Resumo

A civilização minóica foi uma civilização antiga que se desenvolveu nas ilhas de Creta, Santorini e provavelmente uma grande parte do Mar Egeu no sul da Grécia entre 2700 e 1200 AC.

Tomando o seu nome moderno do lendário rei Minos, foi revelado pelo arqueólogo inglês Arthur John Evans no início do século XX. Não é conhecido pelo nome que lhe foi dado, mas os antigos egípcios chamavam-lhe Kaphti e algumas teorias, baseadas em escritos da cidade de Mari, tendem a chamar a ilha de Creta Kaptara.

Equidistante da Grécia continental, das Cíclades, Rodes e Líbia, a ilha de Creta marca o limite sul da bacia do Egeu e é uma encruzilhada entre a Europa, Ásia e África. Creta e as suas imediações (Cíclades, Peloponeso, Anatólia) estão localizadas numa região geologicamente dinâmica e estão frequentemente sujeitas a terramotos, alguns dos quais causaram graves danos a palácios e cidades da Idade do Bronze.

Além disso, embora o nível do Mar Mediterrâneo tenha sido geralmente constante durante cerca de seis milénios, muitas povoações ou portos na costa oriental estão hoje submersos devido ao afundamento da costa. Portanto, se considerarmos que o nível do mar no leste de Creta era um metro mais baixo na época romana do que é hoje, podemos assumir que muitos sítios minóicos estão agora sob pelo menos dois metros de água. Os portos minóicos estavam frequentemente localizados no abrigo de promontórios, de ambos os lados dos quais se encontravam as instalações portuárias, utilizadas de acordo com a direcção do vento. O promontório de Mochlos era certamente um dos abrigos típicos, com um porto de cada lado do istmo, até que a subida das águas o transformou numa ilha.

Outra mudança na configuração da costa da ilha deve-se à elevação progressiva de toda a costa ocidental. Este fenómeno, destacado por Spratt na década de 1850, terá começado nos tempos medievais, talvez no século IX, logo após a conquista sarracena. Entre Paleochora e a antiga cidade de Lyssos, a elevação é estimada em 8 metros. Assim, em Falassarna, a antiga cidade grega tinha um porto interior, ligado ao mar por um canal cortado na rocha. Este canal está agora vários metros acima do nível do mar.

Creta é uma ilha montanhosa, dominada por três maciços que se elevam a 2,456 metros. A composição geológica e a actividade sísmica criaram um grande número de grutas e cavidades que foram ocupadas pelo homem para habitação ou adoração numa fase inicial.

Actualmente, cerca de dois terços da área total da ilha são rochosos e áridos, mas este pode não ter sido o caso na época minóica. Embora a desflorestação tenha começado muito cedo em Creta, especialmente devido à construção naval, parece que sob os minhotos uma floresta primitiva de ciprestes cobria toda a área a oeste do Monte Ida, e ainda podia ser vista num estado residual no período veneziano no final da Idade Média. As plantas já presentes na época minóica incluem açafrão, amêndoas, marmelo, ervilhas, grão-de-bico, alfarroba, aipo, cenoura, couve, espargos e plantas aromáticas (endro, tomilho, salva, hortelã e orégãos cretenses).

A ilha não tinha um rio navegável. No entanto, parece ter havido mais água na Idade do Bronze do que hoje, talvez como resultado da desflorestação.

Cronologia

Sir Arthur Evans, escavador de Knossos e fundador da arqueologia Minoana, introduziu uma cronologia tripartida para o estudo da civilização Minoana. Baseou o seu sistema no estudo da cerâmica encontrada em Creta, comparando-a com objectos egípcios encontrados na ilha e tentando estabelecer um paralelo com a cronologia egípcia. Evans divide assim a história minóica em três períodos, o Minoano Antigo, o Minoano Médio e o Minoano Tardio, eles próprios divididos em três sub-períodos, e coloca o apogeu desta civilização entre o Minoano Médio III e o Minoano Tardio (por volta de 1700-1450 a.C.).

Uma nova cronologia foi proposta em 1958 em Hamburgo pelo arqueólogo Nikolaos Platon. Este novo sistema baseia-se nas fases principais da vida do complexo palaciano de Knossos. Segundo Platão, o primeiro palácio data de 2000 a.C. e foi destruído por volta de 1700 a.C. Foi reconstruído e destruído novamente por volta de 1400 a.C., provavelmente como resultado de um terramoto que coincidiu com a explosão do vulcão Santorini. Esta datação, agora amplamente aceite, adopta uma cronologia e terminologia um pouco diferente da de Evans. Segundo Platão, aquilo a que chamamos o Neolítico terminou em 2600 AC com a introdução do cobre. O período desde esta data até à construção dos primeiros palácios de Knossos, Phaistos e Malia é descrito como "pré-palacial". O período "proto-palacial" estende-se desde a construção dos palácios até à sua destruição por volta de 1700 AC. O período "neo-palaciano" estende-se desde a sua reconstrução até à destruição final de Knossos por volta de 1400 AC. O período seguinte, "pós-palacial" ou Micenas, é o período de abandono dos palácios principais, e termina com a chegada dos Dorians à ilha.

A datação de cada período é baseada em correspondências cronológicas com o antigo Egipto, cuja cronologia é mais precisamente conhecida graças às inscrições encontradas. Taças de pedra egípcias de data pré-dinástica ou do Velho Reino foram encontradas num contexto Neolítico tardio em Knossos. Foram encontrados vasos de pedra do antigo Reino em túmulos pré-palaciais em Mochlos. Escaravelhos da 12ª Dinastia foram encontrados em Lebena, num contexto proto-palacial tardio. No entanto, estes achados são limitados pela impossibilidade de os datar com certeza, uma vez que não têm qualquer inscrição. Por outro lado, pensa-se que o período proto-palacial é contemporâneo da XII dinastia porque foram encontrados fragmentos de um vaso de estilo Kamáres em Kahun, no Egipto, entre os desperdícios do habitat de um trabalhador estabelecido para a construção das pirâmides reais desta dinastia. Um vaso Kamaes também foi encontrado em Abydos. O início do período Neo-Palacial deve coincidir com o período Hyksos, uma vez que a tampa de um vaso de pedra, contendo a cartela do faraó de Hyksos Khyan, foi encontrada nos níveis do Minoan III médio em Knossos. Do mesmo modo, o resto do período Neo-Palacial corresponde ao Novo Reino, em particular à Dinastia 18: foi encontrada uma ânfora de alabastro com o cartucho de Tutmosis III num túmulo do Período Final do Palácio em Katsamba.

Período pré-palacial

A introdução do cobre e a sua utilização para ferramentas e armas marca o fim do período Neolítico em Creta. A tese de Arthur Evans de que a introdução de metais em Creta se devia aos emigrantes do Egipto está agora ultrapassada. Outras teorias favorecem a colonização em Creta de colonos do Norte de África ou da Anatólia. Mas os dados arqueológicos não confirmam estas hipóteses, nem os dados antropológicos, que não mostram a chegada de novas populações à ilha nessa altura. A teoria actual é que toda a região do Egeu era habitada nesta altura por um povo designado como pré-helénico ou egeu. O Egipto parece estar demasiado longe para ter tido muita influência neste momento. Pelo contrário, é a Anatólia que desempenha um papel convincente na iniciação de Creta às artes dos metais. A propagação do uso do bronze no Egeu está ligada a movimentos culturais e comerciais em grande escala desde as costas da Anatólia até Creta, as Cíclades e o sul da Grécia. Estas regiões entram numa fase de desenvolvimento social e cultural, marcada principalmente pelo aumento da navegação que as liga à Anatólia e a Chipre. No entanto, a civilização permanece Neolítica, especialmente na primeira parte do período. Assim, podemos notar, no início, mudanças mais em termos de organização e melhoria das condições de vida do que em termos de tecnologia.

Graças à sua marinha, Creta ocupa um lugar predominante no Egeu. A utilização de metais multiplica as transacções com os países produtores: os cretenses vão à procura de cobre em Chipre, ouro no Egipto, prata e obsidiana nas Cíclades. Os portos desenvolveram-se sob a influência desta actividade crescente: Zakros e Palekastro na costa oriental, os ilhéus de Mochlos e Pseira na costa norte tornaram-se os principais centros de comércio com a Anatólia. A importância da Anatólia para Creta explica a preponderância da parte oriental da ilha como o centro mais activo. Enquanto Knossos ainda era uma civilização sub-neolítica, sem metal, Malia era uma metrópole. Foi nesta altura que as comunidades agrícolas e pecuárias se desenvolveram na planície de Messara. Parece que no início do período minóico, as aldeias e pequenas cidades tornaram-se a norma e as quintas isoladas tornaram-se muito mais raras.

A utilização generalizada do bronze desloca o centro de gravidade da ilha para o seu centro, cujas cidades começam a competir com as da parte oriental. Além disso, as novas matérias-primas desviaram a atenção dos cretenses da Anatólia. Por exemplo, estanho de Espanha, da Gália ou da Cornualha chegou às costas sicilianas e do Adriático e algumas cidades orientaram o seu comércio para estas regiões. Foi assim que se desenvolveu a boca dos Kairatos. Uma estrada atravessa Creta no meio, tendo Knossos e Phaistos como principais paragens.

No que diz respeito à agricultura, sabemos pelas escavações que quase todas as espécies de cereais e leguminosas conhecidas eram cultivadas e que todos os produtos agrícolas ainda hoje conhecidos, tais como azeite, azeitonas, vinho e uvas, já eram produzidos nessa altura.

Período Proto-palacial

Por volta de 2000 a.C., foram erguidos edifícios suficientemente grandes para merecerem o nome de palácios. Estas construções são a principal mudança da Idade Média do Bronze. A sua fundação resulta numa concentração de poder em certos centros, ditada tanto por acontecimentos externos como em consequência de desenvolvimentos económicos e sociais internos. Fontes escritas do Oriente indicam que o Egeu e a Anatólia sofreram uma convulsão que provocou uma reacção dos cretenses. Os cretenses parecem ter escolhido reunir-se sob o domínio de um líder, ou mesmo dois ou quatro, a fim de melhor combaterem os perigos das potências externas. Os primeiros palácios, Knossos, Phaistos e Malia, estavam localizados nas planícies mais férteis da ilha, permitindo aos seus proprietários acumular riqueza, especialmente riqueza agrícola, como evidenciado pelas grandes lojas de produtos agrícolas encontradas nestes palácios. Os palácios tornaram-se centros de influência durante 600-700 anos, e a civilização é agora considerada palaciana.

A localização destes palácios corresponde aos grandes povoados que existiam na terceira fase pré-palacial. Knossos controlava a região rica do centro-norte de Creta, Phaistos dominava a área plana de Messara, e Malia a área centro-oriental até ao actual Ierapetra. Há já alguns anos que os arqueólogos falam de territórios ou estados bem definidos, um novo fenómeno no espaço grego.

A civilização do período protopalaciano estende-se a toda a Creta. As relações entre os chefes locais parecem pacíficas e baseadas na colaboração. No entanto, os palácios testemunham a existência de um poder político central e de uma hierarquia dominada por um rei. A execução de grandes obras como o nivelamento da colina em Knossos ou Phaistos, são indicações de que os minoanos já tinham estabelecido uma divisão do trabalho, e tinham um grande número de trabalhadores à sua disposição. A escravatura e a burla, já praticadas no Oriente, provavelmente também existiam em Creta. A presença de uma hierarquia nos palácios é atestada pela quantidade de selos descobertos em Phaistos. Finalmente, o desenvolvimento da escrita hieroglífica e o aparecimento da primeira escrita linear estariam ligados ao sistema burocrático e à necessidade de um melhor controlo da entrada e saída de mercadorias.

A influência da cultura minóica é agora sentida fora de Creta. Parece que Knossos já tinha lançado as bases da "thalassocracia minóica". Foram encontradas cerâmicas de Kamáres em Milos, Lerna, Aegina e Kouphonissi. As importações de cerâmica para o Egipto, Síria, Byblos, Ugarit provam as ligações entre Creta e estes países.

Uma Pax Minoica parece reinar na ilha, que está agora sob a autoridade de Knossos. Uma teoria é que os palácios cretenses pertenciam todos ao mesmo mestre que os visitou alternadamente.

Por volta de 1700 AC, uma grande catástrofe destruiu os três grandes palácios, muito provavelmente um terramoto, que afectou vários países da Anatólia ao mesmo tempo. Outra teoria é que houve um conflito entre os palácios e que Knossos foi o vencedor.

Período Neopalacial

Os primeiros palácios foram reconstruídos após a catástrofe de 1700 AC. Os dois séculos seguintes marcam a maior evolução da civilização minóica, que agora irradia de uma dúzia de novos palácios, muitas vezes mais pequenos e por vezes simplesmente chamados 'villas'. Estas residências de governantes locais ganharam maior independência e mostraram um declínio na autoridade central.

O período Neopalacial não foi uniforme: os novos palácios foram destruídos pela primeira vez por volta de 1630

Por volta de 1450 a.C., os palácios foram novamente destruídos, marcando o início do declínio da civilização minóica. Durante muito tempo, o fim da civilização minóica foi associado à explosão do vulcão Santorini, que terá causado uma série de sismos devastadores, depositando uma camada de cinzas vulcânicas e desencadeando uma poderosa onda de maré que varreu toda a costa norte de Creta, exterminando a frota minóica. Esta teoria foi apresentada na década de 1930 por Spyridon Marinatos, que atribuiu a destruição da Villa dos Lírios em Amnisos à explosão do vulcão.

Embora esta teoria tenha sido repetida muitas vezes, começou a ser contrariada e depois quase abandonada a partir dos anos 80. Os arqueólogos acreditam que a explosão do vulcão ocorreu no final do século XVII a.C. e não por volta de 1450 a.C. Além disso, admitem que a destruição dos palácios foi o resultado de três catástrofes diferentes, que ocorreram com um intervalo de 70 a 100 anos. O primeiro, por volta de 1620-1600 AC, devido à explosão de Santorini, teve um efeito limitado, uma vez que os palácios foram imediatamente reparados. O segundo, por volta de 1520-1500 a.C., também foi limitado e resultou no abandono de alguns palácios e casas (Galatas, Amnisos, Vathypetros, Sitia). O terceiro, mais importante, teve consequências mais graves, e muitos locais importantes foram abandonados. Todos os centros palacianos parecem ter sido destruídos e queimados, com excepção de Knossos. Em algumas aldeias, tais como Myrtos Pyrgou, apenas as residências mais importantes dos governadores locais foram destruídas, enquanto que as restantes casas estavam intactas.

Desconsiderando a tese da erupção vulcânica, são apresentadas outras teorias para tentar explicar o declínio da civilização minóica, tais como terramotos, incêndios, a conquista micénica e acções bélicas dentro e fora de Creta. Para Theocharis E. Detorakis acredita que as causas devem ser encontradas na sociedade e economia cretense. Assim, segundo ele, a produção de produtos agrícolas e artesanais atingiu os seus limites e já não satisfazia a procura. Ao mesmo tempo, as condições de gestão do comércio mudaram em resultado de novos factores, tais como a procura das mesmas zonas de comércio que os habitantes da Grécia continental. Por outro lado, não se pode excluir uma diminuição do stock de matérias-primas. A principal característica da situação resultante foi a desordem e a desestabilização, que levou ao abandono e destruição da maioria dos locais. A destruição dos palácios de Phaistos, Aghia Triada e Tylissos pode ser o último episódio de uma luta entre eles e Knossos. No entanto, por volta de 1400 a.C., a capital também sucumbiu por razões que ainda não são claras. O palácio foi saqueado e queimado. A hipótese de um terramoto é de novo recorrente. Evans viu a causa numa revolta dos plebeus minóicos contra uma monarquia com tendências militaristas. Wace sugeriu uma revolta dos cretenses contra uma dinastia Achaean do continente. A lenda de Theseus é citada como apoiando a teoria de uma invasão Achaean do continente, com a morte do Minotauro a simbolizar a destruição do poder Minoan pelos seus antigos vassalos. Mas a decifração das tabuinhas de barro de Knossos mostrou que a língua grega já era a língua oficial em Knossos e que, portanto, a dinastia, na altura em que o palácio foi destruído, era Achaean.

A opinião dominante é que não existiam palácios em Knossos no século XIV a.C., embora estudiosos como Blegen e Palmer acreditem que o local continuou a ser ocupado por reis Achaean e só foi destruído 200 anos mais tarde.

Período pós palaciano ou micénico

A destruição de Knossos não provocou uma ruptura da civilização, mas após 1400 a.C. a sua influência diminuiu e o foco da cultura cretense- micénica já não se encontrava na ilha, mas na Grécia continental. Creta tornou-se uma mera dependência do continente.

Nenhum palácio deste período foi ainda encontrado em Knossos. A sede do rei micénico pode ter sido transferida do palácio devastado para algum outro local próximo. O antigo palácio Minoan foi novamente ocupado, mas por particulares, que limparam e repararam temporariamente algumas partes. Este era o tempo da reocupação, um termo utilizado por Evans. Embora não tenham sido encontrados vestígios de ocupação micénica em Knossos, foram descobertos megarões micénicos em Aghia Triada e Tylissos. Foram descobertas casas cuidadosamente construídas desde o início do período pós palaciano em Paliokastro, Zakros, Gournia. O porto de Knossos continuou a existir e teve mesmo relações comerciais com Chipre. As fusões devem ter tido lugar entre os cretenses e os acheanos, mas apesar desta contribuição de novos elementos, a ilha já não dá nada de original em termos de arte.

A colonização acaeana é mencionada nas tradições micénicas preservadas na mitologia grega. Assim, Agamémnon fundou algumas cidades em Creta, Pérgamo, Lappa e Tegea. Os Achaeans participaram na fundação da Polyrrinia. Topónimos como Gortyne e Arcadia são provavelmente de origem acaeana. Na Ilíada, Homero menciona, para além da presença de Knossos, Gortyne, Lyktos, Miletos e Phaistos, o facto de se dizer que a ilha forneceu oitenta navios, o maior número entre os aliados de Agamemnon. Isto provaria que a ilha está longe de estar arruinada. Esta frota teria estado sob o comando do rei da ilha, Idomeneus, um descendente distante de Minos. No seu regresso a Creta, teria sido expulso por sua vez, segundo outros homenageados com um túmulo esplêndido. Provavelmente ele deve ser visto, como Minos, como a personificação de uma nova dinastia. A sua adesão consagra o triunfo dos Achaeans, o seu exílio em Salento corresponde à despossessão dos monarcas Achaeans pela invasão Dorian.

Os empreendimentos ultramarinos dos Achaeans cretenses eram provavelmente destinados a outras regiões. Os textos mencionam ataques ao Egipto pelos Povos do Mar por volta de 1200 AC. Entre os povos mencionados, Pulesata, Zakaru e Akaiwasha podem ter vindo de Creta.

Como resultado da colonização Achaean e da intensificação das comunicações com o Peloponeso, surgiram condições favoráveis para o desenvolvimento de Creta ocidental. Existem alguns dos assentamentos micénicos acima mencionados, bem como muitas aldeias (Kolymbari, Stylos), túmulos e outros vestígios do período micénico.

Por volta de 1150 AC, os grandes centros micénicos são devastados por tribos do noroeste da Grécia: Dorians, Locrians, Aetolians, Phocidians. Cerca de 1100 a.C. Creta também foi afectada. A população minóica não desapareceu completamente, mas misturada e foi gradualmente absorvida linguisticamente pelas tribos Dorian. Alguns lugares da ilha continuaram a ser fiéis à língua minóica. Assim, em Praisos, as inscrições pré-helénicas continuaram a ser escritas até aos séculos IV e III a.C. Outros grupos refugiaram-se em picos montanhosos íngremes, como Karphi, onde sobreviveu uma civilização degenerada. Esta fase é chamada sub-Minoan ou proto-geométrica. As formas e motivos decorativos minóicos, embora empobrecidos, sobreviveram na cerâmica. Eventualmente, a decoração foi limitada a triângulos, semicírculos e bandas. A fíbula tornou-se generalizada, o que deve significar uma mudança no modo de vestir. Duas outras mudanças muito importantes são a utilização do ferro e a cremação dos mortos.

Um estudo genético realizado em 2017 mostra que os minoanos são o resultado de uma mistura genética entre agricultores da Anatólia ocidental, durante três quartos da sua ascendência, e uma população do leste (Irão ou do Cáucaso). Diferem dos micénicos, que também têm uma componente norte ligada aos caçadores-colectores da Europa Oriental e da Sibéria, introduzida através de uma fonte ligada aos habitantes da estepe euro-asiática.

Arquitectura

Grutas, tais como Miamou, Eileithyia, Arkalochóri, Trapeza e Platyvola em Creta ocidental, parecem ainda ser habitadas no período pré-palacial. Contudo, os restos de antigas habitações Minoanas descobertas em Vassiliki, perto de Ierapetra, mostram uma melhoria significativa em relação às cabanas primitivas do período Neolítico. Estas casas tinham paredes grossas, cobertas com gesso e regularmente divididas em quartos separados.

A civilização minóica caracteriza-se, antes de mais, pelos seus palácios, tais como os de Knossos, Phaistos, Malia ou Zakros. De 2000 a 1700 AC, um primeiro período conhecido como "protopalacial" viu os palácios finalmente destruídos; de 1700 a 1400 AC, durante um segundo período conhecido como "neopalacial", foram construídos novos e mais ricos palácios.

No mito original, o Minotauro vive em Creta e está fechado num labirinto. De acordo com a tradição local, o labirinto é uma caverna no centro da ilha de Creta. Este lugar ainda hoje é visto como "amaldiçoado e sinónimo de morte". No entanto, os arqueólogos mostraram que se tratava apenas de uma mina em desuso.

Escritos

Os minoanos são os precursores da escrita na região do Egeu. Pouco antes da fundação dos palácios cretenses por volta do ano 2000 a.C., aparecem combinações de sinais nos selos cretenses que certamente constituem uma forma de escrita, os hieróglifos minoanos. Esta escrita era originalmente ideográfica: era composta de ideogramas, ou seja, imagens de objectos ou conceitos que eram reconhecíveis, mas no início não tinha qualquer valor fonético. Mais tarde, a imagem adquiriu um significado fonético e marcou os sons presentes na palavra correspondente.

Este primeiro guião minóico é geralmente referido como hieroglífico, um termo emprestado de personagens egípcias por Evans, que comparou pictogramas cretenses aos hieróglifos dos períodos pré-dinásticos e pró-dinásticos. Embora existam semelhanças entre os sinais egípcios e cretenses, parece que nunca houve uma inter-relação directa.

A evolução da escrita iconográfica mostra duas fases de evolução: primeiro, ideogramas de selo pré-palacial e protopalacial; segundo, textos iconográficos protolineares que se desenvolvem em paralelo durante o período protopalacial.

Arthur Evans foi a Creta com o objectivo de descobrir uma nova forma de escrita, e foi o primeiro a dar importância aos guiões da Idade do Bronze provenientes de Creta ou da Grécia continental. Após um ano de escavações em Knossos, quase mil comprimidos, completos ou fragmentários, foram descobertos. No seu livro Scripta Minoa, Arthur Evans tentou recolher os hieróglifos minoanos. Ele contou 135 deles, mas o número total é maior, uma vez que há alguns que não estão no seu catálogo. No entanto, conseguiu distinguir duas fases na evolução destes hieróglifos e estimou que a sua utilização era generalizada em Creta. A segunda é caracterizada pela meticulosa e caligráfica incisão dos sinais. Esta segunda fase coincide com a fase Kamáres do período protopalacial, que durou até cerca de 1700 AC. Este guião continuou a ser utilizado após esta data em textos rituais. A este respeito, existem teorias de que a escrita hieroglífica, originalmente derivada de formas naturais, foi transformada em utilização talismã no final do antigo período minóico. Foram encontrados selos ainda com inscrições hieroglíficas e datados do período Minóico Médio, e mesmo alguns selos foram descobertos em edifícios destruídos de Knossos por volta de 1450 a.C. Foram também descobertas versões simplificadas destes hieróglifos, adoptando uma escrita linear, bem como em algum tipo de grafite nas paredes de Knossos e Aghia Triada, a partir de 1700 a.C. Talvez, como no Egipto, uma escrita mais simples foi elaborada utilizando papiro e tinta; mas as únicas inscrições feitas com tinta conhecida até à data em Creta, foram feitas em copos de barro de Knossos (1600 a.C.).

Evans catalogou os hieróglifos em diferentes categorias. Alguns são retirados do reino animal (outros sinais representam partes do corpo humano (olhos, mãos, pés) ou mesmo figuras humanas inteiras. Outros sinais representam vasos, ferramentas e outros objectos da vida quotidiana: arado, lira, faca, serra, barco. Também encontramos o machado duplo, o trono, a flecha e a cruz. Embora não fosse capaz de decifrar a língua, os hieróglifos que encontrou ajudaram Evans a pintar um quadro da civilização minóica. Para ele, os hieróglifos são indicações de uma comunidade mercantil, industrial e agrícola. Reviu as ferramentas, algumas das quais ele acreditava serem de origem egípcia e utilizadas por pedreiros, carpinteiros e decoradores dos grandes palácios. Um dos símbolos revelou que a lira de oito cordas tinha atingido a mesma fase de desenvolvimento que se sabe ter atingido no período Clássico, quase mil anos antes de Terpander. A recorrência do símbolo do navio sugere actividade comercial. O lingote, de acordo com Evans, representava um meio de pagamento.

Evans tentou interpretar certos sinais como representações de dignitários minóicos. Assim, segundo ele, o duplo machado seria o emblema do guardião do santuário do duplo machado, por outras palavras, do palácio de Knossos. Os olhos significariam superintendente ou supervisor; a colher de pedreiro para arquitecto; a porta para tutor, e assim por diante. Mas esta visão foi mais tarde considerada prematura, uma vez que ainda temos dúvidas sobre a natureza dos objectos representados por estes hieróglifos. Mas mesmo que soubéssemos exactamente o que os hieróglifos representavam, parece arriscado atribuir-lhes um significado tão próximo do objecto representado. Algumas séries de hieróglifos que se repetem nos selos foram atribuídos a nomes de deuses, ou talvez títulos de sacerdotes ou dignitários.

O exemplo mais importante da inscrição hieroglífica cretense é o disco Phaistos, descoberto em 1903 num depósito nos apartamentos do nordeste do palácio. Uma pastilha linear A e cerâmica do período Neopalacial inicial foram encontradas juntamente com o disco. Ambas as superfícies do disco estão cobertas com hieróglifos dispostos numa espiral, impressos no barro enquanto ainda estava molhado. Os sinais formam grupos, separados por linhas verticais, cada uma das quais é suposto representar uma palavra. Podem distinguir-se quarenta e cinco tipos diferentes de sinais, alguns dos quais podem ser identificados com os hieróglifos do período proto-palacial. Algumas séries de hieróglifos repetem-se como refrões, sugerindo um hino religioso.

Evans levantou a hipótese de que o disco não era cretense, mas que tinha sido importado do sudoeste asiático. Mas a descoberta na caverna de Arkalochóri de um machado duplo inscrito com sinais semelhantes aos do disco, e uma inscrição num anel de ouro de Mavro Spilio com um arranjo em espiral, levam à certeza de que o disco Phaistos é de origem cretense.

É do sistema iconográfico que, após certas modificações, primeiro a prateleira A e depois a prateleira B têm origem.

É da transformação e simplificação da escrita de ideogramas que provém a escrita do período Neo-Palacial: Linear A, como foi chamado por Arthur Evans. Evans inicialmente pensou que a escrita se tinha transformado subitamente por volta de 1800 a.C. Sabemos agora que não é esse o caso, graças à descoberta de símbolos de transição. Os elementos iconográficos foram sistematizados, tornando a escrita mais fluida. Mas a transição de um guião para o outro foi gradual e os dois sistemas estiveram durante algum tempo em vigor em paralelo.

Esta escrita é chamada linear porque é composta por sinais que, embora derivados de ideogramas, já não são reconhecíveis como representações de objectos, mas consistem em formações abstractas.

O material na prateleira A é limitado, muito mais do que na prateleira B. Os documentos encontrados até agora são inscrições em mesas de barro e outros objectos de culto. Os textos em Linear A do palácio de Aghia Triada são os mais numerosos: 150 pequenas pastilhas de barro inscritas com transacções e armazéns. Textos semelhantes foram encontrados em Knossos, Malia, Phaistos, Tylissos, Palekastro, Arkhanes e Zakros. Os textos tinham títulos, indicando presumivelmente lugares ou caracteres. O sistema de numeração era diferente do da escrita hieroglífica.

Cerca de 100 símbolos foram amplamente utilizados em Linear A. Destes, doze eram ideogramas, aparecendo isoladamente em listas antes dos números.

O sistema de escrita linear A tinha variantes locais, mas tinha elementos comuns. Várias inscrições tinham um carácter mágico e religioso. Foram gravados ou escritos em utensílios rituais, jarras, oferecendo mesas, colheres de pedra, copos e chávenas de toda a Creta. De facto, pensa-se que em 1600 a.C. a linha A estava a ser utilizada em toda a ilha. Mas a maioria dos textos deste período foram gravados em placas de barro, sob a forma de pastilhas rectangulares.

Embora seja certo que a língua destes comprimidos é minóico, uma vez que ainda não foi decifrada, muitos reconhecem elementos de uma língua semítica, levita ou indo-europeia. Ao aplicar valores fonéticos conhecidos como válidos para o guião Linear B, os estudiosos foram capazes de produzir uma variedade de interpretações de textos escritos em Linear A. Foi identificado um sistema de número decimal: linhas verticais para unidades, pontos ou linhas horizontais para dezenas, pequenos círculos para centenas e círculos irradiados para milhares. A direcção da escrita foi da esquerda para a direita. Breves inscrições neste guião encontram-se no gesso de Knossos e Aghia Triada, em numerosas impressões de selos e em pithoi de várias origens. As inscrições em pithoi consistem geralmente em três ou quatro sinais e são portanto trissilábicos ou tetrasilábicos, e provavelmente significam o nome dos proprietários ou criador do pithoi, não excluindo nomes de deuses, conteúdos ou nomes de lugares.

A maior dificuldade na leitura do Linear A reside no facto de muito poucos textos terem sido preservados. E muitos dos documentos que chegaram até nós são apenas fragmentários, o que torna difícil aplicar com qualquer hipótese de sucesso o método de decifração utilizado para o sistema Linear B, com o qual tem semelhanças, mas também diferenças. Os locais que produziram um número significativo de comprimidos são aqueles que arderam por volta de 1450 a.C., tendo o fogo cozinhado os comprimidos de barro e permitindo assim a sua conservação. Para os outros sítios, a descoberta de documentos na linha A é mais aleatória.

A expansão do comércio minóico durante o segundo período palaciano resultou na propagação da escrita minóica para as ilhas e para a Grécia continental. Há amostras conhecidas de Milos, Kea, Kythera, Naxos e Santorini.

Linear B, que apareceu por volta de 1375 a.C., é um silabário usado para escrever Micenas, uma forma arcaica do grego antigo. É constituída por cerca de 87 sinais. O Linear B foi completamente esquecido no início do primeiro milénio a.C. e mais tarde foi substituído pelo alfabeto grego, com o qual não está relacionado.

Religião

A religião minóica e os seus proponentes são ainda desconhecidos, devido à evidente falta de informação escrita (o Linear A ainda não foi decifrado) sobre o assunto. Como os arqueólogos só podem reconstruir as crenças cretenses através do prisma dos frescos e selos, que, embora não sejam pobres em informação, são limitados nos dados que fornecem, a informação sobre a religião minóica deve ser tomada com a máxima cautela, pois uma descoberta arqueológica pode fazer reconsiderar um século de teorias de todos os tipos.

Na comunidade científica, dois campos principais opõem-se: os apoiantes de um monoteísmo dualista, ou mesmo henoteísta, centrado numa "deusa mãe" do Próximo Oriente, opõem-se aos apoiantes de um politeísmo clássico, sem que nenhum "campo" chegue a um verdadeiro consenso. Como os ritos estão obviamente mais centrados numa abordagem quase-animista e chtoniana à divindade, é difícil, se não impossível, estabelecer um panteão fiável.

Para David G. Hogarth, ele próprio o autor do conceito de "monoteísmo dualista", os Minoanos adoravam uma deusa mãe polimorfa e soberana das forças criativas, acompanhada por um deus caçador menor chamado, por falta de um termo melhor, o "deus jovem". Para Martin P. Nilsson, em total contradição com esta construção, a religião minóica só poderia ser politeísta, típica das crenças do Mediterrâneo oriental da época; Ele propõe uma lista de divindades como uma deusa doméstica com cobras, uma deusa da fertilidade bastante próxima de Isthar ou Astarte, uma deusa guerreira micena próxima da Atena continental, uma deusa com um barco (talvez uma sacerdotisa) e um casal de caçadores divinos, cuja divindade feminina seria agrupada com a Potnia Theron, ou a Senhora das Montanhas e futura Artemis, atestada nas focas. Ao lado destas deidades principais, uma procissão de demónios, animais fantásticos e deidades secundárias, tais como os deuses curativos do papiro Ebers, as deusas Ilithyia, Persephone e Aphaia, bem como as "deusas demoníacas" humanizadas, tais como Ariadne ou Helena, seriam espalhadas. Alguns deuses gregos masculinos ou protodeuses da cultura minóica são conhecidos, tais como Velchanos, Hyakinthos e até Poseidon ou Dionísio, que foram amplamente helenizados no primeiro milénio AC.

Os locais de culto eram centrados ao ar livre, através de altares ao ar livre ou grutas naturais. Apesar de alguns altares domésticos e palacianos, é certo que a religião minóica era uma religião da natureza e do ar livre, com a adoração de árvores sagradas, montanhas e lugares evocando o poder selvagem da flora e da fauna. Muitos animais eram tidos em alta estima: os Minoanos tinham em alta estima o poder reprodutivo viril do touro (ou melhor, o Auroch, segundo J. Drissen) e a comunalidade das abelhas, sendo os Cretanos também apicultores. A presença sagrada de cabras, cobras e pombas também pode ser observada. Possivelmente significando a presença invisível dos deuses, encarnados em todas as coisas.

Ritos funerários

A partir do período Minoan I, os chamados túmulos 'circulares', ou tholos, aparecem em algumas áreas de Creta, principalmente no centro e sul. Corpos, presumivelmente da mesma linhagem genealógica ou de clã, foram depositados numa câmara funerária redonda e empurrados contra as paredes à medida que outras chegadas eram depositadas. Os falecidos eram por vezes enterrados com os seus bens pessoais, e eram objecto de uma veneração especial, visivelmente através da oferta de ofertas ou libações. Este sistema de enterro é, contudo, bastante raro noutras áreas de Creta, e dificilmente é praticado após o Minoan I médio.

Paralelamente a estes ritos, desenvolveram-se os chamados "túmulos domésticos", imitando uma lareira doméstica onde os corpos se decompunham antes de serem colocados em ossuários anexos. Os ocupantes destes túmulos são geralmente considerados como tendo estado entre a elite, dados os materiais preciosos que os acompanharam e a construção mais elaborada dos edifícios. Mas não se deve imaginar que apenas estes dois modos de sepultamento existiam em Creta minóica; os minóicos mostraram um grande sentido de diversidade nas suas práticas de sepultamento, e os corpos são encontrados em cavernas, bem como em falhas rochosas, jarros ou valas comuns. Assume-se que os minoanos tinham uma relação estreita com o mar e o outro mundo, os seus caixões sugerindo contentores para imersão subaquática. Para alguns cientistas, o número reduzido de cemitérios encontrados em Creta pode ser explicado pela subida da água.

Os períodos mais recentes da história minóica são marcados por uma inegável influência micénica, e este impacto pode ser visto nas tumbas excepcionais que renovam a paisagem funerária. Um dos exemplos mais marcantes é sem dúvida o sarcófago de Aghia Triada, cujo dono é desconhecido, e cuja estética pede os seus códigos emprestados tanto à arte cretense tradicional como à estética micénica do continente. De acordo com M. P. Nilsson, estamos a assistir a uma deificação do falecido, uma tradição gradualmente eclipsada pela "heroização" de ilustres personagens Achaean (Heracles, Theseus, Perseus, etc.).

Frescos e artes plásticas

As pinturas murais têm uma longa história em Creta, e os Minoanos eram particularmente dotados e afeiçoados a elas, das quais muitos vestígios permanecem hoje em dia. As paredes das casas da Minoan Média são cobertas com frescos e pintadas de vermelho ou castanho. Nos restos dos primeiros palácios de Knossos e Phaistos, há algumas provas de que as paredes foram decoradas com desenhos ornamentais em gesso. Mas é apenas no período dos segundos palácios, por volta de 1700 AC, que os frescos de parede se tornam certamente muito comuns, especialmente depois de 1550 AC.

Relativamente à técnica, há algum debate sobre se os frescos minóicos utilizam a verdadeira técnica, ou o fresco do buon renascentista, que exige que a maioria dos pigmentos sejam corantes de terra suspensos exclusivamente em água, e que sejam colocados sobre um reboco de cal ainda húmido. O estudo da penetração das cores parece indicar que esta técnica foi por vezes utilizada. A técnica dos frescos secco é também utilizada, especialmente para detalhes dos frescos, onde cores não resistentes à cera são aplicadas por cima de uma subcapa. A base dos frescos é um reboco de cal. As principais cores utilizadas são preto (xisto carbonífero), branco (hidróxido de cálcio), vermelho (hematite), amarelo (ocre), azul (silicato de cobre), verde (mistura de azul e amarelo). Ocasionalmente, as cenas pintadas são muito ligeiramente levantadas de modo a criar um efeito tridimensional.

A maioria dos frescos sobreviventes vem de Knossos ou Thera. Alguns deles provêm de Haghia Triada, Tylissos ou Amnissos. Muito poucos fragmentos vieram até nós de Phaistos ou Malia. Os frescos que chegaram até nós são todos fragmentários ou incompletos, muitas vezes porque as paredes que adornaram entraram em colapso. Muitos também foram descoloridos pelo fogo. Muitas foram restauradas, com diferentes graus de precisão, e muitas das obras apresentadas baseiam-se mais na visão do restaurador do que na do artista original.

A grande maioria dos frescos foram feitos mais ou menos entre 1550 e 1450 a.C. São as primeiras representações naturalistas na Europa e incluem duas especificidades cretenses: a reprodução de formas naturais de forma impressionista e a capacidade de ocupar todo o espaço disponível. A maior parte das vezes, os frescos são delimitados na parte inferior e superior por padrões geométricos. Os temas retratados podem ser separados em duas categorias: cenas da natureza e cenas que retratam a vida no palácio. Estes últimos representam procissões, cerimónias judiciais e festivais religiosos. Entre estes frescos estão os portadores de vasinhos e o priestado-rei, o chamado "príncipe dos lírios". O fresco do priest-king é extremamente fragmentário, faltando completamente a cabeça, de tal forma que Higgins e a maioria da comunidade científica acreditam agora que os diferentes fragmentos poderiam ter vindo de três figuras diferentes. Cenas representando acrobatas, masculinos ou femininos, saltando sobre um touro, chamados por Arthur Evans de "taurokathapsies", são populares.

Cerâmica

A cerâmica do Neolítico I Primitivo em Knossos era bastante avançada tanto em termos de técnicas de fabrico como de decoração (estipulação e padrões gravados). Foi feito à mão, não virado. A forma mais comum é uma simples tigela aberta. No Neolítico Antigo, os vasos são grosseiros e não decorados; no Neolítico Médio, são polidos e decorados com padrões incisos, geralmente chevrons, estrias, ziguezagues e pontos, preenchidos com argila branca, resultantes de disparos irregulares. A argila utilizada podia variar do vermelho ao preto e não era vidrada, embora algum polimento fosse feito esfregando a superfície do recipiente após a queima. As formas eram bastante queimadas, com lados esféricos ou em forma de quilha e fundos planos. No Neolítico II Primitivo, os motivos gravados tornaram-se mais numerosos: linhas rectas ou partidas, chevrons, triângulos e losangos.

Novas formas aparecem no Neolítico Médio em Knossos e Katsambas, tais como conchas e um estranho recipiente com duas pegas e uma abertura rectangular (talvez um fogão?). A decoração destas novas formas foi principalmente gravada, mas também há cerâmica lisa e polida. No Neolítico Final, dois tipos de decoração podem ser distinguidos na cerâmica:

A decoração foi feita ponto a ponto, por dobras, por polimento e por escovagem. Os motivos gravados são raros. As formas mais comuns são as tigelas de écharpe, vasos em forma de quilha ou tigela, pyxes e potes esféricos de pescoço comprido.

Foram identificados quatro conjuntos de cerâmicas, com o nome dos locais onde foram encontradas:

Os dois últimos grupos permanecem no período seguinte.

No período pré-palacial, a cerâmica é a principal área em que o desenvolvimento tecnológico tem sido notado. Os novos estilos de cerâmica aparecem no Early Minoan I:

Estes diferentes estilos desenvolvem-se e melhoram durante o Early Minoan II<. Mas são os novos estilos que dominam:

No final do Early Minoan II, o estilo mais típico foi o de Vassiliki, um dos estilos mais impressionantes da cerâmica minóica, tanto em técnica como em resultado decorativo. A cerâmica assume formas arrojadas: ovelhas com boca de bico de pássaro, bules com boca comprida, jarras de leite, copos semicilíndricos. A sua superfície foi coberta com um espesso esmalte, que sob o efeito oxidante da queima desigual apresentava manchas de diferentes formas. No final deste período, foi também utilizada a cor branca, mas isto foi especialmente necessário na fase seguinte.

No Early Minoan III e no Middle Minoan I, surgiram novos estilos baseados nos estilos mais antigos. O estilo mais típico deste período foi o lefkos (branco), uma evolução do estilo Vassiliki. A superfície da olaria é preta e polida, e os motivos decorativos são de cor ocre branca: linhas curvas, grinaldas, tentáculos de polvo, rosetas, espirais. As formas tradicionais são as ovelhas, os bules e as tigelas. Inicialmente, o estilo branco foi considerado restrito a Creta oriental, mas foi provado que também existia noutras regiões. No final deste período, surgiu o estilo precoce multicolor, que pressagiava o futuro estilo Kamáres. Os motivos, embora ainda simples, já não são exclusivamente rectilíneos: a espiral, que mais tarde se tornaria o tema principal da decoração minóica, é agora introduzida no repertório dos motivos pintados. Uma teoria ainda incerta liga o uso da espiral em Creta a uma influência do "Bandkeramik" das regiões do Danúbio. Parece mais provável, contudo, que a decoração em espiral se deva a uma influência oriental, e mais particularmente às técnicas de joalharia oriental, onde o uso decorativo da espiral sob a forma de fio de ouro enrolado aparece numa data muito precoce. Apareceu uma terceira cor: vermelho ou laranja. As principais formas eram bules e talheres. Ao mesmo tempo, apareceu o estilo Trachotos (rugoso, áspero), com uma superfície que lembra certas conchas. Foi nesta altura que a roda do oleiro e o forno de cerâmica se generalizaram.

A construção dos primeiros palácios andou de mãos dadas com um avanço na cerâmica. Por volta de 1900 a.C., teve lugar uma grande revolução na tecnologia cerâmica: a utilização da roda rápida, que permitiu a produção de cerâmica fina e bem acabada, substituindo a feita à mão. O barro das pequenas olarias é assim mais puro, os padrões mais complexos e mais dinâmicos. O período inicial (2000 a.C. a 1850 a.C.) é dominado pelo estilo "áspero". Este estilo é caracterizado por saliências decorativas aplicadas à superfície do recipiente enquanto a argila ainda estava húmida, criando assim um efeito tridimensional. Esta técnica é frequentemente combinada com decoração policromada pintada. Este estilo era popular no sul de Creta e o principal centro de produção parece ter sido o Phaistos.

O período protopalaciano é o pico do estilo policromado Kamáres.

A evolução da cerâmica Kamáres pode ser dividida em quatro fases, de 2000 a 1600 a.C., uma em cada século aproximadamente:

O nome Kamáres vem da caverna no Monte Ida, perto da actual aldeia com o mesmo nome, onde embarcações deste estilo foram descobertas pela primeira vez. Os recipientes da gruta Kamáres, que provavelmente continham líquidos e alimentos, eram ofertas para a divindade da gruta. Acredita-se que estas embarcações tenham vindo de Phaistos, onde inúmeros vasos deste estilo foram descobertos durante as escavações levadas a cabo por Doro Levi. As maiores quantidades de cerâmica Kamareana provêm de Phaistos e Knossos, onde a maioria delas foram encontradas. Foi também encontrada em santuários (caverna do Monte Dikte, caverna de Ida), portos (Kommos, Poros) e necrópoles. A cerâmica de Knossos e Phaistos é exportada por toda a Creta e mais além. Outros, mais modestos workshops operados em Malia, Gournia e Vassiliki. O pico deste estilo é observado por volta de 1800-1700 AC. Por volta de 1700-1650 a.C., a produção de cerâmica estabilizou, depois a policromia começou a declinar, e foram acrescentados elementos naturalistas, anunciando os novos estilos do período Neopalacial.

Vassilakis descreve o estilo Kamáres como um dos estilos mais decorativos na história mundial da pintura cerâmica. As suas principais características são a policromia, temas vegetais ou animais, e temas decorativos complexos. A superfície da cerâmica é coberta com um vidrado brilhante, escuro ou preto, que é a base para a decoração. A decoração combina ocre branco e vários tons de vermelho, que podem variar do vermelho cereja ao indiano. Mais raramente, são utilizados roxo, laranja, amarelo, castanho e azul. Os ornamentos são linhas curvas, onduladas, alternadas, entrelaçadas e flexíveis, criando um resultado policromado. Existem formas em baixo relevo ou em relevo de plantas ou animais, pintadas em várias cores. A disposição das formas é feita por torção, por fluído ou movimento dirigido, por alternância na direcção. O número de motivos decorativos na cerâmica Kamareana é considerável.

As formas mais populares da cerâmica Kamareana são as tigelas em muitas variações: sem cabo, de uma só mão com pegas estriadas verticalmente, esféricas, de lados rectos, em forma de quilha, com nervuras, etc. Outras formas comuns de cerâmica Kamareana são copos, copos, tigelas, bacias, fruteiras, e tigelas com uma vasta gama de formas. Outras formas frequentes de queimaduras são copos, copos, taças, bacias, fruteiras. Entre a cerâmica fechada, as mais populares são as muitas variações de ovelhas, copos profundos com corpos esféricos, pequenos frascos, ritões, ânforas, copos, peneiras, odres de vinho, e cerâmica em forma de animal.

A cerâmica minóica atingiu um novo pico na era dos novos palácios. Um rápido desenvolvimento da cerâmica leva a uma sucessão de estilos diferentes durante este período. No início do período, os estilos do período proto-palacial sobrevivem mas perdem a sua vivacidade. O estilo Kamáres desaparece, enquanto a técnica da luz sobre o escuro, com o predomínio do branco ou do vermelho sobre um fundo preto, persiste. Os motivos habituais de espirais brancas, faixas e linhas pontilhadas são por vezes combinados com decoração em relevo. As formas dos vasos estão a tornar-se mais alongadas, e os pithoi são decorados com cordões ondulados e medalhões redondos em relevo ou impressos. A par das formas de cerâmica adoptadas no passado, foram criadas novas formas, sendo a mais característica o jarro de estribo ou ânfora com um pescoço falso, com uma abertura real e uma fechada, e duas pequenas pegas.

O uso do branco foi cada vez mais limitado a motivos secundários, e mais tarde foi substituído pelo escuro sobre o claro, com desenhos escuros sobre o amarelo claro. A cor da tinta varia do castanho ao vermelho escuro, dependendo da temperatura de cozedura. As espirais continuam a ser utilizadas, mas em papéis menores e confinadas a partes secundárias do vaso.

Este é o primeiro estilo de cerâmica a aparecer neste período. A superfície altamente polida da cerâmica é decorada com padrões ondulados, reminiscente das dobras de uma carapaça de tartaruga. As formas mais frequentes neste novo estilo são taças, ânforas, cerâmica fora do centro, skyphos e ovelhas. Enquanto a decoração na cerâmica mais pequena ocupa a maior parte das paredes, aparece apenas em faixas horizontais na cerâmica maior.

O tema floral já estava presente em períodos anteriores. No período Neopalacial, as formas mais comuns são hera, crocodilo, ramo de oliveira, faixas de folhas, espirais de folhas, canas, papiro e lírio.

Os principais motivos são argonautas, tritões, polvos, nautilus, chocos, estrelas do mar, algas, corais e esponjas. Muitas vezes, um ou dois destes elementos são representados em grandes dimensões, rodeados por outros elementos mais pequenos. Os investigadores identificaram subgrupos de cerâmica que atribuem a pintores ou oficinas de cerâmica específicos, tais como o "mestre do estilo marinho", o "pintor de polvo" e a "oficina de polvo".

Este estilo utiliza elementos religiosos, formas geométricas, imitações de objectos de pedra ou metal e outros motivos. Para algumas olarias, a classificação não é fácil devido à abundância de elementos que podem pertencer a outros estilos.

O estilo alternativo é um estilo misto, uma vez que utiliza os motivos decorativos de outros estilos. A decoração consiste numa alternância rigorosa de elementos isolados sobre o fundo da cerâmica. Os temas incluem o coração, anémona marinha, ornamentos irregulares de rocha, escudos de dois lóbulos, eixos duplos, o nó sagrado, cabeças de boi e outros. A forma de cerâmica mais popular é a tigela hemisférica com um rebordo exterior curvo. Este estilo tem um carácter mais sistemático e prefigura a rigidez e a natureza estereotipada dos estilos do período seguinte.

Os principais workshops da época foram em Knossos, Phaistos, e Kydonia. O estilo espalhou-se pelo sul do Egeu, onde atingiu um certo pico

No período pós-palacial, a cerâmica e a pintura sobre cerâmica mostram muitos elementos heládicos. Uma tendência para a austeridade leva a uma codificação de elementos florais e marinhos, o que torna alguns dos motivos originais difíceis de reconhecer. Isto é evidente no estilo palaciano, um estilo descrito por Vassilakis como Creto-Mycenaean. O facto de este estilo aparecer em Knossos logo após a destruição do palácio, e de incluir elementos heládicos, argumenta a favor de que tenha uma ligação directa com o continente. O estilo palaciano espalhou-se então por toda a Creta.

As formas mais representativas são as ânforas de três mãos, o alabastro em forma de pão e o skyphos de mão horizontal. Três fases podem ser distinguidas em cerâmica pós-palacial:

Na primeira e segunda fases, surgem novas formas, algumas das quais são consideradas de origem micénica, tais como ânforas com bocas falsas, crateras, potes de ânforas em forma de pêra, ritões, cabaças esféricas, quílexes, skyphos. Os motivos decorativos são estereotipados, abstractos, invariavelmente repetidos e desenhados em zonas. Os motivos mais comuns incluem polvos e pássaros, sigmóides, losangos, linhas onduladas ou partidas, flores, arcos concêntricos e espirais. Por vezes há representações de cenas.

Na terceira fase, distinguem-se dois estilos de pintura cerâmica: o estilo sóbrio e o estilo denso. O estilo sóbrio é caracterizado por uma utilização limitada de elementos lineares, colocados sobre um fundo livre. Os vasos são pintados de uma forma bastante rudimentar. O estilo denso utiliza composições com numerosos desenhos e motivos decorativos. Os motivos são pesados, compactos e associados a numerosas linhas finas e triângulos bem desenhados. Durante este período sub-Minoano, a cerâmica perdeu alguma da sua qualidade. Algumas amostras valiosas provêm de Karfi. Mas a maioria não é bem disparada e a sua base flocos facilmente.

Arte da pedra

A utilização de selos em Creta teve provavelmente origem na Babilónia ou no Egipto, pela sua praticidade na identificação ou fixação de documentos e também pela sua utilização como amuletos. Mas o uso utilitário de selos evoluiu para a arte de cortar pedra. O selo, essencialmente representando um sinal, levou ao que pode ser considerado uma certa forma de escrita. Entre os bens encontrados nos túmulos minóicos encontram-se frequentemente selos, o que mostra a ideia de identificação pessoal ligada a estes selos.

Os primeiros selos são anteriores aos primeiros palácios e datam de meados do terceiro milénio a.C., durante a segunda fase pré-palácea. São feitos de materiais macios como osso, marfim, serpentina ou esteatite, importados da Síria ou do Egipto, são grandes em tamanho e foram quase todos encontrados em túmulos na planície de Mesara. As formas habituais são anéis, selos, botões de selagem, cones, prismas e mais raramente cilindros. Por vezes têm a forma de seres vivos tais como macacos, leões, touros ou pássaros. A superfície plana pode ser incisada com linhas, cruzes, estrelas ou padrões S ou em espiral, mas também com representações de animais ou seres humanos. Os símbolos hieroglíficos encontrados nos selos no final do período pré-palacial e depois parecem provar que uma forma de escrita já era conhecida.

A arte do lapidário desenvolveu-se durante o período proto-palacial, e os avanços técnicos tornaram possível esculpir materiais mais duros e semi-preciosos como carnelianos, ágatas, cristais de rocha, jade, calcedónia ou hematita. Em pedras muito pequenas, os gravadores esculpem formas minúsculas. As formas características deste período são o prisma, o disco, o selo em forma de pêra com uma pequena pega. Os motivos incluem sinais hieroglíficos, desenhos constituídos por linhas ou círculos e também desenhos figurativos. Os selos encontrados em Phaistos mostram semelhanças com os motivos das cerâmicas Kamáres. Existe uma grande variedade de flores, animais, insectos e, mais raramente, figuras humanas, abrindo assim o caminho para o estilo naturalista do período seguinte.

Os selos floresceram durante o período Neo-Palacial. As formas mais comuns eram a amêndoa e a lentilha. Os temas são inspirados pela natureza: moluscos, peixes, aves, ramos, touros, leões devoradores de touros, ibexes. Alguns selos mostram um carácter religioso, tais como a celebração de ritos, touradas e edifícios ou objectos sagrados, por exemplo embarcações de libação. Outros selos representam seres demoníacos, tais como o génio egípcio Taouret, grifos, esfinge e o Minotauro. As primeiras representações da carruagem de batalha rápida, de duas rodas e puxada por cavalos, provavelmente importada do Egipto, aparecem em focas provenientes de Gournia.

A arte do selo declinou no período pós-palacial. Perdeu o seu poder de invenção e ficou confinado à representação de desenhos tradicionais. Este declínio é gradual, e no início do período os selos ainda são feitos de pedras semi-preciosas, com, como no período anterior, leões a atacarem touros, ibexes e cenas rituais. Mas as representações características deste período são aves aquáticas e flores de papiro. As incisões são menos cuidadosas do que nos períodos anteriores, os motivos têm menos vida, os membros são descolados do corpo, a rigidez angular das atitudes faz-nos lembrar a arte plástica do mesmo período.

As estatuetas foram criadas em Creta já no período Neolítico, em vários materiais: terracota, mármore, pedra sabão, ardósia e conchas. As estatuetas de barro eram mais naturalistas do que as de pedra. As estatuetas eram provavelmente utilizadas para fins religiosos e as mais pequenas eram utilizadas como amuletos usados à volta do pescoço. No Neolítico II Primitivo, as estatuetas são numerosas e geralmente representam figuras femininas cujas partes do corpo relacionadas com a fertilidade são enfatizadas. Este é ainda o caso das estatuetas do Neolítico posterior, das quais um dos mais belos exemplos é a figura de terracota da deusa sentada encontrada na região de Ierapetra.

As estatuetas do período pré-palacial são feitas de terracota, pedra macia (mármore ou pedra sabão) e marfim. As estatuetas de pedra assemelham-se às estatuetas cicládicas, que são contemporâneas com elas. Numerosas estatuetas e olaria esculpida são produzidas durante este período. Outras estatuetas imitam formas animais ou de aves, e em santuários de montanha, estatuetas de terracota representando formas humanas começam a ser colocadas como ofertas.

As miniaturas de terracota floresceram em Creta durante a Minoan Média I e II. As figuras de terracota em forma humana ou animal são produzidas em grandes quantidades e utilizadas como ofertas religiosas em santuários. As figuras masculinas, geralmente pintadas de vermelho, usam uma adaga na cintura e o cinto típico. As figuras femininas usam o elaborado traje minóico e por vezes são pintadas de branco ou têm decorações policromadas. As estatuetas de animais incluem ovelhas, bovinos e cabeças de bois. Outras obras esculpidas em barro são reproduções de santuários, altares, barcos, tronos e banquetas.

As estatuetas pós-palaciais são feitas apenas de terracota. Por vezes representam a deusa com os braços erguidos, por vezes adoradores, enquanto outros mostram animais ou vários objectos.

Metalurgia e ourivesaria

Creta produziu cobre em Asteroussia (sul de Messara), e talvez também em Chrysoskamino, perto da costa leste de Pachyammos. Mas provavelmente também foi importado de Chipre e da Anatólia. O cobre foi inicialmente utilizado apenas para o fabrico de punhais pequenos, quase triangulares, mas posteriormente foi misturado com zinco importado da Anatólia. O latão resultante foi utilizado para fazer adagas mais alongadas, muitas vezes com uma costela intermédia reforçada. A prata importada das Cíclades ou Cilícia foi também utilizada, embora raramente, no fabrico de punhais.

O ouro foi importado das minas egípcias do Sinai, do deserto árabe entre o Nilo e o Mar Vermelho, assim como da Anatólia, para fazer tiaras de ouro, ganchos de cabelo, colares, correntes e estatuetas de animais. As jóias usadas tanto por homens como por mulheres já não se limitavam a simples contas de barro, como as encontradas no período Neolítico, mas eram feitas de pedras semi-preciosas.

Na segunda fase do período pré-palacial, houve uma melhoria considerável na metalurgia, especialmente no bronze, mas também na prata e no chumbo. Bronze, e por vezes prata, os punhais são melhor feitos, mais longos e assumem aspectos diferentes: sem costas, com pregos para fixar as pegas.

Na última parte do período pré-palacial, as técnicas melhoraram ainda mais e foram inventadas novas formas. As facas de bronze tornaram-se mais compridas e mais fortes. Novas ferramentas para uso diário foram também feitas de bronze: eixos duplos, facas de esculpir, serras, alicates. Ao mesmo tempo, a ourivesaria também floresceu. Foram encontradas importantes colecções de jóias nos túmulos de Mochlos, Creta meridional e Archánes, onde tinham sido depositadas como oferendas aos mortos. Os Minoanos já conheciam a técnica de martelar, cortar e gravar. Os objectos de metal precioso são classificados em várias categorias: tiaras, anéis, contas de colar, broches, pulseiras, brincos, pingentes e fíbulas. As contas de ouro e prata são combinadas no fabrico de jóias com outras contas feitas de materiais preciosos, tais como marfim, faiança e pedras preciosas em composições muito coloridas. Estes objectos beneficiam da utilização de técnicas novas e mais avançadas, tais como fundição, grenetis e filigrana.

Durante o período neo-palaciano, numerosas figuras de bronze de adoradores eram feitas e colocadas em santuários. Nos palácios e casas, foram descobertos alguns objectos metálicos: utensílios domésticos (hidrías, ânforas, bacias de lavagem de mãos, taças, caldeirões, panelas...). Em Tylissos, foram encontrados caldeirões enormes com um peso até 52 kg. O bronze foi também utilizado para fazer armas, e os metais preciosos, especialmente o ouro, foram utilizados para fazer pequenas obras-primas e joalharia. Metais preciosos, especialmente ouro, foram utilizados para fazer pequenas obras-primas e jóias, mas os utensílios de prata, tais como jóias, eram raros.

A produção metalúrgica é codificada a partir do período pós-palacial. As formas são angulares e os contornos menos dinâmicos. As armas de bronze eram principalmente produzidas: espadas, punhais, facas e pontas de lança, assemelhando-se às armas micenas que com elas eram contemporâneas. Os utensílios higiénicos são também feitos de bronze: espelhos, lâminas de barbear e grampos de cabelo. A cerâmica metálica é rara. As jóias deste período são feitas de ouro, vidro ou pedra e são principalmente anéis, missangas e colares. Os anéis de selo dourado desde o início deste período ostentam cenas religiosas.

Centros urbanos

Cidades como Gournia ou Malia foram descobertas. Foram encontradas praças, ruas pavimentadas e modestas habitações de um a dois quartos. Parecem revelar-se uma preocupação urbanística. Pequenos centros de artesanato e vilas como os de Gortyne, Tylissos ou Vathypetro] também foram encontrados na zona rural do sul.

Agricultura

Apesar da grande população urbana, as aldeias (komai) são numerosas. Os camponeses utilizavam aranhas de madeira para trabalhar o solo, oferecendo uma grande variedade de produtos agrícolas: trigo, azeitonas, figos, ervilhacas (feijões), etc. Os animais domésticos (bovinos, ovinos) forneciam carne e leite.

Artesanato

A indústria artesanal está particularmente bem desenvolvida. Foram produzidos vasos fabricados em torno e utilizados como ânforas de armazenamento ou contentores de transporte. Os vasos de pedra são marcados pelo seu aspecto decorativo e pelo cuidado tomado. Os minhotos destacaram-se no trabalho meticuloso, particularmente na ourivesaria e na ourivesaria. As esculturas, por outro lado, estão limitadas a pequenas estatuetas em marfim, bronze ou barro.

Tendo adquirido uma frota imponente e uma sólida reputação como mercadores, os minoanos estabeleceram-se de forma duradoura em todo o Mediterrâneo oriental. Os relatórios encontrados no palácio de Mari e na sua região, as inscrições do Templo dos Milhões de Anos de Amenhotep III, bem como o túmulo do vizir Rekhmirê tendem a provar a influência marítima dos minhotos no Levante, mesmo que deva ser qualificada pela concorrência económica de outros povos e pela intensidade dos fluxos comerciais. A quantidade de vasos cretenses encontrados no Próximo Oriente é contudo considerável, especialmente no país dos Hyskôs, e supõe-se que em troca de azeite, açafrão e jóias obtiveram metais e escravos, o que contribuiu para a notável riqueza da região do Egeu. Esta "thalassocracia minóica", se parecer um pouco exagerada, não pode ser negada.

A civilização minóica parecia ser muito pacífica desde o momento da sua descoberta, na aparente ausência de qualquer sistema de fortificação; alguns assumiram que os minóicos, orgulhosos da sua imponente frota e protegidos pelo relativo isolamento de Creta, não se preocupavam muito com uma pesada defesa militar, que consideravam supérflua.

A civilização minóica deve muito ao arqueólogo Arthur Evans, que investigou esta civilização pouco conhecida nos anos 1900. Na época das descobertas 'extraordinárias' de Tróia (1869) e de Micenas por Heinrich Schliemann, Arthur Evans viu-se a si próprio como um novo descobridor dos tempos gregos antigos. Também ele afirmou ter encontrado a "sua" civilização. A sua marca mais forte foi deixada em Knossos. Assim, a maior parte dos restos do antigo palácio são agora reconstruções feitas a partir das poucas pinturas ali deixadas pelos minoanos. Evans fez então uma vasta anastilose no próprio site de Knossos. Por exemplo, os chifres duplos de calcário perto da entrada sul do domínio são obra de Arthur Evans. A maioria dos frescos, como o do "Príncipe com as Flores do Lírio", são reconstruções aleatórias feitas por Evans. Hoje sabemos que este príncipe é na realidade composto de pelo menos três personagens: uma princesa, um padre e um homem não identificado. Como a Minoan Creta foi ligada por muitos investigadores à Atlântida, este padre poderia encarnar o padre egípcio presente no mito de Platão. De facto, o padre egípcio Psenopis de Heliópolis contou a história da Atlântida a Sólon. C. Iliakis, um ilustrador e arqueólogo grego, foi ele próprio influenciado pelas reconstruções empreendidas por Evans. Com base em alguns frescos, Evans trabalhou na reconstrução de edifícios como o Sunwell e a Sala do Trono. Os pilares, tão representativos da civilização minóica, foram, na sua maioria, reconstruídos nos locais errados.

Evans mudou em grande medida, mesmo forjando, a nossa visão da civilização minóica. Hoje em dia, as recentes escavações arqueológicas, especialmente aquelas em curso, significam que sabemos um pouco mais sobre palácios como Knossos. Contudo, algumas coisas, tais como os pilares acima mencionados, estão bem representados pelos frescos minóicos. Assim, Evans teve uma visão bastante próxima da realidade histórica.

Fontes

1. Civilização Minoica
2. Civilisation minoenne
3. A expressão "terras secretas do norte da Ásia" refere-se a um conjunto de localidades referenciadas em diversas fontes escritas da antiguidade (p. ex. a Bíblia) provenientes do Egito, Mesopotâmia e Palestina, cuja localização exata não é conhecida. Kaftor, por exemplo, foi identificada como o Chipre, Cilícia ou Creta.
4. Esculturas de peixes da época romana na ilha de Móchlos, no leste de Creta, estão atualmente submersas,[149]
5. À Chersonesos, le niveau de la mer est aujourd'hui au niveau des quais de l'époque romaine. À Mochlos, des viviers à poissons taillées à même la roche à l'époque romaine sont complètement submergés : Willetts 1965, p. 23.
6. Le cyprès était abondant au temps de Pline. Le cyprès de Crète était utilisé par la marine vénitienne pour la construction de navires : Willetts 1965, p. 24.
7. Les invasions des Indo-Européens en Anatolie : Tulard 2015, p. 23.
8. Pour Alexiou, la destruction des autres palais dès 1450 rend douteuse la possibilité d'une force minoenne capable de s'insurger : Alexiou 1980, p. 55.
9. Cette théorie se fonde sur l'étude des tablettes en linéaire B retrouvées à Knossos et qui sont de caractéristiques identiques à celles trouvées dans le palais mycénien de Pylos dans le Péloponnèse occidental, qui fut détruit vers 1200 av. J.-C. Ces ressemblances au niveau des signes et de langue prouvent, selon Palmer, que les tablettes de Knossos et de Pylos datent de la même période : Alexiou 1980, p. 55.
10. ^ John Bennet, "Minoan civilization", Oxford Classical Dictionary, 3rd ed., p. 985.
11. ^ Kozloff, Arielle P. (2012). Amenhotep III: Egypt's Radiant Pharaoh. Cambridge University Press. p. 211. ISBN 978-1-139-50499-7.
12. ^ Will Durant, La vita della Grecia (La storia della civiltà Parte II, (New York: Simon & Schuster) 1939:11.