Resumé

Edmund Ironside (nogle gange også kendt som Edmund II) var konge af England fra 23. april til 30. november 1016. Han var søn af kong Æthelred den Uberedte og hans første hustru, Ælfgifu af York. Edmunds regeringstid blev skæmmet af en krig, som han havde arvet fra sin far; hans tilnavn "Ironside" blev givet til ham "på grund af hans tapperhed" i modstanden mod den danske invasion ledet af Knud den Store.

Edmund forventedes ikke at blive konge af England, men i juni 1014 døde hans to ældre brødre, hvilket gjorde ham til tronarving. I slutningen af samme år blev England erobret af Svend Tveskæg, som døde kort tid efter. Æthelred var i stand til at genvinde tronen på trods af modstand. Svends søn, Knud, blev besejret og vendte tilbage til Danmark, hvor han samlede en invasionsstyrke for at generobre England. Den ankom først et år senere.

Efter at have genvundet tronen gik den kongelige familie i gang med at styrke sit greb om landet med hjælp fra Eadric Streona (Edmunds svoger). Folk, der havde stået på danernes side i 1014, blev straffet, og nogle blev dræbt. I et tilfælde blev to brødre, Morcar og Sigeferth, dræbt, og deres ejendele blev taget af Æthelred. Sigeferths enke Ealdgyth blev fængslet i et kloster, men hun havde allerede fanget Edmunds opmærksomhed. Knud vendte tilbage til England i august 1015. I løbet af de næste par måneder plyndrede Knud det meste af England. Edmund sluttede sig til Æthelred for at forsvare London, men i 1016 udnævnte Edmund sig uofficielt til jarl af East Midlands og gjorde oprør mod sin far. Uden kongens tilladelse tog han Ealdgyth fra klosteret og giftede sig med hende; det ville have været et politisk fordelagtigt ægteskab, da hun var medlem af en af de stærkeste familier i Midlands.

Æthelred døde den 23. april 1016 og gjorde Edmund til konge. Det var ikke før sommeren 1016, at der for alvor blev kæmpet: Edmund udkæmpede fem slag mod danerne, som endte med hans nederlag den 18. oktober i slaget ved Assandun, hvorefter de blev enige om at dele riget, så Edmund fik Wessex og Knud resten af landet. Edmund døde kort efter, den 30. november, og efterlod sig to sønner, Edward og Edmund, men Knud blev konge af hele England og forviste de resterende medlemmer af Edmunds familie.

Den nøjagtige dato for Edmunds fødsel er uklar, men det kan ikke have været senere end 993, da han underskrev chartre sammen med sine to ældre brødre. Han var den tredje af de seks sønner af kong Æthelred den Uberedte og hans første kone, Ælfgifu, som sandsynligvis var datter af jarl Thored af Northumbria. Hans ældre brødre var Æthelstan (død 1014) og Egbert (død ca. 1005), og de yngre var Eadred, Eadwig og Edgar. Han havde fire søstre, Eadgyth (eller Edith), Ælfgifu, Wulfhilda og abbedissen af Wherwell Abbey. Hans mor døde omkring år 1000, hvorefter hans far giftede sig igen, denne gang med Emma af Normandiet, som fik to sønner, Edward Bekenderen og Alfred, og en datter, Goda.

Æthelstan og Edmund stod hinanden nær, og de følte sig sandsynligvis truet af Emmas ambitioner for sine sønner. I Edward Bekenderens liv, skrevet halvtreds år senere, hævdes det, at da Emma var gravid med ham, lovede alle englændere, at hvis barnet var en dreng, ville de acceptere ham som konge.

Da Svend Tveskæg overtog tronen i slutningen af 1013, og Æthelred flygtede til Normandiet, ser det ikke ud til, at brødrene fulgte efter ham, men blev i England. Æthelstan døde i juni 1014 og efterlod Edmund et sværd, som havde tilhørt kong Offa af Mercia. Hans testamente afspejlede også det tætte forhold mellem brødrene og adelen i East Midlands.

Svend døde i februar 1014, og de fem boroughs accepterede hans søn Knud som konge. Men Æthelred vendte tilbage til England og iværksatte et overraskelsesangreb, som besejrede vikingerne og tvang Knud til at flygte fra England. I 1015 kom Sigeferth og Morcar til en forsamling i Oxford, sandsynligvis i håb om en kongelig benådning, men de blev myrdet af Eadric Streona. Kong Æthelred beordrede derefter, at Sigeferths enke, Ealdgyth, skulle pågribes og bringes til Malmesbury Abbey, men Edmund greb hende og giftede sig med hende i trods mod sin far, sandsynligvis for at konsolidere sin magtbase i East Midlands. Derefter modtog han underkastelse fra befolkningen i de fem boroughs. På samme tid indledte Knud en ny invasion af England. I slutningen af 1015 rejste Edmund en hær, muligvis hjulpet af sin kones og mors forbindelser til Midlands og Norden, men mercianerne under Eadric Streona sluttede sig til vestsakserne og underkastede sig Knud. I begyndelsen af 1016 spredtes den hær, som Edmund havde samlet, da Æthelred ikke dukkede op for at lede den, sandsynligvis på grund af sygdom. Edmund rejste derefter en ny hær og hærgede sammen med jarl Uhtred af Northumbria Eadric Streonas mercianske territorier, men da Knud besatte Northumbria, underkastede Uhtred sig ham, blot for at blive dræbt af Knud. Edmund tog til London.

Æthelred døde den 23. april 1016, og borgerne og rådsherrerne i London valgte Edmund som konge og kronede ham sandsynligvis, mens resten af Witan, der mødtes i Southampton, valgte Knud. Edmund gjorde derefter et sidste forsøg på at genoplive forsvaret af England. Mens danerne belejrede London, tog Edmund til Wessex, hvor folket underkastede sig ham, og han samlede en hær. Han udkæmpede uafgjorte slag mod danerne og deres engelske tilhængere ved Penselwood i Somerset og Sherston i Wiltshire. Derefter hævede han belejringen af London, som borgerne havde modstået med succes, og besejrede danerne nær Brentford. De fornyede belejringen, mens Edmund tog til Wessex for at samle flere tropper og vendte tilbage for igen at befri London, besejre danerne ved Otford og forfølge Knud ind i Kent. Eadric Streona gik nu over til Edmund, men i det afgørende slag ved Assandun den 18. oktober flygtede Eadric og hans mænd, og Knud besejrede Edmund på afgørende vis. Der kan have været endnu et slag i Forest of Dean, hvorefter de to konger, overtalt af Witan, forhandlede sig frem til en fred, der delte landet mellem dem. Edmund fik Wessex, mens Knud tog Mercia og sandsynligvis Northumbria.

Den 30. november 1016 døde Edmund. Det er usikkert, hvor han døde, men det er almindeligt accepteret, at det skete i London og ikke i Oxford, som Henry af Huntingdon hævdede i sin version af begivenhederne, skrevet måske et århundrede senere, som inkluderede Edmunds død af flere knivstik, mens han gjorde sit fornødne på et lokum. Geoffrey Gaimar fortæller om en lignende hændelse, hvor våbnet var en armbrøst, men da en række andre middelalderlige krønikeskrivere, herunder Encomium Emmae Reginae, ikke nævner mord, mener man, at Edmunds dødsårsag muligvis kan have været sår fra kamp eller en sygdom. Det er dog bestemt muligt, at han blev myrdet.

Edmund blev begravet i nærheden af sin bedstefar kong Edgar den Fredelige i Glastonbury Abbey i Somerset. Men klosteret blev ødelagt under opløsningen af klostrene i det 16. århundrede, og eventuelle rester af et monument eller en krypt kan være blevet plyndret; derfor er det uklart, hvor hans jordiske rester befinder sig.

M. K. Lawson mener, at intensiteten i Edmunds kamp mod danerne i 1016 kun overgås af Alfred den Stores kamp i 871, og at den står i kontrast til Æthelreds fiasko. Edmunds succes med at rejse den ene hær efter den anden tyder på, at der ikke var meget galt med regeringsorganerne under kompetent ledelse. Han var "sandsynligvis en meget beslutsom, dygtig og faktisk inspirerende leder af mænd". Knud besøgte hans grav på årsdagen for hans død og lagde en kappe dekoreret med påfugle på den for at hjælpe med hans frelse, idet påfugle symboliserer genopstandelse.

Edmund fik to børn med Ealdgyth: Edward the Exile og Edmund Ætheling. Ifølge John af Worcester sendte Knud dem til Sverige, hvor han sandsynligvis håbede, at de ville blive myrdet og glemt, men kong Olof af Sverige sendte dem i stedet videre til Kiev, hvor hans datter Ingegerd var storprinsesse. Drengene endte til sidst i Ungarn, hvor Edmund døde, mens Edward blomstrede op. Edward vendte tilbage fra sit eksil til England i 1057, men døde få dage efter sin ankomst. Hans søn Edgar Ætheling blev kortvarigt udråbt til konge efter slaget ved Hastings i 1066, men underkastede sig senere Vilhelm Erobreren. Edgar levede et langt og begivenhedsrigt liv: kæmpede i oprør mod Vilhelm Erobreren fra 1067 til 1075; kæmpede sammen med Erobrerens søn Robert Curthose i kampagner på Sicilien (og ledsagede Robert på det første korstog (1099-1103). Han var stadig i live i 1125.

I 1070 blev Edward Eksilets datter, Margaret, dronning af Skotland. Gennem hende og hendes efterkommere er Edmund forfader til de efterfølgende britiske monarker.

Kilder

1. Edmund Jernside
2. Edmund Ironside
3. ^ Numbers were not used to identify kings until well after the Norman Conquest of 1066, so their use to identify Anglo-Saxon kings is anachronistic. However, since Edmund I is usually identified as such, Edmund Ironside is sometimes referred to in the same manner.
4. M. K. Lawson, Edmund II, Oxford Online DNB, 2004
5. M. K. Lawson, Edmund II, Oxford Online DNB, 2004
6. Simon Keynes, Æthelred the Unready, Oxford Online DNB, 2009
7. Roach 2017, p. 299.
8. Roach 2017, p. 301-306.
9. Roach 2017, p. 306-308.
10. a b c et d Lawson 2004.
11. «Five Boroughs of the Danelaw». Wikipedia (em inglês). 5 de abril de 2021. Consultado em 8 de abril de 2021