Sammanfattning

Wilhelm I, vars fullständiga namn var Wilhelm Friedrich Ludwig av Preussen († 9 mars 1888 ibid.), från huset Hohenzollern var kung av Preussen från 1861 till sin död och den första tyska kejsaren sedan det tyska kejsardömet grundades 1871.

Efter att 1858 ha övertagit sin sjuka bror Fredrik Vilhelm IV:s regeringstid förvandlade han sig från marsrevolutionens konservativa Kartätschenprinz till den nya tidens liberala prinsregent. Den 18 oktober 1861 krönte han sig själv till kung av Preussen i Königsbergs slott. Från och med 1862 överlät han i stort sett regeringsarbetet till sin premiärminister och senare rikskansler Otto von Bismarck. Efter enighetskrigen och grundandet av det tyska kejsardömet utropades Wilhelm till tysk kejsare i Versailles den 18 januari 1871. Under de följande åren vann han stor popularitet i den unga nationalstaten.

Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen var den andra sonen till kronprinsen och kronprinsessan Friedrich Wilhelm von Preußen och Luise von Mecklenburg-Strelitz, dotter till hertig Karl II von Mecklenburg-Strelitz. Hans far besteg den preussiska kungatronen samma år som Wilhelm föddes. Prinsen utbildades av Johann Friedrich Gottlieb Delbrück, som tidigare hade varit rektor för Magdeburgs pedagogium.

Fram till kriget mot Frankrike tillbringade Wilhelm en lycklig barndom tillsammans med sin äldre bror Friedrich Wilhelm. Idyllen bröts 1806 till följd av Preussens förödande nederlag och den härskande familjens vinterflykt till Östpreussen. I enlighet med traditionen tog hans far Wilhelm till fänrik i Guards on Foot-regementet när han fyllde tio år. Den 13-årige Wilhelm drabbades djupt av sin mor Luises tidiga död.

Från och med mars 1813 fick Wilhelm en ny lärare i form av den preussiske översten Johann Georg Emil von Brause, som förblev hans vän för livet även efter att han lämnade guvernörsämbetet i september 1817. Från maj 1814 följde Wilhelm med sin far på fälttåg i Frankrike och deltog i slagen vid La Rothière, Arcis-sur-Aube, Bar-sur-Aube och Paris. Det var i Bar-sur-Aube som Wilhelm för första gången hamnade under fiendens beskjutning den 26 februari 1814. För sitt mod tilldelade hans far honom Järnkorset II klass på moderns 38-årsdag.

Den 31 mars flyttade Wilhelm till Paris med sin far. Han följde också med honom på hans besök i England och följde honom till Paris efter Napoleons slutliga nederlag i juli 1815. Den 1 januari 1816 fick han befälet över bataljonen i Stettin, 1818 fick han som generalmajor befälet över en infanteribrigad, den 1 maj 1820 fick han befälet över 1:a gardesdivisionen och befordrades till generallöjtnant. Den 22 mars 1824 tog Wilhelm över befälet över III armékåren och slutligen befälet över gardeskåren från den 30 mars 1838 till den 22 maj 1848.

Han rådfrågades också av kungen i statsfrågor. Han skickades upprepade gånger till hovet i S:t Petersburg i stats- och familjefrågor.

Efter att ha avstått från att gifta sig med prinsessan Elisa Radziwiłłł 1826, eftersom kungen inte ansåg att hon var en jämbördig partner till en preussisk prins, gifte han sig den 11 juni 1829 med prinsessan Augusta av Saxe-Weimar-Eisenach, dotter till storhertig Karl Friedrich av Saxe-Weimar-Eisenach, vars syster Maria var hustru till hans yngre bror Karl.

Äktenskapet kom till slut till stånd på faderns uppmaning och var inte särskilt lyckligt. Han lyckades dock hålla sina kärleksaffärer dolda för både sin fru och allmänheten.

Två barn föddes ur äktenskapet:

Två missfall förhindrade fler barn.

Wilhelm och Augustas sommarresidens var Babelsbergs slott i Potsdam från 1835, och deras vinterresidens var det nuvarande Gamla slottet i Berlin från 1837.

Installation som preussisk tronföljare

Efter att kronprinsens hustru, Elisabeth Ludovika av Bayern, hade blivit ofruktbar till följd av ett missfall 1828, hade Fredrik Vilhelm III utsett sin nästfödde son, Vilhelm, till provisorisk efterträdare till den blivande kungen. När hans far dog 1840 fick Wilhelm namnet och titeln prins av Preussen som tronföljare till sin bror, den dåvarande kung Fredrik Wilhelm IV. Kort därefter befordrades han till general av infanteriet.

Marsrevolutionen och "Kartätschenprinz" (patronprinsen)

Wilhelm av Preussens politiska hållning kännetecknades av en senabsolutistisk uppfattning om styrelseskick. Under de revolutionära oroligheterna 1848

Upphovsmannen till epitetet var den 1849 avrättade Auscultator Maximilian Dortu, som använde det offentligt för första gången i ett tal den 12 maj 1848. Dortu reagerade på rykten om att Wilhelm skulle vara ansvarig för den blodiga militära operationen i Berlin den 18 maj 1848.

Den egentliga befälhavaren under marsrevolutionen i Berlin hade varit generallöjtnant Karl von Prittwitz, som i likhet med prinsen av Preussen var en konservativ monarkist. Wilhelm av Preussen hade befälet under barrikadstriderna i Berlin den 18 mars.

Fredrik Vilhelm IV:s obeslutsamma manövrering mellan en militär och en diplomatisk lösning hade i hög grad bidragit till att situationen eskalerade. I allmänhetens uppfattning sågs Wilhelm av Preussen dock som den grå eminensen som agerade bakom den tvekande kungen. Efter ett häftigt gräl med kungen flydde Wilhelm den 19 mars till citadellet i Spandau och gick de följande dagarna i exil i London. Samtidigt cirkulerade ett förslag i regeringskretsar om att Wilhelm skulle uteslutas från tronföljden till förmån för sin son, den blivande kejsaren Fredrik III.

Kritiker tolkade ibland Wilhelms utlandsvistelse som en huvudlös "flykt" eller till och med som en "bannlysning" som kungens uttalade. Mycket mer troligt är dock att det rör sig om en mer eller mindre kalkylerad politisk manöver. Wilhelm betonade till exempel att hans steg tjänade Preussen och monarkin: en uppgift för vilken - enligt honom - "inget offer kunde vara tillräckligt stort". Dessförinnan hade han dock uttryckt sitt förakt för sin viljelösa bror, kungen av Preussen.

Fly till London

Förklädd till köpman flydde prinsen från Berlin med hjälp av August Oelrichs (1801-1868), major i gardeskårens stab, och reste till London under det falska namnet Wilhelm Oelrichs den 23 och 24 mars med hjälp av William O'Swald. När Augusta lämnade landet sägs hon ha gett majoren skriftliga instruktioner om "vilka åsikter" han skulle "framföra till prinsen". I London träffade Wilhelm prinsessan Albert, Robert Peel, John Russell, Henry John Palmerston och andra statsmän och klargjorde sina politiska åsikter. Han visade ett livligt intresse för Tysklands enande. Under tiden sjöng berlinarna hånfulla sånger åt honom:

Med 300 döda demonstranter var barrikadstriden i Berlin ett av marsrevolutionens mest kostsamma upplopp. Kung Fredrik Vilhelm IV förnekade senare allt ansvar och spred istället det abstrusa ryktet om en påstådd utländsk konspiration i manifestet Till mina kära Berlinare.

Återresa till Berlin

Under tiden stannade prinsessan Augusta i Potsdam med sina två barn. Wilhelm återvände till Berlin i början av juni 1849. Tidigare, den 30 maj, hade prinsen i Bryssel skriftligen förklarat sitt stöd för en konstitutionell regeringsform för Preussen och därmed svarat på en demonstration av 10 000 Berlinare mot hans planerade återvändande. Han accepterade att bli invald som suppleant i den preussiska nationalförsamlingen, men avgick sedan från sin plats efter att ha redogjort för sina konstitutionella principer i ett kort tal. Därefter återvände han till Potsdam. På hans förslag utnämnde kungen i september några ministrar i det nya kontrarevolutionära ministeriet under den tidigare guvernören i Berlin, general Ernst von Pfuel.

Överbefälhavare mot de revolutionära rörelserna i Pfalz och Baden.

Den 8 juni 1849 utnämnde Reichsverweser Johann von Österreich Wilhelm till överbefälhavare för "operationsarmén i Baden och Pfalz", som bestod av de preussiska Hirschfeld- och Groeben-kårerna och Neckar-kåren i Tyska förbundet. Dess uppgift var att slå ner revolutionerna i Pfalz och Baden. Efter att Wilhelm hade undkommit ett första mordförsök i Ingelheim den 12 juni, kunde operationsarmén på några veckor kuva upprorsmakarna. Sedan kampanjen ingick Hirschfelds dåvarande stabschef och senare arméreformator Albrecht von Roon i Wilhelms personliga krets. I och med erövrandet av fästningen Rastatt, revolutionärernas sista bastion, krossades marsrevolutionen i Tyskland också slutgiltigt. Segern firades genom att storhertig Leopold av Baden och Wilhelm gemensamt intog slottet den 19 augusti i Karlsruhe.

Koblenz år

Den 12 oktober intog han Berlin i spetsen för trupper som kämpat i Baden och utnämndes till generalguvernör för Rhenprovinsen och provinsen Westfalen. Han bosatte sig i Koblenz, huvudstaden i Rhenprovinsen. År 1854 blev han samtidigt generalöverste för infanteriet med rang av generalfältmarskalk och guvernör för fästningen Mainz.

I Koblenz bodde Augusta och Wilhelm av Preussen tillsammans i kurfurstliga slottet 1850-1858. Särskilt prinsessan Augusta kände sig hemma i denna stad; här fick hon äntligen möjlighet att utforma ett hovliv som hon hade varit van vid från sin barndom vid hovet i Weimar. Hennes son Friedrich studerade juridik i närliggande Bonn och blev därmed den första preussiska tronföljaren som fick en akademisk utbildning. Augustas inflytande bidrog också till detta.

Vid hovet i Koblenz, särskilt på prinsessan Augustas initiativ, kom liberala personer som historikern Maximilian Duncker, juridikprofessorerna Moritz August von Bethmann-Hollweg och Clemens Theodor Perthes samt Alexander von Schleinitz. Wilhelm intog också en mer moderat politisk hållning under intrycket av 1848 års revolt, vilket väckte missnöje hos hans regerande bror. Prinsessan Augustas toleranta inställning till katolicismen, som var särskilt tydlig under Koblenz-perioden, har kritiskt observerats - en inställning som ansågs olämplig för en preussisk protestantisk prinsessa i en tid då religiös konfession fortfarande var av stor betydelse.

Ny era

De tidigare negativa känslorna för prinsen hade, som ett resultat av hans återhållsamhet inför den politiska och kyrkliga reaktionens och junkismens extrema ståndpunkter, vänt sig så mycket till motsatsen att han, särskilt sedan förvecklingarna med Österrike och sedan Krimkriget, betraktades som huvudrepresentant för Preussens maktställning, och alla patriotiska och liberala partiets förhoppningar vände sig till honom när han under kungens sjukdom blev hans ställföreträdare den 23 oktober 1857 och från och med den 7 oktober 1858 prinsregent i spetsen för regeringen. Efter att ha svurit en ed till konstitutionen den 26 oktober i enlighet med artikel 58 i den preussiska konstitutionen utnämnde han den 5 november Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen ("Ny tid") till liberal ministär och fastställde sina regeringsprinciper och mål i ett dekret till ministeriet den 8 november.

Även om han betonade att det inte kunde vara fråga om en brytning med det förflutna, förklarade han sig resolut emot allt hyckleri och hyckleri; han talade också emot att Preussen skulle ge sig efter för utländska influenser i utrikespolitiken, utan snarare att det skulle försöka göra erövringar i Tyskland genom klok lagstiftning, upphöjning av alla moraliska element och gripande av ögonblick av enande. Dessa uttalanden applåderades av folket och den nyvalda, huvudsakligen liberala deputeradekammaren, eftersom framför allt den kyrkliga reaktionens inflytande och Fredrik Vilhelm IV:s Rysslandspolitik hade väckt missnöje, och de hörsammades nästan enhälligt; alldeles för lite var däremot furstens ord, där han talade om den nödvändiga arméreformen och de medel som krävdes för denna, eftersom Preussens armé måste vara stark och respekterad om Preussen skulle kunna fullgöra sin uppgift.

Prinsen såg detta som sin huvuduppgift, och händelseutvecklingen 1859, då mobiliseringen stötte på stora svårigheter och avslöjade betydande brister i armésystemet, kunde bara uppmuntra honom i detta. Majoriteten av deputeradekammaren var dock inte beredd att slutgiltigt godkänna merkostnaderna för den omfattande omorganisation av armén som infördes 1860, och litade på prinsens konstitutionella och tysknationella inställning och politik.

Frimureri

Wilhelm upptogs i frimureriet som prins av Preussen den 22 maj 1840 vid ett gemensamt evenemang för alla preussiska storloger (Grand National Lodge, Grand National Mother Lodge, Royal York zur Freundschaft). Intagningen leddes av ordens dåvarande underarkitekt Wilhelm Ludwig Viktor Graf Henckel von Donnersmarck på uppdrag av Grand National Lodge. Wilhelms far gick med på detta på villkor att han också övertog protektoratet över de tre stormoderna, som Fredrik den store hade grundat 1774.

Den 22 oktober 1840 upptogs prins Wilhelm i ordenskapitlet "Indissolubilis", också av greve Henckel von Donnersmarck, eftersom den sittande ordensmästaren hade insjuknat.

Den 26 december 1841 utsågs prins Wilhelm till ordensunderarkitekt, det tredje högsta ämbetet inom den nationella storlogen. Han avgick dock från sitt ämbete den 15 juli 1842 för att inte äventyra sin neutralitet som beskyddare gentemot de två andra storlogerna.

Kröning i Königsberg

Efter sin bror Fredrik Vilhelm IV:s död den 2 januari 1861 besteg Vilhelm den preussiska tronen. I och med kröningen, som han själv organiserade på egen bekostnad, trodde Wilhelm att han hade hittat en kompromiss mellan den ärftliga hyllningen, som inte fanns i grundlagen men som han ville ha, och den där föreskrivna trohetseden i riksdagen. I appellen till mitt folk av den 8 januari 1861 bekräftade han sin lojalitet mot den ed till konstitutionen som han hade svurit redan som prinsregent 1858. Den 18 oktober 1861 ägde den storslagna kröningsmötet rum i slottskyrkan i Königsberg.

Wilhelm satte kronan på sitt eget huvud, tog spiran och det kejserliga svärdet från altaret och höjde dem med utsträckta armar. Detta ögonblick, kröningens höjdpunkt, skildrades av Adolph Menzel i sin målning "Kröning av Wilhelm I" (en staty föreställde senare kungen på samma sätt på Kaiser-Wilhelm-Platz i Königsberg). Någon smörjelse hade inte ägt rum. Därefter krönte han sin hustru till drottning. I slutet av firandet sade Wilhelm i tronsalen i Königsbergs slott: "Genom Guds nåd har Preussens kungar burit kronan i 160 år. Nu när tronen har omgetts av moderna institutioner är jag den första kungen som bestiger den. Men eftersom jag kommer ihåg att kronan endast kommer från Gud, har jag genom kröningen på den heliga platsen visat att jag ödmjukt har tagit emot den från hans händer."

Politiken som kung

Nyvalet den 6 december 1861 vanns mycket tydligt av det nybildade liberala tyska progressiva partiet (med 104 ledamöter i kammaren vid första försöket). Den konstitutionella konflikten inleddes med att ministeriet New Era avgick (17 mars 1862), som kungen hade avstått från att delta eftersom ministeriet inte kunde få ett anslag i deputeradekammaren för den omorganisation av armén som faktiskt redan hade genomförts. Kungen höll ihärdigt fast vid arméreformen, även därför att han ansåg att den grundläggande frågan om förhållandet mellan kung och parlament berördes av konstitutionell rätt. Eftersom han kände att hans befogenheter som suverän härskare ifrågasattes, övervägde han ibland att avgå. Det motsvarande dokumentet hade redan undertecknats när Otto von Bismarck - på initiativ av krigsminister Albrecht von Roon - avrådde kungen från att ta detta steg. Bismarck förklarade sig villig att regera som premiärminister även utan en godkänd budget (gapteori) och att driva igenom arméreformen.

Bismarcks utnämning till preussisk premiärminister den 23 september 1862 och hans ministeriums stöd mot representanthuset fick kungen att förlora sin tidigare popularitet, vilket var särskilt tydligt vid 50-årsjubileerna till minne av befrielsekrigen 1863 och föreningen av olika provinser med Preussen 1865. Samtidigt som de inhemska reformerna helt och hållet misslyckades och en hård polisregim i många fall kom att styra, lät kungen sig av Bismarck styras till att föra en beslutsam politik i den tyska frågan. Framgångarna i tysk politik var avsedda att avleda uppmärksamheten från den auktoritära regimen i hemlandet och med tiden dra in politiska motståndare i hans eget läger.

Den patriotiska entusiasm som utlöstes av det segerrika tyska kriget gav 1866 ett gynnsamt tillfälle att avsluta den konstitutionella konflikten. Genom skadeståndslagen från 1866 godkände det preussiska parlamentet retroaktivt statsbudgetarna sedan 1862. Wilhelm styrde återigen starkare i liberala riktningar. Konfliktperiodens hatade ministrar avskedades och gav plats åt anhängare av en liberal reform. När Nordtyska förbundet bildades den 1 juli 1867 blev Wilhelm ordförande i förbundspresidenten.

Föreningskrig

Den första möjligheten till framgång för den tyska politiken kom i samband med det tysk-danska kriget 1864, där Preussen och Österrike gemensamt agerade som beskyddare av de tyska intressena i hertigdömena Slesvig och Holstein, som var knutna till Danmark. Enligt Bismarcks beräkningar ledde segern över Danmark till en konflikt med Österrike om den fortsatta behandlingen av Slesvig-Holstein, som Preussen fortfarande tävlade med om ledarskapet i det tyska förbundet. Kungen fick segertelegrammet från slaget vid Düppel när han var på väg tillbaka från en inspektion av trupperna på Tempelhoffältet. Han vände genast tillbaka för att meddela soldaterna om segern. Därefter körde han till krigsskådeplatsen, där han den 21 april 1864 vid en parad på en hästhage mellan Gravenstein och Atzbüll personligen tackade "Düppelstürmern".

Även om Wilhelm till en början hade varit ovillig att följa Bismarcks politik att söka ett krigsbeslut mot Österrike, tog han själv över högsta befälet över armén i det tyska kriget 1866 och tack vare generalstabschefen Helmuth von Moltkes överlägsna strategiska planering vann han den avgörande segern i slaget vid Königgrätz. I fredsförhandlingarna följde han återigen Bismarcks råd och avstod, om än motvilligt, från att annektera Sachsen för att inte motarbeta Bismarcks planer på Tysklands enande. Fredsfördraget med Österrike var också relativt måttligt, vilket senare skulle möjliggöra den österrikisk-tyska alliansen i dubbelalliansen. Samtidigt lyckades kungariket Italien, som var allierat med Preussen 1866, ta ett avgörande steg mot Italiens enande genom det österrikiska nederlaget.

I det fransk-preussiska kriget 1870

Proklamation i Versailles

Genom den kejserliga proklamationen, som ägde rum i Versailles slottets spegelsal den 18 januari 1871, 170-årsminnet av Fredrik III av Brandenburgs kungliga kröning, tog Wilhelm på sig titeln tysk kejsare för sig själv och sina efterträdare till Preussens krona och lovade att "alltid vara det tyska rikets störste, inte i form av krigiska erövringar, utan i form av fredens varor och gåvor på området för nationell välfärd, frihet och moral". Proklamationen hade föregåtts av en bitter tvist om titeln mellan Bismarck och kung Wilhelm. Wilhelm fruktade att den tyska kejsarkronan skulle överskugga den preussiska kungakronan. Inför proklamationen uttalade han sig:

Wilhelm var inte särskilt motiverad att bli kejsare; han respekterade titeln preussisk kung mer. Huruvida han skulle kallas "tysk kejsare" eller "Tysklands kejsare" var inte bestämt. Storhertigen av Baden, Friedrich I, hans svärson, löste problemet, som fortfarande var olöst på morgonen för proklamationen, genom att helt enkelt höja ett jubelrop för "Kaiser Wilhelm" och kringgå den svåra titelfrågan. I slutändan förblev det med titeln "tysk kejsare", som Bismarck valde i respekt för de tyska prinsarna. Kejsaren var så förbittrad att han inte ens skakade Bismarcks hand. Den 16 juni 1871 gjorde han sitt lysande intåg i Berlin.

Politik som kejsare

Wilhelm accepterade dock i slutändan att Bismarck bestämde det nya tyska rikets politik. Detta framgår av uttalanden som tillskrivs honom som "Bismarck är viktigare" eller "Bismarck är viktigare":

I samförstånd med Bismarck försökte han säkra den yttre freden genom allianser med grannmakterna (utom Frankrike). I detta syfte skapade han Dreikaiserbund mellan det tyska kejsardömet, Ryssland och Österrike-Ungern vid det så kallade Dreikaisertreffen i Berlin i september 1872, vilket förde de två sistnämnda makterna närmare varandra och isolerade Frankrike politiskt. Kejsarens besök i S:t Petersburg och Wien 1873 och i Milano 1875 bidrog ytterligare till att stödja detta utrikespolitiska närmande.

En annan - framför allt hedervärd - utrikespolitisk uppgift föll på kejsaren 1871, då han ombads att medla mellan USA och Storbritannien i den så kallade griskonflikten. Med sitt beslut av den 21 oktober 1872 till förmån för USA avslutade han gränskonflikten mellan den amerikanska delstaten Washington och kanadensiska British Columbia, som redan hade pågått i 13 år. År 1878 grundade Wilhelm Generalstabsstiftelsen.

Sena år och död

Ett av hans privata nöjen var jakt, som han bland annat organiserade årligen i statsskogen Göhrde från 1871 i slottet Königs Wusterhausen söder om Berlin. I december 1883 var till exempel storhertig Carl Alexander av Sachsen-Weimar-Eisenach och hertig Ernst I av Sachsen-Altenburg gäster vid en hovjakt i Königs Wusterhausen. Som en flitig kurortsgäst bodde han bland annat i Bad Ems, Baden-Baden och Bad Gastein.

Wilhelm, som var mycket populär på sin ålderdom och som för många förkroppsligade det gamla Preussen, dog efter en kort sjukdom under de tre kejsarnas år den 9 mars 1888 i det gamla palatset på Unter den Linden och begravdes den 16 mars i mausoleet i Charlottenburgs slottspark.

Hans talesätt "Jag har inte tid att vara trött" blev synonymt med att fullgöra sin plikt till sista stund och blev senare ett vanligt talesätt. Detta sägs ha varit de sista sammanhängande orden som Wilhelm I yttrade på sin dödsdag.

År 1891 skapade Michel Lock en skulpturgrupp där Wilhelm I sitter i en fåtölj och är döende.

Den 12 juni 1849 undkom Wilhelm ett första mordförsök i närheten av Ingelheim.

Den 14 juli 1861 gjorde studenten Oskar Becker ett mordförsök på Wilhelm i Baden-Baden, men skadade honom bara lätt i nacken.

Den 11 maj 1878 avlossade den arbetslöse rörmokargesällen Max Hödel, som vistades i Berlin, flera skott mot kejsaren med en revolver när denne körde genom Unter den Linden med sin dotter, storhertiginnan av Baden, i en öppen vagn, men inget av dessa skott träffade målet. Eftersom han hade med sig ett medlemskort från flera politiska partier när han arresterades, bland annat ett från socialdemokraterna, tog Bismarck detta som ett tillfälle att den 24 maj lägga fram en "lag för att förhindra socialdemokratiska överdrifter" i riksdagen. Lagförslaget fick dock ingen majoritet i riksdagen. Kronprins Friedrich, som hade tagit över som ställföreträdare för kejsaren, som hade skadats allvarligt efter Nobiling-mordet den 2 juni 1878, bekräftade dödsstraffet mot Hödel i augusti.

Tre veckor senare, söndagen den 2 juni 1878, på nästan samma plats, innan spänningen från det föregående mordet hade lagt sig, sköt en annan mördare två hagelbössor mot Wilhelm från ett fönster i huset Unter den Linden nr 18 när han körde ensam in i Tiergarten. Kejsaren träffades i huvudet och armarna av trettio hagelbössor och var så svårt skadad att han två dagar senare utsåg kronprinsen Friedrich Wilhelm till sin ställföreträdare. Han överlevde endast tack vare den pickelhaube som skyddade hans huvud. Förövaren, Karl Eduard Nobiling, en ung jordbrukare med doktorsexamen, greps efter att ha skadat sig själv allvarligt i ett självmordsförsök.

Bismarck utnyttjade indignationen över dessa mord för att driva igenom socialistlagen i riksdagen genom att sprida ryktet om att socialdemokraterna i slutändan var ansvariga för båda morden. Sannolikheten för att Nobiling var mentalt störd ansågs av många vara hög. Enligt sina egna uttalanden var han bara intresserad av att bli känd.

Wilhelm I återhämtade sig långsamt och efter en längre vistelse i Baden och Wiesbaden återvände han till Berlin den 5 december, där han återupptog regeringsarbetet. I juli, för att fira hans "lyckliga räddning", samlades Kaiser Wilhelm-donationen in i hela riket från nästan 12 miljoner donatorer. Intäkterna på över 1,7 miljoner mark bildade aktiekapitalet i ett frivilligt pensions- och kapitalförsäkringssystem för de "mindre bemedlade klasserna". Tvärtemot förväntningarna stärkte chocken efter mordet kejsarens sviktande hälsa. Wilhelm kallade senare Nobiling för "sin bästa läkare".

Vid invigningen av Niederwaldmonumentet den 28 september 1883 i Rüdesheim förberedde anarkister kring August Reinsdorf ett mordförsök på Wilhelm I med dynamit. På grund av det fuktiga vädret misslyckades dock detonatorn.

Mellan 1867 och 1918 uppfördes mer än 1 000 Kaiser Wilhelm-monument i tysktalande länder, som i första hand eller i andra hand var tillägnade kejsarens minne. Bland de mest kända och största är Kyffhäusermonumentet (1896), Kaiser Wilhelm-monumentet vid Porta Westfalica (1896) och Kaiser Wilhelm-monumentet vid Deutsches Eck i Koblenz (1897). Många av dessa monument handlar dock inte bara om Wilhelm I, utan ofta också om att förhärliga honom i hans roll som "rikets grundare" och den förste tyske kejsaren. När det gäller det officiella Kaiser Wilhelm-monumentet i Berlin (1897) är Wilhelm I i slutändan en representant för den monarkiska nationalstaten i Wilhelminismens mening.

Carl Koldewey, ledaren för den första tyska nordpolarexpeditionen, gav 1868 en ö i Hinlopen-sundet (Spetsbergen) namnet Wilhelm Island.

År 1869 fick den preussiska marinhamnen vid Nordsjön namnet Wilhelmshaven och svängbron över hamnen kallades Kaiser-Wilhelm-Brücke. Kielkanalen öppnades 1895 och kallades Kaiser-Wilhelm-Kanal fram till 1948. Sporntunneln nära Cochem på Moselvägen har kallats Kaiser Wilhelm-tunneln sedan den öppnades 1877. Samma år uppkallades Kaiser Wilhelm-universitetet, som grundades i Strasbourg 1872, efter honom.

Olika fartyg fick hans namn: Kombischiff König Wilhelm I. (1871), Salonschiff auf dem Bodensee Kaiser Wilhelm (1871), Raddampfer Kaiser Wilhelm (1887), Passagierschiff Kaiser Wilhelm der Große (1897), Panzerschiff SMS Kaiser Wilhelm der Große (1898).

Den 21-23 mars 1897 hölls den så kallade Hundertårsfesten (Hundertjahrfeier) för att uppmärksamma hundraårsdagen av föreningens grundande. I samband med detta jubileum delades bland annat hundraårsmedaljen ut, den tyska idrottsfestivalen "German Centenary Sports Festival" anordnades och grundstenen till idrottsmonumentet Berlin-Grünau lades. Stadsdelen Spandau i Potsdamer Vorstadt döptes också om till Wilhelmstadt för att uppmärksamma detta.

Hans sonson kejsar Wilhelm II:s försök att ge sin farfar titeln "den store" fick lika lite gensvar bland folket som inom historieskrivningen.

Källor

1. Vilhelm I av Tyskland
2. Wilhelm I. (Deutsches Reich)