Σύνοψη

Ο Harthacnut (περ. 1018 - 8 Ιουνίου 1042), παραδοσιακά Hardicanute, που μερικές φορές αναφέρεται ως Κανούτ Γ', ήταν βασιλιάς της Δανίας από το 1035 έως το 1042 και βασιλιάς των Άγγλων από το 1040 έως το 1042.

Ο Harthacnut ήταν γιος του βασιλιά Cnut του Μεγάλου (που κυβέρνησε τη Δανία, τη Νορβηγία και την Αγγλία) και της Emma της Νορμανδίας. Όταν πέθανε ο Cnut το 1035, ο Harthacnut αγωνίστηκε να διατηρήσει τις περιουσίες του πατέρα του. Ο Μάγκνους Α΄ ανέλαβε τον έλεγχο της Νορβηγίας, αλλά ο Χαρθακνάτος διαδέχθηκε ως βασιλιάς της Δανίας και έγινε βασιλιάς της Αγγλίας το 1040 μετά τον θάνατο του ετεροθαλή αδελφού του Χάρολντ Χέρεφουτ, βασιλιά της Αγγλίας. Ο ίδιος ο Χαρθάκνουτ πέθανε ξαφνικά το 1042 και τον διαδέχθηκαν ο Μάγκνους στη Δανία και ο Εδουάρδος ο Ομολογητής στην Αγγλία. Ο Χαρθάκνουτ ήταν ο τελευταίος Δανός που κυβέρνησε την Αγγλία.

Ο Harthacnut γεννήθηκε λίγο μετά το γάμο των γονέων του, τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο του 1017. Ο Κάουντ είχε παραμερίσει την πρώτη του σύζυγο Ælfgifu του Νορθάμπτον για να παντρευτεί την Έμμα, και σύμφωνα με το Encomium Emmae Reginae, ένα βιβλίο που ενέπνευσε πολλά χρόνια αργότερα, ο Κάουντ συμφώνησε ότι οι τυχόν γιοι του γάμου τους θα έπρεπε να έχουν προτεραιότητα έναντι των γιων του πρώτου του γάμου. Το 1023, η Emma και ο Harthacnut διαδραμάτισαν πρωταγωνιστικό ρόλο στη μεταφορά της σορού του μάρτυρα St Ælfheah από το Λονδίνο στο Canterbury, γεγονός που θεωρήθηκε από τον βιογράφο του Harthacnut, Ian Howard, ως αναγνώριση της θέσης του ως κληρονόμου του Cnut στην Αγγλία.

Στη δεκαετία του 1020 η Δανία απειλήθηκε από τη Νορβηγία και τη Σουηδία και το 1026 ο Cnut αποφάσισε να ενισχύσει την άμυνά της φέρνοντας τον οκτάχρονο γιο του ως μελλοντικό βασιλιά υπό ένα συμβούλιο με επικεφαλής τον γαμπρό του, τον κόμη Ulf. Ωστόσο, ο Ουλφ αποξένωσε τον Κουντ, καθώς έπεισε τις δανικές επαρχίες να αναγνωρίσουν τον Χαρθακνούτ ως βασιλιά χωρίς αναφορά στη συνολική εξουσία του Κουντ και καθώς δεν έλαβε δυναμικά μέτρα για να αντιμετωπίσει τις νορβηγικές και σουηδικές εισβολές, αλλά περίμενε τη βοήθεια του Κουντ. Το 1027, ο Κάουντ έφτασε με στόλο. Συγχώρησε στον Χαρθακνούτ την ανυπακοή του λόγω της νεότητάς του, αλλά διέταξε τη δολοφονία του Ουλφ. Έδιωξε τους εισβολείς από τη Δανία και εγκαθίδρυσε την εξουσία του στη Νορβηγία, ενώ επέστρεψε στην Αγγλία το 1028 και άφησε τη Δανία να κυβερνάται από τον βασιλιά Χαρθάκνουτ.

Ο Cnut είχε αφήσει τη Νορβηγία υπό την κυριαρχία του Håkon Eiriksson, ο οποίος πνίγηκε σε ναυάγιο το 1029 ή το 1030. Στη συνέχεια, ο Cnut διόρισε τον γιο του Svein να κυβερνήσει τη Νορβηγία με τη βοήθεια της Ælfgifu, της πρώτης συζύγου του Cnut και μητέρας του Svein. Ωστόσο, έγιναν αντιδημοφιλείς με τη βαριά φορολογία και την προτίμηση των Δανών συμβούλων έναντι των Νορβηγών ευγενών, και όταν ο βασιλιάς Μάγκνους Α΄ της Νορβηγίας, γιος του πρώην βασιλιά της Νορβηγίας Όλαφ, εισέβαλε το 1035, αναγκάστηκαν να καταφύγουν στην αυλή του Χάρτζακνουτ. Ο Harthacnut ήταν στενός σύμμαχος του Svein, αλλά δεν αισθανόταν ότι οι πόροι του ήταν αρκετά μεγάλοι για να εξαπολύσει εισβολή στη Νορβηγία, και τα ετεροθαλή αδέλφια αναζήτησαν βοήθεια από τον πατέρα τους, αλλά αντ' αυτού έλαβαν την είδηση του θανάτου του τον Νοέμβριο του 1035.

Χάρολντ και Δανία

Το 1035, ο Χαρθάκνουτ διαδέχτηκε τον πατέρα του στο θρόνο της Δανίας ως Cnut III. Δεν ήταν σε θέση να έρθει στην Αγγλία λόγω της κατάστασης στη Δανία και συμφωνήθηκε ότι ο πλήρης αδελφός του Σβέιν, Χάρολντ Χάρεφουτ, θα ενεργούσε ως αντιβασιλέας, ενώ η Έμμα θα κρατούσε το Ουέσσεξ για λογαριασμό του Χαρθάκνουτ. Το 1037, ο Χάρολντ έγινε γενικά αποδεκτός ως βασιλιάς, ενώ ο Χάρθακνατ, σύμφωνα με τα λόγια του Αγγλοσαξονικού Χρονικού, "εγκαταλείφθηκε επειδή παρέμεινε πολύ καιρό στη Δανία", ενώ η Έμμα κατέφυγε στη Μπριζ, στη Φλάνδρα. Το 1039, ο Harthacnut απέπλευσε με δέκα πλοία για να συναντήσει τη μητέρα του στη Μπριζ, αλλά καθυστέρησε την εισβολή, καθώς ήταν σαφές ότι ο Χάρολντ ήταν άρρωστος και θα πέθαινε σύντομα, πράγμα που συνέβη τον Μάρτιο του 1040. Σύντομα απεσταλμένοι διέσχισαν τη Μάγχη για να προσφέρουν στον Χαρθάκνουτ τον θρόνο.

Ενώ το γενικό περίγραμμα των γεγονότων που ακολούθησαν το θάνατο του Cnut είναι σαφές, οι λεπτομέρειες είναι ασαφείς και οι ιστορικοί δίνουν διαφορετικές ερμηνείες. Ο Lawson 2004 αναφέρει ότι δεν είναι σαφές αν ο Χάρολντ επρόκειτο να αποκτήσει την Αγγλία καθώς και τη Δανία, αλλά πιθανότατα ήταν αντανάκλαση μιας επίσημης συμφωνίας ότι τα νομισματοκοπεία νότια του Τάμεση παρήγαγαν ασημένιες πέννες στο όνομά του, ενώ εκείνα προς τα βόρεια ήταν σχεδόν όλα του Χάρολντ. Θα μπορούσε να είχε υπάρξει διαίρεση του βασιλείου αν ο Χάρτζακνατ είχε εμφανιστεί αμέσως. Πιθανότατα παρέμεινε στη Δανία λόγω της απειλής από τον Μάγκνους της Νορβηγίας, αλλά τελικά έκαναν μια συνθήκη με την οποία αν κάποιος από τους δύο πέθαινε χωρίς διάδοχο, το βασίλειό του θα πήγαινε στον άλλο, και αυτό μπορεί να απελευθέρωσε τον Χαρθακόνα για να συνεχίσει τη διεκδίκηση της Αγγλίας.

Σύμφωνα με τον Ian Howard, ο Harthacnut συμφώνησε να βοηθήσει τον Svein να ανακτήσει τη Νορβηγία και σχεδίασε μια εισβολή το 1036. Ο Σβέιν πέθανε λίγο πριν ξεκινήσει, αλλά ο Χαρθάκνουτ προχώρησε ούτως ή άλλως. Ο πόλεμος αποφεύχθηκε με τη συνθήκη μεταξύ του Harthacnut και του Magnus, στην οποία ο Harthacnut συμφώνησε επειδή δεν είχε κανέναν αξιόπιστο υποψήφιο για να κυβερνήσει τη Νορβηγία μετά τον θάνατο του Svein και ούτως ή άλλως είχε την ιδιοσυγκρασία να αποφεύγει τις εκστρατείες και τους πολέμους. Ο Χάουαρντ χρονολογεί τη συνθήκη το 1036, ενώ άλλοι ιστορικοί τη χρονολογούν το 1039 και πιστεύουν ότι απελευθέρωσε τον Χαρθάκνουτ για να εξαπολύσει εισβολή στην Αγγλία.

Εξόριστη στη Μπριζ, η Έμμα σχεδίαζε να κερδίσει τον αγγλικό θρόνο για τον γιο της. Χορηγούσε το Encomium Emmae Reginae, το οποίο την εξυμνούσε και επιτίθετο στον Χάρολντ, ιδίως επειδή οργάνωσε τη δολοφονία του Alfred Atheling (του νεότερου από τους δύο γιους της Emma από τον Æthelred) το 1036. Το έργο περιγράφει τη φρίκη του Χάρτναουτ στο άκουσμα της δολοφονίας του ετεροθαλή αδελφού του και, κατά την άποψη του Χάουαρντ, πιθανώς επηρέασε τελικά τον επιφυλακτικό Χάρτναουτ να εισβάλει στην Αγγλία. Σύμφωνα με μια μεταγενέστερη έκδοση του Encomium, οι Άγγλοι ανέλαβαν την πρωτοβουλία να επικοινωνήσουν με τον Harthacnut το 1039, πιθανώς όταν έμαθαν ότι ο Χάρολντ δεν είχε πολύ καιρό ζωής.

Επιστροφή στην Αγγλία

Ο Harthacnut ταξίδεψε στην Αγγλία με τη μητέρα του. Η απόβαση στο Σάντουιτς στις 17 Ιουνίου 1040, "επτά ημέρες πριν από το κατακαλόκαιρο", ήταν ειρηνική, αν και διέθετε στόλο 62 πολεμικών πλοίων. Παρόλο που τον είχαν καλέσει να καταλάβει τον θρόνο, δεν ρίσκαρε και ήρθε ως κατακτητής με δύναμη εισβολής. Τα πληρώματα έπρεπε να ανταμειφθούν για τις υπηρεσίες τους και για να τους πληρώσει, εισέπραξε ένα geld που ξεπερνούσε τις 21.000 λίρες, ένα τεράστιο ποσό που τον έκανε αντιδημοφιλή, αν και ήταν μόνο το ένα τέταρτο του ποσού που είχε συγκεντρώσει ο πατέρας του υπό παρόμοιες συνθήκες το 1017-1018.

Ο Harthacnut είχε τρομοκρατηθεί από τη δολοφονία του Alfred από τον Harold και η μητέρα του απαιτούσε εκδίκηση. Με την έγκριση των πρώην συμβούλων του Χάρολντ, το σώμα του εκταφιάστηκε από την τιμητική του θέση στο Ουέστμινστερ και αποκεφαλίστηκε δημοσίως. Το πτώμα πετάχτηκε σε υπόνομο, αλλά στη συνέχεια ανασύρθηκε και ρίχτηκε στον Τάμεση, από τον οποίο το διέσωσαν λονδρέζοι ναυτικοί και το έθαψαν σε ένα νεκροταφείο. Ο Γκόντγουιν, ο ισχυρός κόμης του Ουέσσεξ, ήταν συνένοχος στο έγκλημα, καθώς είχε παραδώσει τον Άλφρεντ στον Χάρολντ, και η βασίλισσα Έμμα τον κατηγόρησε σε δίκη ενώπιον του Χάρτνακνατ και μελών του συμβουλίου του. Ο βασιλιάς επέτρεψε στον Γκόντγουιν να αποφύγει την τιμωρία φέρνοντας μάρτυρες ότι είχε ενεργήσει κατόπιν εντολής του Χάρολντ, αλλά ο Γκόντγουιν έδωσε στη συνέχεια στον Χάρθακνατ ένα πλοίο τόσο πλούσια διακοσμημένο που αντιστοιχούσε στο wergild που θα έπρεπε να πληρώσει ο Γκόντγουιν αν είχε κριθεί ένοχος. Ο επίσκοπος Lyfing του Worcester κατηγορήθηκε επίσης για συνενοχή στο έγκλημα και στερήθηκε την έδρα του, αλλά το 1041 συμφώνησε με τον Harthacnut και αποκαταστάθηκε στη θέση του.

Οι Άγγλοι είχαν συνηθίσει ο βασιλιάς να κυβερνά σε συμβούλιο, με τις συμβουλές των αρχηγών του, αλλά ο Χάρτζακνατ είχε κυβερνήσει αυταρχικά στη Δανία και δεν ήταν πρόθυμος να αλλάξει, ιδίως επειδή δεν εμπιστευόταν πλήρως τους κορυφαίους κόμητες. Στην αρχή πέτυχε να εκφοβίσει τους υπηκόους του, αν και λιγότερο αργότερα στη σύντομη βασιλεία του. Διπλασίασε το μέγεθος του αγγλικού στόλου από δεκαέξι σε τριάντα δύο πλοία, εν μέρει για να έχει μια δύναμη ικανή να αντιμετωπίσει προβλήματα αλλού στην αυτοκρατορία του, και για να πληρώσει γι' αυτό αύξησε σημαντικά τον φορολογικό συντελεστή. Η αύξηση συνέπεσε με μια κακή συγκομιδή, προκαλώντας σοβαρές δυσκολίες. Το 1041 δύο από τους φοροεισπράκτορές του ήταν τόσο σκληροί στην αντιμετώπιση των ανθρώπων μέσα και γύρω από το Γουόρσεστερ, ώστε αυτοί εξεγέρθηκαν και σκότωσαν τους φοροεισπράκτορες. Ο Harthacnut αντέδρασε επιβάλλοντας μια νόμιμη τότε αλλά πολύ αντιδημοφιλής τιμωρία, γνωστή ως "παρενόχληση". Διέταξε τους κόμητές του να κάψουν την πόλη και να σκοτώσουν τον πληθυσμό. Λίγοι άνθρωποι σκοτώθηκαν, καθώς οι κάτοικοι του Worcester είχαν φύγει πριν από την άφιξή τους. Παρόλο που η πόλη κάηκε και λεηλατήθηκε, οι πολίτες του Γουόρσεστερ που είχαν καταφύγει σε ένα νησί στον ποταμό Σέβερν πολέμησαν με επιτυχία εναντίον των στρατευμάτων του Χάρτζακνατ και κέρδισαν το δικαίωμα να επιστρέψουν στα σπίτια τους χωρίς περαιτέρω τιμωρία.

Ο κόμης της Νορθουμβρίας ήταν ο Siward, αλλά ο κόμης Eadwulf της Βερνίκης κυβερνούσε το βόρειο τμήμα σε ημιανεξαρτησία, μια κατάσταση που δεν άρεσε στον αυταρχικό Harthacnut. Το 1041 ο κόμης Eadwulf προσέβαλε τον βασιλιά για άγνωστο λόγο, αλλά στη συνέχεια επιδίωξε τη συμφιλίωση. Ο Harthacnut του υποσχέθηκε ασφαλή συμπεριφορά αλλά στη συνέχεια συνέπραξε στη δολοφονία του από τον Siward, ο οποίος έγινε κόμης ολόκληρης της Northumbria. Το έγκλημα καταδικάστηκε ευρέως και το Αγγλοσαξονικό Χρονικό το περιέγραψε ως "προδοσία" και τον βασιλιά ως "ορκιστή".

Ο Harthacnut ήταν γενναιόδωρος προς την εκκλησία. Ελάχιστα σύγχρονα έγγραφα σώζονται, αλλά ένας βασιλικός χάρτης του μεταβίβασε γη στον επίσκοπο Ælfwine του Winchester και έκανε αρκετές παραχωρήσεις στο αβαείο Ramsey. Το Χρονικό του 12ου αιώνα του Ramsey μιλάει καλά για τη γενναιοδωρία του και για τον χαρακτήρα του.

Ο Harthacnut υπέφερε από περιόδους ασθένειας ακόμη και πριν γίνει βασιλιάς της Αγγλίας. Μπορεί να έπασχε από φυματίωση και πιθανότατα γνώριζε ότι δεν είχε πολύ χρόνο ζωής. Το 1041 προσκάλεσε τον ετεροθαλή αδελφό του Εδουάρδο τον Ομολογητή (γιο της μητέρας του Έμμα από τον Æthelred τον Απρόθυμο) πίσω από την εξορία στη Νορμανδία και πιθανότατα τον έκανε διάδοχό του. Μπορεί κάλλιστα να επηρεάστηκε από την Έμμα, η οποία ήλπιζε να διατηρήσει την εξουσία της εξασφαλίζοντας ότι έναν από τους γιους της θα διαδεχόταν ένας άλλος. Ο Harthacnut ήταν ανύπαντρος και δεν είχε γνωστά παιδιά.

Στις 8 Ιουνίου 1042, ο Harthacnut παρακολούθησε έναν γάμο στο Lambeth. Ο γαμπρός ήταν ο Tovi the Proud, πρώην σημαιοφόρος του Cnut, και η νύφη ήταν η Gytha, κόρη του αυλικού Osgod Clapa. Ο Harthacnut πιθανώς κατανάλωσε μεγάλες ποσότητες αλκοόλ. Καθώς έπινε στην υγεία της νύφης, "πέθανε καθώς στεκόταν στο ποτό του, και ξαφνικά έπεσε στη γη με έναν τρομερό σπασμό- και όσοι βρίσκονταν κοντά του τον έπιασαν, και δεν μίλησε λέξη μετά...". Η πιθανή αιτία θανάτου ήταν ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, "που προκλήθηκε από υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ".

Ο Sten Körner σημείωσε ότι ο θάνατος του Harthacnut θα μπορούσε να είναι μέρος μιας συνωμοσίας, αλλά δεν διερεύνησε περαιτέρω την ιδέα, αν και το συμπέρασμα θα ήταν ότι ο Εδουάρδος ο Ομολογητής βρισκόταν πίσω από αυτή τη συνωμοσία. Ο Brewer επισημαίνει ότι ο Εδουάρδος επωφελήθηκε από τον αιφνίδιο θάνατο του Harthacnut και ότι ενώ ο Godwin, κόμης του Wessex, ήταν πεθερός του Εδουάρδου, είχε κάποτε ηγηθεί εξέγερσης εναντίον του γαμπρού του. Πέθανε ξαφνικά αφού δείπνησε με τον εν λόγω γαμπρό, δείχνοντας και πάλι τις υποψίες στον Εδουάρδο ως τον πιθανό ένοχο πίσω και από τους δύο θανάτους. Η Κάθριν Χόλμαν ήταν βέβαιη ότι ο Χάρτζακνατ δηλητηριάστηκε, αλλά θεώρησε ότι ο ένοχος δεν θα γίνει ποτέ γνωστός με βεβαιότητα λόγω του ότι "δεν λείπουν οι δυσαρεστημένοι υποψήφιοι".

Η πολιτική συμφωνία μεταξύ του Καρθακούνιου και του Μάγκνους του Καλού περιελάμβανε τον διορισμό του τελευταίου ως διαδόχου του Καρθακούνιου. Εκείνη την εποχή, η συμφωνία θα επηρέαζε μόνο τον θρόνο της Δανίας. Η Heimskringla αναφέρει ότι όταν πέθανε ο Harthacnut, ο Magnus επέκτεινε τη διεκδίκησή του στην Αγγλία. Φέρεται να έστειλε επιστολή στον Εδουάρδο τον Ομολογητή, πιέζοντας τη διεκδίκησή του για τον αγγλικό θρόνο και απειλώντας με εισβολή. Ο δικός του διάδοχος, ο Χάραλντ Χάρντραντα, θα πίεζε επίσης αυτή τη διεκδίκηση. Και οι δύο θεωρούσαν τους εαυτούς τους νόμιμους κληρονόμους του Χαρθακόνα. Το Fagrskinna περιέχει μια σκηνή όπου ο Μάγκνους διακηρύσσει ότι "θα πάρω στην κατοχή μου όλη τη δανική αυτοκρατορία ή αλλιώς θα πεθάνω στην προσπάθεια".

Σύμφωνα με το Encomium, ο Εδουάρδος ο Ομολογητής ήταν ήδη συγκυβερνήτης της Αγγλίας από το 1041. Δίνεται έμφαση στο ότι ο Χάρτζακνατ, ο Εδουάρδος και η Έμμα υπηρετούσαν ως τριάδα ηγεμόνων, κατά μίμηση της Αγίας Τριάδας. Ο Εδουάρδος, επιβιώνοντας του συγκυβερνήτη του, θα ήταν εξ ορισμού βασιλιάς. Η Heimskringla απεικονίζει τον Εδουάρδο να αυτοπαρουσιάζεται ως αδελφός και νόμιμος κληρονόμος τόσο του Χάρολντ Χάρεφουτ όσο και του Χάρθακνατ, ενώ επισημαίνει ότι είχε ήδη κερδίσει την υποστήριξη "όλων των ανθρώπων της χώρας". Δεν αναφέρεται και στα δύο ότι ο γάμος του Εδουάρδου με την Έντιθ του Ουέσσεξ θα υποστήριζε επίσης τη διεκδίκησή του, καθώς θα του εξασφάλιζε τόσο την πολιτική υποστήριξη του πατέρα της Γκόντγουιν όσο και μια πρόσθετη σύνδεση με τον Κάουντ. Ήταν ανιψιά του βασιλιά. Το Fagrskinna βάζει τον Εδουάρδο να επισημάνει ότι ήταν γιος του Æthelred the Unready και της Emma of Normandy, αδελφός του Edmund Ironside, θετός γιος του Cnut, ετεροθαλής αδελφός του Harold Harefoot και ετεροθαλής αδελφός του Harthacnut. Εν ολίγοις, είχε πολύ ισχυρότερες οικογενειακές αξιώσεις για τον θρόνο από τον Μάγκνους. Όλοι οι ηγέτες της Αγγλίας τον είχαν ήδη αναγνωρίσει ως βασιλιά τους και χειροτονήθηκε από αρχιεπίσκοπο. Η Αγγλία ήταν δική του κληρονομιά. Είτε ο Μάγκνους κατάφερνε να τον νικήσει στον πόλεμο είτε όχι, "δεν θα μπορέσεις ποτέ να αποκληθείς βασιλιάς στην Αγγλία και δεν θα σου παραχωρηθεί ποτέ υποταγή εκεί πριν βάλεις τέλος στη ζωή μου". Αυτό υποτίθεται ότι ήταν αρκετό για να κάνει τον Μάγκνους να αμφισβητήσει τη δύναμη της δικής του αξίωσης.

Η συμφωνία γάμου μεταξύ της Gunhilda της Δανίας (αδελφής του Harthacnut) και του Ερρίκου Γ΄, Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, θα επέτρεπε στους απογόνους αυτού του γάμου να διεκδικήσουν τον θρόνο της Δανίας και ενδεχομένως της Αγγλίας. Ο γάμος, από τη σκοπιά του Ερρίκου, πιθανώς ενορχηστρώθηκε για να επιτρέψει στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία να διεκδικήσει τον έλεγχο της Δανίας και των δυτικών περιοχών της Βαλτικής Θάλασσας. Ωστόσο, η Gunhilda πέθανε το 1038 χωρίς γνωστούς γιους. Η μόνη της κόρη ήταν η Βεατρίκη Α΄, ηγουμένη του Κουέντλινμπουργκ, η οποία δεν παντρεύτηκε ποτέ.

Εκτός από το Ramsey Chronicle, οι μεσαιωνικές πηγές είναι εχθρικές προς τον Harthacnut. Σύμφωνα με το Αγγλοσαξονικό Χρονικό "δεν έκανε τίποτα αντάξιο ενός βασιλιά όσο κυβερνούσε". Οι σύγχρονοι ιστορικοί είναι λιγότερο απορριπτικοί. Κατά την άποψη του M. K. Lawson, είχε τουλάχιστον δύο από τις προϋποθέσεις ενός επιτυχημένου μεσαιωνικού βασιλιά: ήταν "και αδίστακτος και φοβερός"- αν δεν είχε πεθάνει νέος, η Νορμανδική κατάκτηση ίσως να μην είχε συμβεί. Ο Ian Howard επαινεί τον Harthacnut επειδή διατήρησε την ειρήνη σε ολόκληρη την αυτοκρατορία του, ωφέλησε το εμπόριο και τους εμπόρους και εξασφάλισε μια ειρηνική διαδοχή προσκαλώντας τον Εδουάρδο στην αυλή του ως διάδοχό του. Αν είχε ζήσει περισσότερο, πιστεύει ο Χάουαρντ, ο χαρακτήρας του ίσως του επέτρεπε να γίνει ένας επιτυχημένος βασιλιάς όπως ο πατέρας του.

Ο Ερρίκος του Χάντινγκτον (12ος αιώνας) ισχυρίστηκε ότι ο Χάρτζακνατ διέταξε τα τραπέζια της αυλής του να είναι "στρωμένα τέσσερις φορές την ημέρα με βασιλική πολυτέλεια", κάτι που σύμφωνα με τον O'Brien είναι πιθανότατα ένας δημοφιλής μύθος. Ο Ερρίκος του Χάντινγκτον είδε αυτή τη λεπτομέρεια στο πλαίσιο του ότι ο μονάρχης μοιραζόταν αυτά τα γεύματα με τα μέλη του οίκου του, καθιστώντας τον Χαρθάκνουτ πιο γενναιόδωρο από τους ίδιους τους συγχρόνους του, οι οποίοι "από φιλαργυρία, ή όπως προσποιούνται από αηδία, ...δεν έβαζαν παρά ένα γεύμα την ημέρα μπροστά στους εξαρτημένους τους". Ο απολογισμός του δημιούργησε την εικόνα του Harthacnut ως "πολύ γενναιόδωρου bon viveur". Ο Ranulf Higden (14ος αιώνας) έβλεπε την ίδια λεπτομέρεια με αρνητικό μάτι. Ισχυρίστηκε ότι ο Harthacnut επέμενε να έχει δύο δείπνα και δύο βραδινά την ημέρα. Το παράδειγμά του επηρέασε τον αγγλικό λαό, ο οποίος υποτίθεται ότι μέχρι την εποχή του Higden ήταν λαίμαργος και σπάταλος. Ο Χίγκντεν ισχυρίστηκε έτσι ότι ο Χάρθακνατ είχε διαρκή επίδραση στον αγγλικό εθνικό χαρακτήρα. Η σύνδεση του Harthacnut με τη λαιμαργία ήταν αρκετά γνωστή ώστε να εμφανιστεί στο μυθιστόρημα Ivanhoe (1819) του Walter Scott. Ο χαρακτήρας Cedric σχολιάζει για τον φίλο του Athelstane, του οποίου το κύριο χαρακτηριστικό του χαρακτήρα είναι η αγάπη για το φαγητό και το ποτό, ότι "Η ψυχή του Χάρντικατ τον έχει καταλάβει και δεν έχει άλλη ευχαρίστηση από το να χορταίνει, να πίνει και να ζητάει κι άλλο".

Το έπος Knýtlinga αντιμετωπίζει το θάνατο του Harthacnut ως το τέλος μιας αρχαίας σειράς βασιλιάδων και σημειώνει ότι ήταν ο τελευταίος Δανός βασιλιάς που κυβέρνησε την Αγγλία. Κατά τα άλλα όμως ο Harthacnut αντιμετωπίζεται ως απλή υποσημείωση στη σειρά των μοναρχών, ενώ υπάρχουν πολλές παρατηρήσεις για τον Cnut. Το Morkinskinna καλύπτει τον θάνατο του Harthacnut με κάποια λεπτομέρεια, αλλά δεν καταγράφει σχεδόν τίποτα για τη ζωή του, γεγονός που υποδηλώνει την έλλειψη αξιομνημόνευτων λεπτομερειών γι' αυτόν, πιθανώς λόγω της σύντομης βασιλείας του.

Το Brut Chronicle ήταν ένα αγγλο-νορμανδικό έργο, το οποίο κάλυπτε τους Βρετανούς και Άγγλους μονάρχες από τον Brut (Βρούτο της Τροίας) έως τον θάνατο του Ερρίκου Γ' το 1272. Πιθανότατα γράφτηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Εδουάρδου Α΄ (βασίλευσε 1272-1307), αν και το παλαιότερο σωζόμενο χειρόγραφο χρονολογείται από το 1338. Το κείμενο περιλαμβάνει συχνά αξιοσημείωτα λάθη. Ο αρχικός συγγραφέας παραμένει άγνωστος, αλλά υπήρξαν αρκετές συνέχειες από διαφορετικά χέρια, που συνέχισαν την ιστορία μέχρι τη μάχη του Halidon Hill (1333). Το υλικό για τον Χάρτζακνατ είναι σε μεγάλο βαθμό θετικό. Ο συγγραφέας θεωρούσε ότι τόσο ο Χάρολντ Χάρεφουτ όσο και ο Χάρθακνατ ήταν γιοι του Κάουντ και της Έμμα της Νορμανδίας. Παρουσιάζει τον Χάρολντ ως άτομο χωρίς ιπποτισμό, ευγένεια και τιμή. Ενώ ο Harthacnut ήταν "...ένας ευγενής ιππότης και στιβαρός στο σώμα, και αγαπούσε πολύ την ιπποσύνη και όλες τις αρετές". Επαινεί τον Harthacnut για τη γενναιοδωρία του στο φαγητό και το ποτό, υποστηρίζοντας ότι το τραπέζι του ήταν ανοιχτό "...για όλους όσοι επιθυμούσαν να έρθουν στην αυλή του για να σερβιριστούν πλούσια με βασιλικά εδέσματα". Καταλήγει παρουσιάζοντας τον Harthacnut ως πιστό γιο που δέχτηκε τη μητέρα του, την Emma, πίσω στην αυλή.

Υπάρχει μια αντιφατική περιγραφή του θανάτου του Harthacnut που παρουσιάζεται στο Morkinskinna (13ος αιώνας). Σύμφωνα με την αφήγηση αυτή, ο Magnus I της Νορβηγίας (βασίλευσε 1034-1047) επισκέφθηκε την αυλή του Harthacnut στη Δανία και έγινε δεκτός με όλες τις επίσημες τιμές. Στη συνέχεια οι δύο μονάρχες διαφώνησαν για ένα θέμα εθιμοτυπίας, για το αν ο οικοδεσπότης ή ο φιλοξενούμενος θα έπρεπε να πιει πρώτος, προσφέροντας ο ένας την τιμή στον άλλον. Τελικά οι δύο συμφώνησαν ότι ο οικοδεσπότης έπρεπε να πιει πρώτος. Στη συνέχεια ο Álfífa (Ælfgifu του Northampton) εισήλθε στη βασιλική αίθουσα, καλωσορίζοντας τον Magnus. Του έβαλε ένα ποτό. Όμως ο φιλοξενούμενος πρόσφερε το ποτό στον Harthacnut. Αυτός ήπιε από το ποτήρι και έπεσε νεκρός, δηλητηριασμένος. Η Álfífa είχε λοιπόν σκοπό να δηλητηριάσει τον Magnus, αλλά σκότωσε κατά λάθος τον Harthacnut αντ' αυτού. Έφυγε για να αποφύγει την τιμωρία.

Η ιστορία είναι πιθανότατα φανταστικής προέλευσης, αν και συνάδει με την κακοήθη απεικόνιση του Ælfgifu στο έργο αυτό. Μια σχεδόν πανομοιότυπη ιστορία εμφανίζεται στο έπος Egils, αν και οι τρεις πρωταγωνιστές είναι διαφορετικοί, με τον Egill Skallagrímsson ως το προοριζόμενο θύμα, ενώ ο Bárðr του Atley και η Gunnhild, Μητέρα των Βασιλέων είναι οι επίδοξοι δηλητηριαστές.

Πηγές

1. Αρθακανούτος
2. Harthacnut
3. ^ Sometimes spelled Harðacnut, Harthacanute, Hardicanute, Hardecanute, Hordaknut or Hörthaknútr.
4. 2,0 2,1 2,2 2,3 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
5. ^ a b c d e f Lawson, M. K. (2004). "Harthacnut (Hardecanute) (c.1018–1042), king of England and of Denmark". Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press
6. ^ Uneori referit ca Harthacnut, Harthacanute, Hardicanute, Hardecanute, Hordaknut sau Hörthaknútr.
7. ^ a b Lawson, Harthacnut