Σύνοψη

Ο Ριχάρδος Γ' (2 Οκτωβρίου 1452 - 22 Αυγούστου 1485) ήταν βασιλιάς της Αγγλίας και άρχοντας της Ιρλανδίας από τις 26 Ιουνίου 1483 έως το θάνατό του το 1485. Ήταν ο τελευταίος βασιλιάς του Οίκου της Υόρκης και ο τελευταίος της δυναστείας των Πλανταγενέτων. Η ήττα και ο θάνατός του στη μάχη του Bosworth Field, την τελευταία αποφασιστική μάχη των Πολέμων των Ρόδων, σηματοδότησε το τέλος του Μεσαίωνα στην Αγγλία.

Ο Ριχάρδος δημιουργήθηκε δούκας του Γκλόστερ το 1461 μετά την ενθρόνιση του αδελφού του βασιλιά Εδουάρδου Δ'. Το 1472 παντρεύτηκε την Άννα Νέβιλ, κόρη του Ριχάρδου Νέβιλ, 16ου κόμη του Γουόργουικ. Κυβέρνησε τη βόρεια Αγγλία κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Εδουάρδου και έπαιξε ρόλο στην εισβολή στη Σκωτία το 1482. Όταν ο Εδουάρδος Δ΄ πέθανε τον Απρίλιο του 1483, ο Ριχάρδος ορίστηκε Λόρδος Προστάτης του βασιλείου για τον μεγαλύτερο γιο και διάδοχο του Εδουάρδου, τον 12χρονο Εδουάρδο Ε΄. Έγιναν οι απαραίτητες διευθετήσεις για τη στέψη του Εδουάρδου Ε΄ στις 22 Ιουνίου 1483. Πριν από τη στέψη του βασιλιά, ο γάμος των γονέων του κηρύχθηκε διγαμικός και συνεπώς άκυρος. Επίσημα πλέον νόθα, τα παιδιά τους δεν μπορούσαν να κληρονομήσουν τον θρόνο. Στις 25 Ιουνίου, μια συνέλευση λόρδων και απλών πολιτών ενέκρινε μια σχετική δήλωση και ανακήρυξε τον Ριχάρδο ως νόμιμο βασιλιά. Στεφανώθηκε στις 6 Ιουλίου 1483. Ο Εδουάρδος και ο μικρότερος αδελφός του Ριχάρδος του Σριούσμπερι, δούκας της Υόρκης, αποκαλούμενοι "πρίγκιπες στον Πύργο", δεν εμφανίστηκαν δημοσίως μετά τον Αύγουστο και κυκλοφόρησαν κατηγορίες ότι είχαν δολοφονηθεί με εντολή του βασιλιά Ριχάρδου, αφού η δυναστεία των Τυδώρ εγκαθίδρυσε την κυριαρχία της λίγα χρόνια αργότερα.

Υπήρξαν δύο μεγάλες εξεγέρσεις κατά του Ριχάρδου κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Τον Οκτώβριο του 1483, μια ανεπιτυχής εξέγερση καθοδηγήθηκε από πιστούς συμμάχους του Εδουάρδου Δ' και πρώην σύμμαχο του Ριχάρδου, τον Ερρίκο Στάνφορντ, 2ο δούκα του Μπάκιγχαμ. Στη συνέχεια, τον Αύγουστο του 1485, ο Ερρίκος Τούντορ και ο θείος του, Τζάσπερ Τούντορ, αποβιβάστηκαν στη νότια Ουαλία με ένα απόσπασμα γαλλικών στρατευμάτων και βάδισαν στο Πέμπροκσαϊρ, στρατολογώντας στρατιώτες. Οι δυνάμεις του Ερρίκου νίκησαν τον στρατό του Ριχάρδου κοντά στην πόλη Market Bosworth του Leicestershire. Ο Ριχάρδος σκοτώθηκε, καθιστώντας τον τον τελευταίο Άγγλο βασιλιά που πέθανε σε μάχη. Ο Ερρίκος Τυδώρ ανέβηκε τότε στο θρόνο ως Ερρίκος Ζ΄.

Το πτώμα του Ριχάρδου μεταφέρθηκε στην κοντινή πόλη Λέστερ και θάφτηκε χωρίς τελετή. Το αρχικό ταφικό μνημείο του πιστεύεται ότι αφαιρέθηκε κατά τη διάρκεια της αγγλικής Μεταρρύθμισης και τα λείψανά του θεωρήθηκε λανθασμένα ότι ρίχτηκαν στον ποταμό Soar. Το 2012, η Εταιρεία Ριχάρδος ΙΙΙ ανέθεσε αρχαιολογική ανασκαφή στον χώρο που προηγουμένως καταλάμβανε το Priory Grey Friars. Το Πανεπιστήμιο του Leicester ταυτοποίησε τον σκελετό που βρέθηκε στην ανασκαφή ως αυτόν του Ριχάρδου Γ' ως αποτέλεσμα της ραδιοχρονολόγησης, της σύγκρισης με σύγχρονες αναφορές για την εμφάνισή του, της ταυτοποίησης του τραύματος που υπέστη στη μάχη του Bosworth Field και της σύγκρισης του μιτοχονδριακού DNA του με εκείνο δύο μητρικών απογόνων της αδελφής του Άννας. Επαναταφιάστηκε στον καθεδρικό ναό του Λέστερ στις 26 Μαρτίου 2015.

Ο Ριχάρδος γεννήθηκε στις 2 Οκτωβρίου 1452, στο κάστρο Fotheringhay στο Northamptonshire, ως το ενδέκατο από τα δώδεκα παιδιά του Ριχάρδου, 3ου Δούκα της Υόρκης, και της Cecily Neville, και το νεότερο που επέζησε της βρεφικής ηλικίας. Η παιδική του ηλικία συνέπεσε με την έναρξη αυτού που παραδοσιακά έχει χαρακτηριστεί ως "Πόλεμοι των Ρόδων", μιας περιόδου πολιτικής αστάθειας και περιοδικού ανοιχτού εμφυλίου πολέμου στην Αγγλία κατά το δεύτερο μισό του 15ου αιώνα, μεταξύ των Υορκιστών, οι οποίοι υποστήριζαν τον πατέρα του Ριχάρδου (εν δυνάμει διεκδικητή του θρόνου του βασιλιά Ερρίκου ΣΤ' από τη γέννησή του) και αντιτάσσονταν στο καθεστώς του Ερρίκου ΣΤ' και της συζύγου του, Μαργαρίτας του Ανζού, και των Λανκαστριανών, οι οποίοι ήταν πιστοί στο στέμμα. Το 1459, ο πατέρας του και οι Γιορκιστές αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την Αγγλία, οπότε ο Ριχάρδος και ο μεγαλύτερος αδελφός του Γεώργιος τέθηκαν υπό την κηδεμονία της θείας τους Άννας Νέβιλ, δούκισσας του Μπάκιγχαμ, και ενδεχομένως του καρδινάλιου Τόμας Μπουρτσιέ, αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι.

Όταν ο πατέρας τους και ο μεγαλύτερος αδελφός τους Έντμουντ, κόμης του Ράτλαντ, σκοτώθηκαν στη μάχη του Γουέικφιλντ στις 30 Δεκεμβρίου 1460, ο Ριχάρδος και ο Τζορτζ στάλθηκαν από τη μητέρα τους στις Κάτω Χώρες. Επέστρεψαν στην Αγγλία μετά την ήττα των Λανκαστριανών στη μάχη του Τάουτον. Συμμετείχαν στη στέψη του μεγαλύτερου αδελφού τους ως βασιλιά Εδουάρδου Δ΄ στις 28 Ιουνίου 1461, όταν ο Ριχάρδος ονομάστηκε δούκας του Γκλόστερ και έγινε ιππότης της καλτσοδέτας και ιππότης του λουτρού. Ο Εδουάρδος τον διόρισε μοναδικό επίτροπο των Αρρένων για τις Δυτικές Κομητείες το 1464, όταν ήταν 11 ετών. Στην ηλικία των 17 ετών, είχε ανεξάρτητη διοίκηση.

Ο Ριχάρδος πέρασε αρκετά χρόνια κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας στο κάστρο Middleham στο Wensleydale, στο Yorkshire, υπό την κηδεμονία του ξαδέλφου του Richard Neville, 16ου κόμη του Warwick, γνωστού αργότερα ως "ο βασιλιάς" λόγω του ρόλου του στους Πολέμους των Ρόδων. Το φθινόπωρο του 1465, ο Εδουάρδος Δ' χορήγησε στον Γουόργουικ 1.000 λίρες για τα έξοδα της κηδεμονίας του μικρότερου αδελφού του. Με κάποιες διακοπές, ο Ριχάρδος παρέμεινε στο Μίντλχαμ είτε από τα τέλη του 1461 έως τις αρχές του 1465, όταν ήταν 12 ετών, είτε από το 1465 έως την ενηλικίωσή του το 1468, όταν έγινε 16 ετών. Ενώ βρισκόταν στο κτήμα του Γουόργουικ, είναι πιθανό να γνώρισε τόσο τον Φράνσις Λόβελ, ο οποίος υπήρξε σταθερός υποστηρικτής του αργότερα στη ζωή του, όσο και τη νεότερη κόρη του Γουόργουικ, τη μελλοντική του σύζυγο Ανν Νέβιλ.

Είναι πιθανό ότι ακόμη και σε αυτό το πρώιμο στάδιο ο Γουόργουικ εξέταζε τους αδελφούς του βασιλιά ως στρατηγικούς συζύγους για τις κόρες του, την Ιζαμπέλ και την Άννα: οι νεαροί αριστοκράτες συχνά στέλνονταν για να μεγαλώσουν στα σπίτια των μελλοντικών τους συντρόφων, όπως συνέβαινε με τον πατέρα των νεαρών δουκών, τον Ριχάρδο της Υόρκης. Καθώς η σχέση μεταξύ του βασιλιά και του Γουόργουικ έγινε τεταμένη, ο Εδουάρδος Δ' αντιτάχθηκε στο προξενιό. Κατά τη διάρκεια της ζωής του Γουόργουικ, ο Γεώργιος ήταν ο μόνος βασιλικός αδελφός που παντρεύτηκε μια από τις κόρες του, την μεγαλύτερη, την Ιζαμπέλ, στις 12 Ιουλίου 1469, χωρίς την άδεια του βασιλιά. Ο Γεώργιος προσχώρησε στην εξέγερση του πεθερού του κατά του βασιλιά, ενώ ο Ριχάρδος παρέμεινε πιστός στον Εδουάρδο, παρόλο που φημολογούνταν ότι κοιμόταν με την Άννα.

Ο Ριχάρδος και ο Εδουάρδος αναγκάστηκαν να διαφύγουν στη Βουργουνδία τον Οκτώβριο του 1470, αφού ο Γουόργουικ αυτομόλησε στο πλευρό της πρώην Λανκαστριανής βασίλισσας Μαργαρίτας του Ανζού. Το 1468, η αδελφή του Ριχάρδου Μαργαρίτα είχε παντρευτεί τον Κάρολο τον Τολμηρό, τον δούκα της Βουργουνδίας, και τα αδέλφια μπορούσαν να περιμένουν υποδοχή εκεί. Ο Εδουάρδος επανήλθε στο θρόνο την άνοιξη του 1471, μετά τις μάχες του Μπάρνετ και του Τιούκσμπερι, στις οποίες ο 18χρονος Ριχάρδος διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο.

Κατά τη διάρκεια της εφηβείας του, και από άγνωστη αιτία, ο Ρίτσαρντ εμφάνισε μια πλάγια καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης (σκολίωση). Το 2014, μετά την ανακάλυψη των λειψάνων του Ριχάρδου, η οστεοαρχαιολόγος Dr. Jo Appleby, της Σχολής Αρχαιολογίας και Αρχαίας Ιστορίας του Πανεπιστημίου του Leicester, απεικόνισε τη σπονδυλική στήλη και ανακατασκεύασε ένα μοντέλο χρησιμοποιώντας τρισδιάστατη εκτύπωση, και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αν και η σκολίωση της σπονδυλικής στήλης φαινόταν δραματική, πιθανώς δεν προκαλούσε κάποια σημαντική σωματική παραμόρφωση που δεν θα μπορούσε να συγκαλυφθεί με ρούχα.

Μετά την αποφασιστική νίκη των Γιορκιστών επί των Λανκαστριανών στη μάχη του Tewkesbury, ο Ριχάρδος παντρεύτηκε την Άννα Νέβιλ στις 12 Ιουλίου 1472. Στα τέλη του 1470 η Άννα είχε προηγουμένως παντρευτεί τον Εδουάρδο του Ουέστμινστερ, μοναχογιό του Ερρίκου ΣΤ', για να επισφραγίσει την υποταγή του πατέρα της στο κόμμα των Λανκαστριανών. Ο Εδουάρδος πέθανε στη μάχη του Tewkesbury στις 4 Μαΐου 1471, ενώ ο Warwick είχε πεθάνει στη μάχη του Barnet στις 14 Απριλίου 1471. Τα σχέδια γάμου του Ριχάρδου τον έφεραν σε σύγκρουση με τον αδελφό του Γεώργιο. Η επιστολή του John Paston της 17ης Φεβρουαρίου 1472 καθιστά σαφές ότι ο George δεν ήταν ευχαριστημένος με τον γάμο, αλλά τον αποδέχτηκε απρόθυμα με το σκεπτικό ότι "μπορεί να έχει την Lady μου κουνιάδα του, αλλά δεν θα χωρίσουν τα προς το ζην". Ο λόγος ήταν η κληρονομιά που μοιραζόταν η Άννα με την μεγαλύτερη αδελφή της Ιζαμπέλ, την οποία ο Γεώργιος είχε παντρευτεί το 1469. Δεν ήταν μόνο το κόμημα που διακυβευόταν- ο Ρίτσαρντ Νέβιλ το είχε κληρονομήσει ως αποτέλεσμα του γάμου του με την Άννα Μπόσαμπ, 16η κόμισσα του Γουόργουικ. Η κόμισσα, η οποία ήταν ακόμη εν ζωή, ήταν τυπικά η ιδιοκτήτρια των σημαντικών κτημάτων Beauchamp, καθώς ο πατέρας της δεν είχε αφήσει αρσενικούς κληρονόμους.

Η εφημερίδα Croyland Chronicle καταγράφει ότι ο Ρίτσαρντ συμφώνησε σε προγαμιαίο συμβόλαιο με τους εξής όρους: "ο γάμος του δούκα του Γκλόστερ με την προαναφερθείσα Άννα επρόκειτο να πραγματοποιηθεί, και αυτός θα είχε τέτοια και τόσα από τα εδάφη του κόμη που θα συμφωνούνταν μεταξύ τους με τη μεσολάβηση διαιτητών, ενώ όλα τα υπόλοιπα θα παρέμεναν στην κατοχή του δούκα του Κλάρενς". Η ημερομηνία της επιστολής του Paston υποδηλώνει ότι ο γάμος βρισκόταν ακόμη υπό διαπραγμάτευση τον Φεβρουάριο του 1472. Προκειμένου να κερδίσει την τελική συγκατάθεση του Γεωργίου για τον γάμο, ο Ριχάρδος παραιτήθηκε από τα περισσότερα από τα εδάφη και την περιουσία του κόμη του Γουόργουικ, συμπεριλαμβανομένων των κομητειών του Γουόργουικ (τα οποία ο βασιλικόφρων κατείχε στα δικαιώματα της συζύγου του) και του Σάλσμπερι και παρέδωσε στον Γεώργιο το αξίωμα του Μεγάλου Επιμελητή της Αγγλίας. Ο Ριχάρδος διατήρησε τα καταδικασμένα κτήματα του Νέβιλ που του είχαν ήδη παραχωρηθεί το καλοκαίρι του 1471: Penrith, Sheriff Hutton και Middleham, όπου αργότερα εγκατέστησε το συζυγικό του νοικοκυριό.

Η απαιτούμενη παπική απαλλαγή ελήφθη με ημερομηνία 22 Απριλίου 1472. Ο Michael Hicks πρότεινε ότι οι όροι της απαλλαγής υποτιμούσαν σκόπιμα τους βαθμούς συγγένειας μεταξύ του ζευγαριού και ότι ο γάμος ήταν επομένως παράνομος λόγω συγγένειας πρώτου βαθμού μετά το γάμο του Γεωργίου με την αδελφή της Άννας, την Ιζαμπέλ. Θα υπήρχε πρώτου βαθμού συγγένεια αν ο Ριχάρδος είχε ζητήσει να παντρευτεί την Ιζαμπέλ (σε περίπτωση χηρείας) αφού είχε παντρευτεί τον αδελφό του Τζορτζ, αλλά δεν ίσχυε τέτοια συγγένεια για την Άννα και τον Ριχάρδο. Ο γάμος του Ριχάρδου με την Άννα δεν κηρύχθηκε ποτέ άκυρος και ήταν δημόσιος σε όλους, συμπεριλαμβανομένων των κοσμικών και κανονικών δικηγόρων, επί 13 χρόνια.

Τον Ιούνιο του 1473, ο Ριχάρδος έπεισε την πεθερά του να εγκαταλείψει το ιερό και να ζήσει υπό την προστασία του στο Μίντλχαμ. Αργότερα μέσα στο έτος, σύμφωνα με τους όρους της Πράξης του 1473 περί επαναφοράς, ο Γεώργιος έχασε μέρος της περιουσίας που κατείχε με βασιλική παραχώρηση και δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του. Η επιστολή του John Paston τον Νοέμβριο του 1473 αναφέρει ότι ο βασιλιάς Εδουάρδος σχεδίαζε να βάλει και τους δύο νεότερους αδελφούς του στη θέση τους ενεργώντας ως "ασφυκτικός ανάμεσά τους". Στις αρχές του 1474, το Κοινοβούλιο συγκεντρώθηκε και ο Εδουάρδος προσπάθησε να συμφιλιώσει τους αδελφούς του δηλώνοντας ότι και οι δύο άνδρες, και οι γυναίκες τους, θα απολάμβαναν την κληρονομιά του Γουόργουικ, ακριβώς σαν η κόμισσα του Γουόργουικ να ήταν "φυσικά νεκρή". Οι αμφιβολίες που έθεσε ο Γεώργιος για την εγκυρότητα του γάμου του Ριχάρδου και της Άννας αντιμετωπίστηκαν με μια ρήτρα που προστάτευε τα δικαιώματά τους στην περίπτωση που χώριζαν (δηλαδή που ο γάμος τους κηρυσσόταν άκυρος από την Εκκλησία) και στη συνέχεια ξαναπαντρεύονταν νόμιμα μεταξύ τους, και προστάτευε επίσης τα δικαιώματα του Ριχάρδου εν αναμονή ενός τέτοιου έγκυρου δεύτερου γάμου με την Άννα. Τον επόμενο χρόνο, ο Ριχάρδος ανταμείφθηκε με όλα τα εδάφη των Νέβιλ στη βόρεια Αγγλία, σε βάρος του ξαδέλφου της Άννας, Τζορτζ Νέβιλ, 1ου δούκα του Μπέντφορντ. Από το σημείο αυτό, ο Γεώργιος φαίνεται ότι έπεφτε σταθερά από την εύνοια του βασιλιά Εδουάρδου, ενώ η δυσαρέσκειά του κορυφώθηκε το 1477 όταν, μετά τον θάνατο της Ιζαμπέλ, του αρνήθηκαν την ευκαιρία να παντρευτεί τη Μαρία της Βουργουνδίας, θετή κόρη της αδελφής του Μαργαρίτας, παρόλο που η Μαργαρίτα ενέκρινε τον προτεινόμενο γάμο. Δεν υπάρχουν στοιχεία για τη συμμετοχή του Ριχάρδου στην επακόλουθη καταδίκη και εκτέλεση του Γεωργίου με την κατηγορία της προδοσίας.

Κτήματα και τίτλοι

Στον Ριχάρδο παραχωρήθηκε το Δουκάτο του Γκλόστερ την 1η Νοεμβρίου 1461 και στις 12 Αυγούστου του επόμενου έτους του απονεμήθηκαν μεγάλα κτήματα στη βόρεια Αγγλία, συμπεριλαμβανομένων των λόρδων του Ρίτσμοντ στο Γιορκσάιρ και του Πέμπροκ στην Ουαλία. Απέκτησε τις καταπατημένες εκτάσεις του Λανκαστρινού John de Vere, 12ου κόμη της Οξφόρδης, στην Ανατολική Αγγλία. Το 1462, ανήμερα των γενεθλίων του, έγινε Constable των κάστρων Gloucester και Corfe Castles και ναύαρχος της Αγγλίας, της Ιρλανδίας και της Ακουιτανίας και διορίστηκε κυβερνήτης του Βορρά, και έγινε ο πλουσιότερος και ισχυρότερος ευγενής στην Αγγλία. Στις 17 Οκτωβρίου 1469, έγινε Constable της Αγγλίας. Τον Νοέμβριο, αντικατέστησε τον Γουίλιαμ Χέιστινγκς, 1ο βαρόνο Χέιστινγκς, ως επικεφαλής δικαστής της Βόρειας Ουαλίας. Τον επόμενο χρόνο, διορίστηκε επικεφαλής διαχειριστής και οικονόμος της Ουαλίας. Στις 18 Μαΐου 1471, ο Ριχάρδος διορίστηκε Μεγάλος Αξιωματικός και Λόρδος Ύπατος Ναύαρχος της Αγγλίας. Ακολούθησαν και άλλες θέσεις: Υψηλός Σερίφης του Κάμπερλαντ ισόβια, Υπολοχαγός του Βορρά και Αρχιστράτηγος κατά των Σκωτσέζων και κληρονομικός φύλακας του Δυτικού Μαρτίου. Δύο μήνες αργότερα, στις 14 Ιουλίου, απέκτησε την κυριότητα των οχυρών Sheriff Hutton και Middleham στο Yorkshire και Penrith στο Cumberland, τα οποία ανήκαν στον Warwick the Kingmaker. Είναι πιθανόν η παραχώρηση του Middleham να ανταποκρινόταν στις προσωπικές επιθυμίες του Ριχάρδου.

Εξορία και επιστροφή

Κατά τη διάρκεια του τελευταίου μέρους της βασιλείας του Εδουάρδου Δ', ο Ριχάρδος επέδειξε την αφοσίωσή του στον βασιλιά, σε αντίθεση με τον αδελφό τους Γεώργιο, ο οποίος είχε συμμαχήσει με τον κόμη του Γουόργουικ όταν ο τελευταίος επαναστάτησε προς το τέλος της δεκαετίας του 1460. Μετά την εξέγερση του Γουόργουικ το 1470, πριν από την οποία είχε συνάψει ειρήνη με τη Μαργαρίτα του Ανζού και είχε υποσχεθεί την αποκατάσταση του Ερρίκου ΣΤ' στον αγγλικό θρόνο, ο Ριχάρδος, ο βαρόνος Χέιστινγκς και ο Άντονι Γούντβιλ, 2ος κόμης Ρίβερς, διέφυγαν τη σύλληψη στο Ντονκάστερ από τον αδελφό του Γουόργουικ, Τζον Νέβιλ, 1ο μαρκήσιο του Μοντάγκου. Στις 2 Οκτωβρίου απέπλευσαν από το King's Lynn με δύο πλοία- ο Εδουάρδος αποβιβάστηκε στο Marsdiep και ο Ριχάρδος στο Zeeland. Λέγεται ότι, έχοντας εγκαταλείψει την Αγγλία τόσο βιαστικά ώστε να μην κατέχει σχεδόν τίποτα, ο Εδουάρδος αναγκάστηκε να πληρώσει το ταξίδι τους με τον γούνινο μανδύα του- σίγουρα, ο Ριχάρδος δανείστηκε τρεις λίρες από τον δικαστικό επιμελητή της πόλης Ζέελαντ. Τους επιτέθηκε το μοναδικό κοινοβούλιο του Γουόργουικ στις 26 Νοεμβρίου. Κατοίκησαν στη Μπριζ με τον Λουδοβίκο ντε Γκρούθους, ο οποίος ήταν πρεσβευτής της Βουργουνδίας στην αυλή του Εδουάρδου, αλλά μόλις ο Λουδοβίκος ΙΑ΄ της Γαλλίας κήρυξε πόλεμο στη Βουργουνδία, ο Κάρολος, δούκας της Βουργουνδίας, βοήθησε την επιστροφή τους, παρέχοντας, μαζί με τους Χανσεάτες εμπόρους, 20.000 λίρες, 36 πλοία και 1.200 άνδρες. Αναχώρησαν από το Φλάσινγκ για την Αγγλία στις 11 Μαρτίου 1471. Η σύλληψη τοπικών συμπαθούντων από τον Γουόργουικ τους εμπόδισε να αποβιβαστούν στην Υορκιστική Ανατολική Αγγλία και στις 14 Μαρτίου, αφού χωρίστηκαν σε μια καταιγίδα, τα πλοία τους βγήκαν στην ξηρά στο Χόλντερνες. Η πόλη του Χαλ αρνήθηκε στον Εδουάρδο την είσοδο. Απέκτησε είσοδο στο Γιορκ χρησιμοποιώντας τον ίδιο ισχυρισμό που είχε κάνει ο Ερρίκος του Μπόλινγκμπροκ πριν εκθρονίσει τον Ριχάρδο Β' το 1399, δηλαδή ότι απλώς διεκδικούσε το δουκάτο του Γιορκ και όχι το στέμμα. Στην προσπάθεια του Εδουάρδου να ανακτήσει τον θρόνο του, ο Ριχάρδος άρχισε να επιδεικνύει τις ικανότητές του ως στρατιωτικός διοικητής.

1471 στρατιωτική εκστρατεία

Μόλις ο Εδουάρδος ανέκτησε την υποστήριξη του αδελφού του Γεωργίου, οργάνωσε μια γρήγορη και αποφασιστική εκστρατεία για να ανακτήσει το στέμμα μέσω μάχης- πιστεύεται ότι ο Ριχάρδος ήταν ο κύριος υπολοχαγός του, καθώς κάποια από τα πρώτα μέλη της υποστήριξης του βασιλιά προήλθαν από μέλη της συγγένειας του Ριχάρδου, όπως ο Sir James Harrington και ο Sir William Parr, οι οποίοι έφεραν 600 οπλίτες στο Doncaster. Ο Ριχάρδος μπορεί να ηγήθηκε της εμπροσθοφυλακής στη μάχη του Μπάρνετ, στην πρώτη του διοίκηση, στις 14 Απριλίου 1471, όπου υπερκέρασε την πτέρυγα του Ερρίκου Χόλαντ, 3ου δούκα του Έξετερ, αν και ο βαθμός στον οποίο η διοίκησή του ήταν θεμελιώδης μπορεί να είναι υπερβολικός. Το γεγονός ότι ο προσωπικός οίκος του Ριχάρδου υπέστη απώλειες δείχνει ότι βρισκόταν στο επίκεντρο των μαχών. Μια σύγχρονη πηγή είναι σαφής σχετικά με το γεγονός ότι κράτησε την εμπροσθοφυλακή του Εδουάρδου στο Tewkesbury, που αναπτύχθηκε εναντίον της εμπροσθοφυλακής των Λάνκαστριαν υπό τον Έντμουντ Μπόφορτ, 4ο Δούκα του Σόμερσετ, στις 4 Μαΐου 1471, και το ρόλο του δύο ημέρες αργότερα, ως Constable of England, καθισμένος δίπλα στον John Howard ως Earl Marshal, στη δίκη και την καταδίκη των ηγετικών Λάνκαστριαν που συνελήφθησαν μετά τη μάχη.

1475 εισβολή στη Γαλλία

Τουλάχιστον εν μέρει δυσαρεστημένος από την προηγούμενη υποστήριξη του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΑ΄ προς τους αντιπάλους του Λανκαστρινούς, και πιθανώς για να υποστηρίξει τον γαμπρό του Κάρολο τον Τολμηρό, δούκα της Βουργουνδίας, ο Εδουάρδος προσέφυγε στο κοινοβούλιο τον Οκτώβριο του 1472 για τη χρηματοδότηση μιας στρατιωτικής εκστρατείας και τελικά αποβιβάστηκε στο Καλαί στις 4 Ιουλίου 1475. Ο Ριχάρδος ήταν το μεγαλύτερο ιδιωτικό απόσπασμα του στρατού του. Αν και είναι γνωστό ότι τάχθηκε δημοσίως κατά της ενδεχόμενης συνθήκης που υπογράφηκε με τον Λουδοβίκο ΙΑ΄ στο Πικουινί (και απουσίαζε από τις διαπραγματεύσεις, στις οποίες ένας του βαθμού του θα αναμενόταν να αναλάβει ηγετικό ρόλο), ενήργησε ως μάρτυρας του Εδουάρδου όταν ο βασιλιάς έδωσε οδηγίες στους αντιπροσώπους του στη γαλλική αυλή και έλαβε "μερικά πολύ ωραία δώρα" από τον Λουδοβίκο κατά την επίσκεψή του στον Γάλλο βασιλιά στην Αμιένη. Στην άρνηση άλλων δώρων, τα οποία περιλάμβαναν "συντάξεις" με το πρόσχημα του "φόρου τιμής", συμφώνησε μόνο ο καρδινάλιος Bourchier. Υποτίθεται ότι αποδοκίμαζε την πολιτική του Εδουάρδου να επωφελείται προσωπικά -πολιτικά και οικονομικά- από μια εκστρατεία που πληρωνόταν από κοινοβουλευτική επιχορήγηση, άρα από δημόσιους πόρους. Επομένως, η όποια στρατιωτική του ανδρεία δεν επρόκειτο να αποκαλυφθεί περαιτέρω μέχρι τα τελευταία χρόνια της βασιλείας του Εδουάρδου.

Ο Βορράς και το Συμβούλιο του Βορρά

Ο Ριχάρδος ήταν ο κυρίαρχος μεγιστάνας στη βόρεια Αγγλία μέχρι το θάνατο του Εδουάρδου Δ'. Εκεί, και ιδίως στην πόλη της Υόρκης, έχαιρε μεγάλης εκτίμησης- αν και έχει αμφισβητηθεί κατά πόσον η άποψη αυτή ανταποκρίθηκε από τον Ριχάρδο. Ο Εδουάρδος Δ΄ ανέθεσε σημαντικές εξουσίες στον Ριχάρδο στην περιοχή. Ο Κένταλ και μεταγενέστεροι ιστορικοί έχουν υποστηρίξει ότι αυτό έγινε με την πρόθεση να καταστήσει τον Ριχάρδο Λόρδο του Βορρά- ο Πίτερ Μπουθ, ωστόσο, έχει υποστηρίξει ότι "αντί να επιτρέψει στον αδελφό του Ριχάρδο carte blanche, περιόρισε την επιρροή του χρησιμοποιώντας τον δικό του πράκτορα, τον σερ Ουίλιαμ Παρ". Μετά την άνοδο του Ριχάρδου στον θρόνο, ίδρυσε πρώτα το Συμβούλιο του Βορρά και έκανε πρόεδρο τον ανιψιό του Τζον ντε λα Πόλε, 1ο κόμη του Λίνκολν, και θεσμοθέτησε επίσημα το όργανο αυτό ως παρακλάδι του βασιλικού Συμβουλίου- όλες οι επιστολές και οι αποφάσεις του εκδίδονταν εξ ονόματος του βασιλιά και στο όνομά του. Το συμβούλιο είχε προϋπολογισμό 2.000 μάρκων ετησίως και είχε εκδώσει "Κανονισμούς" μέχρι τον Ιούλιο του ίδιου έτους: οι σύμβουλοι έπρεπε να ενεργούν αμερόληπτα, να δηλώνουν τα κεκτημένα συμφέροντα και να συνεδριάζουν τουλάχιστον κάθε τρεις μήνες. Το κύριο επίκεντρο των δραστηριοτήτων του ήταν το Γιορκσάιρ και το βορειοανατολικό τμήμα και οι αρμοδιότητές του περιλάμβαναν τις εδαφικές διαφορές, τη διατήρηση της ειρήνης του βασιλιά και την τιμωρία των παραβατών του νόμου.

Πόλεμος με τη Σκωτία

Ο αυξανόμενος ρόλος του Ριχάρδου στο βορρά από τα μέσα της δεκαετίας του 1470 εξηγεί σε κάποιο βαθμό την αποχώρησή του από τη βασιλική αυλή. Ήταν Warden του West March στα σύνορα της Σκωτίας από τις 10 Σεπτεμβρίου 1470 και ξανά από τον Μάιο του 1471- χρησιμοποιούσε το Penrith ως βάση ενώ "λάμβανε αποτελεσματικά μέτρα" κατά των Σκωτσέζων και "απολάμβανε τα έσοδα των κτημάτων" του Forest of Cumberland ενώ το έκανε αυτό. Την ίδια εποχή, ο δούκας του Γκλόστερ διορίστηκε σερίφης του Κάμπερλαντ για πέντε συνεχή έτη, ενώ το 1478 περιγράφεται ως "του κάστρου Penrith". Μέχρι το 1480, ο πόλεμος με τη Σκωτία είχε αρχίσει να διαφαίνεται- στις 12 Μαΐου του ίδιου έτους διορίστηκε αντιστράτηγος του Βορρά (μια θέση που δημιουργήθηκε για την περίσταση), καθώς οι φόβοι για μια σκωτσέζικη εισβολή αυξάνονταν. Ο Λουδοβίκος ΙΑ΄ της Γαλλίας είχε επιχειρήσει να διαπραγματευτεί στρατιωτική συμμαχία με τη Σκωτία (κατά την παράδοση της "Auld Alliance"), με στόχο την επίθεση κατά της Αγγλίας, σύμφωνα με έναν σύγχρονο Γάλλο χρονογράφο. Ο Ριχάρδος είχε την εξουσία να συγκαλέσει τις Λεβιέδες των Συνόρων και να εκδώσει Επιτροπές Αρρέι για την απόκρουση των επιδρομών των Συνόρων. Μαζί με τον κόμη του Νορθάμπερλαντ, εξαπέλυσε αντεπιδρομές, και όταν ο βασιλιάς και το συμβούλιο κήρυξαν επίσημα τον πόλεμο τον Νοέμβριο του 1480, του χορηγήθηκαν 10.000 λίρες για μισθούς. Ο βασιλιάς δεν έφτασε να ηγηθεί του αγγλικού στρατού και το αποτέλεσμα ήταν διαλείπουσες αψιμαχίες μέχρι τις αρχές του 1482. Ο Ριχάρδος ήταν μάρτυρας της συνθήκης με τον Αλέξανδρο, δούκα του Όλμπανι, αδελφό του βασιλιά Ιάκωβου Γ' της Σκωτίας. Το Νορθάμπερλαντ, ο Στάνλεϊ, ο Ντόρσετ, ο σερ Έντουαρντ Γούντβιλ και ο Ριχάρδος με περίπου 20.000 άνδρες κατέλαβαν σχεδόν αμέσως την πόλη Μπέργουικ. Το κάστρο άντεξε μέχρι τις 24 Αυγούστου 1482, όταν ο Ριχάρδος ανακατέλαβε το Μπέργουικ-απόν-Τουίντ από το Βασίλειο της Σκωτίας. Αν και είναι αμφισβητήσιμο αν η αγγλική νίκη οφειλόταν περισσότερο στις εσωτερικές σκωτσέζικες διαιρέσεις παρά σε κάποια εξαιρετική στρατιωτική ανδρεία του Ριχάρδου, ήταν η τελευταία φορά που το βασιλικό κάστρο του Μπέργουικ άλλαξε χέρια μεταξύ των δύο βασιλείων.

Μετά το θάνατο του Εδουάρδου Δ΄ στις 9 Απριλίου 1483, τον διαδέχθηκε ο 12χρονος γιος του, Εδουάρδος Ε΄. Ο Ριχάρδος ονομάστηκε Λόρδος Προστάτης του Βασιλείου και κατόπιν προτροπής του βαρόνου Χέιστινγκς, ο Ριχάρδος ανέλαβε τον ρόλο του και εγκατέλειψε τη βάση του στο Γιόρκσαϊρ για το Λονδίνο. Στις 29 Απριλίου, όπως είχε συμφωνηθεί προηγουμένως, ο Ριχάρδος και ο ξάδελφός του, Ερρίκος Στάνφορντ, 2ος δούκας του Μπάκιγχαμ, συναντήθηκαν με τον αδελφό της βασίλισσας Ελισάβετ, Άντονι Γούντβιλ, κόμη Ρίβερς, στο Νορθάμπτον. Κατόπιν αιτήματος της βασίλισσας, ο κόμης Ρίβερς συνόδευε τον νεαρό βασιλιά στο Λονδίνο με ένοπλη συνοδεία 2.000 ανδρών, ενώ η κοινή συνοδεία του Ριχάρδου και του Μπάκιγχαμ ήταν 600 άνδρες. Ο Εδουάρδος Ε΄ είχε σταλεί νοτιότερα στο Στόουνι Στράτφορντ. Αρχικά, ο Ριχάρδος έβαλε να συλλάβουν τον κόμη Ρίβερς, τον ανιψιό του Ρίτσαρντ Γκρέι και τον συνεργάτη του, Τόμας Βον. Μεταφέρθηκαν στο κάστρο Πόντεφρακτ, όπου εκτελέστηκαν στις 25 Ιουνίου με την κατηγορία της προδοσίας κατά του Λόρδου Προστάτη, αφού εμφανίστηκαν ενώπιον δικαστηρίου υπό τον Χένρι Πέρσι, 4ο κόμη του Νορθάμπερλαντ. Ο Ρίβερς είχε ορίσει τον Ριχάρδο ως εκτελεστή της διαθήκης του.

Αφού συνέλαβαν τον Ρίβερς, ο Ριχάρδος και ο Μπάκιγχαμ μετακόμισαν στο Στόουνι Στράτφορντ, όπου ο Ριχάρδος ενημέρωσε τον Εδουάρδο Ε΄ για μια συνωμοσία που είχε στόχο να του στερήσει τον ρόλο του ως προστάτη και της οποίας οι δράστες είχαν αντιμετωπιστεί. Προχώρησε στη συνοδεία του βασιλιά στο Λονδίνο. Μπήκαν στην πόλη στις 4 Μαΐου, επιδεικνύοντας τις άμαξες με τα όπλα που είχε πάρει ο Ρίβερς με τον στρατό των 2.000 ανδρών του. Ο Ριχάρδος φιλοξένησε αρχικά τον Εδουάρδο στα διαμερίσματα του επισκόπου- στη συνέχεια, κατόπιν πρότασης του Μπάκιγχαμ, ο βασιλιάς μεταφέρθηκε στα βασιλικά διαμερίσματα του Πύργου του Λονδίνου, όπου οι βασιλείς συνήθιζαν να περιμένουν τη στέψη τους. Εντός του έτους 1483, ο Ριχάρδος είχε μετακομίσει στο μεγαλοπρεπές Crosby Hall του Λονδίνου, στη συνέχεια στο Bishopsgate της πόλης του Λονδίνου. Ο Robert Fabyan, στο έργο του "The new chronicles of England and of France", γράφει ότι "ο Δούκας προκάλεσε την απομάκρυνση του βασιλιά (Εδουάρδου Ε') στον Πύργο και του αδελφού του μαζί του, και ο Δούκας κατέλυσε τον εαυτό του στο Crosbyes Place στο Bisshoppesgate Strete". Στο Χρονικά της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας του Holinshed αναφέρει ότι "σιγά-σιγά όλοι οι άνθρωποι αποσύρθηκαν από τον Πύργο και τράβηξαν στο Crosbies στην οδό Bishops gates Street, όπου ο Προστάτης διατηρούσε το σπίτι του. Ο Προστάτης είχε το καταφύγιο- ο βασιλιάς ήταν ερημωμένος".

Στο άκουσμα της είδησης της σύλληψης του αδελφού της στις 30 Απριλίου, η χήρα βασίλισσα κατέφυγε στο αβαείο του Ουέστμινστερ. Μαζί της ήταν ο γιος της από τον πρώτο της γάμο, Thomas Grey, 1ος μαρκήσιος του Dorset, οι πέντε κόρες της και ο μικρότερος γιος της, Richard of Shrewsbury, δούκας της Υόρκης. Στις 10

Ο επίσκοπος Robert Stillington, επίσκοπος του Bath and Wells, λέγεται ότι ενημέρωσε τον Richard ότι ο γάμος του Edward IV με την Elizabeth Woodville ήταν άκυρος λόγω της προηγούμενης ένωσης του Edward με την Eleanor Butler, καθιστώντας τον Edward V και τα αδέλφια του νόθα. Η ταυτότητα του Στίλινγκτον έγινε γνωστή μόνο από τα απομνημονεύματα του Γάλλου διπλωμάτη Φιλίπ ντε Κομίνς. Στις 22 Ιουνίου, κηρύχθηκε κήρυγμα έξω από τον Καθεδρικό Ναό του Παλαιού Αγίου Παύλου από τον Ραλφ Σάα, το οποίο κήρυττε τα παιδιά του Εδουάρδου Δ' νόθα και τον Ριχάρδο νόμιμο βασιλιά. Λίγο αργότερα, οι πολίτες του Λονδίνου, ευγενείς και κοινοί, συγκεντρώθηκαν και συνέταξαν ψήφισμα ζητώντας από τον Ριχάρδο να αναλάβει τον θρόνο. Εκείνος δέχθηκε στις 26 Ιουνίου και στέφθηκε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ στις 6 Ιουλίου. Ο τίτλος του στο θρόνο επιβεβαιώθηκε από το Κοινοβούλιο τον Ιανουάριο του 1484 με το έγγραφο Titulus Regius.

Οι πρίγκιπες, οι οποίοι εξακολουθούσαν να φιλοξενούνται στη βασιλική κατοικία του Πύργου του Λονδίνου την εποχή της στέψης του Ριχάρδου, εξαφανίστηκαν από τα μάτια μας μετά το καλοκαίρι του 1483. Αν και μετά το θάνατό του ο Ριχάρδος Γ' κατηγορήθηκε ότι έβαλε να σκοτώσουν τον Εδουάρδο και τον αδελφό του, κυρίως από τον More και στο έργο του Σαίξπηρ, τα γεγονότα γύρω από την εξαφάνισή τους παραμένουν άγνωστα. Έχουν προταθεί και άλλοι ένοχοι, όπως ο Μπάκιγχαμ και ακόμη και ο Ερρίκος Ζ΄, αν και ο Ριχάρδος παραμένει ύποπτος.

Μετά την τελετή στέψης, ο Ριχάρδος και η Άννα ξεκίνησαν μια βασιλική πορεία για να συναντήσουν τους υπηκόους τους. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού στη χώρα, ο βασιλιάς και η βασίλισσα προικοδότησαν το King's College και το Queens' College στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ και έκαναν επιχορηγήσεις στην εκκλησία. Αισθανόμενος ακόμη ισχυρό δεσμό με τα βόρεια κτήματά του, ο Ριχάρδος σχεδίασε αργότερα τη δημιουργία ενός μεγάλου παρεκκλησίου στο York Minster με περισσότερους από 100 ιερείς. Ίδρυσε επίσης το College of Arms.

Η εξέγερση του Μπάκιγχαμ το 1483

Το 1483, μια συνωμοσία προέκυψε μεταξύ ορισμένων δυσαρεστημένων ευγενών, πολλοί από τους οποίους ήταν υποστηρικτές του Εδουάρδου Δ' και του "όλου γιόρκικου κατεστημένου". Της συνωμοσίας ηγήθηκε ονομαστικά ο πρώην σύμμαχος του Ριχάρδου, ο δούκας του Μπάκιγχαμ, αν και είχε ξεκινήσει ως συνωμοσία Γούντβιλ-Μπόφορτ (και ήταν "σε καλό δρόμο" κατά τη στιγμή της εμπλοκής του δούκα). Ο Davies πρότεινε ότι "μόνο η επακόλουθη κοινοβουλευτική επίθεση τοποθέτησε τον Μπάκιγχαμ στο επίκεντρο των γεγονότων", για να κατηγορηθεί ένας δυσαρεστημένος μεγιστάνας με κίνητρο την απληστία, αντί για "την ενοχλητική αλήθεια" ότι όσοι αντιτάχθηκαν στον Ριχάρδο ήταν στην πραγματικότητα "κατά συντριπτική πλειοψηφία πιστοί του Εδουάρδου". Είναι πιθανό ότι σχεδίαζαν να εκθρονίσουν τον Ριχάρδο Γ΄ και να επαναφέρουν στον θρόνο τον Εδουάρδο Ε΄, και ότι όταν κυκλοφόρησαν φήμες ότι ο Εδουάρδος και ο αδελφός του ήταν νεκροί, ο Μπάκιγχαμ πρότεινε στον Ερρίκο Τυδώρ να επιστρέψει από την εξορία, να καταλάβει τον θρόνο και να παντρευτεί την Ελισάβετ, μεγαλύτερη κόρη του Εδουάρδου Δ΄. Έχει επίσης επισημανθεί ότι, καθώς αυτή η αφήγηση προέρχεται από το κοινοβούλιο του Ριχάρδου το 1484, θα πρέπει μάλλον να αντιμετωπίζεται "με προσοχή". Από την πλευρά του, ο Μπάκιγχαμ συγκέντρωσε μια σημαντική δύναμη από τα κτήματά του στην Ουαλία και τα Marches. Ο Ερρίκος, εξόριστος στη Βρετάνη, απολάμβανε την υποστήριξη του Βρετανού ταμία Πιερ Λαντέ, ο οποίος ήλπιζε ότι η νίκη του Μπάκιγχαμ θα εδραίωνε μια συμμαχία μεταξύ Βρετάνης και Αγγλίας.

Ορισμένα από τα πλοία του Ερρίκου Τυδώρ έπεσαν σε καταιγίδα και αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στη Βρετάνη ή τη Νορμανδία, ενώ ο Ερρίκος αγκυροβόλησε στα ανοικτά του Πλύμουθ για μια εβδομάδα πριν μάθει για την αποτυχία του Μπάκιγχαμ. Ο στρατός του Μπάκιγχαμ ταλαιπωρήθηκε από την ίδια καταιγίδα και λιποτάκτησε όταν οι δυνάμεις του Ριχάρδου ήρθαν εναντίον τους. Ο Μπάκιγχαμ προσπάθησε να διαφύγει μεταμφιεσμένος, αλλά είτε παραδόθηκε από έναν ακόλουθο για την αμοιβή που είχε επικηρύξει ο Ριχάρδος για το κεφάλι του, είτε ανακαλύφθηκε να κρύβεται μαζί του. Καταδικάστηκε για προδοσία και αποκεφαλίστηκε στο Σάλσμπερι, κοντά στο πανδοχείο Bull's Head Inn, στις 2 Νοεμβρίου. Η χήρα του, Αικατερίνη Γούντβιλ, παντρεύτηκε αργότερα τον Τζάσπερ Τούντορ, θείο του Ερρίκου Τούντορ. Ο Ριχάρδος έκανε ανοίγματα στον Λαντέζ, προσφέροντας στρατιωτική υποστήριξη στο αδύναμο καθεστώς του Λαντέζ υπό τον Φραγκίσκο Β΄, δούκα της Βρετάνης, με αντάλλαγμα τον Ερρίκο. Ο Ερρίκος κατέφυγε στο Παρίσι, όπου εξασφάλισε την υποστήριξη της Γαλλίδας αντιβασιλέως Άννας του Μποζέ, η οποία παρείχε στρατεύματα για μια εισβολή το 1485.

Θάνατος στη μάχη του Bosworth Field

Στις 22 Αυγούστου 1485, ο Ριχάρδος αντιμετώπισε τις υπεράριθμες δυνάμεις του Ερρίκου Τυδώρ στη μάχη του Bosworth Field. Ο Ριχάρδος καβάλησε ένα λευκό κούρσερ (ένα ιδιαίτερα γρήγορο και δυνατό άλογο). Το μέγεθος του στρατού του Ριχάρδου έχει εκτιμηθεί σε 8.000 και του Ερρίκου σε 5.000, αλλά οι ακριβείς αριθμοί δεν είναι γνωστοί, αν και πιστεύεται ότι ο βασιλικός στρατός ήταν "σημαντικά" μεγαλύτερος από τον στρατό του Ερρίκου. Η παραδοσιακή άποψη για τις περίφημες κραυγές του βασιλιά "Προδοσία!" πριν πέσει ήταν ότι κατά τη διάρκεια της μάχης ο Ριχάρδος εγκαταλείφθηκε από τον βαρόνο Στάνλεϊ (που έγινε κόμης του Ντέρμπι τον Οκτώβριο), τον σερ Γουίλιαμ Στάνλεϊ και τον Ερρίκο Πέρσι, 4ο κόμη του Νορθάμπερλαντ. Ο ρόλος του Νορθάμπερλαντ δεν είναι σαφής- η θέση του ήταν στην εφεδρεία -πίσω από τη γραμμή του βασιλιά- και δεν θα μπορούσε εύκολα να προχωρήσει χωρίς γενική βασιλική προέλαση, η οποία δεν πραγματοποιήθηκε. Τα φυσικά όρια πίσω από την κορυφογραμμή του Ambion Hill, σε συνδυασμό με τη δυσκολία των επικοινωνιών, πιθανώς εμπόδιζαν σωματικά οποιαδήποτε προσπάθειά του να συμμετάσχει στη μάχη. Παρά το γεγονός ότι εμφανιζόταν ως "στυλοβάτης του ρικαρδιανού καθεστώτος" και την προηγούμενη πίστη του στον Εδουάρδο Δ΄, ο βαρόνος Στάνλεϊ ήταν ο πατριός του Ερρίκου Τυδώρ και η αδράνεια του Στάνλεϊ σε συνδυασμό με την είσοδο του αδελφού του στη μάχη για λογαριασμό του Τυδώρ ήταν θεμελιώδης για την ήττα του Ριχάρδου. Ο θάνατος του στενού συντρόφου του Ριχάρδου Τζον Χάουαρντ, δούκα του Νόρφολκ, μπορεί να είχε αποθαρρυντική επίδραση στον βασιλιά και τους άνδρες του. Όπως και να έχει, ο Ριχάρδος οδήγησε μια επίθεση ιππικού βαθιά μέσα στις τάξεις του εχθρού σε μια προσπάθεια να τερματίσει γρήγορα τη μάχη χτυπώντας τον Ερρίκο Τυδώρ.

Όλες οι αναφορές σημειώνουν ότι ο βασιλιάς Ριχάρδος πολέμησε γενναία και επιδέξια κατά τη διάρκεια αυτού του ελιγμού, βγάζοντας από τα άλογα τον Sir John Cheyne, έναν γνωστό πρωταθλητή της κονταρομαχίας, σκοτώνοντας τον σημαιοφόρο του Ερρίκου Sir William Brandon και πλησιάζοντας σε απόσταση αναπνοής από τον Ερρίκο Tudor πριν περικυκλωθεί από τους άνδρες του Sir William Stanley και σκοτωθεί. Ο Πολύδωρος Βεργίλιος, ο επίσημος ιστορικός του Ερρίκου Ζ΄, κατέγραψε ότι "ο βασιλιάς Ριχάρδος, μόνος του, σκοτώθηκε πολεμώντας αντρίκια μέσα στο πιο πυκνό πρέσινγκ των εχθρών του". Ο Βουργουνδός χρονογράφος, Jean Molinet, αναφέρει ότι ένας Ουαλός έδωσε το θανατηφόρο χτύπημα με ένα αλεξίπτωτο, ενώ το άλογο του Ριχάρδου είχε κολλήσει στο βαλτώδες έδαφος. Λέγεται ότι τα χτυπήματα ήταν τόσο βίαια που το κράνος του βασιλιά εισχώρησε στο κρανίο του. Ο σύγχρονος Ουαλός ποιητής Guto'r Glyn υπονοεί ότι ένας κορυφαίος Ουαλός Λανκαστρίνος, ο Rhys ap Thomas, ή ένας από τους άνδρες του σκότωσε τον βασιλιά, γράφοντας ότι "σκότωσε το αγριογούρουνο, ξύρισε το κεφάλι του". Η ταυτοποίηση του πτώματος του βασιλιά Ριχάρδου το 2013 δείχνει ότι ο σκελετός είχε 11 πληγές, οκτώ από αυτές στο κρανίο, που προκλήθηκαν σαφώς στη μάχη και υποδηλώνουν ότι είχε χάσει το κράνος του. Ο καθηγητής Guy Rutty, από το Πανεπιστήμιο του Leicester, δήλωσε: "Ο Ριχάρδος ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους που γνώρισε ποτέ: "Τα πιο πιθανά τραύματα που προκάλεσαν το θάνατο του βασιλιά είναι τα δύο στην κάτω πλευρά του κρανίου - ένα μεγάλο τραύμα από αιχμηρή δύναμη, πιθανώς από ξίφος ή ραβδί, όπως αλεξίπτωτο ή κέρατο, και ένα διατρητικό τραύμα από την άκρη ενός αιχμηρού όπλου". Το κρανίο έδειχνε ότι μια λεπίδα είχε κόψει μέρος του πίσω μέρους του κρανίου. Ο Ριχάρδος Γ' ήταν ο τελευταίος Άγγλος βασιλιάς που σκοτώθηκε σε μάχη. Ο Ερρίκος Τυδώρ διαδέχθηκε τον Ριχάρδο ως βασιλιάς Ερρίκος Ζ΄. Παντρεύτηκε την Υορκέζα κληρονόμο Ελισάβετ της Υόρκης, κόρη του Εδουάρδου Δ' και ανιψιά του Ριχάρδου Γ'.

Μετά τη μάχη του Μπόσγουορθ, το γυμνό σώμα του Ριχάρδου μεταφέρθηκε στο Λέστερ δεμένο σε ένα άλογο, και οι πρώτες πηγές υποδηλώνουν ότι εκτέθηκε στη συλλογική εκκλησία του Ευαγγελισμού της Παναγίας του Νιούαρκ, πριν ταφεί βιαστικά και διακριτικά στη χορωδία της εκκλησίας Greyfriars στο Λέστερ. Το 1495, ο Ερρίκος Ζ΄ πλήρωσε 50 λίρες για ένα μνημείο από μάρμαρο και αλάβαστρο. Σύμφωνα με μια απαξιωμένη παράδοση, κατά τη διάρκεια της διάλυσης των μοναστηριών, το σώμα του ρίχτηκε στον ποταμό Soar, αν και άλλα στοιχεία δείχνουν ότι μια αναμνηστική πέτρα ήταν ορατή το 1612, σε έναν κήπο που χτίστηκε στη θέση του Greyfriars. Η ακριβής τοποθεσία χάθηκε στη συνέχεια, λόγω της μεταγενέστερης ανάπτυξης για περισσότερα από 400 χρόνια, μέχρι που αρχαιολογικές έρευνες το 2012 αποκάλυψαν τη θέση του κήπου και της εκκλησίας Greyfriars. Υπήρχε μια αναμνηστική λογιστική πέτρα στη χορωδία του καθεδρικού ναού, η οποία έκτοτε αντικαταστάθηκε από τον τάφο του βασιλιά, και μια πέτρινη πλάκα στη γέφυρα Bow Bridge, όπου η παράδοση είχε λανθασμένα υποστηρίξει ότι τα λείψανά του είχαν ριφθεί στο ποτάμι.

Σύμφωνα με μια άλλη παράδοση, ο Ριχάρδος συμβουλεύτηκε έναν μάντη στο Λέστερ πριν από τη μάχη, ο οποίος προέβλεψε ότι "όπου το σπιρούνι σου θα χτυπούσε κατά τη διαδρομή προς τη μάχη, το κεφάλι σου θα σπάσει κατά την επιστροφή". Κατά την είσοδό του στη μάχη, το σπιρούνι του χτύπησε την πέτρα της γέφυρας της γέφυρας Bow Bridge στην πόλη- ο θρύλος αναφέρει ότι καθώς το πτώμα του μεταφέρθηκε από τη μάχη στη ράχη ενός αλόγου, το κεφάλι του χτύπησε στην ίδια πέτρα και έσπασε.

Ο Ριχάρδος και η Άννα απέκτησαν έναν γιο, τον Εδουάρδο του Μίντλχαμ, ο οποίος γεννήθηκε μεταξύ 1474 και 1476. Δημιουργήθηκε κόμης του Σάλσμπερι στις 15 Φεβρουαρίου 1478 και πρίγκιπας της Ουαλίας στις 24 Αυγούστου 1483 και πέθανε τον Μάρτιο του 1484, λιγότερο από δύο μήνες αφότου είχε επίσημα ανακηρυχθεί διάδοχος. Μετά τον θάνατο του γιου του, ο Ριχάρδος διόρισε τον ανιψιό του Τζον ντε λα Πόλε, κόμη του Λίνκολν, ως υπολοχαγό της Ιρλανδίας, αξίωμα που κατείχε προηγουμένως ο γιος του Εδουάρδος. Ο Λίνκολν ήταν γιος της μεγαλύτερης αδελφής του Ριχάρδου, της Ελισάβετ, δούκισσας του Σάφολκ. Μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο Ριχάρδος άρχισε διαπραγματεύσεις με τον Ιωάννη Β΄ της Πορτογαλίας για να παντρευτεί την ευσεβή αδελφή του Ιωάννη, Ιωάννα, πριγκίπισσα της Πορτογαλίας. Είχε ήδη απορρίψει αρκετούς μνηστήρες λόγω της προτίμησής της για τη θρησκευτική ζωή.

Ο Ριχάρδος είχε δύο αναγνωρισμένα εξώγαμα παιδιά, τον Ιωάννη του Γκλόστερ και την Αικατερίνη Πλανταγενέτη. Γνωστός και ως "John of Pontefract", ο John of Gloucester διορίστηκε λοχαγός του Calais το 1485. Η Κάθριν παντρεύτηκε τον Γουίλιαμ Χέρμπερτ, 2ο κόμη του Πέμπροκ, το 1484. Δεν είναι γνωστές ούτε οι ημερομηνίες γέννησης ούτε τα ονόματα των μητέρων κανενός από τα παιδιά. Η Κάθριν ήταν αρκετά μεγάλη για να παντρευτεί το 1484, όταν η ηλικία συναίνεσης ήταν τα δώδεκα έτη, και ο Τζον χρίστηκε ιππότης τον Σεπτέμβριο του 1483 στο York Minster, και έτσι οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι και τα δύο γεννήθηκαν όταν ο Ριχάρδος ήταν έφηβος. Δεν υπάρχουν στοιχεία για απιστία εκ μέρους του Ριχάρδου μετά τον γάμο του με την Άννα Νέβιλ το 1472, όταν ήταν περίπου 20 ετών. Αυτό έχει οδηγήσει στην πρόταση του ιστορικού A. L. Rowse ότι ο Ριχάρδος "δεν είχε κανένα ενδιαφέρον για το σεξ".

Ο Michael Hicks και η Josephine Wilkinson έχουν προτείνει ότι η μητέρα της Katherine μπορεί να ήταν η Katherine Haute, βάσει της παραχώρησης ετήσιας πληρωμής 100 σελίνια που της δόθηκε το 1477. Η οικογένεια Haute συνδεόταν με τους Woodvilles μέσω του γάμου της θείας της Elizabeth Woodville, Joan Wydeville, με τον William Haute. Ένα από τα παιδιά τους ήταν ο Richard Haute, ελεγκτής του πριγκιπικού νοικοκυριού. Η κόρη τους, Alice, παντρεύτηκε τον Sir John Fogge- ήταν πρόγονοι της Catherine Parr, έκτης συζύγου του βασιλιά Ερρίκου Η΄. Υποστηρίζουν επίσης ότι η μητέρα του Ιωάννη μπορεί να ήταν η Alice Burgh. Ο Ριχάρδος επισκέφθηκε το Pontefract από το 1471, τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο του 1473 και στις αρχές Μαρτίου του 1474 για μια εβδομάδα. Την 1η Μαρτίου 1474, χορήγησε στην Alice Burgh 20 λίρες ετησίως ισόβια "για ορισμένες ειδικές αιτίες και λόγους". Αργότερα έλαβε άλλο ένα επίδομα, προφανώς επειδή είχε προσληφθεί ως νοσοκόμα για τον γιο του αδελφού του George, Edward of Warwick. Ο Ριχάρδος συνέχισε την παροχή της όταν έγινε βασιλιάς. Ο John Ashdown-Hill πρότεινε ότι ο Τζον συνελήφθη κατά τη διάρκεια της πρώτης ατομικής αποστολής του Ριχάρδου στις ανατολικές κομητείες το καλοκαίρι του 1467 μετά από πρόσκληση του Τζον Χάουαρντ και ότι το αγόρι γεννήθηκε το 1468 και πήρε το όνομά του από τον φίλο και υποστηρικτή του. Ο ίδιος ο Ριχάρδος σημείωσε ότι ο Τζον ήταν ακόμη ανήλικος (δεν ήταν ακόμη 21 ετών) όταν εξέδωσε το βασιλικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με το οποίο τον διόρισε καπετάνιο του Καλαί στις 11 Μαρτίου 1485, πιθανώς στα 17α γενέθλιά του.

Και τα δύο εξώγαμα παιδιά του Ριχάρδου επέζησαν, αλλά φαίνεται ότι πέθαναν χωρίς απογόνους και η τύχη τους μετά το θάνατο του Ριχάρδου στο Bosworth δεν είναι σίγουρη. Ο Ιωάννης έλαβε πρόσοδο 20 λιρών από τον Ερρίκο Ζ΄, αλλά δεν υπάρχουν αναφορές γι' αυτόν σε σύγχρονα αρχεία μετά το 1487 (έτος της μάχης του Στόουκ Φιλντ). Μπορεί να εκτελέστηκε το 1499, αν και δεν υπάρχει καμία καταγραφή γι' αυτό πέρα από έναν ισχυρισμό του George Buck πάνω από έναν αιώνα αργότερα. Η Αικατερίνη προφανώς πέθανε πριν από τη στέψη της ξαδέλφης της Ελισάβετ της Υόρκης στις 25 Νοεμβρίου 1487, καθώς ο σύζυγός της Sir William Herbert περιγράφεται ως χήρος εκείνη την εποχή. Ο τόπος ταφής της Αικατερίνης βρισκόταν στην ενοριακή εκκλησία St James Garlickhithe του Λονδίνου, μεταξύ των οδών Skinner's Lane και Upper Thames Street. Ο μυστηριώδης Ριχάρδος Πλανταγενέτης, ο οποίος αναφέρθηκε για πρώτη φορά στο βιβλίο Desiderata Curiosa του Francis Peck (δίτομη συλλογή που εκδόθηκε το 1732-1735), λέγεται ότι ήταν πιθανό νόθο παιδί του Ριχάρδου Γ' και μερικές φορές αναφέρεται ως "Ριχάρδος ο οικοδόμος" ή "Ριχάρδος του Ίστγουελ", αλλά έχει επίσης προταθεί ότι θα μπορούσε να είναι ο Ριχάρδος, δούκας της Υόρκης, ένας από τους αγνοούμενους πρίγκιπες του Πύργου.

Το Συμβούλιο του Βορρά του Ριχάρδου, το οποίο περιγράφεται ως η "μία σημαντική θεσμική καινοτομία" του, προήλθε από το δουκικό του συμβούλιο μετά τον διορισμό του ίδιου ως αντιβασιλέα από τον Εδουάρδο Δ΄- όταν ο ίδιος ο Ριχάρδος έγινε βασιλιάς, διατήρησε την ίδια συνοδική δομή κατά την απουσία του. Έγινε επίσημα μέρος του μηχανισμού του βασιλικού συμβουλίου υπό την προεδρία του Τζον ντε λα Πόλε, κόμη του Λίνκολν, τον Απρίλιο του 1484, με έδρα το κάστρο Σάνταλ στο Γουέικφιλντ. Θεωρείται ότι βελτίωσε σημαντικά τις συνθήκες για τη βόρεια Αγγλία, καθώς προοριζόταν για τη διατήρηση της ειρήνης και την τιμωρία των παραβατών του νόμου, καθώς και για την επίλυση των διαφορών γης. Φέρνοντας την περιφερειακή διακυβέρνηση απευθείας υπό τον έλεγχο της κεντρικής κυβέρνησης, έχει περιγραφεί ως το "πιο ανθεκτικό μνημείο του βασιλιά", καθώς επέζησε αναλλοίωτο μέχρι το 1641.

Τον Δεκέμβριο του 1483, ο Ριχάρδος θέσπισε αυτό που αργότερα έγινε γνωστό ως Court of Requests, ένα δικαστήριο στο οποίο οι φτωχοί άνθρωποι που δεν μπορούσαν να πληρώσουν νομική εκπροσώπηση μπορούσαν να υποβάλουν αίτηση για να ακουστούν τα παράπονά τους. Βελτίωσε επίσης την εγγύηση τον Ιανουάριο του 1484, για να προστατεύσει τους υπόπτους για κακούργημα από τη φυλάκιση πριν από τη δίκη και να προστατεύσει την περιουσία τους από την κατάσχεση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ίδρυσε το Κολέγιο Όπλων το 1484, απαγόρευσε τους περιορισμούς στην εκτύπωση και την πώληση βιβλίων και διέταξε τη μετάφραση των γραπτών νόμων και καταστατικών από την παραδοσιακή γαλλική γλώσσα στην αγγλική. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, το Κοινοβούλιο έθεσε τέλος στην αυθαίρετη ευεργεσία (ένα μέσο με το οποίο ο Εδουάρδος Δ' συγκέντρωσε κεφάλαια), κατέστησε ποινικά κολάσιμη την απόκρυψη από έναν αγοραστή γης ότι ένα μέρος της ιδιοκτησίας είχε ήδη διατεθεί σε κάποιον άλλον, απαίτησε να δημοσιεύονται οι πωλήσεις γης, καθόρισε τα προσόντα ιδιοκτησίας για τους ενόρκους, περιόρισε τα καταχρηστικά δικαστήρια των Piepowders, θέσπισε ορισμένες μορφές εμπορικού προστατευτισμού, απαγόρευσε την πώληση κρασιού και λαδιού με δόλιο τρόπο και απαγόρευσε την δόλια είσπραξη των κληρικών τελών, μεταξύ άλλων. Ο Τσώρτσιλ υπονοεί ότι βελτίωσε το δίκαιο των καταπιστευμάτων.

Ο θάνατος του Ριχάρδου στο Μπόσγουορθ είχε ως αποτέλεσμα το τέλος της δυναστείας των Πλανταγενέτων, η οποία κυβερνούσε την Αγγλία από τη διαδοχή του Ερρίκου Β' το 1154. Ο τελευταίος νόμιμος άνδρας Πλανταγενέτης, ο ανιψιός του Ριχάρδου Εδουάρδος, κόμης του Γουόργουικ (γιος του αδελφού του Γεωργίου, δούκα του Κλάρενς), εκτελέστηκε από τον Ερρίκο Ζ΄ το 1499.

Φήμη

Υπάρχουν πολυάριθμες σύγχρονες ή σχεδόν σύγχρονες πηγές πληροφοριών για τη βασιλεία του Ριχάρδου Γ'. Σε αυτές περιλαμβάνονται τα Χρονικά του Croyland, τα Μνημόνια του Commines, η έκθεση του Dominic Mancini, οι επιστολές Paston, τα Χρονικά του Robert Fabyan και πολυάριθμα δικαστικά και επίσημα αρχεία, συμπεριλαμβανομένων μερικών επιστολών του ίδιου του Ριχάρδου. Ωστόσο, η συζήτηση σχετικά με τον πραγματικό χαρακτήρα και τα κίνητρα του Ριχάρδου συνεχίζεται, τόσο λόγω της υποκειμενικότητας πολλών από τις γραπτές πηγές, η οποία αντανακλά τον γενικά κομματικό χαρακτήρα των συγγραφέων αυτής της περιόδου, όσο και επειδή καμία δεν γράφτηκε από ανθρώπους που γνώριζαν από κοντά τον Ριχάρδο.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ριχάρδου, ο ιστορικός John Rous τον επαίνεσε ως "καλό άρχοντα" που τιμωρούσε τους "καταπιεστές των κοινών", προσθέτοντας ότι είχε "μεγάλη καρδιά". Το 1483, ο Ιταλός παρατηρητής Mancini ανέφερε ότι ο Ριχάρδος απολάμβανε καλής φήμης και ότι "τόσο η ιδιωτική του ζωή όσο και οι δημόσιες δραστηριότητές του προσέλκυσαν έντονα την εκτίμηση των ξένων". Ο δεσμός του με την πόλη της Υόρκης, ειδικότερα, ήταν τέτοιος που στο άκουσμα του θανάτου του Ριχάρδου στη μάχη του Μπόσγουορθ το Δημοτικό Συμβούλιο εξέφρασε επίσημα τη λύπη του για τον θάνατο του βασιλιά, με τον κίνδυνο να αντιμετωπίσει την οργή του νικητή.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του δέχτηκε κάποιες επιθέσεις. Ακόμη και στον Βορρά το 1482, ένας άνδρας διώχθηκε για αδικήματα κατά του δούκα του Γκλόστερ, λέγοντας ότι "δεν έκανε τίποτα άλλο από το να χαμογελάει" στην πόλη της Υόρκης. Το 1484, οι απόπειρες δυσφήμισής του έλαβαν τη μορφή εχθρικών πλακάτ, με το μοναδικό σωζόμενο να είναι η γελοιογραφία του Ουίλιαμ Κόλινγκμπορν τον Ιούλιο του 1484 "Η γάτα, ο αρουραίος και ο Λόβελ ο σκύλος, όλοι κυβερνούν την Αγγλία κάτω από ένα γουρούνι", η οποία καρφιτσώθηκε στην πόρτα του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου και αναφερόταν στον ίδιο τον Ριχάρδο (το γουρούνι) και στους πιο έμπιστους συμβούλους του Ουίλιαμ Κέιτσμπι, Ριχάρδο Ράτκλιφ και Φράνσις, υποκόμη Λόβελ. Στις 30 Μαρτίου 1485 ο Ριχάρδος αισθάνθηκε αναγκασμένος να συγκαλέσει τους Λόρδους και τους δημοτικούς συμβούλους του Λονδίνου για να διαψεύσουν δημοσίως τις φήμες ότι είχε δηλητηριάσει τη βασίλισσα Άννα και ότι σχεδίαζε γάμο με την ανιψιά του Ελισάβετ, ενώ ταυτόχρονα διέταξε τον σερίφη του Λονδίνου να φυλακίσει όποιον διέδιδε τέτοιες συκοφαντίες. Οι ίδιες εντολές εκδόθηκαν σε ολόκληρο το βασίλειο, συμπεριλαμβανομένου του Γιορκ, όπου η βασιλική διακήρυξη που καταγράφεται στα αρχεία της πόλης χρονολογείται στις 5 Απριλίου 1485 και φέρει συγκεκριμένες οδηγίες για την καταστολή των στασιαστικών ομιλιών και την απομάκρυνση και καταστροφή προφανώς εχθρικών πλακάτ που δεν είχαν διαβαστεί.

Όσον αφορά τη σωματική εμφάνιση του Ριχάρδου, οι περισσότερες σύγχρονες περιγραφές επιβεβαιώνουν τα στοιχεία ότι, εκτός από το ότι ο ένας ώμος του ήταν ψηλότερα από τον άλλο (με τον χρονογράφο Rous να μην μπορεί να θυμηθεί σωστά ποιος ήταν, όσο μικρή και αν ήταν η διαφορά), ο Ριχάρδος δεν είχε καμία άλλη αξιοσημείωτη σωματική παραμόρφωση. Ο Τζον Στόου μίλησε με ηλικιωμένους άνδρες που, θυμούμενοι τον Ριχάρδο, είπαν ότι "είχε αρκετά ωραία σωματική διάπλαση, μόνο χαμηλό ανάστημα" και ένας Γερμανός περιηγητής, ο Νίκολας φον Πόπελαου, ο οποίος πέρασε δέκα ημέρες στο σπίτι του Ριχάρδου τον Μάιο του 1484, τον περιγράφει ως "τρία δάχτυλα ψηλότερο από τον εαυτό του... πολύ πιο αδύνατο, με λεπτά χέρια και πόδια και επίσης μεγάλη καρδιά". Έξι χρόνια μετά τον θάνατο του Ριχάρδου, το 1491, ένας δάσκαλος ονόματι Γουίλιαμ Μπάρτον, ακούγοντας μια υπεράσπιση του Ριχάρδου, ξεκίνησε ένα παραλήρημα, κατηγορώντας τον νεκρό βασιλιά ότι ήταν "υποκριτής και απατεώνας... που επάξια θάφτηκε σε ένα χαντάκι σαν σκύλος".

Ο θάνατος του Ριχάρδου ενθάρρυνε την προώθηση αυτής της μετέπειτα αρνητικής εικόνας από τους διαδόχους του, λόγω του γεγονότος ότι συνέβαλε στη νομιμοποίηση της κατάληψης του θρόνου από τον Ερρίκο Ζ'. Η Richard III Society υποστηρίζει ότι αυτό σημαίνει ότι "πολλά από αυτά που οι άνθρωποι νόμιζαν ότι γνώριζαν για τον Ριχάρδο Γ' ήταν σε μεγάλο βαθμό προπαγάνδα και δημιουργία μύθων". Ο χαρακτηρισμός των Τυδώρ κορυφώθηκε με την περίφημη μυθοπλαστική απεικόνισή του στο έργο του Σαίξπηρ Ριχάρδος Γ΄ ως έναν σωματικά παραμορφωμένο, μακιαβελικό κακοποιό, που διαπράττει αδίστακτα πολυάριθμους φόνους προκειμένου να φτάσει με νύχια και με δόντια στην εξουσία- πρόθεση του Σαίξπηρ ήταν ίσως να χρησιμοποιήσει τον Ριχάρδο Γ΄ ως όχημα για τη δημιουργία του δικού του μαρλοουϊκού πρωταγωνιστή. Ο ίδιος ο Ρους στην Ιστορία των Βασιλέων της Αγγλίας, που γράφτηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου Ζ΄, ξεκίνησε τη διαδικασία. Αντέστρεψε την προηγούμενη θέση του και τώρα παρουσίαζε τον Ριχάρδο ως ένα φρικιό που γεννήθηκε με δόντια και μαλλιά μέχρι τον ώμο, αφού είχε παραμείνει στη μήτρα της μητέρας του για δύο χρόνια. Το σώμα του ήταν καχεκτικό και παραμορφωμένο, με τον έναν ώμο ψηλότερα από τον άλλο, και ήταν "ελαφρύς στο σώμα και αδύναμος στη δύναμη". Ο Rous αποδίδει επίσης τη δολοφονία του Ερρίκου ΣΤ' στον Ριχάρδο και ισχυρίζεται ότι δηλητηρίασε την ίδια του τη γυναίκα. Ο Τζέρεμι Πότερ, πρώην πρόεδρος της Εταιρείας Ριχάρδος Γ', υποστηρίζει ότι "στο μπαρ της ιστορίας ο Ριχάρδος Γ' συνεχίζει να είναι ένοχος επειδή είναι αδύνατο να αποδειχθεί η αθωότητά του. Οι Τούντορς βρίσκονται ψηλά στη λαϊκή εκτίμηση".

Ο Πολύδωρος Βεργίλιος και ο Τόμας Μορ επέκτειναν αυτή την απεικόνιση, δίνοντας έμφαση στις εξωτερικές σωματικές παραμορφώσεις του Ριχάρδου ως ένδειξη του εσωτερικά διεστραμμένου μυαλού του. Ο More τον περιγράφει ως "μικρόσωμο, με κακοσχηματισμένα άκρα, με στραβή πλάτη ... με σκληρό πρόσωπο". Ο Βεργίλιος λέει επίσης ότι ήταν "παραμορφωμένος στο σώμα ... ο ένας ώμος ψηλότερα από τον δεξιό". Και οι δύο τονίζουν ότι ο Ριχάρδος ήταν δόλιος και κολακευτικός, ενώ σχεδίαζε την πτώση τόσο των εχθρών όσο και των υποτιθέμενων φίλων του. Τα καλά χαρακτηριστικά του Ριχάρδου ήταν η εξυπνάδα και η γενναιότητά του. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά επαναλαμβάνονται από τον Σαίξπηρ, ο οποίος τον παρουσιάζει ως καμπούρη, κουτσό και με μαραμένο χέρι. Όσον αφορά την "καμπούρα", η δεύτερη τετράτομη έκδοση του Ριχάρδου Γ' (1598) χρησιμοποιούσε τον όρο "hunched-backed", αλλά στην έκδοση First Folio (1623) έγινε "bunch-backed".

Ωστόσο, η φήμη του Ρίτσαρντ ως υποστηρικτή της νομικής δικαιοσύνης διατηρήθηκε. Ο Γουίλιαμ Κάμντεν στο έργο του Remains Concerning Britain (1605) αναφέρει ότι ο Ριχάρδος, "αν και έζησε κακώς, έκανε όμως καλούς νόμους". Ο Φράνσις Μπέικον αναφέρει επίσης ότι ήταν "ένας καλός νομοθέτης για την ευκολία και την παρηγοριά του κοινού λαού". Το 1525, ο καρδινάλιος Γούλσεϊ κατηγόρησε τους δημοτικούς συμβούλους και τον δήμαρχο του Λονδίνου επειδή βασίστηκαν σε έναν νόμο του Ριχάρδου για να αποφύγουν να πληρώσουν έναν εκβιασμένο φόρο (αγαθοεργία), αλλά έλαβε την απάντηση "αν και έκανε κακό, ωστόσο στην εποχή του έγιναν πολλοί καλοί νόμοι".

Ο Ριχάρδος ήταν πιστός καθολικός, όπως φαίνεται από το προσωπικό του Βιβλίο των Ωρών, που σώζεται στη βιβλιοθήκη του παλατιού Λάμπεθ. Εκτός από τα συμβατικά αριστοκρατικά λατρευτικά κείμενα, το βιβλίο περιέχει μια συλλογή του Αγίου Νίνιαν, που αναφέρεται σε έναν άγιο δημοφιλή στα αγγλο-σκοτσέζικα σύνορα.

Παρόλα αυτά, η εικόνα του Ριχάρδου ως αδίστακτου τυράννου παρέμεινε κυρίαρχη κατά τον 18ο και 19ο αιώνα. Ο φιλόσοφος και ιστορικός του 18ου αιώνα Ντέιβιντ Χιουμ τον περιέγραψε ως έναν άνθρωπο που χρησιμοποιούσε την υποκρισία για να κρύψει "την άγρια και άγρια φύση του" και που είχε "εγκαταλείψει όλες τις αρχές της τιμής και της ανθρωπιάς". Ο Χιουμ αναγνώρισε ότι ορισμένοι ιστορικοί υποστήριξαν ότι "είχε τα προσόντα για την κυβέρνηση, αν την είχε αποκτήσει νόμιμα, και ότι δεν διέπραξε άλλα εγκλήματα παρά μόνο όσα ήταν απαραίτητα για να του εξασφαλίσουν την κατοχή του στέμματος", αλλά απέρριψε την άποψη αυτή με το σκεπτικό ότι η άσκηση αυθαίρετης εξουσίας από τον Ριχάρδο ενθάρρυνε την αστάθεια. Ο σημαντικότερος βιογράφος του βασιλιά στα τέλη του 19ου αιώνα ήταν ο James Gairdner, ο οποίος έγραψε επίσης το λήμμα για τον Ριχάρδο στο Λεξικό της Εθνικής Βιογραφίας. Ο Gairdner δήλωσε ότι είχε αρχίσει να μελετά τον Ριχάρδο με ουδέτερη οπτική γωνία, αλλά πείστηκε ότι ο Σαίξπηρ και ο Μορ ήταν ουσιαστικά σωστοί στην άποψή τους για τον βασιλιά, παρά κάποιες υπερβολές.

Ο Ριχάρδος δεν ήταν χωρίς τους υπερασπιστές του, ο πρώτος από τους οποίους ήταν ο Sir George Buck, απόγονος ενός από τους υποστηρικτές του βασιλιά, ο οποίος ολοκλήρωσε την ιστορία του βασιλιά Ριχάρδου του Τρίτου το 1619. Το έγκυρο κείμενο του Μπακ δημοσιεύθηκε μόλις το 1979, αν και μια αλλοιωμένη έκδοση δημοσιεύθηκε από τον δισέγγονο του Μπακ το 1646. Ο Μπακ επιτέθηκε στους "απίθανους ισχυρισμούς και τα παράξενα και μοχθηρά σκάνδαλα" που διηγούνταν οι συγγραφείς των Τυδώρ, συμπεριλαμβανομένων των υποτιθέμενων παραμορφώσεων και δολοφονιών του Ριχάρδου. Εντόπισε χαμένο αρχειακό υλικό, συμπεριλαμβανομένου του Titulus Regius, αλλά ισχυρίστηκε επίσης ότι είδε μια επιστολή γραμμένη από την Ελισάβετ της Υόρκης, σύμφωνα με την οποία η Ελισάβετ επιδίωκε να παντρευτεί τον βασιλιά. Η υποτιθέμενη επιστολή της Ελισάβετ δεν προσκομίστηκε ποτέ. Έγγραφα που προέκυψαν αργότερα από τα πορτογαλικά βασιλικά αρχεία δείχνουν ότι μετά τον θάνατο της βασίλισσας Άννας, οι πρεσβευτές του Ριχάρδου στάλθηκαν με επίσημη αποστολή να διαπραγματευτούν έναν διπλό γάμο μεταξύ του Ριχάρδου και της αδελφής του πορτογάλου βασιλιά Ιωάννας, καθώς και μεταξύ της Ελισάβετ της Υόρκης και του ξαδέλφου της Ιωάννας Μανουήλ, δούκα του Βιζέου (μετέπειτα βασιλιά της Πορτογαλίας).

Σημαντικός μεταξύ των υπερασπιστών του Ριχάρδου ήταν ο Horace Walpole. Στο βιβλίο του Historic Doubts on the Life and Reign of King Richard the Third (1768), ο Walpole αμφισβήτησε όλους τους φερόμενους φόνους και υποστήριξε ότι ο Ριχάρδος μπορεί να ενήργησε με καλή πίστη. Υποστήριξε επίσης ότι η όποια σωματική ανωμαλία δεν ήταν πιθανότατα κάτι περισσότερο από μια μικρή παραμόρφωση των ώμων. Ωστόσο, ανακάλεσε τις απόψεις του το 1793 μετά την Τρομοκρατία, δηλώνοντας ότι τώρα πίστευε ότι ο Ριχάρδος θα μπορούσε να έχει διαπράξει τα εγκλήματα για τα οποία κατηγορήθηκε, αν και ο Πόλαρντ παρατηρεί ότι αυτή η ανάκληση συχνά παραβλέπεται από τους μεταγενέστερους θαυμαστές του Ριχάρδου. Άλλοι υπερασπιστές του Ριχάρδου περιλαμβάνουν τον γνωστό εξερευνητή Clements Markham, του οποίου το βιβλίο Richard III: His Life and Character (1906) απάντησε στο έργο του Gairdner. Υποστήριξε ότι ο Ερρίκος Ζ΄ σκότωσε τους πρίγκιπες και ότι ο κύριος όγκος των αποδεικτικών στοιχείων κατά του Ριχάρδου δεν ήταν τίποτα περισσότερο από προπαγάνδα των Τυδώρ. Μια ενδιάμεση άποψη δόθηκε από τον Alfred Legge στο The Unpopular King (1885). Ο Legge υποστήριξε ότι το "ψυχικό μεγαλείο" του Ριχάρδου τελικά "διαστρεβλώθηκε και επισκιάστηκε" από την αχαριστία των άλλων.

Ορισμένοι ιστορικοί του 20ού αιώνα ήταν λιγότερο διατεθειμένοι να κρίνουν ηθικά, θεωρώντας τις πράξεις του Ριχάρδου προϊόν της ασταθούς εποχής. Σύμφωνα με τα λόγια του Τσαρλς Ρος, "ο μεταγενέστερος 15ος αιώνας στην Αγγλία θεωρείται σήμερα ως μια αδίστακτη και βίαιη εποχή όσον αφορά τις ανώτερες τάξεις της κοινωνίας, γεμάτη από ιδιωτικές βεντέτες, εκφοβισμό, πείνα για γη και δικαστική διαμάχη, και η εξέταση της ζωής και της σταδιοδρομίας του Ριχάρδου σε αυτό το πλαίσιο τείνει να τον απομακρύνει από τη μοναχική κορυφή της ενσάρκωσης της κακίας στην οποία τον είχε τοποθετήσει ο Σαίξπηρ. Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, ήταν εξαρτημένος από τα πρότυπα της εποχής του". Η Εταιρεία του Ριχάρδου Γ΄, που ιδρύθηκε το 1924 ως "Η Κοινότητα του Λευκού Αγριόχοιρου", είναι η παλαιότερη από τις διάφορες ομάδες που είναι αφιερωμένες στη βελτίωση της φήμης του. Άλλοι σύγχρονοι ιστορικοί εξακολουθούν να τον περιγράφουν ως έναν "διψασμένο για εξουσία και αδίστακτο πολιτικό", ο οποίος εξακολουθούσε να είναι πιθανότατα "τελικά υπεύθυνος για τη δολοφονία των ανιψιών του".

Στην κουλτούρα

Ο Ριχάρδος Γ' είναι ο πρωταγωνιστής του Ριχάρδου Γ', ενός από τα ιστορικά έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ

Το μυθιστόρημα Dickon της Marjorie Bowen το 1929 καθόρισε την τάση της φιλο-ρικαρδιανής λογοτεχνίας. Ιδιαίτερη επιρροή άσκησε το μυθιστόρημα Η κόρη του χρόνου (1951) της Josephine Tey, στο οποίο ένας σύγχρονος ντετέκτιβ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο Ριχάρδος Γ' είναι αθώος για τον θάνατο των πριγκίπων. Άλλοι μυθιστοριογράφοι, όπως η Valerie Anand στο μυθιστόρημα Crown of Roses (1989), προσέφεραν επίσης εναλλακτικές εκδοχές στη θεωρία ότι τους δολοφόνησε. Η Sharon Kay Penman, στο ιστορικό μυθιστόρημά της The Sunne in Splendour, αποδίδει τον θάνατο των πριγκίπων στον δούκα του Μπάκιγχαμ. Στο μυθιστόρημα μυστηρίου The Murders of Richard III της Elizabeth Peters (1974) η κεντρική πλοκή περιστρέφεται γύρω από τη συζήτηση για το αν ο Ριχάρδος Γ' ήταν ένοχος για αυτά και άλλα εγκλήματα. Μια συμπαθητική απεικόνιση δίνεται στο The Founding (1980), τον πρώτο τόμο της σειράς The Morland Dynasty της Cynthia Harrod-Eagles.

Μια κινηματογραφική μεταφορά του έργου του Σαίξπηρ Ριχάρδος Γ' είναι η εκδοχή του 1955 σε σκηνοθεσία και παραγωγή του Laurence Olivier, ο οποίος έπαιξε και τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Αξιοσημείωτες είναι επίσης η κινηματογραφική εκδοχή του 1995 με πρωταγωνιστή τον Ian McKellen, η οποία διαδραματίζεται σε μια φανταστική φασιστική Αγγλία της δεκαετίας του 1930, και το Looking for Richard, ένα ντοκιμαντέρ του 1996 σε σκηνοθεσία του Al Pacino, ο οποίος υποδύεται τον πρωταγωνιστή αλλά και τον εαυτό του. Το έργο έχει μεταφερθεί αρκετές φορές για την τηλεόραση.

Στις 24 Αυγούστου 2012, το Πανεπιστήμιο του Λέστερ, το Δημοτικό Συμβούλιο του Λέστερ και η Εταιρεία Ριχάρδος ΙΙΙ ανακοίνωσαν ότι θα αναζητήσουν τα λείψανα του βασιλιά Ριχάρδου. Την έρευνα διηύθυνε η Philippa Langley του προγράμματος Looking For Richard Project της Εταιρείας, ενώ την αρχαιολογία διηύθυνε η Αρχαιολογική Υπηρεσία του Πανεπιστημίου του Leicester (ULAS). Οι συμμετέχοντες αναζήτησαν τη χαμένη τοποθεσία της πρώην εκκλησίας Greyfriars (που κατεδαφίστηκε κατά τη διάλυση των μοναστηριών από τον Ερρίκο Η΄) για να βρουν τα λείψανά του. Συγκρίνοντας σταθερά σημεία μεταξύ χαρτών σε μια ιστορική ακολουθία, βρέθηκε η εκκλησία, όπου το σώμα του Ριχάρδου είχε ταφεί βιαστικά και χωρίς μεγαλοπρέπεια το 1485, ενώ τα θεμέλιά της ήταν αναγνωρίσιμα κάτω από ένα σύγχρονο πάρκινγκ στο κέντρο της πόλης. Το 1975 η Audrey Strange της Εταιρείας Ριχάρδος ΙΙΙ προέβλεψε ότι ο χαμένος τάφος βρισκόταν κάτω από ένα από τα τρία πάρκινγκ που καλύπτουν εν μέρει τον χώρο του πρώην ιεροδιδασκαλείου Grey Friars. Μια δεκαετία αργότερα, στα μέσα της δεκαετίας του 1980, ο ακαδημαϊκός David Baldwin, ιστορικός του Μεσαίωνα, πρώην μέλος του Πανεπιστημίου του Leicester, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο χώρος ταφής βρισκόταν ανατολικότερα, κάτω από το βόρειο άκρο (St Martin's) της οδού Grey Friars Street, ή κάτω από τα κτίρια που την αντικρίζουν εκατέρωθεν.

Οι ανασκαφείς βρήκαν την εκκλησία Greyfriars στις 5 Σεπτεμβρίου 2012 και δύο ημέρες αργότερα ανακοίνωσαν ότι είχαν βρει τον κήπο του Robert Herrick, όπου βρισκόταν το μνημείο του Ριχάρδου Γ' στις αρχές του 17ου αιώνα. Ένας ανθρώπινος σκελετός βρέθηκε κάτω από τη χορωδία της εκκλησίας.

Κατά απίθανο τρόπο, οι ανασκαφείς βρήκαν τα λείψανα στην πρώτη ανασκαφή στο χώρο στάθμευσης.

Στις 12 Σεπτεμβρίου, ανακοινώθηκε ότι ο σκελετός που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της έρευνας μπορεί να είναι αυτός του Ριχάρδου Γ'. Δόθηκαν διάφοροι λόγοι: το σώμα ήταν ενός ενήλικου άνδρα- ήταν θαμμένο κάτω από τον χορό της εκκλησίας- και υπήρχε σοβαρή σκολίωση της σπονδυλικής στήλης, που πιθανώς καθιστούσε τον ένα ώμο ψηλότερα από τον άλλο (σε ποιο βαθμό εξαρτιόταν από τη σοβαρότητα της πάθησης). Επιπλέον, υπήρχε ένα αντικείμενο που φαινόταν να είναι αιχμή βέλους ενσωματωμένο στη σπονδυλική στήλη- και υπήρχαν περιθανάτιες κακώσεις στο κρανίο. Αυτές περιλάμβαναν ένα σχετικά ρηχό άνοιγμα, το οποίο πιθανότατα προκλήθηκε από στιλέτο με ράντελ, και ένα βαθούλωμα στο κρανίο, το οποίο προκλήθηκε από μαχαίρι, πιθανότατα σπαθί.

Επιπλέον, το κάτω μέρος του κρανίου παρουσίαζε μια τεράστια τρύπα, όπου ένα αλεξίπτωτο είχε κόψει και εισχωρήσει. Ο ιατροδικαστής Stuart Hamilton δήλωσε ότι ο τραυματισμός αυτός θα είχε αφήσει ορατό τον εγκέφαλο του ατόμου και σίγουρα θα ήταν η αιτία θανάτου. Η Jo Appleby, η οστεοαρχαιολόγος που ανέσκαψε τον σκελετό, συμφώνησε και περιέγραψε το τελευταίο ως "θανάσιμο τραύμα μάχης στο πίσω μέρος του κρανίου". Η βάση του κρανίου παρουσίαζε επίσης ένα άλλο θανατηφόρο τραύμα, στο οποίο είχε εισχωρήσει ένα μαχαίρι, αφήνοντας πίσω του μια οδοντωτή τρύπα. Η προσεκτικότερη εξέταση του εσωτερικού του κρανίου αποκάλυψε ένα σημάδι απέναντι από αυτή την πληγή, που δείχνει ότι η λεπίδα διείσδυσε σε βάθος 10,5 εκατοστών.

Συνολικά, ο σκελετός παρουσίαζε δέκα τραύματα: τέσσερα ελαφρά τραύματα στην κορυφή του κρανίου, ένα χτύπημα με στιλέτο στο ζυγωματικό, ένα κόψιμο στην κάτω γνάθο, δύο θανατηφόρα τραύματα στη βάση του κρανίου, ένα κόψιμο σε ένα πλευρικό οστό και ένα τελικό τραύμα στη λεκάνη, που πιθανότατα προκλήθηκε μετά το θάνατο. Είναι γενικά αποδεκτό ότι μεταθανάτια, το γυμνό σώμα του Ριχάρδου ήταν δεμένο στη ράχη ενός αλόγου, με τα χέρια του κρεμασμένα από τη μία πλευρά και τα πόδια και τους γλουτούς του από την άλλη. Αυτό αποτελούσε δελεαστικό στόχο για τους θεατές, και η γωνία του χτυπήματος στη λεκάνη υποδηλώνει ότι ένας από αυτούς μαχαίρωσε τον δεξιό γλουτό του Ριχάρδου με σημαντική δύναμη, καθώς το κόψιμο εκτείνεται από την πλάτη μέχρι το μπροστινό μέρος του πυελικού οστού και πιθανότατα ήταν μια πράξη ταπείνωσης. Είναι επίσης πιθανό ο Ριχάρδος και το πτώμα του να υπέστησαν και άλλα τραύματα που δεν άφησαν ίχνη στον σκελετό.

Ο βρετανός ιστορικός John Ashdown-Hill είχε χρησιμοποιήσει γενεαλογική έρευνα το 2004 για να εντοπίσει μητρικούς απογόνους της Άννας της Υόρκης, δούκισσας του Έξετερ, μεγαλύτερης αδελφής του Ριχάρδου. Μια γυναίκα βρετανικής καταγωγής που μετανάστευσε στον Καναδά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Τζόι Ίψεν (το γένος Μπράουν), βρέθηκε να είναι προ-ανιψιά 16ης γενιάς του βασιλιά στην ίδια άμεση μητρική γραμμή. Το μιτοχονδριακό της DNA εξετάστηκε και ανήκει στην απλοομάδα J του μιτοχονδριακού DNA, η οποία, εξ' αφαίρεσης, θα πρέπει να είναι και η απλοομάδα του μιτοχονδριακού DNA του Ριχάρδου Γ'. Η Joy Ibsen πέθανε το 2008. Ο γιος της Michael Ibsen έδωσε δείγμα στοματικού επιχρίσματος στην ερευνητική ομάδα στις 24 Αυγούστου 2012. Το μιτοχονδριακό DNA του, που πέρασε από την άμεση μητρική γραμμή, συγκρίθηκε με δείγματα από τα ανθρώπινα λείψανα που βρέθηκαν στον τόπο της ανασκαφής και χρησιμοποιήθηκε για την ταυτοποίηση του βασιλιά Ριχάρδου.

Στις 4 Φεβρουαρίου 2013, το Πανεπιστήμιο του Λέστερ επιβεβαίωσε ότι ο σκελετός ήταν πέραν πάσης αμφιβολίας αυτός του βασιλιά Ριχάρδου Γ'. Το συμπέρασμα αυτό βασίστηκε σε στοιχεία μιτοχονδριακού DNA, αναλύσεις εδάφους και οδοντιατρικές εξετάσεις (έλειπαν ορισμένοι γομφίοι λόγω τερηδόνας), καθώς και σε φυσικά χαρακτηριστικά του σκελετού που συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό με τις σύγχρονες αναφορές για την εμφάνιση του Ριχάρδου. Η ομάδα ανακοίνωσε ότι η "αιχμή βέλους" που ανακαλύφθηκε μαζί με το πτώμα ήταν ένα καρφί της ρωμαϊκής εποχής, το οποίο πιθανώς διαταράχθηκε όταν το πτώμα ενταφιάστηκε για πρώτη φορά. Ωστόσο, υπήρχαν πολυάριθμες περιθανάτιες πληγές στο σώμα και μέρος του κρανίου είχε κοπεί με λεπίδι- αυτό θα προκαλούσε γρήγορο θάνατο. Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είναι απίθανο ο βασιλιάς να φορούσε κράνος στις τελευταίες του στιγμές. Το χώμα που ελήφθη από τα λείψανα βρέθηκε να περιέχει μικροσκοπικά αυγά στρογγυλού σκουληκιού. Αρκετά αυγά βρέθηκαν σε δείγματα που ελήφθησαν από τη λεκάνη, όπου βρίσκονταν τα έντερα του βασιλιά, αλλά όχι από το κρανίο και μόνο ένας πολύ μικρός αριθμός εντοπίστηκε στο χώμα γύρω από τον τάφο. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η υψηλότερη συγκέντρωση αυγών στην περιοχή της λεκάνης προέκυψε πιθανότατα από μια μόλυνση από στρογγυλό σκουλήκι που υπέστη ο βασιλιάς κατά τη διάρκεια της ζωής του και όχι από ανθρώπινα απόβλητα που απορρίφθηκαν στην περιοχή σε μεταγενέστερη ημερομηνία, δήλωσαν οι ερευνητές. Ο δήμαρχος του Λέστερ ανακοίνωσε ότι ο σκελετός του βασιλιά θα επαναταφεί στον καθεδρικό ναό του Λέστερ στις αρχές του 2014, αλλά μια δικαστική αναθεώρηση της απόφασης αυτής καθυστέρησε την επαναταφή για ένα χρόνο. Τον Ιούλιο του 2014 εγκαινιάστηκε ένα μουσείο για τον Ριχάρδο Γ΄ στα βικτοριανά σχολικά κτίρια δίπλα στον τάφο του Greyfriars.

Στις 5 Φεβρουαρίου 2013 η καθηγήτρια Caroline Wilkinson του Πανεπιστημίου του Dundee πραγματοποίησε μια ανακατασκευή του προσώπου του Ριχάρδου Γ', για λογαριασμό της Richard III Society, με βάση τρισδιάστατες απεικονίσεις του κρανίου του. Το πρόσωπο περιγράφεται ως "ζεστό, νεανικό, σοβαρό και μάλλον σοβαρό". Στις 11 Φεβρουαρίου 2014 το Πανεπιστήμιο του Leicester ανακοίνωσε το έργο για την αλληλούχιση ολόκληρου του γονιδιώματος του Ριχάρδου Γ' και ενός από τους εν ζωή συγγενείς του, του Michael Ibsen, του οποίου το μιτοχονδριακό DNA επιβεβαίωσε την ταυτοποίηση των ανασκαμμένων λειψάνων. Ο Ριχάρδος Γ' έγινε έτσι το πρώτο αρχαίο πρόσωπο γνωστής ιστορικής ταυτότητας του οποίου το γονιδίωμα έχει αλληλουχηθεί.

Τον Νοέμβριο του 2014 δημοσιεύθηκαν τα αποτελέσματα των εξετάσεων DNA, επιβεβαιώνοντας ότι η μητρική πλευρά ήταν όπως είχε θεωρηθεί προηγουμένως. Η πατρική πλευρά, ωστόσο, έδειξε κάποια απόκλιση από ό,τι αναμενόταν, με το DNA να μην δείχνει καμία σχέση μεταξύ του Ριχάρδου και του Ερρίκου Σόμερσετ, 5ου δούκα του Μποφόρ, υποτιθέμενου απογόνου του προ-προπάππου του Ριχάρδου Εδουάρδου Γ' της Αγγλίας. Αυτό θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα κρυφής νόθας συζυγίας που δεν αντικατοπτρίζει τις αποδεκτές γενεαλογίες μεταξύ του Εδουάρδου Γ' και του Ριχάρδου Γ' ή του 5ου δούκα του Μποφόρ.

Ανακομιδή και τάφος

Μετά το θάνατό του σε μάχη το 1485, το σώμα του Ριχάρδου Γ' θάφτηκε στην εκκλησία Greyfriars στο Λέστερ. Μετά την ανακάλυψη των λειψάνων του Ριχάρδου το 2012, αποφασίστηκε να ταφεί εκ νέου στον Καθεδρικό Ναό του Λέστερ, παρά τα αισθήματα ορισμένων κύκλων ότι θα έπρεπε να ταφεί εκ νέου στο Μίνστερ της Υόρκης. Σε αυτούς που αμφισβήτησαν την απόφαση περιλαμβάνονταν δεκαπέντε "παράπλευροι απόγονοι του Ριχάρδου Γ'", οι οποίοι εκπροσωπούνταν από την Plantagenet Alliance, οι οποίοι πίστευαν ότι η σορός θα έπρεπε να ξαναταφεί στο York, όπως ισχυρίζονται ότι επιθυμούσε ο βασιλιάς. Τον Αύγουστο του 2013, κατέθεσαν δικαστική προσφυγή προκειμένου να αμφισβητήσουν την αξίωση του Λέστερ να ενταφιάσει εκ νέου το σώμα εντός του καθεδρικού του ναού και πρότειναν το σώμα να ταφεί αντ' αυτού στη Γιορκ. Ωστόσο, ο Μάικλ Ίψεν, ο οποίος έδωσε το δείγμα DNA που ταυτοποίησε τον βασιλιά, έδωσε την υποστήριξή του στην αξίωση του Λέστερ να επανατοποθετηθεί η σορός στον καθεδρικό του ναό. Στις 20 Αυγούστου, δικαστής έκρινε ότι οι αντίπαλοι είχαν τη νομική δυνατότητα να αμφισβητήσουν την ταφή του στον καθεδρικό ναό του Λέστερ, παρά τη ρήτρα της σύμβασης που είχε επιτρέψει τις ανασκαφές που απαιτούσαν την ταφή του εκεί. Παρότρυνε, ωστόσο, τα μέρη να συμβιβαστούν εξωδικαστικά, προκειμένου να "αποφύγουν να ξεκινήσουν οι Πόλεμοι των Ρόουζ, μέρος δεύτερο". Η Plantagenet Alliance, και οι υποστηρικτικοί δεκαπέντε παράπλευροι απόγονοι, αντιμετώπισαν επίσης την πρόκληση ότι "τα βασικά μαθηματικά δείχνουν ότι ο Ριχάρδος, ο οποίος δεν είχε επιζώντα παιδιά αλλά πέντε αδέλφια, θα μπορούσε να έχει εκατομμύρια "παράπλευρους" απογόνους" υπονομεύοντας τον ισχυρισμό της ομάδας ότι εκπροσωπεί "τους μόνους ανθρώπους που μπορούν να μιλήσουν εκ μέρους του". Μια απόφαση τον Μάιο του 2014 απεφάνθη ότι "δεν υπάρχουν λόγοι δημοσίου δικαίου για να παρέμβει το Δικαστήριο στις εν λόγω αποφάσεις". Τα λείψανα μεταφέρθηκαν στον Καθεδρικό Ναό του Λέστερ στις 22 Μαρτίου 2015 και ενταφιάστηκαν εκ νέου στις 26 Μαρτίου.

Η σορός του μεταφέρθηκε με πομπή στον καθεδρικό ναό στις 22 Μαρτίου 2015 και ενταφιάστηκε στις 26 Μαρτίου 2015 σε μια θρησκευτική τελετή ανακομιδής στην οποία χοροστάτησαν τόσο ο Tim Stevens, επίσκοπος του Leicester, όσο και ο Justin Welby, αρχιεπίσκοπος του Canterbury. Η βρετανική βασιλική οικογένεια εκπροσωπήθηκε από τον Δούκα και τη Δούκισσα του Gloucester και την Κόμισσα του Wessex. Ο ηθοποιός Μπένεντικτ Κάμπερμπατς, ο οποίος αργότερα τον ενσάρκωσε στην τηλεοπτική σειρά The Hollow Crown, διάβασε ένα ποίημα της βραβευμένης ποιήτριας Κάρολ Αν Ντάφι.

Ο τάφος του Ριχάρδου στον καθεδρικό ναό σχεδιάστηκε από τους αρχιτέκτονες van Heyningen και Haward. Η επιτύμβια στήλη είναι βαθιά χαραγμένη με έναν σταυρό και αποτελείται από ένα ορθογώνιο μπλοκ λευκής απολιθωμένης πέτρας Swaledale, που εξορύσσεται στο Βόρειο Γιορκσάιρ. Βρίσκεται σε χαμηλό βάθρο από σκούρο μάρμαρο Kilkenny, στο οποίο είναι χαραγμένο το όνομα του Ριχάρδου, οι ημερομηνίες και το σύνθημα (Loyaulte me lie - η πίστη με δεσμεύει). Το βάθρο φέρει επίσης το οικόσημό του σε pietra dura. Στην κορυφή υπάρχει ένα νεκρικό στεφάνι που παραγγέλθηκε ειδικά για την ανακομιδή και κατασκευάστηκε από τον George Easton. Τα λείψανα του Ριχάρδου Γ' βρίσκονται σε ένα εσωτερικό φέρετρο με επένδυση μολύβδου, μέσα σε ένα εξωτερικό φέρετρο από αγγλική δρυ, κατασκευασμένο από τον Michael Ibsen, άμεσο απόγονο της αδελφής του Ριχάρδου Άννας, και τοποθετημένα σε έναν πλινθόκτιστο θόλο κάτω από το δάπεδο και κάτω από την πλίνθο και την επιτύμβια στήλη. Ο αρχικός σχεδιασμός του υπερυψωμένου τάφου του 2010 είχε προταθεί από το "Looking For Richard Project" του Langley και είχε χρηματοδοτηθεί πλήρως από τα μέλη του Richard III Society. Η πρόταση παρουσιάστηκε δημόσια από την Εταιρεία στις 13 Φεβρουαρίου 2013, αλλά απορρίφθηκε από τον Καθεδρικό Ναό του Λέστερ υπέρ μιας αναμνηστικής πλάκας. Ωστόσο, μετά από δημόσια κατακραυγή, ο καθεδρικός ναός άλλαξε τη θέση του και στις 18 Ιουλίου 2013 ανακοίνωσε τη συμφωνία του να παραχωρήσει στον βασιλιά Ριχάρδο Γ΄ ένα υπερυψωμένο ταφικό μνημείο.

Την 1η Νοεμβρίου 1461, ο Ριχάρδος απέκτησε τον τίτλο του Δούκα του Γκλόστερ- στα τέλη του 1461, ανακηρύχθηκε Ιππότης της Ζαρντινιέρας. Μετά το θάνατο του βασιλιά Εδουάρδου Δ΄, έγινε Λόρδος Προστάτης της Αγγλίας. Ο Ριχάρδος κατείχε αυτό το αξίωμα από τις 30 Απριλίου έως τις 26 Ιουνίου 1483, όταν έγινε βασιλιάς. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Ριχάρδος ονομάστηκε Dei Gratia Rex Angliae et Franciae et Dominus Hiberniae (με τη χάρη του Θεού, βασιλιάς της Αγγλίας και της Γαλλίας και άρχοντας της Ιρλανδίας).

Ανεπίσημα, μπορεί να ήταν γνωστός ως "Ντίκον", σύμφωνα με έναν θρύλο του δέκατου έκτου αιώνα για ένα σημείωμα, που προειδοποιούσε για προδοσία και στάλθηκε στον δούκα του Νόρφολκ την παραμονή του Μπόσγουορθ:

Τζακ του Νόρφολκ, μην είσαι πολύ τολμηρός, γιατί ο Ντίκον, ο αφέντης σου, αγοράστηκε και πουλήθηκε.

Ως δούκας του Γκλόστερ, ο Ριχάρδος χρησιμοποίησε το βασιλικό έμβλημα της Αγγλίας σε τετράγωνο με το βασιλικό έμβλημα της Γαλλίας, το οποίο διαφοροποιείται από ένα έμβλημα με τρία σημεία ερμίνας, σε κάθε σημείο ένα έμβλημα από γουρλίνα, το οποίο υποστηρίζεται από ένα μπλε αγριογούρουνο. Ως ηγεμόνας, χρησιμοποίησε το οικόσημο του βασιλείου χωρίς διαφοροποίηση, υποστηριζόμενο από λευκό αγριογούρουνο και λιοντάρι. Το σύνθημά του ήταν Loyaulte me lie, "Η πίστη με δεσμεύει"- και το προσωπικό του σύμβολο ήταν ένας λευκός κάπρος.

Πηγές

1. Ριχάρδος Γ΄ της Αγγλίας
2. Richard III of England
3. ^ "From November 1461 until 1465 all references to Richard place him in locations south of the river Trent. It may have been partly to appease Warwick's injured feelings towards the rising influence of the king's new Woodville in-laws that he was given the honour of taking Richard into his household to complete his education, probably at some time in 1465".[12]
4. ^ As late as 1469 rumours were still linking Richard's name with Anne Neville's. In August of that year, by which time Clarence had married Isabel, an Italian observer in London mistakenly reported that Warwick had married his two daughters to the king's brothers (Cal. Milanese Papers, I, pp. 118–120).
5. ^ Says Kendall, "Richard had won his way back to Middleham Castle". However, any personal attachment he may have felt to Middleham was likely mitigated in his adulthood, as surviving records demonstrate he spent less time there than at Barnard Castle and Pontefract." "No great magnate or royal duke in the fifteenth century had a 'home' in the twentieth-century sense of the word. Richard of Gloucester formed no more of a personal attachment to Middleham than he did to Barnard Castle or Pontefract, at both of which surviving records suggest he spent more time."[48]
6. ^ Hanham has raised "the charge of hypocrisy",[80] suggesting "that Richard would 'grin' at the city", and questioning whether he was either as popular or as devoted to the region as sometimes thought.[80]
7. ^ Rosemary Horrox notes that "Buckingham was an exception amongst the rebels as, far from being a previous favourite, he 'had been refused any political role by Edward IV'."[119]
8. 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 «Kindred Britain»
9. ^ Le foto dello scheletro di Riccardo III, su focus.it.
10. ^ Il duca di York, Riccardo Plantageneto era aspirante al trono d'Inghilterra, in quanto inglese e figlio di Anna Mortimer, la figlia di Ruggero Mortimer, l'erede al trono designato dal re Riccardo II
11. który był również jego pasierbem, jako że Stanley był mężem Małgorzaty Beaufort, matki Henryka
12. BBC: Richard III dig: DNA confirms bones are King’s. 2013-02-04. [dostęp 2013-02-05]. (ang.).; Reuters: After 500 years, Richard III's bones yield their secret. 2013-02-04. [dostęp 2013-02-05].
13. była to jego jedyna rola filmowa
14. pierwotnie rolę Buckinghama miał otrzymać Orson Welles