Σύνοψη

Ο Clement Richard Attlee, 1st Earl Attlee, KG, OM, CH, PC, FRS (3 Ιανουαρίου 1883 - 8 Οκτωβρίου 1967) ήταν Βρετανός πολιτικός που διετέλεσε πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου από το 1945 έως το 1951 και ηγέτης του Εργατικού Κόμματος από το 1935 έως το 1955. Ήταν αναπληρωτής πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης συνασπισμού κατά τη διάρκεια του πολέμου υπό τον Ουίνστον Τσόρτσιλ και διετέλεσε δύο φορές αρχηγός της αντιπολίτευσης από το 1935 έως το 1940 και από το 1951 έως το 1955. Ο Attlee παραμένει ο μακροβιότερος ηγέτης των Εργατικών.

Ο Άτλι γεννήθηκε σε μια οικογένεια της ανώτερης μεσαίας τάξης, γιος ενός πλούσιου δικηγόρου του Λονδίνου. Αφού φοίτησε στο δημόσιο σχολείο Haileybury College και στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, άσκησε το επάγγελμα του δικηγόρου. Η εθελοντική εργασία που άσκησε στο East End του Λονδίνου τον εξέθεσε στη φτώχεια και οι πολιτικές του απόψεις μετατοπίστηκαν στη συνέχεια προς τα αριστερά. Εντάχθηκε στο Ανεξάρτητο Εργατικό Κόμμα, εγκατέλειψε τη νομική του καριέρα και άρχισε να διδάσκει στο London School of Economics. Το έργο του διακόπηκε από τη θητεία του ως αξιωματικός στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1919 έγινε δήμαρχος του Stepney και το 1922 εξελέγη βουλευτής του Limehouse. Ο Attlee υπηρέτησε στην πρώτη κυβέρνηση μειοψηφίας των Εργατικών υπό τον Ramsay MacDonald το 1924 και στη συνέχεια εντάχθηκε στο υπουργικό συμβούλιο κατά τη διάρκεια της δεύτερης μειοψηφίας του MacDonald (1929-1931). Αφού διατήρησε την έδρα του στη συντριπτική ήττα των Εργατικών το 1931, έγινε αναπληρωτής ηγέτης του κόμματος. Εξελέγη αρχηγός του Εργατικού Κόμματος το 1935, και αρχικά υποστηρίζοντας τον ειρηνισμό και αντιτιθέμενος στον επανεξοπλισμό, έγινε επικριτής του κατευνασμού του Νέβιλ Τσάμπερλεϊν προς τον Αδόλφο Χίτλερ και τον Μπενίτο Μουσολίνι στην πορεία προς τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Attlee πήρε τους Εργατικούς στην κυβέρνηση συνασπισμού κατά τη διάρκεια του πολέμου το 1940 και υπηρέτησε υπό τον Winston Churchill, αρχικά ως Lord Privy Seal και στη συνέχεια ως αναπληρωτής πρωθυπουργός από το 1942.

Καθώς το ευρωπαϊκό μέτωπο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έφτανε στο τέλος του, το πολεμικό υπουργικό συμβούλιο με επικεφαλής τον Τσόρτσιλ διαλύθηκε και προγραμματίστηκε η διεξαγωγή εκλογών. Το Εργατικό Κόμμα, με επικεφαλής τον Attlee, κέρδισε μια σαρωτική νίκη στις γενικές εκλογές του 1945, με βάση το πρόγραμμα μεταπολεμικής ανάκαμψης. Μετά τις εκλογές, ο Attlee ηγήθηκε της συγκρότησης της πρώτης κυβέρνησης πλειοψηφίας των Εργατικών. Η κεϋνσιανή προσέγγιση της κυβέρνησής του στην οικονομική διαχείριση στόχευε στη διατήρηση της πλήρους απασχόλησης, σε μια μικτή οικονομία και σε ένα πολύ διευρυμένο σύστημα κοινωνικών υπηρεσιών που παρείχε το κράτος. Για τον σκοπό αυτό, ανέλαβε την εθνικοποίηση των δημόσιων υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και των μεγάλων βιομηχανιών και εφάρμοσε ευρείες κοινωνικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της ψήφισης του νόμου περί εθνικής ασφάλισης του 1946 και του νόμου περί εθνικής βοήθειας, της συγκρότησης της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) το 1948 και της διεύρυνσης των δημόσιων επιδοτήσεων για την κατασκευή δημοτικών κατοικιών. Η κυβέρνησή του μεταρρύθμισε επίσης τη συνδικαλιστική νομοθεσία, τις εργασιακές πρακτικές και τις υπηρεσίες για τα παιδιά- δημιούργησε το σύστημα των Εθνικών Πάρκων, ψήφισε τον Νόμο περί Νέων Πόλεων του 1946 και καθιέρωσε το σύστημα πολεοδομικού και χωροταξικού σχεδιασμού.

Η εξωτερική πολιτική του Attlee επικεντρώθηκε στις προσπάθειες αποαποικιοποίησης, τις οποίες ανέθεσε στον Ernest Bevin, αλλά επέβλεψε προσωπικά τη διχοτόμηση της Ινδίας (1947), την ανεξαρτησία της Βιρμανίας και της Κεϋλάνης και τη διάλυση των βρετανικών εντολών της Παλαιστίνης και της Υπεριορδανίας. Ο ίδιος και ο Μπέβιν ενθάρρυναν τις Ηνωμένες Πολιτείες να αναλάβουν δυναμικό ρόλο στον Ψυχρό Πόλεμο- μη μπορώντας να αντέξουν οικονομικά τη στρατιωτική επέμβαση στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια του τον εμφύλιο πόλεμό της, κάλεσε την Ουάσινγκτον να αντιμετωπίσει τους κομμουνιστές εκεί. Η στρατηγική της ανάσχεσης επισημοποιήθηκε μεταξύ των δύο εθνών μέσω του Δόγματος Τρούμαν. Υποστήριξε το σχέδιο Μάρσαλ για την ανοικοδόμηση της Δυτικής Ευρώπης με αμερικανικά χρήματα και, το 1949, προώθησε τη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ κατά του σοβιετικού μπλοκ. Αφού οδήγησε τους Εργατικούς σε μια οριακή νίκη στις γενικές εκλογές του 1950, έστειλε βρετανικά στρατεύματα να πολεμήσουν στο πλευρό της Νότιας Κορέας στον πόλεμο της Κορέας.

Ο Attlee κληρονόμησε μια χώρα που βρισκόταν κοντά στη χρεοκοπία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και μαστιζόταν από ελλείψεις σε τρόφιμα, στέγαση και πόρους- παρά τις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις και το οικονομικό του πρόγραμμα, τα προβλήματα αυτά παρέμειναν καθ' όλη τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του, παράλληλα με τις επαναλαμβανόμενες νομισματικές κρίσεις και την εξάρτηση από την αμερικανική βοήθεια. Το κόμμα του ηττήθηκε οριακά από τους Συντηρητικούς στις γενικές εκλογές του 1951, παρά το γεγονός ότι κέρδισε τις περισσότερες ψήφους. Συνέχισε ως ηγέτης των Εργατικών, αλλά αποσύρθηκε μετά την ήττα των εκλογών του 1955 και ανέβηκε στη Βουλή των Λόρδων, όπου υπηρέτησε μέχρι το θάνατό του το 1967. Δημόσια ήταν σεμνός και ταπεινός, αλλά στο παρασκήνιο το βάθος των γνώσεών του, η ήρεμη συμπεριφορά του, η αντικειμενικότητα και ο πραγματισμός του αποδείχθηκαν καθοριστικά. Συχνά κατατάσσεται ως ένας από τους σπουδαιότερους Βρετανούς πρωθυπουργούς. Η φήμη του Attlee μεταξύ των μελετητών έχει αυξηθεί, χάρη στον ρόλο του στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στη δημιουργία του σύγχρονου κράτους πρόνοιας και στην καθιέρωση του NHS. Επιβραβεύεται επίσης για τη συνέχιση της ειδικής σχέσης με τις ΗΠΑ και την ενεργό συμμετοχή του στο ΝΑΤΟ.

Ο Attlee γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 1883 στο Putney, Surrey (σήμερα μέρος του Λονδίνου), σε μια οικογένεια της ανώτερης μεσαίας τάξης, το έβδομο από τα οκτώ παιδιά. Ο πατέρας του ήταν ο Henry Attlee (1841-1908), δικηγόρος, και η μητέρα του η Ellen Bravery Watson (1847-1920), κόρη του Thomas Simons Watson, γραμματέα της Art Union του Λονδίνου. Οι γονείς του ήταν "αφοσιωμένοι Αγγλικανοί" που διάβαζαν προσευχές και ψαλμούς κάθε πρωί στο πρωινό.

Ο Attlee μεγάλωσε σε μια διώροφη βίλα με μεγάλο κήπο και γήπεδο τένις, που στελεχωνόταν από τρεις υπηρέτες και έναν κηπουρό. Ο πατέρας του, πολιτικός φιλελεύθερος, κληρονόμησε οικογενειακά συμφέροντα στο μύλο και τη ζυθοποιία, και έγινε ανώτερος εταίρος στη νομική εταιρεία Druces, ενώ διετέλεσε και πρόεδρος της Νομικής Εταιρείας της Αγγλίας και της Ουαλίας. Το 1898 αγόρασε ένα κτήμα 200 στρεμμάτων (81 εκταρίων) στο Thorpe-le-Soken του Essex. Στην ηλικία των εννέα ετών, ο Άτλι στάλθηκε να φοιτήσει στο Northaw Place, ένα προπαρασκευαστικό σχολείο για αγόρια στο Χερτφορντσάιρ. Το 1896 ακολούθησε τα αδέλφια του στο κολέγιο Haileybury, όπου ήταν μέτριος μαθητής. Είχε επηρεαστεί από τις δαρβινιστικές απόψεις του οικονόμου του Frederick Webb Headley και το 1899 δημοσίευσε μια επίθεση στους απεργούς ταξιτζήδες του Λονδίνου στο περιοδικό του σχολείου, προβλέποντας ότι σύντομα θα έπρεπε να "ζητιανεύουν για τα εισιτήρια τους".

Το 1901, ο Attlee πήγε στο University College της Οξφόρδης, όπου διάβαζε σύγχρονη ιστορία. Ο ίδιος και ο αδελφός του Tom "έλαβαν ένα γενναιόδωρο υποτροφία από τον πατέρα τους και αγκάλιασαν τον πανεπιστημιακό τρόπο ζωής - βρώση, διάβασμα και κοινωνικοποίηση". Αργότερα περιγράφηκε από έναν καθηγητή του ως "ισορροπημένος, εργατικός, αξιόπιστος άνθρωπος χωρίς λαμπρό ύφος ... αλλά με εξαιρετική ορθή κρίση". Στο πανεπιστήμιο είχε ελάχιστο ενδιαφέρον για την πολιτική ή την οικονομία, περιγράφοντας αργότερα τις απόψεις του εκείνη την εποχή ως "παλιό καλό ιμπεριαλιστικό συντηρητικό". Αποφοίτησε από το Bachelor of Arts το 1904 με άριστα δεύτερης τάξης.

Στη συνέχεια, ο Attlee εκπαιδεύτηκε ως δικηγόρος στο Inner Temple και κλήθηκε ως δικηγόρος τον Μάρτιο του 1906. Εργάστηκε για ένα διάστημα στη δικηγορική εταιρεία του πατέρα του Druces and Attlee, αλλά δεν του άρεσε η δουλειά και δεν είχε ιδιαίτερη φιλοδοξία να πετύχει στο νομικό επάγγελμα. Έπαιζε επίσης ποδόσφαιρο για τον σύλλογο Fleet που δεν αγωνιζόταν στο πρωτάθλημα.

Ο πατέρας του Attlee πέθανε το 1908, αφήνοντας πίσω του μια περιουσία που αποτιμήθηκε σε 75.394 λίρες Αγγλίας (που ισοδυναμεί με 8.374.628 λίρες Αγγλίας το 2021).

Το 1906, έγινε εθελοντής στο Haileybury House, ένα φιλανθρωπικό κλαμπ για αγόρια της εργατικής τάξης στο Stepney στο East End του Λονδίνου, το οποίο διαχειριζόταν το παλιό του σχολείο, και από το 1907 έως το 1909 διετέλεσε διευθυντής του κλαμπ. Μέχρι τότε, οι πολιτικές του απόψεις ήταν πιο συντηρητικές. Ωστόσο, μετά το σοκ που υπέστη από τη φτώχεια και τη στέρηση που έβλεπε δουλεύοντας με τα παιδιά των φτωχογειτονιών, κατέληξε στην άποψη ότι η ιδιωτική φιλανθρωπία δεν θα επαρκούσε ποτέ για την ανακούφιση της φτώχειας και ότι μόνο η άμεση δράση και η αναδιανομή του εισοδήματος από το κράτος θα είχαν κάποιο σοβαρό αποτέλεσμα. Αυτό πυροδότησε μια διαδικασία που τον έκανε να μεταστραφεί στον σοσιαλισμό. Στη συνέχεια, εντάχθηκε στο Ανεξάρτητο Εργατικό Κόμμα (ILP) το 1908 και δραστηριοποιήθηκε στην τοπική πολιτική. Το 1909, έθεσε ανεπιτυχώς υποψηφιότητα στις πρώτες του εκλογές, ως υποψήφιος του ILP για το δημοτικό συμβούλιο του Stepney.

Εργάστηκε επίσης για λίγο ως γραμματέας της Beatrice Webb το 1909, πριν γίνει γραμματέας του Toynbee Hall. Εργάστηκε για την εκστρατεία εκλαΐκευσης της Έκθεσης Μειοψηφίας της Webb, καθώς ήταν πολύ δραστήριος στους κύκλους της Fabian Society, στο πλαίσιο της οποίας επισκεπτόταν πολλές πολιτικές εταιρείες -φιλελεύθερες, συντηρητικές και σοσιαλιστικές- για να εξηγήσει και να εκλαϊκεύσει τις ιδέες, καθώς και να προσλάβει λέκτορες που κρίνονταν κατάλληλοι για να εργαστούν στην εκστρατεία. Το 1911, προσλήφθηκε από την κυβέρνηση ως "επίσημος εξηγητής" - περιοδεύοντας σε όλη τη χώρα για να εξηγήσει τον νόμο περί εθνικής ασφάλισης του υπουργού Οικονομικών David Lloyd George. Πέρασε το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς περιοδεύοντας στο Essex και το Somerset με ποδήλατο, εξηγώντας τον νόμο σε δημόσιες συγκεντρώσεις. Ένα χρόνο αργότερα, έγινε λέκτορας στο London School of Economics, διδάσκοντας κοινωνικές επιστήμες και δημόσια διοίκηση.

Μετά το ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου τον Αύγουστο του 1914, ο Άτλι υπέβαλε αίτηση για να καταταγεί στον βρετανικό στρατό. Αρχικά η αίτησή του απορρίφθηκε, καθώς στην ηλικία των 31 ετών θεωρήθηκε ότι ήταν πολύ μεγάλος- ωστόσο, τελικά κατατάχθηκε ως προσωρινός υπολοχαγός στο 6ο (υπηρεσιακό) τάγμα του Συντάγματος South Lancashire, στις 30 Σεπτεμβρίου 1914. Στις 9 Φεβρουαρίου 1915 προήχθη σε λοχαγό και στις 14 Μαρτίου διορίστηκε υπασπιστής του τάγματος. Το 6ο South Lancashire ανήκε στην 38η Ταξιαρχία της 13ης (Δυτικής) Μεραρχίας, η οποία υπηρέτησε στην εκστρατεία της Καλλίπολης στην Τουρκία. Η απόφαση του Attlee να πολεμήσει προκάλεσε ρήξη μεταξύ αυτού και του μεγαλύτερου αδελφού του Tom, ο οποίος, ως αντιρρησίας συνείδησης, πέρασε μεγάλο μέρος του πολέμου στη φυλακή.

Μετά από μια περίοδο που πέρασε πολεμώντας στην Καλλίπολη, ο Attlee κατέρρευσε αφού αρρώστησε από δυσεντερία και επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο με προορισμό την Αγγλία για να αναρρώσει. Όταν ξύπνησε, ήθελε να επιστρέψει στη δράση το συντομότερο δυνατό και ζήτησε να τον αφήσουν να κατέβει από το πλοίο στη Μάλτα, όπου έμεινε στο νοσοκομείο για να αναρρώσει. Η νοσηλεία του συνέπεσε με τη μάχη του Sari Bair, στην οποία σκοτώθηκε μεγάλος αριθμός συντρόφων του. Όταν επέστρεψε στη δράση, πληροφορήθηκε ότι ο λόχος του είχε επιλεγεί να κρατήσει τις τελευταίες γραμμές κατά την εκκένωση της Σούβλας. Ως εκ τούτου, ήταν ο προτελευταίος άνδρας που εκκενώθηκε από τον κόλπο της Σούβλας, ενώ ο τελευταίος ήταν ο στρατηγός Stanley Maude.

Η εκστρατεία της Καλλίπολης είχε σχεδιαστεί από τον Πρώτο Λόρδο του Ναυαρχείου, Ουίνστον Τσόρτσιλ. Αν και ήταν αποτυχημένη, ο Attlee πίστευε ότι ήταν μια τολμηρή στρατηγική που θα μπορούσε να είναι επιτυχής αν είχε εφαρμοστεί καλύτερα στο έδαφος. Αυτό οδήγησε στο θαυμασμό του για τον Τσόρτσιλ ως στρατιωτικό στρατηγικό, κάτι που θα καθιστούσε παραγωγική τη συνεργασία τους τα επόμενα χρόνια.

Αργότερα υπηρέτησε στην εκστρατεία της Μεσοποταμίας στο σημερινό Ιράκ, όπου τον Απρίλιο του 1916 τραυματίστηκε σοβαρά, καθώς χτυπήθηκε στο πόδι από θραύσματα από φίλια πυρά, ενώ εισέβαλε σε εχθρικό χαράκωμα κατά τη διάρκεια της μάχης της Χάνα. Η μάχη ήταν μια ανεπιτυχής προσπάθεια ανακούφισης της πολιορκίας της Κουτ και πολλοί από τους συναδέλφους του Attlee τραυματίστηκαν ή σκοτώθηκαν επίσης. Στάλθηκε αρχικά στην Ινδία και στη συνέχεια πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο για να αναρρώσει. Στις 18 Δεκεμβρίου 1916 μετατέθηκε στο Βαρύ Τμήμα του Σώματος Πολυβόλων, και την 1η Μαρτίου 1917 προήχθη στον προσωρινό βαθμό του ταγματάρχη, με αποτέλεσμα να είναι γνωστός ως "Ταγματάρχης Attlee" για μεγάλο μέρος του μεσοπολέμου. Θα περάσει το μεγαλύτερο μέρος του 1917 εκπαιδεύοντας στρατιώτες σε διάφορες τοποθεσίες στην Αγγλία. Από τις 2 έως τις 9 Ιουλίου 1917, ήταν προσωρινός διοικητής (CO) του νεοσύστατου L (αργότερα 10ου) Τάγματος του Σώματος Τεθωρακισμένων στο στρατόπεδο Bovington, στο Dorset. Από τις 9 Ιουλίου ανέλαβε τη διοίκηση του 30ου Λόχου του ίδιου τάγματος- ωστόσο, δεν αναπτύχθηκε στη Γαλλία με αυτό τον Δεκέμβριο του 1917, καθώς μετατέθηκε πίσω στο Σύνταγμα South Lancashire στις 28 Νοεμβρίου.

Αφού ανάρρωσε πλήρως από τα τραύματά του, στάλθηκε στη Γαλλία τον Ιούνιο του 1918 για να υπηρετήσει στο Δυτικό Μέτωπο τους τελευταίους μήνες του πολέμου. Αφού απολύθηκε από τον στρατό τον Ιανουάριο του 1919, επέστρεψε στο Στέπνι και επέστρεψε στην παλιά του δουλειά, δίνοντας διαλέξεις μερικής απασχόλησης στο London School of Economics.

Ο Attlee γνώρισε τη Violet Millar σε ένα μακρινό ταξίδι με φίλους στην Ιταλία το 1921. Ερωτεύτηκαν και σύντομα αρραβωνιάστηκαν και παντρεύτηκαν στην Christ Church, Hampstead, στις 10 Ιανουαρίου 1922. Έγινε ένας αφοσιωμένος γάμος, με τον Attlee να τους παρέχει προστασία και τη Violet να τους παρέχει ένα σπίτι που αποτελούσε για τον Attlee διέξοδο από την πολιτική αναταραχή. Πέθανε το 1964. Είχαν τέσσερα παιδιά:

Τοπική πολιτική

Ο Attlee επέστρεψε στην τοπική πολιτική αμέσως μετά τον πόλεμο και έγινε δήμαρχος του Μητροπολιτικού Δήμου του Stepney, ενός από τους πιο υποβαθμισμένους δήμους του Λονδίνου, το 1919. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως δήμαρχος, το συμβούλιο ανέλαβε δράση για την αντιμετώπιση των ιδιοκτητών των παραγκουπόλεων που χρέωναν υψηλά ενοίκια αλλά αρνούνταν να δαπανήσουν χρήματα για να διατηρήσουν τα ακίνητά τους σε κατοικήσιμη κατάσταση. Το δημοτικό συμβούλιο εξέδιδε και εφάρμοζε νομικές εντολές στους ιδιοκτήτες σπιτιών να επισκευάσουν την περιουσία τους. Επίσης, διόρισε επισκέπτες υγείας και επιθεωρητές υγιεινής, μειώνοντας το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας, και ανέλαβε δράση για την εξεύρεση εργασίας για τους επιστρέφοντες άνεργους πρώην στρατιωτικούς.

Το 1920, ενώ ήταν δήμαρχος, έγραψε το πρώτο του βιβλίο, The Social Worker (Ο κοινωνικός εργάτης), το οποίο περιέγραφε πολλές από τις αρχές που διέπουν την πολιτική του φιλοσοφία και που θα στήριζαν τις δράσεις της κυβέρνησής του τα επόμενα χρόνια. Το βιβλίο επιτέθηκε στην ιδέα ότι η φροντίδα των φτωχών θα μπορούσε να αφεθεί στην εθελοντική δράση. Έγραφε στη σελίδα 30:

Σε μια πολιτισμένη κοινότητα, αν και μπορεί να αποτελείται από αυτόνομα άτομα, θα υπάρχουν κάποια άτομα που θα αδυνατούν σε κάποια περίοδο της ζωής τους να φροντίσουν τον εαυτό τους, και το ζήτημα του τι θα τους συμβεί μπορεί να λυθεί με τρεις τρόπους: μπορεί να παραμεληθούν, μπορεί να τους φροντίσει η οργανωμένη κοινότητα ως δικαίωμα, ή μπορεί να αφεθούν στην καλή θέληση των ατόμων της κοινότητας.

και συνέχισε λέγοντας στη σελίδα 75:

Η φιλανθρωπία είναι δυνατή μόνο χωρίς απώλεια της αξιοπρέπειας μεταξύ ίσων. Ένα δικαίωμα που θεσπίζεται με νόμο, όπως αυτό της σύνταξης γήρατος, είναι λιγότερο ενοχλητικό από ένα επίδομα που χορηγεί ένας πλούσιος σε έναν φτωχό, το οποίο εξαρτάται από την άποψή του για τον χαρακτήρα του δικαιούχου και μπορεί να τερματιστεί κατά το δοκούν.

Το 1921, ο George Lansbury, ο Εργατικός δήμαρχος του γειτονικού δήμου Poplar, και μελλοντικός ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, ξεκίνησε την εξέγερση του Poplar Rates Rebellion, μια εκστρατεία ανυπακοής με στόχο την εξίσωση του βάρους της ανακούφισης των φτωχών σε όλους τους δήμους του Λονδίνου. Ο Attlee, ο οποίος ήταν προσωπικός φίλος του Lansbury, υποστήριξε σθεναρά το σχέδιο αυτό. Ωστόσο, ο Herbert Morrison, ο Εργατικός δήμαρχος του γειτονικού Hackney και ένα από τα κύρια στελέχη του Εργατικού Κόμματος του Λονδίνου, κατήγγειλε έντονα τον Lansbury και την εξέγερση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Attlee ανέπτυξε μια δια βίου αντιπάθεια για τον Morrison.

Μέλος του Κοινοβουλίου

Στις γενικές εκλογές του 1922, ο Attlee έγινε βουλευτής στην εκλογική περιφέρεια του Limehouse στο Stepney. Εκείνη την εποχή, θαύμαζε τον Ramsay MacDonald και τον βοήθησε να εκλεγεί ηγέτης του Εργατικού Κόμματος στις εκλογές για την ηγεσία του 1922. Διετέλεσε Κοινοβουλευτικός Ιδιωτικός Γραμματέας του MacDonald για το σύντομο κοινοβούλιο του 1922. Η πρώτη του γεύση από υπουργικό αξίωμα ήρθε το 1924, όταν υπηρέτησε ως υφυπουργός Πολέμου στη βραχύβια πρώτη κυβέρνηση των Εργατικών, υπό την ηγεσία του MacDonald.

Ο Attlee αντιτάχθηκε στη Γενική Απεργία του 1926, πιστεύοντας ότι η απεργία δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως πολιτικό όπλο. Ωστόσο, όταν συνέβη, δεν προσπάθησε να την υπονομεύσει. Την εποχή της απεργίας ήταν πρόεδρος της Επιτροπής Ηλεκτρισμού του Δήμου Στέπνι. Διαπραγματεύτηκε μια συμφωνία με το Συνδικάτο Ηλεκτρολόγων, ώστε να συνεχίσουν να παρέχουν ρεύμα στα νοσοκομεία, αλλά να σταματήσουν τις προμήθειες στα εργοστάσια. Μια εταιρεία, η Scammell and Nephew Ltd, άσκησε πολιτική αγωγή κατά του Attlee και των άλλων Εργατικών μελών της επιτροπής (αν και όχι κατά των Συντηρητικών μελών που επίσης είχαν υποστηρίξει την κίνηση αυτή). Το δικαστήριο έκρινε εναντίον του Attlee και των συναδέλφων του συμβούλων και διατάχθηκαν να καταβάλουν αποζημίωση 300 λιρών. Η απόφαση ανατράπηκε αργότερα κατόπιν έφεσης, αλλά τα οικονομικά προβλήματα που προκλήθηκαν από το επεισόδιο σχεδόν ανάγκασαν τον Attlee να εγκαταλείψει την πολιτική.

Το 1927 διορίστηκε μέλος της πολυκομματικής Επιτροπής Σάιμον, μιας βασιλικής επιτροπής που συστάθηκε για να εξετάσει τη δυνατότητα χορήγησης αυτοδιοίκησης στην Ινδία. Λόγω του χρόνου που χρειαζόταν να αφιερώσει στην επιτροπή, και σε αντίθεση με την υπόσχεση που έδωσε ο MacDonald στον Attlee για να τον παρακινήσει να υπηρετήσει στην επιτροπή, δεν του προσφέρθηκε αρχικά υπουργική θέση στη Δεύτερη Εργατική Κυβέρνηση, η οποία ανέλαβε καθήκοντα μετά τις γενικές εκλογές του 1929. Η θητεία του Attlee στην Επιτροπή τον εφοδίασε με ενδελεχή γνωριμία με την Ινδία και πολλούς από τους πολιτικούς της ηγέτες. Μέχρι το 1933 υποστήριζε ότι η βρετανική κυριαρχία ήταν ξένη προς την Ινδία και δεν ήταν σε θέση να πραγματοποιήσει τις κοινωνικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις που ήταν απαραίτητες για την πρόοδο της Ινδίας. Έγινε ο Βρετανός ηγέτης που ήταν ο πιο συμπαθής στην ανεξαρτησία της Ινδίας (ως κυριαρχίας), προετοιμάζοντάς τον για τον ρόλο του στην απόφαση για την ανεξαρτησία το 1947.

Τον Μάιο του 1930, ο βουλευτής των Εργατικών Oswald Mosley εγκατέλειψε το κόμμα μετά την απόρριψη των προτάσεών του για την επίλυση του προβλήματος της ανεργίας και ο Attlee πήρε από τον Mosley τη θέση του καγκελάριου του Δουκάτου του Lancaster. Τον Μάρτιο του 1931, έγινε Γενικός Ταχυδρόμος, θέση την οποία κατείχε για πέντε μήνες μέχρι τον Αύγουστο, όταν η κυβέρνηση των Εργατικών έπεσε, αφού δεν κατάφερε να συμφωνήσει στον τρόπο αντιμετώπισης της οικονομικής κρίσης της Μεγάλης Ύφεσης. Τον ίδιο μήνα ο Μακντόναλντ και μερικοί από τους συμμάχους του σχημάτισαν Εθνική Κυβέρνηση με τους Συντηρητικούς και τους Φιλελεύθερους, με αποτέλεσμα να αποβληθούν από τους Εργατικούς. Ο MacDonald προσέφερε στον Attlee μια θέση στην Εθνική Κυβέρνηση, αλλά εκείνος απέρριψε την προσφορά και επέλεξε να παραμείνει πιστός στο κύριο Εργατικό Κόμμα.

Αφού ο Ramsay MacDonald σχημάτισε την Εθνική Κυβέρνηση, οι Εργατικοί ήταν βαθιά διχασμένοι. Ο Attlee ήταν επί μακρόν κοντά στον MacDonald και τώρα αισθάνθηκε προδομένος -όπως και οι περισσότεροι πολιτικοί των Εργατικών. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης κυβέρνησης των Εργατικών, ο Attlee είχε απογοητευτεί όλο και περισσότερο από τον MacDonald, τον οποίο θεωρούσε ματαιόδοξο και ανίκανο και για τον οποίο αργότερα έγραψε καυστικά στην αυτοβιογραφία του. Ο ίδιος θα γράψει: "Ο Άτλετ δεν είναι ο μόνος που θα μπορούσε να κάνει κάτι τέτοιο:

Τον παλιό καιρό είχα θαυμάσει τον MacDonald ως μεγάλο ηγέτη. Είχε ωραία παρουσία και μεγάλη ρητορική δύναμη. Η αντιδημοφιλής γραμμή που ακολούθησε κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου φαινόταν να τον χαρακτηρίζει ως άνθρωπο με χαρακτήρα. Παρά τον κακό χειρισμό του στο επεισόδιο με τα κόκκινα γράμματα, δεν είχα εκτιμήσει τα ελαττώματά του μέχρι που ανέλαβε για δεύτερη φορά το αξίωμα. Τότε συνειδητοποίησα την απροθυμία του να αναλάβει θετική δράση και παρατήρησα με απογοήτευση την αυξανόμενη ματαιοδοξία και τον σνομπισμό του, ενώ η συνήθειά του να μου λέει, σε έναν νεότερο υπουργό, την κακή γνώμη που είχε για όλους τους συναδέλφους του στο υπουργικό συμβούλιο προκάλεσε δυσάρεστη εντύπωση. Δεν περίμενα, ωστόσο, ότι θα διέπραττε τη μεγαλύτερη προδοσία στην πολιτική ιστορία αυτής της χώρας ... Το σοκ για το κόμμα ήταν πολύ μεγάλο, ιδιαίτερα για τους πιστούς εργαζόμενους της βάσης που είχαν κάνει μεγάλες θυσίες για αυτούς τους άνδρες.

Αναπληρωτής ηγέτης

Οι βουλευτικές εκλογές του 1931 που διεξήχθησαν αργότερα το ίδιο έτος ήταν καταστροφικές για το Εργατικό Κόμμα, το οποίο έχασε πάνω από 200 έδρες, επιστρέφοντας μόνο 52 βουλευτές στο Κοινοβούλιο. Η συντριπτική πλειοψηφία των ανώτερων στελεχών του κόμματος, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού Άρθουρ Χέντερσον, έχασαν τις έδρες τους. Ο Attlee, ωστόσο, διατήρησε οριακά την έδρα του στο Limehouse, με την πλειοψηφία του να μειώνεται από 7.288 σε μόλις 551. Ήταν ένας από τους τρεις μόνο βουλευτές των Εργατικών που είχαν κυβερνητική εμπειρία και διατήρησαν την έδρα τους, μαζί με τον George Lansbury και τον Stafford Cripps. Κατά συνέπεια, ο Lansbury εξελέγη ηγέτης χωρίς αντίπαλο με τον Attlee ως αναπληρωτή του.

Οι περισσότεροι από τους εναπομείναντες βουλευτές των Εργατικών μετά το 1931 ήταν ηλικιωμένα συνδικαλιστικά στελέχη που δεν μπορούσαν να συνεισφέρουν πολύ στις συζητήσεις, ο Lansbury ήταν στα 70 του χρόνια και ο Stafford Cripps, ένα άλλο βασικό στέλεχος του μετώπου των Εργατικών που είχε εισέλθει στο Κοινοβούλιο το 1931, ήταν άπειρος. Ως ένας από τους πιο ικανούς και έμπειρους από τους εναπομείναντες βουλευτές των Εργατικών, ο Attlee επωμίστηκε επομένως μεγάλο μέρος του βάρους της αντιπολίτευσης στην Εθνική Κυβέρνηση κατά τα έτη 1931-35. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έπρεπε να επεκτείνει τις γνώσεις του σε θέματα που δεν είχε μελετήσει σε βάθος πριν, όπως τα οικονομικά και οι εξωτερικές υποθέσεις, προκειμένου να προσφέρει μια αποτελεσματική αντιπολίτευση στην κυβέρνηση.

Ο Attlee υπηρέτησε ουσιαστικά ως υπηρεσιακός ηγέτης για εννέα μήνες από τον Δεκέμβριο του 1933, αφού ο Lansbury έσπασε τον μηρό του σε ένα ατύχημα, το οποίο αύξησε σημαντικά το δημόσιο προφίλ του Attlee. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ωστόσο, τα προσωπικά οικονομικά προβλήματα παραλίγο να αναγκάσουν τον Attlee να εγκαταλείψει εντελώς την πολιτική. Η σύζυγός του είχε αρρωστήσει και εκείνη την εποχή δεν υπήρχε ξεχωριστός μισθός για τον αρχηγό της αντιπολίτευσης. Στα πρόθυρα της παραίτησής του από το Κοινοβούλιο, πείστηκε να παραμείνει από τον Stafford Cripps, έναν πλούσιο σοσιαλιστή, ο οποίος συμφώνησε να κάνει μια δωρεά στα ταμεία του κόμματος για να του καταβάλει έναν πρόσθετο μισθό μέχρι να μπορέσει να αναλάβει και πάλι ο Lansbury.

Την περίοδο 1932-33 ο Attlee φλέρταρε με τον ριζοσπαστισμό και στη συνέχεια απομακρύνθηκε από αυτόν, επηρεασμένος από τον Stafford Cripps, ο οποίος ανήκε τότε στη ριζοσπαστική πτέρυγα του κόμματος. Υπήρξε για λίγο μέλος του Σοσιαλιστικού Συνδέσμου, ο οποίος είχε σχηματιστεί από πρώην μέλη του Ανεξάρτητου Εργατικού Κόμματος (ILP), τα οποία αντιτάχθηκαν στην αποσύνδεση του ILP από το κύριο Εργατικό Κόμμα το 1932. Κάποια στιγμή συμφώνησε με την πρόταση που διατύπωσε ο Κριπς ότι η σταδιακή μεταρρύθμιση ήταν ανεπαρκής και ότι μια σοσιαλιστική κυβέρνηση θα έπρεπε να περάσει μια πράξη έκτακτης ανάγκης, που θα της επέτρεπε να κυβερνήσει με διάταγμα για να ξεπεράσει κάθε αντίσταση από συμφέροντα μέχρι να είναι ασφαλές να αποκατασταθεί η δημοκρατία. Θαύμαζε τη δυναμική διακυβέρνηση του Όλιβερ Κρόμγουελ και τη χρήση μεγάλων στρατηγών για τον έλεγχο της Αγγλίας. Αφού εξέτασε πιο προσεκτικά τον Χίτλερ, τον Μουσολίνι, τον Στάλιν, ακόμη και τον πρώην συνάδελφό του Όσβαλντ Μόσλεϊ, ηγέτη του νέου φασιστικού κινήματος των μαύρων στη Βρετανία, ο Άτλι υποχώρησε από τον ριζοσπαστισμό του και αποστασιοποιήθηκε από τη Λίγκα, ενώ αντ' αυτού υποστήριξε ότι το Εργατικό Κόμμα πρέπει να τηρήσει τις συνταγματικές μεθόδους και να σταθεί ευθέως υπέρ της δημοκρατίας και κατά του ολοκληρωτισμού είτε της αριστεράς είτε της δεξιάς. Υποστήριζε πάντα το στέμμα και ως πρωθυπουργός ήταν κοντά στον βασιλιά Γεώργιο ΣΤ'.

Αρχηγός της Αντιπολίτευσης

Ο George Lansbury, αφοσιωμένος ειρηνιστής, παραιτήθηκε από αρχηγός του Εργατικού Κόμματος στο συνέδριο του κόμματος στις 8 Οκτωβρίου 1935, αφού οι σύνεδροι ψήφισαν υπέρ της επιβολής κυρώσεων κατά της Ιταλίας για την επιθετικότητά της κατά της Αβησσυνίας. Ο Λάνσμπερι είχε αντιταχθεί σθεναρά στην πολιτική αυτή και αισθάνθηκε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει να ηγείται του κόμματος. Εκμεταλλευόμενος την αναστάτωση στο Εργατικό Κόμμα, ο πρωθυπουργός Στάνλεϊ Μπάλντουιν ανακοίνωσε στις 19 Οκτωβρίου ότι στις 14 Νοεμβρίου θα διεξάγονταν γενικές εκλογές. Καθώς δεν υπήρχε χρόνος για διαγωνισμό ηγεσίας, το κόμμα συμφώνησε ότι ο Attlee θα έπρεπε να υπηρετήσει ως προσωρινός ηγέτης, με την προϋπόθεση ότι θα γινόταν εκλογή ηγεσίας μετά τις γενικές εκλογές. Έτσι, ο Άτλι ηγήθηκε των Εργατικών στις εκλογές του 1935, στις οποίες το κόμμα πραγματοποίησε μερική επιστροφή από την καταστροφική επίδοση του 1931, κερδίζοντας το 38% των ψήφων, το υψηλότερο ποσοστό που είχαν κερδίσει οι Εργατικοί μέχρι τότε, και κερδίζοντας πάνω από εκατό έδρες.

Ο Attlee έθεσε υποψηφιότητα στις επόμενες εκλογές για την ηγεσία, που διεξήχθησαν αμέσως μετά, όπου είχε αντίπαλο τον Herbert Morrison, ο οποίος μόλις είχε επανέλθει στο κοινοβούλιο στις πρόσφατες εκλογές, και τον Arthur Greenwood: Ο Μόρισον θεωρήθηκε το φαβορί, αλλά δεν τον εμπιστεύονταν πολλά τμήματα του κόμματος, ιδίως η αριστερή πτέρυγα. Εν τω μεταξύ, ο Άρθουρ Γκρίνγουντ ήταν δημοφιλής στο κόμμα- ωστόσο, η υποψηφιότητά του για την ηγεσία παρεμποδίστηκε σοβαρά από το πρόβλημα αλκοολισμού που αντιμετώπιζε. Ο Attlee μπόρεσε να εμφανιστεί ως μια ικανή και ενωτική φιγούρα, ιδιαίτερα έχοντας ήδη οδηγήσει το κόμμα σε γενικές εκλογές. Κατέλαβε την πρώτη θέση τόσο στην πρώτη όσο και στη δεύτερη ψηφοφορία, και εξελέγη επίσημα ηγέτης του Εργατικού Κόμματος στις 3 Δεκεμβρίου 1935.

Καθ' όλη τη δεκαετία του 1920 και το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1930, η επίσημη πολιτική του Εργατικού Κόμματος ήταν να αντιτίθεται στον επανεξοπλισμό, υποστηρίζοντας αντίθετα τον διεθνισμό και τη συλλογική ασφάλεια στο πλαίσιο της Κοινωνίας των Εθνών. Στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος το 1934, ο Attlee δήλωσε ότι: "Έχουμε εγκαταλείψει εντελώς κάθε ιδέα εθνικιστικής πίστης. Θέτουμε συνειδητά μια παγκόσμια τάξη πάνω από την πίστη μας στη χώρα μας. Λέμε ότι θέλουμε να δούμε να μπαίνει στο καταστατικό κάτι που θα κάνει τους ανθρώπους μας πολίτες του κόσμου πριν γίνουν πολίτες αυτής της χώρας". Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης για την άμυνα στα κοινοβούλια ένα χρόνο αργότερα, ο Attlee είπε: "Μας λένε (στη Λευκή Βίβλο) ότι υπάρχει κίνδυνος από τον οποίο πρέπει να προφυλαχθούμε. Δεν πιστεύουμε ότι αυτό μπορεί να γίνει με την εθνική άμυνα. Πιστεύουμε ότι μπορείτε να το κάνετε μόνο προχωρώντας προς έναν νέο κόσμο. Έναν κόσμο δικαίου, την κατάργηση των εθνικών εξοπλισμών με μια παγκόσμια δύναμη και ένα παγκόσμιο οικονομικό σύστημα. Θα μου πουν ότι αυτό είναι εντελώς αδύνατο". Λίγο μετά από αυτά τα σχόλια, ο Αδόλφος Χίτλερ διακήρυξε ότι ο γερμανικός επανεξοπλισμός δεν αποτελεί απειλή για την παγκόσμια ειρήνη. Ο Attlee απάντησε την επόμενη ημέρα σημειώνοντας ότι η ομιλία του Χίτλερ, αν και περιείχε δυσμενείς αναφορές στη Σοβιετική Ένωση, δημιούργησε "Μια ευκαιρία να ζητήσουμε να σταματήσει η κούρσα των εξοπλισμών ... Δεν πιστεύουμε ότι η απάντησή μας στον Χίτλερ θα πρέπει να είναι μόνο ο επανεξοπλισμός. Βρισκόμαστε σε μια εποχή επανεξοπλισμών, αλλά εμείς από αυτή την πλευρά δεν μπορούμε να δεχτούμε αυτή τη θέση".

Ο Attlee έπαιξε ελάχιστο ρόλο στα γεγονότα που θα οδηγούσαν στην παραίτηση του Εδουάρδου Η΄, διότι παρά την απειλή του Baldwin να παραιτηθεί εάν ο Εδουάρδος επιχειρούσε να παραμείνει στο θρόνο μετά το γάμο του με τη Wallis Simpson, οι Εργατικοί ήταν ευρέως αποδεκτό ότι δεν αποτελούσαν βιώσιμη εναλλακτική κυβέρνηση, λόγω της συντριπτικής πλειοψηφίας της Εθνικής Κυβέρνησης στα κοινοβούλια. Ο Attlee, μαζί με τον ηγέτη των Φιλελευθέρων Archibald Sinclair, συμβουλεύτηκε τελικά τον Baldwin στις 24 Νοεμβρίου 1936, και ο Attlee συμφώνησε τόσο με τον Baldwin όσο και με τον Sinclair ότι ο Edward δεν μπορούσε να παραμείνει στο θρόνο, εξαλείφοντας σταθερά κάθε προοπτική σχηματισμού εναλλακτικής κυβέρνησης εάν ο Baldwin παραιτούνταν.

Τον Απρίλιο του 1936, ο υπουργός Οικονομικών Νέβιλ Τσάμπερλεϊν παρουσίασε έναν προϋπολογισμό ο οποίος αύξησε το ποσό που δαπανούνταν για τις ένοπλες δυνάμεις. Ο Attlee έκανε μια ραδιοφωνική εκπομπή για να αντιταχθεί σε αυτόν, λέγοντας: "Ο προϋπολογισμός δεν θα είναι ο μόνος που μπορεί να είναι ο προϋπολογισμός:

ήταν η φυσική έκφραση του χαρακτήρα της σημερινής κυβέρνησης. Δεν επιτράπηκε σχεδόν καμία αύξηση για τις υπηρεσίες που αποσκοπούσαν στην οικοδόμηση της ζωής του λαού, την εκπαίδευση και την υγεία. Τα πάντα αφιερώθηκαν στη συσσώρευση των οργάνων του θανάτου. Ο καγκελάριος εξέφρασε μεγάλη λύπη για το γεγονός ότι έπρεπε να δαπανήσει τόσα πολλά για τους εξοπλισμούς, αλλά είπε ότι ήταν απολύτως απαραίτητο και οφειλόταν μόνο στις ενέργειες άλλων εθνών. Αν τον άκουγε κανείς θα νόμιζε ότι η κυβέρνηση δεν είχε καμία ευθύνη για την κατάσταση των παγκόσμιων πραγμάτων. Η Κυβέρνηση έχει τώρα αποφασίσει να μπει σε μια κούρσα εξοπλισμών και ο λαός θα πρέπει να πληρώσει για το λάθος του να πιστέψει ότι μπορεί να την εμπιστευθεί για την εφαρμογή μιας πολιτικής ειρήνης. Αυτός είναι ένας πολεμικός προϋπολογισμός. Δεν μπορούμε να περιμένουμε στο μέλλον καμία πρόοδο στην κοινωνική νομοθεσία. Όλοι οι διαθέσιμοι πόροι θα αφιερωθούν στους εξοπλισμούς.

Τον Ιούνιο του 1936, ο συντηρητικός βουλευτής Νταφ Κούπερ ζήτησε μια αγγλογαλλική συμμαχία ενάντια σε πιθανή γερμανική επίθεση και κάλεσε όλα τα κόμματα να την υποστηρίξουν. Ο Attlee το καταδίκασε αυτό: "Λέμε ότι οποιαδήποτε πρόταση για μια συμμαχία αυτού του είδους -μια συμμαχία στην οποία μια χώρα δεσμεύεται με μια άλλη, σωστά ή λάθος, από κάποια συντριπτική ανάγκη- είναι αντίθετη με το πνεύμα της Κοινωνίας των Εθνών, είναι αντίθετη με το Σύμφωνο, είναι αντίθετη με το Λοκάρνο είναι αντίθετη με τις υποχρεώσεις που έχει αναλάβει αυτή η χώρα και είναι αντίθετη με την πολιτική που έχει διακηρύξει αυτή η κυβέρνηση". Στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος στο Εδιμβούργο τον Οκτώβριο, ο Attlee επανέλαβε ότι "δεν μπορεί να τεθεί θέμα υποστήριξης της κυβέρνησης στην πολιτική του επανεξοπλισμού".

Ωστόσο, με την αυξανόμενη απειλή από τη ναζιστική Γερμανία και την αναποτελεσματικότητα της Κοινωνίας των Εθνών, η πολιτική αυτή έχασε τελικά την αξιοπιστία της. Μέχρι το 1937, οι Εργατικοί είχαν εγκαταλείψει την ειρηνιστική τους θέση και άρχισαν να υποστηρίζουν τον επανεξοπλισμό και να αντιτίθενται στην πολιτική κατευνασμού του Νέβιλ Τσάμπερλεϊν.

Στα τέλη του 1937, ο Attlee και μια ομάδα τριών βουλευτών των Εργατικών επισκέφθηκαν την Ισπανία και επισκέφθηκαν το βρετανικό τάγμα των Διεθνών Ταξιαρχιών που πολεμούσε στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο. Ένας από τους λόχους ονομάστηκε προς τιμήν του "Λόχος Ταγματάρχη Attlee". Ο Attlee υποστήριξε τη ρεπουμπλικανική κυβέρνηση και στο συνέδριο των Εργατικών το 1937 μετακίνησε το ευρύτερο Εργατικό Κόμμα προς την κατεύθυνση της εναντίωσης σε αυτό που θεωρούσε "φάρσα" της Επιτροπής Μη Επέμβασης που οργανώθηκε από τη βρετανική και τη γαλλική κυβέρνηση. Στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Attlee δήλωσε: "Δεν μπορώ να καταλάβω την αυταπάτη ότι αν ο Φράνκο κερδίσει με ιταλική και γερμανική βοήθεια, θα γίνει αμέσως ανεξάρτητος. Νομίζω ότι πρόκειται για μια γελοία πρόταση". Ο Ντάλτον, εκπρόσωπος του Εργατικού Κόμματος για θέματα εξωτερικής πολιτικής, πίστευε επίσης ότι ο Φράνκο θα συμμαχούσε με τη Γερμανία και την Ιταλία. Ωστόσο, η μετέπειτα συμπεριφορά του Φράνκο απέδειξε ότι δεν ήταν τόσο γελοία πρόταση. Όπως αναγνώρισε αργότερα ο Ντάλτον, ο Φράνκο διατήρησε επιδέξια την ισπανική ουδετερότητα, ενώ ο Χίτλερ θα είχε καταλάβει την Ισπανία αν ο Φράνκο είχε χάσει τον εμφύλιο πόλεμο.

Το 1938, ο Attlee αντιτάχθηκε στη Συμφωνία του Μονάχου, στην οποία ο Chamberlain διαπραγματεύτηκε με τον Χίτλερ την παραχώρηση στη Γερμανία των γερμανόφωνων τμημάτων της Τσεχοσλοβακίας, της Σουδητίας:

Όλοι νιώθουμε ανακούφιση που ο πόλεμος δεν ήρθε αυτή τη φορά. Ο καθένας από εμάς πέρασε μέρες ανησυχίας- δεν μπορούμε, ωστόσο, να αισθανθούμε ότι έχει εγκαθιδρυθεί η ειρήνη, αλλά ότι δεν έχουμε παρά μια ανακωχή σε κατάσταση πολέμου. Δεν μπορέσαμε να μπούμε σε μια ξέγνοιαστη χαρά. Αισθανθήκαμε ότι βρισκόμαστε εν μέσω μιας τραγωδίας. Αισθανθήκαμε ταπείνωση. Αυτό δεν ήταν μια νίκη της λογικής και της ανθρωπιάς. Ήταν μια νίκη της ωμής βίας. Σε κάθε στάδιο της διαδικασίας υπήρχαν χρονικά όρια που έθεσε ο ιδιοκτήτης και κυβερνήτης της ένοπλης βίας. Οι όροι δεν αποτέλεσαν αντικείμενο διαπραγμάτευσης, αλλά τέθηκαν ως τελεσίγραφο. Είδαμε σήμερα έναν γενναίο, πολιτισμένο και δημοκρατικό λαό να προδίδεται και να παραδίδεται σε έναν αδίστακτο δεσποτισμό. Είδαμε κάτι περισσότερο. Είδαμε την υπόθεση της δημοκρατίας, η οποία είναι, κατά την άποψή μας, η υπόθεση του πολιτισμού και της ανθρωπότητας, να δέχεται μια τρομερή ήττα.  ... Τα γεγονότα αυτών των τελευταίων ημερών συνιστούν μια από τις μεγαλύτερες διπλωματικές ήττες που έχει υποστεί ποτέ αυτή η χώρα και η Γαλλία. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρόκειται για μια τεράστια νίκη του Χερ Χίτλερ. Χωρίς να ρίξει ούτε έναν πυροβολισμό, με την απλή επίδειξη στρατιωτικής δύναμης, πέτυχε μια κυρίαρχη θέση στην Ευρώπη, την οποία η Γερμανία δεν κατάφερε να κερδίσει μετά από τέσσερα χρόνια πολέμου. Ανέτρεψε την ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη. Κατέστρεψε το τελευταίο οχυρό της δημοκρατίας στην Ανατολική Ευρώπη, που στάθηκε εμπόδιο στις φιλοδοξίες του. Άνοιξε το δρόμο για τα τρόφιμα, το πετρέλαιο και τους πόρους που χρειάζεται για να εδραιώσει τη στρατιωτική του δύναμη και νίκησε με επιτυχία και κατέστησε ανίσχυρες τις δυνάμεις που θα μπορούσαν να αντισταθούν στην κυριαρχία της βίας.

και:

Η αιτία δεν ήταν η ύπαρξη μειονοτήτων στην Τσεχοσλοβακία- δεν ήταν ότι η θέση των Σουδητών Γερμανών είχε γίνει ανυπόφορη. Δεν ήταν η θαυμάσια αρχή της αυτοδιάθεσης. Ήταν επειδή ο Χίτλερ είχε αποφασίσει ότι η ώρα ήταν ώριμη για ένα ακόμη βήμα προς τα εμπρός στο σχέδιό του να κυριαρχήσει στην Ευρώπη. ... Το ζήτημα των μειονοτήτων δεν είναι καινούργιο. Υπήρχε πριν από τον Πόλεμο και υπήρχε και μετά τον Πόλεμο, διότι το πρόβλημα των Γερμανών στην Τσεχοσλοβακία διαδέχθηκε εκείνο των Τσέχων στη Γερμανική Αυστρία, όπως ακριβώς το πρόβλημα των Γερμανών στο Τιρόλο διαδέχθηκε εκείνο των Ιταλών στην Τεργέστη, και εκτός από μια δραστική και πλήρη αναδιάταξη αυτών των πληθυσμών δεν υπάρχει άλλη δυνατή λύση στο πρόβλημα των μειονοτήτων στην Ευρώπη εκτός από την ανοχή.

Ωστόσο, το νέο τσεχοσλοβακικό κράτος δεν παρείχε ίσα δικαιώματα στους Σλοβάκους και τους Σουντέτες Γερμανούς, με τον ιστορικό Arnold J. Toynbee να έχει ήδη σημειώσει ότι "για τους Γερμανούς, τους Μαγυάρους και τους Πολωνούς, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν μεταξύ τους περισσότερο από το ένα τέταρτο του συνολικού πληθυσμού, το σημερινό καθεστώς στην Τσεχοσλοβακία δεν διαφέρει ουσιαστικά από τα καθεστώτα στις γύρω χώρες". Ο Anthony Eden στη συζήτηση του Μονάχου αναγνώρισε ότι υπήρξαν "διακρίσεις, ακόμη και σοβαρές διακρίσεις" εις βάρος των Γερμανών της Σουδητίας.

Το 1937, ο Attlee έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο The Labour Party in Perspective (Το Εργατικό Κόμμα σε Προοπτική), το οποίο πούλησε αρκετά καλά και στο οποίο εξέθετε ορισμένες από τις απόψεις του. Υποστήριζε ότι δεν υπήρχε λόγος να συμβιβαστούν οι Εργατικοί με τις σοσιαλιστικές τους αρχές, πιστεύοντας ότι έτσι θα επιτύχουν εκλογική επιτυχία. Έγραφε: "Θεωρώ ότι η πρόταση συχνά περιορίζεται σε αυτό - ότι αν το Εργατικό Κόμμα εγκαταλείψει τον σοσιαλισμό του και υιοθετήσει μια φιλελεύθερη πλατφόρμα, πολλοί Φιλελεύθεροι θα ήταν ευτυχείς να το υποστηρίξουν. Έχω ακούσει περισσότερες από μία φορές να λέγεται ότι αν το Εργατικό Κόμμα εγκατέλειπε μόνο την πολιτική του εθνικοποίησης, όλοι θα ήταν ευχαριστημένοι και σύντομα θα αποκτούσε πλειοψηφία. Είμαι πεπεισμένος ότι αυτό θα ήταν μοιραίο για το Εργατικό Κόμμα". Έγραφε επίσης ότι δεν υπήρχε λόγος "να αποδυναμωθεί το σοσιαλιστικό δόγμα των Εργατικών προκειμένου να προσελκύσει νέους οπαδούς που δεν μπορούν να αποδεχθούν την πλήρη σοσιαλιστική πίστη. Αντιθέτως, πιστεύω ότι μόνο μια ξεκάθαρη και τολμηρή πολιτική θα προσελκύσει αυτή την υποστήριξη".

Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ο Attlee υποστήριξε μια Εβραία μητέρα και τα δύο της παιδιά, επιτρέποντάς τους να εγκαταλείψουν τη Γερμανία το 1939 και να μετακομίσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Φτάνοντας στη Βρετανία, ο Attlee κάλεσε το ένα από τα παιδιά στο σπίτι του στο Stanmore, στο βορειοδυτικό Λονδίνο, όπου έμεινε για αρκετούς μήνες.

Ο Attlee παρέμεινε αρχηγός της αντιπολίτευσης όταν ξέσπασε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος τον Σεπτέμβριο του 1939. Η επακόλουθη καταστροφική νορβηγική εκστρατεία θα οδηγούσε σε πρόταση δυσπιστίας κατά του Νέβιλ Τσάμπερλεϊν. Παρόλο που ο Τσάμπερλεϊν επέζησε, η φήμη της κυβέρνησής του είχε πληγεί τόσο πολύ και δημόσια, ώστε κατέστη σαφές ότι θα χρειαζόταν κυβέρνηση συνασπισμού. Ακόμη και αν ο Attlee ήταν προσωπικά διατεθειμένος να υπηρετήσει υπό τον Chamberlain σε μια κυβέρνηση συνασπισμού έκτακτης ανάγκης, δεν θα μπορούσε ποτέ να πάρει μαζί του τους Εργατικούς. Κατά συνέπεια, ο Τσάμπερλεϊν υπέβαλε την παραίτησή του και οι Εργατικοί και οι Συντηρητικοί εισήλθαν σε κυβέρνηση συνασπισμού υπό τον Ουίνστον Τσόρτσιλ στις 10 Μαΐου 1940, με τον Άτλι να εντάσσεται στο υπουργικό συμβούλιο ως Λόρδος της Μυστικής Σφραγίδας στις 12 Μαΐου.

Ο Attlee και ο Churchill συμφώνησαν γρήγορα ότι το πολεμικό υπουργικό συμβούλιο θα αποτελούνταν από τρεις Συντηρητικούς (αρχικά ο Churchill, ο Chamberlain και ο Lord Halifax) και δύο Εργατικούς (αρχικά ο ίδιος και ο Arthur Greenwood) και ότι οι Εργατικοί θα έπρεπε να έχουν λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο των θέσεων στην κυβέρνηση συνασπισμού. Ο Attlee και ο Greenwood διαδραμάτισαν ζωτικό ρόλο στην υποστήριξη του Churchill κατά τη διάρκεια μιας σειράς συζητήσεων του Πολεμικού Υπουργικού Συμβουλίου σχετικά με το αν θα έπρεπε ή όχι να διαπραγματευτεί ή όχι όρους ειρήνης με τον Hitler μετά την πτώση της Γαλλίας τον Μάιο του 1940- και οι δύο υποστήριξαν τον Churchill και του έδωσαν την πλειοψηφία που χρειαζόταν στο Πολεμικό Υπουργικό Συμβούλιο για να συνεχίσει την αντίσταση της Βρετανίας.

Μόνο ο Attlee και ο Churchill παρέμειναν στο πολεμικό υπουργικό συμβούλιο από το σχηματισμό της κυβέρνησης εθνικής ενότητας το Μάιο του 1940 μέχρι τις εκλογές του Μαΐου 1945. Ο Attlee ήταν αρχικά ο Λόρδος Μυστικός Σφραγιστής, προτού γίνει ο πρώτος αναπληρωτής πρωθυπουργός της Βρετανίας το 1942, καθώς και Γραμματέας των Κυρίαρχων Περιοχών και Λόρδος Πρόεδρος του Συμβουλίου στις 28 Σεπτεμβρίου 1943.

Ο ίδιος ο Attlee διαδραμάτισε γενικά χαμηλό αλλά ζωτικό ρόλο στην κυβέρνηση του πολέμου, εργαζόμενος παρασκηνιακά και σε επιτροπές για να εξασφαλίσει την ομαλή λειτουργία της κυβέρνησης. Στην κυβέρνηση συνασπισμού, τρεις διασυνδεδεμένες επιτροπές διοικούσαν αποτελεσματικά τη χώρα. Ο Τσώρτσιλ προήδρευε των δύο πρώτων, του Υπουργικού Συμβουλίου Πολέμου και της Επιτροπής Άμυνας, ενώ ο Άττλι τον αναπλήρωνε σε αυτές και απαντούσε για την κυβέρνηση στο Κοινοβούλιο όταν ο Τσώρτσιλ απουσίαζε. Ο ίδιος ο Attlee θέσπισε, και αργότερα προήδρευσε του τρίτου οργάνου, της Επιτροπής του Λόρδου Προέδρου, η οποία ήταν υπεύθυνη για την εποπτεία των εσωτερικών υποθέσεων. Καθώς ο Τσόρτσιλ ενδιαφερόταν περισσότερο για την επίβλεψη της πολεμικής προσπάθειας, η ρύθμιση αυτή βόλευε και τους δύο άνδρες. Ο ίδιος ο Attlee ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για τη δημιουργία αυτών των ρυθμίσεων με την υποστήριξη του Churchill, εξορθολογίζοντας τον κυβερνητικό μηχανισμό και καταργώντας πολλές επιτροπές. Ενεργούσε επίσης ως μεσολαβητής στην κυβέρνηση, εξομαλύνοντας τις εντάσεις που συχνά προέκυπταν μεταξύ των υπουργών των Εργατικών και των Συντηρητικών.

Πολλοί ακτιβιστές των Εργατικών ήταν μπερδεμένοι με τον κορυφαίο ηγετικό ρόλο για έναν άνθρωπο που θεωρούσαν ότι είχε ελάχιστο χάρισμα- η Beatrice Webb έγραψε στο ημερολόγιό της στις αρχές του 1940:

Μετά την ήττα της ναζιστικής Γερμανίας και τη λήξη του πολέμου στην Ευρώπη τον Μάιο του 1945, ο Ατλί και ο Τσόρτσιλ τάχθηκαν υπέρ της παραμονής της κυβέρνησης συνασπισμού στη θέση της μέχρι την ήττα της Ιαπωνίας. Ωστόσο, ο Χέρμπερτ Μόρισον κατέστησε σαφές ότι το Εργατικό Κόμμα δεν θα ήταν διατεθειμένο να το δεχτεί αυτό, και ο Τσόρτσιλ αναγκάστηκε να υποβάλει την παραίτησή του από πρωθυπουργός και να προκηρύξει άμεσα εκλογές.

Ο πόλεμος είχε θέσει σε κίνηση βαθιές κοινωνικές αλλαγές στη Βρετανία και είχε τελικά οδηγήσει σε μια ευρεία λαϊκή επιθυμία για κοινωνική μεταρρύθμιση. Η διάθεση αυτή αποτυπώθηκε στην Έκθεση Μπέβεριτζ του 1942, από τον φιλελεύθερο οικονομολόγο Γουίλιαμ Μπέβεριτζ. Η Έκθεση υπέθετε ότι η διατήρηση της πλήρους απασχόλησης θα ήταν ο στόχος των μεταπολεμικών κυβερνήσεων και ότι αυτό θα αποτελούσε τη βάση για το κράτος πρόνοιας. Αμέσως μετά την έκδοσή της, πούλησε εκατοντάδες χιλιάδες αντίτυπα. Όλα τα μεγάλα κόμματα δεσμεύτηκαν να εκπληρώσουν αυτόν τον στόχο, αλλά οι περισσότεροι ιστορικοί λένε ότι το Εργατικό Κόμμα του Attlee θεωρήθηκε από το εκλογικό σώμα ως το κόμμα που ήταν πιο πιθανό να τον ακολουθήσει.

Οι Εργατικοί έκαναν εκστρατεία με το θέμα "Ας αντιμετωπίσουμε το μέλλον", τοποθετώντας τους εαυτούς τους ως το κόμμα που ήταν σε καλύτερη θέση να ανοικοδομήσει τη Βρετανία μετά τον πόλεμο, και θεωρήθηκε ευρέως ότι έκαναν μια ισχυρή και θετική εκστρατεία, ενώ η εκστρατεία των Συντηρητικών επικεντρώθηκε εξ ολοκλήρου γύρω από τον Τσόρτσιλ. Παρά το γεγονός ότι οι δημοσκοπήσεις έδειχναν ισχυρό προβάδισμα των Εργατικών, οι δημοσκοπήσεις θεωρούνταν τότε καινοτομία που δεν είχε αποδείξει την αξία της, και οι περισσότεροι σχολιαστές ανέμεναν ότι το κύρος και η ιδιότητα του Τσόρτσιλ ως "ήρωα πολέμου" θα εξασφάλιζαν μια άνετη νίκη των Συντηρητικών. Πριν από την ημέρα της ψηφοφορίας, η εφημερίδα The Manchester Guardian υπολόγιζε ότι "οι πιθανότητες οι Εργατικοί να σαρώσουν τη χώρα και να αποκτήσουν σαφή πλειοψηφία ... είναι αρκετά απομακρυσμένες". Η News of the World προέβλεψε μια λειτουργική συντηρητική πλειοψηφία, ενώ στη Γλασκώβη ένας ειδήμων προέβλεψε το αποτέλεσμα ως εξής: Συντηρητικοί 360, Εργατικοί 220, Άλλοι 60. Ο Τσόρτσιλ, ωστόσο, έκανε μερικά δαπανηρά λάθη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Συγκεκριμένα, η πρότασή του κατά τη διάρκεια μιας ραδιοφωνικής εκπομπής ότι μια μελλοντική κυβέρνηση των Εργατικών θα χρειαζόταν "κάποια μορφή γκεστάπο" για να εφαρμόσει τις πολιτικές τους θεωρήθηκε ευρέως ότι ήταν πολύ κακόγουστη και απέτυχε μαζικά.

Όταν τα αποτελέσματα των εκλογών ανακοινώθηκαν στις 26 Ιουλίου, αποτέλεσαν έκπληξη για τους περισσότερους, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Attlee. Οι Εργατικοί είχαν κερδίσει την εξουσία με τεράστια συντριπτική πλειοψηφία, κερδίζοντας το 47,7% των ψήφων έναντι 36% των Συντηρητικών. Αυτό τους έδωσε 393 έδρες στη Βουλή των Κοινοτήτων, μια λειτουργική πλειοψηφία 146 εδρών. Αυτή ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που το Εργατικό Κόμμα κέρδισε πλειοψηφία στο Κοινοβούλιο. Όταν ο Attlee πήγε να δει τον βασιλιά Γεώργιο ΣΤ' στο παλάτι του Μπάκιγχαμ για να διοριστεί πρωθυπουργός, ο διαβόητα λακωνικός Attlee και ο διάσημος βασιλιάς με τη φημισμένη γλώσσα στέκονταν σιωπηλοί- ο Attlee προθυμοποιήθηκε τελικά να πει: "Κέρδισα τις εκλογές". Ο βασιλιάς απάντησε: "Το ξέρω. Το άκουσα στις ειδήσεις των έξι ωρών".

Ως πρωθυπουργός, ο Attlee διόρισε τον Hugh Dalton ως υπουργό Οικονομικών, τον Ernest Bevin ως υπουργό Εξωτερικών και τον Herbert Morrison ως αναπληρωτή πρωθυπουργό, με συνολική ευθύνη για την εθνικοποίηση. Επιπλέον, ο Stafford Cripps έγινε πρόεδρος του Board of Trade, ο Aneurin Bevan έγινε υπουργός Υγείας και η Ellen Wilkinson, η μόνη γυναίκα που υπηρέτησε στο υπουργικό συμβούλιο του Attlee, διορίστηκε υπουργός Παιδείας. Η κυβέρνηση Attlee αποδείχθηκε ριζοσπαστική, μεταρρυθμιστική κυβέρνηση. Από το 1945 έως το 1948, ψηφίστηκαν πάνω από 200 δημόσιες πράξεις του Κοινοβουλίου, με οκτώ σημαντικές νομοθετικές πράξεις να εγγράφονται στο καταστατικό μόνο το 1946.

Εσωτερική πολιτική

Ο Francis (1995) υποστηρίζει ότι υπήρχε συναίνεση τόσο στην εθνική εκτελεστική επιτροπή των Εργατικών όσο και στα συνέδρια του κόμματος για έναν ορισμό του σοσιαλισμού που έδινε έμφαση στην ηθική βελτίωση καθώς και στην υλική βελτίωση. Η κυβέρνηση Attlee είχε δεσμευτεί να ανοικοδομήσει τη βρετανική κοινωνία ως μια ηθική κοινοπολιτεία, χρησιμοποιώντας τη δημόσια ιδιοκτησία και τους ελέγχους για να καταργήσει τα άκρα του πλούτου και της φτώχειας. Η ιδεολογία των Εργατικών ερχόταν σε έντονη αντίθεση με την υπεράσπιση του ατομικισμού, των κληρονομικών προνομίων και της εισοδηματικής ανισότητας από το σύγχρονο Συντηρητικό Κόμμα. Στις 5 Ιουλίου 1948, ο Clement Attlee απάντησε σε επιστολή με ημερομηνία 22 Ιουνίου του James Murray και άλλων δέκα βουλευτών που εξέφραζαν ανησυχίες σχετικά με τους Δυτικοϊνδούς που έφτασαν με το πλοίο HMT Empire Windrush. Όσον αφορά τον ίδιο τον πρωθυπουργό, δεν επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στην οικονομική πολιτική, αφήνοντας άλλους να χειριστούν τα θέματα.

Ο υπουργός Υγείας του Attlee, Aneurin Bevan, αγωνίστηκε σκληρά ενάντια στη γενική αποδοκιμασία του ιατρικού κατεστημένου, συμπεριλαμβανομένου του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου, δημιουργώντας την Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) το 1948. Αυτό ήταν ένα δημόσια χρηματοδοτούμενο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, το οποίο προσέφερε δωρεάν θεραπεία για όλους στο σημείο χρήσης. Αντανακλώντας την ανεκπλήρωτη ζήτηση που υπήρχε από καιρό για ιατρικές υπηρεσίες, το NHS περιέθαλψε περίπου 8,5 εκατομμύρια οδοντιατρικούς ασθενείς και χορήγησε περισσότερα από 5 εκατομμύρια ζευγάρια γυαλιά κατά το πρώτο έτος λειτουργίας του.

Η κυβέρνηση άρχισε να υλοποιεί τα σχέδια του φιλελεύθερου William Beveridge για τη δημιουργία ενός κράτους πρόνοιας "από την κούνια μέχρι τον τάφο". Έθεσε σε εφαρμογή ένα εντελώς νέο σύστημα κοινωνικής ασφάλισης. Μεταξύ των σημαντικότερων νομοθετικών πράξεων ήταν ο νόμος περί εθνικής ασφάλισης του 1946, σύμφωνα με τον οποίο οι εργαζόμενοι έπρεπε να καταβάλλουν ένα ενιαίο ποσοστό εθνικής ασφάλισης. Σε αντάλλαγμα, οι ίδιοι (και οι σύζυγοι των ανδρών που πλήρωναν εισφορές) ήταν επιλέξιμοι για ένα ευρύ φάσμα παροχών, όπως συντάξεις, επιδόματα ασθενείας, επιδόματα ανεργίας και επιδόματα κηδείας. Διάφορα άλλα νομοθετήματα προέβλεπαν επιδόματα τέκνων και στήριξη για άτομα χωρίς άλλη πηγή εισοδήματος. Το 1949, τα επιδόματα ανεργίας, ασθένειας και μητρότητας απαλλάχθηκαν από τη φορολογία.

Ο νόμος περί νέων πόλεων του 1946 δημιούργησε αναπτυξιακές εταιρείες για την κατασκευή νέων πόλεων, ενώ ο νόμος περί πολεοδομίας και χωροταξίας του 1947 ανέθεσε στα νομαρχιακά συμβούλια να εκπονήσουν σχέδια ανάπτυξης και παρείχε επίσης εξουσίες αναγκαστικής αγοράς. Η κυβέρνηση Attlee επέκτεινε επίσης τις εξουσίες των τοπικών αρχών να επιτάσσουν σπίτια και τμήματα σπιτιών και έκανε την απόκτηση γης λιγότερο δύσκολη από πριν. Ο νόμος περί στέγασης (Σκωτία) του 1949 προέβλεπε επιχορηγήσεις ύψους 75 % (87,5 % στα Highlands και Islands) για το κόστος εκσυγχρονισμού που καταβάλλεται από το Υπουργείο Οικονομικών στις τοπικές αρχές.

Το 1949, οι τοπικές αρχές εξουσιοδοτήθηκαν να παρέχουν σε άτομα που πάσχουν από κακή υγεία δημόσιες κατοικίες με επιδοτούμενα ενοίκια.

Για να βοηθηθεί η ιδιοκατοίκηση, το όριο του χρηματικού ποσού που μπορούσαν να δανειστούν οι πολίτες από την τοπική τους αρχή για την αγορά ή την ανέγερση κατοικίας αυξήθηκε από 800 σε 1.500 λίρες το 1945 και σε 5.000 λίρες το 1949. Βάσει του νόμου National Assistance Act του 1948 οι τοπικές αρχές είχαν την υποχρέωση "να παρέχουν έκτακτη προσωρινή στέγαση σε οικογένειες που έμειναν άστεγες χωρίς δική τους υπαιτιότητα".

Πραγματοποιήθηκε ένα μεγάλο πρόγραμμα οικοδόμησης κατοικιών με την πρόθεση να δοθούν σε εκατομμύρια ανθρώπους κατοικίες υψηλής ποιότητας. Ο νόμος περί στέγασης (οικονομικές και διάφορες διατάξεις) του 1946 αύξησε τις επιδοτήσεις του Υπουργείου Οικονομικών για την κατασκευή κατοικιών των τοπικών αρχών στην Αγγλία και την Ουαλία. Τέσσερα στα πέντε σπίτια που κατασκευάστηκαν επί Εργατικών ήταν δημοτικές κατοικίες που κατασκευάστηκαν με πιο γενναιόδωρες προδιαγραφές από ό,τι πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και οι επιδοτήσεις διατήρησαν τα ενοίκια των δημοτικών κατοικιών σε χαμηλά επίπεδα. Συνολικά, οι πολιτικές αυτές έδωσαν στη δημόσια στέγαση τη μεγαλύτερη ώθηση που είχε δοθεί ποτέ μέχρι τότε, ενώ οι χαμηλόμισθοι επωφελήθηκαν ιδιαίτερα από αυτές τις εξελίξεις. Παρόλο που η κυβέρνηση Attlee απέτυχε να επιτύχει τους στόχους της, κυρίως λόγω οικονομικών περιορισμών, πάνω από ένα εκατομμύριο νέες κατοικίες χτίστηκαν μεταξύ 1945 και 1951 (σημαντικό επίτευγμα υπό τις περιστάσεις), γεγονός που εξασφάλισε ότι αξιοπρεπής, οικονομικά προσιτή στέγαση ήταν διαθέσιμη σε πολλές οικογένειες με χαμηλό εισόδημα για πρώτη φορά.

Ξεκίνησαν διάφορες μεταρρυθμίσεις για τη βελτίωση των συνθηκών για τις γυναίκες και τα παιδιά. Το 1946 θεσπίστηκαν καθολικά οικογενειακά επιδόματα για την παροχή οικονομικής στήριξης στα νοικοκυριά για την ανατροφή των παιδιών. Τα επιδόματα αυτά είχαν νομοθετηθεί το προηγούμενο έτος με τον νόμο του Τσώρτσιλ για τα οικογενειακά επιδόματα του 1945 και ήταν το πρώτο μέτρο που προωθήθηκε στο κοινοβούλιο από την κυβέρνηση του Άτλι. Οι Συντηρητικοί θα επέκριναν αργότερα τους Εργατικούς ότι ήταν "πολύ βιαστικοί" με την εισαγωγή των οικογενειακών επιδομάτων.

Το 1949 ψηφίστηκε ένας νόμος για τις έγγαμες γυναίκες (περιορισμός της προσδοκίας) "για να εξισώσει, να καταστήσει ανενεργούς οποιουσδήποτε περιορισμούς στην προσδοκία ή την εκποίηση που συνδέονται με την απόλαυση της περιουσίας από μια γυναίκα", ενώ ο νόμος για τις έγγαμες γυναίκες (διατροφή) του 1949 θεσπίστηκε με σκοπό τη βελτίωση της επάρκειας και της διάρκειας των οικονομικών παροχών για τις έγγαμες γυναίκες.

Ο τροποποιητικός νόμος περί ποινικού δικαίου του 1950 τροποποίησε τον τροποποιητικό νόμο περί ποινικού δικαίου του 1885 για να θέσει τις ιερόδουλες εντός του νόμου και να τις προστατεύσει από την απαγωγή και την κακοποίηση. Ο νόμος περί ποινικής δικαιοσύνης του 1948 περιόρισε τη φυλάκιση των ανηλίκων και επέφερε βελτιώσεις στα συστήματα επιτήρησης και στα κέντρα κράτησης, ενώ η ψήφιση του νόμου περί ειρηνοδικών του 1949 οδήγησε σε εκτεταμένες μεταρρυθμίσεις των ειρηνοδικείων. Η κυβέρνηση Attlee κατήργησε επίσης το κώλυμα του γάμου στη Δημόσια Διοίκηση, επιτρέποντας έτσι στις παντρεμένες γυναίκες να εργάζονται στον εν λόγω θεσμό.

Το 1946 η κυβέρνηση δημιούργησε ένα Εθνικό Ινστιτούτο Οικιακών Βοηθών ως μέσο παροχής μιας σοσιαλδημοκρατικής ποικιλίας οικιακών υπηρεσιών.

Μέχρι τα τέλη του 1946, καθιερώθηκαν συμφωνημένα πρότυπα εκπαίδευσης, τα οποία ακολουθήθηκαν από το άνοιγμα ενός εκπαιδευτικού κέντρου και το άνοιγμα εννέα επιπλέον εκπαιδευτικών κέντρων στην Ουαλία, τη Σκωτία και στη συνέχεια σε ολόκληρη τη Μεγάλη Βρετανία. Ο νόμος περί Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας του 1946 ανέφερε ότι η οικιακή βοήθεια θα έπρεπε να παρέχεται σε νοικοκυριά όπου η βοήθεια αυτή απαιτείται "λόγω της παρουσίας οποιουδήποτε προσώπου που είναι άρρωστο, που βρίσκεται σε κατάκλιση, που είναι μέλλουσα μητέρα, που είναι διανοητικά ελαττωματικό, που είναι ηλικιωμένο ή που έχει παιδί που δεν έχει υπερβεί την υποχρεωτική σχολική ηλικία". Η "οικιακή βοήθεια" περιελάμβανε επομένως την παροχή οικιακών βοηθών για θηλάζουσες και μέλλουσες μητέρες και για μητέρες με παιδιά κάτω των πέντε ετών, και μέχρι το 1952 περίπου 20.000 γυναίκες απασχολούνταν σε αυτή την υπηρεσία.

Τα αναπτυξιακά δικαιώματα εθνικοποιήθηκαν, ενώ η κυβέρνηση προσπάθησε να πάρει όλα τα αναπτυξιακά κέρδη για το κράτος. Δημιουργήθηκαν ισχυρές πολεοδομικές αρχές για τον έλεγχο της χρήσης γης και εκδόθηκαν εγχειρίδια καθοδήγησης που τόνιζαν τη σημασία της διαφύλαξης της γεωργικής γης. Μια αλυσίδα περιφερειακών γραφείων δημιουργήθηκε στο πλαίσιο του υπουργείου σχεδιασμού της για να παρέχει ισχυρό προβάδισμα στις πολιτικές περιφερειακής ανάπτυξης.

Οι Περιοχές Ολοκληρωμένης Ανάπτυξης (Π.Ο.Α.), ένας χαρακτηρισμός βάσει του νόμου περί Πολεοδομίας και Χωροταξίας του 1947, επέτρεπε στις τοπικές αρχές να αποκτούν ακίνητα στις καθορισμένες περιοχές χρησιμοποιώντας εξουσίες αναγκαστικής αγοράς προκειμένου να επανασχεδιάσουν και να αναπτύξουν αστικές περιοχές που υπέφεραν από αστική καταστροφή ή ζημιές πολέμου.

Πραγματοποιήθηκαν διάφορα μέτρα για τη βελτίωση των συνθηκών στο χώρο εργασίας. Το δικαίωµα αναρρωτικής άδειας επεκτάθηκε σε µεγάλο βαθµό, και το 1946 θεσπίστηκαν συστήµατα επιδόµατος ασθενείας για τους διοικητικούς, επαγγελµατίες και τεχνικούς εργαζοµένους των τοπικών αρχών και το 1948 για διάφορες κατηγορίες εργατών. Η αποζημίωση των εργαζομένων βελτιώθηκε επίσης σημαντικά.

Το ψήφισμα του 1946 για τους δίκαιους μισθούς απαιτούσε από κάθε εργολάβο που εργαζόταν σε δημόσιο έργο να ανταποκρίνεται τουλάχιστον στα ποσοστά αμοιβής και τους άλλους όρους απασχόλησης που καθορίζονται στην αντίστοιχη συλλογική σύμβαση. Το 1946, ο Φόρος Αγοράς καταργήθηκε πλήρως από τα εξαρτήματα κουζίνας και τα πιατικά, ενώ ο συντελεστής μειώθηκε σε διάφορα είδη κηπουρικής.

Ο νόμος του 1947 για τις πυροσβεστικές υπηρεσίες εισήγαγε ένα νέο συνταξιοδοτικό σύστημα για τους πυροσβέστες, ενώ ο νόμος του 1947 για την ηλεκτρική ενέργεια εισήγαγε καλύτερες συνταξιοδοτικές παροχές για τους εργαζόμενους στον εν λόγω κλάδο. Το 1948 ψηφίστηκε ο νόμος περί αποζημίωσης των εργαζομένων (συμπληρωματικός), ο οποίος εισήγαγε παροχές για εργαζόμενους με ορισμένες ασθένειες που σχετίζονται με τον αμίαντο και είχαν εκδηλωθεί πριν από το 1948. Ο νόμος για την εμπορική ναυτιλία του 1948 και ο νόμος για την εμπορική ναυτιλία (Σύμβαση για την ασφάλεια) του 1949 ψηφίστηκαν για τη βελτίωση των συνθηκών για τους ναυτικούς. Ο νόμος περί καταστημάτων του 1950 ενοποίησε την προηγούμενη νομοθεσία που προέβλεπε ότι κανείς δεν μπορούσε να απασχοληθεί σε κατάστημα για περισσότερες από έξι ώρες χωρίς διάλειμμα τουλάχιστον 20 λεπτών. Η νομοθεσία απαιτούσε επίσης διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα τουλάχιστον 45 λεπτών για όποιον εργαζόταν μεταξύ 11:30 π.μ. και 2:30 μ.μ. και διάλειμμα για τσάι μισής ώρας για όποιον εργαζόταν μεταξύ 4 μ.μ. και 7 μ.μ. Η κυβέρνηση ενίσχυσε επίσης ένα ψήφισμα για δίκαιους μισθούς, με μια ρήτρα που απαιτούσε από όλους τους εργοδότες που έπαιρναν κρατικές συμβάσεις να αναγνωρίζουν τα δικαιώματα των εργαζομένων τους να συμμετέχουν σε συνδικάτα.

Ο νόμος περί εμπορικών διαφορών και συνδικάτων του 1927 καταργήθηκε, και το 1947 θεσπίστηκε το σύστημα εργασίας στις αποβάθρες για να τεθεί τέρμα στο περιστασιακό σύστημα πρόσληψης εργατικού δυναμικού στις αποβάθρες. Το σύστημα αυτό παρείχε στους εγγεγραμμένους λιμενεργάτες το νόμιμο δικαίωμα για ελάχιστη εργασία και αξιοπρεπείς συνθήκες. Μέσω του Εθνικού Συμβουλίου Εργασίας Αποβάθρας (στο οποίο συνδικάτα και εργοδότες είχαν ίση εκπροσώπηση) τα συνδικάτα απέκτησαν τον έλεγχο των προσλήψεων και των απολύσεων. Οι εγγεγραμμένοι λιμενεργάτες που απολύονταν από εργοδότες στο πλαίσιο του συστήματος είχαν το δικαίωμα είτε να προσληφθούν από άλλον είτε να λάβουν γενναιόδωρη αποζημίωση. Όλοι οι λιμενεργάτες ήταν εγγεγραμμένοι στο πλαίσιο του συστήματος εργασίας των λιμενεργατών, γεγονός που τους έδινε νόμιμο δικαίωμα σε ελάχιστη εργασία, άδειες και αποδοχές ασθενείας.

Οι μισθοί των μελών της αστυνομίας αυξήθηκαν σημαντικά. Η εισαγωγή του Χάρτη των ανθρακωρύχων το 1946 θέσπισε πενθήμερη εβδομάδα εργασίας για τους ανθρακωρύχους και τυποποιημένη δομή ημερομισθίων, ενώ το 1948 εγκρίθηκε ένα συμπληρωματικό πρόγραμμα για τους εργαζόμενους στα ανθρακωρυχεία, το οποίο παρείχε συμπληρωματικά επιδόματα σε ανάπηρους ανθρακωρύχους και τα εξαρτώμενα μέλη τους. Το 1948 δημιουργήθηκε ένα συνταξιοδοτικό σύστημα για την παροχή συνταξιοδοτικών παροχών στους εργαζόμενους του νέου ΕΣΥ, καθώς και στα εξαρτώμενα μέλη τους. Σύμφωνα με τους Κανονισμούς Εθνικοποίησης της Βιομηχανίας Άνθρακα (Superannuation) του 1950, θεσπίστηκε συνταξιοδοτικό σύστημα για τους εργάτες ορυχείων. Βελτιώθηκαν επίσης οι μισθοί των εργατών γης, και το Συμβούλιο Αγροτικών Μισθών το 1948 όχι μόνο διασφάλισε τα επίπεδα των μισθών, αλλά και εξασφάλισε ότι οι εργάτες διέθεταν στέγαση.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του Attlee εισήχθησαν επίσης ορισμένοι κανονισμοί που αποσκοπούσαν στη διασφάλιση της υγείας και της ασφάλειας των ανθρώπων στην εργασία. Οι κανονισμοί που εκδόθηκαν τον Φεβρουάριο του 1946 αφορούσαν τα εργοστάσια που ασχολούνταν με την "κατασκευή μπρικετών ή μπλοκ καυσίμων που αποτελούνται από άνθρακα, σκόνη άνθρακα, οπτάνθρακα ή πολτό με πίσσα ως συνδετική ουσία", και αφορούσαν "τη σκόνη και τον εξαερισμό, τις εγκαταστάσεις πλύσης και τη στέγαση του ρουχισμού, την ιατρική επίβλεψη και εξέταση, την προστασία του δέρματος και των ματιών και τις αίθουσες συσσιτίου".

Η κυβέρνηση του Attlee υλοποίησε επίσης τη δέσμευσή της στο μανιφέστο για εθνικοποίηση των βασικών βιομηχανιών και των δημόσιων υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Η Τράπεζα της Αγγλίας και η πολιτική αεροπορία εθνικοποιήθηκαν το 1946. Η εξόρυξη άνθρακα, οι σιδηρόδρομοι, οι οδικές μεταφορές, τα κανάλια και η Cable and Wireless εθνικοποιήθηκαν το 1947, ενώ η ηλεκτρική ενέργεια και το φυσικό αέριο ακολούθησαν το 1948. Η χαλυβουργία εθνικοποιήθηκε το 1951. Μέχρι το 1951 περίπου το 20% της βρετανικής οικονομίας είχε περιέλθει σε δημόσια ιδιοκτησία.

Η εθνικοποίηση απέτυχε να δώσει στους εργαζόμενους μεγαλύτερο λόγο στη λειτουργία των βιομηχανιών στις οποίες εργάζονταν. Ωστόσο, επέφερε σημαντικά υλικά οφέλη για τους εργαζόμενους με τη μορφή υψηλότερων μισθών, μειωμένων ωρών εργασίας και βελτιώσεων στις συνθήκες εργασίας, ιδίως όσον αφορά την ασφάλεια. Όπως σημείωσε ο ιστορικός Eric Shaw για τα χρόνια που ακολούθησαν την εθνικοποίηση, οι εταιρείες παροχής ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου έγιναν "εντυπωσιακά πρότυπα δημόσιας επιχείρησης" όσον αφορά την αποδοτικότητα, και το National Coal Board δεν ήταν μόνο κερδοφόρο, αλλά και οι συνθήκες εργασίας για τους ανθρακωρύχους είχαν επίσης βελτιωθεί σημαντικά.

Μέσα σε λίγα χρόνια από την εθνικοποίηση, εφαρμόστηκαν ορισμένα προοδευτικά μέτρα που βελτίωσαν σε μεγάλο βαθμό τις συνθήκες στα ορυχεία, όπως καλύτερες αμοιβές, πενθήμερη εβδομάδα εργασίας, εθνικό σύστημα ασφάλειας (με κατάλληλες προδιαγραφές σε όλα τα ορυχεία), απαγόρευση των αγοριών κάτω των 16 ετών να πηγαίνουν υπόγεια, καθιέρωση εκπαίδευσης για τους νεοεισερχόμενους πριν κατέβουν στο ανθρακωρυχείο και μετατροπή των λουτρών στα ορυχεία σε τυπική εγκατάσταση.

Το νεοσύστατο Εθνικό Συμβούλιο Άνθρακα προσέφερε στους ανθρακωρύχους επίδομα ασθενείας και επίδομα αδείας. Όπως σημειώνει ο Martin Francis:

Οι συνδικαλιστικοί ηγέτες είδαν την εθνικοποίηση ως μέσο για να επιδιώξουν μια πιο συμφέρουσα θέση μέσα σε ένα πλαίσιο συνεχιζόμενων συγκρούσεων, παρά ως ευκαιρία για την αντικατάσταση της παλιάς ανταγωνιστικής μορφής των εργασιακών σχέσεων. Επιπλέον, οι περισσότεροι εργαζόμενοι στις εθνικοποιημένες βιομηχανίες επέδειξαν μια ουσιαστικά εργαλειακή στάση, ευνοώντας τη δημόσια ιδιοκτησία επειδή εξασφάλιζε την ασφάλεια των θέσεων εργασίας και τη βελτίωση των μισθών και όχι επειδή υποσχόταν τη δημιουργία ενός νέου συνόλου σοσιαλιστικών σχέσεων στο χώρο εργασίας.

Η κυβέρνηση Attlee έδωσε μεγάλη έμφαση στη βελτίωση της ποιότητας ζωής στις αγροτικές περιοχές, προς όφελος τόσο των αγροτών όσο και των άλλων καταναλωτών. Εισήχθη η ασφάλεια της ιδιοκτησίας για τους αγρότες, ενώ οι καταναλωτές προστατεύονταν από τις επιδοτήσεις τροφίμων και τις αναδιανεμητικές επιδράσεις των πληρωμών ελλείμματος. Μεταξύ 1945 και 1951, η ποιότητα της ζωής στην ύπαιθρο βελτιώθηκε με βελτιώσεις στις υπηρεσίες φυσικού αερίου, ηλεκτρισμού και νερού, καθώς και στις υπηρεσίες αναψυχής και στις δημόσιες ανέσεις. Επιπλέον, ο νόμος περί μεταφορών του 1947 βελτίωσε την παροχή υπηρεσιών αγροτικών λεωφορείων, ενώ ο νόμος περί γεωργίας του 1947 καθιέρωσε ένα πιο γενναιόδωρο σύστημα επιδοτήσεων για τους αγρότες. Το 1947 και το 1948 ψηφίστηκε επίσης νομοθεσία με την οποία ιδρύθηκε μόνιμο Συμβούλιο Γεωργικών Μισθών για τον καθορισμό των κατώτατων μισθών για τους γεωργικούς εργάτες.

Η κυβέρνηση του Attlee έδωσε τη δυνατότητα στους εργάτες γης να δανείζονται έως και το 90% του κόστους κατασκευής των δικών τους σπιτιών και να λαμβάνουν επιδότηση 15 λιρών ετησίως για 40 χρόνια για το κόστος αυτό. Επίσης, χορηγήθηκαν επιχορηγήσεις για την κάλυψη έως και του μισού κόστους της παροχής νερού στα αγροτικά κτίρια και τα χωράφια, η κυβέρνηση κάλυψε το μισό κόστος της εκρίζωσης της φραγκοσυκιάς και της διασποράς ασβέστη, και καταβλήθηκαν επιχορηγήσεις για την αξιοποίηση ορεινών γεωργικών εκτάσεων που προηγουμένως θεωρούνταν ακατάλληλες για γεωργικούς σκοπούς.

Το 1946 ιδρύθηκε η Εθνική Γεωργική Συμβουλευτική Υπηρεσία για την παροχή γεωργικών συμβουλών και πληροφοριών. Ο νόμος του 1946 για την ορεινή γεωργία εισήγαγε για τις ορεινές περιοχές ένα σύστημα επιχορηγήσεων για κτίρια, βελτίωση της γης και βελτίωση των υποδομών, όπως δρόμοι και ηλεκτροδότηση. Ο νόμος συνέχισε επίσης ένα σύστημα πληρωμών για τα πρόβατα και τα βοοειδή των ορεινών περιοχών που είχε εισαχθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο νόμος του 1948 για τις γεωργικές εκμεταλλεύσεις επέτρεψε (στην πραγματικότητα) στους ενοικιαστές γεωργούς να έχουν ισόβιες μισθώσεις και προέβλεψε αποζημίωση σε περίπτωση παύσης των μισθώσεων. Επιπλέον, ο νόμος περί κτηνοτροφίας του 1951 επέκτεινε τις διατάξεις του νόμου του 1946 περί ορεινής κτηνοτροφίας στον τομέα των ορεινών βοοειδών και προβάτων.

Σε μια εποχή παγκόσμιας έλλειψης τροφίμων, ήταν ζωτικής σημασίας οι αγρότες να παράγουν τις μέγιστες δυνατές ποσότητες. Η κυβέρνηση ενθάρρυνε τους αγρότες μέσω επιδοτήσεων για εκσυγχρονισμό, ενώ η Εθνική Γεωργική Συμβουλευτική Υπηρεσία παρείχε τεχνογνωσία και εγγυήσεις τιμών. Ως αποτέλεσμα των πρωτοβουλιών της κυβέρνησης Attlee στη γεωργία, σημειώθηκε αύξηση της παραγωγής κατά 20% μεταξύ 1947 και 1952, ενώ η Βρετανία υιοθέτησε μία από τις πιο μηχανοποιημένες και αποτελεσματικές γεωργικές βιομηχανίες στον κόσμο.

Η κυβέρνηση Attlee εξασφάλισε την πλήρη εφαρμογή των διατάξεων του Education Act του 1944, με τη δωρεάν δευτεροβάθμια εκπαίδευση να αποτελεί για πρώτη φορά δικαίωμα. Τα δίδακτρα στα κρατικά γυμνάσια καταργήθηκαν, ενώ κατασκευάστηκαν νέα, σύγχρονα σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.

Η ηλικία αποφοίτησης από το σχολείο αυξήθηκε στα 15 έτη το 1947, ένα επίτευγμα που συνέβαλε στην υλοποίηση πρωτοβουλιών όπως το πρόγραμμα HORSA ("Huts Operation for Raising the School-leaving Age") και το πρόγραμμα S.F.O.R.S.A. (έπιπλα). Εισήχθησαν πανεπιστημιακές υποτροφίες για να διασφαλιστεί ότι κανένας που είχε τα προσόντα "δεν θα έπρεπε να στερηθεί την πανεπιστημιακή εκπαίδευση για οικονομικούς λόγους", ενώ οργανώθηκε ένα μεγάλο πρόγραμμα κατασκευής σχολείων. Πραγματοποιήθηκε ραγδαία αύξηση του αριθμού των εκπαιδευμένων δασκάλων και αυξήθηκε ο αριθμός των νέων σχολικών θέσεων.

Διατέθηκαν αυξημένα κονδύλια του Υπουργείου Οικονομικών για την εκπαίδευση, ιδίως για την αναβάθμιση των σχολικών κτιρίων που υπέφεραν από την πολυετή παραμέληση και τις ζημιές του πολέμου. Κατασκευάστηκαν προκατασκευασμένες αίθουσες διδασκαλίας και κατασκευάστηκαν 928 νέα δημοτικά σχολεία μεταξύ 1945 και 1950. Επεκτάθηκε η παροχή δωρεάν σχολικών γευμάτων και αυξήθηκαν οι ευκαιρίες για τους εισακτέους στα πανεπιστήμια. Αυξήθηκαν οι κρατικές υποτροφίες στα πανεπιστήμια και η κυβέρνηση υιοθέτησε μια πολιτική συμπλήρωσης των υποτροφιών των πανεπιστημίων σε επίπεδο που να επαρκεί για την κάλυψη των διδάκτρων συν τη συντήρηση.

Πολλές χιλιάδες πρώην στρατιώτες βοηθήθηκαν να σπουδάσουν στο κολλέγιο, οι οποίοι δεν θα μπορούσαν ποτέ να το σκεφτούν πριν από τον πόλεμο. Επίσης, για πρώτη φορά διατέθηκε δωρεάν γάλα σε όλους τους μαθητές. Επιπλέον, αυξήθηκαν οι δαπάνες για την τεχνική εκπαίδευση και αυξήθηκε ο αριθμός των παιδικών σταθμών. Βελτιώθηκαν επίσης οι μισθοί των εκπαιδευτικών και διατέθηκαν κονδύλια για τη βελτίωση των υφιστάμενων σχολείων.

Το 1947 ιδρύθηκε το Συμβούλιο Τεχνών της Μεγάλης Βρετανίας για την ενθάρρυνση των τεχνών.

Το Υπουργείο Παιδείας ιδρύθηκε βάσει του νόμου του 1944 και δημιουργήθηκαν δωρεάν κολεγιακά κολέγια για την υποχρεωτική μερική διδασκαλία των εφήβων ηλικίας 15 έως 18 ετών που δεν φοιτούσαν σε σχολές πλήρους φοίτησης. Εισήχθη επίσης ένα έκτακτο πρόγραμμα κατάρτισης, το οποίο ανέδειξε επιπλέον 25.000 δασκάλους την περίοδο 1945-1951. Το 1947 συστάθηκαν Περιφερειακά Συμβουλευτικά Συμβούλια για να φέρουν σε επαφή τη βιομηχανία και την εκπαίδευση για να διαπιστώσουν τις ανάγκες των νέων εργαζομένων "και να συμβουλεύσουν σχετικά με την απαιτούμενη παροχή και να εξασφαλίσουν εύλογη οικονομία στην παροχή". Το ίδιο έτος, δημιουργήθηκαν δεκατρείς Οργανισμοί Επαγγελματικής Κατάρτισης στην Αγγλία και ένας στην Ουαλία για να συντονίσουν την κατάρτιση των εκπαιδευτικών.

Η κυβέρνηση του Attlee, ωστόσο, απέτυχε να εισαγάγει την ολοκληρωμένη εκπαίδευση στην οποία ήλπιζαν πολλοί σοσιαλιστές. Η μεταρρύθμιση αυτή πραγματοποιήθηκε τελικά από την κυβέρνηση του Harold Wilson. Κατά τη διάρκεια της θητείας της, η κυβέρνηση Attlee αύξησε τις δαπάνες για την εκπαίδευση κατά περισσότερο από 50%, από 6,5 δισεκατομμύρια λίρες σε 10 δισεκατομμύρια λίρες.

Το σημαντικότερο πρόβλημα που αντιμετώπιζαν ο Ατλί και οι υπουργοί του παρέμενε η οικονομία, καθώς η πολεμική προσπάθεια είχε οδηγήσει τη Βρετανία σχεδόν σε πτώχευση. Ο πόλεμος είχε κοστίσει στη Βρετανία περίπου το ένα τέταρτο του εθνικού της πλούτου. Οι επενδύσεις στο εξωτερικό είχαν εξαντληθεί για να πληρωθεί ο πόλεμος. Η μετάβαση σε μια οικονομία σε καιρό ειρήνης και η διατήρηση των στρατηγικών στρατιωτικών δεσμεύσεων στο εξωτερικό οδήγησαν σε συνεχή και σοβαρά προβλήματα με το εμπορικό ισοζύγιο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη συνέχιση της αυστηρής χορήγησης δελτίων τροφίμων και άλλων βασικών αγαθών κατά τη μεταπολεμική περίοδο, ώστε να επιβληθεί μείωση της κατανάλωσης σε μια προσπάθεια να περιοριστούν οι εισαγωγές, να ενισχυθούν οι εξαγωγές και να σταθεροποιηθεί η στερλίνα, ώστε η Βρετανία να μπορέσει να βγει από την οικονομική της κατάσταση.

Το απότομο τέλος του αμερικανικού προγράμματος Lend-Lease τον Αύγουστο του 1945 σχεδόν προκάλεσε κρίση. Το αγγλοαμερικανικό δάνειο, το οποίο αποτέλεσε αντικείμενο διαπραγμάτευσης τον Δεκέμβριο του 1945, παρείχε κάποια ανακούφιση. Οι όροι που συνοδεύονταν από το δάνειο περιλάμβαναν την πλήρη μετατροπή της λίρας σε δολάριο ΗΠΑ. Όταν αυτό εισήχθη τον Ιούλιο του 1947, οδήγησε σε νομισματική κρίση και η μετατρεψιμότητα έπρεπε να ανασταλεί μετά από μόλις πέντε εβδομάδες. Το Ηνωμένο Βασίλειο επωφελήθηκε από το αμερικανικό πρόγραμμα βοήθειας Μάρσαλ το 1948 και η οικονομική κατάσταση βελτιώθηκε σημαντικά. Μια άλλη κρίση στο ισοζύγιο πληρωμών το 1949 ανάγκασε τον υπουργό Οικονομικών, Stafford Cripps, να προβεί σε υποτίμηση της λίρας.

Παρά τα προβλήματα αυτά, ένα από τα κύρια επιτεύγματα της κυβέρνησης Attlee ήταν η διατήρηση σχεδόν πλήρους απασχόλησης. Η κυβέρνηση διατήρησε τους περισσότερους από τους πολεμικούς ελέγχους στην οικονομία, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου της κατανομής των υλικών και του ανθρώπινου δυναμικού, και η ανεργία σπάνια ξεπερνούσε τις 500.000 ή το 3% του συνολικού εργατικού δυναμικού. Οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού αποδείχθηκαν πιο συχνό πρόβλημα. Ο πληθωρισμός διατηρήθηκε επίσης σε χαμηλά επίπεδα κατά τη διάρκεια της θητείας του. Το ποσοστό ανεργίας σπάνια ανέβαινε πάνω από το 2% κατά τη διάρκεια της θητείας του Attlee, ενώ δεν υπήρχε σκληρός πυρήνας μακροχρόνια ανέργων. Τόσο η παραγωγή όσο και η παραγωγικότητα αυξήθηκαν ως αποτέλεσμα του νέου εξοπλισμού, ενώ η μέση εβδομάδα εργασίας μειώθηκε.

Η κυβέρνηση ήταν λιγότερο επιτυχής στον τομέα της στέγασης, που ήταν ευθύνη του Aneurin Bevan. Η κυβέρνηση είχε ως στόχο την κατασκευή 400.000 νέων κατοικιών ετησίως για την αντικατάσταση εκείνων που είχαν καταστραφεί στον πόλεμο, αλλά οι ελλείψεις σε υλικά και εργατικό δυναμικό σήμαινε ότι χτίστηκαν λιγότερα από τα μισά από αυτά. Παρ' όλα αυτά, εκατομμύρια άνθρωποι στεγάστηκαν εκ νέου ως αποτέλεσμα της στεγαστικής πολιτικής της κυβέρνησης Attlee. Μεταξύ Αυγούστου 1945 και Δεκεμβρίου 1951, 1.016.349 νέες κατοικίες ολοκληρώθηκαν στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία.

Όταν η κυβέρνηση Attlee καταψηφίστηκε το 1951, η οικονομία είχε βελτιωθεί σε σχέση με το 1945. Την περίοδο από το 1946 έως το 1951 παρατηρήθηκε συνεχής πλήρης απασχόληση και σταθερά αυξανόμενο βιοτικό επίπεδο, το οποίο αυξανόταν κατά περίπου 10% κάθε χρόνο. Κατά την ίδια περίοδο, η οικονομία αναπτυσσόταν κατά 3% ετησίως και μέχρι το 1951 το Ηνωμένο Βασίλειο είχε "τις καλύτερες οικονομικές επιδόσεις στην Ευρώπη, ενώ η παραγωγή ανά άτομο αυξανόταν ταχύτερα από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες". Ο προσεκτικός σχεδιασμός μετά το 1945 εξασφάλισε επίσης ότι η αποστράτευση πραγματοποιήθηκε χωρίς να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην οικονομική ανάκαμψη και ότι η ανεργία παρέμεινε σε πολύ χαμηλά επίπεδα. Επιπλέον, ο αριθμός των αυτοκινήτων στους δρόμους αυξήθηκε από 3 εκατομμύρια σε 5 εκατομμύρια από το 1945 έως το 1951 και οι παραθαλάσσιες διακοπές έγιναν από πολύ περισσότερους ανθρώπους από ποτέ. Το 1948 ψηφίστηκε ο νόμος για τα μονοπώλια και τις περιοριστικές πρακτικές (έρευνα και έλεγχος), ο οποίος επέτρεπε τη διεξαγωγή ερευνών για τις περιοριστικές πρακτικές και τα μονοπώλια.

Το 1947 αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολο έτος για την κυβέρνηση- ένας εξαιρετικά κρύος χειμώνας εκείνης της χρονιάς προκάλεσε το πάγωμα και τη διακοπή της παραγωγής στα ανθρακωρυχεία, δημιουργώντας εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και ελλείψεις τροφίμων. Ο Υπουργός Καυσίμων και Ενέργειας, Emanuel Shinwell, κατηγορήθηκε ευρέως ότι δεν είχε εξασφαλίσει επαρκή αποθέματα άνθρακα και σύντομα παραιτήθηκε από τη θέση του. Οι Συντηρητικοί αξιοποίησαν την κρίση με το σύνθημα "Λιμοκτονήστε με τον Strachey και τρέμετε με τον Shinwell" (αναφερόμενοι στον υπουργό τροφίμων John Strachey).

Η κρίση οδήγησε σε μια αποτυχημένη συνωμοσία του Hugh Dalton να αντικαταστήσει τον Attlee ως πρωθυπουργό με τον Ernest Bevin. Αργότερα το ίδιο έτος ο Stafford Cripps προσπάθησε να πείσει τον Attlee να παραμερίσει τον Bevin. Οι συνωμοσίες αυτές κατέρρευσαν μετά την άρνηση του Bevin να συνεργαστεί. Αργότερα το ίδιο έτος, ο Ντάλτον παραιτήθηκε από καγκελάριος αφού διέρρευσε κατά λάθος λεπτομέρειες του προϋπολογισμού σε δημοσιογράφο. Τον αντικατέστησε ο Cripps.

Εξωτερική πολιτική

Στις εξωτερικές υποθέσεις, η κυβέρνηση Attlee ασχολήθηκε με τέσσερα κύρια ζητήματα: τη μεταπολεμική Ευρώπη, την έναρξη του Ψυχρού Πολέμου, την ίδρυση των Ηνωμένων Εθνών και την αποαποικιοποίηση. Τα δύο πρώτα ήταν στενά συνδεδεμένα και ο Attlee βοηθήθηκε από τον υπουργό Εξωτερικών Ernest Bevin. Ο Attlee συμμετείχε επίσης στα μεταγενέστερα στάδια της Διάσκεψης του Πότσνταμ, όπου διαπραγματεύτηκε με τον Πρόεδρο Harry S. Truman και τον Joseph Stalin.

Αμέσως μετά τον πόλεμο, η κυβέρνηση αντιμετώπισε την πρόκληση της διαχείρισης των σχέσεων με τον πρώην σύμμαχο της Βρετανίας στον πόλεμο, τον Στάλιν και τη Σοβιετική Ένωση. Ο Έρνεστ Μπέβιν ήταν παθιασμένος αντικομμουνιστής, βασισμένος κυρίως στην εμπειρία του από την καταπολέμηση της κομμουνιστικής επιρροής στο συνδικαλιστικό κίνημα. Η αρχική προσέγγιση του Μπέβιν προς την ΕΣΣΔ ως υπουργός Εξωτερικών ήταν "επιφυλακτική και καχύποπτη, αλλά όχι αυτόματα εχθρική". Ο ίδιος ο Attlee επεδίωκε θερμές σχέσεις με τον Στάλιν. Εμπιστευόταν τα Ηνωμένα Έθνη, απέρριπτε τις αντιλήψεις ότι η Σοβιετική Ένωση ήταν αποφασισμένη να κατακτήσει τον κόσμο και προειδοποιούσε ότι η αντιμετώπιση της Μόσχας ως εχθρού θα τη μετέτρεπε σε εχθρό. Αυτό έφερε τον Attlee σε θέση ξίφους με τον υπουργό Εξωτερικών του, το υπουργείο Εξωτερικών και τον στρατό, οι οποίοι όλοι έβλεπαν τους Σοβιετικούς ως μια αυξανόμενη απειλή για τον ρόλο της Βρετανίας στη Μέση Ανατολή. Ξαφνικά, τον Ιανουάριο του 1947, ο Attlee άλλαξε τη θέση του και συμφώνησε με τον Bevin σε μια σκληρή αντισοβιετική πολιτική.

Σε μια πρώιμη χειρονομία "καλής θέλησης" που αργότερα επικρίθηκε έντονα, η κυβέρνηση Attlee επέτρεψε στους Σοβιετικούς να αγοράσουν, σύμφωνα με τους όρους της εμπορικής συμφωνίας του 1946 μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΣΣΔ, συνολικά 25 κινητήρες τζετ Rolls-Royce Nene τον Σεπτέμβριο του 1947 και τον Μάρτιο του 1948. Η συμφωνία περιελάμβανε συμφωνία να μην χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικούς σκοπούς. Η τιμή καθορίστηκε βάσει εμπορικής σύμβασης- συνολικά 55 κινητήρες αεριωθούμενων αεροσκαφών πωλήθηκαν στην ΕΣΣΔ το 1947. Ωστόσο, ο Ψυχρός Πόλεμος εντάθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και οι Σοβιετικοί, οι οποίοι εκείνη την εποχή βρίσκονταν πολύ πίσω από τη Δύση στην τεχνολογία των αεριωθούμενων αεροσκαφών, προχώρησαν σε αντίστροφη κατασκευή του Nene και εγκατέστησαν τη δική τους έκδοση στο αναχαιτιστικό MiG-15. Αυτό χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία εναντίον των δυνάμεων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου στον επακόλουθο πόλεμο της Κορέας, καθώς και σε αρκετά μεταγενέστερα μοντέλα MiG.

Αφού ο Στάλιν ανέλαβε τον πολιτικό έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της Ανατολικής Ευρώπης και άρχισε να υπονομεύει άλλες κυβερνήσεις στα Βαλκάνια, οι χειρότεροι φόβοι του Attlee και του Bevin για τις σοβιετικές προθέσεις έγιναν πραγματικότητα. Η κυβέρνηση Attlee συνέβαλε τότε καθοριστικά στη δημιουργία της επιτυχημένης αμυντικής συμμαχίας του ΝΑΤΟ για την προστασία της Δυτικής Ευρώπης από οποιαδήποτε σοβιετική επέκταση. Σε μια κρίσιμη συμβολή στην οικονομική σταθερότητα της μεταπολεμικής Ευρώπης, το υπουργικό συμβούλιο του Attlee συνέβαλε καθοριστικά στην προώθηση του αμερικανικού σχεδίου Μάρσαλ για την οικονομική ανάκαμψη της Ευρώπης. Το χαρακτήρισε ως μία από τις "πιο τολμηρές, πεφωτισμένες και καλοπροαίρετες πράξεις στην ιστορία των εθνών".

Μια ομάδα βουλευτών των Εργατικών, η οποία οργανώθηκε υπό τη σημαία "Keep Left", προέτρεψε την κυβέρνηση να χαράξει μια μέση οδό μεταξύ των δύο αναδυόμενων υπερδυνάμεων και τάχθηκε υπέρ της δημιουργίας μιας "τρίτης δύναμης" ευρωπαϊκών δυνάμεων που θα βρισκόταν ανάμεσα στις ΗΠΑ και την ΕΣΣΔ. Ωστόσο, η επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ της Βρετανίας και της ΕΣΣΔ, καθώς και η οικονομική εξάρτηση της Βρετανίας από την Αμερική μετά το Σχέδιο Μάρσαλ, κατεύθυναν την πολιτική προς την υποστήριξη των ΗΠΑ. Τον Ιανουάριο του 1947, ο φόβος τόσο για τις σοβιετικές όσο και για τις αμερικανικές πυρηνικές προθέσεις οδήγησε σε μυστική συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου, όπου αποφασίστηκε να προχωρήσει η ανάπτυξη της ανεξάρτητης πυρηνικής αποτροπής της Βρετανίας, ένα ζήτημα που αργότερα προκάλεσε διάσπαση στο Εργατικό Κόμμα. Η πρώτη επιτυχής πυρηνική δοκιμή της Βρετανίας, ωστόσο, δεν έγινε μέχρι το 1952, ένα χρόνο μετά την αποχώρηση του Άτλι από το αξίωμα.

Η απεργία στις αποβάθρες του Λονδίνου τον Ιούλιο του 1949, υπό την ηγεσία κομμουνιστών, καταπνίγηκε όταν η κυβέρνηση Attlee έστειλε 13.000 στρατιώτες και ψήφισε ειδική νομοθεσία για να τερματιστεί αμέσως η απεργία. Η αντίδρασή του αποκαλύπτει την αυξανόμενη ανησυχία του Attlee ότι ο σοβιετικός επεκτατισμός, που υποστηριζόταν από το Βρετανικό Κομμουνιστικό Κόμμα, αποτελούσε πραγματική απειλή για την εθνική ασφάλεια και ότι οι αποβάθρες ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες σε σαμποτάζ που διέταξε η Μόσχα. Σημείωσε ότι η απεργία δεν προκλήθηκε από τοπικά παράπονα, αλλά για να βοηθήσει τα κομμουνιστικά συνδικάτα που απεργούσαν στον Καναδά. Ο Attlee συμφώνησε με την MI5 ότι αντιμετώπιζε "μια πολύ παρούσα απειλή".

Η αποαποικιοποίηση δεν αποτέλεσε ποτέ μείζον προεκλογικό θέμα, αλλά ο Attlee έδωσε μεγάλη προσοχή στο θέμα και ήταν ο κύριος ηγέτης στην έναρξη της διαδικασίας αποαποικιοποίησης της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.

Τον Αύγουστο του 1948, οι νίκες των Κινέζων κομμουνιστών έκαναν τον Άτλι να αρχίσει να προετοιμάζεται για την κομμουνιστική κατάληψη της Κίνας. Διατήρησε ανοιχτά προξενεία σε περιοχές που ελέγχονταν από τους κομμουνιστές και απέρριψε τα αιτήματα των Κινέζων εθνικιστών να βοηθήσουν οι Βρετανοί πολίτες στην υπεράσπιση της Σαγκάης. Μέχρι τον Δεκέμβριο, η κυβέρνηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αν και η βρετανική περιουσία στην Κίνα θα εθνικοποιούνταν πιθανότατα, οι Βρετανοί έμποροι θα επωφελούνταν μακροπρόθεσμα από μια σταθερή, εκβιομηχανιζόμενη κομμουνιστική Κίνα. Η διατήρηση του Χονγκ Κονγκ ήταν ιδιαίτερα σημαντική γι' αυτόν- παρόλο που οι Κινέζοι κομμουνιστές υποσχέθηκαν να μην παρεμβαίνουν στην κυριαρχία του, η Βρετανία ενίσχυσε τη φρουρά του Χονγκ Κονγκ κατά τη διάρκεια του 1949. Όταν η νικηφόρα κυβέρνηση των Κινέζων Κομμουνιστών δήλωσε την 1η Οκτωβρίου 1949 ότι θα αντάλλασσε διπλωμάτες με οποιαδήποτε χώρα τερμάτιζε τις σχέσεις της με τους Κινέζους Εθνικιστές, η Βρετανία έγινε η πρώτη δυτική χώρα που αναγνώρισε επίσημα τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας τον Ιανουάριο του 1950.

Το 1954, αντιπροσωπεία του Εργατικού Κόμματος, στην οποία συμμετείχε και ο Attlee, επισκέφθηκε την Κίνα μετά από πρόσκληση του τότε υπουργού Εξωτερικών Zhou Enlai. Ο Attlee έγινε ο πρώτος υψηλόβαθμος δυτικός πολιτικός που συναντήθηκε με τον Μάο Τσετούνγκ.

Ο Attlee ενορχήστρωσε τη χορήγηση της ανεξαρτησίας στην Ινδία και το Πακιστάν το 1947. Ο Attlee το 1928-1934 ήταν μέλος της Ινδικής Καταστατικής Επιτροπής (γνωστής και ως Επιτροπής Simon). Έγινε ο εμπειρογνώμονας του Εργατικού Κόμματος για την Ινδία και από το 1934 είχε δεσμευτεί να παραχωρήσει στην Ινδία το ίδιο καθεστώς ανεξάρτητης κυριαρχίας που είχαν πρόσφατα λάβει ο Καναδάς, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και η Νότια Αφρική. Αντιμετώπισε σθεναρή αντίσταση από τους σκληροπυρηνικούς συντηρητικούς ιμπεριαλιστές, με επικεφαλής τον Τσόρτσιλ, οι οποίοι αντιτάχθηκαν τόσο στην ανεξαρτησία όσο και στις προσπάθειες του πρωθυπουργού Στάνλεϊ Μπάλντουιν να δημιουργήσει ένα σύστημα περιορισμένου τοπικού ελέγχου από τους ίδιους τους Ινδούς. Ο Attlee και η ηγεσία των Εργατικών συμπαθούσαν το κίνημα του Κογκρέσου υπό την ηγεσία του Μαχάτμα Γκάντι και του Jawaharlal Nehru και το κίνημα του Πακιστάν υπό την ηγεσία του Muhammad Ali Jinnah. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Attlee ήταν υπεύθυνος για τις ινδικές υποθέσεις. Δημιούργησε την Αποστολή Cripps το 1942, η οποία προσπάθησε και απέτυχε να φέρει κοντά τις παρατάξεις. Όταν το Κογκρέσο κάλεσε σε παθητική αντίσταση στο κίνημα "Έξοδος από την Ινδία" το 1942-1945, ο Άτλι ήταν αυτός που διέταξε τη σύλληψη και τον εγκλεισμό για όλη τη διάρκεια της περιόδου δεκάδων χιλιάδων ηγετών του Κογκρέσου και κατέστειλε την εξέγερση.

Το εκλογικό μανιφέστο των Εργατικών το 1945 ζητούσε "την προώθηση της Ινδίας προς την υπεύθυνη αυτοδιοίκηση", αλλά δεν ανέφερε την ανεξαρτησία. Το 1942 το βρετανικό Ρατζ προσπάθησε να στρατολογήσει όλα τα μεγάλα πολιτικά κόμματα για την υποστήριξη της πολεμικής προσπάθειας. Το Κογκρέσο, με επικεφαλής τον Νεχρού και τον Γκάντι, απαίτησε άμεση ανεξαρτησία και πλήρη έλεγχο από το Κογκρέσο ολόκληρης της Ινδίας. Το αίτημα αυτό απορρίφθηκε από τους Βρετανούς, και το Κογκρέσο αντιτάχθηκε στην πολεμική προσπάθεια με την εκστρατεία "Quit India". Το Ρατζ απάντησε αμέσως το 1942 φυλακίζοντας τους σημαντικότερους εθνικούς, περιφερειακούς και τοπικούς ηγέτες του Κογκρέσου για όλη τη διάρκεια της περιόδου. Ο Attlee δεν είχε αντίρρηση. Αντίθετα, η Μουσουλμανική Λίγκα υπό την ηγεσία του Μοχάμεντ Αλί Τζίννα, καθώς και η κοινότητα των Σιχ, υποστήριξαν σθεναρά την πολεμική προσπάθεια. Διεύρυναν σημαντικά τα μέλη τους και κέρδισαν την εύνοια του Λονδίνου για την απόφασή τους. Ο Attlee διατήρησε μια συμπάθεια για το Κογκρέσο και μέχρι το 1946 αποδέχθηκε τη θέση τους ότι ήταν ένα μη θρησκευτικό κόμμα που αποδέχονταν Ινδουιστές, Μουσουλμάνους, Σιχ και όλους τους άλλους.

Ο Μουσουλμανικός Σύνδεσμος επέμενε ότι ήταν ο μόνος αληθινός εκπρόσωπος όλων των Μουσουλμάνων της Ινδίας, και μέχρι το 1946 ο Attlee είχε συμφωνήσει μαζί τους. Με τη βία να κλιμακώνεται στην Ινδία μετά τον πόλεμο, αλλά με τη βρετανική οικονομική δύναμη σε χαμηλό επίπεδο, η στρατιωτική εμπλοκή μεγάλης κλίμακας ήταν αδύνατη. Ο αντιβασιλέας Wavell δήλωσε ότι χρειαζόταν άλλες επτά μεραρχίες στρατού για να αποτρέψει την κοινοτική βία, αν οι διαπραγματεύσεις για την ανεξαρτησία απέτυχαν. Δεν υπήρχαν διαθέσιμες μεραρχίες- η ανεξαρτησία ήταν η μόνη επιλογή. Δεδομένων των απαιτήσεων της Μουσουλμανικής Λίγκας, η ανεξαρτησία συνεπαγόταν ένα διαμελισμό που θα αποκόμιζε το βαριά μουσουλμανικό Πακιστάν από το κύριο τμήμα της Ινδίας. Αφού έγινε πρωθυπουργός το 1945, ο Attlee σχεδίαζε αρχικά να δώσει στην Ινδία το καθεστώς της κυριαρχίας το 1948,

Ο Attlee πρότεινε στα απομνημονεύματά του ότι η "παραδοσιακή" αποικιοκρατία στην Ασία δεν ήταν πλέον βιώσιμη. Είπε ότι ανέμενε να συναντήσει νέα αντίσταση μετά τον πόλεμο τόσο από τα τοπικά εθνικά κινήματα όσο και από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο βιογράφος του πρωθυπουργού John Bew αναφέρει ότι ο Attlee ήλπιζε σε μια μετάβαση σε μια πολυμερή παγκόσμια τάξη και μια Κοινοπολιτεία και ότι η παλιά βρετανική αυτοκρατορία "δεν θα έπρεπε να υποστηριχθεί πέραν της φυσικής της διάρκειας ζωής" και αντίθετα να τερματιστεί "με τον σωστό τρόπο". Ο υπουργός Οικονομικών του Hugh Dalton φοβόταν εν τω μεταξύ ότι η μεταπολεμική Βρετανία δεν θα μπορούσε πλέον να αντέξει οικονομικά να φρουρεί την αυτοκρατορία της.

Τελικά η κυβέρνηση των Εργατικών έδωσε πλήρη ανεξαρτησία στην Ινδία και το Πακιστάν το 1947. Ο ιστορικός Andrew Roberts λέει ότι η ανεξαρτησία της Ινδίας ήταν μια "εθνική ταπείνωση", αλλά την επέβαλαν επείγουσες οικονομικές, διοικητικές, στρατηγικές και πολιτικές ανάγκες. Ο Τσόρτσιλ το 1940-1945 είχε σφίξει τον κλοιό στην Ινδία και φυλάκισε την ηγεσία του Κογκρέσου, με την έγκριση του Attlee. Οι Εργατικοί προσδοκούσαν να την καταστήσουν μια πλήρως ανεξάρτητη κυριαρχία όπως ο Καναδάς ή η Αυστραλία. Πολλοί από τους ηγέτες του Κογκρέσου στην Ινδία είχαν σπουδάσει στην Αγγλία και εκτιμούνταν ιδιαίτερα ως συναδέλφους ιδεαλιστές σοσιαλιστές από τους ηγέτες των Εργατικών. Ο Attlee ήταν ο ειδικός των Εργατικών για την Ινδία και ανέλαβε ειδική ευθύνη για την αποαποικιοποίηση. Ο Attlee διαπίστωσε ότι ο αντιβασιλέας του Churchill, ο στρατάρχης Wavell, ήταν υπερβολικά ιμπεριαλιστής, υπερβολικά πρόθυμος για στρατιωτικές λύσεις και παραμελούσε υπερβολικά τις πολιτικές ευθυγραμμίσεις της Ινδίας. Ο νέος αντιβασιλέας ήταν ο λόρδος Μάουντμπατεν, ο τολμηρός ήρωας του πολέμου και ξάδελφος του βασιλιά. Τα σύνορα μεταξύ των νεοσύστατων κρατών του Πακιστάν και της Ινδίας συνεπάγονταν την εκτεταμένη επανεγκατάσταση εκατομμυρίων μουσουλμάνων και ινδουιστών (και πολλών Σιχ). Ακραία βία ακολούθησε όταν χωρίστηκαν οι επαρχίες Παντζάμπ και Βεγγάλη. Ο ιστορικός Yasmin Khan εκτιμά ότι σκοτώθηκαν μισό έως ένα εκατομμύριο άνδρες, γυναίκες και παιδιά. Ο ίδιος ο Γκάντι δολοφονήθηκε από έναν ινδουιστή ακτιβιστή τον Ιανουάριο του 1948.

Ο Attlee υποστήριξε επίσης την ειρηνική μετάβαση στην ανεξαρτησία της Βιρμανίας (Μιανμάρ) και της Κεϋλάνης (Σρι Λάνκα) το 1948.

Ένα από τα πιο επείγοντα προβλήματα που αντιμετώπιζε ο Attlee αφορούσε το μέλλον της βρετανικής εντολής στην Παλαιστίνη, η οποία είχε γίνει πολύ ενοχλητική και δαπανηρή για να αντιμετωπιστεί. Οι βρετανικές πολιτικές στην Παλαιστίνη θεωρήθηκαν από το σιωνιστικό κίνημα και την κυβέρνηση Τρούμαν φιλοαραβικές και αντιεβραϊκές, και η Βρετανία σύντομα βρέθηκε σε αδυναμία να διατηρήσει τη δημόσια τάξη μπροστά σε μια εβραϊκή εξέγερση και έναν εμφύλιο πόλεμο. Ως απάντηση στην ολοένα και πιο αντιδημοφιλή εντολή, ο Άτλι διέταξε την εκκένωση όλου του βρετανικού στρατιωτικού προσωπικού και παρέδωσε το ζήτημα στα Ηνωμένα Έθνη, μια απόφαση που υποστηρίχθηκε ευρέως από το ευρύ κοινό στη Βρετανία.

Οι πολιτικές της κυβέρνησης όσον αφορά τις άλλες αποικίες, ιδίως αυτές της Αφρικής, επικεντρώθηκαν στη διατήρησή τους ως στρατηγικών περιουσιακών στοιχείων του Ψυχρού Πολέμου, ενώ παράλληλα εκσυγχρονίστηκαν οι οικονομίες τους. Το Εργατικό Κόμμα προσέλκυε από καιρό επίδοξους ηγέτες από την Αφρική και είχε αναπτύξει λεπτομερή σχέδια πριν από τον πόλεμο. Η εφαρμογή τους εν μία νυκτί με ένα άδειο ταμείο αποδείχθηκε πολύ δύσκολη. Μια σημαντική στρατιωτική βάση χτίστηκε στην Κένυα και οι αφρικανικές αποικίες τέθηκαν υπό έναν πρωτοφανή βαθμό άμεσου ελέγχου από το Λονδίνο. Εφαρμόστηκαν αναπτυξιακά προγράμματα για να βοηθήσουν στην επίλυση της μεταπολεμικής κρίσης του ισοζυγίου πληρωμών της Βρετανίας και να αυξήσουν το βιοτικό επίπεδο της Αφρικής. Αυτή η "νέα αποικιοκρατία" λειτούργησε αργά και είχε αποτυχίες, όπως το πρόγραμμα για το αραχίδι της Ταγκανίκα.

Εκλογές του 1950

Οι εκλογές του 1950 έδωσαν στους Εργατικούς μια μαζικά μειωμένη πλειοψηφία πέντε εδρών σε σύγκριση με την τριψήφια πλειοψηφία του 1945. Αν και επανεξελέγησαν, το αποτέλεσμα θεωρήθηκε από τον Attlee ως πολύ απογοητευτικό και αποδόθηκε ευρέως στις επιπτώσεις της μεταπολεμικής λιτότητας που έπληξαν την απήχηση των Εργατικών στους ψηφοφόρους της μεσαίας τάξης. Με μια τόσο μικρή πλειοψηφία που τον καθιστούσε εξαρτώμενο από έναν μικρό αριθμό βουλευτών για να κυβερνήσει, η δεύτερη θητεία του Attlee ήταν πολύ πιο ήπια από την πρώτη. Ωστόσο, πέρασαν ορισμένες σημαντικές μεταρρυθμίσεις, ιδίως όσον αφορά τη βιομηχανία στις αστικές περιοχές και τους κανονισμούς για τον περιορισμό της ρύπανσης του αέρα και των υδάτων.

Εκλογές του 1951

Μέχρι το 1951, η κυβέρνηση Άτλι είχε εξαντληθεί, με αρκετούς από τους πιο υψηλόβαθμους υπουργούς της να είναι άρρωστοι ή γερασμένοι και με έλλειψη νέων ιδεών. Το ρεκόρ του Attlee για τη διευθέτηση των εσωτερικών διαφορών στο Εργατικό Κόμμα κατέρρευσε τον Απρίλιο του 1951, όταν υπήρξε μια επιζήμια διάσπαση σχετικά με έναν προϋπολογισμό λιτότητας που έφερε ο καγκελάριος Hugh Gaitskell, για να πληρώσει το κόστος της συμμετοχής της Βρετανίας στον πόλεμο της Κορέας. Ο Aneurin Bevan παραιτήθηκε για να διαμαρτυρηθεί για τις νέες χρεώσεις για "δόντια και γυαλιά" στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας που εισήχθησαν με τον εν λόγω Προϋπολογισμό, και σε αυτή την ενέργεια συμμετείχαν αρκετοί ανώτεροι υπουργοί, συμπεριλαμβανομένου του μελλοντικού πρωθυπουργού Harold Wilson, τότε προέδρου του Board of Trade. Έτσι κλιμακώθηκε μια μάχη μεταξύ της αριστερής και της δεξιάς πτέρυγας του κόμματος που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Θεωρώντας όλο και πιο αδύνατο να κυβερνήσει, η μόνη ευκαιρία του Attlee ήταν να προκηρύξει πρόωρες εκλογές τον Οκτώβριο του 1951, με την ελπίδα να επιτύχει μια πιο λειτουργική πλειοψηφία και να ανακτήσει την εξουσία. Το στοίχημα απέτυχε: Οι Εργατικοί έχασαν οριακά από το Συντηρητικό Κόμμα, παρά το γεγονός ότι κέρδισαν σημαντικά περισσότερες ψήφους (επιτυγχάνοντας το μεγαλύτερο ποσοστό ψήφων των Εργατικών στην εκλογική ιστορία). Ο Attlee υπέβαλε την παραίτησή του από την πρωθυπουργία την επόμενη ημέρα, μετά από έξι χρόνια και τρεις μήνες στην εξουσία.

Μετά την ήττα του 1951, ο Attlee συνέχισε να ηγείται του κόμματος ως αρχηγός της αντιπολίτευσης. Ωστόσο, τα τελευταία τέσσερα χρόνια της ηγεσίας του θεωρήθηκαν ευρέως ως μία από τις πιο αδύναμες περιόδους του Εργατικού Κόμματος.

Η περίοδος κυριαρχήθηκε από εσωτερικές διαμάχες μεταξύ της δεξιάς πτέρυγας του Εργατικού Κόμματος, με επικεφαλής τον Hugh Gaitskell, και της αριστεράς του, με επικεφαλής τον Aneurin Bevan. Πολλοί Εργατικοί βουλευτές θεωρούσαν ότι ο Attlee θα έπρεπε να είχε αποσυρθεί μετά τις εκλογές του 1951 και να επιτρέψει σε έναν νεότερο άνδρα να ηγηθεί του κόμματος. Ο Bevan τον κάλεσε ανοιχτά να παραιτηθεί το καλοκαίρι του 1954. Ένας από τους κύριους λόγους για την παραμονή του στην ηγεσία ήταν να ματαιώσει τις ηγετικές φιλοδοξίες του Herbert Morrison, τον οποίο ο Attlee αντιπαθούσε τόσο για πολιτικούς όσο και για προσωπικούς λόγους. Κάποια στιγμή, ο Attlee είχε προτιμήσει τον Aneurin Bevan για να τον διαδεχθεί στην ηγεσία, αλλά αυτό έγινε προβληματικό μετά τη σχεδόν αμετάκλητη διάσπαση του κόμματος από τον Bevan.

Σε συνέντευξή του στον αρθρογράφο της εφημερίδας News Chronicle Percy Cudlipp στα μέσα Σεπτεμβρίου 1955, ο Attlee κατέστησε σαφές το δικό του σκεπτικό μαζί με την προτίμησή του για τη διαδοχή της ηγεσίας, δηλώνοντας:

Οι Εργατικοί δεν έχουν τίποτα να κερδίσουν με το να μένουν στο παρελθόν. Ούτε πιστεύω ότι μπορούμε να εντυπωσιάσουμε το έθνος υιοθετώντας έναν μάταιο αριστερισμό. Θεωρώ τον εαυτό μου αριστερό του Κέντρου, όπου θα έπρεπε να βρίσκεται ένας ηγέτης κόμματος. Δεν έχει νόημα να ρωτάμε: "Τι θα έκανε ο Keir Hardie;". Πρέπει να έχουμε στην κορυφή ανθρώπους που μεγάλωσαν στη σημερινή εποχή, όχι, όπως εγώ, στη βικτοριανή εποχή.

Ο Attlee, 72 ετών πλέον, διεκδίκησε τις βουλευτικές εκλογές του 1955 εναντίον του Anthony Eden, στις οποίες οι Εργατικοί έχασαν 18 έδρες και οι Συντηρητικοί αύξησαν την πλειοψηφία τους. Αποσύρθηκε από την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος στις 7 Δεκεμβρίου 1955, έχοντας ηγηθεί του κόμματος επί είκοσι χρόνια, και στις 14 Δεκεμβρίου εξελέγη ως διάδοχός του ο Χιου Γκέιτσκελ.

Στη συνέχεια αποσύρθηκε από τη Βουλή των Κοινοτήτων και ανακηρύχθηκε ευγενής ως Earl Attlee and Viscount Prestwood στις 16 Δεκεμβρίου 1955, ενώ στις 25 Ιανουαρίου πήρε τη θέση του στη Βουλή των Λόρδων. Πίστευε ότι ο Ίντεν είχε αναγκαστεί από τους οπαδούς του να λάβει ισχυρή θέση για την κρίση του Σουέζ. Το 1958, ο Attlee, μαζί με πολλούς επώνυμους, ίδρυσε την Homosexual Law Reform Society: η οργάνωση αυτή έκανε εκστρατεία για την αποποινικοποίηση των ομοφυλοφιλικών πράξεων σε ιδιωτική βάση από συναινούντες ενήλικες, μια μεταρρύθμιση που ψηφίστηκε από το Κοινοβούλιο εννέα χρόνια αργότερα. Τον Μάιο του 1961, ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον για να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Κένεντι.

Το 1962, μίλησε δύο φορές στη Βουλή των Λόρδων κατά της αίτησης της βρετανικής κυβέρνησης για την ένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ευρωπαϊκές Κοινότητες ("Κοινή Αγορά"). Στη δεύτερη ομιλία του που εκφωνήθηκε τον Νοέμβριο, ο Attlee υποστήριξε ότι η Βρετανία είχε ξεχωριστή κοινοβουλευτική παράδοση από τις χώρες της ηπειρωτικής Ευρώπης που αποτελούσαν την ΕΚ. Ισχυρίστηκε επίσης ότι αν η Βρετανία γινόταν μέλος, οι κανόνες της ΕΚ θα εμπόδιζαν τη βρετανική κυβέρνηση να σχεδιάζει την οικονομία και ότι η παραδοσιακή πολιτική της Βρετανίας ήταν εξωστρεφής και όχι ηπειρωτική.

Παρακολούθησε την κηδεία του Ουίνστον Τσόρτσιλ τον Ιανουάριο του 1965. Εκείνη την εποχή ήταν εύθραυστος και έπρεπε να παραμείνει καθιστός στο παγωμένο κρύο καθώς μεταφερόταν το φέρετρο, αφού είχε κουραστεί όρθιος στην πρόβα της προηγούμενης ημέρας. Έζησε για να δει το Εργατικό Κόμμα να επιστρέφει στην εξουσία υπό τον Χάρολντ Γουίλσον το 1964, και επίσης για να δει την παλιά του εκλογική περιφέρεια του Walthamstow West να πέφτει στους Συντηρητικούς σε επαναληπτικές εκλογές τον Σεπτέμβριο του 1967.

Ο Άτλι πέθανε ειρηνικά στον ύπνο του από πνευμονία, σε ηλικία 84 ετών στο νοσοκομείο Westminster στις 8 Οκτωβρίου 1967. Δύο χιλιάδες άνθρωποι παρέστησαν στην κηδεία του τον Νοέμβριο, μεταξύ των οποίων ο τότε πρωθυπουργός Χάρολντ Ουίλσον και ο δούκας του Κεντ, εκπροσωπώντας τη βασίλισσα. Αποτεφρώθηκε και η τέφρα του θάφτηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ.

Μετά το θάνατό του, ο τίτλος πέρασε στο γιο του Μάρτιν Ρίτσαρντ Άτλι, 2ος κόμης Άτλι (1927-1991), ο οποίος αυτομόλησε από τους Εργατικούς στο SDP το 1981. Σήμερα τον κατέχει ο εγγονός του Clement Attlee, John Richard Attlee, 3rd Earl Attlee. Ο τρίτος κόμης (μέλος του Συντηρητικού Κόμματος) διατήρησε την έδρα του στους Λόρδους ως ένας από τους κληρονομικούς ομότιμους που παρέμειναν βάσει τροπολογίας του νόμου των Εργατικών για τη Βουλή των Λόρδων του 1999.

Η περιουσία του Attlee ορκίστηκε για τους σκοπούς της διαθήκης σε αξία 7.295 λιρών), ένα σχετικά μέτριο ποσό για μια τόσο εξέχουσα προσωπικότητα, και μόνο ένα κλάσμα των 75.394 λιρών της περιουσίας του πατέρα του όταν πέθανε το 1908.

Η φράση για τον Attlee, "Ένας σεμνός άνθρωπος, αλλά έχει τόσα πολλά για να είναι σεμνός", αποδίδεται συνήθως στον Churchill - αν και ο Churchill αρνήθηκε ότι την είπε και σεβάστηκε την υπηρεσία του Attlee στο υπουργικό συμβούλιο πολέμου. Η σεμνότητα και ο ήσυχος τρόπος του Attlee έκρυβαν πολλά που ήρθαν στο φως μόνο με την ιστορική επανεκτίμηση. Ο ίδιος ο Attlee λέγεται ότι απάντησε στους επικριτές του με ένα λίμερικ: "Υπήρχαν λίγοι που τον θεωρούσαν μίζερο, πολλοί που θεωρούσαν τους εαυτούς τους εξυπνότερους. Αλλά κατέληξε πρωθυπουργός, CH και OM, κόμης και ιππότης της καλτσοδέτας".

Ο δημοσιογράφος και ραδιοτηλεοπτικός παραγωγός Άντονι Χάουαρντ τον αποκάλεσε "τον σπουδαιότερο πρωθυπουργό του 20ού αιώνα".

Το ηγετικό του στυλ της συναινετικής διακυβέρνησης, ενεργώντας ως πρόεδρος και όχι ως πρόεδρος, του χάρισε πολλούς επαίνους τόσο από τους ιστορικούς όσο και από τους πολιτικούς. Ο Christopher Soames, Βρετανός πρέσβης στη Γαλλία κατά τη διάρκεια της συντηρητικής κυβέρνησης του Edward Heath και υπουργός επί υπουργίας της Margaret Thatcher, παρατήρησε ότι "η κυρία Thatcher δεν διοικούσε πραγματικά μια ομάδα. Κάθε φορά που έχεις έναν πρωθυπουργό που θέλει να παίρνει όλες τις αποφάσεις, αυτό οδηγεί κυρίως σε κακά αποτελέσματα. Ο Attlee δεν το έκανε. Γι' αυτό και ήταν τόσο καλός".

Η ίδια η Θάτσερ έγραψε στα απομνημονεύματά της το 1995, τα οποία περιγράφουν τη ζωή της από το ξεκίνημά της στο Γκράνθαμ μέχρι τη νίκη της στις γενικές εκλογές του 1979, ότι θαύμαζε τον Άτλι, γράφοντας: "Ωστόσο, ήμουν θαυμάστρια του Clement Attlee. Ήταν ένας σοβαρός άνθρωπος και πατριώτης. Αρκετά αντίθετα με τη γενική τάση των πολιτικών στη δεκαετία του 1990, ήταν όλο ουσία και καθόλου θέαμα".

Η κυβέρνηση του Attlee προήδρευσε της επιτυχημένης μετάβασης από την οικονομία του πολέμου στην περίοδο ειρήνης, αντιμετωπίζοντας τα προβλήματα της αποστράτευσης, της έλλειψης συναλλάγματος και των δυσμενών ελλειμμάτων στο εμπορικό ισοζύγιο και τις κρατικές δαπάνες. Περαιτέρω εσωτερικές πολιτικές που εφάρμοσε περιλάμβαναν τη δημιουργία της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας και του μεταπολεμικού κράτους πρόνοιας, που αποτέλεσαν το κλειδί για την ανασυγκρότηση της μεταπολεμικής Βρετανίας. Ο Attlee και οι υπουργοί του έκαναν πολλά για να μετατρέψουν το Ηνωμένο Βασίλειο σε μια πιο ευημερούσα και ισότιμη κοινωνία κατά τη διάρκεια της θητείας τους, με μείωση της φτώχειας και αύξηση της γενικής οικονομικής ασφάλειας του πληθυσμού.

Στις εξωτερικές υποθέσεις, έκανε πολλά για να βοηθήσει στη μεταπολεμική οικονομική ανάκαμψη της Ευρώπης. Αποδείχθηκε πιστός σύμμαχος των ΗΠΑ κατά την έναρξη του Ψυχρού Πολέμου. Λόγω του στυλ ηγεσίας του, δεν ήταν ο ίδιος, αλλά ο Ernest Bevin που καθοδηγούσε την εξωτερική πολιτική. Η κυβέρνηση του Attlee ήταν αυτή που αποφάσισε ότι η Βρετανία θα έπρεπε να έχει ένα ανεξάρτητο πρόγραμμα πυρηνικών όπλων και οι εργασίες γι' αυτό ξεκίνησαν το 1947.

Ο Bevin, υπουργός Εξωτερικών του Attlee, δήλωσε ως γνωστόν ότι "πρέπει να το έχουμε και πρέπει να έχει πάνω του ένα καταραμένο Union Jack". Η πρώτη λειτουργική βρετανική πυρηνική βόμβα πυροδοτήθηκε μόλις τον Οκτώβριο του 1952, περίπου ένα χρόνο μετά την αποχώρηση του Άτλι από το αξίωμα. Η ανεξάρτητη βρετανική ατομική έρευνα προκλήθηκε εν μέρει από την αμερικανική Πράξη McMahon, η οποία ακύρωσε τις προσδοκίες του πολέμου για μεταπολεμική συνεργασία ΗΠΑ-Ηνωμένου Βασιλείου στην πυρηνική έρευνα και απαγόρευσε στους Αμερικανούς να κοινοποιούν πυρηνική τεχνολογία ακόμη και σε συμμαχικές χώρες. Η βρετανική έρευνα για την ατομική βόμβα κρατήθηκε μυστική ακόμη και από ορισμένα μέλη του ίδιου του υπουργικού συμβουλίου του Attlee, των οποίων η πίστη ή η διακριτικότητα φαινόταν αβέβαιη.

Αν και σοσιαλιστής, ο Attlee εξακολουθούσε να πιστεύει στη Βρετανική Αυτοκρατορία της νιότης του. Τη θεωρούσε ως έναν θεσμό που αποτελούσε δύναμη για το καλό στον κόσμο. Παρ' όλα αυτά, έβλεπε ότι ένα μεγάλο μέρος της έπρεπε να αυτοδιοικείται. Χρησιμοποιώντας ως πρότυπο τις Κυριαρχίες του Καναδά, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, συνέχισε τη μετατροπή της αυτοκρατορίας στη σύγχρονη Βρετανική Κοινοπολιτεία.

Το μεγαλύτερο επίτευγμά του, ξεπερνώντας πολλά από αυτά, ήταν ίσως η εγκαθίδρυση μιας πολιτικής και οικονομικής συναίνεσης σχετικά με τη διακυβέρνηση της Βρετανίας, την οποία προσυπέγραψαν και τα τρία μεγάλα κόμματα για τρεις δεκαετίες, καθορίζοντας το πεδίο του πολιτικού διαλόγου μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Το 2004, ψηφίστηκε ως ο πιο επιτυχημένος Βρετανός πρωθυπουργός του 20ού αιώνα από δημοσκόπηση 139 ακαδημαϊκών που διοργάνωσε η Ipsos MORI.

Μια μπλε πλάκα που αποκαλύφθηκε το 1979 μνημονεύει τον Attlee στη Λεωφόρο Monkhams 17, στο Woodford Green του δήμου Redbridge του Λονδίνου.

Ο Attlee εξελέγη μέλος της Royal Society το 1947. Στις 15 Δεκεμβρίου 1948, ο Attlee ανακηρύχθηκε επίτιμο μέλος του Queen Mary College.

Τη δεκαετία του 1960 ένα νέο προάστιο κοντά στο Curepipe του βρετανικού Μαυρίκιου ονομάστηκε Cité Atlee.

Στις 30 Νοεμβρίου 1988, ο Χάρολντ Ουίλσον (ο επόμενος πρωθυπουργός των Εργατικών μετά τον Attlee) έκανε τα αποκαλυπτήρια ενός χάλκινου αγάλματος του Clement Attlee έξω από τη βιβλιοθήκη Limehouse στην πρώην εκλογική περιφέρεια του Attlee. Μέχρι τότε ο Wilson ήταν το τελευταίο επιζών μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Attlee, και τα αποκαλυπτήρια του αγάλματος θα ήταν μία από τις τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις του Wilson, ο οποίος βρισκόταν σε πρώιμο στάδιο της νόσου του Alzheimer- πέθανε σε ηλικία 79 ετών τον Μάιο του 1995.

Η βιβλιοθήκη Limehouse έκλεισε το 2003, οπότε το άγαλμα βανδαλίστηκε. Το δημοτικό συμβούλιο το περιέβαλε με προστατευτικό τοίχο για τέσσερα χρόνια, προτού τελικά το αφαιρέσει για επισκευή και ανακατασκευή το 2009. Το αποκατεστημένο άγαλμα παρουσιάστηκε από τον Peter Mandelson τον Απρίλιο του 2011, στη νέα του θέση, λιγότερο από ένα μίλι μακριά, στην πανεπιστημιούπολη Mile End του Πανεπιστημίου Queen Mary του Λονδίνου.

Υπάρχει επίσης ένα άγαλμα του Clement Attlee στο Κοινοβούλιο, το οποίο ανεγέρθηκε, αντί για προτομή, με κοινοβουλευτική ψήφο το 1979. Ο γλύπτης ήταν ο Ivor Roberts-Jones.

Αν και ένας από τους αδελφούς του έγινε κληρικός και μία από τις αδελφές του ιεραπόστολος, ο ίδιος ο Attlee θεωρείται συνήθως αγνωστικιστής. Σε μια συνέντευξή του περιέγραψε τον εαυτό του ως "ανίκανο για θρησκευτικό συναίσθημα", λέγοντας ότι πίστευε στην "ηθική του Χριστιανισμού" αλλά όχι στη "σαχλαμάρα". Όταν ρωτήθηκε αν ήταν αγνωστικιστής, ο Attlee απάντησε "δεν ξέρω".

Πηγές

Βιογραφικό

Βιογραφίες του υπουργικού συμβουλίου και των συνεργατών του

Επιστημονικές μελέτες

Πηγές

1. Κλέμεντ Άττλη
2. Clement Attlee
3. ^ Kenneth Harris, Attlee (1982). pp.566–569; Robert Pearce, Attlee (1967) pp1-5, 189–190; John Bew, Clement Attlee (2017), pp. 546–553.
4. Ермолович Д. И. Англо-русский словарь персоналий. — М.: Рус. яз., 1993. — 336 с. — С. 39.
5. 2,0 2,1 2,2 2,3 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
6. «The Official site of Prime Minister's Office (UK)». Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 25 Αυγούστου 2008. Ανακτήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 2009.
7. BBC History
8. BBC, ό.π.