Sammanfattning

50.46361111112.1416666666667Koordinater: 50° 27′ 49″ N, 2° 8′ 30″ E

Slaget vid Azincourt (franska: Bataille d'Azincourt, engelska: Battle of Agincourt) ägde rum den 25 oktober 1415, på Sankt Crispinianus-dagen, nära Arras i vad som idag är det nordfranska departementet Pas-de-Calais. Englands kung Henrik V:s trupper kämpade mot Frankrikes kung Karl VI:s armé, olika franska adelsherrar och armagnakerna. Det var en av engelsmännens största militära segrar över fransmännen under hundraårskriget.

Slaget vid Azincourt är ovanligt väldokumenterat för att vara ett medeltida slag. Den exakta platsen för huvudstriden är oomtvistad; det finns bara osäkerhet om kronologin i detaljfrågor. Antalet deltagare i striden har däremot länge varit omtvistat, eftersom krönikorna skiljer sig åt i stor utsträckning. I nästan 600 år var man dock överens om att den anglo-welska armén var långt underlägsen de franska trupperna. Moderna historiker har ofta antagit att styrkeförhållandet var 4:1 till den franska sidans fördel. Ny forskning av den brittiska historikern Anne Curry motsäger detta. Hon avviker från den rådande doktrinen och hävdar (baserat på dokumenterade löner) att den franska armén var endast 3:2 fler än den anglo-waelska armén. Den exakta maktbalansen är dock fortfarande omtvistad.

Slaget vid Azincourt anses vara ett av de viktigaste slagen i militärhistorien eftersom fotfolk beväpnade med långbågar spelade en avgörande roll för utgången av slaget - precis som tidigare vid slaget vid Crécy. Det franska tunga kavalleriets anfall förblev ineffektivt, inte minst på grund av den massiva användningen av långbågsskyttar, dvs. de tungt beväpnade franska adelsmännens anfall fördröjdes och försämrades av användningen av långbågsskyttarna. Frankrikes militära nederlag var så bestående att Henrik V kunde tvinga Frankrike att ingå Troyesfördraget 1420, vilket garanterade honom anspråk på den franska tronen genom att gifta sig med den franska kungens dotter Katarina av Valois.

Orsaker till tvisten

Utgångspunkten och kärnfrågan i hundraårskriget, som slaget vid Azincourt är en del av, var det engelska anspråket på den franska tronen. Efter de engelska segrarna vid Crécy (1346) och Maupertuis (1356) avslutades den första fasen av detta krig med freden i Brétigny 1360, som säkrade det engelska styret över stora delar av Frankrike. År 1396 hade fransmännen lyckats återta mycket av det land de förlorat till engelsmännen och säkra det genom ett nytt fredsavtal med England. Henrik V, som besteg den engelska tronen 1413, förnyade sina anspråk på det franska kungadömet och återupptog diplomatiska samtal i detta syfte, samtidigt som han rekryterade en armé av erfarna soldater som betalades direkt av den engelska kronan. Efter att de diplomatiska förhandlingarna misslyckats landsteg han och hans armé i Harfleur (nu Seine-Maritime) i Normandie den 14 augusti 1415.

På den franska sidan motsattes han av den sinnessjuke kung Karl VI. Bland hans kejserliga administratörer fanns hertigen av Bourgogne, Johann Ohnefurcht, och hertigen av Orléans, Charles de Valois, som med sina partier av bourguignons och armagnaker utkämpade en maktkamp som nästan förlamade den franska sidan i kriget mot engelsmännen. Staden Harfleur, som belägrades av den anglo-waelska armén, fick ingen hjälp av en fransk armé och staden kapitulerade den 22 september: s. 92-94 Även om de feodala arméerna i de franska provinserna mobiliserades efter Harfleurs fall, skulle hertigarna av Orléans och Burgund förmodligen ha slagits mot varandra om de hade mötts. Den burgundiska hertigen John Fearless armé stannade alltså kvar, och Connétable Charles I d'Albret ledde den franska styrkan.

Den engelska marschen till Azincourt

Ungefär en tredjedel av den anglo-welska armén var död eller oförmögen att slåss efter den veckolånga belägringen av Harfleur: s. 92-94. Med en kvarvarande armé som försvagades dag för dag av en epidemi av vila ville Henrik V flytta till Calais, som hade varit den engelska kronans sista bastion i norra Frankrike sedan 1396. Där ville han förbereda sig för de kommande fientligheterna. Den direkta vägen från Harfleur till Calais var cirka 200 kilometer och gick längs kusten. Endast Somme utgjorde ett stort hinder på denna väg. För att kunna korsa denna flod ovanför flodmynningen flyttade den anglo-waelska armén längre inåt landet från den 13 oktober:s. 92-94

Längs Somme hade franska trupper ockuperat övergångsställena i tid, så att den engelska styrkan var tvungen att tränga allt längre in i landet för att hitta en väg över Somme. De följde flodens lopp, men den franska armén på norra stranden av Somme höll jämna steg med dem. Henrik V beslöt därför att inte längre följa flodens lopp och för att skaka av sig den franska armén korsade han Santerre-slätten i en tvångsmarsch: s. 92-94 I närheten av städerna Bethencourt och Voyennes hittade de två obevakade, om än skadade, dammar som gjorde det möjligt för dem att korsa Somme. Vid denna tidpunkt hade de tillryggalagt 340 km på tolv dagar.:s. 92-94 Av denna anledning vilade Henrik V sin armé den 20 oktober. Mellan den 21 och 24 oktober täckte armén ytterligare 120 km. Henrik V var medveten om att den franska armén måste befinna sig på deras högra flank. Spanarna kunde bekräfta detta antagande den 24 oktober. Trots att fransmännen hade ställt upp i stridsformation redan den 24 oktober, kom slaget inte till stånd på grund av att mörkret föll.Sid. 92-94 De två arméerna slog läger inom hörhåll för varandra under den mycket regniga natten.

Slaget vid Azincourt förkortas ibland till en sammandrabbning mellan riddare och bågskyttar. Riddare i ordets vidare bemärkelse är medeltidens tungt beväpnade, beridna krigare. I snävare mening är riddare en benämning på en rang som många, men långt ifrån alla, medeltida adelsmän tillhörde. Av ekonomiska och familjeskäl föredrog många adelsmän att förbli adliga tjänare och därmed riddar- och rustningsbärande krigare under hela sitt liv. Vid Azincourt spelade det tungt beväpnade kavalleriet, som endast användes av den franska sidan, endast en roll i början av slaget; det egentliga och avgörande slaget ägde rum till fots mellan tungt beväpnade adelsmän, som inte alla tillhörde ridderskapet. I den engelska historieskrivningen skiljer man därför mellan riddare (= riddare i snäv bemärkelse) och vapendragare (= tungt beväpnade krigare som bar plåtrustning). I tyskspråkig litteratur används ibland den engelska termen men-at-arms för dessa krigare. I det följande kommer denna del av de stridande i slaget vid Azincourt att kallas "Gewappnete", en term som också används av Hermann Kusterer, som översatte John Keegans analys av slaget vid Anzincourt till tyska.

Utrustning för pansarfordon

De beväpnade männen i båda arméerna bar alla plåtrustning, en full rustning som består av flera dussin metallplattor som är flexibelt sammankopplade med hjälp av många remmar, nitar och gångjärn, vilket gör det onödigt att bära en sköld. På många skyddade kedjepost under plåtpansaret armhålorna och könsorganen. Huvudet skyddades av en bäckenhuva med ett rörligt visir. Beroende på kundens förmögenhet tillverkades rustningen individuellt för honom eller bestod av flera ärvda eller individuellt köpta delar. Tillverkningen av en skräddarsydd rustning tog vanligtvis flera månader. Prisskillnaderna mellan plåtarmer kan vara mycket stora, men i regel kostar de minst lika mycket som en hantverkare på den tiden tjänar på flera år. Tillsammans med hjälmen vägde pansaret på hela kroppen mellan 28 och 35 kilo. En välgjord rustning gjorde det möjligt för bäraren att stiga upp på hästen utan hjälp eller att resa sig upp utan problem efter ett fall.:s. 39

Utrustning för de engelska långbågsskyttarna

Mycket lite är känt om utrustningen hos de engelska långbågsskyttarna som var avgörande för utgången av slaget. En del av dem kan ha burit en kortärmad kedjepost över en vadderad dubblett. Den vadderade dubbletten hade utvecklats från den gambeson som bars under kedjeposten. Den var tättslutande på överkroppen och armarna och bestod av flera lager kraftigt linnetyg som var quiltade på längden. Den var ofta vadderad med ull, bomull, filt, hampa eller hö. En dubblett från 1460-talet har bevarats och har 23 lager av linne och ull på framsidan och 21 lager på baksidan. Vissa källor rapporterar att bågskyttarna annars slogs barhuvade och barfota:s. 253 De var mycket sämre i en direkt strid mot en bepansrad man på grund av sina andra vapen och det lilla skydd som deras kläder erbjöd. Jämfört med en soldat i plåtpansar var de dock betydligt smidigare.

Deras avgörande styrka låg i deras skickliga användning av långbågen. En bågskytt måste kunna skjuta minst tio pilar per minut för att bli accepterad i den anglo-welska armén. Bågskyttarna var duktiga på olika skjuttekniker. Det innebar bland annat att pilarna sköts på ett sådant sätt att de följde en hög parabolisk bana. Flera rader av bågskyttar som stod bakom varandra kunde skjuta sina pilar samtidigt på detta sätt. Den här tekniken användes främst när fiendens anfall skulle fördröjas av en tät svärm av pilar.

Pilarna hade en spets av smidesjärn. Den så kallade "krigsspetsen typ 16" enligt British Museums klassificering var cirka fem centimeter lång, lansettformad med ett platt elliptiskt tvärsnitt och knappt uttalade barber. Baserat på moderna skjutprov vet man att dessa pilar kunde penetrera kedjepost och plåtpansar. Man använde också Bodkin-spetsar, som tack vare sin korta, starka fyrkantiga spets också kunde tränga igenom plåtpansar och kedjepansar. Även här har moderna skjutprov visat att pilar med Bodkin-spetsar kan genomtränga plåtpansar med en tjocklek på 1,5 mm vid en träffvinkel på 50 grader.

Pilarna transporterades i buntar om 24 pilar vardera i containrar av canvas. Under strid bär bågskytten dem antingen som en bunt i bältet eller i en transportbehållare. Ofta stack bågskytten sina pilar i marken framför honom. Sådana spetsar, som var förorenade av jord, orsakade ofta allvarlig inflammation i såren hos dem som träffades.

Den franska stridsformationen

Ibland hävdas det att den franska sidan, med tanke på sin numeriska överlägsenhet, skulle ha mött de engelska trupperna utan att förbereda sig för strid. En fransk stridsplan har dock bevarats, som troligen upprättades några dagar före slaget vid Azincourt.S. 273 Enligt denna plan planerade fransmännen en tredelad stridsformation, med de beväpnade männen i mitten. De skulle flankeras av bågskyttar och armborstskyttar som skulle decimera de engelska bågskyttarna med sina pilar och bultar under de första minuterna av striden. En kavalleristyrka på 1 000 man, som också placerades på flankerna, skulle sedan överrumpla och skära ner bågskyttarna.S. 218 De huvudsakliga anfallsstyrkorna i den andra linjen skulle ledas av Karl I d'Albret och hertigarna av Alençon, Orléans och Bretagne. De två flyglarna skulle stå under ledning av Arthur de Richemont och Tanneguy du Chastel. Ledningen av frontlinjen, som skulle slåss efter kavalleriets angrepp, var enligt denna plan Jean I. de Bourbon, Jean II. Le Maingre och Guichard II. Dauphin, Frankrikes stormästare:s. 218f

Hertigen av Bretagne, Tanneguy du Chastel och greven av Charolais (Philip den gode) kom sent till slagfältet eller dök inte upp alls. De närvarande adelsmännen krävde däremot att få vara med i den prestigefyllda frontlinjen och vägrade att ta en ledande roll på flankerna eller i ryggen. Tvisten löstes genom att de högsta adelsmännen och innehavarna av de viktigaste franska ämbetena tog plats i frontlinjen. De skulle attackera den engelska walesiska armén till fots efter en attack av beridna män mot de engelska bågskyttarna. Hertigarna av Alençon och Bar skulle leda de främsta anfallsstyrkorna. Om man antar att åtta tusen män vardera utgjorde förtruppen och huvudstyrkan, bestod förtruppen och huvudstyrkan av åtta linjer vardera. Eftertruppen, eller den tredje linjen, bestod av beridna män vars uppgift skulle vara att förfölja engelsmännen och walesarna så snart deras linje hade förstörts av de beridna männen, förtruppen och huvudstyrkan.:s. 307 Två avdelningar på omkring femhundra ryttare vardera placerades på de två flyglarna.:s. 277 De franska bågskyttarna, som enligt den ursprungliga planen hade placerats på de främre linjerna på flyglarna, placerades nu bakom de bepansrade soldaterna. Detta gjorde det nästan omöjligt för dem att ingripa i striden.:s. 276

Den engelska stridsordningen

På den engelska sidan skulle slaget huvudsakligen utkämpas till fots. Slagordningen bestod av tre block, mellan vilka två grupper av bågskyttar troligen var placerade:s. 230-231 Det högra blocket kommenderades av Edward av Norwich, andra hertigen av York, det mellersta av Henrik V och det vänstra av Lord Thomas Camoys. Linjen av beväpnade män var ungefär fyra till fem män djup.:s. 100 Flyglarna bestod återigen av bågskyttar och kan ha varit något framskjutna.:s. 103 Bågskyttarna leddes av Sir Thomas Erpingham, en mycket stridshärdad riddare som redan hade tjänat under Henrik IV.

De anglo-waelska bågskyttarna hade burit på kraftiga pålar som var vässade på båda sidor sedan den tionde dagen av marschen. Henrik V hade gett order om att de skulle bäras eftersom de var en effektiv åtgärd mot överraskningsattacker av ryttare. Bågskyttarna slog in dessa pålar i marken i en vinkel. Enligt John Keegans analyser är det mest troligt att pålarna har slagits i sex eller sju rader, var och en med ett avstånd på 90 centimeter och i en vinkel. Detta gav bågskyttarna en rörelsefrihet som spelade en roll för slagets senare förlopp.

Truppstyrka

Antalet soldater på den franska sidan har länge varit föremål för en betydande tvist, medan det råder stor enighet om att truppstyrkan på den anglo-waelska sidan bestod av cirka 1 000 män i vapen och 5 000 bågskyttar. Anne Curry anser dock, på grundval av dokumenterade engelska löner, att den brittiska sidan är underskattad och utgår från minst 1 593 män i rustning och 7 139 bågskyttar.:s. 228 Det ovanliga med den anglo-waelska armén var därför inte dess ringa storlek, utan en sammansättning där männen i rustning utgjorde mindre än en fjärdedel av trupperna.:s. 228-229

Samtida brittiska källor nämner 60 000-150 000 män på den franska sidan, medan samtida franska källor tenderar att nedvärdera antalet personer som deltog i slaget på den franska sidan och nämner mellan 8 000 och 50 000 män. De ibland extremt höga siffrorna i samtida källor om 60 000 deltagare eller ännu fler motsvarar dock inte moderna forskningsresultat och är ohållbara enbart ur logistisk synvinkel.:s. 225f Historikern Juliet Barker uppskattar de franska deltagarna i slaget till knappt 22 000.:s. 274-275 Anne Curry däremot utgår från en truppstyrka på endast 12 000 man, varav minst två tredjedelar var beväpnade män.:s. 288 Hon anser att fransmännen inte lyckades samla sina trupper i tid. Medan de flesta moderna historiker tillskriver frånvaron av vissa franska högadelsmän och deras följeslagare uteslutande till den samtida inomfranska maktkampen, låter Anne Curry detta gälla endast för ett fåtal.:s. 221

Dessutom finns det goda argument även för att fransmännen är numeriskt underlägsna. De franska samtida källorna, till exempel, ska tillskrivas den pro-engelska sidan och är därför intresserade av att överdriva nederlaget. Dessutom innebar en fem dagars parallellmarsch, som fransmännen genomförde snabbare genom att öka sin hastighet och samtidigt lämna långsammare truppförband bakom sig för att stå i vägen för engelsmännen, att de franska trupperna inte var enade. Slutligen talar fransmännens defensiva formationer och riddarna i mitten, som traditionellt sett förlitade sig på sin offensiva kraft till häst, mot deras numeriska överlägsenhet. Hans Delbrück uppskattar till och med fransmännens styrka till endast 4 000-6 000 man.

De två arméerna skilde sig åt i sin sociala sammansättning. På den franska sidan kämpade adelsmännen med sina respektive följeslagare. Detta följe tillhörde också främst den (lägre) adeln. I den engelska armén spelade adelsmännen, som utgjorde truppen av vapenmän, en mindre viktig roll. Engelsmännens huvudstyrka bestod av bågskyttar, som kom från icke-adliga bakgrunder och värvades direkt av Henrik V. Anne Curry ser detta som avgörande. Anne Curry ser detta som en avgörande fördel för den anglo-welska sidan. Enligt henne kämpade den franska sidan mot en armé som var löst sammansatt och präglad av interna stridigheter, med en oklar slagordning. De anglo-welska trupperna hade däremot en tydlig kommandostruktur och en starkare känsla av gemenskap.:s. 222

Den anglo-welska arméns framryckning

I den första gryningen ställde sig de franska och anglo-welska arméerna upp i sina respektive stridsformationer. Mellan dem fanns en öppen och nästan platt åkermark som var mellan 900 och 1 000 meter lång och som på båda sidor var omgärdad av skog. Den hade plöjts strax före slaget för att så vintervete. På den franska sidan var avståndet mellan de två lundarna cirka 1 100 meter.:s. 240f

Innan slaget började förhandlade sändebud från de båda arméerna en sista gång mitt på det framtida slagfältet för att nå en fredlig överenskommelse. Juliet Barker anser att Henrik V tog initiativet eftersom det var en del av hans plikt som kristen kung att göra en sista ansträngning för att förhindra blodsutgjutelse:s. 284 Anne Curry, å andra sidan, ser dessa förhandlingar som en fördröjningstaktik av fransmännen, som ville vinna tid tills fler förstärkningar anlände:s. 238 Förhandlingarna ledde inte till något resultat. Därefter stod de två arméerna mot varandra i mer än tre eller fyra timmar utan att några fientligheter ägde rum.S. 71 Enligt den tidens militära doktrin var den som satte in sina trupper först i underläge. Två av de samtida krönikörerna rapporterar att under denna timslånga väntan satte sig fransmännen i främsta ledet, åt, drack och begravde gamla gräl sinsemellan.s. 101 Slutligen var det Henrik V som beordrade sina trupper att närma sig fransmännen på 250-300 meter.s. 103 På detta avstånd kunde de anglo-waelska bågskyttarnas pilar nå den franska sidan. John Keegan räknar med att det tog den anglo-waelska armén drygt tio minuter att täcka de cirka 600 metrarna av regnmättad åkermark.s. 103 För den engelska sidan var framryckningen ett mycket kritiskt ögonblick. De engelska bågskyttarna var tvungna att dra ut de pålar som hade slagits ner i marken för att skydda dem och slå in dem igen längre fram. Om de franska beridna männen hade anfallit vid detta tillfälle skulle de ha varit i stort sett försvarslösa mot angreppet.:s. 72

Samtida redogörelser motsäger varandra när det gäller varför det inte skedde någon fransk attack till häst vid detta uppenbara tillfälle. De franska källorna är eniga om att de beridna männen vid detta tillfälle inte befann sig på de platser som slagordningen hade förutsett för dem. Gilles le Bouvier, en av de samtida krönikörerna av slaget, skrev att ingen förväntade sig någon rörelse på den engelska sidan vid det tillfället och att många av de beridna männen hade lämnat sina positioner för att värma upp, mata och vattna sina hästar eller rida sig varma.S. 291 Detta kan inte ha varit ren och skär odisciplin. Endast hingstar användes som krigshästar, och deras naturliga aggressivitet gjorde det omöjligt för dem att stå lugnt sida vid sida i flera timmar.S. 87 Tack vare överraskningsmomentet nådde den anglo-welska armén den smalaste punkten mellan skogarna vid Azincourt och Tramecourt. Bredden på den engelska ställningen vid denna tidpunkt var troligen cirka 860 meter.:s. 104 På grund av den direkt angränsande skogen kunde de franska beridna trupperna inte längre rida runt den engelska armén i en kniptångsformation och attackera från sidorna, utan var nu tvungna att attackera rakt fram.:s. 33

Attack av de franska beridna hästarna

Direkt efter att den anglo-welska armén hade avancerat inledde bågskyttarna själva slaget. Det är inte känt hur orderna synkroniserades mellan de olika divisionerna av bågskyttar. Det är dock säkert att de anglo-waelska bågskyttarna avfyrade sina pilar i stort sett samtidigt.:s. 105-106 Engelska bågskyttar var skickliga på att träffa ett mål med hjälp av en hög, parabolisk skottbana, och denna skjutteknik användes här.:s. 87 Det primära syftet med pilhaglet var att provocera den franska armén till att attackera.:s. 35 Pilarna i sig gjorde inte mycket skada på de franska männen på grund av sin låga sluthastighet och branta träffvinkel. Hästarnas vadderade tygkappor genomborrades dock av pilarnas vassa spetsar även på detta avstånd, så det är troligt att åtminstone några av hästarna på den franska sidan skadades.:s. 105-106

Den franska armén svarade på pilattacken med en anstormning av sina beridna män. I stället för de 1 000 (eller - beroende på författaren - 800 till 1 200) beridna männen var det dock bara cirka 420 franska ryttare som attackerade bågskyttarna.S. 292 Det franska kavalleriets anfall förblev ineffektivt, inte bara på grund av det lilla antalet. På grund av den tunga och blöta marken nådde hästarna i det franska kavalleriet inte sin fulla anfallshastighet, utan halkade och föll ibland, vilket ledde till att riddarna blev vitt skilda från varandra: s. 292-294 Den reducerade hastigheten i det beridna anfallet utsatte också hästarna för bågskyttarnas eldgivning under längre tid. Krigshästar tränades för att gå fram mot ett mål, till exempel en annan ryttare eller en fotsoldat. Även en tränad häst skulle dock ha skyggat för ett hinder som den inte kunde undvika eller hoppa över.:s. 90

Det anses därför säkert att bågskyttarna stod framför sina stakar tills det franska kavalleriet hade närmat sig inom spetsavstånd och hästarna inte längre kunde vända sig framför stakarna. Några ryttare bröt sig in i de anglo-waelska bågskyttarnas led.S. 109 Tre ledare för de franska ryttarna är kända för att ha omkommit. Robert de Chalus, Poncon de la Tour och Guillaume de Saveuse hästar fälldes av pålarna, och deras ryttare föll mellan de anglo-welska bågskyttarna och dödades av dem.s. 294 Många andra ledare för de beridna männen överlevde dock. Samtida krönikörer av slaget, som Gilles de Bouvier, tog den betydligt lägre dödligheten bland de beridna männen jämfört med de franska männen i vapen som ett tillfälle att anklaga dem för fegt misslyckande.:s. 296

De franska ryttarnas anfall, som var avsett att sätta de anglo-waelska bågskyttarna ur spel, misslyckades inte bara utan vände sig slutligen mot den franska armén. Endast några av de beridna männen och några av de herrelösa hästarna flydde in i skogen som gränsade till slagfältet. De flesta av hästarna och de franska ryttarna vände om och galopperade tillbaka. I samband med detta kolliderade några av hästarna med den franska förtruppen, som hade börjat sitt anfall samtidigt som ryttarna.:s. 35

Attack av det franska gardet

Den första gruppen franska fotfolk - troligen åtta tusen man i åtta tätt packade linjer - gav sig iväg samtidigt som de franska beridna trupperna anföll. Enligt John Keegans beräkningar skulle de under normala omständigheter ha nått den engelska fotfolkslinjen på tre till fyra minuter. Flera faktorer hindrade detta. De av fotfolket som inte hade någon sköld - vilket i stort sett redan var fallet vid den här tiden:s. 297 - var tvungna att sänka sina visir för att skydda sina ansikten från pilarna. Detta hindrade dock andningen och begränsade sikten avsevärt. På grund av den täta linjen kunde de dock inte öppna linjerna tillräckligt snabbt för att släppa igenom de hästar som galopperade mot dem, även om de upptäcktes tidigt:s. 111 Några av männen trampades till marken, och rörelsen av de undvikande och fallande männen fick framryckningen att stanna upp.

Den tunga vikten hos plåtrustningen, till vilken lansen, svärdet, dolken och eventuellt en stridsklubba lades, utgjorde ett relativt litet problem för de franska adelsmännen som närmade sig. De hade varit vana vid att slåss och röra sig i denna rustning och med denna utrustning sedan sin ungdom. I likhet med de franska beridna männen hindrades de främst av den blöta och tunga marken. Ibland sjönk de ner i leran upp till knäna, vilket gjorde att framryckningen blev mycket långsammare och ovanligt ansträngande för dem.:s. 254 De som föll under framryckningen i de främre leden hade små möjligheter att ta sig upp igen på grund av de framryckande leden bakom dem.:s. 298 Den långsammare franska framryckningen gav de anglo-waelska bågskyttarna möjlighet att avfyra flera salvor av pilar mot de annalkande trupperna.:s. 253 Detta resulterade troligen i förluster och dödsfall bland de franska männen i vapen vid denna tidpunkt.:s. 244 Svaga punkter i rustningen var axelpartierna och slitsarna i siktena. Bågskyttarna sköt nu sina pilar platt, så att de kunde tränga igenom pansarplattor på kortare avstånd.

Sammandrabbning av de beväpnade

Flera krönikörer rapporterar att de franska vapendragarna mötte den engelska frontlinjen i tre kolonner och att slaget koncentrerades till den relativt korta frontlinjen där de anglo-welska vapendragarna, och därmed den anglo-welska adeln, stod. Ur en fransk adelsmans synvinkel gav det varken ära eller lösen att slåss mot enkla fotsoldater som t.ex. bågskyttar. Dessutom var dessa fortfarande skyddade av pålar som slogs ner i marken i en vinkel, vilket skulle ha hindrat en bepansrad man i strid mot bågskyttar som var lätt beväpnade eller inte beväpnade alls och därmed mer rörliga.:s. 104

Enligt krönikörernas rapporter drog sig engelsmännen tillbaka med "en lanslängd" när de mötte fransmännen. Prästerna bakom den anglo-welska linjen tolkade reträtten som det första tecknet på ett engelskt nederlag och utbröt i högljudd klagan.S. 299 Trots att de var i underläge återfick de anglo-welska männen sitt lugn och attackerade fransmännen i tur och ordning. De franska gardena hade kortat ner sina lansar. Detta gjorde dem lättare att hantera i närstrid. De anglo-waelska beväpnade männen hade däremot inte kortat ner sina lansar. Detta gav dem en fördel i det första direkta mötet mellan de två trupperna. Förmodligen var de anglo-waelska beväpnade männens lansdrag huvudsakligen riktade mot de angripande fransmännens underkroppar och ben och syftade till att fälla de beväpnade männen.:s. 255

John Keegan, Anne Curry och Juliet Barker är alla överens om att det var vid detta tillfälle som fransmännens numeriska överlägsenhet var till nackdel för dem. För att kunna slåss effektivt behövde en krigare utrymme så att han kunde röra sig i sidled eller bakåt för att undvika motståndarens slag och stötar. De sju-åttahundra fransmännen som stod direkt mot engelsmännen och walesarna hade inte denna möjlighet eftersom tusentals franska män med vapen pressade sig fram bakom dem. Engelsmännen å andra sidan var bara uppställda i fyra rader och var därför fler än fransmännen i direkt en-mot-en-strid. De fransmän som föll under de första minuterna av slaget begränsade ytterligare rörelsen för de kvarvarande fransmännen.S. 35 Keegan anser att detta var den avgörande faktorn som avgjorde slaget vid Azincourt till engelsmännens fördel:

Några få, som den unge Raoul d'Ailly, hade turen att bli dragna levande ur högen av stupade under slaget. De flesta av de sårade och fallna fransmännen krossades av sina vapenbröder eller kvävdes i leran.S. 300 Krönikörerna talade om "döda kroppar som staplades upp på väggar" eller om "manshöga högar" av lik. Enligt John Keegans analys är detta en av de medeltida krönikörernas överdrifter. De döda staplades visserligen upp vid frontlinjen, men på grundval av studier av strider med stora förluster under 1900-talet vet vi att de stupades kroppar inte staplas upp i väggar. Till och med på de mest omstridda platserna fanns det därför inte mer än två eller tre kroppar ovanpå varandra.:s. 123

Intervention av de anglo-welska bågskyttarna

Krönikörerna är eniga om att de anglo-welska bågskyttarna vid denna tidpunkt ingrep direkt i striden. Det är osannolikt att de hade några pilar kvar vid denna tidpunkt. Bågskyttar hade vanligtvis ett eller två kösar med 24 pilar i varje, som de kunde skjuta med tio sekunders mellanrum. Man kan därför anta att de inte hade några pilar kvar en halvtimme efter de första striderna mellan de beväpnade männen. De attackerade med dolkar, svärd, stridsyxor och hammare som de hade använt för att slå in pålarna.:s. 255 Eftersom de skulle ha varit i underläge i en öppen strid med en bepansrad man, antar John Keegan att deras attacker riktades mot fransmännen, som befann sig i utkanten av de stridande och som redan hade fallit eller blivit skadade.:s. 117

Bågskyttarnas flankangrepp och de anglo-welska beväpnade männens frontalangrepp innebar att de flesta av den franska första linjen antingen redan hade flytt, var döda, sårade eller redo att ge upp när den franska andra linjen attackerade. Samtida krönikörer rapporterar mycket lite om denna förstärkning av den franska sidan. John Keegan misstänker att krönikörerna inte berättade om denna förstärkning på den franska sidan eftersom erfarenheten från den första linjen upprepades och förstärkningen inte hade någon märkbar effekt.S. 122 Deras attack neutraliserades till stor del av flyktingarnas motrörelse och berövades sin effekt av de många döda på slagfältet.

Till en början tog inte krigarna på den engelska sidan några fångar. Först när de blev mer säkra på seger avstod engelsmännen från att döda franska högadelsmän, eftersom lösensumman för dem lovade mycket pengar:s. 35 En stor del av den franska högadeln tillfångatogs av engelska fotsoldater under processen. Hertigen av Bourbon föll i händerna på Sir Ralph Fowne, en man från Ralph Shirleys följe; Jean II. Le Maingre, Frankrikes marskalk, togs till fånga av William Wolfe, en enkel Esquire. Arthur de Richemont och hertigen av Orléans drogs ut sårade av bågskyttar under de franska vapendragarnas kroppar.:s. 302, 305

Att döda fångarna

Henrik V kunde inte vara helt säker på sin seger ens tre timmar efter slagets början, vilket framgår av tre händelser som inträffade kort efter varandra eller parallellt: Hertigen av Brabant, som kämpade på den franska sidan, anlände sent till slagfältet med ett litet följe, men anföll omedelbart. Hans modiga angrepp var dock förgäves. Han övermannades och togs till fånga. Hertigens modiga exempel fick grevarna Masle och Fauquemberghes, som tillhörde den tredje franska linjen, att också attackera med en liten styrka.S. 36 De dödades dock under attacken.S. 307 Nästan samtidigt fick rop och buller engelsmännen att dra slutsatsen att bagagetåget bakom de anglo-welska trupperna, som knappt var bevakat, var under attack av fransmän. Henrik V gav order om att döda alla utom de viktigaste franska fångarna. Det finns uppgifter om att Henrys underordnade vägrade att lyda order om att döda och att den engelske kungen slutligen beordrade 200 bågskyttar under befäl av en pansarman att utföra ordern. s. 303-304 Det är inte längre möjligt att rekonstruera hur många franska fångar som dödades till följd av denna order. Efter slaget följde mellan 1 000 och 2 000 franska fångar med den anglo-welska armén tillbaka till England, de flesta av dem hade tillfångatagits före ordern. Krönikörerna rapporterar också att ordern drogs tillbaka när Henrik V var säker på att den franska tredje linjen hade avstått från att anfalla.:s. 127, 129

Juliet Barker kallar Henrik V:s order att döda för logisk och påpekar att denna order inte ens kritiserades av samtida franska krönikörer:s. 302 Henrik V:s trupper var fysiskt och känslomässigt utmattade efter tre timmars strid. Han hade ingen information om styrkan hos de omgrupperade franska trupperna och han fick räkna med att de franska fångarna, som bara var avväpnade och bevakade av några få engelsmän, skulle ta till vapen igen.:s. 302 Anne Currys källforskning har lett henne till en liknande slutsats som Juliet Barker, men hon tvivlar på att Henrik V kände till anfallet mot Bagagetross vid denna tidpunkt.:s. 302 262, 294-295 Historikern Martin Clauss hävdar å andra sidan att engelsmännen på Henrik V:s order bröt mot tidens vanliga krigskonventioner, vars ridderliga normer och regler krävde att fångar skulle skonas.:s. 117 Enligt honom döljer de samtida engelska krönikorna denna krigets grymhet eller antyder den bara eftersom de skrevs runt det engelska kungahuset:s s. 109-111 De samtida franska källorna fokuserar på den egna sidans missförhållanden mot bakgrund av de interna franska maktstriderna. De burgundiska krönikörerna ser alltså ansvaret för attacken mot den engelska truppen hos armagnacernas arméchefer, som därmed också bär skulden för de franska fångarnas död. s. 116

John Keegan anser att antalet dödade fångar var litet:s. 128-129 Han anser att en massavrättning där engelska bågskyttar successivt dödade franska fångar med yxor eller skar halsen av dem med dolkar var omöjlig, utan att de franska högadelsmännen protesterade mot att bli dödade av fotsoldater som de föraktade som socialt underlägsna.:s. 128-129 Han anser att det är mycket mer troligt att de engelska armémännen högljutt protesterade mot att fångarna, som var så värdefulla för dem på grund av lösenbetalningarna, skulle dödas, att det uppstod ett gräl mellan dem och avrättningspatrullen, att fångarna fördes bort från slagfältet, där vapnen låg inom räckhåll för dem, och att bågskyttarna dödade enstaka franska armémän vid sidan av under denna avfärd: s. 128-129 Det finns dock ett ögonvittnesskildring som klargör hur möjligt det är att avrättningsordern följdes: Ghillebert de Lannoy hade skadats i huvudet och knät under slaget. Han hittades bland de franska liken, togs tillfångatagen och låstes in i en hydda tillsammans med tio till tolv andra fångar. När ordern kom att döda honom sattes denna hydda i brand. Ghillebert de Lannoy lyckades fly från den brinnande stugan. Han tillfångatogs dock kort därefter igen.:s. 304-305

Antalet döda på båda sidor är inte känt. På den engelska sidan har minst 112 personer dött. Siffran är med största sannolikhet ofullständig och räknar inte dem som dog av sina sår efter slaget.S. 320 Alla samtida källor betonar det höga antalet förluster på den franska sidan, medan de engelska krönikorna i synnerhet tonar ner sina egna förluster. Efter belägringen av Harfleur registrerades de engelska döda noggrant, eftersom deras död avslutade kungens skyldighet att betala för dem. Efter Azincourt fördes inga lika noggranna register:s. 281 Det är möjligt att antalet döda var så litet att det inte hade någon större betydelse för kronan om kaptenerna samlade in lön för de stupade under några veckor. Anne Curry utesluter inte att Henrik V medvetet tonade ner antalet döda, eftersom man kunde förutse att fler fälttåg i Frankrike snart skulle följa.:s. 281

Det som är slående är den mycket stora skillnaden i antalet höga adelsmän från den anglo-welska och franska sidan som dog i slaget. På den engelska sidan föll endast Edward av Norwich, andra hertigen av York, och den endast 21-årige Michael de la Pole, tredje greven av Suffolk.S. 314 Bland de franska offren finns John I, hertig av Alençon, Antonius, hertig av Brabant och Limburg, Edward III, hertig av Bar, Jean de Montaigu, ärkebiskop av Sens, Charles I d'Albret, greve av Dreux, Frederick I.., Greve av Vaudémont; Johannes VI, greve av Roucy och Braine; Filip av Bourgogne, greve av Nevers och Rethel; Vilhelm IV, greve av Tancarville; Jean IV de Bueil; den 19-årige Charles de Montaigu, Vidame de Laon; Jean de Craon, vicegraf av Châteaudun; Pierre d'Orgemont, lord av Chantilly och Hugues III d'Amboise, far till Pierre d'Amboise.

Bland de fångar som överlevde dödskallelsen fanns Charles, hertig av Orléans, John I, hertig av Bourbon, Georges de La Trémoille, greve av Guînes, Jean II. Le Maingre, marskalk av Frankrike, Arthur de Richemont, senare hertig av Bretagne, Louis de Bourbon, greve av Vendôme och Charles d'Artois, greve av Eu. För Henrik V var dessa fångar värdefulla inte bara på grund av de höga lösenkraven. Deras fångenskap i England symboliserade i många år det förödande nederlag som den franska armén led i slaget vid Azincourt.S. 285 Hur många andra franska fångar som följde med den anglo-welska armén tillbaka till England från Calais är inte säkert. Samtida källor nämner mellan 700 och 2 200.:s. 286 Vad som är säkert är att ett antal fångar redan kunde få sin lösensumma i Calais och därför aldrig lämnade fransk mark.:s. 289 Anne Currys källstudier har bara kunnat bevisa att totalt 282 fångar tillbringade en del av sin fångenskap i England.:s. 290

Frankrike besegrades militärt så hårt att den engelske regenten Henrik V kunde genomföra sina krigsmål under de följande åren, ockupera Caen och slutligen, fem år senare, påtvinga den franska kronan fördraget i Troyes, genom vilket han gifte sig med den franska prinsessan Katarina av Valois och gjorde sig själv till efterträdare till den franske kungen Karl VI.

Omfattningen av Frankrikes nederlag ledde också till en omorientering av den burgundiska politiken, som fick sitt slutresultat i Troyesfördraget 1420. Burgundarna erkände Englands kung som Frankrikes kung för att kunna arbeta för att bilda ett självständigt imperium.

Slaget vid Azincourt är det bästa och mest väldokumenterade slaget under medeltiden. Många av originaldokumenten, som t.ex. mönstringslistor, skatteregister, brev och till och med den stridsplan som fransmännen utarbetade ungefär två veckor före händelsen, har bevarats under århundradena och finns utspridda i många bibliotek. Dessutom har många samtida krönikörer på den engelska och franska sidan rapporterat om detta slag.

Den närmaste källan är Gesta Henrici Quinti, Henrik V:s redogörelse för slaget, som skrevs av ett okänt engelskt ögonvittne, troligen i början av 1417. s. 109 Vita Henrici Quinti av Tito Livio Frulovisi från 1438 skrevs vid hertigens av Gloucesters hov och beskriver också slaget ur ett engelskt perspektiv.

Franska krönikörer från mitten av 1400-talet är Pierre de Fénin, Enguerrand de Monstrelet och Jean de Wavrin.:s. 116

Minnet av slaget förvandlades till en nationell myt i Storbritannien. Så sent som 1944, mitt under andra världskriget, filmades Shakespeares drama Henrik V (med Olivier i huvudrollen) i Storbritannien med stora kostnader och under ledning av Laurence Olivier för att stärka den brittiska propagandan i kampen mot tyskarna.

Även efter mer än 600 år är slaget fortfarande djupt förankrat i britternas kollektiva medvetande som den största engelska segern i (militär)historien - inte minst eftersom det var en seger mot "ärkefienden", fransmännen. Vid sidan av slagen vid Trafalgar (1805 mot Villeneuve) och Waterloo (1815 mot Napoleon) dyker Azincourt upp med mer eller mindre jämna mellanrum i de brittiska tabloiderna när det gäller de aktuella (och i dessa fall alltid spända) förbindelserna mellan kungariket och dess granne Frankrike. I brexitdebatten i underhuset den 1 februari 2017 sade den konservativa parlamentsledamoten Jacob Rees-Mogg att dagen för EU-omröstningen skulle gå till historien som "en av de viktigaste dagarna" i Storbritanniens historia och att den i framtiden skulle jämställas med slagen vid Azincourt och Waterloo.

I flera hundra år hade den engelska tolkningen av händelserna varit rådande: Henrik V och hans män stod inför en enorm fiendeöverlägsenhet. Fram till för några år sedan trodde man fortfarande på en 4:1-förhållande till fransmännen. Ny forskning av Anne Curry tyder dock på att fransmännen kan ha varit mycket mindre i underläge. Efter omfattande studier av källorna kommer hon fram till att fransmännen bara ledde några tusen fler män i strid. Den exakta styrkebalansen är dock fortfarande omtvistad.

Den brittiske zoologen och beteendevetaren Desmond Morris förklarade detta i det första avsnittet av BBC:s dokumentärserie The Human Animal från 1994:

V-tecknet symboliserar troligen det latinska dynastiska numerus-suffixet i namnet på den segerrika engelska kungen och fältherren Henrik V.

Källor

1. Slaget vid Azincourt
2. Schlacht von Azincourt
3. a b Hans Delbrück: Geschichte der Kriegskunst. Das Mittelalter. Nikol 2000, S. 533–543.
4. Barker, 2005: 227
5. ^ The story of the battle has been retold many times in English, from the fifteenth-century Agincourt song onwards and an English pronunciation of /ˈædʒɪnkɔːrt/ AJ-in-kort has become established.[13] The modern tendency is to use a style closer to French, such as /ˈædʒɪnkɔːr/ AJ-in-kor or /ˈæʒɪnkʊər/ AZH-in-koor.[14][15][16]
6. ^ Dates in the fifteenth century are difficult to reconcile with modern calendars: see Barker 2015, pp. 226–228 for the way the date of the battle was established.
7. ^ The first known use of angled stakes to thwart a mounted charge was at the Battle of Nicopolis, an engagement between European states and Turkish forces in 1396, twenty years before Agincourt. French knights, charging uphill, were unseated from their horses, either because their mounts were injured on the stakes or because they dismounted to uproot the obstacles, and were overpowered. News of the contrivance circulated within Europe and was described in a book of tactics written in 1411 by Boucicault, Marshal of France.[35]
8. ^ With 4,800 men-at-arms in the vanguard, 3,000 in the main battle, and 1,200 in the infantry wings,[57] along with 800 and 200 in each cavalry force,[55] the total number of men-at-arms was 10,000.[57] There may have been men-at-arms in the rearguard but, if so, no more than a couple of hundred.[58]
9. ^ As reported by Thomas Walsingham.[98] Other sources agree closely, citing 4,000 dead in this group.[99] Reportedly 1,500 knights died.[100]
10. ^ Barker (2015), pp. xvi–xvii, xxi, 220, 229, 276, 388–392; Rogers (2008), pp. 42, 114–121; Sumption (2015), pp. 441, 814 (n. 11).