Sammanfattning

Den minoiska civilisationen uppstod under den grekiska bronsåldern på Kreta, den största ön i Egeiska havet, och blomstrade ungefär mellan 30- och 1400-talet f.Kr. Den återupptäcktes i början av 1900-talet under den brittiske Arthur Evans arkeologiska expeditioner. Historikern Will Durant beskriver civilisationen som "den första länken i den europeiska kedjan". De första invånarna på Kreta är från minst 128 000 f.Kr., under den mellersta paleolitikumperioden. De första tecknen på jordbruksmetoderna uppträdde dock inte förrän 5 000 f.Kr., vilket då betecknar början på civilisationen. När koppar introducerades omkring 2 700 f.Kr. var det möjligt att börja tillverka brons. Från och med denna milstolpe utvecklades civilisationen gradvis under de följande århundradena och spred sin kultur till de flesta av folken i östra Medelhavsområdet. I dess historia har det funnits perioder av inre oroligheter, eventuellt orsakade av naturkatastrofer, som kulminerade i att de flesta av dess stadskärnor förstördes. Omkring 1400 f.Kr. försvagades minoerna internt och assimilerades helt av invånarna på det grekiska fastlandet, mykéerna, som återbefolkade några av de viktigaste bosättningarna på ön och fick ön att blomstra under ytterligare några århundraden.

Den minoiska civilisationen hade en ekonomi som huvudsakligen byggde på utrikeshandel och utformade alla aspekter som kännetecknar den för att möta efterfrågan på den externa marknaden. Eftersom Kreta var fattigt på metaller producerade minoerna ett överskott av jordbruks- och tillverkningsvaror som de sålde för att få metaller från Cypern, Egypten och Kykladerna. För att underlätta denna handel utvecklade minoerna ett komplett system för vikt och mått som använde kopparbarrer och guld- och silverskivor med förutbestämda vikter. Den minoiska konsten var mycket fruktbar och innehöll både element som förvärvats genom kontakter med främmande folk och inhemska element. Det fanns produktion med lera (keramik), halvädelstenar (stenkonst) och metaller. I samtliga fall visade de producerade artefakterna en gradvis utveckling i takt med att civilisationen blev mer specialiserad. De konstnärliga motiv som ingår i dessa produktioner, liksom i freskerna, värderar kort sagt scener som representerar naturen och

Termen "minoisk" myntades av Arthur Evans och kommer från namnet på den mytiska kungen Minos. Detta var förknippat med den grekiska myten om labyrinten, som Evans identifierade som platsen för Knossos. Det hävdas ibland att den egyptiska plattan som kallas "Keftiu" ("Å andra sidan finns det några kända fakta om Caftor

De så kallade minoiska palatsen (anaktora) är de bäst färdigställda byggnaderna som man vet att de har grävts ut på ön. De är monumentala konstruktioner som tjänar administrativa syften, vilket bevisas av stora arkiv med dokument som arkeologer har grävt fram. Alla palats som hittills har grävts ut har unika egenskaper, men de har också gemensamma drag som skiljer dem från andra byggnader.

Det verkar som om det minoiska folket inte var indoeuropeiskt och inte ens släkt med de förgrekiska invånarna på Greklands fastland och i västra Anatolien, de så kallade pelasgos. En analys av genomsekvenserna hos de gamla minoerna och mykéerna, som levde för 3 000 till 5 000 år sedan, visade dock att de var genetiskt lika och att minst tre fjärdedelar av deras anor härstammade från tidiga neolitiska jordbrukare. De vandrade troligen från Anatolien till Grekland och Kreta tusentals år före bronsåldern. Den minoiska civilisationen var mycket mer avancerad och sofistikerad än den samtida helladiska civilisationen under bronsåldern. Minoisk skrift (linjär A) har ännu inte kunnat dechiffreras, men det finns indikationer på att den representerar ett egeiskt språk som inte är relaterat till något indoeuropeiskt språk. Från och med den neolitiska perioden hamnade Kreta mellan de två kulturströmmarna som ledde västerut: frontasiatiska och nordafrikanska. Det verkar som om det minoiska Kreta förblev fritt från alla invasioner under många århundraden och lyckades utveckla en distinkt självförsörjande civilisation, som förmodligen var den mest avancerade i Medelhavsområdet under bronsåldern.

Istället för att koppla ihop datum från den absoluta kalendern (även om detta också används ibland) för den minoiska perioden använder arkeologerna två system för relativ kronologi. Den första, som skapades av Evans och senare modifierades av andra arkeologer, bygger på stilar i kulturell produktion, keramikstilar. Den minoiska perioden delas in i tre huvudperioder - tidig minoisk tid (MA), mellanminoisk tid (MM) och senare minoisk tid (MR). Dessa epoker delas till exempel in i tidig minoisk tid I, II och III (MAI, MAII och MAIII). Ett annat dateringssystem, även det kulturellt, som föreslagits av den grekiske arkeologen Nicolaos Platon, bygger på utvecklingen av de arkitektoniska komplexen som kallas palatsen i Cnossos, Phaistos, Malia och Cato Zacro, och delar in den minoiska perioden i prepalatial, protopalatial, neopalatial och postpalatial. Förhållandet mellan dessa system anges i tabellen nedan med ungefärliga kalenderdatum hämtade från Warren och Hankey (1989).

Utbrottet av Santorini-vulkanen inträffade under en avancerad fas av den senminoiska IA-perioden. Datumet för vulkanutbrottet är ytterst kontroversiellt. Radiokarbondatering visar på slutet av 1600-talet f.Kr., men denna uppskattning strider mot arkeologernas uppskattning, som synkroniserar utbrottet med den konventionella egyptiska kronologin och får fram ett datum på cirka 1 530-1 500 f.Kr. Utbrottet identifieras ofta som en katastrofal naturhändelse för kulturen, vilket kan ha lett till civilisationens slut.

Titanomachia

Genom en gammal profetia som säger att Kronos skulle bli detroniserad av en av sina söner börjar han sluka dem en efter en efter att de blivit avlade av hans hustru och syster Reia. Den siste av dem, Zeus, slapp detta tragiska slut eftersom han skickades till Kreta för att uppfostras av geten Amalthea. Flera år senare avslöjar geten för Zeus hur det gick för hans bröder och Zeus blir överväldigad av intensiv ilska. Han allierar sig med sin moster, titaniden Métis, som ger honom en dryck som hans far ska ta för att spy upp sina släktingar. När han tar drycken kräks Cronos upp sina vuxna barn som tillsammans med Zeus startar ett kosmiskt krig mot sin far, Titanomachy. På ena sidan stod gudarna med Zeus i spetsen, på den andra titanerna med Cronos och Atlas i spetsen (han deltog i kriget eftersom gudarna förstörde Atlantis, hans rike). I slutet av konflikten var titanerna helt besegrade och en ny kosmisk ordning upprättades: Zeus regerade över himlen och jorden, Posidon över haven och Hades över Tartarus.

Kretas kungar

Kretas första kung var Cres, en ättling till öns invånare, curetterna (personer som hjälpte geten att ta hand om Zeus barn), som regerade 1 964 f.Kr. eller 1 887 f.Kr. En av Doros söner, Tectamus, invaderar ön med en armé av eolianer och bygos och dominerar den fullständigt. Han gifte sig med Kretaus dotter och från denna förening föddes hans son och efterträdare Asterius. Under Asterius regeringstid kidnappar Zeus den feniciska prinsessan Europa, Agenors dotter, och med henne avlar han Radamanthus, Sarpedon och Minos. Asterius gifter sig med Europa och adopterar hennes barn.

Licasto var enligt vissa källor (bl.a. Diodorus Sicicus) en kung på Kreta, så att det på Kreta fanns två kungar som hette Minos; den första var son till Zeus och Europa, den andra var havets herre. Enligt Diodorus efterträdde den förste Minos Asterius i makten. Den senare gifte sig med Ithone, dotter till Lycius, och från denna förening föddes Licasto. Lycitus gifte sig med Idê, dotter till Coribas, och ur denna förening föddes den andre Minos.

När Asterius dog inledde Europas söner en intensiv rivalitet eftersom alla tre blev förälskade i samma man, Miletus, son till Apollon och Aria. Som ett resultat av detta förvisar Minos sina bröder från ön och blir ensam kung. Minos skapade de kretensiska lagarna och gifte sig med Pasiphae, dotter till Helios och Perseis; enligt Asklepios gifte sig Minos med Kreta, dotter till Asterius. Från denna förening avlade han Katreu, Deukalion, Glaukos, Androgeus, Acale, Xenodice, Ariadne och Phaedra: Minos fick också barn utanför äktenskapet.

Under hans regeringstid utmanades hans makt ständigt, vilket ledde till att han bad om att en tjur skulle komma upp ur havet för att offras till hans ära, under ett offer till Poseidon; denne beviljade begäran, men Minos, i stället för att offra tjuren, placerade den med sin hjord och offrade en annan i dess ställe. Som vedergällning får Posidon Pasiphae att förälska sig i tjuren som nu är vild. Daidalos, en berömd athensk arkitekt och uppfinnare, byggde en mekanisk ko så att Pasifale kunde kopulera med djuret och från denna förening föddes Asterius, mer känd som Minotaurus (varelse halvt människa, halvt tjur), som var instängd i den labyrint som Daidalos byggde på order av Minos.

En av Minos söner, Androgeus, åkte till Aten för att delta i de panathenaiska spelen. Eftersom han vann alla tävlingar gjorde han kung Aegeus svartsjuk och lät mörda honom. Som vedergällning invaderade Minos Attika, men lyckades inte inta Aten. Han ber Zeus att orsaka pest och hungersnöd i staden, vilket leder till att Aegeus anser sig besegrad och tvingas betala en årlig tribut på sju pojkar och sju flickor som ska offras till Minotaurus. Theseus, son till Aegeus, bestämde sig frivilligt för att vara en av de utvalda att åka till Kreta för att bli uppslukad av Minotaurus och lovade sin far att han skulle döda den. När Ariadne anländer till Kreta under utställningen av de utvalda till Minos, ser hon Theseus och blir förälskad i honom. Med löftet att han skulle ta med sig Ariadne till Aten fick Theseus av henne en förtrollad ullboll (Ariadnes tråd) och ett svärd, som Theseus använde för att döda odjuret. Enligt en annan version var det med sin fars gyllene svärd som Theseus segrade. Efter det storslagna dådet flyr Theseus till sitt skepp tillsammans med Ariadne och atenarna, men han sätter inte segel från ön förrän han har spräckt skrovet på de kretensiska skeppen.

När Minos upptäcker att Daidalos hade gjort kon för Pasiphae tvingas denne fly från Kreta med hjälp av drottningen, tillsammans med sin son Ikaros som råkar ut för en sjöolycka på ön som kom att kallas Ikaria. Enligt Diodorus flydde de båda från Kreta flygande, tack vare två par vingar som Daidalos utvecklat; Ikaros, bländad av himlavalvet, flyger för högt och solen smälter vaxet på hans vingar, vilket gör att han hamnar i Egeiska havets vatten, medan Daidalos lyckas nå Sicilien. Daidalos lever vid kung Cocalus hov och bygger olika underverk åt honom. När Minos får reda på var han befinner sig bildar han en stor armé för att genomföra ett fälttåg mot ön. Platsen där hans styrkor landade fick namnet Heracleia Minoa. Minos krävde att Kalokos skulle överlämna Daidalos till honom för bestraffning, men kungen tog med Minos som gäst till sitt palats och mördade honom när han badade och kokade honom i hett vatten. Hans kropp återlämnas till kretensarna med motiveringen att han hade drunknat i badet; kretensarna begravde honom på Sicilien, där staden Acragas senare grundades, och där förblev hans kvarlevor tills Terone, tyrann i Acragas, återlämnade hans ben till kretensarna. Minos blir tillsammans med sin bror Radamanthus och Aeacus en av de tre domarna i den lägre världen, och han är ansvarig för den slutliga domen.

Minos efterträdare var Catreu. Efter att ha vetat genom ett orakel att han skulle dödas av en av sina söner överlämnade han sina döttrar Aeope och Klemene till Nauplius för att säljas som slavar; hans tredje dotter Apemósine dödades av sin bror Altémenes med sparkar. På sin ålderdom ville Katreus testamentera sitt rike till sin son Altemenes och reste till Rhodos (hans sons hemvist), där han misstogs för en pirat och dödades av sin son, som sedan tog livet av sig själv.

Katreus bror Deucalion blev hans efterträdare och ledde de kretensiska styrkorna tillsammans med sin son Idomeneus (han befann sig i den trojanska hästen) i det trojanska kriget. Deukalion hade förutom Idomeneus ännu en legitim son (Kreta) och en oäkta son (Molo). För att stärka relationerna mellan Kreta och Aten främjade Deukalion att hans syster Phaedra skulle gifta sig med Theseus. Efter att ha avvisat gudinnan Afrodites närmanden dömde Theseus son Hippolytos sin familj till en fruktansvärd förbannelse. Gudinnan fick hans styvmor att förälska sig i honom, som också avvisade henne. För att hämnas på honom ljög hon för Theseus och påstod att Hippolytos hade försökt våldta henne. Theseus blir rasande och förvisar sin son från Aten och ber Posidon att straffa honom. Som svar på detta lät guden ett sjöodjur dyka upp framför Hippolytos vagn, vilket skrämde hästarna, förstörde vagnen och dödade den unge mannen. Senare återuppväcks han av Artemis med hjälp av Asklepios; Phaedra begår självmord genom att hänga sig av samvetskval.

På väg tillbaka från det trojanska kriget överraskades Idomeneus flotta av en våldsam storm. Idomeneus lovade att han skulle offra den första människan han mötte på land till Posidon i utbyte mot sitt liv. Slumpen ville att det skulle vara hans son. Idomeneus håller inte sitt löfte och som straff drabbas Kreta av pest. Enligt Pseudo-Apolodorus förvisade kretensarna honom till Kalabrien i Italien på grund av det han orsakade. Enligt en annan version fördrevs han från Kreta av Leuco, som konspirerade med sin hustru Meda för att bli kung. Leuco dödar dock Meta och hans dotter Clisythira och blir tyrann över tio kretensiska städer.

De tidigaste bevisen på permanenta (dvs. bofasta) invånare på Kreta är förkeramiska artefakter från den neolitiska stenåldern med rester av jordbrukssamhällen från omkring 7 000 f.Kr. En jämförande studie av DNA-haplogrupper hos moderna manliga kretensare visade att en grundande manlig grupp från Anatolien eller Levanten delas med grekerna.

Öns första invånare bodde i grottor och med tiden började de bygga små byar och stenbyggnader. Vid kusten fanns det fiskarstugor, medan den bördiga Messara-slätten användes för jordbruk. De odlade vete och linser, födde upp boskap och getter och tillverkade vapen av ben, horn, obsidian, hematit, sandsten, kalksten och serpentin. Förekomsten av obsidian bevisar att det fanns handelskontakter mellan Kreta och Kykladerna, eftersom ön Milos är källan till obsidian i den Egeiska världen.

Forntida minoisk tid

Introduktionen av koppar och dess användning för verktyg och vapen markerar slutet på neolitikum på Kreta, och bronsåldern på ön börjar 2 700 f.Kr. Under den lägre bronsåldern (3 500-2 500 f.Kr.) var den minoiska civilisationen på Kreta lovande storhet. Arthur Evans tes att införandet av metaller på Kreta berodde på invandrare från Egypten håller inte längre, eftersom andra teorier talar för att kolonier etablerades i Nordafrika och Mindre Asien. De arkeologiska uppgifterna ger dock inget stöd för en sådan kolonisation, och de antropologiska uppgifterna tyder inte på att nya befolkningar anlände vid den tiden. Den nuvarande teorin är att hela Egeiska havet beboddes av ett så kallat förhelleniskt eller egeiskt folk.

Egypten utövade uppenbarligen inte något större inflytande i regionen, utan Anatolien spelade en viktig roll för den tidiga metallkonsten på Kreta. Spridningen av användningen av brons i Egeiska havet är kopplad till stora befolkningsrörelser på kusten från Mindre Asien till Kreta, Kykladerna och södra Grekland. Dessa regioner gick in i en fas av social och kulturell utveckling som främst kännetecknades av utökade handelsförbindelser med Mindre Asien och Cypern. Den neolitiska civilisationen fortsatte dock, särskilt under den första delen av perioden. Vi kan alltså se att förändringarna främst gäller organisation, förbättrade levnadsförhållanden och teknik.

Från och med den tidpunkten gick Kreta över från en jordbruksekonomi till andra ekonomiska modeller, som ett resultat av sjöhandeln med andra regioner i Egeiska havet och västra Medelhavet. Med sin flotta har Kreta en framträdande plats i Egeiska havet. Användningen av metaller ökade transaktionerna med de producerande länderna: kretensarna sökte koppar från Cypern, guld från Egypten, silver och obsidian från Kykladerna. Hamnarna växte till stora centra under inflytande av den ökade handelsverksamheten med Mindre Asien, och öns östra del var dominerande under denna period. Centrumen i den östra delen (Vasilicí och Malia) börjar bli betydande och deras inflytande strålar ut över ön och ger upphov till nya centrum, bland annat Amnisos, Cnossos och Festo, som förbinds med varandra genom en väg som byggs längs ön. Det verkar som om byar och småstäder blev talrika och isolerade gårdar sällsynta från och med minoisk tid. Det är dock viktigt att komma ihåg att vissa grottor fortfarande var bebodda under den här perioden.

I slutet av det tredje årtusendet f.Kr. utvecklades flera orter på ön till centrum för handel och manuellt arbete, tack vare införandet av krukskivan i keramik och bronsmetallurgi. Dessutom kan man konstatera en befolkningsökning och en hög befolkningstäthet, särskilt i mellanvästern. Tenn från Iberiska halvön och Gallien, liksom handeln med Sicilien och Adriatiska havet, började begränsa handeln i öster. När det gäller jordbruket vet man från utgrävningar att nästan alla kända spannmåls- och baljväxter odlades och att alla jordbruksprodukter som är kända idag, som vin och druvor, olivolja och oliver, redan förekom vid den här tiden. Användningen av dragkraft inom jordbruket presenteras.

De mest karakteristiska bostäderna från den här perioden finns i Vasilicí, Pírgos och Ierápetra, men man har också hittat överdådiga konstruktioner på andra platser på ön, till exempel i nekropolerna Archanes, Crissolacos, Malia, Russolacos och Cato Zacro. Det finns tolos i flera regioner på Kreta, särskilt på Messara-slätten där 75 sådana gravar har identifierats.

Mellersta minoisk tid

Ca. 2 000 f.Kr. byggdes de första minoiska palatsen, som var de viktigaste förändringarna under den mellersta minoiska perioden. Som ett resultat av palatsens grundande kunde man konstatera att makten koncentrerades till ett fåtal centra, vilket drev på den ekonomiska och sociala utvecklingen. De första palatsen är Knossos, Festus och Malia, som ligger på öns mest bördiga slätter, vilket gjorde det möjligt för ägarna att samla rikedomar, särskilt inom jordbruket, vilket framgår av de stora lagerlokaler för jordbruksprodukter som finns i dem. Denna förändringsperiod gjorde det möjligt för överklassen att kontinuerligt utöva ledarskap och utvidga sitt inflytande. Det är troligt att den ursprungliga hierarkin av lokala eliter ersattes av en monarkisk maktstruktur, där palatsen kontrollerades av kungar - en förutsättning för att stora byggnader skulle kunna uppföras. Det sociala systemet var troligen teokratiskt, med kungen i varje palats som högsta ämbetsman och religiöst överhuvud.

Skriftliga källor från folken i öst visar att Egeiska havet och Mindre Asien genomgick en vändning som orsakade en kretensisk reaktion. Med koncentrerad makt kunde minoerna bättre bekämpa faror utifrån. Palatsens framträdande kontrasterar mot de cykladiska och helladiska civilisationernas uppenbara nedgång och är förvånande på en ö som inte hade den konstnärliga utvecklingen i Kykladerna och inte heller den ekonomiska organisationen som vissa platser på Peloponnesos, t.ex. Lernaea, hade. Placeringen av palatsen motsvarar de stora städer som fanns under den prepalacianska perioden. Knossos kontrollerade den rika nord-centrala regionen på Kreta, Festus dominerade Messaras ytterområde och Malia den nordöstra delen. På senare år har arkeologer talat om väl avgränsade territorier eller stater, vilket är ett nytt fenomen i det grekiska området.

Förekomsten av specifika arbeten bland minoerna är ett tecken på en bred specialisering, framgångsrik arbetsfördelning och rikligt med arbetskraft. Ett byråkratiskt system och behovet av bättre kontroll av inkommande och utgående varor, samt en möjlig ekonomi baserad på ett slavsystem, utgjorde den solida grunden för denna civilisation. Med tiden började de östra centrumens makt att minska och ersattes av den ökande makten i de inre och västra centrumen. Detta skedde främst på grund av politiska omvälvningar i Asien (chassitisk invasion i Babylon, hettitisk expansion och hyksa-invasion i Egypten) som försvagade den östra marknaden och ledde till ökad kontakt med det grekiska fastlandet och Kykladerna. Under MMI upphörde man med att uppföra valvade gravar i Messara-regionen.

I slutet av MMII-perioden (1 750-1 700 f.Kr.) inträffade en stor störning på Kreta, troligen en jordbävning eller en invasion från Anatolien. Teorin om jordbävningen stöds av arkeologen Sakelarakis upptäckt av Anemospilia-templet, där man hittade kropparna av tre personer (en av dem ett offer för ett människooffer) som överraskades av att templet kollapsade. En annan teori är att det förekom en konflikt på Kreta och att Cnossos segrade. Palatsen Cnossos, Phaistos, Malia och Cato Zacro förstördes. Men i början av den neopalatsiska perioden växte befolkningen igen, palats byggdes upp i stor skala (dock mindre än de tidigare) och nya bosättningar byggdes över hela ön, särskilt stora gårdar.

Denna period (1600- och 1500-talen f.Kr., MMIII

Den minoiska civilisationens inflytande utanför Kreta visar sig i förekomsten av värdefulla hantverksföremål. Typisk minoisk keramik har hittats på Milos, Lerna, Aegina och Kufonisia. Det är troligt att det härskande huset i Mykene var kopplat till det minoiska handelsnätverket. Efter cirka 1 700 f.Kr. nådde den materiella kulturen på det grekiska fastlandet en ny nivå tack vare det minoiska inflytandet. Importen av keramik från Egypten, Syrien, Byblos och Ugarit visar att det finns band mellan Kreta och dessa regioner. De egyptiska hieroglyferna tjänade som modell för minoisk piktografisk skrift, från vilken de berömda skriftsystemen Linear A och B senare utvecklades.

Utbrottet av vulkanen Tera på den närliggande ön Kreta, även känd som Santorini, var obevekligt för Kretas kurs. Utbrottet har daterats mellan 1 639 och 1 616 f.Kr. med hjälp av koldioxiddatering, 1 628 f.Kr. med hjälp av dendrokronologi och mellan 1 530 och 1 500 f.Kr. med hjälp av arkeologi. Förstörelsen av den minoiska bosättningen i Tera (känd som Acrotiri) kan ha påverkat, om än indirekt, minoisk handel med norr. ca 1550 f.Kr. förstörde en ny jordbävning, som följde på Tera-katastrofen, återigen de minoiska palatsen, som dock byggdes upp på nytt i ännu större skala än tidigare.

Nyligen minoisk

Ca. 1 450 f.Kr. upplevde den minoiska civilisationen en vändning på grund av en annan naturkatastrof, möjligen en jordbävning. Ett annat utbrott av Tera-vulkanen har förknippats med detta fall, men dateringen och konsekvenserna är fortfarande kontroversiella. Den senaste minoiska tiden kännetecknas av stor materiell rikedom och allestädes närvarande keramik i Cnossos-stil. Under den senaste minoiska perioden IIIB tycks dock Cnossos betydelse som regionalt centrum och dess materiella "rikedomar" ha minskat. Flera viktiga palats på platser som Malia, Tylissos, Phœstos, Agia Triada, liksom Cnossos logi, förstördes. Palatset i Cnossos verkar ha förblivit i stort sett intakt. Under MRIIIB invaderades ön av achaeerna från den mykenska civilisationen.

De minoiska palatsanläggningarna ockuperades av mykéerna omkring 1 420 f.Kr. (1 375 f.Kr. enligt andra källor), som anpassade det minoiska grafiska systemet Linjär A till behoven i sitt eget mykenska språk, en form av grekiska, som skrevs med Linjär B. Mykenerna anpassade i allmänhet den minoiska kulturen, religionen och konsten snarare än att förstöra den, och fortsatte att använda minoernas ekonomiska och byråkratiska system. Forskare som Jean Tulard hävdar dock att ön under denna period bara blev ett bihang till fastlandet.

Mykeniska byggnader (gravar, byar etc.) finns på många minoiska platser. Västkreta blomstrade tack vare närheten till Peloponnesos. Knossos hamn fortsatte att upprätthålla handelsförbindelser med Cypern. Det är möjligt att minoiska och mykenska kulturer så småningom slogs samman, men det finns inga nya konstnärliga tendenser på ön. Under MRIIIA nämner Amenophis III i Kom el-Hatan k-f-t-w (Caftor) som ett av de "hemliga länderna i Nordasien". Kretensiska städer som Ἀμνισός (Amnisos), Φαιστός (Festus), Κυδωνία (Kidonia) och Kνωσσός (Knossos) och några rekonstruerade toponymer nämns också som tillhörande Kykladerna och det grekiska fastlandet. Om värdena för dessa egyptiska namn är korrekta, så prioriterade denna farao inte Cnossos i MRIII framför de andra staterna i regionen.

Efter ungefär ett sekel av partiell återhämtning började fler av Kretas städer och palats att förfalla på 1200-talet f.Kr. (HTIIIB

Teorier om den minoiska civilisationens undergång

Utbrottet på ön Tera är ett av de största vulkanutbrotten i civilisationernas historia, med en lavavolym på cirka 60 km³ som klassificeras som nivå 6 enligt indexet för vulkanisk explosivitet. Utbrottet ödelade den minoiska bosättningen i Acrotiri, som i praktiken begravdes av pimpsten. Dessutom har det föreslagits att utbrottet och dess inverkan på den minoiska civilisationen var ursprunget till myten om Atlantis.

Många forskare anser att utbrottet allvarligt påverkade Kretas civilisation, även om den exakta omfattningen av effekterna är omdiskuterad. Tidiga teorier föreslog att askan som föll över den östra halvan av ön Kreta kvävde växtlivet och fick lokalbefolkningen att svälta. Det finns hypoteser om att skadliga gaser nådde ön och förgiftade många levande organismer. Ön blev dessutom en destination för flyktingar från Egeiska öarna. Efter ytterligare undersökningar på fältet har denna teori dock förlorat sin trovärdighet eftersom det har fastställts att det inte föll mer än fem millimeter aska någonstans på Kreta. Nya studier baserade på arkeologiska bevis som hittats på Kreta visar att en enorm tsunami, som orsakades av Santorinis utbrott, ödelade öns kustområden och förstörde många bosättningar vid kusten. Den grekiske arkeologen Spyridon Marinatos trodde att runt 1 500 f.Kr. förstördes alla minoiska kuststäder, liksom staden Amnisos. Det planerade katastrofscenariot, liksom bevisen på tsunamin på Kretas norra kust (Tera ligger norr om ön) gjorde det möjligt att erkänna att Santorinis utbrott var högst hälften så stort som Marinatos hade räknat med, och att hans teori därför var överdriven.

Betydande minoiska lämningar har hittats ovanför asklagren från Tera, vilket tyder på att utbrottet inte orsakade minoernas omedelbara fall. Eftersom minoerna var en sjömakt och var beroende av sin flotta för att kunna försörja sig, orsakade utbrottet stora ekonomiska svårigheter. Det diskuteras fortfarande intensivt om dessa effekter var tillräckliga för att orsaka civilisationens fall. Den mykenska erövringen av minoerna ägde rum i slutet av MRII-perioden. Mykenerna var en militär civilisation. Med hjälp av sin fungerande flotta och en välutrustad armé kunde de genomföra en invasion. Det finns bevis för mykenska vapen som hittats i soptippar på Kreta. Detta visar det mykenska militära inflytandet. Många arkeologer spekulerar i att utbrottet orsakade en kris i den minoiska civilisationen, vilket gjorde det lätt för mykéerna att erövra.

Sinclair Hood skriver att den mest sannolika orsaken till minoernas förstörelse var en invasionsstyrka. Arkeologiska bevis tyder på att öns förstörelse verkar ha berott på brandskador. Hood noterar att palatset i Knossos verkar ha lidit mindre skada än andra platser på Kreta. Förutom Cnossos förstördes i många byar på ön endast de viktigaste härskarhusen, medan resten av husen förblev intakta. Eftersom naturkatastrofer inte väljer sina mål är det troligare att förstörelsen orsakades av inkräktare, eftersom de skulle ha sett nyttan med ett centrum som Knossos palats. Detorakis antar att den minoiska förstörelsen berodde på ekonomiska problem. Den stora ökningen av efterfrågan ledde till att den inhemska produktionen inte räckte till för att tillgodose den. I och med mykéernas tillkomst började de rutter som tidigare endast innehades av minoerna att bli omstridda. Det rådde brist på råvaror. Denna överbelastning orsakade oordning och destabilisering som ledde till att de flesta av platserna övergavs och förstördes.

Tulard tror att förstörelsen av många palats är en följd av en tvist med Cnossos. År 1 400 f.Kr. gav dock Knossos efter av oidentifierade skäl, vilket ledde till en ny hypotes om jordbävningar. Evans såg frågan som ett uppror från plebejerna mot en monarki med militaristiska tendenser. Alan Wace föreslår däremot en revolt av kretensarna mot achaeerna. Han citerar legenden om Theseus som stöd för teorin om en achéisk invasion av kontinenten, där minotauren symboliserar den minoiska maktens förstörelse av dess tidigare vasaller. Men dechiffreringen av lertavlorna från Knossos visar att grekiska redan var det officiella språket i Knossos och att dynastin därför redan var achaeisk när palatset förstördes.

Flera författare har noterat bevis för att det under denna period fanns en intensiv ekonomisk aktivitet på ön, inte nödvändigtvis kommersiell, vilket framgår av överbelastningen av lagerlokalerna. Den arkeologiska återvinningen av Knossos ger till exempel tydliga bevis för att denna del av ön Kreta skövlades i slutet av den minoiska utvecklingen.

Kreta är 8 287 km² stort, ca 250 km långt i öst-västlig riktning och har en bredd från norr till söder på mellan 12 och 60 km, och har en flera hundra kilometer lång kustlinje. På grund av öarnas storlek och geografiska mångfald trodde öborna, enligt Homeros, att de "befann sig i en samling länder mitt i vattnen".

Kreta är en bergig ö med naturliga hamnar. Det består av bergskedjor, slätter och regndalar och domineras av tre stora bergskedjor: Vita bergen i väster, med en högsta höjd på 2 452 meter, berget Ida (eller Psiloriti) i mitten, med 2 490 meter, och berget Dícti i öster, med 2 148 meter, för att inte tala om andra berg på lägre höjd. Eftersom den ligger i en jordbävningszon har den under hela sin historia drabbats av jordbävningar och är fortfarande hotad av dem. Det finns tecken på jordbävningsskador på många minoiska platser och tydliga tecken på att landhöjning och undervattensskador i kustområden har uppstått till följd av tektoniska processer längs kusterna. Geologiska och seismiska aktiviteter har skapat många grottor och håligheter som människan har använt som bostäder och för att utöva gudstjänst.

Ön markerar den södra gränsen för Egeiska havets bassäng och har alltid varit en korsningspunkt mellan Europa, Asien och Afrika. Eftersom Medelhavet inte påverkas av tidvattnet ligger många hus och hamnar på östkusten i dag nästan på havsnivå. Med tanke på att havsnivån var en meter lägre på Kreta under romartiden kan vi anta att många minoiska platser är helt täckta av vatten. De minoiska hamnarna låg i områden med uddar som gjorde att fartygen kunde närma sig från mer än ett håll, eftersom fartygen bara kunde segla med vind från aktern. Tidigare var ön Móchlos en typisk hamn med en ingång på vardera sidan av holmen, tills den blev en ö i och med att havsnivån steg. En annan förändring i öns kustsammansättning är att västkusten gradvis höjs. Mellan Paleochora och staden Lissos är höjden uppskattningsvis åtta meter. En gammal grekisk hamnstad, Falasarna, i nordvästra delen av ön, hade en inre hamn som var förbunden med en kanal. Denna kanal ligger nu en bra bit över havsnivån.

I dag består ungefär två tredjedelar av öns totala yta av steniga och torra områden, vilket redan var fallet på minoisk tid. Om avskogningen skedde mycket tidigt fanns det under den minoiska perioden stora jungfruliga cypressskogar som helt täckte den västra delen av Mount Ida. Ön hade inga farbara floder. Det verkar dock som om det fanns mer vatten under bronsåldern än i dag, vilket troligen är ett resultat av avskogningen som orsakade klimatförändringarna. Vinodlingar, olivträd, grönsaker och spannmål är några av de jordbruksprodukter som bevattnas av små bäckar från bergen.

Homeros rapporterade en tradition om att Kreta hade 90 städer. Om man utgår från placeringen av öns palats var ön troligen uppdelad i åtta politiska enheter under den minoiska tidens höjdpunkt. Man tror att den norra delen styrdes från Cnossos, den södra från Festus, den centrala och västra delen från Malia, den östra spetsen från Cato Zacro och den västra från Chania. Små palats grundades på andra platser.

Minoerna utanför Kreta

Minoerna var handelsmän och deras kulturella kontakter gick långt utanför Kreta - till det gamla Egypten, Cypern, Kanaan, Levantkusten och Anatolien. I slutet av 2009 upptäcktes fresker i minoisk stil och andra artefakter vid utgrävningar av Kanaans palats i Tel Kadri, vilket fick arkeologerna att dra slutsatsen att det minoiska inflytandet var det starkaste utländska inflytandet på de kanaaneiska stadsstaterna.

Minoiska tekniker och stilar för keramik gav också modeller, med varierande inflytande, för det helladiska Grekland. Förutom de välkända exemplen från Tera finns minoiska "kolonier" för första gången på Castri (Citera), en ö som stod under minoiskt inflytande fram till den mykenska ockupationen på 1200-talet f.Kr. Användningen av begreppet "koloni" och "thalassokrati" har kritiserats på senare år. De minoiska lagren ersatte de kontinentala lagren från den tidiga bronsåldern. Kykladerna låg i den minoiska kulturkretsen, och närmare Kreta hade öarna Karpaterna, Saros och Casos också minoiska kolonier eller bosättningar av minoiska handelsmän under den mellersta bronsåldern; de flesta av dessa övergavs under den magnetiska magnetröntgenperioden, men ön Karpaterna förblev ockuperad fram till slutet av bronsåldern. Adolf Furtwängler antog att Egina också var en koloni, men en sådan hypotes förkastas för närvarande. Det fanns också en minoisk koloni i Ialiso (Rhodos).

Det minoiska kulturella inflytandet spred sig inte bara till Kykladerna (den så kallade minoaniseringen), utan även till platser som Egypten och Cypern. Målningar från 1400-talet f.Kr. i Thebe föreställer ett antal personer med minoisk utseende som kommer med gåvor. Inskriptioner beskriver dessa människor som att de kommer från Keftiu, eller "öar i mitten av havet", vilket kan syfta på köpmän som förde med sig gåvor eller tjänstemän från Kreta.

Kunskapen om minoernas talade och skrivna språk är knapphändig på grund av det lilla antalet dokument som hittats. Omkring 3 000 lertavlor har hittats med olika kretensiska skrifter. Lertavlor verkar ha använts från 3 000 f.Kr., om inte tidigare. I Knossos har man hittat två lerkoppar med rester av bläck, och man har också hittat bläckflaskor i form av djur som liknar dem som hittats i Mesopotamien.

Ibland kallas det minoiska språket för eteocretense, men detta skapar förvirring mellan språket som skrevs med linjär A och språket som skrevs med ett alfabet som härstammar från det euboeiska alfabetet efter den mörka medeltiden. När det gäller det eteocretense språket tror man att det är en ättling till minoiskan, men det finns inget källmaterial på något av språken som gör det möjligt att dra några slutsatser.

Minoiska hieroglyfer

Minoerna var föregångare till skriftspråket i Egeiska havet. Strax före år 2000 f.Kr. förekommer kombinationer av tecken på kretensiska sigill som troligen är en form av skrift. Denna skrift består av bilder av föremål eller begrepp som är igenkännbara, men som till en början inte innehöll något fonetiskt värde. Senare fick bilderna en betydelse och markerade fonetiska ljud som fanns i motsvarande ord. Denna tidiga skrift kallas vanligen hieroglyfer, en term som Evans lånade från egyptiska tecken, eftersom de kretensiska symbolerna har likheter med hieroglyferna från de predynastiska och protodynastiska egyptiska perioderna. Det har dock aldrig funnits något direkt samband mellan dessa skrifter. Trots detta förknippas hieroglyferna ofta med egyptierna, men de uppvisar också likheter med flera andra mesopotamiska skriftsystem.

Vid sina utgrävningar i Knossos hittade Evans nästan tusen kompletta eller fragmenterade tavlor med hittills okänd skrift. I sin bok Scripta Minoa försökte Arthur Evans sammanföra dessa hieroglyfer. Han räknade 135, men det totala antalet är högre, eftersom han inte katalogiserade alla. Han kunde dock urskilja två faser i utvecklingen av dessa hieroglyfer och konstaterade att de var allmänt förekommande på Kreta. Den första fasen kännetecknades av sigill med ideogram med förpalatialiska och protopalatialiska ideogram. Den andra fasen kännetecknas av en noggrann och kalligrafisk inskärning av tecknen. Denna fas varade fram till omkring 1 700 f.Kr., då den började konfigurera endast rituella texter. Teorierna går ut på att den hieroglyfiska skriften, som ursprungligen härrörde från naturliga former, skulle omvandlas till en talisman som användes i slutet av den forntida minoiska tiden. Man har hittat sigill med hieroglyfiska inskriptioner från den mellersta minoiska tiden, bland annat på byggnader i Knossos som förstördes 1 450 f.Kr. Man har också hittat förenklade versioner av hieroglyferna, med linjär skrift, och en sorts graffiti på väggarna i Knossos och Agia Triada, från 1 700 f.Kr.

Evans katalogiserade hieroglyferna i olika kategorier. Vissa är hämtade från djurriket, andra föreställer delar av människokroppen (ögon, händer, fötter) eller till och med hela den mänskliga silhuetten. Andra tecken är kärl, verktyg och andra föremål från vardagslivet: plog, lyra, kniv, såg, båt. Det finns också den dubbla yxan (labris), tronen, pilen och korset. Även om de hieroglyfer som Evans hittade inte kunde dechiffreras, bidrog de till att måla upp en bild av den minoiska civilisationen. För Evans är hieroglyferna tecken på ett handels-, industri- och jordbrukssamhälle. Han analyserar verktygen, av vilka han anser att vissa är av egyptiskt ursprung och användes av murare, snickare och dekoratörer i stora palats. I en av symbolerna upptäckte man att den åttasträngade liran hade nått samma utvecklingsstadium som man vet att den hade nått under den klassiska perioden, nästan tusen år före Terpander. Att skeppssymbolen återkommer tyder på en viktig kommersiell verksamhet. Enligt Evans var den illustrerade stenen ett betalningsmedel.

Evans försökte tolka tecknen som föreställningar av den minoiska digniteten. Den dubbla yxan (lapis) skulle således vara emblemet för väktaren av den dubbla yxans helgedom, som är Knossos palats. Ögonen symboliserar övervakaren, spateln arkitekten, dörren väktaren och så vidare. Men denna uppfattning ansågs då förhastad, eftersom naturen hos de föremål som hieroglyferna föreställer fortfarande är osäkra. Men även om vi visste exakt vad hieroglyferna representerar, verkar det riskabelt att tilldela dem en betydelse som ligger så nära det objekt som representeras. Vissa serier av hieroglyfer som regelbundet förekommer på sigill har tillskrivits nio namn på gudar, eller kanske titlar på präster eller dignitärer.

Den viktigaste kopian av hieroglyfinskrifterna från Kreta är Festusskivan, som upptäcktes 1903 i en depå i palatsets nordöstra flata. Skivans två ytor är täckta av hieroglyfer i spiralform som tryckts på leran medan den fortfarande var mjuk. Tecknen bildar grupper, åtskilda av vertikala linjer, och varje grupp representerar ett ord. Vi kan urskilja 45 olika typer av tecken, varav några kan identifieras som från den protopalacianska perioden. Vissa serier av hieroglyfer upprepas som körer, vilket tyder på en religiös hymn. Evans antog att skivan inte var kretensisk utan snarare importerad från Sydvästasien. Upptäckten i Arcalochóri-grottan av inskriptioner av en dubbel yxa som liknar dem på skivan och en inskription av en guldring i Mavro Spilio med ett spiralformat gör det möjligt att hävda att Festus' skiva är av kretensiskt ursprung.

Efter vissa ändringar av det ikonografiska systemet uppstod nya skriftsystem, först Linear A och senare Linear B.

Linjär A

Linear A-alfabetet, ett namn som myntades av Arthur Evans, är en omvandling och förenkling av den ideogrammatiska skrift som härrör från skrivandet under den neopalatiska perioden. Evans spekulerade i att det blev skrift omkring 1 800 f.Kr., men denna uppfattning har nyligen förkastats i och med upptäckten av övergångssymboler. De ikonografiska elementen har systematiserats, vilket gör skrivandet mer flytande. Men övergången från den ena skrivningen till den andra var så långsam att båda systemen var i kraft parallellt.

Denna skrift kallas linjär eftersom den består av tecken som, även om de härstammar från ideogram, inte längre kan kännas igen som representationer av objekt utan består av abstrakta former.

De dokument som hittills upptäckts är inskriptioner på lertavlor och andra kultföremål. Texterna i linjär A från Agia Triada-palatset är de mest talrika: 150 små lertavlor har upptäckts där transaktioner och förvaring förtecknas. Liknande texter har hittats i Cnossos, Malia, Phœstos, Tilissos, Russolicos, Archanes och Cato Zacro. Texterna innehåller titlar som anger troliga platser och karaktärer. Numreringssystemet skilde sig från hieroglyferna.

Omkring 100 symboler användes i stor utsträckning i linjär A. Av dessa var tolv ideogram, som presenteras separat i listor före siffrorna. Linjär A-systemet hade lokala variationer, men det fanns dock gemensamma element. Ett visst antal inskriptioner hade en magisk och religiös karaktär. De graverades eller skrevs på rituella redskap, kannor, offertavlor, skedar av sten, koppar och skålar över hela Kreta. Man tror faktiskt att linjär A användes över hela ön 1 600 f.Kr. Men de flesta texter från den här perioden skrevs på lerplattor i form av rektangulära plattor.

Även om det är säkert att språket på dessa tavlor är minoiskt, eftersom det ännu inte har kunnat dechiffreras, finns det många inslag av semitiska, luvitiska eller indoeuropeiska språk. Genom att tillämpa de fonetiska värden som man vet gäller för skrivning på linjär B har vissa forskare kunnat göra en mängd olika tolkningar av texter skrivna på linjär A. Man har också identifierat ett system för decimalnumrering: vertikala linjer för enheter, prickar eller horisontella linjer för tiotal, små cirklar för hundratal och cirklar med radie för tusental. Skriften var skriven från vänster till höger. Korta inskriptioner med denna skrift finns på gips i Knossos och Agia Triada, på inskriptioner på många sigill och på pitos (stora lervaser) av olika ursprung. Inskriptioner på pitos innehåller i allmänhet tre eller fyra tecken och är därför trisyllabiska eller tetrasyllabiska och kan eventuellt betyda namnet på ägaren eller tillverkaren av pitos, utan att utesluta gudarnas namn, innehållet eller ortnamn.

Den största svårigheten när det gäller att läsa Linjära A är att mycket få texter har bevarats och att många av de dokument som hittats endast är fragment, vilket gör det svårt att med någon sannolikhet lyckas tillämpa den metod som används för att avkoda Linjära B-systemet, som det har likheter men också skillnader med. Platser som har ett stort antal tavlor är platser som brändes 1 450 f.Kr. och där eld brände lertavlorna, vilket gjorde att de kunde bevaras. För andra platser är upptäckten av dokument i linje A mer slumpmässig.

Den expanderande handeln under den andra minoiska palatstiden ledde till att den minoiska skriftspråket spreds på öarna och på det grekiska fastlandet. Det finns kända exemplar på Milos, Ceos, Citera, Naxos och Santorini.

Linjär B

Den linjära B-skriften består av cirka 200 tecken, uppdelade i stavelser med fonetiska värden och ideogram med semantiska värden. Dessa ideogram representerar föremål eller varor, men har inget fonetiskt värde och används aldrig som tecken för att skriva en mening. Många av tecknen är identiska eller liknar tecken från Linear A, även om man inte kan vara säker på att liknande tecken i de två systemen skulle ha samma fonetiska värde, eftersom Linear A ännu inte har dechiffrerats.

Under den mykenska perioden ersattes Linear A av Linear B, en mycket ålderdomlig version av det grekiska språket. Genom att hitta sådan information var det möjligt att dechiffrera skriften. Mellan 1944 och 1950 studerade Alice Kober Linear B-skriptet och hävdade att hon hade funnit en viss grammatisk enhet, och föreslog att om ordföljd, böjningar och ändelser studerades kunde språkets skriftliga grammatik härledas, även om det inte fanns något sätt att veta hur orden uttalades. 1950 publicerade Emmett L. Bennett en artikel där han skapade ett system för att klassificera tecken och visade på viktiga skillnader mellan A och B linjära skrifter och påpekade att även om tecknen var likartade var orden möjligen olika.

Michael Ventris och John Chadwick inledde, på grundval av tidigare studier, en omfattande analysprocess, med vilken de lyckades dechiffrera den linjära B-skriften, vilket gav en uppenbar upptäckt av språkets grammatiska struktur och den relativa frekvensen och förhållandet mellan de fonetiska tecknen som det skrevs med. Namnen på några av de viktigaste minoiska platserna upptäcktes genom en sådan studie.

Linjär C

Linjär C, även känd som Cypro-Minoan syllabary (förkortat CM), är en odechiffrerad syllabisk skrift som skrevs och talades på Cypern mellan 1 550 och 1 200 f.Kr. Termen Cypro-Minoan användes av Arthur Evans 1909 på grund av den visuella likheten med Linear A, från vilken CM tros härstamma. Cirka 250 föremål med cypro-minoiska inskriptioner har hittats, bland annat lertavlor, votivhållare, lercylindrar och lerkulor. Liknande inskriptioner har upptäckts på olika platser på Cypern och i den antika staden Ugarite på Syriens kust.

Emilia Masson klassificerade inskrifterna i fyra närbesläktade grupper: Arkaisk CM, CM1 (även känd som Linear C), CM2 och CM3, även om vissa forskare inte håller med om denna klassificering. Man vet inte mycket om hur denna skrift uppstod eller vilken funktion den hade. Den fortsatte dock att användas under järnåldern och utgör en länk till den cypriotiska stavelsen (som redan har avkodats), som användes för att skriva forngrekiska.

Den äldsta kända inskriptionen på CM är en lertavla som upptäcktes 1955 vid den antika platsen Encomi, nära Cyperns östkust. Den är daterad till 1 500 f.Kr. och innehåller tre skriftrader. På lersedlar som hittats i Encomi har långa texter (med mer än 100 tecken) upptäckts. Troligen har lerkulorna och förseglingarna haft ett samband med den ekonomiska bokföringen på det minoiska Cypern, med tanke på det stora antalet korsreferenser mellan texterna.

Det finns inte tillräckligt många källor för att det ska vara möjligt att avkoda den linjära skrift C. Dessutom kan olika språk ha representerats av det cypro-minoiska delsystemet, och utan upptäckt av tvåspråkiga texter eller många fler texter i varje delsystem är det ytterst osannolikt att dechiffrera dem.

Arkitektur

Ett av minoernas mest anmärkningsvärda bidrag till arkitekturen är deras unika kolonn, med en större diameter i toppen än i botten. Kolonnerna var gjorda av trä i stället för sten och var vanligtvis rödmålade. De var monterade på en enkel stensockel och toppades av en kudde, en rund del som liknar ett kapital. Under den mellersta minoiska tiden utvecklade minoerna revolutionerande arkitektoniska tekniker, t.ex. användning av huggen sten och borrning av hål i toppen av stenblocken för att fästa stora horisontella balkar.

På grund av mytologin har många forskare i åratal kämpat för att ta reda på var den berömda labyrinten Minotaurus ligger. Som Evans påpekade i sina första intryck bör Knossos betraktas som labyrinten, men nya undersökningar pekar på att Scothinusgrottan, 12 km från Knossos, är den verkliga labyrinten. De underjordiska gångarna, som användes för att låta ungdomar genomgå invigningstester, går ner till ett djup av 55 meter och är indelade i fyra nivåer, med avbrott i nivåerna och återvändsgränder; längs vägen finns det huggna kalkstensblock som föreställer monstruösa huvuden. I slutet av rundan finns ett stenaltare. Enligt vissa författare skulle dessutom namnet "labyrint" (labýrinthos), som etymologiskt sett närmar sig ordet lábris (dubbla yxor), kunna tolkas på följande sätt: labýrinthos skulle i stället för sin bokstavliga tolkning kunna ses som "lábrisens palats".

Den antika minoiska tiden kännetecknas av en kontinuerlig process av arkitektonisk utveckling. Under den fornminoiska perioden ökar antalet små byar kraftigt över hela ön, även om man fortfarande kan se att grottorna är ockuperade. I Old Minoan II finns det stora byggnader med ett stort antal rum, varav vissa användes som lagerlokaler, medan andra var rum som var kopplade till korridorer; det finns stenlagda områden i anslutning till dessa byggnader. Väggarna byggdes av lertegel och grus, putsades med kalk och målades röda. I Vasilicí, till exempel, stöddes väggarna av en träram, medan taket stöddes av träbalkar täckta med vass, vass och lera. I Pyrgos var taket av olivkvistar täckt med sly och kalk och golvet av stenblock täckt med ett lager vit lera. I Knossos finns byggnader som kallas hypogeus och en stor mur som troligen är en del av en monumental byggnad, alla från tidig minoisk tid III.

I slutet av den tidiga minoiska perioden, det tredje årtusendet f.Kr., började de första minoiska palatsen uppföras. Man antog att grundandet av palatsen var synkront (man spekulerar i att palatsen uppfördes vid ungefär samma tidpunkt) och att det kunde dateras till den mellersta minoiska tiden, omkring 2000 f.Kr. (datum för det första palatset i Knossos), även om det nu påpekas att palats byggdes under en längre period på olika platser som svar på den lokala utvecklingen. De tidigaste palatsen var de i Knossos, Malia och Festus, och dessa påverkades av element från den minoiska byggnadsstilen.

Under den tidiga minoiska tiden fanns det flera olika gravformer, varav några importerades från Kykladerna (cists). De första exemplen är grottor (som använts sedan slutet av neolitikum) där det är vanligt att ben från olika individer blandas ihop och vanligtvis kremeras. Larnaks och pitos blir populära under perioden, särskilt under den mellersta minoiska perioden. Labrnakerna var elliptiska, relativt låga, hade inga piedestaler eller dekorationer och deponerades i enskilda gravar, i rektangulära konstruerade gravar eller i tolos. De minoiska foten var cirkulära, med en diameter på mellan fyra och tretton meter, och hade i allmänhet tjocka väggar av grova stenblock som var bundna med lera. De var byggda på en plan yta eller mot en klippig avsats, deras dörrar var små och nästan alltid stängda av en stor rektangulär platta på utsidan. De rektangulära gravarna kan delas in i två kategorier: en serie långa, smala parallella kammare och en grupp av fyrkantiga eller rektangulära rum. I dessa gravar och i dårhusen fanns det flera gravskick, och det har visat sig att benen periodvis grävdes upp och sedan begravdes på nytt, liksom det finns bevis för rökning.

Ett slående drag är att de minoiska palatsen från den mellersta minoiska perioden (Festo med Mount Ida) är anpassade till den omgivande topografin. Arkitekturen i dessa komplex kännetecknas av stilen "fyrkant i fyrkant", medan de senare palatsen har fler interna uppdelningar och korridorer. Kalksten och gips användes för att bygga palatsen. Palatset, som var placerat runt en central gård, hade sektorer med bostäder, bankettsalar, mottagningsrum, gästrum, teatrar, förråd, helgedomar, administrativa kontor och verkstäder för keramiker, gravörer, bronshantverkare osv. Vissa rum har fresker av djur, människor och växter.

Festus västra flygel (en del av det första palatset) är omgiven av en rad stenlagda gårdar som man kom in i genom två huvudingångar och fem mindre ingångar. I Phaestus, Knossos och Malia hittades runda brunnar, så kallade koulourai (i Cato Zacro finns det cisterner, avlopp och en fontän). Lagerlokalerna i Malia placerade sina pitos i områden som låg högt upp på marken, eftersom det i mitten av lagerlokalerna finns kanaler som slutar i hål som användes för att samla upp allt som rann ut från kärlen. Det råder ingen enighet om funktionen av den byggnad som kallas hypostylkryptan, där pelarkryptor har identifierats.

Väster om palatset i Malia ligger ett arkitektoniskt komplex bestående av tre byggnader, där den mellersta (känd som "Quadra Mu", på franska: Quartier Mu) är den mest framträdande. Den har en yta på 450 m² och består av ett 30-tal rum på bottenvåningen, en helgedom med en rektangulär eldstad, fyra förråd med avloppssystem, ett stenlagt rum, en lutralsbassäng, en ljusbrunn och två trappor till de övre våningarna. På motsatt sida av gatan finns tre samtida verkstäder som möjligen ägdes av anställda vid Quadra Mu. De hippogeum som byggdes före palatset och som numera ligger utanför palatset är i allmänhet belägna på offentliga gårdar som avgränsar palatset från den omgivande staden. De är halvt underjordiska och det råder ingen enighet om deras funktion. De har betraktats som lagerlokaler, även om de enligt nya undersökningar eventuellt fungerade som vattendepåer eller latriner för avfall.

Under den här perioden påverkade förändringarna i samhället som helhet direkt minoernas behandling av sina döda. Man fortsatte att uppföra dårar, men i mindre antal; en dår från Archanes har en dromo (ingångskorridor), vilket är karakteristiskt för mykenska dårar. En ny typ av gravar, gravar med kammare, dyker upp under den här perioden. De består av horisontella gångar som sluttar nedåt, dromo och stoma (ingångsdörr som är mindre än korridoren) som mynnar ut i en rektangulär eller rundad kammare. Under denna fas blir pilos allt vanligare och deponeras i enkla gravar, enskilt eller i grupper, i grottor, i grottor, i rektangulära benhus eller i kammargravar. Larnakerna blir mindre och djupare när de är elliptiska; det finns de första exemplen på rektangulära former utan ben samt målade former.

De neopalatsiska städerna bestod av palats, vatten- och avloppssystem, kullerstensgator, affärslokaler etc. De var förbundna med varandra genom asfalterade vägar. Stenkanaler förde vatten från kullar och regn och distribuerade det genom rör i badrum och toaletter; vatten och avfall transporterades genom lerrör. Stadsplanerna från den här perioden var varierande: kvarter av hus som delades upp av stenlagda gator, en central huvudbyggnad (ett centralt palats) med stora hus runtomkring, stora hus som var separerade eller sammanfogade i mindre utrymmen. Vid sidan av städerna fanns det isolerade byar med tegel- och trähus byggda på kalkstensblock, men även herrgårdar på landsbygden är vanliga. Vid kusten uppfördes varv för tillverkning av fartyg.

Agia Triada (nypalatialisk bosättning, ökänd under den efterpalatiala perioden) var ett stort, överdådigt dekorerat L-format komplex som låg några kilometer från den östra änden av Festuspalatset. Från Agia Triada finns bostadskvarteren och vissa delar av tillverknings- (verkstad) och lagerlokalerna bevarade. Andra karakteristiska komplex från perioden är det lilla palatset i Cnossos, den kungliga villan i Cnossos, Niru Chani och staden Gúrnia.

I gravsfären används gravar, grottor och kistor sällan. Under denna period är kammargravar de mest karakteristiska begravningarna. Mykeniska tolos (tolos i Maleme är utmärkande eftersom de har ett pyramidformat tak. Det finns nya gravtyper: gropformade gravar med eller utan nisch. Dessa är rektangulära gropar som är två meter djupa och täckta av stenplattor. Exemplar med en nisch är 4,35 meter djupa och vanligtvis en meter höga och två meter långa.

Fresker

Alla kända minoiska fresker är daterade till den neopalatiska perioden. De finns på Phaistos, Malia, Agia Triada, Amnisos, Tilissos och framför allt Cnossos, samt på Acrotiri (Santorini), Agia Irini (Ceos) och Philacopi (Milos). Bland de konstnärliga representationerna finns religiösa processioner, havsdjur (delfiner, fiskar, bläckfiskar), landdjur (lejon, katt, apor) och flygande djur (fåglar), blommor och andra botaniska föreställningar, scener av boxning och andra kampdiscipliner, taurocatapsy (hoppning över tjurar), mytologiska varelser (gripar) och gudar, människor från samhället, kullar osv. Mäns ansikten målades röda, medan kvinnors ansikten målades vita.

Minoerna utvann färgämnen som användes i fresker och målade vaser från olika material: svart från kol och mangan, vit från kalk och vit lera, röd från röd ockra och hematit, rosa från blandningen av röd ockra och vit lera, gul från gul ockra, blå från naturligt järn, lapis lazuli och egyptisk blått, grönt från blandningen av ockra eller malakit med egyptisk blått, grått från kol med vit lera eller kalk, brunt från blandningen av röd ockra och egyptisk blått eller riebeckit och brunt från blandningen av gul ockra och kol.

Keramik

Neolitisk keramik från Kreta tillverkades utan hjul och brändes över eldar. Den använda leran kunde variera från röd till svart och målades och polerades genom att man gnuggade på kärlets yta efter bränning. Den vanligaste formen var enkla, öppna bassänger. Under tiden före palatset utvecklades nya stilar baserade på neolitiska stilar, med antropomorfa exempel, föremål etc. som förekommer bland fynden.

Pyrgos-stilen består av svart eller rökig keramik med linjära och polerade former, som är en förlängning av den neolitiska traditionen. De viktigaste formerna var kalkoner, koppar och koner, dubbel eller trippel keramik, sfärisk hängande keramik med lock och små koniska kannor. Istället för en målning finns det "poleringsmotiv": med denna teknik, där delar av ytan gnuggas med poleringsverktyget, erhålls olika ornamentala motiv, som halvcirklar, sicksackslingor och andra. Keramikens former och dekorationer tyder på att den härstammar från prototyper av trä.

I den skarpa stilen dominerar de mörka färgerna i verken. De vanligaste formerna är flaskor och låga pyxer. Från och med Agios Onophrian-stilen dyker målad keramik upp bland keramikerna, liksom nya mönster och former. Målningen varierar från rött till svart till brunt beroende på brännförhållandena. Dekorationen bestod av vertikala mönster på kärlets botten. De vanligaste formerna är kannor, koppar, skålar, amforor, vaser, pyxor och enkla eller komplexa kärl med olika avdelningar. Denna keramik delas in i två stilar. Stil I kännetecknas av vaser med rundad botten och enkel dekoration. Stil II kännetecknas av vaser med platta eller fotförsedda bottnar och omfattande användning av skraffering. Lebena-stilen kännetecknas av vita dekorationer på en brun eller ljusbrun yta och linjära mönster. Vasernas undersida är mörkröd och rundad. De viktigaste formerna är låggods, tallrikar och skålar.

Dessa stilar utvecklas och förfinas under tidig tidig minoisk tid till en sådan grad att nya stilar börjar uppstå. Stilen i Cumasa var en utveckling av stilen i Agios Onophryus. Den hade mer komplexa och excentriska former och geometriska dekorativa motiv (system av vertikala linjer, inverterade trianglar, ruter), fjärilsformade motiv osv. Den fina grå keramikstilen kännetecknas av att man föredrar gråfärgade bitar och polering av ytan. De vanligaste formerna är sfäriska och cylindriska pyxor. Dekorationen är uteslutande inristad och har vanligtvis formen av geometriska motiv (korta diagonaler, trianglar, halvcirklar, ringar) och prickar.

I slutet av den tidigminoiska perioden dominerade Vasilicí-stilen. De vanligaste formerna var plattbottnade kannor, tekannor, tallrikar, skålar och koppar; kannor och tekannor hade applikationer av små bollar ("ögon") på varje sida av pipan. Deras yta var täckt av ett tjockt lager, där den oregelbundna oxiderande effekten av elden för matlagning skapade fläckar av olika former. Under tidig minoisk tid III och mellanminoisk tid I uppstod nya stilar. Lefcos-stilen, som utvecklats från Vasilicí-stilen, är den mest framträdande. Keramikens yta är svart och polerad med ockra eller vita dekorativa motiv (böjda linjer, kransar, bläckfisks tentakler, rosetter, spiraler). De traditionella formerna är kannor, tekannor och koppar. En annan stil, tracery blir dominerande. Dess yta är så uppruggad att den påminner om snäckor.

Spiralen, som senare skulle bli huvudmotivet för minoisk dekoration, införs då i repertoaren av målade motiv. Det är troligt att minoerna kom i kontakt med spiraldekoration på grund av orientaliskt inflytande, främst från orientalisk smyckesteknik, där den dekorativa användningen av spiralformen förekommer i mycket gamla tider. Det var då som krukskivan och ugnen fick stor spridning. Under den här perioden tillverkades också djurformade vaser (zoomorfiska vaser).

Användningen av krukskivan blir alltmer utbredd och mindre, renare lerkrukor med mer komplexa och dynamiska motiv dyker upp. I början av den protopalatsiska perioden dominerar den grova stilen, som kännetecknas av en ökande dekoration som appliceras på krukorna när leran fortfarande är våt, vilket skapar en tredimensionell effekt. Denna teknik kombineras ofta med en polykrom målning.

En annan dominerande stil under perioden är Camares-stilen. Dess främsta kännetecken är dess dekorativa motiv och dess yta som är täckt med glansig lack (mörk eller svart). Det finns kombinationer av vit ockra och olika nyanser av rött, som kan sträcka sig från körsbärsrött till indiskt rött. Det finns sällan lila, orange, gult, brunt eller blått. Ornamenten är låga vegetabiliska eller djurreliefer målade i olika färger och polykroma motiv (det finns ett stort antal dekorativa motiv i Camares-stil). De vanligaste formerna är koppar, skålar, bassänger, muggar, kannor, skålar med sfärisk buk, små krukor, rythoner, amforor, filter, flaskor och zoomorfisk keramik. Bitarna kan ha vertikala strimmor, raka väggar, kölformade, vågiga, ha eller inte ha handtag, vara sfäriska osv.

Neopalatid är en period som kännetecknas av stor fruktbarhet och framsteg i den minoiska världen, vilket återspeglades i konsten. De tidigare stilarna överlever som understilar, så att nya och mer karakteristiska stilar börjar växa fram. De vanligaste motiven är vita spiraler, flaggor och sticker, ibland i kombination med reliefdekoration. Vasernas form är långsträckt, och pitheserna är dekorerade med böljor och medaljonger i relief eller tryckta. Förutom de former som använts tidigare skapas nya former, varav den mest karakteristiska är kannan eller amforan med en hals, en riktig öppning och två små handtag. Den första stilen som sticker ut är den plisserade stilen. Dess yta är mycket polerad och dekorerad med böljande mönster som påminner om veckningarna i ett sköldpaddsskal. De vanligaste formerna är skålar, amforor, keramik med tydliga munnar, slyftor och kannor. Medan dekorationen i de mindre keramikerna upptar större delen av väggarna på bitarna, är den i de större keramikerna horisontella ränder.

De vanligaste dekorativa motiven i den blommiga stilen är murgröna, saffran, olivkvistar, band och spiraler av blad, sly, papyrus och liljor. I den marina stilen är de viktigaste motiven tritoner, bläckfiskar, nautilusar, bläckfiskar, sjöstjärnor, sjögräs, koraller och svampar. Det är vanligt att man ser en eller två större havsdjur tillsammans med mindre havsdjur. Den abstrakta stilen värdesätter användningen av religiösa element, geometriska former, imitationer av sten- och metallföremål osv. I den alternativa stilen finns det en komplex blandning av dekorativa element från andra stilar. Dess huvudmotiv är hjärtat, havsanemonerna, oregelbundna stenornament, tvåbenta sköldar, dubbla yxor, heliga knutar, oxhuvuden osv. Dess huvudsakliga form var en halvklotformad bägare med vikta ytterkanter. Stilen spreds till södra delen av Egeiska havet, där den nådde en viss höjdpunkt.

Periodens stil har ett starkt helladiskt inflytande, det vill säga från fastlandet. Denna stil uppstod i Knossos strax efter att palatset förstörts och spreds över hela ön. Denna keramik har tre utvecklingsfaser.

Under den första och andra fasen uppkom nya former, av vilka vissa anses vara av mykenska ursprung, t.ex. amforan med falsk mun, kratrar, kannor.

I den tredje fasen finns det två stilar av keramisk målning: den sobra stilen och den täta stilen. Den sobra stilen kännetecknas av en begränsad användning av linjära element på en fri bakgrund. Fartygen är målade på en ganska rudimentär nivå. I den täta stilen används kompositioner med många mönster och dekorativa motiv. Motiven är tunga, kompakta och har många tunna linjer och trianglar som dras mycket tätt. Under den subminoiska perioden förlorade keramiken en del av sin kvalitet. Några prover kom från Carfi. De flesta är dock inte väl brända och basen blir lätt avskalad.

Stenhuggarkonst

Stenvassindustrin uppkommer i den antika minoiska perioden II. De viktigaste råvarorna som användes var marmor, serpentin, kalktuff, kloritskiffer osv. och importerades ursprungligen från Egypten. En annan aspekt av den minoiska stenindustrin var elfenbensindustrin, en råvara som kom från Syrien och Egypten. Det användes för att tillverka sigill, pärlor, spindlar till vävstolar, bitar till brädspel, kammar och spegelhandtag, smycken, vaser och statyetter. Lergods användes för tillverkning av vaser, rituella föremål, figurer, smycken, cylindriska sigill, pärlpärlor, amuletter och dekorativa plattor samt för att dekorera föremål av andra material. De första fajansarbetena uppträdde på Kreta i slutet av den fornminoiska tiden. Smycken börjar tillverkas med halvädelstenar.

De cylindriska förseglingarna, som kan ha sitt ursprung i Babylon eller Egypten, användes främst för att identifiera och skydda dokument och även som amuletter. Sådana föremål utvecklades med tiden från att ha varit rent utilitaristiska till att bli en konst med exemplar i stenstorlek. Seglen representerar i huvudsak ett tecken, vilket kan vara en form av skrift. De återfinns bland minoiska gravföremål, vilket visar på idén om personlig identifiering med hjälp av förseglingar.

De första sigillerna är daterade till mitten av det tredje årtusendet f.Kr., under den andra fasen av förpalatstiden. De var gjorda av mjuka material, som ben, onyx, elfenben, serpentin eller steatit. De är stora och nästan alla har hittats i gravar. De vanligaste formerna är ringar, stämpelseglar, knopseglar, koner, prismor och mer sällan cylindrar. Det finns exempel på zoomorfa seglar (lejon, tjurar, apor, fåglar). Dess yta kan vara inristad med linjer, kors, stjärnor, S- eller spiralmönster, med zoomorfa föreställningar och med

Under den protopalatiska perioden, med nya tekniker för stenhuggeri, började man använda nya, hårdare råvaror och halvädelstenar som kornalin, agat, jade, kalcedon, bergkristall och hematit. Prismor, skivor, stämpelstämplar och päronformade stämplar med ett litet handtag är karakteristiska för perioden. Motiven omfattar hieroglyfer, mönster bestående av linjer eller cirklar samt figurativa mönster (zoomorfa, antropomorfa och botaniska) som banar väg för den naturalistiska stilen under nästa period.

I neopaläiskan ökar variationen av dekorativa former och motiv avsevärt (fiskar, kräftdjur, fåglar, grenar, hästar, tjurar, lejon som slukar tjurar, getter). Det finns exempel som återspeglar en religiös karaktär, med föreställningar som illustrerar ritualer, tjurfäktningar, byggnader eller heliga föremål (t.ex. dryckeskärl). Det finns också sigill som föreställer demoniska varelser som gripar, sfinxer, Minotaurus och den egyptiska gudinnan Tuéris. Exempel från Murnia visar tvåhjuliga krigsvagnar som dras av hästar.

Stämpelkonsten minskade under perioden efter palatset. De förlorade sin uppfinningsrikedom och begränsades till att avbilda traditionella mönster. Denna nedgång sker gradvis och i början av perioden finns det tecken på sigill av halvädelstenar och motiv från den tidigare perioden, t.ex. lejon som attackerar tjurar, getter och rituella scener. De karakteristiska motiven för denna period är dock vattenfåglar och papyrusblommor. Inskärningarna är mindre bearbetade än i tidigare perioder, motiven har mindre liv, lemmarna är separerade från kroppen, den kantiga stelheten är uppenbar, och allt påminner om konst från samma period.

Lagstadgad

Konsten att tillverka statyer uppstod på Kreta under den neolitiska perioden. Sedan dess har man använt lera, marmor, steatit, alabaster, kalksten, skiffer och snäckor i denna konst. Exemplaren i lera var mer naturalistiska än de i sten. De var definitivt avsedda för religiöst bruk och användes i mindre utsträckning som amuletter. De neolitiska statyerna kännetecknas av missbildningar: deformerade huvuden, långa halsar, små kroppar etc. Hos kvinnliga exemplar är det uppenbart att de delar av kroppen som är kopplade till fertilitet har förbättrats. Det finns många exempel på statyer av modergudinnan.

Under förpalatstiden började man använda brons för att tillverka statyer. Stenstatyerna har ursprungligen cykladiska influenser. De manliga figurerna, som vanligtvis är målade i rött, har dolkar och ett typiskt bälte; de kvinnliga figurerna har mycket välarbetade minoiska kläder och är ibland målade i vitt med polykrom dekoration. Helgedomar från denna tid börjar ta emot offergåvor av terrakottastatyer som föreställer mänskliga former. Bland de zoomorfiska exemplen finns får, nötkreatur och oxhuvuden. Det finns exempel på lerreproduktioner av helgedomar, altare, båtar, troner och trummor. Under perioden efter palatset är statyerna gjorda enbart av lera. De viktigaste formerna under perioden är zoomorfa statyer, olika föremål och gudinnan som prisar gudinnan.

Metallurgi

När metallerna började användas på Kreta markerar detta slutet på neolitikum och början på den minoiska civilisationens historia. Även om Kreta hade kopparfyndigheter var de otillräckliga, vilket tvingade minoerna att importera metaller från Cypern och Anatolien. De första kopparföremålen är små, nästan triangulära dolkar. Med tiden började nya metaller användas: zink (Anatolien), brons, guld (Egypten, Sinai, Anatolien), bly och silver (Kykladerna och Kilikien). Med brons tillverkades långsträckta dolkar (under perioden fick de spikar för att hålla handtagen) som förstärktes av en central ribba, dubbla yxor, snidknivar, sågar och tänger; verktygen, särskilt de som fästes på trästänger, hade ovala hål för att förhindra, eller åtminstone hindra, att verktyget vreds. Guld användes för att tillverka nålar, halsband, hängen, diadem, kedjor och zoomorfa statyer.

Minoerna var redan bekanta med tekniker som hammarslagning, skärning och den så kallade repoussémetoden (som används på formbara metaller för att pryda eller forma dem genom att hamra på den motsatta sidan och på så sätt skapa låga reliefer). Det fanns en stor variation i de typer av personliga smycken som tillverkades: tiaror, ringar, halsband, broscher, armband, örhängen, hängsmycken och fibulor. Guld- och silverpärlor kombinerades till smycken med pärlor och andra dyrbara material som elfenben, keramik och ädelstenar i färgglada kompositioner. Dessa föremål gynnades av användningen av nya, mer avancerade tekniker som modellering, pärlor och filigran.

I neopalatiden tillverkades hushållsredskap (amforor, hydror, handtvättbassänger, skålar, grytor, kastruller etc.) och vapen av brons, medan guld och silver användes för att tillverka smycken. Under perioden efter palatset minskar den minoiska metallurgins karakteristiska variabilitet och den har praktiskt taget reducerats till tillverkning av vapen (dolkar, svärd, knivar och spjutspetsar) och vissa personliga föremål (hårnålar, rakblad, speglar) av brons. Glas, guld och silver används för att skapa ringar, pärlor och halsband; guldringarna har religiösa scener inristade och användes som sigill.

I övergången till bronsåldern, när befolkningen ökade, användes de kretensiska slätterna för att odla spannmål (vete, korn, vicker, kikärter), baljväxter (sallad, selleri, sparris, morötter), fruktträd (oliv, vin, fikon), textilväxter (vallmo (eventuellt opium), cypress (träutvinning) och blommor (rosor, tulpaner, liljor, påskliljor). Linear B-tabletter visar på fruktodlingens betydelse för bearbetning av grödor till "sekundära produkter". Olivolja i den kretensiska kosten är jämförbar med smör i den nordliga kosten. Det är troligt att jäsningsprocessen av vin har praktiserats på grund av palatsets ekonomi, eftersom en sådan vara var prestigefylld och en kulturellt betydelsefull konsumtionsvara.

Boskap (grisar, getter, får, hundar, nötkreatur, åsnor och senare hästar) spelade en viktig roll i den kretensiska ekonomin. Förutom att ge kött och mjölkprodukter användes djuren för transport, kläder, export, spel och offer. Minoerna domesticerade också bin för att producera honung (som användes som socker) och vax. Jakt (harar, vattenhöns, ankor, vilda getter, vildsvin, vargar, hjortar) var också en viktig ekonomisk verksamhet, men i dag finns det inte så mycket djur i överflöd för sådan verksamhet. Man fiskade för att få tag på fisk och blötdjur, särskilt Bolinus brandaris som användes för att få fram den lila färgen.

Livsmedelstillverkning (mjöl-, olje- och vinproduktion), spinning, vävning och klädtillverkning var koncentrerade kring familjer. Med den växande efterfrågan på export började minoerna specialisera sig. Det var då som yrkesgrupper som krukmakare, snickare och bronsmakare uppstod. Dessa hantverkare hade sina verkstäder på torgen i stadskärnorna, eftersom dessa platser fungerade som fria marknader.

Med tanke på sin privilegierade ställning utvecklade minoerna en intensiv handel med civilisationerna i östra Medelhavsområdet och med folken i Västeuropa. Dessutom hade Kreta ett anmärkningsvärt internt vägnät för transport av varor. Minoerna exporterade olivolja, vin, medicinalväxter, vapen, smycken, tyg och keramiska föremål; de importerade metaller (koppar, tenn, silver, guld), elfenben, parfym och obsidian, liksom palmer och katter från Egypten.

Minoanerna hade ett decimaltalsystem som byggde på det egyptiska men som skilde sig från detta och som bara nådde upp till några tusen. De hade också utvecklat ett system med procentsatser. De hade kunskaper i astronomi (som användes för jordbruk och navigering), geometri (byggnadskonstruktion), mekanik, rörläggning, avloppsteknik och markåtervinning. Som ett resultat av minoernas intensiva handelsutbyte utvecklade de ett system med mått och vikter där man använde sig av kopparbitar och guldskivor med bestämda vikter. Detta system användes av hantverkare och köpmän för att fastställa varors värde.

Högst upp i hierarkin stod kungen Minos, som hade administrativ och lagstiftande makt. Nedanför fanns adelsmännen och medlemmarna av kungafamiljen som utgjorde hovet och möjligen hade rådgivande makt; det fanns också specialiserade tjänstemän som de skriftlärda (som möjligen använde sig av papyrus från Egypten, förutom lera) och uppbördsmännen av jordbruks- och tillverkningsskatter som utövade byråkratisk makt. Inom prästsfären fanns det både män och kvinnor. Resten av befolkningen sysslade med jordbruksproduktion och tillverkning av produkter (eventuellt fanns det slavar i det minoiska samhället).

De kretensiska kvinnornas yrken varierade från deltagande i högtidliga festivaler och gudstjänstceremonier till mer blygsamma hushållsarbeten. Kvinnor spelade olika roller som jägare, boxare, tjurfäktare, prästinnor etc. och idrottsaktiviteter (boxning, kapplöpning, gladiatorstrider och tjurfäktning) var deras nöjen. Minoerna uppskattade också möten, teater, dans och musik. Den kretensiska dansen hade en religiös karaktär. Arkeologiska fynd visar att minoerna redan kände till lire, flöjt och trumpet.

Kläder

Minoiska tyger tillverkades av linne- och ullfibrer; det finns bevis för att silke användes för tillverkning av tyger (silkeskokonger har hittats). Kvinnorna bar vida klockformade kjolar med flera på varandra följande dekorativa tyger och skärp, snäva livstycken som blottade brösten, broderade sandaler, högklackade skor och stövlar, smycken (halsband, armband, örhängen) tillverkade av ädelmetaller och färgade stenar, ögon- och ansiktsfärgningar och tatueringar (männen bar herdekläder och linnekläder dekorerade med spiralformade mönster och bar höga stövlar och espadrillos). När de inte hade långt hår bar de turbaner, ett slags mössa eller en platt, rund hatt.

Tydligen var religionen matriarkalisk. En sådan teori bygger främst på att kvinnliga gudar är rikligt förekommande till nackdel för de manliga. I många religiösa framställningar, även om vissa hävdar att de är dyrkare och prästinnor som deltar i ceremonier, finns det en stor övervikt av kvinnliga representationer, inklusive en modergudinna (fruktbarhet) och en potnia (djurens älskarinna, beskyddare av städer, familjer, grödor osv.) En del hävdar att det rör sig om samma gudinna. De är avbildade med ormar, fåglar, vallmor och en okänd djurform.

Minoerna byggde helgedomar på naturliga platser (källor, grottor, höjder) eller i palats, och dessa helgedomar skilde sig mycket från de helgedomar som senare utvecklades av grekerna. Den minoiska köpmannaeliten upprätthöll förmodligen sin auktoritet genom ideologin om släktskap och

Bland de minoiska heliga symbolerna finns tjuren och dess horn, lagerbladet, ormen, knutarna, solskivan, trädet och pelarna. Nyligen har man föreslagit en annan tolkning av symbolernas olika betydelser, med fokus på biodling.

I den minoiska världen var begravningar mycket populära på bekostnad av kremeringar. Man vet inte mycket om dödlighetsritualerna eller vilka stadier den avlidne gick igenom innan han eller hon begravdes, men man kan anta att skålning var en viktig dödlighetsritual, eftersom det finns många koppar i vissa gravar. Under denna civilisations utvecklingsprocess kan man dessutom se övergången från en kollektivistisk begravningstrend (särskilt hos dårarna) till mer individualistiska modeller (pitos och lárnaques).

Offer

I Anemospilia-templet, som förstördes av en jordbävning, hittades fyra kroppar. En av dessa kroppar, som ligger under ett altare med ett spjut mellan benen, ska vara av en offrad människa. Vissa forskare, däribland Nanno Marinatos, hävdar dock att platsen inte var ett tempel och att bevisen för offret "är långt ifrån avgörande". Dennis Hughes håller med och hävdar att plattformen där mannen stod inte nödvändigtvis var ett altare, och att bladet troligen var en spjutspets som kanske inte hade placerats på den unge mannen, men som kunde ha fallit ner från hyllor eller en övre våning under jordbävningen. I det "norra huset" i Knossos hittades fyra stympade kroppar, möjligen av barn. Forskare som Nicolaos Platon vill inte tro på ett sådant barbari och antar att kvarlevorna kan vara kvarlevor från apor. Dennis Hughes och Rodney Castleden hävdar att dessa ben har deponerats som en "sekundär begravning".

Termen Pax Minoica, som myntades av Arthur Evans, är förknippad med hans åsikt att det inte förekom några interna väpnade konflikter på det minoiska Kreta förrän under den mykenska perioden av dominans. Detta synsätt har kritiserats på senare år, även om det är svårt att dra några uppenbara slutsatser från de tillgängliga bevisen, precis som för mycket av det minoiska Kreta. Utgrävningar som genomfördes 2006 vid fyra minoiska kustboplatser på ön Karpathia från ca 1 800-1 500 f.Kr. tycks dock stärka hypotesen att minoerna inte brydde sig särskilt mycket om försvar, för även om boplatserna ligger på platser som är utsatta för angrepp och saknar befästningar, visar de inga tecken på att ha blivit attackerade.

Även om han hittade torn och murar i ruiner (t.ex. i Cufota och Commos), hävdade Evans att det fanns få bevis för minoiska befästningar. Men som S. Alexiou påpekade i Kretologi 8 var ett antal platser, som Agia Phocia, byggda på kullar eller befästa. Som Lucia Nixon uttryckte det: - "... vi kan ha påverkats alltför mycket av bristen på vad vi skulle kunna betrakta som solida befästningar för att utvärdera de arkeologiska bevisen på rätt sätt. Som i så många andra fall har vi kanske inte letat efter bevis på rätt ställen och kan därför inte göra en korrekt bedömning av minoerna och deras förmåga att undvika krig." Många arkeologer, däribland Keith Branigan, Paul Rehak, Jan Driessen och Cheryl Floyd, anser att de vapen som hittades på minoiska platser hade rent ekonomiska och rituella funktioner. Denna teori ifrågasätts dock av upptäckten av "blomblad som är nästan tre meter långa" från den mellersta minoiska tiden.

Minoernas stora handelsintresse gjorde att civilisationen påverkade flera platser och folk i Medelhavsområdet. Man tror till exempel att tjurkulten på Balearerna infördes av minoerna. Det var dock grekerna som drabbades av det största minoiska inflytandet. Språk, skrift, konst, sport, vetenskap, jordbruk, politik och religion är några av de områden där minoerna bidrog till den grekiska kulturen. Hydraulik, astronomiska kunskaper, navigering, metallurgi, dans, musik och poesi, intensivt stadsliv, välstrukturerad förvaltning och monarkisk centralisering, tro på livet efter döden, antropomorf polytheism och odling av vissa grödor (olivolja, fikon, vinodling osv.) är kunskaper och övertygelser som ärvts från minoerna.

Källor

1. Minoiska kulturen
2. Civilização Minoica