Resumo

Greta Garbo (nascida a 18 de Setembro de 1905 em Estocolmo, morreu a 15 de Abril de 1990 em Nova Iorque) - actriz de cinema e teatro sueco-americana, considerada uma das maiores e mais proeminentes estrelas de cinema da história cinematográfica, e uma das lendas e ícones da "Era de Ouro de Hollywood". Símbolo sexual das décadas de 1920 e 1930.

Fez a sua estreia no grande ecrã como figurante nas produções silenciosas suecas En lyckoriddare (1921) e Kärlekens ögon (1922). Ela começou a sua carreira participando no melodrama When the Senses Play (1924), que lhe valeu o estatuto de estrela em ascensão. A sua criação atraiu a atenção de Louis B. Mayer, chefe da editora Metro-Goldwyn-Mayer, que trouxe a actriz para Hollywood um ano mais tarde. Fez a sua estreia no estrangeiro no drama O Rouxinol Espanhol (1926). O terceiro filme em que ela apareceu, o melodrama Sinfonia dos Sentidos (1926), fez dela uma estrela internacional. No final dos anos 20 e início dos anos 30, foi uma das actrizes mais rentáveis do estúdio MGM. O seu primeiro filme sonoro foi o drama Anna Christie (1930). Nesse mesmo ano, ela apareceu em Romance. Tendo ganho maior aclamação e estatuto de estrela internacional, tornou-se cada vez mais activa na selecção das suas criações cinematográficas, e a sua participação em produções como Mata Hari (1931), People at the Hotel (1932) e Queen Christina (1933) ajudou a cimentar a sua posição. Depois de aparecer na comédia romântica The Two-Faced Woman (1941), ela terminou a sua carreira na indústria cinematográfica. Apesar de receber mais ofertas de papéis ao longo dos anos, ela não voltou ao grande ecrã. No decurso da sua carreira, foi nomeada três vezes para o Prémio da Academia para Melhor Actriz Principal. Em 1951, aceitou a cidadania americana e quatro anos mais tarde foi homenageada com um Óscar por uma conquista vitalícia.

Outras produções notáveis na obra de Garbo incluem A Tentação (1926), O Senhor do Amor (1928), Anna Karenina (1935), A Senhora das Camélias (1936) e Ninotchka (1939). Ela apareceu em 29 longas-metragens. Em 1999, o American Film Institute (AFI) classificou-a em 5º lugar na sua lista de "maiores actrizes de todos os tempos" (The 50 Greatest American Screen Legends).

Família e juventude

Greta Lovisa Gustafsson nasceu a 18 de Setembro de 1905 às oito e meia da noite no hospital Gamla Södra BB em Södermalm, um distrito no sul do centro de Estocolmo. Foi baptizada no rito luterano (a única religião oficial em vigor na Suécia na altura), com o Pastor Hildebrand a presidir à cerimónia. Os seus pais casaram-se a 8 de Maio de 1898. O seu pai, Karl Alfred Gustafsson (1871-1920), veio da aldeia agrícola de Frinnaryd e trabalhou em vários empregos estranhos, inclusive como ajudante no matadouro local. A sua mãe, Anna Lovisa (nasceu na aldeia de Högsby e trabalhou a maior parte da semana como empregada de limpeza em casas localizadas na parte afluente da cidade. Greta Lovisa Gustafsson tinha dois irmãos mais velhos: o irmão Sven Alfred (1898-1967) e a irmã Alva Maria (1903-1926).

Devido à difícil situação económica da família, o empregador de Gustafsson ofereceu-lhe que adoptasse a filha mais nova, mas a sua oferta foi rejeitada. A família de cinco pessoas vivia no bairro pobre de Södermalm numa casa de arrendamento em Blekingegatan 32 (segundo várias fontes, no terceiro ou quarto andar), num apartamento de três ou quatro quartos. O futuro pai da actriz possuía uma horta de frutas e legumes junto ao lago Årsta nos subúrbios de Estocolmo, onde a família viajava semanalmente de trólei para limpar os canteiros e fertilizar o solo. Gustafsson cultivava e cuidava dos morangos e depois vendia-os no mercado vizinho.

Nos seus últimos anos, a actriz raramente recordou o período da sua juventude, mas admitiu que a sua maior alegria vinha dos seus sonhos de infância. Ela gostava muito dos seus vizinhos e de todas as crianças que viviam no cortiço Blekingegatan 32, e visitava frequentemente o traficante dirigido pela sua amiga e vizinha Agnes Lind, onde viu fotografias das estrelas de teatro escandinavas da época - o actor Kalle Pedersen (conhecido como Carl Brisson de 1923) e a cantora de opereta Naima Wifstrand. Esteve envolvida com o Exército de Salvação. Nas ruas de Estocolmo, vendeu exemplares da revista "Stridsropet". Até aos 10 anos de idade, todos lhe chamavam Katha (Kata) - que é como ela pronunciava o seu nome.

Em Agosto de 1912, um mês antes do seu sétimo aniversário, Katarina foi matriculada na escola primária. Entre os seus temas favoritos estava a história, através da qual, nas suas próprias palavras, ela "encheu a cabeça com todo o tipo de sonhos". De acordo com o biógrafo David Bret, Gustafsson era "um estudante capaz, se por vezes preguiçoso". Ela foi classificada muito acima da média na maioria das disciplinas. Apesar disso, odiava a escola e as restrições que ela lhe impunha.

No seu tempo livre jogava com os soldados principais do seu irmão Sven e tocava berlindes. Por causa da sua disposição de túmulo, liderou um bando de crianças no quintal com as quais percorreu as ruas de Södermalm. Devido à sua difícil situação financeira, usava as roupas do irmão e usava o restaurante local para os pobres. Ela estava longe de ser tímida quando se tratava de estranhos que visitavam a casa da sua família (escondia-se frequentemente atrás de cortinas ou debaixo de mesas). Quando tinha 6 ou 7 anos de idade, interessou-se por actuar. Ela costumava visitar dois teatros - Södra e Mosebacke - que se encontravam em lados opostos da mesma rua. Sem dinheiro para um bilhete, ela aproveitava por vezes a falta de atenção da segurança e esgueirava-se para dentro, onde assistia aos espectáculos nos bastidores. Gustafsson estava bem ciente das vidas das estrelas de cinema americanas, sobre as quais leu em artigos em revistas locais. Em 1913, o seu pai levou-a ao aeroporto de Bromma, onde ela viu Mary Pickford (que ela admirava) viver pela primeira vez.

Quando estalou a Primeira Guerra Mundial - embora a Suécia tenha assumido uma posição neutra - a situação material da família Gustafsson deteriorou-se. O menu diário era preenchido com batatas e pão, o que, como Bret salientou, não afectou negativamente a saúde da futura actriz, ao contrário de outros membros da sua família. Ela e a sua amiga Elizabeth Malcolm visitavam os restaurantes locais para os pobres, onde, a fim de acrescentar variedade ao tempo de espera das pessoas, encenavam um "cabaré de rua" para protestar contra a guerra (recebendo assim refeições gratuitas). Para estas actuações ela faltou frequentemente à escola, de modo que o seu irmão e o seu pai tiveram de a procurar. Numa ocasião ela foi severamente punida pelo professor em frente de toda a turma, o que teve um impacto significativo na timidez de Gustafsson. "A humilhação associada a esta flagelação pública magoa-a mais do que qualquer outra coisa. A partir desse dia, ela tornou-se cada vez mais fechada. Esse foi o fim da sua infância", recordou uma amiga de Kaj Gynt.

Em 1918, a saúde de Karl Alfred Gustafsson deteriorou-se; há muito tempo que sofria de cálculos renais, mas não tinha dinheiro para consultar um especialista, e o vírus que contraíra durante a pandemia da gripe espanhola tinha-lhe roubado completamente a força. Em Junho de 1919, Gustafsson terminou a sua educação escolar primária. Nos últimos anos, a actriz lamentou repetidamente a sua decisão de desistir prematuramente da escola. Depois de ter abandonado a educação, ajudou com as tarefas domésticas da sua mãe e fez a ronda dos teatros locais. Entre os seus actores cantores favoritos estavam Joseph Fischer e Siegfried Wallén. Quando o estado do seu pai se deteriorou, ela aceitou um emprego como rapariga saboneteira numa cabeleireira para que pudesse ter dinheiro para cuidados médicos. Karl Alfred Gustafsson morreu a 1 de Junho de 1920 de nefrite. A 13 de Junho, menos de duas semanas após a morte do seu pai, Gustafsson entrou com a confirmação. A cerimónia teve lugar na Igreja de Catarina (outras fontes deram a data como 18 de Abril).

A década de 1920.

A 26 de Julho de 1920, apelando à sua irmã mais velha Alva, ela iniciou um estágio na loja PUB (a partir das iniciais do fundador, Paul U. Bergström) localizada na praça do mercado de Hötorget. Trabalhou no departamento de embalagem durante 125 kroner por mês. No final de Novembro, ela foi promovida a expedidora no departamento de casacos e chapéus femininos. O seu salário também aumentou, que partilhou com a sua mãe. Isto permitiu-lhe assistir regularmente ao cinema e teatro. Em Janeiro de 1921, participou - como modelo - no catálogo de Primavera da PUB, publicitando cinco desenhos de chapéus. No Verão, voltou a apresentar chapéus, desta vez de preço mais elevado. Alguns clientes pediram-lhe que apresentasse um determinado modelo de chapéu em si mesma, após o que o compraram sem o experimentarem. Apesar do seu fascínio pelo palco, ela não se inscreveu no círculo dramático da PUB.

Enquanto trabalhava na PUB, conheceu o actor e realizador John W. Brunius, que no final de 1920 a apresentou como figurante no filme mudo En lyckoriddare (1921). A segunda parte do quadro Kärlekens ögon (1922), tal como a primeira, não sobreviveu até aos dias de hoje. Quando a futura actriz soube que a proprietária da PUB estava a planear fazer um filme de 7 minutos de publicidade numa loja de departamentos, foi à casa do realizador Ragnar Ring, pedindo para lhe ser atribuído um papel. Ela conseguiu-o apesar das objecções de outro actor a representar no filme, Ragnar Widestedt (segundo Barry Paris, o realizador contratou a actriz depois de a ter visto no PUB). A actuação de Gustafsson em Herr och fru Stockholm (1922) foi limitada a uma sequência de menos de dois minutos na qual ela se parodiou posando de costas para um espelho num conjunto cómico de roupa. A curta-metragem foi projectada entre longas-metragens em salas de cinema de toda a Suécia. Impressionada pela sua estreia, a Ring lançou Gustafsson no seu segundo comercial, Konsum Stockholm Promo (1922), no qual estrelou em dois episódios de comédia, comendo bolos em excesso. Vendedora e modelo altamente conceituada numa PUB, recusou o Anel para o papel de Valquíria num filme que ele estava a preparar.

Em Julho de 1922, Erik A. Petschler, um realizador de comédias slapstick, ofereceu a Gustafsson um contrato de filme e convidou-a a filmar uma curta produção de Petter, o Vagabundo. Tendo obtido o número de Petschler, ela telefonou-lhe para pedir uma reunião, e depois de recitar algumas linhas, recebeu o noivado. Devido à sua recusa em obter licença, entregou a sua notificação à PUB a 22 de Julho (embora o seu salário tenha aumentado para 180 coroas por mês, enquanto recebia 50 coroas durante cinco dias de filmagem). A rodagem da comédia Petter, o Vagabundo, foi filmada em Dalarö. Ao contrário da maioria dos actores, Gustafsson estava interessado em participar em cenas filmadas na água. Durante uma súbita aguaceira, improvisou uma dança indiana na chuva torrencial com Tyra Ryman. Alexander Walker comparou a sua criação da "menina bonita" do banho com as belezas do banho de Mack Sennett. O filme, realizado por Petschler, recebeu críticas mistas. A única crítica, mantida num tom sarcástico, foi dada pela revista Swing, escrevendo: "Greta Gustafsson pode muito bem tornar-se uma estrela de cinema sueca, mas apenas por causa do seu apelo anglo-saxónico". Outros assinalaram que não lhe foi dada a oportunidade de mostrar as suas capacidades.

Segundo o realizador, Gustafsson, apesar de ser tímido e ansioso, mostrou grande talento para actuar em filmes. Petschler encorajou a actriz em início de carreira a estudar no prestigioso Royal Dramatic Theatre. De acordo com Bret, Gustafsson na altura tinha uma postura desajeitada, falava com um sotaque pouco sofisticado das terras baixas sociais, quase nunca penteava o cabelo e vestia-se de forma descuidada, e ficava ainda mais perturbado pelos seus dentes salientes. O antigo director de teatro Fran Enwall ensinou-lhe o básico da representação, e quando ele morreu em 1923, a sua filha Signe assumiu o papel. Em preparação para o exame, no prazo de um mês ela tinha dominado o monólogo do terceiro acto de The Chicks de Selma Lagerlöf, uma cena do primeiro acto da Madame Sans-Gêne de Victorien Sardou e o monólogo de Elida de The Bride of the Sea de Henrik Ibsen. Tendo entregue três excertos das peças acima mencionadas no exame, ela foi aceite.

Nos primeiros meses de ensino, ela tornou-se precursora do método Stanislavski. Gostava de aulas de declamação e dos aspectos do movimento cénico que exigiam o reflexo da emoção. No seu primeiro ano, desempenhou o papel de prostituta na encenação de Arthur Schnitzler de Abschiedssouper, criada de uma senhora na peça de teatro de J.M. Barrie The Incomparable Crichton and Hermione em The Winter's Tale, de William Shakespeare, entre outros. Ganhou a alcunha 'Gurra' (que é um diminutivo do nome Gustav) de um dos seus amigos.

Em 1923, Gustafsson foi contratado por Mauritz Stiller para o melodrama When the Senses Play, uma adaptação de ecrã do romance mais vendido Gösta Berling (1891) pela vencedora do Prémio Nobel da Literatura Selma Lagerlöf. A maioria da equipa (incluindo o argumentista, cineasta e director artístico) não estava contente com o noivado da jovem actriz, mas Stiller, que se tornou o mentor de Gustafsson, defendeu-a; ele ensinou-a a agir e a cuidar da sua figura e geriu todos os aspectos da sua nascente carreira. Gustafsson recebeu um honorário de 3.000 coroas (como a actriz era menor, o contrato foi contra-assinado pela sua mãe). Ela esteve perto de desistir várias vezes durante a filmagem (foi retida pelo interesse demonstrado no filme e por ela própria pela imprensa). Foi parceira de Lars Hanson no papel de líder masculino. Tendo concluído o seu trabalho no filme, regressou ao Royal Dramatic Theatre, onde ganhou o estatuto de estrela estudante. Recebia 150 coroas por mês e era-lhe dada mais liberdade na escolha dos seus papéis. Ela também decidiu mudar o seu nome de Gustafsson para Garbo. A actriz apresentou o pedido apropriado (assinado pela sua mãe) ao Ministério do Interior a 9 de Novembro de 1923, e o novo nome entrou formalmente em vigor a 4 de Dezembro.

O filme When the Senses Play foi introduzido nas salas de cinema a 10 e 17 de Março de 1924 em duas partes. Os críticos escandinavos expressaram opiniões negativas sobre a aparência da Garbo (notando principalmente o seu cabelo negligenciado) e tinham reservas sobre o enredo, que diferiam significativamente do original literário. Apesar das críticas desfavoráveis, os biógrafos sublinharam que a sequência com Garbo e Hansen no trenó continua a ser uma das mais características do cinema mudo europeu. O filme da Stiller foi altamente aclamado nos países europeus (especialmente em Berlim, onde a Garbo participou na estreia), mas provou ser um fracasso na Suécia. A actriz voltou novamente ao Royal Dramatic Theatre, aparecendo em várias peças, incluindo a farsa de Jules Romains Knock, ou o Triunfo da Medicina, mas demitiu-se em Março para continuar os seus estudos.

Em 1924, Garbo deveria interpretar o papel principal em Die Odaliske von Smolny, dirigido por Stiller, mas a produção foi cancelada devido à falência do estúdio Trianon, com o qual a actriz estava sob contrato por um salário de 500 marcos por mês. Enquanto a equipa de filmagem esteve em Berlim, o chefe da produtora americana Metro-Goldwyn-Mayer, Louis B. Mayer, que estava em Roma para inspeccionar o tiroteio ao ar livre para Ben-Hur (1925, dirigido por Fred Niblo). Tendo visto o filme When the Senses Play, Mayer falou favoravelmente da Garbo. Num jantar no restaurante Maiden Room no Hotel Adlon, a 25 de Novembro, a actriz, por insistência da Stiller, assinou um contrato preliminar de três anos com a MGM, garantindo os seus ganhos de $100 por semana durante quarenta semanas no primeiro ano, $600 no segundo e $750 no terceiro.

Em 1925, Garbo apareceu no drama alemão The Lost Street (dir. Georg Wilhelm Pabst). O realizador - impressionado com a actuação da actriz em Quando os Sentidos Tocam - elencoou-a no papel de Greta Rumfort, com Maria Lechner interpretada por Asta Nielsen. Inicialmente, a Garbo exigiu que a Stiller fosse contratada como conselheira técnica, mas a Pabst recusou. Como resultado do consenso alcançado, foi acordado que a actriz e Einar Hanson receberiam salários de 4.000 dólares (o mesmo montante foi dado a Nielsen e Valeska Gert). Na ausência do director, Stiller instruiu a Garbo sobre como ela deveria agir. Quando Pabst chegou ao cenário, o seu mentor foi levado, fazendo com que a actriz tivesse um ataque de histeria. Ela deixou o cenário em protesto no primeiro dia de filmagem. À noite, Stiller discutiu com Garbo as cenas que iria filmar no dia seguinte. A seu pedido especial, o filme Kodak foi importado de Estocolmo (ou Paris) e utilizado apenas para as cenas rodadas com Garbo (o filme Agfa foi utilizado para os outros). A estreia de Lost Street teve lugar no dia 18 de Maio no Mozartsaal de Berlim e no Studio des Ursulines de Paris. A Variedade semanal escreveu: "Estas filhas vienenses da felicidade são um bando bastante medíocre. A única vantagem do filme, do ponto de vista da sua rentabilidade, é o facto de estrelar Greta Garbo". Bret recordou uma cena de desmaio da actriz, que depois cai nos braços de Marlene Dietrich (interpretando um extra).

A 30 de Junho, Garbo e Stiller navegaram a bordo do SS Drottningholm de Gotemburgo para Nova Iorque. O director adiou a partida para os últimos momentos, esperando que aparecessem outras ofertas atractivas da Europa. Como no caso da morte do seu pai em 1920, Garbo não quis mostrar as suas emoções em público, pelo que se recusou a deixar a sua mãe, irmão e irmã levá-la até ao ferry, mas apenas a escoltou até à estação de comboios em Estocolmo. "A minha partida não agradou nem à minha mãe nem a mim". - recordou ela.

Garbo e Stiller navegaram para Nova Iorque a 6 de Julho. O Major Bowes, vice-presidente da MGM, providenciou para que a actriz fosse fotografada para uma sessão experimental, que saiu desfavorável. Foi criticada pela sua aparência desalinhada e mandada para ir a um cabeleireiro e a um salão de moda, mas Garbo recusou, muito para indignação dos executivos do estúdio. Apesar da sua falta de conhecimentos de inglês, assistiu regularmente ao cinema, onde conheceu muitas estrelas de ecrã através de Hubert Voight: Beatrice Lillie, Katharine Cornell, Libby Holman e Humphrey Bogart. A 26 de Agosto, acompanhada pela sua amiga Kaj Gynt, Garbo assinou um contrato de três anos com a MGM no escritório da Broadway. Porque ela tinha menos de 21 anos quando assinou - o que não foi verificado - o departamento jurídico do estúdio obrigou-a a incluir o consentimento da sua mãe. Tendo atendido o pedido do estúdio, assinou novamente o contrato a 18 de Setembro. Um encontro casual com a actriz reformada Martha Hedman resultou numa sessão fotográfica por Arnold Genthe. Uma das suas fotografias apareceu na edição de Novembro da Vanity Fair. Stiller, a pedido de Genthe, enviou as impressões para Mayer, que recomendou trazer a Garbo para Hollywood e aumentar o seu salário em 50 dólares.

A 10 de Setembro, a actriz chegou com a Stiller a Los Angeles, Califórnia, não tendo recebido qualquer oferta de compromisso do estúdio na altura. Passou o seu tempo livre a caminhar na praia de Santa Monica, o que, segundo as estimativas de Paris, era "uma forma solitária e pitoresca de espera, em sintonia com a sua melancolia". Apesar das objecções dos executivos da MGM, Mayer trouxe a Garbo para Hollywood, pagando-lhe 400 dólares por semana, um grande emolumento para uma actriz desconhecida. Designou o director de produção Irving Thalberg para supervisionar a aderência da Garbo à sua dieta, cuidar da sua aparência e da sua escolha de novo guarda-roupa. Como parte da campanha promocional da MGM, a actriz posou para fotografias em frente da equipa de atletismo da Universidade do Sul da Califórnia e na companhia de Slats, um leão de seis anos com o logótipo da MGM.

Graças a Lillian Gish (que trabalhou no conjunto de The Scarlet Letter, dir. Victor Sjöström), foi dada à Garbo a oportunidade de uma sessão fotográfica por Hendrik Sartov, que Thalberg aprovou. Este elenco incluiu a actriz no papel da cantora Leonora Moreno (aka La Brunna) no drama O Rouxinol Espanhol (1926, dir. Monta Bell), uma adaptação de ecrã do romance de Vicente Blasco Ibáñez. Ricardo Cortez interpretou o papel principal masculino - a actriz não tinha qualquer simpatia por ele ou pelo realizador. O actor sueco Sven Hugo Borg tornou-se o tradutor pessoal da Garbo, actuando também como seu guarda-costas e confidente. A estreia teve lugar a 21 de Fevereiro de 1926 no Capitol Theatre de Nova Iorque. O Spanish Nightingale foi um sucesso, e a actuação de Garbo recebeu críticas favoráveis da crítica americana; Laurence Reid do Motion Picture descreveu-a como "a pessoa mais importante do filme, combinando as qualidades de uma dúzia das nossas estrelas mais famosas", Pictures saudou-a como a descoberta do ano, comparando-a com Pola Negri, e Variety elogiou a sua capacidade de representação e personalidade. A Garbo manteve uma avaliação reservada do seu próprio desempenho.

Nesse mesmo ano, a actriz foi elenco no melodrama A Tempestade (dirigido por Fred Niblo), também baseado no romance de Ibáñez. A sua escolha foi questionada pela Stiller, que foi originalmente nomeada para dirigir. A 26 de Abril, o mentor em conflito da Garbo foi substituído por Niblo. A situação levou a actriz a abandonar o cenário e a ameaçar Mayer com um processo judicial por despedimento de Stiller. No entanto, ela enviou a Niblo uma foto sua com uma dedicatória (a única vez na sua carreira) após a sessão fotográfica. Robert E. Sherwood, nas páginas da Vida, chamou a atenção para a técnica de representação da actriz; Dorothy Herzog do New York Daily Mirror comparou a figura de Garbo a Cleópatra, destacando os seus "lábios cativantes e o seu olhar intenso e hipnotizante". Na opinião do The New York Times, The Temptress foi "uma obra notável".

Após as suas actuações em The Spanish Nightingale e The Temptress, a actriz começou a ser a epítome de um novo tipo de mulher no cinema. As autoridades do MGM viram-na como a nova Eleanor Duse ou Sarah Bernhardt, vendo na Garbo as qualidades de uma sedutora calorosa, forte e sensível ao mesmo tempo. A sua reserva na sua vida privada e a relutância em revelar detalhes sobre si própria criaram uma visão de uma figura alienada e misteriosa.

O terceiro filme da Garbo para a MGM foi a sinfonia melodramática dos Sentidos (dir. Clarence Brown), baseada num conto de Hermann Sudermann. A actriz inicialmente rejeitou a participação na produção, expressando a sua crença de que Thalberg estava a tentar perpetuar a sua imagem como uma mulher fatal. O líder masculino, John Gilbert, também recusou a oferta para participar, mas, por insistência de Thalberg, foi persuadido, na condição de que Garbo aparecesse com ele. A 4 de Agosto, Mayer enviou à actriz uma carta ordenando-lhe que comparecesse imediatamente no escritório de Thalberg. Se ela recusasse, ele ameaçava quebrar o contrato. A Garbo ignorou a encomenda de vestuário da MGM e só apareceu no set quatro dias mais tarde. Após a estreia, que teve lugar em Nova Iorque a 9 de Janeiro de 1927, o filme foi recebido com entusiasmo; o New York Herald Tribune escreveu que "nunca antes tinha aparecido no ecrã uma mulher tão sedutora, tão dotada de tal encanto sedutor, muito mais poderosa do que a sua beleza". Greta Garbo é o epítome da beleza, a personificação da paixão". Por sua vez, uma revisora de variedades salientou que se Garbo for guiada da forma correcta e receber bons guiões, ela "tornar-se-á uma mais-valia tão valiosa como Theda Bara uma vez foi para o estúdio Fox". De acordo com Mark A. Vieira, a sua participação na Sinfonia dos Sentidos fez da Garbo uma estrela internacional. "A Revista National Board of Review Magazine saudou-a como "um símbolo de sedução e sexo".

Apesar do seu terceiro sucesso consecutivo, a actriz mostrou-se relutante em dar entrevistas e evitou representantes da imprensa, embora o seu contrato a obrigasse a manter relações com os media. Após a estreia, admiradores do talento da Garbo enviaram 5.000 cartas por semana para o escritório da MGM, exigindo que a actriz e Gilbert aparecessem novamente juntos no grande ecrã.

A relação de Garbo com a MGM deteriorou-se depois de ela ter recusado o papel principal no melodrama Women Love Diamonds (1927, dirigido por Edmund Goulding). Mayer, irritada com a arrogância da actriz, ameaçou reter o seu salário e deportá-la. Garbo partiu e o seu paradeiro foi mantido em segredo, dando origem a muita especulação na imprensa. Ela foi suspensa pelas autoridades do estúdio e o seu salário também foi retido. A 6 de Março de 1927, a actriz enviou um telegrama ao departamento jurídico da MGM, acusando Mayer de a ter vitimizado, alegando que os representantes do estúdio a tinham retratado desfavoravelmente na imprensa e que o seu trabalho era demasiado rigoroso, exigindo que ela tocasse em três filmes por ano sem quaisquer pausas. A disputa com a MGM, que durou vários meses, terminou a 1 de Junho, quando a Garbo assinou um novo contrato de cinco anos.

No final de Junho, a actriz começou a trabalhar no cenário do melodrama Anna Karenina (realizado por Edmund Goulding), uma adaptação do romance homónimo de Leo Tolstoy. Para o papel de líder masculino, Thalberg alistou Gilbert. Três cenas envolvendo a actriz e Philippe De Lacy foram sujeitas a uma censura de grande alcance (incluindo tiros de beijo nos lábios). Após a sua estreia, o filme recebeu um resultado de bilheteira moderado, com Mordaunt Hall a comentar no The New York Times que "a menina Garbo consegue levantar a cabeça uma fracção de polegada e esse gesto significa mais do que o sorriso falso de John Gilbert".

Usando uma disposição no seu contrato com a MGM que estipula o direito de escolher guiões, realizadores e parceiros de ecrã, Garbo expressou o seu desejo de fazer uma versão cinematográfica da peça de Gladys Buchanan Unger Starlight, retratando a história da actriz francesa Sarah Bernhardt. A Garbo seleccionou independentemente Victor Sjöström para dirigir e Lars Hanson para desempenhar o papel masculino. Segundo ela, o filme deveria ser uma "produção inteiramente sueca". O melodrama A Mulher Divina (1928) recebeu críticas mistas na imprensa, e a Garbo voltou a evitar as exibições de pré-lançamento.

A trama do melodrama espião O Calor do Amor (dir. Fred Niblo), feita no mesmo ano, retratou o destino de um oficial de inteligência austríaco (Conrad Nagel) apaixonado por uma mulher russa envolvida em espionagem (Garbo). A Garbo não concordou em ser associada por Gilbert no papel principal. As revisões do filme foram misturadas, prevalecendo a opinião de que Garbo e Nagel não eram uma boa combinação como duo de ecrã. Betty Colfax escreveu através do New York Graphic: "A menina Garbo posa para grandes planos como nenhuma outra estrela de Hollywood. Ela supera o obstáculo de um guarda-roupa terrível, pés grandes e ancas largas com uma actuação hábil que ainda cria uma classe distinta para si própria".

A pedido da Garbo, a MGM adquiriu os direitos de exibição do romance Green Hat de 1924 de Michael J. Arlen. Devido a comentários feitos pelo escritório de Will H. Hays, Thalberg mudou o título para O Senhor do Amor e removeu as referências a Arlen e O Chapéu Verde dos créditos e materiais publicitários. A actriz escolheu Gilbert para o papel principal, e ambos foram parceiros de Douglas Fairbanks Jr. O filme, realizado por Brown, recebeu críticas favoráveis; Pare Lorentz escreveu em 'Judge' que "ela conheceu as longas, melancólicas e por vezes belas cenas com mais graça e sinceridade do que nunca". "Variedade" julgou que foi "o seu melhor filme em muito tempo". Teria, no entanto, desmoronado sem a sua eloquente actuação". Os ganhos financeiros de O Senhor do Amor ajudaram a qualificar a actriz como uma das estrelas mais grandiosas do MGM da época de bilheteira de 1928-1929.

No drama Wild Orchids (dir. Sidney Franklin), Garbo interpretou pela primeira vez uma mulher americana. Foi associada por Lewis Stone e Nils Asther. Alguns espectadores ficaram indignados com uma cena em que a Pedra de 49 anos beija e conforta a Garbo de 23 anos. As opiniões dos críticos sobre o filme estavam divididas; a maioria sentiu que a actriz interpretou uma personagem incompatível com a sua actuação. Garbo terminou o ano de 1929 com participações em duas produções: o melodrama Tentação (dir. John S. Robertson), que apesar das críticas mistas foi um sucesso de bilheteira, e em The Kiss (dir. Jacques Feyder), onde foi parceiro de Conrad Nagel e Lew Ayres. O filme de Feyder, apesar do seu lançamento dezassete dias após o crash da bolsa de valores, desvalorizou 448.000 dólares, tornando-se o terceiro filme de maior valor bruto na carreira da Garbo até à data. Screenland escreveu: "A charmosa sueca carrega esta história medíocre nos seus ombros maravilhosos e faz de Kiss um filme que vale a pena ver".

1930s.

No final de 1929, Garbo começou a trabalhar no primeiro filme sonoro da sua carreira (a MGM queria inicialmente que ela interpretasse Joana d'Arc, mas problemas com a aquisição dos direitos de exibição significaram que a ideia foi abandonada) - o drama da era Pré-Código Anna Christie (realizado por Clarence Brown). A actriz expressou grande preocupação com a nova tecnologia - estava convencida de que partilharia o destino de outras estrelas da era do cinema mudo, Clara Bow e Nita Naldi, cujas carreiras entraram em colapso com a introdução da tecnologia do som. Insegura de como soariam as suas falas em inglês, pediu à MGM para fazer uma versão em alemão do filme, caso os americanos não gostassem da versão inglesa. O filme, que foi (segundo Bret) um marco na história da MGM, foi publicitado com o slogan "Garbo fala!".

A actriz interpreta Anna, que, violada pela sua prima, é forçada a prostituir-se. Tendo regressado ao seu pai (George F. Marion), encontra a paz temporária e conhece o marinheiro Matt (Charles Bickford), com quem se envolve romanticamente. Na estreia da gala em Hollywood a 22 de Janeiro de 1930, todos os membros da tripulação compareceram, com excepção da actriz. As críticas foram moderadas, com os críticos a concentrarem-se na voz da Garbo. Richard Watts Jr. admitiu através do New York Herald Tribune: "A sua voz revelou-se como um contralto baixo, rouco e de garganta rouca, possuindo plenamente aquele encanto poético que fez desta senhora sueca distante uma excelente actriz de cinema". Anna Christie provou ser o filme de maior bilheteira de 1930 na bilheteira dos EUA.

A actriz continuou então a trabalhar no melodrama Romance (dir. Clarence Brown). Inicialmente, Garbo escolheu Gary Cooper para o papel principal masculino, mas a Paramount Pictures não concordou com a sua participação na produção, pelo que Gavin Gordon foi contratado. A estreia teve lugar a 25 de Abril. A actriz recebeu críticas favoráveis pelo seu papel de soprano italiana Rita Cavallini: Mordaunt Hall elogiou as suas expressões faciais e "movimentos graciosos", e Norbert Lusk admitiu no Picture Play que a performance da Garbo foi "pura beleza, uma combinação inspiradora de mente clara e emoção". Pelos seus papéis em Anna Christie e Romance, Garbo ganhou a sua primeira nomeação para o Oscar de Melhor Actriz Principal, perdendo o seu concurso para Norma Shearer (dir. Robert Z. Leonard).

Em meados de Outubro, Garbo começou a trabalhar no cenário para o filme Inspiração (realizado por Clarence Brown). Foi acompanhada no ecrã por Robert Montgomery, que inicialmente elogiou a sua colaboração com a actriz, mas Garbo recusou-se a actuar novamente com ele devido à sua constante deterioração das cenas de amor. O filme recebeu críticas mistas da crítica, embora a actuação da actriz tenha sido vista favoravelmente. Paris considerou a Inspiração como sendo uma "cópia descarada de carbono" do que deveria ter sido chamado Romance II: "Raramente o sex appeal foi tão sintético, o drama tão monótono e o diálogo tão de madeira", argumentou ele. Após a estreia, Garbo, temendo que ela pudesse ser empurrada para a sombra de Marlene Dietrich, considerou mudar-se permanentemente para a Suécia.

Em 1931, a actriz foi contratada pela MGM para um papel no melodrama Susanna Lenox (realizado por Robert Z. Leonard). Inicialmente, a Garbo queria contratar Brown para dirigir, mas o realizador recusou, devido a uma relação conflituosa com a actriz no cenário da Inspiração sobre as mudanças de guião. O papel principal masculino foi desempenhado por Clark Gable, que estava céptico quanto a trabalhar com Garbo, temendo que os críticos só se lembrassem dele como um parceiro de ecrã. A realização do filme foi problemática: um total de vinte e dois escritores trabalharam no guião, e a actriz deixou o cenário seis vezes. Tal como no caso da Inspiração, as críticas da imprensa relativamente ao filme foram misturadas. A Garbo também recebeu críticas mistas: Mordaunt Hall criticou a sua performance, escrevendo que ela "saiu como a pior possível na adaptação cinematográfica do romance de David Graham Phillips". "Variedade", comparando o seu papel em Anna Christie com Susanna Lenox, escreveu que "mais uma vez ela consegue o seu efeito de actuação, provocando o público e causando-lhes consternação".

A colaboração positiva do duo Garbo-Gable levou a que Mayer e Thalberg voltassem a querer incluir os dois actores na comédia romântica The Caprice of the Platinum Blonde (1932, dir. Victor Fleming), mas Gable não estava mais uma vez disposto a concordar em colocar o seu nome em segundo lugar nos créditos. O papel de Vantina Jefferson, destinado a uma sueca, foi atribuído a Jean Harlow, e Garbo foi trabalhar no melodrama espião Mata Hari (dir. George Fitzmaurice). Ela foi parceira no ecrã por Ramón Novarro e Lionel Barrymore. O primeiro expressou entusiasmo pela oportunidade de trabalhar com a actriz, concordando com uma taxa reduzida. Na opinião de Bret, era "a produção mais kitsch em que a Garbo tinha actuado", e a semelhança com a verdadeira história de Mata Hari era insignificante. No seu lançamento, o filme foi o maior sucesso de bilheteira da carreira da actriz até à data, com um valor bruto de 879.000 dólares. Um crítico da revista Screen Book considerou o desempenho de Mata Hari o melhor da carreira da Garbo.

Em 1930, tendo a actriz em mente, Thalberg comprou os direitos de exibição do romance de Vicki Baum, O Povo no Hotel, pela soma de 13.500 dólares. Após uma exibição bem sucedida da peça na Broadway, acrescentou 35.000 dólares e comprou de volta os direitos completos do filme. Quando a Garbo foi lançada no papel da bailarina georgiana esquecida, John Barrymore e o seu irmão Lionel, Jean Hersholt, Wallace Beery e Joan Crawford foram trazidos a bordo para o projecto. Sob ameaça de retirada do filme, Garbo recusou-se a fazer cenas conjuntas com Crawford, temendo que a actriz tentasse ofuscar o seu papel no ecrã. Quando Mayer e a romancista Vicky Baum aparecessem no cenário, Garbo interromperia as suas cenas e recusar-se-ia a continuar a actuar. O melodrama The People in the Hotel (dirigido por Edmund Goulding) estava a gerar muito interesse no dia da sua estreia, realizada no Grauman's Chinese Theatre. Segundo Bret, foi o evento de espectáculo mais importante de 1932, e fontes dizem que mais de 25.000 pessoas se reuniram fora do teatro para cumprimentar a equipa de filmagem. Quando foi anunciado como uma piada - orquestrado por Will Rogers - que Garbo tinha chegado para a estreia, um motim eclodiu entre a multidão. Centenas de repórteres e fotógrafos dirigiram-se para a frente do palco, onde surgiu que Beery estava vestida como a actriz. O tom das críticas foi favorável; o crítico John Mosher do The New Yorker reconheceu que a Garbo "domina todo o filme, reduzindo os outros actores ao nível de artistas meramente competentes". Baum também expressou uma opinião elogiosa. Tanto Mata Hari como People at the Hotel foram os filmes mais grandiosos da MGM da época 1931-1932, contra os quais Garbo veio a ser descrito como "a maior máquina de fazer dinheiro no ecrã".

Tendo visto a peça protagonizada por Judith Anderson, Garbo expressou o seu desejo de a trazer para o ecrã. Para os papéis principais, Thalberg alistou Melvyn Douglas e Owen Moore e, por insistência da actriz, Rafaela Ottiano e Erich von Stroheim (o emprego de von Stroheim estava em disputa e a Garbo ameaçou entrar em greve se ele fosse despedido). A actriz interpretou Zara, uma cantora de cabaré amnésica que tinha perdido a memória em resultado de um choque sofrido durante a Primeira Guerra Mundial. Juntamente com um conde italiano que afirma ser seu marido (Douglas), ela viaja para Florença para lá recuperar a sua memória. A produção do drama "What You Want Me To Be" (alguns dos actores queixaram-se do "guião e argumento convolutos". Segundo Bret, "se deixarmos de fora Garbo e os seus, os actores brincam de forma afectiva e os seus gestos têm uma ligação tão vaga à acção que o conjunto dá a impressão de um filme mal editado do período do cinema mudo inicial".

A 8 de Julho de 1932, Garbo renovou o seu contrato com a MGM por mais dois filmes, garantindo-lhe ganhos de 250.000 dólares para cada um. Ao abrigo de uma cláusula datada de 4 de Fevereiro de 1933, foi-lhe também dada uma escolha de realizador e actor masculino. O contrato obrigou a MGM a criar uma empresa de produção especial para ela (abolida a 12 de Agosto de 1934), permitindo-lhe decidir o seu próprio horário de trabalho. As negociações nos bastidores e a assinatura do contrato foram mantidas estritamente confidenciais. Desta forma, o estúdio quis criar tensão antes do próximo filme estrelado pela actriz e evitar que outras estrelas exigissem condições contratuais semelhantes.

Tendo assinado o contrato, a actriz apanhou um ferry para a Suécia. No seu tempo livre, estudou o guião do seu próximo filme - o drama histórico biográfico Rainha Christina (dir. Rouben Mamoulian) - e visitou os castelos de Tistad e Uppsala, tomando notas e desenhando interiores. Gilbert foi contratado para o papel de líder masculino, substituindo o Laurence Olivier originalmente escolhido. O estúdio mostrou-se relutante em aceitar a nomeação de Gilbert, temendo que a sua carreira em declínio tivesse o seu preço financeiro. O filme foi anunciado em trailers com o slogan 'Garbo está de volta'. Após a sua libertação, recebeu críticas favoráveis, tendo os críticos suecos sublinhado que a Garbo saiu como carismática e convincente no papel da Rainha Christina. "The New Yorker" escreveu que "Queen Christina é o filme da época, e Garbo deu uma soberba actuação", enquanto "Photoplay" elogiou a actriz pelo seu "magnífico regresso às telas" e pelo seu "insondável mistério". Apesar das críticas entusiásticas, o filme causou controvérsia; alguns críticos levantaram objecções ao gabinete dos Hays, vendo um tema homossexual numa das cenas, e a Legião da Decência exigiu sem sucesso que o nome da actriz fosse inscrito no "livro de condenação" do gabinete dos Hays. A Rainha Christina foi um sucesso de bilheteira, colocando-a em terceiro (depois de Mata Hari e O Povo no Hotel) no corpo de trabalho da Garbo até à data. Os lucros do filme foram estimados em 632.000 dólares. O papel do título era - segundo Paris - "provavelmente o melhor e certamente o mais próximo do coração" da actriz.

Os biógrafos sublinharam que, após papéis como cortesã, mulher fatal e adúltera, Garbo subiu às alturas artísticas com a sua actuação na rainha Christina e tornou-se a "indiscutível rainha de Hollywood". Em 1934, a actriz estrelou no melodrama O Véu Pintado (dir. Ryszard Boleslawski), onde foi parceira no cenário por Herbert Marshall e George Brent. Garbo desempenhou o papel de Katherina Koerber Fane, a esposa não cumprida de Walter Fane (Marshall), que a leva com ele para a China para trabalho médico-missionário. O filme, baseado no romance de William Somerset Maugham, recebeu críticas mistas.

A 23 de Outubro de 1934, a Garbo assinou um contrato com a MGM para aparecer num filme. Os seus honorários foram um recorde de $275.000 para a época. A pedido da actriz, David O. Selznick serviu como produtor do remake de 1927 de Anna Karenina. Desempenhando o papel do Conde Vronsky, Fredric March recusou inicialmente o papel, temendo que toda a atenção dos críticos e do público estivesse concentrada unicamente na Garbo. A fim de desencorajar os seus afectos (Março tinha tentado sem sucesso ter um caso com Garbo), a actriz colocou um pedaço de alho na boca antes de filmar cada cena de amor. O resto do elenco foi completado por Basil Rathbone, Maureen O'Sullivan e Freddie Bartholomew. Anna Karenina, realizada por Clarence Brown, ganhou o prémio de Melhor Filme na 3ª IFF de Veneza, e Garbo foi homenageada com o prémio da Associação de Críticos de Cinema de Nova Iorque. Segundo Eileen Creelman do The New York Sun, o papel de Anna Karenina permitiu à actriz regressar ao "seu reino especial de glamour e amor infeliz". A avaliação da Photoplay foi que o filme era "fraco e monótono", mas o génio da Garbo elevou-o ao estatuto de uma obra-prima. O sucesso internacional de Anna Karenina surpreendeu o estúdio, mas o rendimento do filme (estimado em 320.000 dólares) foi significativamente reduzido pelo salário exorbitante da actriz. Quando estavam em curso preparativos para outra produção protagonizada por Garbo, ela recusou o papel da inglesa Domini Enfilden (interpretada por Dietrich) no drama O Jardim de Alá (1936, dir. Ryszard Boleslawski).

A 30 de Maio de 1935, a actriz assinou outro contrato com os estúdios da MGM, por dois filmes e garantindo-lhe uma soma de 250.000 dólares para cada um. Depois viajou de ferry para a Suécia, onde prosseguiu com a intenção de criar a sua própria empresa de produção. O próximo projecto de Garbo foi o melodrama A Senhora das Camélias (1936, dirigido por George Cukor), baseado no romance homónimo de Alexandre Dumas (o seu filho). Segundo Paris, Marguerite Gautier era o único papel que a Garbo queria desempenhar e ela própria o ofereceu ao estúdio. Foi associada por Robert Taylor no papel de líder masculino. Durante a produção - devido a severas dores menstruais - Garbo foi hospitalizada várias vezes, mas apesar disso, lembrou-se de trabalhar no conjunto de A Senhora das Camélias como uma experiência muito agradável. A estreia em Nova Iorque teve lugar a 22 de Janeiro de 1937, e os críticos ficaram novamente entusiasmados com a actuação da actriz: Howard Barnes escreveu através do New York Herald Tribune que ela "dominou as subtilezas da personificação ainda melhor do que no passado, e a forma como modula a sua voz subiu a um novo nível". O autor sublinhou que Garbo fez de A Senhora das Camélias a sua heroína. Segundo Paris, "A Dama das Camélias foi o primeiro, último e único papel puramente clássico de Garbo - a sua contribuição mais duradoura para a história do cinema, uma personagem a quem foi dada a oportunidade de expressar uma gama inigualável de emoções".

A actriz ganhou o seu segundo prémio consecutivo da Associação da Crítica de Cinema de Nova Iorque e foi homenageada com uma nomeação para o Oscar na categoria de Melhor Actriz Principal (perdeu para Luise Rainer, que foi premiada pelo seu desempenho no drama social A Terra dos Abençoados; realizado por Sidney Franklin).

Em 1937 Garbo estrelou no drama histórico romântico Sra. Walewska (dir. Clarence Brown), interpretando a personagem título. Para o papel de Napoleão Bonaparte, a actriz escolheu Charles Boyer, um francês nativo, embora, de acordo com Paris, o actor fosse altamente duvidoso em interpretar Napoleão. Quando a Garbo soube que a Paramount tinha oferecido a Marlene Dietrich a soma de 450.000 dólares para aparecer na Condessa Vladimov (dirigida por Jacques Feyder), aproveitou uma provisão no seu contrato, garantindo-lhe mais 10.000 dólares por semana para quaisquer atrasos e re-filmagem de filmagens já filmadas. A produção prolongada e a ausência da actriz do cenário durante dezanove dias resultaram em ganhos de 470.000 dólares para a Garbo. A trama do filme retratou o destino de uma condessa polaca (Garbo) que, sob pressão e contra a sua vontade, entra num caso com Bonaparte (Boyer). O filme de Brown (para quem foi o sétimo e último projecto realizado com a actriz), que foi a produção mais cara da MGM, foi um fracasso financeiro e aos olhos da crítica; Louella Parsons sentiu que Boyer ofuscou a Garbo com a sua actuação. Numa linha semelhante, John Mosher comentou nas páginas de The New Yorker: "Penso que pela primeira vez é a parceira da Sra. Garbo que traz mais vida ao filme e parece mais interessante do que ela". A Sra. Walewska registou 1 milhão 397.000 dólares em perdas de bilheteira. De acordo com Karen Swenson, o filme foi um dos maiores fracassos da década.

Impressionado por Charles Laughton no filme biográfico The Lady in the Portrait (1936, realizado por Alexander Korda) e Flora Robson no papel de Elizabeth I no filme A Ilha em Chamas (1937, realizado por William K. Howard), Garbo decidiu desistir de aparecer em produções históricas e concentrar-se no género da comédia. A 3 de Maio de 1938, The Hollywood Reporter publicou um artigo intitulado 'Box-office Poison', no qual compilou uma lista das estrelas de cinema mais mal pagas que não são atraentes para o público, mas que recebem grandes royalties forçadas pelos seus contratos. Além da Garbo, a lista incluía também Edward Arnold, Fred Astaire, Joan Crawford, Katharine Hepburn, Kay Francis, Mae West e Marlene Dietrich.

A penúltima produção em que Garbo estrelou foi Ninotchka (dir. Ernst Lubitsch), a primeira comédia na carreira da actriz desde a sua chegada a Hollywood em 1925. Devido à mancha de 'veneno de bilheteira', Mayer cortou o salário de Garbo, pagando uma taxa única de $250.000. A actriz concordou em aparecer no filme logo no início do desenvolvimento do guião. Inicialmente, Cary Grant devia ser seu parceiro no papel principal, mas o actor estava ocupado com outros compromissos cinematográficos. No seu lugar, Melvyn Douglas, com quem Garbo tinha trabalhado no conjunto de How You Want Me, estava noivo. A actriz discutiu frequentemente o alemão com o realizador durante as filmagens (na sua opinião, a Lubitsch era demasiado dominante). O cineasta, por outro lado, teve uma atitude positiva ao trabalhar com a Garbo. O enredo centrado na diplomata russa Nina Ivanovna 'Ninotchka' Yakushova (Garbo), experimentando uma história de amor em Paris. O argumento do filme, no qual Billy Wilder e Charles Brackett colaboraram, destinava-se a fazer troça do regime comunista e da Rússia, e a desmascarar o mito da Garbo como uma mulher fatal. Tal como na Anna Christie de 1930, a imagem era anunciada em painéis publicitários e trailers de cinema com o slogan 'Garbo laughs'. A Lubitsch's Ninotchka recebeu críticas de rave aquando da sua libertação e tornou-se um sucesso de bilheteira. Os críticos enfatizaram o talento cómico da Garbo. Howard Barnes, para quem Ninotchka foi "a comédia mais encantadora do ano", escreveu: "Pois neste alegre burlesco sobre bolcheviques no estrangeiro, a grande actriz revela um sentido de comédia que corresponde plenamente à profundidade emocional e à tragédia dos seus triunfos anteriores". Frank Nugent comparou a bravura e confiança da Garbo no ecrã com Buster Keaton. A actriz não partilhou o entusiasmo da imprensa especializada, reconhecendo que poderia ter desempenhado melhor o papel.

Ninotchka foi nomeada em quatro categorias de prémios da Academia, incluindo Melhor Filme, e Garbo recebeu pela última vez na sua carreira uma nomeação para Melhor Actriz Coadjuvante (dirigida por Victor Fleming).

1940s.

Na sequência da agressão militar da União Soviética contra a Finlândia, Garbo fez uma doação anónima de $5.000 ao Fundo Finlandês de Ajuda aos Órfãos de Guerra a 12 de Dezembro de 1939. A pedido do director Zoltan Korda (que actuava como agente do serviço secreto britânico MI6), concordou em recolher informações sobre Axel Wenner-Gren, que constava de uma lista negra americana e suspeito de ter contactos fascistas nos Estados Unidos. Durante o primeiro ano da Segunda Guerra Mundial, as receitas de filmes com a actriz declinaram. O sucesso do Ninotchka fez com que a MGM retirasse a sua autorização anterior para que a Garbo saísse. O estúdio pretendia originalmente incluir a actriz no papel principal do drama noir The Face of a Woman (1941, realizado por George Cukor), um remake do filme de 1938 protagonizado por Ingrid Bergman, mas Garbo recusou a oferta, explicando que não queria aparecer no papel de uma mulher que prejudica uma criança.

A última produção da carreira de Garbo foi a comédia romântica Two-Faced Woman (1941, dir. George Cukor), pela qual recebeu um salário de 150.000 dólares e estrelou pela primeira vez sem a ajuda de um substituto, executando ela própria as cenas de esqui e de dança exótica chica-choca. Garbo escolheu novamente Melvyn Douglas como seu parceiro de ecrã, devido às suas memórias positivas de trabalharem juntos em Ninotchka. O enredo de Duas Mulheres retratou a história da ambiciosa instrutora de esqui Karin Borg Blake (Garbo), que inventa a irmã gémea Katherine para afastar o seu marido Larry Blake (Douglas) da sua amante (Constance Bennett). No seu lançamento, o filme foi condenado pela Legião da Decência, que lhe atribuiu uma classificação C. Devido a numerosas intervenções de organizações católicas, a Mulher de Duas Caras foi banida em Massachusetts, Missouri e no Estado de Nova Iorque. A imagem também foi brevemente exibida na Austrália e Nova Zelândia. O congressista Martin J. Kennedy exigiu que o filme fosse banido da distribuição nacional. Por sua vez, uma associação religiosa chamou publicamente à Garbo uma "mulher sueca". Sob forte pressão pública, as autoridades do estúdio MGM retiraram o filme da distribuição a 6 de Dezembro. A crítica pública foi dirigida pelo Arcebispo Francis Spellman, que não poupou os seus ataques à Garbo; ele foi pessoalmente aos escritórios da MGM, exigindo uma reunião com a direcção e argumentistas do estúdio. Numa conversa com amigos, a actriz admitiu: "eles cavaram a minha sepultura". A MGM decidiu refazer algumas cenas e melhorar o guião, o que, segundo Paris, levou a que "uma história já coxeada se tornasse ainda menos lógica e divertida".

A versão revista de Two-Faced Woman estreou a 31 de Dezembro de 1941, com a revisora da PM a admitir que a Two-Faced Woman tinha destruído o símbolo e a lenda da Garbo: "A trama, num esforço febril para mascarar o seu próprio vazio, esterilidade e falta de sentimentos subtis, transforma Garbo num bobo, um comediante, um macaco num pau". O tempo escreveu de forma semelhante, chamando ao filme "uma escolha absurda de papel para Greta Garbo". De acordo com o New York Herald Tribune, The Two-Faced Woman foi "um dos papéis menos favorecidos da sua carreira". Apesar das críticas desfavoráveis, o filme alcançou um sucesso moderado nas bilheteiras (os lucros foram devolvidos em dois dígitos).

Segundo os biógrafos, Garbo não tencionava inicialmente desistir da sua carreira de actriz (o seu contrato obrigava-a a aparecer em mais um filme). Depois de ler críticas desfavoráveis da sua última produção, decidiu fazer uma pausa até depois da guerra (contudo, a sua amiga chegada Mercedes de Acosta alegou que a Garbo tinha decidido terminar definitivamente a sua carreira). A 6 de Dezembro de 1941, a actriz assinou um contrato com Leland Hayward, que substituiu Harry Edington como seu agente. Em Janeiro de 1942, a Garbo contribuiu anonimamente com $10.000 para um fundo com o nome de Carole Lombard, que tinha morrido num acidente de avião durante uma missão patriótica, e enviou uma carta de condolências a Clark Gable (marido da actriz tragicamente falecida). Segundo Paris, no dia 24 de Janeiro, a actriz apareceu ao lado de Bob Hope e Ronald Colman num programa de rádio para a campanha contra a poliomielite. Segundo Bret, não há provas que provem que a Garbo tenha participado na referida campanha. Várias fontes relataram que a actriz foi substituída por um substituto. Em 1942, Garbo expressou o seu desejo de interpretar a imperatriz Isabel da Baviera e o projecto deveria ser financiado por Selznick, mas não se concretizou.

Segundo fontes, em 1942, a actriz deveria aparecer ao lado de Henry Hall no centro de treino militar Catterick Garrison para o exército britânico, mas Paris questionou qualquer actividade da Garbo em campanhas de laços de guerra ou em actuações para soldados, explicando isto pelo seu grande medo de actuações públicas. A actriz manifestou interesse num papel numa versão em inglês de The Girl from Leningrad, sobre um combatente da resistência soviética da Guerra de Inverno. Inicialmente a Garbo assinou o contrato e foi paga $70.000 pela MGM (ela iria receber mais $80.000 uma vez terminadas as filmagens), mas decidiu retirar-se do projecto e deu instruções ao estúdio para doar a primeira parte do seu salário a um fundo de títulos de guerra. O filme A Rapariga de Leninegrado nunca progrediu para além da fase do guião.

Enquanto estava em Nova Iorque, com o incentivo de Barbara Barondess, a actriz interessou-se por coleccionar pinturas e antiguidades. No final de Setembro de 1946, recebeu uma oferta de Selznick para aparecer no drama do tribunal criminal com elementos do cinema noir A Lei da Acusação (1947, dirigida por Alfred Hitchcock). Segundo Bret Garbo, ela considerou seriamente aceitar a oferta, mas acabou por se retirar do projecto (Alida Valli foi contratada). Outro papel que ela recusou foi um papel de liderança no drama I Remember Mama (1948, dir. George Stevens), que foi dado a Irene Dunne. Outras propostas em preparação para a Garbo incluíam o papel da areia e o retrato duplo de Penelope e Kirke numa nova versão da Odisseia de Homero, que Pabst deveria dirigir. De acordo com Salka Viertel, uma amiga de longa data da actriz, Garbo, apesar de expressar o seu desejo de voltar ao grande ecrã, teve medo. "Trabalhar é um hábito, e ela tinha-o perdido", recordou Viertel. Quando descobriu que Hayward a estava a difamar aos seus empregados, confiou a função de agente a George Schlee.

Na primeira metade de 1947, a actriz viajou para Londres, onde almoçou na companhia do primeiro-ministro inglês Clement Attlee, seguido de um encontro com Winston Churchill. Segundo biógrafos, tratava-se de relatórios da colaboração da Garbo com o MI6 (a acta da reunião é conservada no cofre do Museu da Guerra Imperial). No final da guerra, Gabriel Pascal convidou-a a interpretar George Bernard Shaw em Saint Joan, mas o fracasso financeiro de César e Cleópatra (1945) fez com que o projecto fosse abandonado.

As décadas de 1950 e 1960.

Tennessee Williams convenceu sem sucesso a actriz a aceitar o papel de Blanche na versão cinematográfica de A Streetcar Named Desire (1951, realizado por Elia Kazan) e na peça The Pink Bedroom. Zoltan Korda ofereceu-lhe um papel na versão cinematográfica de A Águia Duas Cabeças (o projecto nunca se concretizou) e na peça Três Irmãs de Anton Chekhov, mas devido a um medo de pânico das aparições públicas, a actriz não aceitou a oferta (segundo Paris, era o drama de Tchekhov, O Pomar de Cerejeiras, de 1903, mas o papel de Ranievskaya foi rejeitado pela actriz, acreditando que uma tal actuação a iria degradar). Billy Wilder estava a pensar em fazer um filme baseado na personagem de O Estranho do Sena, mas a Garbo também rejeitou esta oferta. A actriz tinha manifestado o desejo de interpretar Colombine em The Cobblers, mas a ideia foi abandonada devido à falta de interesse. Outras ofertas rejeitadas pela Garbo (ou não concretizadas) incluíram: The Lost Moment and The Duchesse de Langeais by Honoré de Balzac, onde seria acompanhada por James Mason (em 5 e 25 de Maio de 1949, a actriz foi submetida a ensaios de filmagem pelos cineastas James Wong Howe e William H. Daniels, que foram encontrados em 1990). Os crescentes conflitos entre o produtor do filme planeado, Walter Wanger, e o resto da tripulação, bem como os problemas com os investidores, resultaram no abandono da produção de The Duchesse de Langeais. S.N. Behrman considerou envolver a Garbo para o drama histórico Quo Vadis (1951, realizado por Mervyn LeRoy). As tentativas de Selznick para assegurar a actriz de Lady Chatterley's Lover e os papéis de Eleonora Duse e Sarah Bernhardt também não foram bem sucedidas.

A 9 de Fevereiro de 1951, foi concedida à Garbo a cidadania americana no Serviço de Imigração e Naturalização em Nova Iorque. Nesta ocasião, concordou excepcionalmente em ser fotografada enquanto assinava o documento, cobrindo o seu rosto com um véu. Na década de 1950, recusou ofertas para aparecer em dois programas de televisão - CBS's This is Show Business e NBC's The Kate Smith Evening Hour. Foi-lhe oferecido um honorário de 45.000 dólares pela sua participação.

Em 1952, a actriz concordou em aparecer no thriller romance My Cousin Rachel (dir. Henry Koster), mas mudou de ideias no dia seguinte. Ela também recusou a oportunidade de aparecer durante sete minutos na série educativa Omnibus da CBS, pela qual lhe foram oferecidos 50.000 dólares. Orson Welles escreveu um guião com a Garbo em mente para Love d'Annunzia, onde seria parceira de Charlie Chaplin, mas ambos recusaram a oferta. Ida Lupino e Collier Young tinham estado a reflectir sobre a ideia de fazer um drama chamado Casa dos Sete de Garbo, mas a actriz não respondeu a uma carta enviada a ela. Ela também recusou Stanley Kramer para aparecer no drama noir que ele dirigia, At Any Price (1955), o produtor Darryl F. Zanuck para aparecer em Anastasia (1956, realizado por Anatole Litvak) e para interpretar Catarina, a Grande, num filme televisivo, apesar de uma taxa proposta de 100.000 dólares. Muitos amigos eram da opinião que a actriz "estava ociosa nos melhores anos da sua vida". Roddy McDowall alegou que não podia suportar o fracasso e humilhação que sofreu após a estreia da Mulher de Duas Caras em 1941.

Na Primavera de 1955, a Academia Americana de Artes e Ciências Cinematográficas atribuiu à actriz um Óscar para toda a vida. A estatueta foi aceite em nome da Garbo por Nancy Kelly. Em 1960, Jean Cocteau ofereceu à actriz uma oportunidade de aparecer numa das cenas do filme O Testamento de Orfeu, mas Garbo não estava interessado. A 21 de Outubro de 1963, a convite da Primeira Dama Jackie Kennedy, Garbo foi recebida na Casa Branca (ela tinha anteriormente recusado três vezes). A partir daí, manteve-se em termos amigáveis com a primeira dama. Após o assassinato de Kennedy, ela enviou à sua viúva uma carta de condolências. No mesmo ano, recebeu uma oferta de Ingmar Bergman para aparecer no filme Silêncio. Em 1964, a actriz recusou uma oferta para aparecer na comédia O Problema com os Anjos (1966, dirigida por Ida Lupino). A Garbo, cuja fortuna foi estimada em 15 milhões de dólares em 1964, investiu numa colecção de pinturas e antiguidades. Ela também obteve um lucro de $20.000 por mês de propriedades de aluguer.

Últimos anos, morte e funeral

Em Março de 1971, a actriz viajou para Roma, onde teve um encontro com o realizador Luchino Visconti, que lhe ofereceu o papel episódico de Rainha de Nápoles na adaptação cinematográfica franco-italiana do romance Em busca do Tempo Perdido. O 'Tempo' descreveu isto como anunciando o maior regresso desde o anúncio do General Douglas MacArthur. Devido ao elevado custo financeiro, a produção do filme foi abandonada. A maior parte do tempo livre da Garbo foi passado a passear, a olhar para montras de lojas e a visitar galerias. Em 1974, o produtor William Frye ofereceu à actriz um papel no filme de catástrofe Airport 1975 (realizado por Jack Smight). Após alguns dias de hesitação, Garbo recusou a oferta e o seu lugar no elenco foi ocupado por Gloria Swanson. No mesmo ano, a actriz foi filmada num dos seus passeios (sem o seu conhecimento) pelo operador de câmara Jack Deveau, e as imagens foram utilizadas no filme pornográfico gay Adam & Yves (dir. Peter de Rome).

Em Julho de 1975 Garbo visitou a Suécia pela última vez, onde se encontrou com amigos e assistiu a um recital de Birgit Nilsson. A actriz foi fotografada contra a sua vontade, o que a levou a começar a receber ofertas para voltar a aparecer em filmes, mas ela recusou todas elas. Segundo Parisa Garbo, que tinha vindo à sua terra natal a convite de Charles Jan Bernadotte e da sua esposa Kerstin Wijkmark, ela foi fotografada pela condessa, após o que as suas fotografias foram publicadas no Ladies' Home Journal em Abril de 1976. Annoyed, a actriz não regressou à Suécia, sentindo-se explorada pela família real.

Em Janeiro de 1984, foi submetida com sucesso a uma mastectomia parcial após ter sido diagnosticada com cancro da mama. Em Março de 1987, como resultado de tropeçar num aspirador de pó, a actriz torceu a articulação do tornozelo, de modo que teve de limitar a sua marcha. Desde então, tem andado de um lado para o outro com uma bengala. Em Abril de 1988, o Rei Carl XVI Gustaf da Suécia e a Rainha Silvia encontraram-se com Garbo durante uma visita oficial a Nova Iorque para celebrar o 350º aniversário da fundação da Nova Suécia (uma colónia sueca em Delaware). O encontro teve lugar no apartamento da actriz, sem a presença da imprensa. Em Agosto, a Garbo sofreu um ataque cardíaco ligeiro enquanto estava na Suíça. A 5 de Janeiro de 1989, foi internada numa enfermaria do Hospital de Nova Iorque por dores fortes. Os médicos diagnosticaram falência renal, mas a actriz recusou o tratamento e regressou a sua casa, onde uma enfermeira privada a visitou regularmente durante vários meses. Quando a sua saúde se deteriorou (ela desenvolveu diverticulite do cólon), ela viajava para o Instituto Rogosin três vezes por semana para fazer diálise. A 11 de Abril de 1990, Garbo foi readmitida na enfermaria do New York Hospital, onde foi colocada numa sala privada. Morreu a 15 de Abril, Domingo de Páscoa, às onze e meia da manhã, em consequência de uma pneumonia.

O cadáver da actriz, de acordo com os seus desejos, foi cremado e colocado em armazém. A 17 de Abril, realizou-se uma cerimónia memorial privada na Funerária Campbell's com a presença de familiares e amigos. Após a sua morte, o The New York Times chamou à Garbo "a maior intérprete de ecrã de papéis de sofrimento feminino". A actriz legou toda a sua propriedade (estimada em mais de 32 milhões de dólares) à sua sobrinha Gray Reisfield e à sua família. Em 1999 (após vários anos de batalhas legais), as cinzas de Garbo foram enterradas no Cemitério Florestal de Skogskyrkogården em Estocolmo.

Personalidade, interesses

Desde muito cedo, a actriz mostrou aversão à violência e às quezílias. Isto foi influenciado por um incidente de infância quando o seu pai se meteu numa luta com um homem sob a influência do álcool. Após a sua morte, Garbo tornou-se possessivo, em pânico por ter perdido a sua mãe e irmã mais velha. Em mais de uma ocasião, ela distraiu e distraiu a sua mãe quando esta estava a falar com os vizinhos na rua. De acordo com os seus biógrafos, ela tinha uma mente fechada desde a infância e tinha dificuldade em fazer amigos, especialmente durante o seu tempo no Royal Dramatic Theatre (1922-1924). A sua falta de educação causou os seus complexos e timidez. A sua grande ansiedade significava que muitas vezes tinha de ser acompanhada em passeios por um amigo. Segundo Paris, a adolescente Garbo estava emocionalmente alienada e assim permaneceu para o resto da sua vida, embora na altura da sua relação com Gilbert, segundo os seus amigos, a actriz fosse aberta, sociável e ia frequentemente a festas. No início dos seus 30 anos, à medida que os jornalistas se interessavam cada vez mais pela sua vida privada, ela começou a afastar-se da vida pública. Pagou aos seus criados, duas criadas e um motorista, um extra para evitar que falassem com a imprensa sobre ela. Ela tinha o hábito de se referir a si própria em termos masculinos, o que, segundo Paris, estava ao nível do seu sentido de humor e alusões sexuais.

À medida que a sua carreira cinematográfica avançava, Garbo começou a evitar membros da imprensa, recusando-se a dar entrevistas - como ela defendia: "Não gosto de ver a minha alma deitada nua no papel" (de 1924 a 1938 ela deu apenas onze deles), desapareceu dos cenários e trancou-se em quartos. Ela recusou todos os convites para banquetes, estreias e outras celebrações. Nunca abriu correspondência de fãs (na década de 1930 recebia 15.000 cartas por semana). O seu único autógrafo foi dado a uma menina de 10 anos, que lhe entregou um álbum de fotografias e recortes de jornal (a sua relutância em dar autógrafos foi explicada pelo facto de a actriz não gostar da sua caligrafia). Utilizou frequentemente pseudónimos ('Alice Smith', 'Harriet Brown', 'Karin Lund', 'Mary Homquist', 'Mary Jones') e disfarces camuflados para permanecer anónima. Ela tinha o hábito de interromper uma filmagem quando alguém espreitava a sua actuação no cenário. Ao contrário das estrelas de cinema da época, Garbo era famosa pelo seu estilo de vida frugal. Ela quase nunca gastou dinheiro em roupas e jóias. Também nunca recebeu hóspedes nas suas casas (ela própria apareceu muitas vezes sem ser convidada e sem aviso prévio em casa de amigos). Era proprietária de um carro - um Packard preto de segunda mão.

Depois de se reformar do cinema, Garbo liderou um estilo de vida solitário mas activo. Ela exigiu que os seus amigos se dirigissem a ela como Harriet Brown. Viajava frequentemente e socializava com o seu círculo de amigos - cujo círculo consistia exclusivamente em pessoas fora do mundo da representação, embora fontes dizem que mantinha relações sociais com David Niven e a sua esposa, a sueca, Hjördis Paulina Genberg Tersmeden, e com Deborah Kerr e Montgomery Clift. Ela não fez aparições públicas e evitou assiduamente a publicidade que detestava. Os seus atributos indispensáveis eram um jornal e um chapéu com o qual cobria a cara quando as pessoas queriam tirar-lhe uma fotografia.

Em 1971, a actriz admitiu numa carta a Viertel que estava a sofrer de uma depressão muito profunda. De acordo com Paris, poderia ter sido uma perturbação afectiva bipolar. Numa entrevista de 1933, ela declarou: "Uma vez muito feliz, e imediatamente a seguir não resta nada de mim". Ainda no meio da sua carreira cinematográfica, foi-lhe diagnosticado problemas psicológicos, decorrentes de um elevado grau de timidez, uma incapacidade de comunicar com estranhos e um medo obsessivo de multidões. Ela sentiu que a tristeza nunca a abandonou e que ficaria com ela para o resto da vida. Alastair Forbes descreveu-a como "a escandinava mais triste desde Hamlet", e para Paris ela era "a mulher mais solitária de todos os tempos". Os colegas e amigos de Garbo enfatizaram unanimemente o seu estilo de vida solitário. Alguns sentiam-se "incapazes de amar" e citaram a sua natureza egoísta e desconfiada, bem como a sua falta de habilidade em fazer amigos. O seu estilo de vida isolado significou que rumores infundados sobre a sua vida apareceram regularmente na imprensa até finais dos anos 80. Desde a sua reforma do cinema no início dos anos 40, a actriz tem vindo a recolher menções na imprensa e a ler sobre si própria. De acordo com Sam Green, ela fez isto - ao contrário do frequentemente litigioso Dietrich - por curiosidade e falta de qualquer outra coisa a fazer.

Garbo foi uma excelente nadadora e praticou activamente o desporto desde a sua primeira infância até aos 80 anos de idade. Ela também gostava de jogar ténis, mostrando tenacidade e destreza. Nos anos 40, interessou-se por coleccionar arte e antiguidades. A sua colecção incluía telas de Auguste Renoir, Georges Rouault, Pierre Bonnard e Wassily Kandinsky, entre outros. Era proprietária de um cachorro de comida chamado Flimsy, dois gatos - Big Pint e Half Pint - e um papagaio chamado Polly.

Nunca concordou em assinar os documentos e recibo de entrega por medo de que o marechal vendesse o seu autógrafo a coleccionadores por uma grande quantia. Ela estava obsessivamente interessada em vitaminas e misturas, temendo morrer jovem, tal como a sua irmã e Mauritz Stiller. Apesar disso, nunca desistiu do tabaco, fumando até dois maços por dia (mudou para cigarros sem nicotina nos anos 70). Sofria de uma forma ligeira de anemia. O seu passatempo preferido era caminhar, com o qual atraía o interesse dos fotojornalistas, dos meios de comunicação social e do povo de Nova Iorque. Andy Warhol seguiu a actriz durante anos, tirando-lhe fotografias do seu esconderijo.

Romance

A orientação sexual da actriz é debatida por biógrafos, que a descrevem como bissexual ou lésbica. Segundo Paris, a maioria dos romances com homens e mulheres atribuídos à Garbo eram rumores (havia hipóteses sobre as suas relações físicas com a sua irmã mais velha Alva durante a sua adolescência). A biógrafa acredita que o tema do sexo começou com Garbo aos 14 anos, o mais tardar, o que foi supostamente evidenciado por alusões ao amor lésbico em cartas que ela escreveu a Eva Blomgren.

Em 1922, Garbo teve um caso com Max Gumpel, um jogador sueco de pólo aquático. Após o fim da relação, permaneceram amigos para o resto das suas vidas, e a actriz manteve o anel que Gumpel lhe deu como lembrança. Durante a sua formação no Royal Dramatic Theatre, os romances de Garbo eram de natureza lésbica. Os seus parceiros incluíam Mimi Pollak, Mona Mårtenson e Vera Schmiterlöw, dos quais a sua ligação mais profunda era com Pollak. Durante as filmagens de The Lost Street (1925) em Berlim, a actriz começou um caso de curta duração com a cantora francesa Marianne Oswald. Estava também envolvida com o tradutor sueco Sven-Hugo Borg, actuando como sua guarda-costas e confidente.

No conjunto da Sinfonia dos Sentidos (1926), Garbo envolveu-se com o parceiro de ecrã John Gilbert, com quem colaborou quatro vezes durante a sua carreira. O seu caso é considerado um dos mais famosos do século XX. Gilbert, ao contrário da actriz, tinha a reputação de ser arrogante, explosivo, lutando com o vício do álcool e abusivo - durante uma discussão, um Gilbert bêbado alegadamente apontou um revólver à Garbo. A actriz fixou-se na sua mansão na 1400 Tower Grove Road, que foi submetida a renovações de acordo com as suas sugestões. Em 1926, quando rumores sobre o alegado casamento do casal vazaram para a imprensa, Garbo começou a receber centenas de cartas de fãs expressando a sua oposição a Gilbert, que tinha uma reputação de mulherengo. Houve repetidas especulações de que a actriz estava grávida e que teria um aborto ou aborto espontâneo (o escritor S.N. Behrman afirmou que Garbo tinha sofrido vários abortos, o que, segundo ele, explicaria o seu "medo do sexo"). Os biógrafos questionaram a credibilidade destas suposições, citando os instintos maternais de Garbo e o seu desejo de ter filhos como prova. A actriz rejeitou os avanços de Gilbert uma dúzia de vezes enquanto eles estavam juntos. Quando o casal se separou e Garbo saiu de casa (ela fê-lo depois do actor ter casado com Ina Claire em 1929), o círculo estreito de amigos da actriz incluía bissexuais e gays.

De 1927 a 1930 a Garbo teve um caso com a actriz Lilyan Tashman. Foi-lhe também creditada uma intimidade com o Príncipe Siegfried, que alegadamente teve lugar durante uma viagem de barco dos Estados Unidos à Suécia em Dezembro de 1928. Durante o tiroteio de Temptation (1929), Garbo teve um breve caso com Nils Asther, cujos avanços ela também rejeitou. Em Janeiro de 1930, ela namorou com Fifi D'Orsay, mas tendo ficado a saber que o seu parceiro falava com a imprensa nas suas costas sobre a sua relação, ela acabou com o seu conhecimento. Um ano mais tarde conheceu a Mercedes de Acosta, com quem estava ligada por um caso esporádico e instável (alguns biógrafos eram de opinião que o seu conhecimento se baseava unicamente na amizade). Tanto Garbo como de Acosta permaneceram amigos durante quase trinta anos. Durante este tempo, a actriz escreveu-lhe 181 cartas e telegramas (agora guardados no Museu e Biblioteca Rosenbach em Filadélfia). Tendo terminado o seu trabalho no conjunto da Rainha Christina (1933), Garbo foi com Robert Mamoulian num curto período de férias ao Arizona, que eles foram obrigados a interromper devido à atenção excessiva de jornalistas e multidões de admiradores. A actriz foi injustamente creditada por ter um caso com o realizador. De Agosto a Novembro de 1933, a Garbo datou o pugilista Max Baer. Em meados da década de 1930, ela conheceu George Brent, com quem se uniu sobre a sua natureza introvertida e o seu amor ao desporto e à solidão.

Durante a filmagem de The Camellia Lady (1936), Garbo passou o seu tempo livre com o maestro britânico Leopold Stokowski. Os dois visitaram o Norte de África, Suécia e Itália. Embora a sua relação fosse platónica, a imprensa relatou activamente o casamento do casal, assim como o caso da actriz com Gilbert Roland na primeira metade dos anos 40. Erich Maria Remarque admitiu nos seus diários um caso com Garbo em 1941. Cecil Beaton descreveu uma relação com a actriz em 1947 e 1948, mas de facto, segundo Bret, eles não tinham uma relação física. Nas décadas de 1950 e 1960, Garbo manteve uma relação amigável com o milionário grego Aristotelis Onasis, cuja proposta ela também rejeitou. No final dos anos 50 e início dos anos 60, a actriz permaneceu amiga do seu agente, George Schlee, que era casado, o que veio agravar os rumores formadores do seu caso. Schlee morreu de ataque cardíaco em 1964.

Numa carreira de 21 anos, a Garbo apareceu em 29 longas-metragens.

Em 1932, foi listada entre as dez atrizes americanas mais bem sucedidas. Onze filmes com ela foram compilados nos dez melhores resumos do ano na bilheteira americana. Seis filmes em que a Garbo participou foram nomeados para pelo menos um Óscar em cada categoria. Além disso, seis produções com a actriz, quando ajustadas à inflação, ultrapassaram a marca dos 100 milhões de dólares em receitas de bilhetes domésticos.

Três dos seus filmes: Symphony of the Senses (1926), People in a Hotel (1932) e Ninotchka (1939) foram inscritos no Registo Nacional de Cinema.

Durante a sua formação de dois anos no Royal Dramatic Theatre (1922-1924), Garbo prestou especial atenção nas suas aulas ao movimento de palco, o que exigiu o reflexo das emoções. A base para ela era o sistema Delsarte

Começando com o seu trabalho em When the Senses Play (1924), a actriz estava totalmente empenhada na personagem que interpretava, experimentando as suas emoções e dilemas. "Preciso de solidão. Se alguém fala comigo, perturba esses momentos, perco a ligação com o meu carácter", argumentou ela. Alexander Walker acreditava que a Garbo entrou instintivamente no papel e cada parte dele antes de a câmara começar a filmar. Ela não gostava que ninguém espreitasse a sua actuação durante a execução de uma cena. Barry Paris já se tinha pronunciado sobre a capacidade de Garbo de interpretar emoções autenticamente num filme dirigido por Stiller. "Desde o primeiro momento do filme, a sua distância estranha, cativante e no entanto credível de si mesma e do mundo é evidente", reconheceu ele. O estilo de representação da Garbo, pioneiro nas primeiras produções silenciosas dos anos 20, caracterizou-se por uma reticência que chocou o público na altura, e segundo a biógrafa, a própria actriz era tão vulnerável como a personagem que criou em When the Senses Play. Este estilo tornou-se característico da Garbo ao desenvolver a sua carreira em Hollywood.

Apesar da sua aversão à publicidade, Garbo, na estimativa dos seus amigos, tinha um "talento para as suas fotografias". Entre 1926 e 1929, ela colaborou com a retratista Ruth Harriet Louise, que era a sua fotógrafa favorita. Segundo Paris, Louise retratou uma actriz de menina, representando o oposto das fotografias de 'mulher ansiosa' de Arnold Genthe de meados dos anos 20. Paris salientou que nas fotografias de Louise Garbo ela sorriu mais vezes e comportou-se de forma mais sedutora e livre. Em 1929, Clarence Sinclair Bull tornou-se o retratista privado da actriz no MGM. No final da sua carreira, em 1941, Garbo tinha posado para quase quatro mil retratos para ele. Na estimativa de Paris, esta foi "a maior e mais longa colaboração do seu género na história de Hollywood". A actriz favoreceu um único tipo de iluminação, com um forte foco de luz e poucos complementos. Recordando as suas sessões em conjunto, Bull salientou o profissionalismo de Garbo e a sua vontade de cooperar. "Era a mais fácil de todas as actrizes fotografar, não tinha mau perfil, podia ser fotografada de todos os lados (...) sempre a tentar obter um efeito de camerawork invulgar e expressões faciais indicativas de sentimentos e dilemas interiores".

Marjorie Rosen, autora de livros e jornalista, acreditava que Garbo exibia, tanto nos seus filmes como nas suas fotografias, uma "intimidade auto-erótica, um prazer próprio". Na sua opinião, a relação simbólica da actriz com a câmara e o público era que as produções que a apresentavam, embora concebidas para servir as fantasias alheias, também ocultavam o prazer de serem observadas. Tennessee Williams, por outro lado, julgou que a feminilidade da Garbo era demasiado difícil e única para ser reproduzida: "Ela tem um autêntico hermafroditismo sobre ela, uma beleza de sereia fria".

Greta Garbo é considerada uma das maiores e mais proeminentes estrelas de cinema da história cinematográfica, uma lenda e ícone do período "Era de Ouro de Hollywood" e um símbolo sexual dos anos 20 e 30. Durante a maior parte da sua carreira, foi a actriz mais bem sucedida da MGM, fazendo dela "a estrela de prestígio mais importante". Os críticos e o público, apreciando o seu talento, chamaram-lhe 'divina'. Bette Davis admitiu: "Havia verdadeira magia no seu instinto, no seu domínio da máquina. Não consigo analisar o jogo desta mulher. Tudo o que sei é que mais ninguém trabalhou tão eficazmente em frente da câmara". O jornalista e escritor Ephraim Katz insistiu que "de todas as estrelas que alguma vez dispararam a imaginação do público, nenhuma possuía um magnetismo e uma mística igual à Garbo. 'Divina', 'a princesa dos sonhos da eternidade', 'a Sarah Bernhardt do cinema', foram apenas algumas das citações de autores que a descreveram ao longo dos anos... Ela interpretou heroínas que eram ao mesmo tempo sensuais, puras, superficiais e profundas, sofredoras e esperançosas, cansadas do mundo e inspiradoras de vida". Rex O'Malley, que apareceu com a actriz em The Camellia Lady (1936), recordou que "ela não actua, ela vive os seus papéis". De acordo com David Bret, as suas criações, embora variadas, reflectiam uma variedade de humores, emoções e expressões faciais ricas, muitas vezes mais brilhantes do que os seus parceiros de cinema no ecrã. "Garbo é um personagem inconfundível, insubstituível. Nenhuma actriz alguma vez teve sequer a oportunidade de a ultrapassar, e nenhuma terá sucesso. Uma tal profundidade de emoção brilha através da sua actuação que o público pode ver até à sua alma", argumentou ele. Na opinião da maioria dos historiadores, a actuação da Garbo ultrapassou repetidamente as fraquezas do diálogo e da conspiração. Ernest Hemingway apresentou um retrato imaginário da actriz no seu livro To Whom the Bell Tolls (1940).

Em 1937 a Garbo foi galardoada com a medalha Litteris et Artibus, uma das honras mais prestigiadas da Suécia. Foi-lhe atribuído pelo Rei Gustav V. A actriz recusou-se a assistir à cerimónia com o público presente, pelo que a medalha foi enviada por correio. O personagem de Garbo aparece, entre outros, no desenho animado Hollywood Steps Out (1941, dirigido por Tex Avery). O construtivista Joseph Cornell organizou a exposição Portraits of the Twentieth Century no Museu de Arte Moderna (MoMA) em Manhattan em 1942, onde incluiu uma vitrina dedicada à Garbo. Billy Wilder prestou homenagem à actriz no drama noir que dirigiu, Sunset Boulevard (1950). Norma Desmond (interpretada por Gloria Swanson) menciona Garbo numa cena como uma das maiores actrizes do cinema. Em 1950, uma sondagem realizada pela Variety nomeou a Garbo como a melhor actriz do meio século.

A 8 de Fevereiro de 1960, em reconhecimento da sua contribuição para a indústria cinematográfica, a Garbo recebeu uma estrela na Hollywood Avenue of the Stars, localizada em 6901 Hollywood Boulevard. Em 1963, um festival de cinema de cinco semanas com a actriz foi realizado no Empire Theatre de Londres, que bateu recordes de bilheteira. No mesmo ano, a estação de televisão estatal italiana transmitiu cinco produções com a Garbo durante várias semanas, incluindo Anna Karenina (1935) e A Dama das Camélias, que conquistou uma audiência de dez milhões de espectadores, causando um declínio financeiro drástico nos cinemas italianos. Em 1965, estreou a peça fora da estrada The Private Potato Patch of Greta Garbo, dirigida por J. Roy Sullivan. Três anos mais tarde, o Museu de Arte Moderna acolheu um festival de cinema retrospectivo com a actriz, incluindo as suas primeiras produções para a PUB da primeira metade dos anos 20. Nos anos 80, a Garbo conseguiu entrar no Livro dos Recordes do Guinness como "a mulher mais bela que já viveu". A 2 de Novembro de 1983, o Rei Carl XVI Gustav da Suécia concedeu à actriz um dos mais prestigiados títulos de Comandante da Ordem Real da Estrela Polar. A apresentação da encomenda teve lugar em Nova Iorque por Wilhelm Wachtmeister, o embaixador sueco nos Estados Unidos. Em 1984, Sidney Lumet fez a comédia-drama Garbo Speaks, que contava a história de uma mulher com cancro (Anne Bancroft) que queria conhecer a actriz antes de morrer. Em 1987, a revista People declarou a Garbo e Cary Grant "as maiores estrelas de cinema".

Os autógrafos, fotografias e cartas da Garbo foram buscar somas na região de 25.000 dólares em leilão após a sua morte (1991). Há restaurantes com o seu nome em muitas cidades - incluindo Milwaukee, Pittsburgh, Estocolmo, Tóquio, Westbury e Long Island. Na Suécia, foi produzido chocolate com o seu nome e a sua assinatura. Em Estocolmo, um dos cinemas de lá chamava-se Garbioscope. Em 1996, a Entertainment Weekly listou o nome da actriz como número 25 no seu ranking das "100 Maiores Estrelas de Cinema de Todos os Tempos". Três anos mais tarde, o American Film Institute (AFI) classificou a Garbo em 5º lugar no seu ranking das "maiores actrizes de todos os tempos" (The 50 Greatest American Screen Legends).

A loja de departamentos PUB em Estocolmo é um dos principais locais visitados pelos fãs da Garbo. Na montra da loja do departamento de chapéus até hoje existem fotografias da actriz com reproduções da documentação relativa ao seu trabalho, incluindo o seu aviso, com a sua própria assinatura. Em Setembro de 2005, em celebração do centenário da actriz, os serviços postais dos Estados Unidos e da Suécia emitiram conjuntamente um selo postal com a imagem da Garbo. Em 2009, o dramaturgo Frank McGuinness escreveu a peça de sucesso Greta Garbo Comes to Donegal, que estreou em Janeiro de 2010 no Tricycle Theatre de Londres. Estrelou Caroline Lagerfelt no papel de título. A base da história foi a visita da Garbo ao Castelo de Glenveagh em Donegal em 1975. A 6 de Abril de 2011, o Banco Nacional da Suécia anunciou a introdução de uma nota de 100 coroas com a imagem da Garbo a partir de 2014-2015.

Greta Garbo foi objecto de vários documentários que retratavam a sua pessoa e a sua carreira: Garbo (1969, apresentado por Joan Crawford), The Divine Garbo (1990, realizado por Susan F. Walker, exibido pouco depois da morte da actriz, apresentado e narrado por Glenn Close), Garbo e Gilbert (1997, realizado por Jonathan Martin, narrado por Robert Powell), Greta Garbo: A Lone Star (2001, realizado por Steve Cole, narrado por Melvyn Bragg e Lauren Bacall), e produzido por Turner Classic Movies (TCM) para assinalar o centenário do nascimento da actriz Garbo (2005, realizado por Kevin Brownlow, narrado por Julie Christie).

Controvérsia

O escritor polaco Antoni Gronowicz manteve que conheceu Greta Garbo durante uma visita a Ignacy Jan Paderewski na Suíça em 1938. Anne Strakacz Appleton, filha da secretária pessoal de Paderewski, negou esta informação e negou conhecer os três, e Gray Reisfield, sobrinha da actriz, afirmou que a sua tia nunca tinha estado na Polónia, o que a torna completamente invulgar atribuir-lhe declarações político-socialistas.

Gronowicz, autor, entre outras coisas, de uma biografia de Paderewski que, na opinião dos biógrafos, continha "nada mais que lixo", creditou-se repetidamente com encontros fictícios com Garbo. Nas décadas de 1950 e 1960, houve notícias na imprensa que sugeriam que a actriz lhe devia pagar para escrever uma peça para ela e expressou o desejo de fazer uma versão cinematográfica da história de Ignace Neufeld, que se suicidou por causa de Helena Modrzejewska. Em 1971, Gronowicz escreveu um romance, Uma Laranja Cheia de Palavras, para o qual, sustentou, o prefácio seria escrito por Garbo, o que acabou por não ser verdade. Em 1976, a editora Simon & Schuster iria publicar uma biografia controversa do escritor polaco, Garbo: A sua história. A actriz, que nunca tinha reagido a qualquer publicação sobre ela ou alegadamente da sua autoria, emitiu uma breve declaração a 7 de Novembro de 1978, através de uma advogada contratada para o efeito, Lillian Poses, negando qualquer conhecimento de Gronowicz e expressando a sua desaprovação do projecto planeado. Na sequência de um protesto da Garbo, Simon & Schuster retirou-se dos planos de publicação durante algum tempo. A biografia foi publicada numa edição de 150.000 exemplares quarenta e cinco dias após a morte da actriz. A informação que continha era contestada por todas as pessoas vivas mencionadas na mesma. Os herdeiros da Garbo tomaram medidas legais para impedir a publicação, mas acabaram por chegar a um acordo com a editora, que argumentou que o livro utilizava o dispositivo literário da narração em primeira pessoa. A declaração salientou que a publicação não foi autorizada nem pela própria actriz nem pelos seus herdeiros.

O biógrafo Barry Paris conduziu uma análise minuciosa do livro de Gronovich, provando numerosos anacronismos, erros factuais, deturpações e fabricações. O autor chamou à publicação uma "mistificação". Numa biografia de Garbo que escreveu em 1994, incluiu uma lista dos erros mais graves que, na sua opinião, o livro de Gronovich continha.

Durante os seus 21 anos de carreira, Greta Garbo foi nomeada três vezes para o Prémio da Academia para Melhor Actriz Principal. Em 1935 e 1937, foi duas vezes vencedora do prémio da New York Film Critics Association (NYFCC) pelas suas actuações em Anna Karenina (1935) e The Lady of the Camellias (1936). Na primavera de 1955, na 27ª cerimónia dos Prémios da Academia no Teatro Pantages, Garbo recebeu o Prémio da Academia para a Realização Vitalícia da Academia Americana de Artes e Ciências Cinematográficas (AMPAS). Ela recusou-se a assistir à cerimónia e a gravar um pequeno vídeo agradecendo-lhe. A estatueta foi recolhida por Nancy Kelly, que depois a entregou a Minna Wallis, irmã do produtor Hal B. Wallis, para guarda. A actriz reclamou o prémio dois anos mais tarde.

Em 1934 a Garbo recebeu o Prémio Medalha de Ouro da revista Picturegoer pela sua actuação na Rainha Christina (1933). Foi também três vezes vencedora do prémio da National Board of Review's Best Acting (1941). Em 1937, recebeu a Taça Filmjournalen para "a actriz de cinema mais notável". Em 1957, pela sua "notável contribuição para a arte do cinema", Garbo foi homenageada com o Prémio George Eastman.

Fontes

1. Greta Garbo
2. Greta Garbo
3. Niektórzy biografowie twierdzili, że nazwisko rodziny pisano „Gustafson”[2]. Z kolei na wczesnych szwedzkich afiszach pojawiała się wersja „Gustavson”. W akcie jej urodzenia, w umowie o pracę w PUB-ie (którą własnoręcznie podpisała) i w akcie zgonu jej ojca widnieje nazwisko Gustafsson[3].
4. Była to uboga czynszówka bez większych wygód. Pięcioosobowa rodzina spała w jednym pokoju[12]. Budynek został zburzony w 1967[13] lub 1972[6]. W latach 90. pod numerem 32 znajdowało się Greta’s Krog & Bistro z karykaturą aktorki na ścianie[13].
5. Z zachowanych dzienników i świadectw szkolnych wynika, że Garbo otrzymywała oceny A z zachowania, dyscypliny, koncentracji, religii, czytania, pisania i arytmetyki, natomiast oceny B dostawała z wychowania plastycznego i gimnastyki[24].
6. ^ Swedish pronunciation: [ˈɡrêːta ˈɡǎrːbʊ] i
7. ^ pronounced [ˈɡrêːta lʊˈvîːsa ˈɡɵ̂sːtafˌsɔn]
8. ^ For example, in Love (1927), a title card reads, "I like to be alone"; in The Single Standard (1929), her character says: "I am walking alone because I want to be alone"; in the same film, she sails to the South Seas with her lover on a boat called the All Alone; in Susan Lenox (Her Fall and Rise) (1931), she says to a suitor: "This time, I rise ... and fall ... alone"; in Inspiration (1931), she tells a fickle lover: "I just want to be alone for a little while"; in Mata Hari (1931), she says to her new amour: "I never look ahead. By next spring, I shall probably be ... quite alone." By the early 1930s, the motif had become indelibly linked to Garbo's public and private personae.[123][124] It is lampooned in Ninotchka (1939) when emissaries from Russia ask her: "Do you want to be alone, comrade?" "No", she says bluntly. But about her private life, she later remarked: "I never said, 'I want to be alone'; I only said, 'I want to be let alone.' There is a world of difference."[123][124]
9. ^ Attributed to multiple references:[173][174][175][176][177][178]
10. Susan Ware: Notable American Women: A Biographical Dictionary: Completing the Twentieth Century, 2004, S. 227.
11. Garbos Vater stammte aus Frinnaryd in der Provinz Småland, ihre Mutter wurde in Högsby geboren.
12. Kalle Gustafsson arbeitete unter anderem als Metzgergehilfe und Gärtner, um den Lebensunterhalt für seine Familie zu verdienen; die Mutter war nebenbei als Putzfrau tätig.
13. a b c d e f g h i j k l m n o Bret, David (2012). Greta Garbo: A Divine Star. Londres: The Robson Press. p. 352. ISBN 978-85-316-0189-7