Zusammenfassung

Die Abschwörungsakte (spanisch: Acta de Abjuración, wörtlich "Abschwörungsplakat") ist die Unabhängigkeitserklärung vieler niederländischer Provinzen von der Treue zu Philipp II. von Spanien während der niederländischen Revolte.

Die am 26. Juli 1581 in Den Haag unterzeichnete Akte bestätigte formell einen vier Tage zuvor von den Generalstaaten der Niederlande in Antwerpen gefassten Beschluss. Darin wurde erklärt, dass alle Richter in den Provinzen der Utrechter Union von ihrem Treueeid gegenüber ihrem Herrn Philipp, der auch König von Spanien war, befreit waren. Zur Begründung wurde angeführt, dass Philipp seinen Verpflichtungen gegenüber seinen Untertanen nicht nachgekommen sei, indem er sie unterdrückt und ihre alten Rechte verletzt habe (eine frühe Form des Gesellschaftsvertrags). Philipp wurde daher als Verwirkung seiner Throne als Herrscher jeder der Provinzen angesehen, die die Akte unterzeichnet hatten.

Die Abschwörungsakte erlaubte es den neuen unabhängigen Territorien, sich selbst zu regieren, auch wenn sie ihre Throne zunächst anderen Kandidaten anboten. Als dies 1587 unter anderem durch die Deduktion von François Vranck scheiterte, wurden die Provinzen 1588 zu einer Republik.

In dieser Zeit wurden die größten Teile von Flandern und Brabant sowie ein kleiner Teil von Gelre von Spanien zurückerobert. Die teilweise Rückeroberung dieser Gebiete durch Spanien führte zur Gründung von Staats-Vlaanderen, Staats-Brabant, Staats-Overmaas und Spaans Gelre.

Die Siebzehn Provinzen der Habsburger Niederlande wurden vom Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und König von Spanien, Karl V., mit der Eingliederung des Herzogtums Geldern in seine burgundischen Territorien im Jahr 1544 in Personalunion vereinigt und mit seiner Pragmatischen Sanktion von 1549 als eigenständige Einheit konstituiert. Sein Sohn, König Philipp II. von Spanien, erbte diese Provinzen nach der Abdankung Karls im Jahr 1555. Dies bedeutete jedoch, dass er den Feudaltitel jeder einzelnen Provinz annahm, wie z. B. Herzog von Brabant, Graf von Holland usw. Es gab nie einen einheitlichen niederländischen Staat, obwohl die Provinzen seit der Großen Charta oder dem Privileg Marias von Burgund vom 10. Februar 1477 alle in den Generalstaaten der Niederlande vertreten waren.

In der Niederländischen Revolte rebellierten ab 1568 mehrere dieser Provinzen gegen Philipp. Angesichts des monarchischen Ethos der damaligen Zeit musste der Aufstand zum einen - wie Wilhelm der Stumme, der Anführer der niederländischen Revolte, es ausdrückte - als Versuch gerechtfertigt werden, "die alten Privilegien und die Freiheit der Republik wiederherzustellen"; zum anderen richtete er sich gegen die königlichen Räte und nicht gegen den König: So wurde die juristische Fiktion aufrechterhalten, man habe sich nur gegen seine Vizekönige aufgelehnt, nacheinander gegen den Herzog von Alba, Luis de Zúñiga y Requesens, Johannes von Österreich und den Herzog von Parma, während die von den Landständen ernannten Stadthalter weiterhin behaupteten, sie würden Philipp vertreten.

Bei der Befriedung von Gent im Jahr 1576 war dieser Vorwand jedoch bereits verblasst. Als Don Juan 1577 Antwerpen und Namur angreift, ernennen die Generalstaaten - wie es die Landstände mit den nichtköniglichen Stadthaltern taten - ohne Philipps Zustimmung Erzherzog Matthias, den Neffen Philipps, zum Vizekönig. Matthias war jung und unerfahren und brachte keine eigenen Mittel in den Kampf mit Philipp ein. Dies wurde zu einem ernsten Problem, nachdem der Herzog von Parma mit seiner Union von Arras, in der sich einige südliche Provinzen zusammenschlossen, ernsthaft gegen die fragile Einheit der Befriedung vorzugehen begann, worauf die rebellischen nördlichen Provinzen mit ihrer eigenen Union von Utrecht antworteten, beide im Jahr 1579. Jede Union bildete ihre eigenen Generalstände. Wilhelm der Stumme beschloss daher, dass die rebellischen Niederlande einen Oberherrn suchen sollten, der nützliche ausländische Verbündete mitbringen konnte, und hoffte, dass Franz, Herzog von Anjou, der jüngere Bruder und präsumtive Erbe von König Heinrich III. von Frankreich, der nicht der Vizekönig eines anderen sein wollte, ein solcher Mann war. Der rebellische Generalstaat wurde überredet, ihm die Souveränität der Niederlande anzubieten, die er mit dem Vertrag von Plessis-les-Tours annahm, während Matthias mit einer großzügigen Leibrente freigekauft wurde. Holland und Seeland schlossen sich dem Angebot jedoch nicht an und zogen es vor, die Übertragung der Souveränität von Wilhelm selbst zu fordern.

Die Übertragung der Souveränität der Niederlande stellte ein großes Problem dar: Die Magistrate der Städte und ländlichen Gebiete sowie die Provinzstaaten selbst hatten Philipp die Treue geschworen. Treueschwüre wurden in dieser monarchischen Zeit sehr ernst genommen. Solange der Konflikt mit Philipp vertuscht werden konnte, konnten diese Magistrate so tun, als ob sie dem König treu blieben, aber wenn ein neuer Herrscher anerkannt wurde, mussten sie eine Entscheidung treffen. Die rebellischen Generalstaaten beschlossen am 14. Juni 1581, den Thron aufgrund von Philipps Verhalten offiziell für vakant zu erklären, daher der niederländische Name für die Abschwörungsakte: "Plakkaat van Verlatinghe", was mit "Plakat der Desertion" übersetzt werden kann. Dies bezog sich nicht auf die Desertion Philipps durch seine Untertanen, sondern vielmehr auf eine vermutete Desertion der niederländischen "Herde" durch ihren bösartigen "Hirten" Philipp.

Ein vierköpfiger Ausschuss - Andries Hessels, Greffier (Jacob Valcke, Pensionär der Stadt Ter Goes) und Pieter van Dieven (auch bekannt als Petrus Divaeus), Pensionär der Stadt Mechelen - wurde mit der Ausarbeitung des Abschwörungsgesetzes beauftragt. Das Gesetz verbot die Verwendung des Namens und des Siegels Philipps in allen Rechtsangelegenheiten und die Verwendung seines Namens oder Wappens bei der Prägung von Münzen. Es ermächtigte die Räte der Provinzen, fortan die Aufträge der Richter zu erteilen. Das Gesetz entband alle Magistrate von ihrem bisherigen Treueeid auf Philipp und schrieb einen neuen Treueeid auf die Staaten der Provinz vor, in der sie ihr Amt ausübten, und zwar nach einem von den Generalstaaten vorgeschriebenen Formular. Der eigentliche Entwurf scheint von einem Audienzbeamten der Generalstaaten, Jan van Asseliers, verfasst worden zu sein.

Die Akte zeichnete sich durch eine ausführliche Präambel aus, die die Form einer ideologischen Rechtfertigung in Form einer Anklageschrift (einer detaillierten Auflistung von Missständen) gegen König Philipp annahm. Diese Form, die der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung verblüffend ähnlich ist, hat zu Spekulationen Anlass gegeben, dass Thomas Jefferson bei der Abfassung dieser Erklärung zumindest teilweise von der Abschwörungsakte inspiriert war.

Die Präambel stützte sich auf die Vindiciae contra tyrannos von Philippe de Mornay, und auch andere Werke von Monarchomachen können als Inspirationsquelle gedient haben. Die Aufständischen hielten es in ihrem Appell an die öffentliche Meinung möglicherweise für wichtiger, "maßgebliche" Quellen zu zitieren und sich auf "alte Rechte" zu berufen, die sie verteidigen wollten. Indem sie einen Herrscher absetzten, weil er den Gesellschaftsvertrag mit seinen Untertanen verletzt hatte, waren sie die ersten, die diese theoretischen Ideen anwendeten. Der Historiker Pieter Geyl bezeichnete die Abschwörungsurkunde als einen "recht prächtigen, wenn auch späten Ausdruck der robusten mittelalterlichen Freiheitstradition" und stellte fest, dass die in der Urkunde zum Ausdruck gebrachten Grundsätze zwar aus dem Calvinismus stammten, das Dokument jedoch kein rein religiöses Argument enthielt.

Diese Provinzen werden in der Erklärung in der Reihenfolge ihres Erscheinens genannt: die Herzogtümer Brabant und Geldern, die Grafschaften Flandern, Holland und Zeeland sowie die Herrschaften Friesland, Mechelen und Utrecht. Die Provinzen Overijssel (zu der auch Drenthe gehörte) und Groningen trennten sich ebenfalls ab, werden aber nicht gesondert erwähnt, da sie streng genommen keine eigenständigen Einheiten, sondern Teile von Utrecht bzw. Geldern waren. Große Teile von Flandern und Brabant wurden später wieder vom spanischen König besetzt.

Die Abschwörungsakte löste das Problem der Autorität in den Niederlanden nicht. Philipp erkennt natürlich weder die Akte noch die Souveränität des Herzogs von Anjou an, während er Wilhelm von Oranien bereits geächtet und ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt hatte. Viele Magistrate weigerten sich, den neuen Eid zu leisten, und zogen es vor, von ihren Ämtern zurückzutreten, wodurch sich die politische Zusammensetzung vieler rebellischer Städte in den Niederlanden änderte und die Radikalen gestärkt wurden. Gleichzeitig erhoben die Generalstaaten ihren eigenen Anspruch auf Autorität, ebenso wie Wilhelm als ihr Vertreter in den meisten Provinzen, während Anjou als eine Art leere Galionsfigur übrig blieb. Anjou ist mit seinen begrenzten Befugnissen nicht zufrieden und versucht, einige Städte zu unterwerfen, darunter auch Antwerpen: Sein Angriff auf Antwerpen, der als "French Fury" bekannt wurde, führt zu einer demütigenden Zurückweisung und zur völligen Diskreditierung des Herzogs.

Dies veranlasste die Generalstaaten, sich nach einem anderen Herrscher umzusehen. Nachdem ein erster Versuch, Elisabeth I. von England für die Übernahme der Souveränität zu interessieren, gescheitert war, wurde Wilhelm der Stumme gebeten, den "vakanten" Titel des Grafen von Holland zu übernehmen, doch er wurde 1584 ermordet, bevor die Vereinbarungen abgeschlossen werden konnten. Nach dem Vertrag von Nonsuch erklärte sich Elisabeth bereit, den holländischen Rebellen als Beschützerin Hilfe zukommen zu lassen, ohne jedoch die Souveränität zu übernehmen. Gemäß den Bestimmungen des Vertrages wurde Robert Dudley, 1. Earl of Leicester, zum Generalgouverneur der Niederlande ernannt. Doch wie die "Herrschaft" des Herzogs von Anjou erwies sich auch diese als eine Enttäuschung. Nach Leicesters Abgang im Jahr 1587 und angesichts dessen, was J. H. Elliott als "den langsamen Niedergang der monarchischen Idee angesichts wiederholter Misserfolge" bezeichnete, beschlossen die Generalstaaten, selbst die Souveränität zu übernehmen und damit die sieben Vereinigten Provinzen zu einer Republik zu machen.

Quellen

1. Plakkaat van Verlatinghe
2. Act of Abjuration
3. ^ There were now two competing viceroys, therefore, whose writ was only recognised in the provinces they controlled.
4. ^ The States General published their Acts by hanging them up in public places as placards. The name for the means of publication became commingled with the name for the Act itself.
5. Ou plakkaat van Verlatinghe, littéralement « affiche d'abandon ». Cf. page néerlandaise.
6. La mère d'Alexandre Farnèse est Marguerite de Parme, fille née hors mariage de Charles Quint, mais reconnue. Marguerite a été gouverneur général (« gouvernante ») de 1559 à 1567. Alexandre est aussi l'arrière-petit-fils du pape Paul III.
7. 'Ontbieden voorts den president ende luyden van den Secreten Raede, cancelier van den Hertoghdomme van Brabandt, mitsgaders den cantseler van den Furstendomme Gelre ende Graeffschap Zutphen, president ende luyden van den Raede in Vlaenderen, president ende luyden van den Raede in Hollant, rentmeesteren oft de hooghe officieren van Beoist- ende Bewesterschelt van Zeelant, president ende Raede in Vrieslant, den schoutet van Mechelen, president ende luyden van den Raede van Utrecht ende allen anderen iusticieren ende officieren wien dat aengaen mach, heuren stedehouderen ende eenen yeghelicken van henlieden besondere, soo hem toebehooren sal, dat zy dese onse ordonnantie condighen ende uutroepen over alle den bedrijve van heure jurisdictie...'
8. ^ C'erano quindi due viceré, la cui autorità era riconosciuta solo nelle province che essi controllavano.
9. ^ Gli Stati Generali delle province unite nell'Unione di Utrecht. Nelle province meridionali c'erano degli altri Stati Generali. Inoltre, le due province-chiave della Rivolta, Olanda e Zelanda, rimasero estranee dall'offerta della sovranità al duca d'Anjou.
10. ^ a b Gachard, p. 388
11. ^ Gli Stati Generali pubblicavano i loro Atti affiggendoli in luoghi pubblici come manifesti. Il nome del tipo di pubblicazione diventò per antonomasia il nome dell'Atto stesso.