Resumo

O Conflito das Ordens, por vezes referido como a Luta das Ordens, foi uma luta política entre os plebeus (plebeus) e patrícios (aristocratas) da antiga República Romana que durou entre 500 a.C. e 287 a.C., na qual os plebeus procuraram a igualdade política com os patrícios. Desempenhou um papel importante no desenvolvimento da Constituição da República Romana. Pouco depois da fundação da República, este conflito conduziu a uma secessão de Roma pelos plebeus para o Monte Sagrado, num momento de guerra. O resultado desta primeira secessão foi a criação do gabinete do tribunal plebeu, e com ele a primeira aquisição de poder real pelos plebeus.

No início, só os patrícios podiam candidatar-se a um cargo político, mas com o tempo estas leis foram revogadas, e eventualmente todos os cargos foram abertos aos plebeus. Uma vez que a maioria das pessoas eleitas para cargos políticos foi eleita para o Senado Romano, este desenvolvimento ajudou a transformar o Senado de um corpo de patrícios num corpo de aristocratas patrícios e plebeus. Este desenvolvimento ocorreu ao mesmo tempo que a assembleia legislativa plebéia, o Conselho plebéia, estava a adquirir poderes adicionais. No início, os seus actos ("plebiscitos") aplicavam-se apenas aos plebeus, embora após 339 a.C., com a instituição das leis pelo primeiro ditador plebeu Q. Publilius Philo, estes actos começaram a aplicar-se tanto aos plebeus como aos patrícios. A mudança mais fundamental, contudo, foi a concessão de tribunicia potestas (poder judicial), na qual os tribunais dos plebeus podiam vetar a legislação desfavorável.

O Conflito das Ordens começou menos de 20 anos após a fundação da República. Sob o sistema existente, os plebeus mais pobres constituíam o grosso do exército romano. Durante o seu serviço militar, as quintas de que dependiam os seus meios de subsistência foram deixadas ao abandono. Incapazes de ganhar um rendimento suficiente, muitos recorreram aos patrícios para obter ajuda, o que os deixou abertos a abusos e mesmo à escravidão. Uma vez que os patrícios controlavam a política romana, os plebeus não encontraram ajuda dentro do sistema político existente. A sua solução era entrar em greve. Em 494 AC Roma estava em guerra com três tribos itálicas (os Aequi, Sabine e Volsci), mas os soldados plebeus, aconselhados por Lucius Sicinius Vellutus, recusaram-se a marchar contra o inimigo e, em vez disso, separaram-se do Monte Sagrado fora de Roma. Foi negociado um acordo e os patrícios concordaram que fosse dado aos plebeus o direito de se reunirem na sua própria assembleia, o Conselho plebeu (Concilium Plebis), e de elegerem os seus próprios funcionários para protegerem os seus direitos, o tribuno plebeu (tribunus plebis).

Durante o século V a.C., houve uma série de tentativas infrutíferas de reforma das leis agrárias romanas para distribuir territórios recém-conquistados entre os plebeus. Em vários casos, estas reformas foram defendidas pelos tribunais plebeuanos.

Em 471 AC, a Lex Publilia foi aprovada, marcando uma importante reforma que deslocou o poder prático dos patrícios para os plebeus. A lei transferiu a eleição dos tribunais dos plebeus para a Assembleia Tribal (comitia populi tributa), libertando assim a sua eleição da influência dos clientes patrícios.

Durante os primeiros anos da república, os plebeus não foram autorizados a exercer cargos magisteriais. Enquanto os tribunais plebeus tentavam regularmente bloquear legislação desfavorável à sua ordem, os patrícios tentavam frequentemente frustrá-los, obtendo o apoio de outro tribunal. Um exemplo disto ocorreu em 448 AC, quando apenas cinco tribunos foram eleitos para preencher dez cargos; seguindo a tradição e pressionados pelos patrícios, cooptaram cinco colegas, dois dos quais eram patrícios. A preocupação de que os patrícios tentassem influenciar futuras eleições desta forma, ou obtendo o próprio gabinete para impedir os tribunais plebeu de exercerem os seus poderes, levou à aprovação da Lex Trebonia, proibindo os tribunais plebeu de cooptar os seus colegas no futuro.

Em 445 a.C., os plebeus exigiram o direito de se candidatarem às eleições para cônsul (o magistrado-chefe da República Romana), mas o Senado romano recusou-se a conceder-lhes esse direito. Finalmente, chegou-se a um compromisso, e enquanto o consulado permaneceu fechado aos plebeus, foi concedida autoridade consular de comando (imperium) a um número seleccionado de tribunais militares. Estes indivíduos, os chamados tribunos consulares ("tribunais militares com poderes consulares" ou tribuni militum consulari potestate) foram eleitos pela Assembleia Centuriada, e o Senado tinha o poder de vetar qualquer eleição deste tipo. Esta foi a primeira de muitas tentativas dos plebeus para alcançar a igualdade política com os patrícios.

A partir do ano 400 a.C., uma série de guerras foram travadas contra várias tribos vizinhas (em particular os Aequi, os Volsci, os Latinos, e os Veii). Os plebeus deserdados, que constituíam uma parte significativa do exército, ficaram inquietos com o derramamento de sangue enquanto a aristocracia patrícia desfrutava dos frutos das conquistas resultantes. Os plebeus, agora exaustos e amargos, exigiam concessões reais, pelo que os tribunais Gaius Licinius Stolo e Lucius Sextius Lateranus aprovaram uma lei em 367 AC (a Lex Licinia Sextia) que tratava da situação económica dos plebeus. No entanto, a lei também exigia a eleição de pelo menos um cônsul plebeu por ano. A abertura do consulado aos plebeus foi provavelmente a causa por detrás da concessão de 366 AC, na qual o pretorado e o curule aedile foram ambos criados, mas abertos apenas aos patrícios.

Pouco depois da fundação da república, a Assembleia Centuriada tornou-se a principal assembleia romana em que foram eleitos magistrados, aprovadas leis e julgamentos. Também por esta altura, os plebeus reuniram-se numa Assembleia plebéia Curiae informal, que foi o Conselho plebeu original. Uma vez que foram organizados com base na Cúria (e portanto por clã), permaneceram dependentes dos seus patronos patrícios. Em 471 AC, foi aprovada uma lei devido aos esforços do Tribune Volero Publilius, que permitiu aos plebeus organizarem-se por tribo, e não por cúria. Assim, a Assembleia Plebeian Curiae tornou-se a Assembleia Tribal Plebeiana, e os plebeus tornaram-se politicamente independentes.

Durante o período régio, o rei nomeou dois equestres para servirem como seus assistentes, e após o derrube da monarquia, os cônsules retiveram esta autoridade. No entanto, em 447 AC, Cícero diz-nos que os Equatorianos começaram a ser eleitos por uma assembleia tribal que foi presidida por um magistrado. Parece que esta foi a primeira instância de uma Assembleia Tribal conjunta Patricia-Plebeian, e assim foi provavelmente um enorme ganho para os plebeus. Enquanto os patrícios puderam votar numa assembleia conjunta, nunca houve muitos patrícios em Roma. Assim, a maioria dos eleitores eram plebeus, e no entanto qualquer magistrado eleito por uma assembleia conjunta tinha jurisdição tanto sobre os plebeus como sobre os patrícios. Por conseguinte, pela primeira vez, os plebeus pareciam ter adquirido indirectamente autoridade sobre os patrícios. A maioria dos relatos contemporâneos de uma assembleia das Tribos referem-se especificamente ao Conselho Plebeiano.

A distinção entre a Assembleia Tribal conjunta (composta por Patrícios e Plebeus) e o Conselho Plebeus (composto apenas por Plebeus) não está bem definida nos relatos contemporâneos, e por isso, a própria existência de uma Assembleia Tribal conjunta só pode ser assumida através de provas indirectas. Durante o século V a.C., foi aprovada uma série de reformas (os leges Valeria Horatio ou as "leis dos cônsules Valerius e Horatius"), que acabaram por exigir que qualquer lei aprovada pelo Conselho Plêbico tivesse toda a força de lei tanto sobre plebeus como sobre patrícios. Isto deu aos tribunais plebeus, que presidiram ao Conselho Plenário, um carácter positivo pela primeira vez. Antes destas leis serem aprovadas, os tribunais só podiam interpor o sacrossanto da sua pessoa (intercessio) para vetar actos do Senado, assembleias, ou magistrados. Foi uma modificação à lei valeriana em 449 a.C. que primeiro permitiu que os actos do Conselho plebeu tivessem toda a força de lei sobre plebeus e patrícios, mas acabou por ser aprovada a lei final da série (a "Lei do Encurtamento"), que retirou o último controlo que os patrícios do Senado tinham sobre este poder.

Nas décadas que se seguiram à aprovação da lei Licinio-Sextiana de 367 AC, foi aprovada uma série de leis que acabaram por conceder aos plebeus igualdade política com os patrícios. A era patriciana chegou ao fim completo em 287 AC, com a aprovação da lei Hortênsia. Quando a curule aedileship tinha sido criada, só tinha sido aberta aos patrícios. No entanto, acabou por se chegar a um acordo entre os plebeus e os patrícios. Um ano, o curule aedileship deveria ser aberto aos plebeus, e no ano seguinte, deveria ser aberto apenas aos patrícios. No entanto, este acordo acabou por ser abandonado e os plebeus obtiveram a admissão total ao curule aedileship. Além disso, após a abertura do consulado aos plebeus, os plebeus adquiriram o direito de facto de deter tanto a ditadura romana como a censura romana, uma vez que apenas os antigos cônsules podiam deter qualquer um dos cargos. Em 356 AC foi nomeado o primeiro ditador plebeu, e em 339 AC os plebeus facilitaram a aprovação de uma lei (a lex Publilia), que exigia a eleição de pelo menos um censor plebeu para cada mandato de cinco anos. Em 337 AC, foi eleito o primeiro plebeu pretor (Q. Publilius Philo). Além disso, durante estes anos, os Tribunais plebeuanos e os senadores aproximaram-se cada vez mais. O Senado apercebeu-se da necessidade de utilizar funcionários plebeuanos para alcançar os objectivos desejados, e assim, para conquistar os tribunais, os senadores deram aos tribunais um grande poder, e, sem surpresa, os tribunais começaram a sentir-se obrigados ao Senado. À medida que os tribunais e os senadores se aproximavam, os senadores plebeus conseguiram muitas vezes assegurar o tribunado para os membros das suas próprias famílias. Com o tempo, o tribunado tornou-se um trampolim para os cargos superiores.

Durante a era do reino, o rei romano nomeou novos senadores através de um processo chamado lectio senatus, mas após o derrube do reino, os cônsules adquiriram este poder. Por volta de meados do século IV a.C., porém, a Assembleia Plêbica promulgou o "Plebiscito Oviniano" (plebiscitum Ovinium), que deu o poder de nomear novos senadores para os censores romanos. Também codificou uma prática comum, que quase exigia que o censor nomeasse qualquer magistrado recém-eleito para o Senado. Embora isto não fosse um requisito absoluto, a linguagem da lei era tão rigorosa que os censores raramente a desobedeceram. Não se sabe em que ano esta lei foi aprovada, embora provavelmente tenha sido aprovada entre a abertura da censura aos plebeus (em 339 AC) e a primeira lectio senatus conhecida por um censor (em 312 AC). Por esta altura, os plebeus já detinham um número significativo de cargos magisteriais, pelo que o número de senadores plebeus provavelmente aumentou rapidamente. Era, muito provavelmente, simplesmente uma questão de tempo até que os plebeus chegassem a dominar o Senado.

Ao abrigo do novo sistema, os magistrados recém-eleitos foram automaticamente eleitos para o Senado, embora tenha permanecido difícil para um plebeu de uma família desconhecida entrar no Senado. Na rara ocasião em que um indivíduo de uma família desconhecida (ignobilis) foi eleito para um alto cargo, foi normalmente devido ao carácter invulgar desse indivíduo, como foi o caso de Gaius Marius e Marcus Tullius Cicero. Vários factores dificultaram a eleição de indivíduos de famílias desconhecidas para altos cargos, em particular a própria presença de uma nobreza de longa data, pois isto apelava ao profundo respeito romano pelo passado. Além disso, as eleições foram caras, nem os senadores nem os magistrados foram pagos, e o Senado muitas vezes não reembolsou os magistrados das despesas associadas às suas funções oficiais. Por conseguinte, um indivíduo tinha normalmente de ser rico de forma independente antes de procurar um alto cargo. Por fim, surgiu uma nova aristocracia patriarcal (nobilitas), que substituiu a antiga nobreza patriarcal. Foi o domínio da antiga nobreza patrícia que acabou por forçar os plebeus a travar a sua longa luta pelo poder político. A nova nobreza, porém, era fundamentalmente diferente da antiga nobreza. A antiga nobreza existia através da força da lei, porque só os patrícios podiam defender um alto cargo, e acabou por ser derrubada depois de essas leis terem sido alteradas. Agora, porém, a nova nobreza existia devido à organização da sociedade, e como tal, só podia ser derrubada através de uma revolução.

O Conflito das Ordens estava finalmente a chegar ao fim, uma vez que os plebeus tinham alcançado a igualdade política com os patrícios. Um pequeno número de famílias plebeias tinha alcançado a mesma posição que as antigas famílias aristocráticas patrícias tinham sempre alcançado, mas estes novos aristocratas plebeus estavam tão desinteressados na situação do plebeu médio como os antigos aristocratas patrícios tinham sempre estado. Durante este período de tempo, a situação plebéia tinha sido mitigada devido ao constante estado de guerra em que Roma se encontrava. Estas guerras proporcionaram emprego, rendimento e glória ao plebeu médio, e o sentimento de patriotismo que resultou destas guerras também eliminou qualquer ameaça real de agitação plebéia. A lex Publilia, que tinha exigido a eleição de pelo menos um censor plebeu de cinco em cinco anos, continha outra disposição. Antes desta data, qualquer projecto de lei aprovado por uma assembleia só poderia tornar-se lei depois de os senadores patrícios terem dado a sua aprovação. Esta aprovação veio sob a forma de uma auctoritas patrum ("autoridade dos pais"). A lex Publilia modificou este processo, exigindo que a auctoritas patrum fosse aprovada antes de uma lei poder ser votada por uma das assembleias, e não depois de a lei já ter sido votada. Não se sabe porquê, mas esta modificação parece ter tornado a auctoritas patrum irrelevante.

Em 287 a.C., a condição económica do plebeu médio tinha-se tornado pobre. O problema parece ter-se centrado em torno do endividamento generalizado, e os plebeus rapidamente exigiram alívio. Os senadores, a maioria dos quais pertencia à classe credora, recusaram-se a cumprir as exigências dos plebeus, e o resultado foi a secessão plebéia final. Os plebeus separaram-se do monte Janiculum, e para pôr fim à secessão foi nomeado um ditador chamado Quintus Hortensius. Hortensius, um plebeu, aprovou a lex Hortensia que pôs fim ao requisito de que um patrono auctoritas fosse aprovado antes que qualquer projecto de lei pudesse ser considerado pelo Conselho Plebeuano ou pela Assembleia Tribal. O requisito não foi alterado para a Assembleia Centuriada. A Lei Hortênsica também reafirmou o princípio de que um acto do Conselho Plebeu tem toda a força de lei tanto sobre plebeus como sobre patrícios, que tinha adquirido originalmente já em 449 AC. A importância da Lei Hortênsica residia no facto de ter retirado aos senadores patrícios o seu controlo final sobre o Conselho Plenário.

O relato tradicional foi há muito aceite como factual, mas tem uma série de problemas e inconsistências, e quase todos os elementos da história são hoje controversos. Por exemplo, o fasti relata uma série de cônsules com nomes plebeus durante o século V a.C., quando o consulado era supostamente apenas aberto a patrícios, e as explicações no sentido de que anteriormente patrícios gentes de alguma forma se tornaram plebeus mais tarde são difíceis de provar. Outro ponto de dificuldade é a aparente ausência de revolta armada; como mostra a história do final da República, tipos semelhantes de queixas tenderam a conduzir a um derramamento de sangue bastante rápido, no entanto, o relato de Livy parece implicar sobretudo um debate, com a ameaça ocasional de secessio. Nada disto é ajudado pela nossa incerteza básica sobre quem eram realmente os plebeus; muitos deles são conhecidos por terem sido proprietários de terras ricas, e o rótulo de "classe baixa" data do final da República.

Alguns estudiosos, como Richard E. Mitchell, argumentaram mesmo que não havia conflito algum, tendo os romanos do final da República interpretado os acontecimentos do seu passado distante como se fossem comparáveis às lutas de classe do seu próprio tempo. O cerne do problema é que não existe um relato contemporâneo do conflito; escritores como Polybius, que poderiam ter encontrado pessoas cujos avós participaram no conflito, não o mencionam (o que pode não ser surpreendente, uma vez que a história de Polybius cobriu um período após o conflito), enquanto os escritores que falam do conflito, como Livy ou Cícero, são por vezes pensados como tendo relatado factos e fábulas com a mesma facilidade, e por vezes assumem que não houve mudanças fundamentais nas instituições romanas em quase 500 anos. No entanto, há numerosos autores romanos e gregos que registam os acontecimentos que fazem parte do conflito das ordens, e cada um deles depende de fontes mais antigas, e se a história fosse falsa só poderia ser porque houve algum grande conluio entre eles para distorcer a história ou alguma fabricação deliberada da história, o que parece improvável.

Fontes

1. Conflito das Ordens
2. Conflict of the Orders
3. ^ a b Abbott, 28
4. ^ Gwyn, David (2012). The Roman Republic: A Very Short Introduction. Great Clarendon Street, Oxford, OX 2 DP, United Kingdom: Oxford University Press. p. 18. ISBN 9780199595112.{{cite book}}: CS1 maint: location (link)
5. ^ Livy, Ab Urbe Condita, iii. 65.
6. a b Abbott, 28
7. Lívio, Ab Urbe Condita III 65.
8. Die „Klassenkämpfe“ der Antike – soweit sie wirklich „Klassenkämpfe“ und nicht vielmehr Ständekämpfe waren – waren zunächst Kämpfe bäuerlicher (und daneben wohl auch: handwerklicher), von der Schuldknechtschaft bedrohter Schuldner gegen stadtansässige Gläubiger. Max Weber: Wirtschaft und Gesellschaft. Neu Isenburg 2005, S. 682.
9. Hans Georg Gundel: Menenius. In: Der Kleine Pauly. Dtv, München 1979, Bd. 3, Sp. 1213; Heinz Bellen: Grundzüge der römischen Geschichte. Von der Königszeit bis zum Übergang der Republik in den Prinzipat. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1994, S. 19.