Resumo

A Terceira República Francesa (em francês: Troisième République, por vezes escrita como La IIIe République) foi o sistema de governo adoptado em França a partir de 4 de Setembro de 1870, quando o Segundo Império Francês entrou em colapso durante a Guerra Franco-Prussiana, até 10 de Julho de 1940, após a queda da França durante a Segunda Guerra Mundial que levou à formação do governo de Vichy.

Os primeiros dias da Terceira República foram dominados por perturbações políticas causadas pela Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871, que a República continuou a travar após a queda do Imperador Napoleão III em 1870. As duras reparações exigidas pelos prussianos após a guerra resultaram na perda das regiões francesas da Alsácia (mantendo o Território de Belfort) e Lorena (a parte nordeste, ou seja, o actual departamento de Mosela), em convulsões sociais, e no estabelecimento da Comuna de Paris. Os primeiros governos da Terceira República consideraram o restabelecimento da monarquia, mas o desacordo quanto à natureza dessa monarquia e do legítimo ocupante do trono não pôde ser resolvido. Consequentemente, a Terceira República, inicialmente concebida como um governo provisório, tornou-se em vez disso a forma permanente de governo da França.

As leis constitucionais francesas de 1875 definiram a composição da Terceira República. Consistia numa Câmara de Deputados e num Senado para formar o ramo legislativo do governo e um presidente para servir como Chefe de Estado. Apelos ao restabelecimento da monarquia dominaram os mandatos dos dois primeiros presidentes, Adolphe Thiers e Patrice de MacMahon, mas um apoio crescente à forma republicana de governo entre a população francesa e uma série de presidentes republicanos na década de 1880 anulou gradualmente as perspectivas de uma restauração monárquica.

A Terceira República estabeleceu muitas possessões coloniais francesas, incluindo a Indochina Francesa, Madagáscar Francesa, Polinésia Francesa, e grandes territórios na África Ocidental durante a luta por África, todos eles adquiridos durante as duas últimas décadas do século XIX. Os primeiros anos do século XX foram dominados pela Aliança Republicana Democrática, que foi originalmente concebida como uma aliança política de centro-esquerda, mas ao longo do tempo tornou-se o principal partido de centro-direita. O período entre o início da Primeira Guerra Mundial e o final da década de 1930 caracterizou-se por uma política fortemente polarizada, entre a Aliança Republicana Democrática e os Radicais. O governo caiu menos de um ano após o início da Segunda Guerra Mundial, quando as forças nazis ocuparam grande parte da França, e foi substituído pelos governos rivais da França Livre de Charles de Gaulle (La France libre) e do Estado francês de Philippe Pétain (L'État français).

Durante os séculos XIX e XX, o império colonial francês foi o segundo maior império colonial do mundo apenas atrás do Império Britânico; estendeu-se por 13.500.000 km2 (5.200.000 km2) de terra no seu auge nas décadas de 1920 e 1930. No entanto, em termos de população, na véspera da Segunda Guerra Mundial, a França e os seus bens coloniais totalizavam apenas 150 milhões de habitantes, contra 330 milhões só para a Índia Britânica.

Adolphe Thiers chamou ao republicanismo na década de 1870 "a forma de governo que menos divide a França"; contudo, a política sob a Terceira República foi fortemente polarizada. À esquerda ficou a França reformista, herdeira da Revolução Francesa. À direita estava a França conservadora, enraizada nos camponeses, na Igreja Católica Romana e no exército. Apesar da forte divisão do eleitorado francês e das persistentes tentativas de derrubá-la, a Terceira República suportou durante setenta anos, o que a partir de 2022 faz dela o sistema de governo mais duradouro em França desde o colapso do Antigo Regime em 1789.

A Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871 resultou na derrota da França e no derrube do Imperador Napoleão III e do seu Segundo Império Francês. Após a captura de Napoleão pelos prussianos na Batalha de Sedan (1 de Setembro de 1870), os deputados parisienses liderados por Léon Gambetta estabeleceram o Governo de Defesa Nacional como um governo provisório a 4 de Setembro de 1870. Os deputados seleccionaram então o General Louis-Jules Trochu para servir como seu presidente. Este primeiro governo da Terceira República governou durante o Cerco de Paris (19 de Setembro de 1870 - 28 de Janeiro de 1871). Quando Paris ficou isolada do resto da França desocupada, o Ministro da Guerra, Léon Gambetta, que conseguiu deixar Paris num balão de ar quente, estabeleceu a sede do governo republicano provisório na cidade de Tours, no rio Loire.

Após a rendição francesa em Janeiro de 1871, o Governo provisório de Defesa Nacional dissolveu-se, e foram convocadas eleições nacionais com o objectivo de criar um novo governo francês. Os territórios franceses ocupados pela Prússia nesta altura não participaram. A Assembleia Nacional conservadora resultante elegeu Adolphe Thiers como chefe de um governo provisório, nominalmente ("chefe do ramo executivo da República enquanto se aguarda uma decisão sobre as instituições da França"). Devido ao clima político revolucionário e de esquerda que prevaleceu na população parisiense, o governo de direita escolheu o palácio real de Versalhes como a sua sede.

O novo governo negociou um acordo de paz com o recém proclamado Império Alemão: o Tratado de Frankfurt assinado a 10 de Maio de 1871. Para incitar os prussianos a deixar a França, o governo aprovou uma variedade de leis financeiras, tais como a controversa Lei de Maturidade, para pagar reparações. Em Paris, o ressentimento contra o governo construiu e desde finais de Março - Maio de 1871, trabalhadores e Guardas Nacionais de Paris revoltaram-se e estabeleceram a Comuna de Paris, que manteve um regime radical de esquerda durante dois meses até à sua sangrenta supressão pelo governo de Thiers, em Maio de 1871. A seguinte repressão da Comuna teria consequências desastrosas para o movimento operário.

Tentativas na monarquia parlamentar

As eleições legislativas francesas de 1871, realizadas na sequência do colapso do regime de Napoleão III, resultaram numa maioria monárquica na Assembleia Nacional francesa favorável à celebração de um acordo de paz com a Prússia. Planeando uma monarquia restaurada, os "Legistas" da Assembleia Nacional apoiaram a candidatura de um descendente do Rei Carlos X, o último rei da linha superior da Dinastia Bourbon a assumir o trono francês: o seu neto Henri, Comte de Chambord, aliás "Henrique V.". Os orleanistas apoiaram um descendente do Rei Luís Filipe I, que substituiu o seu primo Carlos X como monarca francês em 1830: o seu neto Luís Filipe, Comte de Paris. Os Bonapartistas tinham perdido a legitimidade devido à derrota de Napoleão III e eram incapazes de fazer avançar a candidatura de qualquer membro da sua família, a família Bonaparte. Os legítimos e os orleólogos chegaram a um compromisso, eventualmente, pelo qual o sem filhos Comte de Chambord seria reconhecido como rei, com o Comte de Paris reconhecido como seu herdeiro; esta era a linha de sucessão esperada para o Comte de Chambord pela tradicional regra francesa de primogenitura agnótica se a renúncia dos Bourbons espanhóis na Paz de Utrecht fosse reconhecida. Consequentemente, em 1871, o trono foi oferecido ao Comte de Chambord.

Chambord acreditava que a monarquia restaurada tinha de eliminar todos os vestígios da Revolução (incluindo a mais famosa bandeira Tricolor) a fim de restaurar a unidade entre a monarquia e a nação, que a Revolução tinha ensombrado. O compromisso sobre isto era impossível, acreditava Chambord, se a nação voltasse a ficar inteira. A população em geral, contudo, não estava disposta a abandonar a bandeira de Tricolour. Os monárquicos resignaram-se, portanto, a adiar a monarquia até à morte do velho Chambord sem filhos, para depois oferecerem o trono ao seu herdeiro mais liberal, o Comte de Paris. Foi assim estabelecido um governo "temporário" republicano. Chambord continuou a viver até 1883, mas nessa altura, o entusiasmo por uma monarquia tinha desaparecido, e ao Comte de Paris nunca foi oferecido o trono francês.

Ordre Moral governo

Após a rendição francesa à Prússia em Janeiro de 1871, concluindo a Guerra Franco-Prussiana, o Governo de transição da Defesa Nacional estabeleceu uma nova sede de governo em Versalhes devido ao cerco de Paris pelas forças prussianas. Novos representantes foram eleitos em Fevereiro desse ano, constituindo o governo que viria a evoluir para a Terceira República. Estes representantes - predominantemente republicanos conservadores - promulgaram uma série de legislação que suscitou resistência e protestos de elementos radicais e esquerdistas do movimento republicano. Em Paris, uma série de altercações públicas irrompeu entre o governo parisiense alinhado por Versalhes e os socialistas radicais da cidade. Os radicais acabaram por rejeitar a autoridade de Versalhes, respondendo com a fundação da Comuna de Paris em Março.

Os princípios subjacentes à Comuna foram vistos como moralmente degenerados pelos conservadores franceses em geral, enquanto o governo de Versalhes procurou manter a ténue estabilidade pós-guerra que tinha estabelecido. Em Maio, as Forças Armadas francesas regulares, sob o comando de Patrice de MacMahon e do governo de Versalhes, marcharam sobre Paris e conseguiram desmantelar a Comuna durante o que ficaria conhecido como a Semana Sangrenta. O termo ordre moral ("ordem moral") veio subsequentemente a ser aplicado à Terceira República nascente devido à percepção da restauração de políticas e valores conservadores após a supressão da Comuna.

De MacMahon, a sua popularidade reforçada pela sua vitória sobre a Comuna, foi mais tarde eleito Presidente da República em Maio de 1873 e manteria o cargo até Janeiro de 1879. Conservador católico convicto das simpatias dos Legitimistas e de uma notável desconfiança em relação aos secularistas, de MacMahon cresceu e está cada vez mais em desacordo com o parlamento francês, uma vez que os liberais e os republicanos seculares obtiveram uma maioria legislativa durante a sua presidência.

Em Fevereiro de 1875, uma série de actos parlamentares estabeleceu as leis constitucionais da nova república. À sua frente estava um Presidente da República. Foi criado um parlamento de duas câmaras composto por uma Câmara de Deputados directamente eleita e um Senado indirectamente eleito, juntamente com um ministério sob a presidência do Conselho (primeiro-ministro), que era nominalmente responsável tanto perante o Presidente da República como perante o legislativo. Ao longo da década de 1870, a questão de saber se uma monarquia deveria substituir ou supervisionar o debate público dominado pela república.

As eleições de 1876 demonstraram um forte apoio público ao movimento republicano cada vez mais anti-monárquico. Uma maioria republicana decisiva foi eleita para a Câmara dos Deputados, enquanto a maioria monárquica no Senado foi mantida por apenas um lugar. O Presidente de MacMahon reagiu em Maio de 1877, tentando reprimir a crescente popularidade dos republicanos e limitar a sua influência política através de uma série de acções conhecidas como le seize Mai.

A 16 de Maio de 1877, de MacMahon forçou a demissão do Primeiro Ministro Republicano Moderado Jules Simon e nomeou o orleanista Albert de Broglie para o cargo. A Câmara dos Deputados declarou a nomeação ilegítima, excedendo os poderes do presidente, e recusou-se a cooperar com de MacMahon ou de Broglie. De MacMahon dissolveu então a Câmara e solicitou a realização de uma nova eleição geral no mês de Outubro seguinte. Foi subsequentemente acusado pelos republicanos e seus simpatizantes de tentarem um golpe de Estado constitucional, o que negou.

As eleições de Outubro trouxeram novamente uma maioria republicana à Câmara dos Deputados, reiterando a opinião pública. Os Republicanos continuariam a obter uma maioria no Senado até Janeiro de 1879, estabelecendo o domínio em ambas as casas e pondo efectivamente fim ao potencial de restauração monárquica. O próprio De MacMahon demitiu-se a 30 de Janeiro de 1879 para ser sucedido pelo republicano moderado Jules Grévy.

Republicanos moderados

Após a crise de 16 de Maio de 1877, os legítimos foram empurrados para fora do poder, e a República foi finalmente governada por republicanos moderados (rotulados pejorativamente de "republicanos oportunistas" pelos republicanos radicais) que apoiaram mudanças sociais e políticas moderadas para alimentar o novo regime. As leis Jules Ferry que tornam a educação pública livre, obrigatória e secular (laїque), foram votadas em 1881 e 1882, um dos primeiros sinais da expansão dos poderes cívicos da República. A partir dessa altura, o clero católico perdeu o controlo do ensino público.

Para desencorajar os monarquistas, as Jóias da Coroa francesa foram desmanteladas e vendidas em 1885. Apenas algumas coroas foram conservadas, as suas preciosas jóias foram substituídas por vidro colorido.

Crise de Boulanger

Em 1889, a República foi abalada por uma súbita crise política precipitada pelo General Georges Boulanger. General extremamente popular, ganhou uma série de eleições em que renunciaria ao seu lugar na Câmara dos Deputados e voltaria a concorrer noutro distrito. No apogeu da sua popularidade, em Janeiro de 1889, colocou a ameaça de um golpe de Estado e do estabelecimento de uma ditadura. Com a sua base de apoio nos distritos de trabalho de Paris e outras cidades, mais os católicos tradicionalistas rurais e os realistas, promoveu um nacionalismo agressivo dirigido contra a Alemanha. As eleições de Setembro de 1889 marcaram uma derrota decisiva para os Boulangistas. Foram derrotados pelas mudanças nas leis eleitorais que impediram Boulanger de concorrer em múltiplos círculos eleitorais; pela oposição agressiva do governo; e pela ausência do próprio general, no exílio auto-imposto com a sua amante. A queda de Boulanger minou gravemente os elementos conservadores e realistas dentro da França; eles não recuperariam até 1940.

Os estudiosos revisionistas argumentaram que o movimento Boulangista representava mais frequentemente elementos da esquerda radical do que da extrema-direita. O seu trabalho faz parte de um consenso emergente de que a direita radical francesa foi formada em parte durante a era Dreyfus por homens que tinham sido partidários boulangistas da esquerda radical uma década antes.

Escândalo do Panamá

Os escândalos do Panamá de 1892, considerados como a maior fraude financeira do século XIX, envolveram uma tentativa falhada de construir o Canal do Panamá. Atormentada por doenças, morte, ineficiência e corrupção generalizada, e os seus problemas encobertos por funcionários franceses subornados, a Companhia do Canal do Panamá foi à falência. As suas acções tornaram-se inúteis, com os investidores comuns a perder perto de mil milhões de francos.

O Estado social e a saúde pública

A França ficou atrás da Alemanha Bismarckiana, assim como a Grã-Bretanha e a Irlanda, no desenvolvimento de um Estado social com planos de saúde pública, seguro de desemprego e planos nacionais de pensão de velhice. Em 1898, houve uma lei de seguro de acidentes para os trabalhadores, e em 1910, a França criou um plano nacional de pensões. Ao contrário da Alemanha ou Grã-Bretanha, os programas eram muito mais pequenos - por exemplo, as pensões eram um plano voluntário. O historiador Timothy Smith descobre que os receios franceses sobre os programas nacionais de assistência pública se baseavam num desdém generalizado pela lei inglesa. A tuberculose era a doença mais temida da época, especialmente para os jovens com vinte e poucos anos. A Alemanha instituiu medidas vigorosas de higiene pública e sanatórios públicos, mas a França deixou que os médicos privados tratassem do problema. A profissão médica francesa guardava as suas prerrogativas, e os activistas de saúde pública não estavam tão bem organizados ou tão influentes como na Alemanha, Grã-Bretanha ou Estados Unidos. Por exemplo, houve uma longa batalha por uma lei de saúde pública que começou na década de 1880 como uma campanha para reorganizar os serviços de saúde da nação, para exigir o registo de doenças infecciosas, para impor quarentenas, e para melhorar a deficiente legislação de saúde e habitação de 1850.

Contudo, os reformadores encontraram a oposição de burocratas, políticos e médicos. Por ser tão ameaçadora para tantos interesses, a proposta foi debatida e adiada por 20 anos antes de se tornar lei em 1902. A implementação chegou finalmente quando o governo percebeu que as doenças contagiosas tinham um impacto na segurança nacional, enfraquecendo os recrutas militares, e mantendo a taxa de crescimento da população bem abaixo da da Alemanha. Outra teoria apresentada é que a baixa taxa de crescimento da população francesa, relativamente à Alemanha, se deveu a uma taxa de natalidade francesa mais baixa, talvez devido à disposição da lei revolucionária francesa de que a terra deve ser dividida entre todos os filhos (ou uma grande compensação paga) - isto levou os camponeses a não querer mais do que um filho. Não há provas que sugiram que a esperança de vida francesa fosse inferior à da Alemanha.

O caso Dreyfus foi um grande escândalo político que convulsionou a França desde 1894 até à sua resolução em 1906, e que depois teve reverberações durante décadas mais. A condução do caso tornou-se um símbolo moderno e universal de injustiça. Continua a ser um dos exemplos mais marcantes de um complexo aborto judicial em que um papel central foi desempenhado pela imprensa e pela opinião pública. Em causa estava o flagrante anti-semitismo praticado pelo exército francês e defendido pelos conservadores e tradicionalistas católicos contra as forças seculares de centro-esquerda, de esquerda e republicanas, incluindo a maioria dos judeus. No final, estes últimos acabaram por triunfar.

O caso começou em Novembro de 1894 com a condenação por traição do Capitão Alfred Dreyfus, um jovem oficial de artilharia francês de ascendência judaica alsaciana. Foi condenado a prisão perpétua por comunicar segredos militares franceses à embaixada alemã em Paris e enviado para a colónia penal da Ilha do Diabo na Guiana Francesa (apelidada de la guillotine sèche, a guilhotina seca), onde passou quase cinco anos.

Dois anos mais tarde, surgiram provas que identificavam um major do exército francês chamado Ferdinand Walsin Esterhazy como o verdadeiro espião. Depois de altos funcionários militares terem suprimido as novas provas, um tribunal militar absolveu Esterhazy por unanimidade. Em resposta, o Exército apresentou acusações adicionais contra Dreyfus com base em documentos falsos. A notícia das tentativas do tribunal militar para incriminar Dreyfus começou a espalhar-se, principalmente devido à polémica J'accuse, uma veemente carta aberta publicada no jornal liberal L'Aurore em Janeiro de 1898 pelo notável escritor Émile Zola. Os activistas pressionaram o governo a reabrir o caso.

Em 1899, Dreyfus foi devolvido a França para outro julgamento. O intenso escândalo político e judicial que se seguiu dividiu a sociedade francesa entre aqueles que apoiaram Dreyfus (agora chamados "Dreyfusards"), como Anatole France, Henri Poincaré e Georges Clemenceau, e aqueles que o condenaram (os anti-Dreyfusards), como Édouard Drumont, o director e editor do jornal anti-semita La Libre Parole. O novo julgamento resultou noutra condenação e numa pena de 10 anos, mas Dreyfus recebeu um perdão e foi libertado. Todas as acusações contra ele acabaram por se revelar infundadas, e em 1906, Dreyfus foi exonerado e reintegrado como major no exército francês.

De 1894 a 1906, o escândalo dividiu a França profunda e duradouramente em dois campos opostos: os "anti-Dreyfusards" pró-Exército, compostos por conservadores, tradicionalistas católicos e monarquistas que geralmente perderam a iniciativa para os "Dreyfusards" anticlericais e pró-republicanos, com forte apoio de intelectuais e professores. Amargou a política francesa e facilitou a influência crescente de políticos radicais de ambos os lados do espectro político.

Jornais

A estrutura política democrática foi apoiada pela proliferação de jornais politizados. A circulação da imprensa diária em Paris passou de 1 milhão em 1870 para 5 milhões em 1910; mais tarde, atingiu 6 milhões em 1939. A publicidade cresceu rapidamente, proporcionando uma base financeira estável para a publicação, mas não cobria todos os custos envolvidos e tinha de ser complementada por subsídios secretos de interesses comerciais que pretendiam uma informação favorável. Uma nova lei de imprensa liberal de 1881 abandonou as práticas restritivas que tinham sido típicas durante um século. As prensas rotativas de alta velocidade Hoe, introduzidas na década de 1860, facilitaram um tempo de entrega rápido e uma publicação mais barata. Novos tipos de jornais populares, especialmente o Le Petit Journal, chegaram a um público mais interessado em entretenimento diverso e mexericos do que em notícias duras. Capturou um quarto do mercado parisiense e forçou os restantes a baixar os seus preços. Os principais diários empregavam os seus próprios jornalistas que competiam por flashes noticiosos. Todos os jornais confiaram na Agence Havas (agora Agence France-Presse), um serviço telegráfico de notícias com uma rede de repórteres e contratos com a Reuters para prestar um serviço mundial. Os velhos jornais mantiveram a sua clientela leal devido à sua concentração em questões políticas sérias. Enquanto que os jornais davam normalmente números falsos de circulação, Le Petit Provençal em 1913 provavelmente tinha uma circulação diária de cerca de 100.000 e Le Petit Meridional tinha cerca de 70.000. A publicidade só preenchia cerca de 20% das páginas.

A ordem Assuncionista Católica Romana revolucionou os meios de comunicação social do grupo de pressão pelo seu jornal nacional La Croix. Defendeu vigorosamente o catolicismo tradicional, ao mesmo tempo que inovava com a mais moderna tecnologia e sistemas de distribuição, com edições regionais adaptadas ao gosto local. Os secularistas e republicanos reconheceram o jornal como o seu maior inimigo, especialmente quando este tomou a liderança no ataque a Dreyfus como traidor e na agitação do anti-semitismo. Depois de Dreyfus ter sido perdoado, o governo Radical fechou toda a ordem Assuncionista e o seu jornal em 1900.

Os bancos pagavam secretamente certos jornais para promover interesses financeiros específicos e esconder ou encobrir comportamentos incorrectos. Aceitaram também pagamentos por avisos favoráveis em artigos de notícias de produtos comerciais. Por vezes, um jornal chantageava um negócio ameaçando publicar informações desfavoráveis a menos que o negócio começasse imediatamente a fazer publicidade no jornal. Os governos estrangeiros, especialmente a Rússia e a Turquia, pagavam secretamente à imprensa centenas de milhares de francos por ano para garantir uma cobertura favorável dos títulos que vendiam em Paris. Quando a verdadeira notícia era má sobre a Rússia, como durante a sua Revolução de 1905 ou durante a sua guerra com o Japão, elevou a fasquia para milhões. Durante a Guerra Mundial, os jornais tornaram-se mais numa agência de propaganda em nome do esforço de guerra e evitaram comentários críticos. Raramente relataram os feitos dos Aliados, creditando todas as boas notícias ao exército francês. Numa frase, os jornais não eram campeões independentes da verdade, mas pagavam secretamente anúncios para a banca.

A Guerra Mundial pôs fim a uma era dourada para a imprensa. Os seus funcionários mais jovens foram recrutados, e não foi possível encontrar substitutos masculinos (as jornalistas femininas não foram consideradas adequadas). O transporte ferroviário foi racionado e entraram menos papel e tinta, e menos exemplares puderam ser enviados. A inflação fez subir o preço do papel de jornal, que estava sempre em falta. O preço da capa subiu, a circulação caiu e muitos dos 242 dailies publicados fora de Paris fecharam. O governo criou a Comissão de Imprensa Interministerial para supervisionar de perto a imprensa. Uma agência separada impôs uma censura apertada que levou a espaços em branco onde os noticiários ou editoriais foram proibidos. Os diários eram por vezes limitados a apenas duas páginas em vez das habituais quatro, levando um jornal satírico a tentar noticiar as notícias de guerra com o mesmo espírito:

Os jornais regionais floresceram depois de 1900. No entanto, os jornais parisienses ficaram em grande parte estagnados após a guerra. A principal história de sucesso do pós-guerra foi Paris Soir, que não tinha qualquer agenda política e se dedicava a fornecer uma mistura de reportagens sensacionais para ajudar a circulação e artigos sérios para construir prestígio. Em 1939, a sua circulação era superior a 1,7 milhões, o dobro da do seu rival mais próximo, o tablóide Le Petit Parisien. Para além do seu jornal diário, Paris Soir patrocinou uma revista feminina de grande sucesso, Marie-Claire. Outra revista, Match, foi modelada no fotojornalismo da revista americana Life.

Modernização dos camponeses

A França era uma nação rural, e o camponês era o típico cidadão francês. No seu livro seminal Peasants into Frenchmen (1976), o historiador Eugen Weber traçou a modernização das aldeias francesas e argumentou que a França rural passou de atrasada e isolada para moderna com um sentido de identidade nacional durante o final do século XIX e início do século XX. Destacou os papéis dos caminhos-de-ferro, das escolas republicanas, e do recrutamento militar universal. Baseou as suas conclusões em registos escolares, padrões de migração, documentos de serviço militar e tendências económicas. Weber argumentou que até cerca de 1900 um sentido de nacionalidade francesa era fraco nas províncias. Weber analisou então como as políticas da Terceira República criaram um sentido de nacionalidade francesa nas zonas rurais. A bolsa de estudo de Weber foi amplamente elogiada, mas foi criticada por alguns que argumentaram que existia um sentido de franqueza nas províncias antes de 1870.

Loja de departamentos da cidade

Aristide Boucicaut fundou Le Bon Marché em Paris em 1838, e em 1852 ofereceu uma grande variedade de bens em "departamentos dentro de um edifício". Os bens eram vendidos a preços fixos, com garantias que permitiam trocas e reembolsos. No final do século XIX, Georges Dufayel, um comerciante de crédito francês, tinha servido até três milhões de clientes e era filiado na La Samaritaine, uma grande loja de departamentos francesa estabelecida em 1870 por um antigo executivo da Bon Marché.

Os franceses glorificados no prestígio nacional trazido pelas grandes lojas parisienses. O grande escritor Émile Zola (1840-1902) ambientou o seu romance Au Bonheur des Dames (1882-83) na típica loja de departamentos. Zola representou-o como um símbolo da nova tecnologia que estava simultaneamente a melhorar a sociedade e a devorá-la. O romance descreve merchandising, técnicas de gestão, marketing, e consumismo.

O Grands Magasins Dufayel era uma enorme loja de departamentos com preços baratos construída em 1890 na parte norte de Paris, onde atingiu uma nova base de clientes muito grande na classe trabalhadora. Num bairro com poucos espaços públicos, forneceu uma versão para o consumidor da praça pública. Educou os trabalhadores a abordar as compras como uma actividade social excitante, não apenas um exercício de rotina na obtenção de necessidades, tal como a burguesia fazia nas famosas lojas de departamento da cidade central. Tal como as lojas burguesas, ajudou a transformar o consumo de uma transacção comercial numa relação directa entre o consumidor e os bens procurados. Os seus anúncios prometiam a oportunidade de participar no mais novo e mais moderno consumismo a um custo razoável. Foi apresentada a mais recente tecnologia, como cinemas e exposições de invenções como as máquinas de raios X (que podiam ser utilizadas para caber sapatos) e o gramofone.

Cada vez mais após 1870, a força de trabalho das lojas feminizou-se, abrindo oportunidades de emprego de prestígio para as mulheres jovens. Apesar dos baixos salários e das longas horas de trabalho, elas desfrutavam das interacções complexas e excitantes com as mercadorias mais novas e mais na moda e clientes de luxo.

O partido mais importante do início do século XX em França foi o Partido Radical, fundado em 1901 como o "Partido Republicano, Radical e Radical-Socialista" ("Parti républicain, radical et radical-socialista"). Era classicamente liberal na orientação política e opunha-se aos monárquicos e aos elementos clericais, por um lado, e aos socialistas, por outro. Muitos membros tinham sido recrutados pelos Maçons livres. Os Radicais estavam divididos entre activistas que apelavam à intervenção do Estado para alcançar a igualdade económica e social e conservadores cuja primeira prioridade era a estabilidade. As exigências dos trabalhadores por greves ameaçavam tal estabilidade e empurraram muitos Radicais para o conservadorismo. Opõe-se ao sufrágio feminino por medo de que as mulheres votassem nos seus opositores ou em candidatos endossados pela Igreja Católica. Favoreceu um imposto progressivo sobre o rendimento, a igualdade económica, a expansão das oportunidades educativas e cooperativas na política interna. Na política externa, favoreceu uma Liga das Nações forte após a guerra, e a manutenção da paz através de arbitragem obrigatória, desarmamento controlado, sanções económicas, e talvez uma força militar internacional.

Seguidores de Léon Gambetta, como Raymond Poincaré, que viria a ser Presidente do Conselho na década de 1920, criaram a Aliança Republicana Democrática (ARD), que se tornou o principal partido de centro-direita após a Primeira Guerra Mundial.

As coligações governamentais entraram em colapso com regularidade, raramente durando mais do que alguns meses, pois radicais, socialistas, liberais, conservadores, republicanos e monárquicos lutaram todos pelo controlo. Alguns historiadores argumentam que os colapsos não foram importantes porque reflectiram pequenas mudanças nas coligações de muitos partidos que rotineiramente perderam e ganharam alguns aliados. Consequentemente, a mudança de governos podia ser vista como pouco mais do que uma série de reordenações ministeriais, com muitos indivíduos a avançar de um governo para outro, muitas vezes nos mesmos cargos.

Ao longo da vida da Terceira República (1870-1940), houve batalhas sobre o estatuto da Igreja Católica em França entre os republicanos, monarquistas e os autoritários (como os napoleonistas). O clero e os bispos franceses estavam intimamente associados aos monarquistas e muitos da sua hierarquia eram de famílias nobres. Os republicanos estavam baseados na classe média anticlerical, que via a aliança da Igreja com os monarquistas como uma ameaça política ao republicanismo, e uma ameaça ao espírito moderno de progresso. Os republicanos detestavam a Igreja pelas suas afiliações políticas e de classe; para eles, a Igreja representava o Ancien Régime, uma época na história francesa que a maioria dos republicanos esperava estar muito atrás deles. Os republicanos foram reforçados pelo apoio protestante e judeu. Muitas leis foram aprovadas para enfraquecer a Igreja Católica. Em 1879, os padres foram excluídos dos comités administrativos dos hospitais e conselhos de caridade; em 1880, novas medidas foram dirigidas contra as congregações religiosas; de 1880 a 1890 veio a substituição de mulheres leigas por freiras em muitos hospitais; em 1882, as leis das escolas Ferry foram aprovadas. A Concordata de Napoleão de 1801 continuou em funcionamento, mas em 1881, o governo cortou os salários aos padres de quem não gostava.

Os republicanos temiam que as ordens religiosas no controlo das escolas - especialmente os jesuítas e os assuncionistas - instigassem o anti-republicanismo nas crianças. Determinados a erradicar esta situação, os republicanos insistiram que precisavam do controlo das escolas para que a França conseguisse o progresso económico e militarista. (Os republicanos sentiam que uma das principais razões para a vitória alemã em 1870 era o seu sistema de ensino superior).

As primeiras leis anti-católicas foram em grande parte obra do republicano Jules Ferry em 1882. A instrução religiosa em todas as escolas era proibida, e as ordens religiosas eram proibidas de ensinar nelas. Foram apropriados fundos das escolas religiosas para construir mais escolas estatais. Mais tarde no século, outras leis aprovadas pelos sucessores de Ferry enfraqueceram ainda mais a posição da Igreja na sociedade francesa. O casamento civil tornou-se obrigatório, o divórcio foi introduzido, e os capelães foram retirados do exército.

Quando Leão XIII se tornou papa em 1878, tentou acalmar as relações Igreja-Estado. Em 1884, disse aos bispos franceses para não agirem de forma hostil para com o Estado ("Nobilissima Gallorum Gens"). Em 1892, emitiu uma encíclica aconselhando os católicos franceses a reunirem-se com a República e defenderem a Igreja participando na política republicana ("Au milieu des sollicitudes"). A Acção Liberal foi fundada em 1901 por Jacques Piou e Albert de Mun, antigos monarquistas que mudaram para o republicanismo a pedido do Papa Leão XIII. Do ponto de vista da Igreja, a sua missão era expressar os ideais políticos e as novas doutrinas sociais encarnadas na encíclica "Rerum Novarum" de Leão de 1891.

Action libérale foi o grupo parlamentar a partir do qual surgiu o partido político ALP, acrescentando a palavra populaire ("popular") para significar esta expansão. A adesão estava aberta a todos, não apenas aos católicos. Procurava reunir todas as "pessoas honestas" e ser o caldeirão de culturas procurado por Leão XIII, onde católicos e republicanos moderados se uniriam para apoiar uma política de tolerância e progresso social. O seu lema resumia o seu programa: "Liberdade para todos; igualdade perante a lei; melhores condições para os trabalhadores". Contudo, os "velhos republicanos" eram poucos, e não conseguiu reagrupar todos os católicos, uma vez que foi evitado por monarquistas, democratas cristãos, e integristas. No final, recrutou sobretudo entre os católicos liberais (Jacques Piou) e os católicos sociais (Albert de Mun). A ALP foi arrastada para a batalha desde o seu início (os seus primeiros passos coincidiram com o início do ministério Combes e a sua política de combate anticlerical), uma vez que os assuntos religiosos estavam no centro das suas preocupações. Defendeu a Igreja em nome da liberdade e do direito consuetudinário. Ferozmente combatido pela Acção Francesa, o movimento declinou a partir de 1908, quando perdeu o apoio de Roma. No entanto, a ALP permaneceu até 1914 o partido mais importante da direita.

A tentativa de melhorar a relação com os republicanos falhou. As suspeitas profundamente enraizadas permaneceram de ambos os lados e foram inflamadas pelo caso Dreyfus (1894-1906). Os católicos eram, na sua maioria, anti-Dreyfusard. Os Assuncionistas publicaram artigos anti-semitas e anti-republicanos na sua revista La Croix. Este enfureceu os políticos republicanos, que estavam ansiosos por se vingar. Trabalhavam frequentemente em aliança com as lojas maçónicas. O Ministério Waldeck-Rousseau (1899-1902) e o Ministério Combes (1902-05) lutaram com o Vaticano pela nomeação de bispos. Os capelães foram retirados dos hospitais navais e militares nos anos de 1903 e 1904, e os soldados foram ordenados a não frequentar clubes católicos em 1904.

Emile Combes, quando eleito primeiro-ministro em 1902, estava determinado a derrotar completamente o catolicismo. Após pouco tempo no cargo, fechou todas as escolas paroquiais em França. Depois mandou o parlamento rejeitar a autorização de todas as ordens religiosas. Isto significou que todas as cinquenta e quatro ordens em França foram dissolvidas e cerca de 20.000 membros deixaram imediatamente a França, muitos deles para Espanha. Em 1904, Émile Loubet, presidente da França de 1899 a 1906, visitou o rei Victor Emmanuel III de Itália em Roma, e o Papa Pio X protestou contra este reconhecimento do Estado italiano. Combes reagiu fortemente e recordou o seu embaixador junto da Santa Sé. Então, em 1905, foi introduzida uma lei que revogou a Concordata de Napoleão de 1801. A Igreja e o Estado foram finalmente separados. Todos os bens da Igreja foram confiscados. O pessoal religioso já não era pago pelo Estado. O culto público foi entregue a associações de leigos católicos que controlavam o acesso às igrejas. Contudo, na prática, as missas e rituais continuavam a ser realizados.

Combes foi vigorosamente oposta por todos os partidos conservadores, que viram o encerramento em massa das escolas eclesiásticas como uma perseguição à religião. Os Combs lideraram a coligação anti-clerical da esquerda, enfrentando a oposição organizada principalmente pela ALP pró-Católica. A ALP tinha uma base popular mais forte, com melhor financiamento e uma rede de jornais mais forte, mas tinha muito menos lugares no parlamento.

O governo Combes trabalhou com as lojas maçónicas para criar uma vigilância secreta de todos os oficiais do exército para garantir que os católicos devotos não seriam promovidos. Exposto como o Affaire Des Fiches, o escândalo minou o apoio ao governo Combes, e ele demitiu-se. Também minou o moral no exército, pois os oficiais perceberam que os espiões hostis que examinavam as suas vidas privadas eram mais importantes para as suas carreiras do que as suas próprias realizações profissionais.

Em Dezembro de 1905, o governo de Maurice Rouvier introduziu a lei francesa sobre a separação da Igreja e do Estado. Esta lei foi fortemente apoiada por Combes, que tinha aplicado rigorosamente a lei de associação voluntária de 1901 e a lei de 1904 sobre a liberdade de ensino das congregações religiosas. A 10 de Fevereiro de 1905, a Câmara declarou que "a atitude do Vaticano" tinha tornado a separação da Igreja e do Estado inevitável e a lei da separação da Igreja e do Estado foi aprovada em Dezembro de 1905. A Igreja foi gravemente ferida e perdeu metade dos seus padres. No entanto, a longo prazo, ganhou autonomia; para sempre, o Estado já não tinha voz na escolha dos bispos, pelo que o Gallicanismo estava morto.

A política externa de 1871-1914 baseava-se numa lenta reconstrução de alianças com a Rússia e a Grã-Bretanha, a fim de contrariar a ameaça da Alemanha. Bismarck tinha cometido um erro ao tomar a Alsácia e Lorena em 1871, desencadeando décadas de ódio popular contra a Alemanha e de exigência de vingança. A decisão de Bismarck veio em resposta à exigência popular, e à exigência do Exército de uma fronteira forte. Não foi necessário, uma vez que a França era muito mais fraca militarmente do que a Alemanha, mas obrigou Bismarck a orientar a política externa alemã para bloquear a França de ter quaisquer aliados importantes. A Alsácia e a Lorena foram uma queixa durante alguns anos, mas em 1890 tinham desaparecido em grande parte com a percepção francesa de que a nostalgia não era tão útil como a modernização. A França reconstruiu o seu exército, enfatizando a modernização em características como a nova artilharia, e depois de 1905 investiu fortemente em aviões militares. O mais importante na restauração do prestígio foi uma forte ênfase no crescente Império Francês, que trouxe prestígio, apesar dos grandes custos financeiros. Muito poucas famílias francesas se estabeleceram nas colónias, e eram demasiado pobres em recursos naturais e comércio para beneficiar significativamente a economia em geral. No entanto, eram apenas as segundas em tamanho para o Império Britânico, prestigiavam os assuntos mundiais e davam uma oportunidade aos católicos (sob forte ataque dos Republicanos no Parlamento) de dedicarem as suas energias à difusão da cultura e civilização francesas em todo o mundo. Um investimento extremamente caro na construção do Canal do Panamá foi um fracasso total, em termos de dinheiro, muitas mortes por doenças, e escândalo político. Bismarck foi despedido em 1890, e depois disso a política externa alemã foi confundida e mal orientada. Por exemplo, Berlim rompeu os seus laços estreitos com São Petersburgo, permitindo a entrada dos franceses através de pesados investimentos financeiros, e uma aliança militar Paris-São Petersburgo que se revelou essencial e duradoura. A Alemanha rivalizou com a Grã-Bretanha, o que encorajou Londres e Paris a desistir das suas queixas sobre o Egipto e África, chegando a um compromisso pelo qual os franceses reconheceram a primazia britânica no Egipto, enquanto que a Grã-Bretanha reconheceu a primazia francesa em Marrocos. Isto permitiu que a Grã-Bretanha e a França se aproximassem, alcançando finalmente uma relação militar informal após 1904.

Diplomatas

A diplomacia francesa era largamente independente dos assuntos internos; os grupos de interesses económicos, culturais e religiosos prestavam pouca atenção aos assuntos externos. Os diplomatas e burocratas profissionais permanentes tinham desenvolvido as suas próprias tradições de funcionamento no Quai d'Orsay (onde estava localizado o Ministério dos Negócios Estrangeiros), e o seu estilo pouco mudou de geração para geração. A maioria dos diplomatas provinha de famílias aristocráticas de elevado estatuto. Embora a França fosse uma das poucas repúblicas na Europa, os seus diplomatas misturaram-se sem problemas com os representantes aristocráticos nos tribunais reais. Os primeiros-ministros e os principais políticos prestaram geralmente pouca atenção aos negócios estrangeiros, permitindo que um punhado de homens superiores controlassem a política. Nas décadas anteriores à Primeira Guerra Mundial, dominaram as embaixadas nos 10 principais países onde a França tinha um embaixador (noutros lugares, enviaram ministros de baixa patente). Entre eles, contavam-se Théophile Delcassé, ministro dos Negócios Estrangeiros de 1898 a 1905; Paul Cambon, em Londres, 1890-1920; Jules Jusserand, em Washington de 1902 a 1924; e Camille Barrère, em Roma de 1897 a 1924. Em termos de política externa, houve acordo geral sobre a necessidade de tarifas de protecção elevadas, que mantiveram os preços agrícolas elevados. Após a derrota dos alemães, houve um forte sentimento anti-alemão generalizado centrado no revanchismo e na reconquista da Alsácia e da Lorena. O Império era uma questão de grande orgulho, e o serviço como administradores, soldados e missionários era uma ocupação de alto estatuto. A política externa francesa de 1871 a 1914 mostrou uma transformação dramática de um poder humilhado sem amigos e não muito de um império em 1871, para o centro do sistema de alianças europeias em 1914, com um florescente império colonial que era o segundo em tamanho apenas para a Grã-Bretanha. Embora a religião fosse um assunto muito disputado na política interna, a Igreja Católica fez do trabalho missionário e da construção de igrejas uma especialidade nas colónias. A maioria dos franceses ignorou a política externa; as suas questões eram uma prioridade baixa na política.

1871–1900

A política externa francesa baseava-se no medo da Alemanha - cuja economia de maior dimensão e rápido crescimento não podia ser combinada - com um revanchismo que exigia o regresso da Alsácia e da Lorena. Ao mesmo tempo, o imperialismo foi um factor. No meio da luta por África, os interesses franceses e britânicos em África entraram em conflito. O episódio mais perigoso foi o Incidente Fashoda de 1898, quando as tropas francesas tentaram reivindicar uma área no Sul do Sudão, e chegou uma força britânica que pretendia agir no interesse do Khedive do Egipto. Sob forte pressão, os franceses retiraram-se, assegurando o controlo anglo-egípcio sobre a área. O status quo foi reconhecido por um acordo entre os dois Estados que reconhecia o controlo britânico sobre o Egipto, enquanto a França se tornou a potência dominante em Marrocos, mas a França sofreu uma derrota humilhante em geral.

O Canal de Suez, inicialmente construído pelos franceses, tornou-se um projecto conjunto britânico-francês em 1875, já que ambos o consideravam vital para manter a sua influência e impérios na Ásia. Em 1882, os distúrbios civis em curso no Egipto levaram a Grã-Bretanha a intervir, estendendo uma mão à França. O governo permitiu que a Grã-Bretanha assumisse o controlo efectivo do Egipto.

A França tinha colónias na Ásia e procurou alianças e encontrou no Japão um possível aliado. A pedido do Japão, Paris enviou missões militares em 1872-1880, em 1884-1889 e em 1918-1919 para ajudar a modernizar o exército japonês. Os conflitos com a China sobre a Indochina culminaram durante a Guerra Sino-Francesa (1884-1885). O Almirante Courbet destruiu a frota chinesa ancorada em Foochow. O tratado que pôs fim à guerra colocou a França num protectorado sobre o norte e o centro do Vietname, que dividiu em Tonkin e Annam.

Sob a liderança do expansionista Jules Ferry, a Terceira República expandiu grandemente o império colonial francês. A França adquiriu a Indochina, Madagáscar, vastos territórios na África Ocidental e África Central, e grande parte da Polinésia.

1900–1914

Num esforço para isolar a Alemanha, a França teve grandes dores para cortejar a Rússia e a Grã-Bretanha, primeiro através da Aliança Franco-Russa de 1894, depois o Entente Cordiale de 1904 com a Grã-Bretanha, e finalmente o Entente Anglo-Russo em 1907 que se tornou o Entente Triplo. Esta aliança com a Grã-Bretanha e a Rússia contra a Alemanha e a Áustria acabou por levar a Rússia, a Grã-Bretanha, e a França a entrar na Primeira Guerra Mundial como Aliados.

A política externa francesa nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial baseou-se em grande parte na hostilidade e no medo do poder alemão. A França assegurou uma aliança com o Império Russo em 1894, após conversações diplomáticas entre a Alemanha e a Rússia não terem conseguido produzir qualquer acordo de trabalho. A Aliança Franco-Russa serviu como pedra angular da política externa francesa até 1917. Uma outra ligação com a Rússia foi proporcionada por vastos investimentos e empréstimos franceses antes de 1914. Em 1904, o Ministro dos Negócios Estrangeiros francês Théophile Delcassé negociou o Entente Cordiale com Lord Lansdowne, o Ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, um acordo que pôs fim a um longo período de tensões e hostilidades anglo-francesas. O Entente Cordiale, que funcionou como uma aliança informal anglo-francesa, foi ainda mais reforçado pela Primeira e Segunda crises marroquinas de 1905 e 1911, e por conversações secretas entre o pessoal militar e naval. A aproximação de Delcassé à Grã-Bretanha foi controversa em França, uma vez que a anglofobia foi proeminente por volta do início do século XX, sentimentos que tinham sido muito reforçados pelo Incidente Fashoda de 1898, no qual a Grã-Bretanha e a França quase entraram em guerra, e pela Guerra da Boer, na qual a opinião pública francesa estava muito do lado dos inimigos da Grã-Bretanha. Em última análise, o medo do poder alemão foi o elo que ligava a Grã-Bretanha e a França.

Preocupada com problemas internos, a França prestou pouca atenção à política externa no período entre finais de 1912 e meados de 1914, embora tenha alargado o serviço militar para três anos, de duas mais de fortes objecções socialistas em 1913. A rápida escalada da crise dos Balcãs em Julho de 1914 surpreendeu a França, e não foi dada muita atenção às condições que levaram à eclosão da Primeira Guerra Mundial.

Colónias ultramarinas

A Terceira República, em linha com o ethos imperialista da Europa do dia que varre a Europa, desenvolveu um império colonial francês. Os maiores e mais importantes foram no Norte de África francês e na Indochina francesa. Os administradores, soldados e missionários franceses dedicaram-se a levar a civilização francesa às populações locais destas colónias (a missão civilisatrice). Alguns homens de negócios franceses foram para o estrangeiro, mas havia poucas povoações permanentes. A Igreja Católica envolveu-se profundamente. Os seus missionários eram homens solteiros empenhados em permanecer permanentemente, aprendendo línguas e costumes locais, e convertendo os nativos ao cristianismo.

A França integrou com sucesso as colónias no seu sistema económico. Em 1939, um terço das suas exportações foi para as suas colónias; os empresários parisienses investiram fortemente na agricultura, mineração e navegação. Na Indochina, foram abertas novas plantações de arroz e borracha natural. Na Argélia, as terras detidas por colonos ricos aumentaram de 1.600.000 hectares em 1890 para 2.700.000 hectares em 1940; combinado com operações semelhantes em Marrocos e na Tunísia, o resultado foi que a agricultura do Norte de África se tornou uma das mais eficientes do mundo. A França metropolitana era um mercado cativo, pelo que os grandes proprietários rurais podiam pedir emprestadas grandes somas em Paris para modernizar as técnicas agrícolas com tractores e equipamento mecanizado. O resultado foi um aumento dramático na exportação de trigo, milho, pêssegos e azeite de oliva. A Argélia francesa tornou-se o quarto produtor de vinho mais importante do mundo. A extracção de níquel na Nova Caledónia também foi importante.

A oposição ao domínio colonial levou a rebeliões em Marrocos em 1925, na Síria em 1926, e na Indochina em 1930, todas elas rapidamente reprimidas pelo exército colonial.

Entrada

A França entrou na Primeira Guerra Mundial porque a Rússia e a Alemanha iam para a guerra, e a França honrou as suas obrigações de tratado com a Rússia. As decisões foram todas tomadas por altos funcionários, especialmente pelo presidente Raymond Poincaré, o primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros René Viviani, e o embaixador na Rússia Maurice Paléologue. Não estiveram envolvidos nas decisões os líderes militares, fabricantes de armas, os jornais, grupos de pressão, líderes partidários, ou porta-vozes do nacionalismo francês.

A Grã-Bretanha queria permanecer neutra mas entrou na guerra quando o exército alemão invadiu a Bélgica no seu caminho para Paris. A vitória francesa na Batalha de Marne em Setembro de 1914 garantiu o fracasso da estratégia alemã de vencer rapidamente. Tornou-se uma longa e sangrenta guerra de atrito, mas a França emergiu do lado vencedor.

Os intelectuais franceses saudaram a guerra para vingar a humilhação da derrota e da perda de território em 1871. Na base, a Liga dos Patriotas de Paul Déroulède, um movimento proto-fascista baseado na classe média baixa, defendia uma guerra de vingança desde a década de 1880. O forte movimento socialista opunha-se há muito à guerra e à preparação para a guerra. No entanto, quando o seu líder Jean Jaurès, um pacifista, foi assassinado no início da guerra, o movimento socialista francês abandonou as suas posições anti-militaristas e juntou-se ao esforço de guerra nacional. O Presidente Raymond Poincaré apelou à unidade sob a forma de "União Sacra" ("União Sagrada"), e em França havia poucos dissidentes.

Luta

Depois de o exército francês ter defendido com sucesso Paris em 1914, o conflito tornou-se um conflito de guerra de trincheiras ao longo da Frente Ocidental, com taxas de baixas muito elevadas. Tornou-se uma guerra de atrito. Até à Primavera de 1918, quase não houve ganhos ou perdas territoriais para nenhum dos lados. Georges Clemenceau, cuja energia e determinação feroz lhe valeu o apelido de le Tigre ("o Tigre"), liderou um governo de coligação após 1917 que estava determinado a derrotar a Alemanha. Entretanto, grandes faixas do nordeste da França caíram sob o controlo brutal dos ocupantes alemães. O banho de sangue da guerra de atrito atingiu o seu apogeu nas Batalhas de Verdun e do Somme. Em 1917, o motim estava no ar. Um consenso entre os soldados concordou em resistir a qualquer ataque alemão, mas em adiar os ataques franceses até à chegada dos americanos.

Foi proclamado o estado de emergência e imposta a censura, levando à criação em 1915 do jornal satírico Le Canard enchaîné para contornar a censura. A economia foi prejudicada pela invasão alemã das principais zonas industriais do nordeste. Embora a área ocupada em 1914 contivesse apenas 14% dos trabalhadores industriais franceses, produzia 58% do aço e 40% do carvão.

Economia de guerra

Em 1914, o governo implementou uma economia de guerra com controlos e racionamento. Por volta de 1915, a economia de guerra entrou em alta, já que milhões de mulheres francesas e homens coloniais substituíram os papéis civis de muitos dos 3 milhões de soldados. Uma ajuda considerável veio com o influxo de alimentos, dinheiro e matérias-primas americanas em 1917. Esta economia de guerra teria importantes reverberações após a guerra, pois seria uma primeira ruptura das teorias liberais de não-intervencionismo.

A produção de munições provou ser um sucesso notável, bem à frente da Grã-Bretanha ou dos Estados Unidos ou mesmo da Alemanha. Os desafios foram monumentais: a apreensão alemã do coração industrial do nordeste, uma escassez de mão-de-obra e um plano de mobilização que deixou a França à beira da derrota. No entanto, em 1918 a França produzia mais munições e artilharia do que os seus aliados, ao mesmo tempo que fornecia praticamente todo o equipamento pesado necessário para a chegada do exército americano. Construindo sobre alicerces lançados nos primeiros meses da guerra, o Ministério da Guerra adequou a produção às necessidades operacionais e tácticas do exército, com ênfase na satisfação das insaciáveis exigências de artilharia. A ligação elaborada entre a indústria e o exército, e os compromissos feitos para assegurar o fornecimento de artilharia e carapaças com a quantidade e qualidade necessárias, revelaram-se cruciais para o sucesso francês no campo de batalha.

No final, os danos causados pela guerra atingiram cerca de 113% do Produto Interno Bruto (PIB) de 1913, principalmente a destruição do capital produtivo e da habitação. A dívida nacional aumentou de 66% do PIB em 1913 para 170% em 1919, reflectindo a forte utilização de emissões obrigacionistas para pagar a guerra. A inflação foi severa, com o franco a perder mais de metade do seu valor contra a libra britânica.

Moral

Para elevar o espírito nacional francês, muitos intelectuais começaram a fazer propaganda patriótica. O sacrée da União procurou aproximar o povo francês da frente actual e assim angariar apoio social, político, e económico para os soldados. O sentimento anti-guerra era muito fraco entre a população em geral. Contudo, entre os intelectuais havia uma "Ligue des Droits de l'Homme" (Liga dos Direitos do Homem) pacifista (LDH). A Liga manteve-se discreta nos dois primeiros anos de guerra, realizando o seu primeiro congresso em Novembro de 1916 contra o pano de fundo que massacrou soldados franceses da Frente Ocidental. O tema era "as condições para uma paz duradoura". As discussões centraram-se na relação da França com o seu aliado autocrático e antidemocrático, a Rússia, e em particular em como conciliar o apoio a tudo o que a LDH representava com o mau tratamento da Rússia às suas minorias oprimidas, especialmente os polacos. Em segundo lugar, muitos delegados quiseram emitir uma exigência de uma paz negociada. Isto só foi rejeitado após um longo debate que mostrou como a LDH estava dividida entre uma maioria que acreditava que a arbitragem só poderia ser aplicada em tempos de paz, e uma minoria que exigia um fim imediato da carnificina. Na Primavera de 1918, a desesperada ofensiva alemã falhou, e os Aliados recuaram com sucesso. O povo francês de todas as classes juntou-se à exigência do Primeiro Ministro George Clemenceau de uma vitória total e de duros termos de paz.

A entrada em guerra dos Estados Unidos do lado dos Aliados, precipitou uma mudança de sorte no final do Verão e Outono de 1918, levando à derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial. Os factores mais importantes que levaram à rendição da Alemanha foram o seu esgotamento após quatro anos de combates e a chegada de um grande número de tropas dos Estados Unidos a partir do Verão de 1918. As condições de paz foram impostas à Alemanha pelos Quatro Grandes: Grã-Bretanha, França, Estados Unidos, e Itália. Clemenceau exigiu os termos mais duros e ganhou a maioria deles no Tratado de Versalhes, em 1919. A Alemanha foi largamente desarmada e forçada a assumir plena responsabilidade pela guerra, o que significava que se esperava que pagasse enormes reparações de guerra. A França recuperou a Alsácia-Lorena, e a bacia industrial alemã do Sarre, uma região de carvão e aço, foi ocupada pela França. As colónias alemãs africanas, como Kamerun, foram divididas entre a França e a Grã-Bretanha. Dos restos do Império Otomano, aliado da Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial que também ruiu no final do conflito, a França adquiriu o Mandato da Síria e o Mandato do Líbano.

Entre 1919 e 1940, a França foi governada por dois grandes grupos de alianças políticas. Por um lado, havia o Bloc nacional centro-direita liderado por Georges Clemenceau, Raymond Poincaré e Aristide Briand. O Bloco era apoiado por empresas e finanças e era amigável para com o exército e a Igreja. Os seus principais objectivos eram a vingança contra a Alemanha, a prosperidade económica para os negócios franceses e a estabilidade nos assuntos internos. Por outro lado, havia o Cartel de gauches do centro-esquerda dominado por Édouard Herriot, do Partido Socialista Radical. De facto, o partido de Herriot não era nem radical nem socialista, mas representava os interesses das pequenas empresas e da classe média baixa. Era intensamente anti-clerical e resistiu à Igreja Católica. O Cartel estava ocasionalmente disposto a formar uma coligação com o Partido Socialista. Grupos antidemocráticos, tais como os comunistas de esquerda e os realistas de direita, desempenharam papéis relativamente menores.

O fluxo de reparações da Alemanha desempenhou um papel central no reforço das finanças francesas. O governo iniciou um programa de reconstrução em grande escala para reparar os danos causados pela guerra, e foi sobrecarregado com uma dívida pública muito grande. As políticas fiscais eram ineficientes, com evasão generalizada, e quando a crise financeira se agravou em 1926, Poincaré cobrou novos impostos, reformou o sistema de cobrança de impostos, e reduziu drasticamente as despesas governamentais para equilibrar o orçamento e estabilizar o franco. Os detentores da dívida nacional perderam 80% do valor nominal das suas obrigações, mas a inflação fugitiva não se verificou. De 1926 a 1929, a economia francesa prosperou e a indústria transformadora floresceu.

Observadores estrangeiros nos anos 20 notaram os excessos das classes altas francesas, mas sublinharam a rápida reconstrução das regiões do nordeste da França que tinham visto guerra e ocupação. Relataram a melhoria dos mercados financeiros, o brilhantismo da literatura do pós-guerra e o ressurgimento da moral pública.

Grande Depressão

A crise económica mundial conhecida como a Grande Depressão afectou a França um pouco mais tarde do que outros países, atingindo por volta de 1931. Enquanto o PIB na década de 1920 cresceu à taxa muito forte de 4,43% por ano, a taxa da década de 1930 caiu para apenas 0,63%. Em comparação com países como os Estados Unidos, Grã-Bretanha, e Alemanha, a depressão foi relativamente suave: o desemprego atingiu um pico inferior a 5%, e a queda na produção foi no máximo 20% abaixo da produção de 1929. Além disso, não se registou qualquer crise bancária.

Em 1931, o movimento veterano bem organizado exigiu e recebeu pensões pelo seu serviço em tempo de guerra. Isto foi financiado por uma lotaria - a primeira permitida em França desde 1836. A lotaria tornou-se imediatamente popular, e tornou-se uma grande fundação do orçamento anual. Embora a Grande Depressão ainda não fosse severa, a lotaria apelava a impulsos caritativos, ganância, e respeito pelos veteranos. Estes impulsos contraditórios produziram dinheiro que tornou possível o Estado social francês, na encruzilhada da filantropia, mercado e esfera pública.

A crise de 6 de Fevereiro de 1934 foi uma manifestação antiparlamentarista de rua em Paris, organizada por várias ligas de extrema-direita que culminou num motim na Place de la Concorde, perto da sede da Assembleia Nacional francesa. A polícia disparou e matou 15 manifestantes. Foi uma das maiores crises políticas durante a Terceira República (1870-1940). Os franceses da esquerda temiam que fosse uma tentativa de organizar um golpe de Estado fascista. Como resultado das acções daquele dia, várias organizações antifascistas foram criadas, tais como o Comité de vigilância dos intelectuais antifascistas, numa tentativa de impedir a ascensão do fascismo em França. Segundo o historiador Joel Colton, "O consenso entre os estudiosos é que não houve um projecto concertado ou unificado para tomar o poder e que às ligas faltava coerência, unidade, ou liderança para alcançar tal fim".

Política externa

A política externa foi uma preocupação crescente para a França durante o período entre guerras, com os receios do militarismo alemão na linha da frente. A horrível devastação da guerra, incluindo a morte de 1,5 milhões de soldados franceses, a devastação de grande parte das regiões de aço e carvão, e os custos a longo prazo para os veteranos, foram sempre recordados. A França exigiu que a Alemanha assumisse muitos dos custos incorridos com a guerra através de pagamentos anuais de indemnizações. A política externa e de segurança francesa utilizou o equilíbrio de poder e a política de alianças para obrigar a Alemanha a cumprir as suas obrigações nos termos do Tratado de Versalhes. O problema foi que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha rejeitaram uma aliança defensiva. Os potenciais aliados na Europa Oriental, como a Polónia, Checoslováquia e Jugoslávia, eram demasiado fracos para enfrentar a Alemanha. A Rússia tinha sido o aliado francês a longo prazo no Leste, mas agora era controlada pelos bolcheviques, que estavam profundamente desconfiados em Paris. A transição da França para uma política mais conciliatória em 1924 foi uma resposta à pressão da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos, bem como à fraqueza francesa.

A França aderiu entusiasticamente à Liga das Nações em 1919, mas sentiu-se traída pelo Presidente Woodrow Wilson, quando as suas promessas de que os Estados Unidos assinariam um tratado de defesa com a França e adeririam à Liga foram rejeitadas pelo Congresso dos Estados Unidos. O principal objectivo da política externa francesa era o de preservar o poder francês e neutralizar a ameaça representada pela Alemanha. Quando a Alemanha ficou para trás nos pagamentos de indemnizações em 1923, a França confiscou a região industrializada do Ruhr. O primeiro-ministro britânico do Trabalho Ramsay MacDonald, que considerava as reparações impossíveis de pagar com sucesso, pressionou o primeiro-ministro francês Édouard Herriot a fazer uma série de concessões à Alemanha. No total, a França recebeu 1600 milhões de libras da Alemanha antes das reparações terminarem em 1932, mas a França teve de pagar dívidas de guerra aos Estados Unidos, e assim o ganho líquido foi apenas de cerca de 600 milhões de libras.

A França tentou criar uma teia de tratados defensivos contra a Alemanha com a Polónia, Checoslováquia, Roménia, Jugoslávia e a União Soviética. Houve pouco esforço para construir a força militar ou as capacidades tecnológicas destes pequenos aliados, e estes permaneceram fracos e divididos entre si. No final, as alianças acabaram por se revelar inúteis. A França também construiu um poderoso muro defensivo sob a forma de uma rede de fortalezas ao longo da sua fronteira alemã. Chamava-se Linha Maginot e era de confiança para compensar as pesadas perdas de mão-de-obra da Primeira Guerra Mundial.

O principal objectivo da política externa foi a resposta diplomática às exigências do exército francês nos anos 20 e 30 para formar alianças contra a ameaça alemã, especialmente com a Grã-Bretanha e com os países mais pequenos da Europa Central.

O apaziguamento foi cada vez mais adoptado à medida que a Alemanha se tornou mais forte após 1933, pois a França sofreu uma economia estagnada, agitação nas suas colónias, e amargas lutas políticas internas. Apaziguamento, diz o historiador Martin Thomas não era uma estratégia diplomática coerente ou uma cópia dos britânicos. A França apaziguou a Itália sobre a questão da Etiópia porque não podia arriscar uma aliança entre a Itália e a Alemanha. Quando Hitler enviou tropas para a Renânia - a parte da Alemanha onde não eram permitidas tropas - nem Paris nem Londres arriscariam a guerra, e nada foi feito. A aliança militar com a Checoslováquia foi sacrificada a pedido de Hitler quando a França e a Grã-Bretanha concordaram com os seus termos em Munique, em 1938.

Frente Popular

Em 1920, o movimento socialista dividiu-se, com a maioria a formar o Partido Comunista Francês. A minoria, liderada por Léon Blum, manteve o nome Socialista, e em 1932 superou em muito os comunistas desorganizados. Quando Estaline disse aos comunistas franceses para colaborarem com outros da esquerda em 1934, foi possível uma frente popular com ênfase na unidade contra o fascismo. Em 1936, os Socialistas e os Radicais formaram uma coligação, com o apoio dos Comunistas, para a completar.

A estreita vitória da Frente Popular nas eleições da Primavera de 1936 levou ao poder um governo liderado pelos Socialistas em aliança com os Radicais. Os comunistas apoiaram as suas políticas internas, mas não ocuparam quaisquer lugares no gabinete. O primeiro-ministro foi Léon Blum, um socialista tecnocrático que evitou tomar decisões. Em dois anos no cargo, concentrou-se nas mudanças da lei laboral pretendidas pelos sindicatos, especialmente na semana de trabalho obrigatória de 40 horas, contra as 48 horas. Todos os trabalhadores beneficiaram de duas semanas de férias pagas. Uma lei de negociação colectiva facilitou o crescimento dos sindicatos; o número de membros aumentou de 1.000.000 para 5.000.000 num ano, e a força política dos trabalhadores foi reforçada quando os sindicatos comunistas e não comunistas se juntaram. O governo nacionalizou a indústria do armamento e tentou tomar o controlo do Banco de França num esforço para quebrar o poder das 200 famílias mais ricas do país. Os agricultores receberam preços mais elevados, e o governo comprou excedentes de trigo, mas os agricultores tiveram de pagar impostos mais elevados. Onda após onda de greves atingiu a indústria francesa em 1936. As taxas salariais subiram 48%, mas a semana de trabalho foi reduzida em 17%, e o custo de vida subiu 46%, pelo que houve pouco ganho real para o trabalhador médio. Os preços mais elevados dos produtos franceses resultaram num declínio nas vendas no estrangeiro, que o governo tentou neutralizar através da desvalorização do franco, uma medida que levou a uma redução no valor das obrigações e das contas de poupança. O resultado global foi um prejuízo significativo para a economia francesa, e uma taxa de crescimento mais baixa.

A maioria dos historiadores considera a Frente Popular um fracasso, embora alguns lhe chamem um sucesso parcial. Há um consenso geral de que não correspondeu às expectativas da esquerda.

Politicamente, a Frente Popular desmoronou-se por causa da recusa de Blum em intervir vigorosamente na Guerra Civil Espanhola, tal como exigido pelos comunistas. Culturalmente, a Frente Popular forçou os comunistas a aceitarem elementos da sociedade francesa que há muito ridicularizavam, tais como o patriotismo, o sacrifício dos veteranos, a honra de ser um oficial do exército, o prestígio dos burgueses, e a liderança do Partido Socialista e da República Parlamentar. Acima de tudo, os comunistas retratavam-se como nacionalistas franceses. Jovens comunistas vestidos com trajes do período revolucionário e os estudiosos glorificaram os jacobinos como predecessores heróicos.

Conservadorismo

Os historiadores viraram a sua atenção para a direita no período entre guerras, olhando para várias categorias de conservadores e grupos católicos, bem como para o movimento fascista da extrema-direita. Os apoiantes conservadores da velha ordem estavam ligados à "alta burguesia" (classe média alta), bem como ao nacionalismo, ao poder militar, à manutenção do império, e à segurança nacional. O inimigo preferido era a esquerda, especialmente representada pelos socialistas. Os conservadores estavam divididos quanto aos assuntos externos. Vários políticos conservadores importantes apoiaram a revista Gringoire, entre eles André Tardieu. A Revue des deux Mondes, com o seu prestigiado passado e artigos afiados, era um importante órgão conservador.

Foram organizados campos de férias e grupos de jovens para promover valores conservadores nas famílias da classe trabalhadora, e ajudá-los a desenhar um percurso profissional. O Croix de feu

Relações com o catolicismo

O governo republicano francês há muito que era fortemente anti-clerical. A Lei de Separação da Igreja e do Estado em 1905 tinha expulsado muitas ordens religiosas, declarado todos os edifícios da Igreja propriedade do governo, e levado ao encerramento da maioria das escolas da Igreja. Desde essa altura, o Papa Bento XV tinha procurado uma aproximação, mas esta não foi alcançada até ao reinado do Papa Pio XI (1922-39). Na encíclica papal Maximam Gravissimamque (1924), muitas áreas de disputa foram tacitamente resolvidas e uma coexistência suportável tornou-se possível.

A Igreja Católica expandiu as suas actividades sociais depois de 1920, especialmente através da formação de movimentos de jovens. Por exemplo, a maior organização de jovens mulheres trabalhadoras foi a Jeunesse Ouvrière Chrétienne

Os católicos da extrema-direita apoiavam vários agrupamentos estridentes, mas pequenos, que pregavam doutrinas semelhantes ao fascismo. O mais influente foi a Action Française, fundada em 1905 pelo escritor vitriólico Charles Maurras. Era intensamente nacionalista, anti-semita e reaccionária, apelando a um regresso à monarquia e ao domínio do Estado pela Igreja Católica. Em 1926, o Papa Pio XI condenou a Action Française porque o Papa decidiu que era uma loucura a Igreja francesa continuar a amarrar as suas fortunas ao sonho improvável de uma restauração monárquica e desconfiou da tendência do movimento para defender a religião católica em termos meramente utilitários e nacionalistas. A Action Française nunca recuperou totalmente da denúncia, mas foi activa na era Vichy.

A iminente ameaça à França da Alemanha nazi foi adiada na Conferência de Munique de 1938. A França e a Grã-Bretanha abandonaram a Checoslováquia e apaziguaram os alemães, cedendo às suas exigências relativas à aquisição da Sudetenland (as porções da Checoslováquia com maiorias de língua alemã). Os programas intensivos de rearmamento começaram em 1936 e foram redobrados em 1938, mas só dariam frutos em 1939 e 1940.

Os historiadores debateram dois temas relacionados com o súbito colapso do governo francês em 1940. Um enfatiza uma ampla interpretação cultural e política, apontando para fracassos, dissensões internas, e um sentimento de mal-estar que percorreu toda a sociedade francesa. Um segundo atribui a culpa ao pobre planeamento militar do Alto Comando francês. Segundo o historiador britânico Julian Jackson, o Plano Dyle concebido pelo General francês Maurice Gamelin estava destinado ao fracasso, uma vez que calculou drasticamente mal o ataque subsequente do Grupo B do Exército Alemão ao centro da Bélgica. O Plano Dyle incorporou o plano de guerra primário do Exército francês para afastar os Grupos A, B e C do Exército da Wehrmacht com as suas muito reverenciadas divisões Panzer nos Países Baixos. À medida que os exércitos francês 1, 7, 9 e a Força Expedicionária Britânica se deslocavam para a Bélgica para se encontrarem com o Grupo B do Exército, o Grupo A do Exército Alemão ultrapassou os Aliados na Batalha de Sedan de 1940, vindo através das Ardenas, um terreno quebrado e fortemente arborizado que se acreditava ser intransitável para as unidades blindadas. Os alemães também correram ao longo do vale do Somme em direcção à costa do Canal da Mancha para apanhar os Aliados num grande bolso que os forçou à desastrosa Batalha de Dunquerque. Como resultado desta brilhante estratégia alemã, encarnada no Plano Manstein, os Aliados foram derrotados de forma espantosa. A França teve de aceitar os termos impostos por Adolf Hitler no Segundo Armistício em Compiègne, que foi assinado a 22 de Junho de 1940 na mesma carruagem ferroviária em que os alemães tinham assinado o armistício que terminou a Primeira Guerra Mundial a 11 de Novembro de 1918.

A Terceira República terminou oficialmente a 10 de Julho de 1940, quando o Parlamento francês deu plenos poderes ao Marechal Philippe Pétain, que proclamou nos dias seguintes o État Français (o "Estado francês"), vulgarmente conhecido como o "Regime de Vichy" ou "Vichy France" na sequência da sua recolocação na cidade de Vichy, no centro da França. Charles de Gaulle tinha feito o Apelo de 18 de Junho mais cedo, exortando todos os franceses a não aceitarem a derrota e a unirem-se à França Livre e a continuarem a luta com os Aliados.

Ao longo dos seus setenta anos de história, a Terceira República tropeçou de crise em crise, de parlamentos dissolvidos à nomeação de um presidente mentalmente doente (Paul Deschanel). Lutou amargamente durante a Primeira Guerra Mundial contra o Império Alemão, e os anos entre guerras assistiram a muitas lutas políticas com uma fenda crescente entre a direita e a esquerda. Quando a França foi libertada em 1944, poucos apelaram à restauração da Terceira República, e foi criada uma Assembleia Constituinte pelo governo de uma República Francesa provisória para redigir uma constituição para um sucessor, estabelecido como Quarta República (1946 a 1958) em Dezembro, um sistema parlamentar não muito diferente da Terceira República.

Adolphe Thiers, primeiro presidente da Terceira República, chamou ao republicanismo na década de 1870 "a forma de governo que menos divide a França". A França pode ter concordado em ser uma república, mas nunca aceitou totalmente a Terceira República. O sistema governamental mais duradouro da França desde antes da Revolução de 1789, a Terceira República foi remetida para os livros de história como sendo, no final, pouco amada e indesejada. No entanto, a sua longevidade mostrou que era capaz de resistir a muitas tempestades, particularmente à Primeira Guerra Mundial.

Um dos aspectos mais surpreendentes da Terceira República foi o facto de ter constituído o primeiro governo republicano estável da história francesa e o primeiro a obter o apoio da maioria da população, mas pretendia-se que fosse um governo provisório e temporário. Seguindo o exemplo de Thiers, a maior parte dos monarquistas orleanistas juntaram-se progressivamente às instituições republicanas, dando assim apoio de uma grande parte das elites à forma republicana de governo. Por outro lado, os Legitistas permaneceram duramente anti-Republicanos, enquanto Charles Maurras fundou a Action française em 1898. Este movimento monárquico de extrema-direita tornou-se influente no Quartier Latin na década de 1930. Tornou-se também um modelo para várias ligas de extrema-direita que participaram nos motins de 6 de Fevereiro de 1934 que derrubaram o Segundo Cartel des gauches do governo.

O tema da "decadência" das instituições francesas e da França surgiu como um debate historiográfico no final do Segundo Império e foi um tema de debate recorrente durante a Terceira República. Cada derrota, revés ou humilhação nacional serviu para confirmar a ideia, uma vez que a França perdeu a sua essência vital ou mesmo a sua vontade de existir, enquanto países jovens e enérgicos como os Estados Unidos pareciam estar em ascensão, a França e a civilização do velho mundo apareceram em estase ou em lento declínio, de acordo com esta tese. Primeiro apareceu nos escritos algo bizarros e agora obscuros de Claude-Marie Raudot , que era hostil ao Primeiro e Segundo Império, e escreveu que a França estava a viver e desejava viver num mundo de ilusão. Raudot apontou o declínio da taxa de natalidade, caindo abaixo do nível de substituição, que ele considerava um sintoma canceroso do mal-estar nacional, predizendo um declínio nacional inevitável, enquanto que os russos e os americanos avançaram como visto nos escritos de Tocqueville, e até o Brasil foi visto como uma futura estrela em ascensão.

Os defensores do conceito argumentaram que a derrota francesa de 1940 foi causada pelo que consideram ser a decadência inata e a podridão moral da França. A noção de decadência como explicação para a derrota começou quase assim que o armistício foi assinado, em Junho de 1940. O Marechal Philippe Pétain declarou numa emissão de rádio: "O regime levou o país à ruína". Noutro, ele disse "A nossa derrota é um castigo pelos nossos fracassos morais" que a França tinha "apodrecido" sob a Terceira República. Em 1942, realizou-se o Julgamento de Riom, levando vários líderes da Terceira República a julgamento por terem declarado guerra à Alemanha em 1939 e acusando-os de não fazerem o suficiente para preparar a França para a guerra.

John Gunther em 1940, antes da derrota da França, relatou que a Terceira República ("a reductio ad absurdum da democracia") tinha 103 gabinetes com uma duração média de oito meses, e que 15 antigos primeiros-ministros viviam. Marc Bloch no seu livro Strange Defeat (escrito em 1940, e publicado postumamente em 1946) argumentou que as classes altas francesas tinham deixado de acreditar na grandeza da França após a vitória da Frente Popular de 1936, e assim se tinham permitido cair sob o feitiço do fascismo e do derrotismo. Bloch disse que a Terceira República sofria de uma profunda "podridão" interna que gerava tensões sociais amargas, governos instáveis, pessimismo e derrotismo, diplomacia temerosa e incoerente, estratégia militar hesitante e míope e, finalmente, facilitou a vitória alemã em Junho de 1940. O jornalista francês André Géraud, que escreveu sob o pseudónimo Pertinax no seu livro de 1943, The Gravediggers of France, acusou a liderança anterior à guerra pelo que considerava ser uma incompetência total.

Depois de 1945, o conceito de la décadence foi amplamente abraçado por diferentes fracções políticas francesas como uma forma de desacreditar os seus rivais. O Partido Comunista Francês culpou a derrota da Terceira República capitalista "corrupta" e "decadente" (ocultando convenientemente a sua própria sabotagem do esforço de guerra francês durante o Pacto Nazi-Soviético e a sua oposição à "guerra imperialista" contra a Alemanha em 1939-40).

De uma perspectiva diferente, os gaullistas chamavam à Terceira República um regime "fraco" e argumentavam que se a França tivesse um regime liderado por um presidente forte como Charles de Gaulle antes de 1940, a derrota poderia ter sido evitada. No poder, eles fizeram exactamente isso e iniciaram a Quinta República. Depois foi um grupo de historiadores franceses, centrado em torno de Pierre Renouvin e dos seus protegidos Jean-Baptiste Duroselle e Maurice Baumont, que iniciaram um novo tipo de história internacional para levar a cabo o que Renouvin chamou de forças profondes (forças profundas), como a influência da política interna na política externa. No entanto, Renouvin e os seus seguidores ainda seguiam o conceito de la décadence com Renouvin a argumentar que a sociedade francesa sob a Terceira República estava "gravemente carente de iniciativa e dinamismo" e Baumont a argumentar que os políticos franceses tinham permitido que "interesses pessoais" se sobrepusessem a "qualquer sentido de interesse geral".

Em 1979, Duroselle publicou um conhecido livro intitulado La Décadence que oferecia uma condenação total de toda a Terceira República como fraca, cobarde e degenerada. Ainda mais que em França, o conceito de La Décadence foi aceite no mundo anglófono, onde historiadores britânicos como A. J. P. Taylor descreveram muitas vezes a Terceira República como um regime de cambalhotas à beira do colapso.

Um exemplo notável da tese de la décadence foi o livro The Collapse of the Third Republic de William L. Shirer, de 1969, onde a derrota francesa é explicada como resultado da fraqueza moral e da cobardia dos líderes franceses. Shirer retratou Édouard Daladier como um bem-intencionado, mas fraco de vontade; Georges Bonnet como um oportunista corrupto mesmo disposto a fazer um acordo com os nazis; o Marechal Maxime Weygand como um soldado reaccionário mais interessado em destruir a Terceira República do que em defendê-la; o General Maurice Gamelin como incompetente e derrotista, Pierre Laval como um cripto-fascista corrupto; Charles Maurras (Marechal Philippe Pétain como o fantoche senil de Laval e os realistas franceses, e Paul Reynaud como um político mesquinho controlado pela sua amante, a Condessa Hélène de Portes. Entre os historiadores modernos que subscrevem o argumento da decadência ou têm uma visão muito crítica da liderança francesa anterior a 1940 sem subscreverem necessariamente a tese da decadência incluem-se Talbot Imlay, Anthony Adamthwaite, Serge Berstein, Michael Carely, Nicole Jordan, Igor Lukes, e Richard Crane.

O primeiro historiador a denunciar explicitamente o conceito de decadência foi o historiador canadiano Robert J. Young que, no seu livro In Command of France de 1978, argumentou que a sociedade francesa não era decadente, que a derrota de 1940 se devia apenas a factores militares e não a falhas morais, e que os líderes da Terceira República tinham feito o seu melhor nas difíceis condições dos anos 30. Young argumentou que a decadência, se é que existiu, não teve impacto no planeamento militar francês e na prontidão para lutar. Young descobre que os repórteres americanos no final da década de 1930 retratavam uma França calma, unida, competente e confiante. Elogiaram a arte, música, literatura, teatro e moda francesas, e realçaram a resiliência francesa e a sua coragem face à crescente agressão e brutalidade nazi. Nada no tom ou conteúdo dos artigos predizia a esmagadora derrota e colapso militar de Junho de 1940.

Young tem sido seguido por outros historiadores como Robert Frankenstein, Jean-Pierre Azema, Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Martin Alexander, Eugenia C. Kiesling, e Martin Thomas, que argumentaram que a fraqueza francesa na cena internacional se devia a factores estruturais como o impacto da Grande Depressão no rearmamento francês e nada teve a ver com o facto de os líderes franceses serem demasiado "decadentes" e cobardes para enfrentarem a Alemanha nazi.

Citações

Bibliografia

Fontes

1. Terceira República Francesa
2. French Third Republic
3. ^ The Americans left their heavy weapons at home in order to use the few available transports to send as many soldiers to front as possible in the shortest amount of time.
4. La Batalla de Sedán ocurrió entre el 1 y el 2 de septiembre, pero la noticia de la derrota francesa llegó a París dos días después.
5. De facto le 10 juillet 1940 avec le vote des pleins pouvoirs au maréchal Pétain. De jure le 27 octobre 1946 avec la promulgation de la constitution de 1946. L'ordonnance du 9 août 1944 prise par le gouvernement provisoire avait dénié toute légalité au régime de Vichy.
6. ^ Popolazione ufficiale di Parigi, da Almanach de Gotha 1897, Justus Perthes, Gotha, 1896, p.883.
7. ^ Popolazione ufficiale di Parigi, da Almanach de Gotha 1913, Justus Perthes, Gotha, 1912, p.871.
8. ^ Nonostante uno dei ministri portasse inizialmente il titolo, semi-ufficiale, di Vicepresidente del Consiglio dei ministri, e dal 1876 di Presidente del Consiglio dei ministri, era in realtà il Presidente della Repubblica che presiedeva i consigli dei ministri e guidava il governo. Non si può però parlare di un vero semipresidenzialismo in quanto il Capo dello Stato era eletto dal Parlamento e non dal popolo.