Resumo

As Guerras Greco-Persianas (também frequentemente chamadas Guerras Persa) foram uma série de conflitos entre o Império Aqueménida e as cidades-estado gregas que começaram em 499 AC e duraram até 449 AC. A colisão entre o mundo político fraccionário dos gregos e o enorme império dos persas começou quando Ciro, o Grande, conquistou a região de Ionia, habitada pelos gregos, em 547 a.C. Lutando para controlar as cidades independentes de Iónia, os persas nomearam tiranos para governar cada uma delas. Isto provaria ser a fonte de muitos problemas tanto para os gregos como para os persas.

Em 499 a.C., o tirano de Miletus, Aristagoras, embarcou numa expedição para conquistar a ilha de Naxos, com apoio persa; contudo, a expedição foi um desastre e, antecipando a sua demissão, Aristagoras incitou toda a Ásia Menor Helénica à rebelião contra os persas. Este foi o início da Revolta Jónica, que duraria até 493 a.C., arrastando progressivamente mais regiões da Ásia Menor para o conflito. Aristagoras obteve apoio militar de Atenas e Eretria, e em 498 AC estas forças ajudaram a capturar e a queimar a capital regional persa de Sardis. O rei persa Dario o Grande jurou vingar-se de Atenas e de Eretria por este acto. A revolta continuou, com os dois lados efectivamente paralisados durante 497-495 AC. Em 494 AC, os persas reagruparam-se e atacaram o epicentro da revolta em Miletus. Na Batalha de Lade, os ionianos sofreram uma derrota decisiva, e a rebelião entrou em colapso, com os membros finais a serem eliminados no ano seguinte.

Procurando assegurar o seu império de novas revoltas e da interferência dos gregos do continente, Darius embarcou num esquema para conquistar a Grécia e punir Atenas e Eretria pela queima de Sardis. A primeira invasão persa da Grécia começou em 492 AC, com o general persa Mardonius a voltar a subjugar com sucesso a Trácia e a Macedónia antes de vários contratempos que forçaram o fim precoce do resto da campanha. Em 490 AC, uma segunda força foi enviada para a Grécia, desta vez através do Mar Egeu, sob o comando de Datis e Artaphernes. Esta expedição subjugou as Cíclades, antes de sitiar, capturar e arrasar Eretria. Contudo, enquanto a caminho de atacar Atenas, a força persa foi decisivamente derrotada pelos atenienses na Batalha de Maratona, pondo fim aos esforços persa por enquanto.

Darius começou então a planear conquistar completamente a Grécia mas morreu em 486 AC e a responsabilidade pela conquista passou para o seu filho Xerxes. Em 480 AC, Xerxes liderou pessoalmente a segunda invasão persa da Grécia com um dos maiores exércitos antigos alguma vez reunidos. A vitória sobre os estados gregos aliados na famosa Batalha de Termópilas permitiu aos persas incendiar uma Atenas evacuada e invadiu a maior parte da Grécia. Contudo, enquanto procuravam destruir a frota grega combinada, os persas sofreram uma severa derrota na Batalha de Salamis. No ano seguinte, os gregos confederados entraram na ofensiva, derrotando decisivamente o exército persa na Batalha de Plataea, e pondo fim à invasão da Grécia pelo Império Aqueménida.

Os gregos aliados seguiram o seu sucesso destruindo o resto da frota persa na Batalha de Mycale, antes de expulsarem as guarnições persas de Sestos (479 AC) e Bizâncio (478 AC). Após a retirada dos persas da Europa e a vitória grega em Mycale, a Macedónia e as cidades-estado de Ionia reconquistaram a sua independência. As acções do general Pausanias no cerco de Bizâncio alienaram muitos dos estados gregos dos espartanos, pelo que a aliança anti-Persa foi reconstituída em torno da liderança ateniense, chamada Liga Deliense. A Liga Deliana continuou a fazer campanha contra a Pérsia durante as três décadas seguintes, começando com a expulsão das restantes guarnições persas da Europa. Na Batalha da Eurymedon em 466 a.C., a Liga obteve uma dupla vitória que finalmente garantiu a liberdade para as cidades de Ionia. Contudo, o envolvimento da Liga na revolta egípcia por Inaros II contra Artaxerxes I (de 460-454 AC) resultou numa desastrosa derrota grega, e a continuação da campanha foi suspensa. Uma frota grega foi enviada para Chipre em 451 AC, mas conseguiu pouco, e, quando se retirou, as Guerras Greco-Persianas chegaram a um fim silencioso. Algumas fontes históricas sugerem que o fim das hostilidades foi marcado por um tratado de paz entre Atenas e a Pérsia, a Paz de Callias.

Todas as fontes primárias sobreviventes das Guerras Greco-Persianas são gregas; nenhum relato contemporâneo sobrevive em outras línguas. De longe a fonte mais importante é o historiador grego Heródoto, do século V. Heródoto, que tem sido chamado o "Pai da História", nasceu em 484 AC em Halicarnassus, Ásia Menor (então parte do império persa). Escreveu os seus "Inquéritos" (História Grega, Histórias (Os) Inglesas) por volta de 440-430 AC, tentando traçar as origens das Guerras Greco-Persianas, que ainda teriam sido história recente. A abordagem de Heródoto foi inovadora e, pelo menos na sociedade ocidental, ele inventou a "história" como disciplina. Como diz o historiador Tom Holland, "Pela primeira vez, um cronista propôs-se traçar as origens de um conflito não a um passado tão remoto para ser totalmente fabuloso, nem aos caprichos e desejos de algum deus, nem à pretensão de um povo de manifestar o destino, mas sim a explicações que ele poderia verificar pessoalmente".

Alguns historiadores antigos posteriores, a começar por Tucídides, criticaram Heródoto e os seus métodos. Contudo, Tucídides escolheu começar a sua história onde Heródoto parou (no cerco do amianto) e sentiu que a história de Heródoto era suficientemente precisa para não precisar de ser reescrita ou corrigida. Plutarco criticou Heródoto no seu ensaio "On The Malignity of Herodotus", descrevendo Heródoto como "Philobarbaros" (amante de bárbaros) por não ser suficientemente pró-grego, o que sugere que Heródoto pode ter feito um trabalho razoável de ser imparcial. Uma visão negativa de Heródoto foi transmitida à Europa Renascentista, embora ele tenha permanecido bem lido. No entanto, desde o século XIX, a sua reputação foi dramaticamente reabilitada por achados arqueológicos que confirmaram repetidamente a sua versão dos acontecimentos. A visão moderna prevalecente é que Heródoto fez um trabalho notável na sua História, mas que alguns dos seus detalhes específicos (particularmente números de tropas e datas) devem ser vistos com cepticismo. No entanto, ainda há alguns historiadores que acreditam que Heródoto inventou grande parte da sua história.

A história militar da Grécia entre o fim da segunda invasão persa da Grécia e a Guerra do Peloponeso (479-431 a.C.) não é bem suportada pelas fontes antigas sobreviventes. Este período, por vezes referido como o pentekontaetia (πεντηκονταετία, the Fifty Years) por escritores antigos, foi um período de relativa paz e prosperidade dentro da Grécia. A fonte mais rica do período, e também a mais contemporânea, é a História de Tucídides da Guerra do Peloponeso, que é geralmente considerada pelos historiadores modernos como um relato primário fiável. Tucídides apenas menciona este período numa digressão sobre o crescimento do poder ateniense no período que antecedeu a Guerra do Peloponeso, e o relato é breve, provavelmente selectivo e sem quaisquer datas. No entanto, o relato de Tucídides pode ser, e é, utilizado pelos historiadores para elaborar uma cronologia do esqueleto para o período, sobre a qual pormenores de registos arqueológicos e outros escritores podem ser sobrepostos.

Mais pormenores para todo o período são fornecidos por Plutarco, nas suas biografias de Themistocles, Aristides e especialmente de Cimon. Plutarco escreveu cerca de 600 anos após os acontecimentos em questão, e é portanto uma fonte secundária, mas muitas vezes nomeia as suas fontes, o que permite algum grau de verificação das suas afirmações. Nas suas biografias, ele extrai directamente de muitas histórias antigas que não sobreviveram, e assim preserva frequentemente detalhes do período que são omitidos nos relatos de Heródoto e Tucídides. A principal fonte final existente para o período é a história universal (Bibliotheca historica) do Siciliano do século I a.C., Diodorus Siculus. Grande parte dos escritos de Diodorus sobre este período provém do historiador grego Ephorus, muito mais antigo, que também escreveu uma história universal. Diodorus é também uma fonte secundária e frequentemente ridicularizado pelos historiadores modernos pelo seu estilo e inexactidões, mas preserva muitos detalhes do período antigo que não se encontram em mais lado nenhum.

Mais detalhes dispersos podem ser encontrados na Descrição da Grécia de Pausanias, enquanto o dicionário Suda Bizantino do século X d.C. preserva algumas anedotas encontradas em mais lado nenhum. Fontes menores para o período incluem as obras de Pompeius Trogus (epitomizado por Justino), Cornelius Nepos e Ctesias de Cnidus (epitomizado por Fócio), que não estão na sua forma textual original. Estas obras não são consideradas fiáveis (especialmente Ctesias), e não são particularmente úteis para reconstruir a história deste período.

Alguns resquícios físicos do conflito foram encontrados por arqueólogos. A mais famosa é a Coluna da Serpente em Istambul, que foi originalmente colocada em Delfos para comemorar a vitória grega em Plataea. Em 1939, o arqueólogo grego Spyridon Marinatos encontrou os restos de numerosas pontas de flechas persas no monte Kolonos, no campo de Termópilas, que é agora geralmente identificado como o local da última bancada do defensor.

Os gregos do período clássico acreditavam que, na era negra que se seguiu ao colapso da civilização micénica, um número significativo de gregos fugiu e tinha emigrado para a Ásia Menor e aí se estabelecido. Os historiadores modernos aceitam geralmente esta migração como histórica (mas separada da posterior colonização do Mediterrâneo pelos gregos). Há, no entanto, aqueles que acreditam que a migração jónica não pode ser explicada tão simplesmente como os gregos clássicos afirmavam. Estes colonos provinham de três grupos tribais: os eólicos, os dorianos e os ionianos. Os ionianos tinham-se estabelecido sobre as costas de Lydia e Caria, fundando as doze cidades que constituíam a Iónia. Estas cidades eram Miletus, Myus e Priene na Caria; Éfeso, Colophon, Lebedos, Teos, Clazomenae, Phocaea e Erythrae na Lydia; e as ilhas de Samos e Chios. Embora as cidades jónicas fossem independentes umas das outras, reconheceram a sua herança comum e supostamente tinham um templo e local de encontro comum, o Panionion. Formaram assim uma "liga cultural", para a qual não admitiriam outras cidades, ou mesmo outros ionianos tribais.

As cidades de Ionia permaneceram independentes até serem conquistadas pelos Lídianos da Ásia Ocidental Menor. O rei Lydian Alyattes atacou Miletus, um conflito que terminou com um tratado de aliança entre Miletus e Lydia, o que significava que Miletus teria autonomia interna mas seguiria Lydia nos negócios estrangeiros. Nesta altura, os Lydia também estavam em conflito com o Império Mediano, e os Milesianos enviaram um exército para ajudar os Lydia neste conflito. Eventualmente foi estabelecido um acordo pacífico entre os Medos e os Lídianos, tendo o rio Halys sido estabelecido como a fronteira entre os reinos. O famoso rei lígio Croesus sucedeu ao seu pai Alyattes por volta de 560 a.C. e iniciou a conquista das outras cidades-estado gregas da Ásia Menor.

O príncipe persa Ciro liderou uma rebelião contra o último rei mediano Astyages em 553 AC. Ciro era neto de Astyages e foi apoiado por parte da aristocracia mediana. Em 550 AC, a rebelião tinha terminado, e Ciro tinha saído vitorioso, fundando o Império Aqueménida no lugar do reino mediano no processo. Croesus viu a perturbação no Império Mediano e na Pérsia como uma oportunidade para alargar o seu reino e perguntou ao oráculo de Delfos se ele deveria atacá-los. O Oráculo supostamente respondeu à famosa resposta ambígua de que "se Croesus cruzasse as Halys destruiria um grande império". Cego à ambiguidade desta profecia, Croesus atacou os Persas, mas acabou por ser derrotado e Lydia caiu em Ciro. Ao atravessar as Halys, Croesus tinha de facto destruído um grande império - o seu próprio império.

Enquanto lutava contra os Lydians, Cyrus tinha enviado mensagens aos Ionians pedindo-lhes que se revoltassem contra o domínio Lydian, o que os Ionians se tinham recusado a fazer. Depois de Ciro ter terminado a conquista de Lydia, as cidades jónicas ofereceram-se agora para serem seus súbditos nos mesmos termos em que tinham sido súbditos de Croesus. Ciro recusou, citando a relutância dos ionianos em o ajudar anteriormente. Os ionianos prepararam-se assim para se defenderem, e Ciro enviou o general mediano Harpagus para os conquistar. Ele atacou primeiro a Phocaea; os Phocaeans decidiram abandonar por completo a sua cidade e partir para o exílio na Sicília, em vez de se tornarem súbditos persas (embora muitos tenham regressado mais tarde). Alguns Teians também escolheram emigrar quando Harpagus atacou Teos, mas o resto dos Ionians permaneceram, e cada um por sua vez foram conquistados.

Nos anos que se seguiram à sua conquista, os Persas acharam os Ionians difíceis de governar. Noutro lugar do império, Cyrus identificou grupos nativos de elite como o sacerdócio da Judeia - para o ajudar a governar os seus novos súbditos. Neste momento, não existia tal grupo nas cidades gregas; embora houvesse normalmente uma aristocracia, esta era inevitavelmente dividida em facções rivais. Os persas resolveram assim patrocinar um tirano em cada cidade jónica, embora isto os tenha arrastado para os conflitos internos dos ionianos. Além disso, certos tiranos poderiam desenvolver uma linha independente e ter de ser substituídos. Os próprios tiranos enfrentaram uma tarefa difícil; tiveram de desviar o pior do ódio dos seus concidadãos, permanecendo a favor dos persas. No passado, os Estados gregos tinham sido frequentemente governados por tiranos, mas essa forma de governo estava em declínio. Os tiranos do passado também tinham tendido e precisavam de ser líderes fortes e capazes, enquanto que os governantes nomeados pelos persas eram simplesmente homens de lugar. Apoiados pelo poder militar persa, estes tiranos não precisavam do apoio da população, e podiam assim governar em absoluto. Na véspera das guerras greco-persa, é provável que a população jónica se tivesse tornado descontente e estivesse pronta para a rebelião.

A guerra no Mediterrâneo antigo

Nas guerras greco-persa, ambos os lados fizeram uso de tropas de infantaria armadas com lança e de tropas de mísseis ligeiros. Os exércitos gregos colocaram a ênfase em infantaria mais pesada, enquanto que os exércitos persas favoreceram os tipos de tropas mais leves.

O exército persa era constituído por um grupo diversificado de homens atraídos pelas várias nações do império. No entanto, segundo Heródoto, havia pelo menos uma conformidade geral em armadura e estilo de luta. As tropas eram normalmente armadas com um arco, uma "lança curta" e uma espada ou machado, e levavam um escudo de vime. Usavam uma pele de couro, embora indivíduos de alto estatuto usassem armadura de metal de alta qualidade. Os persas muito provavelmente usavam os seus arcos para desgastar o inimigo, fechando-se depois para dar o golpe final com lanças e espadas. A primeira patente das formações de infantaria persas, a chamada "sparabara", não tinha arcos, carregava escudos de vime maiores e estava por vezes armada com lanças mais compridas. O seu papel era o de proteger as fileiras de trás da formação. A cavalaria lutava provavelmente como uma cavalaria de mísseis levemente armada.

O estilo de guerra entre as cidades-estado gregas, que remonta a pelo menos 650 a.C. (como datado pelo "vaso de Chigi"), baseava-se em torno da falange de hoplite apoiada por tropas de mísseis. Os 'hoplites' eram soldados a pé geralmente provenientes dos membros das classes médias (em Atenas chamados os zeugites), que podiam pagar o equipamento necessário para combater desta forma. A armadura pesada (o hoplon) incluía normalmente uma couraça ou um linotórax, torresmos, um capacete, e um grande escudo redondo e côncavo (o aspis) . Os hoplites eram armados com lanças longas (o peixe-galo), que eram significativamente mais compridas do que as lanças persas, e uma espada (o xifos). A armadura pesada e as lanças mais longas tornaram-nos superiores no combate corpo a corpo e deram-lhes uma protecção significativa contra ataques à distância. Escaramuças levemente armadas, os psilois também incluíam uma parte dos exércitos gregos que cresciam em importância durante o conflito; na Batalha de Plataea, por exemplo, eles podem ter formado mais de metade do exército grego. O uso da cavalaria nos exércitos gregos não é relatado nas batalhas das Guerras Greco-Persianas.

No início do conflito, todas as forças navais do Mediterrâneo oriental tinham mudado para o trireme, um navio de guerra alimentado por três bancos de remos. As tácticas navais mais comuns durante o período foram o abalroamento (os triremes gregos estavam equipados com um carneiro de bronze fundido nos arcos), ou o embarque por fuzileiros navais. As potências navais mais experientes já tinham começado a utilizar uma manobra conhecida como diekplous. Não é claro o que isto era, mas provavelmente envolvia navegar em intervalos entre os navios inimigos e depois empurrá-los para o lado.

As forças navais persas eram principalmente fornecidas pelo povo marítimo do império: Fenícios, Egípcios, Cilicianos e Cipriotas. Outras regiões costeiras do império persa contribuiriam com navios ao longo das guerras.

Em 507 AC, Artaphernes, como irmão de Dario I e Satrap da Ásia Menor na sua capital Sardis, recebeu uma embaixada de Atenas recentemente democrática, provavelmente enviada por Cleisthenes, que procurava assistência persa a fim de resistir às ameaças de Esparta. Heródoto relata que Artaphernes não tinha conhecimento prévio dos atenienses, e a sua reacção inicial foi "Quem são estas pessoas?". Artaphernes pediu aos atenienses "Água e Terra", um símbolo de submissão, se queriam a ajuda do rei Aqueménida. Os embaixadores atenienses aparentemente aceitaram cumprir, e dar "Água e Terra". Artaphernes também aconselhou os atenienses a receberem de volta o tirano ateniense Hippias. Os persas ameaçaram atacar Atenas se não aceitassem Hippias. No entanto, os atenienses preferiram permanecer democráticos apesar do perigo da Pérsia, e os embaixadores foram repudiados e censurados no seu regresso a Atenas.

Os atenienses enviaram enviados a Sardis, desejando fazer uma aliança com os persas; pois sabiam que tinham provocado os Lacedaemonians e Cleomenes à guerra. Quando os enviados chegaram a Sardis e falaram como tinham sido convidados, Artaphrenes filho de Hystaspes, vice-rei de Sardis, perguntou-lhes: "Que homens são vocês, e onde moram vocês, que desejam uma aliança com os persas? Informado pelos enviados, deu-lhes uma resposta sobre a substância, que se os atenienses dessem terra e água ao rei Dario, então ele faria aliança com eles; mas se não o fizessem, a sua ordem era que eles se desintegrassem. Os enviados consultaram-se e consentiram em dar o que lhes foi pedido, no seu desejo de fazer a aliança. Assim, regressaram ao seu próprio país, e foram então grandemente culpados pelo que tinham feito.

Existe a possibilidade de o governante ateniense ver agora os atenienses como súbditos que tinham prometido solenemente a submissão através do dom da "Terra e da Água", e que as acções subsequentes dos atenienses, tais como a sua intervenção na revolta jónica, foram vistas como uma quebra do juramento, e uma rebelião à autoridade central do governante ateniense.

A Revolta Jónica e revoltas associadas em Aeolis, Doris, Chipre, e Caria foram rebeliões militares de várias regiões da Ásia Menor contra o domínio persa, que duraram de 499 a 493 AC. No centro da rebelião estava a insatisfação das cidades gregas da Ásia Menor com os tiranos nomeados pela Pérsia para as governar, juntamente com a oposição às acções individuais de dois tiranos milesianos, Histiaeus e Aristagoras. Em 499 AC o então tirano de Miletus, Aristagoras, lançou uma expedição conjunta com o satrap persa Artaphernes para conquistar Naxos, numa tentativa de reforçar a sua posição em Miletus (tanto financeiramente como em termos de prestígio). e sentindo a sua iminente remoção como tirano, Aristagoras optou por incitar toda a Iónia à rebelião contra o rei persa Dario, o Grande.

Lutando para governar as cidades independentes de Ionia, os Persas nomearam tiranos locais para governar cada um deles. Isto provaria ser a fonte de muitos problemas tanto para os gregos como para os persas. Em 498 AC, apoiados por tropas de Atenas e Eretria, os ionianos marcharam, capturaram e queimaram Sardis. No entanto, na sua viagem de regresso a Iónia, foram seguidos por tropas persas, e decisivamente espancados na Batalha de Éfeso. Esta campanha foi a única acção ofensiva levada a cabo pelos ionianos, que subsequentemente entraram na defensiva. Os persas responderam em 497 a.C. com um ataque em três frentes com o objectivo de recapturar as zonas periféricas do território rebelde, mas a propagação da revolta à Caria significou que o maior exército, sob Dario, se mudou para lá. Enquanto inicialmente fazia campanha com sucesso em Caria, este exército foi dizimado numa emboscada na Batalha de Pedasus. Isto resultou num impasse para o resto de 496 e 495 AC.

Em 494 a.C., o exército e a marinha persas tinham reagrupado, e fizeram directamente para o epicentro da rebelião em Miletus. A frota jónica procurou defender Miletus por mar, mas foi derrotada de forma decisiva na Batalha de Lade, depois de os samienses terem desertado. Miletus foi então sitiado, capturado, e a sua população escravizada. Esta dupla derrota pôs efectivamente fim à revolta, e os Carianos renderam-se aos Persas como resultado. Os persas passaram 493 a.C. reduzindo as cidades ao longo da costa ocidental que ainda resistiam contra eles, antes de finalmente imporem a Iónia um acordo de paz que foi considerado

A Revolta Jónica constituiu o primeiro grande conflito entre a Grécia e o Império Aqueménida e representa a primeira fase das Guerras Greco-Persianas. A Ásia Menor tinha sido trazida de volta para o rebanho persa, mas Dario tinha prometido punir Atenas e Eretria pelo seu apoio à revolta. Além disso, visto que a situação política na Grécia representava uma ameaça contínua à estabilidade do seu Império, ele decidiu embarcar na conquista de toda a Grécia.

Depois de terem reconquistado Ionia, os persas começaram a planear os seus próximos movimentos de extinção da ameaça ao seu império da Grécia; e de punição de Atenas e Eretria. A primeira invasão persa da Grécia que se seguiu consistiu em duas campanhas principais.

492 AC: Campanha do Mardonius

A primeira campanha, em 492 AC, foi liderada pelo genro de Dario Mardonius, que re-subjugava Trácia, que nominalmente fazia parte do império persa desde 513 AC. Mardonius conseguiu também forçar a Macedónia a tornar-se um reino cliente totalmente subordinado da Pérsia; tinha sido anteriormente um vassalo, mas manteve um amplo grau de autonomia. No entanto, novos progressos nesta campanha foram impedidos quando a frota de Mardonius naufragou numa tempestade ao largo da costa do Monte Athos. O próprio Mardonius foi então ferido numa rusga ao seu campo por uma tribo trácia, e depois disso regressou com o resto da expedição à Ásia.

No ano seguinte, tendo dado um aviso claro dos seus planos, Darius enviou embaixadores a todas as cidades da Grécia, exigindo a sua submissão. Recebeu-a de quase todas elas, excepto Atenas e Esparta, que em vez disso executaram ambos os embaixadores. Com Atenas ainda desafiante, e Esparta agora também efectivamente em guerra com ele, Dario ordenou uma nova campanha militar para o ano seguinte.

490 a.C.: campanha de Datis e Artaphernes

Em 490 AC, Datis e Artaphernes (filho do sátira Artaphernes) receberam o comando de uma força de invasão anfíbia, e zarparam da Cilícia. A força persa navegou primeiro para a ilha de Rodes, onde uma Crónica do Templo de Lindian regista que Datis sitiou a cidade de Lindos, mas não foi bem sucedida. A frota navegou ao lado de Naxos, para punir os naxianos pela sua resistência à expedição falhada que os persas ali tinham montado uma década antes. Muitos dos habitantes fugiram para as montanhas; aqueles que os persas apanharam foram escravizados. Os persas queimaram então a cidade e os templos dos naxianos. A frota prosseguiu então para island-hop através do resto do Egeu a caminho de Eretria, levando reféns e tropas de cada ilha.

A task force navegou para Euboea, e para o primeiro grande alvo, Eretria. Os Eretrianos não fizeram qualquer tentativa de impedir os Persas de aterrar ou avançar e, assim, deixaram-se sitiar. Durante seis dias, os persas atacaram as muralhas, com perdas de ambos os lados; no entanto, no sétimo dia, dois retões de reputação abriram as portas e traíram a cidade aos persas. A cidade foi arrasada, e os templos e santuários foram saqueados e queimados. Além disso, segundo as ordens de Dario, os persas escravizaram todos os restantes habitantes da cidade.

A frota persa dirigiu-se em seguida para sul pela costa da Ática, desembarcando na baía de Marathon, a cerca de 40 quilómetros de Atenas. Sob a orientação de Miltiades, o general com maior experiência no combate aos persas, o exército ateniense marchou para bloquear as duas saídas da planície de Marathon. Seguiu-se um impasse de cinco dias, antes dos Persas decidirem continuar para Atenas, e começaram a carregar as suas tropas de volta para os navios. Após os Persas terem carregado a sua cavalaria (os seus soldados mais fortes) nos navios, os 10.000 soldados atenienses desceram das colinas à volta da planície. Os gregos esmagaram os soldados de pé persa mais fracos, encaminhando as asas antes de se voltarem para o centro da linha persa. Os remanescentes do exército persa fugiram para as suas naves e deixaram a batalha. Heródoto regista que 6.400 corpos persas foram contados no campo de batalha; os atenienses perderam apenas 192 homens.

Assim que os sobreviventes persas se fizeram ao mar, os atenienses marcharam o mais rapidamente possível para Atenas. Chegaram a tempo de impedir Artaphernes de assegurar um desembarque em Atenas. Ao ver a sua oportunidade perdida, Artaphernes terminou a campanha do ano e regressou à Ásia.

A Batalha de Maratona foi um divisor de águas nas guerras greco-persa, mostrando aos gregos que os persas podiam ser derrotados. Também evidenciou a superioridade dos hoplites gregos mais blindados, e mostrou o seu potencial quando usados sabiamente.

Império Aqueménida

Após o fracasso da primeira invasão, Darius começou a levantar um enorme novo exército com o qual pretendia subjugar completamente a Grécia. No entanto, em 486 AC, os seus súbditos egípcios revoltaram-se, e a revolta forçou um adiamento indefinido de qualquer expedição grega. Dario morreu enquanto se preparava para marchar sobre o Egipto, e o trono da Pérsia passou para o seu filho Xerxes I. Xerxes esmagou a revolta egípcia, e muito rapidamente retomou os preparativos para a invasão da Grécia. Uma vez que se tratava de uma invasão em larga escala, era necessário um planeamento a longo prazo, armazenamento e alistamento. Xerxes decidiu que o Hellespont seria transposto para permitir a passagem do seu exército para a Europa, e que um canal deveria ser cavado através do istmo do Monte Athos (uma frota persa tinha sido destruída em 492 a.C. enquanto contornava esta linha costeira). Ambos foram feitos de uma ambição excepcional que teria estado para além das capacidades de qualquer outro estado contemporâneo. No entanto, a campanha foi adiada por um ano devido a outra revolta no Egipto e na Babilónia.

Os persas tinham a simpatia de várias cidades-estado gregas, incluindo Argos, que se tinham comprometido a desertar quando os persas chegassem às suas fronteiras. A família Aleuadae, que governou Larissa na Tessália, viu a invasão como uma oportunidade para alargar o seu poder. Tebas, embora não explicitamente 'Medising', era suspeito de estar disposto a ajudar os persas assim que a força invasora chegasse.

Em 481 AC, após cerca de quatro anos de preparação, Xerxes começou a reunir as tropas para invadir a Europa. Heródoto dá os nomes de 46 nações a partir das quais foram recrutadas tropas. O exército persa foi reunido na Ásia Menor no Verão e Outono de 481 AC. Os exércitos dos satrapies orientais foram reunidos em Kritala, Capadócia e foram conduzidos por Xerxes até Sardis onde passaram o Inverno. No início da Primavera, mudou-se para Abydos, onde se juntou aos exércitos dos satrapies ocidentais. Depois, o exército que Xerxes tinha reunido marchou em direcção à Europa, atravessando o Hellespont em duas pontes pontíficas.

O número de tropas que Xerxes reuniu para a segunda invasão da Grécia tem sido objecto de uma disputa interminável. A maioria dos estudiosos modernos rejeitam como irrealistas os números de 2,5 milhões dados por Heródoto e outras fontes antigas, porque os vencedores provavelmente calcularam mal ou exageraram. O tema tem sido debatido calorosamente, mas o consenso gira em torno do número de 200.000.

A dimensão da frota persa também é contestada, embora talvez menos. Outros autores antigos concordam com o número de 1.207 de Heródoto. Estes números são, por padrões antigos, consistentes, e isto poderia ser interpretado como sendo um número de cerca de 1.200. Entre os estudiosos modernos, alguns aceitaram este número, embora sugerindo que o número deve ter sido inferior na Batalha de Salamis. Outros trabalhos recentes sobre as Guerras Persas rejeitam este número, considerando 1.207 como mais uma referência à frota grega combinada na Ilíada. Estas obras afirmam geralmente que os persas não poderiam ter lançado mais do que cerca de 600 navios de guerra no Egeu.

cidades-estado gregas

Um ano após a Maratona, Miltiades, o herói da Maratona, foi ferido numa campanha militar para Paros. Aproveitando-se da sua incapacidade, a poderosa família Alcmaeonid conseguiu que ele fosse processado pelo fracasso da campanha. Foi imposta uma enorme multa a Miltiades pelo crime de "enganar o povo ateniense", mas ele morreu semanas mais tarde devido à sua ferida.

O político Themistocles, com uma base de poder firmemente estabelecida entre os pobres, preencheu o vácuo deixado pela morte de Miltiades, e na década seguinte tornou-se o político mais influente de Atenas. Durante este período, Themistocles continuou a apoiar a expansão do poder naval de Atenas. Os atenienses estavam conscientes ao longo deste período que o interesse persa na Grécia não tinha terminado, e as políticas navais de Themistocles podem ser vistas à luz da potencial ameaça da Pérsia. Aristides, o grande rival de Themistocles, e campeão dos zeugites (a "classe alta de hoplite") opôs-se vigorosamente a uma tal política.

Em 483 a.C., foi encontrada uma vasta nova costura de prata nas minas atenienses de Laurium. Themistocles propôs que a prata fosse utilizada para construir uma nova frota de triremes, ostensivamente para ajudar numa guerra de longa duração com Aegina. Plutarco sugere que Themistocles evitou deliberadamente mencionar a Pérsia, acreditando que era uma ameaça demasiado distante para os atenienses agirem, mas que combater a Pérsia era o objectivo da frota. Fine sugere que muitos atenienses devem ter admitido que uma tal frota seria necessária para resistir aos persas, cujos preparativos para a campanha vindoura eram conhecidos. A moção de Themistocles foi aprovada facilmente, apesar da forte oposição de Aristides. A sua aprovação deveu-se provavelmente ao desejo de muitos dos atenienses mais pobres de um emprego remunerado como remadores da frota. As fontes antigas não esclarecem se 100 ou 200 navios foram inicialmente autorizados; tanto o Fine como a Holanda sugerem que no primeiro 100 navios foram autorizados e que um segundo voto aumentou este número para os níveis observados durante a segunda invasão. Aristides continuou a opor-se à política de Themistocles, e a tensão entre os dois campos construídos durante o Inverno, pelo que o ostracismo de 482 a.C. se tornou uma disputa directa entre Themistocles e Aristides. No que a Holanda caracteriza como, na sua essência, o primeiro referendo do mundo, Aristides foi ostracizado, e as políticas de Themistocles foram endossadas. De facto, ao tomar conhecimento dos preparativos persas para a próxima invasão, os atenienses votaram a favor da construção de mais navios do que aqueles para os quais Themistocles tinha pedido. Assim, durante os preparativos para a invasão persa, Themistocles tinha-se tornado o principal político em Atenas.

O rei espartano Demaratus tinha sido destituído da sua realeza em 491 AC, e substituído pelo seu primo Leotychides. Algum tempo depois de 490 a.C., o humilhado Demaratus tinha escolhido ir para o exílio, e tinha-se encaminhado para a corte de Dario em Susa. Demaratus iria, a partir daí, agir como conselheiro de Dario, e mais tarde de Xerxes, sobre assuntos gregos, e acompanhou Xerxes durante a segunda invasão persa. No final do livro 7 de Heródoto, há uma anedota relacionada com o facto de, antes da segunda invasão, Demaratus ter enviado uma pastilha de cera aparentemente em branco a Esparta. Quando a cera foi retirada, foi encontrada uma mensagem riscada no suporte de madeira, avisando os espartanos dos planos de Xerxes. Contudo, muitos historiadores acreditam que este capítulo foi inserido no texto por um autor posterior, possivelmente para preencher uma lacuna entre o final do livro 7 e o início do livro 8. A veracidade desta anedota não é, portanto, clara.

Em 481 a.C., Xerxes enviou embaixadores às cidades-estado de toda a Grécia, pedindo comida, terra e água como sinal da sua submissão à Pérsia. Contudo, os embaixadores de Xerxes evitaram deliberadamente Atenas e Esparta, esperando assim que esses estados não tomassem conhecimento dos planos dos persas. Os Estados que se opunham à Pérsia começaram assim a coalescer em torno destas duas cidades-estado. Um congresso de estados reuniu-se em Corinto no final do Outono de 481 a.C., e formou-se uma aliança confederada de cidades-estado gregas. Esta confederação tinha poderes tanto para enviar enviados para pedir assistência como para enviar tropas dos estados membros para pontos defensivos após consulta conjunta. Heródoto não formula um nome abstracto para a união mas simplesmente chama-lhes "οἱ Ἕλληνες" (os gregos) e "os gregos que juraram aliança" (tradução de Godley) ou "os gregos que se tinham agrupado" (tradução de Rawlinson). De agora em diante, serão referidos como os "Aliados". Esparta e Atenas tiveram um papel de liderança no congresso, mas os interesses de todos os Estados influenciaram a estratégia defensiva. Pouco se sabe sobre o funcionamento interno do congresso ou sobre as discussões durante as suas reuniões. Apenas 70 das quase 700 cidades-estado gregas enviaram representantes. No entanto, isto foi notável para o mundo grego desarticulado, especialmente porque muitas das cidades-estado presentes ainda estavam tecnicamente em guerra umas com as outras.

Início de 480 AC: Trácia, Macedónia, e Tessália

Tendo atravessado para a Europa em Abril de 480 a.C., o exército persa começou a sua marcha para a Grécia, levando 3 meses a viajar sem oposição do Hellespont para Therme. Fez uma pausa em Doriskos, onde a frota se juntou a ele. Xerxes reorganizou as tropas em unidades tácticas em substituição das formações nacionais utilizadas anteriormente para a marcha.

O 'congresso' Aliado reuniu-se novamente na Primavera de 480 a.C. e concordou em defender o estreito Vale de Tempe nas fronteiras da Tessália e bloquear o avanço de Xerxes. No entanto, uma vez lá, foram avisados por Alexandre I da Macedónia que o vale podia ser contornado e que o exército de Xerxes era esmagadoramente grande, pelo que os gregos se retiraram. Pouco tempo depois, receberam a notícia de que Xerxes tinha atravessado o Hellespont. Nesta altura, uma segunda estratégia foi sugerida por Themistocles aos aliados. A rota para o sul da Grécia (Boeotia, Ática e Peloponeso) exigiria que o exército de Xerxes percorresse a estreita passagem de Termópilas. Isto poderia facilmente ser bloqueado pelos hoplites gregos, apesar do número avassalador de persas. Além disso, para evitar que os persas contornassem Termópilas por mar, as marinhas atenienses e aliadas poderiam bloquear os estreitos de Artemisium. Esta dupla estratégia foi adoptada pelo congresso. No entanto, as cidades do Peloponeso fizeram planos de retirada para defender o Istmo de Corinto no caso de chegar a ele, enquanto as mulheres e crianças de Atenas foram evacuadas para a cidade do Peloponeso de Troezen.

Agosto 480 AC: Batalhas de Termópilas e Artemisium

A hora estimada de chegada de Xerxes a Termópilas coincidiu com os Jogos Olímpicos e o festival de Carneia. Para os espartanos, a guerra durante estes períodos foi considerada um sacrilégio. Apesar do momento desconfortável, os espartanos consideraram a ameaça tão grave que despacharam o seu rei Leónidas I com o seu guarda-costas pessoal (o Hippeis) de 300 homens. Os jovens habituais da elite hippie foram substituídos por veteranos que já tinham filhos. Leónidas foi apoiado por contingentes das cidades aliadas do Peloponeso, e outras forças que os Aliados apanharam no caminho para Termópilas. Os Aliados continuaram a ocupar o desfiladeiro, reconstruíram a muralha que os Fócios tinham construído no ponto mais estreito do desfiladeiro, e esperaram pela chegada de Xerxes.

Quando os Persas chegaram a Termópilas em meados de Agosto, esperaram inicialmente por três dias para os Aliados se dispersarem. Quando Xerxes foi eventualmente persuadido de que os Aliados tencionavam contestar o passe, ele enviou as suas tropas para atacar. Contudo, a posição Aliada era ideal para a guerra de hoplite, sendo os contingentes persas forçados a atacar a falange grega de frente. Os Aliados resistiram a dois dias inteiros de ataques persas, incluindo os da elite dos Imortais Persas. No entanto, no final do segundo dia, foram traídos por um residente local chamado Ephialtes que revelou a Xerxes um caminho de montanha que levava atrás das linhas Aliadas, segundo Heródoto. Heródoto tem sido frequentemente descartado como 'contador de histórias', pelo próprio Aristóteles, entre outros, e isto pode ser um pedaço de folclore para criar uma narrativa mais envolvente. Em qualquer caso, é impossível determinar com absoluta certeza a legitimidade do envolvimento de Éfialtes na batalha. O caminho de Anopoéia foi defendido por cerca de 1000 Fócios, segundo Heródoto, que alegadamente fugiram quando confrontados pelos Persas. Consciente pelos batedores de que estavam a ser flanqueados, Leónidas dispensou a maior parte do exército Aliado, permanecendo para guardar a retaguarda com talvez 2.000 homens. No último dia da batalha, os restantes Aliados saíram da muralha para se encontrarem com os persas na parte mais ampla do desfiladeiro para abaterem o maior número possível de persas, mas acabaram por ser todos mortos ou capturados.

Simultaneamente à batalha em Termópilas, uma força naval Aliada de 271 triremes defendeu o Estreito de Artemisium contra os Persas, protegendo assim o flanco das forças em Termópilas. Aqui a frota Aliada reteve os Persas durante três dias; no entanto, na terceira noite, os Aliados receberam notícias do destino de Leónidas e das tropas Aliadas em Termópilas. Uma vez que a frota Aliada foi muito danificada, e uma vez que já não precisava de defender o flanco de Termópilas, os Aliados retiraram-se de Artemisium para a ilha de Salamis.

Setembro 480 a.C.: Batalha de Salamis

A vitória em Termópilas significou que toda a Boeotia caiu em Xerxes; a Ática estava então aberta à invasão. A restante população de Atenas foi evacuada, com a ajuda da frota Aliada, para Salamis. Os Aliados do Peloponeso começaram a preparar uma linha defensiva através do Istmo de Corinto, construindo um muro, e demolindo a estrada de Megara, abandonando Atenas para os Persas. Atenas caiu assim para os persas; o pequeno número de atenienses que se tinham barricado na Acrópole acabou por ser derrotado, e Xerxes ordenou então a destruição de Atenas.

Os persas tinham agora capturado a maior parte da Grécia, mas Xerxes talvez não tivesse esperado tal desafio; a sua prioridade era agora completar a guerra o mais rapidamente possível. Se Xerxes pudesse destruir a marinha Aliada, estaria numa posição forte para forçar uma rendição Aliada; inversamente, evitando a destruição, ou como Themistocles esperava, ao destruir a frota Persa, os Aliados poderiam impedir que a conquista fosse completada. A frota Aliada permaneceu assim ao largo da costa de Salamis em Setembro, apesar da chegada iminente dos Persas. Mesmo após a queda de Atenas, a frota Aliada permaneceu ao largo da costa de Salamis, tentando atrair a frota persa para a batalha. Em parte devido ao engano dos Themistocles, as marinhas reuniram-se no estreito apertado de Salamis. Aí, os números persas tornaram-se um obstáculo, à medida que os navios lutavam para manobrar e se desorganizavam. Aproveitando a oportunidade, a frota Aliada atacou, e obteve uma vitória decisiva, afundando ou capturando pelo menos 200 navios persas, garantindo assim a segurança do Peloponeso.

Segundo Heródoto, após a perda da batalha, Xerxes tentou construir uma estrada através do canal para atacar os evacuados atenienses em Salamis, mas este projecto foi rapidamente abandonado. Com a remoção da superioridade naval dos Persas, Xerxes temia que os Aliados pudessem navegar até Hellespont e destruir as pontes de pontão. O seu general Mardonius voluntariou-se para permanecer na Grécia e completar a conquista com um grupo de tropas escolhido a dedo, enquanto Xerxes recuou para a Ásia com o grosso do exército. Mardonius fez o Inverno na Boécia e Tessália; os atenienses puderam assim regressar à sua cidade queimada para o Inverno.

Junho 479 AC: Batalhas de Plataea e Mycale

Durante o Inverno, houve alguma tensão entre os Aliados. Em particular, os atenienses, que não eram protegidos pelo Istmo, mas cuja frota era a chave para a segurança do Peloponeso, sentiram que tinham sido tratados injustamente, pelo que se recusaram a juntar-se à Marinha Aliada na Primavera. Mardonius permaneceu na Tessália, sabendo que um ataque ao Istmo era inútil, enquanto os Aliados se recusavam a enviar um exército para fora do Peloponeso. Mardonius moveu-se para quebrar o impasse, oferecendo a paz aos atenienses, utilizando Alexandre I da Macedónia como intermediário. Os atenienses certificaram-se de que uma delegação espartana estava à disposição para ouvir os atenienses rejeitarem a oferta dos persas. Atenas foi assim novamente evacuada, e os persas marcharam para sul e retomaram a posse da mesma. Mardonius repetiu agora a sua oferta de paz aos refugiados atenienses em Salamis. Atenas, com Megara e Plataea, enviou emissários a Esparta exigindo assistência, e ameaçando aceitar os termos persas se estes não fossem ajudados. Em resposta, os espartanos convocaram um grande exército das cidades do Peloponeso e marcharam para se encontrarem com os persas.

Quando Mardonius soube que o exército Aliado estava em marcha, retirou-se para a Boécia, perto de Plataea, tentando atrair os Aliados para terreno aberto onde poderia usar a sua cavalaria. O exército Aliado, sob o comando do regente Pausanias, permaneceu em terreno elevado acima da Plataea para se proteger contra tais tácticas. Após vários dias de manobra e impasse, Pausânias ordenou uma retirada nocturna em direcção às posições originais dos Aliados. Esta manobra correu mal, deixando os atenienses, e os espartanos e tegeanos isolados em colinas separadas, com os outros contingentes espalhados mais longe perto da Plataea. Visto que os persas poderiam nunca ter uma melhor oportunidade de atacar, Mardonius ordenou a todo o seu exército que avançasse. Contudo, a infantaria persa não se mostrou à altura dos hoplites gregos fortemente armados, e os espartanos invadiram o guarda-costas de Mardonius e mataram-no. Depois disto, a força persa dissolveu-se em rota; 40.000 soldados conseguiram escapar pela estrada para Tessália, mas os restantes fugiram para o campo persa onde foram encurralados e massacrados pelos gregos, finalizando a vitória grega.

Heródoto conta que, na tarde da Batalha de Plataea, um rumor da sua vitória nessa batalha chegou à marinha dos Aliados, nessa altura ao largo da costa do Monte Mycale em Ionia. O seu moral aumentou, os fuzileiros aliados lutaram e obtiveram uma vitória decisiva na Batalha de Mycale nesse mesmo dia, destruindo os restos da frota persa, paralisando o poder marinho de Xerxes, e marcando a ascendência da frota grega. Embora muitos historiadores modernos duvidem que Mycale tenha tido lugar no mesmo dia que Plataea, a batalha pode muito bem ter ocorrido apenas quando os Aliados receberam a notícia do desenrolar dos acontecimentos na Grécia.

Mycale e Ionia

Mycale foi, em muitos aspectos, o início de uma nova fase no conflito, na qual os gregos iriam entrar na ofensiva contra os persas. O resultado imediato da vitória em Mycale foi uma segunda revolta entre as cidades gregas da Ásia Menor. Os Samianos e Milesianos tinham lutado activamente contra os Persas em Mycale, declarando assim abertamente a sua rebelião, e as outras cidades seguiram no seu exemplo.

Sestos

Pouco depois de Mycale, a frota Aliada navegou até Hellespont para quebrar as pontes de pontão, mas descobriu que isto já tinha sido feito. Os Peloponesos navegaram para casa, mas os atenienses permaneceram para atacar os Chersonesos, ainda detidos pelos persas. Os persas e os seus aliados fizeram para o Sestos, a cidade mais forte da região. Entre eles estava um Oeobazus de Cardia, que tinha consigo os cabos e outros equipamentos das pontes de pontão. O governador persa, Artayctes, não se tinha preparado para um cerco, não acreditando que os Aliados atacassem. Os atenienses puderam, portanto, colocar um cerco em torno do Sestos. O cerco arrastou-se durante vários meses, causando algum descontentamento entre as tropas atenienses, mas eventualmente, quando a comida acabou na cidade, os persas fugiram à noite da zona menos vigiada da cidade. Os atenienses puderam assim tomar posse da cidade no dia seguinte.

A maioria das tropas atenienses foram enviadas de imediato para perseguir os persas. O partido de Oeobazus foi capturado por uma tribo trácia, e Oeobazus foi sacrificado ao deus Plistorus. Os atenienses acabaram por capturar Artayctes, matando alguns dos persas com ele, mas levando a maioria deles, incluindo Artayctes, cativos. Artayctes foi crucificado a pedido do povo de Elaeus, uma cidade que Artayctes tinha saqueado enquanto governador dos Chersonesos. Os atenienses, tendo pacificado a região, navegaram de volta para Atenas, levando os cabos das pontes de pontão com eles como troféus.

Chipre

Em 478 a.C., ainda a operar nos termos da aliança helénica, os Aliados enviaram uma frota composta por 20 navios Peloponesos e 30 Atenienses apoiados por um número indeterminado de aliados, sob o comando global de Pausanias. De acordo com Tucídides, esta frota navegou para Chipre e "subjugou a maior parte da ilha". Exactamente o que Tucídides significa com isto não é claro. Sealey sugere que se tratou essencialmente de uma incursão para recolher o máximo de tesouros possíveis das guarnições persas em Chipre. Não há qualquer indicação de que os Aliados tenham tentado tomar posse da ilha e, pouco tempo depois, navegaram para Bizâncio. Certamente, o facto de a Liga Delian ter repetidamente feito campanha em Chipre sugere que a ilha não foi guarnecida pelos Aliados em 478 AC, ou que as guarnições foram rapidamente expulsas.

Byzantium

A frota grega navegou então para Bizâncio, que sitiaram e acabaram por capturar. O controlo tanto do Sestos como da Bizâncio deu aos aliados o comando dos estreitos entre a Europa e a Ásia (sobre os quais os persas tinham atravessado), e permitiu-lhes o acesso ao comércio mercantil do Mar Negro.

O rescaldo do cerco foi para se revelar problemático para Pausanias. Exactamente o que aconteceu não é claro; Tucídides dá poucos detalhes, embora mais tarde os escritores acrescentassem muitas insinuações lúbricas. Através da sua arrogância e acções arbitrárias (Tucídides diz "violência"), Pausânias conseguiu alienar muitos dos contingentes aliados, particularmente aqueles que tinham acabado de ser libertados do domínio persa. Os ionianos e outros pediram aos atenienses que assumissem a liderança da campanha, com a qual concordaram. Os espartanos, ouvindo falar do seu comportamento, recordaram Pausânias e julgaram-no sob a acusação de colaborar com o inimigo. Embora tenha sido absolvido, a sua reputação foi manchada e não foi restaurado ao seu comando.

Pausanias regressou a Bizâncio como cidadão privado em 477 AC, e tomou o comando da cidade até ser expulso pelos atenienses. Atravessou então o Bósforo e instalou-se em Kolonai no Troad, até ser novamente acusado de colaborar com os persas e ser chamado pelos espartanos para um julgamento, após o qual morreu à fome. O prazo não é claro, mas Pausanias pode ter permanecido na posse de Bizâncio até 470 AC.

Entretanto, os espartanos tinham enviado Dorkis para Bizâncio com uma pequena força, para assumir o comando da força Aliada. Contudo, verificou que o resto dos Aliados já não estava preparado para aceitar a liderança espartana, e por isso regressou a casa.

Liga Delian

Depois da Bizâncio, os espartanos estavam alegadamente ansiosos por acabar com o seu envolvimento na guerra. Os espartanos eram supostamente da opinião de que, com a libertação da Grécia continental e das cidades gregas da Ásia Menor, o objectivo da guerra já tinha sido alcançado. Havia também talvez um sentimento de que garantir a segurança a longo prazo para os gregos asiáticos seria impossível. No rescaldo de Micale, o rei espartano Leoticidas tinha proposto o transplante de todos os gregos da Ásia Menor para a Europa como o único método de os libertar permanentemente do domínio persa. Xanthippus, o comandante ateniense em Mycale, tinha rejeitado furiosamente esta proposta; as cidades jónicas eram originalmente colónias atenienses, e os atenienses, se ninguém mais, protegeriam os ionianos. Isto marca o ponto em que a liderança da Aliança Grega passou efectivamente para os atenienses. Com a retirada espartana depois de Bizâncio, a liderança dos atenienses tornou-se explícita.

A aliança frouxa das cidades-estado que tinham lutado contra a invasão de Xerxes tinha sido dominada por Esparta e pela liga do Peloponeso. Com a retirada destes estados, foi convocado um congresso na ilha sagrada de Delos para instituir uma nova aliança para continuar a luta contra os persas. Esta aliança, agora incluindo muitas das ilhas do Egeu, foi formalmente constituída como a "Primeira Aliança Ateniense", vulgarmente conhecida como a Liga Deliana. Segundo Tucídides, o objectivo oficial da Liga era "vingar as injustiças que sofreram ao devastar o território do rei". Na realidade, este objectivo foi dividido em três esforços principais - preparar uma futura invasão, procurar vingança contra a Pérsia, e organizar um meio de dividir os despojos de guerra. Os membros puderam escolher entre fornecer forças armadas ou pagar um imposto ao tesouro comum; a maioria dos estados escolheu o imposto.

Campanhas contra a Pérsia

Durante toda a década de 470 a.C., a Liga Delian fez campanha na Trácia e no Egeu para retirar as restantes guarnições persas da região, principalmente sob o comando do político ateniense Cimon. No início da década seguinte, Cimon começou a fazer campanha na Ásia Menor, procurando reforçar a posição grega na região. Na Batalha do Eurymedon na Pamphylia, os atenienses e a frota aliada conseguiram uma dupla vitória espantosa, destruindo uma frota persa e depois desembarcando os fuzileiros navais para atacar e romper o exército persa. Após esta batalha, os persas assumiram um papel essencialmente passivo no conflito, ansiosos por não arriscar a batalha, se possível.

No final dos anos 460 a.C., os atenienses tomaram a ambiciosa decisão de apoiar uma revolta na satrapia egípcia do império persa. Embora a task force grega tenha conseguido os primeiros êxitos, não conseguiram capturar a guarnição persa em Memphis, apesar de um longo cerco de três anos. Os persas contra-atacaram então, e a própria força ateniense foi sitiada durante 18 meses, antes de ser dizimada. Esta catástrofe, juntamente com a guerra em curso na Grécia, dissuadiu os atenienses de retomar o conflito com a Pérsia. No entanto, em 451 AC, foi acordada uma trégua na Grécia, e Cimon pôde então liderar uma expedição a Chipre. Contudo, enquanto sitiava Kition, Cimon morreu, e a força ateniense decidiu retirar-se, ganhando mais uma dupla vitória na Batalha de Salamis-em-Chipre, a fim de se libertar. Esta campanha marcou o fim das hostilidades entre a Liga Delian e a Pérsia, e portanto o fim das Guerras Greco-Persianas.

Após a Batalha de Salamis em Chipre, Tucídides não faz mais menção ao conflito com os persas, dizendo que os gregos simplesmente regressaram a casa. Diodorus, por outro lado, afirma que no rescaldo de Salamis, foi acordado com os persas um tratado de paz completo (a "Paz de Callias"). Diodorus estava provavelmente a seguir a história de Ephorus nesta altura, que por sua vez foi presumivelmente influenciado pelo seu professor Isocrates - de quem existe a referência mais antiga à suposta paz, em 380 AC. Mesmo durante o século IV a.C., a ideia do tratado foi controversa, e dois autores desse período, Callisthenes e Theopompus, parecem rejeitar a sua existência.

É possível que os atenienses tenham tentado anteriormente negociar com os persas. Plutarco sugere que, na sequência da vitória na Eurymedon, Artaxerxes tinha concordado com um tratado de paz com os gregos, nomeando mesmo Callias como embaixador ateniense envolvido. Contudo, como Plutarco admite, Callisthenes negou que tal paz tenha sido feita neste momento (c. 466 a.C.). Heródoto menciona também, de passagem, uma embaixada ateniense chefiada por Callias, que foi enviada a Susa para negociar com Artaxerxes. Esta embaixada incluía alguns representantes de Argive e pode, portanto, provavelmente ser datada de c. 461 a.C. (após uma aliança acordada entre Atenas e Argos). Esta embaixada pode ter sido uma tentativa de alcançar algum tipo de acordo de paz, tendo mesmo sido sugerido que o fracasso destas hipotéticas negociações levou à decisão ateniense de apoiar a revolta egípcia. As fontes antigas discordam, portanto, quanto à existência ou não de uma paz oficial, e, se houve, quando esta foi acordada.

A opinião entre os historiadores modernos também está dividida; por exemplo, Fine aceita o conceito da Paz de Callias, enquanto que Sealey o rejeita efectivamente. A Holanda aceita que foi feito algum tipo de acomodação entre Atenas e a Pérsia, mas nenhum tratado efectivo. Fine argumenta que a negação de Callisthenes de que foi feito um tratado após a Eurymedon não impede que a paz seja feita noutro ponto. Além disso, ele sugere que Theopompus estava na realidade a referir-se a um tratado que tinha sido alegadamente negociado com a Pérsia em 423 AC. Se estas opiniões estiverem correctas, removeria um obstáculo importante à aceitação da existência do tratado. Um outro argumento para a existência do tratado é a súbita retirada dos atenienses de Chipre em 449 AC, o que Fine sugere que faz mais sentido à luz de algum tipo de acordo de paz. Por outro lado, se de facto houvesse algum tipo de acomodação, o fracasso de Tucídides em mencioná-lo é estranho. Na sua digressão sobre o pentekontaetia, o seu objectivo é explicar o crescimento do poder ateniense, e um tal tratado, e o facto de os aliados atenienses não terem sido libertados das suas obrigações depois dele, teria marcado um passo importante na ascendência ateniense. Em contrapartida, foi sugerido que certas passagens da história de Tucídides são melhor interpretadas como referindo-se a um acordo de paz. Assim, não existe um consenso claro entre os historiadores modernos quanto à existência do tratado.

As fontes antigas que dão detalhes do tratado são razoavelmente consistentes na sua descrição dos termos:

Da perspectiva persa, tais termos não seriam tão humilhantes como poderiam parecer no início. Os persas já permitiram que as cidades gregas da Ásia fossem governadas sob as suas próprias leis (sob a reorganização conduzida por Artaphernes, na sequência da Revolta Jónica). Por estes termos, os ionianos ainda eram súbditos persas, como o tinham sido. Além disso, Atenas já tinha demonstrado a sua superioridade no mar no Eurymedon e Salamis em Chipre, pelo que quaisquer limitações legais para a frota persa não eram mais do que o reconhecimento "de jure" das realidades militares. Em troca de limitar o movimento das tropas persas numa região do reino, Artaxerxes assegurou uma promessa dos atenienses de se manterem fora de todo o seu reino.

No final do conflito com a Pérsia, o processo pelo qual a Liga Delian se tornou o Império Ateniense chegou à sua conclusão. Os aliados de Atenas não foram libertados das suas obrigações de fornecer nem dinheiro nem navios, apesar da cessação das hostilidades. Na Grécia, a Primeira Guerra do Peloponeso entre os blocos de poder de Atenas e Esparta, que tinha prosseguido

Repetidamente derrotado em batalha pelos gregos, e atormentado por rebeliões internas que impediram a sua capacidade de combater os gregos, após 449 a.C., Artaxerxes I e os seus sucessores adoptaram em vez disso uma política de dividir para reinar. Evitando combater os próprios gregos, os persas tentaram, em vez disso, colocar Atenas contra Esparta, subornando regularmente políticos para alcançar os seus objectivos. Desta forma, asseguraram que os gregos se mantivessem distraídos por conflitos internos, e não conseguiam virar as suas atenções para a Pérsia. Não houve nenhum conflito aberto entre os gregos e a Pérsia até 396 AC, quando o rei espartano Agesilaus invadiu brevemente a Ásia Menor; como Plutarco assinala, os gregos estavam demasiado ocupados a supervisionar a destruição do seu próprio poder para lutarem contra os "bárbaros".

Se as guerras da Liga Delian deslocaram o equilíbrio de poder entre a Grécia e a Pérsia a favor dos gregos, então o subsequente meio século de conflito interligado na Grécia fez muito para restabelecer o equilíbrio de poder na Pérsia. Os persas entraram na Guerra do Peloponeso em 411 AC, formando um pacto de defesa mútua com Esparta e combinando os seus recursos navais contra Atenas em troca do controlo exclusivo persa da Iónia. Em 404 AC, quando Ciro, o Jovem, tentou tomar o trono persa, recrutou 13.000 mercenários gregos de todo o mundo grego, dos quais Esparta enviou 700-800, acreditando que eles estavam a seguir os termos do pacto de defesa e desconhecendo o verdadeiro propósito do exército. Após o fracasso de Ciro, a Pérsia tentou recuperar o controlo das cidades-estado jónicas, que se tinham rebelado durante o conflito. Os ionianos recusaram-se a capitular e pediram a ajuda de Esparta, que ela forneceu, em 396-395 AC. Atenas, no entanto, ficou do lado dos persas, o que por sua vez levou a outro conflito em grande escala na Grécia, a Guerra de Corinto. No final desse conflito, em 387 a.C., Esparta procurou a ajuda da Pérsia para reforçar a sua posição. Sob a chamada "Paz do Rei" que pôs fim à guerra, Artaxerxes II exigiu e recebeu dos espartanos o regresso das cidades da Ásia Menor, em troca do qual os persas ameaçaram fazer guerra a qualquer Estado grego que não fizesse a paz. Este tratado humilhante, que anulou todos os ganhos gregos do século anterior, sacrificou os gregos da Ásia Menor para que os espartanos pudessem manter a sua hegemonia sobre a Grécia. Foi no rescaldo deste tratado que os oradores gregos começaram a referir-se à Paz de Callias (seja fictícia ou não), como contraponto à vergonha da Paz do Rei, e um exemplo glorioso dos "bons velhos tempos" em que os gregos do Egeu tinham sido libertados do domínio persa pela Liga Deliense.

^ i:  O período exacto abrangido pelo termo "Guerras Greco-Persianas" é aberto à interpretação, e o uso varia entre académicos; a Revolta Jónica e as Guerras da Liga Deliense são por vezes excluídas. Este artigo cobre a extensão máxima das guerras. ^ ii: As provas arqueológicas para o Panion antes do século VI a.C. são muito fracas, e possivelmente este templo foi um desenvolvimento relativamente tardio. ^ iii:  Embora historicamente imprecisa, a lenda de um mensageiro grego que correu para Atenas com notícias da vitória e depois rapidamente expirando, tornou-se a inspiração para este evento atlético, introduzido nos Jogos Olímpicos de Atenas de 1896, e originalmente correu entre a Maratona e Atenas.

Fontes

1. Guerras Médicas
2. Greco-Persian Wars
3. ^ "Greco-Persian Wars | Definition, Summary, Facts, Effects, & History". Encyclopedia Britannica.
4. ^ Roisman & Worthington 2011, pp. 135–138.
5. ^ Cicero, On the Laws, I, 5
6. Sparte est une diarchie.
7. L'historien Pierre Briant (Darius : Les Perses et l'Empire, p. 88) se distingue en considérant que l'armée commandée par Datis était de « faible ampleur ».
8. Miltiade est un adversaire résolu d'Hippias, lequel avait fait assassiner son père.
9. Sur un total d'environ 30 000 citoyens selon Raoul Lonis (La Cité dans le monde grec, p. 44).
10. Selon Plutarque et Lucien de Samosate, c'est à cette occasion que Phidippidès aurait couru annoncer la nouvelle donnant son nom au marathon.
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