Resumo

O Entente cordiale ("Friendly Entente") foi o acordo celebrado em Londres a 8 de Abril de 1904 entre a França e o Reino Unido para o reconhecimento mútuo das esferas de influência colonial. O tratado definiu principalmente a influência francesa sobre Marrocos e a influência britânica sobre o Egipto, marcou o fim de séculos de contrastes e conflitos entre a França e a Grã-Bretanha e foi uma resposta inicial ao rearmamento naval da Alemanha.

O acordo constituiu um passo decisivo para o estabelecimento do Triple Entente, que, nascido após o Acordo Anglo-Russo Asiático de 1907, incluiria também a Rússia.

No início do século XX, o antagonismo que tinha dividido a França e a Grã-Bretanha desde a era napoleónica estava gradualmente a transformar-se em amizade. Os britânicos tinham de facto começado a temer a concorrência da Alemanha e a agitação do Imperador Wilhelm II tinha acabado por abrir os olhos para a prosperidade ameaçadora do Império Alemão e da sua frota cada vez mais poderosa. Por outro lado, o ministro francês dos Negócios Estrangeiros Théophile Delcassé, hostil à Alemanha, conseguiu com coragem e tenacidade tecer uma trama cujos resultados começavam a aparecer.

À medida que o sentimento anti-alemão crescia na Grã-Bretanha, crescia também a Francofilia: do Rei Eduardo VII para baixo, envolvendo muitos funcionários influentes no Ministério dos Negócios Estrangeiros. De modo que, mesmo o homem do governo provavelmente mais próximo de Berlim, o Ministro Colonial Joseph Chamberlain, depois de falhar uma aproximação diplomática com a Alemanha, começou a convencer-se de que era necessário um alojamento com a França.

No final de 1902, uma rebelião contra o Sultão de Marrocos, Mulay Abdelaziz IV, proporcionou a oportunidade de abordar a questão dos interesses britânicos e franceses naquele país. O Chanceler alemão Bernhard von Bülow não pareceu alarmado com as negociações que tinham acabado de começar e que estavam, de facto, a progredir muito lentamente. A opinião pública francesa ainda era muito anglófoba e o ministro Delcassé entrou em negociações bastante difíceis com o governo britânico; mas, no início de Maio, o rei Edward VII de Inglaterra visitou Paris e pouco depois o presidente francês Émile Loubet retribuiu com uma visita a Londres, o que suscitou grande entusiasmo.

As visitas de Edward VII e Loubet

O principal crédito para o entendimento anglo-francês é geralmente atribuído à vontade determinada e astúcia do Rei Eduardo VII de Inglaterra. Chegado a Paris a 1 de Maio de 1903, o rei foi recebido com bastante frieza, mas a uma delegação britânica declarou que a amizade e admiração dos ingleses pela nação francesa poderia ser alargada e tornar-se um sentimento de união entre os povos dos dois países. No dia seguinte, no Palácio do Eliseu, disse: "O nosso desejo fervoroso é marchar ao vosso lado nos caminhos da civilização e da paz". Estes sinais de amizade não podiam passar despercebidos, especialmente porque o rei trouxe consigo um alto funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Charles Hardinge.

Mas foi dois meses mais tarde que o entendimento deu o passo decisivo, quando, a 6 de Julho, o Presidente francês Loubet chegou à capital britânica para um acolhimento muito lisonjeiro. No almoço do Palácio de Buckingham, o Rei Eduardo falou dos sentimentos de afecto dos seus concidadãos pela França, e no seu telegrama de despedida expressou o seu "ardente desejo" de ver a aproximação entre os dois países realizada o mais rapidamente possível.

Uma das razões para o interesse de Londres no acordo foi a fraqueza da Grã-Bretanha no Mediterrâneo. De facto, os britânicos estavam agora conscientes dos perigos de um envolvimento demasiado grande na área do Norte de África e procuravam um parceiro com o qual pudessem partilhar o fardo. O caminho foi assim aberto para um entendimento muito amplo.

Se o Chanceler Bülow olhou para o assunto com cepticismo e uma certa superioridade, o seu imperador, Wilhelm II, utilizou todos os seus meios para dificultar os desenvolvimentos. O Kaiser tentou semear suspeitas recordando ao adido naval francês o episódio Fascioda e profetizando o desaparecimento político de Chamberlain, que deixou efectivamente o Ministério das Colónias em 1903. O dia chegará", assegurou o Kaiser aos seus interlocutores franceses, "quando a ideia de Napoleão sobre o bloqueio continental tiver de ser reavivada. Ele tentou impor pela força; connosco terá de se basear nos interesses comuns que temos de defender".

Wilhelm escreveu ao Czar Nicholas II da Rússia que a coligação da Crimeia estava prestes a ser reconstituída contra os interesses russos no Leste: "Países democráticos governados por maioria parlamentar contra as monarquias imperiais"; e ao rever as tropas em Hanôver, recordou que em Waterloo os alemães tinham salvo os britânicos da derrota.

Estas tentativas desajeitadas de trazer a discórdia entre nações semearam certamente desconfiança e desconfiança, não uma da outra no entanto, mas da Alemanha. Nem o surto em Fevereiro de 1904 da Guerra Russo-Japonesa, que supostamente iria criar tensão entre a França, aliada da Rússia, e a Grã-Bretanha, aliada do Japão, impediu os diplomatas em Londres e Paris.

Foram necessários nove meses, de Julho de 1903 a Abril de 1904, para definir com precisão o acordo. O principal ponto de negociação foi Marrocos. Inicialmente, o Ministro Delcassé pretendia manter o status quo: a Grã-Bretanha teria simplesmente de se retirar de Marrocos para que a França pudesse persuadir o Sultão a pedir a sua ajuda para pôr fim às revoltas. A partir daí, o passo para o protectorado seria um passo curto. O Ministro britânico dos Negócios Estrangeiros, Lansdowne, foi bastante agradável. No entanto, exigiu duas condições: que os interesses de Espanha também sejam tidos em conta (temendo uma aproximação com a Alemanha) e que a costa marroquina em frente a Gibraltar não seja fortificada. Além disso, no Egipto, ao qual a França tinha renunciado definitivamente em 1899, Lansdowne pediu a cooperação de Paris para uma penetração económica que permitisse ao Governador Cromer (1841-1917) realizar os seus planos de reconstrução financeira.

Para Delcassé, este último pedido parecia excessivo. Ele tentou adiar a questão, primeiro tentando evitá-la, depois propondo que a retirada das actividades francesas do Egipto fosse acompanhada de progressos em Marrocos. Mas Lansdowne permaneceu inflexível e a França teve de ceder. Ao mesmo tempo, o incansável Delcassé negociou com o embaixador espanhol em Paris, Fernando León y Castillo (1842-1918), para definir os direitos e interesses de Espanha em Marrocos. Estes direitos seriam salvaguardados em troca do reconhecimento espanhol da supremacia política francesa sobre Marrocos. As negociações foram muito difíceis porque os espanhóis não queriam admitir o fim da sua missão histórica que tinha visto Marrocos como seu domínio desde a época da Expulsão dos Mouros. Foi o que escreveu o funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros francês Maurice Paléologue: "O Embaixador Leon y Castillo, Marquês de Muni, demonstra um vigor e agilidade notáveis na defesa da sua causa, que tem todas as forças da realidade contra ele".

O momento histórico e o espírito do acordo são delineados de forma exemplar por Paléologue que escreve: "Sexta-feira, 8 de Abril de 1904. Hoje o nosso embaixador em Londres, Paul Cambon, e o Secretário de Estado no Ministério dos Negócios Estrangeiros, Lord Lansdowne, assinaram o acordo franco-inglês, nomeadamente: 1ª uma Declaração sobre o Egipto e Marrocos; 2ª uma Convenção sobre a Terra Nova e África; 3ª uma Declaração sobre o Sião, Madagáscar e as Novas Hébridas. Este grande acto diplomático toca assim em muitas questões, resolvendo-as num espírito de equidade; não há discordância, não subsiste qualquer disputa entre os dois países. De todas as estipulações, a mais importante é a que diz respeito ao Egipto e Marrocos: abandonamos o Egipto à Inglaterra, que por sua vez abandona Marrocos para nós. O acordo que acaba de ser concluído abre uma nova era nas relações franco-inglesas; é o prelúdio para uma acção conjunta na política geral da Europa. É dirigido contra a Alemanha? Explicitamente, não. Mas implicitamente, sim: contra os objectivos ambiciosos do Germanismo, contra os seus confessados desenhos de preponderância e penetração, opõe-se ao princípio do equilíbrio europeu.

É preciso lembrar, contudo, que a situação das duas potências nos dois países africanos do seu interesse não era igual. A Grã-Bretanha já detinha uma posição dominante no Egipto (um protectorado britânico desde 1882) enquanto a França ainda não tinha o controlo de Marrocos. Bastava portanto que a Grã-Bretanha mantivesse o status quo, enquanto que para a França, que tinha sérias intenções de colonização, se abriu uma estrada repleta de conflitos diplomáticos, especialmente com a Alemanha.

Outro elemento do tratado foi a renúncia pela França dos direitos exclusivos de pesca detidos a oeste da ilha da Terra Nova. Em troca, Londres cedeu a Paris as ilhas de Los ao largo da Guiné Francesa, fez uma rectificação das fronteiras à direita do rio Níger e perto do Lago Chade; bem como concedeu à França uma indemnização. Houve também uma acomodação da situação no Sião, que foi dividida em três zonas de influência; e as Novas Hébridas, no Oceano Pacífico, para as quais foram fixadas as modalidades de uma administração conjunta. Finalmente, seguiram-se também as convenções relativas a Madagáscar e à região da Gâmbia e do Senegal.

O Chanceler Bülow e o Reichstag

Apesar do facto de nos artigos 1 e 2 do tratado, as duas nações signatárias se terem comprometido a não violar a estrutura institucional existente em Marrocos e no Egipto, houve numerosas petições ao Reichstag, segundo as quais o acordo colocou a Alemanha numa situação dolorosa e humilhante devido aos privilégios obtidos pela França. O Chanceler Bülow respondeu ao Parlamento alemão a 12 de Abril da seguinte forma: "Não temos razões para supor que este acordo seja dirigido contra qualquer poder em particular. Parece ser simplesmente uma tentativa de fazer desaparecer todas as diferenças que existem entre França e Inglaterra. Do ponto de vista dos interesses alemães, não temos qualquer objecção a esta convenção. Marrocos, os nossos interesses naquele país são principalmente de natureza económica. Portanto, também nós temos um grande interesse na ordem e na paz que reina naquele país".

Em segredo, porém, Bülow, juntamente com o embaixador alemão em Londres Paul Metternich (1853-1934), tentou ver até que ponto a Grã-Bretanha se envolveria com a França, em caso de guerra, por exemplo. Sobre este ponto, a "eminência cinzenta" do governo imperial alemão, o Conselheiro Friedrich von Holstein, acreditava mesmo que a Grã-Bretanha queria ver a França ocupada pela Alemanha para ter mão livre no mundo, e que por isso o governo britânico nunca pegaria em armas ao lado da França.

A demissão de Wilhelm II

Wilhelm II, num cruzeiro no Mediterrâneo, parecia resignado com o desdém, mas queria, dada a circunstância da visita do presidente da república francesa Émile Loubet a Itália naqueles dias, encontrar-se com ele. Bülow mal o convenceu a não se expor, temendo a certa rejeição de Loubet, o que, dada a situação internacional, o teria feito parecer ridículo.

Apesar do comportamento de Bülow no Reichstag e da demissão do Imperador, a opinião pública alemã não tolerou o acordo anglo-francês e persistiu em ver nele uma perda de prestígio para a Alemanha. Nos círculos nacionalistas, havia esperança de uma rectificação da posição de Bülow por parte do Imperador. Ainda em cruzeiro, Wilhelm II, contudo, escreveu (a 19 de Abril de Siracusa) ao seu Chanceler que os franceses, sem comprometer a sua aliança com a Rússia, tinham conseguido fazê-los pagar caro pela sua amizade com a Inglaterra; que o acordo reduziu consideravelmente os pontos de fricção entre as duas nações e que o tom da imprensa inglesa mostrava que a hostilidade em relação à Alemanha não estava a diminuir.

Com o Entente Cordiale esses alinhamentos começaram a tomar forma, o que, confirmado e reforçado com as crises de Tânger e Agadir, a Conferência de Algeciras e o Acordo Anglo-Russo para a Ásia, reflectiriam mais tarde as alianças opostas da Primeira Guerra Mundial.

Fontes

1. Entente Cordiale
2. Entente cordiale
3. ^ a b Albertini, Le origini della guerra del 1914, Milano, 1942, Vol. I, p. 154.
4. ^ L'arrivo di Loubet venne ripreso in un paio di documentari prodotti dalla britannica Hepworth, Visit of President Loubet: Arrival at Dover and London e Visit of President Loubet: Review at Aldershot
5. Hervé Robert 2017, p. 126.
6. Hervé Robert 2017, p. 133.
7. ^ Margaret Macmillan, The War That Ended Peace: The Road to 1914 (2013) ch 6
8. ^ A.J.P. Taylor, The Struggle for Mastery in Europe, 1848–1918 (1954) pp 408–17
9. ^ Quoted in Chamberlain, M. E., "Pax Britannica? British Foreign Policy 1789–1914" p.88 ISBN 0-582-49442-7
10. ^ Taylor, The Struggle for Mastery in Europe, 1848–1918 (1954) ch 15–16
11. ^ Taylor, The Struggle for Mastery in Europe, 1848–1918 (1954) ch 17
12. Laati, Iisakki: Mitä Missä Milloin 1951, s. 72. Helsinki: Kustannusosakeyhtiö Otava, 1950.