Σύνοψη

Η Helen Adams Keller (Tuscumbia, Alabama, 27 Ιουνίου 1880-Easton, Connecticut, 1 Ιουνίου 1968) ήταν Αμερικανίδα συγγραφέας, ομιλήτρια και πολιτική ακτιβίστρια, η οποία ήταν κωφάλαλη και υπέστη σοβαρή ασθένεια σε ηλικία δεκαεννέα μηνών, με αποτέλεσμα την ολική απώλεια της όρασης και της ακοής. Σε ηλικία δεκαεννέα μηνών υπέστη μια σοβαρή ασθένεια που είχε ως αποτέλεσμα την ολική απώλεια της όρασης και της ακοής της. Η αδυναμία της να επικοινωνήσει από μικρή ηλικία ήταν πολύ τραυματική για την Έλεν και την οικογένειά της και για ένα διάστημα ήταν σχεδόν ανεξέλεγκτη. Όταν έγινε επτά ετών, οι γονείς της αποφάσισαν να βρουν έναν εκπαιδευτή και έτσι το Ινστιτούτο Τυφλών Πέρκινς τους έστειλε μια νεαρή ειδικό, την Ανν Σάλιβαν, η οποία ανέλαβε την εκπαίδευσή της και προώθησε την ειδική της αγωγή. Συνέχισε να ζει στο πλευρό του μέχρι το θάνατό της το 1936.

Αφού αποφοίτησε από το λύκειο του Κέιμπριτζ, ο Κέλερ μπήκε στο Κολέγιο Ράντκλιφ, όπου πήρε πτυχίο και έγινε ο πρώτος κωφάλαλος που απέκτησε πανεπιστημιακό πτυχίο. Ως νεαρός, έγινε υποστηρικτής του σοσιαλισμού και το 1905 εντάχθηκε επίσημα στο Σοσιαλιστικό Κόμμα. Καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του έγραψε πολλά άρθρα και περισσότερα από δώδεκα βιβλία για τις εμπειρίες και τις απόψεις του για τη ζωή, μεταξύ των οποίων το The Story of My Life (1903) και το Light in My Darkness (1927).

Η Κέλερ έγινε εξέχουσα ακτιβίστρια και φιλάνθρωπος- συγκέντρωσε χρήματα για το Αμερικανικό Ίδρυμα Τυφλών, ήταν μέλος των Βιομηχανικών Εργατών του Κόσμου - όπου έγραφε από το 1916 έως το 1918 - και προώθησε το δικαίωμα ψήφου των γυναικών, τα δικαιώματα των εργαζομένων, τον σοσιαλισμό και άλλες αριστερές υποθέσεις, ενώ ήταν ενεργό μέλος της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών, αφού τη συνίδρυσε το 1920. Το 1924 εγκατέλειψε την πολιτική για να επικεντρωθεί στον αγώνα για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο δίνοντας διαλέξεις μέχρι το 1957. Για τα επιτεύγματά της, της απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Λίντον Τζόνσον το 1964. Από το 1980, με διάταγμα του Τζίμι Κάρτερ, η ημέρα της γέννησής της τιμάται ως Ημέρα της Έλεν Κέλερ. Η ζωή της έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών καλλιτεχνικών απεικονίσεων στον κινηματογράφο, το θέατρο και την τηλεόραση, με σημαντικότερη την ταινία The Miracle Worker.

Η Helen Adams Keller γεννήθηκε στην Tuscumbia, το διοικητικό κέντρο της κομητείας Colbert, όπου οι γονείς της είχαν ένα αγρόκτημα, το "Ivy Green", που είχε χτίσει ο παππούς της Helen το 1820. Αν και το προτεινόμενο όνομα του πατέρα της ήταν Mildred Campbell προς τιμήν της προγιαγιάς της, η μητέρα της αποφάσισε ότι θα έπρεπε να φέρει το μεσαίο όνομα της γιαγιάς της από τη μητέρα της, Helen Everett. Ωστόσο, ο πατέρας της, μέσα στον ενθουσιασμό του, ξέχασε μέρος του ονόματος στο δρόμο για την εκκλησία και τελικά καταγράφηκε ως Helen Adams.

Ο πατέρας του, Arthur H. Keller (1836-1896), ήταν ιδιοκτήτης της εφημερίδας Tuscumbia North Alabamian από το 1870 και είχε υπηρετήσει ως λοχαγός στον στρατό της Συνομοσπονδίας. Παντρεύτηκε δύο φορές- η πρώτη του σύζυγος, η Sarah Rosser, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά, πέθανε το 1877. Ένα χρόνο μετά τη χηρεία του, ξαναπαντρεύτηκε την κόρη ενός στρατιωτικού, την Kate Adams (1856-1921), με την οποία απέκτησε τρία παιδιά: την Helen, την Mildred (1886-1969) και τον Philips (1891-1971). Ο γάμος διήρκεσε μέχρι το θάνατο του Arthur το 1896 και η Kate τον επέζησε μέχρι το 1921.

Η πατρική της γιαγιά ήταν ανιψιά του Robert E. Lee, κόρη του βοηθού του LaFayette, Alexander Moore, και εγγονή του Alexander Spotswood, κυβερνήτη της Βιρτζίνια από το 1710 έως το 1722. Ο παππούς της από τη μητέρα της, Charles W. Adams (1817-1878), που καταγόταν από τη Μασαχουσέτη και ήταν απόγονος του δεύτερου προέδρου των ΗΠΑ John Adams, πολέμησε επίσης για τον στρατό της Συνομοσπονδίας κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, κερδίζοντας τον βαθμό του συνταγματάρχη και υπηρετώντας ως ταξίαρχος.

Η οικονομικά εύρωστη οικογένειά της υπέφερε οικονομικά μετά την ήττα της Συνομοσπονδίας και ζούσε πιο μετριοπαθώς στη συνέχεια. Η πατρική της καταγωγή ανάγεται στον Κάσπερ Κέλερ, με καταγωγή από την Ελβετία, ο οποίος αποφάσισε να εγκατασταθεί στον Νέο Κόσμο και απέκτησε εκτάσεις γης στην Αλαμπάμα- συμπτωματικά, ένας από τους Ελβετούς προγόνους της Έλεν ήταν ο πρώτος δάσκαλος κωφών στη Ζυρίχη. Ο Κέλερ προβληματίστηκε σχετικά με αυτή τη σύμπτωση στην αυτοβιογραφία του: "Δεν υπάρχει βασιλιάς που να μην είχε έναν σκλάβο μεταξύ των προγόνων του και κανένας σκλάβος που να μην είχε έναν βασιλιά μεταξύ των δικών του.

Πρώιμα χρόνια

Η Έλεν Κέλερ γεννήθηκε με φυσιολογική ικανότητα να βλέπει και να ακούει και γύρω στον πρώτο χρόνο της ζωής της άρχισε να περπατάει. Είχε εξαιρετική όραση, τόσο που μπορούσε εύκολα να διακρίνει μια καρφίτσα που έπεφτε στο πάτωμα. Σύμφωνα με τη μητέρα της, ήταν σε θέση να πει μερικές λέξεις από την ηλικία των έξι μηνών- κατάφερε να φλυαρήσει "γεια σας" και μια φορά ξέσπασε σε μια συνάντηση ζητώντας "τσάι, τσάι, τσάι". Ορισμένες λέξεις, όπως η λέξη "νερό", διατηρήθηκαν στη μνήμη της ακόμη και μετά την ασθένειά της.

Σε ηλικία 19 μηνών, έπασχε από μια σοβαρή ασθένεια που οι γιατροί της εποχής ονόμασαν συμφόρηση εγκεφάλου-στομάχου, αν και οι σύγχρονοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι μπορεί να ήταν οστρακιά, ιλαρά ή μηνιγγίτιδα. Ο παιδίατρος πίστευε ότι η ζωή της κινδύνευε και με ευχάριστη έκπληξη διαπίστωσε ότι οι εξάρσεις του πυρετού υποχώρησαν αργότερα και ανάρρωσε. Ωστόσο, η ασθένεια άφησε σημαντικές επιπτώσεις στο πέρασμά της: ολική απώλεια της ακοής και της όρασης. Στα επακόλουθά της, έγινε ένα ματαιόδοξο, απαιτητικό παιδί που θυμώνει εύκολα. Ο θυμός της που ένιωθε διαφορετική από τους άλλους ανθρώπους μετατράπηκε σε κρίσεις οργής όταν συνειδητοποίησε ότι οι άλλοι χρησιμοποιούσαν το στόμα τους για να επικοινωνήσουν και όχι χειρονομίες.

Η Helen πέρασε τα πρώτα της χρόνια στο αγρόκτημα της οικογένειάς της, όπου της άρεσε να περπατάει στους κήπους και να έρχεται σε επαφή με τα ζώα. Κατά την περίοδο πριν από την άφιξη της Anne Sullivan, δεν μπορούσε να επικοινωνήσει με την οικογένειά της, αν και εξέφραζε τις επιθυμίες της με χειρονομίες. Μέχρι την ηλικία των επτά ετών, η Helen χρησιμοποιούσε περίπου 60 οικιακά νοήματα. Παρά την έλλειψη ακοής και όρασης, είχε ως μόνιμη συντροφιά της την κόρη του μάγειρα, Martha Washington, ένα μαύρο κορίτσι έξι χρόνια μεγαλύτερό της, με την οποία διασκέδαζε καθημερινά.

Στην ηλικία των πέντε ετών, η οικογένεια Κέλερ μετακόμισε μακριά από το σπίτι της. Αν και αμφέβαλλαν ότι η Έλεν ήταν δεκτική στη διδασκαλία, η μητέρα της Κέιτ, εμπνευσμένη από το ταξιδιωτικό βιβλίο του Τσαρλς Ντίκενς Σημειώσεις από την Αμερική, στο οποίο η Λόρα Μπρίτζμαν εκπαιδεύεται από τον Σάμιουελ Χάουι παρά την αναπηρία της, έστειλε την κόρη της στη Βαλτιμόρη το 1886 μαζί με τον πατέρα της για να ζητήσει τη συμβουλή του ωτορινολαρυγγολόγου Τζ. Τζούλιαν Τσίζολμ. Εκείνος τους συνέστησε τον Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ, ο οποίος εργαζόταν με κωφά παιδιά στην Ουάσιγκτον. Ο Μπελ, με τη σειρά του, τους παρέπεμψε στο Ινστιτούτο Τυφλών Πέρκινς, ένα σχολείο στη Νότια Βοστώνη όπου είχε εκπαιδευτεί η Μπρίτζμαν. Ο Bell, με τη σειρά του, τους παρέπεμψε στο Ινστιτούτο Τυφλών Perkins, ένα σχολείο στη Νότια Βοστώνη, όπου είχε φοιτήσει ο Bridgman. Ο Michael Anagnos, διευθυντής του σχολείου, ζήτησε από την Anne Sullivan, μια 20χρονη πρώην μαθήτρια με προβλήματα όρασης, να γίνει η δασκάλα της Keller.

Η άφιξη της Anne Sullivan

Η Ανν Σάλιβαν, απόφοιτος του Ινστιτούτου Τυφλών Πέρκινς με προβλήματα όρασης, έφτασε στο σπίτι της Έλεν τον Μάρτιο του 1887. Στην αυτοβιογραφία της, η Κέλερ θα πει: "Θαυμάζω να σκέφτομαι τις ανυπολόγιστες αντιθέσεις ανάμεσα στις δύο ζωές που έφερε κοντά η συνάντηση. Ζήτησε αμέσως ένα ξεχωριστό δωμάτιο για να διευκολύνει την Έλεν να κατανοήσει τις γνώσεις της και άρχισε να της μαθαίνει να επικοινωνεί γράφοντας λέξεις στο χέρι της. Στην αρχή εκείνη αντιστάθηκε καθώς δεν καταλάβαινε ότι για κάθε αντικείμενο αντιστοιχούσε μία λέξη. Μάλιστα, όταν προσπάθησε να του διδάξει τη λέξη "φλιτζάνι", η Έλεν απογοητεύτηκε τόσο πολύ που έσπασε το φλιτζάνι της. Η επανάσταση στην επικοινωνία του Κέλερ ήρθε τον επόμενο μήνα, όταν συνειδητοποίησε ότι οι κινήσεις που έκανε η δασκάλα του στην παλάμη του χεριού της καθώς έτρεχε δροσερό νερό στο άλλο της χέρι συμβόλιζε την ιδέα του "νερού". Για ένα μήνα δεν μπορούσε να διακρίνει τη διαφορά μεταξύ ρημάτων και ουσιαστικών, αλλά γρήγορα κατάλαβε ότι υπήρχε σχέση μεταξύ λέξεων και αντικειμένων. Καθώς περνούσαν οι μέρες, έμαθε να σχηματίζει προτάσεις και να συλλαβίζει με την ίδια διαδικασία κάποιες λέξεις και ρήματα όπως "καρφίτσα", "καπέλο", "σηκώνομαι", "κάθομαι" και "περπατώ".

Σύμφωνα με την Κέλερ, η εκμάθηση νέων λέξεων συχνά αναβίωσε στο μυαλό της μια ξεχασμένη εικόνα κάποιας αίσθησης, και περίπου εκείνη την εποχή άρχισε να αντιλαμβάνεται αφηρημένες ιδέες, καθώς συνειδητοποίησε ότι η λέξη μπορούσε επίσης να προσδιορίσει ένα συναίσθημα. Από την αρχή, η παιδαγωγός της διατήρησε τον κανόνα να της απευθύνεται όπως σε κάθε άλλο παιδί, με τη διαφορά ότι αντί να προφέρει τις λέξεις, τις συλλαβίζει με το χέρι της. Αν η Ελένη δεν μπορούσε να βρει τις κατάλληλες λέξεις για να εκφράσει τις σκέψεις της, η παιδαγωγός της αναπλήρωνε το πρόβλημα απαντώντας η ίδια.

Σε αντίθεση με τα κωφά παιδιά, τα συνηθισμένα παιδιά μαθαίνουν τις λέξεις με μίμηση και οι συζητήσεις στο περιβάλλον διεγείρουν τη νοημοσύνη τους, τους προτείνουν αντικείμενα και τα οδηγούν να εκφράζουν αυθόρμητα τις δικές τους σκέψεις. Η επανάληψη των λέξεων ήταν ένας θεμελιώδης μηχανισμός για τον Sullivan, ο οποίος με τη σειρά του δίδαξε στην Helen με μεγάλη δυσκολία να συμμετέχει σε συζητήσεις γράφοντας λέξεις στα χέρια της. Χρόνια αργότερα, η Κέλερ θα την επέλεγε για την "ιδιαίτερη κατανόηση, την ευφυΐα και την ευγενική της διακριτικότητα".

Η επόμενη πρόκληση για την Helen ήταν να μάθει να διαβάζει. Αφού έμαθε με ευχέρεια την ορθογραφία, ο Sullivan της έδωσε μικρές κάρτες με υπερυψωμένα γράμματα στις οποίες τοποθετούσε λέξεις και σχημάτιζε σύντομες προτάσεις. Η Ελένη θυμήθηκε μια άσκηση στην αυτοβιογραφία της: "Για παράδειγμα, αφού είχα βρει τις μικρές κάρτες με τις λέξεις "η κούκλα είναι στο κρεβάτι", τοποθετούσα κάθε λέξη στο αντικείμενό της- έπειτα έβαζα την κούκλα στο κρεβάτι με αυτές τις λέξεις δίπλα της...... Αυτό αποτελούσε μια πρόταση, και συνέδεσα στο μυαλό μου τις ιδέες των πραγμάτων που εκφράζονταν από τις λέξεις με τη σύνθετη πράξη που μαζί αποκάλυπταν. Αργότερα, η Ελένη διδάχτηκε αριθμητική, ζωολογία και βοτανική από τη δασκάλα της, η οποία τη δίδαξε να μετράει μέσω πράξεων που συναρτώνται κατά ομάδες.

Τρεις μήνες μετά την έναρξη της εκπαίδευσής της, μπόρεσε να διαβάσει και να γράψει γραφή Braille και αμέσως μετά να χρησιμοποιήσει τη γραφίδα. Ήταν τόσο γοητευμένη από το διάβασμα που τη νύχτα έπαιρνε βιβλία γραμμένα σε γραφή Braille και τα διάβαζε κάτω από τα σεντόνια του κρεβατιού της. Ως αποτέλεσμα της εργασίας που έκανε, ο χαρακτήρας της Helen άλλαξε δραματικά και έγινε πιο πολιτισμένη και φιλική. Έμαθε επίσης να διαβάζει τα χείλη των ανθρώπων με την αφή και με την αίσθηση της κίνησης και των δονήσεών τους. Ο Αναγνώστης έμεινε τόσο έκπληκτος από την πρόοδο της Ελένης που έγραψε κάποιες σημειώσεις γι' αυτήν. Έτσι, το όνομά της άρχισε να εμφανίζεται στις πρώτες σελίδες των εκδόσεών του.

Δευτεροβάθμια εκπαίδευση

Η Sullivan συνόδευε την Keller για σαράντα εννέα χρόνια μέχρι το θάνατό της. Τον Μάιο του 1888, οι δύο μετακόμισαν στο Ινστιτούτο Τυφλών Πέρκινς στη Βοστώνη. Εκεί, η Έλεν έγινε φίλη με όλα τα τυφλά παιδιά: "θα ήταν αδύνατο για μένα να εκφράσω πόσο μεγάλη ήταν η χαρά μου, βλέποντας ότι όλα καταλάβαιναν το χειροκίνητο αλφάβητο", εξομολογείται στην αυτοβιογραφία της. Εκμεταλλεύτηκε επίσης τη διαμονή της για να επισκεφθεί το Bunker Hill, όπου έλαβε το πρώτο της μάθημα ιστορίας.

Όταν ήταν δέκα ετών, γνώρισε την κωφάλαλη και τυφλή Νορβηγίδα Ragnhild Kåta, η οποία είχε καταφέρει να μάθει να μιλάει. Η Ελένη ήταν πρόθυμη να πετύχει αυτόν τον στόχο, παρόλο που η οικογένειά της προσπάθησε να την αποτρέψει, φοβούμενη ότι θα βίωνε βαθιά απογοήτευση αν δεν μπορούσε να τον πετύχει. Παρ' όλα αυτά, η Σάλιβαν οδήγησε την Κέλερ στην εκπαιδευτικό Σάρα Φούλερ, διευθύντρια του Horace Mann School for the Deaf, το οποίο ήταν αφιερωμένο στο να βοηθάει τα άτομα με κώφωση να μιλούν. Η Φούλερ της παρείχε έντεκα μαθήματα, χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που ονομάστηκε Tadoma και αναπτύχθηκε από τον Γκράχαμ Μπελ, κατά την οποία πίεζε τα δάχτυλά της στο λαιμό του εκπαιδευόμενου και έβγαζε έναν ήχο, ενώ ο εκπαιδευόμενος ένιωθε τη θέση και το σχήμα που έπαιρνε η γλώσσα της Φούλερ καθώς μιλούσε και στη συνέχεια τη μιμούνταν. Αργότερα η Helen εξασκήθηκε σε αυτή τη μέθοδο ανεξάρτητα με τον Sullivan στο πλευρό της και τελικά κατάφερε να αρθρώσει το λαιμό της για να προφέρει λέξεις, αν και η φωνή της στο τέλος της ζωής της παρέμενε δυσνόητη για τους ανθρώπους.

Το 1891, συνέβη ένα περιστατικό που οδήγησε στην επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ του Κέλερ και της διεύθυνσης του Κέντρου Πέρκινς. Στις 4 Νοεμβρίου του ίδιου έτους, έστειλε στον Αναγνώ ένα διήγημα που είχε γράψει η ίδια με τίτλο "Ο βασιλιάς του παγετού" ως δώρο γενεθλίων. Ο Anagnos γοητεύτηκε και αποφάσισε να το δημοσιεύσει στο περιοδικό του ιδρύματος. Ωστόσο, αργότερα ανακάλυψε ότι η ιστορία ήταν ακριβώς η ίδια με εκείνη της συγγραφέως παιδικών βιβλίων Margaret Canby, οπότε αισθάνθηκε εξαπατημένος. Προφανώς, η Έλεν είχε διαβάσει την ιστορία χρόνια πριν και την εποχή που έγραφε το The Frost King, ασυνείδητα βασίστηκε εξ ολοκλήρου σε αυτήν. Η κατηγορία της λογοκλοπής ήταν πολύ οδυνηρή για την Helen και τη δασκάλα της Anne, και το 1892 εγκατέλειψαν το Perkins High School. Η εξήγηση που δόθηκε ήταν ότι το μυαλό της Ελένης πέρασε από μια διαδικασία κρυπτομνησίας, ένα φαινόμενο κατά το οποίο εμφανίζεται μια διαταραχή της μνήμης κατά την οποία μια ανάμνηση ανακαλείται και δεν αναγνωρίζεται ως ανάμνηση, με αποτέλεσμα η ιδέα να φαίνεται νέα και προσωπική. Αυτό το είδος του φαινομένου εμφανίζεται συνήθως σε περιπτώσεις ακούσιας λογοκλοπής, όπου το υποκείμενο νομίζει ότι επεξεργάστηκε κάτι για πρώτη φορά με έναν αδημοσίευτο συνδυασμό ερεθισμάτων, αλλά στην πραγματικότητα επρόκειτο για μια ιδέα που ανασύρθηκε όπως ήταν αποθηκευμένη στη μνήμη. Σύμφωνα με τη Sullivan, η ιστορία του Canby περιήλθε στην κατοχή της Helen το 1888 κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη φίλη της Sophia Hopkins, η οποία είχε ένα αντίγραφό της. Ο Mark Twain, ο οποίος θαύμαζε βαθιά την Keller, αποκάλεσε την ιστορία "εντελώς ηλίθια και γκροτέσκα" το 1903. Ευτυχώς, η Helen συγχωρήθηκε από τον Perkins δεκαετίες αργότερα και συνέχισε να υποστηρίζει το ίδρυμα δωρίζοντας βιβλία Braille στη βιβλιοθήκη και ήταν μάλιστα παρούσα όταν το κτίριο Keller-Sullivan έγινε το σπίτι του προγράμματος κωφάλαλων του σχολείου το 1956.

Στη συνέχεια, σταμάτησε να πηγαίνει σχολείο και αφοσιώθηκε στη μελέτη με τον παιδαγωγό της και τους καθηγητές της. Η επιτυχία της εκπαίδευσής της οφειλόταν όχι μόνο στη δική της θέληση αλλά και στη βελτιωμένη οικονομική ευημερία της οικογένειάς της, η οποία μπορούσε να αντέξει οικονομικά να προσλάβει δασκάλους και να την εντάξει σε δημόσια σχολεία. Το 1894, η Helen και η Anne βοήθησαν τον John D. Wright και τον Dr. Thomas Humason στην ίδρυση ενός σχολείου για κωφούς στη Νέα Υόρκη. Εκείνη τη χρονιά φοίτησε στη Σχολή Κωφών Wright-Humason, όπου φοίτησε μέχρι το 1896, και στη συνέχεια γράφτηκε στη Σχολή Κοριτσιών του Cambridge στη Μασαχουσέτη. Συνοδευόταν πάντα από τον Σάλιβαν, ο οποίος τη βοηθούσε με τις ασκήσεις στο σπίτι και την ανάγνωση βιβλίων, ακόμη και μετά την εισαγωγή της για να ακολουθήσει κολεγιακή καριέρα στο Radcliffe College.

Πανεπιστημιακές σπουδές και διαμόρφωση πεποιθήσεων

Η Κέλερ έδωσε προκαταρκτικές εξετάσεις για να εισαχθεί στο Radcliffe College από τις 29 Ιουνίου έως τις 3 Ιουλίου 1897. Ήταν παιδικό της όνειρο να πάει στο πανεπιστήμιο. Παρόλο που πέρασε τις εξετάσεις, μετά από σύσταση των καθηγητών της δεν μπήκε στο ίδρυμα μέχρι το 1900. Οι σπουδές της χρηματοδοτήθηκαν από τον μεγιστάνα της Standard Oil Χένρι Χάτλστον Ρότζερς και τη σύζυγό του Άμπι, τους οποίους είχε γνωρίσει μέσω του Μαρκ Τουέιν. Στο κολέγιο, η Helen αντιμετώπισε νέες προκλήσεις: τα εκπαιδευτικά της εγχειρίδια έπρεπε να τυπωθούν σε γραφή Braille και τα μαθήματα ήταν πολυπληθή, αν και οι καθηγητές της έδιναν ιδιαίτερη προσοχή, ειδικά στα μαθήματα με τα οποία δυσκολευόταν περισσότερο, την άλγεβρα και τη γεωμετρία.

Το Radcliffe άσκησε επιρροή στη διαμόρφωση της αριστερής πολιτικής ιδεολογίας της. Ενδιαφέρθηκε για τα δικαιώματα των εργαζομένων όταν διάβασε ότι το μεγαλύτερο ποσοστό τυφλών ανήκε στα κατώτερα στρώματα του πληθυσμού λόγω των κακών συνθηκών εργασίας στα εργοστάσια. Αργότερα, ασχολήθηκε με τα γυναικεία σοσιαλιστικά κινήματα και την υποστήριξη των σκοπών της Emmeline Pankhurst. Το νότιο φόντο της έπαιξε αμφιλεγόμενο ρόλο στις πολιτικές της απόψεις, αν και πάντα μιλούσε κατά της δουλείας- ο πατέρας της Κέλερ ήταν ένας "τυπικός" νότιος και υποστήριζε μέχρι το τέλος της ζωής του ότι οι μαύροι δεν ήταν άνθρωποι. Η μητέρα της είχε πιο φιλελεύθερες πολιτικές απόψεις.

Ενώ ήταν ακόμα στο σχολείο, η Κέλερ άρχισε να γράφει τα πρώτα της έργα. Η αυτοβιογραφία της, The Story of My Life, δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Ladies' Home Journal και, το 1903, εκδόθηκε σε βιβλίο. Οι περισσότεροι κριτικοί επαίνεσαν το έργο της, και στη συνέχεια μεταφράστηκε σε 50 γλώσσες και επανεκδόθηκε αρκετές φορές στα αγγλικά.

Την ίδια χρονιά, η Sullivan παντρεύτηκε τον John Macy, έναν πιστό σοσιαλιστή, με τον οποίο η Keller διάβασε τα φιλοσοφικά έργα του H.G. Wells, γεγονός που ενίσχυσε περαιτέρω τις απόψεις της για την ιδεολογία αυτή. Αργότερα, στράφηκε στη λογοτεχνία του Μαρξ και του Ένγκελς, μια εμπειρία για την οποία σχολίασε: "Είναι σαν να είχα κοιμηθεί και να είχα ξυπνήσει σε έναν νέο κόσμο". Το 1905, η Κέλερ εντάχθηκε επίσημα στο Σοσιαλιστικό Κόμμα, γεγονός που προκάλεσε δραματική πτώση της εικόνας της στις Ηνωμένες Πολιτείες και την έκανε αντικείμενο κριτικής και γελοιοποίησης. Οι δημοσιογράφοι σημείωναν ότι η Κέλερ δεν μπορούσε να αναλύσει αντικειμενικά την πολιτική λόγω της αναπηρίας της.

Στο τέλος του πανεπιστημίου, ο Κέλερ, ο Σάλιβαν και ο Μέισι μετακόμισαν σε ένα νέο σπίτι στο Φόρεστ Χιλς, όπου έγραψε αρκετά βιβλία, μεταξύ των οποίων τα The World I Live In, Song of the Stone Wall και Out of the Darkness: The World I Live In, Song of the Stone Wall και Out of the Darkness. Παράλληλα, αλληλογραφούσε τακτικά με τον Αυστριακό φιλόσοφο και παιδαγωγό Βίλχελμ Ιερουσαλήμ, ο οποίος ήταν από τους πρώτους που ανακάλυψε το λογοτεχνικό του ταλέντο. Το 1912 έδωσε την πρώτη αναφορά της ζωής του στον Έρνεστ Γκρούινγκ. Ο Κέλερ αποφάσισε να ενταχθεί στους Βιομηχανικούς Εργάτες του Κόσμου, για τους οποίους έγραφε μεταξύ 1916 και 1918, επειδή το κόμμα του ήταν "πολύ αργό... βυθιζόταν στον πολιτικό βάλτο", όπως είπε σε συνέντευξή του στη New York Tribune.

Η σχέση μεταξύ του John Macy και της Anne Sullivan επιδεινωνόταν ολοένα και περισσότερο τα επόμενα χρόνια και το 1914 χώρισαν επίσημα- ωστόσο, δεν προχώρησαν σε διαδικασίες διαζυγίου και κατά τη στιγμή του θανάτου της Macy το 1932, η ίδια εξακολουθούσε να αναφέρεται ως παντρεμένη. Αν και η Κέλερ δεν παντρεύτηκε ποτέ, σε μια περίπτωση που η Σάλιβαν ήταν άρρωστη και η νέα της βοηθός Πόλι Τόμσον ήταν σε διακοπές, ο γραμματέας Πίτερ Φέιγκαν άρχισε να τη βοηθάει στην καθημερινότητά της κατά την απουσία τους. Ο Φέιγκαν γοητεύτηκε τόσο πολύ από την Κέλερ που της έκανε πρόταση γάμου, γεγονός που έκανε την Κέλερ να νιώσει άβολα και ταυτόχρονα ευτυχισμένη. Στην αυτοβιογραφία του διηγείται: "Η αγάπη του ήταν ένας λαμπερός ήλιος που έλαμπε στην αδυναμία και την απομόνωσή μου. Η οικογένειά της αποδοκίμασε την ένωση, θεωρώντας ότι ένα άτομο με αναπηρία δεν μπορούσε να παντρευτεί, και η κοινωνία της εποχής αποδοκίμαζε ένα άτομο με αναπηρία να παντρεύεται, πόσο μάλλον να τρέφει τέτοια συναισθήματα.

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η Κέλερ αντιτάχθηκε στην είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο και ίδρυσε μαζί με τον Τζορτζ Κέσλερ τη Διεθνή Οργάνωση Helen Keller International για τη διεξαγωγή ερευνών σχετικά με την όραση, την υγεία και τη διατροφή. Το 1917, τάχθηκε υπέρ της Ρωσικής Επανάστασης και των πολιτικών του Λένιν και το 1918 συμμετείχε στη δημιουργία της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών, σκοπός της οποίας είναι η υπεράσπιση και η διατήρηση των ατομικών δικαιωμάτων και ελευθεριών που εγγυάται σε κάθε άτομο το Σύνταγμα και οι νόμοι των Ηνωμένων Πολιτειών. Δείχνοντας την υποστήριξή της στην προεκλογική εκστρατεία του σοσιαλιστή υποψηφίου Eugene V. Debs, του έστειλε αλληλογραφία στη φυλακή όπου κρατούνταν με την κατηγορία της εξέγερσης λόγω της αντίθεσής του στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Πριν διαβάσει το Progress and Poverty, η Keller ήταν ήδη μια καθιερωμένη σοσιαλίστρια που πίστευε ότι ο Γεωργισμός ήταν κεντρικής σημασίας για την εύρεση του σωστού πολιτικού και οικονομικού δρόμου. Αργότερα ισχυρίστηκε ότι βρήκε "στη φιλοσοφία του Ερρίκου Γεωργίου μια σπάνια ομορφιά και δύναμη έμπνευσης και μια υπέροχη πίστη στην ουσιαστική ευγένεια της ανθρώπινης φύσης".

Τα μεταπολεμικά χρόνια και ο θάνατος του Sullivan

Η Κέλερ έγινε παγκοσμίου φήμης ομιλήτρια και συγγραφέας και θεωρήθηκε σφοδρή υπερασπίστρια των ατόμων με αναπηρία. Διατήρησε ειρηνιστική στάση σε όλη της τη ζωή και έγραψε για αμφιλεγόμενα θέματα όπως η πορνεία και η σύφιλη (μία από τις αιτίες της τύφλωσης). Αφού εντάχθηκε στο Σοσιαλιστικό Κόμμα, δραστηριοποιήθηκε σε εκστρατείες και έγραψε για την εργατική τάξη, ιδίως από το 1909 έως το 1921. Επιπλέον, γνώριζε προσωπικά κάθε πρόεδρο των ΗΠΑ από τον Γκρόβερ Κλίβελαντ έως τον Τζον Κένεντι.

Δημοσιογράφοι που είχαν επαινέσει το θάρρος και την ευφυΐα της πριν αυτοπροσδιοριστεί ως σοσιαλιστής, τώρα τόνιζαν τις ανεπάρκειές της- ένας συντάκτης της Brooklyn Eagle έγραψε ότι "τα λάθη της προέκυψαν από προφανείς περιορισμούς στην ανάπτυξή της", και η Κέλερ απάντησε σε επιστολή της: "Εκείνη την εποχή οι φιλοφρονήσεις της προς εμένα ήταν τόσο γενναιόδωρες που ντρέπομαι να τις θυμάμαι. Αλλά τώρα που υποστηρίξατε τον σοσιαλισμό, υπενθυμίζετε σε μένα και στο κοινό ότι είμαι τυφλός και κουφός και ιδιαίτερα υπεύθυνος για τα λάθη μου. Θα πρέπει να έχω νάνος σε νοημοσύνη από τότε που τον γνώρισα...... Ω, γελοία Brooklyn Eagle! Κοινωνικά κωφός και τυφλός, υπερασπίζεται ένα απαράδεκτο σύστημα, ένα σύστημα που είναι η αιτία μεγάλου μέρους της φυσικής τύφλωσης και κώφωσης που προσπαθούμε να αποτρέψουμε. Η Κέλερ εντάχθηκε ταυτόχρονα σε οργανώσεις γνωστές για τον αγώνα τους κατά του ρατσισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως η Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Έγχρωμων.

Οι πολεμικές δραστηριότητες του Κέλερ προσέλκυσαν πολλούς κινηματογραφιστές. Η ιδέα να γυριστεί ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή του ήρθε αρχικά από τον Αμερικανό συγγραφέα Francis Trevelyan Miller. Τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν στο στούντιο "Brunton" υπό τη διεύθυνση του George Foster Platt και τη συνεργασία των Lawrence Fowler και Arthur Todd. Σύμφωνα με την Keller, ο σκηνοθέτης έπρεπε να αναπτύξει ένα ειδικό σύστημα για να επικοινωνήσει μαζί της και χρειάστηκε τη βοήθεια της Polly Thomson για να μεταφράσει τα λόγια της στην Keller χρησιμοποιώντας το χειροκίνητο αλφάβητο. Η βωβή ταινία είχε τον τίτλο Deliverance και κυκλοφόρησε το 1919.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, η Κέλερ άρχισε να ταξιδεύει σε όλη τη χώρα δίνοντας διαλέξεις με τον Σάλιβαν. Μετά το 1924, αποσύρθηκε σχεδόν εντελώς από την πολιτική δραστηριότητα για να αφοσιωθεί στο έργο της με τα άτομα με προβλήματα όρασης, ένα έργο που διευκολύνθηκε όταν εντάχθηκε στο Αμερικανικό Ίδρυμα Τυφλών. Εκεί, υπηρέτησε όχι μόνο ως δασκάλα αλλά και ως ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των τυφλών, οι οποίοι συχνά δεν είχαν σωστή εκπαίδευση και τοποθετούνταν σε άσυλα. Οι προσπάθειές της αποτέλεσαν σημαντικό παράγοντα για την αλλαγή αυτών των συνθηκών. Το 1932 διορίστηκε αντιπρόεδρος του Βασιλικού Ινστιτούτου Τυφλών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Anne Sullivan, σύντροφός της επί 49 χρόνια, πέθανε το 1936 μετά από μια περίοδο σε κώμα, με την Keller να κρατά το χέρι της στο πλευρό της. Μετά το θάνατό της, εκείνη και ο Thomson μετακόμισαν στο Westport του Connecticut. Ο θάνατός της ήταν μια σοβαρή απώλεια για την Keller, η οποία το 1929 είχε γράψει: "Προσφέρω μια τρεμάμενη ικεσία στον Κύριο, γιατί αν φύγει, θα είμαι πραγματικά τυφλή και κουφή.

Το 1937, ο Κέλερ ταξίδεψε στην Ιαπωνία, όπου έμαθε την ιστορία του σκύλου Χάτσικο. Παραδέχτηκε ότι θα ήθελε να αποκτήσει ένα δείγμα της ράτσας του και μέσα σε ένα μήνα του παρουσιάστηκε ένα Akita Inu με το όνομα "Kamikaze-go". Όταν λίγο αργότερα πέθανε από σκύλο με πυρετό, η ιαπωνική κυβέρνηση έδωσε τον αδελφό του, τον "Kenzan-go", ως επίσημο δώρο του κράτους τον Ιούλιο του 1938. Ο Keller πιστώνεται με την εισαγωγή και τη διάδοση του akita στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω αυτών των δύο σκύλων. Σύμφωνα με τα δικά του λόγια, "ποτέ δεν ένιωσα την ίδια τρυφερότητα για κανένα άλλο κατοικίδιο ζώο. Είναι ευγενικό, κοινωνικό και αξιόπιστο".

Μεταγενέστερη ζωή

Αφού διορίστηκε πρέσβειρα διεθνών σχέσεων από το Αμερικανικό Ίδρυμα Τυφλών του εξωτερικού, άρχισε να περιοδεύει σε όλο τον κόσμο. Μεταξύ 1946 και 1957, η Κέλερ επισκέφθηκε 35 χώρες στη Νότια Αμερική, την Ευρώπη και την Αφρική, με τις διαμονές της να χρηματοδοτούνται από το Υπουργείο και το Αμερικανικό Ίδρυμα Τυφλών. Το 1948, τρία χρόνια μετά τους ατομικούς βομβαρδισμούς, επισκέφθηκε τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι στο πλαίσιο του αντιπολεμικού της προγράμματος και έμεινε ενθουσιασμένη με τη θερμή υποδοχή που της επιφύλαξαν δύο εκατομμύρια άνθρωποι στις πόλεις αυτές. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, επισκέφθηκε στρατιώτες που είχαν χάσει την όρασή τους ή την ακοή τους κατά τη διάρκεια της μάχης για να τους προσφέρει παρηγοριά και ενθάρρυνση. Σε συνεργασία με τη βιογράφο της Sullivan, Nella Henney, οι δύο τους εργάστηκαν μαζί για να επεξεργαστούν τα απομνημονεύματά της μετά το θάνατό της. Το 1954, συμμετείχε στα γυρίσματα του ντοκιμαντέρ Helen Keller in Her Story, σε σκηνοθεσία της Nancy Hamilton και με αφηγήτρια την Katharine Cornell, το οποίο κέρδισε το Όσκαρ καλύτερου μεγάλου μήκους ντοκιμαντέρ.

Μαζί με την Polly Thomson, ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο και συγκέντρωσε χρήματα για τους τυφλούς. Το 1957, η Thomson υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο από το οποίο δεν ανάρρωσε και πέθανε το 1960. Μετά το θάνατό της, αντικαταστάθηκε από την Winnie Corbally, η οποία τη συνόδευε για το υπόλοιπο της ζωής της. Το 1961, η Keller υπέστη μια σειρά εγκεφαλικών επεισοδίων που την ανάγκασαν να χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι και μείωσαν τις κοινωνικές της δραστηριότητες και τις δημόσιες εμφανίσεις της. Ως αποτέλεσμα, δεν μπόρεσε να παραστεί στην τελετή του 1964, όπου της απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, ένα από τα πιο σημαντικά πολιτικά βραβεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, από τον Πρόεδρο Λίντον Τζόνσον. Το 1965, εισήχθη στο Εθνικό Πάνθεον της Δόξας των Γυναικών στην Παγκόσμια Έκθεση της Νέας Υόρκης.

Η Κέλερ πέθανε στον ύπνο της σε ηλικία 87 ετών στις 3.35 UTC-5 την 1η Ιουνίου 1968 στην κατοικία της Arcan Ridge στο Ίστον του Κονέκτικατ, λίγες ημέρες μετά από καρδιακή προσβολή. Μετά την κηδεία της, αποτεφρώθηκε και η τέφρα της τοποθετήθηκε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον μαζί με τις στάχτες των Σάλιβαν και Τόμσον. Λίγο πριν από το θάνατό της, η Κέλερ είχε αναφωνήσει: "Σε αυτά τα σκοτεινά και σιωπηλά χρόνια, ο Θεός χρησιμοποίησε τη ζωή μου για ένα σκοπό που δεν γνωρίζω, αλλά μια μέρα θα τον καταλάβω και τότε θα είμαι ικανοποιημένη".

Ο ρόλος σας στην ειδική εκπαίδευση

Η εκπαίδευση της Κέλερ ήταν μια σημαντική ανακάλυψη στην ειδική αγωγή, παρόλο που υπήρχαν και άλλες παρόμοιες αφανείς περιπτώσεις, όπως αυτή της Λόρα Μπρίτζμαν. Ωστόσο, η διδασκαλία του Κέλερ ήταν η πρώτη που καταγράφηκε αξιόπιστα σε πολλαπλά γραπτά έργα και έδωσε το έναυσμα για πολλές νέες ειδικές εκπαιδευτικές μεθόδους.

Οι συντάκτες του εγχειριδίου "Γενική Ψυχολογία" σημείωσαν τη σημασία της περίπτωσης της Keller: "Είναι η μόνη στην τάξη της που ωθήθηκε από μια δασκάλα με εξαιρετικό ταλέντο, μια μεγάλη παρατηρήτρια, η οποία περιέγραψε τη σταδιακή εξέλιξη της εξαιρετικά χαρισματικής, σχεδόν παιδικής ιδιοφυΐας μαθήτριάς της, στην οποία η φύση είχε θέσει μια σκληρή δοκιμασία, κλείνοντας εντελώς τις δύο βασικές περιοχές του αισθητηριακού συστήματος". Ταυτόχρονα, η Γενική Ψυχολογία ανέφερε ότι η Sullivan δεν έλαβε αρχικά υποστήριξη από την επιστημονική κοινότητα, καθώς φαινόταν απίθανο ότι η μαθήτριά της θα προσαρμοζόταν στη διδασκαλία τόσο γρήγορα.

Η Έλεν Κέλερ έγινε παράδειγμα αυτοβελτίωσης και θάρρους, καθώς και σύμβολο του αγώνα για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία. Ένας δημοσιογράφος του περιοδικού The Journal of Southern History ανέφερε ότι ".... Η Κέλερ θεωρείται εθνικό σύμβολο που συμβολίζει τον θρίαμβο των ατόμων με αναπηρία". Ο ομιλητής κινήτρων και χριστιανός ιεροκήρυκας Nick Vujicic, ο οποίος γεννήθηκε χωρίς χέρια και πόδια, εξομολογήθηκε στην αυτοβιογραφία του ότι η Helen Keller έπαιξε σημαίνοντα ρόλο στη ζωή του.

Λογοτεχνικό έργο

Το πρώτο του λογοτεχνικό έργο, η αυτοβιογραφία του Η ιστορία της ζωής μου, εκδόθηκε το 1903 και εκτιμήθηκε ευρέως από τους κριτικούς και το κοινό, ενώ μεταφράστηκε σε πενήντα γλώσσες. Σήμερα, η αυτοβιογραφία του αποτελεί μέρος της υποχρεωτικής διδακτέας ύλης της λογοτεχνίας σε πολλά σχολεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκτός από 14 βιβλία, δημοσίευσε περισσότερα από 475 άρθρα και δοκίμια.

Μετά την επιτυχία του The Story of My Life, η Κέλερ ένιωσε ότι μπορούσε να γίνει συγγραφέας. Ωστόσο, μετά τη δημοσίευση άλλων έργων της, αντιμετώπισε ένα πρόβλημα: το κοινό ενδιαφερόταν να διαβάσει μόνο την ιστορία της σχετικά με την υπέρβαση της αναπηρίας της, οπότε οι ιστορίες της για τη σοσιαλιστική ιδεολογία της και τα εργατικά δικαιώματα δεν προκάλεσαν το ενδιαφέρον των αναγνωστών. Τα βιβλία της Ο κόσμος στον οποίο ζω (1908), Το τραγούδι του πέτρινου τοίχου (1910) και η συλλογή δοκιμίων της Out of the Darkness (1913) γνώρισαν μικρή επιτυχία και δεν έλαβαν σχεδόν καμία κριτική αναγνώριση.

Όταν η Κέλερ ήταν νεαρή, ο Σάλιβαν τη σύστησε στον επίσκοπο και συγγραφέα Φίλιπς Μπρουκς, ο οποίος την εισήγαγε στον χριστιανισμό, και μετά είπε: "Πάντα ήξερα ότι ήταν εκεί, αλλά απλώς δεν ήξερα το όνομά Του. Η πνευματική βιογραφία της, Η θρησκεία μου, η οποία παραπέμπει στις διδασκαλίες του Εμάνουελ Σβέντενμποργκ, εκδόθηκε το 1927 και αργότερα επανεκδόθηκε το 1994 με τίτλο Φως στο σκοτάδι μου.

Ένας δημοσιογράφος αναφώνησε ότι "για να εκφράσει τις ιδέες του, παρέχει φράσεις... και χρησιμοποιεί λέξεις που ακούγονται σαν υψηλές ποιητικές μεταφορές". Άλλοι κριτικοί εξεπλάγησαν όταν βρήκαν στις ιστορίες του τις εκφράσεις "είδα" και "άκουσα" - τις οποίες συνήθως χρησιμοποιεί για να απλοποιήσει το κείμενο - και όταν χρησιμοποιούσε το "άκουσα", για παράδειγμα, αναφερόταν στις δονήσεις που αντιλαμβανόταν από το περιβάλλον. Ο ψυχολόγος Thomas Kusbort, σχολιάζοντας το θέμα, έκρινε τη δημιουργικότητα των επιθέτων της Keller ως "βερμπαλισμό".

Αναγνώριση και τιμητικές διακρίσεις

Το 1971, το όνομά της εισήχθη στο Hall of Fame των Γυναικών της Αλαμπάμα. Το 1980, σε ανάμνηση των 100ων γενεθλίων της, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ ανακήρυξε με διάταγμα την 27η Ιουνίου, την ημέρα των γενεθλίων της, ως "Ημέρα της Έλεν Κέλερ".

Το 1999, ο Κέλερ κατέλαβε την πέμπτη θέση σε δημοσκόπηση του Gallup για τους πιο αξιοθαύμαστους άνδρες και γυναίκες του 20ού αιώνα στον κόσμο. Το 2003, η Αλαμπάμα τίμησε τη μνήμη του εκδίδοντας κέρμα τετάρτου με την εικόνα του ως μέρος μιας σειράς 50 αναμνηστικών νομισμάτων για την "προώθηση της διάδοσης της γνώσης των επιμέρους πολιτειών, της ιστορίας και της γεωγραφίας τους στη νεολαία των Ηνωμένων Πολιτειών". και δρόμοι στη Ζυρίχη, το Γκετάφε, το Λοντ, τη Λισαβόνα και την Καέν έχουν πάρει το όνομά του προς τιμήν του.

Το 2009, ένα χάλκινο άγαλμα της Έλεν σε ηλικία επτά ετών δίπλα σε μια χειροκίνητη αντλία προστέθηκε στη συλλογή του National Statuary Hall στο Καπιτώλιο των Η.Π.Α. Το μνημείο απεικονίζει τη στιγμή της παιδικής της ηλικίας όταν κατάλαβε την πρώτη της λέξη, "νερό", και φέρει ανάγλυφη μια δική της φράση: "Τα πιο όμορφα και καλύτερα πράγματα στον κόσμο δεν μπορούν να τα δεις ή να τα αγγίξεις, αλλά τα αισθάνεσαι στην καρδιά". Το σπίτι όπου πέρασε τα παιδικά του χρόνια, όπου κάθε χρόνο διοργανώνεται φεστιβάλ στη μνήμη του και παίζεται το έργο "Ο Θαυματουργός", είναι στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων. Σύμφωνα με τα λόγια ενός δημοσιογράφου από το The Journal of Southern History, "η Αλαμπάμα θεωρεί ότι είναι

Ο Walter Kendrick έγραψε στους New York Times ότι "ο μύθος της Helen Keller έχει δύο γεύσεις, γλυκιά και πικρή. Ο γλυκός, κανονικός μύθος την παρουσιάζει ως επίγειο άγγελο, που σώθηκε από τη βαρβαρότητα του σκοταδιού και της σιωπής από την Ανν Σάλιβαν, η οποία... δίδαξε στην κωφάλαλη και τυφλή Ελένη ότι η κρύα υγρασία που έτρεχε στα χέρια της είχε όνομα: νερό. Αυτή η Ελένη ήταν απολύτως αξιοθαύμαστη, ακόμη και ηρωική. Μόλις ξεπέρασε την κώφωση και την τύφλωσή της, αφιέρωσε τη ζωή της σε ευγενείς σκοπούς. Ο Κέντρικ αναφέρθηκε επίσης στο βιογραφικό βιβλίο της Ντόροθι Χέρμαν, Helen Keller: A Life, σχολιάζοντας ότι "η εικόνα που... είχαν δημιουργήσει γι' αυτήν, αυτή μιας γενναίας, ανάπηρης ιδιοφυΐας, είχε ελάχιστη σχέση με την πραγματική Ελένη. Ο Μαρκ Τουέιν, ο οποίος θαύμαζε βαθιά την Κέλερ, τη συνέκρινε με τη Ζαν ντ' Αρκ και τη θεωρούσε έναν από τους σημαντικότερους ανθρώπους της εποχής της, μαζί με τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη.

Στη λαϊκή κουλτούρα

Η ζωή της Κέλερ έχει μεταφερθεί στη βιομηχανία του θεάματος σε πολλές περιπτώσεις. Εμφανίστηκε ως ο εαυτός της στη βωβή ταινία Deliverance (1919), η οποία αφηγήθηκε την ιστορία της σε μελοδραματικό αλληγορικό ύφος, και ήταν το θέμα του ντοκιμαντέρ Helen Keller In Her Story, με αφηγήτρια την Katharine Cornell, και The Story of Helen Keller, παραγωγής Hearst Corporation.

Το The Miracle Worker ήταν ένα έργο σε τρεις πράξεις που παρουσιάστηκε στο Μπρόντγουεϊ το 1959, σε σκηνοθεσία του Γουίλιαμ Γκίμπσον και εμπνευσμένο από την αυτοβιογραφία του, The Story of My Life. Οι διάφορες σκηνές απεικόνιζαν τη σχέση μεταξύ της Κέλερ και της Σάλιβαν και το πώς εκείνη μετέτρεψε ένα ανεξέλεγκτο, σχεδόν άγριο παιδί σε ακτιβίστρια και πνευματική διασημότητα. Ο σκηνοθέτης Arthur Penn διασκεύασε το έργο του Gibson και το έκανε ταινία το 1962 με τον ίδιο τίτλο, με πρωταγωνίστριες τις Anne Bancroft και Patty Duke, κερδίζοντας δύο βραβεία Όσκαρ - καλύτερης γυναικείας ερμηνείας και καλύτερου δεύτερου γυναικείου ρόλου - και τρεις υποψηφιότητες - καλύτερης ενδυματολογίας, καλύτερης σκηνοθεσίας και καλύτερου διασκευασμένου σεναρίου. Το 1979 και το 2000 έγιναν δύο τηλεοπτικές μεταφορές στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 1982, ο Gibson δημιούργησε μια συνέχεια του έργου του, τη Δευτέρα μετά το θαύμα, η οποία αναπαρήγαγε τη ζωή των Sullivan και Keller μετά την αποφοίτησή τους από το Radcliffe College και μεταφέρθηκε σε ταινία από τον Daniel Petrie το 1998, με πρωταγωνίστριες τις Moira Kelly και Roma Downey αντίστοιχα.

Το 1984, κυκλοφόρησε ένα τηλεοπτικό δράμα βασισμένο στη ζωή του Κέλερ, το The Miracle Continues, βασισμένο στην τηλεοπτική μεταφορά του 1979, η οποία περιγράφει τα πρώτα κολεγιακά του χρόνια και την πρώιμη ενήλικη ζωή του. Η ινδική ταινία Black (2005) του Sanjay Leela Bhansali βασίστηκε σε μεγάλο μέρος της ιστορίας του Κέλερ από την παιδική του ηλικία μέχρι την αποφοίτησή του. Για την ταινία, η πρωταγωνίστρια Rani Mukerji έπρεπε να φορέσει φακούς επαφής για να δημιουργήσει την εντύπωση τυφλότητας και να μάθει τη νοηματική γλώσσα και τη γραφή Braille για επτά μήνες με τη βοήθεια κωφάλαλων μαθητών.

Πηγές

1. Έλεν Κέλερ
2. Helen Keller
3. a b c «[http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/keller_helen. cacacoa de 2014 |editorial=marxists.org |idioma=inglés }}
4. a b c d e f «The life of Helen Keller» (en inglés). Royal National Institute of Blind People. 20 de noviembre de 2008. Archivado desde el original el 3 de febrero de 2007. Consultado el 28 de marzo de 2014.
5. Loewen (1995), pp. 20-22.
6. 1 2 Helen Keller // Encyclopædia Britannica (англ.)
7. 1 2 Helen Keller // Babelio (фр.) — 2007.
8. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 Helen Keller Biography (англ.). Американский фонд слепых. Дата обращения: 23 августа 2013. Архивировано из оригинала 25 ноября 2013 года.
9. ^ Aneja, Arpita; Waxman, Olivia B. (December 15, 2020). "The Helen Keller You Didn't Learn About in School". Time. Archived from the original on June 9, 2023. Retrieved April 14, 2023.
10. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας: (Γερμανικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
11. 3,0 3,1 3,2 «Encyclopædia Britannica» (Αγγλικά) biography/Helen-Keller. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
12. 4,0 4,1 (Αγγλικά) Find A Grave. Ανακτήθηκε στις 30  Ιουνίου 2024.