Resumo

Gebhard Leberecht von von Wahlstatt (21 de Dezembro de 1742 - 12 de Setembro de 1819), Graf (conde), mais tarde elevado a Fürst (príncipe soberano) von Wahlstatt, era um Generalfeldmarschall prussiano (marechal de campo). Ganhou o seu maior reconhecimento depois de liderar o seu exército contra Napoleão I na Batalha das Nações em Leipzig em 1813 e na Batalha de Waterloo em 1815.

Blücher nasceu em Rostock, o filho de um capitão reformado do exército. A sua carreira militar começou em 1758 como hussardo no exército sueco. Foi capturado pelos prussianos em 1760 durante a Campanha Pomerânia e, posteriormente, juntou-se ao exército prussiano, servindo como oficial hussardo da Prússia durante o resto da Guerra dos Sete Anos. Em 1773, Blücher foi forçado a demitir-se por Frederico o Grande por insubordinação. Ele trabalhou como agricultor até à morte de Frederico em 1786, quando Blücher foi reintegrado e promovido a coronel. Pelo seu sucesso nas Guerras Revolucionárias Francesas, Blücher tornou-se um grande general em 1794. Tornou-se tenente-general em 1801 e comandou o corpo de cavalaria durante as Guerras Napoleónicas, em 1806.

A guerra entre a Prússia e a França rebentou novamente em 1813 e Blücher regressou ao serviço activo aos 71 anos de idade. Foi nomeado general de pleno direito sobre as forças de campo prussianas e entrou em conflito com Napoleão nas Batalhas de Lützen e Bautzen. Mais tarde, obteve uma vitória crítica sobre os franceses na Batalha de Katzbach. Blücher comandou o Exército Prussiano da Silésia na Batalha das Nações onde Napoleão foi derrotado de forma decisiva. Pelo seu papel, Blücher foi nomeado marechal de campo e recebeu o seu título de Príncipe de Wahlstatt. Após o regresso de Napoleão em 1815, Blücher assumiu o comando do Exército Prussiano do Baixo Reno e coordenou a sua força com a das forças britânicas e aliadas sob o comando do Duque de Wellington. Na Batalha de Ligny, foi gravemente ferido e os prussianos recuaram. Após a recuperação, Blücher retomou o comando e juntou-se a Wellington na Batalha de Waterloo, com a intervenção do exército de Blücher a desempenhar um papel decisivo na vitória final aliada.

Blücher foi feito cidadão honorário de Berlim, Hamburgo e Rostock. Conhecido pela sua personalidade ardente, foi apelidado de Marschall Vorwärts ("Marshal Forward") pelos seus soldados, devido à sua abordagem agressiva na guerra. Juntamente com Paul von Hindenburg, foi o soldado prussio-alemão mais condecorado da história: Blücher e Hindenburg são os únicos oficiais militares prussio-alemães a terem recebido a Estrela da Grande Cruz da Cruz de Ferro. Uma estátua estava em tempos na praça que levava o seu nome, Blücherplatz, em Breslau (hoje Wrocław).

Vida precoce

Blücher nasceu a 21 de Dezembro de 1742 em Rostock, um porto báltico no norte da Alemanha, depois no Ducado de Mecklenburg-Schwerin. O seu pai, Christian Friedrich von Blücher (1696-1761), era um capitão reformado do exército, e a sua família pertencia à nobreza e era proprietário de terras no norte da Alemanha desde pelo menos o século XIII. A sua mãe era Dorothea Maria von Zülow (1702-1769), que também pertencia a uma antiga família nobre de Mecklenburg.

Gebhard iniciou a sua carreira militar aos 16 anos, quando se alistou no exército sueco como hussardo. Na altura, a Suécia estava em guerra com a Prússia na Guerra dos Sete Anos. Blücher participou na campanha pomeraniana de 1760, onde os hussardos prussianos o capturaram numa escaramuça. O coronel do regimento prussiano, Wilhelm Sebastian von Belling (um parente distante), ficou impressionado com o jovem hussardo e mandou-o juntar-se ao seu próprio regimento.

Blücher participou nas batalhas posteriores da Guerra dos Sete Anos, e como oficial hussardo, adquiriu muita experiência no trabalho de cavalaria ligeira. Em paz, porém, o seu espírito ardente conduziu-o a excessos de todo o tipo, como a execução simulada de um padre suspeito de apoiar revoltas polacas em 1772. Como resultado, ele foi passado para promoção a major. Blücher apresentou uma rude carta de demissão em 1773, à qual Frederico o Grande respondeu com "O Capitão Blücher pode entregar-se ao diabo" (1773).

Blücher instalou-se na agricultura. Em 15 anos, tinha adquirido independência financeira e tinha-se tornado um Maçon Livre. Durante a vida de Frederico o Grande, Blücher não pôde regressar ao exército. No entanto, o monarca morreu em 1786, e no ano seguinte, Blücher foi reintegrado como major no seu antigo regimento, os Hussardos Vermelhos. Participou na expedição à Holanda em 1787, e no ano seguinte foi promovido a tenente-coronel. Em 1789, recebeu a mais alta ordem militar da Prússia, o Pour le Mérite, e em 1794, tornou-se coronel dos Hussardos Vermelhos. Em 1793 e 1794, Blücher distinguiu-se em acções de cavalaria contra os franceses, e pela sua vitória em Kirrweiler a 28 de Maio de 1794, foi promovido a general maior. Em 1801, foi promovido a tenente-general.

Guerras Napoleónicas

Blücher foi um dos líderes do partido de guerra na Prússia em 1805, e serviu como general de cavalaria na desastrosa campanha de 1806. Na dupla batalha de Jena-Auerstedt, Blücher lutou em Auerstedt, liderando repetidamente as cargas da cavalaria prussiana, mas sem sucesso. Durante a retirada dos exércitos destroçados, comandou a retaguarda composta por Frederick Louis, príncipe do corpo de Hohenlohe. Com a capitulação do corpo principal após a Batalha de Prenzlau a 28 de Outubro, encontrou a sua marcha em direcção ao nordeste bloqueada. Levou os restos do seu corpo para o noroeste. Reforçando os seus números com uma divisão anteriormente comandada por Karl August, Grão-Duque de Saxe-Weimar, Blücher e o seu novo chefe de gabinete, Gerhard von Scharnhorst, reorganizou as suas forças em dois pequenos corpos, totalizando 21.000 homens e 44 canhões. No entanto, foi derrotado por dois corpos franceses na Batalha de Lübeck, a 6 de Novembro. No dia seguinte, preso contra a fronteira dinamarquesa por 40.000 tropas francesas, foi obrigado a render-se com menos de 10.000 soldados em Ratekau. Blücher insistiu que fossem escritas cláusulas no documento de capitulação que ele teve de render por falta de provisões e munições, e que os seus soldados deveriam ser honrados por uma formação francesa ao longo da rua. Foi-lhe permitido guardar o seu sabre e circular livremente, vinculado apenas pela sua palavra de honra. Foi logo trocado pelo futuro Marechal Claude Victor-Perrin, Duc de Belluno, e foi activamente empregado na Pomerânia, em Berlim, e em Königsberg até à conclusão da guerra.

Após a guerra, Blücher foi considerado como o líder natural do Partido Patriota, com o qual esteve em contacto durante o período de domínio napoleónico, mas as suas esperanças de uma aliança com a Áustria na guerra de 1809 foram desapontadas. Neste ano, ele foi nomeado general de cavalaria. Em 1812, exprimiu-se tão abertamente sobre a aliança da Rússia com a França que foi chamado de volta da sua governação militar da Pomerânia e praticamente banido do tribunal.

Após o início da Guerra de Libertação na Primavera de 1813, Blücher foi novamente colocado em alto comando, e esteve presente em Lützen e Bautzen. Durante as tréguas de Verão, trabalhou na organização das forças prussianas; quando a guerra foi retomada, tornou-se comandante-chefe do Exército da Silésia, com August von Gneisenau e Karl von Müffling como seus principais oficiais de estado-maior e 40.000 prussianos e 50.000 russos sob o seu comando durante a campanha de Outono. A qualidade militar mais notória demonstrada por Blücher foi a sua energia incessante.

A irresolução e divergência de interesses habitual nos exércitos da Sexta Coligação encontrou nele um adversário inquieto. Sabendo que se não pudesse induzir outros a cooperar, estava preparado para tentar a tarefa em mãos sozinho, o que muitas vezes fazia com que outros generais seguissem o seu exemplo. Derrotou o Marechal MacDonald no Katzbach, e pela sua vitória sobre o Marechal Marmont em Möckern liderou o caminho para a derrota decisiva de Napoleão na Batalha das Nações em Leipzig. O próprio exército de Blücher invadiu Leipzig na noite do último dia da batalha. Esta foi a quarta batalha entre Napoleão e Blücher, e a primeira que Blücher tinha vencido.

No dia de Möckern (16 de Outubro de 1813), Blücher foi nomeado marechal de campo, e após a vitória, perseguiu os franceses com a sua energia habituada. No Inverno de 1813-1814, Blücher, com os seus chefes de estado-maior, foi sobretudo fundamental para induzir os soberanos da Coligação a levarem a guerra para França.

A Batalha de Brienne e a Batalha de La Rothière foram os principais incidentes da primeira fase da célebre campanha de 1814 no nordeste de França, e foram rapidamente seguidos por vitórias de Napoleão sobre Blücher em Champaubert, Vauchamps, e Montmirail. No entanto, a coragem do líder prussiano não foi diminuída, e a sua vitória contra os franceses em grande número, em Laon (9 e 10 de Março) praticamente decidiu o destino da campanha. No entanto, a sua saúde tinha sido gravemente afectada pelas tensões dos dois meses anteriores, e agora sofreu um colapso, durante o qual perdeu a visão e sofreu uma ilusão de que um francês o tinha impregnado com um elefante. Dominic Lieven escreveu que o colapso, "revelou a fragilidade da estrutura de comando dos exércitos da coligação e o quanto o Exército da Silésia tinha dependido do impulso, da coragem e do carisma de Blücher.... O resultado foi que, durante mais de uma semana após a batalha de Laon, o Exército da Silésia... não desempenhou qualquer papel útil na guerra".

Depois disto, Blücher infundiu alguma da sua energia nas operações do Exército do Príncipe Schwarzenberg da Boémia, e finalmente este exército e o Exército da Silésia marcharam num só corpo directamente em direcção a Paris. A vitória de Montmartre, a entrada dos aliados na capital francesa, e o derrube do Primeiro Império, foram as consequências directas.

Blücher era a favor de punir severamente a cidade de Paris pelo sofrimento da Prússia nas mãos dos exércitos franceses, mas os comandantes aliados intervieram. De acordo com o Duque de Wellington, um dos planos de Blücher envolvia explodir a Ponte Jena perto do Champ de Mars:

Sobre explodir a ponte de Jena havia dois partidos no Exército Prussiano - Gneisenau e Muffling contra, mas Blücher violentamente a favor. Apesar de tudo o que pude fazer, ele fez a tentativa, mesmo enquanto eu acredito que a minha sentinela estava de pé numa das extremidades da ponte. Mas os Prussianos não tinham qualquer experiência de fazer explodir pontes. Nós, que tínhamos feito explodir tantas em Espanha, poderíamos tê-lo feito em cinco minutos. Os prussianos fizeram um buraco num dos pilares, mas o seu pó explodiu em vez de subir, e creio que magoou alguns dos seus próprios habitantes.

Em agradecimento pelas suas vitórias em 1814, o Rei Frederick William III da Prússia criou Blücher Prince (Fürst) de Wahlstatt (na Silésia, no campo de batalha de Katzbach). O rei também lhe atribuiu propriedades perto de Krieblowitz (agora Krobielowice, Polónia) na Baixa Silésia e uma grande mansão na 2, Pariser Platz em Berlim (que em 1930 se tornou a Embaixada dos Estados Unidos, Berlim). Pouco depois, Blücher fez uma visita a Inglaterra, onde foi recebido com honras reais e aplaudiu entusiasticamente em todos os lugares por onde passou.

Quando a Universidade de Oxford lhe concedeu um doutoramento honoris causa (doutor em leis), é suposto ele ter brincado que se ele foi feito médico, eles deveriam pelo menos fazer de Gneisenau um boticário; "...pois se eu escrevi a receita, ele fez os comprimidos".

Cem dias e vida posterior

Após a guerra, Frederick William III deu a Blücher propriedades na área de Neustadt (agora Prudnik). Em Novembro do mesmo ano, Blücher alugou Kunzendorf, Mühlsdorf, Wackenau e Achthuben a um agricultor local, Hübner, em troca de 2.000 thalers, rolos de pano de linho e fio. A sua esposa também se mudou para Kunzendorf. Enquanto vivia na zona de Neustadt, financiou as famílias dos soldados caídos, deu diariamente alguns litros de cerveja ao pároco local e pagou a um médico de Neustadt para tratar os pobres. Graças aos seus esforços, foi criada em Kunzendorf uma estância de saúde chamada "Primavera de Blücher" (foi destruída juntamente com o castelo como resultado das batalhas de Neustadt em 1945).

Após a guerra, Blücher retirou-se para a Silésia. No entanto, o regresso de Napoleão de Elba e a sua entrada em Paris no início dos Cem Dias, chamou-o de volta ao serviço. Foi colocado no comando do Exército do Baixo Reno, com Gneisenau a servir novamente como seu chefe de estado-maior. No início da Campanha de Waterloo de 1815, os Prussianos sofreram uma séria derrota em Ligny (16 de Junho), no decurso da qual o velho marechal de campo ficou preso sob o seu cavalo morto durante várias horas e foi repetidamente cavalgado pela cavalaria, a sua vida salva apenas pela devoção do seu ajudante de campo, o Conde Nostitz, que atirou um grande casaco sobre o seu comandante para obscurecer a patente e identidade de Blücher dos franceses de passagem. Como Blücher não pôde retomar o comando durante algumas horas, Gneisenau assumiu o comando, retirou o exército derrotado, e reuniu-o. Apesar da desconfiança de Gneisenau em Wellington, ele obedeceu às últimas ordens de Blücher para dirigir a retirada do exército para Wavre, em vez de Liège, para manter viva a possibilidade de se juntar aos exércitos prussianos e anglo-lied de Wellington.

Após ter banhado as suas feridas num linimento de ruibarbo e alho, e fortificado por uma dose interna liberal de schnapps, Blücher voltou a integrar o seu exército. Gneisenau temia que os britânicos tivessem renegado os seus acordos anteriores e favorecido uma retirada, mas Blücher convenceu-o a enviar dois corpos para se juntarem a Wellington em Waterloo. Em seguida, conduziu o seu exército numa marcha tortuosa por caminhos lamacentos, chegando ao campo de Waterloo no final da tarde. Apesar da sua idade, da dor das suas feridas, e do esforço que deve ter sido necessário para ele permanecer a cavalo, Bernard Cornwell afirma que vários soldados atestaram o alto astral de Blücher e a sua determinação em derrotar Napoleão:

"Avante!" foi citado como dizendo. "Ouço-o dizer que é impossível, mas tem de ser feito! Fiz a minha promessa a Wellington, e certamente não queres que a quebre? Empurrai-vos, meus filhos, e teremos a vitória!" É impossível não gostar de Blücher. Ele tinha 74 anos (sic), ainda com dores e desconforto das suas aventuras em Ligny, ainda fedendo a schnapps e a linimento de ruibarbo, mas é todo entusiasmo e energia. Se o comportamento de Napoleão naquele dia foi de desprezo amuado por um inimigo que subestimou, e Wellington é uma calma fria e calculista que esconde a preocupação, então Blücher é tudo paixão.

Com a batalha suspensa na balança, o exército de Blücher interveio com efeito decisivo e esmagador, a sua vanguarda retirando as tão necessárias reservas de Napoleão, e o seu corpo principal sendo instrumental para esmagar a resistência francesa. Esta vitória conduziu a uma vitória decisiva através da perseguição implacável dos franceses pelos prussianos. Os dois exércitos da Coligação entraram em Paris a 7 de Julho.

Blücher permaneceu na capital francesa durante alguns meses, mas a sua idade e enfermidades obrigaram-no a reformar-se para a sua residência silesiana em Krieblowitz. A convite do governo britânico, fez outra visita estatal a Inglaterra, para ser formalmente agradecido pelo seu exército e pelo seu papel na Campanha Waterloo. Quando a sua carruagem parou em Blackheath Hill, com vista para Londres, diz-se que ele exclamou: "Que cidade para saquear! Morreu em Krieblowitz a 12 de Setembro de 1819, com 76 anos de idade. Após a sua morte, foi construído um mausoléu imponente para os seus restos mortais.

Quando Krieblowitz foi conquistado pelo Exército Vermelho em 1945, os soldados soviéticos invadiram o mausoléu de Blücher e espalharam os restos mortais. As tropas soviéticas terão usado o seu crânio como uma bola de futebol. Após 1989, alguns dos seus restos mortais foram levados por um padre polaco e enterrados na catacumba da igreja em Sośnica (alemão: Schosnitz), a três km da agora polaca Krobielowice.

Napoleão caracterizou-o como um soldado muito corajoso e sem talento para um general. Mas ele admirava a sua atitude de ser como um touro que olha à sua volta com olhos rolantes, e quando vê o perigo, carrega. Napoleão experimentou-o como teimoso e incansável, não conhecendo nenhum medo. Chamou-lhe um velho malandro que o atacou com a mesma fúria depois da mais terrível tareia que ele voltaria a levar no momento seguinte e pronto para a luta.

Mais tarde, entre os militares prussianos, Blücher estabeleceu "um modo de guerra prussiano" que teve influência permanente:

A chave para esta forma de guerra foi o conceito de vitória de Blücher. Tal como Napoleão, ele colocou uma enorme ênfase na batalha decisiva e na obtenção de uma vitória decisiva o mais rapidamente possível a qualquer custo. Tal como Napoleão, também ele mediu a vitória e a derrota apenas em termos de resultados no campo de batalha. Desviando-se muito pouco da arte de guerra da Córsega, o objectivo do modo de guerra prussiano de Blücher era estabelecer contacto com o inimigo o mais rapidamente possível, concentrar todas as forças, dar o golpe decisivo, e pôr fim à guerra.

Mais genericamente, Blücher era um general corajoso e popular que "tinha muito de que se orgulhar: energia, agressão controlada e um compromisso para derrotar o exército inimigo".

A sua revista de campanha cobrindo os anos 1793 a 1794 foi publicada em 1796:

Uma segunda edição deste diário, juntamente com algumas das cartas de Blücher, foi publicada em 1914:

Os seus escritos e cartas recolhidos (juntamente com os de Yorck e Gneisenau) apareceram em 1932:

Blücher foi casado duas vezes: em 1773 com Karoline Amalie von Mehling (1756-1791) e, após a sua morte, em 1795 com Katharine Amalie von Colomb (1772-1850), irmã do General Peter von Colomb. Enquanto este segundo casamento foi sem problemas, pelo seu primeiro casamento Blücher teve sete filhos, dos quais dois filhos e uma filha sobreviveram à infância,

O neto do marechal, Conde Gebhard Bernhard von Blücher (1799-1875), foi criado Príncipe Blücher de Wahlstatt (Alteza Sereníssima) na Prússia, um título hereditário em primogenitura, os outros membros do seu ramo com o título de conde ou condessa. Em 1832, comprou Raduň Castelo no distrito de Opava e em 1847 as terras em Wahlstatt, Pólo Legnickie, todas elas permanecendo na família até à fuga e expulsão dos alemães da Polónia e Checoslováquia em 1945, o que forçou a família ao exílio na sua mansão Havilland Hall em Guernsey, adquirida pelo 4º príncipe e sua esposa inglesa, Evelyn, Princesa Blücher. Mais tarde, a família mudou-se para Eurasburg, Baviera. O actual chefe da Casa de Blücher von Wahlstatt é Nicolaus, 8º Príncipe Blücher de Wahlstatt (nascido em 1932), o herdeiro aparente é o seu filho, o conde hereditário Lukas (nascido em 1956).

Recebeu as seguintes ordens e decorações:

Museu

A cidade da Renânia de Kaub tem um museu dedicado a Blücher, comemorando em particular a sua travessia do Reno com os exércitos prussiano e russo, na noite de Ano Novo de 1813-1814, em perseguição dos franceses.

Estátuas

Após a morte de Blücher, foram erigidas estátuas em sua memória em Berlim, Breslau, Rostock e Kaub (onde as suas tropas atravessaram o Reno em perseguição das forças de Napoleão em 1813).

Blücher é homenageado com um busto no templo de Walhalla, perto de Regensburg.

Locomotiva e navios

Em agradecimento pelo serviço de Blücher, George Stephenson, o pioneiro engenheiro britânico de locomotivas, deu o seu nome a uma locomotiva.

O Blucher recebeu o seu nome, depois de o navio original ter sido capturado pelos britânicos e os novos proprietários lhe terem dado o seu nome.

Três navios da marinha alemã foram nomeados em honra de Blücher. O primeiro a ser assim nomeado foi o corvette SMS Blücher, construído na Kiel's Norddeutsche Schiffbau AG (mais tarde rebaptizado Krupp-Germaniawerft) e lançado a 20 de Março de 1877. Tirada de serviço após uma explosão de uma caldeira em 1907, terminou os seus dias como cargueiro de carvão em Vigo, Espanha.

A 11 de Abril de 1908, o Panzerkreuzer SMS Blücher foi lançado do estaleiro Imperial Shipyard em Kiel. Este navio foi afundado a 24 de Janeiro de 1915 na Primeira Guerra Mundial, na Batalha do Banco Dogger.

O cruzador pesado alemão Blücher da Segunda Guerra Mundial foi concluído em Setembro de 1939, e pronunciou-se pronto para o serviço a 5 de Abril de 1940, após completar uma série de ensaios no mar e exercícios de treino. O navio foi afundado quatro dias mais tarde perto de Oslo durante a invasão da Noruega.

Retratos de filmes

Blücher foi interpretado pelo actor alemão Otto Gebühr no filme Waterloo de 1929. Em 1932, foi o tema do filme biográfico Marshal Forwards, no qual foi interpretado por Paul Wegener. Fez parte de um grupo de filmes prussianos lançados durante a época.

Foi retratado pelo actor soviético Sergo Zakariadze no filme soviético-italiano Waterloo de 1970.

Vários

Blücher também tem uma pensão com o seu nome no Wellington College, sediado em Berkshire. O Blucher, como é conhecido, é uma casa para rapazes conhecida pela sua proeza desportiva e académica.

Um popular idioma alemão, geht ran wie Blücher ("carga como Blücher"), o que significa que alguém está a tomar uma acção muito directa e agressiva, em guerra ou não, refere-se a Blücher. O ditado alemão completo, agora obsoleto, refere-se à Batalha de Katzbach em 1813: "Der geht ran wie Blücher an der Katzbach"! ("Ele está a avançar como Blücher at Katzbach!"), referindo-se a Blücher e descrevendo um comportamento vigoroso e enérgico.

O apelido de Vasily Blyukher foi dado à sua família por um senhorio em honra de Gebhard.

Perto do Estádio de Twickenham encontra-se o pub Prince Blucher.

Atribuição

Fontes

1. Gebhard Leberecht von Blücher
2. Gebhard Leberecht von Blücher
3. ^ In German personal names, von is a preposition which approximately means of or from and usually denotes some sort of nobility. While von (always lower case) is part of the family name or territorial designation, not a first or middle name, if the noble is referred to by surname alone in English, use Schiller or Clausewitz or Goethe, not von Schiller, etc.
4. Wolfgang von Unger: Blücher. Unikum Verlag, Bremen 2011, ISBN 978-3-8457-2079-1.
5. https://www.deutsche-biographie.de/sfz35354.html#ndbcontent
6. Jens Hennig: Gebhard Leberecht von Blücher. In: Ilona Buchsteiner (Hrsg.): Mecklenburger in der deutschen Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts. Ingo Koch Verlag, Rostock 2001, S. 49.
7. Jürgen Holtorf: Die Logen der Freimaurer, Nikol VerlagsGmbH, Hamburg, ISBN 3-930656-58-2, S. 140.
8. Gustav Lehmann: Die Ritter des Ordens pour le merite, Band I, Berlin 1913, S. 200, Nr. 82.
9. https://de.rodovid.org/wk/Person:840566
10. „Der Rittmeister von Blücher kann sich zum Teufel scheren”.
11. 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 2,6 2,7 2,8 2,9 Encyclopedia Britannica