Σύνοψη

Ο Ναθάνιελ Χόθορν (Nathaniel Hawthorne, 4 Ιουλίου 1804 - 19 Μαΐου 1864) ήταν Αμερικανός μυθιστοριογράφος και διηγηματογράφος. Τα έργα του συχνά επικεντρώνονται στην ιστορία, την ηθική και τη θρησκεία.

Γεννήθηκε το 1804 στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης, από οικογένεια που είχε μακρά σχέση με την πόλη αυτή. Ο Χόθορν εισήχθη στο Κολέγιο Μπόουντοϊν το 1821, εξελέγη στο Phi Beta Kappa το 1824 και αποφοίτησε το 1825. Δημοσίευσε το πρώτο του έργο το 1828, το μυθιστόρημα Fanshawe- αργότερα προσπάθησε να το αποσιωπήσει, αισθανόμενος ότι δεν ήταν ισάξιο του επιπέδου του μεταγενέστερου έργου του. Δημοσίευσε διάφορα διηγήματα σε περιοδικά, τα οποία συγκέντρωσε το 1837 ως Twice-Told Tales. Τον επόμενο χρόνο αρραβωνιάστηκε τη Σοφία Πίμποντι. Εργάστηκε στο τελωνείο της Βοστώνης και εντάχθηκε στο Brook Farm, μια κοινότητα υπερβατικών, πριν παντρευτεί την Peabody το 1842. Το ζευγάρι μετακόμισε στο The Old Manse στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης, ενώ αργότερα μετακόμισε στο Σάλεμ, στο Μπέρκσαιρς και στη συνέχεια στο The Wayside στο Κόνκορντ. Το 1850 εκδόθηκε το "Οστρακιασμένο γράμμα" και ακολούθησε σειρά άλλων μυθιστορημάτων. Ένας πολιτικός διορισμός ως πρόξενος οδήγησε τον Χόθορν και την οικογένειά του στην Ευρώπη πριν από την επιστροφή τους στο Κόνκορντ το 1860. Ο Χόθορν πέθανε στις 19 Μαΐου 1864.

Μεγάλο μέρος της γραφής του Χόθορν επικεντρώνεται στη Νέα Αγγλία, ενώ πολλά έργα του χαρακτηρίζονται από ηθικές μεταφορές με αντι-πουριτανική έμπνευση. Τα μυθιστορηματικά του έργα θεωρούνται μέρος του ρομαντικού κινήματος και, πιο συγκεκριμένα, του σκοτεινού ρομαντισμού. Τα θέματά του συχνά επικεντρώνονται στο εγγενές κακό και την αμαρτία της ανθρωπότητας και τα έργα του συχνά έχουν ηθικά μηνύματα και βαθιά ψυχολογική πολυπλοκότητα. Τα δημοσιευμένα έργα του περιλαμβάνουν μυθιστορήματα, διηγήματα και μια βιογραφία του κολεγιακού του φίλου Φράνκλιν Πιρς, που γράφτηκε για την εκστρατεία του 1852 για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών, την οποία κέρδισε ο Πιρς και έγινε ο 14ος πρόεδρος.

Πρώιμη ζωή

Ο Ναθάνιελ Χάθορν, όπως ήταν η αρχική γραφή του ονόματός του, γεννήθηκε στις 4 Ιουλίου 1804 στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης- το σπίτι που γεννήθηκε διατηρείται και είναι ανοιχτό στο κοινό. Ο William Hathorne, ο προ-προ-προ-προπάππους του συγγραφέα, ήταν πουριτανός και ο πρώτος της οικογένειας που μετανάστευσε από την Αγγλία. Εγκαταστάθηκε στο Ντόρτσεστερ της Μασαχουσέτης, προτού μετακομίσει στο Σάλεμ. Εκεί έγινε σημαντικό μέλος της αποικίας του Κόλπου της Μασαχουσέτης και κατείχε πολλές πολιτικές θέσεις, μεταξύ των οποίων δικαστής και δικαστής, ενώ έγινε διαβόητος για τις σκληρές καταδίκες του. Ο γιος του Γουίλιαμ και προ-προ-προπάππος του συγγραφέα Τζον Χάθορν ήταν ένας από τους δικαστές που επέβλεψε τις δίκες μαγισσών του Σάλεμ. Ο Χόθορν πρόσθεσε πιθανότατα το "w" στο επώνυμό του στις αρχές της εικοσαετίας του, λίγο μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο, σε μια προσπάθεια να διαχωρίσει τη θέση του από τους διαβόητους προγόνους του. Ο πατέρας του Χόθορν, ο Ναθάνιελ Χάθορν ο πρεσβύτερος, ήταν καπετάνιος που πέθανε το 1808 από κίτρινο πυρετό στο ολλανδικό Σουρινάμ- ήταν μέλος της Ναυτικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Μετά τον θάνατό του, η χήρα του μετακόμισε με τον νεαρό Ναθάνιελ, τη μεγαλύτερη αδελφή του Ελίζαμπεθ και τη μικρότερη αδελφή τους Λουίζα σε συγγενείς, τους Μάνινγκς, στο Σάλεμ, όπου έζησαν για 10 χρόνια. Ο νεαρός Χόθορν χτυπήθηκε στο πόδι ενώ έπαιζε "ρόπαλο και μπάλα" στις 10 Νοεμβρίου 1813, και έγινε κουτσός και κλινήρης για ένα χρόνο, αν και αρκετοί γιατροί δεν μπόρεσαν να βρουν τίποτα κακό.

Το καλοκαίρι του 1816, η οικογένεια έζησε ως φιλοξενούμενη σε αγρότες πριν μετακομίσει σε ένα σπίτι που είχαν χτίσει πρόσφατα ειδικά γι' αυτούς οι θείοι του Χόθορν, Ρίτσαρντ και Ρόμπερτ Μάνινγκ, στο Ρέιμοντ του Μέιν, κοντά στη λίμνη Σεμπάγκο. Χρόνια αργότερα, ο Χόθορν αναπολούσε με αγάπη τον καιρό που πέρασε στο Μέιν: "Εκείνες ήταν απολαυστικές μέρες, γιατί εκείνο το μέρος της χώρας ήταν άγριο τότε, με μόνο διάσπαρτες εκτάσεις και τα εννέα δέκατα του αρχέγονου δάσους". Το 1819, τον έστειλαν πίσω στο Σάλεμ για το σχολείο και σύντομα παραπονέθηκε για τη νοσταλγία του σπιτιού του και για το γεγονός ότι βρισκόταν πολύ μακριά από τη μητέρα και τις αδελφές του. Τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο του 1820 μοίρασε επτά τεύχη του The Spectator στην οικογένειά του για διασκέδαση. Η αυτοσχέδια εφημερίδα ήταν γραμμένη στο χέρι και περιείχε δοκίμια, ποιήματα και ειδήσεις με το εφηβικό χιούμορ του νεαρού συγγραφέα.

Ο θείος του Χόθορν, ο Ρόμπερτ Μάνινγκ, επέμενε να φοιτήσει το αγόρι στο κολέγιο, παρά τις διαμαρτυρίες του Χόθορν. Με την οικονομική υποστήριξη του θείου του, ο Χόθορν στάλθηκε στο κολέγιο Bowdoin το 1821, εν μέρει λόγω των οικογενειακών διασυνδέσεων στην περιοχή, αλλά και λόγω των σχετικά φθηνών διδάκτρων. Ο Χόθορν συνάντησε τον μελλοντικό πρόεδρο Φράνκλιν Πιρς στο δρόμο για το Μπόουντοϊν, στη στάση της άμαξας στο Πόρτλαντ, και οι δύο τους έγιναν γρήγοροι φίλοι. Μόλις μπήκε στη σχολή, γνώρισε επίσης τον μελλοντικό ποιητή Henry Wadsworth Longfellow, τον μελλοντικό βουλευτή Jonathan Cilley και τον μελλοντικό μεταρρυθμιστή του ναυτικού Horatio Bridge. Αποφοίτησε με την τάξη του 1825 και αργότερα περιέγραψε την εμπειρία του στο κολέγιο στον Richard Henry Stoddard:

Εκπαιδεύτηκα (όπως είναι η φράση) στο Bowdoin College. Ήμουν ένας τεμπέλης φοιτητής, αμελής ως προς τους κανόνες του κολεγίου και τις προκρούστειες λεπτομέρειες της ακαδημαϊκής ζωής, προτιμούσα να καλλιεργώ τις δικές μου φαντασιώσεις παρά να σκαλίζω τις ελληνικές ρίζες και να συγκαταλέγομαι στους μορφωμένους Θηβαίους.

Πρώιμη καριέρα

Το πρώτο δημοσιευμένο έργο του Χόθορν, Fanshawe: A Tale, βασισμένο στις εμπειρίες του στο κολέγιο Bowdoin, κυκλοφόρησε ανώνυμα τον Οκτώβριο του 1828, τυπωμένο με έξοδα του συγγραφέα ύψους 100 δολαρίων. Αν και έλαβε γενικά θετικές κριτικές, δεν πούλησε καλά. Δημοσίευσε διάφορα μικρότερα έργα στην εφημερίδα Salem Gazette.

Το 1836, ο Χόθορν διετέλεσε εκδότης του American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge. Εκείνη την εποχή, συγκατοικούσε με τον ποιητή Τόμας Γκριν Φέσεντεν στην οδό Χάνκοκ στο Μπήκον Χιλ της Βοστώνης. Του προσφέρθηκε διορισμός ως ζυγιστής και μετρητής στο Τελωνείο της Βοστώνης με μισθό 1.500 δολάρια ετησίως, τον οποίο αποδέχθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1839. Κατά τη διάρκεια της θητείας του εκεί, νοίκιασε ένα δωμάτιο από τον Τζορτζ Στίλμαν Χίλαρντ, συνέταιρο του Τσαρλς Σάμνερ. Ο Χόθορν έγραφε στη συγκριτική αφάνεια αυτού που αποκαλούσε "φωλιά της κουκουβάγιας" στο οικογενειακό σπίτι. Καθώς αναπολούσε αυτή την περίοδο της ζωής του, έγραψε: "Δεν έζησα, αλλά μόνο ονειρεύτηκα να ζήσω". Συνέγραψε διηγήματα σε διάφορα περιοδικά και ετήσιες εκδόσεις, μεταξύ των οποίων το "Young Goodman Brown" και το "The Minister's Black Veil", αν και κανένα από αυτά δεν του τράβηξε ιδιαίτερη προσοχή. Ο Horatio Bridge προσφέρθηκε να καλύψει το ρίσκο της συλλογής αυτών των ιστοριών την άνοιξη του 1837 στον τόμο Twice-Told Tales, ο οποίος έκανε τον Hawthorne γνωστό σε τοπικό επίπεδο.

Γάμος και οικογένεια

Ενώ ήταν στο Bowdoin, ο Χόθορν στοιχημάτισε ένα μπουκάλι κρασί Μαδέρα με τον φίλο του Τζόναθαν Τσίλεϊ ότι ο Τσίλεϊ θα παντρευόταν πριν από τον Χόθορν. Μέχρι το 1836, είχε κερδίσει το στοίχημα, αλλά δεν παρέμεινε εργένης για πάντα. Είχε δημόσια φλερτ με τη Μαίρη Σίλσμπι και την Ελίζαμπεθ Πίμποντι, και στη συνέχεια άρχισε να κυνηγά την αδελφή της Πίμποντι, την εικονογράφο και υπερβατική Σοφία Πίμποντι. Το 1841 έγινε μέλος της υπερβατικής ουτοπικής κοινότητας στο Brook Farm, όχι επειδή συμφωνούσε με το πείραμα, αλλά επειδή τον βοήθησε να εξοικονομήσει χρήματα για να παντρευτεί τη Σοφία. Πλήρωσε προκαταβολή 1.000 δολαρίων και τέθηκε επικεφαλής του φτυαρίσματος του λόφου κοπριάς που αναφερόταν ως "το Χρυσωρυχείο". Έφυγε αργότερα την ίδια χρονιά, αν και η περιπέτειά του στο Brook Farm έγινε έμπνευση για το μυθιστόρημά του The Blithedale Romance. Ο Χόθορν παντρεύτηκε τη Σοφία Πίμποντι στις 9 Ιουλίου 1842, σε μια τελετή στο σαλόνι των Πίμποντι στη Γουέστ Στριτ της Βοστώνης. Το ζευγάρι μετακόμισε στο The Old Manse στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης, όπου έζησε για τρία χρόνια. Ο γείτονάς του Ραλφ Γουάλντο Έμερσον τον προσκάλεσε στον κοινωνικό του κύκλο, αλλά ο Χόθορν ήταν σχεδόν παθολογικά ντροπαλός και παρέμενε σιωπηλός στις συγκεντρώσεις. Στο Old Manse, ο Χόθορν έγραψε τα περισσότερα από τα παραμύθια που συγκεντρώθηκαν στο βιβλίο Mosses from an Old Manse.

Όπως και ο Χόθορν, η Σοφία ήταν ένα απομονωμένο άτομο. Καθ' όλη τη διάρκεια της νεαρής της ζωής, είχε συχνές ημικρανίες και υποβλήθηκε σε διάφορες πειραματικές ιατρικές θεραπείες. Ήταν ως επί το πλείστον κατάκοιτη μέχρι που η αδελφή της τη σύστησε στον Χόθορν, μετά την οποία οι πονοκέφαλοί της φαίνεται ότι υποχώρησαν. Οι Χόθορν είχαν έναν μακρύ και ευτυχισμένο γάμο. Εκείνος την αποκαλούσε "Περιστέρι" και έγραφε ότι "είναι, με την αυστηρότερη έννοια, η μοναδική μου σύντροφος- και δεν χρειάζομαι καμία άλλη - δεν υπάρχει κενό στο μυαλό μου, όπως και στην καρδιά μου ... Δόξα τω Θεώ που αρκούμαι για την απέραντη καρδιά της!" Η Σοφία θαύμαζε πολύ το έργο του συζύγου της. Έγραψε σε ένα από τα ημερολόγιά της:

Είμαι πάντα τόσο θαμπωμένος και μπερδεμένος με τον πλούτο, το βάθος, τα ... κοσμήματα ομορφιάς στις παραγωγές του, που πάντα ανυπομονώ για μια δεύτερη ανάγνωση, όπου μπορώ να συλλογιστώ και να συλλογιστώ και να συλλάβω πλήρως τον θαυμαστό πλούτο των σκέψεων.

Ο ποιητής Ellery Channing ήρθε στο Old Manse για βοήθεια στην πρώτη επέτειο του γάμου των Hawthornes. Μια τοπική έφηβη ονόματι Μάρθα Χαντ είχε πνιγεί στο ποτάμι και το σκάφος Pond Lily του Χόθορν χρειαζόταν για να βρεθεί το πτώμα της. Ο Χόθορν βοήθησε στην ανάσυρση του πτώματος, το οποίο περιέγραψε ως "ένα θέαμα τόσο τέλειας φρίκης ... Ήταν η ίδια η εικόνα της αγωνίας του θανάτου". Το περιστατικό ενέπνευσε αργότερα μια σκηνή στο μυθιστόρημά του The Blithedale Romance.

Οι Hawthornes απέκτησαν τρία παιδιά. Το πρώτο τους ήταν η κόρη Una, που γεννήθηκε στις 3 Μαρτίου 1844- το όνομά της ήταν μια αναφορά στη Faerie Queene, προς δυσαρέσκεια των μελών της οικογένειας. Ο Χόθορν έγραψε σε έναν φίλο του: "Θεωρώ ότι είναι ένα πολύ νηφάλιο και σοβαρό είδος ευτυχίας που πηγάζει από τη γέννηση ενός παιδιού ... Δεν υπάρχει πια τρόπος να ξεφύγεις από αυτό. Έχω δουλειές στη γη τώρα και πρέπει να κοιτάξω γύρω μου για τα μέσα που θα τις κάνω". Τον Οκτώβριο του 1845, οι Hawthornes μετακόμισαν στο Σάλεμ. Το 1846 γεννήθηκε ο γιος τους Τζούλιαν. Ο Χόθορν έγραψε στην αδελφή του Λουίζα στις 22 Ιουνίου 1846: "Ένας μικρός τρωγλοδύτης έκανε την εμφάνισή του εδώ στις έξι παρά δέκα σήμερα το πρωί, ο οποίος ισχυριζόταν ότι ήταν ο ανιψιός σας". Η κόρη Ρόουζ γεννήθηκε τον Μάιο του 1851 και ο Χόθορν την αποκαλούσε "φθινοπωρινό λουλούδι" του.

Μεσαία χρόνια

Τον Απρίλιο του 1846, ο Χόθορν διορίστηκε επίσημα τοπογράφος για την περιφέρεια του Σάλεμ και του Μπέβερλι και επιθεωρητής εσόδων για το λιμάνι του Σάλεμ με ετήσιο μισθό 1.200 δολάρια. Δυσκολευόταν να γράψει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπως παραδέχτηκε στον Longfellow:

Προσπαθώ να συνεχίσω την πένα μου ... Κάθε φορά που κάθομαι μόνη μου ή περπατώ μόνη μου, πιάνω τον εαυτό μου να ονειρεύεται ιστορίες, όπως παλιά- αλλά αυτά τα απογεύματα στο Τελωνείο αναιρούν όλα όσα έκαναν τα απογεύματα και τα βράδια. Θα ήμουν πιο ευτυχισμένη αν μπορούσα να γράψω.

Αυτή η απασχόληση, όπως και ο προηγούμενος διορισμός του στο τελωνείο της Βοστώνης, ήταν ευάλωτη στην πολιτική του συστήματος των λαφύρων. Ο Χόθορν ήταν δημοκράτης και έχασε τη θέση αυτή λόγω της αλλαγής της διοίκησης στην Ουάσινγκτον μετά τις προεδρικές εκλογές του 1848. Έγραψε επιστολή διαμαρτυρίας στην εφημερίδα Boston Daily Advertiser, η οποία δέχθηκε επίθεση από τους Ουίγους και υποστηρίχθηκε από τους Δημοκρατικούς, καθιστώντας την απόλυση του Χόθορν πολυσυζητημένο γεγονός στη Νέα Αγγλία. Τον επηρέασε βαθύτατα ο θάνατος της μητέρας του στα τέλη Ιουλίου, αποκαλώντας τον "την πιο σκοτεινή ώρα που έζησα ποτέ". Το 1848 διορίστηκε γραμματέας του Λυκείου του Σάλεμ. Μεταξύ των καλεσμένων που ήρθαν να μιλήσουν εκείνη την περίοδο ήταν ο Έμερσον, ο Θορώ, ο Λουίς Αγκάσιζ και ο Θίοντορ Πάρκερ.

Ο Χόθορν επέστρεψε στη συγγραφή και δημοσίευσε το "Οστρακιασμένο Γράμμα" στα μέσα Μαρτίου του 1850, περιλαμβάνοντας έναν πρόλογο που αναφέρεται στην τριετή θητεία του στο Τελωνείο και κάνει αρκετούς υπαινιγμούς στους τοπικούς πολιτικούς - οι οποίοι δεν εκτιμούσαν τη μεταχείρισή τους. Ήταν ένα από τα πρώτα βιβλία μαζικής παραγωγής στην Αμερική, πουλώντας 2.500 τόμους μέσα σε δέκα ημέρες και αποφέροντας στον Χόθορν 1.500 δολάρια σε 14 χρόνια. Το βιβλίο πειρατοποιήθηκε από τους βιβλιοπώλες του Λονδίνου και έγινε μπεστ σέλερ στις Ηνωμένες Πολιτείες- εγκαινίασε την πιο προσοδοφόρα περίοδό του ως συγγραφέα. Ο φίλος του Χόθορν, Έντουιν Πέρσι Γουίπλ, διατύπωσε αντιρρήσεις για τη "νοσηρή ένταση" του μυθιστορήματος και τις πυκνές ψυχολογικές λεπτομέρειες, γράφοντας ότι το βιβλίο "είναι επομένως ικανό να γίνει, όπως και ο Χόθορν, υπερβολικά οδυνηρά ανατομικό στην έκθεσή τους", ενώ ο συγγραφέας του 20ού αιώνα, Ν. Χ. Λόρενς, δήλωσε ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο τέλειο έργο της αμερικανικής φαντασίας από το "Οστρακιασμένο γράμμα".

Ο Χόθορν και η οικογένειά του μετακόμισαν σε ένα μικρό κόκκινο αγροτόσπιτο κοντά στο Λένοξ της Μασαχουσέτης στα τέλη Μαρτίου του 1850. Έγινε φίλος με τον Χέρμαν Μέλβιλ από τις 5 Αυγούστου 1850, όταν οι συγγραφείς συναντήθηκαν σε ένα πικνίκ που διοργάνωσε ένας κοινός φίλος. Ο Μέλβιλ είχε μόλις διαβάσει τη συλλογή διηγημάτων του Χόθορν Mosses from an Old Manse, και η ανυπόγραφη κριτική του για τη συλλογή τυπώθηκε στο The Literary World στις 17 και 24 Αυγούστου με τίτλο "Ο Χόθορν και τα βρύα του". Ο Μέλβιλ έγραψε ότι οι ιστορίες αυτές αποκάλυπταν μια σκοτεινή πλευρά του Χόθορν, "καλυμμένη από μαυρίλα, δέκα φορές μαύρη". Εκείνη την εποχή συνέθετε το μυθιστόρημά του Moby-Dick και αφιέρωσε το έργο του το 1851 στον Χόθορν: "Σε ένδειξη του θαυμασμού μου για την ιδιοφυΐα του, το βιβλίο αυτό αναγράφεται στον Ναθάνιελ Χόθορν".

Ο χρόνος του Χόθορν στο Berkshires ήταν πολύ παραγωγικός. Ενώ βρισκόταν εκεί, έγραψε το The House of the Seven Gables (1851), το οποίο ο ποιητής και κριτικός James Russell Lowell χαρακτήρισε καλύτερο από το The Scarlet Letter και αποκάλεσε "την πιο πολύτιμη συμβολή στην ιστορία της Νέας Αγγλίας που έχει γίνει". Έγραψε επίσης το The Blithedale Romance (1852), το μοναδικό του έργο γραμμένο σε πρώτο πρόσωπο. Δημοσίευσε επίσης το A Wonder-Book for Girls and Boys το 1851, μια συλλογή διηγημάτων που αναδιηγούνταν μύθους, τους οποίους σκεφτόταν να γράψει από το 1846. Παρ' όλα αυτά, ο ποιητής Έλερι Τσάνινγκ ανέφερε ότι ο Χόθορν "υπέφερε πολύ ζώντας σε αυτό το μέρος". Η οικογένεια απολάμβανε το τοπίο του Berkshires, αν και ο Χόθορν δεν απολάμβανε τους χειμώνες στο μικρό τους σπίτι. Έφυγαν στις 21 Νοεμβρίου 1851. Ο Χόθορν σημείωσε: "Έχω σιχαθεί μέχρι θανάτου το Μπέρκσαϊρ ... Ένιωθα νωθρός και αποθαρρυμένος, σχεδόν καθ' όλη τη διάρκεια της διαμονής μου".

Το Wayside και η Ευρώπη

Τον Μάιο του 1852, οι Hawthornes επέστρεψαν στο Concord, όπου έζησαν μέχρι τον Ιούλιο του 1853. Τον Φεβρουάριο, αγόρασαν το The Hillside, ένα σπίτι στο οποίο προηγουμένως κατοικούσε ο Amos Bronson Alcott και η οικογένειά του, και το μετονόμασαν σε The Wayside. Στους γείτονές τους στο Κόνκορντ περιλαμβάνονταν ο Έμερσον και ο Χένρι Ντέιβιντ Θορώ. Εκείνη τη χρονιά, ο Χόθορν έγραψε το The Life of Franklin Pierce, την προεκλογική βιογραφία του φίλου του, η οποία τον περιέγραφε ως "άνθρωπο ειρηνικών ασχολιών". Ο Horace Mann είπε: "Αν παρουσιάσει τον Pierce ως σπουδαίο ή γενναίο άνθρωπο, θα είναι το σπουδαιότερο έργο μυθοπλασίας που έγραψε ποτέ". Στη βιογραφία του, ο Χόθορν παρουσιάζει τον Πιρς ως έναν πολιτικό και στρατιώτη που δεν είχε καταφέρει μεγάλα κατορθώματα λόγω της ανάγκης του να κάνει "λίγο θόρυβο" και έτσι "αποσύρθηκε στο παρασκήνιο". Αφήνει επίσης απ' έξω τις συνήθειες του Πιρς να πίνει, παρά τις φήμες για τον αλκοολισμό του, και τονίζει την πεποίθηση του Πιρς ότι η δουλεία δεν μπορούσε "να διορθωθεί με ανθρώπινες επινοήσεις" αλλά, με την πάροδο του χρόνου, "θα εξαφανιζόταν σαν όνειρο".

Με την εκλογή του Πιρς στην προεδρία, ο Χόθορν ανταμείφθηκε το 1853 με τη θέση του προξένου των Ηνωμένων Πολιτειών στο Λίβερπουλ, λίγο μετά τη δημοσίευση του Tanglewood Tales. Ο ρόλος αυτός θεωρούνταν η πιο προσοδοφόρα θέση στην εξωτερική υπηρεσία εκείνη την εποχή, και περιγράφηκε από τη σύζυγο του Χόθορν ως "δεύτερη σε αξιοπρέπεια μετά την πρεσβεία στο Λονδίνο". Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο ίδιος και η οικογένειά του ζούσαν στο κτήμα Rock Park στο Rock Ferry σε ένα από τα σπίτια που γειτνιάζουν ακριβώς με την παραλία Tranmere Beach στην όχθη του ποταμού Mersey στο Wirral. Έτσι, για να μεταβεί στον τόπο εργασίας του στο προξενείο των Ηνωμένων Πολιτειών στο Λίβερπουλ, ο Χόθορν θα ήταν τακτικός επιβάτης της ακτοπλοϊκής γραμμής Rock Ferry - Λίβερπουλ που λειτουργούσε με ατμόπλοιο και αναχωρούσε από το Rock Ferry Slipway στο τέλος της οδού Bedford Road. Ο διορισμός του έληξε το 1857 στο τέλος της διακυβέρνησης Pierce. Η οικογένεια Χόθορν περιόδευσε στη Γαλλία και την Ιταλία μέχρι το 1860. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Ιταλία, ο προηγουμένως αξύριστος Χόθορν άφησε φουντωτό μουστάκι.

Η οικογένεια επέστρεψε στο The Wayside το 1860 και την ίδια χρονιά εκδόθηκε το The Marble Faun, το πρώτο του νέο βιβλίο μετά από επτά χρόνια. Ο Χόθορν παραδέχτηκε ότι είχε γεράσει σημαντικά, αναφερόμενος στον εαυτό του ως "ρυτιδιασμένο από τον χρόνο και τα προβλήματα".

Μεταγενέστερα χρόνια και θάνατος

Στις αρχές του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, ο Χόθορν ταξίδεψε με τον Γουίλιαμ Ντι Τίκνορ στην Ουάσινγκτον, όπου συνάντησε τον Αβραάμ Λίνκολν και άλλες σημαντικές προσωπικότητες. Έγραψε για τις εμπειρίες του στο δοκίμιο "Κυρίως για θέματα πολέμου" το 1862.

Η κλονισμένη υγεία του τον εμπόδισε να ολοκληρώσει αρκετά ακόμη ρομαντικά μυθιστορήματα. Ο Χόθορν υπέφερε από πόνους στο στομάχι του και επέμενε σε ένα ταξίδι ανάρρωσης με τον φίλο του Φράνκλιν Πιρς, αν και ο γείτονάς του Μπρόνσον Άλκοτ ανησυχούσε ότι ο Χόθορν ήταν πολύ άρρωστος. Ενώ βρισκόταν σε περιοδεία στα Λευκά Όρη, πέθανε στον ύπνο του στις 19 Μαΐου 1864, στο Πλίμουθ του Νιου Χαμσάιρ. Ο Πιρς έστειλε τηλεγράφημα στην Ελίζαμπεθ Πίμποντι ζητώντας της να ενημερώσει προσωπικά την κυρία Χόθορν. Η κυρία Χόθορν ήταν πολύ θλιμμένη από την είδηση για να αναλάβει η ίδια τις διαδικασίες της κηδείας. Ο γιος του Χόθορν, ο Τζούλιαν, πρωτοετής φοιτητής στο Κολέγιο Χάρβαρντ, έμαθε για τον θάνατο του πατέρα του την επόμενη ημέρα- συμπτωματικά, την ίδια ημέρα μυήθηκε στην αδελφότητα Δέλτα Κάπα Έψιλον με δεμένα μάτια και τοποθετημένος σε φέρετρο. Ο Λονγκφέλοου έγραψε ένα ποίημα-αφιέρωμα στον Χόθορν που δημοσιεύτηκε το 1866 με τίτλο "Οι καμπάνες του Λιν". Ο Χόθορν θάφτηκε σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως "Authors' Ridge" στο νεκροταφείο Sleepy Hollow, στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης. Στους νεκροθάφτες περιλαμβάνονταν οι Longfellow, Emerson, Alcott, Oliver Wendell Holmes Sr., James T. Fields και Edwin Percy Whipple. Ο Έμερσον έγραψε για την κηδεία: "Σκέφτηκα ότι υπήρχε ένα τραγικό στοιχείο στο γεγονός, το οποίο θα μπορούσε να αποδοθεί πληρέστερα - στην οδυνηρή μοναξιά του ανθρώπου, η οποία, υποθέτω, δεν μπορούσε πλέον να υπομείνει, & πέθανε από αυτήν".

Η σύζυγός του Σοφία και η κόρη του Ούνα θάφτηκαν αρχικά στην Αγγλία. Ωστόσο, τον Ιούνιο του 2006, επαναταφιάστηκαν σε τάφους δίπλα στο Hawthorne.

Ο Χόθορν είχε ιδιαίτερα στενή σχέση με τους εκδότες του William Ticknor και James T. Fields. Ο Χόθορν είχε πει κάποτε στον Φιλντς: "Με ενδιαφέρει περισσότερο η καλή σας γνώμη παρά η γνώμη πολλών κριτικών". Στην πραγματικότητα, ο Fields ήταν αυτός που έπεισε τον Χόθορν να μετατρέψει το "Οστρακιασμένο γράμμα" σε μυθιστόρημα αντί για διήγημα. Ο Τίκνορ χειριζόταν πολλά από τα προσωπικά ζητήματα του Χόθορν, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς πούρων, της επίβλεψης των οικονομικών λογαριασμών, ακόμη και της αγοράς ρούχων. Ο Τίκνορ πέθανε με τον Χόθορν στο πλευρό του στη Φιλαδέλφεια το 1864- σύμφωνα με έναν φίλο του, ο Χόθορν έμεινε "προφανώς ζαλισμένος".

Λογοτεχνικό ύφος και θέματα

Τα έργα του Χόθορν ανήκουν στον ρομαντισμό ή, πιο συγκεκριμένα, στον σκοτεινό ρομαντισμό, σε προειδοποιητικές ιστορίες που υποδηλώνουν ότι η ενοχή, η αμαρτία και το κακό είναι οι πιο έμφυτες φυσικές ιδιότητες της ανθρωπότητας. Πολλά από τα έργα του είναι εμπνευσμένα από την πουριτανική Νέα Αγγλία, συνδυάζοντας ιστορικά ρομάντζα φορτωμένα με συμβολισμούς και βαθιά ψυχολογικά θέματα, στα όρια του σουρεαλισμού. Οι απεικονίσεις του παρελθόντος αποτελούν μια εκδοχή ιστορικής μυθοπλασίας που χρησιμοποιείται μόνο ως όχημα για να εκφράσει τα κοινά θέματα της προγονικής αμαρτίας, της ενοχής και της τιμωρίας. Τα μεταγενέστερα γραπτά του αντανακλούν επίσης την αρνητική του άποψη για το κίνημα του Υπερβατισμού.

Ο Χόθορν ήταν κυρίως συγγραφέας διηγημάτων στην αρχή της καριέρας του. Ωστόσο, όταν δημοσίευσε τα Twice-Told Tales, σημείωσε: "Δεν τα θεωρώ σπουδαία" και περίμενε μικρή ανταπόκριση από το κοινό. Τα τέσσερα σημαντικότερα ρομάντζα του γράφτηκαν μεταξύ 1850 και 1860: The Scarlet Letter (1850), The House of the Seven Gables (1851), The Blithedale Romance (1852) και The Marble Faun (1860). Ένα άλλο μυθιστορηματικό ρομάντζο, το Fanshawe, εκδόθηκε ανώνυμα το 1828. Ο Χόθορν όρισε το ρομάντζο ως κάτι ριζικά διαφορετικό από το μυθιστόρημα, καθώς δεν ασχολείται με την πιθανή ή πιθανή πορεία της συνήθους εμπειρίας. Στον πρόλογο του The House of the Seven Gables, ο Χόθορν περιγράφει τη ρομαντική του γραφή ως χρήση "ατμοσφαιρικού μέσου που αναδεικνύει ή μαλακώνει τα φώτα και βαθαίνει και εμπλουτίζει τις σκιές της εικόνας". Η εικόνα, διαπίστωσε ο Ντάνιελ Χόφμαν, ήταν μία από τις "πρωτόγονες ενέργειες της γονιμότητας και της δημιουργίας".

Οι κριτικοί έχουν εφαρμόσει φεμινιστικές προοπτικές και ιστορικιστικές προσεγγίσεις στις απεικονίσεις των γυναικών από τον Χόθορν. Οι φεμινίστριες μελετήτριες ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για την Έστερ Πρίννε: αναγνωρίζουν ότι, ενώ η ίδια δεν θα μπορούσε να είναι η "προορισμένη προφήτισσα" του μέλλοντος, ο "άγγελος και απόστολος της επερχόμενης αποκάλυψης" πρέπει ωστόσο "να είναι γυναίκα". Η Camille Paglia είδε την Έστερ ως μυστικιστική, "μια περιπλανώμενη θεά που φέρει ακόμη το σημάδι της ασιατικής καταγωγής της ... που κινείται γαλήνια στον μαγικό κύκλο της σεξουαλικής της φύσης". Η Lauren Berlant ονόμασε την Έστερ "την πολίτη ως γυναίκα αγάπη ως ποιότητα του σώματος που περιέχει το αγνότερο φως της φύσης", ενώ η προκύπτουσα "προδοτική πολιτική θεωρία" της ήταν μια "γυναικεία συμβολική" κυριολεκτική απόδοση των μάταιων πουριτανικών μεταφορών. Οι ιστορικοί θεωρούν την Έστερ πρωτοφεμινίστρια και ενσάρκωση της αυτοπεποίθησης και της υπευθυνότητας που οδήγησαν στο δικαίωμα ψήφου των γυναικών και στην αναπαραγωγική χειραφέτηση. Η Άντονι Σπλέντορα βρήκε τη λογοτεχνική της γενεαλογία ανάμεσα σε άλλες αρχετυπικά πεσμένες αλλά λυτρωμένες γυναίκες, τόσο ιστορικές όσο και μυθικές. Ως παραδείγματα προσφέρει την Ψυχή του αρχαίου μύθου, την Ελοΐζα της τραγωδίας του 12ου αιώνα στη Γαλλία με πρωταγωνιστή τον παγκοσμίου φήμης φιλόσοφο Πίτερ Αβελάρδο, την Ανν Χάτσινσον (την πρώτη αιρετική της Αμερικής, περίπου το 1636) και τη φίλη της οικογένειας Χόθορν, Μάργκαρετ Φούλερ. Στην πρώτη εμφάνιση της Έστερ, ο Χόθορν την παρομοιάζει, "βρέφος στον κόρφο της", με τη Μαρία, τη μητέρα του Ιησού, "την εικόνα της Θείας Μητρότητας". Στη μελέτη της για τη βικτοριανή λογοτεχνία, στην οποία τέτοιες "γαλβανικές απόκληρες" όπως η Έστερ έχουν εξέχουσα θέση, η Nina Auerbach έφτασε στο σημείο να ονομάσει την πτώση της Έστερ και τη μετέπειτα λύτρωση, "τη μοναδική αδιαμφισβήτητα θρησκευτική δραστηριότητα του μυθιστορήματος". Όσον αφορά την Έστερ ως μορφή θεότητας, η Meredith A. Powers διαπίστωσε στον χαρακτηρισμό της Έστερ "την πρώτη φορά στην αμερικανική μυθοπλασία που η αρχετυπική θεά εμφανίζεται αρκετά παραστατικά", σαν θεά "όχι η σύζυγος του παραδοσιακού γάμου, μόνιμα υποταγμένη σε έναν άνδρα επικυρίαρχο"- η Powers σημείωσε "τον συγκρητισμό της, την ευελιξία της, την έμφυτη ικανότητά της να μεταβάλλεται και έτσι να αποφεύγει την ήττα της δευτερεύουσας θέσης σε έναν πολιτισμό προσανατολισμένο στον στόχο".

Εκτός από τη Hester Prynne, οι γυναίκες-πρότυπα των άλλων μυθιστορημάτων του Hawthorne -από την Ellen Langton του Fanshawe μέχρι τη Zenobia και την Priscilla του The Blithedale Romance, τη Hilda και τη Miriam του The Marble Faun και τη Phoebe και τη Hepzibah του The House of the Seven Gables- είναι πιο ολοκληρωμένες από τους ανδρικούς χαρακτήρες του, οι οποίοι απλώς τις περιφέρουν. Η παρατήρηση αυτή ισχύει εξίσου και για τα διηγήματά του, στα οποία οι κεντρικές γυναίκες χρησιμεύουν ως αλληγορικές φιγούρες: Η πανέμορφη, αλλά μετέωρη στη ζωή του Ραπατσίνι, η κόρη του, που είναι δέσμια του κήπου- η σχεδόν τέλεια Τζωρτζιάνα του "Σημάδι της γέννησης"- η αμαρτωλή (και καλή σύζυγος) Φέιθ Μπράουν, άξονας της ίδιας της πίστης του Young Goodman Brown στον Θεό. "Η Πίστη μου χάθηκε!" αναφωνεί απελπισμένα ο Μπράουν όταν βλέπει τη γυναίκα του στο Σάββατο των Μαγισσών. Ίσως η πιο σαρωτική δήλωση για την ορμή του Χόθορν προέρχεται από τον Μαρκ Βαν Ντόρεν: "Κάπου, αν όχι στη Νέα Αγγλία της εποχής του, ο Χόθορν ξέθαψε την εικόνα μιας θεάς υπέρτατης σε ομορφιά και δύναμη".

Ο Χόθορν έγραψε επίσης μη μυθοπλαστικά έργα. Το 2008, η Βιβλιοθήκη της Αμερικής επέλεξε το "A show of wax-figures" του Hawthorne για να συμπεριληφθεί στην αναδρομική έκθεση των δύο αιώνων για το αμερικανικό αληθινό έγκλημα.

Κριτική υποδοχή

Τα γραπτά του Χόθορν έτυχαν καλής υποδοχής εκείνη την εποχή. Η σύγχρονη ανταπόκριση εξήρε τον συναισθηματισμό και την ηθική του καθαρότητα, ενώ οι πιο σύγχρονες αξιολογήσεις επικεντρώνονται στη σκοτεινή ψυχολογική πολυπλοκότητα. Ο Χέρμαν Μέλβιλ έγραψε μια παθιασμένη κριτική για τα Βρύα από μια παλιά έπαυλη, με τίτλο "Ο Χόθορν και τα βρύα του", υποστηρίζοντας ότι ο Χόθορν "είναι ένας από τη νέα και πολύ καλύτερη γενιά των συγγραφέων σας". Ο Μέλβιλ περιγράφει μια συμπάθεια για τον Χόθορν που θα αυξανόταν μόνο: "Αισθάνομαι ότι αυτός ο Χόθορν έχει ρίξει βλαστούς σπόρους στην ψυχή μου. Επεκτείνεται και βαθαίνει προς τα κάτω, όσο περισσότερο τον μελετώ- και όλο και πιο πέρα, βγάζει τις ισχυρές ρίζες του από τη Νέα Αγγλία στο καυτό χώμα της νότιας ψυχής μου". Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε έγραψε σημαντικές κριτικές τόσο για το Twice-Told Tales όσο και για το Mosses from an Old Manse. Η αξιολόγηση του Πόε διαπνεόταν εν μέρει από την περιφρόνησή του για την αλληγορία και τα ηθικά παραμύθια και τις χρόνιες κατηγορίες του για λογοκλοπή, αν και παραδέχτηκε:

Το ύφος του κ. Χόθορν είναι η ίδια η αγνότητα. Ο τόνος του είναι μοναδικά αποτελεσματικός - άγριος, θρηνητικός, στοχαστικός και σε πλήρη συμφωνία με τα θέματά του ... Τον βλέπουμε ως έναν από τους λίγους ανθρώπους με αδιαμφισβήτητη ιδιοφυΐα που έχει γεννήσει μέχρι σήμερα η χώρα μας.

Το περιοδικό The Yankee του John Neal δημοσίευσε τον πρώτο ουσιαστικό δημόσιο έπαινο για τον Hawthorne, λέγοντας το 1828 ότι ο συγγραφέας του Fanshawe έχει "καλές προοπτικές μελλοντικής επιτυχίας". Ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον έγραψε: "Η φήμη του Ναθάνιελ Χόθορν ως συγγραφέα είναι ένα πολύ ευχάριστο γεγονός, επειδή η γραφή του δεν είναι καλή για τίποτα, και αυτό είναι ένας φόρος τιμής στον άνθρωπο". Ο Χένρι Τζέιμς επαίνεσε τον Χόθορν, λέγοντας: "Το ωραίο στον Χόθορν είναι ότι ενδιαφέρθηκε για τη βαθύτερη ψυχολογία και ότι, με τον τρόπο του, προσπάθησε να εξοικειωθεί με αυτήν". Ο ποιητής John Greenleaf Whittier έγραψε ότι θαύμαζε την "παράξενη και λεπτή ομορφιά" στις ιστορίες του Hawthorne. Ο Evert Augustus Duyckinck είπε για τον Χόθορν: "Από τους Αμερικανούς συγγραφείς που έμελλε να ζήσουν, είναι ο πιο πρωτότυπος, ο λιγότερο χρεωμένος σε ξένα πρότυπα ή λογοτεχνικά προηγούμενα κάθε είδους".

Από τη δεκαετία του 1950, οι κριτικοί επικεντρώθηκαν στον συμβολισμό και τον διδακτισμό.

Ο κριτικός Χάρολντ Μπλουμ έγραψε ότι μόνο ο Χένρι Τζέιμς και ο Ουίλιαμ Φόκνερ αμφισβητούν τη θέση του Χόθορν ως του μεγαλύτερου Αμερικανού μυθιστοριογράφου, αν και παραδέχτηκε ότι προτιμά τον Τζέιμς ως τον μεγαλύτερο Αμερικανό μυθιστοριογράφο. Ο Μπλουμ θεώρησε ότι τα σπουδαιότερα έργα του Χόθορν είναι κυρίως το "Scarlet Letter", ακολουθούμενο από το "The Marble Faun" και ορισμένα διηγήματα, όπως τα "My Kinsman, Major Molineux", "Young Goodman Brown", "Wakefield" και "Feathertop".

Σύμφωνα με τη μελετήτρια του Hawthorne Rita K. Gollin, η "οριστική έκδοση" των έργων του Hawthorne είναι η "Centenary Edition of the Works of Nathaniel Hawthorne", με την επιμέλεια του William Charvat και άλλων, που εκδόθηκε από το Ohio State University Press σε είκοσι τρεις τόμους μεταξύ 1962 και 1997. Το Tales and Sketches (1982) ήταν ο δεύτερος τόμος που εκδόθηκε στη Βιβλιοθήκη της Αμερικής, το Collected Novels (1983) ο δέκατος.

Πηγές

1. Ναθάνιελ Χόθορν
2. Nathaniel Hawthorne
3. ^ Hawthorne, Nathaniel (1828). Fanshawe. Boston: Marsh & Capen. ISBN 9781404713475.
4. ^ Haas, Irvin. Historic Homes of American Authors. Washington, DC: The Preservation Press, 1991: 118. ISBN 0891331808.
5. Irvin Haas, Historic Homes of American Authors, Washington, The Preservation Press, 1991, 208 p. (ISBN 0-89133-180-8), p. 118.
6. (en) Edwin Haviland Miller, Salem Is My Dwelling Place : A Life of Nathaniel Hawthorne, Iowa City, University of Iowa Press, 1991, 596 p. (ISBN 0-87745-332-2), p. 20-21.
7. (en) Philip McFarland, Hawthorne in Concord, New York, Grove Press, 2004, 341 p. (ISBN 0-8021-1776-7), p. 18.
8. ^ "Nathaniel Hawthorne (1804-1864) è considerato, insieme a Edgar Allan Poe, Herman Melville e Mark Twain, il padre fondatore della letteratura americana" (dalla nota biografica riportata sull'aletta di sovracoperta del volume Nathaniel Hawthorne, Tutti i racconti, a cura di Sara Antonelli e Igina Tattoni, Donzelli, Roma, 2006).
9. ^ Questa espressione fu coniata dal critico letterario Francis Otto Matthiessen e dette anche il titolo ad uno dei suoi libri più noti (American Renaissance: Art and Expression in the Age of Emerson and Whitman, 1941). Secondo l'autore, questo periodo della letteratura americana doveva essere compreso tra il 1850 e il 1855; ma altri studiosi (come ad esempio Eric Sundquist in The American Renaissance Reconsidered) criticarono tale impostazione metodologica e andarono oltre i limiti di tempo indicati da Matthiessen, in quanto considerati troppo restrittivi. Cfr. Guido Fink, Mario Maffi, Franco Mingati, Bianca Tarozzi, Storia della letteratura americana. Dai canti dei pellerossa a Philip Roth, Rizzoli, Milano, 2013.
10. ^ Si veda la scheda biografica dell'autore in AA. VV., Storie di streghe, a cura di Gianni Pilo e Sebastiano Fusco, Newton & Compton, Roma, 1944.
11. ^ AA. VV., Storie di streghe, cit.
12. ^ a b c d e Sara Antonelli e Igina Tattoni, Nathaniel Hawthorne. Vita e opere, in Tutti i racconti, cit.
13. ^ a b „Nathaniel Hawthorne”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 9 aprilie 2014
14. ^ https://www.history.com/news/10-things-you-may-not-know-about-nathaniel-hawthorne, accesat în 13 septembrie 2020  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)