Resumo

Demócrito de Abdera (Abdera, Trácia, c. 460 a.C. - c. 370 a.C.), discípulo grego de Leucippus, fundador do atomismo e professor de Protagoras, que viveu entre os séculos V e IV a.C. Pertencia à Escola de Abdera e tinha uma vasta gama de interesses, mas é especialmente recordado pela sua concepção atomística de um universo composto apenas por átomos e vácuo. Tem sido chamado "o pai da física" ou "o pai da ciência moderna".

As contribuições exactas de Demócrito são difíceis de separar das do seu mentor Leucippus, uma vez que são frequentemente mencionadas em conjunto nos textos dos doxógrafos. Uma das suas diferenças reside no seu cepticismo. Disse: "Nada sabemos ao certo, pois a verdade está no fundo". Democritus também explicou as sensações de uma forma mecanicista, defendeu uma ética hedonista e uma política democrática cosmopolita.

É tradicionalmente considerado um filósofo pré-Socrático, embora isto seja um erro cronológico, uma vez que foi contemporâneo de Sócrates, mas de um ponto de vista filosófico está associado à pré-Socracia devido à sua matéria física (física), enquanto Sócrates e os filósofos que o seguiram trataram de uma matéria ético-política. Foi largamente ignorado na antiga Atenas, mas era conhecido e citado por Aristóteles. Platão também estava familiarizado com o atomismo de Demócrito, do qual não gostava tanto que desejava queimar todos os seus livros. No entanto, as doutrinas foram muito influentes no Epicureanismo, e reavivadas na era moderna durante o Iluminismo.

Demócrito era também conhecido como O Filósofo Ridente (em contraste com Heráclito, "o filósofo chorão"), pois tinha tendência para rir da ignorância do mundo e considerava a alegria como o objectivo da vida.

O seu nome, Δημόκριτος, Dēmokritos, que significa "escolhido do povo", era conhecido pelo apelido de Milesius ou Abderite. Nasceu na LXXXª Olimpíada (460-457 a.C.) segundo Apolodoro de Atenas e na LXXVIIª Olimpíada (470 a.C.) segundo Thrasyllus, na cidade de Abdera (Trácia), capital de uma polis grega situada na actual costa norte da Grécia, a leste da foz do rio Nestos, perto da ilha da Trácia. ) segundo Thrasyllus, na cidade de Abdera (Trácia), capital de uma polis grega situada na actual costa norte da Grécia, a leste da foz do rio Nestos, perto da ilha de Thasos, embora também se diga que era da colónia jónica de Miletus, pertencente a Theos. O seu pai Hegesistratus ou Athenocritus pertencia a uma família nobre. Demócrito era discípulo de Leucippus, provavelmente também natural de Abdera, e talvez Anaxágoras, sendo quarenta anos mais velho do que ele. Anaxarco e Protágoras eram também nativos de Abdera.

Estudou com magos e estudiosos caldeus que o rei Xerxes I da Pérsia deixou na casa do seu pai quando ficou na casa do seu pai durante a sua campanha militar contra os gregos nas Guerras Medianas, e ainda muito jovem aprendeu com eles principalmente astrologia e teologia. O seu pai dividiu a sua herança entre os seus filhos, sendo Demócrito o mais novo dos seus três irmãos, e tinha direito a cem talentos, que passou em numerosas viagens a países distantes para satisfazer a sua sede de conhecimento, onde se diz ter aprendido com magos persas, sacerdotes egípcios e caldeus. Diz-se que viajou pelo Egipto, onde viveu durante cinco anos e adquiriu conhecimentos de geometria, bem como visitou a Etiópia, Mesopotâmia, Babilónia, Caldéia e Pérsia, e que chegou mesmo à Índia em busca do conhecimento dos Gymnosophists. Theophrastus também falou dele como um homem que tinha visto muitos países. Clemente de Alexandria cita o filósofo da seguinte forma: "Vi, diz ele na passagem aludida, a maior parte dos climas e nações. Ouvi os homens mais sábios, e ninguém me ultrapassou na demonstração da composição das linhas, nem mesmo os egípcios, que se intitulam arpedonaptas, entre os quais resido há oito anos".

Viajou por toda a Grécia para adquirir um melhor conhecimento das suas culturas. Ele menciona muitos filósofos gregos nos seus escritos, e a sua riqueza permitiu-lhe comprar os seus escritos. Leucippus, o fundador do atomismo, foi a maior influência sobre ele. Também elogia Anaxagoras e foi amigo de Hipócrates. No seu regresso, viveu mal e foi apoiado pelo seu irmão Damasco.

Em Atenas foi largamente ignorado apesar de ter ganho cinco concursos filosóficos. No entanto, a obra de Demócrito era amplamente conhecida. O próprio Aristóteles citou-o na sua Metafísica e outras obras. Disse dele que "parece não só ter pensado cuidadosamente sobre todos os problemas, mas também ter-se distinguido dos outros". A razão pela qual não adquiriu fama foi que ele próprio "não teve o cuidado de ser conhecido; e embora conhecesse Sócrates, Sócrates não o conhecia". Também assistiu para ouvir os pitagóricos. Platão detestava tanto Demócrito que queria todos os seus livros queimados, mas foi impedido de o fazer pelos pitagóricos Amiclas e Clitias com o argumento de que era inútil porque os seus escritos circularam tão amplamente. Platão criticou as suas teorias cosmológicas no seu diálogo Timaeus, mas nunca citou explicitamente o seu nome.

Demócrito era conhecido no seu tempo pelo seu carácter extravagante. Diz-se que ele previu o futuro, e que lhe foram atribuídas inúmeras lendas. Um deles diz que arrancou os seus olhos num jardim para que a sua contemplação do mundo exterior não interferisse com as suas meditações.

Protágoras foi seu discípulo directo, assim como Nausiphanes, que foi também professor de Epicuro.

Hiparco de Nicaea afirma, segundo Diógenes Laertius, que Demócrito morreu sem dor aos cento e nove anos de idade. Todos os autores antigos que se referiram à sua idade concordam que ele viveu cerca de cem anos. Segundo Aulus Gellius, Tertuliano e Cícero, Demócrito privou-se voluntariamente da sua vida. Existem duas datas para a sua morte: 420 a.C., ou, que é actualmente tomada como a data verdadeira, 370 a.C.

Diógenes Laertius enumerou uma série de escritos de Demócrito que ultrapassam setenta obras sobre ética, física, matemática e mesmo artes técnicas e música, de modo que Demócrito é considerado um autor enciclopédico. Thrasyllus compilou as obras de Demócrito em tetralogias, sob os títulos "ética" (oito obras), "obras sobre a natureza" (dezasseis obras), "matemática" (doze obras), "crítica literária e as artes" (oito obras), e "técnica" (oito obras, incluindo várias sobre medicina). Esta compilação foi designada por The Pentathlete.

Entre as suas obras mais importantes está o seu Grande Diacosmos, para o qual obteve, por plebiscito popular, um prémio de quinhentos talentos. Escreveu o Grande Diacosmos precisamente para se defender contra as possíveis acusações feitas contra aqueles que esbanjaram a herança dos seus pais. Também escreveu outra obra quando era jovem chamada Pequeno Diacosmos. Este título é também atribuído ao seu professor Leucippus.

Nenhum destes escritos foi preservado, e de toda esta produção apenas cerca de trezentos fragmentos menores sobreviveram, a maioria dos quais são reflexos morais dos quais apenas se conhecem fragmentos, principalmente graças às alusões de Aristóteles e Teófrasto. Diogenes Laertius recolheu tanto as doutrinas de Demócrito como do seu professor. Demócrito preservou cerca de oitenta e quatro máximas morais de Demócrito. Existem várias colecções destes fragmentos, tais como as de Diels-Kranz, e Walter Leszl.

Embora fosse contemporâneo de Sócrates, Aristóteles juntou Demócrito aos filósofos (físicos) naturais pré-socráticos. Entre os pensadores que influenciaram as doutrinas de Demócrito estavam os geómetras egípcios e Anaxágoras, cujas homeomorfías são consideradas como o antecedente mais imediato da teoria dos átomos.

Juntamente com o seu professor, Leucippus, Democritus é considerado o fundador da escola atomista. Foi um dos pós-eleados, na medida em que aceitou os princípios estabelecidos por Xenófanes e Parménides, mas desenvolveu uma filosofia pluralista como Anaxágoras e Empedocles. Para Demócrito, os princípios de todas as coisas são átomos e o vazio, o resto é duvidoso e opinioso. Por exemplo, a razão pela qual Demócrito pensa que tem uma caneta na mão é um processo puramente físico e mecanicista; o pensamento e a sensação são atributos da matéria reunidos de uma forma suficientemente fina e complexa, e não de qualquer espírito infundido pelos deuses na matéria.

Ele detestava os prazeres que acabam por produzir dor. Apresentou a matéria como auto-criada, e composta por átomos. As mudanças físicas e químicas foram devidas à física, não à magia. Embora o atomismo materialista de Demócrito tenha sido identificado como uma doutrina ateia em tempos posteriores, não é claro se ele negou por completo que os deuses pudessem existir.

Atomismo

Demócrito desenvolveu a "teoria atómica do universo", concebida pelo seu mentor, o filósofo Leucippus. Leucippus e Demócrito pensaram de forma diferente dos Eleados, pois embora os Eleados não aceitassem a moção como uma realidade, mas como um fenómeno, os atomistas assumem que a moção existe em si mesma. Demócrito falou primeiro da força da inércia. Segundo Aristóteles, os argumentos de Demócrito são derivados do conhecimento da natureza e não da "dialéctica" (lógica). A teoria atomista de Demócrito e Leucippus pode ser esquematizada da seguinte forma:

Para Demócrito, a realidade é composta por duas causas (ou elementos): το ον (o que é), representado por átomos homogéneos e indivisíveis, e το μηον (o que não é), representado pelo vazio. Democritus e Leucippus argumentaram que toda a matéria nada mais é do que uma mistura de elementos originais com características de imutabilidade e eternidade, concebidos como entidades infinitamente pequenas e, portanto, imperceptíveis aos sentidos, que foram chamadas átomos (ἄτομο), que são duas palavras gregas que significam ἄ (a)=sem

A teoria de Demócrito postula que todos os corpos são compostos por estes corpúsculos fisicamente indivisíveis e "em número infinito", que se distinguem na forma, tamanho, ordem, posição e peso, quanto maior for o indivisível, mais pesado pesa. Isto levanta a questão de saber se os átomos podem ser divididos ou ter partes, como evidenciado pelas suas variações de forma. David Furley sugeriu que os atomistas distinguissem entre a indivisibilidade física e teórica dos átomos. Para o Epicuro atomista, os átomos têm partes mínimas conceptual e fisicamente indivisíveis. A questão de saber se os átomos possuíam originalmente peso para os atomistas ainda é controversa. Écio disse que Demócrito não atribuiu peso aos átomos, que Epicuro acrescentou para explicar o movimento dos átomos. De acordo com Eduard Zeller, os átomos estão continuamente a cair de acordo com o seu peso. Para Bertrant Russell, é muito provável que "se movessem aleatoriamente como na moderna teoria cinética dos gases". Balme adverte contra assumir que para os atomistas o movimento atómico é inercial. Outros estudiosos assumem que o peso era o resultado das forças centrípetas de um turbilhão cósmico (jantar) que os átomos formam por necessidade.

Os átomos estão em eterno movimento. O movimento dos átomos é uma característica inerente a eles, um facto irredutível à sua existência, infinito, eterno e indestrutível. Destas figuras "derivam alteração e geração, nomeadamente, geração e corrupção pela sua associação e dissociação, e alteração pela ordem e posição que assumem". E como "acreditavam que a verdade está em fenómenos observáveis" e que "devido às mudanças que afectam o complexo, a mesma coisa assume aparências contrárias a observadores diferentes", tal como uma tragédia e uma comédia são compostas com as mesmas letras. Aristóteles explica que, para Demócrito, as diferenças entre os átomos causam pela sua figura, ordem e posição as diferenças entre as coisas em "estrutura", "contacto" e "direcção": "Assim A e N são diferenciados pela figura, os conjuntos AN e NA pela ordem, e Z e N pela posição".

A hipótese do vácuo atomístico foi uma resposta aos paradoxos de Parmenides e Zeno, os fundadores da lógica metafísica, que apresentaram argumentos difíceis de responder a favor da ideia de que não pode haver movimento. Os Eleados argumentaram que qualquer moção exigiria um vazio, que não é nada, mas que não pode existir nada. A posição de Parmenides foi: "Diz-se que existe um vazio; portanto, o vazio não é um nada; portanto, não é o vazio. De modo semelhante, Melysius de Samos afirmou que "tudo é imóvel" porque se alguma coisa se movesse para lá teria de haver um vazio, "mas o vazio não se encontra entre as coisas existentes".

Os atomistas concordaram que a moção exigia um vazio, mas simplesmente ignoraram o argumento de Parmenides, com base no facto de que a moção era um facto observável. Afirmaram que os corpos só podem mover-se num lugar vazio, "uma vez que é impossível para os cheios receberem qualquer coisa. Para Demócrito o vazio existe entre os átomos como um não-ser que permite a pluralidade de partículas diferenciadas e o espaço em que se movem. Aristóteles já diz que o "vazio é antes uma extensão em que não há corpo sensato e, como acreditam que cada entidade é corpórea, afirmam que o vazio é aquele em que não há nada".

A forma que cada átomo possui permite-lhes montar - embora nunca se fundam (há sempre uma quantidade mínima de vácuo entre eles que permite a sua diferenciação) - e formar corpos, que voltarão a separar-se, permanecendo os átomos livres novamente até se encontrarem com outros. Os átomos de um corpo separam-se quando colidem com outro conjunto de átomos; os átomos que permanecem livres colidem com outros e ou se reúnem ou continuam a mover-se até encontrarem outro corpo.

Os átomos formam necessariamente um vórtice ou redemoinho (jantar) e as suas colisões, uniões e separações formam os diferentes elementos (fogo, água, ar e terra), seres e realidade em toda a sua diversidade. Cada objecto e cada acontecimento que ocorre no universo é o resultado de colisões ou reacções entre átomos. Cada objecto e cada evento que ocorre no universo é o resultado de colisões ou reacções entre átomos. Por conseguinte, não há nem uma causa inicial nem uma finalidade no movimento. Embora isso seja atribuído ao seu mestre.

Democritus é citado como tendo dito isso.

Aristóteles diz que "Demócrito, ao não lidar com a causa final, atribui à necessidade tudo o que a natureza faz". A natureza é explicada de uma forma mecanicista. O modelo atomístico é um exemplo claro de um modelo materialista, uma vez que o acaso e as reacções em cadeia são as únicas formas de o interpretar. Demócrito favoreceu um determinismo fatalista, que negava o acaso, atribuindo-o à necessidade e ao produto da imaginação do homem, uma vez que ele não conseguia explicar as relações causais entre os fenómenos. Epicuro, por outro lado, enfatizou o acaso como a ausência de necessidade com "viragem" atómica (parênteses).

Demócrito disse que não havia nem em cima nem em baixo no vazio infinito. Porque todos são átomos e existe um número infinito de átomos, estrelas como o Sol e a Lua são massas giratórias de átomos e existem mundos infinitos, sujeitos a geração e corrupção. Para Demócrito, o Sol era um corpo de grande tamanho. Segundo Anaxágoras e Demócrito, a Via Láctea é a luz de certas estrelas e que, devido aos raios do Sol que atravessam a Terra, é impossível observar as estrelas. Demócrito disse que as suas ideias e as de Anaxágoras sobre o Sol e a Lua provinham de visões antigas. Tal como os outros atomistas, Demócrito acreditava numa Terra plana e desafiou os argumentos para a sua esfericidade.

Antropologia

O seu trabalho sobre a natureza é conhecido através de citações. Passou grande parte da sua vida a experimentar e examinar plantas e minerais, e escreveu extensivamente sobre muitos assuntos científicos. Entre eles: Da Natureza, Da Carne (dois livros), Da Mente e Dos Sentidos (alguns juntaram-se em Da Alma), De Humores e De Cores.

Tanto para Demócrito como para Leucippus, a alma humana (psique), tal como o mundo, é composta de átomos. Aristóteles atribui a Demócrito uma comparação do movimento dos átomos da alma com os motes do pó do sol, que dançam em todas as direcções. Os seus átomos são esféricos, como o fogo, e em cada ser vivo há fogo, principalmente no cérebro ou no peito. A perda de uma série de pequenas partículas do espírito produz sono, e a negligência excessiva é a causa da morte. A mente do homem seria constituída por átomos esféricos leves, suaves e refinados, e o corpo de átomos mais pesados. As percepções sensatas, tais como ouvir ou ver, são explicáveis pela interacção entre os átomos dos efluentes emitidos a partir da coisa percebida e os átomos do receptor. Esta última justifica a relatividade das sensações.

Pensamento, consciência e sensação são o resultado da agregação ou combinação diversificada dos átomos que constituem a substância da alma. Demócrito sustentava que os deuses eram seres superiores mas mortais e sujeitos ao destino (fatum), ou seja, à lei imutável do movimento dos átomos. Segundo Diógenes Laertius, que cita Favorinus, Demócrito ridicularizava as afirmações de Anaxágoras sobre o Nous.

Plutarco assinala que se na física democrata só existem átomos, então a alma não existe. Neste sentido, Demócrito parece defender uma posição eliminativista na filosofia da mente.

Para muitos filósofos, incluindo Demócrito, prevaleceu um princípio aritmético-geométrico para explicar muitos factos. Assim, Demócrito explicou até mesmo o sabor das coisas sob este aspecto. Atribuiu uma forma geométrica especial às substâncias para lhes dar este ou aquele "sabor": a sensação doce era devida à forma esférica da substância que forma o corpo que a produz; o amargo era devido à forma lisa e arredondada, e o azedo ou ácido ao angular e agudo. Uma origem e interpretação semelhantes foram atribuídas ao fenómeno do tacto.

Estas propriedades sensoriais existem não "por natureza", mas "condicionalmente". Esta concepção dos sentidos é retomada na distinção de John Locke das "qualidades primárias" objectivas (tais como tamanho ou peso) e subjectivas das "qualidades secundárias" (tais como sabor ou cor) das coisas.

Usando a ciência racional, tentou procurar uma explicação de todos os fenómenos naturais a partir de um pequeno número de princípios básicos. Estava também preocupado com a natureza corpuscular da luz. Empedocles falava de "efluentes" que emanam dos objectos e são percebidos pelos olhos. Em contraste com a teoria de emissão de Empedocles, Demócrito apoiou a teoria da recepção, segundo a qual a visão é causada pela recepção dos raios de luz que são recebidos pelos olhos e permitem que os objectos sejam reconhecidos. Demócrito deu uma explicação mecanicista das sensações com as suas doutrinas atomistas. Ele trocou os efluentes por átomos que através dos sentidos colidem com a alma, também compostos de átomos, "que geram as aparências, o que percebemos, o superficial" dependendo da forma e textura dos átomos. Demócrito e Epicuro designam as "representações" "enviadas" pelas coisas aos nossos sentidos como "imagens" ("ídolos").

Depois do Empedocles, considerou quatro cores fundamentais: branco, preto, vermelho e amarelo.

Epistemologia

Geralmente, uma proposta, antes de adquirir o estatuto de lei, parte de uma mera generalização empírica que aspira a atingir um requisito crucial: ser explicada. Uma vez feito isto, as estatísticas indutivas tornam a sua ideia concreta. As suas premissas já não abrigam a possibilidade de que a conclusão não seja cumprida, e assim a lei é constituída. No caso de Demócrito, o desenvolvimento foi invertido. Demócrito começou por oferecer uma explicação para uma parte da realidade que não teve oportunidade de observar, e consequentemente de falsificar ou verificar se tinha sido cumprida. O verificismo não podia ser um requisito essencial para dar credibilidade à sua explicação e estabelecê-la como lei, e Democritus estava ciente disso:

Para Demócrito existem dois tipos de conhecimento, o que ele chama "legítimo" (γνησίη, gnēsiē , "genuíno") e o outro "bastardo" (σκοτίη, skotiē , "obscuro").

O melhor conhecimento é o da razão, que leva à descoberta da essência do mundo: os átomos e o vazio. As deduções de Demócrito e dos outros filósofos foram feitas a partir da lógica, do pensamento racional, relegaram a relevância do empirismo para segundo plano, e depositaram pouca fé na experiência sensorial, ou seja, aquela que era apreciada pelos sentidos. Explicou percepções sensatas como a audição ou visão através da interacção entre os átomos que emanam do objecto percebido para os organismos receptores. Este último é o que prova fortemente a relatividade das sensações. Substâncias muito finas ("ídolos") são libertadas por objectos e actuam sobre os órgãos dos sentidos, mas apenas fornecem um conhecimento "obscuro".

Curiosamente, Aristóteles conclui disto que os pensadores, incluindo Demócrito, "dizem que o que parece aos nossos sentidos deve ser verdade". Demócrito levantou o problema da correlação entre os sentidos e a razão no conhecimento:

O conhecimento dos átomos é baseado na experiência sensorial, mas os próprios sentidos não têm acesso directo ao mundo exterior. Na passagem acima, Demócrito parece responder cépticamente acusando a mente de derrubar os sentidos, embora esse seja o seu único acesso à verdade. Noutras passagens falam de um fosso entre o que podemos perceber e o que realmente existe (ver: Qualia, Vazio Explicativo e Problema Difícil de Consciência).

O conhecimento é baseado na analogia das coisas no mundo visível.

Mas se não há meio de dizer que algumas percepções são mais verdadeiras do que outras, poder-se-ia concluir que são todas igualmente verdadeiras, uma tese que o seu discípulo Protágoras e Aristóteles criticaram fortemente. Epicuro acreditava que as percepções produzidas pelos átomos são igualmente verdadeiras, sendo assim a base do conhecimento e da moralidade, e o erro ocorre em julgamentos subsequentes.

Ética

A ética e a política de Demócrito chegam-nos principalmente sob a forma de máximas, que podem ser ligadas, directa ou indirectamente, à sua física. A Enciclopédia de Filosofia de Stanford chegou ao ponto de dizer que "apesar do grande número de afirmações éticas, é difícil construir um relato coerente das opiniões éticas de Demócrito", observando que existe uma "dificuldade em decidir quais os fragmentos que são autenticamente Demócrito". Segundo Laércio, o objectivo da sua ética é alcançar a tranquilidade da mente (ataraxia), não através de delícias mas devido à ausência de medo ou qualquer outra paixão. Demócrito defendia o bom senso e a auto-estima moral. Tanto a felicidade como a infelicidade se encontram na alma: de acordo com os postulados do Iluminismo grego, Demócrito equipara a felicidade humana à euthymia ou alegria produzida pelo pensamento. O bem e a verdade são idênticos, mas o que é agradável não é agradável aos sentidos. Estas doutrinas contêm elementos que serão desenvolvidos pela ética epicureana, e há um tratado perdido da sua sobre a felicidade que foi usado por Séneca e Plutarco.

A justiça consiste em fazer o que é certo e a injustiça em não o fazer ou fazê-lo mal. O melhor é prevenir a injustiça, o pior é ser cúmplice, pois é mais miserável do que sofrê-la, semelhante ao intelectualismo moralsocrático. Demócrito tinha opiniões favoráveis sobre a amizade em oposição à família. Também expressou comentários sobre a superioridade dos homens sobre as mulheres.

Tal como Epicuro, ele afirmou que, por ignorância e medo da morte, as pessoas imaginam fábulas enganosas sobre a vida após a morte.Democritus e Leucippus rejeitaram explicações sobrenaturais arbitrárias dos fenómenos e substituíram-nas por leis naturais deterministas que regem todos os fenómenos através do comportamento dos átomos, incluindo os seres humanos e as suas acções. Ao negar a liberdade, Demócrito estava consciente das implicações negativas para a responsabilidade moral. A este respeito, Demócrito parece antecipar a ideia de semi-compatibilismo do determinismo e da responsabilidade moral.

Alguns séculos mais tarde, o Epicuro atomista acrescentou um elemento de acaso para quebrar a cadeia causal e proporcionar ainda mais controlo e responsabilidade moral. No entanto, para Monte Ransome Johnson "há um risco de anacronismo na interpretação e avaliação de Demócrito como filósofo pelas categorias altamente problemáticas do livre arbítrio e do determinismo". Demócrito debateu-se com o problema das causas do bem e do sucesso, nas quais a formação, o pensamento e a educação desempenham o papel mais importante. A sua concentração nos poderes intelectuais como fonte de agência e causa de sucesso levou a importantes avanços na psicologia moral.

Política

Demócrito salientou a importância do Estado e da vida política. Demócrito disse que "a igualdade é nobre em todo o lado", mas não chegou ao ponto de incluir mulheres ou escravos neste sentimento. Na sua História da Filosofia Ocidental, Bertrand Russell escreve que Demócrito estava apaixonado "pelo que os gregos chamavam democracia". A pobreza numa democracia é melhor do que a prosperidade dos tiranos, pela mesma razão que se prefere a liberdade à escravatura. No entanto, o comando pertence ao mais sábio por natureza. Demócrito disse que "o homem sábio pertence a todos os países, pois o lar de uma grande alma é o mundo inteiro". A cidade também deve estar em harmonia, mesmo em guerra. Era também a favor da pena capital para os injustos e criminosos.

Demócrito pensava que os primeiros humanos viviam uma vida selvagem e desordenada, alimentando-se de erva e frutos que cresciam nas árvores. Depois agruparam-se em sociedades por medo de animais selvagens. Ele acreditava que estas primeiras pessoas não tinham linguagem, mas que gradualmente começaram a articular as suas expressões, estabelecendo símbolos para cada tipo de objecto, e assim passaram a compreender-se umas às outras.

Ele diz que os primeiros homens viviam laboriosamente, sem nenhuma das utilidades da vida; roupa, casas, fogo, domesticação e agricultura eram desconhecidos para eles. Demócrito apresenta o período inicial da humanidade como um período de aprendizagem por tentativa e erro, e diz que cada passo levou lentamente a mais descobertas; abrigaram-se em cavernas no Inverno, armazenando frutos que podiam ser preservados.

Estética

Os historiadores gregos posteriores consideram que Demócrito estabeleceu a estética como tema de pesquisa e estudo, uma vez que escreveu teoricamente sobre poesia e belas artes muito antes de autores como Aristóteles, mas só existem fragmentos de tais obras. A sua atitude empírica e materialista manifesta-se pelo facto de se ter concentrado mais na teoria da arte do que na beleza. As artes são obra das forças naturais do homem, sem inspirações divinas, cujo modelo é a natureza e cujo objectivo é o prazer.

Demócrito sustentava a teoria da evolução da cultura e que as artes nasciam da capacidade natural do homem de imitar a natureza, sendo o objectivo da arte o prazer. Estas posições eram novidade para a época, afastando-se das visões arcaicas mantidas pelos poetas, do misticismo matemático dos pitagóricos e do minimalismo dos sofistas.

É mais conhecido pela sua teoria atómica, mas foi também um excelente geómetra, uma ciência que ensinou aos seus discípulos. Adquiriu os seus conhecimentos matemáticos durante as suas viagens e dos pitagóricos. Diz-se que as suas realizações em matemática foram tais que até os "tensores de cordas" no Egipto conseguiram ultrapassá-lo. O seu atomismo físico forma uma abordagem infinitesimal.

Escreveu numerosas obras, mas apenas alguns fragmentos sobreviveram, bem como vários tratados sobre geometria e astronomia, que se perderam. Acredita-se que ele também escreveu sobre a teoria dos números. Segundo Arquimedes, ele encontrou a fórmula que expressa o volume de uma pirâmide. Ele também provou que esta fórmula pode ser aplicada para calcular o volume de um cone. São-lhe atribuídos dois teoremas.

Além disso, Plutarco afirmou que Demócrito tinha colocado a seguinte questão: se um plano paralelo à base cortar um cone, as superfícies da secção e a base do cone são iguais ou desiguais? Se forem iguais, o cone torna-se um cilindro, enquanto que se forem desiguais, o cone torna-se um "cone irregular" com recuos ou passos. Esta questão poderia ser facilmente resolvida através de cálculo, e por isso foi sugerido que Demócrito pode ser considerado um precursor dos infinitesimais e do cálculo integral. Demócrito concluiria também que duas figuras de secções paralelas iguais a distâncias iguais das suas bases devem ter o mesmo volume, o que antecipa o Princípio de Cavalieri.

Devido ao seu mecanismo, Demócrito foi um dos estudiosos mais injuriados da antiguidade: a sua filosofia do atomismo lançou um desafio fundamental à concepção teleológica do mundo delineada por Anaxágoras, desenvolvida por Platão no Timaeus e no Livro X das Leis. A curto prazo, esta filosofia encontrou uma oposição determinada de Platão, mas também de Aristóteles e dos seus sucessores. Aristóteles mantém uma teleologia natural governada pela forma.

Na época romana, o atomismo encontrou oposição por parte dos estóicos. Mais tarde, no século VI, a tradição atomista entrou em conflito com os interesses dos cristãos, que a condenaram. La Fontaine ridicularizou a doutrina atomista de Demócrito.

No entanto, Demócrito foi admirado pelos grandes filósofos. Diogenes Laertius compôs versos em sua homenagem. Cícero disse dele: "Não há nada com que ele não se ocupe". Séneca considerava-o "o mais subtil de todos os Anciãos". Aristóteles, Theophrastus, Tertuliano, Epicuro, Metrodorus têm dedicado tratados inteiros a discutir o seu sistema.

Epicurus, um filósofo posterior que retomou esta teoria, modificou a filosofia de Demócrito ao não aceitar o determinismo que o atomismo na sua forma original implicava, e introduziu assim um elemento de acaso no movimento dos átomos, um desvio (clinamen) da cadeia de causas e efeitos, assegurando assim a liberdade. Assim, introduziu um elemento de acaso no movimento dos átomos, um desvio (clinamen) da cadeia de causas e efeitos, garantindo assim a liberdade. Uma vez que, na opinião de Demócrito, o cosmos não é determinado por um poder acima dele, esta forma de pensar pode ser encontrada generalizada desde o Renascimento e permeia toda a filosofia e ciência moderna, desde Giordano Bruno, Galileo Galilei e Spinoza em diante. Epicuro e o seu posterior seguidor, Lucretius, exerceram grande influência no desenvolvimento do materialismo nos tempos modernos, durante os séculos XVII e XVIII.

A ideia do vácuo atómico sobreviveu numa versão refinada como a teoria do espaço absoluto de Newton, que preenchia os requisitos lógicos de atribuição da realidade ao não-ser. A teoria da relatividade de Einstein deu uma nova resposta a Parmenides e Zeno, com a ideia de que o espaço em si é relativo e não pode ser separado do tempo como parte de um colector espaço-tempo geralmente curvo. Consequentemente, o refinamento de Newton é agora considerado supérfluo.

A tese de doutoramento do filósofo alemão Karl Marx "Diferença entre a filosofia da natureza de Demócrito e a de Epicuro" foi uma análise dialéctica hegeliana das diferenças entre as filosofias naturais de Demócrito e Epicuro. Marx via Demócrito como um céptico racionalista cuja epistemologia era intrinsecamente contraditória.

Segundo Bertrand Russell, o ponto de vista de Leucippus e Demócrito "tem uma semelhança notável com o da ciência moderna, e evitou muitos dos erros a que a especulação grega estava sujeita" e "é o último dos filósofos livre da mancha que envenenou todo o pensamento antigo e medieval posterior".

Karl R. Popper admirava o racionalismo, o humanismo, o amor à liberdade e escreveu que Demócrito, juntamente com o seu compatriota Protágoras, "formulou a doutrina de que as instituições humanas de linguagem, costumes e direito não são tabu, mas feitas pelo homem". Eles não são naturais mas convencionais, insistindo, ao mesmo tempo, que somos responsáveis por eles".

Jorge Luis Borges utilizou a sua figura para expressar um silogismo dilemático ou bicornado com o paradoxo do mentiroso. Nisto, Demócrito jura que os Abderitanos são mentirosos, sendo ele próprio um Abderitano.

O filósofo risonho

Há anedotas segundo as quais Demócrito ria-se muitas vezes ironicamente do progresso do mundo, e dizia que "o riso faz sabedoria", o que o levou a ser conhecido, durante a Renascença, como "o filósofo risonho" ou "o abderitador risonho", em oposição a Heráclito, "o filósofo que chora". Demócrito considerou o bom ânimo como sendo o objecto da vida, e uma vez declarou-o:

Daí a referência nas epístolas de Horácio, Si foret in terris, rideret Democritus ("Se ele estivesse na terra, Democritus riria").

Fontes

1. Demócrito
2. Demócrito
3. «BBC - Religions - Atheism: Ancient atheists». www.bbc.co.uk (en inglés británico). Consultado el 29 de abril de 2021. «La mayoría de las historias del ateísmo eligen a los filósofos griegos y romanos Epicuro, Demócrito y Lucrecio como los primeros escritores ateos. Si bien estos escritores ciertamente cambiaron la idea de Dios, no negaron por completo que los dioses podrían existir. »
4. a b c Mora, Diccionario de filosofía José Ferrater. «DEMÓCRITO | Diccionario de filosofía José Ferrater Mora». www.diccionariodefilosofia.es. Consultado el 10 de marzo de 2021.
5. a b Laercio, Diógenes. «LIBRO IX, Demócrito, 3». Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres.
6. Encyclopedia Britannica. Democritus. Extraído 21-10-2006.
7. a b c d Berryman, Sylvia (2016). Zalta, Edward N., ed. Democritus (Winter 2016 edición). The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Consultado el 23 de abril de 2021.
8. Pamela Gossin, Encyclopedia of Literature and Science, 2002.
9. Article « La vérité sort du puits » dans : [1]
10. Charles Mugler, « Démocrite et l’irradiation cosmique », Revue d’histoire des sciences, tome XX, 1967, p. 227-228.
11. Michel Onfray, Les Sagesses antiques, Contre-histoire de la philosophie, tome I, Grasset (2006), p. 58.
12. Michel Onfray conteste cette appellation de présocratique car elle fait de Socrate la référence de base. Il préfère l'appellation « Philosophe Abdéritain ».
13. a b Szimplikiosz: In Aristotelis physica commentaria
14. Arisztotelész: A keletkezésről és a pusztulásról
15. Theoprasztosz: Az érzékekről. Az érzettárgyak 61-62 (DK 68 A 135)
16. Burnet: Early Greek Philosophy, ( 3rd edition), A & C Black Ltd., London, 1920. ( 341-346 o.)
17. ^ DK B125: "ἐτεῇ δὲ ἄτομα καὶ κενόν"
18. ^ Aristotle, De Coel. iii.4, Meteor. ii.7
19. ^ Lucian, Macrobii 18
20. ^ Hipparchus ap. Diogenes Laërtius, ix.43.
21. ^ See testimonia DK 68 A 80, DK 68 A 37 and DK 68 A 43.