίου, η βορειοδυτική Πελοπόννησος, τμήματα της Αττικής και ορισμένα νησιά του Αιγαίου. Η ακρόπολη της Αθήνας, παραδόξως, φαίνεται να απέφυγε την καταστροφή.

Η Αθήνα και οι ανατολικές ακτές της Αττικής εξακολουθούσαν να κατοικούνται τον 12ο αιώνα π.Χ. και δεν καταστράφηκαν ούτε εγκαταλείφθηκαν- αυτό υποδηλώνει την ύπαρξη νέων αποκεντρωμένων παράκτιων και θαλάσσιων δικτύων εκεί. Αυτό πιστοποιείται από το νεκροταφείο του Περάτι που διήρκεσε έναν αιώνα και παρουσίασε εισαγωγές από τις Κυκλάδες, τα Δωδεκάνησα, την Κρήτη, την Κύπρο, την Αίγυπτο και τη Συρία, καθώς και από το Υστεροελλαδικό IIIC (που βρίσκεται 2 χλμ. δυτικά του Περάτι. Αυτό δείχνει ότι η Αττική συμμετείχε στο εμπόριο μεγάλων αποστάσεων και ότι ήταν επίσης ενταγμένη σε ένα δίκτυο που έβλεπε προς την ηπειρωτική χώρα.

Η περιοχή των Μυκηνών έχασε σταδιακά την πολιτική και οικονομική της υπόσταση, ενώ η Τίρυνθα, επίσης στην περιοχή της Αργολίδας, επέκτεινε τον οικισμό της και έγινε το μεγαλύτερο τοπικό κέντρο κατά τη μετα-ανακτορική περίοδο, στην Υστεροελλαδική IIIC, περίπου 1200-1050 π.Χ..

Οι λόγοι για το τέλος του μυκηναϊκού πολιτισμού έχουν συζητηθεί έντονα μεταξύ των μελετητών. Προς το παρόν, δεν υπάρχει ικανοποιητική εξήγηση για την κατάρρευση των μυκηναϊκών ανακτορικών συστημάτων. Οι δύο πιο συνηθισμένες θεωρίες είναι η μετακίνηση πληθυσμών και οι εσωτερικές συγκρούσεις. Η πρώτη αποδίδει την καταστροφή των μυκηναϊκών χώρων σε εισβολείς.

Η υπόθεση μιας δωρικής εισβολής, γνωστής ως τέτοιας στην αρχαία ελληνική παράδοση, που οδήγησε στο τέλος της μυκηναϊκής Ελλάδας, υποστηρίζεται από σποραδικά αρχαιολογικά στοιχεία, όπως νέοι τύποι ταφών, ιδίως κιβωτιόσχημοι τάφοι, και η χρήση μιας νέας διαλέκτου της ελληνικής, της δωρικής. Φαίνεται ότι οι Δωριείς κινήθηκαν σταδιακά προς τα νότια επί σειρά ετών και ερήμωσαν την επικράτεια, μέχρι που κατάφεραν να εγκατασταθούν στα μυκηναϊκά κέντρα. Εμφανίστηκε επίσης ένας νέος τύπος κεραμικής, που ονομάστηκε "βαρβαρική κεραμική", επειδή αποδόθηκε σε εισβολείς από το βορρά. Από την άλλη πλευρά, η κατάρρευση της Μυκηναϊκής Ελλάδας συμπίπτει με τη δραστηριότητα των θαλάσσιων λαών στην Ανατολική Μεσόγειο. Προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές στην Ανατολία και το Λεβάντε και τελικά ηττήθηκαν από τον Φαραώ Ραμσή Γ' το 1175 π.Χ. περίπου. Μία από τις εθνοτικές ομάδες που αποτελούσαν αυτούς τους λαούς ήταν οι Eqwesh, όνομα που φαίνεται να συνδέεται με το Ahhiyawa των χετταϊκών επιγραφών.

Εναλλακτικά σενάρια προτείνουν ότι η πτώση της Μυκηναϊκής Ελλάδας ήταν αποτέλεσμα εσωτερικών αναταραχών που οδήγησαν σε εσωτερικούς πολέμους μεταξύ των μυκηναϊκών κρατών ή σε εμφύλιες ταραχές σε ορισμένα κράτη, ως αποτέλεσμα του αυστηρού ιεραρχικού κοινωνικού συστήματος και της ιδεολογίας του wanax. Γενικά, λόγω της ασαφούς αρχαιολογικής εικόνας στην Ελλάδα του 12ου-11ου αιώνα π.Χ., υπάρχει μια συνεχής διαμάχη μεταξύ των μελετητών σχετικά με το αν οι εξαθλιωμένες κοινωνίες που διαδέχθηκαν τα μυκηναϊκά ανακτορικά κράτη ήταν νεοεισερχόμενοι ή πληθυσμοί που ήδη κατοικούσαν στη μυκηναϊκή Ελλάδα. Τα πρόσφατα αρχαιολογικά ευρήματα τείνουν να ευνοούν το τελευταίο σενάριο. Έχουν επίσης προταθεί πρόσθετες θεωρίες, που αφορούν φυσικούς παράγοντες, όπως η κλιματική αλλαγή, οι ξηρασίες ή οι σεισμοί. Μια άλλη θεωρία θεωρεί την παρακμή του μυκηναϊκού πολιτισμού ως εκδήλωση ενός κοινού μοτίβου παρακμής πολλών αρχαίων πολιτισμών: του Μινωικού, του Χαράππα και της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας- η αιτία της παρακμής είναι η μετανάστευση λόγω υπερπληθυσμού. Η περίοδος που ακολουθεί το τέλος της μυκηναϊκής Ελλάδας, περίπου 1100-800 π.Χ., αποκαλείται γενικά "Ελληνικός Μεσαίωνας".

Ανακτορικά κράτη

Τα μυκηναϊκά ανακτορικά κράτη, ή κεντρικά οργανωμένα πολιτεύματα που λειτουργούσαν σε ανάκτορα, καταγράφονται στην αρχαία ελληνική λογοτεχνία και μυθολογία (π.χ. Ιλιάδα, Κατάλογος των πλοίων) και επιβεβαιώνονται από τις ανακαλύψεις σύγχρονων αρχαιολόγων όπως ο Heinrich Schliemann. Κάθε μυκηναϊκό βασίλειο διοικούνταν από το ανάκτορο, το οποίο ασκούσε τον έλεγχο των περισσότερων, αν όχι όλων, των βιομηχανιών εντός του βασιλείου του. Η ανακτορική επικράτεια χωριζόταν σε διάφορες υποπεριφέρειες, καθεμία από τις οποίες είχε επικεφαλής το επαρχιακό της κέντρο. Κάθε επαρχία διαιρούνταν περαιτέρω σε μικρότερες περιφέρειες, τις da-mo. Ορισμένα παλάτια και οχυρώσεις φαίνεται να αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου βασιλείου. Για παράδειγμα, το Γλα, που βρίσκεται στην περιοχή της Βοιωτίας, ανήκε στο κράτος του γειτονικού Ορχομενού. Επιπλέον, το ανάκτορο των Μυκηνών φαίνεται ότι κυβερνούσε μια επικράτεια δύο έως τρεις φορές μεγαλύτερη από τα άλλα ανακτορικά κράτη στην Ελλάδα της Εποχής του Χαλκού. Η επικράτειά της θα περιλάμβανε επίσης γειτονικά κέντρα, όπως η Τίρυνθα και το Ναύπλιο, τα οποία θα ήταν εύλογο να διοικούνταν από ένα μέλος της ηγετικής δυναστείας των Μυκηνών.

Τα κείμενα της Γραμμικής Β που αποκαλύφθηκαν είναι πολύ αποσπασματικά για την ανασύσταση του πολιτικού τοπίου στη μυκηναϊκή Ελλάδα και δεν υποστηρίζουν ούτε αρνούνται την ύπαρξη ενός ευρύτερου μυκηναϊκού κράτους. Από την άλλη πλευρά, τα σύγχρονα αρχεία των Χετταίων και των Αιγυπτίων υποδηλώνουν την παρουσία ενός ενιαίου κράτους υπό έναν "Μεγάλο Βασιλιά". Εναλλακτικά, με βάση τα αρχαιολογικά δεδομένα, κάποιο είδος συνομοσπονδίας μεταξύ πολλών ανακτορικών κρατών φαίνεται να είναι πιθανό. Αν υπήρχε κάποιο είδος ενιαίας πολιτικής οντότητας, το κυρίαρχο κέντρο βρισκόταν πιθανότατα στη Θήβα ή στις Μυκήνες, με το τελευταίο κράτος να αποτελεί το πιθανότερο κέντρο εξουσίας.

Κοινωνία και διοίκηση

Το νεολιθικό αγροτικό χωριό (6000 π.Χ.) αποτέλεσε το θεμέλιο του πολιτικού πολιτισμού της Εποχής του Χαλκού στην Ελλάδα. Η συντριπτική πλειονότητα των σωζόμενων αρχείων της Γραμμικής Β ασχολείται με διοικητικά θέματα και δίνει την εντύπωση ότι η μυκηναϊκή ανακτορική διοίκηση ήταν ιδιαίτερα συστηματοποιημένη, με απόλυτα συνεπή γλώσσα, ορολογία, υπολογισμούς φόρων και λογιστική διανομής. Λαμβάνοντας υπόψη αυτή την αίσθηση ομοιομορφίας, το αρχείο της Πύλου, το οποίο είναι το καλύτερα διατηρημένο στον μυκηναϊκό κόσμο, θεωρείται γενικά αντιπροσωπευτικό.

Το κράτος κυβερνιόταν από έναν βασιλιά, τον wanax (ϝάναξ), ο ρόλος του οποίου ήταν θρησκευτικός και ίσως επίσης στρατιωτικός και δικαστικός. Ο wanax επέβλεπε σχεδόν όλες τις πτυχές της ανακτορικής ζωής, από τα θρησκευτικά γλέντια και τις προσφορές μέχρι τη διανομή αγαθών, τεχνιτών και στρατευμάτων. Κάτω από αυτόν βρισκόταν ο lāwāgetas ("ο αρχηγός του λαού"), του οποίου ο ρόλος εμφανίζεται κυρίως θρησκευτικός. Οι δραστηριότητές του πιθανόν να επικαλύπτονται με του wanax και συνήθως θεωρείται ως ο δεύτερος σε ιεραρχία. Τόσο ο wanax όσο και ο lāwāgetas ήταν επικεφαλής μιας στρατιωτικής αριστοκρατίας γνωστής ως eqeta ("σύντροφοι" ή "ακόλουθοι"). Η γη που κατείχε ο wanax είναι συνήθως το témenos (te-me-no). Υπάρχει επίσης τουλάχιστον μία περίπτωση ενός προσώπου, του Ενκεχίλαουον, στην Πύλο, ο οποίος εμφανίζεται χωρίς τίτλο στα γραπτά αρχεία, αλλά τον οποίο οι σύγχρονοι μελετητές θεωρούν πιθανότατα βασιλιά.

Ορισμένοι τοπικοί αξιωματούχοι που τοποθετούνται από τον wanax φαίνεται να είναι υπεύθυνοι για τις περιφέρειες, όπως ο ko-re-te (koreter, "κυβερνήτης"), ο po-ro-ko-re-te (prokoreter, "αναπληρωτής") και ο da-mo-ko-ro (damokoros, "αυτός που φροντίζει έναν ντάμο"), ο τελευταίος πιθανώς διορίζεται για να αναλάβει την κοινότητα. Ένα συμβούλιο πρεσβυτέρων προήδρευε, το ke-ro-si-ja (πρβλ. γερουσία, γερουσία). Ο βασιλικός, που στη μεταγενέστερη ελληνική κοινωνία ήταν το όνομα του βασιλιά, αναφέρεται στους κοινοτικούς αξιωματούχους.

Σε γενικές γραμμές, η μυκηναϊκή κοινωνία φαίνεται να ήταν διαιρεμένη σε δύο ομάδες ελεύθερων ανδρών: τη συνοδεία του βασιλιά, που εκτελούσε διοικητικά καθήκοντα στο παλάτι, και το λαό, τους da-mo. Οι τελευταίοι επιτηρούνταν από βασιλικούς πράκτορες και ήταν υποχρεωμένοι να εκτελούν καθήκοντα και να πληρώνουν φόρους στο παλάτι. Μεταξύ αυτών που βρίσκονταν στο παλάτι ήταν εύποροι ανώτεροι αξιωματούχοι, οι οποίοι πιθανώς ζούσαν στις τεράστιες κατοικίες που βρίσκονταν κοντά στα μυκηναϊκά ανάκτορα, αλλά και άλλοι, που ήταν δεμένοι με την εργασία τους με το παλάτι και όχι απαραίτητα σε καλύτερη κατάσταση από τα μέλη του da-mo, όπως οι τεχνίτες, οι αγρότες και ίσως οι έμποροι. Κατέχοντας ένα χαμηλότερο σκαλοπάτι της κοινωνικής κλίμακας ήταν οι δούλοι, do-e-ro, (πρβλ. δοῦλος, doúlos). Αυτοί καταγράφονται στα κείμενα ως εργαζόμενοι είτε για το παλάτι είτε για συγκεκριμένες θεότητες.

Οργανισμός

Η μυκηναϊκή οικονομία, δεδομένης της προ-νομισματικής της φύσης, επικεντρώθηκε στην αναδιανομή αγαθών, εμπορευμάτων και εργασίας από μια κεντρική διοίκηση. Τα σωζόμενα αρχεία της Γραμμικής Β στην Πύλο και την Κνωσό δείχνουν ότι τα ανάκτορα παρακολουθούσαν στενά μια ποικιλία βιομηχανιών και εμπορευμάτων, την οργάνωση της διαχείρισης της γης και τις μερίδες που δίνονταν στο εξαρτημένο προσωπικό. Τα μυκηναϊκά ανάκτορα διατηρούσαν εκτεταμένο έλεγχο των μη εγχώριων τομέων παραγωγής μέσω του προσεκτικού ελέγχου και της απόκτησης και διανομής στις ανακτορικές βιομηχανίες, καθώς και της καταμέτρησης των παραγόμενων αγαθών. Για παράδειγμα, οι πινακίδες της Κνωσού καταγράφουν περίπου 80.000-100.000 πρόβατα που βόσκουν στην κεντρική Κρήτη, και την ποσότητα του αναμενόμενου μαλλιού από αυτά τα πρόβατα και τους απογόνους τους, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο αυτό το μαλλί διανεμήθηκε. Τα αρχεία της Πύλου εμφανίζουν ένα εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό, όπου κάθε εργάτης ανήκε σε μια συγκεκριμένη κατηγορία και του ανατέθηκε μια συγκεκριμένη εργασία στα στάδια της παραγωγής, ιδίως στην υφαντουργία.

Παρ' όλα αυτά, ο ανακτορικός έλεγχος των πόρων φαίνεται να ήταν ιδιαίτερα επιλεκτικός τόσο από χωρική άποψη όσο και από άποψη του τρόπου διαχείρισης των διαφόρων βιομηχανιών. Έτσι, τομείς όπως η παραγωγή αρωματικών ελαίων και χάλκινων υλικών παρακολουθούνταν άμεσα από το παλάτι, αλλά η παραγωγή κεραμικών παρακολουθείτο μόνο έμμεσα. Σε λίγες περιπτώσεις καταγράφονται επίσης περιφερειακές συναλλαγές μεταξύ των ανακτόρων.

Υποδομές μεγάλης κλίμακας

Τα ανακτορικά κέντρα οργάνωσαν το εργατικό δυναμικό και τους πόρους τους για την κατασκευή έργων μεγάλης κλίμακας στους τομείς της γεωργίας και της βιομηχανίας. Το μέγεθος ορισμένων έργων δείχνει ότι ήταν αποτέλεσμα συνδυασμένων προσπαθειών από πολλά ανακτορικά κέντρα. Τα πιο αξιοσημείωτα από αυτά είναι το σύστημα αποστράγγισης της λεκάνης του Κοπαΐς στη Βοιωτία, η κατασκευή ενός μεγάλου φράγματος έξω από την Τίρυνθα και η αποξήρανση του βάλτου στην κοιλάδα της Νεμέας. Αξιοσημείωτη είναι επίσης η κατασκευή λιμανιών, όπως το λιμάνι της Πύλου, που ήταν ικανά να φιλοξενήσουν μεγάλα πλοία της εποχής του Χαλκού, όπως αυτό που βρέθηκε στο Uluburun. Η μυκηναϊκή οικονομία διέθετε επίσης μεγάλης κλίμακας μεταποίηση, όπως μαρτυρεί η έκταση των συγκροτημάτων εργαστηρίων που έχουν ανακαλυφθεί, με το μεγαλύτερο γνωστό μέχρι σήμερα να είναι οι πρόσφατες κεραμικές και υδραυλικές εγκαταστάσεις που βρέθηκαν στην Ευωνυμία, δίπλα στην Αθήνα, οι οποίες παρήγαγαν επιτραπέζια σκεύη, υφάσματα, πανιά και σχοινιά για εξαγωγή και ναυπηγική.

Το πιο διάσημο έργο της μυκηναϊκής εποχής ήταν το δίκτυο δρόμων στην Πελοπόννησο. Αυτό φαίνεται να διευκόλυνε την ταχεία ανάπτυξη στρατευμάτων - για παράδειγμα, τα απομεινάρια ενός μυκηναϊκού δρόμου, μαζί με αυτό που φαίνεται να ήταν ένα μυκηναϊκό αμυντικό τείχος στον Ισθμό της Κορίνθου. Η μυκηναϊκή εποχή γνώρισε το ζενίθ της μηχανικής υποδομής στην Ελλάδα, και αυτό δεν φαίνεται να περιορίστηκε μόνο στην αργειακή πεδιάδα.

Εμπόριο

Το εμπόριο σε τεράστιες περιοχές της Μεσογείου ήταν απαραίτητο για την οικονομία της μυκηναϊκής Ελλάδας. Τα μυκηναϊκά ανάκτορα εισήγαγαν πρώτες ύλες, όπως μέταλλα, ελεφαντόδοντο και γυαλί, και εξήγαγαν μεταποιημένα εμπορεύματα και αντικείμενα κατασκευασμένα από αυτά τα υλικά, εκτός από τα τοπικά προϊόντα: λάδι, αρώματα, κρασί, μαλλί και κεραμικά. Το διεθνές εμπόριο εκείνης της εποχής δεν διεξαγόταν μόνο από ανακτορικούς απεσταλμένους αλλά και από ανεξάρτητους εμπόρους.

Με βάση τα αρχαιολογικά ευρήματα στη Μέση Ανατολή, ιδίως τα φυσικά αντικείμενα, τις κειμενικές αναφορές, τις επιγραφές και τις τοιχογραφίες, φαίνεται ότι οι Μυκηναίοι Έλληνες είχαν έντονη εμπορική και πολιτιστική αλληλεπίδραση με τους περισσότερους από τους λαούς της Εποχής του Χαλκού που ζούσαν στην περιοχή αυτή: Χαναναίους, Κασίτες, Μιτάνι, Ασσύριους και Αιγύπτιους. Το ναυάγιο Uluburun του 14ου αιώνα π.Χ., στα ανοικτά των ακτών της νότιας Ανατολίας, δείχνει τους καθιερωμένους εμπορικούς δρόμους που προμήθευαν τους Μυκηναίους με όλες τις πρώτες ύλες και τα αντικείμενα που χρειαζόταν η οικονομία της μυκηναϊκής Ελλάδας, όπως χαλκό και κασσίτερο για την παραγωγή προϊόντων χαλκού. Κύριο εξαγωγικό προϊόν των Μυκηναίων ήταν το ελαιόλαδο, το οποίο ήταν προϊόν πολλαπλών χρήσεων.

Η Κύπρος φαίνεται να είναι ο κύριος ενδιάμεσος σταθμός μεταξύ της μυκηναϊκής Ελλάδας και της Μέσης Ανατολής, με βάση τις σημαντικά μεγαλύτερες ποσότητες μυκηναϊκών προϊόντων που βρέθηκαν εκεί. Από την άλλη πλευρά, το εμπόριο με τις χετταϊκές χώρες στην κεντρική Ανατολία φαίνεται να ήταν περιορισμένο. Το εμπόριο με την Τροία είναι επίσης καλά μαρτυρημένο, ενώ οι μυκηναϊκοί εμπορικοί δρόμοι επεκτάθηκαν περαιτέρω προς τον Βόσπορο και τις ακτές της Μαύρης Θάλασσας. Μυκηναϊκά ξίφη έχουν βρεθεί μέχρι τη Γεωργία στην ανατολική ακτή της Μαύρης Θάλασσας.

Η εμπορική αλληλεπίδραση ήταν επίσης έντονη με την ιταλική χερσόνησο και τη δυτική Μεσόγειο. Τα μυκηναϊκά προϊόντα, ιδίως η κεραμική, εξήχθησαν στη νότια Ιταλία, τη Σικελία και τα νησιά του Αιόλου. Τα μυκηναϊκά προϊόντα διείσδυσαν επίσης και στη Σαρδηνία,

Σποραδικά αντικείμενα μυκηναϊκής κατασκευής βρέθηκαν σε διάφορες μακρινές τοποθεσίες, όπως στην Κεντρική Ευρώπη, όπως στη Βαυαρία της Γερμανίας, όπου έχει ανακαλυφθεί ένα αντικείμενο από κεχριμπάρι που φέρει σύμβολα της Γραμμικής Β. Μυκηναϊκοί χάλκινοι διπλοί πέλεκεις και άλλα αντικείμενα που χρονολογούνται από τον 13ο αιώνα π.Χ. έχουν βρεθεί στην Ιρλανδία και στο Wessex και την Κορνουάλη στην Αγγλία.

Οι ανθρωπολόγοι έχουν βρει ίχνη οπίου σε μυκηναϊκά κεραμικά αγγεία. Το εμπόριο ναρκωτικών στη μυκηναϊκή Ελλάδα εντοπίζεται ήδη από το 1650-1350 π.Χ., με την εμπορία παπαρούνας οπίου στην ανατολική Μεσόγειο.

Οι ναοί και τα ιερά είναι περιέργως σπάνια στους μυκηναϊκούς αρχαιολογικούς χώρους. Οι μνημειακές λατρευτικές κατασκευές απουσιάζουν από όλα τα ανακτορικά κέντρα, με εξαίρεση τις Μυκήνες. Ωστόσο, το λατρευτικό κέντρο των Μυκηνών φαίνεται να αποτελεί μεταγενέστερη (13ος αιώνας π.Χ.) εξέλιξη. Μικρά ιερά έχουν εντοπιστεί στην Ασίνη, το Μπερμπάτι, τη Μάλθη και την Πύλο, ενώ ένας αριθμός ιερών περιβόλων έχει εντοπιστεί κοντά στις Μυκήνες, τους Δελφούς και τις Αμύκλες. Οι καταγραφές της Γραμμικής Β αναφέρουν έναν αριθμό ιερών αφιερωμένων σε διάφορες θεότητες, τουλάχιστον στην Πύλο και την Κνωσό. Υποδεικνύουν επίσης ότι υπήρχαν διάφορες θρησκευτικές γιορτές που περιλάμβαναν προσφορές. Τα γραπτά μυκηναϊκά αρχεία αναφέρουν διάφορους ιερείς και ιέρειες που ήταν υπεύθυνοι για συγκεκριμένα ιερά και ναούς. Οι τελευταίες ήταν εξέχουσες μορφές της κοινωνίας και ο ρόλος των Μυκηναίων γυναικών στις θρησκευτικές γιορτές ήταν επίσης σημαντικός, όπως και στη Μινωική Κρήτη.

Το μυκηναϊκό πάνθεον περιλάμβανε ήδη πολλές θεότητες που συναντήθηκαν στη συνέχεια στην κλασική Ελλάδα, αν και είναι δύσκολο να προσδιοριστεί αν οι θεότητες αυτές είχαν τα χαρακτηριστικά και τις αρμοδιότητες που θα τους αποδίδονταν σε μεταγενέστερες περιόδους. Σε γενικές γραμμές, οι ίδιες θεότητες λατρεύονταν σε ολόκληρο τον μυκηναϊκό ανακτορικό κόσμο. Μπορεί να υπάρχουν κάποιες ενδείξεις για τοπικές θεότητες σε διάφορες τοποθεσίες, ιδίως στην Κρήτη. Η ομοιομορφία της μυκηναϊκής θρησκείας αντικατοπτρίζεται επίσης στις αρχαιολογικές μαρτυρίες με τα φι- και ψι-φιγούρια που έχουν βρεθεί σε όλη την Ελλάδα της Ύστερης Εποχής του Χαλκού.

Ο Ποσειδώνας (Γραμμική Β: Po-se-da-o) φαίνεται να κατέχει προνομιακή θέση. Ήταν μια χθωνική θεότητα, συνδεδεμένη με τους σεισμούς (E-ne-si-da-o-ne: Earth-shaker), αλλά φαίνεται ότι αντιπροσώπευε επίσης το ποτάμιο πνεύμα του κάτω κόσμου. Ο Παιάν (Pa-ja-wo) είναι πιθανότατα ο πρόδρομος του Έλληνα γιατρού των θεών στην Ιλιάδα του Ομήρου. Ήταν η προσωποποίηση του μαγικού τραγουδιού που υποτίθεται ότι "θεράπευε" τον ασθενή. Ορισμένες θεότητες έχουν ταυτοποιηθεί στα μυκηναϊκά γραπτά μόνο από τα επίθετά τους που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη μεταγενέστερη αρχαιότητα. Για παράδειγμα, το Qo-wi-ja ("αγελαδομάτης") είναι ένα τυπικό ομηρικό επίθετο της Ήρας. Ο Άρης εμφανιζόταν με το όνομα Ενάλιος (αν υποθέσουμε ότι ο Ενάλιος δεν είναι ξεχωριστός θεός). Πρόσθετες θεότητες που μπορούν επίσης να βρεθούν σε μεταγενέστερες περιόδους είναι ο Ήφαιστος, η Ερινύα, η Άρτεμις (a-te-mi-to και a-ti-mi-te) και ο Διόνυσος (Di-wo-nu-so). Ο Δίας εμφανίζεται επίσης στο μυκηναϊκό πάνθεον, αλλά σίγουρα δεν ήταν η κύρια θεότητα.

Μια συλλογή από "κυρίες" ή "ερωμένες", οι Po-ti-ni-ja (Potnia) ονομάζονται στις μυκηναϊκές γραφές. Ως τέτοια, η Αθηνά (A-ta-na) εμφανίζεται σε μια επιγραφή στην Κνωσό ως ερωμένη Αθηνά, παρόμοια με μια μεταγενέστερη ομηρική έκφραση, αλλά στις πινακίδες της Πύλου αναφέρεται χωρίς καμία συνοδευτική λέξη. Η Si-to po-ti-ni-ja φαίνεται να είναι μια γεωργική θεά, πιθανώς συγγενής με τη Δήμητρα της μεταγενέστερης αρχαιότητας, ενώ στην Κνωσό υπάρχει η "κυρία του Λαβύρινθου". Στην Πύλο αναφέρονται οι "δύο βασίλισσες και ο βασιλιάς" (wa-na-ssoi, wa-na-ka-te). Η θεά Pe-re-swa που αναφέρεται μπορεί να σχετίζεται με την Περσεφόνη. Ορισμένες μυκηναϊκές θεότητες δεν φαίνεται να έχουν μεταγενέστερα ισοδύναμα, όπως η Μαρίνεος, η Ντίβια και η Κομαυέντεια.

Καθημερινή ζωή

Παρατηρώντας τις μυκηναϊκές τοιχογραφίες, οι μελετητές συμπέραναν ότι οι γυναίκες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου φορούσαν συχνά μακριά φορέματα, τα μαλλιά τους μακριά και φορούσαν κοσμήματα, κυρίως χάντρες. Οι μυκηναϊκές χάντρες αποτελούν εδώ και καιρό μια πτυχή του μυκηναϊκού πολιτισμού που καλύπτεται από ένα σημαντικό μυστήριο. Δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα γιατί τις φορούσαν (άνδρες, γυναίκες και παιδιά) ή γιατί φαίνεται να είχαν σημασία για τον πολιτισμό, αλλά είναι γνωστό ότι οι χάντρες από καρνεόλη, λάπις λάζουλι κ.λπ. φοριούνταν από τις γυναίκες σε βραχιόλια, περιδέραια και κουμπιά σε μανδύες και συχνά θάβονταν μαζί με τους νεκρούς.

Σε μεταγενέστερες περιόδους της ελληνικής ιστορίας, η απομόνωση των γυναικών από τους άνδρες ήταν συνηθισμένη στο νοικοκυριό, αν και οι μελετητές δεν έχουν βρει στοιχεία για απομόνωση κατά τη μυκηναϊκή εποχή και πιστεύουν ότι άνδρες και γυναίκες εργάζονταν μαζί και γύρω από τους άλλους σε τακτική βάση. Δεν είναι πολλά γνωστά για τα καθήκοντα των γυναικών στο σπίτι ή αν διέφεραν από τα καθήκοντα των ανδρών. Και παρόλο που οι άνδρες ασχολούνταν με τον πόλεμο και το κυνήγι, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι οι γυναίκες συμμετείχαν ποτέ σε κάποιο από τα δύο, αν και το αν οι γυναίκες συμμετείχαν στο κυνήγι αποτελεί αντικείμενο συζήτησης μεταξύ ορισμένων ιστορικών. Υπάρχουν ενδείξεις ότι, σε αυτή την πατριαρχική κοινωνία, οι άνδρες και οι γυναίκες αντιμετωπίζονταν, από ορισμένες απόψεις, ισότιμα. Οι Μυκήνες εφάρμοζαν ένα σύστημα διανομής τροφίμων στους πολίτες, και τα στοιχεία δείχνουν ότι οι γυναίκες λάμβαναν την ίδια ποσότητα με τους άνδρες.

Εάν οι γυναίκες δεν ήταν αξιωματούχοι της λατρείας ή παντρεμένες με υψηλόβαθμους άνδρες αξιωματούχους, ήταν πιθανότατα χαμηλόβαθμες εργάτριες. Η Γραμμική Β περιγράφει λεπτομερώς εξειδικευμένες ομάδες γυναικών εργατριών που ονομάζονται "ομάδες εργασίας". Οι γυναίκες αυτές εργάζονταν μαζί με άλλες γυναίκες καθώς και με τα παιδιά τους και συνήθως βρίσκονταν κοντά στο παλάτι. Οι γυναίκες που ανήκαν σε ομάδες εργασίας δεν ανήκαν σε ανεξάρτητα νοικοκυριά, αλλά διοικούνταν και σιτίζονταν από γραφείς του παλατιού. Όλες οι γυναίκες σε μια ομάδα εργασίας υπηρετούσαν το ίδιο επάγγελμα, όπως η υφαντουργία. Πιστεύεται ότι οι γυναίκες σε ομάδες εργασίας δεν ήταν σε θέση να αποκτήσουν γη ή να έχουν οποιαδήποτε οικονομική ανεξαρτησία, και ορισμένοι πιστεύουν ότι ήταν σκλάβες, αν και υπάρχουν ορισμένες αντικρουόμενες συζητήσεις μεταξύ των μελετητών σχετικά με αυτό. Αν και οι μελετητές δεν είναι σίγουροι αν οι απλές γυναίκες μπορούσαν να αποκτήσουν γη και να ασκήσουν οικονομική δύναμη, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι γυναίκες μπορούσαν να αποκτήσουν θέσεις εξουσίας, όπως ο τίτλος της ιέρειας, που τους επέτρεπε να έχουν γη, να έχουν διασυνδέσεις με την ελίτ και υψηλό κοινωνικό κύρος. Η μυκηναϊκή κοινωνία πιστεύεται ότι ήταν σε μεγάλο βαθμό πατριαρχική, αλλά οι γυναίκες μπορούσαν να ασκήσουν κοινωνική και οικονομική εξουσία μέσω τίτλων και θέσεων εξουσίας, όπως αυτή της ιέρειας, αν και η θρησκεία δεν ήταν το μόνο μέρος όπου μια γυναίκα μπορούσε να αποκτήσει κοινωνική εξουσία. Γυναίκες με ειδικά ταλέντα ή δεξιότητες, όπως το να είναι εξειδικευμένες μαίες ή χειροτέχνιδες, μπορούσαν να αποκτήσουν κοινωνική εξουσία στα χωριά τους, αλλά δεν πιστεύεται ότι μπορούσαν να αποκτήσουν γη. Οι γυναίκες της ελίτ (όσες ήταν παντρεμένες με άνδρες ελίτ) είχαν οφέλη που αντιστοιχούσαν στην υψηλή κοινωνική τους θέση, αλλά ακόμη και οι σύζυγοι των ελίτ δεν μπορούσαν να έχουν γη και δεν είχαν οικονομική ανεξαρτησία. Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι η Κνωσός ήταν πιθανώς πιο ισότιμη σε σχέση με το φύλο σε σχέση με την Πύλο, αν και οι αποδείξεις για αυτό είναι λίγες και αμφισβητούνται έντονα.

Θρησκεία

Άνδρες και γυναίκες συμμετείχαν σε λατρευτικές δραστηριότητες. Ορισμένες γυναίκες μπορούσαν να αναβαθμιστούν και να γίνουν νομικά ανεξάρτητες με το να γίνουν ιέρειες, κάτι που φαίνεται να είναι κληρονομικό τόσο από την ανδρική όσο και από τη γυναικεία γραμμή. Πιστεύεται ότι καμία γυναίκα στις Μυκήνες δεν ήταν σε θέση να "κατέχει" γη εκείνη την εποχή, αλλά οι ιέρειες ήταν γυναίκες που μπορούσαν να αποκτήσουν νόμιμα γη. Μέσω της λατρείας, η γη τους "ενοικιαζόταν", αντί να τους δίνεται κατά κυριότητα. Μαζί με τα οφέλη από την κατοχή γης, οι ιέρειες είχαν συχνά δεσμούς με τις ελίτ της ανώτερης τάξης και συνήθως ήταν και οι ίδιες πλούσιες. Μόνο ένας μικρός αριθμός γυναικών μπορούσε να γίνει ιέρεια στις Μυκήνες, αλλά υπήρχαν και άλλοι λατρευτικοί τίτλοι που οι γυναίκες μπορούσαν να φιλοδοξούν να αποκτήσουν, όπως αυτός του Κλειδοκράτορα. Φαίνεται ότι οι κλειδοφόρες ήταν γυναίκες που είχαν εξουσία πάνω στον ιερό θησαυρό μιας συγκεκριμένης θεότητας και ήταν σε θέση να τον διανέμουν σε περιόδους ανάγκης. Αν και οι μελετητές δεν έχουν αρκετά στοιχεία για να υποθέσουν ότι όλες οι Κλειδοφόρες μπορούσαν να κατέχουν γη και είχαν υψηλό κύρος, υπάρχει γραπτή καταγραφή στη Γραμμική Β για μια Κλειδοφόρο με ελίτ δεσμούς που κατείχε γη, οπότε είναι πιθανό να είχαν παρόμοια οφέλη με τις ιέρειες. Άλλοι θρησκευτικοί ρόλοι που εκπληρώνονταν από γυναίκες ήταν οι τρεις τύποι ιερών δούλων: δούλος του Θεού, δούλος της Ιέρειας και δούλος του Κλειδοκράτορα. Αν και όχι τόσο μεγάλος τίτλος όσο αυτός της Ιέρειας ή του Κλειδοκράτορα, οι ιερές σκλάβες είχαν ορισμένα προνόμια που αντιστοιχούσαν στη θέση τους στη λατρεία. Μια άλλη τεκμηριωμένη θέση που κατείχαν γυναίκες στη λατρεία ονομαζόταν ki-ri-te-wi-ja. Αν και καταγεγραμμένη, οι μελετητές δεν είναι βέβαιοι για το ποια ακριβώς ήταν τα καθήκοντα αυτού του ρόλου ή τι είδους γυναίκες θα την κατείχαν. Αυτό που γνωρίζουν, ωστόσο, είναι ότι αυτοί οι θρησκευτικοί ρόλοι παρείχαν στις γυναίκες που τους κατείχαν κάποια οικονομική αυτονομία.

Παλάτια

Τα ανακτορικά οικοδομήματα στις Μυκήνες, την Τίρυνθα και την Πύλο ανεγέρθηκαν στις κορυφές λόφων ή σε βραχώδεις εξάρσεις, κυριαρχώντας στο άμεσο περιβάλλον. Τα καλύτερα διατηρημένα βρίσκονται στην Πύλο και την Τίρυνθα, ενώ οι Μυκήνες και το Μενέλαο σώζονται μόνο εν μέρει. Στην Κεντρική Ελλάδα, η Θήβα και ο Ορχομενός έχουν αποκαλυφθεί μόνο εν μέρει. Από την άλλη πλευρά, το ανάκτορο που χτίστηκε στην ακρόπολη της Αθήνας έχει καταστραφεί σχεδόν ολοσχερώς. Ένα σημαντικό κτίριο στο Διμήνι της Θεσσαλίας, πιθανώς η αρχαία Ιωλκός, πιστεύεται από αρκετούς αρχαιολόγους ότι είναι ανάκτορο. Ένα μυκηναϊκό ανάκτορο έχει επίσης ανασκαφεί στη Λακωνία, κοντά στο σημερινό χωριό Ξηροκάμπι.

Οι ανακτορικές κατασκευές της ηπειρωτικής Ελλάδας έχουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά. Το επίκεντρο της κοινωνικοπολιτικής πτυχής ενός μυκηναϊκού ανακτόρου ήταν το μέγαρο, η αίθουσα του θρόνου. Ήταν διαμορφωμένο γύρω από μια κυκλική εστία που περιβαλλόταν από τέσσερις κίονες. Ο θρόνος βρισκόταν γενικά στη δεξιά πλευρά κατά την είσοδο στο δωμάτιο, ενώ το εσωτερικό του μεγάρου ήταν πλούσια διακοσμημένο, επιδεικνύοντας εικόνες που σχεδιάστηκαν σκόπιμα για να καταδείξουν την πολιτική και θρησκευτική δύναμη του ηγεμόνα. Η πρόσβαση στο μέγαρο γινόταν μέσω μιας αυλής, στην οποία έφτανε κανείς από ένα πρόπυλο. Η εικονογραφία των ανακτορικών θαλάμων είναι αξιοσημείωτα ομοιόμορφη σε όλη την Ελλάδα. Για παράδειγμα, στην Πύλο και την Τίρυνθα οι ζωγραφιές επικεντρώνονται σε θαλάσσια μοτίβα, παρέχοντας απεικονίσεις χταποδιών, ψαριών και δελφινιών. Γύρω από το μέγαρο υπήρχε μια ομάδα αυλών που η καθεμία άνοιγε σε διάφορα δωμάτια διαφορετικών διαστάσεων, όπως αποθήκες και εργαστήρια, καθώς και αίθουσες υποδοχής και κατοικίες. Γενικά, τα μυκηναϊκά ανάκτορα έχουν αποδώσει πλούτο αντικειμένων και αποσπασματικών τοιχογραφιών.

Πρόσθετα κοινά χαρακτηριστικά έχουν τα ανάκτορα της Πύλου, των Μυκηνών και της Τίρυνθας: μια μεγάλη αυλή με κιονοστοιχίες βρίσκεται ακριβώς μπροστά από το κεντρικό μέγαρο, ενώ ένα δεύτερο, αλλά μικρότερο, μέγαρο βρίσκεται επίσης στο εσωτερικό αυτών των κατασκευών. Οι σκάλες στο ανάκτορο της Πύλου υποδεικνύουν ότι τα ανάκτορα είχαν δύο ορόφους. Τα ιδιωτικά διαμερίσματα των μελών της βασιλικής οικογένειας βρίσκονταν κατά πάσα πιθανότητα στον δεύτερο όροφο.

Οχυρώσεις

Η κατασκευή αμυντικών κατασκευών ήταν στενά συνδεδεμένη με τη δημιουργία των ανακτόρων στην ηπειρωτική Ελλάδα. Τα κύρια μυκηναϊκά κέντρα ήταν καλά οχυρωμένα και συνήθως βρίσκονταν σε υπερυψωμένο έδαφος, όπως στην Ακρόπολη της Αθήνας, την Τίρυνθα και τις Μυκήνες ή σε παράκτιες πεδιάδες, στην περίπτωση της Γλα. Οι Μυκηναίοι Έλληνες γενικά εκτιμούσαν τον συμβολισμό του πολέμου, όπως αυτός εκφράζεται στην αμυντική αρχιτεκτονική, γεγονός που αντικατοπτρίζεται από την οπτική εντυπωσιαστικότητα των οχυρώσεών τους.

Κυκλώπεια είναι ο όρος που συνήθως χρησιμοποιείται για τα χαρακτηριστικά της τοιχοποιίας των μυκηναϊκών οχυρωματικών συστημάτων και περιγράφει τείχη χτισμένα από μεγάλους, ακατέργαστους ογκόλιθους πάχους άνω των 8 μέτρων και βάρους αρκετών μετρικών τόνων. Τοποθετούνταν πρόχειρα μεταξύ τους χωρίς τη χρήση κονιάματος ή πηλού για τη σύνδεσή τους, αν και μικρότερα κομμάτια ασβεστόλιθου γεμίζουν τα διάκενα. Η τοποθέτησή τους σχημάτισε ένα πολυγωνικό μοτίβο που προσδίδει στο παραπέτασμα μια ακανόνιστη αλλά επιβλητική εμφάνιση. Στην κορυφή του θα ήταν αρκετά ευρύς για έναν διάδρομο με ένα στενό προστατευτικό στηθαίο στην εξωτερική άκρη και με κρηπιδώματα που έμοιαζαν με στεφάνια. Ο όρος Κυκλώπεια προέρχεται από τους τελευταίους Έλληνες της κλασικής εποχής που πίστευαν ότι μόνο οι μυθικοί γίγαντες, οι Κύκλωπες, θα μπορούσαν να κατασκευάσουν τέτοιες μεγαλιθικές κατασκευές. Από την άλλη πλευρά, η λιθοδομή από κομμένη πέτρα χρησιμοποιείται μόνο μέσα και γύρω από τις πύλες. Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα των μυκηναϊκών μεγαλιθικών κατασκευών ήταν η χρήση ενός ανακουφιστικού τριγώνου πάνω από ένα μπλοκ υπέρθυρου - ένα άνοιγμα, συχνά τριγωνικό, σχεδιασμένο να μειώνει το βάρος πάνω από το υπέρθυρο. Το κενό γέμιζε με κάποια ελαφρύτερη πέτρα.

Οι κυκλώπειες οχυρώσεις ήταν χαρακτηριστικές των μυκηναϊκών τειχών, ιδιαίτερα στις ακροπόλεις των Μυκηνών, της Τίρυνθας, του Άργους, της Κρίσας και της Αθήνας, ενώ μικρότεροι ογκόλιθοι βρίσκονται στη Μιδέα και μεγάλες ασβεστολιθικές πλάκες στο Γλα. Στους μυκηναϊκούς οικισμούς που βρέθηκαν στην Ήπειρο και την Κύπρο υπάρχουν επίσης τείχη κυκλώπειου τύπου, καθώς και στη δυτική Ανατολία. Εκτός από τις ακροπόλεις, ανεγέρθηκαν επίσης μεμονωμένα οχυρά σε διάφορες στρατηγικές θέσεις. Τα οχυρωματικά συστήματα ενσωμάτωναν επίσης τεχνικές βελτιώσεις, όπως μυστικές δεξαμενές, στοές, θύρες και προεξέχοντες προμαχώνες για την προστασία των πυλών. Από την άλλη πλευρά, το ανάκτορο της Πύλου, αν και σημαντικό κέντρο εξουσίας, παραδόξως φαίνεται να έχει μείνει χωρίς αμυντικά τείχη.

Άλλα αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά

Η μυκηναϊκή οικιακή αρχιτεκτονική προέρχεται κυρίως από τις προγενέστερες μεσοελλαδικές παραδόσεις (περίπου 2000-1650 π.Χ.) τόσο ως προς το σχήμα όσο και ως προς τη θέση του οικισμού. Η παρατηρούμενη ομοιομορφία στην οικιακή αρχιτεκτονική προήλθε πιθανώς ως αποτέλεσμα ενός κοινού παρελθόντος μεταξύ των κοινοτήτων της ηπειρωτικής Ελλάδας και όχι ως συνέπεια της πολιτιστικής επέκτασης της μυκηναϊκής Κυνικής. Επιπλέον, για την κατασκευή των κτιρίων χρησιμοποιήθηκαν πλίνθοι από λάσπη διαφόρων μεγεθών.

Σε αντίθεση με την κοινή πεποίθηση, ορισμένα αντιπροσωπευτικά μυκηναϊκά κτίρια διέθεταν ήδη στέγες από ψημένα κεραμίδια, όπως στη Γλα και τη Μιδέα.

Ο στρατιωτικός χαρακτήρας των Μυκηναίων Ελλήνων είναι εμφανής από τα πολυάριθμα όπλα που έχουν ανακαλυφθεί, τη χρήση πολεμικών και πολεμικών παραστάσεων στη σύγχρονη τέχνη και τις σωζόμενες ελληνικές καταγραφές της Γραμμικής Β. Οι Μυκηναίοι επένδυσαν στην ανάπτυξη στρατιωτικών υποδομών, με τη στρατιωτική παραγωγή και την εφοδιαστική να εποπτεύονται απευθείας από τα ανακτορικά κέντρα. Σύμφωνα με τις καταγραφές της Γραμμικής Β στο ανάκτορο της Πύλου, κάθε αγροτική κοινότητα (ο ντάμος) ήταν υποχρεωμένη να παρέχει έναν ορισμένο αριθμό ανδρών που έπρεπε να υπηρετήσουν στο στρατό. Παρόμοια υπηρεσία εκτελούσε και η αριστοκρατία.

Οι μυκηναϊκοί στρατοί βασίστηκαν αρχικά σε βαρύ πεζικό, εξοπλισμένο με δόρατα, μεγάλες ασπίδες και σε ορισμένες περιπτώσεις πανοπλίες. Αργότερα, τον 13ο αιώνα π.Χ., ο μυκηναϊκός πόλεμος υπέστη σημαντικές αλλαγές τόσο στην τακτική όσο και στον οπλισμό και οι ένοπλες μονάδες έγιναν πιο ομοιόμορφες και ευέλικτες, ενώ τα όπλα έγιναν μικρότερα και ελαφρύτερα. Το δόρυ παρέμεινε το κύριο όπλο των Μυκηναίων πολεμιστών, ενώ το ξίφος έπαιζε δευτερεύοντα ρόλο στη μάχη. Άλλα επιθετικά όπλα που χρησιμοποιούνταν ήταν τόξα, σφυροδρέπανα, τσεκούρια, σφεντόνες και ακόντια. Ο ακριβής ρόλος και η συμβολή των αρμάτων στο πεδίο της μάχης αποτελεί αντικείμενο διαφωνίας λόγω της έλλειψης επαρκών στοιχείων. Φαίνεται ότι τα άρματα χρησιμοποιήθηκαν αρχικά ως οχήματα μάχης κατά τον 16ο έως 14ο αιώνα π.Χ., ενώ αργότερα, τον 13ο αιώνα π.Χ., ο ρόλος τους περιορίστηκε στη μεταφορά στο πεδίο της μάχης.

Το κράνος από χαυλιόδοντα αγριόχοιρου ήταν το πιο αναγνωρίσιμο κομμάτι μυκηναϊκής πανοπλίας που χρησιμοποιήθηκε από την αρχή έως την κατάρρευση του μυκηναϊκού πολιτισμού. Είναι επίσης γνωστό από αρκετές απεικονίσεις στη σύγχρονη τέχνη στην Ελλάδα και τη Μεσόγειο. Ένα αντιπροσωπευτικό κομμάτι μυκηναϊκής πανοπλίας είναι η πανοπλία των Δένδρων (περ. 1450-1400 π.Χ.), η οποία αποτελείτο από έναν θώρακα ενός πλήρους σετ πανοπλίας που αποτελούνταν από διάφορα στοιχεία από χαλκό. Σε γενικές γραμμές, τα περισσότερα χαρακτηριστικά της μεταγενέστερης οπλιτικής πανοπλίας της κλασικής ελληνικής αρχαιότητας, ήταν ήδη γνωστά στη μυκηναϊκή Ελλάδα. "Οι ασπίδες με σχήμα οκτώ ήταν ο πιο συνηθισμένος τύπος μυκηναϊκής ασπίδας. Κατά την Ύστερη Μυκηναϊκή περίοδο υιοθετήθηκαν μικρότεροι τύποι ασπίδων, είτε εντελώς κυκλικού σχήματος, είτε σχεδόν κυκλικού με ένα τμήμα κομμένο από το κάτω άκρο τους.

Τα περισσότερα από τα ωραιότερα έργα μυκηναϊκής τέχνης τίθενται υπό την άμεση υποψία ότι είτε πρόκειται για μινωική τέχνη που εισήχθη στην πραγματικότητα από την Κρήτη, είτε δημιουργήθηκαν στην ηπειρωτική χώρα από Κρητικούς ή από καλλιτέχνες που είχαν εκπαιδευτεί στην Κρήτη. Αυτό ισχύει λιγότερο για την κεραμική, αν και ο (πολύ άτυπος) μυκηναϊκός ανακτορικός αμφορέας με χταπόδι (NAMA 6725) προέρχεται σαφώς απευθείας από το μινωικό "θαλάσσιο στυλ", και παύει να ισχύει μετά το 1350 π.Χ. περίπου. Ορισμένα έργα φαίνεται να έχουν θέματα προσαρμοσμένα στα πολεμοχαρή μυκηναϊκά γούστα, αν και εμφανίζεται επίσης το καθαρά μινωικό θέμα του άλματος ταύρου. Η παραγωγή πολυτελών έργων τέχνης για τα μινωικά ανάκτορα, και πιθανώς συχνά σε αυτά, ήταν ήδη μια καθιερωμένη παράδοση όταν οι μυκηναϊκές ελίτ έγιναν πελάτες, και ήταν ίσως περισσότερο ενσωματωμένη στη μινωική θρησκεία και τον πολιτισμό απ' ό,τι έγινε ποτέ στη μυκηναϊκή Ελλάδα.

Μεταλλοτεχνία

Αρκετά σημαντικά κομμάτια από χρυσό και άλλα μέταλλα προέρχονται από τα χρυσά κτερίσματα στους ταφικούς κύκλους Α και Β στις Μυκήνες, όπως η μάσκα του Αγαμέμνονα, ο ασημένιος πολιορκητικός ρυτόν, ο ρυτόν με κεφάλι ταύρου και το χρυσό κύπελλο του Νέστορα. Οι χημικές συνθέσεις των ασημένιων αντικειμένων δείχνουν ότι ο άργυρος προήλθε από διάφορες τοποθεσίες. Το δαχτυλίδι του Θησέα, που βρέθηκε στην Αθήνα, είναι ένα από τα ωραιότερα από έναν αριθμό χρυσών δαχτυλιδιών σφραγίδας με μικροσκοπικές πολυπρόσωπες σκηνές υψηλής ποιότητας, πολλά από τα πριγκιπικά ταφικά κυκλώματα Α και Β στις Μυκήνες. Αυτά τείνουν να θεωρούνται κρητικά, όπως και οι σκαλισμένοι πολύτιμοι λίθοι που επίσης βρέθηκαν σε εκλεκτούς τάφους. Παρόλο που τα συνέλεγαν, η μυκηναϊκή ελίτ δεν χρησιμοποιούσε προφανώς μινωικές σφραγίδες για την πιστοποίηση του αυθεντικού, αλλά τα αντιμετώπιζε ως στολίδια, ενώ τουλάχιστον ένας πρίγκιπας φορούσε μια συλλογή γύρω από τους καρπούς του, όπως τα σύγχρονα βραχιόλια-γούρια. Ο Sinclair Hood πίστευε ότι κατά την εποχή της ταφής του Βαφειού (περίπου 1500-1450) "ήταν σε γενικές γραμμές δυνατό να ταξινομηθούν οι λεπτότερες σφραγίδες ως κρητικές, ενώ οι πιο χονδροειδείς εγχάρακτες ως ηπειρωτικής κατασκευής", αλλά ότι "αυτό το κριτήριο δεν ισχύει πλέον μετά την κατάκτηση της Κρήτης από την ηπειρωτική χώρα γύρω στο 1450".

Σκάφη

Κατά την Ύστερη Μυκηναϊκή περίοδο (1400-1200 π.Χ.), τα μυκηναϊκά αγγεία

Συγκεκριμένα, τα πιθάρια με αναδευτήρα ("δοχείο λαδιού") εφευρέθηκαν για πρώτη φορά στο νησί της Κρήτης κατά τον 16ο αιώνα π.Χ. και χρησιμοποιήθηκαν ευρέως από τους Μυκηναίους από το 1400 π.Χ. και μετά για τη μεταφορά και την αποθήκευση κρασιού και λαδιού- τα πιθάρια ήταν συνήθως αχλαδόμορφα ή σφαιρικά. Όσον αφορά τα κύπελλα με στέλεχος (ή κυλίκια), εξελίχθηκαν από τα κύπελλα των Εφύρων και μια μεγάλη ποσότητα ανακαλύφθηκε σε μια τοποθεσία που ονομάζεται "Κεραμοποιείο" και βρίσκεται στις Ζυγουριές. Τα μυκηναϊκά αγγεία πόσης, όπως τα κύπελλα με στέλεχος, περιείχαν μεμονωμένα διακοσμητικά μοτίβα, όπως ένα κοχύλι, ένα χταπόδι ή ένα λουλούδι, ζωγραφισμένα στην πλευρά που έβλεπε μακριά από τον πότη. Οι Μυκηναίοι Έλληνες ζωγράφιζαν επίσης ολόκληρες σκηνές (το λεγόμενο "εικονογραφικό ύφος") στα αγγεία τους που απεικόνιζαν πολεμιστές, άρματα, άλογα και θεότητες που θύμιζαν γεγονότα που περιγράφονται στην Ιλιάδα του Ομήρου. Άλλα αντικείμενα που αναπτύχθηκαν από τους Μυκηναίους περιλαμβάνουν πήλινα λυχνάρια, καθώς και μεταλλικά αγγεία όπως χάλκινα τριποδικά καζάνια (ή λεκάνες). Λίγα παραδείγματα αγγείων από φαγεντιανή και ελεφαντόδοντο είναι επίσης γνωστά.

Φιγούρες και ειδώλια

Η μυκηναϊκή περίοδος δεν έχει δώσει γλυπτά μεγάλου μεγέθους. Η αγαλματοποιία της περιόδου αποτελείται ως επί το πλείστον από μικρά ειδώλια από τερακότα που βρέθηκαν σχεδόν σε κάθε μυκηναϊκή θέση στην ηπειρωτική Ελλάδα - σε τάφους, σε οικιστικά συντρίμμια και περιστασιακά σε λατρευτικά περιβάλλοντα (Τίρυνθα, Άγιος Κωνσταντίνος στα Μέθανα). Η πλειονότητα αυτών των ειδωλίων είναι γυναικεία και ανθρωπόμορφα ή ζωόμορφα.

Τα γυναικεία ειδώλια μπορούν να χωριστούν σε τρεις ομάδες, οι οποίες ήταν δημοφιλείς σε διαφορετικές περιόδους: τα ειδώλια τύπου Psi και phi και τα ειδώλια τύπου Tau. Τα πρωιμότερα είναι τα ειδώλια τύπου Phi, τα οποία μοιάζουν με το ελληνικό γράμμα Phi (οι βραχίονές τους δίνουν στο πάνω μέρος του σώματος ένα στρογγυλεμένο σχήμα). Τα ειδώλια τύπου Psi μοιάζουν με το γράμμα Psi (τα ειδώλια αυτά μοιάζουν με το ελληνικό γράμμα Tau (με διπλωμένα χέρια σε ορθή γωνία προς το σώμα). Τα περισσότερα ειδώλια φορούν ένα μεγάλο πόλο. Είναι ζωγραφισμένα με ρίγες ή ζιγκ-ζαγκ με τον ίδιο τρόπο όπως και τα σύγχρονα αγγεία και πιθανώς έχουν κατασκευαστεί από τους ίδιους αγγειοπλάστες. Ο σκοπός τους είναι αβέβαιος, αλλά μπορεί να χρησίμευαν τόσο ως αναθηματικά αντικείμενα όσο και ως παιχνίδια: ορισμένα βρέθηκαν σε παιδικούς τάφους, αλλά η συντριπτική πλειονότητα των θραυσμάτων προέρχεται από οικιακές αποθέσεις απορριμμάτων.

Η παρουσία πολλών από αυτά τα ειδώλια σε χώρους όπου γινόταν λατρεία κατά την αρχαϊκή και κλασική περίοδο (περίπου 200 κάτω από το ιερό της Αθηνάς στους Δελφούς, άλλα 200 στο ναό της Αφαίας στην Αίγινα, στο ιερό του Απόλλωνα Μαλεάτα πάνω από την Επίδαυρο και στις Αμύκλες κοντά στη Σπάρτη), υποδηλώνει ότι πολλά από αυτά είχαν πράγματι θρησκευτικό χαρακτήρα, ίσως ως αναθήματα, αλλά και ότι οι μεταγενέστεροι χώροι λατρείας μπορεί κάλλιστα να χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά κατά τη μυκηναϊκή περίοδο.

Οι μεγαλύτερες ανδρικές, γυναικείες ή βοοειδείς φιγούρες από τερακότα είναι πολύ σπανιότερες. Μια σημαντική ομάδα βρέθηκε στο ναό των Μυκηνών μαζί με πήλινα τυλιγμένα φίδια, ενώ άλλες έχουν βρεθεί στην Τίρυνθα και στα ανατολικά και δυτικά ιερά της Φυλακωπής στη Μήλο.

Τοιχογραφίες

Η ζωγραφική της μυκηναϊκής εποχής επηρεάστηκε πολύ από τη μινωική ζωγραφική και πιθανώς, τουλάχιστον αρχικά, από Κρητικούς ζωγράφους. Η τεχνοτροπία τους απομακρύνεται σταδιακά από εκείνη της Κρήτης και σε ύστερες περιόδους μειώνεται σημαντικά η ποιότητά της. Θραύσματα τοιχογραφιών έχουν βρεθεί μέσα ή γύρω από τα ανάκτορα (Πύλος, Μυκήνες, Τίρυνθα) και σε οικιακά περιβάλλοντα (Ζυγούριες). Η μεγαλύτερη πλήρης τοιχογραφία που απεικονίζει τρεις γυναικείες μορφές, πιθανώς θεές, βρέθηκε στο λεγόμενο "λατρευτικό κέντρο" στις Μυκήνες. Απεικονίζονται διάφορα θέματα: κυνήγι, άλμα ταύρου (ταυρομαχία), σκηνές μάχης, πομπές κ.λπ. Ορισμένες σκηνές μπορεί να αποτελούν μέρος μυθολογικών αφηγήσεων, αλλά αν είναι έτσι, το νόημά τους μας διαφεύγει. Άλλες τοιχογραφίες περιλαμβάνουν γεωμετρικά ή στυλιζαρισμένα μοτίβα, τα οποία χρησιμοποιούνται επίσης στη ζωγραφική κεραμική (βλ. παραπάνω).

Η συνήθης μορφή ταφής κατά την περίοδο αυτή ήταν ο ενταφιασμός (ταφή στο χώμα, καλυμμένη με χώμα και πέτρες). Οι πρώτες μυκηναϊκές ταφές γίνονταν κυρίως σε ατομικούς τάφους με τη μορφή λάκκου ή λιθόκτιστου κιβωτίου και οι προσφορές περιορίζονταν σε κεραμικά και περιστασιακά κοσμήματα. Ομάδες τάφων με λάκκους ή κιβωτιόσχημους τάφους που περιείχαν εκλεκτά μέλη της κοινότητας καλύπτονταν μερικές φορές από τύμβο (ανάχωμα) κατά τον τρόπο που καθιερώθηκε από τη Μεσοελλαδική εποχή. Έχει υποστηριχθεί ότι αυτή η μορφή ανάγεται στον πολιτισμό των Κούργων- ωστόσο, οι μυκηναϊκές ταφές αποτελούν στην πραγματικότητα μια αυτόχθονη εξέλιξη της ηπειρωτικής Ελλάδας με τους φρεατοειδείς τάφους να στεγάζουν ντόπιους άρχοντες. Οι λακκοειδείς τάφοι και οι κιβωτιόσχημοι τάφοι παρέμειναν σε χρήση για μεμονωμένες ταφές καθ' όλη τη διάρκεια της Μυκηναϊκής περιόδου παράλληλα με πιο περίτεχνους οικογενειακούς τάφους. Οι φρεατοειδείς τάφοι στις Μυκήνες εντός των ταφικών κύκλων Α και Β που ανήκουν στην ίδια περίοδο αντιπροσωπεύουν έναν εναλλακτικό τρόπο ομαδοποίησης των ταφών των ελίτ. Δίπλα στους νεκρούς βρέθηκαν πλήρεις σειρές όπλων, περίτεχνα ραβδιά καθώς και χρυσά και ασημένια κύπελλα και άλλα πολύτιμα αντικείμενα που υποδεικνύουν την κοινωνική τους θέση.

Από την Υστεροελλαδική περίοδο αρχίζουν επίσης οι κοινόχρηστοι τάφοι ορθογώνιας μορφής. Παρ' όλα αυτά, είναι δύσκολο να διαπιστωθεί αν οι διαφορετικές μορφές ταφής αντιπροσωπεύουν μια κοινωνική ιεράρχηση, όπως θεωρούνταν παλαιότερα, με τους "θολωτούς" να είναι οι τάφοι της ελίτ των ηγεμόνων, οι ατομικοί τάφοι εκείνοι της τάξης του ελεύθερου χρόνου και οι κοινοτικοί τάφοι εκείνοι του λαού. Οι καύσεις αυξάνονταν σε αριθμό κατά τη διάρκεια της περιόδου, ενώ έγιναν αρκετά πολυάριθμες στην τελευταία φάση της μυκηναϊκής εποχής. Ο θόλος εισήχθη στις αρχές του 15ου αιώνα π.Χ. ως η νέα και πιο επιβλητική μορφή ταφής της ελίτ. Οι πιο εντυπωσιακοί τάφοι της μυκηναϊκής εποχής είναι οι μνημειώδεις βασιλικοί τάφοι των Μυκηνών, που αναμφίβολα προορίζονταν για τη βασιλική οικογένεια της πόλης. Ο πιο διάσημος είναι ο Θησαυρός του Ατρέα, ένας θολωτός. Συνολικά εννέα τέτοιοι θολωτοί τάφοι βρίσκονται στην περιοχή των Μυκηνών, ενώ έξι από αυτούς ανήκουν σε μία μόνο περίοδο (Υστεροελλαδική ΙΙΑ, περίπου 1400-1300 π.Χ.). Έχει υποστηριχθεί ότι διαφορετικές δυναστείες ή φατρίες μπορεί να ανταγωνίζονταν μέσω της επιδεικτικής ταφής.

Όσον αφορά τη μυκηναϊκή κουζίνα, δίσκοι για σουβλάκια ανακαλύφθηκαν στη Γλα, τις Μυκήνες και την Πύλο. Οι λεγόμενοι "δίσκοι για σουβλάκια" (ή φορητές ψησταριές) που χρησιμοποιούσαν οι Μυκηναίοι Έλληνες ήταν ορθογώνια κεραμικά σκεύη που κάθονταν κάτω από σουβλάκια με κρέας. Δεν είναι σαφές αν αυτοί οι δίσκοι τοποθετούνταν απευθείας πάνω από τη φωτιά ή αν τα τηγάνια κρατούσαν καυτά κάρβουνα όπως ένας φορητός λάκκος μπάρμπεκιου.

Γύρω στο 1600 π.Χ., οι Μυκηναίοι Έλληνες δανείστηκαν από τον Μινωικό πολιτισμό το συλλαβικό σύστημα γραφής του (δηλαδή τη Γραμμική Α) και ανέπτυξαν τη δική τους συλλαβική γραφή, γνωστή ως Γραμμική Β. Η Γραμμική Β χρησιμοποιήθηκε από τα μυκηναϊκά ανάκτορα στην Ελλάδα για διοικητικούς σκοπούς, όπου οι οικονομικές συναλλαγές καταγράφονταν σε πήλινες πινακίδες και κάποια κεραμικά στη μυκηναϊκή διάλεκτο της ελληνικής γλώσσας. Οι πινακίδες της Γραμμικής Β ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στην Κρήτη από τον Άγγλο αρχαιολόγο Sir Arthur Evans γύρω στο 1900 και αργότερα αποκρυπτογραφήθηκαν από τον Άγγλο αρχιτέκτονα και κρυπτογράφο Michael Ventris το 1952. Η ανακάλυψη από τον Ventris μιας αρχαϊκής ελληνικής διαλέκτου στις πινακίδες της Γραμμικής Β απέδειξε ότι τα μυκηναϊκά ελληνικά ήταν "η αρχαιότερη γνωστή ελληνική διάλεκτος, στοιχεία της οποίας επιβίωσαν στη γλώσσα του Ομήρου ως αποτέλεσμα μιας μακράς προφορικής παράδοσης της επικής ποίησης". Τα γραπτά αρχεία κάθε μυκηναϊκής περιοχής ήταν παρόμοια, αλλά οι γραφείς χρησιμοποιούσαν μερικές φορές λέξεις που πιθανώς αποτελούσαν μέρος της τοπικής τους διαλέκτου. Η ύπαρξη μιας κοινής γλώσσας εξηγείται πιθανώς από το κοινό γραφειοκρατικό σύστημα και την κοινή γραφή τους.

Τον 8ο αιώνα π.Χ., μετά το τέλος του λεγόμενου Ελληνικού Μεσαίωνα, η Ελλάδα αναδύθηκε με ένα δίκτυο μύθων και θρύλων, με σπουδαιότερο όλων αυτόν του Τρωικού Επικού Κύκλου. Σε γενικές γραμμές, οι Έλληνες της κλασικής αρχαιότητας εξιδανίκευαν τη μυκηναϊκή περίοδο ως μια ένδοξη περίοδο ηρώων, εγγύτητας των θεών και υλικού πλούτου. Οι μύθοι των ομηρικών επών ήταν ιδιαίτερα και γενικά αποδεκτοί ως μέρος του ελληνικού παρελθόντος και μόλις τον 19ο αιώνα οι μελετητές άρχισαν να αμφισβητούν την ιστορικότητα του Ομήρου. Εκείνη την εποχή, ο Γερμανός αρχαιολόγος Heinrich Schliemann ανέλαβε τις πρώτες σύγχρονες αρχαιολογικές ανασκαφές στην Ελλάδα στην περιοχή των Μυκηνών το 1876. Έτσι, ο Schliemann ξεκίνησε να αποδείξει την ιστορική ακρίβεια της Ιλιάδας εντοπίζοντας τα μέρη που περιγράφει ο Όμηρος.

Ως μέρος της μυκηναϊκής κληρονομιάς που επιβίωσε, τα ονόματα των θεών και των θεών της μυκηναϊκής Ελλάδας έγιναν σημαντικές μορφές του Ολύμπιου Πάνθεου της μεταγενέστερης αρχαιότητας. Επιπλέον, η γλώσσα των Μυκηναίων προσφέρει την πρώτη γραπτή μαρτυρία της ελληνικής γλώσσας, ενώ ένα σημαντικό μέρος του μυκηναϊκού λεξιλογίου συναντάται και στα σύγχρονα αγγλικά.

Οι Μυκηναίοι Έλληνες ήταν επίσης πρωτοπόροι στον τομέα της μηχανικής, ξεκινώντας έργα μεγάλης κλίμακας που δεν είχαν προηγούμενο στην Ευρώπη μέχρι τη ρωμαϊκή περίοδο, όπως οχυρώσεις, γέφυρες, οχετοί, υδραγωγεία, φράγματα και δρόμους κατάλληλους για τροχοφόρα οχήματα. Έκαναν επίσης αρκετές αρχιτεκτονικές καινοτομίες, όπως το ανακουφιστικό τρίγωνο. Ήταν επίσης υπεύθυνοι για τη μετάδοση ενός ευρέος φάσματος τεχνών και χειροτεχνιών, ιδίως μινωικής προέλευσης. Ο μυκηναϊκός πολιτισμός ήταν γενικά πιο προηγμένος σε σύγκριση με τους πολιτισμούς της Ύστερης Εποχής του Χαλκού της υπόλοιπης Ευρώπης. Αρκετά μυκηναϊκά χαρακτηριστικά και επιτεύγματα δανείστηκαν ή εκτιμήθηκαν σε μεταγενέστερες περιόδους, οπότε δεν θα ήταν υπερβολή να θεωρηθεί η μυκηναϊκή Ελλάδα ως λίκνο του πολιτισμού.

Πηγές

1. Μυκηναϊκός πολιτισμός
2. Mycenaean Greece