Rezumat

Ioana d'Arc (Domrémy, 6 ianuarie 1412 - Rouen, 30 mai 1431) a fost o eroină națională franceză, venerată ca sfântă de Biserica Catolică, cunoscută și sub numele de "domnișoara din Orleans" (franceză: "la pucelle d'Orléans").

Ea a recuperat de la Franța o parte din teritoriul care căzuse în mâinile englezilor în timpul Războiului de o sută de ani, contribuind la redresarea situației acesteia prin conducerea victorioasă a armatelor franceze împotriva englezilor. Capturată de burgunzi în fața orașului Compiègne, Ioana a fost vândută englezilor de către Ioan de Luxemburg, vasal al regelui Angliei. Acesta din urmă a intentat un proces pentru erezie, la finalul căruia a fost condamnată la ardere pe rug și arsă de vie la 30 mai 1431. În 1456, Papa Calixtus al III-lea, la finalul unei a doua anchete, a declarat acest proces nul și neavenit.

Beatificată în 1909 de Pius al X-lea și canonizată în 1920 de Benedict al XV-lea, Ioana a fost proclamată sfânta patroană a Franței în 1922.

Ioana s-a născut în Burgundia, la Domrémy (astăzi Domrémy-la-Pucelle), în familia lui Jacques d'Arc, într-o familie de țărani din Lorena, dar care aparținea parohiei Greux și castelului Vaucouleurs, supus suveranității franceze. Potrivit mărturiilor din epocă, Ioana era o tânără foarte evlavioasă și caritabilă; în ciuda vârstei sale fragede, îi vizita și îi alina pe cei bolnavi și nu era neobișnuit ca ea însăși să-și ofere patul celor fără adăpost pentru a dormi pe jos, la adăpostul șemineului.

La vârsta de treisprezece ani a început să audă "voci cerești", adesea însoțite de o strălucire și de viziuni ale arhanghelului Mihail, ale Sfintei Ecaterina și ale Sfintei Margareta, după cum avea să afirme mai târziu. Prima dată când aceste "voci" i-au apărut, potrivit propriei relatări, în timpul procesului pentru erezie de la Rouen, în 1431, Ioana se afla în grădina casei tatălui ei; era amiaza unei zile de vară. Deși surprinsă și speriată de această experiență, Ioana a decis să se consacre în întregime lui Dumnezeu, făcând un jurământ de castitate "atâta timp cât îi va plăcea lui Dumnezeu".

În vara anului 1428, din cauza Războiului de o sută de ani care opunea regatul Franței la regatul Angliei și la Burgundia, familia sa a fugit din valea Meuse la Neufchâteau pentru a scăpa de devastarea provocată de trupele lui Antoine de Vergy, un căpitan burgund. Anul 1429 abia începuse când englezii erau aproape de a ocupa complet Orléans, care era asediat din octombrie 1428: orașul, situat pe malul nordic al Loarei, datorită poziției sale geografice și rolului său economic, avea o valoare strategică ca poartă de acces către regiunile sudice; pentru Ioana, care avea să devină o figură emblematică în istoria Franței, acela era momentul - îndemnată de "vocile" pe care pretindea că le aude - să se grăbească în ajutorul lui Carol, Delfinul Franței, în războiul pentru tron împotriva englezilor și a aliaților lor burgunzi.

După cum va declara însăși Ioana în timpul interogatoriului, ea a păstrat inițial cel mai strict secret cu privire la aceste apariții supranaturale, care la început îi vorbeau despre viața ei privată și abia mai târziu o vor determina să plece de acasă pentru a conduce armata franceză. Cu toate acestea, părinții ei trebuie să fi simțit ceva din schimbarea care se petrecea în fată, poate și alertați de unele confidențe pe care Ioana însăși le lăsase să scape, după cum își va aminti mulți ani mai târziu o prietenă de-a ei din Domrémy, și au decis să o dea în căsătorie unui tânăr din Toul. Ioana a refuzat cererea în căsătorie, iar logodnicul ei a dat-o în judecată în fața tribunalului episcopal; după ce a audiat ambele părți, tribunalul a decis în favoarea Ioanei, întrucât logodna avusese loc fără consimțământul ei.

După ce a depășit și rezistența părinților ei, a primit din nou libertate de acțiune și s-a putut dedica misiunii sale. Prima etapă a călătoriei sale a dus-o la Vaucouleurs, unde, cu sprijinul unchiului său Durand Laxart, a reușit să-l întâlnească pe căpitanul fortăreței, Robert de Baudricourt. La prima întâlnire, la 13 mai 1428, și-a bătut joc de ea și a trimis-o acasă ca pe o biată proastă. Deloc demoralizată de eșecul ei, Ioana s-a mai dus de două ori să-l vadă pe căpitanul de Vaucouleurs, iar acesta, probabil stimulat de consensul pe care Ioana a reușit să-l strângă atât în rândul poporului, cât și în rândul oamenilor săi, s-a răzgândit în privința ei, până la punctul de a se convinge (nu înainte de a o supune unui fel de exorcizare de către un preot local, Jean Fournier) de buna ei credință și de a-i încredința o escortă care să o însoțească în prezența suveranului, așa cum ceruse fata.

Călătoria Ioanei de la Vaucouleurs la Chinon pentru a-l întâlni pe "blândul Delfin", după propriile ei cuvinte, a stârnit un interes nu prea mic în sine. Desfășurând timp de unsprezece zile granițele mereu incerte și neclare dintre satele franceze și cele anglo-burgheze, purtând cu ei promisiunea unui ajutor supranatural care ar fi fost capabil să întoarcă soarta aparent condamnată a războiului, micul partid a reprezentat ultima speranță pentru partidul care încă îl susținea pe "Regele de Bourges", așa cum era numit cu dispreț de către detractorii săi Carol al VII-lea. Jean d'Orléans a trimis doi dintre oamenii săi de încredere la Chinon, unde domnișoara ajunsese după ce trecuse prin Gien, pentru a culege informații, iar întreaga țară îi aștepta isprăvile.

Întâlnirea cu delfinul

Fără să-și anunțe măcar părinții, Ioana a părăsit Vaucouleurs la 22 februarie 1429, cu destinația Chinon, însoțită de o mână condusă de un curier regal, Colet de Vienne, și compusă din Jean de Metz și Bertrand de Poulengy, oameni de încredere ai lui Robert de Baudricourt, fiecare urmat de propriul servitor, și Richard Larcher, de asemenea soldat în serviciul căpitanului de Vaucouleurs. Micul grup a străbătut un traseu deloc ușor prin teritorii disputate, ajungând la castelul Chinon la începutul lunii martie. Faptul că a fost escortată de oamenii unui căpitan loial Delfinului a jucat probabil un rol important în întâlnirea cu acesta din urmă.

Prezentându-se lui Carol, după două zile de așteptare, în marea sală a castelului, în timpul unei adunări impunătoare și în prezența a aproximativ trei sute de nobili, Ioana s-a apropiat de el fără întârziere și a îngenuncheat, spunând: "Prea nobilul domn Delfin". Charles, prefăcându-se uimit, a arătat spre contele de Clermont - care se îmbrăcase în haine regale doar pentru a o testa pe țărancă - spunând: "Acesta este regele". Ioana a continuat să i se adreseze neînfricat lui Carol, afirmând că "Regele Franței este Regele Cerului" și că a fost trimisă de Dumnezeu pentru a-i aduce ajutor lui și regatului său. Cu toate acestea, Delfinul, care încă nu avea încredere deplină în ea, a supus-o la un prim examen în materie de credință chiar la Chinon, unde a fost audiată de o serie de clerici distinși, inclusiv de episcopul de Castres, confesor al lui Carol însuși.

După ce a auzit rapoartele clericilor, a trimis-o la Poitiers. Aici, Ioana a fost supusă unei a doua examinări, mai amănunțite, care a durat aproximativ trei săptămâni: a fost interogată de un grup de teologi care proveneau în parte de la tânăra Universitate din Poitiers, fondată în 1422, precum și de cancelarul Franței și arhiepiscop de Reims, Regnault de Chartres. Abia după ce tânăra a trecut acest test, Charles, convins, a decis să îi încredințeze un intendent, Jean d'Aulon, precum și sarcina de a "însoți" o expediție militară - deși nu deținea nicio funcție oficială - pentru a ajuta la asediul și apărarea orașului Orléans, punând astfel soarta Franței în mâinile sale.

Jeanne a început, așadar, reforma armatei, conducând trupele franceze cu exemplul și impunând un stil de viață riguros, aproape monahal: a ordonat îndepărtarea prostituatelor care urmau armata, a interzis orice violență sau jaf, a interzis soldaților să blasfemieze; le-a cerut să se spovedească și a pus armata să se adune în jurul stindardului ei în rugăciune de două ori pe zi, la chemarea confesorului ei, Jean Pasquerel. Primul efect a fost acela de a stabili o relație de încredere reciprocă între populația civilă și apărătorii săi, care, pe de altă parte, aveau obiceiul inveterat de a se transforma din soldați în tâlhari atunci când nu erau implicați în acte de război. Soldații și căpitanii, molipsiți de carisma tinerei femei, susținuți de populația din Orléans, s-au pregătit pentru răscumpărare.

Asediul orașului Orleans

Deși nu i s-a încredințat în mod oficial nicio funcție militară, Ioana a devenit în curând o figură centrală în armatele franceze: îmbrăcată ca un soldat, ținând o sabie și un steag alb care îl înfățișa pe Dumnezeu binecuvântând albăstrelele franceze, iar alături de ea pe arhanghelii Mihail și Gabriel, acum cunoscută de toți sub numele de Jeanne la Pucelle sau Ioana Fecioara (așa cum o numeau "zvonurile"), a adunat un număr mare de voluntari din tot regatul și a condus trupele în luptă împotriva englezilor. Aceștia, la 12 octombrie 1428, veniseră să asedieze Orléans, cheia de boltă a văii Loarei din centrul Franței. Dacă orașul ar fi căzut, întregul sud al Loarei ar fi fost cucerit; Chinon însuși, sediul curții lui Carol, nu era departe.

Orléans era înconjurat de englezi, care cuceriseră, construiseră sau fortificaseră unsprezece avanposturi în jurul orașului, de unde au ținut asediul: le Tourelles (la capătul sudic al podului de peste Loara), bastioana Champ Saint-Privé, fortificațiile Augustins, Saint-Jean-le-Blanc (pe malul sudic al Loarei), bastioanele Saint-Laurent, Croix-Boissée, Saint-Loup, cele trei cunoscute sub numele de "Londre", "Rouen" și "Paris" (pe malul nordic al Loarei) și, în sfârșit, bastioana Charlemagne (pe insula cu același nume).

Astfel, comunicațiile fluviale au fost blocate în aval de oraș de trei bastioane (Saint-Laurent și Champ Saint-Privé, poziționate aproape față în față pe malurile opuse ale Loarei, la înălțimea Insulei Charlemagne, unde al treilea a împiedicat o traversare altfel ușoară a râului); În plus, construirea în martie 1429 a bastionului Saint-Loup la est de oraș, pe malul drept, pentru a controla drumul roman spre Autun, anunța dorința de a împiedica orice navigație pe Loara în amonte.

Partea nordică a podului peste Loara se termina în fortăreața Châtelet, aflată încă în mâinile francezilor, și culmina în centru cu insula fortificată cunoscută sub numele de Belle-Croix, de unde apărătorii se aflau la vederea și vocea inamicului, baricadat în Tourelles. Fiecare încercare de a rupe strânsoarea care se strângea în jurul orașului eșuase. La 12 februarie 1429, după patru luni de asediu, Jean d'Orléans a încercat o ieșire care s-a soldat cu o înfrângere în bătălia de la Herrings; mai rău, la 18 ale aceleiași luni, contele de Clermont a abandonat Orléans împreună cu trupele sale, la fel ca și alți căpitani.

Apărată de o garnizoană din ce în ce mai slabă, epuizată de lipsa proviziilor, populația l-a convins pe Jean să permită ca o delegație condusă de Jean Poton de Xaintrailles să ajungă la ducele de Burgundia, Filip cel Bun, pentru a cere încetarea ostilităților, chiar dacă acest lucru ar fi însemnat predarea orașului Burgundiei fără o lovitură de grație. Ducele, interesat de această ofertă, a prezentat-o aliaților englezi, care au respins-o: Orléans era în mod clar prea important pentru ca aceștia să delege controlul burgunzilor. La 17 aprilie, delegația condusă de Xaintrailles s-a întors. Singurul efect marginal a fost că soldații burgunzi au fost rechemați, o măsură mai mult decât simbolică, deoarece aproape toate trupele asediatoare erau engleze. Situația din oraș a rămas critică.

Cu toate acestea, asediații reușiseră să mențină liberă poarta Burgundiei, pe partea estică a zidurilor orașului, iar când Ioana a părăsit Blois pe 27 aprilie și a ajuns pe malul sudic, călare pe un armăsar alb și precedată de o lungă procesiune de preoți care cântau Veni Creator, în fața micului sat Chécy, pe 29 aprilie, l-a găsit așteptând-o pe Jean d'Orléans, care i-a cerut să intre în oraș pe această rută, în timp ce oamenii săi efectuau manevre de diversiune; armata de ajutor, pregătită de rege cu ajutorul căpitanului gascon La Hire, și proviziile - necesare pentru a hrăni populația epuizată - pe care domnița le aducea în oraș, vor aștepta în schimb să fie transportate peste râu de îndată ce vântul va deveni favorabil.

Întâlnirea dintre tânărul comandant și Jeanne a fost furtunoasă; confruntată cu decizia de a aștepta ca vântul să se schimbe pentru a permite intrarea proviziilor și a oamenilor, Jeanne l-a mustrat cu amărăciune pe bărbatul de război, susținând că era treaba lui să o conducă pe ea și armata direct în luptă. Jean nici nu a avut timp să răspundă, deoarece aproape imediat vântul și-a schimbat direcția și a devenit favorabil tranzitului peste Loara, permițând ca proviziile pe care Jeanne le adusese cu ea să intre pe apă, în timp ce corpul de armată - aproximativ 6500 de oameni.

În acea seară, Ioana, a cărei sosire fusese așteptată cu febrilitate încă de la începutul lunii martie, și-a făcut intrarea în oraș, în mijlocul unei mulțimi aclamatoare, în locuința care îi fusese repartizată, în casa trezorierului ducelui de Orléans, Jacques Boucher. A doua zi, pe 30 aprilie, Ioana, căreia în drumul ei spre Orléans i s-au alăturat pe neașteptate doi dintre frații ei, Ioan și Petru, care se alăturaseră soldaților, s-a dus la Jean d'Orléans, primind ordin să se abțină de la orice acțiune războinică până la sosirea armatei regale. Înnebunită de nerăbdare, s-a dus apoi la bastionul "Belle-Croix" pentru a se putea adresa englezilor aflați în garnizoana Tourelles, ordonându-le să se predea. Ei au răspuns prin jigniri, strigându-i să se întoarcă și să păzească vacile și amenințând că o vor arde dacă o vor lua prizonieră.

A doua zi, Jean d'Orléans a plecat să se alăture restului armatei, care își avea tabăra la Blois. Aici a găsit armata aproape împrăștiată; cancelarul Regnault de Chartres, arhiepiscop de Reims, care fusese întotdeauna ostil planurilor Fecioarei și presupuselor sale revelații supranaturale, nu intenționa să meargă mai departe. Jean a amenințat că îi va aresta pe căpitani dacă nu mărșăluiesc imediat și, pe de altă parte, a trebuit să îl roage pe arhiepiscop să continue drumul spre orașul asediat. În cele din urmă, în dimineața zilei de 4 mai, armata a ajuns în sfârșit la Orléans; în afara zidurilor o așteptau Jeanne și La Hire, care, în fruntea unei mâini de soldați, protejau intrarea în oraș.

Între timp, Jeanne, care rămăsese la Orleans, plecase să inspecteze fortificațiile inamice; oamenii o urmau peste tot, atât în afara zidurilor, cât și în procesiunile religioase, atât de strânsă era legătura care se crease în scurt timp între fată și populație. După ce armata a intrat în siguranță în interiorul zidurilor, Jean d'Orléans s-a dus la Ioana imediat după prânz, aducându-i vestea că se apropia căpitanul John Fastolf cu un contingent armat mare. Fata, bucuroasă poate pentru că pentru prima dată un căpitan o punea la curent cu planurile sale militare, l-a avertizat cu un spirit mușcător să o avertizeze de îndată ce Fastolf se va apropia, altfel i se va tăia capul: Jean a înțeles gluma și a fost de acord cu cererea.

În aceeași seară, Ioana s-a dus la culcare, dar la scurt timp a coborât în grabă în camera pajului ei și l-a trezit reproșându-i: "Sângele Franței curge și tu nu mă avertizezi!"; apoi s-a înarmat în grabă, și-a încălecat calul, și-a trecut stindardul printr-o fereastră a casei și a pornit în galop spre poarta Burgundiei. Un atac asupra bastionului Saint-Loup era în curs de desfășurare; soldații francezi, răniți, se retrăgeau, dar la vederea sa și-au recăpătat curajul și s-au întors din nou la asalt. În cele din urmă a sosit și Jean d'Orléans, de asemenea, care nu știa de manevră, iar bastionul a fost capturat și incendiat. Mulți englezi s-au deghizat în preoți pentru a încerca să scape. Ioana a înțeles, i-a luat sub protecția ei și i-a împiedicat să fie răniți. La prima ei bătălie, Ioana a plâns când a văzut cât de multă moarte a urmat victoriei.

A doua zi, pe 5 mai, de sărbătoarea Înălțării, Ioana a vrut să facă un ultim apel către englezi să abandoneze asediul dacă nu doreau să sufere o înfrângere care să rămână în memorie timp de secole. Totuși, cum asediatorii rețineau, împotriva dreptului de război, unul dintre arhierei, ea a instruit un arcaș să înfășoare scrisoarea în jurul unei săgeți și să o tragă în tabăra engleză, însoțind lovitura cu strigătul: "Citește! Este o știre!". Când soldații au citit misiva, însă, au răspuns doar: "Sunt vești despre curva Armagnac!". Mai târziu, Jean d'Orléans, căpitanii și Ioana au ținut un consiliu de război pentru a decide asupra următoarelor mișcări.

De altfel, nu toți acceptau de bunăvoie să primească ordine de la domnișoară și nici nu le plăcea tonul ei franc; sire de Gamaches făcuse un gest ostentativ de a renunța la sabie în fața lui Jean d'Orléans, care l-a convins politicos, dar ferm, să renunțe la intențiile sale și să-și ceară scuze față de ea. La 6 mai, armata a părăsit zidurile prin poarta Burgundiei, partea estică fiind acum suficient de sigură după cucerirea Saint-Loup; a traversat Loara cu un pod de pontoane, sprijinindu-se de insula Toiles, până când a ajuns pe malul sudic. Aici a găsit fortificația de la Saint-Jean-le-Blanc abandonată; englezii se adunaseră în cea a Augustinilor, de unde se bucurau de o poziție favorabilă. Francezii au început să se retragă, dar, când Jeanne și La Hire au văzut inamicul ieșind din pozițiile lor și lovind soldații, s-au întors și au contraatacat; în scurt timp, întreaga armată i-a urmat: englezii au fost copleșiți, iar cei care au putut s-au refugiat în Tourelles, la capătul podului.

În această bătălie, Ioana a suferit prima ei rană, provocată de un chausse-trape, un fier cu mai multe vârfuri de fier cu care era presărat câmpul de luptă. Seara, armata și-a așezat tabăra în fața Tourelles, iar cetățenii din Orléans au aprovizionat-o cu provizii pe tot parcursul nopții. A doua zi, pe 7 mai, în zori, Ioana a ascultat slujba ca de obicei, apoi s-a înarmat și a condus armata pentru a recuceri podul și Tourelles. Asaltul a fost violent, francezii au lovit bastioanele cu artileria și au încercat să le escaladeze. În învălmășeală, încercând să sprijine o scară de perete, Ioana a fost străpunsă de o săgeată. Rana adâncă și dureroasă dintre gât și omoplat i-a obligat pe bărbați să o tragă departe de luptă.

Un soldat s-a oferit să aplice o "vrajă" pentru a opri sângerarea, dar Ioana a refuzat și a fost tratată cu untură de porc și ulei de măsline. Seara, Jean d'Orléans era pe punctul de a anunța retragerea, deoarece soarele apunea și oamenii erau epuizați. Ioana s-a apropiat de el și i-a cerut să aștepte; ca soldații să se odihnească, să mănânce, să bea, dar să nu se abată nimeni. S-a retras pentru câteva minute să se roage într-o vie și, când s-a întors, și-a văzut steagul fluturând în apropiere de Tourelles, în mâinile unui soldat căruia însoțitorul ei, Jean d'Aulon, i-l încredințase fără știrea ei. A încălecat până la pod și a luat-o din mâinile lui. Soldații au interpretat acest gest ca pe un semnal și s-au lansat într-un asalt furibund.

Între timp, de pe malul nordic al podului, locuitorii din Orléans au aruncat un jgheab peste o boltă distrusă și, după ce un cavaler de Rodos înarmat până-n dinți a traversat-o, ceilalți l-au urmat și s-au aruncat în atac. Englezii au fugit, iar unii, precum comandantul garnizoanei, William Glasdale, au căzut în Loara și s-au înecat. Tourelles a fost cucerită și două sute de oameni au fost luați prizonieri. Seara, Ioana, rănită, obosită, mutată, s-a întors în oraș peste pod. Oamenii au întâmpinat armata cu "o mare bucurie și emoție", după cum își va aminti mai târziu Jean d'Orléans. A doua zi, la 8 mai 1429, armata asediantă și-a demolat bastioanele, abandonându-și prizonierii și pregătindu-se să lupte în câmp deschis.

Ioana, Jean d'Orléans și ceilalți căpitani și-au desfășurat și ei forțele și, timp de o oră, cele două armate s-au confruntat; în cele din urmă, englezii s-au retras, iar Ioana le-a ordonat francezilor să nu-i urmărească, atât pentru că era duminică, cât și pentru că plecau de bunăvoie. Ioana și armata, înainte de a se întoarce în interiorul zidurilor, împreună cu poporul au participat la o slujbă în aer liber, încă în vizorul inamicului. Acest succes a fost crucial pentru soarta războiului, deoarece i-a împiedicat pe anglo-burghezi să ocupe întreaga parte sudică a țării și să mărșăluiască spre sudul loial lui Carol, a restabilit comunicațiile între cele două maluri ale Loarei și, mai mult, a inițiat o înaintare în valea Loarei care a culminat cu bătălia de la Patay.

Țara Loarei

La numai două sau trei zile după eliberarea Orléansului, Ioana și Jean d'Orléans au pornit în întâmpinarea Delfinului la Tours, urmând armata regală până la Loches; într-adevăr, deși entuziasmul popular se aprinsese într-o clipă, la fel ca și interesul conducătorilor, inclusiv al împăratului Sigismund de Luxemburg, riscul ca acesta să se stingă era la fel de mare, lăsând doar amintirea faptelor în memoria poeziilor lui Christine de Pizan sau Alain Chartier. Curtea era divizată și mulți nobili, tentați să obțină avantaje personale de pe urma victoriei neașteptate, au tras de timp sau au sugerat obiective de război de interes secundar față de drumul pe care Ioana îl trasase de-a lungul văii Loarei până la Reims. Jean d'Orléans, cu o lungă experiență militară, a trebuit să își exercite toată influența asupra Delfinului înainte ca acesta să se decidă în cele din urmă să organizeze o expediție la Reims.

Comanda armatei regale, din nou adunată lângă Orléans, a fost încredințată la 9 iunie 1429 ducelui Ioan al II-lea d'Alençon, prinț de sânge, căruia i s-au alăturat imediat companiile lui Jean d'Orléans și Florent d'Illiers de Châteaudun. Armata, formată din 1200 de lăncieri, adică aproape 4000 de oameni, a ajuns la Jargeau pe 11 ale aceleiași luni; aici a fost din nou Jeanne care a hotărât un consiliu de război cu impetuozitate, îndemnându-i să atace fără ezitare. La sosirea lor, francezii intenționau să își instaleze tabăra la periferia orașului, dar au fost aproape copleșiți de o ofensivă engleză; Ioana și-a condus propria companie la contraatac, iar armata a reușit să se destrame.

A doua zi, datorită unei diversiuni improvizate de Jean d'Orléans, zidurile neînarmate au fost cucerite, la fel ca și orașul însuși. În timpul ostilităților, Jeanne, cu stindardul în pumn, i-a incitat pe cei care au dat asaltul; a fost rănită din nou, de data aceasta lovită în cap de o piatră grea; cu toate acestea, Maid, căzută la pământ, a fost surprinzător de repede capabilă să se ridice din nou. La 14 iunie, armata franceză, care tocmai se întorsese la Orléans, a pornit o ofensivă la Meung-sur-Loire.

Într-un atac fulger la 15 iunie, podul de peste Loara a fost cucerit și o garnizoană a fost amplasată pe el; armata a înaintat apoi și a tăbărât în fața Beaugency. Englezii s-au retras în castel, încercând să păstreze măcar controlul asupra podului, dar au fost întâmpinați de un asalt de artilerie grea. De fapt, corpul de armată de întărire comandat de Sir John Fastolf, unul dintre cei mai faimoși căpitani, era așteptat în tabăra engleză, care se eliberase chiar și de povara proviziilor și proceda acum la marșuri forțate.

Cu toate acestea, aproape în același timp, armata franceză a dobândit și un nou aliat, incomod din anumite puncte de vedere: conestabilul Arthur de Richemont, căruia i se interzisese accesul pe pământurile Delfinului din cauza unor dispute vechi, în fruntea bretonilor săi. Reacțiile din cadrul armatei au fost în cea mai mare parte ostile conetabilului; ducele de Alençon a refuzat să-i cedeze comanda armatei regale lui Richemont, care ar fi avut dreptul să facă acest lucru în calitate de conetabil al Franței, fără să-l informeze pe Delfin (și, eventual, așteptând deciziile acestuia), dar și fără să se consulte cu ceilalți căpitani sau, cel puțin, cu Jean d'Orléans, care era încă vărul suveranului.

Ioana, pe cont propriu, cea mai atentă la nevoile armatei și, în același timp, în candoarea ei, nepăsătoare la ranchiunile și luptele intestine care divizau nobilimea, l-a întrebat pe Constand dacă era gata să îi ajute în mod cinstit; cu alte cuvinte, să le ofere cuvântul și sabia sa valoșilor. După ce a primit asigurări depline din partea lui Richemont, Ioana nu a ezitat, din proprie inițiativă, să îl primească în armată. De fapt, din acel moment, Conestabilul și-a dovedit loialitatea față de Carol; cu toate acestea, acceptarea acestui om dezonorat în rândurile armatei a subminat încrederea acordată. Probabil că cineva i-a semnalat acest lucru, dar cu simplitate, Ioana a răspuns că are nevoie de întăriri.

Acest lucru a fost cu siguranță adevărat. Castelul Beaugency, văzând sosirea companiei bretonilor, a decis în cele din urmă să capituleze. Englezii au negociat capitularea contra unui salvgardare care le-a permis să părăsească orașul în dimineața zilei de 17 iunie. Cu lejeritatea și dorința de împăcare care îi erau proprii și cu elanul tinereții, Ioana se expusese în favoarea unui bărbat aflat în dizgrație, punându-și în pericol creditul la curte. Armata franceză a pornit din nou la drum; în avangardă, companiile lui Jean d'Orléans și Jean Poton de Xaintrailles, urmate de corpul principal al armatei, comandat de La Hire, un căpitan de avere și tâlhar care luase deja parte la asediul orașului Orléans, dar care acum se dedicase trup și suflet cauzei Fecioarei; în ariergardă, domnul de Graville și, de data aceasta, Ioana însăși.

În seara zilei de 17 iunie, armata a fost blocată de armata engleză, care era desfășurată în dispozitiv de luptă pe un câmp deschis. Doi vestitori englezi au fost trimiși să provoace armata regală, poziționată în vârful unui deal jos. Cu toate acestea, conștient de înfrângerile din trecut, ducele de Alençon a ezitat să accepte confruntarea. Ioana a fost cea care, sosind din spate, a răspuns inamicului, invitându-l să se retragă în cartierele sale, având în vedere ora târzie, și amânând bătălia până a doua zi. În acea noapte, în timp ce ducele de Alençon, nesigur, căuta alinare la Ioana, care l-a asigurat atât de victorie, cât și de ușurința relativă cu care aceasta va fi obținută, armata engleză, sub ordinele contelui de Shrewsbury John Talbot, s-a repoziționat astfel încât să poată surprinde inamicul într-o strâmtoare îngustă, prin care francezii trebuiau neapărat să treacă. Cu toate acestea, lucrurile s-au dovedit a fi diferite.

La 18 iunie 1429, un cerb a traversat tabăra engleză, cantonată lângă Patay, iar soldații, scoțând un strigăt puternic, au pornit în urmărire; iscoadele franceze, care se aflau la mică distanță, au putut atunci să indice poziția inamicului cu rapiditate și precizie căpitanilor, care nu au lăsat să treacă ocazia. Avangarda armatei, căreia i s-au alăturat și companiile lui La Hire și a Ioanei însăși, a atacat brusc tabăra, înainte ca englezii să aibă șansa de a ridica în fața lor obișnuita barieră de bușteni ascuțiți, care de obicei împiedica cavaleria să îi copleșească și le dădea arcașilor șansa de a face măcel în rândurile inamicului. Fără această protecție, în câmp deschis, avangarda engleză a fost zdrobită de cavaleria grea franceză.

După acest prim eveniment fortuit, un lanț incredibil de greșeli, neînțelegeri și tactici greșite a lăsat armata britanică într-o confuzie totală. La început, unele contingente au încercat să se reunească în grabă cu corpul principal al armatei, condus de contele Talbot; dar acest lucru l-a făcut pe căpitanul avangardei să creadă că au fost înfrânți, după care el însuși, însoțit de purtătorul de stindard, a fugit în grabă, la care s-au alăturat în curând și celelalte companii care apărau corpul principal al armatei, lăsând grosul armatei expus atacurilor franceze fără mai multă protecție.

La sosire, Sir John Fastolf și-a dat seama de pericol și a luat decizia de a se retrage, în loc să îl salveze pe Talbot, cel puțin să-și salveze propriul corp de armată. Pentru britanici a fost o înfrângere pe cât de completă, pe atât de neașteptată; în ceea ce avea să rămână în istorie sub numele de Bătălia de la Patay, ei au lăsat pe câmpul de luptă peste 2.000 de oameni, în timp ce de partea franceză au fost doar trei morți și câțiva răniți. Ecourile bătăliei au ajuns până la Paris, în credința că un atac asupra orașului era iminent; în tabăra adversă, reputația Ioanei Fecioara a crescut enorm, cel puțin la fel de mult ca importanța ei în rândurile francezilor.

Bătălia de la Patay a fost, de asemenea, o modalitate pentru Ioana de a se confrunta, încă o dată, cu realitatea dură a războiului: dacă obișnuia să se roage pentru soldații căzuți de ambele părți, iată că, după o victorie în câmp deschis, își vedea soldații "ei" abandonându-se la orice brutalitate (de altfel, nu mai erau ținuți de conducerea lui Jean d'Orléans, care aplicase în armată disciplina de fier impusă de domnișoară, ci încredințați comenzii ducelui de Alençon). În fața unui prizonier englez care fusese lovit atât de violent încât a căzut la pământ, Jeanne a coborât de pe cal și l-a ținut în brațe, consolându-l și ajutându-l să se confeseze până când a venit moartea.

Consacrarea regelui la Reims

După Patay, multe orașe și cetăți mai mici, începând cu Janville, s-au predat voluntar armatei franceze. În timp ce armata regală s-a întors, victorioasă, la Orleans, suveranul a zăbovit, totuși, la Sully-sur-Loire, probabil pentru a evita o întâlnire stânjenitoare cu Richemont. Ioana, Jean d'Orléans și ducele d'Alençon au călărit rapid spre Delfin, primind, în ciuda recentului lor succes răsunător, o primire rece. Contrastul dintre culorile orașului festiv, care o văzuse deja triumfătoare și care acum o aclama, și atmosfera sumbră și sticloasă a curții, trebuie să fi creat o amară disonanță în sufletul Ioanei care, totuși, neobosită, nu înceta să-l liniștească și să-l îndemne pe "blândul Delfin" să meargă la Reims.

În zilele următoare, Domnița Domnița a călărit alături de suveran până la Châteauneuf-sur-Loire, unde urma să aibă loc, la 22 iunie, un sfat privind continuarea campaniei militare. Aici, încă o dată, confruntarea a avut loc între cei care sfătuiau prudența și așteptarea sau, în cea mai îndrăzneață dintre ipoteze, folosirea armatei pentru a consolida poziția pe care o obținuseră, și majoritatea căpitanilor, mai puțin influenți la curte, dar care experimentaseră potențialul formidabil de care dispuneau pe teren. Armata nu era puternică doar prin cei 12.000 de oameni înarmați, ci și prin entuziasmul și loialitatea lor și, pentru prima dată după mult timp, putea conta și pe sprijinul poporului, atât de mult încât în fiecare zi se adăugau noi voluntari.

În cele din urmă, insistența fecioarei, nerăbdătoare și dominată de gândul recurent al Consacrării, ca armata să mărșăluiască hotărât spre Reims, a fost aprobată. La 29 iunie 1429, în apropiere de Gien, "armata Consacrării", comandată cel puțin nominal de către Delfinul însuși, a intrat în teritoriul burgund. Pe drum, primul oraș în mâinile inamicului pe care armata regală l-a întâlnit a fost Auxerre, care, când i s-a spus să se predea, a răspuns, prin vocea burghezilor, că nu va ceda supunerea decât dacă Troyes, Châlons și Reims însuși vor face același lucru; consiliul de război a decis să accepte.

Precedată de o scrisoare din partea Ioanei, armata a sosit apoi în fața orașului Troyes, chiar acolo unde Delfinul fusese înlăturat de la succesiunea la tron. Numeroasa garnizoană de englezi și burgunzi din Troyes a refuzat să se predea și s-a pregătit de luptă; în plus, alimentele și proviziile începuseră să scadă în tabăra franceză. Consiliul căpeteniilor de război, reunit în fața Delfinului, părea înclinat să oprească expediția sau, cel mult, să ajungă la Reims, lăsând în urmă Troyes încă în mâinile anglo-burghezilor. Jeanne, aflată la limita răbdării, a îndrăznit să bată la ușile consiliului, fiind primită cu scepticism; în fața dificultăților care i se prezentau, a obiectat că orașul va fi cucerit fără îndoială și, când a cerut să i se acorde doar două sau trei zile, i s-au acordat. Fără nici un răgaz între timp, Fecioara a pus armata în echipament de luptă și, amenințătoare, artileria, care a înaintat cu greu până când a ajuns în raza de acțiune a zidurilor, fluturându-și steagul în vânt.

Cetățenii au intrat în panică, la fel ca și garnizoana. Desfășurarea de forțe pe care o pregătea Ioana era impresionantă. În scurt timp, au fost trimiși mesageri în tabăra franceză: Troyes s-a predat și l-a recunoscut pe Carol ca suveran. Trupele engleze și burgunde au fost lăsate să părăsească orașul cu tot ce aveau și cu prizonierii lor, dar Ioana s-a opus: a cerut ca aceștia să fie eliberați, iar Carol să plătească răscumpărarea lor. La 10 iulie, Ioana cea Bună a intrat în Troyes cu propria companie și, în câteva ore, Carol și-a făcut intrarea triumfală în oraș: fără nicio lovitură, cel mai mare obstacol care se afla între armată și Reims a căzut.

"Armata Consacrării", încă sub impulsul fecioarei, a luat rapid drumul Reims. S-a îndreptat mai întâi spre Châlons, unde a fost întâmpinat de episcopul orașului însoțit de o delegație de cetățeni care au făcut un act de supunere deplină față de Carol, la 14 iulie; apoi spre Sept-Saulx, unde locuitorii au forțat garnizoana anglo-burgheză să abandoneze orașul. Pe drum, Ioana a avut bucuria de a se întâlni cu câțiva locuitori din satul ei natal, Domrémy, care făcuseră dificila călătorie pentru a asista la consacrarea solemnă a regelui, precum și cu o multitudine de oameni din cele mai diverse părți ale Franței, și de a-și reîntâlni tatăl, împăcându-se cu părinții ei pentru acea plecare secretă la Vaucouleurs cu doar câteva luni mai devreme. Între timp, la 16 iulie, Delfinul a primit în castelul Sept-Saulx o delegație de burghezi din Reims, care au oferit supunerea totală a orașului.

În aceeași zi, armata și-a făcut intrarea și au început pregătirile pentru ceremonia de consacrare a regelui. La 17 iulie 1429, după ce și-a petrecut noaptea în veghe de rugăciune, Delfinul și-a făcut intrarea în catedrala din Reims, în mijlocul mulțimii în extaz, împreună cu "ostaticii" Sfintei Amfore, patru cavaleri însărcinați cu escortarea relicvei folosite încă de pe vremea lui Clovis I pentru consacrarea și încoronarea regelui Franței; apoi a rostit jurămintele prescrise în fața arhiepiscopului oficiant Regnault de Chartres. Pe de o parte, au fost prezenți șase "pari ecleziastici", iar pe de altă parte, șase "pari laici", exponenți ai nobilimii - înlocuindu-i pe "perechile Franței", care erau absente -, printre care, reprezentându-l pe fratele său vitreg captiv, Jean d'Orléans.

Totuși, în fața tuturor celorlalte steaguri, la un pas de altar, fusese așezat cel alb al Fecioarei, iar Ioana însăși a asistat la ceremonie foarte aproape de rege; în cele din urmă, suveranul, uns cu crisma, a fost îmbrăcat în veșmintele rituale și a primit coroana, primind numele de Carol al VII-lea. În timp ce "colegii laici" anunțau poporului consacrarea și începeau festivitățile pe străzile orașului, Ioana s-a aruncat în fața lui Carol, îmbrățișându-i genunchii, plângând și exclamând: "O, rege blând, acum se împlinește voia lui Dumnezeu, care a vrut ca eu să te duc la Reims pentru a primi Consacrarea, dovedind că tu ești adevăratul rege și cel căruia trebuie să-i aparțină Regatul Franței!".

După acea zi, care reprezentase punctul culminant al faptelor în care Ioana se simțea investită, fata se simțea învăluită de o aură de descurajare care nu o va mai părăsi până în ziua capturării sale. După bucuria de a-l fi văzut pe regele "ei" consacrat, după ce se împăcase cu părinții ei care se opuseseră plecării ei și care acum o priveau cu uimire și emoție, a simțit că sarcina ei s-a încheiat. Simțind întreaga greutate a misiunii pe care și-o asumase, i-a mărturisit lui Jean d'Orléans că ar fi părăsit bucuroasă, până acum, brațele pentru a se întoarce în casa tatălui ei și că, dacă ar fi trebuit să aleagă un loc pentru a muri, ar fi fost printre acei țărani care au urmat-o, simpli și entuziaști.

Alte campanii militare

După Consacrare, Carol al VII-lea a rămas timp de trei zile la Reims, înconjurat de entuziasmul poporului; în cele din urmă, însoțit de armată, și-a reluat călătoria, când între timp ecourile acestei fapte aparent imposibile se răspândiseră deja în toată țara. Astfel, a intrat în Soissons și Château-Thierry, în timp ce Laon, Provins, Compiègne și alte orașe au făcut un act de supunere față de rege. Armata regală a găsit drumul pavat în fața ei. Ioana a călărit împreună cu Jean d'Orléans și La Hire, fiind repartizată într-unul dintre "corpurile de luptă" ale armatei regale.

În timp ce proiectul Ioanei a avut succes, invidiile și geloziile de la curte au reapărut. Chiar în ziua Consacrării, printre absențe s-a numărat și cea a contelui Richemont, care ar fi trebuit să țină simbolic sabia în timpul ceremoniei, dar care, aflat încă în dizgrație, a trebuit să renunțe la acest post în favoarea lui Sire d'Albret. În plus, ruptura dintre nobilii care o susțineau pe Ioana și care ar fi dorit să se îndrepte spre Saint-Denis și apoi să recucerească Parisul însuși și cei care vedeau în ascensiunea bruscă a suveranei o oportunitate de a-și spori puterea personală, mai ales dacă li se acorda timpul necesar și dacă relațiile cu Burgundia se îmbunătățeau.

Printre aceștia din urmă, pe lângă La Trémoïlle, favoritul regelui și rivalul înverșunat al lui Richemont, se numărau destui membri ai consiliului regal; tragerea de timp, amânarea, câștigarea de putere și influență erau diametral opuse scopurilor slujitoarei, al cărei scop fusese întotdeauna unul singur, victoria, și a cărei rapiditate de acțiune împiedica acum planurile facțiunii celei mai apropiate de La Trémoïlle. Între timp, armata, care plecase din Crépy-en-Valois la 15 august 1429, s-a trezit în fața armatei engleze, desfășurată în formație de luptă lângă Montépilloy; de data aceasta, englezii pregătiseră cu grijă gardul de cuie care să împiedice orice atac frontal al cavaleriei și așteptau ca francezii să deschidă focul; Aceștia din urmă nu au reușit să mute inamicul de pe pozițiile lor, în ciuda eforturilor Ioanei, care a încercat în zadar să îi angajeze în luptă, mergând chiar până la a lovi cu sabia palisada inamică pentru a da șansa celorlalte unități să intervină.

După o zi obositoare în vânt și praf, britanicii s-au retras spre Paris. Armata franceză s-a întors la Crépy, apoi a ajuns mai întâi la Compiègne și, de acolo, la Saint-Denis, locul unde se aflau mormintele regale. Aici, la ordinul lui Carol al VII-lea, a început desființarea "Armatei de Consacrare", în așteptarea negocierilor cu Burgundia, care, dincolo de un armistițiu de două săptămâni, nu au dus niciodată la "pacea stabilă și bună" pe care o spera Ioana. Jean d'Orléans și compania sa au fost concediați și obligați să se retragă la Blois.

Atitudinea curții față de domnișoară se schimbase fără îndoială; la Saint-Denis, Jeanne trebuie să fi simțit în mod evident diferența, iar "vocile" ei au sfătuit-o să nu meargă mai departe în aceste circumstanțe. De data aceasta, însă, cuvintele ei au fost primite ca fiind cele ale unuia dintre numeroșii căpitani de război aflați în slujba coroanei; aura de entuziasm care o înconjura se diminua, cel puțin în rândul nobilimii. Alături de Ioana, pentru moment, au rămas ducele de Alençon și La Hire. Regele și curtea, în loc să profite de momentul prielnic pentru a mărșălui asupra Parisului, începuseră o serie de negocieri cu ducele de Burgundia, Filip cel Bun, căruia englezii îi încredințaseră custodia capitalei, renunțând la resursele militare de care dispuneau.

La 21 august, la Compiègne, un oraș apărat de William de Flavy, au început să se contureze contururile unui armistițiu mai lung. Într-adevăr, britanicii pur și simplu nu mai aveau resurse financiare pentru a susține războiul. Cu toate acestea, armistițiul cu puterea anglo-burgheză părea să nu țină cont de slăbiciunea celeilalte părți și a fost condus, din partea franceză, în așa fel încât să asigure o pauză de facto a ostilităților fără a obține avantaje semnificative în schimb. Între timp, Ioana și ceilalți căpitani s-au postat lângă zidurile Parisului; ducele de Alençon a menținut legătura cu curtea, fără să știe de negocierile în curs, convingându-l în cele din urmă pe Carol al VII-lea să ajungă la Saint-Denis.

La 8 septembrie 1429, căpitanii au decis să ia cu asalt Parisul, iar Ioana a fost de acord cu ofensiva, sătulă de amânările constante. Plecând din tabăra din La Chapelle, la jumătatea distanței dintre Saint-Denis și Paris, armata a luat cu asalt poarta Saint-Honoré cu foc de artilerie până când apărătorii pasarelei de deasupra s-au retras înăuntru; În timp ce D'Alençon comanda trupele pentru a apăra artileria, Ioana a mers cu compania sa la zidurile orașului, înconjurate de un prim și un al doilea șanț; cel de-al doilea era inundat și aici domnița a trebuit să se oprească, măsurând adâncimea apei cu lancea. Deodată a fost rănită de o săgeată care i-a străpuns coapsa, dar nu a vrut să-și părăsească poziția, ordonând să se arunce faguri și alte materiale pentru a umple șanțul; s-a retras la adăpostul primului șanț până seara, când s-a ordonat retragerea. Ducele de Alençon a ajuns-o din urmă și a pus să fie târâtă cu forța, în timp ce, înfrântă, armata s-a retras în tabăra din La Chapelle.

A doua zi, în ciuda rănii sale, Ioana s-a pregătit pentru un nou asalt, când ei și ducelui de Alençon li s-au alăturat doi emisari, ducele de Bar și contele de Clermont, care i-au ordonat, din ordinul regelui, să oprească ofensiva și să se întoarcă la Saint-Denis. Ioana s-a supus. Probabil mustrată pentru acest eșec datorat unei inițiative care nici măcar nu i-a aparținut, ci a fost decisă în esență de căpitanii care acționau în numele regelui, Ioana Domnița s-a întors în cele din urmă pe malurile Loarei, după ce și-a depus în mod solemn armura pe altarul bisericii Saint-Denis.

La 21 septembrie 1429, la Gien, armata "Consacrării" a fost desființată definitiv de către rege. Ioana, despărțită de trupe și de ducele de Alençon, a fost redusă la inactivitate; încredințată sirelui d'Albret, a fost dusă la Bourges, invitată de Marguerite de Tourolde, soția unui consilier al suveranului, unde a rămas timp de trei săptămâni. În cele din urmă, Carol al VII-lea i-a ordonat Ioanei să însoțească o expediție împotriva lui Perrinet Gressart, comandantul anglo-burghez; corpul expediționar, comandat în mod oficial de Sire d'Albret, a asediat Saint-Pierre-le-Moûtier. Pe 4 noiembrie, orașul a fost luat cu asalt, dar armata a fost respinsă de mai multe ori; în cele din urmă, s-a sunat retragerea.

În schimb, Ioana a rămas sub ziduri cu doar câțiva soldați; când însoțitorul ei, Jean d'Aulon, a întrebat-o de ce nu s-a întors cu ceilalți, ea a răspuns că avea cincizeci de mii de oameni în jurul ei, când, de fapt, el a văzut doar patru sau cinci. După ce și-a recăpătat curajul, armata s-a întors din nou la atac, a trecut șanțul și a cucerit orașul. Armata s-a deplasat apoi spre La Charité-sur-Loire și la sfârșitul lunii noiembrie a început un asediu istovitor care a durat aproximativ patru săptămâni, la sfârșitul căruia a trebuit să se retragă, lăsând pe câmp chiar și cele mai bune piese de artilerie. Ioana s-a întors la curte, la rege, petrecându-și timpul în principal la Sully-sur-Loire, după ce a petrecut Crăciunul la Jargeau.

Iarna întunecată petrecută de Ioana mai întâi la Mehun-sur-Yèvre și apoi la Sully-sur-Loire, la curte și cu regele, a fost caracterizată de inactivitate și de conștientizarea acută a faptului că Burgundia își intensifica relațiile diplomatice și militare cu coroana engleză. Carol al VII-lea a înnobilat-o pe Ioana și pe familia sa, oferindu-i o stemă heraldică (doi crini de aur pe câmp albastru și o sabie surmontată de o coroană) și privilegiul de a transmite titlul nobiliar pe linie feminină, dar refuzând întotdeauna să dea curs cererilor sale de a i se permite să ia din nou armele. Cu toate acestea, Ioana, deja despărțită de ducele de Alençon, se simțea din ce în ce mai singură și s-a întors la Orléans, unde l-a găsit pe "bunul și credinciosul" Jean întâmpinând-o la un banchet în onoarea ei. La 16 martie, ea a trimis în cele din urmă o scrisoare locuitorilor din Reims, care se temeau că sunt asediați, în care îi anunța că este gata să ia din nou armele.

Sătulă de inactivitatea forțată, Ioana d'Arc a părăsit curtea lui Carol al VII-lea între martie și aprilie 1430, angajându-se din nou în lupte sporadice cu anglo-burghezii. Domnița se afla în fruntea unor contingente formate în parte din voluntari și în parte din mercenari, printre care două sute de piemontezi sub ordinele lui Bartolomeu Baretta; sub comanda ei se afla Arnaud Guillaume de Barbazan, un căpitan celebru care fusese întotdeauna sub ordinele lui Carol al VII-lea care, abia eliberat (de La Hire) din captivitatea engleză, o întâlnise pe Ioana în februarie 1430. Trecând prin Melun, Ioana a ajuns în cele din urmă la Compiègne la 6 mai 1430, apărat de William de Flavy; orașul a fost asediat de trupele anglo-burgunde, iar Ioana a început o serie de ieșiri fulminante, dar cu puțin succes. La Montargis, Jean d'Orléans a fost atins de vestea noii ofensive burgunde și a pornit să ceară regelui comanda unui corp de armată; a obținut-o, dar prea târziu pentru a-i aduce Ioanei ajutor sub zidurile de la Compiègne.

La 23 mai 1430, Ioana a încercat un atac surpriză asupra orașului Margny, unde a găsit o rezistență mai puternică decât se aștepta; după ce a fost respinsă de trei ori, văzând mai multe întăriri care veneau spre inamic din pozițiile din apropiere, a ordonat retragerea la adăpostul zidurilor din Compiègne. La un moment dat, guvernatorul orașului, William de Flavy, a dat ordinul de a închide porțile zidurilor, în ciuda faptului că ultimele companii nu se întorseseră încă, un ordin care, potrivit unora, era o dovadă a trădării sale, deoarece acesta făcuse în secret o înțelegere cu inamicul pentru a face posibilă capturarea Maidului.

Totuși, potrivit altor istorici, deși această posibilitate este posibilă, ea nu poate fi dovedită. În orice caz, în timp ce armata se întorcea în oraș, Ioana, care îi proteja retragerea, înconjurată doar de câțiva oameni din compania sa, a fost lovită cu centura și aruncată de pe cal, fiind nevoită să se predea lui Jean de Wamdonne, care lupta sub ordinele lui Ioan de Ligny, vasal al ducelui de Burgundia, dar în slujba regelui Angliei.

Luată prizonieră împreună cu intendentul ei, Jean d'Aulon, și cu fratele ei Petru, Ioana a fost dusă mai întâi la fortăreața Clairoix, apoi, după câteva zile, la castelul Beaulieu-les-Fontaines, unde a rămas până la 10 iulie, și în cele din urmă la castelul Beaurevoir. Aici, Ioana a fost tratată ca o prizonieră de rang înalt și, în cele din urmă, a reușit să câștige simpatia a trei doamne ale castelului care, în mod ciudat, purtau același nume cu ea: Jeanne de Béthune, soția lui Jean de Luxembourg, fiica acesteia din prima căsătorie, Jeanne de Bar, și, în cele din urmă, Jeanne de Luxembourg, mătușa puternicului vasal, care a mers până la a amenința că îl va dezmoșteni dacă domnișoara va fi predată englezilor. În mod similar, Ioana își va aminti cu drag de aceste trei femei în timpul interogatoriilor sale, plasându-le la un nivel de respect imediat sub cel datorat doar propriei regine.

Totuși, după moartea Ioanei de Luxemburg, la 18 septembrie 1430, cea mai mare temere a Ioanei s-a adeverit; după patru luni de captivitate în castelul Beaurevoir, episcopul de Beauvais, Peter Cauchon, în a cărui dieceză avusese loc capturarea, s-a prezentat în fața lui Jean de Luxemborg, vărsându-i în mâini rançonul, suma în baza căreia fecioara fusese răscumpărată, în numele regelui Angliei și, în același timp, revendicându-și dreptul de a o judeca în conformitate cu legea ecleziastică. Suma, zece mii de lire, era enormă, comparabilă cu cea cerută pentru un prinț de sânge regal, iar pentru a o colecta, fusese decretată o creștere a impozitelor în Normandia, o provincie aflată încă în mâinile englezilor.

Plata unei răscumpărări pentru un prizonier era menită să îi redea libertatea; în acest caz, însă, Ioana a fost vândută englezilor, cărora le-a fost predată la 21 noiembrie 1430 la Le Crotoy, ca prizonieră de război, și transferată de mai multe ori între noiembrie și decembrie în diferite fortărețe, poate de teama unei lovituri de stat a francezilor care să o elibereze. La 23 decembrie a aceluiași an, la șase luni după ce a fost capturată sub zidurile de la Compiègne, Ioana a ajuns în sfârșit la Rouen.

După capturarea Ioanei, Carol al VII-lea nu a oferit o răscumpărare pentru prizonieră și nici nu a luat vreo măsură oficială pentru a negocia eliberarea acesteia. Potrivit unora, Ioana, care între timp devenise prea populară, a fost abandonată în voia sorții. Potrivit altora, însă, Carol al VII-lea l-a însărcinat în secret mai întâi pe La Hire, capturat în cadrul unei acțiuni militare, și apoi pe Jean d'Orléans să-l elibereze pe prizonier în timpul transferurilor de la o fortăreață la alta, după cum o dovedesc mai multe documente care atestă două "angajamente secrete" în apropiere de Rouen, printre care unul datat 14 martie 1431, în care Jean d'Orléans recunoaște primirea a 3.000 de lire în turnee pentru o misiune peste Sena. De fapt, expedițiile lui Jean au avut loc în lunile aprilie și mai și, de fapt, timp de două luni, s-a pierdut orice urmă de el.

Ioana încercase deja să scape de închisoare atât la Beaulieu-les-Fontaines, profitând de o diversiune a gărzilor, cât și la castelul Beaurevoir, înnodând cearșafuri pentru a se coborî pe o fereastră și lăsându-se apoi să cadă la pământ; prima tentativă a fost zădărnicită de o mustăcioară, iar a doua (cauzată de îngrijorarea Ioanei în legătură cu o nouă ofensivă anglo-burgheză, precum și, probabil, de sentimentul că era pe cale să fie dată pe mâna altora) s-a soldat cu o traumă, din cauza căderii, atât de gravă încât a lăsat-o inconștientă: Când a fost închisă din nou, Ioana nu a putut nici să mănânce, nici să bea timp de peste două zile. Cu toate acestea, menajera și-a revenit din vânătăi și răni.

Universitatea din Paris, care se considera depozitarul jurisprudenței civile și ecleziastice și care, desfășurându-și cele mai bune arme retorice în favoarea englezilor, ceruse predarea ei încă din momentul capturării, deoarece tânăra era "puternic suspectată de numeroase crime în miros de erezie", a ajuns în cele din urmă să o aibă, cel puțin formal, în custodie: prizoniera era acum închisă în castelul din Rouen, în mâinile englezilor. Aici, detenția a fost extrem de dură: Ioana a fost închisă într-o celulă îngustă din castel, păzită la vedere de cinci soldați englezi, trei în interiorul aceleiași celule, doi afară, în timp ce o a doua patrulă fusese plasată la etajul superior; picioarele prizonierei erau închise în cătușe de fier, iar mâinile îi erau adesea legate; doar pentru a asista la audieri i se scoteau cătușele de la picioare, care erau în schimb fixate ferm noaptea, astfel încât fata nu-și putea părăsi patul.

Nu au lipsit dificultățile în desfășurarea procesului: în primul rând, Ioana a fost ținută ca prizonieră de război într-o închisoare militară și nu în închisori ecleziastice, ca în procesele Inchiziției; în al doilea rând, capturarea ei avusese loc la marginea diecezei guvernate de Cauchon (de altfel, inchizitorul general al Franței, Jean Graverent, s-a declarat indisponibil, iar vicarul Inchiziției din Rouen, Jean Lemaistre, a refuzat să ia parte la proces pentru "seninătatea propriei conștiințe" și pentru că nu se considera competent pentru dieceza de Rouen; a fost necesar să se scrie din nou Inchizitorului General al Franței pentru a-l determina pe Lemaistre să se retragă, la 22 februarie, când audierile începuseră deja; în sfârșit, Cauchon a trimis trei delegați, printre care notarul Nicolas Bailly, la Domrémy, Vaucouleurs și Toul pentru a obține informații despre Ioana, fără ca aceștia să găsească cel mai mic punct de sprijin pentru a formula vreo acuzație; Doar din răspunsurile Ioanei la interogatoriile pe care i le-ar fi pus judecătorii, și anume Petru Cauchon și Jean Lemaistre, și cei patruzeci și doi de asesori (aleși dintre teologi și ecleziastici renumiți), ar fi fost judecată slujnica, în timp ce procesul a început fără să existe o acuzație clară și explicită împotriva ei.

Procesul Ioanei a început în mod oficial la 3 ianuarie 1431, printr-un act scris Cauchon, după ce a obținut jurisdicția asupra Rouenului (pe atunci sediu arhiepiscopal vacant), a început procedura prin redefinirea procesului propriu-zis, început mai întâi "pentru vrăjitorie", într-unul "pentru erezie"; în cele din urmă, i-a încredințat sarcina de "procurator", un fel de acuzator public, lui Jean d'Estivet, canonic de Beauveais, care îl urmase la Rouen. Prima audiere a avut loc în public la 21 februarie 1431 în capela castelului din Rouen. Închisoarea nu i-a înfrânat spiritul Ioanei; încă de la începutul audierilor, rugată să jure pe orice întrebare, a cerut - și a obținut - să se limiteze la ceea ce se referea la credință. Mai mult, când Cauchon i-a cerut să recite rugăciunea Tatăl Nostru, ea a răspuns că o va face cu siguranță, dar numai la spovedanie, un mod subtil de a-i reaminti rolul său de cleric.

Interogatoriul Ioanei a fost convulsiv, atât pentru că acuzatul a fost întrerupt în mod constant, cât și pentru că niște secretare engleze i-au transcris cuvintele omițând tot ceea ce îi era favorabil, lucru de care s-a plâns notarul Guillame Manchon, care a amenințat că se va abține de la alte prezențe; Ioana a fost astfel audiată a doua zi într-o cameră din castel, păzită de doi gardieni englezi. În timpul celei de-a doua audieri, Ioana a fost întrebată pe scurt despre viața ei religioasă, despre apariții, despre "zvonuri", despre evenimentele de la Vaucouleurs, despre asaltul asupra Parisului într-o zi în care cădea o solemnitate religioasă; la aceasta, fecioara a răspuns că asaltul a avut loc la inițiativa căpitanilor de război, în timp ce "zvonurile" o sfătuiseră să nu meargă dincolo de Saint-Denis.

O întrebare deloc neglijabilă pusă în acea zi, deși la început aproape neobservată, a fost de ce purta fata haine bărbătești; la răspunsul sugerat de cei care o interogau (și anume dacă era vorba de sfatul lui Robert de Baudricourt, căpitanul de Vaucouleurs), Jeanne, dându-și seama de gravitatea unei asemenea afirmații, a răspuns: "Nu voi pune pe seama altora o responsabilitate atât de grea!". Cu această ocazie, Cauchon, poate atins de cererea deținutului de a fi audiat în confesiune în ziua precedentă, nu a interogat-o personal, limitându-se la a-i cere, încă o dată, să depună un jurământ. În timpul celei de-a treia audieri publice, Ioana a răspuns cu o vivacitate neașteptată la o deținută, mergând până la a-l admonesta pe judecătorul ei, Cauchon, pentru salvarea sufletului ei.

Transcrierea procesului-verbal relevă, de asemenea, o neașteptată doză de umor pe care fata o poseda în ciuda procesului; atunci când a fost întrebată dacă a avut vreo revelație că ar putea evada din închisoare, ea a răspuns: "Și să vin să vă spun?". Interogatoriul care a urmat, despre copilăria Ioanei, despre jocurile ei copilărești, despre Copacul Zânelor, în jurul căruia copiii se jucau, dansau și împleteau ghirlande, nu a adus nimic relevant pentru rezultatul procesului, și nici nu a determinat-o pe Ioana să cadă în declarații care ar putea să o facă suspectă de vrăjitorie, așa cum probabil că intenționau acuzatorii ei. Cu toate acestea, de o relevanță considerabilă a fost prezența, printre evaluatorii juriului lui Nicolas Loiseleur, a unui preot care s-a prefăcut că este prizonier și a ascultat-o pe Ioana în confesiune în timp ce, după cum a relatat sub jurământ Guillame Manchon, mai mulți martori au ascultat în secret conversația, încălcând în mod deschis normele ecleziastice.

În următoarele trei audieri publice, diferența de perspectivă dintre judecători și Ioana s-a accentuat; în timp ce primii erau din ce în ce mai insistenți cu privire la motivul pentru care Ioana purta haine bărbătești, fata părea în largul ei vorbind despre "vocile" sale, despre care a indicat că veneau de la arhanghelul Mihail, Sfânta Ecaterina și Sfânta Margareta, diferență evidentă în răspunsul pe care l-a dat despre luminozitatea camerei în care l-a întâlnit prima dată pe Delfin: "cincizeci de torțe, fără a pune la socoteală lumina spirituală!". Și din nou, în ciuda încarcerării și a presiunii procesului, fata nu a renunțat la răspunsuri ironice; unui judecător care o întrebase dacă arhanghelul Mihail avea păr, Ioana i-a răspuns: "Pentru ce motiv ar fi trebuit să i-l taie?".

Interogarea în spatele ușilor închise

Începând cu 10 martie 1431, toate ședințele procesului au avut loc în spatele ușilor închise, în închisoarea Ioanei. Secretul interogatoriilor coincidea cu o procedură inchizitorială mai incisivă: acuzată era întrebată dacă nu credea că a păcătuit prin faptul că a întreprins călătoria împotriva sfatului părinților săi; dacă putea descrie cum arată îngerii; dacă a încercat să se sinucidă sărind din turnul castelului Beaurevoir; ce "semn" i-a dat Delfinului care l-ar fi convins să o creadă; dacă era sigură că nu va mai cădea niciodată în păcat de moarte, adică dacă era sigură că se află în stare de Grație. În mod paradoxal, cu cât acuzațiile aduse Ioanei erau mai grave, cu atât răspunsurile erau mai surprinzătoare.

Ioana a declarat, în ceea ce privește neascultarea față de părinții ei, că "de vreme ce Dumnezeu a fost cel care mi-a cerut-o, chiar dacă aș fi avut o sută de tați și o sută de mame, chiar dacă m-aș fi născut fiică de regi, tot aș fi plecat"; în ceea ce privește apariția îngerilor, ea a mers mult dincolo de ceea ce îi cereau acuzatorii ei, afirmând cu nonșalanță: "Ei vin adesea printre oameni fără ca cineva să-i vadă; eu însămi i-am văzut de multe ori printre oameni"; în legătură cu presupusa tentativă de a-și lua viața, ea a reiterat că singura ei intenție a fost să scape; în ceea ce privește "semnul" dat Delfinului, Ioana a povestit că un înger i-a dăruit Delfinului o coroană de mare valoare, simbol al voinței divine care i-a călăuzit acțiunile pentru ca Charles să recâștige regatul Franței (reprezentat de coroană), o reprezentare metaforică în deplină concordanță cu modul de exprimare din acea vreme, mai ales în ceea ce privește ceea ce era considerat inefabil; În ceea ce privește păcatul și dacă se credea în stare de har, Ioana a răspuns: "Mă supun în toate Domnului nostru", așa cum răspunsese cu câteva zile înainte, în timpul audiențelor publice: "Dacă nu sunt, să mă pună Dumnezeu acolo; dacă sunt, să mă țină Dumnezeu acolo! ".

În timpul celui de-al șaselea și ultimul interogatoriu, inchizitorii i-au explicat în cele din urmă Ioanei că există o "Biserică triumfătoare" și o "Biserică militantă"; acuzatul nu a făcut decât să reafirme ceea ce răspunsese deja: "Că Dumnezeu și Biserica sunt una, mi se pare clar. Dar tu, de ce faci atâtea chichițe?" Aceiași contemporani care au asistat la interogatorii, mai ales cei mai erudiți, așa cum mărturisește medicul Jean Tiphaine, au remarcat istețimea și înțelepciunea cu care Ioana a răspuns; în același timp, ea apăra veridicitatea "vocilor" sale, recunoștea autoritatea Bisericii, se încredea total în Dumnezeu, așa cum câteva zile mai târziu, întrebată dacă crede că trebuie să se supună Bisericii, va răspunde: "Da, Dumnezeu a slujit mai întâi".

La 27 și 28 martie, cele șaptezeci de articole care constituiau rechizitoriul formulat de Jean d'Estivet i-au fost citite inculpatului. Multe dintre articole erau în mod evident false sau cel puțin nu erau susținute de nicio mărturie, cu atât mai puțin de răspunsurile acuzatei; printre acestea se afirma că Ioana blasfemia, că purta o mandrake, că vrăjise un stindard, o sabie și un inel și că le dăduse virtuți magice; că frecventa zânele, că se închina la spiritele rele, că făcea comerț cu doi "sfetnici ai izvorului", că i se venerau armurile, că făcea divinații. Altele, cum ar fi al șaizeci și doilea articol, ar fi putut fi mai insidioase, deoarece au văzut în Ioana o dorință de a intra în contact direct cu divinitatea, fără medierea Bisericii, dar au trecut aproape neobservate. În mod paradoxal, faptul că Ioana obișnuia să poarte haine bărbătești a devenit din ce în ce mai important.

Pe de o parte, exista o aplicare formală și literală a doctrinei, care se agăța de rochia bărbaților ca de un semn de infamie, iar pe de altă parte, exista viziunea "mistică" a Ioanei, pentru care rochia nu era nimic în comparație cu lumea spirituală. La 31 martie, Ioana a fost din nou interogată în închisoare și a fost de acord să se supună Bisericii, cu condiția să nu i se ceară să afirme că "vocile" nu veneau de la Dumnezeu; că se va supune atâta timp cât Dumnezeu era "servit pe primul loc". Astfel, Paștele, care în acel an a căzut în prima zi a lunii aprilie, a trecut fără ca Ioana să poată asculta slujba sau să se împărtășească, în ciuda rugăminților sale.

Cele șaptezeci de articole în care constau acuzația împotriva Ioanei Maid au fost condensate în douăsprezece articole extrase din actul formal întocmit de Jean d'Estivet; aceasta era procedura inchizitorială obișnuită. Aceste douăsprezece articole, conform cărora Ioana era considerată "idolatră", "invocatoare de diavoli" și "schismatică", au fost supuse consilierilor și trimise unor teologi reputați; unii le-au aprobat fără rezerve, dar au existat mai multe voci disidente: unul dintre consilieri, Raoul le Sauvage, a considerat că întregul proces ar trebui trimis papei; episcopul de Avranches a răspuns că nu era nimic imposibil în ceea ce afirma Ioana. Unii clerici din Rouen sau care veniseră acolo o considerau pe Ioana nevinovată sau, cel puțin, procesul nelegitim; printre aceștia se numără Jean Lohier, care considera procesul ilegal în formă și fond, deoarece evaluatorii nu erau liberi, ședințele se țineau cu ușile închise, subiectele abordate erau prea complexe pentru o tânără și, mai ales, că adevăratul motiv al procesului era de natură politică, deoarece prin Ioana se urmărea murdărirea numelui lui Carol al VII-lea.

Pentru aceste răspunsuri sincere, care de altfel dezvăluiau scopul politic al procesului, Lohier a trebuit să părăsească Rouen în mare grabă. La 16 aprilie 1431, Ioana a fost lovită de o boală gravă, însoțită de o febră violentă, care a făcut ca oamenii să se teamă pentru viața ei, dar și-a revenit în câteva zile. Trei medici au fost trimiși la ea, printre care Jean Tiphaine, medicul personal al ducesei de Bedford, care a reușit să raporteze că Ioana s-a simțit rău după ce a mâncat un pește trimis de Cauchon, ceea ce a trezit suspiciunea de tentativă de otrăvire, care nu a fost niciodată dovedită. Cu toate acestea, două zile mai târziu, Ioana a reușit să susțină "admonestarea caritabilă", care a fost urmată de o a doua pe 2 mai, fără ca Ioana să cedeze în vreun fel, deși recunoștea autoritatea Suveranului Pontif. Mai mult, ea a apelat la Papă de mai multe ori; un apel care i-a fost întotdeauna refuzat, în ciuda contradicției evidente, deoarece era imposibil să fii eretic și să recunoști autoritatea papală în același timp.

La 9 mai, Ioana a fost dusă în turnul castelului Rouen și a fost pusă în fața lui Cauchon, a unor asesori și a călăului Maugier Leparmentier; amenințată cu tortura, nu a negat nimic și a refuzat să se aplece, chiar dacă și-a mărturisit frica. În cele din urmă, instanța a decis să nu recurgă la tortură, probabil de teamă că fata ar putea rezista la chinuri și poate și pentru a nu risca să lase o pată de neșters în proces. La 23 mai, cele douăsprezece articole împotriva Ioanei i-au fost citite în prezența mai multor membri ai instanței. Joan i-a răspuns că îi confirmă tot ce a spus în timpul procesului și că îl va susține până la capăt.

Abjurare

La 24 mai 1431, Ioana a fost dusă din închisoare în curtea bisericii Saint-Ouen, la marginea estică a orașului, unde îi fusese deja pregătită o platformă, pentru ca populația să o poată vedea și auzi cu claritate, și tribune pentru judecători și asesori. Mai jos, călăul aștepta în carul său. În prezența lui Henry Beaufort, episcop de Winchester și cardinal, fata a fost admonestată de teologul Guillame Erard, care, după o lungă predică, i-a cerut Ioanei încă o dată să abjure crimele cuprinse în cele douăsprezece articole ale actului de acuzare. Ioana a răspuns: "Mă supun lui Dumnezeu și Sfântului nostru Părinte Papa", un răspuns care trebuie să-i fi fost sugerat de Jean de La Fontaine, care, chiar și în calitatea sa de consilier, a considerat în mod evident că era potrivit să o informeze pe acuzată cu privire la drepturile sale. (În plus, fata îi avea alături de ea pe dominicanii Isambart de la Pierre și Martin Ladvenu, experți în procedurile inchizitoriale.

Așa cum era practica la acea vreme, apelul către Papă ar fi trebuit să întrerupă procedura inchizitorială și să ducă la traducerea acuzatului în fața Suveranului Pontif; cu toate acestea, în ciuda prezenței unui cardinal, Erard a respins chestiunea susținând că Suveranul Pontif era prea departe, continuând să o admonesteze pe Ioana de trei ori; în cele din urmă, Cauchon a luat cuvântul și a început să citească sentința, când a fost întrerupt de un strigăt al Ioanei: "Accept orice vor condamna judecătorii și Biserica!".

Jeanne a primit apoi o declarație din partea aprodului, Jean Massieu; deși Massieu însuși a avertizat-o de pericolul la care se expunea semnând-o, ea a parafat documentul cu o cruce. În realitate, Ioana, deși analfabetă, învățase să semneze cu numele ei, "Jehanne", așa cum apare în scrisorile care ne-au parvenit, și într-adevăr, domnișoara Franței declarase în timpul procesului că obișnuia să pună o cruce pe o scrisoare trimisă unui căpitan de război atunci când voia să semnifice că nu trebuie să facă ceea ce îi scrisese ea; este probabil că acest semn avea același înțeles în mintea Ioanei, cu atât mai mult cu cât îl desena cu un râs enigmatic.

Abjurarea semnată de Ioana nu avea mai mult de opt rânduri, în care se angaja să nu mai ia armele, să nu mai poarte rochie bărbătească și nici părul scurt, în timp ce un document de abjurare de patruzeci și patru de rânduri în limba latină a fost înregistrat. Sentința pronunțată a fost însă foarte aspră: Ioana a fost condamnată la închisoare pe viață în închisori ecleziastice, la "pâine de suferință" și "apă de tristețe". Cu toate acestea, fata va fi supravegheată de femei, nu va mai fi constrânsă de fiare zi și noapte și va scăpa de chinul unui interogatoriu constant; a fost totuși surprinsă când Cauchon a ordonat să fie închisă în aceeași închisoare pentru prizonieri de război pe care o părăsise dimineața.

Această încălcare a normelor ecleziastice a fost, după toate probabilitățile, intenționată de Cauchon însuși cu un scop precis, acela de a o determina pe Ioana să îmbrace din nou un veșmânt bărbătesc pentru a se apăra de abuzurile soldaților. De fapt, doar cei recidiviști, adică cei care, după ce au abjurat deja, au căzut în eroare, erau destinați să fie arși pe rug. Englezii, însă, convinși că Ioana le scăpase acum din mână, nefamiliarizați cu procedurile Inchiziției, au izbucnit într-o revoltă și au aruncat cu pietre asupra lui Cauchon însuși. Întoarsă în închisoare, Ioana a devenit obiectul unei furii și mai mari din partea temnicerilor ei; dominicanul Martin Ladvenu relatează că Ioana i-a povestit despre o tentativă de viol din partea unui englez, care, nereușind acest lucru, a bătut-o cu ferocitate.

În dimineața zilei de duminică, 27 mai, Ioana a cerut să se ridice în picioare, iar un soldat englez i-a luat hainele de femeie și i-a aruncat hainele de bărbat în celulă; în ciuda protestelor Fecioarei, nu i s-a mai permis să se ridice. La prânz, Ioana a fost obligată să cedeze. Cauchon și vice-inchizitorul Lemaistre, împreună cu câțiva asesori, s-au dus a doua zi la închisoare: Ioana a susținut cu curaj că și-a reluat de bunăvoie rochia bărbătească, întrucât se afla printre bărbați și nu, așa cum era dreptul ei, într-o închisoare ecleziastică, păzită de femei, unde putea asculta slujba.

Când a fost interogată din nou, a reiterat că ea credea cu tărie că vocile care îi apăruseră erau cele ale Sfintei Ecaterina și ale Sfintei Margareta, că fusese trimisă de Dumnezeu, că nu înțelesese nici măcar un cuvânt din actul de abjurare și a adăugat: "Dumnezeu m-a trimis să spun prin gura Sfintei Ecaterina și a Sfintei Margareta ce trădare mizerabilă am comis acceptând să mă dezic de tot de frica morții; m-a făcut să înțeleg că, vrând să mă salvez, eram pe cale să-mi osândesc sufletul! " și din nou: "Mai degrabă aș prefera să fac penitență imediat și să mor decât să îndur mai mult timp suferința acestei închisori". Pe 29 mai, Cauchon a convocat pentru ultima dată tribunalul pentru a decide soarta Ioanei. Din patruzeci și doi de consilieri, treizeci și nouă au declarat că este necesar să i se citească din nou abjurarea formală și să i se ofere "Cuvântul lui Dumnezeu". Puterea lor, însă, a fost doar consultativă: Cauchon și Jean Lemaistre au condamnat-o pe Ioana la rug.

La 30 mai 1431, în celula Ioanei au intrat doi frați dominicani, Jean Toutmouillé și Martin Ladvenu, care au ascultat confesiunea ei și i-au spus ce soartă i-a fost decretată în acea zi. Mai târziu, după ce a plecat, Jeanne a cerut să primească Euharistia. Martin Ladvenu nu a știut ce să-i răspundă, deoarece nu era posibil ca un eretic să primească împărtășania, și l-a întrebat pe Cauchon însuși cum ar trebui să se comporte. În mod surprinzător, și din nou încălcând toate normele ecleziastice, acesta a răspuns să-i administreze sacramentul.

Ioana a fost condusă în Piața Veche din Rouen și i s-a citit sentința ecleziastică. Ulterior, fără ca executorul judecătoresc sau locotenentul său să o ia în custodie pe prizonieră, aceasta a fost abandonată în mâinile călăului, Geoffroy Thérage, și condusă la locul unde era pregătit lemnul, în fața unei mari mulțimi adunate pentru această ocazie. Îmbrăcată într-o rochie lungă și albă și escortată de aproximativ două sute de soldați, a urcat până la țărușul pe care era înlănțuită, deasupra unei cantități mari de lemn. În acest fel, era mai probabil ca ea să-și piardă cunoștința prin asfixiere: ar fi ars de vie.

Ioana a căzut în genunchi și l-a invocat pe Dumnezeu, pe Fecioara, pe Arhanghelul Mihail, pe Sfânta Ecaterina și pe Sfânta Margareta; a cerut și a oferit iertare tuturor. Ea a cerut o cruce și un soldat englez, mișcat de milă, a luat două ramuri uscate și le-a legat pentru a forma una, pe care fata a strâns-o la piept; Isambart de La Pierre a alergat să ia crucea astrală a bisericii și a pus-o în fața ei; în cele din urmă, soldații l-au prins pe călău și i-au ordonat: "Fă ce trebuie!". Focul a crescut rapid, iar Ioana a cerut mai întâi apă sfințită, apoi, cuprinsă de flăcări, a strigat cu voce tare: "Isus!". A murit carbonizată la vârsta de 19 ani.

În 1449, Rouen a capitulat în fața armatei franceze, sub ordinele lui Jean d'Orléans, după zeci de ani de dominație engleză (timp în care populația a scăzut de la 14.992 la 5.976 de locuitori). Presimțind avangardele armatei regale, orășenii au încercat să le deschidă poarta Sfântului Hilary, dar au fost executați de garnizoana engleză. Cu toate acestea, rebeliunea în "a doua capitală a regatului" era în mod evident iminentă. Guvernatorul, Edmond de Somerset, a obținut un permis de liberă trecere pentru el și oamenii săi, precum și o amnistie generală pentru cei care au colaborat cu englezii în timpul perioadei de ocupație; în schimb, a părăsit atât Rouen, cât și alte orașe mai mici, cum ar fi Honfleur, și, în siguranță, s-a retras în apropiere de Caen.

Când Carol al VII-lea a intrat în oraș, a fost întâmpinat ca un om triumfător și, la scurt timp după aceea, i-a ordonat consilierului său Guillame Bouillé o anchetă cu privire la procesul suferit de Ioana cu optsprezece ani mai devreme. Între timp, multe lucruri se schimbaseră sau erau în curs de schimbare: odată cu victoria franceză din Bătălia de la Castillon din 1453, Războiul de o sută de ani s-a încheiat, chiar și în absența unui tratat de pace; englezii au păstrat controlul doar asupra portului Calais. Schisma care tulbura Biserica se încheiase odată cu abdicarea ultimului antipapă, Felix al V-lea; printre negociatorii care au venit să-l convingă să se supună autorității Bisericii se număra însuși Jean d'Orléans, de acum mâna dreaptă a regelui pe câmpul de luptă, consilierul și reprezentantul său în toate chestiunile diplomatice relevante.

În 1452, legatul papal Guillaume d'Estouteville și inchizitorul Franței, Jean Bréhal, au deschis, de asemenea, proceduri ecleziastice care au dus la un rescript semnat de Papa Callistus al III-lea care autoriza revizuirea procesului din 1431, care a durat între 7 noiembrie 1455 și 7 iulie 1456. După audierea a o sută cincisprezece martori, procesul anterior a fost declarat nul și neavenit, iar Ioana a fost, retrospectiv, reabilitată și recunoscută ca nevinovată.

Fostul ei tovarăș de arme, Jean d'Orléans, pe atunci conte de Dunois, a făcut să fie ridicată o cruce în memoria Ioanei în pădurea Saint-Germain, "Croix-Pucelle", care poate fi văzută și astăzi. Patru secole mai târziu, în 1869, episcopul de Orléans a prezentat o cerere de canonizare a fecioarei. Papa Leon al XIII-lea a proclamat-o venerabilă la 27 ianuarie 1894 și a început procesul de beatificare.

Ioana a fost beatificată la 18 aprilie 1909 de Papa Pius al X-lea și proclamată sfântă de Papa Benedict al XV-lea la 16 mai 1920, după ce i s-a acordat puterea de mijlocire pentru minunile prescrise (vindecarea a două călugărițe de ulcere incurabile și a unei călugărițe de osteo-periostită tuberculoasă cronică, în ceea ce privește beatificarea, și vindecarea "instantanee și perfectă" a altor două femei, una care suferea de o boală care îi străpungea talpa piciorului, iar cealaltă de "tuberculoză peritoneală și pulmonară și de o leziune organică a orificiului mitral", în ceea ce privește canonizarea).

În 1922, Ioana a fost declarată sfânta patroană a Franței, a telegrafiei și a radioului. De asemenea, este venerată ca sfântă ocrotitoare a martirilor și a celor persecutați religios, a forțelor armate și a poliției. Memoria ei liturgică este celebrată de Biserica Catolică la 30 mai. Ioana d'Arc este menționată în mod explicit în Catehismul Bisericii Catolice ca fiind una dintre cele mai frumoase demonstrații ale unui suflet deschis la harul mântuitor.

Numindu-se în mod deschis "Fecioara", Ioana a declarat că dorea să-l slujească pe Dumnezeu în totalitate, trup și suflet; virginitatea ei simboliza în mod clar puritatea ei, atât fizică, cât și spirituală. Dacă ar fi fost prinsă mințind, ar fi fost îndepărtată imediat. În consecință, verificarea veridicității afirmației a fost deosebit de importantă în ceea ce privește încrederea lui Joan. Astfel, de două ori a fost supusă examenului matroanelor, la Poitiers în martie 1429 (unde a fost examinată de Jeanne de Preuilly, soția lui Raoul de Gaucourt, guvernator de Orléans, și de Jeanne de Mortemer, soția lui Robert le Maçon) și la Rouen la 13 ianuarie 1431, din ordinul episcopului Cauchon, sub supravegherea însăși Annei de Burgundia, ducesă de Bedford, fiind găsită fecioară.

Obiceiul Ioanei de a purta haine bărbătești, dictat inițial de necesitatea de a călări și de a purta armură, a fost probabil menit în închisoare pentru a-i împiedica pe atacatori să o violeze. În timpul procesului, chestiunea hainelor bărbătești a fost abordată de mai multe ori și, potrivit lui Jean Massieu, în timpul detenției, ea a reînceput să poarte haine de femeie, dar gardienii englezi i le-ar fi luat aruncând în celula ei sacul în care erau puse hainele bărbătești.

Ioana d'Arc a fost executată pe rug la 30 mai 1431, iar execuția s-a desfășurat într-un mod bine descris în cronicile vremii. Femeia condamnată a fost ucisă direct de flăcări, spre deosebire de ceea ce se întâmpla de obicei cu cei condamnați la moarte, care erau sufocați prin inhalarea fumului încins produs de lemnele și paiele arse. În cele din urmă, din trupul Fecioarei au rămas doar cenușa, inima și câteva fragmente de oase. Potrivit mărturiei lui Isambart de La Pierre, inima Ioanei nu a fost consumată pe rug și, indiferent cât sulf, ulei sau cărbune a pus călăul în ea, nu părea să ardă. Rămășițele arzând au fost apoi încărcate într-o căruță și aruncate în Sena din ordinul contelui de Warwick.

Deși meticulozitatea călăilor și reglementările stricte ale autorităților burgunde și engleze au făcut ca acest lucru să fie foarte puțin probabil, în 1867 au fost găsite câteva presupuse relicve ale Ioanei d'Arc în reședința pariziană a unui farmacist. Printre ele se afla un femur de pisică a cărui prezență, potrivit celor care îi susțineau autenticitatea, se explica prin faptul că unul dintre aceste animale fusese aruncat în focul de tabără în care ardea fecioara. Analizele recente efectuate de Philippe Charlier au arătat însă că relicvele atribuite sfântului sunt de fapt datate între secolele VI și III î.Hr. și sunt fragmente dintr-o mumie egipteană (presupusele urme de arsură sunt de fapt, potrivit lui Charlier, produsul unui proces de îmbălsămare).

Impresia puternică pe care viața Ioanei a stârnit-o în rândul contemporanilor săi și, mai târziu, necunoașterea surselor istorice, au dat naștere unei "mitizări" a personajului, reinterpretându-l în moduri foarte diferite și uneori diametral opuse, chiar și în sfera politică.

Viața incredibilă și scurtă, pasiunea și moartea dramatică a Ioanei d'Arc au fost relatate de nenumărate ori în eseuri, romane, biografii și piese de teatru; cinematograful și opera au abordat, de asemenea, această figură.

Surse

1. Ioana d'Arc
2. Giovanna d'Arco
3. ^ a b c L'anno di nascita si evince sia dalle parole di Giovanna sia dall'escussione dei 115 testimoni del Processo in Nullità della condanna (con una sola eccezione) ed è quindi accettato come certo da quasi tutti gli storici. Cfr. Teresa Cremisi, Il processo di condanna di Giovanna d'Arco, SE, 2000, Milano, ISBN 88-7710-482-1, p. 217.
4. ^ Per quanto riguarda il cognome, "Darc", occorre notare che all'epoca (inizio XV secolo) non era utilizzato l'apostrofo e pertanto lo stesso è stato traslitterato in "d'Arc". Inoltre, il cognome appare per la prima volta in un documento scritto dopo la morte della stessa Pulzella, con l'apertura del Processo in nullità a firma del Pontefice Callisto III nell'anno 1455: cfr. Pernoud-Clin, 1987, pp. 261-263
5. Une partie du duché de Bar, le Barrois mouvant, relevait du royaume de France pour le temporel et de l'évêché de Toul pour le spirituel.
6. Le duc de Bedford se fait donner le duché d'Anjou et le comté du Maine par un acte daté du 21 juin 1424 et confirmé à Rouen par le jeune Henri VI le 8 septembre 1430[19].
7. Cette indifférence se constate alors dans tous les groupes sociaux[29], y compris au sein de la noblesse où seule la venue au monde des rois et princes illustres est correctement répertoriée grâce à l'établissement d'horoscopes[30].
8. Selon le droit romain qui fixe la majorité juridique à 25 ans pour les procès civils et criminels, l'âge de Jeanne d'Arc la rend juridiquement incapable de répondre à moins d'être assistée d'un défenseur. Cet argument n'est finalement pas retenu par ses juges rouennais. Par la suite, la question de son âge acquiert progressivement de l'importance jusqu'à la révision du procès en 1455-1456, au moment où Pierre Mauger, avocat de la famille d'Arc, invoque la minorité de la Pucelle pour invalider le jugement de condamnation, entre autres vices de forme[31]. L'argument de la minorité brandi par Mauger s'avère pourtant insuffisant pour entacher de nullité le procès de condamnation[32], voire contre-productif puisque l'objectif avoué du procès en nullité consiste à affirmer haut et fort l'orthodoxie des réponses de la Pucelle aux juges de Rouen, abstraction faite de son jeune âge[27].
9. En janvier 1456, une nommée Hauviette déclare être « âgée de quarante-cinq ans environ » avant d'ajouter que son amie d'enfance Jeanne d'Arc « était, à ce qu'elle disait, plus âgée qu'elle de trois ou quatre ans[33]. » Ces propos isolés contredisent les autres témoignages[34],[35],[36]. D'autre part, une certaine Mengette, âgée d'environ quarante-six ans[37] et peut-être sœur aînée d'Hauviette, est en mesure d'apporter davantage de précisions sur la Pucelle. En conséquence, Colette Beaune et Olivier Bouzy estiment que cette autre habitante de Domrémy devait vraisemblablement être une amie d'enfance plus proche et sensiblement du même âge que Jeanne d'Arc[36],[38]. Par contre, Jean d'Aulon, témoin important en tant qu'ancien écuyer de la Pucelle, rajeunit celle-ci en la décrivant âgée « de seize ans, ou environ » lors de son arrivée à Chinon en 1429[39],[34],[40].
10. Moderne biografieën geven vaak 6 januari 1412 als haar geboortedatum, maar Jeanne zelf kon haar leeftijd slechts schatten. Dat geldt ook voor alle getuigen bij het rehabilitatieproces, hoewel verscheidene van dezen meters en peters van haar waren. De vaak genoemde datum 6 januari is op één enkele bron gebaseerd: een brief van Lord Perceval de Boulainvilliers op 21 juli 1429 (zie R. Pernoud, Joan of Arc: By Herself and Her Witnesses, New York, 1966, p. 98: "Boulainvilliers tells of her birth in Domrémy, and it is he who gives us an exact date, which may be the true one, saying that she was born on the night of Epiphany, January 6"). Boulainvilliers was echter niet afkomstig uit Domrémy. De gebeurtenis was waarschijnlijk niet vastgelegd. Het gebruik van parochieregisters voor niet-adellijke geboortes begon pas verscheidene generaties later.
11. Noël Coulet, Le temps des malheurs (1348-1440) tiré de Histoire de la France des origines à nos jours sous la direction de Georges Duby, Larousse, 2007, p 405
12. "The Glorious Age of the Dukes of Burgundy". Burgundy Today. Retrieved 9 March 2010.
13. Haar moeder had als bijnaam La Romée, omdat ze als meisje een bedevaart naar Rome gemaakt zou hebben.
14. Zie pagina over Hendrik II van Ville-sur -Illon, prins-bisschop van Toul.
15. ^ This historiated initial may be an art forgery.[1]
16. ^ Her birthday is sometimes given as 6 January. This is based on a letter by Perceval de Boulainvilliers [fr], a councillor of Charles VII, stating that Joan was born on the feast of the Epiphany,[12] but his letter is filled with literary tropes that make it questionable as a statement of fact.[13] There is no other evidence of her being born on Epiphany.[14]
17. ^ Fauquembergue's doodle on the margin of a Parliament's register is the only known contemporary representation of Joan. It is an artist's impression depicting her with long hair and a dress rather than with her hair cut short and in armor.[36]