Zusammenfassung

Josef Albers (19. März 1888 - 25. März 1976) war ein in Deutschland geborener Künstler und Pädagoge. Er war der erste lebende Künstler, dem eine Einzelausstellung im MoMA und im Metropolitan Museum of Art in New York gewidmet wurde. Er lehrte am Bauhaus und am Black Mountain College, leitete die Designabteilung der Yale University und gilt als einer der einflussreichsten Lehrer der bildenden Künste des 20.

Als Künstler arbeitete Albers in verschiedenen Disziplinen, darunter Fotografie, Typografie, Wandmalerei und Druckgrafik. Am bekanntesten ist er für seine Arbeit als abstrakter Maler und Theoretiker. Sein Buch Interaction of Color wurde 1963 veröffentlicht.

Deutsche Jahre

Albers wurde 1888 in eine römisch-katholische Handwerkerfamilie in Bottrop, Westfalen, Deutschland, geboren. Sein Vater, Lorenzo Albers, war als Anstreicher, Zimmermann und Handwerker tätig. Seine Mutter stammte aus einer Familie von Schmieden. In seiner Kindheit erhielt Josef Albers eine praktische Ausbildung als Glasgraveur, Klempner und Elektriker, die ihm Vielseitigkeit und lebenslanges Vertrauen im Umgang mit verschiedenen Materialien vermittelte. Von 1908 bis 1913 arbeitete er als Lehrer in seiner Heimatstadt; von 1913 bis 1915 absolvierte er außerdem eine Ausbildung zum Kunsterzieher an der Königlichen Kunstschule in Berlin. Von 1916 bis 1919 begann er seine Arbeit als Grafiker an der Kunstgewerbschule in Essen, wo er bei dem niederländischen Künstler Johan Thorn Prikker Glasmalerei lernte. Im Jahr 1918 erhielt er seinen ersten öffentlichen Auftrag, Rosa mystica ora pro nobis, ein Glasfenster für eine Kirche in Bottrop. 1919 zog er nach München, Deutschland, um an der Königlichen Bayerischen Akademie der Bildenden Kunst zu studieren, wo er Schüler von Max Doerner und Franz Stuck war.

Albers schrieb sich 1920 als Student in den Vorkurs von Johannes Itten am Weimarer Bauhaus ein. Obwohl Albers Malerei studiert hatte, trat er 1922 als Glasmaler in den Lehrkörper des Bauhauses ein und betrachtete das von ihm gewählte Medium als Bestandteil der Architektur und als eigenständige Kunstform. Der Direktor und Gründer des Bauhauses, Walter Gropius, bat ihn 1923, im Vorkurs "Werklehre" der Abteilung für Gestaltung zu unterrichten, um Neulinge in die Prinzipien des Handwerks einzuführen, da Albers aus diesem Bereich kam und über entsprechende Praxis und Kenntnisse verfügte.

Im Jahr 1925, dem Jahr des Umzugs des Bauhauses nach Dessau, wurde Albers zum Professor ernannt. Zu dieser Zeit heiratete er Anni Albers (geborene Fleischmann), die an der Einrichtung studierte. In Dessau entwarf er unter anderem Möbel und arbeitete mit Glas. Als jüngerer Dozent unterrichtete er am Bauhaus inmitten etablierter Künstler wie Oskar Schlemmer, Wassily Kandinsky und Paul Klee. Der so genannte "Formmeister" Klee unterrichtete die formalen Aspekte in den Glaswerkstätten, wo Albers der "Handwerksmeister" war; sie arbeiteten mehrere Jahre zusammen.

Auswanderung in die Vereinigten Staaten

Mit der Schließung des Bauhauses unter dem Druck der Nationalsozialisten im Jahr 1933 zerstreuten sich die Künstler und die meisten verließen das Land. Albers emigrierte in die Vereinigten Staaten. Der Architekt Philip Johnson, damals Kurator am Museum of Modern Art in New York City, vermittelte Albers eine Stelle als Leiter einer neuen Kunstschule, dem Black Mountain College in North Carolina. Im November 1933 trat er in den Lehrkörper des Colleges ein, wo er bis 1949 den Studiengang Malerei leitete.

Zu seinen Schülern in Black Mountain gehörten Ruth Asawa, Ray Johnson, Robert Rauschenberg, Cy Twombly und Susan Weil. Er lud auch wichtige amerikanische Künstler wie Willem de Kooning ein, im Rahmen des Sommerseminars zu unterrichten. Weil bemerkte, dass Albers als Lehrer "seine eigene Akademie" war. Sie sagte, dass Albers behauptete, "wenn man in der Schule ist, ist man kein Künstler, man ist ein Student", obwohl er den Selbstausdruck sehr unterstützte, wenn man ein Künstler wurde und seinen Weg begann. In dieser Zeit schuf Albers viele Holzschnitte und Blattstudien.

1950 verließ Albers Black Mountain, um an der Yale University in New Haven, Connecticut, die Abteilung für Design zu leiten. Während seiner Zeit in Yale arbeitete Albers an der Ausweitung des im Entstehen begriffenen Grafikdesignprogramms (damals "graphic arts" genannt) und stellte die Designer Alvin Eisenman, Herbert Matter und Alvin Lustig ein. Albers arbeitete in Yale bis zu seinem Rückzug aus dem Lehrbetrieb im Jahr 1958. In Yale waren Richard Anuszkiewicz, Eva Hesse, Neil Welliver und Jane Davis Doggett bedeutende Studenten.

Als Stipendiat in Yale erhielt er 1962 ein Stipendium der Graham Foundation for the Advanced Studies of Fine Arts für eine Ausstellung und einen Vortrag über sein Werk. Albers arbeitete auch mit dem Yale-Professor und Architekten King-Lui Wu zusammen und entwarf dekorative Designs für einige von Wus Projekten. Dazu gehörten charakteristische geometrische Kamine für die Häuser Rouse (1954) und DuPont (1959), die Fassade der Manuscript Society, einer der geheimen Seniorengruppen von Yale (1962), und ein Entwurf für die Mt. Bethel Baptist Church (1973). In dieser Zeit arbeitete er auch an seinen strukturellen Konstellationen.

In dieser Zeit schuf er auch die abstrakten Plattencover für die Command-LPs des Bandleaders Enoch Light. Sein Cover für das Album Persuasive Percussion von Terry Snyder and the All Stars aus dem Jahr 1959 zeigt ein dicht gepacktes Gitter aus kleinen schwarzen Scheiben, von denen einige wie verirrte Moleküle eines Lichtgases nach oben und außen wandern. 1973 wurde er zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt. Albers malte und schrieb weiter und lebte mit seiner Frau, der Textilkünstlerin Anni Albers, bis zu seinem Tod im Jahr 1976 in New Haven.

Josef Albers produzierte zwischen 1959 und 1961 über drei Jahre lang Plattencover. Albers' sieben Plattenhüllen für Command Records enthielten Elemente wie Kreise und Punktraster, die in seiner Praxis sehr ungewöhnlich waren. "Die Schallplattenserie von Command Records, die vor mehr als einem halben Jahrhundert produziert wurde, ist auch heute noch bei Audiophilen beliebt und wird von Kennern des modernen Designs der Jahrhundertmitte wegen ihrer auffälligen Cover sehr geschätzt. All dies ist auf die Zusammenarbeit zwischen zwei Personen zurückzuführen, Josef Albers und Enoch Light. Beide Männer - der eine ein einflussreicher Lehrer und Künstler, der andere ein Pionier der Stereoaufzeichnung - waren von starken Überzeugungen und Leidenschaft für ihr jeweiliges Handwerk getrieben."

Hommage an den Platz

Albers, der auch als Designer, Fotograf, Typograf, Grafiker und Dichter tätig war, ist vor allem als abstrakter Maler und Theoretiker bekannt. Er bevorzugte eine sehr disziplinierte Herangehensweise an die Komposition, insbesondere in den Hunderten von Gemälden und Drucken, die die Serie Homage to the Square bilden. In dieser strengen Serie, die 1949 begann, erforschte Albers die chromatischen Wechselwirkungen mit verschachtelten Quadraten. In der Regel malte er auf Masonit, verwendete einen Spachtel mit Ölfarben und hielt die verwendeten Farben oft auf der Rückseite seiner Werke fest. Jedes Bild besteht entweder aus drei oder vier ineinander verschachtelten Quadraten aus festen Farbflächen in einer von vier verschiedenen Anordnungen und in quadratischen Formaten von 406×406 mm bis 1,22×1,22 m.

Wandbilder

1959 wurde in der Lobby des Corning Glass Building in Manhattan ein mit Blattgold verziertes Wandbild von Albers, Two Structural Constellations, eingraviert. Für den Eingang der Lobby des Time & Life Building schuf er Two Portals (1961), ein 42 mal 14 Meter großes Wandgemälde aus abwechselnden Glasbändern in Weiß und Braun, die in zwei Bronzezentren zurücktreten, um eine Illusion von Tiefe zu erzeugen. In den 1960er Jahren beauftragte Walter Gropius, der zusammen mit Emery Roth & Sons und Pietro Belluschi das Pan-Am-Gebäude entwarf, Albers mit der Gestaltung eines Wandbildes. Der Künstler überarbeitete City, eine sandgestrahlte Glaskonstruktion, die er 1929 am Bauhaus entworfen hatte, und benannte sie in Manhattan um. Das riesige abstrakte Wandbild aus schwarzen, weißen und roten Streifen, die in ineinander verwobenen Säulen angeordnet waren, war 28 Fuß hoch und 55 Fuß breit und wurde in der Lobby des Gebäudes installiert; es wurde bei einer Neugestaltung der Lobby um 2000 entfernt. Bevor er 1976 starb, hinterließ Albers genaue Angaben zu dem Werk, damit es leicht nachgebaut werden konnte. 2019 wurde es nachgebaut und an seinem ursprünglichen Platz im Pan-Am-Gebäude, das jetzt MetLife heißt, wieder angebracht. 1967 wurden sein Wandgemälde Growth (1965) sowie Loggia Wall (1965), ein Ziegelrelief, auf dem Campus des Rochester Institute of Technology installiert. Weitere architektonische Werke sind Gemini (1972), ein Edelstahlrelief für die Lobby der Grand Avenue National Bank in Kansas City, Missouri, und Reclining Figure (1972), ein Mosaik-Wandbild für das 1980 zerstörte Celanese Building in Manhattan. Auf Einladung eines ehemaligen Studenten, des australischen Architekten Harry Seidler, entwarf Albers das Wandbild Wrestling (1976) für das Mutual Life Centre in Sydney.

1963 veröffentlichte Albers das Buch Interaction of Color, in dem er einen erfahrungsbasierten Weg zum Studium und zur Vermittlung von Farbe aufzeigt. Er behauptete, dass Farbe "fast nie so gesehen wird, wie sie wirklich ist" und dass "Farbe ständig täuscht", und er schlug vor, dass Farbe am besten durch Erfahrung studiert wird, gestützt durch Experimentieren und Beobachtung. Die sehr seltene Erstausgabe wurde in einer limitierten Auflage von nur 2.000 Exemplaren gedruckt und enthielt 150 Siebdruckplatten. Dieses Werk wurde inzwischen neu aufgelegt und ist jetzt als iPad-App erhältlich.

Albers stellte am Ende seiner Kurse (und am Ende von "Interaction of Color") Farbsysteme vor, die Beschreibungen von Primär-, Sekundär- und Tertiärfarben sowie eine Reihe von Konnotationen enthielten, die er bestimmten Farben in seinem dreieckigen Farbmodell zuordnete.

Albers war bekannt dafür, dass er die von ihm verwendeten Farben und Lacke auf der Rückseite seiner Werke akribisch auflistete, so als wären die Farben katalogisierte Bestandteile eines optischen Experiments. Sein Werk stellt einen Übergang zwischen der traditionellen europäischen Kunst und der neuen amerikanischen Kunst dar. Es nahm europäische Einflüsse der Konstruktivisten und der Bauhaus-Bewegung auf, und seine Intensität und Kleinheit des Maßstabs waren typisch europäisch, aber sein Einfluss fiel stark auf die amerikanischen Künstler der späten 1950er und 1960er Jahre. Abstrakte Maler der "harten Kante" griffen auf seine Verwendung von Mustern und intensiven Farben zurück, während Op-Artisten und Konzeptkünstler sein Interesse an der Wahrnehmung weiter erforschten.

In einem 1950 veröffentlichten Artikel über den Künstler kam Elaine de Kooning zu dem Schluss, dass, so unpersönlich seine Bilder auf den ersten Blick auch erscheinen mögen, kein einziges von ihnen "von jemand anderem als Josef Albers selbst gemalt worden sein könnte".

Obwohl Albers seinen Studenten vor allem die Prinzipien der Farbinteraktion beibrachte, wurde er von vielen seiner Studenten dafür bewundert, dass er ihnen einen allgemeinen Ansatz für alle Materialien und Möglichkeiten, diese in der Gestaltung einzusetzen, vermittelte. Albers "stellte die Praxis über die Theorie und gab der Erfahrung den Vorrang; 'was zählt', so behauptete er, 'ist nicht das so genannte Wissen über so genannte Fakten, sondern die Vision - das Sehen'. Sein Fokus war der Prozess." Obwohl ihre Beziehung oft angespannt und manchmal sogar kämpferisch war, bezeichnete Robert Rauschenberg Albers später als seinen wichtigsten Lehrer. Albers gilt als einer der einflussreichsten Lehrer der bildenden Kunst im zwanzigsten Jahrhundert.

Bekannte Schüler von Albers

Der Nachlass von Josef Albers, Dokumente aus den Jahren 1929 bis 1970, wurde 1969 und 1970 von dem Künstler dem Smithsonian Institution's Archives of American Art geschenkt. 1971 (fast fünf Jahre vor seinem Tod) gründete Albers die Josef and Anni Albers Foundation, eine gemeinnützige Organisation, von der er hoffte, dass sie "die Offenbarung und Evokation von Visionen durch Kunst" fördern würde. Heute dient diese Organisation als Büro für die Nachlässe von Josef Albers und seiner Frau Anni Albers und unterstützt Ausstellungen und Publikationen, die sich mit den Werken beider Künstler befassen. Das Stiftungsgebäude befindet sich in Bethany, Connecticut, und "umfasst ein zentrales Forschungs- und Archivierungszentrum für die Kunstsammlungen der Stiftung, eine Bibliothek und ein Archiv sowie Büros und Wohnateliers für Gastkünstler." Ein zweiter, wesentlicher Teil des Nachlasses von Josef Albers befindet sich im Besitz des Josef-Albers-Museums in Bottrop, Deutschland, wo er geboren wurde. Beide Institutionen bemühen sich weiterhin aktiv um das Ansehen des Künstlers.

2019 wurde sein "kolossales" Wandgemälde "Manhattan" nach fast zwei Jahrzehnten Abwesenheit wieder am von Walter Gropius entworfenen 200 Park Avenue (Metlife) Building in New York angebracht. "Wir wissen zwar seine Bedeutung in der Kunstwelt zu schätzen, aber es passt einfach nicht mehr zu uns", wird ein Metlife-Vertreter zum Zeitpunkt der Entfernung (2000) zitiert. Zwei Jahrzehnte später wird das Werk wieder als pulsierendes Herzstück des Gebäudes gepriesen, und der Direktor der Albers Foundation war bei der Wiedereinweihung des Werks anwesend: "Das war es, was Kunst für ihn war: etwas, das einen berühren konnte, vielleicht ein wenig Freude in das Leben der Menschen brachte, die zu ihren Zügen eilten oder aus dem Bahnhof in ihren Arbeitstag eilten."

Josef Albers' Buch Interaction of Color ist trotz der Kritik, die nach seinem Tod aufkam, nach wie vor einflussreich. 1981 versuchte Alan Lee, Albers' allgemeine Behauptungen über die Farberfahrung zu widerlegen (dass Farbe ständig täuscht) und zu behaupten, dass Albers' System der Wahrnehmungserziehung grundlegend irreführend sei.

Lee untersuchte vier Themen in Albers' Darstellung der Farbe kritisch: Die additive und subtraktive Farbmischung, die tonalen Beziehungen der Farben, das Weber-Fechner-Gesetz und der Simultankontrast. In jedem dieser Fälle schlug Lee vor, dass Albers grundlegende Fehler mit schwerwiegenden Folgen für seine Behauptungen über Farbe und seine pädagogische Methode machte. Lee vertrat die Ansicht, dass Albers' Glaube an die Bedeutung der Farbtäuschung mit einem Missverständnis über ästhetische Wertschätzung zusammenhängt (dass diese von einer Art Verwirrung über die visuelle Wahrnehmung abhängt). Lee schlug vor, die wissenschaftliche Farbhypothese von Edwin H. Land anstelle der von Albers vertretenen Konzepte zu berücksichtigen. Schließlich forderte Lee eine Neubewertung der Kunst von Albers als notwendig, nachdem die grundlegenden Farbkonzepte, die die Basis seines Werks bildeten, erfolgreich in Frage gestellt wurden.

Dorothea Jameson hat Lees Kritik an Albers in Frage gestellt und argumentiert, dass Albers' Ansatz in Bezug auf Malerei und Pädagogik die Erfahrungen der Künstler bei der Handhabung und dem Mischen von Pigmenten in den Vordergrund stellte, die oft zu anderen Ergebnissen führen, als durch farbtheoretische Experimente mit projiziertem Licht oder rotierenden Farbscheiben vorhergesagt. Außerdem erklärt Jameson, dass Lees eigenes Verständnis von additiven und subtraktiven Farbmischungen fehlerhaft ist.

Mehrere Gemälde aus Albers' Serie Homage to the Square haben ihre Schätzungen übertroffen, darunter Homage to the Square: Joy (1964), das 2007 bei Sotheby's für 1,5 Millionen Dollar (fast das Doppelte des Schätzwertes) verkauft wurde. Im Jahr 2015 wurde Study for Homage to the Square, R-III E.B. (1970) für £785.000 (weit über dem Schätzwert von £350.000-450.000) verkauft, "auf dem Höhepunkt eines aktiven Marktes".

Albers, ein produktiver Künstler, hat zahlreiche Drucke und Zeichnungen außerhalb der Museen, in denen sein Werk vertreten ist, zur Verfügung gestellt.

Die Albers-Stiftung, die Hauptnutznießerin des Nachlasses von Josef und Anni Albers, schützt weiterhin das Werk und den Ruf des Künstlers. Im Jahr 1997, ein Jahr nachdem das Auktionshaus Sotheby's die Galerie Andre Emmerich gekauft hatte, verlängerte die Josef und Anni Albers-Stiftung ihren Dreijahresvertrag mit der Galerie nicht. Die Stiftung war auch maßgeblich an der Aufdeckung von Fälschungen beteiligt.

Sammlung des Archivs für amerikanische Kunst:

Werke von Josef Albers

Quellen

1. Josef Albers
2. Josef Albers
3. ^ Upshaw, Reagan (November 29, 2018). "A portrait of Josef Albers, in all his originality". The Washington Post. ISSN 0190-8286. Retrieved November 25, 2023. [Albers] would become arguably the most influential art teacher in 20th-century America.
4. ^ Heller, Steven (January 22, 2015). "When Bauhaus Met Lounge Music". The Atlantic. Retrieved November 25, 2023. [Albers] had a profound influence on the theory and practice of art and design—through his influential book 'Interaction of Color', but also in his classes at Black Mountain College, where he was the head of the art department, and Yale University, where he oversaw the department of design through an overhaul in curriculum in favor of rigorous exercises and an emphasis on detail.
5. ^ Crichton-Miller, Emma (November 11, 2016). "Celebrating Bauhaus artists Josef and Anni Albers". Financial Times. Retrieved November 25, 2023.
6. ^ Albers, Josef (1917–1918). "Rosa Mystica Ora Pro Nobis (reconstruction 2011)". St. Michael's Church, Bottrop, Germany: Albers Foundation Facebook Page. Archived from the original on February 26, 2022.
7. MünsterlandZeitung.de: Kunstwerk des Monats Wie Josef Albers Stadtlohn sah. MünsterlandZeitung.de, 17. März 2011, abgerufen am 12. Mai 2018.
8. Josef & Anni Albers Foundation (Memento des Originals vom 31. März 2022 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.albersfoundation.org, abgerufen am 15. März 2016.
9. Neuorientierung im Dessauer Bauhaus. In: Der Tag, 18. Juli 1928, S. 5 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/tag
10. Deutsche Bau-Ausstellung Berlin 1931 (Anzeige). In: Belvedere. Monatsschrift für Sammler und Kunstfreunde, Jahrgang 1931, S. 490 (online bei ANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/bel
11. Bauhaus Online (Memento vom 25. März 2016 im Internet Archive), abgerufen am 15. März 2016.
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13. « Josef Albers papers » (consulté le 18 novembre 2021)
14. https://zkm.de/en/person/josef-albers
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