Aspasia
Dafato Team | 21 juni 2022
Innehållsförteckning
Sammanfattning
Aspasia från Milet, allmänt känd som Aspasia (ca 470 f.Kr.), var älskarinna och följeslagare till den atenska politikern Perikles, med vilken hon hade en son, Perikles den yngre, även om alla detaljer om deras civilstånd inte är kända.Hon var jonisk född från Milet och deltog i det offentliga livet i Aten under den klassiska tidsåldern. Enligt Plutarchos blev hennes hus ett intellektuellt centrum som drog till sig de mest kända författarna och tänkarna, däribland Sokrates, som i sin tur antas ha påverkats av Aspasias läror. Den nämns i Platons, Aristofanes', Xenofons och andra författares skrifter.
Trots att hon tillbringade större delen av sitt vuxna liv i Grekland är få detaljer om hennes liv kända. Vissa forskare spekulerar i att Aspasia var bordellägare och heterosexuell. Aspasias historiska roll ger viktiga insikter om hur man förstår kvinnor i det antika Grekland. Man vet mycket lite om kvinnorna på hennes tid. Forskaren Madeleine Henry konstaterar att "ställa frågor om Aspasias liv är som att ställa frågor om halva mänskligheten".
Tidiga år
Aspasia föddes i den joniska staden Miletus (i dagens provins Aydın i Turkiet). Man vet inte mycket om hennes familj, förutom att hennes far hette Hesiokos, men den utmärkta utbildning hon fick och hennes patronymikon tyder på att hon tillhörde en välbärgad familj. Vissa antika källor hävdar att hon var en krigsfånge vid namn Myrtus från Karien. Enligt denna hypotes blev hon slav och bodde hos en bordellinnehavare tills Perikles befriade henne efter att hon kommit till Attika. Detta "illvilliga" och "påhittade" antagande anses dock allmänt vara falskt.
Det är inte känt under vilka omständigheter han gjorde sin första resa till Aten. Upptäckten av en inskription på en grav från 400-talet f.Kr. med namnen Hesiok och Aspasius ledde till att historikern Peter K. Bicknell försökte rekonstruera Aspasias familjebakgrund och kopplingar till Aten. Hans teori kopplar henne till Alcibiades II av Skambonides (farfar till den berömda Alcibiades), som uteslöts av Aten 460 f.Kr. och som kan ha tillbringat sin exil i Milet. Bicknell spekulerar i att den äldre Alcibiades efter sin landsflykt begav sig till Miletos, där han troligen gifte sig med en viss Hesiocus dotter. Alcibiades återvände tydligen till Aten våren 450 f.Kr. med sin nya fru och lillasyster Aspasia. Bicknell hävdar att det första barnet i detta äktenskap hette Hesiocus (farbror till den berömde Alcibiades) och det andra Aspasius. Han tror också att Perikles träffade Aspasia genom sina nära band till Alcibiades familj.
Under sin tid i Aten blev Aspasia en del av Perikles intellektuella krets, där hon hade kontakt med hans närmaste medarbetare, däribland skulptören och arkitekten Phidias och filosofen Anaxagoras.
Livet i Aten
Enligt omtvistade uttalanden från antika författare och vissa moderna forskare blev Aspasia heterosexuell och drev troligen en bordell. Aeteras var högklassiga kurtisaner och underhållare: förutom sin fysiska skönhet skiljde de sig från de flesta atenska kvinnor genom att de var utbildade (ofta till en mycket hög standard, som i fallet Aspasia), var oberoende och betalade skatt. De var kanske det närmaste man kunde komma fria kvinnor, och Aspasia, som hade blivit en livskraftig figur i det atenska samhället, var uppenbarligen ett exempel på detta. Enligt Plutarch jämfördes Aspasia med den berömda Targelia, en annan känd jonisk heterosexuell kvinna från antiken. Även om Plutarkos kan ha kopplat ihop de två milesiska kvinnorna för att få läsaren att tro att Aspasia var skyldig till medism, finns det inget som tyder på att hon faktiskt propagerade denna praxis i Aten.
Som utlänning och möjligen heterosexuell var Aspasia befriad från de juridiska begränsningar som traditionellt begränsade gifta kvinnor till sina hem: hon fick alltså delta i stadens offentliga liv. Hon blev älskarinna till politikern Perikles i början av 440 f.Kr. Efter att han skilde sig från sin första hustru (ca 445 f.Kr.) började Aspasia leva tillsammans med honom, även om deras civilstånd fortfarande är omtvistat. Plutarkos rapporterar att Perikles "tog Aspasia med sig och älskade henne med en extraordinär ömhet" och "kysste henne passionerat varje gång han lämnade huset för att ta itu med offentliga angelägenheter". Deras son Perikles den yngre ska ha fötts omkring 440 f.Kr. Aspasia måste ha varit ganska ung, eftersom hon ska ha fött Lysikles' son 428 f.Kr. Aspasia ansågs vara en tyrannisk mor eftersom hon hindrade sin son Perikles från att uttrycka "den demokratiska människans och stadens älskare mod som låg hans far så varmt om hjärtat när han levde och höll sitt begravningstal".
I sociala kretsar var Aspasia framför allt känd som en skicklig konversatör och rådgivare snarare än som ett objekt av fysisk skönhet. Plutarkos skriver att trots Sokrates omoraliska liv tog Sokrates vänner med sig sina fruar för att lyssna till Aspasias samtal.
Personliga och rättsliga angrepp
Trots att de var inflytelserika var Perikles, Aspasia och deras vänner inte immuna mot attacker. I det demokratiska Aten var förträfflighet inte liktydigt med absolut dominans. Hans förhållande till Perikles och de politiska influenser som detta ledde till väckte många reaktioner. De anklagelser som Aspasia utsattes för syftade till att täcka henne med skändlighet, men det huvudsakliga syftet var uppenbarligen att försvaga Perikles politiska makt. Donald Kagan, en historiker från Yale, anser att Aspasia var särskilt impopulär under åren omedelbart efter Samos-kriget.
År 440 f.Kr. Samos låg i krig med Miletus om Priene, en gammal jonisk stad vid foten av berget Mycale. Efter att ha besegrats i kriget begav sig milesierna till Aten för att lägga fram sin sak mot samerna. När atenarna beordrade de två grupperna att upphöra med konflikten och underkasta sig Atens godtycke vägrade samerna att göra det. Perikles utfärdade därför ett dekret om att skicka en expedition till Samos. Fälttåget visade sig vara svårt och atenarna fick utstå stora förluster innan de besegrades vid Samos. Enligt Plutarkos trodde man att Aspasia, som ursprungligen kom från Milet, var ansvarig för kriget i Samos och att Perikles, för att behaga henne, hade bestämt sig för att ta ställning och anfalla Samos.
Enligt senare berättelser utsattes Perikles, några av hans närmaste medarbetare (bland annat filosofen Anaxagoras och skulptören Phidias) och Aspasia för en rad personliga och rättsliga angrepp innan Peloponnesiska kriget (431-404 f.Kr.) bröt ut. Särskilt Aspasia anklagades för att ha korrumperat Atens kvinnor för att tillfredsställa Perikles' perversioner. Enligt Plutarchos stämdes hon av den komiska poeten Hermippus och ställdes inför rätta för ogudaktighet och lenocyni. Om man bortser från det faktum att Aspasia praktiserade lenocinium av ekonomiska skäl, kan man anta att det enda motivet för denna olagliga verksamhet var att få personlig information om de älskare som besökte hennes kurtisaner. Den anklagade var inte bara kvinna och kunde därför inte ställas inför rätta ensam, utan var också utlänning och heterosexuell. Av dessa skäl, och eftersom han direkt utmanades av anklagelserna om hennes sexuella vanor, tog Perikles hand om att själv försvara Aspasia och lyckades med hjälp av de talekunskaper som han hade lärt sig av henne frikänna henne. Enligt källorna övertygade Perikles inte bara domarna med sitt tal, utan rörde dem till och med till medlidande genom att han fällde tårar. Enligt berättelserna använde sig medborgarna av "känslomässiga rörelser" för att försvara sig mot anklagelserna, vilket väckte medlidande hos domarna. Den historiska karaktären hos berättelserna om dessa händelser är omtvistad, och det verkar inte ha skadat dem som en följd av detta.
Plutarkos påstår sig inte veta vad som verkligen hände, men rapporterar att rättegången mot Aspasia kunde ha ifrågasatt Perikles ledarskap, så för att avleda den allmänna opinionen från sina personliga angelägenheter startade strategen det peloponnesiska kriget. Aristofanes anklagar Aspasia i sin pjäs Akarnesierna för att ha orsakat det peloponnesiska kriget. Han hävdar att Perikles dekret som uteslöt Megara från handel med Aten och dess allierade var en hämnd mot megarierna för de prostituerade som kidnappades från Aspasias hus. Aristofanes' skildring av Aspasia som personligen ansvarig för krigsutbrottet mot Sparta kan återspegla minnet av den tidigare episoden med Milet och Samos. Plutarkos rapporterar också om skämt från andra komiska poeter, som Eupolis och Cratinus. Enligt Podlecki verkar Durides ha föreslagit tanken att Aspasia hade varit initiativtagare till både Samos- och Peloponnesiska kriget.
Aspasia framställdes som den nya Onphale och Deianira, Platon och andra komiska poeter framställde Perikles som en libertin och slav under lusten och den heterosexuella Aspasia. Myten om Aspasia spreds i Mindre Asien fram till kejsartiden; författare och konstnärer använde den för att föreställa ett alarmerande tillskott av kvinnor i politiken som förebådade en olycksbådande gynekokrati.
Athenaeus rapporterar ytterligare angrepp på förhållandet mellan Perikles och Aspasia. Till och med Perikles' son Santippus, som hade politiska ambitioner, tvekade inte att förlöjliga sin far för hans diskussioner i hemmet och med sofister.
Senaste åren och döden
År 429 f.Kr., under pesten i Aten, bevittnade Perikles sin syster och sina båda äkta söner, Paralus och Santippus, från sin första hustru. Han var förkrossad och brast ut i gråt, och inte ens Aspasias sällskap kunde trösta honom. Strax före hans död, rörda av de dramatiska händelser som deras mest framstående politiker hade drabbats av, beviljade atenarna en ändring av medborgarskapslagen från 451 f.Kr. som gjorde det möjligt för hans son med Aspasia att bli medborgare och legitimerade henne, vilket innebar att hennes namn och släkt inte skulle dö ut på grund av att det inte fanns några arvingar.Detta var ett ganska överraskande beslut, med tanke på att Perikles själv hade föreslagit en lag som begränsade medborgarskapet till dem som hade båda atenska föräldrar. Perikles dog av pest hösten 429 f.Kr.
Plutarkos citerar Aeschines Sokrates, som skrev en dialog om Aspasia (nu förlorad) enligt vilken Aspasia efter Perikles' död levde med Lysikles, en atensk strateg och demokratisk ledare, med vilken hon fick en son: tack vare henne skulle Lysikles bli den viktigaste mannen i Aten. Vissa komiska poeter, särskilt Eupolis, såg Aspasias övergång från Perikles till Lysikles som "en metafor för övergången från Perikles till demagogernas tidsålder". Lysikles dödades i strid 428 f.Kr. under en expedition för att samla in subventioner till allierade. I och med Lysikles död upphörde de samtida uppteckningarna. Det är inte känt om Aspasia levde när hennes son Perikles valdes till general eller när han avrättades efter slaget vid Arginuse. De flesta historiker anger datumet för Aspasias död (ca. 401
Aspasia förekommer i Platons, Xenofons, den sokratiske Aeschines och Antisthenes filosofiska skrifter. Vissa forskare hävdar att Platon var så imponerad av hennes intelligens och kvickhet att han baserade sin karaktär Diotima i Symposion på henne, medan andra spekulerar i att Diotima faktiskt var en historisk person. Enligt Charles Kahn, professor i filosofi vid University of Pennsylvania, är Diotima på många sätt Platons svar på Aeschines Aspasia.
I Menessenus ironiserar Platon över Aspasiades förhållande till Perikles och citerar Sokrates som ironiskt säger att han var lärare för många talare och att Perikles, eftersom han undervisades av Aspasiades, borde ha fått en högre utbildning i retorik än de som undervisades av Antiphon. Han tillskriver också Aspasia auktoriteten i epitafin för de döda under det första året av det peloponnesiska kriget, och angriper sina samtida för deras vördnad för Perikles. Platon rapporterar att Sokrates lärde sig sitt tal utantill på uppmaning av Aspasia. Kahn hävdar att Platon hämtade Aspasias tema från Aeschines, som var Perikles och Sokrates retoriklärare. Platons Aspasia och Aristofanes Lysistrata (huvudpersonen i pjäsen med samma namn) är två undantag från regeln om kvinnors oförmåga att tala, även om dessa fiktiva karaktärer inte säger något om kvinnors verkliga ställning i Aten. Martha L. Rose, professor i historia vid Truman State University, menar att "det är bara i komedier som hundar argumenterar, fåglar styr och kvinnor deklamerar".
I sina sokratiska skrifter nämner Xenofon Aspasia två gånger: i Memorables och Economist. I båda fallen rekommenderar Sokrates sitt råd till Critobulus, Crichtons son. I Memorables nämner Sokrates Aspasia som säger att paraninfo ska uppriktigt rapportera om mannens goda egenskaper. I Economist hänvisar Sokrates till Aspasia som den mest kunniga när det gäller hushållsstyrning och ekonomiskt samarbete mellan man och hustru.
Både Aeschines och Antisthenes skrev sokratiska dialoger med titeln Aspasia, som endast finns kvar i fragmentarisk form. Aischines karakteriserar Aspasia på ett positivt sätt, han framställer henne som en lärare och inspiratör av excellens och kopplar dessa dygder till hennes status som heterosexuell. Våra viktigaste källor för den sokratiska Aeschine's Aspasia är Athenaeus, Plutarch och Cicero. I Aeschines dialog råder Sokrates Callia att skicka sin son till Aspasia för undervisning. När Callia ryggar tillbaka vid tanken på en kvinnlig lärare påpekar Sokrates att Aspasia hade haft ett positivt inflytande på Perikles, och efter hans död även på Lysikles. I ett avsnitt av dialogen som Cicero har bevarat på latin framstår Aspasia som en "Sokrates": genom att ställa frågor först till Xenofons hustru (troligen inte den berömda historikern) och senare till Xenofon själv, visar hon att det är möjligt att uppnå dygd genom självkännedom. Frågorna handlar om "huruvida de bästa sakerna som tillhör andra är bättre än de saker man själv äger" eller "huruvida det är tillåtet för en person att också söka efter andras partner, om man anser att de är bättre än ens egen". Aspasia drar slutsatsen att alla har som mål att söka efter den bästa partnern, men att detta inte kan uppnås om man inte också strävar efter att förbättra sig själv under tiden. För Kahn är varje enskild episod av Aeschines Aspasia inte bara fiktiv utan till och med otrolig. Av Antisthenes Aspasia finns endast två eller tre citat. I denna dialog karaktäriseras Aspasia negativt eftersom författaren ser henne som ett negativt exempel på ett liv som ägnas åt nöjen. Dialogen innehåller också anekdoter om Perikles' biografi: det verkar som om Antisthenes inte bara attackerade Aspasia, utan hela Perikles' familj, inklusive hans barn. Filosofen anser att den store strategen valde ett liv med nöjen på bekostnad av dygden. Aspasia framställs därför som personifieringen av ett liv i sexuell utsvävning.
Som Jona Lendering påpekar är det största problemet som kvarstår att det mesta vi vet om Aspasia bygger på rena spekulationer. Thukydides nämner henne inte; våra enda källor är de opålitliga framställningar och spekulationer som finns i litteratur och filosofi av författare som inte alls var intresserade av Aspasia som historisk person. Aspasia är alltså en rad motsägelsefulla framställningar: hon är både en god hustru som Theanus och en kurtisan och prostituerad som Targelia. Detta är anledningen till att moderna forskare uttrycker sin skepsis mot historiciteten i Aspasias liv.
Enligt Wallace "har Aspasia för oss nästan ingen historisk verklighet och kan inte ha någon sådan". Därför hävdar Madeleine M. Henry, professor i klassiska studier vid Iowa State University, att "de biografiska anekdoter som uppstod under antiken om Aspasia är frenetiskt färgade, nästan helt okontrollerbara och fortfarande levande och välmående på 1900-talet". Slutligen drar han slutsatsen att "det är bara möjligt att spekulera i hennes liv". Enligt Charles W. Fornara och Loren J. Samons II, professorer i klassiska studier och historia, "kan det mycket väl vara så att den verkliga Aspasia var ännu bättre än sin fiktiva motsvarighet".
Aspasias berömmelse är nära kopplad till Perikles, den mest inflytelserika politikern på 500-talet f.Kr. Plutarkos erkänner att Aspasia var en politiskt och intellektuellt betydelsefull person och uttrycker sin beundran för en kvinna som "hanterade de viktigaste männen i staten efter behag och gav filosoferna möjlighet att tala om dem i upphöjda termer och på djupet". Biografen rapporterar att Aspasia blev så berömd att även Cyrus den yngre, som gick i krig mot kung Artaxerxes om Persiens tron, uppkallade en av sina bihustrur efter henne, som tidigare hette Milto. När Cyrus föll i strid fångades denna kvinna av kungen och fick stort inflytande hos honom. Lucian ger Aspasia epitetet "visdomens modell", "den beundrade av den beundransvärda Olympius", och berömmer "hennes kunskap och politiska insikt, hennes list och djup". En syrisk text, enligt vilken Aspasia skrev ett tal och gav en man i uppdrag att läsa upp det för henne i domstolarna, bekräftar Aspasias retoriska rykte. Enligt Suda, en bysantinsk encyklopedi från 900-talet, var Aspasia "skicklig i ord", en sofist och en mästare i retorik.
På grundval av dessa bedömningar hävdar forskare som Cheryl Glenn, professor vid Pennsylvania State University, att Aspasia tycks ha varit den enda kvinnan i det klassiska Grekland som utmärkte sig i det offentliga rummet, och hon antas ha påverkat Perikles när han skrev sina tal. Vissa forskare tror att Aspasia öppnade en akademi för unga kvinnor från goda familjer eller att hon uppfann den sokratiska metoden. Robert W. Wallace, professor i klassiska studier vid Northwestern University, påpekar dock att "vi kan inte acceptera skämtet att Aspasia lärde Perikles att tala och att hon därför var en lärare i retorik eller en filosof". Enligt Wallace kan Aspasias intellektuella roll som Platon ger henne härledas från komedin.
Kagan beskriver Aspasia som "en vacker, självständig, briljant kvick ung kvinna som kan föra samtal med Greklands bästa tänkare och diskutera och belysa alla möjliga frågor med sin make". Roger Just, klassiker och professor i socialantropologi vid University of Kent, anser att Aspasia var en exceptionell figur, men att hennes unika fall räcker för att understryka det faktum att varje kvinna måste vara heterosexuell för att bli intellektuellt och socialt likvärdig med en man. Enligt syster Prudence Allen, filosof och seminarieprofessor, flyttade Aspasia kvinnors möjligheter att bli filosofer ett steg längre än Sapfos poetiska inspirationer.
I modern litteratur
Aspasia förekommer i flera viktiga verk i modern litteratur. Hennes romantiska relation med Perikles har inspirerat några av de mest kända poeterna och romanförfattarna under de senaste århundradena. Särskilt romantiska författare på 1800-talet och historiska romanförfattare på 1900-talet fann sin kärlekshistoria som en outtömlig inspirationskälla. 1835 publicerade Lydia Child, en amerikansk abolitionist, romanförfattare och journalist, Philothea, en klassisk roman som utspelar sig på Perikles och Aspasias tid. Denna bok anses vara författarens mest genomarbetade och framgångsrika verk, eftersom de kvinnliga karaktärerna, särskilt Aspasia, är skildrade med stor skönhet och finess.
År 1836 publicerade den engelske författaren och poeten Walter Savage Landor Perikles and Aspasia, en av sina mest kända böcker. Perikles och Aspasia är en beskrivning av Aten under den klassiska tiden genom en serie imaginära brev som innehåller många dikter. Breven är ofta otrogna mot den verkliga historien, men de försöker fånga andan i Perikles tid. Robert Hamerling är en annan poet och romanförfattare som inspirerades av Aspasias personlighet. År 1876 publicerade han sin roman Aspasia, en bok om etik och sedvänjor under Perikles' tid och ett kulturhistoriskt och moraliskt intressant verk.
Den italienske poeten Giacomo Leopardi, som påverkats av romantiken, publicerade en serie dikter under namnet Ciclo di Aspasia. När Leopardi komponerade dessa dikter inspirerades han av den traumatiska historien om sin desperata och obesvarade kärlek till Fanny Targioni Tozzetti. Leopardi kallade denna kvinna för pseudonymen Aspasia och tog namnet från Perikles' följeslagare.
År 1918 producerade författaren George Cram Cook sin första pjäs i full längd, The Athenian Women, en bearbetning av Lysistrata, där han gestaltar Aspasia som leder en strejk för fred. Cook förklarar ett antikrigstema i ett sammanhang som utspelar sig i det antika Grekland. Den amerikanska författaren Gertrude Atherton behandlar i sin bok The Immortal Marriage (1927) historien om Perikles och Aspasia och illustrerar perioden med Samos-kriget, Peloponnesiska kriget och pesten i Aten. Taylor Caldwells Glory and the Lightning (1974) är en annan roman som skildrar det historiska förhållandet mellan Aspasia och Perikles.
Aspasia förekommer också som karaktär i några musikaliska operor: Aspasie et Périclès (1820), Louis Joseph Daussoigne-Méhuls debutverk i genren opéra-comique, som skildrar kärlekshistorien mellan Aspasia och Perikles; Phi-Phi av Henri Christiné (1918), en operett med Aspasia, Phidias och Perikles i huvudrollerna.
Inom bildkonsten
Förutom författare har Aspasia också inspirerat andra konstnärer. Den tidigaste postklassiska bilden av Aspasia finns i Raphael Sanzios Athens skola (1509-1511), där hon är avbildad i profil bakom den berbiske filosofen Averroes. I sitt verk Promptuarii Iconum Insigniorum från 1553 illustrerar Guillaume Rouillé träsnitt på imaginära mynt med porträtt av Aspasia och Perikles. I sitt verk Iconografia Cioè Disegni d'Imagini de Famosissimi Monarchi, Regi, Filosofi, Poeti ed Oratori dell'Antichità från 1669 beskriver Giovanni Angelo Canini glyptikerna av Aspasias profil, graverad på en jaspissten med inskriptionen Aspasou. Ädelstenen tillhörde en viss dam vid namn Felicia Rondanina. Omkring 1710 tillverkade den franske snickaren André-Charles Boulle ett par dekorerade skåp med Sokrates och Aspasia på dörrarna. År 1773 skulpterade Johann Wilhelm Beyer 32 statyer (enligt vissa var det 36) som var cirka 2,45 meter höga och beställdes till Schönbrunns slottsträdgård i Wien. En av dessa är statyn av Aspasia.
Den första kvinnan som inspirerades av Aspasia i bildkonsten var Marie Bouliard, som målade ett självporträtt som Aspasia 1794 och ställde ut det 1795 på Parissalongen, där hon mottog Prix d'Encouragement. Nicolas-André Monsiau skildrar Aspasia i sällskap med män i sin målning Aspasie s'entretenant avec Alcibiades et Socrate (Aspasia som samtalar med Alcibiades och Sokrates) från 1798. För salongen 1806 skapade Monsiau en annan målning, Aspasie s'entretenant avec les hommes les plus illustres d'Athènes (Aspasia s'entretenant avec les hommes les plus illustres d'Athènes), där han visar Aspasia omgiven av viktiga män. Jean-Léon Gérôme målade för salongen 1861 målningen Socrates allant chercher Alcibiades dans la maison d'Aspasie (Sokrates går för att träffa Alcibiades i Aspasias hus), där han föreställer Aspasia liggande bredvid Alcibiades, vilket ger henne en bild av en kurtisan. Sir Lawrence Alma-Tadema avbildar Aspasia i sin målning Phidias som visar Parthenons frise för sina vänner från 1868, där hon visas i sällskap med Phidias och Perikles.
1973 gjorde den grekiska skulptören Mara Karetsos en byst av Aspasia som senare installerades på fotgängarområdet vid Atens universitet. I konstinstallationen The Dinner Party från 1979, som skapades av feministen Judy Chicago, fick Aspasia också en plats bland de 39 representationerna.
Videospel
Aspasia förekommer i videospelet Assassin's Creed: Odyssey som huvudantagonist. Hon är ledare för den hemliga organisationen Kosmos-sekten som planerar att erövra den grekiska världen.
