Σύνοψη

Ο Ερρίκος Ζ' (Κάστρο Πέμπροκ, Πέμπροκ, 28 Ιανουαρίου 1457 - Παλάτι Ρίτσμοντ, Σάρεϊ, 21 Απριλίου 1509) ήταν βασιλιάς της Αγγλίας από το 1485 έως το θάνατό του. Ανέβηκε στο θρόνο αφού νίκησε τον βασιλιά Ριχάρδο Γ' στη μάχη του Bosworth Field στις 22 Αυγούστου, γεγονός που έθεσε τέλος στον Πόλεμο των Ρόδων, και στέφθηκε στις 30 Οκτωβρίου, ενώ ήταν ο ιδρυτής της δυναστείας των Τυδώρ. Από το γάμο του με την Ελισάβετ της Υόρκης γεννήθηκαν ο Αρθούρος, η Μαργαρίτα, ο Ερρίκος Η', η Αικατερίνη, η Μαρία και ο Εδουάρδος. Ενταφιάστηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ.

Ο Ερρίκος, γιος του Έντμουντ Τούντορ, κόμη του Ρίτσμοντ, και της Μαργαρίτας Μποφόρ, γεννήθηκε σχεδόν τρεις μήνες μετά το θάνατο του πατέρα του. Ο πατέρας του ήταν γιος του Όουεν Τούντορ, ενός Ουαλού ιπποκόμου, και της Αικατερίνης της Γαλλίας, χήρας του βασιλιά Ερρίκου Ε' Η μητέρα του ήταν δισέγγονη του Ιωάννη της Γάνδης. Ο Ερρίκος ανατράφηκε από τον θείο του Τζάσπερ Τούντορ, κόμη του Πέμπροκ.

Ο Ερρίκος Τούντορ, γιος του Έντμουντ Τούντορ, κόμη του Ρίτσμοντ και της Μαργαρίτας Μποφόρ, γεννήθηκε στο κάστρο Πέμπροκ στις 28 Ιανουαρίου 1457. Η Μαργαρίτα ήταν δισέγγονη του Ιωάννη της Γάνδης. Όπως επεσήμανε η Alison Weir:

"Η Μαργαρίτα Μποφόρ, ήταν ο μοναδικός δεσμός του (του Ερρίκου Τυδώρ) με τους Πλαντάγκεντα, και η ίδια καταγόταν από τα μπάσταρδα που γεννήθηκαν από τον Ιωάννη της Γάνδης, δούκα του Λάνκαστερ, τέταρτο γιο του Εδουάρδου Γ', και την ερωμένη του Αικατερίνη Σουίνφορντ. Τα παιδιά αυτά, όλα με το επώνυμο Μποφόρ, νομιμοποιήθηκαν με το καταστατικό του Ριχάρδου Β' το 1397, αφού ο Γκεντ είχε παντρευτεί τη μητέρα του- ωστόσο, δέκα χρόνια αργότερα, ο Ερρίκος Δ', επιβεβαιώνοντας το γεγονός αυτό, πρόσθεσε έναν ιπποτισμό στο καταστατικό που απαγόρευε στους Μποφόρ και στους κληρονόμους τους να κληρονομήσουν το στέμμα".

Ο πατέρας του Χένρι είχε πεθάνει εδώ και σχεδόν τρεις μήνες όταν γεννήθηκε. Ο Ερρίκος Τούντορ αποχωρίστηκε σύντομα από τη μητέρα του όταν ο Εδουάρδος Δ' αποφάσισε ότι ήθελε να ζήσει με τον λόρδο Γουίλιαμ Χέρμπερτ, τον κύριο υποστηρικτή του στην Ουαλία. Ανατράφηκε στο Κάστρο Ράγκλαν, με την πρόθεση να τον παντρέψει με τη μεγαλύτερη κόρη του. Τα σχέδια αυτά τερματίστηκαν όταν ο Χέρμπερτ εκτελέστηκε μετά τη μάχη του Edgecote Moor στις 26 Ιουλίου 1469.

Ο Ερρίκος πήγε τώρα να ζήσει με τον θείο του, τον Τζάσπερ Τούντορ, τον αποκατεστημένο κόμη του Πέμπροκ. Στη μάχη του Tewkesbury στις 4 Μαΐου 1471, η Μαργαρίτα του Ανζού αιχμαλωτίστηκε και ο δεκατριάχρονος γιος της, Εδουάρδος του Ουέστμινστερ, σκοτώθηκε. Ο Εδουάρδος Δ' έστειλε τον Roger Vaughan να συλλάβει τον Ερρίκο και τον Jasper. Ο Vaughan συνελήφθη και εκτελέστηκε και οι δύο άνδρες διέφυγαν στο Tenby και πήραν ένα πλοίο με προορισμό τη Γαλλία, αλλά αποβιβάστηκαν στη Βρετάνη αργότερα μέσα στο μήνα μετά από ένα θυελλώδες ταξίδι. Ο Φραγκίσκος Β', δούκας της Βρετάνης, τους πρόσφερε άσυλο, αλλά υπό τη διπλωματική πίεση του Εδουάρδου, αυτό μετατράπηκε σε κατ' οίκον περιορισμό σε μια σειρά από κάστρα και παλάτια.

Η ζωή στη Βρετάνη

Ο John Edward Bowle, συγγραφέας του Henry VIII (1964), υποστηρίζει ότι ο νεαρός Ερρίκος Τυδώρ επωφελήθηκε από τη ζωή του στη Γαλλία:

"Ερρίκος Τυδώρ ... είχε μάθει στην εξορία και στη διπλωματία να κρατάει τις δικές του συμβουλές και να συναλλάσσεται με τους ανθρώπους: μπορούσε να κρατάει αποστάσεις και να εμπνέει φόβο, και έγινε ο μεγαλύτερος αρχιτέκτονας των περιουσιών των Τυδώρ. Χωρίς την καθαρή δίψα για αίμα των συγχρόνων του, είχε ένα σαρκαστικό χιούμορ".

Ο βασιλιάς Λουδοβίκος ΧΙ της Γαλλίας συμφώνησε στο αίτημα του Εδουάρδου να προσπαθήσει να αιχμαλωτίσει τον Ερρίκο. Ωστόσο, αυτό κατέληξε σε αποτυχία, όταν του δόθηκε καταφύγιο από μια ομάδα ευγενών της Βρετάνης στη Βρετάνη. Με το θάνατο του Εδουάρδου Δ' το 1483, οι νεότεροι γιοι του, Εδουάρδος και Ριχάρδος, σφετερίστηκαν το θείο τους, Ριχάρδος, δούκας του Γκλόστερ. Ανακήρυξε τον εαυτό του Ριχάρδο Γ' και φυλάκισε τους πρίγκιπες στον Πύργο, όπου σχεδόν σίγουρα τους σκότωσε.

Ο Ερρίκος Τυδώρ, ως επικεφαλής του οίκου των Λάνκαστερ, είχε πλέον το δικαίωμα να γίνει βασιλιάς. Η Μαργαρίτα Μποφόρ άρχισε να συνωμοτεί με διάφορους άλλους αντιπάλους του Ριχάρδου, για να ανεβάσει το γιο της στο θρόνο. Έγιναν διαπραγματεύσεις και τον Δεκέμβριο του 1483, ο Ερρίκος έδωσε όρκο στον καθεδρικό ναό της Ρεν να παντρευτεί την Ελισάβετ της Υόρκης σε περίπτωση που πετύχαινε να γίνει βασιλιάς της Αγγλίας.

Οι αντιβασιλείς του νεαρού βασιλιά Καρόλου Η' είδαν το πλεονέκτημα της υποστήριξης του Ερρίκου Τυδώρ εναντίον του Ριχάρδου Γ' και τον εφοδίασαν με χρήματα, πλοία και άνδρες για να διεκδικήσει το στέμμα. Τον Αύγουστο του 1485, ο Ερρίκος έφτασε στην Ουαλία με 2 000 υποστηρικτές του. Έφερε επίσης μαζί του πάνω από 1 800 μισθοφόρους που στρατολογήθηκαν από γαλλικές φυλακές. Ενώ βρισκόταν στην Ουαλία, ο Ερρίκος έπεισε επίσης πολλούς ειδικευμένους τοξότες να τον ακολουθήσουν στον αγώνα του κατά του Ριχάρδου. Όταν ο Ερρίκος Τυδώρ έφτασε στην Αγγλία, το μέγεθος του στρατού του είχε αυξηθεί σε 5 000 άνδρες.

Όταν ο Ριχάρδος έμαθε για την άφιξη του Ερρίκου Τυδώρ, έστειλε τον στρατό του να συναντήσει τον αντίπαλό του για τον θρόνο. Καθ' οδόν, ο Ριχάρδος προσπάθησε να στρατολογήσει όσο το δυνατόν περισσότερους άνδρες για να πολεμήσουν στο στρατό του, αλλά όταν έφτασε στο Λέστερ είχε στρατό μόνο 6 000 ανδρών. Ο Ερρίκος Πέρσι, 4ος κόμης του Νορθάμπερλαντ, έφερε επίσης 3.000 άνδρες, αλλά η πίστη του στον Ριχάρδο ήταν αμφίβολη. Ο Ριχάρδος έστειλε διαταγή στον λόρδο Τόμας Στάνλεϊ και στον σερ Γουίλιαμ Στάνλεϊ, δύο από τους ισχυρότερους άνδρες της Αγγλίας, να φέρουν τους 6.000 στρατιώτες τους για να πολεμήσουν για τον βασιλιά. Ο Ριχάρδος είχε πληροφορηθεί ότι ο λόρδος Στάνλεϊ είχε ήδη υποσχεθεί να βοηθήσει τον Ερρίκο Τυδώρ. Για να τον πείσει να αλλάξει γνώμη, ο Ριχάρδος κανόνισε την απαγωγή του μεγαλύτερου γιου του λόρδου Στάνλεϊ. Στις 21 Αυγούστου 1485, ο στρατός του βασιλιά Ριχάρδου πήρε θέση στον λόφο Άμπιεν, κοντά στο μικρό χωριό Μπόσγουορθ στο Λέισεστερσαϊρ. Ο Ερρίκος έφτασε την επόμενη ημέρα και πήρε θέση απέναντι από τον Ριχάρδο. Όταν έφτασαν οι αδελφοί Στάνλεϊ, δεν εντάχθηκαν σε κανέναν από τους δύο στρατούς. Αντ' αυτού, ο λόρδος Στάνλεϊ πήγε στα βόρεια του πεδίου της μάχης και ο σερ Γουίλιαμ στα νότια. Οι τέσσερις στρατοί σχημάτιζαν τώρα τις τέσσερις πλευρές ενός τετραγώνου.

Χωρίς την υποστήριξη των αδελφών Στάνλεϊ, ο Ριχάρδος φαινόταν βέβαιο ότι θα ηττηθεί. Ως εκ τούτου, ο Ριχάρδος έδωσε εντολή να μεταφερθεί ο γιος του λόρδου Στάνλεϊ στην κορυφή του λόφου. Στη συνέχεια ο βασιλιάς έστειλε μήνυμα στον λόρδο Στάνλεϊ απειλώντας να εκτελέσει τον γιο του αν δεν έστελνε αμέσως τα στρατεύματά του για να συναντήσουν τον βασιλιά στον λόφο Άμπιεν. Η απάντηση του λόρδου Stanley ήταν σύντομη: "Κύριε, έχω άλλους γιους". Οι δυνάμεις του Ερρίκου Τυδώρ επιτίθονταν τώρα στο στρατό του βασιλιά Ριχάρδου. Αν και ήταν λιγότεροι, η ανώτερη θέση του Ριχάρδου στην κορυφή του λόφου του επέτρεψε να σταματήσει τις αντίπαλες δυνάμεις που εμφανίστηκαν στην αρχή. Όταν η κατάσταση άρχισε να επιδεινώνεται, ο Ριχάρδος κάλεσε τις εφεδρικές του δυνάμεις με επικεφαλής τον Ερρίκο Πέρσι, 4ο κόμη του Νορθάμπερλαντ. Ωστόσο, ο Νορθάμπερλαντ, πεπεισμένος ότι ο Ριχάρδος θα έχανε, αγνόησε τη διαταγή.

Οι σύμβουλοι του Ριχάρδου είπαν ότι θα έπρεπε να προσπαθήσει να δραπετεύσει. Ο Ριχάρδος αρνήθηκε, ισχυριζόμενος ότι θα μπορούσε να πετύχει τη νίκη σκοτώνοντας τον Ερρίκο Τυδώρ σε προσωπική μάχη. Υποστήριξε ότι όταν ο διεκδικητής του θρόνου θα ήταν νεκρός, ο στρατός του δεν θα είχε λόγο να συνεχίσει να πολεμά. Με μια πιστή μοίρα από τους οικείους του, πήγε στην άμεση σωματοφυλακή του Ερρίκου, ρίχνοντας κάτω τον σημαιοφόρο του. Εκείνη τη στιγμή, το άλογό του πέθανε από κάτω του. Ο Πολύδωρος Βεργίλιος ανέφερε αργότερα ότι "μόνο ο βασιλιάς Ριχάρδος σκοτώθηκε πολεμώντας γενναία μέσα στην πιο πυκνή πίεση των εχθρών του".

Ο Ερρίκος Ζ΄ στέφθηκε στο πεδίο της μάχης με το στέμμα του Ριχάρδου. Στη συνέχεια βάδισε προς το Λέστερ και στη συνέχεια προχώρησε αργά προς το Λονδίνο. Στις 3 Σεπτεμβρίου εισήλθε θριαμβευτικά στην πρωτεύουσα. Η Ελισάβετ της Υόρκης τοποθετήθηκε στο Λονδίνο στο σπίτι της μητέρας της, Μαργαρίτας Μποφόρ. Το κοινοβούλιο που συνήλθε στις 7 Νοεμβρίου επιβεβαίωσε τη νομιμότητα του τίτλου του Ερρίκου και ακύρωσε την πράξη που ενσωμάτωνε τον τίτλο του Ριχάρδου Γ' στο θρόνο. Στις 10 Δεκεμβρίου 1485, η Βουλή των Κοινοτήτων, μέσω του εκπροσώπου της Τόμας Λόβελ, προέτρεψε τον βασιλιά να εκπληρώσει την υπόσχεσή του να παντρευτεί "την επιφανή κυρία Ελισάβετ, κόρη του βασιλιά Εδουάρδου Δ'" και να καταστήσει έτσι δυνατή "την αναπαραγωγή των απογόνων του γένους των βασιλιάδων".

Ο Ερρίκος παντρεύτηκε την Ελισάβετ της Υόρκης και στις 19 Σεπτεμβρίου 1486 γέννησε έναν γιο, τον πρίγκιπα Αρθούρο. Βαφτίστηκε στις 24 Σεπτεμβρίου στον καθεδρικό ναό του Γουίντσεστερ και πήρε το όνομά του από τον διάσημο βρετανό ήρωα, του οποίου τα μυθικά κατορθώματα απασχολούν τις σελίδες του Geoffrey of Monmouth. Αρχικά, τέθηκε υπό τη φροντίδα γυναικών και του παιδικού σταθμού του στο Φάρναμ. Αυτό διευθύνεται από την κυρία Ελίζαμπεθ Ντάρσι. Ο Φράνσις Μπέικον πρότεινε ότι "η αποστροφή του Ερρίκου προς τον Οίκο της Υόρκης ήταν τόσο διαδεδομένη μέσα του που βρήκε θέση όχι μόνο στους πολέμους και τα συμβούλιά του, αλλά και στο δωμάτιο και το κρεβάτι του". Ωστόσο, η βιογράφος της Ελισάβετ, Rosemary Horrox, διαφωνεί με αυτή την εκτίμηση. Παραθέτει διάφορες πηγές που δείχνουν ότι είχαν έναν ευτυχισμένο γάμο. Ο Ερρίκος Ζ΄ κληρονόμησε ένα μικρότερο βασίλειο από ό,τι ήταν για περισσότερα από 400 χρόνια. Για πρώτη φορά από τον 11ο αιώνα, το βασίλειο δεν περιελάμβανε μια γαλλική επαρχία. Το μόνο τμήμα της Γαλλίας που εξακολουθούσαν να κατέχουν οι Άγγλοι ήταν η Marche de Calais, μια λωρίδα εδάφους γύρω από την πόλη του Καλαί. Κατείχε τον τίτλο "Άρχοντας της Ιρλανδίας" από τον 12ο αιώνα, αλλά ουσιαστικά κυβερνούσε μόνο μια περιοχή που ήταν περίπου ένα ημικύκλιο βάθους εξήντα χιλιομέτρων γύρω από το Δουβλίνο.

Υπολογίζεται ότι ο Ερρίκος Ζ΄ είχε τρία εκατομμύρια υπηκόους. Σχεδόν κάθε καλοκαίρι πλήττονταν από επιδημίες πανώλης ή ασθένειας του ιδρώτα που σκότωναν μεγάλο μέρος του πληθυσμού και βελτίωναν το βιοτικό επίπεδο των επιζώντων, καθώς η έλλειψη ενοικιαστών και αγροτικών εργατών κρατούσε τα ενοίκια χαμηλά και τους μισθούς υψηλούς. Πενήντα χιλιάδες άνθρωποι ζούσαν στην πρωτεύουσα, το Λονδίνο. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αγγλίας, το Νόργουιτς, είχε 13.000 κατοίκους, αλλά το Μπρίστολ και το Νιούκαστλ ήταν οι μόνες άλλες πόλεις με περισσότερους από 10.000 κατοίκους. Το ενενήντα τοις εκατό του πληθυσμού ζούσε σε χωριά και αγροκτήματα.

Εξωτερική πολιτική

Κατά τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του, σε μια μάταιη προσπάθεια να αποτρέψει την ενσωμάτωση του δουκάτου της Βρετάνης στη Γαλλία, ο Ερρίκος βρέθηκε μαζί με την Ισπανία και τον αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής-Γερμανικής Αυτοκρατορίας σε πόλεμο εναντίον της Γαλλίας. Συνειδητοποίησε όμως ότι ο πόλεμος ήταν μια επικίνδυνη δραστηριότητα για κάποιον του οποίου το στέμμα ήταν φτωχό και ανασφαλές και το 1492 έκανε ειρήνη με τη Γαλλία με όρους που του απέφεραν την αναγνώριση της δυναστείας του και μια γενναία σύνταξη. Αργότερα, η ανησυχία των Γάλλων για τις περιπέτειες στην Ιταλία κατέστησε δυνατές τις ειρηνικές σχέσεις, αλλά η υποστήριξη που παρείχαν ο Μαξιμιλιανός και ο Χάιμε Δ' στον Γουόρμπεκ οδήγησε σε έντονες διαμάχες με τις Κάτω Χώρες και τη Σκωτία. Η οικονομική σημασία της Αγγλίας για τις Κάτω Χώρες επέτρεψε στον Ερρίκο να πείσει τον Μαξιμιλιανό και τις Κάτω Χώρες να εγκαταλείψουν τον μνηστήρα το 1496 και να συνάψουν συνθήκη ειρήνης και ελεύθερου εμπορίου (Intercursus Magnus).

Με τη Σκωτία, η μακροχρόνια παράδοση εχθρότητας ήταν πιο δύσκολο να ξεπεραστεί, αλλά ο Ερρίκος κατάφερε τελικά να συνάψει συνθήκη ειρήνης το 1499, την οποία ακολούθησε το 1502 συνθήκη για το γάμο του Ιακώβου Δ' με την κόρη του Ερρίκου Μαργαρίτα. Η συγκατάθεση του Ιακώβου για τον γάμο μπορεί να ευνοήθηκε από την άφιξη της Αικατερίνης της Αραγωνίας στην Αγγλία για τον γάμο της με τον πρίγκιπα Αρθούρο το 1501. Η Ισπανία είχε πρόσφατα εισέλθει στην πρώτη τάξη των ευρωπαϊκών δυνάμεων, οπότε μια γαμήλια συμμαχία με την Ισπανία αύξησε το κύρος της δυναστείας των Τυδώρ, και το γεγονός ότι το 1501 οι Ισπανοί μονάρχες επέτρεψαν τον γάμο αποτελεί φόρο τιμής στην αυξανόμενη ισχύ του καθεστώτος των Τυδώρ στα μάτια των ευρωπαϊκών δυνάμεων. Μετά τον θάνατο του Αρθούρου το 1502, ο Ερρίκος ήταν σε ισχυρή θέση να επιμείνει στον γάμο της Αικατερίνης με τον επιζώντα γιο του, Ερρίκο (μετέπειτα βασιλιά Ερρίκο Η΄), καθώς είχε στην κατοχή του τόσο το πρόσωπο της Αικατερίνης όσο και τη μισή προίκα της, και η Ισπανία χρειαζόταν την αγγλική υποστήριξη εναντίον της Γαλλίας. Πράγματι, στα τελευταία αυτά χρόνια της βασιλείας του, ο Ερρίκος απέκτησε τόση εμπιστοσύνη στη θέση του που επιδόθηκε σε μερικά άγρια σχέδια γαμικής διπλωματίας. Όμως, η προσοχή μιας ζωής τον απέτρεψε από το να εμπλακεί σε πόλεμο, και η εξωτερική του πολιτική στο σύνολό της δεν θα πρέπει να κρίνεται από τέτοιες όψιμες παρεκκλίσεις. Είχε χρησιμοποιήσει τη διπλωματία του όχι μόνο για να διαφυλάξει τη δυναστεία, αλλά και για να πλουτίσει τη χώρα του, χρησιμοποιώντας κάθε ευκαιρία για να προωθήσει το αγγλικό εμπόριο, κάνοντας εμπορικές συνθήκες που έκαναν τη χώρα του ευημερούσα και ισχυρή.

Κυβέρνηση και Διοίκηση

Στις εσωτερικές υποθέσεις, ο Ερρίκος πέτυχε εντυπωσιακά αποτελέσματα σε μεγάλο βαθμό με παραδοσιακές μεθόδους. Όπως και ο Εδουάρδος Δ', ο Ερρίκος είδε ότι το στέμμα έπρεπε να μπορεί να επιδεικνύει μεγαλοπρέπεια και δύναμη όταν το απαιτούσε η περίσταση. Αυτό απαιτούσε πλούτο, ο οποίος θα απελευθέρωνε επίσης τον βασιλιά από την ενοχλητική εξάρτηση από το Κοινοβούλιο και τους πιστωτές. Η φερεγγυότητα θα μπορούσε να επιδιωχθεί με την εξοικονόμηση δαπανών, όπως η πρόληψη του πολέμου και η προώθηση της αποτελεσματικότητας της διοίκησης, και με την αύξηση των εσόδων. Για να αυξήσει τα έσοδά του από τους τελωνειακούς δασμούς, ο Ερρίκος προσπάθησε να ενθαρρύνει τις εξαγωγές, να προστατεύσει τις εγχώριες βιομηχανίες, να βοηθήσει τις αγγλικές μεταφορές με την παραδοσιακή μέθοδο της ναυτιλιακής πράξης για να διασφαλίσει ότι τα αγγλικά εμπορεύματα μεταφέρονταν με αγγλικά πλοία, και να βρει νέες αγορές βοηθώντας τον Τζιοβάνι Καμπότο στα ανακαλυπτικά του ταξίδια.

Για την αποκατάσταση της τάξης μετά τους εμφυλίους πολέμους, ο Ερρίκος χρησιμοποίησε πιο παραδοσιακές μεθόδους από ό,τι είχε θεωρηθεί. Όπως και οι Γιορκιστές βασιλείς, χρησιμοποίησε ένα μεγάλο συμβούλιο, στο οποίο προήδρευε ο ίδιος και στο οποίο ενεργά μέλη ήταν δικηγόροι, κληρικοί και μικροευγενείς. Συνεδριάζοντας ως Δικαστήριο του Αστρικού Επιμελητηρίου, το συμβούλιο ασχολήθηκε με δικαστικά θέματα, αλλά λιγότερο απ' ό,τι νομίζαμε προηγουμένως. Σχεδόν όλα τα βαριά πρόστιμα που επιβλήθηκαν για την παράνομη παραμονή ενόπλων προς το τέλος της βασιλείας του επιβλήθηκαν στο Δικαστήριο από τους δικαστές του Assize. Πραγματοποιήθηκαν ειδικές ρυθμίσεις για την εκδίκαση των υποθέσεων των φτωχών στο συμβούλιο και για την προσπάθεια προώθησης της καλύτερης τάξης στην Ουαλία και το Βορρά με τη σύσταση ειδικών συμβουλίων εκεί, ενώ ανατέθηκαν περισσότερες εξουσίες στους ειρηνοδίκες. Ο βασιλιάς, εξάλλου, δεν μπορούσε να καταστρέψει το θεσμό των ακόλουθων, καθώς εξαρτιόταν από αυτούς για μεγάλο μέρος του στρατού του και η κοινωνία τους θεωρούσε φυσικούς αναπληρωτές του αξιώματος. Έτσι, η κυβέρνηση του Ερρίκου ήταν συντηρητική, όπως και στις σχέσεις της με το Κοινοβούλιο και την εκκλησία.

Οικονομία

Ο Ερρίκος ήταν ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός κυβερνήτης όσον αφορά τα οικονομικά. Μέσω ενός μείγματος φόρων, φεουδαρχικών τελών, ενοικίων και προστίμων, ο Ερρίκος κατάφερε να διπλασιάσει τα κρατικά έσοδα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Η τελευταία τακτική, δηλαδή η επιβολή προστίμων, αποδείχτηκε ιδιαίτερα προσοδοφόρα, καθώς ο βασιλιάς χρεώνει παραπτώματα που κυμαίνονταν από την κακή συμπεριφορά στο δικαστήριο μέχρι την κατοχή πολλών ένοπλων ακόλουθων. Μια διαβολική οικονομική στρατηγική ήταν η έκδοση ποινικής εγγύησης (αναγνώρισης) σε όποιον συλλαμβανόταν ποτέ ένοχος για κάποιο οικονομικό παράπτωμα ή πρόστιμο. Εάν κάποιος δεν μπορούσε να ανταποκριθεί σε οποιαδήποτε από τις υπάρχουσες οικονομικές υποχρεώσεις του, τότε, σύμφωνα με αυτή τη δεύτερη υπογεγραμμένη δήλωση, ο βασιλιάς μπορούσε να κατασχέσει την περιουσία του και να την καταστρέψει. Πολλοί ευγενείς κρατούνταν υπό την κυριαρχία του βασιλιά με αυτόν τον τρόπο, με μια οικονομική γκιλοτίνα να κρέμεται διαρκώς από πάνω τους. Ο αριθμός των ευγενών μειώθηκε επίσης, καθώς η νέα θέση του Επιθεωρητή της Φρουράς του Βασιλιά αναζητούσε τα χρήματα που όφειλε στον βασιλιά και δήμευε τη γη για να στηρίξει τα ολοένα αυξανόμενα κτήματα του Ερρίκου. Ο Ερρίκος έβγαλε χρήματα ακόμη και από τη μοναδική του μεγάλη αποστολή στο εξωτερικό. Το 1489, ένας στρατός στάλθηκε για να βοηθήσει τη Βρετάνη να διατηρήσει την ανεξαρτησία της από τη Γαλλία και η Βουλώνη πολιορκήθηκε για λίγο. Ο Ερρίκος ήθελε αρχικά να ανταποδώσει στο δουκάτο τη φροντίδα που του παρείχε κατά τη διάρκεια της παιδικής του εξορίας εκεί. Ωστόσο, το 1492, υποχώρησε μετά την επαρκή οικονομική αποζημίωση από τον Κάρολο Η' της Γαλλίας, ο οποίος ανταποκρίθηκε στο παρατσούκλι του "Κάρολος ο Ευγενικός".

Μια άλλη πηγή εσόδων ήταν η τεράστια αύξηση των φόρων που προήλθε από την έκρηξη του εμπορίου, όταν η Αγγλία υπέγραψε συνθήκες με τη Δανία, την Ολλανδία, την Ισπανία, την Πορτογαλία και τη Φλωρεντία. Το εμπόριο ενθαρρύνθηκε περαιτέρω με την επένδυση του Στέμματος σε έναν μικρό στόλο εμπορικών πλοίων και τη δημιουργία μιας οχυρωμένης βάσης στο Πόρτσμουθ. Ο βασιλιάς ήταν μάλιστα πρόθυμος να βρει νέους εμπορικούς τόπους, χρηματοδοτώντας ως γνωστόν το πρωτοποριακό ταξίδι του Γενοβέζου εμπόρου Τζον Κάμποτ (επίσης γνωστού ως Τζιοβάνι Καμπότο) προς τη Νέα Γη. Ο Κάμποτ απέπλευσε με το πλοίο του Μάθιου από το Μπρίστολ το 1497. Επιτυχημένος στην προσπάθειά του, ο Κάμποτ πέθανε στο ταξίδι της επιστροφής στην Αγγλία και η οικογένειά του, πιστή στη φήμη του Ερρίκου Ζ΄ ως φιλάργυρου, έλαβε το ευτελές ποσό των 10 λιρών από τον βασιλιά.

Τελικά, αυτή η εμμονή με τον πλουτισμό του κράτους έκανε τον βασιλιά αντιδημοφιλή, αλλά μέχρι τότε είχε επαναφέρει σταθερά τη βασιλική εξουσία έναντι των ευγενών. Αυτό έγινε όχι μόνο με την επιβολή προστίμων και χρεών σε αυτούς και τον περιορισμό της δυνατότητάς τους να συγκροτούν ιδιωτικούς στρατούς, αλλά και με την ίδρυση συμβουλίων στην Ουαλία, τη Βόρεια και τη Δυτική Αγγλία για τον καλύτερο έλεγχό τους. Η άνοδος και η κυριαρχία των βαρόνων, η οποία είχε αναστατώσει τόσο πολύ τους προκατόχους του Ερρίκου και είχε εξασφαλίσει ότι ο Πόλεμος των Ρόδων θα συνεχιζόταν για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, έφτανε στο τέλος της. Ακόμη και η εξέλιξη του Κοινοβουλίου υποχώρησε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου, εξακολουθώντας να είναι ένας θεσμός που κλήθηκε μόνο για να ψηφίσει νέους φόρους. Στα 23 χρόνια της βασιλείας του Ερρίκου, το Κοινοβούλιο συνήλθε μόνο έξι φορές, ένδειξη ότι η αγγλική κυβέρνηση ήταν ακόμη μεσαιωνική και ο μονάρχης απόλυτος.

Lambert Simnel

Ο Ερρίκος Ζ΄ ανησυχούσε πάντα μήπως τον ρίξουν οι αντίπαλοι για την αναμέτρηση. Η Alison Weir υποστήριξε ότι οι παιδικές του εμπειρίες τον ενθάρρυναν να αισθάνεται ανασφαλής και καχύποπτος. "Παρουσίαζε στον κόσμο μια ευγενική, χαμογελαστή όψη, αλλά κάτω από αυτήν ήταν καχύποπτος, στραβός και φιλάργυρος. Είχε ενηλικιωθεί σε ένα περιβάλλον προδοσίας και ίντριγκας και, ως εκ τούτου, δεν είχε γνωρίσει ποτέ την ασφάλεια". Τον Φεβρουάριο του 1487, ο Lambert Simnel εμφανίστηκε στο Δουβλίνο και ισχυρίστηκε ότι ήταν ο Edward, κόμης του Warwick, γιος και κληρονόμος του George Plantagenet, δούκα του Clarence, αδελφού του Edward IV και τελευταίου επιζώντος αρσενικού του Οίκου των York. Ο Πολύδωρος Βεργίλιος τον περιέγραψε ως "έναν ελκυστικό και καλοβαλμένο νεαρό άνδρα, όχι χωρίς κάποια εξαιρετική αξιοπρέπεια και χάρη εμφάνισης".

Ο John de la Pole, κόμης του Λίνκολν, ανιψιός των Γιορκιστών βασιλιάδων, πιστεύεται ότι ήταν ο αρχηγός της συνωμοσίας. Έπλευσε στην Ιρλανδία με περισσότερους από 1 500 Γερμανούς μισθοφόρους. Με αυτή την προστασία, ο Σίμνελ στέφθηκε βασιλιάς Εδουάρδος ΣΤ'. Ο Πόλε και οι μισθοφόροι του, συνοδευόμενοι από 4 000 Ιρλανδούς στρατιώτες, έφτασαν στις 4 Ιουνίου στην ακτή της Κάμπρια και βάδισαν μέσω του βόρειου Λάνκασιρ πριν κατευθυνθούν νότια. Ο στρατός του Ερρίκου, πιθανώς διπλάσιος από τον στρατό του Πόλε, ξεκίνησε από το Λονδίνο προς τα βόρεια. Ο Ερρίκος ήταν καλά προετοιμασμένος, έχοντας τοποθετηθεί στρατηγικά για να συγκεντρώσει υποστήριξη, και προχώρησε σκόπιμα βόρεια του Λέστερ. "Το πρωί της 16ης Ιουνίου, οι αντάρτες διέσχισαν τον ποταμό Τρεντ ανάντη του Νιούαρκ και τοποθετήθηκαν στην πλαγιά του λόφου με θέα την οδό Νότιγχαμ. Η μάχη του Στόουκ ήταν μια αιχμηρή και βίαιη αναμέτρηση.

"Οι τοξότες του Ερρίκου αποδεκάτισαν τον επαναστατικό στρατό. Ο κόμης του Λίνκολν σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της μάχης και ο Λάμπερτ Σίμνελ αιχμαλωτίστηκε. Σύμφωνα με τον Πολύδωρο Βεργίλιο, ο Ερρίκος Ζ' λυπήθηκε τον Lambert Simnel και τον έθεσε σε υπηρεσία, αρχικά στο μαγειρείο και στη συνέχεια ως γερακοποιό. Ο Jasper Ridley ισχυρίζεται ότι αυτό δείχνει ότι "ο Ερρίκος Ζ' ... δεν ήταν εκδικητικός άνθρωπος και ο τρόπος διακυβέρνησής του ήταν ήρεμος και αποτελεσματικός, χωρίς ποτέ να χρησιμοποιεί περισσότερη σκληρότητα ή δόλο από ό,τι ήταν απαραίτητο. Όταν αιχμαλώτισε τον Λάμπερτ Σίμνελ, τον γιο του νεαρού εμπόρου που ηγήθηκε της πρώτης εξέγερσης εναντίον του και στέφθηκε βασιλιάς της Αγγλίας στο Δουβλίνο, δεν τον καταδίκασε σε θάνατο, αλλά τον προσέλαβε ως υπηρέτη στο σπίτι του".

Perkin Warbeck

Επισκεπτόμενος το Κορκ τον Δεκέμβριο του 1491, ο Πέρκιν Γουόρμπεκ πείστηκε να υποδυθεί τον Ριχάρδο, δούκα της Υόρκης, δεύτερο γιο του Εδουάρδου Δ', ο οποίος είχε εξαφανιστεί οκτώ χρόνια νωρίτερα μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του Εδουάρδο. Το 1492, ο βασιλιάς Κάρολος Η' της Γαλλίας άρχισε να χρηματοδοτεί την εκστρατεία του. Μεταξύ άλλων, στάλθηκε στη Βιέννη για να συναντήσει τον αυτοκράτορα Μαξιμιλιανό. Υποστήριξε τον Πέρκιν Γουόρμπεκ, αλλά κατάσκοποι στην αυλή του Μαξιμιλιανού ενημέρωσαν τον Ερρίκο Ζ΄ για τη συνωμοσία. Ως αποτέλεσμα, αρκετοί άνθρωποι στην Αγγλία συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν. Τον Ιούλιο του 1495, ο Γουόρμπεκ αποβίβασε μερικούς από τους άνδρες του στο Ντηλ. Γρήγορα συνελήφθησαν από τον σερίφη του Κεντ και ο Γουόρμπεκ αποφάσισε να επιστρέψει στην Ιρλανδία. Ωστόσο, στις 20 Νοεμβρίου 1495, πήγε να δει τον βασιλιά Ιάκωβο Δ΄ της Σκωτίας στο κάστρο του Στίρλινγκ. Στις 13 Ιανουαρίου 1496, ο Χάιμε κανόνισε να παντρευτεί τη λαίδη Κάθριν Γκόρντον, μια μακρινή βασιλική συγγενή. Χρηματοδότησε επίσης τους 1 400 υποστηρικτές του Warbeck. Όταν ο Ερρίκος Ζ' άκουσε τι συνέβαινε, άρχισε να σχεδιάζει μια εισβολή στη Σκωτία.

Ο Ερρίκος Ζ΄ αποφάσισε ότι θα έπρεπε να επιβάλει έναν νέο φόρο για να πληρώσει το κόστος της συγκρότησης στρατού. Οι κάτοικοι της Κορνουάλης διαμαρτυρήθηκαν για την πληρωμή φόρων για τον πόλεμο κατά της Σκωτίας και ξεκίνησαν πορεία προς το Λονδίνο. Στις 13 Ιουνίου 1496, οι Cornishmen, που λέγεται ότι αριθμούσαν 15.000 άτομα, βρίσκονταν στο Γκίλφορντ. Ο στρατός των 8.000 ατόμων που ετοιμαζόταν για τη Σκωτία έπρεπε να εκτραπεί γρήγορα για την προστασία του Λονδίνου. Στις 16 Ιουνίου, ο επαναστατικός στρατός έφτασε στο Blackheath. Όταν είδαν τον μεγάλο στρατό του Ερρίκου, ο οποίος αριθμούσε πλέον 25 000, ορισμένοι από αυτούς λιποτάκτησαν. Ο Ερρίκος Ζ΄ έστειλε μια δύναμη τοξοτών και ιππικού στις πλάτες των επαναστατών. Σύμφωνα με τον Φράνσις Μπέικον:

"Οι Κορνουάλοι, κακώς οπλισμένοι και κακώς καθοδηγούμενοι και χωρίς άλογα ή πυροβολικό, κόπηκαν χωρίς μεγάλη δυσκολία σε κομμάτια και τράπηκαν σε φυγή." "Μεγάλος αριθμός επαναστατών σκοτώθηκε. Ορισμένοι από τους ηγέτες τους απαγχονίστηκαν, τραβήχτηκαν και τεμαχίστηκαν. Στη συνέχεια προχώρησε στην επιβολή προστίμου σε όλους όσους συμμετείχαν στην εξέγερση. Υποστηρίζεται ότι συγκεντρώθηκαν 14.699 λίρες Αγγλίας. Ο Μπέικον σχολίασε: "Όσο λιγότερο αίμα έπαιρνε, τόσο περισσότερο έπαιρνε από το θησαυροφυλάκιο".

Ο Perkin Warbeck αποφάσισε να εκμεταλλευτεί την εξέγερση της Κορνουάλης αποβιβάζοντας στο Whitesand Bay στις 7 Σεπτεμβρίου. Στρατολόγησε γρήγορα 8 000 άνδρες από την Κορνουάλη, αλλά δεν κατάφεραν να καταλάβουν το Έξετερ. Υποχώρησαν στο Τάουντον, αλλά με την είδηση ότι ο στρατός του Ερρίκου βάδιζε στην Κορνουάλη στις 21 Σεπτεμβρίου, ο Γουόρμπεκ δραπέτευσε και αναζήτησε καταφύγιο στο αβαείο Μπολιέ. Ωστόσο, συνελήφθη και οδηγήθηκε ενώπιον του Ερρίκου στο Κάστρο Taunton στις 5 Οκτωβρίου. Ο Warbeck μεταφέρθηκε στο Λονδίνο, όπου παρελαύνει επανειλημμένα στην πόλη. Ο Γουόρμπεκ κατάφερε να δραπετεύσει, αλλά σύντομα συνελήφθη και, στις 18 Ιουνίου 1499, οδηγήθηκε στον Πύργο του Λονδίνου για ισόβια κάθειρξη. Την επόμενη χρονιά, ενεπλάκη σε μια άλλη συνωμοσία. "Ποιος ακριβώς ήταν ο ρόλος του στη συνωμοσία και στην προδοσία του βασιλιά στις 3 Αυγούστου, είναι δύσκολο να διαπιστωθεί, αλλά ο Ερρίκος και το συμβούλιό του αποφάσισαν να τιμωρήσουν όλους τους κύριους συμμετέχοντες". Ο Perkin Warbeck απαγχονίστηκε στο Tyburn στις 23 Νοεμβρίου 1499.

Παντρεύτηκε την Ελισάβετ της Υόρκης στις 18 Ιανουαρίου 1486 και απέκτησαν οκτώ παιδιά:

Η Ισπανία, μαζί με τη Γαλλία, ήταν οι δύο μεγαλύτερες δυνάμεις στην Ευρώπη. Ο Ερρίκος Ζ΄ φοβόταν συνεχώς την εισβολή του ισχυρού γείτονά του. Ο Φερδινάνδος της Αραγωνίας και η Ισαβέλλα της Καστίλης ανησυχούσαν επίσης για τον πιθανό επεκτατισμό της Γαλλίας και ανταποκρίθηκαν θετικά στην πρόταση του Ερρίκου για πιθανή συμμαχία μεταξύ των δύο χωρών. Το 1487, ο βασιλιάς Φερδινάνδος συμφώνησε να στείλει πρεσβευτές στην Αγγλία για να συζητήσουν τις πολιτικές και οικονομικές σχέσεις. Τον Μάρτιο του 1488, ο Ισπανός πρεσβευτής στην αγγλική αυλή, Roderigo de Puebla, έλαβε εντολή να προσφέρει στον Ερρίκο μια συμφωνία. Η προτεινόμενη συνθήκη περιελάμβανε συμφωνία ότι ο μεγαλύτερος γιος του Ερρίκου, ο Αρθούρος, θα παντρευόταν την Αικατερίνη της Αραγωνίας με αντάλλαγμα την υπόσχεση του Ερρίκου να κηρύξει πόλεμο στη Γαλλία. Henry με ενθουσιασμό

"Παρουσίασε τον δεκαεννιά μηνών γιο του, πρώτα ντυμένο με ένα χρυσό πανί και μετά ξεγυμνωμένο, ώστε να δουν ότι δεν είχε καμιά παραμόρφωση". Η Puebla ανέφερε ότι ο Artur είχε "πολλές εξαιρετικές ιδιότητες". Ωστόσο, δεν τους άρεσε να στέλνουν την κόρη τους σε μια χώρα της οποίας ο βασιλιάς μπορούσε να εκθρονιστεί ανά πάσα στιγμή. Όπως εξήγησε ο Πουέμπλα στον Ερρίκο, "λαμβάνοντας υπόψη όσα συμβαίνουν καθημερινά στους βασιλιάδες της Αγγλίας, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι ο Φερδινάνδος και η Ισαβέλλα τολμούν να σκεφτούν να δώσουν την κόρη τους".

Η Συνθήκη της Medina del Campo υπογράφηκε στις 27 Μαρτίου 1489. Καθιέρωσε μια κοινή πολιτική έναντι της Γαλλίας, μείωσε τους δασμούς μεταξύ των δύο χωρών και συμφώνησε ένα συμβόλαιο γάμου μεταξύ του πρίγκιπα Αρθούρου και της Αικατερίνης της Αραγωνίας και καθόρισε επίσης μια προίκα για την Αικατερίνη ύψους 200 000 κορώνων. Αυτή ήταν μια καλή συμφωνία για τον Henry. Εκείνη την εποχή, η Αγγλία και η Ουαλία είχαν συνολικό πληθυσμό μόλις δυόμισι εκατομμυρίων, σε σύγκριση με τα επτάμισι εκατομμύρια της Καστίλης και της Αραγονίας και τα δεκαπέντε εκατομμύρια της Γαλλίας. Το κίνητρο του Φερδινάνδου ήταν ότι οι Ισπανοί έμποροι που ήθελαν να φτάσουν στην Ολλανδία χρειάζονταν την προστασία των αγγλικών λιμανιών, αν η Γαλλία ήταν αποκλεισμένη γι' αυτούς. Οι Άγγλοι εξακολουθούσαν επίσης να ελέγχουν το λιμάνι του Καλαί στη βόρεια Γαλλία. Ωστόσο, ο γάμος δεν ήταν εγγυημένος. Όπως επισημαίνει ο David Loades:

"Ο γάμος ενός ηγεμόνα ήταν το υψηλότερο επίπεδο του γαμήλιου παιχνιδιού και εγκυμονούσε τους μεγαλύτερους κινδύνους, αλλά δεν ήταν το μοναδικό επίπεδο. Τόσο οι γιοι όσο και οι κόρες ήταν κομμάτια που έπρεπε να μετακινηθούν στο διπλωματικό παιχνίδι, το οποίο συνήθως ξεκινούσε όταν ήταν ακόμη στην κούνια τους. Μια κόρη, ειδικότερα, θα μπορούσε να υποβληθεί σε μισή ντουζίνα δεσμεύσεις προς το συμφέρον της αλλαγής πολιτικής, προτού τελικά την προλάβει η μοίρα της".

Τον Αύγουστο του 1497, η Αικατερίνη και ο Αρθούρος αρραβωνιάστηκαν επίσημα στο αρχαίο παλάτι του Γούντστοκ. Ο Ισπανός πρέσβης, Roderigo de Puebla, πληρεξούσιος της νύφης. Η άφιξη της Αικατερίνης καθυστέρησε έως ότου ο πρίγκιπας Αρθούρος μπορέσει να ολοκληρώσει τον γάμο. Η Αικατερίνη ενθαρρύνθηκε επίσης να μάθει γαλλικά, καθώς λίγοι άνθρωποι στην αγγλική αυλή μιλούσαν ισπανικά ή λατινικά. Η βασίλισσα Ελισάβετ της πρότεινε επίσης να συνηθίσει να πίνει κρασί, καθώς το νερό στην Αγγλία δεν ήταν πόσιμο. Η Αικατερίνη και ο πρίγκιπας Αρθούρος έγραψαν πολλά γράμματα ο ένας στον άλλον. Τον Οκτώβριο του 1499, ο Αρθούρος της έγραψε ευχαριστώντας την για τα "γλυκά γράμματα" που του είχε στείλει:

"Δεν μπορώ να σας πω την ειλικρινή επιθυμία που αισθάνομαι να δω την Υψηλότητά σας και πόσο ενοχλητική είναι για μένα αυτή η αναβλητικότητα με τον ερχομό σας. βιαστείτε, ώστε η αγάπη που συλλάβαμε μεταξύ μας και οι χαρές που επιθυμούμε να δρέψουν τους δικούς τους καρπούς".

Η Καταρίνα έφυγε από το λιμάνι της Α Κορούνια στις 20 Ιουλίου 1501. Στην ομάδα της περιλαμβάνονταν ο κόμης και η κόμισσα της Cabra, ένας οικονόμος, ο Juan de Diero, ο εφημέριος της Αικατερίνης, ο Alessandro Geraldini, τρεις επίσκοποι και πολλές κυρίες, κύριοι και υπηρέτες. Θεωρήθηκε πολύ επικίνδυνο να επιτραπεί στον Φερδινάνδο της Αραγωνίας και την Ισαβέλλα της Καστίλης να πραγματοποιήσουν το ταξίδι. Το θαλάσσιο πέρασμα ήταν τρομερό: μια σφοδρή καταιγίδα ξέσπασε στον Βισκαϊκό Κόλπο και το πλοίο κλυδωνίστηκε για αρκετές ημέρες σε φουρτουνιασμένη θάλασσα και ο καπετάνιος αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ισπανία. Μόλις στις 27 Σεπτεμβρίου οι άνεμοι σταμάτησαν και η Αικατερίνη μπόρεσε να φύγει από το Λαρέντο, στις ακτές της Καστίλης. Η Αικατερίνη της Αραγωνίας έφτασε στην Αγγλία στις 2 Οκτωβρίου 1501. Ο Άρθουρ ήταν μόλις δεκαπέντε ετών και η Κάθριν σχεδόν δεκαέξι. Ως Καστιλιανή νύφη ευγενούς καταγωγής, η Αικατερίνη παρέμεινε καλυμμένη τόσο στον σύζυγο όσο και στον πεθερό της μέχρι το τέλος της γαμήλιας τελετής. Ο Χένρι θα ανησυχούσε για το μέγεθός της. Περιγράφηκε ως "εξαιρετικά κοντή, ακόμη και μικροσκοπική". Ο Ερρίκος δεν μπορούσε να παραπονεθεί, γιατί ο Αρθούρος, δεκαπέντε ετών τώρα, ήταν πολύ μικρός και υπανάπτυκτος και "μισό κεφάλι πιο κοντός" από την Αικατερίνη. Περιγράφηκε επίσης ότι είχε "ανθυγιεινό" χρώμα δέρματος.

Ο Αρθούρος και η Αικατερίνη παντρεύτηκαν στις 14 Νοεμβρίου 1501 στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου στο Λονδίνο. Εκείνη τη νύχτα, όταν ο Αρθούρος σήκωσε το πέπλο της Αικατερίνης, ανακάλυψε ένα κορίτσι με "ανοιχτόχρωμο δέρμα, πλούσια κοκκινοχρυσά μαλλιά που έπεφταν κάτω από το ύψος των γοφών και γαλάζια μάτια". Τα φυσικά ρόδινα μάγουλά της και το λευκό δέρμα της ήταν χαρακτηριστικά που θαυμάζονταν πολύ κατά την περίοδο των Τυδώρ. Σύγχρονες πηγές αναφέρουν ότι "ήταν επίσης παχουλή, αλλά τότε ένα ευχάριστο στρογγυλεμένο σχήμα στα νιάτα θεωρούνταν επιθυμητό εκείνη την περίοδο, δείκτης μελλοντικής γονιμότητας". Το ζευγάρι πέρασε τον πρώτο μήνα του γάμου του στο Tickenhill Manor. Ο Άρθουρ έγραψε στους γονείς της Κάθριν λέγοντάς τους πόσο ευτυχισμένος ήταν και διαβεβαιώνοντάς τους ότι θα ήταν "ένας αληθινός και αγαπητός σύζυγος όλες του τις ημέρες". Στη συνέχεια μετακόμισαν στο Ludlow Castle. Ο Αρθούρος είχε κακή υγεία και, σύμφωνα με τον William Thomas, Groom του Privy Chamber, προσπαθούσε πολύ σκληρά. Αργότερα θυμήθηκε ότι "τον οδήγησε ντυμένο με το νυχτικό του στην πόρτα του δωματίου της πριγκίπισσας πολλές και αρκετές φορές".

Η Alison Weir υποστήριξε ότι ο Αρθούρος έπασχε από φυματίωση: "Υπήρχε ανησυχία για την ευαίσθητη υγεία του πρίγκιπα. Φαινόταν ότι είχε φυματίωση και ήταν πιο αδύναμος από τον γάμο. Ο βασιλιάς πίστευε, όπως και οι περισσότεροι άνθρωποι, ότι ο Αρθούρος το είχε παρακάνει στο συζυγικό κρεβάτι. " Σχεδόν τριάντα χρόνια αργότερα, η Αικατερίνη κατέθεσε κάτω από τη σφραγίδα του εξομολογητηρίου ότι είχαν μοιραστεί ένα κρεβάτι για όχι περισσότερο από επτά νύχτες και ότι είχε παραμείνει "τόσο άθικτη και αμόλυντη όσο όταν βγήκε από τη μήτρα της μητέρας της".

Η Antonia Fraser, συγγραφέας του βιβλίου The Six Wives of Henry VIII (1992), έχει υποστηρίξει ότι πιστεύει ότι ο γάμος δεν ολοκληρώθηκε. "Σε μια εποχή που οι γάμοι συχνά συνάπτονταν για λόγους κατάστασης μεταξύ παιδιών ή ατόμων που ταλαντεύονταν μεταξύ παιδικής και εφηβικής ηλικίας, λαμβάνονταν περισσότερη προσοχή, όχι λιγότερη, κατά τη στιγμή της ολοκλήρωσης. Όταν ο γάμος είχε επισήμως συναφθεί, μπορεί να περνούσαν κάποια χρόνια μέχρι να θεωρηθεί ότι έφτασε η κατάλληλη στιγμή. Ανήσυχες αναφορές θα μπορούσαν να περάσουν μεταξύ των πρεσβευτών σχετικά με τη σωματική ανάπτυξη- οι βασιλικοί γονείς θα μπορούσαν να ακούσουν συμβουλές σχετικά με την προετοιμασία των παιδιών τους για τη δοκιμασία. Τα σχόλια - μερικές φορές θυμίζουν έναν από εκείνους τους κτηνοτρόφους που συζητούν για το ζευγάρωμα καθαρόαιμων και η σύγκριση δεν είναι στην πραγματικότητα τόσο μακριά. Η δημιουργία απογόνων ήταν το επόμενο ουσιαστικό βήμα σε αυτούς τους βασιλικούς γάμους, που τόσο ατέρμονα διαπραγματεύονταν. " Ο Φρέιζερ συνεχίζει να υποστηρίζει ότι οι Τυδώρ πίστευαν ότι η απόκτηση παιδιών πολύ μικρής ηλικίας θα μπορούσε να βλάψει τις πιθανότητές τους να αποκτήσουν περισσότερα παιδιά. Για παράδειγμα, η μητέρα του Ερρίκου Ζ', η Μαργαρίτα Μποφόρ, ήταν μόλις δεκατριών ετών όταν τον γέννησε και δεν απέκτησε ποτέ άλλα παιδιά κατά τη διάρκεια τεσσάρων γάμων.

Στις 27 Μαρτίου 1502, ο Αρθούρος αρρώστησε σοβαρά. Με βάση την περιγραφή των συμπτωμάτων από τους υπηρέτες του, φαίνεται ότι έπασχε από βρογχικά ή πνευμονικά προβλήματα, όπως πνευμονία, φυματίωση ή κάποια ιογενή μορφή γρίπης. Ο David Starkey πρότεινε ότι μπορεί να έπασχε από καρκίνο των όρχεων. Η Antonia Fraser πιστεύει ότι, καθώς και η Αικατερίνη αρρώστησε περίπου την ίδια εποχή, οι δύο τους μπορεί να είχαν ιδρώτα. Ο πρίγκιπας Αρθούρος πέθανε στις 2 Απριλίου 1502. Η Ελισάβετ της Υόρκης είπε στον Ερρίκο ότι ήταν ακόμα αρκετά νέα για να κάνει περισσότερα παιδιά. Έμεινε ξανά έγκυος και απέκτησε μια κόρη, την Αικατερίνη, η οποία γεννήθηκε πρόωρα στις 2 Φεβρουαρίου 1503. Δεν συνήλθε ποτέ και πέθανε εννέα ημέρες αργότερα, στις 11 Φεβρουαρίου, στα τριάντα επτά της γενέθλια, από παιδικό πυρετό. Ο Ερρίκος πήρε πολύ άσχημα το θάνατό της και "έφυγε σε ένα μοναχικό μέρος και κανείς δεν έπρεπε να τον καταφύγει".

Ο Christopher Morris, συγγραφέας του βιβλίου The Tudors (1955) υποστήριξε:

"Ερρίκος Ζ' ... ήταν ένας εξαιρετικά ευφυής άνθρωπος, ίσως ο πιο ευφυής άνθρωπος που κάθισε ποτέ στον αγγλικό θρόνο... Η ιδιοφυΐα του Ερρίκου ήταν κυρίως μια ιδιοφυΐα για προσεκτικούς ελιγμούς , για ακριβή συγχρονισμό, για λεπτή διαπραγμάτευση, για ζύγισμα ενός αντιπάλου ή ενός υφισταμένου, και όχι λιγότερο, μια ιδιοφυΐα για οργάνωση. Ήταν σύμμαχος της μεγάλης υπομονής και της μεγάλης δουλειάς. Ήταν ικανός στρατιώτης, αλλά πάντα προτιμούσε την ειρήνη από τον πόλεμο, καθώς ήταν πολύ φθηνότερος και ασφαλέστερος. Αυτά είναι αξιοθαύμαστα και ανεκτίμητα προσόντα για έναν πολιτικό ηγέτη σε δύσκολους καιρούς".

Ο Ερρίκος Ζ' ήταν προσεκτικός στην επιλογή των βασικών αξιωματούχων του. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Richard Empson και ο Edmund Dudley έγιναν οι πιο έμπιστοι υπουργοί του βασιλιά. Ο Jasper Ridley έχει επισημάνει ότι ο Empson και ο Dudley ήταν τα κύρια όργανα της οικονομικής πολιτικής του βασιλιά: "Φαίνεται ότι ήταν σχεδόν καθολικά μισητοί σε όλη την Αγγλία. Κατηγορήθηκαν ότι ενήργησαν παράνομα όταν απέσπασαν μεγάλα χρηματικά ποσά από πλούσιους γαιοκτήμονες στο πλαίσιο του συστήματος αναγνώρισης και όχι μόνο απέκτησαν τα χρήματα αυτά για τον βασιλιά, αλλά και πλούτισαν οι ίδιοι στη διαδικασία. "Ο Christopher Morris, συγγραφέας του βιβλίου The Tudors (1955), υποστήριξε ότι ο Dudley ήταν ο "πιο αντιδημοφιλής και αδίστακτος υπουργός του βασιλιά". Η βιογράφος του Empson, Margaret Condon, επεσήμανε:

"Ως καγκελάριος, ο Έμπσον συνέχισε τις προσπάθειες του Μπρέι για την αύξηση των εσόδων, εγκρίνοντας αυξήσεις ενοικίων ή απορρίπτοντας εκπτώσεις και διατάσσοντας έρευνες και ελέγχους, περιορισμούς της κοινής περιουσίας και έρευνες για φεουδαρχικά περιστατικά. Η προσπάθεια μεγιστοποίησης των φεουδαρχικών εσόδων, η επιδίωξη παλαιών τίτλων και η χειραγώγηση των ποινικών νόμων προς το συμφέρον του βασιλιά ήταν επικεντρωμένη σε έμπειρους δικηγόρους, ακόμη και όταν οι παράλληλες αγωγές διώκονταν στο κοινό δίκαιο .... Οι μέθοδοι που χρησιμοποίησε περιλάμβαναν τη χρήση εισαγγελέων, τη φυλάκιση για τη διευκόλυνση του διακανονισμού με πρόστιμο ή συμβιβασμό και τις κλητεύσεις που εκδίδονταν (όπως και σε άλλα δημοτικά δικαστήρια) από ιδιώτες μυστικούς ... Ιδιαίτερες αρμοδιότητές τους ήταν η έγκριση αμνηστίας, μονογραφόμενη από τον βασιλιά- η ανακάλυψη και η διέλευση των εισβολών και η έκδοση εντολών απόκρυψης- αμνηστίες και κατασχέσεις για παρανομίες- προστασία και στολές γης. Οι περισσότερες ενέργειες ή παραχωρήσεις χάριτος κατέληγαν σε πρόστιμα για τον βασιλιά, σε ποσά και με μεθόδους που οδήγησαν τον Πολύδωρο Βεργίλιο και άλλους να χαρακτηρίσουν τον Έμπσον και τον Ντάντλεϊ ως εκβιαστές".

Ο Roger Lockyer υποστήριξε ότι "ο Έμπσον ήταν το μόνο εξέχον μέλος του Συμβουλίου του Ερρίκου με αστική καταγωγή - ο πατέρας του ήταν ένα πρόσωπο με κάποια σημασία στην πόλη του Τόουτσεστερ και η ιδέα ότι ο Ερρίκος Ζ' περιτριγυριζόταν από "άνδρες της μεσαίας τάξης" είναι πολύ παραπλανητική. Οι μικροευγενείς, των οποίων ο αριθμός και η σημασία στη βασιλική διοίκηση αυξάνονταν συνεχώς, ήταν κοντά στο αίμα και τις κοινωνικές προϋποθέσεις στην αριστοκρατία και θεωρούσαν τους εαυτούς τους στα ανώτερα κλιμάκια της αγγλικής κοινωνίας".

Ο Ερρίκος Ζ' επιθυμούσε να διατηρήσει τη συμμαχία του με τον Φερδινάνδο της Αραγωνίας και, πρόσφατα χήρος, προσφέρθηκε να παντρευτεί την Αικατερίνη της Αραγωνίας. Καθώς ήταν 46 ετών και με κακή υγεία, η ιδέα αυτή απορρίφθηκε και στις 23 Ιουνίου 1503, υπέγραψε νέα συνθήκη που αρραβωνιάστηκε την Αικατερίνη με τον Ερρίκο, τον μοναδικό επιζώντα γιο του, ηλικίας τότε 12 ετών. Η συνθήκη περιείχε επίσης συμφωνία ότι, δεδομένου ότι τα μέρη ήταν συγγενικά, οι υπογράφοντες δεσμεύονταν να λάβουν την απαραίτητη απαλλαγή από τη Ρώμη. Εκείνη την εποχή, οι χριστιανοί πίστευαν ότι ήταν λάθος για έναν άνδρα να παντρευτεί τη γυναίκα του αδελφού του. Συμφωνήθηκε επίσης ότι ο γάμος θα γινόταν μόλις ο Ερρίκος γινόταν δεκαπέντε ετών. Στο μεταξύ, ο Ερρίκος χορήγησε στην Αικατερίνη 100 λίρες το μήνα και διόρισε έναν δικό του επιθεωρητή για να επιβλέπει τη διαχείριση. Ο Ερρίκος έγραψε στις 23 Αυγούστου 1503:

"Είναι γνωστό στην Αγγλία ότι η πριγκίπισσα είναι ακόμη παρθένα. Επειδή όμως οι Άγγλοι είναι πολύ πρόθυμοι να παραπονεθούν, φάνηκε πιο συνετό να χειριστούμε την υπόθεση σαν να είχε ολοκληρωθεί ο γάμος ... η απαλλαγή του Πάπα πρέπει να είναι σε απόλυτη συμφωνία με την εν λόγω ρήτρα της συνθήκης γάμου... Το δικαίωμα διαδοχής (οποιουδήποτε παιδιού που θα γεννηθεί από την Αικατερίνη και τον Ερρίκο) εξαρτάται από την αναμφισβήτητη νομιμότητα της συνθήκης".

Η Catherine τοποθετήθηκε στο Durham House στο Λονδίνο. Ήταν συχνά άρρωστη, πιθανώς από τριτογενή ελονοσία. Το 1505 η γνώση της αγγλικής γλώσσας ήταν ακόμη ατελής, γεγονός που ενόχλησε τον Φερδινάνδο της Αραγωνίας και τον Ερρίκο Ζ΄, οι οποίοι μείωσαν το επίδομά της. Η Αικατερίνη μετακόμισε στο παλάτι του Ρίτσμοντ, αλλά παραπονέθηκε στον πατέρα της για τη φτώχεια της και την αδυναμία της να πληρώσει τους υπηρέτες της και την εξευτελιστική εξάρτησή της από τη φιλανθρωπία του Ερρίκου. Είπε στον πατέρα της ότι είχε καταφέρει να αγοράσει μόνο δύο φορέματα από τότε που ήρθε στην Αγγλία από την Ισπανία έξι χρόνια νωρίτερα.

Η Αικατερίνη κρατήθηκε μακριά από τον πρίγκιπα Ερρίκο, παραπονούμενη το 1507 ότι είχε να τον δει τέσσερις μήνες, παρόλο που ζούσαν και οι δύο στο ίδιο παλάτι. Υποστηρίχθηκε ότι ο Ερρίκος Ζ΄ ήταν αυτός που κρατούσε τον γιο του μακριά από την Αικατερίνη:

"Οι παρατηρητές εντυπωσιάστηκαν πραγματικά από τον τρόπο με τον οποίο ο πρίγκιπας Ερρίκος ζούσε εξ ολοκλήρου υπό την κυριαρχία του πατέρα του, ζώντας ουσιαστικά απομονωμένος- ο βασιλιάς, είτε από φόβο για την ασφάλεια του γιου του είτε από μια ευερέθιστη συνήθεια κυριαρχίας, κανόνιζε κάθε λεπτομέρεια της ζωής του".

Ο βασιλιάς Φερδινάνδος φοβόταν ότι η Αικατερίνη δεν θα μπορούσε να παντρευτεί τον Ερρίκο, ο οποίος είχε αρχίσει να γίνεται ένας όμορφος πρίγκιπας. Ο Ροντερίγκο της Πουέμπλα είπε στον Φερδινάνδο: "Δεν υπάρχει καλύτερος νέος στον κόσμο από τον πρίγκιπα της Ουαλίας". Του είπε ότι η εντυπωσιακή εμφάνισή του, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρών αθλητικών άκρων του "γιγαντιαίου μεγέθους", είχε ήδη αρχίσει να προκαλεί το θαυμασμό της βασιλικής αυλής. Ο Ερρίκος Ζ΄ πέθανε στις 21 Απριλίου 1509. Η προσωπική του περιουσία ύψους 1,5 εκατομμυρίου λιρών καταδεικνύει την επιτυχία της εξωτερικής του πολιτικής και την εμπορική ευημερία που απολάμβανε η Αγγλία υπό την εξουσία του.

Όλη η νεότητα του Ερρίκου είχε περάσει σε αντίξοες συνθήκες, συχνά σε κίνδυνο προδοσίας και θανάτου και γενικά σε κατάσταση φτώχειας. Αυτές οι εμπειρίες, μαζί με τις αβεβαιότητες της βασιλείας του, τον δίδαξαν να είναι συγκρατημένος και προσεκτικός, να υποτάσσει τα πάθη και τα συναισθήματά του στον υπολογισμό και την πολιτική, να είναι πάντα υπομονετικός και άγρυπνος. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ενδιαφερόταν για τη μελέτη, ότι μπορούσε να είναι φιλικός και ευγενικός και ότι αντιπαθούσε την αιματοχυσία και τη σκληρότητα, αλλά όλα αυτά τα συναισθήματα έπρεπε να υποχωρήσουν μπροστά στις ανάγκες της επιβίωσης. Τα υπάρχοντα πορτραίτα και οι περιγραφές δείχνουν έναν κουρασμένο και ανήσυχο άνδρα με μικρά μπλε μάτια, άσχημα δόντια και λεπτά λευκά μαλλιά. Οι εμπειρίες και οι ανάγκες του τον έκαναν επίσης αποκτήσιμο, ένα χαρακτηριστικό που αυξανόταν με την ηλικία, ένα πλεονεκτικό χαρακτηριστικό τόσο για το στέμμα όσο και για το βασίλειο.

Πηγές

1. Ερρίκος Ζ΄ της Αγγλίας
2. Henrique VII de Inglaterra
3. Morrill, Myers, John S. Morrill, Alexander Reginald Myers (12 de maio de 2020). «Henry VII KING OF ENGLAND». Consultado em 12 de maio de 2020
4. ^ a b c Gairdner, p. 76.
5. ^ (EN) John Ashdown Hill, The Wars of the Roses, Stroud, Amberley, 2017, p. 280.
6. ^ a Royal house of Welsh-French origin
7. ^ Roland de Velville (or Veleville), who was knighted in 1497 and was Constable of Beaumaris Castle, is sometimes presented as the clear "illegitimate issue" of Henry VII of England by "a Breton lady whose name is not known". The possibility this was Henry's illegitimate son is baseless.[82]
8. Rowse 1998, p. 215
9. La langue bretonne des origines à nos jours - Serge Plénier-Éditions Ouest France
10. Ross 1999, p. 105-111.
11. Ross 1999, p. 112-115.
12. Ross 1999, p. 115-116.