Resumé

Alexandre Dumas, født som Dumas Davy de la Pailleterie (født 24. juli 1802 i Villers-Cotterêts, død 5. december 1870 i Dieppe) var en fransk romanforfatter og dramatiker, forfatter til Greven af Monte Christo og De tre musketerer.

Hans far var general Thomas Alexandre Dumas (1762-1806). Fra han var 16 år, arbejdede han som kansler. I 1829 opnåede han stor succes med det historiske drama Henry III and His Court. I de følgende år triumferede han på scenen med værker som Antony (1831), The Tower of Nesle (1832), Kean (1836) og The Maid of Belle-Isle (1839).

Hans største berømmelse kom med de historiske og eventyrlige romaner, han skrev i 1840'erne: Greven af Monte Christo (1845), cyklussen om musketererne: De tre musketerer (1844), Tyve år senere (1845) og Vicomte de Bragelonne (1848). Serierne om Valois-slægten var også meget populære: Dronning Margot (1845), Madame de Monsoreau (1846) og The Forty-Five (1847-1848), og serien Memoirs of a Physician: Joseph Balsamo (1847-1848), Dronningens halskæde (1849-1850), Englen fra Pitou (1851), Grevinden af Charny (1852-1855) og Chevalier de Maison-Rouge (1845-1846). Han efterlod sig mere end to hundrede værker.

Hans kærlighedsromaner (omnes fabulae amatoriae) blev alle placeret i index librorum prohibitorum ved et dekret fra 1863.

De tidlige år

Alexandre Dumas blev født den 24. juli 1802 i Villers-Cotterêts i et hus på Lormelet Street. Hans far, Thomas Alexandre Dumas, var født i den franske koloni Saint-Domingue på øen Haiti. Han var søn af Marquis de la Pailleterie og en sort slave, Cessette Dumas. Han nåede rang af general i den franske revolutionshær. I 1792 giftede han sig med Marie-Louise Labouret, datter af en krovært fra Villers-Cotterêts. I det italienske felttog udmærkede han sig med bravour. Under det egyptiske felttog skændtes han med den øverstkommanderende, Napoleon Bonaparte. Under sin ensomme tilbagevenden til Frankrig blev han fængslet i Napoli. Efter to år, hvor han var alvorligt syg, vendte han tilbage til sin kone. På grund af Napoleons uvilje levede generalens familie i fattigdom resten af hans liv. Forfatterens far døde i 1806. Generalens enke åbnede en lille butik i Villers-Cotterêts, efter at hun havde fået en trafique-koncession.

Som barn lærte Dumas kun at læse og kalligrafi, som han var tiltrukket af, samt ridning og fægtning. Han tilbragte det meste af sin tid i skovene omkring sin hjemby.

Som 16-årig fik han arbejde som advokatfuldmægtig hos notaren Mr Mennesson. Fritiden brugte han på at ride på heste og snave. I Villers forelskede han sig for første gang i Adela Dalwin. Påvirket af en opsætning af Hamlet, opført af en rejsende trup fra Soissons, grundlagde han og hans ven Adolphe de Leuven et lokalt teater, som de skrev flere stykker til mellem 1820 og 1822, herunder det mest succesfulde, en vaudeville med couplets af majoren af Strassburg. Leuven rejste derefter til Paris, og Adela blev gift.

De første skridt i Paris

Alene tog Dumas af sted i 1823 for at følge sin ven til hovedstaden. Takket være sin fars bekendte, general Foy (andre sprog), fik han arbejde i hertugen af Orléans' (den kommende kong Louis Philippes) kanselli. Det var hans kollega, hr Lassagne, der gjorde ham bekendt med fransk og udenlandsk klassisk litteratur i hans første år i Paris. Han gik også ofte og gerne i teatret. Under en forestilling mødte han kritikeren Charles Nodier, som skulle komme til at hjælpe ham i hans fremtidige teaterdebut. Sammen med Leuven opførte han en vaudeville i én akt, Jagt og kærlighed, på Ambigu, som han tjente 300 francs på, det samme som de tre måneders løn, han tjente i kanslerembedet. Derefter slog han sig ned på Place des Italiens med syersken Catherine Labay, som fødte hans søn Alexander den 27. juli 1824. Takket være lønforhøjelsen i Kancelliet tog han sin mor med til Paris og lejede en separat lejlighed til hende.

Påvirket af engelske skuespilleres opførelse af Shakespeare i Paris besluttede han sig for at tage et historisk emne op - mordet på Giovanni Monaldeschi (andre sprog) i 1657 efter ordre fra dronning Christina af Sverige. Efter at have skrevet stykket blev det takket være Nodiers støtte accepteret af direktøren for det franske teater. Det blev dog til sidst forpurret af stjernen på den lokale scene, frøken Mars. Soulié's Christine blev opført på Det Franske Teater. Dumas lod sig ikke afskrække af fiaskoen og skrev på to måneder endnu et historisk drama om hertugen af Guises afstraffelse af sin utro hustru med titlen Henry III and his Court. Stykket, som havde premiere den 11. februar 1829, blev en kæmpe succes og blev opført 38 gange. Det blev en vigtig begivenhed i krigen mellem romantikerne og klassikerne på det tidspunkt.

Dumas ville have hænderne fri og sagde sit job som kansler op og optog et lån på 3.000 franc, svarende til hans to års løn. Indtægterne fra Henry III, der blev udgivet i bogform, fordoblede dette beløb. Efter succesen med Henry III blev Dumas en pryd for Nodiers litterære salon. Kraftigt bygget, fyldt med juveler og nipsgenstande og en god fortæller, om end noget pralende, tiltrak han sig sine gæsters opmærksomhed. Ved et møde mødte han datteren af den lærde Villaneve - Melania Waldor, hustru til en infanterikaptajn udstationeret uden for Paris. Dumas indledte et angreb på hendes hjerte. Efter tre måneder bukkede hun under. Med de penge, han tjente, lejede Dumas et sommerhus i Passy til Catherine Labay og hans søn, og en lejlighed på rue l'Université til sig selv og Melania.

På opfordring fra Felix Harel, direktør for Odeon-teatret, reviderede Dumas sin Christina, og stykket blev opført den 30. marts 1830. Christina var ikke noget match for Henry III - det blandede litterære typer og var også skrevet på vers, hvilket ikke var Dumas' stærke side. Men ved en reception efter premieren foretog vennerne Hugo og de Vigny de nødvendige ændringer, og den anden opførelse blev modtaget med begejstring. Efter opførelsen mødte Dumas Marie Dorval, hans næste elskerinde.

I de følgende måneder forhindrede Dumas Melanias mand i at komme til Paris, han skrev brændende breve til hende og var hende samtidig utro med Marie Dorval, Louise Despteux og Virginia Bourbier. På det tidspunkt var han ved at skrive et andet stykke af Antony, et drama, som ikke længere var historisk, men nutidigt, hvor han introducerede en trofast hustru på scenen, modelleret efter Melanie Waldor, en karakter, som skulle etablere sig på 1800-tallets teaterscener i mange årtier. I maj dukkede Bella Krelsamer op i Paris, og i de følgende måneder fortrængte hun ikke bare hans mindre kærligheder, men også Melania Waldor fra hans liv.

Dramatiker

Da Dumas hørte om udbruddet af julirevolutionen, tog han republikansk tøj på. Han kæmpede på barrikaderne, og da de revolutionære løb tør for krudt, tog han, med general La Fayettes tilladelse, til Soissons og hentede de nødvendige forsyninger derfra. Derefter forsøgte han at organisere en nationalgarde i Vendée, men uden held. Han havde håbet på at få en ministerpost for sine tjenester, men da kongen afviste det, vendte han tilbage til teatret. På opfordring fra Harel og Miss George skrev han Napoleon Bonapartes Odeon til teatret på en uge. Stykket blev ikke nogen succes. I mellemtiden, som et resultat af ophævelsen af censuren, begyndte Det Franske Teater prøverne på Antony. Endnu en gang førte Miss Mars, som ikke kunne lide stykket, til, at stykkets opførelsesdato blev skubbet og marginaliseret lige før premieren. Dumas trak dramaet tilbage og donerede det til Porte-Saint-Martin-teatret. Den kvindelige hovedrolle blev spillet af Marie Dorval. Stykket havde premiere den 3. maj 1831 og blev en forbløffende succes. Det blev opført 130 gange i Paris og i årevis i provinsen. Kritikerne hyldede stykket som opfyldelsen af idealet om romantisk kærlighed, og Dumas som den mest fremragende dramatiker i sin generation. Franske mænd så sig selv som Antonius, og franske kvinder så sig selv som Adela, dramaets hovedperson.

I denne periode var der alvorlige spændinger i forfatterens privatliv. Bella Krelsamer fødte sin datter Maria Alexandra i marts 1831. Melania Waldor lavede jalousiscener, skrev breve, chikanerede Bella og faldt til sidst til ro - hun var også forfatter og digter, så hun havde brug for Dumas' hjælp. Bella krævede, at Dumas anerkendte hendes datter, hvilket også fik forfatteren til at gøre noget for at anerkende sin søn Alexander. Den 17. marts fik han et dokument, der anerkendte hans søn og gav ham forældremyndigheden over drengen. På trods af sin kamp måtte moderen give op. Den unge Alexander gjorde trods alt modstand, nægtede at anerkende sin fars elskerindes ret til at bestemme over hans liv, og Dumas, der var resigneret, satte ham til sidst på kostskole.

Forfatterens næste skuespil, Charles VII at his Great Vassals, som havde premiere på Odeon den 20. oktober 1831, blev modtaget ret køligt af publikum. Historien om en kvinde, der er forelsket i en mand, som ikke elsker hende, og som beordrer ham dræbt af en mand, der er forelsket i hende, som hun til gengæld ikke elsker, fængslede ikke publikum. Desuden blev den kvindelige hovedrolle - skrevet til den æteriske Marie Dorval - spillet af den magtfulde Miss George. I mellemtiden bragte Prosper Goubaux og Jacques Beudin Dumas et udkast til dramaet Richard Darlington, som de ikke kunne finde en slutning til. Dumas ændrede hovedpersonen til Frédéric Lemaitre, som excellerede i rollerne som kyniske og hensynsløse karakterer, og til sidst skaffede han sig af med Richards kone ved at smide hende ud af et vindue. Stykket blev modtaget med begejstring af publikum.

Den blev stadig spillet, og Dumas havde allerede fået en skitse til et skuespil af melodramatikeren Anicet Bourgeois med titlen Thérèse. Dumas brød sig ikke meget om skitsen, bortset fra den kvindelige birolle, som Bocage foreslog Ida Ferrier til. Ida fik stor succes i stykket, og Dumas var så forelsket i skuespillerinden, at hun blev hans elskerinde. På det tidspunkt var Bella Krelsamer på en forestilling i provinsen. Da hun kom tilbage, opstod der et slagsmål mellem de to kvinder.

Da det blev karneval, overtalte Bocage Dumas til at give et bal. Dumas lejede en stor lejlighed til formålet, som blev dekoreret af tidens bedste malere. Til ballet kom de mest prominente forfattere, malere og skuespillere samt repræsentanter for den politiske verden, mere end 400 mennesker i alt. Den følgende dag insisterede pressen på, at ingen i Paris ville have været i stand til at give et sådant bal undtagen Dumas.

I mellemtiden forelagde Harel forfatteren et stykke af Frédéric Gaillardet, Portræt af Saint-Martin, revideret af Julius Janin, men stadig ikke egnet til opsætning. Dumas tilføjede en introduktion, en scene i fængslet, skar i dialogen og fremhævede dramaets kerne, som er kampen mellem eventyreren Buridan, bevæbnet med sit genis magt, og dronning Marguerite af Burgund, udstyret med sin positions magt. Stykket, der har titlen Tårnet i Nesle, havde premiere den 29. maj 1832. Rollerne som hovedpersonerne blev spillet af frøken Georges og Bocage. Stykkets succes var enorm.

Mellem 1832 og 1833 lykkedes det Dumas at dele sit liv mellem Bella og Ida. Det første år boede han sammen med den ene, det næste flyttede han ind hos den anden. Den fredelige sameksistens blev lettet af, at de begge var skuespillerinder, og han viste både den ene og den anden frem. I 1832 havde Aniela Dumas en vis succes. Senere samme år blev dramatikeren anklaget for at have deltaget i en republikansk demonstration og rejste af forsigtighed til Schweiz i et par måneder. Frugten af hans ophold var to bind Rejseindtryk, som blev udgivet i Revue de Deux Mondes. I løbet af denne tid dygtiggjorde forfatteren sig også i at skrive historiske historier.

I 1833 spillede Ida hovedrollen i Catherine Howard. Stykket skadede Victor Hugos Maria Tudor og den skuespillerinde og elskerinde, han promoverede, Julia Drouet. Som hævn skrev Hugos journalistven Granier de Cassagnac en smædeskrift om Dumas. Forfatterne, som hidtil havde levet i harmoni, kom op at skændes med hinanden. Nogen tid senere bad Dumas Hugo om at være hans sekundant i en duel, og dermed var striden bilagt.

I 1835 rejste forfatteren til Italien, hvorfra han medbragte tre dramaer, en oversættelse af Den guddommelige komedie og endnu et bind med rejseindtryk. I Lyon, på vej tilbage, forførte han Jacinta Meynier uden held. Året 1836 bragte ham endnu en triumf: dramaet Kean or Disorder and Genius, et værk om en fremtrædende engelsk skuespiller, der var død på tragisk vis. Et udkast til værket, skrevet af Théaulon og Courcy, Frederic Lemaître, utilfreds med teksten, bragte det til Dumas, som udvidede handlingen og ændrede dialogen. Premieren fandt sted på Varieté-teatret. I 1836 blev Hugo og Dumas tildelt Æreslegionens orden. Fra da af var forfatteren glad for at parade med talrige dekorationer, som han enten havde uddelt eller købt under sine mange rejser.

Den 1. august 1836 døde kunstnerens mor. Efter hendes død var Dumas allerede flyttet permanent ind hos Ida Ferrier, som fulgte hans amourøse affærer til dørs. Til gengæld holdt han hende kongeligt, tog hende med på alle sine rejser og sikrede hende i 1837 en stilling som den første amante på Comédie Française i bytte for to stykker skrevet specielt til scenen. Ida fik sin scenedebut på dette teater med en rolle i Dumas' Caligula, som trods sit komplicerede plot fik gode anmeldelser.

Samme år gjorde Hugo og Dumas, der allerede var forsonet, en indsats for at åbne et nyt teater i Paris, som de udnævnte Antenor Joly til direktør for. På scenen i det nye teater, som fik navnet Rennaisance, opførte Dumas Alkymisten i 1838, skrevet i samarbejde med Gerard de Nerval. De to forfattere havde allerede sammen skrevet komedien Piquillo til Jenny Colon, som Nerval var forelsket i, og samtidig med Alkymisten skrev de Leo Burckart, som til sidst blev underskrevet af Nerval selv. Hovedrollen i Alkymisten blev spillet af Ida Ferrier, som Dumas giftede sig med den 1. februar 1840. Ifølge en anekdote gjorde han det efter udtrykkelig anmodning fra hertugen af Orléans. Melania Waldor protesterede voldsomt mod ægteskabet, og Bella Krelsamer trak sin datter i retten.

Da hans seneste dramaer slog fejl, besluttede Dumas sig for at prøve kræfter med komedien, og i 1839 opførte han Miss de Belle-Isle. Stykket foregår i det 18. århundrede og handler om, at hertugen af Richelieu, der erobrede kvindernes hjerter, væddede på, at han ville blive elsket af den første kvinde, der kom ind i salonen om aftenen. Komedien blev opført på Det Franske Teater og skabte furore og fik gode anmeldelser af kritikerne. Opmuntret af succesen opførte kunstneren i 1841 endnu en komedie, Ægteskab på Ludvig XVI's tid, historien om ægtefæller, der efter at være blevet skilt erkender deres fejltagelse, forlader deres elskere og genforenes. Hans næste komedie, The Maids de Saint-Cyr, var ikke så succesfuld. Opmuntret af nomineringen af Victor Hugo forsøgte Dumas uden held at blive optaget i det franske akademi på dette tidspunkt.

I denne periode flyttede hans søn, Alexander, ind hos Dumas. Han tog i en periode del i hans opblæste og uordentlige liv, og da han til sidst ikke kunne holde fru Dumas ud, rejste han til Marseilles. I mellemtiden var Dumas' ægteskab brudt sammen. Ida, som havde forrådt Dumas kort efter deres ægteskab, forførte nogen tid senere Edoardo Alliato, hertug af Villafranca, i Firenze og tilbragte fra 1840 flere måneder om året sammen med ham. I 1844 besluttede Dumas-familien at gå hver til sit.

Romanforfatter

Den historiske romans renæssance, som blev indledt af Walter Scott, og efterspørgslen efter denne type litteratur i Frankrig efter Napoleons fald, hvor franskmændene kom i personlig kontakt med den store historie, skubbede de franske forfattere i retning af den historiske roman. Dumas, som hverken var lærd eller akademiker, tog den historiske roman til sig takket være sine samarbejdspartnere. Nervals ven, som Dumas samarbejdede med i slutningen af 1830'erne - August Maquet - bragte ham et skuespil, som efter Dumas' revisioner blev opført i 1839 som Batylde under Maquets navn. Et år senere bragte Maquet Dumas et udkast til romanen Buvat, historien om en sammensværgelse af den spanske ambassadør Cellamare, som blev udvist fra Frankrig for at konspirere mod regenten, set gennem øjnene på en ydmyg kopist med ringe forståelse for de begivenheder, der finder sted.

Romanens popularitet blev styrket i Frankrig af to dagblade: La Presse og Le Siécle, som levede af abonnementer. Romanen i episoder viste sig at være den bedste måde at holde på abonnenterne. Dumas havde allerede udgivet romanen Kaptajn Paul i Le Siécle i 1838, hvilket gav avisen 5.000 abonnenter. Et udkast fra Maquet, som Dumas havde omarbejdet, blev indsendt til Le Siécle i 1842 under titlen Chevalier d'Harmental. Dumas ønskede, at han og Maquet skulle nævnes som forfattere. Men redaktørerne svarede, at de ville betale 3 francs per linje for Dumas' navn og 30 su for begge navne, ti gange mindre. Til sidst blev romanen derfor udgivet under Dumas' navn. Dens succes var enorm og fik de to forfattere til at forsøge sig med flere romaner.

Der er ikke enighed om, hvem der var den første, Maquet eller Dumas, til at opdage "Memoirs of Monsieur d'Artagnan, Captain-Lieutenant of His Majesty's First Company of Musketeers", et apokryft værk af Gatien de Courtilz, udgivet i Köln i 1700. Der er dog ingen tvivl om, at adskillige episoder i romanen, såvel som navnene - lettere ændret - er lånt fra Courtilz. Maquet og Dumas tilføjede episoder med Madame Bonacieux og Milady de Winter. Maquet kompilerede romanens kort som sædvanlig: han spurgte historiske kilder og tog sig af den historiske baggrund for de beskrevne begivenheder. Dumas tilføjede tusindvis af detaljer for at gøre teksten mere levende, tilføjede dialog, udarbejdede kapitelslutninger og strakte dem, så de passede til pressen. Han introducerede også nye personer, bl.a. den fåmælte Grimaud, hvis korte udsagn han fik de mest effektive rim til, indtil avisen indførte en bestemmelse om, at en linje måtte være bredere end en halv spalte. Bogen blev en bemærkelsesværdig succes. Dumas forvandlede de usympatiske eventyrere i Courtilz' dagbog til legendariske figurer, "Frankrigs levende ånd".

Dumas behandlede historiske fakta uden ceremonier. Når det var nødvendigt at give en levende scene, skrev han den som en scene til teatret. Han doserede behændigt effekten af overraskelse, rædsel og komedie. Hans figurer - udklædte, farverige, lidt karikerede - gav en illusion af liv. Han portrætterede historiske personer på en forudindtaget måde, hvor han enten elskede eller hadede dem.

De tre musketerer blev udgivet i 1844. Et år senere udkom en fortsættelse af de modige musketerers eventyr: Tyve år senere, der udspiller sig omkring begivenhederne under Fronde og den engelske revolution. Samme år, i 1845, lancerede Dumas endnu en trilogi, som denne gang foregik under den sidste Valois' regeringstid, romanen Dronning Margot, om kampen mellem Catherine de Medici og Henry Navarre. Samme år udkom The Chevalier of the Maison-Rouge, en kærlighedshistorie, der udspiller sig omkring begivenhederne under den franske revolution.

Dumas' succes affødte en bølge af kritik. Loménie beskyldte ham for industrialisme. Mirecourt skrev en pamflet: Romanfabrikken. The Company of Alexander Dumas and Company, hvor han afslørede de virkelige forfattere til Dumas' skuespil og romaner og angreb forfatteren og hans familie på en grov måde.

Efter at Ida var flyttet ud, flyttede far og søn sammen igen. I 1846 tog de en tur til Spanien-Algeriet. På det tidspunkt ledte regeringen efter en måde at gøre franskmændene interesserede i deres nordafrikanske koloni. Nogen rådede undervisningsministeren til at finansiere Dumas' rejse til Algeriet og forpligte ham til at skrive en erindringsbog om sin rejse, når han kom tilbage.

Dumas var på højdepunktet af sin karriere. Regeringerne behandlede ham som en mester. Hans romaner solgte glimrende. I 1846 udgav han fortsættelsen af Valois-trilogien: Mme de Monsoreau, en spændende krønike om Henrik III's regeringstid, og Joseph Balsamo, der indledte endnu en serie med titlen Memoirs of a Physician, som beskrev det franske monarkis skumring og forfald i det 18. århundrede. Han adapterede også sine romaner til scenen. Musketererne, som blev sat op på Ambigu og spillede fra klokken syv om aftenen til klokken et om natten, trak masser af mennesker, og der var ikke en eneste kærlighedsscene i dramaet.

Monte Christo

I 1842, da han rejste i Italien, så Dumas en lille ø ved navn Monte Christo. Navnet begejstrede ham. Året efter underskrev han en kontrakt på otte bind med titlen Impressions of Travels in Paris. Efter succesen med Secrets of Paris insisterede forlæggerne på, at det skulle være en eventyrroman. Dumas vendte sig mod Jacques Peuchets erindringer fra det parisiske politis arkiver for at finde det kapitel, der fortæller om den parisiske skomager Picauds skæbne. Få dage før sit bryllup bliver han angivet af misundelige rivaler og sendt i fængsel, som han kommer ud af efter syv år, hvor han under falsk identitet dræber sine tre overfaldsmænd og derefter selv dør.

Temaet var som skabt til Dumas. Hans helt tog hævn ved at kræve retfærdighed. Dumas bar i sit hjerte på en hemmelig vrede mod samfundet i almindelighed og nogle få fjender i særdeleshed. Hans far havde været et offer for Napoleon, og han var selv blevet irettesat af kreditorer og skribenter. Påvirket af en samtale med Maquet besluttede forfatteren at udvikle de første dele af romanen og give disse dele titlerne: Marseilles og Rom. Hans Dantès ville være en ubarmhjertig hævner, men han ville ikke være en vild morder. I et forsøg på at gøre romanens mørke lysere, tilføjede Dumas en østlig elsker, Haydée, til hovedpersonen, som han sejler ud i det fjerne med i slutningen af romanen, efter først at have forbundet ægteskabet med en vens søn.

Succesen med romanen, der udkom mellem 1845 og 1846, oversteg alle forventninger. Dumas, som aldrig havde været i stand til at adskille livet fra romanfiktionen, følte sig som en nabab og påbegyndte en plan om at bygge Château de Monte Christo. Tilbage i 1843 lejede han Villa Medici i Saint-Germain-en-Laye og åbnede et teater der. Han hentede skuespillere ind, holdt dem med mad, garanterede deres honorarer og druknede sin formue i dette eventyr for sjov. Efter succesen med Greven af Monte Christo købte han et stykke skov i Bongival, på vejen til Saint-Germain. Skoven blev omdannet til en engelsk park. To tjenerpavilloner i Walter Scott-stil blev opført ved en smedejernsport. Midt i parken blev der opført et "slot" - et palæ i fire etager omgivet af en frise af udskårne hoveder af genier fra Homer til Dumas. Over verandaen fik kunstneren placeret mottoet "Jeg elsker den, der elsker mig". En minaret rejste sig fra facaden. I stueetagen var der en salon i Louis XIV-stil, og på de næste etager var der værelser til gæsterne. To hundrede meter fra slottet blev der bygget et gotisk miniaturetårn. Hele projektet kostede forfatteren omkring 500.000 franc. Dumas inviterede 600 venner til åbningen af sin nye residens den 25. juli 1848.

Dumas selv boede i et lille kammer på slottet med en jernseng og et træbord, hvor han arbejdede fra morgen til aften. Han fortsatte med at skrive og udgive en hel del i disse år: De to Diana'er (1847-1848), den sidste del af en trilogi, der foregår under Valois-dynastiet, hvor Diana de Monsoreau hævner sig på hertugen af Anjou for sin elskers død; Vicomte de Bragelonne (1848-1850), tredje del af en serie om musketerer baseret på hertuginden af La Fayettes erindringer. Derudover tog han imod alle, der kom forbi. Gæster, der boede på "slottet", og som han ofte ikke engang kendte, kostede ham flere hundrede tusinde francs om året. Kvinderne var nu i hastig forandring: først Louis Beaudoin, så Celesta Scrivaneck - "Sultanaen fra 1848".

Den 21. februar 1847 åbnede Dumas sit eget teater, som han kaldte Det Historiske Teater. Teatrets første opførelse af Dronning Margot varede i ni timer. En skare på 10.000 tilskuere samledes foran bygningen på premieredagen. Hertugen af Montpensier beærede premieren med sin tilstedeværelse. Rollen som dronningemoderen blev spillet af Beatrice Person, en af forfatterens favoritter på det tidspunkt. Efter Dronning Margot iscenesatte Dumas Hamlet, med sin egen lykkelige slutning. Det Historiske Teaters første sæson indbragte 707.905 franc i indtægter. Den anden begyndte med succesen med Chevalier de Maison Rouge. Den 7. februar 1848 introducerede teatret en nyhed, et stykke, der blev opført over to aftener: Monte Christo. Også dette stykke havde et fremragende publikum indtil den 24. februar, den dag, hvor revolutionen i 1848 brød ud.

Eksil

Teatersalene lå øde hen. Dumas forsøgte at blive involveret i politik. Han stillede uden held op til valget til deputeretkammeret fra departementet Yonne. Kassen på Det Historiske Teater skinnede tom, mens forfatteren bestilte flere stykker og engagerede nye skuespillere. Monte Christos bolig blev beslaglagt på grund af en gæld på mere end 230.000 franc. Ida Ferrier sagsøgte også for at få en medgift på 100.000 franc tilbage. Retten afgjorde, at der var tale om særeje, og pålagde Dumas at tilbagebetale medgiften på 120.000 francs og at betale et underholdsbidrag på 6.000 francs om året. I et forsøg på at redde sin ejendom satte Dumas den til fiktivt salg. Selv om forfatteren var ruineret, var han stadig meget generøs. Han støttede arbejdsløse skuespillere. Han organiserede Marie Dorvals begravelse for alle hendes medaljer og dekorationer, som han tog med til pantelåneren. Han udgav et hæfte som hyldest til skuespillerinden: Marie Dorvals sidste år. I begyndelsen af 1849 iscenesatte han Tre hymner til Molières Elsk lægen. Stykket blev buhet ud af publikum. Han fortsatte med at skrive meget. I 1849 udgav han anden del af serien En læges erindringer med titlen Dronningens halskæde, i 1850: Den sorte tulipan, og i 1851: Pitous engel, tredje del af En læges erindringer.

I 1851, efter de politiske omvæltninger og Napoleon III's magtovertagelse, gik Dumas og andre forfattere i eksil i Belgien. Sandsynligvis også for at undslippe sine kreditorer. Da han ikke selv var i politisk eksil, dukkede han fra tid til anden op i Paris, hvor han efterlod sin nuværende udkårne, Isabella Constant, kendt som "Zirzabella". I januar 1852 blev møblerne i hans lejlighed i Paris solgt for at dække de fælles udgifter. Den 20. januar blev forfatteren erklæret konkurs. Selvom gælden til Det Historiske Teater blev adskilt fra hans personlige gæld, beløb forpligtelserne sig til 107.215 franc. Listen over kreditorer, der blev offentliggjort i april 1853, omfattede 153 personer.

I Bruxelles lejede Dumas uden kapital to huse, lod de indvendige vægge opføre og skabte sig et smukt palads med indgangsport og balkon. Som sekretær ansatte han den landflygtige Noël Parfait, som tog sin chefs interesser i egne hænder og også påtog sig arbejdet med at transskribere romaner, erindringer og komedier, som Dumas producerede i et sådant tempo, at professionelle kopister ikke kunne følge med ham. For at spare tid satte Dumas ikke tegnsætningstegn.

Parfait håndhævede de gamle afgifter. Takket være den nye intendant blev Dumas' situation forbedret: Han kunne leve et overdådigt liv og underholde de landflygtige med middage. På dette tidspunkt planlagde forfatteren at skrive en række romaner fra Jesu tid til i dag. Hans personlige situation blev yderligere kompliceret af hans eventyr med kvinder. Han tog sin datter Maria med til Belgien, og i hende ville han have et sidekick til de amourøse manøvrer mellem damerne Guidi, Person og Constant. Men Maria var enten ude af stand til eller uvillig til at skjule sin faderlige uoverensstemmelse, hvilket udsatte forfatteren for adskillige misforståelser.

Han trykte sine romaner (herunder endnu et bind af lægens erindringer: Grevinden af Charny), nogle i Paris, andre i Bruxelles. Han iscenesatte skuespil under falsk navn for at få royalties for dem. Den 1. april 1852 opførtes Benvenuto Cellini, som var en filmatisering af romanen Ascanio. Hovedrollen blev spillet af Isabella Constant. I Bruxelles begyndte Dumas også at skrive sine erindringer.

I slutningen af 1852 var gruppen af eksilerede spredt. Hugo rejste til Jersey - Dumas ledsagede ham til skibet. I begyndelsen af 1853 blev der underskrevet et forlig om konkursen af Det Historiske Teater. Forfatteren fik 55% og kreditorerne 45% af aktiverne.

Musketer

Da han vendte tilbage til Paris, grundlagde han aftentidsskriftet The Musketeer. I det første nummer annoncerede han trykningen af 50 bind af sine erindringer. Ud over sine dagbøger, som blev omdrejningspunktet for hvert nummer, trykte han også The Mohicans of Paris, The Companions of Yehuda og en serie af Great Men in Robes i tidsskriftet. I begyndelsen var tidsskriftet så succesfuldt, at indflydelsesrige forlæggere: Millaud og Villemessant tilbød Dumas at købe titlen tilbage. Forfatteren nægtede dog. Musketerens nedtur fulgte snart. Først begyndte de ubetalte bidragydere at forsvinde, og derefter faldt antallet af abonnenter, der var trætte af tilbuddets homogenitet.

For at trøste sig selv besøgte Dumas mange i denne periode. Han blev set sammen med prinsesse Mathilde, en nær kusine til Napoleon III, som også tog forfatterens søn i sin varetægt fra 1857. I 1857 døde Ida Ferrier. Samme år blev forfatterens datter gift.

I 1858 foretog Dumas en rejse til Rusland. Samme år sagsøgte Maquet ham for ikke at have overholdt sine økonomiske forpligtelser, men tabte. Dumas brød også andre forpligtelser - han lovede at betale sin datter en medgift på 120.000 franc, men gjorde det ikke. I 1860 fik han et forskud på 120.000 francs på grund af en aftale, han havde indgået om at udgive alle sine værker. For disse penge fik han bygget det tomastede skib "Emma" til sig selv i Marseille og drog af sted med sin nye elskerinde Emilia Cordier på en rejse til Østen.

Revolutionær

Da han hørte om Garibaldis planlagte landgang på Sicilien, sluttede han sig til ekspeditionen og transporterede nogle af de revolutionære tropper til øen. Efter sin sejr på Sicilien havde Garibaldi til hensigt at angribe Napoli. Da han manglede penge, pantsatte Dumas sin yacht, og alle de penge, han havde til rådighed, gik til de revolutionære. Den 7. september 1860 gik han iført en rød skjorte ind i Napoli sammen med Garibaldi. Ved at deltage i fordrivelsen af de napolitanske bourboner tog han en slags hævn over dem, der havde fængslet og forkrøblet hans far mange år tidligere.

Efter sejren udnævnte Garibaldi Dumas til direktør for antikviteter og tildelte ham Chiatamone-paladset som sit hjem. Forfatteren grundlagde tidsskriftet Independence og fyldte det praktisk talt selv, skrev introduktionsartikler, variationer, nyheder, lange historiske artikler og, selvfølgelig, romanafsnittet. De blev skrevet i denne periode: De napolitanske bourboners historie i 11 bind, romanen La San Felice og Garibaldis erindringer. I mellemtiden, den 24. december 1860, fødte Emilia sin datter Micela i Paris. Efter at være blevet involveret i politiske fejder og stridigheder oplevede Dumas en demonstration, der krævede, at han forlod Napoli.

I oktober 1862 forpligtede han sig til et nyt projekt. Han tilbød sin yacht og resten af pengene til prins Skanderberg, præsident for den græsk-albanske junta, til en ekspedition mod tyrkerne. Skanderberg viste sig at være en bedrager, som misbrugte Dumas' gave. Kort tid efter opgav Garibaldi magten i Napoli og forlod byen. Dumas blev heller ikke i Napoli, men vendte tilbage til Paris. Han færdiggjorde La San Felice og familien Garibaldi. Emilia krævede ægteskab, men han var kun villig til at anerkende deres datter.

De seneste år

Da han vendte tilbage til Paris, tog han sangerinden Fanny Gordosa med sig. Han slog sig først ned i Rue Richelieu, og i 1864 lejede han villaen "Catinat" i Enghien. Fanny øvede sig i at synge, omgivet af en flok bagere, mens Dumas arbejdede på anden sal. Talrige kvinder passerede gennem Enghien: Aimée Desclée, Blanche Pierson, Agar - i virkeligheden Leonida Charvin, Esther Guimond og Olympia Andouard. Til Matilda Schoebel forklarede Dumas, at han havde elskerinder af humanisme: Hvis han havde én kvinde, ville hun dø, inden ugen var omme. Da han vendte tilbage til Paris, gav han en overdådig middag hver torsdag, indtil Fanny fangede ham i flagranti med sin elskerinde i teaterlogen og flygtede fra ham med resten af hans penge. Efter Fannys afrejse tog han sine døtre Maria og Micela til sig.

I 1865 iscenesatte Dumas to dramaer: Mohikanerne i Paris og Fangen fra Bastillen. Samtidig trykte han en af sine bedste romaner, La San Felice, som foregår i Napoli i begyndelsen af 1800-tallet på Maria Carolinas, Lady Hamiltons og Nelsons tid. Teatret i Paris genoplivede også The Foresters på dette tidspunkt, et af forfatterens bedre skuespil, som havde premiere i Marseille i 1858.

Samme år gav forlæggeren Daniel Lévy Dumas 40.000 franc i guld for en illustreret udgave af hans værker, men forfatteren brugte også hurtigt disse penge. Det blev sagt om ham, at han tjente sin formue ti gange og gik fallit elleve gange. Han sagde selv mod slutningen af sit liv, at han skulle have haft en årlig livrente på 200.000 franc, men at han havde en gæld på 200.000.

I 1866 forlod han Paris. Han besøgte Napoli, Firenze og Tyskland. Med sig hjem fra sine rejser havde han en velskrevet roman, Den preussiske terror, hvor han advarede mod den tyske vrede. Men offentlighedens behov var anderledes, og ingen ønskede at tage den gamle forfatters advarsler alvorligt.

Hans gæld voksede støt, og de fleste af hans møbler blev solgt for at betale for dem. I 1867 mødte han Ada Menken, en ung amerikansk voltaire af jødisk oprindelse, som havde spillet med succes i Europa i Mazeppa og Pirates of the Savannah. De to viste deres gensidige kærlighed frem og søgte publicity. Dumas poserede med sin elskerinde på fotografier, som fotografen satte til offentligt salg i bytte for gæld. Det førte til en række angreb på forfatteren i pressen. Dumas var dog vild med sin amerikanske kvinde og var ligeglad med irritationsmomenterne.

I et forsøg på at redde sine finanser og finde midler til at forkæle sin nye udkårne, grundlagde Dumas magasinet D'Artagnan, som kollapsede efter kort tid. I 1868 tog han til Le Havre for at holde foredrag. Her mødte han sin datter Micela og Ada Menken, der var forslået efter et fald fra en hest. Kunstneren døde den 10. august. Men to måneder senere, den 22. oktober, døde Catherine Labay, moren til hans første søn, som havde forsøgt at gifte sig med hans forældre i slutningen af deres liv.

Dumas tilbragte sommeren 1869 i Bretagne, hvor han arbejdede på The Kitchen Dictionary. I marts det følgende år sendte han værket til en forlægger. Det skulle udgives efter hans død. I foråret 1870 rejste han til Sydfrankrig. Han var allerede meget svag og håbede, at middagssolen ville styrke ham. I Marseille hørte han om udbruddet af krigen med Preussen og om den franske hærs første nederlag. Påvirket af disse nyheder fik han et slagtilfælde. Halvt lammet kravlede han til Puys nær Dieppe, hvor hans søn boede. Han holdt snart op med at tale. De sidste måneder af sit liv tilbragte han i sin søns villa. Når vejret var godt, blev han kørt til stranden i en lænestol. Han døde mandag den 5. december 1870 klokken seks om eftermiddagen. Han blev begravet i Neuville-les-Pollet, en kilometer fra Dieppe. Efter krigen fik hans søn kisten transporteret til Villers-Cotterêts.

I 2002 blev hans lig efter anmodning fra den franske præsident overført til Pantheon i Paris.

Alexandre Dumas' hus, Château Monte Cristo, er blevet restaureret og åbnet for offentligheden.

Dumas' bøger er blevet oversat til næsten to hundrede sprog, og mere end 200 film er blevet baseret på dem.

Romanen Greven af Monte Christo inspirerede François Taillandier til at skrive efterfølgeren Greven af Monte Christos erindringer, og Julius Verne til at skrive romanen Matthew Sandorf.

Kilder

1. Alexandre Dumas den ældre
2. Alexandre Dumas
3. W Polsce znany także jako Aleksander Dumas i Aleksander Dumas, ojciec; zobacz też Aleksander Dumas, syn.
4. Index librorum prohibitorum Ssmi D.N. Leonis XIII iussu et auctoritate recognitus et editus: praemittuntur constitutiones apostolicae de examine et prohibitione librorum, Rzym 1900, s. 116.
5. Selon Alexandre Dumas dans Les Trois Mousquetaires, Folio Classique, Gallimard, Paris, 2001, p. 704.
6. Sa mère lui déclare que le patrimoine familial s'élève à 353 francs or.
7. De Paris à Astrakan (publié en deux fois, 1858-1859, puis 1861-1862, et par la suite refondu en 1865 sous le titre En Russie) et Le Caucase (publié en 1859 après la première partie de Paris à Astrakan)
8. Beknopte Literaire Encyclopedie.
9. ^ UK: /ˈdjuːmɑː, dʊˈmɑː/, US: /duːˈmɑː/; French: [alɛksɑ̃dʁ dymɑ]
10. ^ French: [dymɑ davi də la pajət(ə)ʁi]
11. ^ The père is French for 'father', to distinguish him from his son Alexandre Dumas fils.